La responsabilité civile et pénale des entrepreneurs

LE GUIDE PRATIQUE

ÉDITO SOMMAIRE

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DANS CE NOUVEAU GUIDE PRATIQUE, NOUS AVONS CHOISI DE PARLER D’UN SUJET SENSIBLE POUR LES ENTREPRENEURS : LA RESPONSABILITÉ CIVILE ET PÉNALE DU DIRIGEANT.

Être une entreprise de croissance n’est pas une aventure sans risques financiers et juridiques.

La responsabilité civile et pénale du dirigeant est un sujet souvent peu connu et abordé par les chefs d’entreprises de croissance. Mais, se voir mis en cause civilement ou pénalement dans le cadre du mandat de chef d’entreprise n’arrive pas qu’aux autres.

L’éventail des risques est large pour les dirigeants d’entreprise. En fonction de la nature de la faute et de sa gravité, un chef d’entreprise peut répondre de ses actes devant les juridictions civiles et/ou pénales. Si la responsabilité civile vise à réparer les dommages causés à autrui, la responsabilité pénale est avant tout punitive. Pour se prémunir des risques financiers d’un contentieux civil, il existe des contrats d’assurance « responsabilité du dirigeant ». En effet, face à la multiplication des risques et des mises en cause de leur responsabilité, il est préférable que les chefs d’entreprise se protègent.

Si vous négligez ces aspects juridiques au quotidien, et ne faites pas encore partie de ces entrepreneurs bien conseillés et assurés, ce guide pratique a été conçu pour vous accompagner et vous donner les pistes pour vivre sereinement ce sujet au sein de votre entreprise.

Bonne lecture !

Stanislas de BentzmannPrésident de

Édito

Introduction L’évolution de l’environnement légal et règlementaire en matière de gouvernance, contrôle interne et gestion des risques

Une incitation à la mise en place de « bonnes pratiques » dans les entreprises

1ère partie : Les responsabilités encourues par l’entreprise et ses dirigeantsA - Les différents types de responsabilitésB - Les personnes pouvant être jugées responsables : la personne physique ou la personne morale ?C - De quels risques parle-t-on ?

2ème partie : Les réponses à apporter par les dirigeantsA - Les délégations de pouvoirs au sens pénalB - La cartographie des risques pénaux

3ème partie : Introduction à l’assurance « Responsabilité des dirigeants »A - Introduction à l’assurance « responsabilité des dirigeants »B - L’organisation et fonctionnement d’un contrat « Responsabilité des dirigeants » C - L’Analyse et la tarification du risque « Responsabilité des dirigeants » par l’assureur

Lexique

Annexes

Remerciements et partenaires

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CROISSANCEPLUS A CHOISI DE PUBLIER CE GUIDE PRATIQUE AFIN D’OFFRIR À SES MEMBRES DIRIGEANTS UNE BOÎTE À OUTILS DES MÉCANISMES À METTRE EN PLACE POUR PRÉVENIR ET MIEUX GÉRER LES RISQUES DE NATURE CIVILE ET PÉNALE AU SEIN DE L’ENTREPRISE.

Généralement, en tant que dirigeant, vous êtes associé le plus souvent à la gouvernance de l’entreprise dans le cadre :

• d’un mandat social et/ou d’un contrat de travail ;

• d’une délégation de pouvoirs.

Les mandataires sociaux sont les personnes physiques ou morales exerçant, au titre de la loi ou des statuts, une mission de direction pour le compte d’une ou de plusieurs sociétés, tandis que les délégataires, se définissent comme des salariés qui auront un pouvoir de direction dans le cadre d’une délégation de pouvoirs entraînant, sous certaines conditions, un transfert de pouvoirs et de responsabilité pénale dans un domaine ou plusieurs domaines déterminés.

Il est important de garder à l’esprit que le fait de se voir confier un mandat ou une délégation de pouvoirs au sein d’un groupe ou d’une entreprise est un signe fort de confiance et de reconnaissance qui implique, en contrepartie, une bonne connaissance des devoirs et des responsabilités qui en résultent.

En effet, un mandat social ou une délégation de pouvoirs confié aux cadres dirigeants permet de gérer, au mieux et au plus près de l’instance décisionnaire, les principaux risques auxquels les entreprises sont exposées dans le cadre de leurs activités et ce dans un environnement complexe et contraignant.

Ce guide s’adresse en particulier aux salariés ou non-salariés occupant des fonctions de dirigeants au sein d’entreprises de taille intermédiaire (ETI), de petites ou moyennes entreprises (PME) ou de très petites entreprises (TPE) jouant un rôle dans la mise en œuvre d’une gouvernance d’entreprise et d’un contrôle interne efficaces.

INTRODUCTION

À qui s’adressece guide pratique ?

Pourquoi ce guide pratique ?

L’ÉVOLUTION DE L’ENVIRONNEMENT LÉGAL ET RÈGLEMENTAIRE EN MATIÈRE DE GOUVERNANCE, CONTRÔLE INTERNE ET GESTION DES RISQUES

CE GUIDE A POUR OBJECTIF D’ACCOMPAGNER, DANS UN ENVIRONNEMENT DE PLUS EN PLUS COMPLEXE ET CONTRAIGNANT, LES DIRIGEANTS DANS LEUR RÔLE DE MANDATAIRE/DÉLÉGA-TAIRE EN RENFORÇANT LEURS CONNAISSANCES DES RESPON-SABILITÉS QUI SONT ATTACHÉES À LEURS FONCTIONS ET AUX RISQUES LIÉS AUX ACTIVITÉS DE L’ENTREPRISE.

En effet, suite aux grands scandales financiers du début des années 2000 aux Etats-Unis (Enron, Worldcom), et en France (Vivendi Universal, Crédit Lyonnais…), il a été constaté que les modes de direction des grands groupes et de leurs organes de contrôle fonctionnaient mal. La crise économique et financière qui a suivi en 2007 avec notamment la crise des subprimes n’a fait que confirmer les lacunes constatées en matière de contrôle interne et de gestion des risques dans le secteur bancaire mais également dans d’autres secteurs d’activités.

Ainsi, en réponse à ces dysfonctionnements, les Etats ont mis en place des dispositifs législatifs et des recommandations pour exiger plus de transparence sur de nombreux sujets (rémunération des dirigeants, conventions réglementées, RSE, gouvernance …) et davantage d’éthique dans la conduite des affaires.

Aux États-Unis, le Sarbanes Oxley Act (2002) a imposé de nouvelles contraintes aux sociétés cotées en matière de transparence, fiabilité de l’information comptable et financière et plus largement en matière de gouvernance et de contrôle interne.

À partir de 2003, la France a réagi en légiférant à maintes reprises préférant cependant que les entreprises pratiquent l’autorégulation (loi de sécurité financière de 2003, loi « Breton » de 2005, transposition de la 8ème Directive sur les comités d’audit …).

Des recommandations ont été émises principalement par l’AFEP et le MEDEF notamment au travers du Code de gouvernement d’entreprise publié en 2008 et révisé en juin 2013, à l’attention des sociétés cotées, puis via le Code Middlenext paru en 2009 à l’attention des entreprises cotées de plus petites tailles désignées comme les Valeurs Moyennes et Petites (VaMPs)1. L’AMF, pour sa part, n’a pas manqué d’émettre nombre de recommandations en matière de gouvernance, contrôle interne et gestion des risques.2

1 / Voir site AFEP, MEDEF et MIDDLENEXT 2 / Voir site AMF

Ces lois et recommandations visent à améliorer la transparence, l’organisation du contrôle interne et la gestion des risques notamment en intégrant un concept nouveau qu’est le principe du « comply or explain » introduit dans notre droit français en matière de gouvernance d’entreprise.

Le principe « appliquer ou expliquer » impose aux sociétés cotées, qui doivent se référer à un code de gouvernement d’entreprise (AFEP/MEDEF ou Middlenext), d’exposer en quoi et pourquoi elles ont choisi, le cas échéant, de déroger (« comply or explain ») à certaines de ces règles.

Bien que ces recommandations visent en premier lieu les sociétés cotées, rien n’empêche les sociétés non cotées de se conformer également à ces recommandations. C’est ce que font un certain nombre d’entreprises.

Bien évidemment, la France n’est pas le seul pays à avoir entrepris des réformes concernant les modes de gouvernance des entreprises et leurs procédures de contrôle interne et de gestion des risques. En effet, des évolutions réglementaires similaires au sein de l’Union européenne et hors UE avec notamment la rédaction de nombreux Codes du gouvernement d’entreprise et un développement dans la mise en place de procédures d’alerte (whistleblowing).

Enfin, un livre vert rédigé par la Commission Européenne est également paru en 2011 afin de fixer le cadre de la gouvernance d’entreprise au sein de l’Union Européenne.

Ainsi, si l’environnement légal et règlementaire international de plus en plus strict oblige les entreprises à mieux s’organiser afin de pouvoir répondre correctement aux exigences de transparence, de contrôle et de conformité, il n’en demeure pas moins que tous les dirigeants d’entreprise ont la responsabilité d’organiser, formaliser et contrôler la répartition des rôles et des responsabilités au sein de chaque entité juridique composant l’entreprise.

Etre dirigeant, mandataire social, administrateur, délé-gataire … n’est pas neutre en termes de responsabilités.

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UNE INCITATION À LA MISE EN PLACE DE « BONNES PRATIQUES » DANS LES ENTREPRISES

Les principales « bonnes pratiques » à mettre en place par les entreprises sont notamment les suivantes :

• répondre aux exigences réglementaires et sociétales ;

• connaître ses risques pour mieux les gérer ;

• revoir les organisations pour en améliorer l’efficience, en assurer la fiabilité et la transparence.

La mise en œuvre de ces bonnes pratiques constitue un enjeu de taille pour les entreprises. À ce titre, un « gouvernement d’entreprise » intégré dans un contrôle interne efficace apparaît primordial pour assurer l’efficacité de la mise en place et du suivi des bonnes pratiques au sein de l’entreprise.

1. Un « gouvernement d’entreprise » organisé et efficace

Qu’est-ce que le « gouvernement d’entreprise » ?Bien qu’il n’existe aucune définition légale du gouvernement d’entreprise, une définition est pourtant communément admise. La gouvernance d’entreprise consiste à « mettre au point et à respecter des règles qui guident et limitent la conduite de ceux qui agissent au nom de l’entreprise » (Peter Drucker).

La gouvernance d’entreprise peut également être définie comme « un ensemble de procédures et processus en vertu desquels une organisation est dirigée et contrôlée » (source OCDE).

Les trois concepts clés qui en résultent sont :

• la transparence ;

• l’intégrité ;

• la responsabilité.

Être dirigeant, mandataire social, administrateur, délégataire… n’est pas neutre en termes de responsabilités.

Un gouvernement d’entreprise efficace va contribuer à :

• organiser les pouvoirs et les responsabilités de ceux et de celles qui composent le gouvernement d’entreprise, notamment au travers des délégations de pouvoirs ;

• identifier les risques liés aux activités, notamment au travers du « risk management » ;

• maîtriser les activités et les risques de l’entreprise, notamment au travers du contrôle interne ;

• assurer une transparence conforme à l’intérêt social.

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Conseil d’administration / Entrepreneur supervise la maîtrise des risques

Ensemble du personnelconnaît et intègre la culture du risque

Contrôle interne sur les opérations

Délégation Générale / Délégataires

définissent les orientations,pilotent les démarches et contrôlent

ACTEURS CONTRÔLE INTERNE

EnjeuxReporting

Gouvernement d’entreprise

FOCUS SUR LA GOUVERNANCE AU SEIN DE LA SOCIÉTÉ PAR ACTIONS SIMPLIFIÉE (SAS)

LE TERME « GOUVERNANCE » DÉSIGNE ÉGALEMENT LE MODE D’ARTICULATION JURIDIQUE ENTRE LE POUVOIR DES ACTIONNAIRES, LE POUVOIR EXÉCUTIF ET LE POUVOIR DE SURVEILLANCE.OR, SELON LE TYPE DE STRUCTURE JURIDIQUE CHOISI, LES POUVOIRS ET RESPONSABILITÉS NE SONT PAS ORGANISÉS DE LA MÊME MANIÈRE.

Ainsi, de plus en plus d’entreprises ont choisi de transformer les sociétés anonymes (SA) en SAS. La SAS est principalement régie par les articles L.227-1 à L.227-20 et L.244-1 à L.244-4 du code de commerce. La SAS se caractérise par une grande liberté, notamment en termes d’organisation et de fonctionnement, lesquels relèvent principalement des statuts, soit de la seule volonté commune des associés. Les organes de direction et d’administration de la Société investis d’un pouvoir de décision sont divers selon les organisations. La place de l’entrepreneur est aussi à prendre en compte.

> le Président ;> un Directeur Général ;> un Conseil d’Administration ;> un Comité de Direction ;> un Comité Stratégique.La loi laisse les statuts déterminer s’il doit exister d’autres dirigeants, et répartir les pouvoirs internes.

LES PRINCIPES Il existe plusieurs types de pouvoirs au sein de la société dont notamment : le pouvoir de direction, de gestion et le pouvoir de représenter la société.

POUVOIRS DE GESTION ET DE DIRECTIONLes associés jouissent d’une totale liberté pour fixer dans les statuts la composition de l’organe de gestion ou de direction de la SAS et les règles de fonctionnement de cet organe (article L.227-5 du code de commerce). Les dispositions légales n’imposent que la nomination d’un Président. Le Président jouit indirectement d’un pouvoir général de gestion. En effet, l’article L.227-6 du code de commerce dispose que « le Président est investi des pouvoirs les plus étendus pour agir en toute circonstance au nom de la société dans la limite de l’objet social ». Aucune disposition légale ou règlementaire ne détermine l’étendue des pouvoirs des dirigeants de SAS autres que le Président. Ces pouvoirs doivent donc être fixés dans les statuts. Dans l’hypothèse où les statuts mentionneraient les dirigeants sans indi-quer leurs pouvoirs, il s’agirait d’un mandat incomplet. Toutefois, le Président ayant en principe tous les pouvoirs de gestion, il est possible de considérer que les dirigeants sont naturellement les délégués du Président, encore faut-il que ce dernier mette en place des délégations de pouvoirs cohérentes et suffisantes. Le contrôle de la gestion ou de la direction est effectué par les associés au cours de l’Assemblée appelée à statuer sur les comptes de l’exercice écoulé. Les associés ont la liberté de mettre en place un organe de surveillance du ou des dirigeants sociaux dont ils doivent alors fixer, dans les statuts, la mission et les pouvoirs notamment.

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2. L’importance d’un contrôle interne performant

L’existence d’un contrôle interne performant au sein de l’entreprise est également fondamentale.

La loi sur la sécurité financière de 2003 est venue imposer au Président du conseil d’administration ou de surveillance des sociétés anonymes dont les titres sont admis aux négociations sur un marché règlementé de « rendre compte dans un rapport des procédures de contrôle interne et de gestion des risques mises en place par la société » (articles L 225-37 et L 225-68 du code de commerce).

Le référentiel de contrôle interne le plus répandu est, sans conteste, le document américain publié en 1992 et intitulé « Internal Control Integrated Framework », plus connu sous l’appel-lation de « COSO », acronyme de « Committee of Sponsoring Organizations of the Treadway Commission », du nom du comité qui a conçu ce référentiel. Il est d’ailleurs le fondement du cadre de référence de 2007 émis en la matière par l’AMF. Ce cadre de référence a été revu en 2008 afin de l’adapter aux valeurs moyennes et petites.3

Selon ce référentiel, le contrôle interne peut être défini comme « un processus mis en œuvre par les dirigeants à tous les niveaux de l’entreprise et destiné à fournir une assurance raisonnable quant à la réalisation des trois objectifs suivants :

• l’efficacité et l’efficience des opérations ;

• la fiabilité des informations financières ;

• la conformité aux lois et règlements.  

Dans certaines entreprises, la « conformité aux lois et règlements » engendre parfois la création d’une Direction de la Conformité.

Les enjeux sont forts car les lois se multiplient et se complexifient exposant le plus souvent la responsabilité des dirigeants et des entreprises sur le plan civil et pénal.

La gestion des risques juridiques est désormais intégrée dans la politique globale de gestion des Risques de l’entreprise. Derrière les risques juridiques, outre la mise en jeu de la respon-sabilité pénale des dirigeants et des structures, se cachent des risques financiers forts ainsi que le risque majeur d’atteinte à l’image et à la réputation.

Le contrôle interne doit nécessairement s’entendre comme la maîtrise des activités au sein d’une organisation.

Ce contrôle interne est composé de cinq éléments :

• l’environnement de contrôle, qui correspond, pour l’essentiel, aux valeurs diffusées dans l’entreprise ;

• l’évaluation des risques à l’aune de leur importance et fréquence ;

• les activités de contrôle, définies comme les règles et procédures mises en œuvre pour traiter les risques, le COSO imposant la matérialisation factuelle des contrôles ;

• l’information et la communication, qu’il s’agit d’optimiser ;

• le pilotage, c’est-à-dire le « contrôle du contrôle » interne.

L’ensemble de ces éléments procurent alors un cadre pour décrire et analyser le contrôle interne mis en place dans une organisation4.

• Identifier les lois et règlementsapplicables au groupe et aux activités

• Mesurer les risques majeurs associés en termes de responsabilité pour l’entreprise et/ou ses dirigeants et/ou l’image de l’entreprise

• Identifier les responsablesjuridiques et opérationnels

• Établir le plan d’actions au regard des riques identifiés : outils juridiques / procédures internes pour un meilleur environnement de contrôle

• Établir un tableau de bord de suivi des risques et du contrôle interne

• Mettre en place une cellule de crise

• Concevoir des outils pour une meilleure maîtrise des risques juridiques : cartographie des risques pénaux, délégations de pouvoirs, code de conduite, charte d’éthique, « compliance » programmes…

• Identifier les « gardiens du temple » (déontologue, compliance officer, ethic manager…)

• Rédiger les procédures et autres documentations

• Tester

Diagnostic et plan d’actions Conception des outils et mise en œuvre Reporting et communication

Un exemple de démarche Conformité aux Lois et Règlements

4 / Voir site COSO 3 / Voir site AMF

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AVANT DE S’INTÉRESSER AUX PERSONNES POUVANT ÊTRE VISÉES PAR UNE ACTION EN RESPONSABILITÉ, IL EST ESSENTIEL D’APPRÉHENDER LES DIVERS TYPES DE RESPONSABILITÉS AUXQUELS POURRAIENT FAIRE FACE UNE ENTREPRISE, ET/OU SES DIRIGEANTS.

A - LES DIFFÉRENTS TYPES DE RESPONSABILITÉS

1. La responsabilité civile : répondre de dommages causés à des tiers

En droit français, la responsabilité civile se décompose en deux types :

• La responsabilité civile délictuelle ;

• La responsabilité civile contractuelle.

En cas d’action en responsabilité civile délictuelle, le dommage sera réputé avoir été causé indépendamment de tout contrat. Il sera alors nécessaire de prouver une faute ayant provoqué un préjudice à celui qui l’invoque.Exemple : dénigrement, concurrence déloyale, contrefaçon.

Quant à la responsabilité civile contractuelle, celle-ci pourra être engagée lorsque le dommage résulte de l’inexécution ou du retard dans l’exécution d’un contrat.Exemple : rupture brutale d’un contrat conclu avec un fournisseur, mauvaise exécution d’un contrat.

2. La responsabilité pénale : sanctionner une infraction prévue par la loi

La responsabilité pénale est l’obligation de répondre des infractions commises et d’exécuter la peine prévue par le texte qui les réprime. Dans certains cas, la responsabilité pénale d’un dirigeant et celle de l’entreprise, personne morale, pourra être engagée même si l’infraction est non intentionnelle. Enfin, lorsque l’infraction cause un dommage à un tiers, la responsabilité civile délictuelle du dirigeant ou de l’entreprise pourra également être engagée par la victime ou ses ayants-droit afin d’obtenir des dommages-intérêts.Exemple : non-respect des règles d’hygiène et sécurité ayant entraîné le décès d’un salarié.

1ÈRE PARTIE

Les responsabilités encourues par l’entreprise

et ses dirigeants

3. La responsabilité disciplinaire : une responsabilité qui trouve sa source dans le contrat de travail

Le contrat de travail place le dirigeant salarié dans un périmètre de responsabilité lié à sa fonction. Dès lors qu’un contrat de travail a été conclu, la responsabilité disciplinaire du dirigeant salarié qui en résulte, implique que ce dernier agisse avec diligence, loyauté, devoir de réserve, confidentialité. La responsabilité disciplinaire vise à sanctionner une faute d’un dirigeant dans le cadre de son contrat de travail. Ainsi, en cas de défaillance du dirigeant salarié, notamment lorsque celui-ci a commis une faute, l’employeur aura la possibilité de prononcer des sanctions pouvant aller jusqu’au licenciement pour faute.Exemple : manquements graves et répétés aux instructions et directives de l’employeur.

B - LES PERSONNES POUVANT ÊTRE JUGÉES RESPONSABLES : LA PERSONNE PHYSIQUE OU LA PERSONNE MORALE ?

1. La notion de personne physique et de personne morale

Avant de déterminer qui de la personne morale ou de la personne physique sera déclarée responsable, il est indispensable de différencier la personne morale de la personne physique. La personne morale est désignée comme étant la « société » en tant qu’entité juridique, dotée d’une personnalité juridique et d’un patrimoine personnel qui ne se confondent pas avec ceux de la personne physique.

Quant à la notion de personne physique, celle-ci recouvre plusieurs réalités :

• l’individu en sa qualité de personne ;

• l’individu en sa qualité de salarié exerçant des fonctions opérationnelles ;

• l’individu qui peut, en plus de ses fonctions de salarié, occuper un mandat social et/ou être titulaire d’une délégation de pouvoirs.

2. Le responsable au plan civil

a) Les conditions de mise en œuvre de la responsabilité du dirigeantLa responsabilité de la personne morale peut être engagée en cas de faute commise par un représentant légal ou un salarié, rattachable à la fonction confiée, c’est-à-dire dans le cadre normal de leurs attributions. Ce n’est seulement que par exception que la personne physique/dirigeant pourra être responsable sur le plan civil. En effet, la responsabilité person-nelle du dirigeant sur le plan civil pourra être engagée vis-à-vis des tiers en cas de faute détachable de ses fonctions. Bien que la notion de faute détachable ait fait l’objet de nombreux débats doctrinaux, trois critères peuvent être retenus :

b) La réparation du préjudice subi par la société : l’action socialeLorsque la société, personne morale, subit un préjudice, il est possible de mettre en œuvre l’action appelée action « ut universi » afin qu’elle puisse obtenir réparation de son préjudice. Il s’agit de l’action sociale qui sera engagée par la société elle-même, par l’intermédiaire de son représentant actuel, contre les anciens dirigeants qui demeurent responsables des fautes commises durant l’exercice de leurs fonctions. Néanmoins, cette action peut être difficile à mettre en œuvre si le dirigeant est demeuré en place malgré la faute commise. Dès lors, si l’action « ut universi » n’est pas envisageable, il sera possible pour les associés de se substituer au dirigeant en place et d’engager l’action sociale à l’encontre des dirigeants sociaux en réparation du préjudice subi par la société. Il s’agit de l’action sociale « ut singuli ». Cette action permet l’octroi de dommages-intérêts au profit de la société et peut être engagée par tous les associés sans condition.

c) La réparation du préjudice subi par les associés : l’action individuelleComme nous venons de l’envisager, la société peur obtenir la réparation du préjudice qu’elle a subi grâce à l’intervention de ses dirigeants ou, à défaut, des associés. Cependant, les associés peuvent également intenter une action en responsabilité pour obtenir réparation du préjudice qu’ils ont subis personnellement du fait d’un dirigeant de la société (violation des dispositions législatives, faute de gestion etc.).

Attention : Cette action ne sera recevable que si le préjudice subi par l’associé ou l’actionnaire est distinct de celui éventuellement subi par la société. Enfin à la différence des tiers, l’associé ou l’actionnaire n’aura pas à établir une faute du dirigeant détachable de ses fonctions.

3. Le responsable au plan pénal

En France, la personne physique dirigeante (de droit/de fait) ou le délégataire (et/ou le sub-délégataire) peut voir sa responsabilité pénale engagée. La personne physique est alors responsable pour les faits commis en qualité d’auteur, de coauteur ou de complice.

NB : Complicité : faciliter la préparation de l’infraction par aide ou assistance ou donner des instructions pour la commettre par don, promesse, menace, ordre ou abus d’autorité.

Cependant, la personne morale pourra également dans certains cas être reconnue pénalement responsable. En effet, conformément à l’article L 121-2 du code pénal la personne morale pourra être déclarée responsable des infractions commises, pour son compte, par ses organes ou représentants.

Néanmoins, le cumul des responsabilités entre la société et le dirigeant est également possible. En effet, la responsabilité pénale des personnes morales n’est pas exclusive de celle des personnes physiques.

C’est donc pour cette raison qu’il est nécessaire d’organiser les fonctions et de déterminer une définition claire des responsabilités.

• une faute intentionnelle (commise volontairement dans l’intention délibérée de causer un dommage, par omission ou par négligence) ;

• d’une exceptionnelle gravité ;

• incompatible avec l’exercice normal des fonctions sociales du dirigeant.

Enfin, la faute détachable pourra être retenue même si un dirigeant agit dans la limite de ses attributions. Il conviendra donc pour les dirigeants de rester vigilants, notamment au regard de cette notion parfois difficile à cerner, afin que leur responsabilité personnelle ne puisse pas être engagée par les tiers. À titre d’exemple, la responsabilité civile personnelle d’un dirigeant pourra être engagée pour harcèlement moral, tromperie volontaire d’un fournisseur sur la solvabilité de la société, participation active et personnelle à des actes de contrefaçon de marque et de concurrence déloyale. De plus, la responsabilité personnelle du dirigeant peut également être recherchée par les associés et/ou par la société.

En effet, les associés ou la société peuvent rechercher la responsabilité personnelle du dirigeant si celui-ci commet :

• Une violation des dispositions législatives, règlementaires ou statutaires ;Exemple : irrégularités dans la tenue des comptes sociaux, dépassement des limitations de pouvoirs.

• Une faute de gestion incluant les fautes d’imprudence et de négligence (légères ou graves). Exemple : non souscription d’assurances pour les dommages causés à des tiers pour l’utilisation d’un véhicule de la société ; président du conseil d’administration d’une SA qui a pris la décision de transférer le siège social de la société sans solliciter l’autorisation du conseil d’administration, etc.

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Aux termes de l’article L.227-8 du code de commerce, « les règles fixant la responsa-bilité des membres du conseil d’administration et du directoire des sociétés anonymes sont applicables au Président et aux dirigeants de la société par actions simplifiée. »

Les dirigeants de SAS sont responsables individuellement ou solidairement (article L.225-251 du code de commerce) :

> des infractions aux dispositions législatives ou règlementaires ;

> des violations des statuts ;

> des fautes commises dans leur gestion. La responsabilité personnelle des dirigeants de SAS ne peut être engagée à l’égard des tiers que s’ils ont commis une faute séparable de leurs fonctions et qui leur soit imputable personnellement. Ces cas de responsabilité sont assez rares, dans la mesure où, en général, les tiers demandent réparation à la société du dommage subi.

FOCUS SUR LA RESPONSABILITÉ CIVILE DES DIRIGEANTS DES SAS

Sur le plan pénal, l’article L.244-1 du code de commerce rend applicables aux dirigeants de la SAS les articles L.242-1 à L.242-6, L.242-8, et L.242-17 à L.242-24 du code de commerce, en précisant que les peines prévues pour le Président, les administrateurs ou les Directeurs Généraux des sociétés anonymes sont applicables au Président et aux dirigeants de la SAS.

Sont donc susceptibles d’être sanctionnés notamment :

> les infractions relatives à la constitution de la société ;

> l’abus de biens sociaux ;

> la distribution de dividendes fictifs ;

> l’abus de pouvoirs ou de voix ;

> le défaut d’établissement des comptes sociaux ;

> le défaut de consultation des actionnaires en cas de perte de plus de la moitié du capital social ;

> les infractions relatives aux modifications du capital social,

> les infractions relatives au contrôle des comptes sociaux et notamment le délit d’entrave à la mission des commissaires aux comptes ;

> les infractions relatives à la dissolution de la société.

Parallèlement aux infractions commises par les dirigeants sociaux en cette qualité de dirigeant de la personne morale, il est des cas où ces derniers doivent aussi répondre, en leur qualité de « chef d’entreprise ».

Le chef d’entreprise est responsable pénalement des infractions commises au sein de l’entreprise, et ce, même pour les infractions commises par des préposés et auxquelles le chef d’entreprise n’a pas personnellement participé.

Cette responsabilité pénale des « chefs d’entreprise » est aujourd’hui très étendue puisqu’elle englobe non seulement les infractions à la règlementation spéciale liée à l’activité propre de l’entreprise (bâtiment, transports, industrie alimentaire, etc.) mais encore celles à la règlementation générale applicable à toutes les entreprises quelle que soit la nature de leur activité (règlementation du travail, de l’hygiène et de la sécurité, des systèmes d’information, douanière, etc.) et aussi les délits résultant d’une faute d’imprudence, de négligence ou de mise en danger de la personne d’autrui.

Le principe général de responsabilité pénale du chef d’entreprise ne s’applique pas en présence d’infractions dites « intentionnelles » (abus de biens sociaux, délit d’initié, escroquerie, etc.). Dans ce type de cas, c’est la responsabilité de l’auteur de l’infraction qui sera principalement recherchée, voire du coauteur et/ou du complice.

Il est important de noter que la délégation de pouvoirs entre mandataires sociaux est inefficace sur le plan pénal.

Par conséquent, une délégation de pouvoirs du Président au Directeur Général, si elle est efficace sur le plan juridique et opérationnel, n’exonère nullement le Président de sa responsabilité pénale en cas d’infractions commises au sein de la société.

En revanche, le Président et le Directeur Général disposent de la faculté de s’exonérer de leur responsabilité pénale s’ils ont tous deux consenti une délégation de pouvoirs à une personne salariée de la société pourvue de la compétence, de l’autorité et des moyens nécessaires pour faire respecter les mesures règlementaires concernées par la mise en cause.

FOCUS SUR LA RESPONSABILITÉ PÉNALE DES DIRIGEANTS DE SAS

FOCUS SUR LA RESPONSABILITÉ PÉNALE DU « CHEF D’ENTREPRISE »

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Le chef d’entreprise est un mandataire social qui doit s’informer des risques de l’exercice de son mandat. La loi est en effet contraignante et implique un principe de responsabilité très important sur les lignes intermédiaires dans l’entreprise, c’est-à-dire les cadres en charge du management des collaborateurs de l’entreprise. Le principe d’information précise que le dirigeant d’entreprise se doit d’être au courant même de sujets qu’il ne traite pas directement. La sensibilité actuelle veut que l’on veille au respect, au bien-être humain et à la sécurité des salariés, d’où la complexité aujourd’hui d’exercer le métier d’entrepreneur.Ma responsabilité pénale a été engagée lorsqu’un salarié a porté plainte pour harcèlement moral auprès de son manager et m’a impliqué directement en mentionnant dans sa plainte ma connaissance des faits. Finalement, nous avons reconnu une pression trop forte sur le salarié, tout en plaidant qu’il n’était pas adapté pour le poste et l’avons dédommagé.

4. Le point de départ de la responsabilité

Il est important pour les dirigeants d’avoir connaissance du point de départ de leur respon-sabilité. En effet, à partir de quel moment pourront-ils être reconnus comme responsables ? La responsabilité des dirigeants ou des délégataires commencera à courir dès leur prise de fonction et cela jusqu’au terme de cette fonction ou de la délégation. Une attention toute particulière devra être portée aux infractions continues nées antérieurement à la prise de fonctions mais pouvant perdurer après celle-ci.Exemple : défaut d’organisation des élections pour constituer un C.E. qui aurait dû être créé.

Dès lors, se pose la question de savoir comment aborder une prise de fonctions nouvelles. Pour que le dirigeant entre en fonction sans risque de voir sa responsabilité engagée, il est vivement conseillé de procéder à un état des lieux, en s’informant sur les risques et en communiquant sur les éventuels dysfonctionnements identifiés.

C - DE QUELS RISQUES PARLE-T-ON ?

Les risques encourus par les dirigeants sont générés par l’activité de l’entreprise et peuvent donc concerner de nombreuses matières. Vous trouverez donc ci-dessous des exemples de sanctions pouvant être encourues par les dirigeants notamment en matière de droit du travail, informatique, droit des sociétés et concurrence.

JEAN-BAPTISTE DANET, Directeur général, Dragon Rouge (Design et architecture commerciale)

TÉMOIGNAGE

En tant que dirigeant d’entreprise, j’ai une connaissance très moyenne du risque de mise en jeu de mes responsabilités civile et pénale. Chronologiquement, mes informations sur le sujet sont issues de :

> Morceaux de cours très rapides en école de commerce,

> Articles lus dans la presse « entrepreneuriale »,

> Sollicitations de la part d’assureurs,

> Mise en cause pénale en tant que dirigeant d’entreprise

J’ai eu beau avoir mis en place une délégation de pouvoirs et signature et avoir souscrit à une assurance « responsabilité des dirigeants », j’ai été confronté à différentes situations dans lesquelles ma responsabilité a été mise en cause :

> Non-respect de la législation sur le travail selon quelques inspecteurs du travail et désaccord de l’entreprise, de nos juristes et d’autres inspecteurs du travail. C’est une affaire en Cour de cassation actuellement.

Mais j’ai également été confronté à des risques avérés qui n’ont pas donné lieu à des poursuites pénales mais qui auraient pu :

> 4 cas de pédophilie/attouchements sur des enfants dont nous avions la responsabilité (dans deux cas, il s’est avéré que c’était le père qui était en cause et dans les 2 autres cas, notre responsabilité a été écartée) ;

> Quelques cas d’emploi de salariés étrangers dont les contrôles internes ont révélé qu’ils n’avaient pas été déclarés en Préfecture (régularisation auprès de la Préfecture avant contrôle externe ; obligation de payer la taxe Ofii de près de 1000 euros par salarié) ;

> Quelques cas, révélés par les contrôles internes, qui auraient pu être problématiques en droit du travail si un accident s’était produit : amplitude horaire trop importante, absence de repos/pauses (non-respect des 11h de repos quotidien ou des 35h hebdo ; ex : journée de travail pour une garde d’enfants qui se termine à 23h et reprend le lendemain matin à 8h ; ou intervention d’une assistante de vie lors d’une astreinte durant le weekend et travail le lundi suivant ; …)

Ce sujet est typiquement important et non urgent : il ne génère pas de business, n’est qu’une source de coûts, n’est pas forcément passionnant pour un entrepreneur, … Pour autant, ne pas s’en préoccuper peut se révéler catastrophique pour l’entreprise et son dirigeant et un point noir lors des audits de risques qui peuvent être réalisés dans le cadre d’une levée de fonds, d’une cession, … Il y a donc 2 solutions :

> Prier pour que rien n’arrive.

> Anticiper et s’entourer de professionnels pour mettre en place des solutions préventives et curatives et d’assurances contre ces risques.

Mon conseil : se motiver pour traiter le sujet pour être plus tranquille.

TÉMOIGNAGE ANONYME

1. En droit du travail

En ce qui concerne le droit du travail, la responsabilité pénale du dirigeant peut être enga-gée en cas d’infractions qui peuvent être multiples et variées.

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Notre cœur de métier est de dépanner au plus vite le matériel de chantier quand il tombe en panne afin d’éviter l’immobilisation des machines et des équipes. À la manière d’un SAMU, nous arrivons dans l’heure et dépannons les machines dans l’heure pour contribuer à développer la performance de nos clients. Nos équipiers sont répartis sur toute la France, ils sont très autonomes avec leurs véhicules d’intervention et travaillent seuls. Nous réaliserons près de 90 000 interventions en 2014.

En tant qu’employeur, j’ai besoin de pouvoir répondre à l’obligation de déclarer leurs horaires. Auparavant nous avions un système d’auto-déclaration « papier » où les collaborateurs renvoyaient chaque mois une note avec leurs horaires. Ils déclarent donc leurs heures travaillées sans que nous les contrôlions.

Il y a 3 ans, nous avons développé une application qui est installée sur leurs smartphones qui leur permet de déclarer leurs horaires chaque jour. Le cahier des charges de l’application a été envoyé à l’Inspection du travail qui l’a validé ce qui nous a permis de la déployer sur tous les smartphones de nos salariés. Nous dépendons de la convention collective de Métallurgie de Loire-Atlantique qui nous interdit de travailler plus de 12h par jour.

Nous avons donc une procédure simple, lorsque le technicien passe les 10h30, il contacte un collègue qui prend le relais. À ce stade, l’application suit le simple respect de la loi et rend impossible la saisie de plus de 12h car c’est illégal.

Nous avons été contrôlés un beau matin par notre Inspecteur du travail. À cette occasion, et pour vérifier son fonctionnement, l’Inspecteur tente d’inscrire 16h travaillées. L’application lui signale alors que ce nombre n’est pas correct et dépasse les heures légales de travail quotidien.

Quelques semaines plus tard, il porte plainte contre moi pour plusieurs motifs et notamment entrave !

Bien que nullement opposé aux travaux de l’Inspecteur du travail, j’ai fait l’objet de poursuites pénales à titre personnel et d’une condamnation pécuniaire avec inscription sur mon casier judiciaire.

Ne pensez-vous pas comme moi, qu’un simple échange entre personne de bonne volonté aurait suffi pour régler en 15 min ce point ?

On ne peut que s’interroger sur la disproportion entre la réalité du fondement d’une décision et la perception qui en est faite par l’administration, avec les regrets qui en découlent.

ALEXANDRE GÉRARD,Président, Inov-On (Fabrication et réparation de flexibles hydrauliques sur site)

TÉMOIGNAGE

Travail dissimulé> 3 ans d’emprisonnement > et/ou 45.000 euros d’amende

Délit d’entrave> 1 an d’emprisonnement> et/ou 3.750 euros d’amende

Marchandage et prêt de main d’oeuvre illicite> 2 ans d’emprisonnement> et/ou 30.000 euros d’amende

Violation des règles relatives à la procédure de licenciement économique> contravention de 4ème classe

Harcèlement moral> 2 ans d’emprisonnement> et/ou 30.000 euros d’amende

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2. En matière informatique

En ce qui concerne le droit du travail, la responsabilité pénale du dirigeant peut être engagée en cas d’infractions qui peuvent être multiples et variées.

3. En droit des sociétés

4. En droit de la concurrence

Accès frauduleux à tout ou partie d’un système de traitement automatisé de données> 2 ans d’emprisonnement> et/ou 30.000 euros d’amende

Entrave au fonctionnement d’un système de traitement automatisé de données> 5 ans d’emprisonnement> et/ou 75.000 euros d’amende

Défaut d’établissement des comptes annuels> 9.000 euros d’amende

Concurrence déloyale> Octroi de dommages ‐intérêts en fonction du préjudice subi

Non désignation ou convocation des commissaires aux comptes> 2 ans d’emprisonnement> et/ ou 30.000 euros d’amende

Délit de présentation et publication de bilan inexact, distribution de dividendesfictifs et d’abus de biens sociaux ou de voix> 5 ans d’emprisonnement> et/ou 375.000 euros d’amende

Défaut de convocation annuelle de l’assemblée généraleou de soumission des comptes sociaux à l’assemblée générale> 6 mois d’emprisonnement> 9.000 euros d’amende

Abus de position dominante ou entente> Pour le dirigeant, personne physique : amende d’un montant de 3 millions d’euros maximum> Pour la société, personne morale : amende d’un montant maximum de 10%du montant du chiffre d’affaires mondial hors taxes le plus élevé réalisé au coursd’un des exercices clos depuis l’exercice précédant celui au cours duquel lespratiques ont été mises en œuvre

L’UN DES OUTILS LE PLUS EFFICACE POUR PRÉVENIR LE RISQUEPÉNAL AU SEIN DE L’ENTREPRISE CONSISTE EN LA MISE EN PLACE PAR LES DIRIGEANTS DE DÉLÉGATIONS DE POUVOIRSADAPTÉES. AVANT LA MISE EN PLACE D’UN SYSTÈME DEDÉLÉGATIONS DE POUVOIRS, IL EST NÉCESSAIRE DE BIENDISTINGUER LES DIFFÉRENTS TYPES DE DÉLÉGATIONS.

Il sera donc nécessaire de distinguer entre :> la délégation de pouvoirs au sens pénal ;> la délégation de pouvoirs au sens civil ou commercial.

La délégation de pouvoirs au sens pénal : la délégation exonératoireEn droit pénal, la délégation désigne le transfert d’une autorité impliquant à la fois letransfert d’un pouvoir de décision et de la responsabilité pénale attachée à ce pouvoir.Dans la délégation de pouvoirs, le délégant se dessaisit de son pouvoir qu’il ne pourraexercer tant que la délégation n’aura pas été retirée. Une ingérence dans le pouvoir déléguéferait d’ailleurs tomber l’effet exonératoire de la responsabilité pénale attachée à la délégation.

La délégation de pouvoirs du point de vue civil ou commercial : le mandat Selon l’article 1984 du Code civil, le mandat est « l’acte par lequel une personne donneà une autre le pouvoir de faire quelque chose pour le mandant et en son nom ».Comparé à la délégation de pouvoirs au sens pénal, le mandant ne se dessaisit pas de sonpouvoir. Le mandat permettra de valider les actes juridiques (ex : lettre de licenciement endroit du travail) et les engagements de la société à l’égard des tiers. Mais il n’opère passubstitution ou transfert de responsabilité pénale.

2ÈME PARTIE

Les réponses à apporter par les dirigeants

afin de prévenir le risque au sein de l’entreprise

A - LES DÉLÉGATIONS DE POUVOIRS AU SENS PÉNAL

1. L’intérêt des délégations de pouvoirs

Il est souvent impossible pour le dirigeant de surveiller l’application de toutes les règlemen-tations liées aux activités de l’entreprise (dimension de l’entreprise, importance des effectifs, dispersion des établissements, spécialisation et différenciation des activités…).

Il est parfois obligatoire d’instituer des délégations de pouvoirs, notamment dans les grandes organisations. Le défaut de délégation pourrait être reproché au dirigeant.

2. L’objet des délégations de pouvoirs

Hormis les cas où la loi l’exclut, la délégation de pouvoirs est possible dans des domaines multiples (RH, finances, achats, concurrence et distribution, système d’information, environne-ment). Toutefois, dans certains cas, la délégation sera sans effet (ex : infractions intentionnelles, certaines infractions de droit du travail, de droit fiscal). Enfin, l’objet de la délégation doit être limité : le dirigeant de l’entreprise ne peut pas déléguer l’intégralité de ses prérogatives.

3. Les conditions relatives au délégataire

Un préposé de l’entreprise doit être placé sous l’autorité hiérarchique du chef d’entreprise (sauf délégation de pouvoirs groupe).

Ce préposé doit être doté de l’autorité, de la compétence et des moyens nécessaires :

• Autorité : pouvoir sur les hommes (sanction, licenciement, etc.), pouvoir sur les événements (pouvoir de faire cesser une machine, etc.) ;

• Compétences : connaissances techniques dans les domaines d’activité délégués ;

• Moyens : juridiques (pouvoir de décision), matériels (équipements), humains (collaborateurs) et financiers (pouvoir budgétaire).

Ces conditions doivent s’apprécier en fonction de l’objet de la délégation.

24 25

Je peux dire que « je commence » à avoir une connaissance sur les risques qu’encoure le chef d’entreprise au niveau pénal et civil.

Je constate d’ailleurs que la recherche de responsabilité du dirigeant est de plus en plus fréquente et que nous n’avons pas toujours la connaissance des risques, des conséquences et des conseils pour anticiper ces risques. J’ai été concerné à deux reprises : la première, il y un an suite à un contrôle de l’inspection du travail dans une société que je venais d’acheter. Le contrôleur a relevé 60 infractions (heures supplémentaires, heures de nuit etc…) j’ai été poursuivi au pénal pour répondre de ces actes d’un montant de 100 000 euros ! Au final, j’ai été condamné à payer 350 euros !

Le deuxième dossier est en cours. Il concerne un salarié qui travaillait chez un client industriel et qui a eu un accident de travail. Ce salarié n’avait pas suivi les consignes de sécurité et a eu un doigt écrasé.Je suis aujourd’hui poursuivi devant le tribunal correctionnel avec le client pour répondre de cet accident.

Nous avons 930 salariés qui travaillent de façon dispersée sur tout le territoire franc-comtois et en Tunisie ! Nous mettons en place toutes les sécurités, tant sur le plan opérationnel que social dans la plupart de nos établissements. Nous disposons de plusieurs plans de prévention et nous avons un CHSCT (Comité d’Hygiène, de Sécurité et des Conditions de Travail) qui travaille dans ce domaine. Malgré tout cela le risque zéro n’existe pas.

Nous avons commencé à travailler sur les délégations de pouvoir mais nous nous trouvons devant la difficulté de faire accepter la délégation aux N-1. Effectivement, ceux-ci trouvent que la responsabilité est trop grande compte tenu de la dispersion géographique de nos salariés et qu’ils auront la même réponse de leurs N-1. De plus, selon mon Directeur, si nous souhaitons mettre en place une délégation en rajoutant de nouvelles procédures de contrôle et de sécurité, le coût financier de toutes ces mesures serait insupportable pour l’entreprise.

THIERRY PÉTAMENT,Président, Orchestral Services(propreté industrielle et des services associés)

TÉMOIGNAGE

26 27

Pouvoirs inhérents à la fonction :

Pouvoirs délégués

Le pouvoir délégué doit être :> Limité

> Express> Effectif

Le pouvoir délégué doit avoir un lien direct

avec la mission exercée par le salarié délégataire

Missions déléguées

Déléguer de façon exclusive des missionsprécises, à un salarié

possédant les compétences nécessaires,

en lien direct avec les moyens dont

il dispose pour réaliser cette mission

Autonomie pour réaliser la mission déléguée

Le salarié doit avoir les moyens d’exercer le pouvoir délégué :

Budgets, moyens humains,suivi de formations,accès à des experts, autorité et pouvoir

de sanction

POUVOIRS COMPÉTENCES MOYENS

La responsabilité pénale incombe aux dirigeants et/ou à la société et/ou à la personne physique identifiée réunissant ces trois éléments.

4. La gestion et le suivi des délégations de pouvoirs

Une construction ordonnée du chaînage est nécessaire. Il sera ainsi possible de mettre en place des subdélégations de pouvoirs. Leur validité est subordonnée aux mêmes conditions de validité des délégations de pouvoirs. Toutefois, le nombre de subdélégations (« en cascade ») doit être limité pour des raisons d’efficacité opérationnelle.Le système de « co-délégation » est quant à lui impossible. En effet, il est impossible de transférer une même responsabilité pénale à des co-délégataires. Il est toutefois possible de répartir un même domaine entre plusieurs personnes à condition que chacune ait un pouvoir exclusif dans la partie qui lui a été déléguée.Afin de gérer efficacement l’évolution des délégations de pouvoirs dans la durée et éviter ainsi toute rupture de la chaîne, (restructuration ou réorganisation de l’entreprise, changement de délégant ou de délégataire) des procédures internes doivent être instituées. Des solutions logicielles pourront être mises en œuvre (solutions internes, Legalsuite ; Enablon, etc.).Enfin, le changement de délégant ne remet pas en cause les délégations de pouvoirs consenties sauf réorganisation de l’entreprise. Il est toutefois recommandé de faire confirmer les délégations par le nouveau délégant.

Un système de délégations de pouvoirs efficace implique : > une maîtrise des concepts juridiques : délégation de pouvoirs et mandat ;> une définition des objectifs : obligation et justification ;> une détermination de l’objet : ce qui peut/doit être délégué ;> une vérification des conditions relatives au délégataire : un préposé de l’entreprise ;> une construction ordonnée du chaînage : subdélégation et co-délégation ;> la gestion et le suivi : procédures de contrôle et solutions logicielles ;> une sensibilisation : formation et information des délégataires.

La Conformité > contrôle des conditions relatives au délégant et au délégataire ;> vérification des conditions relatives à l’objet ;> formalisation de la délégation.

La Cohérence> avec les normes applicables à l’entreprise ;> avec la qualification et les fonctions ;> avec la compétence et les moyens attachés aux fonctions.

La Continuité> vérification de la chaîne des délégations ;> gestion des absences et départs des délégataires.

COMMENT CONSTRUIRE UN SYSTÈME EFFICACE DE DÉLÉGATIONS DE POUVOIRS ?

COMMENT CONTRÔLER L’EFFICACITÉ JURIDIQUE DES DÉLÉGATIONS DE POUVOIRS (RÈGLE DES 3 C) ?

5. Les applications concrètes des délégations de pouvoirs

Les délégations dans la SAS et dans la SA : le retour à la raisonAu sein de la SAS, le dirigeant social peut déléguer des pouvoirs de décision et, partant, attribuer des délégations de pouvoirs au sens pénal (ex : le pouvoir de licencier, Cass mixte 19 novembre 2010; Cass. Soc 4 mai 2011). Dans les SA, le DG ou le Président du Directoire peut efficacement déléguer des pouvoirs. En cas de pluralité de dirigeants sociaux disposant des mêmes pouvoirs, la délégation de pouvoirs au sens pénal exige une co-signature.

La délégation intra-groupe : une possibilité encore limitéeLa jurisprudence reconnaît son efficacité en matière d’hygiène et de sécurité (Cass crim 26 mai 1994, 7 février 1995, 14 décembre 1999, 15 octobre 2009). De plus, la pratique l’a étendue dans d’autres domaines nécessitant une expertise technique particulière (système

d’information ; immobilier; environnement).Toutefois, la jurisprudence ne l’a pas encore consacrée. Enfin, dans les groupes internationaux, les délégations de pouvoirs doivent être mises en œuvre selon le droit local applicable.

La délégation entre mandataires sociaux : une confusion dangereuseLa délégation de pouvoirs au sens pénal n’a pas de sens ni de portée entre dirigeants statutaires (ex : DG et DGD), à moins que le mandataire social ne cumule efficacement son mandat avec un contrat de travail.

La responsabilité de la personne morale : les limites de la délégationLa circulaire du Ministère de la justice en date du 13 février 2006, incite à retenir la responsabilité de la personne morale lorsqu’il ne s’agit pas d’une infraction intentionnelle. Toutefois, il y a encore un nombre important de poursuites à l’encontre des dirigeants personnes physiques.

B - LA CARTOGRAPHIE DES RISQUES PÉNAUX

Depuis plusieurs années, la cartographie des risques juridiques et notamment pénaux est un outil reconnu. Lorsqu’une cartographie des risques juridiques est effectuée, celle-ci doit être actualisée en permanence car la classification opérée par la cartographie est nécessairement évolutive. Ainsi, le processus de cartographie des risques fait partie des démarches d’amélio-ration continue au sein de l’entreprise. Il est nécessaire de garder à l’esprit que la cartographie des risques n’est pas un exercice neutre. Une fois la cartographie réalisée, les risques sont identifiés, hiérarchisés : les dirigeants ne peuvent donc pas les ignorer. Leur décision de les traiter ou non, et d’envisager l’après cartographie est donc cruciale. Néanmoins, ne pas identifier ses risques ne réduit en aucune façon la responsabilité des dirigeants.

28 29

La responsabilité civile et pénale du dirigeant on n’y pense pas quand on doit gérer la croissance de son entreprise : c’est le stade le plus difficile à gérer. Sans experts du droit du social et financier, on est seul face aux complexités du droit. Ce sont aujourd’hui mon DRH et mon DAF, dont c’est le métier et à qui j’ai confié une délégation de pouvoirs, notamment pour la gestion du Comité d’entreprise, qui me font un tableau des risques (litiges avec les clients, risques prud’homaux…) une fois par mois. Voici quelques exemples de responsabilité civile que j’ai pu rencontrer en tant qu’entrepreneur :

> Responsabilité civile en matière d’informatique : dans notre business on a accès aux factures de l’opérateur. On est donc capable de facturer des micro-paiements sur la facture de l’opérateur qui encaisse l’argent avant de nous le rembourser. Nous devons garantir à nos clients et aux opérateurs une procédure lisible et sans problèmes. Nous courons cependant le risque du piratage des téléphones de nos clients par des consommateurs indélicats qui ne sont pas les payeurs (adolescents qui appellent des numéros surtaxés du téléphone de leurs parents par exemple). Les plaintes sont adressées par email à la DGCCRF qui nous a sanc-tionnés. En règle générale, nous remboursons les plaignants pour ne pas avoir d’histoires. Depuis, nous avons mis en place un système d’escalade pour répondre à ces demandes.

> Responsabilité civile en droit du travail : nous faisons travailler de nombreux freelance dans le secteur du design et du graphisme qui ont accès à des postes informatiques dans nos locaux. Nous avons été redressés par l’URSSAF qui a considéré que c’étaient des emplois à requalifier en CDI.

> Responsabilité civile en droit du travail : l’inconvénient d’une entreprise où la moyenne d’âge est de 33 ans c’est la difficulté de mettre en place des procédures pour limiter l’alcoolémie lors des pots entre collègues sur les lieux de travail au risque de passer pour un rabat-joie. C’est suite à un appel de parents, dont le fils a eu un accident de scooter au retour d’un de ces pots, que nous avons mis en place des taxis payés par l’entreprise au départ des fêtes arrosées au bureau. Nos collaborateurs reçoivent également un email leur conseillant la vigilance sur leur consommation d’alcool ainsi que le co-voiturage.

> Responsabilité civile en matière de droits d’auteur : nous faisons également extrêmement attention aux licences des droits d’auteurs des majors musicales. Nous avons des procédures de validation pour être certains qu’on exploite correctement les photos des artistes dont nous utilisons l’image. Or, il nous est arrivé d’utiliser une photo non libre de droit d’un artiste. Le photographe qui l’a reconnu nous a attaqués pour exploitation de sa photo et l’artiste en question pour exploitation abusive des droits de la photo ! Ce dossier nous a coûté 10 000€ et renforce notre vigilance sur tous ces sujets.

NICOLAS D’HUEPPE,Directeur général, Cellfish Media (Éditions de contenus et services pour mobiles)

TÉMOIGNAGE

3130

CARTOGRAPHIE DES RISQUESDéfaillances organisationnelles susceptibles de favoriser le risque

pénal d’entrainer des carences dans le contrôle interne

Il n’existe pas un code d’éthique ou de bonne conduite s’appliquant

à tous (salariés, mandataires sociaux…)

Un système d’alerteprofessionnel conforme et efficace n’a pas été

mis en œuvre

Dans le respect des dispositions juridiques

applicables (Circulaire du 19 novembre 2008), une procédure d’alerte

pourrait être mise en œuvre dans d’autres domaines

tels que les actes de harcèlement

ou de discrimination, les manquements graves

à la sécurité, etc…

Il existe une procédure d’alerte en matière bancaire

définie notamment dans le document annexé

au règlement intérieur « Procédures du manuel de conformité relatives au Titre V du règlement

intérieur » (diffusion de fausse information,

abus de marché…)

Un code de conduite n’a pas été mis en place

mais le règlement intérieur contient des « règles de bonne conduite »(Titre V et Annexe II).

Ces dispositions concernent principalement

les règles régissant les activités bancaires

et financières et traitent des sujets essentiels (conflits d’intérêts,

cadeaux, confidentialité, blanchiment,

transactions personnelles)

Renforcer la communication

sur ces règles de bonne conduite et la sensibilisation

aux risques qu’elles concernent

Élaborer une charte d’éthique traitant des valeurs fédérant les collaborateursdu groupe et constituant un outil de communication ?

DÉFAILLANCES DISPOSITIFS EXISTANTS ACTIONSET RECOMMANDATIONS

Risques Sanctions pénales

Dispositifs de maîtrise et bonnes pratiques

Niveau du risque résiduel

ActionsDélégations de pouvoirs

au sens pénal

Non-respectdes

règlementationstechniques et sécurité ;

accident du travail

Délit (ex : atteintes involontaires

à la vie ou à l’intégrité

des personnes, articles 221-6

et 222-1 du Code pénal)

La DI est parfaitementinformée des

règlementations et dispose

d’un service d’exploitationtechnique et

sécurité

Procédurestrès formalisées

Compte tenu de l’ampleurdes chantiers

et de la gravité du risque,

celui-ci reste par hypothèse fort.

Mettre en place une DP et/ou une sub DP

La DI souhaiteraitun reporting

plus systématique

pour les projets réalisés

à l’étranger.

DP au Directeur

de la DI avec une

sub DP au responsable du service Travaux.

RISQUES ET RECOMMANDATIONS

CARTOGRAPHIE DES RISQUESInfractions pénales en droit immobilier / environnement

CONSTRUIRE / RÉALISER DES TRAVAUX

Exemples de cartographies des risques pénaux au sein de l’entreprise

32 33

Risques bruts

majeurs

Les obligations et formalités

juridiques liées à l’embauche des candidats ne sont pas respectées

Les règles relatives

aux contrats de travail (CDD, contrat à temps

partiel…) ne sont pas respectées

Les obligations et formalités

juridiques liées à l’embauche des candidats ne sont pas respectées

Infractions et sanctions

pénales

Article 225-2 du code pénal

(non discrimination) : 3 ans d’emprisonnement

au plus et 45.000 € d’amende

Article L 1146-1 du code du travail

(égalité professionnelle) : 1 an d’emprisonnement

et 3750 € d’amende

Article L 1248-1 et s. du code

du travail (CDD) :amende de 3 750€€ (en cas de récidive :

7 500€€ et un emprisonnement

de 6 mois)

Articles R 1227-1 et s. du code du travail :

Contraventions de 4e classe (750 € personne

physique / 3750 € personne morale) ou de 5e classe

(1500€€ personne physique / 7500€€ personne morale) -

Autant de fois qu’il y a de salariés concernés

Les opérations de recrutement et de conclusion

des contrats de travail sont centralisées

au niveau de la DRH, ce qui facilite le contrôle

du respect des règlementations

applicables.

Le respect du principe d’égalité professionnelle

entre hommes et femmes fait l’objet

d’une attention particulière de la société.

Des accords collectifs ont été conclus

sur ce sujet.

Il existe une délégation de pouvoirs

en matière de RH. Cette délégation, qui est aussi une

description de fonctions, couvre toutes les

questions relatives au droit social (droit du travail

et sécurité sociale). Elle est juridiquement

efficace (conforme aux exigences

jurisprudentielles) et en cohérence

avec la délégation de signature.

Dans la délégation de pouvoirs

pénale existante :

• être plus pédagogique

sur le volet pénal (transfert de la responsabilité

pénale)

• mentionner les mandats

attachés à certains pouvoirs

(sanction ; rupture)

Dispositifs de maîtrise

et bonnes pratiques

Niveau du risque résiduel

Actions

MATRICE DES RISQUES PÉNAUX MAJEURSEn matière de Ressources Humaines

RECRUTER

Risques bruts

majeurs

Les règles relatives à la

durée du travail ne sont pas respectées

Infractions et sanctions

pénales

Article R 3124-11 du code du travail :

contravention de 4e classe (750 € personne physique/ 3750 € personne morale) -

Pour autant de salariés indûment employés

Article L 8221-5 du code du travail (travail dissimulé) :

3 ans d’emprisonnement et/ou 45000 €

d’amende (225000 € pour la personne morale)

La société applique, à titre volontaire,

les accords collectifs de la métallurgie.

Un accord collectif règlemente la durée du

travail dans l’entreprise.

Cet accord ne comporte pas de dispositions sur le forfait-jours appliqué

actuellement par la société.

Cette situation n’est pas conforme à la loi en l’absence de CCN obligatoire applicable.

Outre les sanctions pénales (Cf. supra), elle peut entraîner

des sanctions civiles et financières importantes

(rappel de majoration de salaire et de repos

compensateur en raison des heures supplémen-

taires effectuées).

Il est urgent de conclure un accord d’entreprise et de mettre en œuvre des procédures

de contrôle conformes à la loi et aux exigences dégagées par la

jurisprudence la plus récente (Cf. Cass. Soc. 29 juin 2011,

6 juillet 2011, 31 janvier 2012,

26 septembre 2012, 31 octobre 2012).

Cette mise en conformité ne permet pas de régulariser

le passé.

Dispositifs de maîtrise

et bonnes pratiques

Niveau du risque résiduel

Actions

MATRICE DES RISQUES PÉNAUX MAJEURSEn matière de Ressources Humaines

ORGANISER LES CONDITIONS DE TRAVAIL

34 35

Faire une cartographie de ses risques est évidemment une saine pratique mais je crains que ce soit un luxe réservé aux entrepreneurs dont l’entreprise est déjà bien établie. La réalité aujourd’hui est que le client donne le tempo. Le « time-to-market », c’est-à-dire le temps que les organisations peuvent se donner pour s’adapter à l’évolution de leur marché, a été considérablement raccourci. Dans ces conditions, le maître mot pour l’appréciation de ses risques par le créateur d’une entreprise de croissance est « pragmatisme ». Prendre des risques fait partie du job, à lui de prendre les dispositions pour ceux vraiment importants sans y consacrer une bande passante incompatible avec le pilotage efficace de son organisation.

Mais au fur et à mesure du développement de l’entreprise, de nouveaux risques apparaissent et surtout les enjeux deviennent conséquents : c’est à ce moment qu’il faut être vigilant sur sa responsabilité personnelle civile et pénale. Se protéger est un must, être bien conseillé est un atout. Quand l’entreprise atteint une taille qualifiée d’importante (différente selon les typologies de marché mais disons à partir de 20M€ et 200 personnes), elle est curieusement rapide-ment perçue comme « riche » : certains appétits s’aiguisent et la responsabilité de l’entreprise comme celle du dirigeant deviennent soudainement beaucoup plus susceptibles d’être mises en cause que ce soit par des salariés, des clients, des actionnaires et même des pouvoirs publics. L’entrepreneur doit savoir qu’il est un justiciable en puissance : petit, il n’a pas de temps à passer à se protéger, plus gros, méfiance !

JEAN-RENÉ BOIDRON, Président, Kameleoon (Logiciel, digital internet)

TÉMOIGNAGE

Ma responsabilité personnelle de dirigeant a été mise en cause lors d’un différend avec un salarié que nous avions poursuivi au moment de son départ pour vol de données. Nous avions décidé de ne pas faire appel de la décision du tribunal malgré un jugement mitigé car ce type de procédure est lourde moralement et les risques pour l’entreprise étaient dépassés. Malgré notre « Fair Play », nous avons été assignés devant le tribunal correctionnel pour procédure abusive… avec ma mise en cause personnelle ce qui est très perturbant.Nous avons gagné sans difficultés mais sans ménager cette fois notre contradicteur.L’affaire a duré environ deux ans tout compris.

J’ai également eu une affaire personnelle lié au permis de conduire alors que je n’avais plus de points. J’avais décidé sur les conseils d’un avocat spécialiste de ne pas accepter de rendre mon permis de conduire sachant que les raisons de cette perte de points ne concer-naient aucun délit mais simplement des contraventions mineures. Après avoir répondu à une convocation au commissariat où je me suis rendu, je n’ai pas rendu mon permis de conduire et il m’a été signifié que je risquais 15 000€ d’amende et 2 ans de prison ferme pour « obstruction à la loi » ! Cela m’a fait sourire n’imaginant pas une seconde que le risque était réel. J’ai été condamné à 1 mois de prison ferme, j’ai dû faire appel, demander une exclusion de « B2 » en cas de condamnation même financière et pouvoir reprendre ma liberté d’entrepreneur car je ne pouvais plus exercer en théorie ! J’ai été bien conseillé et bien défendu pour cette affaire absurde mais qui peut toucher n’importe qui.Depuis, mon équipe et moi sommes bien sensibilisés aux risques, et en particulier aux risques liés aux processus industriel.

Pour conclure, en ce qui concerne les salariés, les risques sont toujours possibles surtout avec les nouvelles technologies quelles que soient les protections mises en place. Nous sommes plus vigilants concernant la personnalité des personnels recrutés et faisons des analyses plus poussées. Et en ce qui concerne le code de la route, nous privilégions le train et les transports aériens et si d’aventure l’un d’entre nous n’a plus de points, il rendra simplement son permis de conduire !

JEAN-MARC BARKI, Gérant majoritaire, Sealock (fabrication de colles industrielles)

TÉMOIGNAGE

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A - INTRODUCTION À L’ASSURANCE « RESPONSABILITÉ DES DIRIGEANTS »

1. Le marché français de l’assurance « responsabilité des dirigeants » :

L’assurance « responsabilité des dirigeants » existe en France depuis environ 30 ans. Cette assurance a été apportée et développée en France par des compagnies d’assurance américaines. En 2012, le marché de l’assurance « responsabilité des dirigeants » regroupait environ 15 compagnies. La plupart de ces compagnies ont des parts de coassurance sur les programmes d’assurance « responsabilité des dirigeants » mis en place pour les entreprises du CAC 40 et du SBF 120. Ces marchés sont considérés par ces compagnies comme prioritaires compte tenu du montant plus élevé des primes individuelles. Peu d‘entre elles ont une stratégie dirigée en priorité vers les PME / PMI.Il n’y a aucune donnée officielle publiée concernant le nombre de contrats d’assurance « responsabilité des dirigeants » en vigueur sur le marché français. Toutefois, il est possible d’estimer ce nombre à 100 000 compte tenu des informations relatives aux portefeuilles les plus importants. La très grande majorité de ces contrats ont été souscrits par des sociétés industrielles et commerciales (qui se distinguent sur ce marché des institutions financières). Le schéma ci-dessous explique l’historique ainsi que le taux de pénétration de cette assurance au niveau du tissu industriel français :

3ÈME PARTIE

L’assurance de la responsabilité des

dirigeants de sociétés industrielles et commerciales

POTENTIEL

1.2 millions d’entreprises assurables en France

pour un peu moins de 100 000 contrats

(soit environ 7% de pénétration)

HISTORIQUE

• 80’s lancement en France • 90’s souscription majoritaire par des grands groupes (CA > 500 M de Francs)• Depuis 1999, ouverture progressive de l’offre au segment PME / PMI

EQUIPEMENT (estimation)

• 1% si C.A < 300 K€

• 6% si C.A 0.5 < CA < 2 M€

• 10% si C.A 2 < CA < 10 M€

• 15% si C. A > 10 M€

ACTEURS

• Une quinzaine d’acteurs sur le marché français majoritairement anglo-saxons

2. À quoi sert une assurance « responsabilité des Dirigeants » ?

Un contrat d’assurance « Responsabilité des Dirigeants » protège les dirigeants de droit et de fait des mises en causes personnelles, susceptibles de survenir dans l’exercice de leur fonc-tion et pouvant mettre en péril leur propre patrimoine (maison, voiture, épargne, études des enfants…). Il prend en charge les conséquences pécuniaires de l’engagement de la respon-sabilité du dirigeant (frais de défense et dommages et intérêts dans le cadre d’une procédure civile).

La prime d‘assurance est payée par l’entreprise et bénéficie d’un régime fiscal spécifique :

• Elle n’est pas considérée comme un avantage en nature et fait partie des frais généraux de l’entreprise selon les dispositions d‘un arrêté ministériel du 8 juin 1987.

• Elle constitue une indemnité représentative de frais et ne rentre pas dans le barème du calcul de l’impôt sur le revenu dans la mesure où elle couvre les risques inhérents à l’exercice de l’activité professionnelle du dirigeant d‘entreprise.

3. Y a-t-il des dirigeants plus concernés que d’autres ?

Non, tout dirigeant de personne morale peut être poursuivi, quel que soit le chiffre d’affaires ou l’effectif de l’entité concernée. Les mises en cause peuvent émaner de nombreuses personnes ou organismes tels que présentés en première partie. Le principe de responsabilité personnelle du dirigeant n’est pas limité au territoire français. Un dirigeant peut voir sa respon-sabilité engagée et devoir en supporter le coût dans tout pays dans lequel la personne morale ne peut pas légalement prendre en charge les conséquences financières qui en découlent.

4. Quelles sont les différentes solutions (assurance ou autres) qui s’offrent au dirigeant d’entreprise si sa responsabilité personnelle est engagée ?

Les conséquences de l’engagement de la responsabilité personnelle peuvent être violentes aussi bien au niveau pécuniaire que psychologique. Un dirigeant confronté à un contrôle des activités de l’entreprise dans laquelle il exerce ses fonctions est exposé à indemniser des tiers victimes, payer des amendes importantes mais également à de potentielles peines de prison en cas de condamnation.La matérialisation du risque (Annexes 2 à 5) établie à partir de situations concrètes permet de distinguer le sort réservé au dirigeant non assuré par rapport au dirigeant qui bénéficie de la protection d‘une assurance « responsabilité des dirigeants » :

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> Prendre personnellement un avocat : c’est une bonne réaction mais le coût des honoraires et la durée de la procédure sont deux paramètres à prendre en compte sachant que le dirigeant doit en supporter personnellement le coût. Il est également important que l’avocat choisi soit spécialisé eu égard à la nature du litige à l’origine de l’engagement de la responsabilité du dirigeant.

> Souscrire une police Responsabilité des Dirigeants : bien sûr !

> Penser que l’assurance de la responsabilité civile professionnelle de l’entreprise va garantir les dirigeants en cas de mise en cause personnelle : elle ne garantit que la personne morale du fait des préjudices résultant de l’exercice de son activité professionnelle.

> Souscrire une assurance protection juridique : La protection juridique permet en priorité à la personne morale de bénéficier d’un soutien juridique très limité en portée et en montant de garantie.

> Prendre un avocat choisi par la personne morale : Il faut éviter toute confusion entre les intérêts personnels du dirigeant et ceux de l’entreprise. Autrement dit, le dirigeant doit personnellement supporter le montant des honoraires de l’avocat choisi (sous peine d’abus de bien social).

> Organiser individuellement une communication en retour. Cela n’exonère pas le dirigeant de sa responsabilité et ne supprime pas le coût de la procédure liée à la réclamation introduite contre le dirigeant par le ou les tiers qui s’estiment lésés.

LES FAUSSES « BONNES IDÉES »

LES VRAIES « BONNES IDÉES » :

5. Les spécificités de l’assurance « responsabilité des dirigeants » en France

• C’est une assurance de responsabilité. Le bénéficiaire de l’indemnité d’assurance est le (ou les) tiers victime(s) du préjudice résultant d’une faute commise par un ou plusieurs dirigeants.

• Les personnes assurées sont des personnes physiques (très exceptionnellement une personne morale).

• Le contrat est souscrit par l’entreprise pour le compte et au profit de ses dirigeants.

• Les contrats d’assurance « responsabilité des dirigeants » ne comportent pas de franchise5.

• Les primes sont forfaitaires et n’augmentent pas si le chiffre d’affaires de l’entreprise augmente.

• Le sinistre dans un contrat d’assurance « responsabilité des dirigeants » du marché français est défini par la réclamation introduite contre un dirigeant pendant la période de validité du contrat ou pendant une période dite subséquente de 5 ans suivant immédiatement la résiliation du contrat ou son expiration.

B - L’ORGANISATION ET LE FONCTIONNEMENT D’UN CONTRAT « RESPONSABILITÉ DES DIRIGEANTS »

1. L’organisation du contrat

Un contrat « responsabilité des dirigeants » est généralement composé de 3 parties :

• Les conditions particulières (elles reprennent les dispositions spécifiques relatives à un contrat en particulier tels que le montant de garantie principal, les montants de garantie sous-limités, la date d’échéance annuelle, etc.).

5 / La somme qui reste à la charge de la personne assurée lorsqu’un sinistre est payé.

• Les conditions spéciales (elles reprennent les dispositions relatives au contrat « responsabilité des dirigeants proposé par une compagnie en particulier).

• Les conditions générales (elles reprennent les dispositions générales légales applicables à tous les contrats d’assurances de responsabilité).

Les conditions spéciales constituent le corps du contrat et sont organisées généralement en chapitre ou parties comme suit :

• Les clauses de garanties principales

• Les définitions / le glossaire

• Les garanties additionnelles ou spécifiques

• Les exclusions

• Les modifications du risque

• Que faire en cas de sinistre

• Le fonctionnement des garanties

Les définitions importantes :Ces définitions permettent de comprendre le fonctionnement du contrat ainsi que l’étendue des garanties. Elles sont essentielles et dérogent parfois à la définition juridique du même terme dans la mesure ou elles ont un sens principalement contractuel.

> Le souscripteur du contrat est une personne morale. Il est préférable pour le client que le souscripteur du contrat soit l’entité au sommet de l’organigramme juridique. En effet, le contrat garantit l’ensemble des dirigeants d’un groupe de sociétés (ceux du souscripteur et de toutes ses filiales).

> Les assurés sont des personnes physiques, exceptionnellement (ou par voie d‘extension) des personnes morales. On parle généralement d’assurés ou de personnes assurées ; notion à ne pas confondre avec celle de dirigeant. Tous les dirigeants sont des assurés mais tous les assurés ne sont pas des dirigeants.Par exemple, les employés par exemple bénéficient de la qualité d’assuré dans certains contrats lorsqu’ils font l’objet d’une réclamation relative à une violation d’une règle de droit social (notamment en cas de harcèlement ou de discrimination supposée). Ils sont également considérés comme assurés si leur responsabilité est engagée de façon conjointe avec un dirigeant.

> La définition de « société souscriptrice » inclut le souscripteur ainsi que l’ensemble de ses filiales. Cette définition est liée au périmètre de garantie du contrat. Ce dernier a vocation à garantir tous les dirigeants de la société souscriptrice, sans exception, qu’il s’agisse de dirigeants de droit ou de fait.

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> La définition de dirigeants inclut une liste non nominative des dirigeants de droit des différentes formes juridiques de sociétés françaises et des équivalents étrangers ainsi que les dirigeants de fait. La qualification de dirigeant de fait est anticipée par rapport à celle du tribunal et permet de prendre en charge avant une décision ou un arrêt les frais de défense supportés par la personne physique concernée.

Un contrat performant considère comme dirigeant de fait (par extension à la définition jurisprudentielle) toutes les personnes qui exercent des fonctions de supervision, direction ou gestion.

> Les frais de défense : Il s’agit de l’une des deux clauses de garantie principale. La définition inclut tous les frais y compris les frais d’enquête, d’expertise, d’instruction et/ou de procédure et les honoraire, justifiés et d’un montant raisonnable supportés par une personne assurée pour sa défense et relatifs à toute réclamation garantie au titre du présent contrat introduite à son encontre.

> La rémunération d’une personne assurée ainsi que le montant des cautions ou dépôts de garantie à la charge d’une personne assurée ne sont jamais considérés comme des frais de défense et sont généralement exclus de la définition.

> Une filiale est une société dont le souscripteur ou une autre filiale détient plus de 50% des droits de vote ou qui est contrôlé d’une autre façon. Cette définition est importante parce qu’elle détermine le champ d’application des garanties du contrat. La notion de contrôle implique la maîtrise des décisions stratégiques ainsi que la possibilité de nommer ou révoquer la majorité des dirigeants de droit de l’entité concernée.

> Une Institution financière est une société dont l’activité est directement ou indirectement liée au secteur bancaire, assurantielle, boursier et plus généralement au monde de la finance. La définition inclut également les sociétés de capital-risque, de capital-développement, les fonds communs de placement ainsi que toutes les entités qui serait soumise au contrôle de l’Autorité de Contrôle Prudentiel (ACP) ou un équivalent étranger.

> Une participation est une société dont le souscripteur ou une filiale détient 50% ou moins des droits de vote donc qui n’est pas contrôlée. Certains contrats utilisent le terme « entité extérieure » ou « participation minoritaire ».

> La période d’assurance est généralement la période comprise entre la date à laquelle le contrat prend effet et la date à laquelle le contrat se renouvelle, expire ou est résilié. Cette définition est essentiellement à plusieurs niveaux :

- Elle détermine à partir de quelle date les événements à l’origine de la réclamation du tiers ayant subi le préjudicie et introduite contre un dirigeant assuré doivent être connus ou inconnus.

- Elle sert de période de référence pour le montant de garantie qui est accordé par période d’assurance.

- La fin définitive de la période d’assurance est l’un des points de départ de la période subséquente dont le fonctionnement est expliqué ci-après.

> La définition de « personne assurée » (ou « assuré » selon les textes) permet de préciser qui bénéficie du contrat. C’est également une définition essentielle. Elle distingue très souvent les notions de dirigeant de droit et de fait. Ces notions sont également définies et de façon contractuelle c’est-à-dire parfois de façon dérogatoire à la stricte définition que peut apporter la jurisprudence ou la loi (et pratiquement toujours de façon plus extensive).

> Les contrats les plus performants étendent la qualité d’assuré aux employés dans le cadre des violations de dispositions relatives au droit du travail (notamment en matière de harcèlement ou de discrimination), aux conjoints et héritiers d’une personne assurée (notamment dans

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l’hypothèse où la dette de responsabilité qui leur incombe soit transmise via une succession) ou à la société souscriptrice lorsque cette dernière est administrateur d’une filiale ou sous-filiale).

> La réclamation est l’événement générateur du sinistre. Elle est souvent définie de façon globale comme toute poursuite administrative ou judiciaire ainsi que toute mise en cause de la responsabilité personnelle d’une personne assurée sur le fondement d’une faute et introduite pour la première fois pendant la période d’assurance ou la période subséquente.

Les exclusionsLa partie dédiée aux exclusions inclut les circonstances ou les réclamations que l’assureur ne souhaite pas ou ne peut pas garantir (du fait notamment de dispositions légales). Une exclusion peut faire l’objet d’une garantie partielle rédigée sous le texte principal de l’exclusion et appelé « rachat ».

Les exclusions les plus fréquentes et applicables à l’ensemble des garanties sont les suivantes.

> Les conséquences d’une faute dite « intentionnelle ou dolosive » ainsi que tout avantage et/ou profit personnelIl s’agit d’une exclusion d’ordre public bénéficiant d’un rachat concernant les frais de défense jusqu’à reconnaissance amiable ou par une décision juridictionnelle définitive de la faute intentionnelle ou dolosive commise par un assuré.

> La plupart des contrats rachètent la prise en charge des frais de défense jusqu’à reconnais-sance définitive de la culpabilité de la personne assurée mise en cause (cette dernière n’étant pas présumée coupable ou responsable). Si il est avérée que la personne a commis une faute dite « intentionnelle » (c’est à dire dont l’auteur a voulu la réalisation ainsi que celle du préjudice en rapport), l’assureur n’a plus la possibilité légale d’intervenir.

> L’exclusion des litiges en cours / des faits ou événements connusLe principe du contrat d’assurance est de garantir un risque dont la réalisation est incertaine. Ce principe est rappelé par l’article 1964 du Code civil et par l’article L.124-5 du Code des Assurance. Tout fait ou événement connu à la première date d’effet du contrat entraîne une exclusion des réclamations qui pourraient en découler et qui surviendraient après ladite date d’effet du contrat. Le principe est identique pour tous les litiges connus avant la première date d’effet du contrat qui pourraient être à l’origine d’une réclamation.Cette exclusion est d’ordre public et ne fait l’objet d’aucun rachat.

> L’exclusion des conséquences pécuniaires de la réparation des dommages corporels, matériels et immatériels consécutifs :Il s‘agit d’exclure les réclamations visant à obtenir la réparation d’un dommage corporel, matériel ou d’un dommage immatériel consécutif dans la mesure où ces dommages sont traditionnellement garantis par les contrats d’assurance « responsabilité civile » visant à garantir les conséquences de l’engagement de la responsabilité de l’entreprise.Les contrats les plus performants rachètent les frais de défense sur ce type de réclamation.

> Les réclamations relatives au nucléaire, à l’amiante ou aux frais de dépollution Cette exclusion est encore présente dans certains contrats mais s’avèrent plutôt inutile vu que ces dommages sont majoritairement des dommages corporels, matériels ou immatériels consécutifs.

> Les nouveaux placements de titres financiers Les assureurs « responsabilité des dirigeants » considèrent qu’un nouveau placement de titres financiers (selon les dispositions de l’article 211-1 du Code Monétaire et Financier – par exemple une introduction en bourse, une augmentation de capital ou une émission d’emprunt obligataire) est une aggravation de risque. Ils définissent des seuils en deçà desquels toutes les réclamations relatives à ces placements sont garantis.

À contrario, les réclamations relatives aux nouveaux placements dont le montant est supérieur aux seuils définis contractuellement ne sont pas garantis automatiquement. Les placements correspondants doivent être déclarés à l’assureur qui indiquera le cas échéant la modification contractuelle qui en découle.

> Les amendes de toute nature, impôts, taxes et pénalités Cette exclusion relève également de dispositions d’ordre public. L’assurance des amendes ou sanctions est strictement prohibée en France et dans de nombreux pays d’Europe. Permettre l’assurance d’une sanction qu’elle soit de nature civile ou pénale reviendrait à supprimer l’effet comminatoire de la sanction et serait en outre contraire aux dispositions de l’article 6 du Code Civil qui interdit de « déroger, par des conventions particulières, aux lois qui intéressent l’ordre public et les bonnes mœurs ».

2. Le fonctionnement d’un contrat « responsabilité des dirigeants »

Les clauses de garantie principales :Le contrat est composé de 2 clauses de garantie complétées occasionnellement par une troisième clause lorsque le contrat s’applique également dans des pays dans lesquels la société peut légalement prendre en charge les conséquences pécuniaires de l’engagement de la responsabilité de ses dirigeants (comme les États-Unis d’Amérique par exemple).

> La garantie des frais de défense La garantie des frais de défense permet de garantir le coût des frais nécessaires à la défense des personnes assurées. C’est la première garantie qui va jouer en cas de sinistre. Les contrats les plus performants prévoient une prise en charge et non une avance des frais de défense. Cela signifie qu’aucune demande de remboursement ne sera faite par l’assureur si, au terme de la procédure, le sinistre s’avère ne pas être garantit. Les frais de défense ne sont pas sous limités. Cette garantie s’applique quel que soit la procédure visant la personne assurée (civile, pénale ou administrative).

> La garantie « responsabilité civile » Elle permet de garantir les conséquences pécuniaires de l’engagement de la responsabilité civile de personnes assurées. Elle garantit les indemnités c’est à dire en principal les dom-mages et intérêts résultant d’une condamnation par une juridiction civile ou commerciale, ou d’une constitution de partie civile dans le cadre d’une procédure pénale, mises à la charge d‘une personne assurée.

> La garantie « remboursement du souscripteur » La clause « remboursement du souscripteur» permet de garantir le remboursement à la société souscriptrice des conséquences pécuniaires de l’engagement de la responsa-bilité d’une personne assurée dès lors que l’entreprise peut légalement prendre en charge le paiement des frais de défense et des dommages et intérêts. Ce principe est entre autres,

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applicable dans de nombreux États aux États Unis d’Amérique. Une franchise est parfois applicable sachant qu’elle sera supportée par l’entité immatriculée dans le pays dans lequel la clause va s’appliquer. Il s‘agit d‘un remboursement. L’entité, personne morale, devra dans un premier temps supporter le coût de la réclamation qui sera ensuite payée (remboursée) par l’assureur.

Le schéma ci-après résume l’articulation des clauses de garantie principales

Le périmètre de garantie – la prise en compte de l’organigramme juridique de la société qui souscrit le contrat :

Le contrat « responsabilité des dirigeants » garantit en principal tous les dirigeants de droit et de fait de la société souscriptrice (c’est-à-dire la société qui souscrit le contrat ainsi que l’ensemble de ses filiales ou sous-filiales).

Il garantit également les représentants de la société souscriptrice dans les sociétés qui ne sont pas contrôlées mais dans lesquelles elle détient une part minoritaire des droits de vote.

Dans le schéma ci-dessous, la souscription du contrat doit se faire au niveau de la société « holding ».

Les contrats les plus performants permettront d’inclure les sociétés sœur « 1 » et « 2 » dont les dirigeants ne sont pas naturellement garantis du fait de l’absence de lien capitalistique avec le souscripteur, dans le périmètre de garantie.

Un contrat souscrit pour ce groupe de sociétés au niveau de la holding permet de garantir :

• Tous les dirigeants (de droit et de fait) de la holding ;

• Tous les dirigeants (de droit et de fait) des filiales 1, 2, 3, 4 et 5 ;

• Les représentants des filiales 1, 2, 4 et 5 dans les Participations 1, 2 et 3.Des solutions sur mesure existent pour pouvoir garantir les dirigeants des deux sociétés dites sœurs (ayant un actionnaire majoritaire commun avec le souscripteur du contrat mais sans lien capitalistique direct).

GARANTIE DESPERSONNES PHYSIQUES

PROTECTION DU PATRIMOINE

PERSONNELDES DIRIGEANTS

DOMMAGES ET INTERETS

PAS DE FRANCHISE

PROTECTION DU PATRIMOINE

PERSONNELDES DIRIGEANTS

PROTECTION DES ACTIFS

DE LA SOCIETE

GARANTIE DE LA PERSONNE MORALE QUAND

ELLE PEUT LÉGALEMENT PAYER À LA PLACE DES DIRIGEANTS (EX : USA)

DOMMAGES ET INTERETS

+ FRAIS DE DEFENSE

FRANCHISE EVENTUELLE

supportée par laPersonne Morale

GARANTIE DES PERSONNES

PHYSIQUES

FRAIS DE DEFENSE

PAS DE FRANCHISE

MONTANT DE GARANTIE UNIQUE

SOCIÉTÉ SŒUR 1 HOLDING SOCIÉTÉ SŒUR 2

FILIALE 1 FILIALE 4FILIALE 2

FILIALE 3

FILIALE 5

ACTIONNAIRE MAJORITAIRE COMMUN: MME X: 100%

PART°3PART°1

PART°2

85% 90%

20%

30%

25%

35%

100%

35%

20%

18%

Il est toujours recommandé de faire souscrire le contrat par l’entité au sommet de l’organigramme d’un groupe de société afin de bénéficier d’un périmètre de garantie le plus étendu possible.

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Les garanties additionnelles :Les contrats les plus performants prévoient d’accompagner les dirigeants en prenant en charge de nombreux frais périphériques ou connexes à une procédure judiciaire. Certains d’entre eux permettent d‘anticiper une situation de difficulté financière ou un soutien juridique d’un dirigeant dont la responsabilité n’est pas engagée mais qui est cité à comparaître comme témoin dans une enquête officielle.

Au-delà de la protection financière personnelle du dirigeant par la prise en charge de ses frais de défense et le paiement éventuel de dommages et intérêts, l’assureur peut intervenir :

> En dehors de toute procédure : en prenant en charge des frais de représentation. Les frais de représentation sont pris en charge indépendamment de l’engagement de la responsabilité d’un dirigeant) en dehors d’une mise en cause formelle lorsqu’un dirigeant est par exemple cité à comparaître dans le cadre d’une enquête officielle.

> Pendant la procédure : L’assureur prend en charge la défense du dirigeant et lui propose, ainsi qu’à son entourage, un soutien psychologique personnalisé (coach, traumatologue ou professionnel de santé); les assurés ont le libre choix de leur prestataire dans les meilleurs contrats).

> Au terme de la procédure : l’assureur paie les éventuels dommages et intérêts. En revanche, si la responsabilité du dirigeant n’est pas engagée, il est aussi possible de l’accompagner dans une démarche de réhabilitation de son image.

D’autre part, en cas d’épuisement des garanties, les meilleurs contrats prévoient une reconstitution partielle des frais de défense.

Le schéma ci-dessous permet de distinguer plusieurs événements pouvant affecter un dirigeant avec des effets plus ou moins importants sur son patrimoine personnel en l’absence d’assurance.

FRAIS DE

REPRÉSENTATION

FRAIS DE

DÉFENSE SUPPLÉMENTAIRES

AVANT PENDANT APRÈS ET SI EPUISMENT DU MONTANT DE GARANTIE

NONRECONNAISSANCE

DE RESPONSABILITÉ

RECONSTITUTIOND’IMAGE

SOUTIENPSYCHOLOGIQUE

FRAIS DE DÉFENSE

RECONNAISSANCEDE RESPONSABILITÉ

DOMMAGES ET INTÉRÊTS

soit

Mise en cause Jugement du tribunal Nouvelle mise en cause d’un autre dirigeant

3. L’application des garanties du contrat d’assurance « responsabilité des dirigeants » dans le temps

La base « réclamation » : Le contrat d’assurance « responsabilité des dirigeants » fait partie des assurances dites de responsabilité. Il a pour but de garantir les préjudices subis par les tiers du fait des fautes commises par les dirigeants dans l’exercice de leurs fonctions et résultant des réclamations introduites à l’encontre des dirigeants.

Ce contrat d’assurance fonctionne selon le principe de la « réclamation ». La base « réclamation » implique que le sinistre est constitué par la réclamation exercée contre une personne assurée qui survient pendant la période de validité du contrat ou durant la période dite de garantie subséquente.

La base « réclamation » est le corollaire des contrats rédigés en base « survenance » dans lesquels la garantie est subordonnée à la survenance du fait dommageable (et non pas la réclamation) pendant la période de validité du contrat.

Le fait dommageable est défini par l’acte ou l’événement qui constitue la cause génératrice du préjudice.

La réclamation est la manifestation de la victime de sa volonté à être indemnisée du préjudice résultant du comportement fautif de l’auteur du fait dommageable. Ce sont des événements distincts dans le temps qui surviennent parfois durant des périodes très éloignées l’une de l’autre comme l’illustre le schéma ci-dessous :

DÉBUT CONTRATEntrée en vigueur

FIN CONTRATRésiliation/

non renouvellement

- La 1ère réclamation a lieu pendant la durée de la garantie + subséquente comprise

- Le fait dommageable est antérieur à la date de résiliation/expiration du contrat

RÉCLAMATION

FAIT DOMMAGEABLE

Durée subséquente+ 5 ans

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En Décembre 1990, la Cour de Cassation a tenté de fixer le principe juridique déterminant la naissance dans le temps de la dette de respon-sabilité selon lequel le versement de la prime pour la période qui se situe entre la prise d’effet du contrat et son expiration a pour contrepartie nécessaire la garantie des dommages qui trouvent leur origine dans un fait qui s’est produit pendant cette période (garantie « Fait domma-geable ou Fait générateur »). Ce principe a créé une situation très inconfortable pour les assureurs en les laissant à la merci d’une réclamation pouvant survenir de nombreuses années après la fin de leur contrat.

Cette Jurisprudence en a conduit certains à déserter des risques sensibles, tel que le risque médical (dans le cas de l’amiante par exemple, la réclamation d’une victime d’un cancer lié à une exposition aux particules d’amiante peut parfois survenir plus de 25 ans après le fait dommageable (l’inhalation et la contamination des fibres d’amiante)

C’est pourquoi, la loi du 4 mars 2002, en matière d’assurance du risque médical, puis celle du 1er Août 2003 (dite Loi de sécurité financière à l’origine de l’article L 124-5 du Code des Assurances), pour l’ensemble des risques de responsabilité des professionnels et des personnes morales ont institué des aménagements autorisant la clause « Base Réclamation », à la condition que la Police prévoit une « garantie subséquente » d’un minimum de 5 ans.

La période de garantie subséquente (article L 124-5 du Code des assurances) :La garantie subséquente obligatoire imposée à l’assureur de risques professionnels de responsabilité permet de garantir les conséquences pécuniaires des réclamations survenant pendant la période de validité du contrat et 5 ans après sa résiliation, pour autant que le fait dommageable, c’est-à-dire l’événement à l’origine du préjudicie survienne avant la résiliation du contrat. Une garantie subséquente de 5 ans est également imposée pour toute garantie supprimée durant la période de validité du contrat alors même que le contrat est maintenu.

HISTORIQUE Schéma de l’application de la garantie subséquente :

Le passé connu / inconnu – la reprise du passé :

DÉBUT CONTRATEntrée en vigueur

FIN CONTRATRésiliation/

non renouvellement

- Durée légale minimum : 5 ans - Le fait dommageable : - est antérieur à la date de résiliation/expiration du contrat - connu de l’assuré après la date de résiliation ou d’expiration du contrat - la garantie ne doit pas avoir été re souscrite ou l’a été sur la base du fait générateur

FAIT DOMMAGEABLE RÉCLAMATION

Durée subséquente + 5 ans

Connaissance du Fait Dommageable

« L’assureur ne couvre pas l’assuré contre les conséquences pécuniaires des sinistres s’il établit que l’assuré avait connaissance du fait dommageable à la date de souscription de la garantie.»

(Article L.124-5 du Code des assurances)

« Le contrat aléatoire est une convention réciproque dont les effets, quant aux avantages et aux pertes, soit pour toutes les parties, soit pour l’une ou plusieurs d’entre elles, dépendent d’un événement incertain.Tels sont : Le contrat d’assurance, Le jeu et le pari, Le contrat de rente viagère »

(Article 1964 du Code civil)

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Schéma de la reprise du passé :

L’assureur n’a pas légalement le droit de garantir les conséquences de litiges, faits ou événements connus avant la date de prise d’effet du contrat ou avant la résiliation du contrat dans le cadre de la garantie dite « subséquente ».

Ces éléments doivent être déclarés lorsque les représentants de la société qui va acheter le contrat vont compléter le questionnaire de déclaration du risque.

4. En cas de sinistre

Tel que défini ci-dessus, le sinistre est constitué par la réclamation survenant durant la période d’assurance ou la période dite de garantie subséquente.

Lorsqu’un dirigeant fait l’objet d’une réclamation, il est essentiel qu’il informe son assureur le plus rapidement possible.

Dans un contrat d’assurance « responsabilité des dirigeants », les dirigeants ont l’obligation de se défendre sous peine d’être déchu de la garantie. Ils ont la possibilité de choisir librement leur avocat mais doivent néanmoins en informer l’assureur en communiquant notamment ses coordonnées afin que l’assureur valide la convention d’honoraires qui sera établie au titre de la prise en charge des frais de défense.

Pratiquement, les dirigeants fournissent les justificatifs de paiement des avocats et sont remboursés sur cette base.L’assureur met à la disposition des dirigeants assurés un montant de garantie libellé « par sinistre et par période d’assurance ». Chaque paiement effectué par l’assureur au titre d‘une clause de garantie diminue d’autant le montant restant.

DÉBUT CONTRATEntrée en vigueur

FIN CONTRATRésiliation/

non renouvellement

- Le fait dommageable est antérieur à la date de résiliation/expiration du contrat- Le fait dommageable ne doit pas avoir été connu à la date de souscription de la garantie- Pour la période subséquente, le fait dommageable ne doit pas avoir été connu à la date de résiliation ou d’expiration du contrat

FAIT DOMMAGEABLE

FAIT DOMMAGEABLE

RÉCLAMATION

Durée subséquente 5 ans

= MOMENT D’APPRÉCIATION DE LA CONNAISSANCE

En plus des références administratives habituelles relatives au contrat, il est très important de communiquer :

> Une copie de la réclamation.> Toute information utile relative à la personne assurée faisant l’objet de la réclamation> Tous les actes judiciaires ou extra judiciaires et/ou pièces de procédure remis ou signifiés à l’entreprise et/ou aux personnes assurées concernées.> Le cas échéant, les coordonnées de l’avocat choisis.

LA RAPIDITÉ ET LA QUALITÉ DE L’INFORMATION TRANSMISE À L’ASSUREUR EST DÉTERMINANTE.

Suite à un changement de conseil d‘administra-tion consécutif au rachat de l’entreprise, les nouveaux dirigeants valident la rupture, sans préavis et après 15 ans de collaboration commerciale d’un contrat avec un fournisseur exclusif.

Une entreprise rachetée poursuit un dirigeant suite aux conclusions d’un audit réalisé au sein d‘une filiale cédée révélant des terrains pollués non déclarés au titre de la garantie.L’entreprise cédante se voit dans l’obligation d’indemniser l’acquéreur et se retourne contre les anciens dirigeants de la filiale qui entre temps ont quitté le groupe.

Il s’agit d’une procédure civile. Le fournisseur s’estime victime d’une rupture abusive de relation commerciale. Il assigne l’entreprise et ses dirigeants sur la base de l’article 1382 du Code Civil.

Il s’agit d’une procédure civile. L’entreprise va assigner ses dirigeants sur le fondement de l’article L 225-251 du Code de Commerce.

Les frais de défense sont évalués à 50.000€.

La victime réclame 500.000€ de dommages et intérêts

Les frais de défense sont évalués à 150.000€.

La victime réclame 2.500.000€ de dommages et intérêts

Le sinistre est constitué.

L’assureur prend en charge au titre des garanties principales :

> Les frais de défense> Les dommages et intérêts.

Le sinistre est constitué.

Le contrat prend en charge au titre des garanties principales

> Les frais de défense> Les dommages et intérêts

Certaine garanties sont dites « sous-limitées ». Elles font l’objet d’un montant de garantie spécifique compris dans le montant de garantie principal. La base de fonctionnement est identique. Ce montant peut être épuisé durant la période d’assurance à chaque règlement.

5. Exemples de sinistre, qualification juridique et intervention du contrat d’assurance « responsabilité des dirigeants »

CIRCONSTANCESDU SINISTRE

QUALIFICATION JURIDIQUE

EVALUATION DU SINISTRE

INTERVENTION DU CONTRAT D’ASSURANCE « RESPONSABILITÉ

DES DIRIGEANTS »

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La DGCCRF réalise plusieurs contrôles dans plusieurs établissements d’une même société distribuant des produits de bricolages et phyto-sanitaires.Elle constate des man-quements relatifs à la réglementation obliga-toire sur l’étiquetage, la traçabilité et la composi-tion des produits. Plusieurs procès-verbaux sont transmis au procu-reur de la République qui décide de poursuivre l’entreprise visée.

Un dirigeant est cité à comparaitre dans le cadre d’une enquête officielle ordonnée par l’autorité de la concur-rence.

Suite à une santé financière préoccupante, le Comité d’Entreprise d’une société décide d’engager une procédure d’alerte et demande une expertise financière des comptes de l’entreprise.

Un dirigeant est placé en garde à vue pour des infractions supposées dans la gestion de la société (suspicion de délit d’initié et de mani-pulation de cours par exemple).

Il s’agit d’une procédure pénale.

Le procureur de la république décide de poursuivre les dirigeants de l’entreprise parce qu’il estime que le délit de tromperie prévu par l’article L 213-1 du Code de la Consommation est constitué.

La responsabilité du dirigeant n’est pas engagée. Toutefois, cette enquête répond à la définition de récla-mation des contrats les plus performants du marché

La responsabilité des dirigeants n’est pas engagée. Toutefois, les meilleurs contrats prévoient la prise en charge des frais d’expertise financière dans la cadre d’une procédure d’alerte, de la rémunération du mandataire ad hoc nommé par le tribunal de commerce ou du conciliateur nommé dans le cadre d’une pro-cédure de conciliation.

Il s’agit d’une garde à vue pouvant être suivie d’une procédure pénale contre le dirigeant

Les frais de défense sont évalués à 50.000€ €

Les frais de représentation du dirigeant sont évalués à 15.000€ €

Les frais d’expertise sont évalués à 7.500€.

Les frais de défense s’élèvent à 35.000€€

Les frais d’assistance psychologique s’élèvent à 1.500€.

Les frais de réhabilitation d’image s’élèvent à 5.000€. €

Le sinistre est constitué.

Le contrat prend en charge au titre des garanties principales :

€> Les frais de défense

Les dirigeants risquent jusqu’à 75.000€ d’amende et 2 ans de prison. (voir fiche « matérialisation du risque » en annexe)

Le sinistre est constitué et le contrat intervient au titre de l’une des garanties additionnelles (les frais de représentation).

Il ne s’agit pas de frais de défense mais de frais d’avocat dans le cadre d’un accompagnement juridique du dirigeant lors de son audition.

Le sinistre est constitué et le contrat intervient au titre de l’une des garanties additionnelles (frais d’expertise en cas de procédure d‘alerte).

Le contrat prend en charge en urgence les frais d’avocat assistant le dirigeant dès la première heure de garde à vue.

Si le dirigeant est mis en examen :

L’assureur prend en charge les frais de défense jusqu’à condamnation définitive éventuelle du dirigeant (c’est-à-dire pratique-ment en appel).

Les meilleurs contrats :

> Prévoient le cas échéant la prise en charge de frais d’assistance psychologique.

€> N’exigent pas de remboursement des frais de défense si le dirigeante est condamné ; les conséquences d’une infraction ne pouvant être garanties. En cas de condam-nation, le sinistre sera nécessairement exclu. Le dirigeant a néanmoins bénéficié de la présomption d‘innocence jusqu’à sa condamnation.

Si le dirigeant n’est pas condamné :

> Une prise en charge des frais de réhabilitation de l’image du dirigeant dont la réputation a pu être ternie par la médiatisation de la procédure pénale dont il a fait l’objet.

CIRCONSTANCESDU SINISTRE

CIRCONSTANCESDU SINISTRE

QUALIFICATION JURIDIQUE

QUALIFICATION JURIDIQUE

EVALUATION DU SINISTRE

EVALUATION DU SINISTRE

INTERVENTION DU CONTRAT D’ASSURANCE « RESPONSABILITÉ

DES DIRIGEANTS »

INTERVENTION DU CONTRAT D’ASSURANCE « RESPONSABILITÉ

DES DIRIGEANTS

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C - L’ANALYSE ET LA TARIFICATION DU RISQUE « RESPONSABILITÉ DES DIRIGEANTS » PAR L’ASSUREUR

L’assureur se base sur des éléments appelés « facteurs de risque » pour analyser le niveau de risque représenté par l’entreprise ou le groupe de sociétés souhaitant assurer ses dirigeants.

1. L’actionnariat

Le niveau de risque représenté par les actionnaires varie en fonction de la nature et de l’origine des personnes détenant le capital du souscripteur ou de ses filiales. Il détermine les attentes des actionnaires en terme de retour sur investissement et leur propension à agir en justice contre les dirigeants.

D’autre part, l’entreprise a besoin du soutien et de l’implication totale de ses salariés et de ses actionnaires. Par sa décision d’impliquer le plus grand nombre en s’engageant dans l’actionnariat salarié, l’entreprise apporte un réel soutien à la croissance durable. Ce partage fait partie des valeurs défendues par CroissancePlus.

Par ordre croissant de niveau de risque :

• L’actionnariat familial ou personnes physiques indépendantes ;

• L’actionnariat salarié ;

• L’actionnariat familial majoritaire avec 1 ou plusieurs personnes morales ;

• La présence d’investisseurs institutionnels avec capitaux privés dans le capital ;

• Une majorité d’investisseurs institutionnels (banques, Société de Capital Risque, Développement, Fonds Commun de Placement…) ;

• Des actionnaires institutionnels + actionnaires étrangers - Société en situation de LBO (Leverage Buy Out, LMBO (leverage Management Buy Out) ou montage financier équivalent ;

• L’entreprise cotée en bourse en dehors des États-Unis d’Amérique ;

• L’entreprise cotée en bourse aux États-Unis d’Amérique.

2. L’activité de la société souscriptrice

L’activité est considérée dans l’analyse du risque « responsabilité des dirigeants » de façon macro-économique. Le contrat d’assurance n’a vocation à garantir ni les conséquences directes pour les tiers de l’exploitation d’une entreprise ou ni les dommages causés du fait des produits fabriqués ou des prestations effectuées (ces risques relèvent des contrats d’assurance de la responsabilité civile générale de l’entreprise.)

Elle est donc considérée en fonction des effets financiers ou boursiers pouvant survenir selon les résultats économiques du secteur dont elle relève ou selon l’impact social ou environnemental dudit secteur.

3. L’organigramme juridique

Les facteurs de risque liés à l’organigramme juridique s’étudient au niveau de l’actionnariat et au niveau des entités qui composent le groupe (filiale, participations, société sœurs…etc. et localisation géographique ; le contrat ayant vocation à s’appliquer dans le monde entier).

4. L’analyse financière de la société souscriptrice

L’assureur étudie l’ensemble des états financiers émis par une société ou un groupe de société et notamment le bilan, le compte de résultat (consolidés quand il y a matière à consolidation), le tableau de financement ainsi que les annexes. Pour les sociétés cotées, le document de référence ou leurs équivalents étrangers.

La rentabilité et la liquidité dégagées par les résultats financiers sont des éléments déterminants, examinés par les actionnaires qui vont constamment comparer les ratios correspondants avec les communications financières effectuées par les dirigeants du groupe, les prévisions des analystes financiers et la pertinence de la stratégie financière et de la gestion du groupe avec le niveau de dividendes reversés.

Ces niveaux de performance sont particulièrement étudiés lorsqu’un groupe effectue d’importantes opérations de croissance externe. Les modes de financement de ces opérations, le niveau d‘endettement du groupe, la charge financière de la dette, son impact sur les bénéfices du groupe ou le besoin de financement ou de trésorerie sont des facteurs de risque importants qui font également des critères que nous examinons pour estimer notre niveau d‘engagement.

EN DROIT DES SOCIÉTÉS

• Dirigeant de faitPas de définition légale mais jurispruden-tielle, « toute personne physique ou morale qui, sans avoir été régulièrement désignée en qualité de dirigeant de droit, se sera distinguée par une activité positive dans la direction et la gestion de la personne morale, en toute indépendance, pour influer sur celle-ci de manière déterminante ».

• Mandataire socialToute personne physique ou morale exerçant, au titre de la loi ou des statuts, une mission de direction pour le compte d’une ou de plusieurs sociétés.

• Délégation de pouvoirsPas de définition légale mais jurispruden-tielle et consiste pour « le représentant légal d’une société à confier, au nom et pour le compte de ladite société, à une personne subordonnée compétente et disposant des moyens nécessaires, des pouvoirs dans un domaine précis ».

EN DROIT PÉNAL DES AFFAIRES

• Délit d’abus de biens sociauxFait pour les gérants (article L 241-3, 4° du Code de commerce) le président, les administrateurs ou les directeurs généraux (article L 242-6, 3°) de faire de mauvaise foi, des biens ou du crédit de la société, un usage qu’ils savent contraire à l’intérêt de celle-ci, à des fins personnelles ou pour favoriser une autre société ou entreprise dans laquelle ils sont intéressés directe-ment ou indirectement ( article L 241-3, 4° et L 242-6, 3°).

• Délit d’abus de pouvoirsCe délit vise les dirigeants qui, de mauvaise foi, ont fait des pouvoirs qu’ils possédaient ou des voix dont ils disposaient, en cette qualité, un usage qu’ils savaient contraire aux intérêts de la société, à des fins person-nelles ou pour favoriser une autre société ou entreprise dans laquelle ils étaient intéressés directement ou indirectement (un dirigeant de société s’abstient délibéré-ment de réclamer à une autre société dans laquelle il est intéressé le paiement de livraisons faites à cette dernière, Cass. Crim. 15 mars 1972 : Bull. Crim. n° 107 ; un président de société qui a organisé une fusion-absorption déséquilibrée, lésionnaire

et dépourvue de toute justification écono-mique pour la société, Cass. Crim. 10 juillet 1995, n° 3367 : RJDA 5/96 n° 640) [5 ans d’emprisonnement et 375.000 € d‘amende, article L 242-6 du Code de Commerce]

EN DROIT DU TRAVAIL

• Délit de marchandageToute opération à but lucratif de fourniture de main-œuvre qui a pour effet de causer un préjudice au salarié qu’elle concerne ou d’éluder l’application de dispositions légales ou de stipulation d’une convention ou d’un accord collectif ( article L 831-1 du Code du travail).

• Délit de prêt de main d’œuvre illiciteToute opération à but lucratif ayant pour objet exclusif le prêt de main d’œuvre dès lors qu’elle n’est pas effectuée dans le cadre du travail temporaire (article L 8241-1 du Code du travail).

• Délit d’entraveComportement volontaire ou non d’un employeur ayant pour effet d’empêcher le fonctionnement normal d’une institution représentative du personnel ou l’exécution normale des missions d’un représentant du personnel (article L 483-1 du Code du travail).

EN DROIT DE LA CONCURRENCE

• EntenteAction collective ayant pour objet ou pour effet de fausser ou d’entraver le jeu de la concurrence sur un marché, formalisée dans un accord ou résultant seulement d’une pratique concertée (article L 420-1 du Code de commerce).

• Abus de position dominanteL’exploitation abusive par une entreprise ou un groupe d’entreprises d’une position dominante sur le marché intérieur ou une partie substantielle de celui-ci. Ces abus peuvent notamment consister en refus de vente, en ventes liées ou en conditions de vente discriminatoires ainsi que dans la rupture de relations commerciales établies, au seul motif que le partenaire refuse de se soumettre à des conditions commerciales injustifiées (article L 420-2 du Code de commerce).

• Concurrence déloyaleEnsemble de procédés concurrentiels contraires à la loi ou aux usages, constitutif d’une faute intentionnelle ou non et de nature à causer un préjudice aux concur-rents (ex : dénigrement, parasitisme…)

LEXIQUE

ARTICLE L.124-5 DU CODE DES ASSURANCES :

Base réclamation« La garantie déclenchée par la réclamation couvre l’assuré contre les conséquences pécuniaires des sinistres, dès lors que le fait dommageable est antérieur à la date de résiliation ou d’expiration de la garantie, et que la première réclamation est adressée à l’assuré ou à son assureur entre la prise d’effet initiale de la garantie et l’expiration d’une période subséquente à sa date de résiliation ou d’expiration mentionné par le présent contrat, quelle que soit la date des autres éléments constitutifs des sinistres. »

Période de garantie subséquente« La période subséquente à la date de résiliation ou d’expiration de la garantie est de 5 ans. Le montant de la garantie déclenchée pendant la période subséquente ne peut être inférieure à celui de la garantie déclenchée pendant l’année précédant la date de la résiliation du contrat. Toutefois, la garantie ne couvre les sinistres dont le fait dommageable a été connu de l’assuré postérieurement à la date de résiliation ou d’expiration que si, au moment où l’assuré a eu connaissance de ce fait dommageable, cette garantie n’a pas été resouscrite ou l’a été sur la base du déclenchement par le fait dommageable ».

ANNEXES

ANNEXE 1

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Matérialisation du risque - 1 Matérialisation du risque - 2

ANNEXE 2 ANNEXE 3

ÉTAPE 1 ÉTAPE 2 ÉTAPE 3 ÉTAPE 4

Principales garanties• Prise en charge des frais de défense (procès civil ou pénal)• Pris en charge des dommages et intérêts (procès civil)• Prise en charge des frais de représentation

Principales garanties

- Prise en charge des frais de défense (procès civil ou pénal)- Pris en charge des dommages et intérêts

Contrôle sur place ou sur pièces par des inspecteurs de l’URSSAF.Enquête de la DDCCRF et le cas échéants du SCHS.

Rédaction d’un ou plusieurs procès verbaux constatant que des infractions sont constituées.

Transmission du (ou des) procès verbal au Procureur de La République.

Assignation de la personne morale et/ou des représentants légaux devant le tribunal correctionnel.

COUT MOYEN €Aucun

Exemples : Délit de travail dissimulé article L8221-3 et L8221-5 du Code du Travail) – Obligation de formation en matière d’hygiène alimentaire (article L.233-1 et L.233-4 du Code rural et de la Pêche Maritime).

L’URSSAF décide de contrôles inopinés suite à des soupçons de travail dissimulé portant sur les établissements de restauration traditionnelle, cafétérias et autres libres-services et restauration rapide d’un département. Le contrôle est doublé d’une vérification dans les mêmes établissements du respect de l’obligation de formation à l’hygiène alimentaire instituée par la Loi du 27 juillet 2010.

Organismes de contrôle susceptibles d’engager la responsabilité d’un dirigeant • URSSAF (Union de Recouvrement des cotisations de Sécurité Sociale et d’Allocations Familiales) – SCHS (Services Communaux d’Hygiène et de Santé) – DDSV - DDCCRF

POUR LES PROFESSIONNELS DE LA DISTRIBUTION ALIMENTAIRE

COUT MOYEN €Frais d’avocat pour contester les procès verbaux :Coût horaire moyen : 250 à 350€ €20 000 à 30.000€ (1) et risque de fermeture des établissements en infraction avec la réglementation relative à l’hygiène alimentaire.

COUT MOYEN €Aucun

COUT MOYENTemps de traitement moyen d’un dossier : 13 mois 20.000€ à 30.000€ de frais de défense quelle que soit l’issue du procès.Sanctions en cas de condamnation : Amendes : de 45.000€€ (personnes physiques) et 225.000€ (personnes morales). Condamnation à une peine de prison potentielle selon l’infraction retenue (jusqu’à 3 ans) – risque de fermeture temporaire de l’établissement.

LA SOUSCRIPTION D’UN CONTRAT « RESPONSABILITE DES DIRIGEANTS » PERMET LA PRISE EN CHARGE DE 100% DU COUT ASSURABLE (1) : 30.000€ (FRAIS DE DEFENSE) SUR UN COÛT TOTAL ESTIME A 75.000€ POUR UNE PRIME MOYENNE DE 800€ TTC.(2) L’assurance des conséquences pénales d’une infraction est illégale en France.

ÉTAPE 1 ÉTAPE 2 ÉTAPE 3 ÉTAPE 4

Principales garanties• Prise en charge des frais de défense (procès civil ou pénal)• Pris en charge des dommages et intérêts (procès civil)• Prise en charge des frais de représentation

Contrôle sur place ou sur pièces par des inspecteurs de l’URSSAF.Enquête de la DDCCRF et le cas échéants du SCHS.

Rédaction d’un ou plusieurs procès verbaux constatant que des infractions sont constituées.

Transmission du (ou des) procès verbal au Procureur de La République.

Assignation de la personne morale et/ou des représentants légaux devant le tribunal correctionnel.

COUT MOYEN €Aucun

Exemples : Délit de travail dissimulé article L8221-3 et L8221-5 du Code du Travail) – Obligation de formation en matière d’hygiène alimentaire (article L.233-1 et L.233-4 du Code rural et de la Pêche Maritime).

L’URSSAF décide de contrôles inopinés suite à des soupçons de travail dissimulé portant sur les établissements de restauration traditionnelle, cafétérias et autres libres-services et restauration rapide d’un département. Le contrôle est doublé d’une vérification dans les mêmes établissements du respect de l’obligation de formation à l’hygiène alimentaire instituée par la Loi du 27 juillet 2010.

Organismes de contrôle susceptibles d’engager la responsabilité d’un dirigeant • URSSAF (Union de Recouvrement des cotisations de Sécurité Sociale et d’Allocations Familiales) – SCHS (Services Communaux d’Hygiène et de Santé) – DDSV - DDCCRF

POUR LES PROFESSIONNELS DE LA DISTRIBUTION NON ALIMENTAIRE

COUT MOYEN €Frais d’avocat pour contester les procès verbaux :Coût horaire moyen : 250 à 350€€20 000 à 30.000€ (1) et risque de fermeture des établissements en infraction avec la réglementation relative à l’hygiène alimentaire.

COUT MOYEN €Aucun

COUT MOYENTemps de traitement moyen d’un dossier : 13 mois 20.000€ à 30.000€ de frais de défense quelle que soit l’issue du procès.Sanctions en cas de condamnation : Amendes : de 45.000€€ (personnes physiques) et 225.000€ (personnes morales). Condamnation à une peine de prison potentielle selon l’infraction retenue (jusqu’à 3 ans) – risque de fermeture temporaire de l’établissement.

LA SOUSCRIPTION D’UN CONTRAT « RESPONSABILITE DES DIRIGEANTS » PERMET LA PRISE EN CHARGE DE 100% DU COUT ASSURABLE (1) : 30.000€ (FRAIS DE DEFENSE) SUR UN COÛT TOTAL ESTIME A 75.000 € POUR UNE PRIME MOYENNE DE 800€ TTC.(2) L’assurance des conséquences pénales d’une infraction est illégale en France.

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Source : La Documentation Française

REMERCIEMENTS PARTENAIRES

CroissancePlus remercie ses deux partenaires JeantetAssociés et Hiscox pour leur rédaction du guide pratique ainsi que les entrepreneurs qui ont accepté de témoigner dans ce guide : Jean-Marc Barki, Jean-René Boidron, Jean-Baptiste Danet, Alexandre Gérard, Nicolas d’Hueppe,Thierry Pétament et les entrepreneurs anonymes.

Merci à l’équipe de CroissancePlus qui a contribué à la coordination de ce guide.

Quelques mots sur JeantetAssociés :

Fondé en 1924, JeantetAssociés exerce son activité dans les branches stratégiques du droit des affaires pour une clientèle composée d’entreprises et d’institutions, nationales ou internationales, publiques ou privées, de collectivités territoriales et d’organismes gouvernementaux.JeantetAssociés est l’un des tout premiers cabinets français indépendants et se distingue par l’expérience et le savoir-faire de ses membres dans les domaines des opérations de « haut de bilan » et du contentieux des affaires.

Quelques mots sur Hiscox :

Groupe international d’assurances spécialisées fondé en 1901 et coté à la Bourse de Londres, Hiscox est l’assureur de référence des patrimoines de valeur (résidences de standing, objets d’art, etc.) et des risques professionnels à travers le monde. Le groupe a réalisé 1,7 Milliard de £ de chiffre d’affaires en 2013. Implanté en France depuis 1995, Hiscox France commercialise des solutions d’assurance très pointues et à haute valeur ajoutée. Grâce à son implantation régionale, Hiscox optimise sa capacité d’innovation et sa maîtrise des problématiques locales, afin de toujours proposer des solutions d’assurance « sur mesure », dotées de garanties larges et de services personnalisés. En se spécialisant dans des secteurs bien définis, Hiscox cherche à offrir une meilleure protection et un meilleur service à ses clients. Le groupe a notamment fondé sa réputation sur sa rapidité d’intervention et la qualité remarquable de sa gestion des sinistres.

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NotesQuelques mots sur CroissancePlus

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Présidée par Stanislas de BENTZMANN, CroissancePlus agit au quotidien comme force de propositions et de lobbying en formulant de nombreuses recommandations auprès des pouvoirs publics et des leaders d’opinion.

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1. Être une force de propositions reconnue des pouvoirs publics Les propositions de CroissancePlus émanent d’hommes et de femmes de terrain, de commissions et groupes de travail qui se réunissent régulièrement dans les domaines suivants : création d’entreprise et financement / juridique et fiscal / social et emploi / recherche, innovation et propriété intellectuelle / relations Grands groupes-PME / international / croissance partagée. Propositions et Livre blanc consultables sur www.croissanceplus.com.

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