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7/30/2019 Talisman Charlemagne
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Service ducatif du Palais du Tau et des tours de la cathdrale de Reims
LE TALISMAN DE CHARLEMAGNE
Reliquaire portatif ou encolpion ou reliquaire - pend col dit
talisman de Charlemagne - IXme sicle - salle du trsor
avers Stphane Franzese, CMN, Paris, 2010
Un reliquaire particulier
Daprs la tradition, ce reliquaire aurait t retrouv vers 1165 lors de lexhumation du corps de
lempereur Charlemagne Aix-la-Chapelle par lempereur Frdric Barberousse qui le fit canoniserpar l'anti-pape Pascal III. Do le nom donn ce reliquaire de talisman de Charlemagne, la lgende
voulant que lempire appartint son dtenteur ! Reliquaire portatif ou encolpion ou reliquaire -
pend col, ce bijou pendentif tait port probablement en pectoral par des lacets de cuir ou de tissu,
la chane actuelle ne datant que du XIXe sicle.
La forme gnrale voque une ampoule de plerinage ou ampoule eulogies qui tait un petit
flacon plat et arrondi destin contenir un liquide ou un peu de terre provenant des Lieux Saints.
A l'origine, ce reliquaire contenait d'insignes reliques: des cheveux de la Vierge dans un mdaillon
central masqu par un saphir vol sans doute aprs 1870. Le bandeau quant lui tait le rceptacle
des reliques du lait de la Vierge: du sable blanc imprgn du divin breuvage provenant de la grotte
de Bethlem. Sans doute vers 1804, on remplaa les cheveux de la Vierge par deux fragments de
bois de la Vraie Croix prsents entrecroiss et rendus visibles par un verre bleu taill en cabochonfaisant effet de loupe. Il remplace au revers la pierre originelle ,qui subsiste l'avers: un saphir trs
irrgulirement poli mont en bte.
7/30/2019 Talisman Charlemagne
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Un chef duvre dorfvrerie
Techniquement, lor est travaill en filigranes, en granulations et lensemble des pierres prcieuses
sont montes en bte. On reconnat des perles, des grenats (rouges) et des meraudes (vertes)
places aux quatre points cardinaux ornant lensemble du bijou sur ses deux faces ainsi que la
tranche. Les gemmes sont polies la meule en cabochons ou en table mettant ainsi plus en vidence
leur couleur que leur clat. La disposition des 53 pierres et perles en fonction de leur forme et de
leur couleur est harmonieuse confrant ce travail imprial carolingien une prciosit indniable.
Une histoire mouvemente
Depuis sa dcouverte, luvre tait conserve dans le trsor dAix-la-Chapelle. En 1804, lvque
de la ville, franaise lpoque, loffre limpratrice Josphine qui y prenait les eaux. Malgr son
divorce, elle le conserve et le transmet sa fille Hortense de Beauharnais. Son fils, Louis-Napolon,
futur empereur Napolon III, en hrite et le donne son pouse limpratrice Eugnie qui le
prserve pieusement mme durant lexil : lors de la naissance du prince imprial en 1856, le
reliquaire se trouvait dans sa chambre d'accouchement! En 1919, mue par lincendie de la
cathdrale de Reims durant la Premire guerre mondiale, elle le lgue au cardinal Luon,
archevque de la ville martyre. Celui-ci le donne lassociation diocsaine en 1927 qui depuis le
prsente en dpt au palais du Tau.
revers Stphane Franzese, CMN, Paris, 2010
Glossaire : -Bte : cercle mtallique o est enchsse une pierre prcieuse.
-Filigranes : de litalienfiligrana fil grains, cest un dcor constitu de fils en mtal
prcieux dont la surface est strie de fines granulations.
-Granulation : dcor de minuscules boules pleines en or ou argent
Noublions pas dadmirer le reliquaire qui servait prsenter en son centre le talisman de
Charlemagne : un travail no-romano-byzantin du lorfvre Wiese achev en 1858 sur le dessin de
l'orfvre Froment-Meurice qui lempereur Napolon III passa commande ds 1855. Lgu parlimpratrice Eugnie en mme temps que le talisman, il prsentait dautres reliques dont un os du
bras droit de Charlemagne toujours visible.
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