Nouveaux elephantoidea (Mammalia) dans le Miocène du Kénya

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Geobios , n ° 20, fase. 5

N O U V E A U X E L E P H A N T O I D E A ( M A M M A L I A ) D A N S L E M I O C E N E D U KI~NYA

P . T A S S Y

Cahiers de Paldontologie, Travaux de Paldontologie est-africaine, CNRS ddit., Paris, 1986, 1 vol. br. 21 x 27 cm, 135 p., 45 fig., 28 tabl., 18 pl.

Prix : 230 FF

Une r6vision des Elephantoidea du Miocbne d 'Afrique 6tait atten- due depuis longtemps. P. Tassy vient de la r6aiiser ~t partir d 'un mat6riel consid6rable provenant d 'une trentaine de gisements sur- tout k6nyans mais aussi 6thiopiens, ougandais et za'irois. L'auteur regroupe parmi les Elephantoidea les mastodontes au sens large (Mammutidae, Amebelodontidae, Choerolophodon, Gomphoth~- res) et les 616phants (Elephantidae). Dix genres et sept esp6ces sont 6tudi6s, parmi lesquels Archaeobelodon aft. filholi, Protanancus macinnesi, Choerolophodon ngorora, Anancus kenyensis et Prime- lephas gomphotheroides, bien document6s, font l 'objet d 'une attention particuli6re. L'6tude est bien stir odontologique, mais aussi cr~niologique ; le squelette post-cr~nien, rarement d6crit chez les Proboscidiens, est ici trait6 dans un chapitre sp6cial. Les des- criptions anatomiques sont trbs bien illustr6es par des dessins clairs et d'excellentes photographies.

La premiere partie de l 'ouvrage passe en revue les gisements regroup6s selon leur fige et les grandes unit6s g6ologiques dont ils font partie ; on trouvera pour chaque site sa localisation, la liste des proboscidiens qu'il a livr6s, un bref historique et les figes radiom6- triques qui y ont 6t6 mesur6s.

Les taxons reconnus sont replac6s dans un cadre biostratigraphi- que s 'appuyant sur les sept associations fauniques successives d6fi-

•nies par M. Pickford dans le Mioc6ne du K6nya, ce qui met en 6vi- dence l'int6r~t des Elephantoidea en rant qu'outil stratigraphique. La recherche des relations phylog6n6tiques aboutit ~t une nouvelle classification de l 'ensemble des Elephantoidea. Les affinit6s des esp~ces avec les formes d'autres r6gions d 'Afrique, d 'Asie du Sud Est et d 'Europe sont discut6es ; elles sugg~rent des migrations et des diff6renciations par vicariance. Un des plus remarquables r6sul- tats est la mise en 6vidence, dans le MiocSne sup6rieur de Lukeino, de la eontemporan6it6 du gomphoth~re Anancus kenyensis, des premiers 616phants Primelephas gomphotheroides et cf. Primele- phas, et d 'une M 3 attribu6e avec quelques r6serves h Loxodonta. Cette d6couverte recule largement dans le temps l '6poque probable de la diff6renciation des 616phants modernes.

D 'une mani~re g6n6raie rauteur reste tr~s prudent en d6pit d 'une argumentation solide et insiste beaucoup sur les lacunes des don- n6es pal6ontologiques.

Ce travail, clair et pr6cis, est indispensable ~t tous ceux qui s'int6- ressent aux Vert6br6s,/t l '6volution et ~t la pai6obiog6ographie.

Claude GUt~RIN

E U R O P E A N D I N A N T I A N E N V I R O N M E N T S

J. M I L L E R , A . E . A D A M S & V . P . W R I G H T (edi t . )

Geol. Journ. Special issue n ° 12, John Wiley & Sons, Chichester, 1987, 402 p., nbses fig., 1 vol. cartonn6 15,5 x 23,5 cm. ISBN : 0-471-91183-6. Prix : £60

Le volume est une s61ection de 18 communications pr6sent6es un symposium tenu h Manchester en 1984. Le titre de l 'ouvrage est quelque peu trompeur ; le caract~re ~ europ6en >~ est, d 'une part, fort limit6 puisque 14 contributions sont relatives aux seules Iles Britanniques, quant au thbme t~ environnement ~>, il est r6duit ~t la seule approche s6dimentologique puisque 3 articles seulement font allusion aux documents biologiques.

Un article g6n6ral de Leeder pr6sente les modules d'6volution g6odynamique de l 'Europe occidentale au Dinantien en regroupant les r6sultats r6cents de diff6rents domaines de recherche ; il 6voque d6j~ un probl6me qui r6appara~t dans plusieurs autres contribu- tions, celui du contr61e tectonique de la s6dimentation carbonif~re. C'est ainsi que Belka montrera que l '6volution de la plate-forme carbonat6e du bassin de Moravie-Sil6sie d6pend essentiellement d 'une subsidence tectonique ou que Gjelberg insistera sur le r61e, au Spitzberg, de failles syns6dimentaires induisant des r6ceptacles en demi-grabens. Cependant dans un article stimulant, Grayson & Oldhom jugent le module <~ blocs et bassins >> inad6quat et propo- sent un autre modble des ~< blocs inclin6s >~.

Plusieurs contributions s 'attachent au probl~me de la cyclicit6 du ph6nombne s6dimentaire durant le Carbonifbre. Les auteurs

tentent, en g6n6ral, de circonscrire ce qui relive, dans de tels pro- cessus cycliques, de l 'eustatisme et des facteurs tectoniques. L'ampleur des variations eustatiques demeure diff6remment inter- pr6t6e ; tandis que Walkden y voit le r6sultat d 'une cause globale, d'autres (Ramsay ; Mac Cartley & Gardiner) attribuent ~ ces chan- gements un caract~re purement local.

La question des corr61ations biostratigraphiques se trouve 6vo- qu6e dans deux brefs articles. En environnement continental, Rex indique que les assemblages de v6g6taux contemporains varient sui- vant les stations, refl6tant avant tout des conditions 6cologiques et taphonomiques. En environnement marin, Bless et alii montrent, propos de la limite D6vonien-Carbonif~re, que des fossiles-index classiques (Conod0ntes, Ostracodes) peuvent pr6senter quelques variations d'extension verticale en fonction du milieu.

Au total, l 'ouvrage, bien fllustr6, est de lecture agr6able. Si son contenu ne correspond que partiellement ~ son titre, il n 'en sera pas moins fort utile par l 'ensemble de la documentation qu'il fournit sur le Dinantien de Grande-Bretagne notamment. Mais son prix para~t un peu dissuasif.

Claude BABIN