LesouvragesdeMayaBanksfigurentrégulièrementsurleslistesdesbest-sellersduNewYork

TimesetdeUSAToday,aussibienenromanceérotique,contemporaineetsuspense,qu'enromance

historique.MayavitauTexasavecsonmarietsestroisenfants,deschatsetunchien.C'estune

lectricederomancepassionnée,quiadorecommuniquersursescoupsdecœuravecsesfanssurles

réseauxsociaux.

MayaBanks

RUSH

FLEURDEPEAU-1

Traduitdel'anglais(États-Unis)parLaurenceBoischot

MiladyRomantica

MiladyestunlabeldeséditionsBragelonne

Titreoriginal:Rush

Copyright©2013byMayaBanks

Suivid'unextraitde:Fever

Copyright©2013byMayaBanks

OriginellementpubliésparBerkleyPublishingGroup

PenguinGroup(USA)Inc.

©Bragelonne2013,pourlaprésentetraduction

ISBN:978-2-8112-1106-6

Bragelonne-Milady

60-62,rued'Hauteville-75010Paris

E-mail:info@milady.fr

SiteInternet:www.milady.fr

Jedédiecelivreàtouslesmembresdemafamille,

quiontfaitpreuved'unepatienced'angealorsque,enpleinmilieudesvacances,

mamanaeuuneidéefollequinevoulaitpluslalâcher.

PourKim,quim'aécoutéequandjeluiaiditquejedevaisabsolumentmenerceprojetà

bien,etquim'aaidée

jusqu'aubout.

PourLillie,quim'aépauléeàchaqueinstant.

Enfin,pourCindy,quim'aapportésonindéfectiblesoutien.

Prologue

—Mia!Leportiervientd'appelerpourdirequ'unevoituret'attendaitenbas.

AusondelavoixdeCaroline,danslapiècevoisine,Miaretintsonsouffleettenditlamainvers

lecontratposéprèsd'ellesurlelit.Lepapierenétaitfroissésurlesbordstellementellel'avaitlu.

Ellel'avaitapprisparcœurets'étaitjouéunebonnecentainedefoislescénarioquiyétait

décrit.EllevoyaitclairementdesimagesdeGabeetd'elle.DesimagesoùGabelacontrôlaitetla

possédait-oùilfaisaitd'ellesachose.

Ellereplialedocumentetlerangeadanssonsacavantd'allerjeterundernierregardàsonreflet

danslemiroirdesacoiffeuse.Depuisquelquesjourselledormaitmal,etcelasevoyait.Son

maquillageneparvenaitpasàcacherlescernesnoirsquiluisoulignaientlesyeux,etelleavaitle

teintblême.Mêmesescheveuxsemblaientchiffonnés,malgrétoussesefforts.

Troptard,ellen'avaitpluslechoix:ilétaittempsd'yaller.

Elleprituneprofondeinspirationavantdesortirdesachambreetdetraverserlesalonen

directiondelaporte.

—Mia!Attends!

Carolinelarejoignitencourantetlaserradanssesbras,puiss'écartapourreplacerunemèche

rebellederrièrel'oreilledeMia.

—Bonnechance,machérie.Tun'espasdanstonassiette,depuisquelquesjours.Sicette

histoiretestresseautant,laissetomber,d'accord?

—Merci,Caro.Jet'adore,répliquaMiaavecunsourire.

CarolinemimaunbaisersonoretandisqueMiatournaitlestalons.

Aussitôtqu'illavitsortirdel'immeuble,leportierluiouvritlaportièredelavoiture.Mia

s'adossaauconfortabledossierdecuiretfermalesyeuxalorsquelaberlines'éloignaitdel'Upper

WestSidepoursedirigerverslecœurdeManhattanetlesiègedeHCM.

Jace,sonfrèreaîné,avaittéléphonélaveille,etelles'envoulaitterriblementdeluicacherune

chosepareille.Ilappelaitpours'excuserd'avoirmanquéMiaàlasoiréed'inauguration.S'ilavaitsu

qu'elleyserait,ilauraitfaitensorted'yresterpluslongtemps.

Puisilsavaientbavardéunepetitedemi-heure,et,aprèss'êtreassuréquetoutallaitbienpour

elle,JaceluiavaitracontélesdétailsdesonséjourenCalifornie,oùilséjournaitavecAsh.Ils

avaientconvenudedînerensembleàsonretouravantderaccrocher.Aussitôt,unevaguemélancolie

avaitenveloppéMia.Jaceetelleétaienttrèsproches,etellen'avaitjamaishésitéàluiconfierses

étatsd'âme.Ilavaittoujoursétélàpourelle-pourl'écouteretlaconsoler,mêmependantsacrise

d'adolescence.Jaceétaitlegrandfrèreparfait,pourtantelleluicachaitquelquechose-etilne

s'agissaitpasd'unpetitsecretsansconséquence.

Perduedanssespensées,Miaeutàpeineconsciencedutrajetetnerevintàlaréalitéque

lorsquelechauffeurannonça:

—Noussommesarrivés,mademoiselleCrestwell.

Elleouvritbrusquementlesyeuxetcillafaceauvifsoleildecettejournéed'automne.Ilsse

trouvaienteffectivementaupieddesbureauxdeHCM.Letempsquelajeunefemmeseressaisisse,le

chauffeurluitenaitdéjàlaportière.Ellesepassalesmainssurlevisagepourtenterderéveillerun

peusessensémoussés,puissortitdanslabrisefraîchequiluifouettalescheveux.

Unefoisdeplus,elleentradanslehalldel'immeubleetpritl'ascenseurjusqu'auquarante-

deuxièmeétage,enproieàunepernicieuseimpressiondedéjà-vu:l'estomacnoué,lespaumes

moites,lesnerfsenpelote.Saufque,cettefois,sapaniqueavaitunesourcetangible.Ellesavaitce

qu'ilvoulait.Ellen'ignoraitriendecequil'attendaitsielleacceptaitlestermesducontrat.

LorsqueMiasortitdel'ascenseuretapprochadelaréception,Eleanorlevalesyeuxetannonça

avecunsourire:

—MonsieurHamiltonsouhaitevousvoirimmédiatement.

—Merci,Eleanor,murmuraMiaenempruntantlecouloir.

LaportedeGabeétaitouverte,etlajeunefemmehésitauninstantsurleseuil,lesyeuxrivéssur

lui.Lesmainsdanslespoches,ilsetenaitfaceàlabaievitréeetcontemplaitManhattan.

Ilétaitmagnifique-unevéritableœuvred'art.Malgrésaposenonchalante,ilémanaitdeluiune

sortedepuissancebrute.Miacompritsoudaincequil'attiraittantchezcethomme-ou,dumoins,

l'unedesraisons.Ellesesentaitensécuritéaveclui.Lesimplefaitdesetrouverprèsdeluiétaitun

réconfort.Ellesesentait...protégée.

C'étaitd'ailleursl'essencemêmedelarelationqu'illuiproposait.Sécurité,confort,protection-

illuigarantissaittoutcela.Enretour,ellen'avaitqu'àluicéderlecontrôledesonêtre,tout

simplement.

Sesréticencess'évanouirentalors,etellesesentitlégère,presqueeuphorique.Ilétaithorsde

questionqu'ellescellecepactelapeurauventre.Ellerésolutd'embrassersanslamoindrecrainte

toutcequeGabeavaitpromisdeluioffrir.Enéchange,ellesedonneraitàluisansréserveet

compteraitsurluipourchérirlecadeauqu'elleluifaisaitensesoumettant.

C'estalorsqueGabeseretournaetlavitlà,debout.Miafutméduséedeliredusoulagement

danssesyeux.Avait-ilredoutéqu'elleneviennepas?Ilavançaverselleetl'attiraàl'intérieuravant

derefermerlaporte.Puis,sansluilaisserletempsdedireunmot,illaserradanssesbrasetpressa

seslèvrescontrelessiennes.

Mialaissaéchapperungémissementlorsqu'ilfitremontersesmainsjusqu'àsesépaulesd'un

gestepossessif,puislelongdesagorgepourluiprendrelevisageentresespaumes.Ill'embrassait

avecunefougueinouïe,commes'ilétaitaffamé-commes'ilvenaitenfinderompreleschaînesqui

l'empêchaientdel'atteindre.C'étaitlegenredebaiserqui,jusqu'alors,nepeuplaitquelesfantasmes

delajeunefemme.Jamaispersonneneluiavaitdonnél'impressiondeseconsumerainsi.

Gabenecherchaitpasàimposersaforce-ilsemblaitsouhaiterqu'ellecapitule.Illavoulait,

elle,etilluimontraitàquelpoint.Sielleavaitencoreeulamoindrecraintequececontratnesoit

pourluiqu'unefaçondetromperl'ennui,elleauraitétépleinementrassurée.

Illuicaressalajoue,lecou,puisledospourl'attirerencoreplusprès,avecunepoignedefer.

Miasentitl'érectionquitendaitletissudesonpantalonetquivintsepressercontresonventre.

Puisilrompitleurbaiser,ettousdeuxsecontemplèrent,àboutdesouffle.Lesyeuxbrillants,il

murmura:

—J'aicruquetuneviendraispas.

Chapitrepremier

Quatrejoursplustôt...

GabeHamiltonallaitrôtirdanslesflammesdel'enfer,etils'encontrefichait.Aumomentoù

MiaCrestwellavaitfaitsonentréedanslasalledebalduBentleyHotel,dernierfleurondeHCM

GlobalResortsandHotels,inauguréengrandepompe,elleavaitcaptivésonregard.

Cettejeunefemmereprésentaitlefruitdéfendu-c'étaitlapetitesœurdesonmeilleurami.Sauf

quecen'étaitplusunegamine,etqu'iln'avaitpus'empêcherdeleremarquer.Depuisquelquetemps

déjà,l'imagedecettefilleletroublait,etilavaiteubeaurésister,ilrestaitindéniablementattirépar

soncharmeenvoûtant.Cesoir-là,ilcessadelutter.

LefaitqueMiasoitprésentealorsqu'ilnevoyaitpastracedeJaceconfortaGabedanssonidée.

L'heureétaitvenuepourluidepasseràl'action.

Ilbutunegorgéedevinetfitmined'écouterpolimentlesremarquesdupetitgroupeaveclequel

ilbavardait.Àvraidire,ilneleurprêtaitqu'uneoreilledistraiteetneleuraccordaitguèreque

d'aimablesplatitudes,commeàsonhabitudeencegenred'occasionmondaine.

IlignoraittotalementqueMiaseraitprésente.Jaceneluienavaitpassoufflémot.D'ailleurs,le

savait-illui-même?Gabeendoutaitfort.Eneffet,àpeinecinqminutesplustôt,JaceetAshs'étaient

éclipsésencompagnied'unejoliebruneauxjambesfuselées,sansdouteendirectiond'unedessuites

luxueusessituéesaudernierétagedel'hôtel.

Jacen'auraitpasmislesvoiles-mêmepourunefemme-s'ilavaitsuqueMiadevaitarriver.

Heureusementqu'iln'étaitpaslà,aprèstout.Celafacilitaitgrandementleschoses.

GaberemarquaqueMiaparcouraitlasalleduregard,commesiellecherchaitquelqu'un.

Lorsqu'unserveurs'approchaavecunplateau,ellesaisitunélégantverreàpiedmaisneleportapas

àseslèvres.

Elleétaitvêtued'unepetiterobeaffolantequiépousaitlamoindredesescourbes,assortieàune

pairedetalonsparticulièrementosés.Elleavaitrelevésescheveuxenunchignondésordonné,qui

semblaitn'attendrequed'êtredéfait.Quelquesmèchesfolless'enéchappaientetluicaressaientla

nuque,attirantlesregards...,invitantlesbaisers.Gabeavaitenviedetraverserlapiècepourposersa

vestesurlesépaulesdecellequ'ilconsidéraitcommesienneetlasoustraireainsiàlavuedetous

cesinconnus.C'étaitpurefolie,évidemment.Mianeluiappartenaitpas.Maisleschosesallaient

changer.

Larobedelajeunefemmeluidénudaitpresqueentièrementledos,orGabenetenaitpasàce

qued'autresqueluil'admirent.Pourtant,denombreuxhommesladévoraientdéjàdesyeux-comme

Gabelui-même.

Miaportaitunechaînetrèsfineornéed'unsimplediamantetdesbouclesd'oreillesassorties.

C'étaitGabequiluiavaitoffertcetteparurepourNoël,etiltirauneimmensesatisfactiondelavoir

surelle.Celaluisemblaitêtrelesignequ'elleseraitbientôtsienne.

Ellel'ignoraitencore,maisilavaitattendulongtemps.Ilavaitpassédelonguesannéesàse

maudirecommeuncriminelpourosernourrirdetelsfantasmesausujetdelapetitesœurdeson

meilleurami.Leregardqu'ilportaitsurelleavaitchangélorsqu'elleavaiteuvingtans,maislui-

mêmeenavaitalorstrente-quatre,etillasavaitencoretropjeunepourcequ'ildésiraitd'elle.Ilavait

doncpatienté.

Miareprésentaitpourluiuneobsession,unedroguedontilnesouhaitaitpassesevrer,mêmes'il

n'aimaitguèrel'admettre.Miaavaitàprésentvingt-quatreans,etleurdifférenced'âgenesemblait

plusinsurmontable.C'étaitdumoinscequ'ilserépétaitenboucle.Jacedeviendraitfous'ilsavaient

uneliaison-aprèstout,Miaresteraitéternellementunegamineàsesyeux-,maisGabeétaitprêtà

courirlerisquepourenfingoûteraufruitdéfendu.

Oh,ilavaitdesprojetspourMia...beaucoupdeprojets.Ilneluirestaitplusqu'àlesmettreen

pratique.

Miabutunepetitegorgéedevin-ellen'avaitacceptéleverrequepoursedonnerune

contenanceaumilieudetouscesgensbeauxetfortunés-etcherchaJaced'unregardquelquepeu

nerveux.Ilavaitditqu'ilseraitprésentàlasoiréed'inaugurationdutoutnouvelhôteldelachaîne

HCM,etelleavaitdécidédeluifairelasurpriseens'yrendant.

LeBentleyétaitsituésurUnionSquareetrespiraitunluxemoderneetvisantuneclientèlede

hautvol.Aprèstout,c'étaitl'universdanslequelévoluaientJaceetsesdeuxmeilleursamis.Ils

avaienttravailléd'arrache-piedpourenarriverlà,maisleursuccèsn'endemeuraitpasmoins

époustouflant,surtoutsil'onconsidéraitqu'ilsn'avaientpasencoreatteintlaquarantaine.

Àtrente-huitans,ilsavaientdéjàacquisuneréputationmondiale.Pourtant,auxyeuxdeMia,ils

restaientsongrandfrèreetlesamisdecelui-ci.Enfin,cen'étaitpastoutàfaitexactencequi

concernaitGabe,maisMiasedisaitsouventqu'ilétaittempsdemettreuntermeàsesrêveries

d'adolescenteénamourée.Quandelleavaitseizeans,c'étaitcompréhensible.Àprésentqu'elleen

avaitvingt-quatre,celafrôlaitl'obsessionmaladive.

AshetGabeétaientnésavecunecuillèreenargentdanslabouche,cequin'étaitpaslecasde

JaceetdeMia.Ellenesesentaittoujourspastrèsàl'aisedanslemilieuquefréquentaitsonfrère,

maiselleétaitimmensémentfièreducheminqu'ilavaitparcouru,surtoutpourunjeunehommequi

avaitdûfinird'éleverseulsapetitesœuraprèslamortdeleursparents.

Gabeétaitprochedessiens,oudumoinsl'était-iltantquecesderniersétaientencoreensemble.

Àlaconsternationdetoutleurentourage,sonpèreavaitquittésamèrejusteaprèsleurtrente-

neuvièmeanniversairedemariage.QuantàAsh,sasituationétait,disonsintéressante.Ilne

s'entendaitpasdutoutavecsafamilleetavaitprissesdistancestrèsjeune.Ilavaitmêmerefuséleur

fortuneetlerôlequiluiseraitrevenudedroitdanslesaffairesfamiliales.Saréussitedevaitd'autant

pluslesfaireenrager,puisquelemériteluienrevenait,àluiseul.

Miasavaitpertinemmentqu'Ashn'avaitplusaucuncontactaveclessiens.Defait,ilpassaittout

sontempsavecJaceetGabe-surtoutavecJace.CedernieravaitexpliquéàMiaquelesparentsde

sonamiétaient«devraissalauds»,etellen'avaitpasdemandédavantagedeprécisions.Detoute

façon,ellenerisquaitpasderencontrerlesintéressés:ilssecomportaientcommesiHCMn'existait

pas.

Miavitapprocherdeuxhommesquisouriaientcommedesloupsfondantsurleurproie.Elleeut

enviedefuirmaisseressaisitaussitôt.ElletenaitàtrouverJaceetnepouvaitserésoudreàpartir

déjà-pasaprèsavoirmisautantdesoinàsepréparer,aucasoùellecroiseraitGabe.C'était

pathétique,etelles'enrendaitbiencompte,maisqu'ypouvait-elle?

Elleredressadonclesépaulesetsourit,déterminéeànepasfairehonteàsonfrèreencesoirde

gala.

C'estalorsqu'àsagrandesurpriseGabefenditlafoule,coupalarouteauxdeuxintrusetprit

Miaparlebraspourl'entraîneràl'écart.

—Euh...bonsoir,Gabe.Àmoiaussi,çamefaitplaisirdeterevoir,bredouilla-t-elle.

Elleignoraitcommentils'yprenait,maiscethommelarendaittoutsimplementstupide.Ensa

présence,elledevenaitincapabledeformulerlamoindrepenséecohérente.Ildevaitsedemanderpar

quelmiracleelleavaitréussiàdécrochersondiplômedelettres-avecmention,quiplusest.Certes,

niJaceniluinevoyaientl'intérêtdesétudesqu'elleavaitsuivies.Jaceauraitvouluqu'elleselance

dansuncursusdecommerceafinderejoindreleurentreprise,qu'ilconsidéraitcommeuneaffaire

familiale.SaufqueMian'étaittoujourspassûredelavoiequ'ellevoulaitréellementemprunter-

encoreunsujetquiavaitledond'exaspérerJace.

Celalafaisaitculpabiliser,d'ailleurs:ellepouvaitsepayerleluxedeméditerseschoix,elle.

Jaceluiavaittoujoursgarantileplusgrandconfort;illuiavaitachetéunappartementetsubvenaità

sesmoindresbesoinsmêmesi,depuislafindesesétudes,elles'étaitdébrouilléepournepas

dépendretotalementdelui.

Sescamaradesdefacavaientdéjàtousdécrochéunboulot.Tandisqu'ilsentamaientleur

carrière,elletravaillaitàmi-tempsdansunepâtisserieetrechignaitàdéterminercequ'ellevoulait

fairedurestedesavie.

Sonindécisionn'étaitprobablementpassansrapportaveclesfantasmesqu'ellenourrissait

enversl'hommequi,justement,latenaitfermementparlebras.Ilfallaitvraimentqu'ellese

débarrassedecettefixationetqu'ellecommenceàvivrepourdebon.Ellen'allaitquandmêmepasse

laisserdépérirenespérantqu'unbeaujourillaremarqueenfinetdécidedelafairesienne.

Pourtant,ellenepouvaits'empêcherdeledévorerdesyeux,commeunedroguéeayantdéjàtrop

attendusaprochainedose.IlsuffisaitqueGabeentredansunepiècepourcaptiverl'attentiondetous.

Ilavaitlescheveuxbruns,coupéscourtetcoiffésavecjusteassezdesoinpourluidonnerunair

d'élégancetoutesimplemaisraffinée.GabeHamiltonincarnaitparfaitementlemauvaisgarçonqui

faisaittournerlestêtes.Ilsemblaitsemoquerdetout,pourtantilobtenaittoujourscequ'ildésirait.Sa

belleassuranceetsonarroganceétaientdeuxdescaractéristiquesquifascinaientMiadepuisle

début.Elleavaittentédeluttercontresonattirance,maiscelle-ci,loindeselaisseroublier,avait

carrémentviréàl'obsessionaveclesannées.

—Mia,j'ignoraisquetudevaisvenir,lança-t-ilàvoixbasse.Jacenem'ariendit.

—Iln'étaitpasaucourant,rétorqua-t-elleavecunsourire.Jevoulaisluifairelasurprise.

D'ailleurs,oùest-il?

—Euh...iladûs'absenter,réponditGabed'unairvaguementgêné.Jenesuispassûrqu'il

revienneparminouscesoir.

Lesouriredelajeunefemmevacilla.

—Oh,fit-elleenbaissantlesyeux,soudainmalàl'aise.Ilfautcroirequej'aisortimajolierobe

pourrien.

Gabeladétailladelatêteauxpiedsavecnonchalance,etelleeutl'impressionqu'illa

déshabillaitsanslemoindreeffort.

—Jolierobe,eneffet.

—Bon,jeferaismieuxd'yaller.SansJace,jen'aipasvraimentderaisond'êtreici.

—Tupeuxmetenircompagnie,déclarabrusquementGabe.

Miaécarquillalesyeux.Gaben'avaitjamaisvraimentmanifestéledésirdepasserdutemps

avecelle.Aucontraire,ilsemblaitplutôtl'éviter-defaçonassezflagrantepourqu'elleenfasseun

complexe.Biensûr,ilsemontraittoujoursd'unegentillesseexemplaire.Illuifaisaitparvenirdes

cadeauxpourNoëletsonanniversaire,ets'assuraitrégulièrementqu'ellenemanquaitderien,même

sicetteprécautionétaitsuperflue,grâceàJace.Enrevanche,ilsemblaits'ingénierànepaspasser

plusdecinqminutesensaprésence.

—Tuveuxdanser?ajouta-t-il.

Mialedévisagea,éberluée,sedemandantoùsecachaitlevéritableGabeHamilton.L'homme

qu'elleconnaissaitdepuisdesannéesnedansaitjamais.Cen'étaitpasfautedesavoirs'yprendre,

maisils'endonnaitrarementlapeine.

Miavitplusieurscouplessurlapiste-certainsd'âgemûr,d'autresdelamêmegénérationque

Gabe,maispersonned'aussijeunequ'elle.Riend'étonnant:laplupartdesinvitésfaisaientpartie

d'uneclassefortunéeàl'élégancebienétablie,etraresétaientceuxquiyaccédaientavantla

trentaine.

—Euh...d'accord,bredouilla-t-elle.

Aprèstout,elleavaitpassédeuxheuresàsepréparer.Ilauraitétédommaged'avoirrevêtucette

jolierobeetcestalonsvertigineuxpourrepartirsitôtarrivée.

Gabeposaunemaindanssondos,etelleeutl'impressiond'êtremarquéeauferrouge.Elledut

réprimerunfrissontandisqu'illaguidaitverslapiste.C'étaitsansdouteunetrèsmauvaiseidéede

danseravecluisiellevoulaitl'oublier.Pourtant,ellerefusaitdelaisserpassercettechancede

connaîtrelachaleurdesesbras,mêmesicen'étaitquepourquelquesminutes-quelques

merveilleusesminutes.

Laplaintesensuelled'unsaxophones'élevaitpar-dessuslesnotescristallinesd'unpianoetle

rythmelancinantd'unecontrebasse.MiacrutsentirlamusiquefondredanssesveineslorsqueGabe

l'enlaça,etlamélodieentêtanteluidonnal'impressiond'évoluerdansunrêveparticulièrement

vivace.

Gabefitglisserunemaindanssondosnu,jusqu'àl'endroitoùlefintissueffleuraitsapeau,juste

au-dessusdelanaissancedesesfesses.Elleavaitdûsefaireviolencepourrevêtirunmodèleaussi

oséet,àprésent,elles'enfélicitait.

—HeureusementqueJacen'estpaslà,fitremarquerGabe.

—Pourquoi?demanda-t-elleenlevantlesyeuxverslui.

—Parcequ'ilauraitfaitunecrisecardiaqueentevoyantdanscetterobe-sionpeutvraiment

appelerçaainsi,vusonéconomiedetissu.

Miasourit,cequicreusaunefossettedanssajoue.

—Lesabsentsonttoujourstort.Entoutcas,ilsn'ontpasleurmotàdire.

—Peut-être,maismoi,jesuislà,rétorquaGabesuruntonabrupt.

Lesouriredelajeunefemmesemuaengrimace.

—J'aidéjàungrandfrère,Gabe.Ilmesuffitlargement.

—Oh,jen'aiaucuneenviedejouerlesgrandsfrèresavectoi,Mia,riposta-t-il,leslèvres

pincées.

Elleluidécochaunregardpeiné.Sicelaluicoûtaittantdepassercinqminutesavecelle,alors

pourquoiétait-ilvenulatrouver?Ilauraitpufairecommed'habitudeetnepasdaignerremarquersa

présence.

Ellereculad'unpas,etladouceivressedesonétreinte-sesbrasautourd'elle,samaindansson

dossedissipa.Elleavaitcommisuneerreurstupideenvenantàl'improviste.Elleauraitdûappeler

Jacepourleprévenir.Illuiauraitditdenepassedéranger.Çaluiauraitévitédeseretrouverdebout

aumilieudelapiste,humiliéeparGabe.

Cedernierl'examinauninstantd'unairsongeur,puispoussaunsoupirettournalestalons,

l'entraînantàsasuiteendirectiondelaterrasse.Lesportesvitréesétaientouvertespourlaisser

entrerlabrisenocturne,etGabeattiraMiacontreluiavantdefranchirleseuil.

Denouveau,ellesentitlachaleurdesesbrasetdesonparfum,entêtant,exquis.

Gabes'éloignadelaportepourgagnerunezoned'ombre.Leslumièresdelavillescintillaient

autourd'eux,et,detempsàautre,lebruitd'unklaxonrompaitlesilence.

MiaétaitenvoûtéeparleparfumdeGabe.Épicémaistoutenfinesse,ilcomplémentait

parfaitementsonodeurnaturelle,enyajoutantjusteunetoucheboiséedegrandairetde

sophisticationvirile.

—Oh,etpuismerde!marmonna-t-ild'untonrésigné,commes'ilcédaitfaceàuneforce

invisible.

AvantqueMiaaitpuréagir,ill'attirabrusquementcontresontorse,etellelaissaéchapperun

petitsoupirdesurprise.LeslèvresdeGabe,tentatrices,étaienttoutesprochesdessiennes.Elle

sentaitsonsoufflesursapeauetvoyaitunmusclejouersursatempe.Ilcrispaitlesmâchoires,

commes'ilessayaitdesecontenir.Puisilcessadelutter.

IlpressasabouchecontrecelledeMiadansunbaiserbrutal,brûlant,exigeant.Etôcombien

délicieux!Ilpassalalangueentreseslèvreset,enunedansedouce,sensuelle,caressalasienne.Il

nesecontentaitpasdel'embrasser,illaconsumait.Parcebaiser,ilprenaitpossessiond'elle.

L'espacedecetinstantmagique,elleappartenaitcorpsetâmeàGabeHamilton.Tousleshommes

qu'elleavaitconnusavantluidisparurent,éclipsés.

Avecunsoupir,elles'abandonnacomplètementàcetteétreinteetsesentitfondre.Elleen

voulaitdavantage,ellelevoulaittoutentier,sachaleur,sesmains,cettebouche!Cebaiserdépassait

sesrêveslesplusfous.Lesfantasmesqu'elleavaitnourristoutescesannéespâlissaientfaceàla

réalité.

Gabeattirasalèvreinférieureentresesdentsetlamorditavecjusteassezdevigueurpourlui

montrerquiétaitlemaître.Puisiladoucitcegested'unlégercoupdelanguesuividepetitsbaisers

jusqu'aucoindesabouche.

—Çafaisaittellementlongtempsquej'enavaisenvie,murmura-t-ild'unevoixrauque.

Stupéfaite,Miasentitsesjambescédersouselleetpriapourgarderl'équilibresurseshauts

talons.Rienn'auraitpulaprépareràuncataclysmepareil.GabeHamiltonl'avaitembrassée.Mieux

queça:ill'avaitentraînéesurlaterrassed'unesalledebalpourl'étourdirdesesbaisers.

Ellesentaitencoresurseslèvreslabrûluredesesassautsetelleplanaitcomplètement,comme

siellevenaitdes'injecterladroguelapluspuissantedumonde.Elleavaitàpeinebuunegorgéede

vin,ilnepouvaitdoncs'agirquedeGabe.C'étaitlui,sadrogue,purementetsimplement.Unedrogue

mortelle.

—Arrêtedemeregardercommeça,tuvast'attirerdesennuis,gronda-t-il.

S'ilfaisaitallusionàcequ'ellecroyait,ellenedemandaitpasmieux.

—Ahbon?fit-elleàvoixbasse.Etcommentjeteregarde?

—Commesituvoulaisquejet'arrachecetterobeindécenteetquejeteprennelà,toutdesuite,

surcetteterrasse.

Miadéglutitdifficilementetchoisitdesetaire.Ellen'étaitpassûredecomprendrecequivenait

deseproduire.Lessensenpanique,elleavaitdumalàsefaireàl'idéequeGabeHamiltonl'avait

embrasséefougueusementavantdemenacerdelaprendresurlaterrassedesonhôtel.

Ils'approchadenouveau,et,aussitôt,Miafutenveloppéedanslachaleurdesoncorps.Son

cœurbattaitàunrythmefou,etellehaletaitlittéralement.

—Passemevoirdemain,Mia.Dixheuresprécisesdansmonbureau.

—P…pourquoi?bafouilla-t-elle.

LevisagedeGabesedurcit,etellediscernadanssonregardunéclatqu'elleneluiconnaissait

pas.

—Parcequejeleveux.

Elleécarquillalesyeux,mais,aussitôt,illuisaisitlamainetl'entraînaendirectiondelasalle

debal,qu'iltraversasanss'arrêter.IlmarchaitsivitequeMiaavaitdumalàlesuivre.Sestalons

claquaientbruyammentsurlemarbrepoli.

L'espritenébullition,elleneputquedemander:

—Gabe,oùest-cequ'onva?

Illafitsortirduhalldel'hôtelets'arrêtaenfinpourfairesigneauvoiturier,quis'activa

immédiatement.Uneminuteplustard,uneluxueuseberlinenoires'arrêtadevantlaporte,etGabeyfit

monterMia.

Deboutsurletrottoir,unemainsurlaportière,ilsebaissapourregarderlajeunefemme.

—Tuvasrentrercheztoietôtercetterobeimpudique.Etdemain,à10heurestapantes,tuseras

dansmonbureau.

Ilcommençaàrefermerlaportièremaisretintsongesteletempsd'ajouter:

—Mia?Tuasintérêtàêtrelà.

Chapitre2

—Alors,attends.Sijecomprendsbien,tuasrefusédesortiravecnouspouralleraugala

pompeuxdel'hôteldetonfrère,ettuasàpeineeuletempsd'arriverqueGabeHamiltont'atraînée

surlaterrassepourt'embrassersauvagementavantdeterenvoyeràlamaison,aveclaconsigne

stricted'êtredanssonbureauà10heurescematin.C'estça?

VautréedanslecanapéenfacedeCaroline,sameilleureamieetcolocataire,Miasefrottales

yeuxpouressayerdedissiperlebrouillardquiflottaitdanssonesprit.Ellen'avaitpasdormidela

nuit,cequin'avaitriend'étonnant.Gabeavaitmissonuniverssensdessusdessous,et,alorsmême

quel'échéanceapprochait,ellen'avaittoujourspaslamoindreidéedelamarcheàsuivre.

—Oui,engros,c'estça,répondit-elle.Carolinefitunegrimaceets'éventadelamainenun

gestethéâtral.

—Etmoiquicroyaisquetasoiréen'auraitpaspuêtreplusréussiequelanôtre!Ons'estbien

amusées,maisjen'aipaseudroitaubaiserd'unmilliardaireàtomber,moi.

—Oui,maispourquoi?demandaMia,irritée.Elles'étaitrépétécettequestionenboucle

pendantsalongueinsomnie.PourquoiGabel'avait-ilembrasséeainsi?Pourquoisouhaitait-il

soudainlavoiraprèsdesannéespasséesàl'éviter?

Enfin,iln'avaitpasexprimésarequêtesouslaformecourtoised'unsouhait,maiscelan'étaitde

toutefaçonpasdansseshabitudes.GabeHamiltondonnaitdesordresets'attendaitàcequ'onles

exécute.Mianesavaitpastropcequecelarévélaitdesaproprepersonnalité,maiselleadoraitce

traitdecaractère.Rienqued'ypenser,elleéprouvaitundélicieuxfrisson.

—Parcequ'ilaenviedetoi,poulette!déclaraCarolineenlevantlesyeuxauciel.Jenevois

paspourquoiçat'étonne:tuesjeuneetbelle,etjesuissûrequetuasdéjàpeuplésesfantasmesplus

d'unefois,depuisletemps.

—Arrête,c'estdégoûtant,ditcommeça!protestaMiaavecunegrimace.

—Oh,çava!Turêvesdeluidepuisquetuasseizeans.Etpuisils'étaittenutranquillejusque-

là,non?Tuasvingt-quatreansmaintenant,çachangetout.

—Siseulementjesavaiscequ'iladerrièrelatête!s'écriaMia,préoccupée.

—Tuteposeslaquestionalorsqu'ilt'amenacéedeteprendresur-le-champ?Là,jenepeux

plust'aider,mabelle!lançaCarolinesuruntonfaussementexaspéré.

ElleconsultasamontrepuistoisaMiad'unairentendu.

—Machérie,ilterestemoinsd'uneheurepourtepréparer,alorsbougetesfessesdececanapé

etvatefairebelle!

—Jenesaismêmepascommentm'habiller,marmonnaMia.

—Moi,jesais,rétorquaCarolineavecunsourire.Allez,viens!Fais-moiconfiance,ilvaen

restersurlecul,tonGabe.

«Surlecul»?Miafaillitéclaterderire.Siquelqu'unétaitsurlecul,danscettehistoire,c'était

elle.Lesévénementsdelaveillel'avaienttantbouleverséequ'ellecraignaitdeseridiculiseren

entrantdanslebureaudeGabe.Encorefallait-ilqu'ellearrivejusque-làenunseulmorceau.

Gabefeuilletauninstantlecontratqu'ilvenaitdesortirdesontiroirpuisencontemplala

premièrepage.Ilavaitsouslesyeuxlecheminqu'ilcomptaitemprunteravecMia.C'étaitlapremière

foisqu'illuifallaitautantréfléchiràsonapproche.D'ordinaire,ilfonçaitdroitaubutentoutes

circonstances,qu'ellessoientpersonnellesouprofessionnelles.Ilnelaissaitnulleplaceaux

émotions,mêmedansunerelation.Ils'étaitfaitavoirunefois-ils'étaitmêmefaitentuber,pour

parlercru-ets'étaitjuréqueçanesereproduiraitplusjamais.

Riendetelquedesefaireridiculiserpubliquementparunefemmeenquiilavaittoute

confiancepourrestervaccinécontrecegenred'histoires.

Iln'avaitpaspourautantrenoncéaubeausexe-ill'appréciaitbeaucouptrop.Iladoraitvoirses

conquêtessesoumettreàsavolonté...etàsesmainsexpertes.Seulement,ilavaitchangédetactique.

Onneluiavaitpaslaissélechoix.

MaisMia...

Inutiledeprétendrequ'elleétaitcommetouteslesautres.Mian'avaitrienàvoiravecsesautres

proies.Ellenereprésentaitpasqu'unvisagefémininqu'ilpourraitcontempleravecunecertaine

affectionmaisnonsansunedistancesalvatrice.Sesautresciblessavaienttoujours?exactementà

quois'entenir,Gabes'assuraitquelestermesdel'offreetdelademandesoientonnepeutplus

clairs.

MiaétaitlapetitesœurdeJace,mais,surtout,Gabel'avaitconnuetrèsjeuneetl'avaitvue

grandir.Ils'étaitrenduàsaremisedesdiplômesdulycéeet,lesoirdubaldepromo,ilavaitprisun

malinplaisiràtoiserd'unairsévèrelegringaletquiluiavaitservidecavalier.Lepauvregosseavait

faillifairedanssonfroclorsqueJace,AshetGabeluiavaientexposédefaçonfrancheetdirectece

quiluiarriveraits'ilavaitlamauvaiseidéedemanquerderespectàMia.

Ill'avaitaperçuebrièvementpendantlesvacances,quandellevenaitrendrevisiteàJace.Il

avaitmêmeassistéàsaremisedesdiplômes,àl'université.

Celaavaitétéunvéritableenfer,d'ailleurs,car,àcettedate,Mian'étaitdéjàplusuneinnocente

jeunefilleenfleur.Elleétaitdevenueunefemmemagnifique,etGaberefusaitd'imaginercombien

d'amantselleavaiteus.Celan'auraitfaitqu'aiguisersacolère.Detoutefaçon,cesexpériences

antérieuresn'avaientplusaucuneimportance,car,justement,ellesappartenaientàsonpassé.

IlnerestaitplusàGabequ'àplanifiersonapproche.Miaétait...différente.Plusjeune,certes,

maisaussiplusréservée.Plusnaïve,peut-être,àmoinsquecenefûtuneerreurdeperceptiondesa

part.Commentsavoircequ'ellefaisaitdesaviequandelleéchappaitàlavigilancedeJace?

Quoiqu'ilensoit,Gabedevraituserdefinessepouréviterd'effrayerlajeunefemmed'entréede

jeu.Ilétaithorsdequestionqu'ilreculeouessuieunrefusàprésentqu'ilavaitfaitlepremierpas.

EtpuisilyavaitJace,évidemment.Gaben'avaitpasencorebienréfléchiàcetaspect-làdu

problème,maiscelaneservaitàriendesetracasseràcesujetmaintenant.Ildevaitd'abordse

concentrersurMia.Ils'occuperaitdeJaceunefoisqu'elleseraittombéedanssesfilets.

Ilentenditdubruitdanslecouloiretrelevalesyeux,irrité.Ilavaitpourtantspécifiéàla

réceptionnistedeHCMqu'ilnevoulaitêtredérangésousaucunprétexte.Ilavaitencoreplusd'une

heuredevantluiavantl'arrivéedeMia.

JaceetAshentrèrentdanssonbureauavecdésinvolture,etl'agacementdeGabemontad'un

cran.Quefaisaient-ilsdansleslocaux,cesdeux-là?Ilsétaientcenséss'envolerpourlaCalifornie

afinderencontrerl'entrepreneurquidevaitmettreenchantierunnouveaucomplexehôtelier.

Lestroisassociésvoyageaientbeaucoup,serépartissantlesprojetsencours,tantauxÉtats-Unis

qu'àl'étranger.Lesaffairescourantesconcernaient,outrecefameuxsitecalifornien,lesplansd'un

futurhôtelàParisetuneîledesCaraïbes,surlaquelleilsespéraientpouvoiracheterunvasteterrain.

Pourtant,dernièrement,Gabes'étaitessentiellementcantonnéàNewYork,histoiredeseconsacrer

auBentley,leurfleurondeUnionSquare.Illuirevenaittoujoursd'apporterlatouchefinaleàun

nouvelinvestissement.C'étaitsamaniedevouloirtoutcontrôler:mêmesesdeuxmeilleursamisne

luiinspiraientpasassezconfiancepourqu'illeurdélèguecettetâchecruciale.

JaceetAshétaientsesexécutantsintermédiaires,commeGabeaimaitlesappeler.Toustrois

possédaientdespartségalesdansl'entreprise,maisc'étaitGabequiesquissaitlesnouveauxprojets,

desgrandeslignesjusqu'auxmoindresdétails.Unefoisqu'ilenavaitnégociélesconditions,Jaceet

Ashintervenaientetsechargeaientdetouteslesétapesdelaconstruction.PuisGabereprenaitles

rênespourlafameusetouchefinale.

Cetarrangementleurconvenaitparfaitementàtouslestroisetleurpermettaitdesepartagerla

gestiondesaffairescourantes.

Leuramitié,quidataitdel'université,s'étaitessentiellementforgéeautourdesoiréesarrosées

oùilsdraguaientlesplusbellesfillesducampus.Gabenes'expliquaitpasvraimentcequilesavait

tantrapprochés.Ilss'étaientbientrouvés,toutsimplement.

Lasituations'étaitcorséepourJacequandsesparentsavaientététuésdansunaccidentde

voitureetqu'ilavaitdûassumerlaresponsabilitédesajeunesœur,maisGabeetAshs'étaientralliés

autourdeluietl'avaientépaulédeleurmieux.

Puis,pendantlatristefarcedesondivorcehypermédiatisé,ç'avaitétéautourdeJaceetd'Ash

d'apporterleursoutienàGabe.

Peut-êtreque,d'unecertainemanière,Miaétaitlacauseduliensifortquiunissaitlestrois

hommes.L'ironiedelachosen'échappaitpasàGabe,quirisquaitjustement,aumoindrefauxpas,de

fairevolerenéclatscettebelleamitié.

—Qu'est-cequitedéfrisecommeça,monpote?lançaAshens'installantavecnonchalancesur

l'unedeschaisesquifaisaientfaceàGabe.

Jaces'assitsurlesiègevoisin,silencieux,moinsdésinvolte.

JaceetAshétaientlesdeuxseulespersonnesqueGabequalifiaitréellementd'amis.Illeur

accordaittoutesaconfianceettoutesaloyauté-deuxchosesdontilétaitpourtantextrêmementavare.

JaceetAshformaientunsacréduo,avecJacedanslerôledugrandbrunténébreuxetAshdans

celuidubeaugosseausourireravageur.Gabeétaitpersuadéquec'étaitlacombinaisondecesdeux

personnalitésquirendaitlesfemmesfollesdesesamis.Entoutcas,ilsnemanquaientjamaisde

joliesvolontairespourd'enthousiastesménagesàtrois.

Ashétaittoujoursàl'affût,etsoncharmeinnéfaisaittoujoursmouche.Gabeavaitdéjàassistéà

lamanœuvre:lesfillesperdaientlatête,laparoleet,biensouvent,leursouffle.Pendantcetemps,

Jaceobservaitensilence,desesgrandsyeuxsombres.Lesfemmessemblaientconsidérersaréserve

commeundéfiàrelever,làoùAshétaituneproiepresquetropfacile.Cesdamesmettaientune

déterminationfaroucheàséduireJace,pourfinalementserendrecomptequ'ilétaitinaccessible.

Lestroisamiscultivaientchacunleurspetitespréférencesetnes'encachaientpas-encoreun

pointcommunquilesavaitrapprochésàl'université.Ilsavaientaccumuléunefortuneetune

renomméetellesqu'ellessuffisaientàleurgarantirunflotininterrompudecandidates-quecesoit

purementpourlesexeoupourunerelationdurable,tantquetoutlemondecomprenaitclairementles

termesducontrat.

C'étaitunaccordtaciteentreeux,surtoutdepuisledésastreuxdivorcedeGabe:ilstravaillaient

d'arrache-piedmaisrestaientlibresdemenerleurvieprivéecommeilsl'entendaient.

DemêmequeGabeetAshavaientsoutenuJacequandMiaétaitdevenuesaresponsabilité,Ash

etJaceavaientfaitpreuved'unesolidaritéàtouteépreuvelorsqueLisaavaitdemandéledivorce.

Mieux,ilsl'avaientfarouchementdéfenducontrelesaccusationssournoisesetinfondéesqu'elleavait

jetéesenpâtureàlapresseetquiavaientterniàjamaislaréputationdeGabe,tantprofessionnelle

quepersonnelle.Cederniernecomprenaittoujourspascequiavaitpoussésonex-femmeàdetelles

extrémités,maisilseraitéternellementreconnaissantàJaceetàAshdeleursoutieninconditionnel

pendantcequiavaitétélespiresmoisdesavie.

Iln'avaitsansdoutepasétélemeilleurmaridumonde,maisils'étaittoujoursassuréqueLisa

disposaitdetoutcequ'ellepouvaitdésirer.Leurviesexuellen'étaitcertespasconventionnellemais

reposaitsurunconsentementmutuel.Ilnel'avaitjamaisforcéeàfairequoiquecesoitetbouillait

encorederagequandilrepensaitauxcalomniesqu'elleavaitoséproférer.

Ils'étaitretrouvéclouéaupilori,aussibiendanslesmédiasqu'autribunal,etLisas'enétait

sortieindemne,jouantl'innocentevictimed'unsalaudmanipulateur.

Depuis,ilavaitprissoindenejamaisentamerunerelationsansavoir,aupréalable,exposéle

détaildesesexigencesdansuncontratsignéparlesdeuxpartiesconcernées.Cettemesurepouvait

paraîtreunpeuextrême,maisGabeavaittropàperdreetnesouhaitaitpassubirlatrahisond'une

autreLisa.

—VousnedevriezpasêtredansunavionpourlaCalifornie?demanda-t-ild'untonimpatient.

—Lepiloteaappelé,réponditJaceenfronçantlégèrementlessourcils.Ilyaunpetitproblème

techniquesurlejet.Letempsqu'ilenprépareunautreetqu'ilfassevaliderlenouveauplandevol,

onnepourradécollerquevers11heures.

Gabefitrapidementlecalcul:sesamisdevraientavoirvidéleslieuxbienavantsonrendez-

vousavecMia.Ilespéraitseulementqu'ellenefaisaitpaspartiedecesgenshyperponctuelsqui

arriventtoujoursenavancepourtout.Luiquiétaitd'ordinairesourcilleuxenlamatière,ilaurait

mêmepardonnéuncertainretardàlajeunefemme.

Soussonbureau,ilfitjouersesmains,serrantpuisdesserrantlespoingspouressayerdese

détendre.Iln'avaitpasréussiàpenseràautrechosequ'àMiadepuisqu'elleétaitentréedanscette

salledebal,laveille.Àprésentqu'ilavaitosévoirenelleautrechosequelapetitesœurdeson

meilleurami,ilétaitconsuméparunenervositéquineluiressemblaitguère.

Lemot«impatience»étaittropfaiblepourdécrirel'étatdanslequelilsetrouvait.Ilsentait

l'adrénalineluifouetterlesangencontinu.Miaavaitréussiàfairebasculersonuniverssibien

ordonné,etiln'enpouvaitplusd'attendrequ'ellesesoumetteàsamain-etàsavolonté.

Ilbandaitrienqued'ypenser,alorsmêmequ'ilétaitassisenfacedesesdeuxassociés.La

situationétaitdécidémentdesplusinconfortables.IlcroisalesdoigtspourqueniJaceniAshn'aient

lamauvaiseidéedes'approcherdelui.

Puis,sachantqueJacel'apprendraitdetoutefaçonetqu'iltrouveraitbizarrequeGaben'enait

pasparlé,ilannonça:

—Miaestvenueàl'inauguration,hiersoir.Tul'asratéedepeu,Jace.

Aussitôt,sonamiseredressa,l'airsoucieux.

—Quoi?Elleétaitlà?

—Oui,ellevoulaittefairelasurprise.Elleestarrivéecinqminutesaprèsquevousavez

emmenévotrenouvellecopineàl'étage.

—Ohmerde!ditJaced'unairdégoûté.J'ignoraiscomplètementqu'elleavaitl'intentionde

venir.Elleauraitdûmeprévenir,j'auraisfaitensorted'êtrelà.Qu'est-cequis'estpassé?Tuluias

parlé?Elleestrestéelongtemps?

—Net'enfaispas,jem'ensuisoccupé,assuraGabed'untondétaché.Jeluiaiditquetuavais

étéretenuquelquepart,puisjel'aifaitdansercinqminutesetj'aidemandéàmonchauffeurdela

raccompagnerchezelle.Tuauraiseuuneattaqueenvoyantsarobe,detoutefaçon.

—C'estquenotrepetiteMiaabiengrandi,commentaAshavecundemi-sourire.

—Tagueule,putain!lançaJaceavantdereportersonattentionsurGabe.Mercid'avoirveillé

surelle.Jen'auraispasaimélasavoiràcettesoirée,surtoutsitumedisquesatenueétait

provocante.J'imaginetouscesvieuxcroulantsquinedemandentqu'àtromperleurfemmeavecun

modèleplusjeune...PoureuxMiareprésenteraitleSaint-Grâal.Çameferaitmalqu'elletermine

danslelitd'undecesploucs-uneconquêteanonymeparmitantd'autres.

Gabeauraitdûsesentircoupable,maisilsesavaitdéjàcondamnéauxflammesdel'enferpour

toutcequ'ilenvisageaitdefaireàMia.Pourtant,elleneconstitueraitjamaisuneconquêteanonymeà

sesyeux.IlnesesentitdoncpasviséparlaremarquedeJace.

Soudain,l'interphonesonna.

—MonsieurHamilton,ilyaiciunemademoiselleHoustonpourM.CrestwelletMcIntyre.

—VousemmenezvotrenouvellecopineenCalifornie?demandaGabeàsesamisenhaussant

unsourcil.

—Pourquois'enpriver?rétorquaAshavecunsourire.Ellenousaideraàfairepasserles

heuresdevol...

Gabesecoualatêteavantd'annoncerdansl'interphone:

—Faites-laentrer,Eleanor.

Uninstantplustard,laravissantebrunequeGabeavaitaperçueavecJaceetAshlaveille

franchitlaportedesonbureau.Leclaquementdesestalonsfutétoufféaussitôtqu'elleatteignitl'épais

tapis.

Ashouvritlesbras,etlajeunefemmes'assittoutnaturellementsursesgenoux,lesjambes

croiséesendirectiondeJace.Cedernierluiposaunemainsurlachevilleetlafitremonterjusqu'au

creuxdesongenoud'ungestepossessif,sanspourautantluiaccorderunregard.Ilsemblait

simplementluirappelerque,pourl'instantdumoins,elleluiappartenait.

Gabeneputs'empêcherdecomparerlanouvellevenueàMia.Réflexeidiot:cettefemmeavait

quelqueslongueursd'avancesurlajeunesœurdeJace.Elleétaitplusâgée,plusexpérimentée,et

savaitexactementàquois'enteniravecsesdeuxcamaradesdejeu.Mia,enrevanche,n'avaitpasla

moindreidéedecequeGabeluiréservait.Ilpourraitdéjàs'estimerheureuxsiellenes'enfuyaitpas

enletraitantdetouslesnoms.

LespectaclequeGabeavaitsouslesyeuxnel'auraitpasdérangé,d'habitude.Aprèstout,ce

n'étaitpaslapremièrefoisqu'AshetJacefaisaientvenirl'unedeleursconquêtesaubureau.Pourtant,

cejour-là,ilétaitpressédelesvoirpartir.IlnevoulaitpasperturberMiaplusquenécessaireet,

surtout,ilnetenaitpasàcequeJacedécouvrelesprojetsqu'ilavaitpoursapetitesœur.

Gabeconsultaostensiblementsamontre,puislançaunregardappuyéàAsh,quiavaitpasséun

brasautourdescourbesgénéreusesdelanouvellevenue.Sesamisn'avaientpasprislapeinedela

présenter,cequisignifiaitsansdoutequ'ilsnecomptaientpaslafréquenterbienlongtemps.

—Unevoiturevientvouschercher?demandaGabepourenfoncerleclou.

—Pourquoi,ontedérange?contraJace.

—Non,pasvraiment,soupiraGabeensecalantdanssonfauteuild'unairblasé,maisj'aiplein

demailsetdemessagesenretard.J'aipassélajournéed'hieràréglerlesderniersdétailspourla

réception.

—Genre!s'esclaffaAsh.Laissetomber,monpote,tun'arriveraspasànousfaireculpabiliser

denepasavoirétédanslesparages.Onsaittoustrèsbienquetunenousauraispaslaissésfairequoi

quecesoit,detoutefaçon.

—C'estvrai,ça,espècedetyran,renchéritJace.

LajoliebruneémitunlégergloussementquiagaçaprodigieusementGabe.Elleavaitpeut-être

quelqueslongueursd'avancesurMiamaiscettedernièreaumoinsnericanaitpascommeunebécasse

adolescente.

—Fichez-moilecamp!Gronda-t-il.Contrairementàvous,j'aidutravail.Allezdoncfairedu

charmeànosamiscaliforniens,histoirequ'onpuisseattaquerlestravauxdanslestemps.Jeviensde

passerdesmoisàcaresserlesinvestisseursdanslesensdupoil,cen'estpaspourlesmettreenrogne

enleurannonçantdesdélaisàrallonge.

—T'ai-jedéjàdéçu?S’enquitAshd'untonsuave.

Gabelescongédiad'ungesteimpatient.Non,Ashnel'avaitjamaisdéçu,etGaben'avaitaucune

inquiétudeausujetduchantier.Toustroisformaientunesolideéquipe;lesforcesdesuns

complétaientadmirablementlesfaiblessesdesautres.

HCMn'étaitpasqu'unesociétéprofitable,c'étaituneentreprisefondéesurl'amitiéetlaloyauté

–deuxvaleursqueGabes'apprêtaitàmettreàrudeépreuvepourassouvirsonobsessionenversla

petitesœurdeJace.Quellegalère!

Heureusement,Jaceselevaettenditlamainàlajeunefemme.Ashsuivitlemouvement,ettous

troisprirentladirectiondelaporte.

Cependant,avantdesortir,Jaceseretourna.

—Jevaisessayerd'appelerMia,maisest-cequetupourraisquandmêmeluipasseruncoupde

filpendantmonabsence?T'assurerquetoutvabienetqu'ellen'abesoinderien?Çam'ennuiede

l'avoirratéehier.

Gabeacquiesçad'unhochementbrefdelatêteets'efforçadegarderunairneutre.

—Comptesurmoi.

—Merci,monpote.Onsevoitànotreretour.

—Donnez-moidesnouvellesduchantier,quandmême,repritGabe.

—Unvraityran,répétaAshavecunsourire.

Gabeluifitundoigtd'honneur,et,surcesalut,sesdeuxamissortirent,encadrantleurconquête

dumoment.Gabesecalaaufonddesonsiègeetconsultasamontreavecunsoupirdesoulagement.Il

luirestaitunedemi-heureavantl'arrivéedeMia.JaceetAshseraientdéjàloin.

Chapitre3

MiadescenditdutaxisurlaVeAvenue,àunecourtedistancedesbureauxdeHCM.Ilfaisaitun

tempsmagnifique,etellepoussaunprofondsoupir.Déjà,labrisefraîchequijouaitdanssescheveux

annonçaitl'approchedel'hiver.

Gabehabitaitunerésidencedegrandluxe,toutprès,aunuméro400del'avenue,tandisqueJace

vivaitdansl'UpperWestSide,nonloindechezMia.Elleétaitd'ailleurspersuadéequec'étaitpour

resterprèsd'ellequ'ilnes'étaitpasinstallédanslevoisinagedubureau.QuantàAsh,ilhabitaitau

numéro1,MortonSquare,auborddel'Hudson.

Miaentradanslehalldugratte-cieletsortitdesonsaclepassequiluipermettraitdefranchir

lestourniquetsdesécuritéetd'accéderauxascenseurs.Jaceluiavaitremiscettecartemagnétiquela

premièrefoisqu'illuiavaitfaitvisiterleslocaux,quelquesannéesauparavant,maiselleenavait

rarementeubesoinpuisque,chaquefoisqu'ellevenaitoupresque,c'étaitjustementencompagniede

sonfrère.Lepassenefonctionnaitpeut-êtremêmeplus,auquelcaselledevraitlaisserunepièce

d'identitéàl'accueil-manœuvrequiluifourniraituneparfaiteexcusepoursedégonfleretprendrele

large.

Heureusement,ellefranchitletourniquetsansencombre.

Elleentradansl'ascenseurbondé,puisavançaverslefondenvoyantd'autresgensarriver.Elle

consultasamontre:dixheuresmoinsdix.Ellequiavaithorreurd'êtreenretardétaitpresquemalà

l'aised'avoirsipeud'avance.

Pourtant,elleignoraittoujourscequilapoussaitàobéirsiscrupuleusementauxordresdeGabe.

Iln'allaitquandmêmepasluifairecouperlatêtesiellen'étaitpaspileàl'heure.N'empêche...Elle

avaitperçu,dansletondesavoix,unje-ne-sais-quoiquil'avaitdissuadéedelecontrarier.Etpuis,

pourêtretoutàfaithonnête,ellemouraitd'enviedesavoirpourquoiill'avaitconvoquéeavectant

d'autorité.

Carolinel'avaitlittéralementpousséesousladouchepuishabillée,commeuneenfant.Elleavait

choisiunjeanquiépousaitamoureusementlescourbesdeMiaetundébardeurmoulant,par-dessus

lequelelleluiavaitfaitenfileruntee-shirtlargemaiscourt,quiluidénudaituneépauleet-quand

ellebougeaitjustecommeilfallaitlamincebandedepeauvisibleentresondébardeuretsonjean.

CarolineavaitensuiteséchélescheveuxdeMiaenprenantsoindefairebouclerquelques

mèchesicietlà,pourdonneràl'ensembleunairjolimentdécoiffé.Elleluirépétaitsouventqu'une

crinièrecommelasiennerendaitleshommesfous,maisMian'étaitpassûredevouloirpousserGabe

àlafolie-ouàquoiquecesoitd'autre,d'ailleurs.Ilavaitcertestenulepremierrôledansnombrede

sesfantasmesd'adolescente-etd'adulte-,mais,ensefrottantàlui,elleavaitperçuunepuissance

incroyable.

Intimidée,elles'étaitpriseàdouter:saurait-ellevraimenttenirunhommepareil?

Elles'étaitàpeinemaquillée.Ellen'avaitriencontreunpeud'artificemaisn'auraitpasassumé

unlooktropapprêté.Elleauraiteul'impressiondeporterunepancarteproclamantsafermeintention

devivre,enfin,sesridiculesfantasmesdemidinette.Etsicetteréunionserévélaitparfaitement

innocente?Ellepasseraitvraimentpourladernièredesidiotessiellesepointaitattiféecommeune

allumeusepourserendrecomptequeGabesouhaitaitjustes'enquérirdesabonnesanté.Ilétait

quasimentimpossibledesavoircequecemecavaitderrièrelatête.Ildissimulaitsesintentionset

sesémotionsavecunsoinparticulier.

À9h59,Miasortitdel'ascenseurets'avançaverslaréceptiondeHCM,oùEleanorl'accueillit

avecunsourire.Mian'eutpasletempsdesedemandersiellevenaitdecommettreunefolieen

acceptantcerendez-vousnidereprendresesesprits.Ellen'avaitplusqu'uneminutepourentrerdans

lebureaudeGabe.

—J'airendez-vousavecGabeà10heures,murmura-t-elle.

—Jevaisluiannoncervotrearrivée,ditEleanorendécrochantlecombiné.

Miasedétourna,incertainedelasuite.Gabecomptait-ilvenirlachercher,ouattendait-ilqu'elle

lerejoigne?QuandellevenaitvoirJace,elleentraitsansfrapper.Ilnelafaisaitjamaispatienter,à

ladifférencedesesrendez-vousprofessionnels.

—Vouspouvezyaller,repritEleanor.

Mialaremerciad'unbrefsourirepuis,redressantlesépaules,elleempruntalecouloirqui

passaitdevantlebureaudeJaceetmenaitàceluideGabe,encoin.Elles'arrêtadevantlaporteet

baissalesyeuxsurleschaussuresàtalonsultrasexyqueCarolinel'avaitencouragéeàporter,etqui

laissaientvoirunongleverniderougevif.

Elleeutsoudainl'impressiond'êtreunemonumentaleandouille.Ellenesavaitpasbiencequi

étaitpasséparlatêtedeGabelaveille,maiselleavaitsûrementmalcompris.Etvoilàqu'elle

débarquaitdanssonbureauchausséecommeunecroqueused'hommes.

Elleétaitsurlepointdesedégonfleretdepartirencourant-enfin,enmarchantaussiviteque

sesmauditstalonsleluipermettraient-lorsquelaportes'ouvritsurGabeHamilton,quila

contempla.

—Jecommençaisàcroirequetuavaischangéd'avis,murmura-t-ilaprèsunlongsilence.

Miarougitviolemment,etespéraqu'iln'avaitpasdevinésespensées.Celadit,samine

coupableétaitsansdoutesuffisammentéloquente.

—Jesuislà,rétorqua-t-ellebravementenrelevantlementond'ungestededéfi.

—Entre,dit-ilens'effaçantpourlalaisserpasser.

Elleprituneprofondeinspirationetpénétradansl'antredulion.

ElleavaitdéjàvulebureaudeGabelorsqueJaceluiavaitfaitvisiterleslocaux,maiscela

remontaitàdesannées,etelleétaitalorssiémerveilléequ'ellen'avaitpasvraimentenregistréce

qu'ellevoyait.Cettefois,enrevanche,elleexaminalapièceavecunintérêtnondissimulé.

L'ensemblerespiraitleluxeetl'élégance.Meublesd'ébènesurunsoldemarbreenpartie

recouvertparuntapispersan,fauteuilsdecuirsombreauxquelsunepatineraffinéeconféraitune

alluretouteuropéenne...Quelquestableauxdécoraientlapièce,maisunmurentierétaitoccupépar

unegigantesquebibliothèquequiabritaitdesœuvresdiversesetvariées.

Gabeadoraitlire.JaceetAshletaquinaientsouventàcesujet,maisc'étaitunepassionqueMia

etluipartageaient.ÀNoël,alorsqu'illuiavaitenvoyélaparuredediamantsqu'elleportaitlaveille,

elleluiavaitoffertunepremièreéditiondédicacéed'unromandeCormacMcCarthy.

—Tuasl'airtendue,fitremarquerGabe,interrompantsarêverie.Jenevaispastemordre,tu

sais.Pasencore,dumoins.

Ellehaussalessourcils,etilluifitsignedes'asseoir.Ilallamêmejusqu'àreculerunedes

chaisesfaisantfaceàsonbureauetàplacerunemaindansledosdeMiatandisqu'elles'installait.

Ellefrissonnasouslachaleurdesapaume.Ilnesemblaitpaspresséderomprelecontact.

Aucontraire,ilfitglissersesdoigtslelongdesonépauletoutens'éloignantpourrejoindresa

place.Illadévisageaintensément,sibienqu'ellesentitlefeuluimonterpeuàpeuauxjoues.Ilnese

contentaitpasdelacontempler,illadévoraitduregard.

—Tuvoulaismevoir,risqua-t-elled'unepetitevoix.

—Jevoudraisfairebienplusquetevoir,Mia,rétorqua-t-ilavecunsourireencoin.Sije

voulaissimplementtevoir,j'auraispasséplusdetempsentacompagniehiersoir.

Lajeunefemmepoussaunsoupirtremblant,puiselleoubliacarrémentderespireretsepassala

languesurleslèvres,nerveuse.

—Pitié,Mia,nefaispasça...

—Quoi?demanda-t-elle,lesyeuxécarquillés.Gabeprituneprofondeinspirationetcrispales

poingssursonbureauavantdesoufflerlentement.

—Jeveuxquetuviennestravaillerpourmoi.

Miaavaitlonguementessayédes'imaginercequ'ilpourraitbiendire,maisellenes'était

certainementpaspréparéeàça.Elleletoisa,bouchebée,letempsdesefaireàl'idéequ'ilvenaitde

luiproposerunemploi.Elleavaitvraimentfaillipasserpourlareinedestruffes.Elleserrales

mâchoiresafindemasquersonhumiliation.

—J'aidéjàdutravail,ettulesaistrèsbien.

Gabebalayacetteobjectiond'ungesteimpatient.

—Untravailquinefaithonneurniàtesqualitésniàtesétudes,ettulesaistrèsbien,riposta-t-

il,reprenantsesmots.

—Jenecomptepasypassermavie,sedéfendit-elle,maisilsonttoujoursétésuperavecmoiet

ilsontbesoind'uncoupdemainpourl'instant.Jeleuraipromisquejeresteraisletempsqu'ils

trouventquelqu'und'autre.

—Etçafaitcombiendemoisqu'ilstedisentça,Mia?demanda-t-ilavecuncoupd'œil

courroucé.

Ellerougitetbaissabrièvementlesyeux.

—Tuméritesmieuxquedetenirlacaissedansunepâtisserie,Mia.Jacen'apasfinancétes

étudespourquetupassestesjournéesàfourguerdesdonuts.

—Jetel'aidit,c'esttemporaire!

—Jesuisravidel'entendre.Riennet'empêchedoncdedémissionneretdevenirtravaillerpour

moi,conclut-ilensecalantdanssonfauteuil,sansjamaislaquitterduregard.

—Etenquoiconsisteraitmonposte,exactement?

—Tuseraismonassistantepersonnelle.

Lafaçondontilformulacettephraseetlapausequ'ilmarquaavantlemot«personnelle»firent

frissonnerMia.

—Tun'aspasd'assistante,tudétestesça,contrat-elled'untonaccusateur.

—C'estvraiquetuseraislapremièredepuislongtemps,maisjenedoutepasquetufassesune

employéemodèle.

Songeuse,Miapritletempsd'examinersoigneusementlevisagedeGabeetsonexpression

intense.

—Pourquoi?l'interrogea-t-elleenfin.Qu'est-cequetuveuxexactement,Gabe?D'ailleurs,

pendantquetuyes,explique-moicequis'estpasséhiersoirparceque,franchement,jen'airien

compris.

Ilesquissaunlentsourire,d'unedélicieusearrogance.

—Ah,monchatonadoncdesgriffes.

«Monchaton»?Laportéedecepossessifn'échappapasàlajeunefemme.

—Netemoquepasdemoi,Gabe.Dis-moicequisetrame.Pourquoiest-cequetuveuxqueje

travaillepourtoi?

Ilpinçaleslèvrespuissoupira.

—Parcequejeteveux,toi,Mia,lança-t-ilenfin,lacouvantduregard.

Unsilencesuffocants'abattitsurlapièce,etMian'entenditplusrienquelesangquiluibattait

lestempes.

—Je...jenecomprendspas.

Gabesouritalors,d'unsouriredeprédateurquicaressalajeunefemmecommelaplusdouce

dessoies.

—Moi,jecroisquesi,souffla-t-il.

L'estomacdeMiafitunbond,etunearméedepapillonsenvahitsapoitrine,luichatouillantla

gorge.C'étaittoutsimplementirréel,elledevaitnagerenpleinrêve.

—Impossible.Cequetusuggères.Sijetravaillepourtoi,onnepeutpas.

—Ahbon?Onnepeutpas?reprit-ilsuruntonmoqueurtoutenfaisantpivotersonfauteuilpour

étendreseslonguesjambesd'ungestenonchalant.C'esttoutl'intérêtdelachose,aucontraire,tu

seraisàmescôtésàchaqueinstantetdisponiblequandjevoudrais...etcommejevoudrais.

Miasentitsoncorpss'embraser,elles'agitasursachaise,lesmainsjointes.

—Toutçamedépasse,avoua-t-elle.

C'étaitsansdoutelarépliquelapluspitoyablequisoit,maissoncerveausemblaittournerà

vide.

Soncœurbattaitsifortqu'elleavaitl'impressionqu'ilallaitjaillirdesapoitrine.Lemessage

qu'elleavaitludanslesyeuxsombresdeGabeétaitcomplexeetprofond.Ellesesentaittraquée,

presquecommeuneproie.

—Approche,Mia.

Cetordre,énoncéd'unevoixdoucemaisferme,latiradubrouillardoùellesedébattait.De

nouveau,ellecroisaleregarddeGabeetretintsonsouffleencomprenantqu'ilattendaitqu'elle

vienneàlui.

Elleseleva,lesjambesencoton,etfrottasespaumessursonjeanpoursedonnerde

l'assurance.Puisellefitunpremierpas,etundeuxième,jusqu'àfaireletourdubureauetàrejoindre

Gabe,installédanssonfauteuildeministre.

Iltenditlamainet,sitôtqu'elleyglissalasienne,ill'attirasursesgenoux.Elleatterritavecune

certainemaladresse,maisilseredressasursonsiègeetlacalacontresontorse.Sanslalâcher,il

enfouitunemaindanssachevelureetfitjouersesmèchesautourdesesdoigts.

—Larelationquejeteproposen'ariendetraditionnel,annonça-t-il.Jeneveuxsurtoutpasque

tut'engageslà-dedanssanssavoirexactementàquoit'attendre.

—Commec'estnobledetapart,railla-t-elle.

—Petiteinsolente,dit-ilenrefermantlepoingsursescheveuxpourtirerdoucement.

Ilrivasonregardausien,lespaupièresmi-closes,etdégagealesdoigtsdesesbouclespour

dessinerlecontourdeseslèvresduboutdel'index.

—Jeteveux,Mia.Etjeteprévienstoutdesuite,j'aipourhabituded'obtenircequejeveux.

—Donctumeveuxàlafoispourmescompétencesetpourmoi.Physiquement,jeveuxdire.

—Exactement,confirma-t-ildansunsouffle.

—Qu'est-cequetuentends,aujuste,quandtuparlesderelationtoutsauftraditionnelle?

Gabehésitaunesecondeavantderépondre,d'unevoixbrusque:

—Tum'appartiendrascorpsetâme.Tuserasmienne.

Oh!Voilàuneaffirmationquiparaissait...lourdedeconséquences.Mian'étaitpassûrede

comprendretouteslesimplicationsdecetaveu.Labouchesèche,ellecommençaàs'humecterles

lèvresmaisserepritaussitôtenpensantàlaréactionqu'avaiteueGabeàcegesteuninstantplustôt.

—Jetemontrerailavoie,poursuivit-ild'unevoixplusdouce.Jenevaispastelâchercomme

çadanslanature,tusais.Jesauraifairepreuvedepatienceletempsquetucomprennesceque

j'attendsdetoi.

—Jenesaismêmepasquoirépondre!Laissa-t-elleéchapper.

Illuicaressalajoue,puislecou.Ilsétaienttoutproches,seulsquelquescentimètresséparaient

leurslèvres.

—Jecroisquec'estlemomentdemedirecequetuéprouvespourmoi,l'encourageaGabe.Est-

cequetumeveuxavecautantdeforcequejeteveux,toi?

Oh,monDieu!Était-cebienréel?Allait-elleoser?C'étaitsûrementçaqu'onéprouvaitquand

onsetenaitsurletoitd'ungratte-cieletqu'onsepenchaitpourregarderenbas-leventdansles

cheveux,unseulfauxpaspouvantprovoquerlachute.

Gabeapprochaencoresonvisagedusienet,prenantsoindenepastouchersabouche,lui

effleuralajoueduboutdeslèvresavantdeluipincerlelobedel'oreille.Miafrissonnadespiedsà

latêteetsentitlachairdepouleluihérisserlesbras.

—Dis-moicequejeveuxsavoir,ordonna-t-ild'unevoixsourde,sibienquesonsoufflelui

caressal'oreille.

—O…oui,bredouilla-t-elle.

—Oui,quoi?

—Moiaussi,jeteveux,admit-elle,lesyeuxbaissés.

—Mia,regarde-moi.

Lasereineautoritédesavoixluialladroitaucœur.L'entendreparlerainsiluifaisaitencore

plusprendreconsciencedesaprésence,desavirilité,etcelanefaisaitqu'exacerbersondésir.

Ellerelevalatêteetvitlaflammequibrûlaitaufonddesesprunelles.Denouveau,ilplongea

lamaindanssachevelureettiralégèrementdessus.

—J'aiuncontrat,poursuivit-il,undocumentquidétaillechaqueaspectdelarelationquejete

propose.Jeveuxquetuprennesleweek-endpourlelireetquetumedonnestaréponselundi.

Miacilla,tropsurprisepourrépondreimmédiatement.Quand,enfin,elletrouvasesmots,elle

eutl'impressionquesalangueallaitrefuserdelesformuler.

—Uncontrat?Tuveuxqu'onsigneuncontrat?

—Neprendspascetairhorrifié,dit-ild'unevoixcalme.C'estuniquementpourassurerta

protection,etlamienne.

—Jenecomprendspas,souffla-t-elleensecouantlatête,incrédule.

—J'aidesgoûtshorsducommun,Mia.Desgoûtsplutôtextrêmes.Lislestermesducontratavec

beaucoupd'attention.Ensuite,tupourrasdécidersi,ouiounon,tutesensprêteàt'engagerdansle

genrederelationquej'exige.

—Tupensesvraimentcequetudis,constata-t-elle.

Gabefronçalessourcils.Ilseredressaet,serrantd'unbrasfermelatailledeMiapour

l'empêcherdeglisser,ilsepenchaenavantetouvritundestiroirsdesonbureau,d'oùilsortitun

documentconstituédeplusieurspagesagrafées.

—Lis-le,dit-ilenleposantsurlesgenouxdelajeunefemme.Prendstontemps,histoiredebien

comprendrelesimplications.Jevoudraisconnaîtretaréponselundimatin.Situasdesquestionsou

quetuasbesoindeprécisions,onpourraendiscuteràcemoment-là.

—C'esttout?demanda-t-elle,toujoursprofondémentperplexe.Jerentrechezmoi,jeliston

contrat,etonserevoitlundipourfinaliserlestermesdenotrerelation?

Gabeserraleslèvresmaisacquiesça.

—Sionveut,oui,maistudonnesàtoutçauneallurebienplusimpersonnellequeçanel'esten

réalité.

—Onnefaitpasplusimpersonnelquecequetumeproposes!protesta-t-elle.Tunégociesça

commes'ils'agissaitd'undeteshôtels!

—Non,Mia,iln'estpasquestiondenégocier,corrigea-t-ild'unevoixdouce.Nel'oubliepas.

Tulislecontratettuchoisisdelesigneroupas.Mais,situsignes,tut'engagesàrespecterlestermes

quiyfigurent.

Miapassalesdoigtssurledocument,puisl'attrapaet,avecuneprofondeinspiration,seleva

desgenouxdeGabe.Sesjambesfaiblirent,etelledutposerlamainsurlebureaupouravancer.

—Tuesvenuecomment?demandaGabe.

—Entaxi,répondit-elledansunmurmure.

Aussitôt,ildécrochasontéléphone.

—Jevaisdemanderàmonchauffeurdeteraccompagnercheztoi.Ilviendraégalementte

chercherlundimatin.

—Tuestellementsûrdetoi,etdemoi.murmura-t-elle.

Ilposaunemainsurlecombinéetplongeasonregarddansceluidelajeunefemme.

—Laseulechosedontjesoissûr,c'estquejet'attendsdepuisdéjàbientroplongtemps.

Chapitre4

Aulieuderentrerchezelle,oùCarolinenemanqueraitpasdeluisauterdessuspourlui

réclameruncompte-rendudétaillé,Miademandaauchauffeurdeladéposeraucoindela83eRue,

toutprèsdeLaPâtisserie.Ilyavaitlàunpetitparcoùellesavait,àcetteheure,qu'ellenecroiserait

quequelquesenfantsaccompagnésdeleurnounou.

Elleresserrasaprisesursonsac-etsurlecontratqu'ilcontenait-etsedirigeaverslebancle

pluséloignédel'airedejeux,àl'abridesregards.

Elledevaitprendresonserviceàmidimaissoupçonnaitdéjàqu'illuifaudraitunmomentpour

digérercequ'elles'apprêtaitàlire.LarequêteimpérieusedeGabeluidemandantdevenirtravailler

pourluirésonnaitencoreàsesoreilles.

Certes,ellen'avaitjamaisconsidérésonemploiactuelcommequelquechosedepermanent,

maiselleaimaitbienlecoupleâgéquitenaitlapâtisserie.Elleavaitbeaucoupfréquentéleurpetit

salondethé,etilsavaientfiniparétablirunerelationpresqueaffectueuse.LestâchesqueMia

exécutaitpoursesemployeursnejustifiaienteffectivementpaslessommesqueJaceavaitinvesties

danssesétudes,maisunjour,suruncoupdetête,elleavaitdemandéauxpropriétairesdelaboutique

s'ilsavaientbesoind'uncoupdemain.Cepetitboulotluiavaitoffertunrépit,letempsdedécider

quoifairedesonavenir,etelleappréciaitlefaitdenepasvivreentièrementauxcrochetsdeJace.Il

s'étaitsuffisammentoccupéd'ellependantsonadolescence,ellenevoulaitplusqu'ilaitàs'inquiéter

desonsort.

Mias'assitsurlebancetjetauncoupd'œilàlarondepours'assurerquepersonnenerisquaitde

voircequ'elles'apprêtaitàlire,puisellesortitlecontratdesonsac.

Lajeunefemmeécarquillalesyeuxaufildesphrases,pourtantellecontinua,tournantlespages

d'ungesteautomatique,partagéeentrel'incrédulitélaplustotaleetuneétrangecuriosité.

Gaben'avaitpasmentiquandilavaitannoncéqu'elleluiappartiendraitcorpsetâme.Sielle

signaitlecontratets'engageaitdanscetterelation,elleluicédaittoutpouvoirsursapersonne.

Ilétaitbienpréciséqu'elledevaitseteniràladispositiondeGabeàtouteheuredujouretdela

nuit,enplusdel'accompagnerdanssesdéplacements.Bref,illavoulaitsanscesseàportéedemain.

IlappartenaitàGabededéterminerseshorairesdetravailet,àl'intérieurdeceshoraires,Miadevait

sedévouerentièrementàlui.

Oh,monDieu!Ledocumentspécifiaitmêmelesmodalitésdeleurviesexuelle.

Lesjouesenfeu,Miarelevabrièvementlesyeux.Ellecraignaitqu'envoyantsonexpressiontout

lemondenedevinelateneurdesespensées.Surtout,ellenevoulaitpasquequiquecesoit

s'approcheassezpourdistinguerlesmotsimpriméssurlapage.

Ensignantcedocument,ellelaisseraitGabedéciderseuldecequisepasseraitentreeux,etpas

seulementaulit.Miadevraitseplieraumoindredesesordres.

Cequiladérangeaitleplus,c'étaitlefaitque,pourdétailléquesoitcecontrat,ilnecontenait

aucunedescriptionprécisepuisqu'ilimpliquaitque,detoutefaçon,elleferaittoutcequeGabe

voudrait,quandetcommentillevoudrait.

Enéchange,ilgarantissaitquelemoindredesesbesoins-physiqueoufinancier-serait

satisfait.Enrevanche,iln'étaitnullementfaitmentiondebesoinsémotionnels.Cen'étaitpaslegenre

deGabe.Mialeconnaissaitsuffisammentpoursavoirqu'iln'accordaitplusaucuneconfianceàla

gentféminine.Lecontratpromettaitdusexeetunequasi-relation,maisn'envisageaitpaslamoindre

intimitéentreeux.Nilemoindresentiment,d'ailleurs.

GabeseréservaitledroitderompreleuraccordaumoindreécartdelapartdeMia.La

formulationressemblaitfortàuneclausedelicenciementpourfauteprofessionnelle.Aprèstout,il

s'agissaitd'uneoffred'emploi-avecunedoublecasquette.Miaseraitàlafoisl'assistantedeGabeet

samaîtresse.Sonjouetsexuel.

Sachose.

Lepostequ'illuiproposaitétaitenréalitéunecouverture,unprétextepourlagarderprèsdelui

enpermanence.Ilvoulaitqu'ellesoitconstammentdisponible,aubureaucommeendéplacement.

Saufqu'ildépassaitmêmelecadreprofessionneletexigeaitdecontrôlerégalementletempsqu'elle

passaitloindelui.

Elleatteignitladernièrepageetfronçalessourcils.Ilétaitbiengentildeluilaisserleweek-end

pourliresoncontratetden'exigeruneréponsequepourlundimatin,maisaucunedesclausesnelui

disaitenquoiconsisteraitsonquotidienunefoislepapiersigné.Lestermesrestaienttrèsvagues.

Àquoitoutcelarimait-il?Qu'attendait-ild'elle,aujuste?

Est-cequ'ilcomptaitl'attacheràsonbureaupourlabaisertouteslesdemi-heures?Devrait-elle

luitaillerunepipechaquefoisqu'ilpasseraituncoupdetéléphoneunpeulong?Ellen'avaittrouvé

qu'uneseuleréférenceunpeupréciseconcernantlesexe.Ils'agissaitd'uneclausestipulantqueGabe

seréservaitledroitdes'aventurersurleterraindubondageetduSMsiçaluichantait.

Mian'osaitmêmepasimaginercequeçapouvaitimpliquer.

Ellen'étaitpastotalementniaise,elleavaiteuplusieursamants,dontcertainesrelations

durables.Enrevanche,ellen'avaitjamaisrienfaitdetrèsaventureux,toutsimplementparcequ'elle

n'enavaitpasressentilebesoin.

Toutçaluisemblaittrèslicencieux-etvaguementrisible,étantdonnéquelesclausesétaient

formuléesentermesfortsérieuxdansuncontratparlequelellerenonceraitàtouteautoritésurson

proprecorps.

Tandisqu'elleapprochaitdelafindudocument,Miasentitlamoutardeluimonteraunez.

Unparagrapherappelaitqu'elledevaits'assurerdebiencomprendrelanaturedeleur

arrangementetqu'ensignantelles'engageaitànepascalomnierGabeausujetdeleurrelation

lorsqu'elles'adresseraitàunetiercepersonneouauxmédias.

Hein?!Lesmédias?Commesielleallaitsepointersurleplateaude«GoodMorning,

America»etraconteraumondequ'elleétaitlapetitedouceurcoquinedeGabeHamilton!

Puisellepassaauparagraphesuivantetouvritdesyeuxrondscommedessoucoupes.

LemédecindeGabeluifourniraitunrapportsurlasantédecelui-ci,enéchangeduquelelle

prendraitrendez-vouspouruncheck-upcomplet.Ainsi,lesdeuxintéressésseraientassurésdela

bonnesantédeleurpartenaire.Parailleurs,ilattendaitd'ellequ'elleprennelapilule,l'utilisationde

préservatifsétantlimitéeàdesrapportsavecuneautrepersonnequeGabe.

Mialaissaretomberlecontratsursesgenoux,bouchebée.C'estquoi,cedélire?Gabe

comptait-illuiimposerd'autresamants?

Cettehypothèse-ettoutcequ'elleimpliquait-luidonnalevertige.

Ellen'avaitpastortquandellesedemandaitsielleseraitcapabledetenirunhommecomme

Gabe.Ilnejouaitdécidémentpasdanslamêmecatégoriequ'elle.Soncontratl'avaittellementprise

audépourvuquecen'étaitmêmeplusdrôle.

Enrepensantaumomentoùilluiavaitpromisqu'ilseraitpatientetluimontreraitlavoie,elle

faillitéclaterderire.Elleallaitavoirbesoind'unesacréevisiteguidée,eneffet!Ellecomptaitdéjà

fairechaufferGoogleàpeinerentréeàlamaison,ilfallaitabsolumentqu'elleserenseignesurles

réjouissancesquesemblaitluipromettrececontrat.

D'unemaintremblante,ellerepritledocumentetterminadelelire.C'étaitdelafoliepure.Mais

lepire,c'étaitqu'ellenel'avaitpasencoredéchiréavantd'appelerGabepourluisignifieroùil

pouvaitselefourrer.

Envisageait-elleréellementdesignerça?

Sesémotionsoscillaiententre«Putaindemerde»et«Oh,monDieu!»maisunepartied'elle

avaitenviededécouvrirtoutel'étenduedesvicesdeGabe.Àenjugerparcequ'elleavaitsousles

yeux,ilsesituaitbienloindesnormesconventionnelles.

Mian'avaitquedetrèsvaguessouvenirsdudivorcedeGabeetdeLisa-elleétaitencoretrop

jeunepourbiencomprendre,àl'époque.Ellesavaitquecelaavaitétéunepériodetrèséprouvante

pourGabeetqu'ilenétaitrestémarqué,maisàprésentellesedemandaitsileurmariageavaitété

fondésurlemodèlequedécrivaitlecontrat.Gabes'était-ilfaitprendreàsonproprejeu?Lesgens

normauxnesedonnaientpasautantdemalpourrégleretcontrôlerleursrelations.

Cetteréflexionl'amenaàseposerlaquestiondesautresfemmesqueGabeavaitconnuesdepuis.

Ellen'avaitjamaisrencontréaucuned'ellesmaisavaitentenduJaceetAshenmentionnerquelques-

unes.Pourqu'ilaituncontrattoutprêtsouslamain,çanedevaitpasêtrelapremièrefois.Ildevait

ensortirunecopieàchaquenouvelleconquête.

Cetteidéeluilaissaungoûtamerdanslabouche.Ellenes'attendaitpasàjouird'unstatut

privilégiéparrapportàtoutescellesquil'avaientprécédée,mais,toutdemême,elleauraitbienaimé

avoirl'impressiond'êtreunpeuspéciale,unpeuoriginale.Pasbalancéedanslemêmepanierque

touteslesfemmesaveclesquellesGabeavaitcouché.

Celadit,elleappréciaitlafranchisedontilavaitfaitpreuve.Aumoins,ilneluiavaitpas

racontédesalades,etellesavaitexactementàquois'entenir.Ilvoulaitqu'elleselancedanscette

aventurelesyeuxgrandsouverts,etencelac'étaitréussi,aprèsavoirlucesquelquespages,elle

avaitbienpeurqu'ilsnerestentperpétuellementécarquillés.

Elleconsultasamontre.Ilétaittempsqu'elleseremetteenroutesiellevoulaitarriveravecun

peud'avance.EllereplialecontratetlerangeadanssonsacavantdesedirigerversLaPâtisserie.

Toutenmarchant,ellesortitsontéléphoneet,sanssurprise,trouvacinqousixmessagesde

Caroline,quivoulaitsavoircomments'étaitpasséesonentrevueavecGabeetquilamenaçaitde

mortsiellenecrachaitpaslemorceautrèsvite.

Mianevoyaitpasbiencommentrépondreàsameilleureamie.Luienvoyeruntextodisant:«

Gabeveutfairedemoisachose»neluiparaissaitpastrèsindiqué,mêmesicelaferaitsansdoute

sonpetiteffet.

EtsiJacel'apprenait?Oh,lagalère...

Miasemorditlalèvre.Sonfrèreallaitposerunvraiproblème.Ilallaitcarrémentdevenirfou

s'ilapprenaitcequisetramait.Gabeavaitsûrementanticipélachose,non?

Ilétaitabsolumenthorsdequestionqu'elleparledecettehistoireàJace.C'étaituncoupàles

brouilleràtoutjamaisetàmettreenpérilleurentreprise.Sanscompterqu'ilnecomprendrait

sûrementpasquellemoucheavaitpiquésapetitesœur,cequirisquaitdeleséloigner,euxaussi.

Ellecompritsoudainqu'elleenvisageaitsérieusementdesigner,puisqu'elleétaitentrain

d'évaluerlesobstaclespotentiels.Avait-elleperdulatête?

Elleauraitdûs'empresserdefuircettesituationimpossible,pourtant.

EllearrivaàLaPâtisseriedixminutesavantsonservice.Laclochedelaportetintaderrière

elle,familièreetrassurante,etMiasaluad'unsourireGregetLouisa,sesemployeurs.

—Bonjour,Mia!lançaLouisa,postéederrièrelecomptoir.

Avecunpetitsignedelamain,lajeunefemmepassaàl'arrièrepourenfilersontablieretson

béret.Elleavaittoujoursunpeuhontedeporterunetenuepareille,maisGregetLouisainsistaient

pourquetouslesemployésenaientune.

Lorsqu'elleressortit,Louisal'appelaprèsd'elle.

—Jetienslacaisse,aujourd'hui.Gregvaêtrebienoccupéencuisine,onaunegrossecommande

pourcesoir.Çanet'ennuiepasdeservirlesclientsdusalondethé?

—Non,pasdutout,réponditMia.

L'endroitétaitjusteassezgrandpourcontenircinqtables.C'étaitavanttoutuneboulangerie-

pâtisseriequi,outrelesdélicieusescréationsdeGreg,proposaitthéetcaféàemporter.Maiscertains

deleurshabituésaimaientbienseposertranquillementletempsd'unpetitbreak.Ilyavaitégalement

quatretablessurletrottoir,maisceuxquivoulaients'yasseoirdevaientvenircommanderau

comptoir,doncMian'avaitpasàs'enpréoccuper.

—Tuasmangé?demandaLouisa.

Miasourit.Louisaavaittoujourspeurqu'ellenes'alimentepascorrectementouqu'ellesautedes

repas.Ellepassaitsontempsàessayerdel'engraisser.

—J'aiprisunbonpetitdéjeuner.J'emporteraiunpetitquelquechoseaprèsmonservice.

—D'accord.Tun'aurasqu'àgoûterlenouveausandwichdeGreg.Ilcompteleproposerà

quelqueshabitués,histoiredeletesteravantdel'ajouteraumenu.

Miaacquiesça,puissedirigeaversunedestables,oùuncouplevenaitdes'installer.

Pendantl'heurequisuivit,ellefuttropoccupéeparlesclientsvenusdéjeunerpourvraiment

penseràGabe.Pourtant,ilsemblaitmonopolisersoncerveau,elles'embrouillaàdeuxreprisesdans

sescommandes,chosequineluiarrivaitjamaisd'habitude.

Louisaleremarquaetluijetaquelquescoupsd'œilinquiets,maisMiaseconcentrasursatâche,

nevoulantpascauserdesouciàlavieilledame-ouluilaisserletempsdeluidemandercequi

n'allaitpas.

À14heures,leflotcontinududéjeunersetarit,etlaboutiquesevidapeuàpeu.Miaallait

s'accorderunepauseetuncafébienméritéslorsqueGabeentra.

Elletrébuchaetfaillits'étalerparterre,maisillarattrapaaussitôt.Mêmeaprèsqu'elleeut

retrouvél'équilibre,ilgardalesdeuxmainsposéesfermementsursesbras.Lesjouesenfeu,elle

s'assuraquepersonnen'avaitététémoindesamaladresse.

—Çava?demandaGabedoucement.

—Oui,dit-elleauprixd'ungroseffort.Qu'est-cequetufaisici?

—Jesuisvenutevoir,répondit-ilavecunpetitsourireencoin,lespaupièresmi-closes.Quelle

autreraisonpourraitbienm'amenerici?

—Jenesaispas:lecafé?Ilestsuperbon.

Sansluilâcherlebras,ilsedirigeaverslatablelaplusreculée.

—Gabe,j'aidutravail,protesta-t-elle.

—Tun'asqu'àprendremacommande,rétorqua-t-ilens'asseyant.

—Commesic'étaittongenredevenirdéjeunerici!S’esclaffa-t-elle,exaspérée.

—Tumetraitesdesnob,là?S’enquit-ilenhaussantunsourcil.

—Non,j'énonceunfaitétabli,c'esttout.

Gabesaisitunmenuets'yplongeauninstantavantdereleverlesyeuxverselle.

—Uncaféetuncroissant,s'ilvousplaît,mademoiselle.

Mias'éloignaensecouantlatête.Heureusement,Louisaétaitencuisineetnel'avaitpasvuese

ridiculiserdevantGabe.Ellen'avaitaucuneenviededevoirluiexpliquerquiilétait.

ElledutattendrequesesmainsarrêtentdetremblerpourpréparerlacommandedeGabe.Puis

elleemportalatasseetl'assiettecontenantlecroissant,etlesdéposadevantlui.D'ungestevif,illui

saisitlepoignetavantqu'elleaitpufairedemi-tour.

—Assieds-toiuneminute,Mia.Iln'yaquemoidanslaboutique.

—Jenepeuxpasm'asseoircommeça,Gabe.Jetravaillelà,jetesignale.

—Quoi?Tun'aspasledroitdesoufflercinqminutesdetempsentemps?

Ellen'allaitcertainementpasluiavouerqu'elleétaitjustementsurlepointdefaireunepause

quandilétaitentré.Leconnaissant,ilétaitbiencapabled'avoirattenduquelesalondethésevide

pourlacoinceràunmomentoùelleseraitseule.

Ellepoussaunsoupirrésignéets'assitavantdelefusillerduregard.

—Qu'est-cequetufaisici,Gabe?Tum'asditquej'avaisjusqu'àlundipourmedécider.

—Jesuisvenuévaluerlaconcurrence,déclara-t-ilavantdepromenerunregardpresque

insolentautourdelui.C'estvraimentcequetuveux,Mia?C'esticiquetuasenviedepassertes

journées?

Ellejetauncoupd'œilnerveuxpar-dessussonépaulepours'assurerqueGregetLouisaétaient

toujoursencuisine.PuisellereportasonattentionsurGabe,lesgenouxtremblantssouslatable.

—Ilesttrèscomplet,ce...cecontrat,souffla-t-elleenbaissantlesyeux,malàl'aise.Ça

demandepasmalderéflexion.

Quandelleserisquaàreleverlatête,ellesurpritsurlevisagedeGabeuneexpressionde

satisfactionabsolue.

—Cequiveutdirequetul'asdéjàlu.

—Jel'aifeuilletéenvitesse,mentit-elleenaffectantuntonblasé,commesiellerecevait

quotidiennementdesoffresdecegenre.Jem'yplongeraiplusendétailcesoir.

—Trèsbien.Jeveuxquetusoissûredetonchoix.

Iltenditlebrasetluicaressalepoignetduboutdesdoigts.Cesimplecontact,pourtantsiléger,

suffitàluidonnerlefrisson.

—Démissionne,Mia,chuchota-t-iltoutbas.Cetendroitnetecorrespondpas,ettulesaistrès

bien.Jepeuxt'offrirdesperspectivesbienplusalléchantes.

—Alléchantespourtoioupourmoi?rétorqua-t-elleenrelevantlementon.

Cetterepartielefitsourire,etMiacrutqu'elleallaitfondre.

—Onytrouveranotreintérêt,l'unetl'autre.

—JenepeuxpaslaisserGregetLouisaenplan.Ceneseraitpascorrectdemapart.

—Pasdeproblème.Jepeuxleurtrouverunintérimaireletempsqu'ilsrecrutentquelqu'un.Ilya

pleindegensquicherchentdutravail,Mia.SilesMillern'ontjamaischerchéàteremplacer,c'est

parcequ'ilsn'ontpasenviequetupartes.Tantqueturestes,ilssontcontentsdetegarder.

Aprèsuneseconded'hésitation,Miasepassaunemaindanslescheveuxetsoupira:

—Jevaisyréfléchir.

Denouveau,Gabeluidécochaunsourirechaleureuxquiilluminasonregard.Avantqu'elleait

puréagir,ilsepenchapar-dessuslatableet,luirelevantlementond'undoigt,l'embrassaavec

fougue.Mian'eutmêmepaslaforcederésister.Elles'abandonnaàcebaiser,s'avançantàla

rencontredeseslèvresbrûlantes.

Ilfitjouersalanguecontrelasienne,puisluiléchadoucementlalèvreinférieureavantdela

mordiller.

—Réfléchisbien,Mia,murmura-t-il.J'attendstadécision.

Puisilserelevaetsortitdelapâtisseriepourrejoindresavoiture,garéejustedevant.

Miasemitdeboutàsontouretlesuivitduregardaussilongtempsqu'elleleput.Elleportaune

mainàseslèvres,gonfléesdedésiraprèscebrefbaiser.EllesentaitencoreleparfumdeGabe,la

chaleurdesesdoigtssursapeau.

Ilfallutl'arrivéed'unclientetletintementdelaclochepourlatirerdesarêverie.Louisasortit

delacuisineets'occupadunouveauvenutandisqueMiadébarrassaitlatabledeGabe.Ilavaitbu

unegorgéedecafé,maislecroissantétaitintact.

Ilétaitpresquetempspourelledepartir.Ellenetravaillaitquequelquesheuresparjour,en

généralautourdudéjeuneret,parfois,lesmatinéesduweek-endsilesMilleravaientbeaucoupde

commandes.

Elleallarangersontablieretsonbéretd'unpaslent,l'espritenébullition.Gregapportaitla

dernièretoucheàungâteau,etLouisas'empressaderevenirl'aider.Deboutdansl'encadrementdela

porte,Mialesobservaunmomentensilence.PuisGregremarquasaprésence.

—Toutvabien,Mia?

Elleprituneprofondeinspirationavantdeselancer.

—J'aiquelquechoseàvousannoncer.

Chapitre5

—Sérieux?!Tuascarrémentdémissionné?demandaCaroline.

Miaacquiesçaavantdereportersonattentionsurl'eauquifrémissaitdanslacasserole.Elley

ajoutadusel,puislesspaghettis.

—Dis-m‘enplus!Qu'est-cequit'adécidée?Jecommençaisàcroirequetuenvisageaisune

carrièredechefpâtissier,tusais.

—Arrête,oncroiraitentendreGabe,marmonnaMia.

—C'estàcausedelui,c'estça?repritCarolineenplissantlesyeux.Allez,copine,crachele

morceau!Tunem'astoujourspasracontévotrerendez-vousdecematin.Jevaisdevenirdingue,moi

!

Miahésitauninstant,puispinçafermementleslèvres.Ellenepouvaitpasparlerducontratà

Caroline,cequil'empêchaitd'évoquersarencontreavecGabe,purementetsimplement.Sielle

choisissaitdejouerlejeu-etellel'envisageaitsérieusement-,ceseraitdanslaplusstricteintimité.

EllenevoulaitpasquelesdétailsdesarelationavecGabesesachent,mêmes'ils'agissaitlàdesa

meilleureamie.

Ilfallaitpourtantbienqu'elleluidisequelquechose.

—Ilm'aproposédetravaillerpourlui,avoua-t-elle.

—Quoi?fitCaroline,lesyeuxécarquillés.Attends,là.Ilt'aembrasséepuist'amenacéedete

croquertoutecruesurlaterrassedesonhôtel,toutçaparcequ'ilveutquetubossesaveclui?

Miaserendaitbiencomptequecetteexplicationnetenaitpaslaroute,maisellenepouvaitse

résoudreàparlerducontrat.

—Jenesaispascequeçaimpliqueexactement,maisilveutquejesoissonassistante

personnelle,pourl'instant.IlpensequejeperdsmontempsàLaPâtisserie.

CarolineservitdeuxverresdevinetenfitglisserunendirectiondeMia,quiremuaitlasauce

despâtes.

—Iln'apastort,tusais,lança-t-elle.Tun'aspasétudiélalittératurependanttoutescesannées

pourservirducaféetdescroissants.Celadit,«assistantepersonnelle»,çamedonnel'impression

qu'ils'intéressesurtoutàtapersonne,situvoiscequejeveuxdire.

Miasegardabienderelevercettepique.

—J'imagineque,situasdémissionné,c'estpouracceptersonoffre,non?InsistaCaroline.

—Jenesuispasencoresûreàcentpourcent,soupiraMia.J'aijusqu'àlundipourluidonnerma

réponse.

—Situveuxmonavis,lechoixestsimple,commentaCaroline.Ilestriche,ilestbeaucomme

undieuetilaenviedetoi.Quedemanderdeplus?

—Tuesincorrigible!s'écriaMia.L'argentnefaitpastout,tusais.

—Facileàdirequandtongrandfrèreaunportefeuillebiendoduettepaietoutcequetuveux.

MianepouvaitnierquelafortunedeJaceégalaitcelledeGabeniqu'ilveillaitàsonconfort.

C'étaitluiquiavaitachetécetappartementpourelle,etçalefaisaitenragerqu'elleserendeàpiedau

travaillaplupartdutemps.Elleauraittrèsbienpusepasserdepartagerleslieux,maisCaroline

cherchaitàselogerquandMiaavaitemménagélà,etelleappréciaitlacompagniedesameilleure

amie.Pourtant,elleessayaitdenepastropcomptersurJace.Ellenemenaitpasuntraindevie

extravagant,aucontraire.Elleavaitapprisàsecontenterdesesmaigresrevenus.

—Jecroissurtoutquejesuiscurieuse,finit-elleparadmettre.Gabemefascinedepuisqueje

suisado.J'aitoujourseuunpetitfaiblepourlui.

—Lacuriositéestuneexcellenteraisondesortiravecunmec.Commentveux-tusavoirsivous

êtescompatiblesàmoinsdefairelegrandsaut?

«Fairelegrandsaut»,l'expressionluiparutétonnammentappropriée.Saufque,danssoncas,il

s'agissaitcarrémentdesejeterduhautd'unefalaise.Miaeutl'enviesoudainederessortirlecontrat

pourleconsulterunefoisdeplus,maisellenepouvaitselepermettredevantCaroline.Elleallait

devoirpatienter.

Elleenroulaunspaghettiautourdesafourchetteetenmorditl'extrémitépourtesterlacuisson.

—C'estprêt!Tusorslesassiettespendantquej'égoutte?

—Çamarche.Jevaismêmenousresservirduvin,tiens.Çasentbon!J'aimeraistellement

cuisineraussibienquetoi.Riendetelpoursemettreunmecdanslapoche.

Miaéclataderire.

—Commesituavaisbesoind'aideenlamatière,Caro!

Mian'exagéraitpas,sonamieétaittoutsimplementsuperbe.Unpeuplusgrandequ'elle,elle

étaitdotéed'unesilhouettegracieuseettouteencourbesquiattiraitleshommescommedesmouches.

Elleavaitlescheveuxd'unchâtainprofondquiseteintaitd'éclatsauburnàlalumièredusoleil,etdes

yeuxnoisetteperpétuellementrieurs.Outresabeauté,sapersonnalitéchaleureuseenfaisaitquelqu'un

detoutsimplementadorable.

—Ouais,leproblème,c'estdetrouverlebon,soupira-t-elle.

Aussitôt,Miasemorditlalèvre,regrettantsaremarque.Carolinen'avaitpasbesoind'aide

quandils'agissaitd'attirerleshommes,maisledernierendates'étaitrévélépeurecommandable.

Histoiredesefairepardonnersonfauxpas,Mialevasonverreetsourit.

—Tuasraison,buvonsàcessagesparoles!

*

LetéléphonedeGabesonna,maisilcontinuadetaperlemémorandumsurlequeliltravaillait.Il

étaittroptardpourqu'onl'appelleaubureau,detoutefaçon.Iln'avaitpasàrépondre.

Pourtant,aprèsunbrefsilence,cefutsonportablequisemitàvibrer.Gabeconsultalenuméro

affichéethésitaavantdedécrocheravecunsoupir.Ilredoutaitdéjàcetteconversation,pourtantilne

putserésoudreàfairelasourdeoreille.

—Allô?

—Ah,Gabe!J'aiessayétonbureau,tutravaillestellementtard,cesdernierstemps.Quandest-

cequetuvasprendredesvacances,hein?

Ildevaitbienadmettrequel'idéeétaitséduisante-surtouts'ilemmenaitMiaaveclui.Quelques

jourstouslesdeux,letempsdel'initiertranquillementàsesjeux...Hum,ilfallaitvraimentqu'ily

réfléchisse.

—Bonsoir,maman.Commentçava?

Ilauraitdûseméfierdecettequestion-piège.Contrairementaurestedelapopulation,samère

répondaitsincèrementaulieudesecontenterd'un«bien»poliquiarrangeaittoutlemonde.

—Tunecroirasjamaiscequ'ilafait!lança-t-elle.Ilprendunmalinplaisiràseridiculiser,et

moiavec!

Gabesoupira.Sonpèreavaitquittésamèrealorsqu'ilsapprochaientdeleursquaranteansde

mariageet,aprèsluiavoirfaitenvoyerlespapierspourledivorce,avaitcommencéàenchaînerles

conquêtes-unesuccessionrapidedemodèlestoujoursplusjeunes.Évidemment,lamèredeGabene

levivaitpasbiendutout,et,malheureusementpourlui,ilfaisaitofficedeconfident.

Ilavaitbeauaimersonpère,cederniers'étaitvraimentcomportécommeunsalaud.Gabene

comprenaitpasqu'onpuissepassertantd'annéesavecquelqu'unpourseréveillerunbeaujouret

mettrelesvoiles,justecommeça.

Lui-mêmedoutaitqu'ilseraitalléjusqu'àdemanderledivorceàLisa.Etpuisc'étaitellequi

avaitprisladécisiondepartir.Ilavaitsansdouteeutortdes'enferrerdansunerelationoùne

subsistaitplusniamournimêmeuneréelleaffection,maisilavaitpréféréépargneràsonépouse

l'humiliationetladouleurd'uneséparation.Lisa,enrevanche,n'avaiteuaucunscrupule.Ilneluien

voulaitpasd'avoirdivorcé.Aveclerecul,ilsedisaitqu'ilauraitdûagiravantquelasituation

s'envenimeàcepoint.Iln'avaitpassuvoirladétressedeLisaetleregrettait,maisilnepourrait

jamaisluipardonnerlamanièredontelles'yétaitprise.

—C'estunehonte!poursuivitsamère.Est-cequetuasvulaunedesjournaux,cematin?Il

avaitunefemmeàchaquebras,carrément!Qu'est-cequ'ilpeutbienfairededeuxfemmesàlafois?

VoilàunequestionàlaquelleGaben'allaitcertainementpasrépondre.Ilfrémitd'horreurrien

qued'imaginersonpèreentrainde...Non,impossible.

—Maman,arrêtedelirelestabloïds,dit-ild'unevoixcalme.Tusaistrèsbienqueçanesert

qu'àtefairedumal.

—Jesuissûrequ'illefaitexprès,pourmepunir!

—Pourquoiest-cequ'ilvoudraittepunir?Tuneluiasrienfait,quejesache.

—Ilveutmeprouverque,pendantquejememorfondstouteseuledansmagrandemaisonvide,

ils'éclatecommeunpetitfou.Ilveutmefairecomprendrequ'ilabeletbientournélapage,etqu'il

n'yaplusdeplacepourmoidanssoncœur.

—Jesuisvraimentdésolé,maman,murmuraGabe.Jesaisqueçafaitmal,crois-moi.Etsitu

sortaisdecheztoi,justement?Tuaspleind'amis,tut'occupesdetoutescesorganisationscaritatives,

tuesencorejeuneetsplendide.Jeconnaisplusd'unhommequiseraitheureuxd'attirertonattention.

—Non,jenesuispasprête,rétorqua-t-elleunpeusèchement.Etpuis,sipeudetempsaprèsle

divorce,jetrouveraisçairrespectueux.Cen'estpasparcequetonpèresecomportecommeun

Casanovaàlamanquequejedoism'abaisseràsonniveau.

—Tutepréoccupestropdecequepensentlesautres.Faiscequiteplaît,enfin!lança-t-il,un

peuimpatient.

Ilyeutunlongsilenceauboutdufil,puisilentenditsamèresoupirer.Ilavaitmalaucœurdela

voirsouffrircommeça.Ilessayaitdenepassemêlerdecettehistoire,maisceladevenaitdeplusen

plusdifficile.Samèrel'appelaitunjoursurdeuxpourseplaindredesdernièresfrasquesdesonpère,

tandisquecelui-cis'évertuaitàluiprésenterchacunedesesconquêtes-etGaben'avaitencore

jamaisvulamêmefemmedeuxfoisdesuite.Sonpèretentaitsansdoutedesauverleurcomplicité

parcettemanœuvremaladroite,sansserendrecomptequ'ilnefaisaitquel'abîmerdavantage.Toutce

qu'ilvoulait,enfait,c'étaitqueGabeluipardonneetaccepteseschoix.Gaben'avaitaucunmalà

pardonnersonpère,aprèstout,ilavaitledroitdechangerdeviesicelalerendaitheureux,maisilse

sentaitincapabled'accepterqu'uneautrefemmetiennelerôlequiavaitétéceluidesamèrejusque-là.

—Excuse-moi,Gabe,repritsamèredansunmurmure.J'imaginequetudoisdétestercescoups

defilsoùjepassemontempsàrâlercontretonpère.Jenedevraispas,d'ailleurs,c'esttonpère,et

cequ'ilafaitnechangerienàça.Ilt'aime,tusais.

—Net'inquiètepas,maman.Etsiondînaitensemble,ceweek-end?proposa-t-ilpourlui

changerlesidées.Jepourraist'emmenerauTribecaGrill,qu'est-cequetuenpenses?

—Maistudoisêtretrèsoccupé,objecta-t-elle.

—Jetrouveraitoujoursdutempspourtoi,maman,tulesaistrèsbien.Alors,çatedirait?

—Oui,avecplaisir,çafaitlongtempsquejen'aipasmislenezdehors,répondit-elleavecun

souriredanslavoix.

—Super.Jeviendraitechercher,d'accord?

—Oh,net'embêtepas!Jepeuxquandmêmevenirjusqu'àManhattan.

—Maisnon,çamefaitplaisir.Onauraplusdetempspourdiscuter,etjedemanderaiàmon

chauffeurdeteraccompagneraprèsdîner.

—Bon,d'accord!S’exclama-t-elle,toutejoyeuse.

CelafaisaitlongtempsqueGaben'avaitpasentenduuntelenthousiasmedanslavoixdesa

mère,etilsefélicitad'avoirréussiàlasortirdesacoquille,mêmepourunesoirée.Ilfallaitqu'elle

réapprenneàaffronterlemondepourserendrecomptequelaTerren'avaitpasarrêtédetourner

quandsonmariageavaitéchoué.Gabel'avaitlaisséetranquilleletempsqu'ellefassesondeuil,mais

lemomentétaitvenupourelled'arrêterdesecacherdanslagrandemaisonducomtédeWestchester,

désertéeparsonpère.Ilpourraitd'ailleursessayerdelaconvaincredevendrelapropriétéetde

reveniràManhattan.Elleavaitbesoindelaisserderrièreellelesdouloureuxsouvenirscontenus

entrecesmursetdeprendreunnouveaudépart.

Gabes'yconnaissait,enmatièredenouveauxdéparts.Aprèssondivorce,ilavaittraverséune

périodeoùiln'aspiraitqu'àrestertoutseuldanssoncoin.Ilcomprenaitdoncparfaitementsamère,

maisilsavaitaussiqueplustôtellereprendraituneactiviténormale,plustôtellesesortiraitdecette

mauvaisepasse.

—Jet'aime,fils,conclut-elle,lavoixtremblanted'émotion.

—Moiaussi,jet'aime,maman.Àsamedi,d'accord?

Ilraccrochapuiscontemplauninstantlecadreposéàuncoindesonbureau.C'étaitunephoto

desesparentslejourdeleurtrente-neuvièmeanniversairedemariage.Ilssemblaientrayonnants,

maisc'étaitunmensonge.Deuxsemainesplustard,àpeine,sonpèreavaitquittésamèrepoursejeter

danslesbrasd'uneautre.

Gabesecoualatêteensilence.Ilenétaitvenuàcroirequ'aucunmariagen'étaitàl'abrid'un

divorce.L'idéedesesimplifierlavieencasderuptureavaitdécidémentdubon,ainsiquecellede

seprotégerd'ungroscoupdemassuedansleportefeuille.Undivorcecoûtaitàtouslescoupsencore

pluscherqu'unmariage.

Gabeétaitplusquejamaissatisfaitdelamanièredontilgéraitsesrelationsdepuisqu'ilavait

appriscettedureleçon.Plusderisquesfinanciersouémotionnels.

Plusdeblessuresàl'ego.Plusdetrahisonpossible.

Ilbaissalesyeuxverssontéléphoneetparcourutlemenupourrevoirlaphotoqu'ilavaitprise

deMiaquelquessemainesauparavant.Ellenel'avaitmêmepasvu,etilnes'étaitpasmanifesté.

IlmarchaitsurMadisonAvenuelorsqu'elleétaitsortied'unmagasin,quelquespasdevantlui,et

ilavaitreçuuncoupaucœurenlavoyantlà,deboutauborddutrottoir,lescheveuxdansleventetla

mainlevéepourhéleruntaxi.

Ils'étaittrouvéparalyséparlaforcedesondésir.Àcetinstantplusquejamais,ilavaitcompris

qu'illuifallaitabsolumentgoûtercefruitdéfendu.Miareprésentaitquelquechosedetoutsimplement

irrésistibleàsesyeux.Safascinationpourlajeunefemmeavaitviréàl'obsessionpourqu'ilensoit

réduitàlaprendreenphotoàsoninsujustepourpouvoirlaregarderàloisir.

Elleétaitsijeune,sipleinedevie,siincroyablementbelle.Etcesourire!Ilsuffisaitàluiseulà

illuminerlemondeautourd'elle.Gabenecomprenaitpasquel'onpuisseregarderailleursquandMia

étaitlà.

Captivante,elleétaittoutsimplementcaptivante.

Iln'auraitpassudéfinircequilarendaitsispécialeàsesyeux.Peut-êtreétait-celecôtéinterdit

desondésir.Miaétaitlapetitesœurdesonmeilleuramietelleavaitquatorzeansdemoinsquelui.

Ilauraitmieuxfaitdel'oublier.

Pourtant,ils'yrefusait.

IlvoulaitMiaetilferaittoutcequiétaitensonpouvoirpourlaposséder.

Chapitre6

Lundimatin,bureauxdeHCM.

DeboutfaceàGabe,Mialedévisageait.

Iln'étaitdoncpasaussisûrd'ellequ'ilauraitbienvoululefairecroire.Elledistinguaitencore

unelueurdesoulagementdanssesbeauxyeuxbleusombre.

Elleouvritlabouchepourluirappelerqu'elleneluiavaitpasencorefaitpartdesadécision,

puisrenonçaàcettecruelletaquinerie.Ilsemblaitterriblementtendu,etellenetenaitvraimentpasà

commencerleurrelationenlemettantenrogne.

—Jesuislà,souffla-t-elled'unevoixdouce.

Illuipritlamainetl'entraînaverslecoinsalonaménagéàl'autreboutdesonbureau.

—Est-cequetuveuxboirequelquechose?

—Nonmerci.Jesuistropcrispéepouravalerquoiquecesoit,avoua-t-elleensecouantlatête.

Illuifitsignedes'installerdanslecanapéencuir,puiss'assitàcôtéd'elleetluirepritlesdeux

mains,qu'ilposasursesgenoux.

—Jeneveuxpasquetusoiscrispéeouquetuaiespeurdemoi,Mia.Cen'estvraimentpasmon

intention.Sijet'aidonnéuneesquisseaussiprécisedecequej'attends,c'estjustementpouréviter

toutecrainteouconfusion.Toutcequejesouhaitais,c'étaitquetusachesexactementdansquoitu

t'engageais.Jenecherchaissurtoutpasàt'intimider.

Mialeregardadroitdanslesyeux,biendécidéeàsemontrerdirecteetassurée.

—Jetefaisconfiance,Gabe.Jet'aitoujoursfaitconfiance...,etc'estpourçaquej'accepteta

proposition.

UnelueursauvagepassadanslesprunellesdeGabe.Miaressentitalorsuneimpressionde

grandevulnérabilité,maiscettesensations'accompagnad'undélicieuxfrissond'anticipation.

—Maisj'aiquelquesconditions,moiaussi,risqua-t-elled'unepetitevoix.

Gabehaussaunsourcilavecundemi-sourireamusé.

—Vraiment?

Miacompritque,siellenefaisaitpaspreuvedefermetéencetinstant,elleperdraitàtout

jamaislafacedansleurrelation.Elles'apprêtaitcertesàluicéderlecontrôledesoncorps,maiselle

refusaitdesetransformerenniaiseapathiquequipréféraitfairelegrosdosplutôtquedirelefondde

sapensée.

—Oui.Ilyauneclausequi...quimedérange.

—Laquelle?

Miatentademaîtriserlefeuquiluimontaitauxjoues,maislesimplefaitdeledirelamettait

malàl'aise.

—Cellequiconcernelapiluleetlespréservatifs.

—Tunepeuxpasprendrelapilule?demandaGabeenfronçantlessourcils.Cen'estpasun

problème,tusais.Jeneteforceraijamaisàfairequelquechosequipourraitnuireàtasanté.Je

n'aimepasporterdepréservatifs,maisjeleferaisic'estleseulmoyendeteprotéger.

Miasecoualatête.

—Laisse-moifinir.Ilyaunephrasequiditquelespréservatifsneserontutilisésquepar...un

tiers.Jenesuispassûredecomprendrecequeçaveutdire.Sic'estcequejecrois,alorsjevoudrais

meréserverledroitderefuser.Êtreofferteencadeauàquelqu'und'autre,çamefaitflipper.Enfin,ça

mefaitunpeupeur,corrigea-t-elle.

L'expressiondeGabes'adoucit,etilluicaressalentementlajoue.

—Mia,écoute-moi.Cecontratdonnel'impressionquejem'arrogetouslesdroitsettousles

pouvoirs,maiscen'estvraiquedansunecertainemesure.Jepeuxt'assurerquejeneferaijamaisrien

quitemetteréellementmalàl'aise.Jeconsidèrequ'ilestdemondevoirdeveilleraumoindredetes

besoinsetdetesdésirs.Jenevaudraispasgrand-chosesijen'étaismêmepascapabledeprendre

soindelafemmequis'estconfiéeàmoi.Enfait,c'esttoiquidétienslepouvoirultime,c'esttoiqui

contrôlesmesactions.Leplusimportantàmesyeux,c'estdetefaireplaisir,detesatisfaire,dete

combler.Jeveuxquetutesenteschérieetchoyée,pourquetun'aiesqu'uneenvie:passertoutton

tempsavecmoi.

Miadéglutit,ravalantdifficilementunénormesoupirdesoulagement.

—Yavait-ilautrechosequit'inquiétait?

Elleacquiesça,etillaissaretomberlamainqu'ilavaitposéesursajoue.

—Dis-moitout.

—Iln'yapasdesafeword,lança-t-elle.Jeneconnaispasgrand-choseàcegenrede…de

relation,maisjesaisqu'engénérallespartenairesprévoientunmotdesecours.Pourtantiln'enest

pasfaitmentiondanstoncontrat.

—Jemedemandecequetut'imagines...,souffla-t-il.

—Euh...j'aibienlulestermes«bondage»et«SM»,non?Çaveutdirequetucomptesjouer

avecladouleur,jemetrompe?

—Non,tuasraison,maisjen'aipasparlédesafewordparceque,pourmoi,ilsuffitquetudises

«non».

Miafronçalessourcils.

—Pourtant,lecontratprécisebienquejeperdslafacultédeterefuserquoiquecesoitàpartir

dumomentoùjesigne.

—Jenesuispasunmonstre,enfin,jenevaispasabuserdetaconfiance,soupira-t-il.J'admets

nepasavoird'affectionparticulièrepourlemot«non»,maisj'espèrejustementquetuneressentiras

passouventlebesoindel'utiliser.Jepréféreraisquetulimitesçaauxoccasionsquiteferont

réellementpeur.Jeneveuxpasquetulesortesàtoutboutdechamp,justeparcequ'uneidéete

semblebizarreavantmêmequetul'aiesessayée.Enrevanche,situteretrouvesdansunesituationqui

tedéplaîtprofondément,tudis«non»etonarrêtetout.Jen'aimepascemotmaisj'entiendrai

toujourscompte.Quoiqu'ilarrive.Tuasmaparole.Ondiscuteradecequitemetmalàl'aiseetsoit

ontrouveraunmoyend'apaisertescraintes,soitonlaisseraentièrementtomberl'idée.

—Ils'agitjustedenepascrierauloup,résumaMia.

—Exactement.

Ellecommençaitàsedétendreaufuretàmesurequesesinquiétudess'évaporaient.Ellesentait

mêmepoindreunecertaineexcitationàprésentqu'elles'apprêtaitàgoûtercequ'elledésiraitplusque

toutdepuissonadolescence.

—Est-cequetuavaisd'autresobjections?repritGabe.

Elleacquiesçaetinspiraprofondément.Iln'accepteraitpeut-êtrepaslaconditionsuivante,mais

elleytenaittroppoursedégonfler.

—Ilyaunparagrapheentierausujetdemafidélité,maispasunmotausujetdelatienne.

—Etc'estunpointimportantpourtoi,compléta-t-ilavecunelueurd'amusementdansleregard.

—Unpeu,oui!lança-t-ellesuruntonplusvéhémentqu'ellenel'auraitsouhaité.Sicecontrat

impliquequejedeviennetachose,alorsilaintérêtàpréciserquetum'appartiens,toiaussi!

Gabepartitd'ungrandéclatderire.

—D'accord.Onpeutajouteruneclauseencesens,çanemeposepasdeproblème.C'esttout?

Ellesecoualentementlatête.

—Unedernièrechose,etpasdesmoindres.Enfait,c'estcarrémentprimordial.

Gabesereculalégèrement,l'airsoucieux.

—J'aicommel'impressionquec'estuneconditionsinequanon.

—Eneffet.

—Sions'engagelà-dedans.IlesthorsdequestionqueJacesoitaucourant.Enfin,ilnedoitpas

connaîtretoutel'étenduedelavérité.

Puis,voyantlevisagedeGabes'assombrir,ellesehâtad'ajouter:

—Nevasurtoutpascroirequej'aihontedetoi,ouuntrucdecegenre.C'estjustequeJacene

comprendraitpascettehistoiredecontrat.Jesuissûrequetuyasréfléchi,Gabe.Tunem'auraispas

faitcegenred'offresansanticipercequeçapourraitimpliquerpourvotreamitiéetvotreentreprise.

AuxyeuxdeJace,jeresteunepetitechosefragilequ'ilfautprotégeràtoutprix.Jen'exagèrepas,

encoremaintenant,ilserenseignesurtouslesmecsavecquijesors.

—J'espèrebien!GrondaGabe.

—Sérieusement,tuimaginessaréactions'ilavaitventdugenred'aventurequetumeproposes?

—Jacen'aaucuneraisond'apprendreledétaildenotrerelation,réponditGabed'unevoix

calme.Toutcequ'ilabesoindesavoir,c'estquetutravaillespourmoi.Jesaisfairepreuvede

discrétion,net'enfaispas.Jenetienspasàvoirmavieprivéeétaléedanslesmédiascommecelaa

étélecasaumomentdemondivorce.Jememoquecomplètementquelesgensspéculentsurmon

compte,maisjerefusedeleurfournirdespreuvesdemesactions.

—Mêmesilesgensnefontquespéculer,Jacerisquedemalleprendre,murmuraMia.

—Net'inquiètepas.Sinousfaisonsattention,laseulerumeurquicirculeraànotresujetsera

quenousavonsuneliaison.Jacesaitcommentçamarcheet,tantquenousneluidonnonsaucune

raisond'avoirdessoupçons,ilmettrajustementunpointd'honneuràfairetairecesrumeurs.

—Jecomprends.Maisçarisquedenepasmarchersijedoispassertoutmontempsavectoi.

J'aimonappartement,mesamis.

Mialaissasaphraseensuspens.Elleétaitdéjàsurladéfensivealorsqu'ilsn'avaientmêmepas

entamécetteliaison.Elledétestaitcemot,d'ailleurs,etenvoulaitunpeuàGabedel'avoiremployé.

Celadonnaitvraimentuncôtésordideàlachose,commes'ilétaitmariéetqu'ellen'étaitquesa

maîtresse,uneamanteillicite,unsecrethonteuxqu'ilfallaitcacher.L'idéeluivintalorsque,d'une

certainemanière,c'étaitluiquiconstituaitpourelleunvilainpetitsecret.

—Àtoidechoisir,Mia,dit-ild'unevoixoùpointaitunecertaineautorité.Jeneveuxpaste

forcer,mais,situaccepteslestermesdececontrat,tut'engagesàlesrespecter.Ontrouveraun

moyendesurmonterlesobstacles,net'enfaispas.Jenetedemandepasderenonceràtesautres

centresd'intérêt,j'exigejustequetufassespassermesintérêtsàmoid'abord.

Nonmaisquellearrogance!Celaauraitdûlamettreencolère,mais,aucontraire,elleenavait

despapillonsdansleventretellementelletrouvaitçasexy.

—Tunemedemandespasd'emménageravectoi?

—Non,jecomprendslanécessitédedonnerlechangesinousnevoulonspasqueJace

soupçonnequoiquecesoit.Celadit,mêmesitugardestonappartement,tupasserasbeaucoupde

tempsavecmoi,danslelieudemonchoix.JesuissûrqueCarolineneverrapasd'inconvénientàte

couvrir,sibesoin.

—Commentest-cequetusaisquemacoloc’s'appelleCaroline?

Gabesourit,etunelueurprédatricejouadanssonregard.

—Iln'yapasgrand-chosequej'ignoreàtonsujet,Mia.

Ellesemorditlajoue,mortifiée.Ellen'auraitjamaisimaginéqueGabeluiaccordaittant

d'attention.Certes,illuifaisaitdescadeauxàNoëletàsonanniversaire,etilavaitassistéàses

remisesdediplômes,maisellenesedoutaitabsolumentpasqu'ils'étaitrenseignésurlesdétailsde

savieprivée.Jusque-là,ellecroyaitvraimentqu'ilvoyaitenellelapetitesœurdesonami,maisrien

deplus.

Ellecommençaittoutjusteàcomprendrequ'ils'intéressaitàelledebienplusprès-etdepuis

bienpluslongtemps-quecequ'elleauraitoséimaginer.Enrevanche,ellenesavaitpastropsielle

devaits'eninquiéterous'enréjouir.

—Alors?repritGabenonsansunecertaineimpatience.Est-cequej'airéponduàtoutestes

questionsetapaisétescraintes,oubienas-tud'autresrequêtes?

Ilsemblaittenduetextrêmementdéterminé,commes'ilmenaitd'âpresnégociations.Defait,

malgrécequ'ilavaitditenluiremettantlecontrat,ilavaitacceptéd'ennégocierlestermes.Ilavait

faitdesconcessions,auxquellesMianes'étaitpasvraimentattendue,etcelalarassuraitgrandement.

Larelationquiseprofilaitneseraitpeut-êtrepasaussidéséquilibréequ'elleavaitpulecraindre.

Ellenesefaisaitpasd'illusions:Gabeseraitauxcommandesetdirigeraitlesopérationsd'une

maindefer,maiselleneseraitpastotalementdémunienonplus.Lesimplefaitd'avoirremportécette

petitevictoirelaconfortadanssadécision.

—Maréponseestoui,annonça-t-elled'unevoixcalmeetposée.

Ellesortitdesonsaclecontrat,qu'elleavaitdéjàparaphéetsigné,etletenditàGabe.Elle

demeuraitquandmêmevaguementgênéequesaviesexuellesoitdevenueunsujetdenégociation.

—Jen'étaispassûredelamarcheàsuivrequantauxchangementsàapporter-enfin,quantaux

changementsquejesouhaitaisapporteretàlaquestiondeJace.Jemesuisditquelemieuxseraitde

toutconsignerparécrit,doncj'aiinsérélesmodificationsdanslamargeetj'yaiapposémesinitiales.

Aprèsunesecondedesurprise,Gabepartitd'unéclatderirefrancetgravequilafitvibrerde

plaisir.

—Tuauraisquittécebureaulatêtehaute,sansrienlâcher,simesréponsesnet'avaientpas

satisfaite?S’enquit-il.

MiarelevalementonetsoutintleregarddeGabeuninstantavantdehocherlatête.

—Excellent,dit-ilenprenantlecontrat,unsourireauxlèvres.Enaffaires,lemeilleurmoyende

garderl'ascendant,c'estd'êtreprêtàdirenon.Tun'espaslapetitesourisqueJacesemblevoirentoi.

Jepensequetuferasuneassistanteadmirable.

Ilselevapuisluitenditlamainpourl'aider,etellesavoural'instantoùsapaumeglissacontre

celle,chaudeetforte,deGabe.Cesimplecontactlafitfrissonnerd'anticipation,àprésentqueles

termesdeleurrelationavaientchangé.Àpartirdecejour,plusaucungesteneseraitanodinentre

eux,chacunprendraituneprofondeuretunesignificationnouvelles.Elle,MiaCrestwell,appartenait

désormaisàGabeHamilton.Elleétaitsienne,elleétaitsachose.

—Vienst'asseoiràmonbureauletempsquejeparaphetesmodificationsetquejesigne

l'ensemble.Jet'enenverraiunecopiedèsquemonavocatl'aurafinalisé.

Ellefitunebrèvegrimace,etGabes'arrêta.Ilsecontentadehausserunsourcilenguisede

question,etellesoupiraavantdes'expliquer.

—C'estjusteque...jenesaispascommentdécrirelasituation.C'estsansdouteidiotdemapart,

maisjen'aijamaisentaméunerelationsouslahouletted'unavocat.Çameparaîttellement...froid.

Gabeluieffleuralajoued'ungestedouxetrassurant.

—Jefaisçapournousprotéger,l'uncommel'autre,maisjesuisenmesuredet'assurerune

chose,c'estqu'iln'yaurajamaisriendefroiddansnotrerelation.Tupeuxmefaireconfiancelà-

dessus.

Lachaleurdesonregardetlasensualitédesabrèvecaressesemblaientappuyersesparoles,de

mêmequelapromessecontenuedanssavoix.Mialecroyaitsansmal,leurrelationseraittorride,

brûlante,ellelesenflammerait,lesconsumeraitetnelaisseraitpaslaplaceàlamoindretiédeur.

Gabesepenchasursonbureau,griffonnasesinitialesaubasdechaquepageetenfacede

chaquemodification,puisapposasasignatureàcôtédecelledeMia.Alorsilrepoussalecontratet

seretournaverselle.

—D'accord,nousavonsdupainsurlaplanche.Jevaisteprendrerendez-vouschezmon

médecinpourqu'iltefassepassertouslestestsnécessairesetteprescriveuneméthodede

contraceptionadaptée,situn'enaspasdéjàune.Jeteferaiparvenirunecopiedemadernièrevisite

médicaleetdemesexamenssanguins.Mais,d'abord,tuvasallervoirmondirecteurdesressources

humainespourqu'iltepréciselestermesdetoncontratd'embauche,donttonsalaire,évidemment.

—Euh...OK,fit-elled'unepetitevoix,soudaindépasséeparlesévénements.

Savievenaitdeprendreàtoutevitesseunsacrévirage,etellen'étaitpassûred'êtreprêteà

suivrelerythme.

—Toutvabiensepasser,Mia,larassuraGabed'unevoixgraveetdouce.Fais-moiconfiance,

jevaisprendrebiensoindetoi.

Lajeunefemmesesentitaussitôtapaiséeeteuphoriqueàlafois.Elleavaitl'impressiondese

trouverdansungrandhuit,aumomentoùl'onarriveausommetetquel'ons'apprêteàdévalerla

penteàtoutevitesse,leventdanslescheveuxetlecœurenfolie.

—Jetefaisconfiance,Gabe.Sinon,jeneseraispasici.

Celan'étaitpeut-êtrepasentièrementvrai.Elleétaitarrivéeaveclacraintepersistantedenepas

êtreàlahauteur,maisGabeavaitdissipésesdoutesparlasincéritédesesparolesetl'intensitéde

sonregard.Elleluifaisaitbeletbienconfiance,désormais.L'inverseauraitétécomplètement

insensé,vuqu'ellevenaitderemettrelecontrôledesavieentrelesmainsdecethomme.

Elleespéraitjustequ'ellenepasseraitpaslerestantdesesjoursàregrettercettedécision.

Chapitre7

Lerestedelajournées'écouladansunesortedebrouillard.Miapassauneheureàremplirdela

paperasseauservicedesressourceshumaines.Elleécarquillalesyeuxenapercevantlesalaireque

Gabecomptaitluiverser.Elles'attendaitàcequ'illapaieunstrictminimum,puisquecetemploi

constituaitavanttoutunecouverturepourleurrelation.Àvraidire,ellenesavaitmêmepass'il

comptaitvraimentluiconfierdutravail,maisilluiréservaitpeut-êtredessurprises.

ElleétaitaumoinsrassuréeparlefaitdenepasdépendreuniquementdelagénérositédeGabe,

etdeJace,poursubveniràsesbesoins.Elleavaitdéjàprévudemettreunmaximumd'argentdecôté

pouranticiperlemomentoùGabesefatigueraitd'elle.Ellen'étaitpasrêveuse-oustupide-aupoint

des'imaginerqueleurhistoiredureraitéternellement.

Certes,elleneconnaissaitpasledétaildesrelationspasséesdeGabe,maiselleavaitentendu

JaceetAshendiscuter,et,d'aprèscequ'elleavaitcompris,Gabenerestaitjamaisplusd'unanavec

lamêmefemme.Leplussouvent,sixmoissuffisaientàlelasser.

Laseulechosequiluiprocuraitunplaisirsansmélange,c'étaitdeserendrecomptequ'elleavait

effectivementbesoind'unemploiplusstimulantquecequ'ellefaisaitàLaPâtisserie.Gabeluiavait

ouvertlesyeuxàcesujet:elleétaitentraindedévalorisersondiplômepourl'uniqueraisonqu'elle

étaittropattachéeàGregetàLouisapourdémissionner.Peut-êtreaussiqu'unepetitepartied'elle-

mêmeétaitterrifiéeàl'idéedesemesureraumonderéel.

Aumoins,travaillerpourGabeseraitletremplinidéalpouracquérirdel'expérienceet,au

passage,étoffersonCV.Celaluifaciliteraitgrandementleschosesquandilluifaudraitretrouverun

emploiaprèscetépisode.

Unefoisdeplus,elleserappelaquesonhistoireavecGabeseraitsansdoutedecourtedurée.

Elleavaitbesoindeselerépétersiellevoulaitêtreenétatd'accepterl'inévitablerupturelorsque

celle-ciseproduirait.

Gabeavaitbeauluiinspirerdesrêveriesd'uneadolescenteenchaleur,ilétaittempspourelle

desemontrerdignedecetterelationôcombienadulte.

Aussitôtqu'ellesortitdubureaudesRH,unevoitureavecchauffeurlaconduisitjusqu'àune

cliniqueassezproche,oùellereçutunaccueilroyal.Ellefutpriseenchargeimmédiatementetn'eut

mêmepasàremplirlemoindreformulaire,cequ'elletrouvapresquesuspect.Elleduturinerdansun

gobelet,subiruneprisedesangetrépondreàunelonguesériedequestions,notammentconcernantla

méthodedecontraceptionqu'ellesouhaitaitadopter.

Alorsquelaplupartdesesamiesavaientchoisidesmoyensplusmodernesquelapilule

quotidienne,Miayétaitrestéefidèle.C'étaitpeut-êtrecontraignant,maisellesavaitd'expérienceque

c'étaitaussicequiluiconvenaitlemieux.

Lorsque,enfin,ellesortitdechezlemédecin,elleétaitépuiséetantphysiquementque

moralement.Gabeneluiavaitpasdemandédeseprésenteraubureaulelendemain,heureusement.Il

luiavaitditdeprendreunjourderepos,cequ'elleavaittrouvébizarresurlemoment.Elle

comprenaitàprésentqu'ilavaitanticipéàquelpointcettejournéeseraitéprouvantepourelle.

Celaluilaissaitégalementunpeudetempspours'habitueràsanouvellesituation.C'estdonc

avecunsoupirdesoulagementqu'ellemontadanslavoiturequeGabeluiavaitassignée.Lechauffeur

avaitpourinstructiondevenirlachercherlesurlendemainpourlaconduireaubureau,maisillui

donnaégalementsacarteenluiassurantqu'ellepouvaitl'appeleràn'importequelmomentsielle

avaitbesoindesedéplacer.C'étaientlàlesseulesparolesqu'illuiavaitadressées,suruntonbourru.

Elleavaitdéjàl'impressionqueGabeinvestissaitsavieets'infiltraitdanslamoindrepetite

brèche.Parailleurs,ilhabitaitsespenséesetprendraitbientôtpossessiondesoncorps.

Àcetteidée,unlégerfrissonluiparcourutl'échine.Ellesortitdel'ascenseuretconsultasa

montretoutensedirigeantverssonappartement.ElleespéraitqueCarolineneseraitpaslà,elle

avaitbesoind'unpeudesolitudepourdigérerlesévénementsdecettejournée,etmesurerles

bouleversementsquil'attendaientencore.

Elleétaitmortedetrouilleetfolled'excitation.

C'estdoncavecunpincementaucœurqu'enouvrantlaporteelledécouvritsacolocataireen

compagniedetroisdeleursamiescommunes,Chessy,TrishetGina,confortablementinstalléesdans

lesalon.Àl'arrivéedeMia,ellesseredressèrentetl'accueillirentparunconcertdehourrasetde

sifflets.

Mialesdévisageatouràtour,éberluée,etCarolineselevapourlarejoindre.

—Jeleuraiparlédetonoffred'emploihorsducommunaveclesex-symbolqu'estGabe

Hamilton,déclara-t-elleenluipassantunbrasautourdesépaules.

—Caro,tuexagères,marmonnaMiaentresesdents.

Mais,aussitôt,ellefutassaillieetsentitfondresonagacement.Lesfilleslabombardèrentde

questions,etellenedemandaitpasmieuxquedeleurrépondreetdeleurraconterendétaill'accord

qu'ellevenaitdepasser.Pourtant,ellerefusadeprendrecerisque,mêmesic'étaientsesmeilleures

amies.

—Alors,raconte!lançaChessyd'unevoixtraînante.Ilestmontécommeunétalonouquoi?

—Tucroisvraimentqu'iladégainésontrucpendantmonentretiend'embauche?rétorquaMia,

seprêtantaujeu.

Toutespartirentd'ungrandéclatderiresuivid'unesériedeblaguesplusoumoinsfinesausujet

desattributsvirilsdeGabe.

—Jesuissûrequ'ilsaits'enservir,lui,contrairementàmonex...,supposaTrish,songeuse.

Peut-êtrequeGabepourraitluifilerunoudeuxtuyaux.

—Onn'ensaitrien!S’esclaffaGina.Siçasetrouve,Gabeestnulaupieu-ougay.Lesbeaux

mecssonttoujoursinaccessibles,c'estbienconnu.Celadit,sionmedemandaitdeleconvertir,jene

ménageraispasmesefforts.

—Croyez-moi,iln'estpasgay,marmonnaMia.

—Ahoui?Etcommenttulesais?S’enquitChessyenhaussantunsourcil.

—C'estlemeilleuramideJace,réponditMia,exaspérée.Jeleconnaisdepuisquejesuis

gamine.Ilaétémariéetaenchaînélesconquêtesdepuissondivorce.

—Ça,c'estpeut-êtreparcequ'iln'apasencorerencontrél'hommedesavie,insistaGina,

taquine.

—Entoutcas,moi,s'ilmedemandaitd'êtrelafemmedesavie,jenediraispasnon,lança

Trish.Mêmes'ils'agissaitjusted'êtresonassistante,d'ailleurs.Sérieusement,Mia,tuasvraimentdu

bol!

—Encequimeconcerne,c'estplutôtavecJacequej'aimeraisfairedesheuressup,sivous

voyezcequejeveuxdire,intervintChessy.

Miasebouchalesoreillesavecungrognement.

—Pitié,tais-toi!Jeneveuxsurtoutpast'imaginerentraindefairedestrucsavecmonfrère,

c'estdégoûtant!Beurk!

—Voussavezquoi?Ondevraitsortirfêterça,suggéraCaroline.

Mialuijetaunregardétonné,etlesautresfillessetournèrentverselle,curieusesdesavoirce

qu'elleallaitproposer.

—SiMiacommenceàtravailleràplein-temps,cesoirestnotredernièrechancedel'emmener

enboîteenpleinesemaine,poursuivitCaroline.JeconnaislevideurduVibe,etilm'apromisdeme

faireentreràl'œil,moietmescopines.

—Çatombemal,jecommencetôtdemain,commentaTrishavecunemouedépitée.

—Oh,allez!L’encourageaChessy.Tuseraiscapabledefairetonboulotdanstonsommeils'il

lefallait,etpuistupourrastecouchertôtdemain.Çafaittroplongtempsqu'onn'apaspasséune

bonnesoiréeentrefilles.

Trishhésitaencoreuninstantavantdecéder.

—Bon,d'accord,jeviens.

—Mia?demandaCarolineensetournantverssonamie,aussitôtimitéepartouteslesautres.

Cedontlajeunefemmeavaitréellementenvie,c'étaitderestertranquilledanssoncoinpour

réfléchiràloisirauxévénementsdelajournée.ÀGabe.Àtout.Maiselleadoraitsesamiesetsavait

bienqu'ellenepourraitpluspasserautantdetempsavecellesunefoisqu'elleseraitavecGabe.Du

moins,tantqu'elleseraitaveclui.

—OK,jesuispartante,céda-t-elleensouriant.Ilfautquejemechange,enrevanche.Jesuis

déguiséeensecrétaire,çanevapasdutout.

—Excellent.C'estparti!s'écriaChessy.

—Attendez,lesfilles,intervintTrish.Moinonplus,jenesuispashabilléepoursortir.Ilfaut

quejerepassechezmoi.

—Moiaussi,renchéritGina.

—OK,alorsvoicicequejevouspropose,lançaCarolineenlevantlesmains.Onseprépareen

vitesseetonsedonnerendez-vousdevantleclubdansuneheureetdemie.Çavousva?

Enguisederéponse,lesfillesseprécipitèrentverslaporteetdisparurentpourmettreleurplan

àexécution.

Miacommençaàsedirigerverssachambre,maisCarolinelarattrapa.

—Çava,Mia?Jetetrouvebiensilencieuse.Tuasl'airtoutebizarre...

—Non,çava,jet'assure,dit-elleavecunsourire.Jesuisunpeufatiguée,c'esttout.Ç'aétéune

drôledejournée.

—Tupréfèrespasserunesoiréetranquilleici?Jepeuxrappelerlesfillespourannuler,tusais.

—Non!s'écriaMia.Tuasraison,jen'auraipeut-êtreplustropl'occasiondesortirensemaine,

aumoinsletempsquejetrouvemonrythmeavecGabe.Jenesaispasdutoutquelgenred'horairesil

comptem'imposer,maisj'imaginequejevaisdevoirmecalersurlessiens.

Miarepritladirectiondesachambre,mais,unefoisdeplus,Carolinelarappela.

—Tuessûrequec'estvraimentcequetuveux?TravaillerpourGabe,jeveuxdire?

Miacroisaleregarddesameilleureamieetsentitunpeudesatensionsedissiper.

—Oui,c'estvraimentcequejeveux.

Ouplutôt,cequ'ellevoulaitvraiment,c'étaitGabe.Travaillerpourluin'étaitqu'unefaçonde

rendrecelapossible.L'expérienceprofessionnellequ'ellepourraitglaneraupassageneseraitqu'un

bonus.

Tandisqu'ellefinissaitdesecoifferetderetouchersonmaquillage,sontéléphonesonnapour

signalerunnouveaumessage.Ellelesortitdesonsac,qu'elleavaitposésouslelavabo,etdéchiffra

unnuméroqu'elleneconnaissaitpas.

«Prendslajournéededemainpourtereposer,maisvienschezmoià19heuresprécises.

Soisponctuelle.Gabe»

Elleretintsonsouffleetrelutlemessage,lesmainstremblantes.

C'étaitdoncbienréel.

Chapitre8

IlétaitprévuquelavoitureviennechercherMiaà18h30,et,soucieusederespecterla

consignedeGabe,lajeunefemmesepréparaavecunpeud'avance.Tandisqu'elleattendaitle

chauffeur,elleréprimaunbâillement.Lesfillesetelleavaientfaitlafêtetoutelanuit,maiscen'était

pasuneexcusepuisqu'elleavaiteulajournéeentièrepoursereposeretseremettredesagueulede

bois.Leproblème,c'estqu'ellen'avaitpasréussiàdormirtantcettepetitevisitechezGabelui

mettaitlesnerfsenpelote.

Celadevenaitridicule,d'ailleurs.Ilfallaitvraimentqu'elletrouveunmoyendesedébarrasser

delafébrilitéquil'envahissaitchaquefoisqu'elledevaitsetrouverenprésencedeGabe.Elleavait

signéuncontratimpliquantqu'ilsallaientcoucherensemble,maisellenepouvaitpasenvisagerdele

croisersanssemettredanstoussesétats.Pourellequiauraitvoulujouerlasophistication,cela

s'annonçaitmal.Onauraitplutôtdituneviergeeffarouchéen'ayantjamaisvuunhommenudesavie.

Cen'étaitpassiabsurde,aprèstout,Miaétaitàpeuprèssûreden'avoirjamaisvuunhommetelque

Gabenu,certainementpasenpersonne.

Quandellerepensaitàsesamantspassés,ellenepouvaitquelesqualifierdegamins,fauted'un

termeplusadapté.Laplupartavaientétéaussijeunesetinexpérimentésqu'elle.Seulesadernière

aventure-elleauraitpresquepuappelerçauncoupd'unsoir,maisilss'étaientvusplusieursfois

avantdepasserlanuitensemble-luiavaitfaitvoirdesétincelles,etMiarestaitpersuadéeque

c'étaitdûàl'âge-etàlapratique-deDavid,mêmesicederniernel'avaitpasimpressionnéeparsa

personnalité.

Cettehistoirel'avaitconvaincuequelesmeilleursamantsn'étaientpaslesplusjeunes,au

contraire,etl'avaitdoncconfortéedanssonobsessionpourGabe.

Miasavaitdéjàquecelui-ciseraitunamanthorsducommunetquemêmeDavidferaitpâle

figureencomparaison.

LechauffeurladéposadevantchezGabeà18h55précisément.Ilneluiavaittoujourspas

adresséunmotetsemblaitsecontenterd'arriveràl'heureprévue,delaconduireaulieuderendez-

vousetderefairesonapparitionlorsqu'ilétaittempsdelaraccompagner.Miatrouvaitcelapresque

inquiétant,àcroirequecetypeavaitreçul'ordredenejamaisouvrirlaboucheensaprésence.

Ilyavaitcarrémentunagentdesécuritédevantl'immeuble-l'unedecesrésidencesquidonnent

l'impressiondevivredansunhôteldegrandluxe,saufqu'onyoccupeunappartementtoutentier.

Miamontraunepièced'identitéauvigile,quiappelaalorsGabepours'assurerqu'elleavait

bienledroitdemonter.ElleespéraitnepasdevoirseplieràcecirquechaquefoisqueGabelui

demanderaitdevenir.

Uninstantplustard,legardienl'accompagnajusqu'àl'ascenseur,oùilinséralacartemagnétique

donnantaccèsàl'étagedeGabe-ledernier,évidemment-avantdeseretireravecunebrève

révérence.

Lorsquelesportesserouvrirent,cinquanteétagesplushaut,MiaaperçutGabe,quisetenait

danslevestibuledesonappartement.Illacouvad'unregardintensetandisqu'ellesortaitde

l'ascenseur.Celui-ciserefermaderrièreelle,leslaissantenfinseuls.

LajeunefemmesedélectaduspectaclequeluioffraitGabe.Ellel'avaitrarementvuenjean,et

celuiqu'ilportaitcejour-làluiallaitcommeungant.Ilétaittoutusé,commesiGabelepossédait

depuisdesannéesetl'aimaittroppourserésoudreàlejeter.Ilportaitégalementuntee-shirtdes

Yankeesquimoulaitsontorsemuscléetsesbicepspuissants.

Ilfaisaitdusport,c'étaitévident.Pourunhommequipassaitautantdetempsdansunbureau,

c'étaitleseulmoyendegarderuneformephysiqueaussiimpressionnante.

Soudain,Miasesentittrophabilléefaceàlui.Elleavaitoptépourunepetiterobebleumarine

quiluiarrivaitauxgenoux,assortieàdestalonsquicompensaientunpeuladifférencedetailleentre

Gabeetelle.Pourtant,ellesesentaitminusculeàcôtédelui.

Ilsemblaitplusgrandquenatureetemplissaitlapiècedesaprésencedominatrice,mêmeen

jeanetentee-shirt.Miaeutl'impressiond'êtremarquéeauferrougeparleregardqu'ilmaintenait

braquésurelle.

Illadétailladespiedsàlatête,etcesimplefaitlaréchauffatoutentière.Lorsqueleursyeuxse

croisèrentenfin,ilsouritavecnonchalanceetluitenditlamain.

MiaréduisitladistancequilesséparaitetglissasapaumedanscelledeGabe.Ilrefermales

doigtssurlessiensavantdel'attirercontreluietdel'embrasseravecfougue.Illuimordillales

lèvresjusteassezfortpourqu'ellespicotentdélicieusement,puislataquinaduboutdelalangue

jusqu'àcequ'elleouvrelabouche.Auboutdequelquesinstants,ilrompitleurbaiseretsoufflad'une

voixrauque:

—J'espèrequetuasfaim,jenousaiprévusàdîner.

—Jesuisaffamée.

—Àcepoint?Tun'aspasassezmangéaujourd'hui?demanda-t-ilenfronçantlessourcils.

—Non,j'aijustebuunverredejusd'orange.Jen'avaispasvraimentd'appétit.

Ellesegardabiendepréciserqu'elleavaitlagueuledeboisetque,jusque-là,lasimpleidée

d'avalerquoiquecesoitluidonnaitlanausée.

Gabel'entraînaverslatabledelasalleàmanger,situéeprèsd'unebaievitréequioffraitune

vuemagnifiquesurManhattan.Lesimmeublesalentourscintillaientdoucementcontrelecieldu

crépuscule.

—Tun'esplusintimidée,si?demanda-t-ilenlafaisantasseoir.

Elleéclataderire.

—Tuterendsbiencomptequejesuisenterritoireinconnu,quandmême?

—Certes.

Alors,àsagrandesurprise,ildéposaunbaiserdanssescheveuxavantdequitterlapièce.Il

revintauboutdequelquesminutes,uneassiettedanschaquemain.LorsqueMiasentitledélicieux

fumetd'unsteakbiengrillé,sonestomacgrondabruyamment.

—Jeneveuxplusquetusautesdesrepas,Mia,repritGabeavecunregardsévère.

Elleacquiesçaensilenceetlesuivitdesyeuxtandisqu'ilretournaitàlacuisine,d'oùilrapporta

unebouteilledevin.Ils'assitenfaced'elleetleurservitunverrechacun.

—Jeconnaismaltesgoûts,ilfaudraqu'onendiscutepourquejesachecequetupréfères

manger,maisonatoutnotretemps.Enattendant,jemesuisditqu'unebonnepiècedebœufteferait

sansdouteplaisir.

—Tuasbienfait!Unbonsteak,çaguérittouslesmaux.

—Jen'auraispasditmieux.

MiaattaquasonrepastoutenobservantGabeducoindel'œil.Unmilliondequestionsfusaient

soussoncrâne,maisellenevoulaitpasleharceler.Commeill'avaitditlui-même,ilsavaient

largementletempsd'apprendreàseconnaître.Certes,laplupartdescouplesprenaientcettepeine

avantdeselancerdansl'aspectsexueldel'aventure,maisGabeavaitl'habitudedemenerleschoses

àsamanière,etelle-mêmesefichaitbiendesconventions.Etpuiscen'étaitpascommes'ilsvenaient

deserencontrer.Gabefaisaitpartiedesaviedepuisdesannées,aprèstout.

Unlongsilences'installaentreeux.MiasentaitleregarddeGabepesersurelle,etelle-même

nepouvaits'empêcherdel'épier.Encela,ilsdevaientressembleràdeuxadversairessejaugeant

avantdelivrerbataille,saufqueGaben'étaitclairementpasaussimalàl'aisequ'elle.Aucontraire,

ilsemblaitparfaitementconfiant,telunprédateursûrdecapturersaproie.

Soudain,Miasesentitdespapillonsdansleventre...,puissonexcitationsepropageaplusbas,

sibienqu'elledutcroiserlesjambes.

—Tun'aspasterminétonsteak,fitremarquerGabe.

Miabaissalesyeuxverssonassietteetserenditcomptequ'elles'étaitimmobilisée,la

fourchetteenl'air.EllereposasescouvertsetrivasonregardsurceluideGabe.

—Cettesituationesttrèsinconfortable,Gabe.Toutestnouveaupourmoi,etjenesaispasdu

toutcommentmecomporter.J'ignorecequejesuiscenséefaireoudire,oumêmesijedoisparlerou

metaire!Tueslà,àmedévisagercommesij'étaisledessertdecerepas,mais,siçasetrouve,tu

m'asjustefaitveniricipourundîneramical,histoirederomprelaglace.Jen'aipaslamoindreidée

decequisepassevraiment;ilvafalloirm'aiderunpeu.

Gabeluidécochaundemi-sourirenonchalant,l'airamusé.

—Mia,machérie,tuastoutcompris,tueseffectivementledessert.

Ellesentitsonsoufflesebloquerfaceàceregardaffamé.

—Mange,ordonna-t-ild'unevoixdoucemaissansappel.Jenevaispastesauterdessusàtable,

net'enfaispas.L'anticipationrendlarécompensed'autantplusdélectable.

Miarepritdoncsescouvertsetdécoupaunenouvellebouchée,qu'elleavalasansvraimenten

sentirlegoût.Elles'appliquaàfinirsonassiette,maisundrôledefrissoncouraitsursapeau.De

touteévidence,Gaben'avaitpasl'intentiond'yallerprogressivement.Cen'étaitpassonstyle.Quand

ilvoulaitquelquechose,ilfonçaitavecunedéterminationinflexible,etc'étaitcetraitdecaractère

quiluiavaitvaluuntelsuccèsdanslesaffaires.Àprésent,c'étaitelle,Mia,qu'ilvoulait.

Ellebutunegorgéedevinpoursedonnerunecontenance.Ellehésitaitentrefairetraînerce

dînerpourgagnerunpeudetemps,ousedépêcherdefinirsonassietteafinqu'ilspuissentpasserau...

dessert.

Gabeavaitdéjàterminé,lui.Adosséàsachaise,sonverredevinàlamain,ilobservaitMia,

attentifmaisparfaitementcalmeetdétendu.Dumoinslecroyait-elle,jusqu'àcequ'ellecroiseson

regard.Elleydiscernaalorsuntourbillond'émotionsbrûlantesetimpatientes.

Ilrestaitencoreunpetitmorceaudeviandedanssonassiette,maisellecapitulaetreposases

couvertsavantdesereculersursachaise.Elleneditrien,maisunequestions'élevaentreeux,

presquetangible:«Etmaintenant?»Gabeladévisageauninstantpuis,d'unevoixnonchalante,

ordonna:

—Vatemettredeboutaumilieudusalon,Mia.

Elleprituneprofondeinspirationavantdeselever,avectoutelagrâcedontelleétaitcapable.

Elletenaitàsemontrersereine,sûred'elle.Aprèstout,cethommeladésirait,elle,entretoutesles

femmes.Ilétaittempspourelledesecomportercommesisaprésenceenceslieuxétaitparfaitement

justifiée.

Elles'avançadoncsurleparquetmassif,sestalonsrésonnantdiscrètementdanslesilence

ambiant.Arrivéeaumilieudelapièce,elleseretournaversGabe,quis'approchaitdufauteuil

disposéencoinparrapportaucanapé.

Ils'installaetcroisalesjambes,unechevilleposéesurlegenouopposé,commepourlui

prouveràquelpointilétaitdétendu.Miaauraitaimél'êtreautantquelui.Elleavaitl'impression

d'êtrel'objetd'uneventeauxenchèrestantill'examinaitavecintensité.

—Déshabille-toi,commanda-t-ild'unevoixcaressante.

Lesyeuxécarquillés,ellesondasonregard,surpriseparcetordre.

—Mia?Insista-t-ilenhaussantunsourcil.

Sedécidantàobéir,ellecommençaàretirerundesesescarpins,maisGabel'arrêtad'ungeste.

—Non,gardeleschaussures.Justeleschaussures.

Ellelevadonclesmainsverslecoldesarobeetdéfitlentementlestroisboutonsquila

fermaient.Puiselledécouvritsesépaulesuneàuneavantdelaisserglisserlarobeàsespieds.

Elleneportaitplusquesessous-vêtements,et,àcespectacle,Gabeserralesmâchoiresenune

expressiondefaimpresqueanimale.Mianeputréprimerunviolentfrisson.Sestétonssedurcirent

contreletissusoyeuxdesonsoutien-gorge.Cethommeallaitlarendrefolleavantmêmedel'avoir

touchée.Sonregardsuffisaitàl'embrasertoutentière.

—Jecommenceparquoi?Lehautoulebas?demanda-t-elled'unevoixsuave.

—MachèreMia,vousêtesunevraiecoquine,lataquina-t-ilavecundemi-sourire.Lebas

d'abord.

Ellepassadonclespoucesdanslafinebordurededentelledesaculotteetlafitglissertout

doucementjusqu'àcequ'elletombeausol.Soninstinctavaitbeauluidicterdesecouvrirlesexe

d'unemainpourgarderunsemblantdepudeur,elleseforçaàn'enrienfaire.Ellesortitunpiedpuis,

del'autre,écartalepetitmorceaudetissuaveclapointedesachaussure.

Alorsellerassemblasescheveuxetlesramenasursonépaulepourpouvoirdégraferson

soutien-gorge.Aussitôt,labandedetissuretombadepartetd'autre,révélantlescôtésdesesseins.

—Ramènetescheveuxenarrière,murmuraGabe.

D'unemain,ellemaintintlesbonnetsenplacetandisque,del'autre,ellerejetaitsescheveux

danssondos.Puisellefitglisserlesbretellesdesonsoutien-gorgeetl'écartadoucementdesesseins

avantdelelaissertomberàterre,oùilrejoignitlerestedesatenue.

—Magnifique,soufflaGabe.

Vulnérable,Miaattenditqu'illuidisequoifaireensuite,mais,detouteévidence,iln'étaitpas

pressé.C'étaitlapremièrefoisqu'illavoyaitnue,etilsemblaitbiendécidéàenprofiteraussi

longtempsqu'illevoudrait.

Presquemalgréelle,lajeunefemmeremontaunbraslelongdesonventre,verssapoitrine.

—Non,netecachepas,murmuraGabe.Vienslà,Mia.

Ellefitunpastremblantverslui,puisundeuxième,jusqu'àsetrouveràquelquescentimètresde

luiàpeine.

Alorsildécroisalesjambes.Miadiscernaitclairementlabossequidéformaitsonjean.

Illuitenditlamain,etelles'avançaentresescuisses.Puis,comprenantcequ'ilvoulait,elle

s'installasurlui,lesgenouxlogésentresontorseetlesbrasdufauteuil,etlestalonssouslesfesses.

Lesoufflecourt,lesmusclestendus,elleattenditlasuite.

Gabeluisaisitlanuqueetl'attiraàluidansunbaisersauvage,presqueviolent.Luiaussiétait

horsd'haleineetilpassalesdoigtsdanssescheveuxavantderefermerlepoingetd'assureruneprise

encoreplusimpérieusesurelle.

Puis,brusquement,ilrompitleurbaiseretl'écartadelui,latenanttoujoursparlescheveux.Il

respiraitparsaccadesquisoulevaientsontorseàunrythmeeffréné.Sesyeuxbrillaientd'undésir

brutal,brûlant,quifitfrissonnerMia.

—Jenesaispassituterendscompteàquelpointj'aienviedetoi,murmura-t-il.

—Moiaussi,j'aienviedetoi,souffla-t-elle.

—Ettuvasm'avoir,Mia.Tuvasm'avoir.

Cettepromesseluifitl'effetd'unvoiledesoiechaudesursapeau:àlafoisdouceet

délicieusementindécente.

GaberelâchasaprisesursescheveuxetpassasespaumesouvertessurleventredeMia,les

faisantremonterendirectiondesesseins,qu'ilsaisitàpleinesmains.Puisilapprochasonvisageet

happaundesestétonsentreseslèvres.

Mianeputretenirunsoupirtremblantets'appuyaauxbrasdufauteuil,rejetantlatêteenarrière

tandisqueGabetaquinaitduboutdelalanguelapointetenduedesonsein.

Puisilcommençaàalterner,suçantetmordillantsesdeuxtétonstouràtourjusqu'àcequ'ils

soientaussidursquedelapierre.

Alorsillaissaretomberunemainet,duboutdesdoigts,luicaressalescôtes,leventre,

l'intérieurdelacuisse...Avecuneinfiniedélicatesse,ilécartalesquelquesbouclesdesonintimité,

puispassal'indexentreseslèvres.Miafrissonnaviolemmentlorsqu'illuieffleuraleclitoris.

Ilcommençaunepetitedanseinfernale,faisantjouersesdoigtsàl'entréedesonsexetouten

décrivant,avecsonpouce,descerclesdélicatsautourdupointleplussensible.

—Gabe,murmura-t-elledansungémissement.

Ellebaissalatêteafindepouvoirl'observer,lespaupièresmi-closes.Lavuedeseslèvres

referméesautourdesontétonétaitincroyablementérotiqueetfouettasessensdéjàenémoi.

Ellepoussaunnouveaugémissementlorsqu'ilintroduisitundoigtenelletoutenaccentuantla

pressiondesonpouce.Tenduecommeunarc,incapablederesterimmobile,elleondulaitdes

hanchesetsecambraitaurythmedesescaresses.

—Jouis,Mia.Jeveuxtesentirjouirdansmamain.

Puis,reprenantsontétonentreseslèvres,ilavançasondoigtencoreplusprofondémentet

atteignitsonpointG,sanscesserdestimulersonclitoris.Miafermalesyeuxetcriasonnomen

sentantmonterlapremièrevaguedel'orgasme,quidéferlaavecuneexquiseviolence.

—Oui,Mia,c'estça.Dismonnomquandtujouis.Encore!

—Gabe,murmura-t-elle.

Aulieuderalentirsescaresses,illesfitpluspressantes,etMiasedébattitcontresamain,

secouéedespasmestoujourspluspuissants.Puiselleselaissaretombercontreluietluiagrippales

épaulestandisqu'elletentaitdereprendresonsouffle.

Avecdouceur,GaberetirasamainetpassalesbrasautourdeMiapourl'attirercontrela

chaleurdesoncorps.Elleappuyalefrontsursonépauleetfermalesyeux,anéantieparlaviolence

desonplaisir.

Gabeluicaressaitledosendelongsgestesdouxetapaisants.Puisilremontaunemaindansses

cheveuxettiradélicatement,jusqu'àcequ'ellerelèvelatêteetcroisesonregard.

—Accroche-toi,dit-il.

Àpeineavait-ellenouélesbrasautourdesoncouqu'ilsepenchaenavantetselevatoutenla

portant.

—Passelesjambesautourdemataille.

Illasoulevaunpeuplushautetglissaunbrassoussesfessespourlasoutenirtandisqu'elle

croisaitleschevillesdanssondos.Puis,commesiellenepesaitrien,ill'emmenadanssachambre.

Ils'inclinaprèsdulitetydéposalajeunefemmeavantdeseredresseraussitôtpourretirerson

tee-shirt,nonsansunecertainefébrilité.Mial'observait,hébétéedeplaisir,vibrantencoredela

puissancedesonorgasme.Pourtant,elleenvoulaitdavantage-ellelevoulait,lui.

Ellerelevalatêtepourlevoirdéboutonnersonjean,puislefaireglissersurseshanches,

entraînantsonboxerdanslemêmemouvementvif.Ilétaitd'unebeautéàcouperlesouffle,debout

devantelle,lesexetendu,leregardbrûlant.Soncorpstoutentiersemblaitvibrerdudésirdela

posséder.Elleauraitpupasserdesheuresainsi,àl'admirerdanstoutesasplendeurdominatrice.Elle

vitsesmusclesjouersoussapeaulorsqu'ilsepenchaversellepourluisaisirleschevilles.D'un

gesterude,ill'attiraversleborddulitets'avançaentresesjambes.

—Jenevaispaspouvoiryallerendouceur,Mia,gronda-t-ild'unevoixfébrile.J'aitropenvie

d'êtreenfinentoi.J'aibesoindeteprendrelà,toutdesuite.

—Jenedemandepasmieux,souffla-t-elleensoutenantsonregardd'unbleuprofond.

Ilpassalesmainssoussesgenouxpourl'amenertoutcontrelui,etellesentitl'extrémitédeson

sexeappuyercontreseslèvresencoregonfléesdeplaisir.Gabenemarquaqu'unebrèvepauseavant

delapénétreravecforce.

MiapoussauncriquifitéchoàceluideGabe.Lesimplefaitdelerecevoirfaillitlafairejouir

denouveau.Ellen'enrevenaitpasd'êtreaussiexcitéejusteaprèsunorgasme.

LasensationdeGabesiprofondémentlogéenelleétaitmerveilleuse.Ellesesentait

parfaitementcomblée.Àvraidire,elleétaitsiserréeautourdeluiqu'ellesedemandaitcommentil

avaitpulapénétrerainsi,d'unseulcoupdereins.Oucommentilallaitpouvoirremuerenelle,

d'ailleurs.

Illuiavaitagrippéleshanchesàpleinesmains,maisilrelâchaunpeusonétreinte,commes'il

venaitdeserappelerqu'ildevaitlatraiteravecdouceur.Illuicaressaleventre,lataillepuisles

seins,qu'ilétreignitdoucement,entaquinantlespointes.

—Jet'aifaitmal?demanda-t-ild'unevoixrauque.

Alorsmêmequ'iltremblaitd'impatience,ils'inquiétaitsincèrementdesonconfort.Àcetinstant,

Miasutque,sijamaisellevoulaitqu'ilarrête,ils'exécuterait,mêmeenivrédedésircommeill'était.

Elleadoraitsentircetteivresse,cettefoliedontelle,Mia,étaitl'objet.

—Non,pasdutout,répondit-elleensecouantlatête.Net'arrêtepas,s'ilteplaît.

Elleentenditlanotedesupplicationdanssavoix,maisellen'ypouvaitrien.Ellemourraits'il

décidaitdetoutarrêter.

Elleposalesmainssurlessiennes,toujoursreferméessursesseins,puislesfitremonterlelong

desesbrasforts,sedélectantdesapuissance.Elleauraitpupasserdesheuresàlecaresserainsi,

maisilluiattrapalespoignetset,d'ungestebrusque,luiramenalesbrasau-dessusdelatête.Elle

écarquillalesyeuxfaceàl'expressionpresqueférocequipassasursonvisagetandisqu'ilémettaitun

grondementsourdetguttural.

Puisellesedétendit,etilsepenchasurellepourplacersespaumescontrelessienneset

l'immobilisercomplètement.

Ellesetrouvaittotalementincapablederésister,etcetterévélationfitnaîtreaucreuxdeson

ventreunevagued'excitationquiserépanditdanssesveines,commeunedrogue.Elleétaitivrede

Gabe,dupouvoiretdeladominationqu'ilexerçaitsurelle.

Elleavaittellementattenducela:queGabes'immisceentresesjambesetjusqu'auplusprofond

d'elle-même.Qu'illamaîtrisetotalement.Àboutdesouffle,étourdiedejoie,ellefrissonnait

d'anticipation.

AlorsGabeseretiraavantderedonnerunviolentcoupdeboutoirquilasecouatoutentière.

Illuilançaunregardincandescentet,d'unevoixrauqueincroyablementexcitante,ilmurmura:

—Oh,iln'estpasquestionquej'arrête.Pasquandj'aiattendusilongtempspourteposséder

enfin.

«J'aiattendusilongtempspourteposséderenfin.»Cesquelquesmotsfaillirentlafairejouir

sur-le-champ.L'idéequecethommesibeau,sibrillant,siimpressionnant,aitpupasserdesannéesà

fantasmeràsonsujetluiparaissaitcomplètementdingue.Ellen'auraitjamaisoséimaginerqu'il

puissenourriruneobsessionpareilleàlasiennependanttoutcetemps.

Aussitôt,ellesesentitunpeuprésomptueuse.Ilnes'agissaitpeut-êtrepasd'unevéritable

obsessiondanslecasdeGabe.Ellen'avaitpaslamoindreidéedecequ'étaientréellementses

sentimentspourelle.Saseulecertitude,c'estqu'elleavaitlongtempsfantasmésurlefaitdese

retrouverprécisémentlàoùelleétaitencetinstant.ImmobiliséeparlecorpspuissantdeGabe

allongésurlesien,plongéenellejusqu'àlagarde.

Ellen'auraitpasétéjusqu'àdirequ'ilétaitdotéd'unsexedémesuré,maisildépassaitdeloin

toussesamantspassés-autantentaillequ'enmaîtrisedelachose.

Illuilâchalesmains.Alorsqu'elleesquissaitunmouvementpourlecaresser,illuilançaun

regardintraitableetlesplaquacontrelematelasavantdeseredresserdenouveau.L'ordreétaitclair

sansqu'ilaitbesoindeparler,etelleobéit,gardantlesmainsau-dessusdelatêteetlesyeuxrivés

surlessiens,impatientededécouvrircequ'ilallaitluifaireensuite.

Ilsepenchapourluiattraperlesjambesetlesnouerautourdesataille,puisluiintima-parce

mêmeregardvaguementmenaçantmaisôcombiensexy-denepaslesdéplacer.Alorsilpassales

mainssoussesfesseset,l'agrippantavecforce,ilcommençaàdonnerdepuissantscoupsdereins,à

unrythmerapideetrégulierquifitrésonnerdesondesdeplaisirdanstoutsoncorps.

Instinctivement,elleeutenviedetendrelesbrasverslui-elleavaitbesoind'unpointd'ancrage

aumilieudecettetempêtedesensationsexquises-,maisilladissuadad'unsévèrecoupd'œil.Elle

laissadoncretombersesmains.

—Laprochainefois,jet'attache,gronda-t-ilenserrantlesdents.Nemecherchepas,Mia.C'est

moiquidécide,compris?Sijetedisdenepasbougerlesmains,tunelesbougespas.Est-ceque

c'estclair?

—Oui,répondit-elledansunsouffle.

Elleétaitdéjàtenduecommeunarc,àdeuxdoigtsdel'orgasme,etl'expressionbrutalement

sensuellesurlevisagedeGabel'affolaencoreplus.Ellelisaitsursestraitslapromessedetoutce

qu'illuiferaitsubir,detoutcequ'illuiferaitfaire...Ellebrûlaitlittéralementd'impatiencede

découvrirtoutcela!

Gaberepritsescoupsdeboutoiravecuneforcequilasecouatoutentière.Ellebaissales

paupièresetcrispalesmâchoirespourretenirlecridejouissancequ'ellesentaitmonter.

—Tesyeux!ordonnaGabe.Nemequittepasdesyeux,Mia.Jamais.Interdictiondejouirles

yeuxfermés.Jeveuxvoirlerefletdetoutcequeturessensquandjesuisentoi.Jetedéfendsde

m'excluredetonplaisir.

Aussitôt,elleobéitetrencontraleregarddeGabe,rivésurelle.

Ilseretirapresqueentièrementavantdereveniràlachargeavecunevigueurredoublée,les

mainscrispéessursesfesses.Ilrisquaitdeluilaissersesempreintessurlapeautellementillatenait

fort,l'attirantcontreluipourallertoujoursplusprofond.Ellen'allaitpastarderàexploser,àce

rythme.C'étaittropbon,tropmerveilleux...,troptout!

—Dismonnom,Mia.Dis-moiàquituappartiens.

—Àtoi,Gabe,souffla-t-elle,horsd'haleine.Jesuisàtoi,rienqu'àtoi.

Unéclatdesatisfactionpassadanssonregardetsursonvisagetenduàl'extrême.

—C'estbien,mabelle.C'estça.Tuesàmoi.

Ilglissaunemainentreeuxdeuxettrouvasonclitoris,qu'ilcaressasansjamaiscessersesva-

et-vient.

—Jouis,Mia,ordonna-t-il.Vas-y,lâche-toi!Jeveuxtesentirjouirtoutautourdemoi.Tuessi

douce,sisoyeuse,simerveilleusementétroite.C'esttropbon.

Àcesmotselleneputreteniruncriaigu,secouéeparunorgasmeencoreplusdévastateurquele

premier.Gabeétaittoutaufondd'elle,siprofondémentancréqu'ellenesentaitplusriend'autreque

sonmembretenduquiépousaitsiparfaitementlescontoursdesonpropresexe.

Ilaccéléraencorelacadence,levisagecrispé,etellecambraledospourveniràsarencontreet

prolongerceplaisirétourdissant.

—Monnom,Mia,gronda-t-il.Dismonnomquandtujouis.

—Gabe!hurla-t-elle.

Unéclattriomphaltraversasesyeuxtandisqu'ellesedébattaitsouslui,toujoursparcouruepar

lesvaguesdecetorgasmeplusintensequetoutcequ'elleavaitconnuauparavant.

Puisellesedétenditetretombasurlematelas,épuisée,comblée.Gaberalentitlacadence,

commes'ilvoulaitsavourerchaqueinstant.Ilfermalesyeuxetalternadeprofondscoupsdereins

avecdesmouvementsplussubtils.Puis,serrantleslèvres,ilrepritdelavitesseetdel'amplitude.

Soudain,ilseraidit,etellevitsesmusclessecontracteràl'extrême.Ilremontalesmains

jusqu'àcellesdeMia,au-dessusdesatête,etpressasespaumescontrelessiennes,s'allongeant

presquesurelle.

—Tuesàmoi,Mia,gronda-t-il.Àmoi!

Ellelesentitjouiràsontouretjaillirendelonguesetpuissantessecoussestoutaufondd'elle.

Ilsétaienttouslesdeuxmoitesdesueuretdufruitdeleurexcitation,etchacundesmouvementsde

Gabes'accompagnaitd'unpetitbruitdesuccion.

Puisildonnaunderniercoupdereinsetrestaaussiprofondqu'ilput,avantdevenirs'allonger

complètementsurelle.Sontorses'élevaitets'abaissaitaurythmedesonsoufflehaletant,quilui

chatouillaitlecou.Sonsexe,encoredur,continuaitdeluiprocurerdessensationsdélicieuses.

—J'ailedroitdetetoucher?demanda-t-elledansunmurmure.

Elleenavaittellementenvie-tellementbesoin-qu'elleavaitpeurdenepluspouvoirse

contenir,mêmesiGabeleluiinterdisait.

Heureusement,ilneditrienmaisluilibéralesmains,cequ'elleinterprétacommeune

autorisation.

D'ungestehésitant,elleluicaressalesépaules,puisgagnadel'assuranceenconstatantqu'ilne

protestaitpas.Alorselles'enharditàexplorersoncorps,encoreétourdieparl'extasedeleurunion.

Ellefitcourirsesdoigtsdanssondos,aussibasqu'elleput,puisremontalentementsurlescôtés,

reproduisantlescaressesqueGabeluiavaitoffertes.

IlpoussaunpetitgrognementsatisfaitquifitvibrerMiaetluiarrachaundernierspasme.En

réaction,Gabegrognadeplusbelleetluidéposaunbaiserdanslecou,justesousl'oreille.

—Tuesbelle,ettuesàmoi,murmura-t-il.

UnfrissondeplaisirlaparcourutquandelleentenditGabelacomplimenteret,surtout,la

déclarersienne.Tantquedureraitleurarrangement,elleseraitbeletbienàlui.Ellelui

appartiendrait,commepeudefemmesappartiennentàleurhomme.

EllesentaitpartoutsursoncorpslamarquedeGabe-lapreuvequ'illapossédait.Ellen'avait

nilaforcenil'enviedefairelemoindregeste,aussiresta-t-elleimmobile,heureusedesentirlepoids

deGabesurlesienetsonsexeencoretenduenelle.

Chapitre9

AllongéàcôtédeMia,Gabel'écoutaitrespirerdoucement.Elleétaitchaudeetdoucecontreson

corps,etilfutsaisid'unsentimentétrange,unesortedebéatitude.Sonbrascommençaitàs'engourdir

souslatêtedelajeunefemme,maisGabenel'auraitdérangéepourrienaumonde.Ilaimaittrop

l'avoirainsilovéecontrelui.

Iln'étaitpourtantpasdugenrecâlin.Depuislafindesonmariage,iln'avaitplusjamais

consacrédetempsauxpetitsgestestendresetintimesquiaccompagnentlesexe.Illuiétaitbien

arrivédelaisserquelquesfemmespasserlanuitchezlui,maisildemeuraittoujoursuneséparation

biennette,commeunmurinvisibleentresesinvitéesetlui.

Mianeluiavaitpasvraimentlaissélechoix,celadit.Àpeines'était-ilretiréetlesavait-il

essuyésl'unetl'autrequ'elles'étaitblottiecontreluiavantdes'endormir.Iln'avaitmêmepascherché

àl'enempêcher.

Aulieudeça,ill'écoutaitrespireretrepensaitàl'intensitédecettepremièrerencontre,

l'estomacnouéparlaculpabilité.

Illuiavaitpromisd'êtrepatientetdefairepreuvededouceurlorsdesoninitiationphysique.Il

auraitdûyallerpluslentementaulieudelaprendreainsicommeunebêtefurieuse.Ilauraitdûse

contrôlermieuxqueça.

Maiss'ildevaitêtrehonnête,aumomentoùMiaavaitposélepieddanssonappartement,Gabe

avaitressentilebesoinimpérieuxdelaposséder.Ilneluiavaitpasfaitl'amouravectendresse-non,

ill'avaitbaiséebrutalement,avecunefrénésiequ'ilnes'expliquaitpas.

Illacontemplauninstant:lesyeuxfermés,lescheveuxenbataille,lesseinspresséscontreson

torse...Ilavaitcruqu'ensatisfaisantsonappétitcharnelpourcettefilleilretrouveraitunsemblantde

contrôlesurcetteespèced'obsessionetseraitcapabledelatraiteraveclemêmedétachementqueses

autresconquêtes.Pourtant,cettepremièreexpériencen'avaitfaitqu'aiguisersafaimpourlajeune

femme.Sondésir,loindediminueraprèscespremiersassauts,enétaitressortiplusvif,plus

impérieux.Àtelpointqu'ilavaitdéjàenviedelaprendredenouveau.

Envolées,sesbellespromessesdel'initieravecpatience.Ilvoulaitl'attacheretlabaiserjusqu'à

cequ'ilstombentdefatiguel'unetl'autre.Ilvoulaitluifaireunmilliondechoses,maisriendelentou

dedoux.Iln'aspiraitqu'àsoulagerlafièvrequilerongeait,maisellen'avaitriendedoux,ellenon

plus.IlvoulaitseperdreenMiaetprendrepossessiond'ellejusqu'àcequ'ellen'aitpluslemoindre

doutequantàl'identitédesonmaître.

Àcetinstant,elleremuaavecunmurmureinintelligibleetremontalamainsurletorsedeGabe.

Presquemalgrélui,illuicaressalebras,incapablederésisteràl'enviedelatoucher.Ilvitses

paupièrespapillonnerquelquessecondesavantqu'elleseréveilleetlèveversluidesyeuxtout

embrumés.

—J'aidormilongtemps?

—Non,uneheure,àpeine.

Aussitôtelleseredressa,l'airmalàl'aise.

—Oh,jesuisdésolée.Jen'enavaispasl'intention.Jeferaismieuxd'yaller.

Avecungrondementsourd,ill'attiracontreluietcaressasescourbes,deseshanchesàses

seins.Commes'ilallaitlalaisserpartir!Ellenesemblaitpasencoreavoirbiencomprisceque

signifiaitlefaitd'êtredevenuesachose.Ilétaithorsdequestionqu'elles'enfuieendouceàpeineson

orgasmecalmé.

—Appelletacolocataireetdemande-luidetepréparerunsacavecquelquesaffairespourla

nuit.Monchauffeurpasseraleprendredansuneheure.Onn'auraqu'àarriveraubureauensemble

demainmatin.

—Tun'aspaspeurqueçaparaisselouche?demanda-t-elle,visiblementinquiète.

—Maisnon,répondit-ilenfronçantlessourcils.Çadonneral'impressionquenousnoussommes

retrouvéspourunpetitdéjeuner,histoiredediscuterdetesnouvellesfonctions.Riendeplusbanal.

Miaacquiesçaensilence.

—Tuasuntéléphoneàcôtédulit,là.AppelleCaroline.

Ilrelâchasonétreintepourqu'ellepuisseseretourneretsaisirletéléphone.Ilenprofitapour

admirersondosnuetsesfessesrebondies.Quellemerveille!

S'arrachantàcespectacle,ilsepenchapourattrapersonportableet,tandisqueMiaexpliquait

lasituationàCaroline,ilappelasonchauffeurpourluidonnersesconsignes.

QuandilseretournaversMia,elleétaitassisesurlelitetsemblaittoujoursaussidéboussolée.

Ilmouraitd'enviedel'attirersousluietdelaprendreavecforce.Heureusement,lesdraps

formaientdesplisautourdesatailleetdissimulaientsaformidableérection.Mianetarderaitpasàla

découvrir,évidemment,maisiln'avaitpasenviedepresserleschoses.Ilnecomprenaitmêmepas

d'oùluivenaitcetteréservealorsque,plusquetout,ilmouraitd'envied'écartersescuissesfuselées

etdeseglisserentreelles.

Avecsesautresconquêtes,ilauraitsoitdonnélibrecoursàsondésir,soitsuggéréqu'ils

dormentavantdesedétournerpoursesoustraireàlamoindremarqued'intimité.Mais,avecMia,il

sedécouvraitdespulsionsnouvelles,qu'ilnes'expliquaitpas.D'ailleurs,ilnesouhaitaitpas

vraimentsepenchersurlaquestion,iln'étaitpascertaind'appréciercequ'ilrisquaitd'apprendre.

—Vienslà,dit-ilenluiouvrantlesbraspourqu'ellepuissereprendrelapositionqu'elleavait

adoptéesinaturellementaprèsl'amour.

Miaselovacontrelui,latêtesursonépaule,puisremontalesdrapssoussonmenton.

Aprèsquelquesminutesdesilence,ellerelevalesyeuxverslui.

—Tunevaspasexigerquejet'appelle«maître»,oudestrucsdugenre?

Haussantunsourcil,ilcroisasonregardetyvituneétincelleespiègle.Ilsecoualatête,amusé,

etdutseretenirderire.

—Non.Ceseraitunpeuridicule,tunetrouvespas?Cegenredestéréotypesnem'intéressepas

vraiment.Cenesontquedesapparences,aprèstout.

—Donc,pasde«oui,monsieur»oude«non,monsieur»?

Prisdansl'ambianceespiègledecetteconversation,illuiadministraunelégèreclaquesurles

fesses.Ilsesentaitbienavecelleetserenditcomptequ'ilappréciaitgrandementcemomentde...

d'intimité?Ilrejetacettenotion.Ilauraitdéjàdûêtreentresescuisses,pourtantilsecontentaitde

savourerl'instant:Mia,danssonlit,quiluisouriaitd'unairgentimentaguicheur.Sijamaisilla

voyait,unjour,fairecepetitnumérodecharmeàunautre,ilrisquaitdeperdrelespédales.

—Petiteeffrontée,va!Etnon,jenetienspasàcequetum'appelles«monsieur».J'aurais

l'impressiond'êtretonpère.Déjàquenotredifférenced'âgememetlégèrementmalàl'aise...jene

tienspasàenrajouter.

Miaseredressasuruncoudepourleregarderenface,etsescheveuxtombèrentencascadessur

letorsedeGabe.Quellevisionmagnifique,aveccesmèchesfollesetsoyeusesquilecaressaient

ainsi!Aussitôt,iloublialecôtébadindeleurconversationetfutsaisidudésird'attraperMiapour

luifairesubirencorequatreheuresdedélicesaumoins.

—Monâgetedérangetantqueça?S’enquit-elle.Et,sic'estlecas,est-cequetuessûrde

vouloirça?Enfin,nous?

Avecunprofondsoupir,Gabeserésignaàcontrôlersesinstinctsencorequelquesminutes.Son

érectionluifaisaitpresquemal,maisMiasemblaitd'humeurbavarde.Ilpouvaitbienfaireuneffort.

—Çam'abeaucoupdérangéparlepassé,maisplusautantmaintenant.Onaquandmême

quatorzeansd'écart,cequin'estpasnégligeable.Onn'enestpasdutoutaumêmepointdansnosvies

respectives.

Mianeditrienmaisfronçalessourcils.

—Àquoitupenses?demanda-t-il.

Elleinspiraprofondémentavantdeselancer.

—L'autrejour,tum'aslaisséentendrequetumedésiraisdepuislongtemps.Depuiscombiende

temps,exactement?

Ils'agissaitdetrouverlesmotsjustes,etGaberéfléchitensilence.Letourqueprenaitcette

conversationlemettaitmalàl'aise,maisilnepouvaits'enprendrequ'àlui-même.Ilavaitpoussé

Miaàluirévélercequiluitrottaitdanslatête,ilsedevaitdoncdeluirépondre.

—Jecroisqueçadatedetonretourd'Europe,aprèstonannéesabbatique.Jenet'avaispas

beaucoupvue,jusque-là.Àpeinequelquesjours,quandtuvenaispasserdesvacancesavecJace.

Maisc'estvraimentàtaremisedesdiplômesquemonregardachangé.Àmesyeux,tuascesséd'être

lapetitesœurdeJacepourdevenirunefemmeàpartentière.Unefemmemagnifique,quej'aitoutde

suitedésirée.Çam'apriscomplètementparsurprise.

—Etqu'est-cequit'adécidéàagir,aprèstoutcetemps?l'interrogea-t-elledansunmurmure.

Lui-mêmeneconnaissaitpaslaréponseàcettequestion.Ilavaitressentiundéclicenlavoyant

danslarue,lejouroùilavaitpriscettefameusephoto.Toutledésirqu'ilavaitcontenujusque-làlui

étaitrevenuenpleinefaceaveclaforced'uncoupdepoing.Ilavaitcomprisqu'iln'arriveraitpasà

sedéfairedecetteobsessionquilerongeait.D'ailleurs,mêmeaprèsavoirenfinpossédéMia,son

obsessionperdurait.Pire,ellesefaisaitplusintensequejamais.

—L'heureétaitvenue,expliqua-t-il,simplement.Ettoi,Mia?Quandas-tucomprisquetume

désirais?

Elledétournaleregard,etsesjouesprirentunedélicieuseteinterose.

—Jefantasmesurtoidepuisquejesuisado,maistum'astoujourssembléhorsd'atteinte,

avoua-t-ellesuruntonquifitfrissonnerGabe.

Ému,ilentrevitledésastrequiattendaitMiasiellen'apprenaitpasàdissociersesémotionsde

leurrelationcharnelle.C'étaitpeut-êtrel'autreraisonquil'avaitempêchéd'agirpendantsilongtemps,

enplusdeleurdifférenced'âge:Miaétaitunetrèsjeunefemme,ellenebénéficiaitpasdelamême

expériencequesesconquêtespassées.

—Jetepréviens,Mia.Ilnefautpasquetutombesamoureusedemoi.Neteméprendspassur

cettehistoire.Jenevoudraissurtoutpasteblesser.

Elleplissalesyeuxd'unairméprisantets'écartadelui.Aussitôt,ilregrettacettedistanceentre

eux,ilvoulaitMiatoutprès,toutcontresapeau,pourqu'ilpuissesentirsachaleuretsadouceur.

Ilseredressa,luipassaunbrasautourdesépaulesetl'attirabrutalementcontresontorse.

Visiblement,cegesteluidéplut,maistantpis.Sielleavaitquelquechoseàluidire,elleleferait

ainsi,nichéecontresoncœur.

Elleserraleslèvresenuneadorablegrimace,maisGabesegardabiendefairelamoindre

remarqueàcesujet.Celaneferaitquelafâcherdavantage.Ileutpourtantdumalàs'empêcherde

sourireetdutlaregarderdroitdanslesyeuxpourgardersonsérieux.

—Jetetrouvebienprésomptueux,Gabe.Franchement,tun'avaispasbesoindejouerausalaud

arrogant,tusais.Lanaturedenotrearrangementestonnepeutplusclaire,depuisledépart,etjene

suispascomplètementstupide.Qu'est-cequetut'imagines?Quetouteslesfemmesquetucroises

tombentfollementamoureusesaupointdenepluspouvoirsepasserdetoi?

Ilneputretenirsonsourirepluslongtemps,cequinemanquapasd'agacerMia.Onauraitditun

chatonénervéquidécouvraittoutjustesesminusculesgriffes.Gabesesentitaussitôtsoulagé.Certes,

ilavaitbienprissoindespécifierlestermesdeleurarrangement,mais,malgrétout,l'idéedebriser

lecœurdeMialuifaisaithorreur.Enoutre,sonamitiéavecJacenes'enremettraitjamais.Etpuisil

n'avaittoutsimplementpasenviedelafairesouffrir.Elleméritaitmieuxquesesautrespassades

anonymes.

—Messagereçu,dit-il.Jeteprometsdeneplusjamaisaborderlaquestion.

Avecunnouveauregardfuribond,elleposalesmainsàplatsursontorsepours'écarterdelui.

Pasquestionqu'illalaissefaire!Illaramenacontreluiavecforce,sibienqueleursbouchesse

trouvèrenttoutesproches.

Ill'embrassaetpoussaungrognementenconstatantqu'ellerestaitdemarbre.Ilpassaunemain

entreeux,lelongdesonventre,etglissalesdoigtsentrelesreplissoyeuxdesonsexegonflé.Ellene

putretenirunhoquetdesurprise,etilenprofitapourluimordillerlégèrementlalèvreinférieure.

—J'aimemieuxça,souffla-t-ilavantdel'étourdird'unfougueuxbaiser.

—Tonchauffeurnerisquepasd'arriver?demanda-t-elle,horsd'haleine.

—Onaletemps.

Ilsaisitseshanchesetl'installaàcalifourchonsurlui.Puisilrejetalesdrapsd'ungestevif,en

proieàundésirimpérieux.Douloureux.

—Poselesmainssurmesépaulesetsoulèvelebassin,ordonna-t-il.

LorsqueMias'exécuta,ilsaisitsonérectiond'unemainet,del'autre,guidalajeunefemmede

façonàlogerlatêtedesonsexeentreseslèvres.

—Chevauche-moi,Mia,gronda-t-il.

Ellesemblaithésiter,aussilaprit-ilparlatailleavantdecambrerledospourveniràsa

rencontre.Unefoisqu'ilfutenelle,illamaintintcontreluietluiimprimaunmouvementrégulier,le

tempsqu'elletrouvesonrythme.Quantàlui,ilsavaitdéjàqu'ilnetiendraitpastrèslongtemps.Iln'en

pouvaitplusd'attendre,etilsemblaitincapabledesecontrôlerquandilétaitavecMia.

—Voilà,mabelle,c'estça.

Voyantqu'ellegagnaitenassurance,ilrelâchaunpeusaprise.Elleétaittellementdouce!Ses

paroissoyeusesetbrûlantesagrippaientsonsexe,sibienqu'ilétaittoutprèsdejouir,alorsqu'elle-

mêmeenétaitencoreloin.

Commesielleavaitludanssespensées,Miasepenchasurluiet,pourlapremièrefois,prit

l'initiativedel'embrasser.Etquelbaiser!Ils'abandonnaàladouceurdesalangueetdeseslèvres.

Ohoui,elleétaitsienne,celanefaisaitaucundoute.Etilnecomptaitpaslalaisserfileravantde

s'êtredélectéd'ellejusqu'àplussoif.

—Nem'attendspas,murmura-t-elle.

Alorsilluipritlevisageàdeuxmainsetl'embrassaavecunefougueredoublée.Ilcommençaà

donnerdescoupsdereinspouraccompagneretamplifierlesmouvementsdelajeunefemme.Puisil

luisaisitleshanchesavecforcepourl'attirerencoreplusprès.Elleporteraitlesmarquesdeson

désirrageurlelendemain,maiscetteidéenefitqueluifouetterlesangdavantage,jusqu'àcequ'ilait

lasensationd'unbrasierinfernalleconsumantdel'intérieur.

L'orgasmequilesecoualesurpritparsonintensitépresquedouloureuse,etilfaillitlaisser

échapperuncridesatisfaction-unrugissementdevictoire.Ilavaitenfinconquissaproieetlatenait

entresesbras,àcalifourchonsursonsexeencoredurettendu.Elleluiappartenait.Ilavaitassez

attendu,assezrêvéd'elleensilence.Ill'avaitcapturéeetlatenaitàsamerci.Ilpouvaitfaired'ellece

qu'ildésirait,àprésent.

Desimagesdémentess'invitèrentsoussoncrâne:Mialigotéetandisqu'illaprenaitpar-derrière

oujouissaitdanssabouche,laconsumantjusqu'àcequ'ellenesoitpluscapabledeformulerla

moindrepensée,àpartcelleproclamantqu'elleétaitsienne.

Ill'attiratoutcontresontorse,etsescheveuxluitombèrentsurlevisage.Ilrespiraittellement

fortqu'ellesesoulevaitenrythme.Illuicaressalesreinspuisluiattrapalesfessesetarqualedos

pourresterprofondémentancréenelleetgardercetteconnexionentreeux.

Ilétaitsansdéfensefaceàlaforcedesondésir.Iln'avaitjamaisrienéprouvédecomparableet,

àvraidire,iln'étaitpassûrd'aimercela.C'étaitunesensationdéroutante,quilefaisaitdouterdelui-

mêmeetdeseschoix.

Iln'avaitguèred'illusionssursonproprecompte,unmonstred'égoïsme,voilàcequ'ilétait.

Pourtant,Mialuidonnaitenviededevenirquelqu'undemeilleur.Ilnevoulaitplusjouerlerôledela

bruteépaissequiprendsonplaisirsansjamaisriendonnerenretour.Ilvoulaitlatraiteravec

douceur,s'assurerdesajouissanceavanttout.Iln'étaitmêmepassûrdesavoircomments'yprendre,

maisilcomptaitbienessayer.

Siellenes'enfuyaitpasencourant...Celaneseraitguèreétonnant:ill'avaitpossédéecomme

unebêtesauvage,àdeuxreprises,sanslemoindreégardpourelle.D'ailleurs,lasecondefois,elle

n'avaitmêmepasatteintl'orgasme.

IlfermalesyeuxettentaderassemblersesespritstandisqueMiapesaitsurlui,douceet

féminine.

Puisilfinitparlafaireroulersurledosetparseretirerdelachaleurdesoncorps.Ildéposaun

baisersursonfrontet,incapabledetrouverlesmots,selevaensilence.

Mialesuivitduregard,contemplantsanudité,maisilnesutdéchiffrercequ'illutdanssesyeux.

Ellenesemblaitpasporterdejugement,etsecontentaitdel'observer,pensive.Ileneutlachairde

poule.

Ilsedétournaet,toutenrassemblantsesvêtements,lança:

—Restelà.Jet'apporteraitesaffairesdèsquelechauffeurarrivera.

—OK,acquiesça-t-elledansunsouffle.

Ilenfilasonpantalon,conscientducurieuxspectaclequ'ildevaitoffrir.Ilétaitbienloindu

personnagedistantetintouchablequ'ilendossaitenpublic,etilnevoulaitpasqu'onlevoieaussi

vulnérable.SurtoutpasMia.

Chapitre10

Mias'étaitendormie,saouledeplaisiretbercéeparunedoucechaleur,etsesrêvesétaient

parcourusd'imagesvivacesdeGabe.Soudain,elleseréveillaensursautlorsqueGabe-levrai,en

chairetenos-tiralescouverturesqu'elleavaitramenéessoussonmenton.

Ilavaitceregardimplacableetperçantquiluinouaitl'estomac,etaussitôtelleserralescuisses

pourendiguerunepuissantevaguededésir.

—Àgenoux.

Oh!Letonsurlequelilénonçacetordrelafitfrémirtoutentière.

Ellen'étaitpassûredecequ'ilvoulaitréellement,enrevanche.Devait-ellesetenirdroite,ou

souhaitait-illavoiràquatrepattes?Sitelétaitlecas...Ellefrissonnaenimaginanttoutcequecette

solutionpouvaitimpliquer.

Puis,voyantqu'ilplissaitlespaupièresd'unairimpatient,elles'empressaderoulersurle

ventre.Mais,avantqu'elleaiteuletempsdeseredresser,illuiposaunemainfermeaumilieudu

dos.

—Attends.Ceseraplusfacilesijefaisçamaintenant.

Situfaisquoimaintenant?

Lecœurbattantàtoutromprecontrelematelas,ellecrispalespaupières.Aprèstout,puisqu'il

neluiavaitpasdemandédeleregarder,elleavaitsansdouteledroitdefermerlesyeux.

Avecdesgestesdoux,illuisaisitunpoignet,puisl'autre,etluiramenalesmainsdanslebasdu

dos.Soudainellecompritcequ'ilfaisaitetouvritdegrandsyeux.Ilétaitentraind'enroulerune

longueurdecordeautourdesespoignets!

Ohnon!Ohnon!Ohnon!Lesclausesducontratquiparlaientdebondagen'étaientdoncpas

uneplaisanterie!

CenefutquelorsqueGabeluidéposaunlégerbaisersurlelobedel'oreillequ'elleserendit

comptedelatensionquiparcouraitsesmuscles.

—Ducalme,Mia.Jenevaispastefairedemal.Tulesais.

Rassuréeparcettepromesse,ellesesentitfondre.Elleétaitàlafoisexcitéeetanxieuse-mais

surtoutexcitée.Elleavaittouslessensenalerte,lestétonsdurciscontrelafraîcheurdudrap.

AlorsGabel'attrapaparleshanchesetlasoulevadesortequ'elleseretrouveàgenoux,lajoue

presséecontrelematelas,lesmainsliéesdansledosetlesfessesenl'air.

Gabeencaressauninstantlesrondeursavantdepasserundoigtentreellesetdes'arrêter

brièvementàl'entréedesonanus.

—Jesuisimpatientdedéflorertonpetitcul,Mia,souffla-t-ild'unevoixrauque.Tun'espas

encoreprêteàm'accueillir,maisbientôtjepourraitepénétrerpar-là,etj'ensavoureraichaque

seconde.

Lajeunefemmefrissonnaviolemment,gagnéeparlachairdepoule.

—Maispourl'instantjevaismecontenterdetebaiserenregardanttonpetittroubienserréeten

imaginantquec'estlàquejemeplonge.

Submergéeparunevaguededésirfiévreux,Miasemorditlalèvre,impatientedelesentir

contreelle–enelle.

Puislelits'enfonçalégèrementlorsqueGabesepositionnaderrièreelle.Illuicaressaledoset

lesépaules,puisredescenditverssespoignetsetmassauninstantsesdoigtscrispésavantdetirersur

lacorde,commepouréprouverlasoliditédunœud.

Miaétaitàboutdesouffle,assaillieparunbouquetdesensationsqu'ellenecherchaitmêmepas

às'expliquer.Terriblementconscientedesavulnérabilité,ellesavaitnéanmoinsqu'ellenerisquait

rien.Gabeneluiferaitjamaisdemal.Ilnelaforceraitpasàfranchirseslimites.

Unemainsolidementarriméeàsespoignets,ilglissal'autreentresesjambesetlapressacontre

sonsexe.Puisils'écartaletempsdelogersonglandentreseslèvreshumides.

—Tuestellementbelle,gronda-t-ilenavançantàpeine.J'adoretevoircommeça,àgenouxsur

monlit,lesmainsliéesdansledos,desortequetun'aspasd'autrechoixquedeprendrecequejete

donne.

Miaavaitenviedehurlerdefrustration.Elleétaittenduecommeunarc,prêteàexploser,

pourtantGaberestaitimmobile.Elleessayadereculercontreluipourleforceràentrerenfin,maisil

luiadministraaussitôtuneclaqueretentissante.

Choquée,elleenrestabouchebée,maisilpartitd'unpetitéclatderire.Ilosaitrire!

—Quelleimpatience!lança-t-ild'unevoixamusée.Tuoubliesfacilement,ondirait.Jet'ai

pourtantrépétéquec'estmoiquidirigelesopérations.J'aiautantenviedeteprendrequetuveuxme

sentirentoi,maisj'appréciecetinstantd'anticipation,àtevoirlà,attachée,dansmonlit...Unefois

quejeseraientoi,jenetiendraipastrèslongtemps,alorsj'enprofiteautantquejepeux.

Ellefermalesyeuxengémissant.

Avecunnouveaupetitrire,ilavançaunpeu,luiécartantleslèvres.Ellesoupiraetsetenditen

anticipationdecequiallaitsuivre.Elleétaitparcouruedefrissonsincontrôlables,etsonsexese

contractaitautourdeceluideGabe,commepourl'attirer.Elleavaittellementenviequ'illapénètre

enfin,tellementenviedelui!

—Tuveuxmesentirtoutaufonddetoi,Mia?demanda-t-ild'unevoixsourdeetcaressante.

—Ohoui,répondit-elledansunmurmure.

—Jenet'entendspas.

—Oui!

—Demande-le-moigentiment,reprit-ild'unevoixdouce.Dis-moicequetuveux,machérie.

—Jeteveux,toi.S'ilteplaît,Gabe.

—Tumeveuxmoi,outuveuxmaqueue?

—Lesdeux!

—Bonneréponse,murmura-t-ilavantdesepencherpourluidéposerunbaiserdansledos.

Puisilresserrasaprisesurlespoignetsdelajeunefemmeetlapénétrad'unviolentcoupde

reins.Ellesursautaetouvritdegrandsyeux,bouchebée,commesiuncrimuetvenaitdelui

échapper.

—Excellenteréponse,ajoutaGabe,toutprèsdesonoreille.

Illacouvraitdesoncorps,prenantappuisursesmainsliées.Miasecambrapourveniràsa

rencontre,incapabledeseretenir.

Ellen'auraitjamaiscrupossibled'avoirautantd'orgasmesensipeudetemps.Celalui

paraissaitcomplètementdémesuréetdépassaitdetrèsloinlesrêveslesplusfousqu'elleauraitpuse

permettreausujetdeGabe.Elleenétaittouteretournée.

Gabeseretiralentement,jusqu'àcequeseulsonglanddemeureentreseslèvres.

—Oh,Gabe,viens,s'ilteplaît!Gémit-elled'unevoixenrouée.

Ellelesuppliaitlittéralement,maistantpis.Tantpissielleenfreignaitlesrèglesetencourait

uneréprimande.Àvraidire,elleseprenaitmêmeàespérerqueGabeluiadministreunenouvelle

fessée,car,aupointoùelleenétait,lamoindresecoussenemanqueraitpasdelafairedécoller.

—Chut!Doucement,mabelle,chuchota-t-il.Jevaism'occuperdetoi,machérie,fais-moi

confiance.

—Oh,jetefaisconfiance,Gabe,souffla-t-elle.

Aumêmemoment,elletournalatêteetaperçutunéclatdesatisfactionpresquesauvagepasser

danssesyeux.Cesquelquesmotssemblaientavoiruneffethallucinantsurlui.

Illuiattrapalespoignetsàdeuxmainset,s'enservantcommed'unpointd'appui,ilcommençaà

donnerdeprofondscoupsdereins.

Miatremblaitsouslapuissancedesesassauts.Elleavaitlesjambesencotonàforcedesetenir

ainsiàgenouxsurlematelas,etsesmusclessecontractaient,annonçantunorgasmedévastateur.

Ellepercevaitdesgémissementsétouffésetserenditcomptequ'ilsémanaientd'elle.

Irrépressibles,ilssemblaientvenusduplusprofonddesonêtre,d'unepartied'ellejusqu'alors

secrète.

AlorsGabetenditunemainverssescheveuxetjouaavecquelquesmèches,doucementd'abord,

avantderefermerlesdoigtsavecforce.Iltiraunpeu,puisrelâchasaprisepourrecommencerle

mêmemanègeplusprèsdesoncrâne.

Ilcrispalepoingetlaforçaàtournerlatêtedefaçonqu'ellepuisselevoir.

—Tesyeux,Mia,commanda-t-ild'unevoixrude.

Elleobéitaussitôtetl'aperçutducoindel'œil.L'expressiondesonvisageluicoupalesouffle.

Sestraitsétaientfigésenunmasquepresquesauvage,etunevivelueuréclairaitsonregard.

Chaquefoisqu'ilseretirait,Miaavaitlatêteentraînéeenarrière,maiscen'étaitpasdouloureux.

Oualorselleétaittellementsaouledeplaisirqueladouleurs'ymêlaitets'yperdait.Elle

adoraitsafaçondeluitirerlescheveuxafindelirel'extasedanssesyeux.

Elletournadonclatêtedesonmieuxetseconcentrasurlabeautéviriledesonvisage,empreint

d'unesatisfactionpoignante.D'uneimmenseextase-qu'elleluioffrait,elle.

Leursregardssecroisèrentlonguement,etMiaperçutunelueurquil'émutprofondément,comme

sielleavaitatteintsonâme.Ellecompritqu'elleétaitparfaitementàsaplaceencetinstant.Là,dans

lelitdeGabeHamilton.Àsesordresetàsamerci.C'étaittoutcequ'elleavaittoujoursdésiré.

Etc'étaitsaréalité.

—Tuenesoù?demandaGabed'unevoixtendue.

Puis,devinantlaquestiondanslesyeuxdeMia,ilajouta,suruntonplusdoux:

—Est-cequetupensesjouirbientôt,mabelle?

—Ohoui,j'ysuispresque,répondit-elledansunsouffle.

—Alorsvas-y.Jouispourmoi,mabeauté.Jeveuxvoirleplaisirdanstesyeux.J'adorecomme

ilss'embrument.Ilssonttellementexpressifs,unefenêtresurtonâme...Etjesuisleseulhommequi

puisselescontempleralorsquetuesauxprisesavecunorgasme,compris?Miaacquiesça,lagorge

tropnouéepourparler.

—Dis-le,reprit-ildansunmurmure.Dis-moiquecesyeuxn'appartiennentqu'àmoi.

—Ilssontàtoi,Gabe.Rienqu'àtoi.

Ildesserralepoingetlaissadoucementfilersesmèchesdecheveux.Puisilluicaressaledos

d'unemainchaudeetapaisante,avantdepasserlebrasautourdesatailleetdeglisserlesdoigts

entresescuisses.

Elleneputreteniruncrilorsqu'ileffleurasonclitorisetqu'uncourantélectriqueparcouruttout

soncorps.

—C'estça,mapuce,laisse-toifaire.Abandonne-toi.Donne-moitoutcequetuas,Mia.Toutça

m'appartient,etjeleveux,maintenant.

Alorsilrepritsescoupsdereinsavecunevigueurredoublée,sanscesserdel'exciterd'une

main.

—Oh,monDieu!s'écria-t-elle.Oh,Gabe!

—C'estbien,mabelle,tuapprendsvite.Monnomsurteslèvresettesyeuxdanslesmiens

quandtujouis.

Pourtant,ellefaillitleperdredevue,littéralementéblouieparlaforcedesonorgasme.Elle

criasonnomàplusieursreprises,d'unevoixqu'ellenereconnutpas.Forte,rauque,ellesemblait

implorerGabedeluiendonnertoujoursplus-deluidonnercedontelleavaittantbesoin:lui.

Etc'estcequ'ilfit.

Ellesentitsasemencejaillirenelleavecforceet,tropépuiséepourgarderlesyeuxrivéssur

lui,ellereposalajouecontrelematelas.Sesyeuxsefermèrentpresquemalgréelle,etellese

demandasiellen'avaitpasperduconscience.Elleavaitl'impressiondeflotterdansunailleurs

étrange,commesielleétaitsousl'emprised'unepuissantedroguemaisdansleplusbelendroitau

monde.

Elleplanaitcomplètement,euphoriqueetcomblée.

Heureuse.

Ellenereçutnulleréprimandepouravoiroséfermerlesyeux,justedelégersbaiserslelongde

l'échineetjusqu'àsonoreille.Elleperçutlesouffledemurmuresdontellenecompritpaslesens.

PuisGabeseretira,et,aussitôt,elleprotestadesetrouverainsiarrachéeàsondélicieuxcoconet

livréeàelle-même.

—Chut.Ducalme,machérie,ilfautquejetedétacheetquejem'occupedetoi.

Elleeutàpeinelaforcederépondreparungrognementinarticulé.Cesquelquesmots

l'enchantèrent.S'ilvoulaits'occuperd'elle,ellen'avaitpasd'objection.

Uninstantplustard,illuilibéralesmainsetlesmassal'uneaprèsl'autre,puislesreposa

doucementlelongdesoncorps.Alorsillatournaversluietl'attiradanssesbras.

Ilreculaetreposalespiedsparterre,puislasouleva.Lovéecontrelui,ellepassalesbras

autourdesoncouetleserracommesiellenevoulaitplusjamaislelâcher.

Ellesesentaitsivulnérable,si...offerte.Cequivenaitdesepasserentreeuxl'avait

profondémentébranlée.EnarrivantchezGabe,ellesedoutaitquelasoiréesetermineraitaulit,mais

ellen'auraitjamaispus'attendreàuncataclysmepareil.C'étaitplusquedusexe,c'étaitunbrasier

explosifquilesavaitconsumés.

Miaavaitdéjàconnudesexpériencessatisfaisantes,maisjamaispareilleapothéose.

Gabelaportajusquedanslasalledebainsetallumaladouche.Puis,unefoisquelejetfutbien

chaud,ilentradanslacabineet,sanslâcherMia,lareposasursespieds.

Unefoisassuréqu'elleavaitretrouvésonéquilibre,ils'écartaletempsd'attraperdusavon,qu'il

fitmousserentresesmains.Alorsilentrepritdelaveretdecaresserlamoindreparcelledesapeau.

Letempsqu'ilfinisse,elletenaitàpeinesursesjambes,etfaillitbasculerlorsqu'ilsortitdela

douche.Aussitôtillarattrapaenproférantunjuronétouffé.Illarepritdanssesbrasetl'assitàcôté

dulavaboavantdesortiruneserviettepropredel'étagèretouteproche.

Ill'entouradansletissumoelleux,et,avecunsoupir,ellereposalefrontcontresontorse

humide.

—Çava,lerassura-t-elle.Jesuisbien,là,prendsletempsdetesécher.

Enrelevantlatête,elleremarquasonpetitsourireencoinetlalueurd'amusementquiéclairait

sonregard.Sanslaquitterdesyeux,iltenditlamainverslesserviettesetsefrictionnaenvitesse.

Mianeputs'empêcherdel'admirer.Ilétaittoutsimplementsplendide.Etquellesfesses!

Jusque-là,ellen'yavaitpasfaitparticulièrementattention,tropoccupéeparl'avantdeson

anatomie...,carcethommeavaitunsexemagnifique.

Mias'étonnaitd'appliquercetadjectifàcettepartiedel'anatomiemasculine.D'ordinairece

n'étaitpasunorganeparticulièrementgracieux,aucontraire.Pourtant,celuideGabeétait

parfaitementharmonieux,etellesesurpritàrêverdeleprendredanssabouche,delegoûteret

d'amenerGabeàdessommetsd'extase.

—Àquoitupenses,coquine?demanda-t-ildansunmurmure.

Ellecillaets'aperçutqu'ilsetenaittoutprès.Deboutentresesjambes,illatoisaitd'unair

curieux,inquisiteur.Aussitôt,elleeutlefeuauxjouesetsemauditpourceréflexestupide.Elle

venaitdepasserdesheuresàprendreunplaisiréhontédanslesbrasdecethomme.Alorspourquoi

lesimplefaitqu'ill'aitsurpriseentraindefantasmersursonsexesuffisait-ilàlafairerougir?

Décidément,soncassemblaitdésespéré.

—Jesuisvraimentobligéederépondre?fit-elled'unepetitevoix.

—Ohoui,mabelle,rétorqua-t-ilenhaussantunsourcilamusé.Surtoutsicelategêneaupoint

detedonnercettejolieteinterose.

Avecunsoupir,ellefitminedesecognerlefrontcontresontorse.

—Jetematais,tuescontent?

Gabelapritparlesépaulesetl'écartaafindepouvoirlaregarder.

—Quoi,c'esttout?Etçasuffitàtefairerougir?

Lajeunefemmehésitauninstantavantdeselancer.

—OK.J'adoretonsexe,ilestmagnifique.C'estçaquejeregardais.

Gaberetintunéclatderire.Enfin,presque.Unsonétrangléluiéchappa,etMiapoussaun

grognementdehonte.

Pourtant,avantdecomplètementperdrecourage,ellepoursuivit:

—Jem'imaginaisentrainde...

Elles'interrompit,lesjouesplusbrûlantesquejamais.

Gabes'avançaunpeuplusentresesjambes,laforçantàécarterlescuisses.Illuisouleva

doucementlementonetrivasurellesonregardperçant.

—Tut'imaginaisentraindequoi?

—Entraindetesucer,répondit-elledansunsouffle.J'aienviedetegoûter,detefaireconnaître

unplaisircomparableàceluiquetum'asoffert.

Aussitôt,ellesentitGabeseraidiretvituneflammeardentes'allumerdanssesyeux.

—Tuenaurasl'occasion,mabelle.Ça,jetelegarantis.

Sonimaginationensurchauffeluisuggéradesscènesincroyablementvivaces,oùellesevoyait

refermerleslèvresautourdumembredressédeGabeetenlécherl'impressionnantelongueur.

Ilinterrompitsarêveried'unlégerbaiser.

—Ilesttempsd'allerdormir,murmura-t-il.Jenepensaispas.Jen'avaispasl'intentionde

t'emmeneraussiloindèscesoir.Tuvasêtrefatiguée,demain,aubureau,conclut-ilsurunton

presquecontrit.

Illuicaressalementonpuis,dudosdelamain,suivitlacourbedesajoueavantdel'embrasser

denouveau.Touscesgestesétaientempreintsd'unedélicatessequicontrastaitvivementavecla

fureuranimaledontilavaitfaitpreuveunpeuplustôt.

—Viens,mabelle,reprit-ildansunsouffle.Jevaistemettreaulit,histoirequetupuisses

profiterdequelquesheuresdesommeil.

Chapitre11

LorsqueMiaouvritlesyeux,cefutpourapercevoirGabe,penchésurelle,unemainsurson

épaule.

—Ilvafalloirselever,mabelle.

Ellesefrottalesyeuxpourdissiperlesdernièresbrumesdusommeil.

—Ilestquelleheure?

—Sixheures.Vatedoucherettepréparer,ons'arrêterapourprendrelepetitdéjeunersurle

chemin.

MiaremarquaalorsqueGabeétaitdéjàprêtàpartir.Ils'étaitlevésansqu'elles'enrende

compte.Elleinspiralonguementl'odeurdesonsavon,mêléeauxsenteursépicéesdesonparfum.Il

portaitunpantalonetunechemiseavecunecravate,maiscettedernièren'étaitpasserrée,etle

boutonducolrestaitencoredéfait.

Ilavaitl'airintouchable.Calmeetdétaché,iloffraituncontrastesaisissantavecl'hommequi

l'avaitfaitjouiràplusieursrepriseslaveilleausoir.

Chassantcesimages,Miaseredressaetpassalesjambeshorsdulit.

—Jemedépêche.

—Non,prendstontemps.Iln'yarienquipresse,cematin.J'aiuneréunionà10heures,mais,

avantça,jesuislibre.

Elleselevaetserenditàlasalledebains,oùelleexaminasonrefletdanslemiroir.Elleavait

lestraitsunpeutirésparlafatigue,maisrienn'indiquaitcequeGabeetelleavaientfaitensemble.

Elleauraitpourtantcruquen'importequipourraitdécelersursonvisagelesouvenirdeleurs

étreintes.

Ellemitladoucheenmarcheet,pendantquel'eauchauffait,s'assitsurlecouvercledestoilettes.

Elleavaitbesoind'unpetitmomentpourréfléchir.Elleserenditcomptequ'elleavaitdes

courbatures.Pasétonnant,aprèslanuittorridequ'ilsavaientpassée.Aucunedesesexpériences

passéesn'avaitcomportéunetelleintensité-etaucuneneluiavaitprocuréplusieursorgasmesàla

suite.

Gabel'avaitprisequatrefoiset,àlafin,ils'étaitexcusé,confus,commesicelalepeinaitdelui

infligerpareilmarathon.Elleavaitludesincèresregretsdanssonregardlorsqu'illuiavaitexpliqué

qu'ilauraitvoulufairepreuvedepatienceetdedouceurmaisqu'iln'arrivaitpasàraisonnerson

désir,tropviolent.

Aurait-elledûs'enformaliser?

Celaneluidéplaisaitpasdutoutqu'unhommesoitfoud'elleaupointd'enperdretouteretenue.

EtpuisGabeneluiavaitfaitaucunmal.Certes,elleétaitfourbueetportaitsursapeaulesmarques

desesmainsetdesabouche,maiselleavaitadoréchaqueinstant,mêmelorsquel'ivresseduplaisir

l'avaitemmenéeauxfrontièresdel'inconscience.

Enfin,serappelantqueGabeétaitdéjàfinprêt,elleentradansladoucheetsesavonnaen

vitesse.Cen'estqu'enressortant,enrouléedansuneservietteetuneautreautourdelatête,qu'ellese

renditcomptequ'ellen'avaitprisaucunvêtementavecelle.EllenesavaitmêmepascequeGabe

avaitfaitdusacqu'onluiavaitapportélaveille.

Lorsqu'elleouvritlaporteetpassalatêteparl'entrebâillement,elleaperçutGabesurlelit,

assisàcôtédelatenuequeCarolineavaitprévuepourelle.Lavoyantapprocher,ilattrapasaculotte

etlafitsebalancerauboutdesondoigt.

—Tun'auraspasbesoindeça.

Muette,elleécarquillalesyeux.

—Pasdeculotteaubureau,ceneseraitqu'unobstacleinutile,ajouta-t-il,lesyeuxbrillants.

ElleavisalajupeposéesurlelitavantdereportersonregardsurGabe.

—Jenepeuxpasporterunejupesansriendessous!

—Tufaiscequejetedis,Mia.C'estinscritdanslecontrat,luirappela-t-ild'unevoixsévère.

—Mais...etsiquelqu'uns'enrendcompte?

Gabeéclataderire.

—Personneneserendracomptederien,àmoinsquetuneleveuilles.Moi,enrevanche,je

veuxsavoirquetuesfessesnueslà-dessous.Etpuisçafacilitegrandementleschosess'ilmevient

l'enviedeteprendreàl'improviste.

Elledéglutitpéniblement.Ellesedoutaitbienquesonemploin'étaitqu'unefaçade,unmoyen

pourGabedel'avoirtoujoursàsadisposition.Cequ'ellen'avaitpasprévu,c'estqu'ilvoudrait

s'adonneràcespetitsjeuxdanssonbureau.Àl'idéequequelqu'unpuisselessurprendreenpleine

action,elleavaitenvied'allersecachersouslelit.

—Évidemment,ils'agitd'unerèglegénéralequivautpourtouslesjours.Sijamaisjemerends

comptequetuportesuneculotteenmaprésence,jemeferaiunplaisirdetel'enleveretdelaisser

l'empreintedemamainsurtonjolipetitcul.

Unpicotementluiparcourutl'échine,etelledévisageaGabeensilence,choquéedeconstater

quelaperspectived'unefesséel'excitait.Nonmaisqu'est-cequimeprend?

Gabeluitenditsajupe,sonsoutien-gorgeetsonhaut.

—Netraînepastrop,onpartdansunedemi-heure.

Toujoursunpeusonnée,Miapritsesvêtementsetretournadanslasalledebains,l'esprit

encombréd'imagesdeGabelaprenantsauvagementsurleurlieudetravail,desamains'abattantsur

sesfesses.Elleétaitprofondémenttroubléedenepassesentiraussihorrifiéequ'elleauraitdû.

Certes,ellenesouhaitaitpasqu'unimprévusurviennealorsqueGabeviendraitdel'allongersurson

bureau,maislasimpleidéequecelapuissearriverl'excitaitfollement.

Elleétaitentraindeperdrelespédales.

Elles'habillaenvitesse,etcrutmourirdegêneensentantletissudelajupesursapeaunue.

C'étaitvraimentuneimpressionétrange.Mêmeunstringoffraitunminimumdeprotection.

Elleseséchalescheveuxetlesbrossapuis,constatantqu'ellenepourraitrienenfairedebien,

lesnouaenunrapidechignonavantdesemaquiller,insistantsurlescernesquitémoignaientdesa

nuitmouvementée.

Elleneremporteraitpasdeconcoursdebeautécejour-là,mais,aumoins,elleétaitprésentable.

Enfin,ellesebrossalesdentsetsoulignaseslèvresd'unetouchedegloss,puisquittalasallede

bainsetrécupéraseschaussures.Ellesedépêchaderassemblersesaffairesdanssonsacetde

rejoindreGabe.

Elleletrouvadanslacuisine,unverredejusd'orangeàlamain.Lavoyantarrivé,illevida

d'untraitetleposadansl'évier.

—Onyva?

—Oui,répondit-elleaprèsuneprofondeinspiration.

Illuifitsignedepasserdevantetluipritsonsacdesmains.

—Ilvautmieuxlaisserçaici.Pourlecoup,sionl'emportaitaubureau,çaparaîtraitsuspect.Je

demanderaiàmonchauffeurdeledéposercheztoicesoir,d'accord?

Elleacquiesçaetsedirigeaversl'ascenseur.

Unefoisàl'intérieur,ilsn'échangèrentpasunmot,maisMiasentaitleregarddeGabepesersur

elle,intime,insistant.Ellegardalesyeuxrivésausol,incapabledel'affronter.Ellenecomprenait

pasd'oùluivenaitcettegênesubiteaprèslanuitqu'ilsvenaientdepasser,maisilluiauraitsemblé

incongrud'échangerdesbanalités.Aussipréféra-t-ellesetairetandisqu'ilsrejoignaientlavoiture.

—Onvas'arrêterauRosario'spourlepetitdéjeuner,annonça-t-il,faisantréférenceàuncafé

situéàdeuxruesdeHCM.Delà,oniraaubureauàpied.

Miaserenditcomptequ'elleétaitaffamée.Lajournéenefaisaitquecommencer,pourtantellese

sentaitdéjàlasse.SiGabeluiimposaitcerythmed'enferchaquenuit,elleallaitfinirparressembler

àunzombie.

Àsagrandesurprise,illuipritlamainetentremêlasesdoigtsauxsiensd'ungesteaffectueux,

commes'ilavaitludanssespenséesettenaitàlarassurer.

Attendrieparcetteattention,elleluisourit,etill'imitaaussitôt.

—Ah,j'aimemieuxça!Tuavaislaminebiensombre.Jenevoudraispasquetesnouveaux

collèguescroientquetuprendstesfonctionsàcontrecœur.

Elleritdoucementetsedétenditunpeu.Toutallaitbiensepasser.Aprèstout,elleétait

travailleuseetavaitl'espritvif,malgrésafâcheusetendanceàperdresesmoyensenprésencede

Gabe.Cejobconstituaitundéfiqu'ellesesentaitprêteàrelever.Ellen'étaitpasnaïveaupointde

croirequeGabel'avaitembauchéepoursescompétencesprofessionnelles,maiscelane

l'empêcheraitpasdeprouversavaleurautrementqueparsonphysique.

À8h30,aprèsuncopieuxpetitdéjeuner,ilsentrèrentenfindansleslocauxdeHCM.Cen'est

qu'ensortantdel'ascenseuretenapprochantdel'accueilqueMiafutrattrapéeparsonangoisse.

—Bonjour,Eleanor,lançaGabed'unevoixcourtoiseetposée.J'aiuneréunionà10heures,

mais,avantça,jevaismettreMiaaucourantdecequil'attend.Veillezàcequ'onnesoitpas

dérangés.Pendantmonrendez-vous,jeveuxquevousl'emmeniezvisiterleslieuxetfairela

connaissancedurestedel'équipe.

—Oui,monsieur,réponditEleanor.

CelarappelaàMialeurconversationausujetdestermes«monsieur»et«maître»,etelledut

réprimerunéclatderire.Gabeluilançaunregardsévèreavantdel'entraînerendirectiondeson

bureau.

Enentrant,ellefutsurprisedeconstaterquel'espaceavaitétéréaménagépourpermettre

l'installationd'unsecondpostedetravail.Deuxélémentsdelabibliothèqueavaientcarrément

disparu.

—Tuvast'installerlà,annonçaGabe.Jenevoyaispasl'intérêtdetemettredansunepièce

séparée,expliqua-t-ilavantd'adopterunevoixsuave.Aprèstout,lebutdel'opération,c'estqueje

t'aietoujourssouslamain.

Miafrissonnaàcettepromessesensuelle.Commentvoulait-ilqu'elletravailleefficacement

alorsqu'iln'étaitqu'àquelquesmètresetrisquaitdeluisauterdessusàtoutmoment?

Mais,aussitôt,Gabereprituneattitudetouteprofessionnelleet,sedirigeantverssonbureau,il

ensortitungrosclasseur,qu'illuitendit.

—Tiens.Tutrouveraslà-dedansundossierconcernantchacundenosassociés,investisseurset

autrescollaborateurs.Jeveuxquetumémorisesleursprofils:leursgoûts,leursdégoûts,lesnomsde

leurspartenairesetdeleursenfants,leurspasse-tempsetleurspetiteshabitudes...C'esttrèsimportant

d'avoircesconnaissancesàl'espritquandoncroisecesgens,quecesoitenréunionoulorsd'une

réception.J'attendraidetoiquetutemontreschaleureuseetattentionnéeàleurégard,quetufasses

preuved'unintérêtsincèrepourleurpersonne,tucomprends?Danslemondedesaffaires,ilest

primordialderassemblerunmaximumdedonnées.Onnesaitjamaiscequipeutservir.Tonrôlesera

dem'aideràcharmercesindividus.Nousavonsbesoindeleuravaletdeleurargent.Nousn'avons

doncpasdroitàl'erreur.

Miaécarquillalesyeuxenprenantl'épaisclasseur.Lasommed'informationscontenuelà-dedans

devaitêtrecolossale,etlajeunefemmedutréprimerunelégèrepanique.Ellesauraitsemontreràla

hauteur,ellen'endoutaitpas.Pasuneseconde.

—Jetelaisseàtalecture,ilfautquejeconsultemesmailsetmesmessagesavantlaréunion.

Unefoisquej'auraifini,onpourradiscuterdetesautresattributions.

Miaacquiesçaetsedirigeaverssonbureaupourydéposerleclasseur.Puiselles'installadans

sonluxueuxfauteuilencuirets'attelaàlatâche.

Chapitre12

—Mia?

Lajeunefemmelevalesyeuxdelapilededocumentsqu'elleétaitentraindelireetvitEleanor,

deboutsurleseuildubureau.

—Sivousêtesprête,jepeuxvousemmenerfaireletourdeslocauxetvousprésenterà

l'ensembledupersonnel.

Miarepoussasonfauteuiletsemassadoucementlanuque.Lasommed'informationsdontelle

venaitdeprendreconnaissanceluidonnaitlevertige,maiselleadressaunsourireaimableàEleanor.

Cettedernièrefaisaitpartiedel'équipedeHCMdepuislesdébutsdel'entrepriseets'était

toujoursmontréed'unegrandegentillesseenverslajeunesœurdeJace.Mianevenaitpassouvent

danslesbureaux,maislesdeuxfemmesavaienteumaintesoccasionsdediscuterautéléphone,soit

quandMiaappelaitJace,soitquandcedernierdemandaitàlaréceptionnistedeluifaireparvenirun

message.Engénéral,c'étaitpourl'avertirqu'ilseraitenretardàl'undeleursrendez-vous.

Enarrivant,Miaavaitsondéleregardd'Eleanorpourvoirsicettedernièretrouvaitcelacurieux

qu'elleviennetravaillerpourGabeetnonpourJace,maisEleanorn'avaitpasmontrélamoindre

surprise.Peut-êtremaîtrisait-ellel'artdedissimulersespensées.Entoutcas,Miaétaitsûred'une

chose:ceneseraitpaslecasdurestedel'équipe.

Enentendantsonpatronyme,chacundevineraitquielleétait.Voilàquipromettaitquelques

minutesdelégerinconfort.

Miaselevadesonfauteuiletreplaçalesdocumentsdansleclasseur.Puis,d'ungestegêné,elle

lissasajupeenespérant,unefoisdeplus,quepersonneneremarquesonabsencedeculotte.Enfin

ellefitletourdesonbureauetsuivitEleanor.

—Jevaisd'abordvousmontrerl'autrecouloir,celuioùsontsituéslesbureauxparticuliers,puis

jevousferaivisiterl'openspace.

MiaacquiesçaetemboîtalepasàEleanor,quitraversalaréceptionpourgagnerlecouloir

opposé.Arrivéedevantlapremièreporte,quiétaitouverte,ellepassalatêtedansl'encadrementet

lança:

—John?Jevoudraisvousprésenterquelqu'un.

L'intéressélevalesyeuxaumomentoùEleanoretMiaentraient.IlétaitplusâgéqueMiamais

plusjeunequeGabe,etportaitdeslunettesainsiqu'unpolosurunpantalonentoile,commeMiaput

leremarquerlorsqu'ilseleva.Visiblement,Gaben'exigeaitpasquesonéquiperespectelemême

codevestimentairequelui.

—VoiciMiaCrestwell,lanouvelleassistantedeM.Hamilton,annonçaEleanor.

Johnhaussabrièvementlessourcilsmaisnefitpasdecommentaire.

—Mia,jevousprésenteJohnMorgan,notredirecteurmarketing.

—Ravidevousrencontrer,Mia,déclaracelui-cienluitendantlamain.Jesuissûrquevous

allezvousplaire,ici.M.Hamiltonestquelqu'undeformidable,c'estsuperdetravaillerpourlui.

—Enchantée,répliquaMiaensouriant.

—Nousauronssansdoutel'occasiondecollaborerétroitement,puisquevousêtesl'assistante

personnelledeM.Hamilton.

Nesachantpasquoiajouter,Miaacquiesçaensilence,sanssedépartirdesonsourire.Elle

allaitdevoirtravaillersonaptitudeaubavardagemondain.

Commesielleavaitsentisonlégermalaise,Eleanorbattitenretraite.

—Bien,nousallonsvouslaissertravailler,John.Jesuissûrequevousavezbeaucoupàfaire,

etjedoismontrerlerestedesbureauxàMia.

—Trèsbien,conclutJohn.Bienvenuedansl'équipe,Mia.

LajeunefemmeleremerciaavantdesuivreEleanordanslecouloir.Ellefitlaconnaissancede

cinqautrescadresdelasociété.Ledirecteurfinanciersemblaitstresséetirritable,etnecachapas

sonagacementd'êtreainsiinterrompu.Eleanornes'attardapasplusquenécessaire.

Miarencontraensuitelesdeuxvice-présidentes,deuxfemmes.Lapremièresemblaitavoirla

trentaine,etétaitdotéed'unsourirechaleureuxetd'unregardbrillantd'intelligence,tandisquela

seconde,plusprochedesquaranteans,étaitunebavardepatentée.Ilfallutplusieurstentativesà

EleanoravantderéussiràextraireMiadesonbureauetàl'entraînerversl'openspace.

Unemyriaded'employésyétaientinstallés,etMiarenonçaàmémoriserleursnoms.Plusieurs

levèrentsurelledesyeuxcurieuxlorsqueEleanorlaprésentacommelanouvelleassistantedeGabe.

Ellenepouvaitpasvraimentleurenvouloir,puisqueGaben'avaitpaseudesecrétaireparticulière

depuisdesannées.Ensuite,aussitôtqu'Eleanorprononçaitsonnom,tousreconnaissaientenellela

jeunesœurdeJace,etellevoyaitpresquelesrouagessemettreenroutedansleurtête.

Aucundoutelà-dessus,elleallaitfigurerenbonnepositionparmilespotinsdujour.

Àlafindesprésentations,Eleanorluimontral'airededétente,composéed'unecuisine

entièrementéquipéeetd'unpetitsalonoùsetrouvaientdiversen-casetplatspréparés,unesélection

deboissonsfraîchesetunefontaineàeau.

Unefoisarrivéeaumilieudelapièce,Eleanorfituntoursurelle-mêmeenouvrantlesbras.

—Etvoilà!Ah,j'oubliais,voustrouverezlestoilettesdesdamesentrel'openspaceetlecoin

détente.

—Merci,Eleanor,ditMiaavecungrandsourire.C'étaittrèsaimableàvousdeprendreletemps

demefairevisiter.J'appréciebeaucoup.

—Maisjevousenprie.Sivousavezbesoindequoiquecesoit,n'hésitezpasàmesolliciter.Je

vaisretourneràl'accueilpourqueCharlottepuissereprendresonposte.

Miasortitdusalonàsasuite.Cependant,aulieuderegagnerlebureaudeGabe,elles'arrêta

auxtoilettes.Elleressentaitencorelecontrecoupdelanuitpasséeetéprouvaitlebesoindese

rafraîchirunpeu.Elleavaitsansdoutelatêtedequelqu'unquisetraîneuneméchantegueuledebois.

Ellechoisitladernièrecabine,maisàpeineavait-ellerefermélaportederrièreellequ'elle

entenditplusieurspersonnesentrerenmêmetemps.Pasdechance,ellequidétestaitfairepipiquand

ilyavaitdumondeautour.Lesnouvellesvenuesnesemblaientpasêtrelàpourça,enrevanche.Mia

entenditunrobinetcouleretprofitadecettediversion.Alorsqu'elles'apprêtaitàressortir,quelqu'un

posaunequestionquilacoupadanssonélan.

—Qu'est-cequevouspensezdelanouvelleassistantedeGabe?demandaunedesfemmessur

untonamuséetvaguementincrédule.

Miaretintungrognementdégoûté.Lesragotsn'avaientmêmepasmisuneheureàlarattraper.

Celanel'étonnaitguère,maiselleauraitpréférénepaslesentendreenpersonne.

—C'estlapetitesœurdeJace,non?Ajoutauneautrevoix.

—Oui.Aumoins,onsaitcommentelleafaitpourdécrocherceboulot.

—Lapauvre...Siçasetrouve,ellen'aaucuneidéedecequil'attend.

—Oh,jenesuispassûrequ'ellesoitàplaindre.Personnellementçanemedéplairaitpas,

rétorqualapremièreàavoirparlé.Sérieusement,cetypeestrichecommeCrésus,beaucommeun

dieuet,d'aprèscequej'aientendu,c'estunevraiebêtedesexe.D'ailleurs,lecôtébestialneserait

pasquemétaphorique.Ilparaîtqu'ilfaitsignerunaccordformelàtouteslesfemmesavecquiil

coucheavantdelestoucher.Vouslesaviez,ça?

—Jemedemandebiencequepeutcontenirlecontratdetravaildelanouvelle!Renchéritla

deuxième.

Miaentenditaumoinstroiséclatsderiredifférentsenréactionàcettesaillie.Génial...Ces

filless'étaientréuniesauxtoilettesdansleseulbutd'échangerleurspotins,etelleseretrouvait

coincéelà.Sansunbruit,elleabaissalecouvercledusiègeetserassitavantdereleverlespiedsafin

quepersonneneremarquesaprésence.

—Encequimeconcerne,jepréféreraisnettementunpetitmatchàdeuxcontreunavecJaceet

Ash,annonçaunetroisièmevoix.Vousvousimaginezaulitavecnonpasunmilliardaire,maisdeux?

Miaréprimaunfrissond'horreur.Ellen'avaitvraimentpasenvied'entendrecegenrede

remarqueàproposdesonfrère.

—D'ailleurs,c'estquoi,leurdélire,àcesdeux-là?demandalapremière.Ilsnesefontquedes

plansàtrois,ondirait.Vousnetrouvezpasçabizarre,vous?S'ilsm'invitaientàjoueraveceux,je

nediraispasnon,hein,maisquandmême...

—Peut-êtrequ'ilssontbi.

Miaenrestabouchebée.Ohputain!Ellen'étaitpasdugenreàcroiretoutcequel'onracontait,

maislarumeursemblaitprêteràJaceetàAshdespréférencesaumoinsaussisulfureusesquecelles

deGabe.

Ellen'avaitvraimentpasenvied'envisagersonproprefrèredanscegenredesituation.

—JevouspariequeGabesetapelasœurdeJace.Dixcontreun!Vousimaginezlescandalesi

Jacel'apprenait?Ilesthyperprotecteuravecelle.

Miasoupira.Celaauraitététropbeaudepouvoirvenirtravaillericisansdéclencherdetelles

spéculations.

—Peut-êtrequ'ilestdéjàaucourantmaisqueçaneledérangepas?Suggéraunenouvellevoix.

Aprèstout,c'estunegrandefille.

—Oui,enfin,elleestquandmêmevachementplusjeunequeGabe.EtpuisjedoutequeJace

trouvecettehistoiredecontratdetrèsbongoûtsiçaconcernesapropresœur.

—Peut-êtrequeçaluiplaît,àelle,cegenrededélire.

—Euh,lesfilles?Intervintunepetitevoixtimide.Cettehistoiredecontratjustement.J’aila

preuvequecen'estpasdesblagues.Unsoiroùjetravaillaistard,jesuisalléejeteruncoupd'œil

danslebureaudeGabe.Avectoutescesrumeurs,j'étaiscurieuse,vouscomprenez.Bref,j'aitrouvé

unmodèleducontratenquestion;ilnerestaitplusqu'àajouterlenomdelapersonneconcernée.

C'estédifiant,commelecture.Engros,quandunefemmeacceptedecoucheraveclui,elles'engageà

luicéderlecontrôledesaviependantladuréedeleuraventure.

Ensilence,Miasefrappalatêtecontrelesgenoux.

—Non!Tudéconnes,là?

—Tuesfolle,ouquoi?Tuterendscompteque,s'ilt'avaitchopéeentraindefouillerdansses

tiroirs,ilt'auraitviréesur-le-champ?Pire,ilt'auraitpeut-êtremêmepoursuivieenjustice!

—Maisd'ailleurscommenttuasfaitpourt'introduiredanssonbureau?Illefermetoujoursà

cléenpartant.

—Ben...j'aicrochetélaserrure,admitlapetitevoixtimide.Jesuisassezdouéepourça.

—Toi,tuaimesvivredangereusement!lançalapremière.Situveuxmonavis,tuferaismieux

det'abstenirdejoueràcepetitjeu.

—Merde!Ilestdéjàtard...Gabeveutcerapportà14heuresetiln'estpasaussicompréhensif

qu'Ash.J'aimeraisbienqu'ilssedépêchentderevenir,Jaceetlui.Ilssontquandmêmeplusfacilesà

vivrequel'autre.

Miaentenditsesnouvellescollèguess'essuyerlesmainssurdesserviettesenpapierpuisse

presserverslasortie.Enfin,laportesereferma,etellepoussaunlongsoupirdesoulagement.

Elleselevadesonsiège,ajustasajupeet,aprèss'êtreassuréequ'ilnerestaitvraiment

personne,sedirigeaverslelavabopourserafraîchirenvitesse.Avantderegagnerlecouloir,elle

jetauncoupd'œilet,nevoyantpersonnealentour,sedépêchad'allerretrouverlasécuritédubureau

deGabe.

C'estfou,lesinformationsqu'onpeutglanersursonlieudetravail...

Gabeseraitfurieuxs'ilapprenaitquequelqu'unétaitentrépareffractionpourparcourirses

documents.Mianecomptaitévidemmentpasleluirévéler,elleneconnaissaitmêmepasl'identitéde

lacoupable.Mêmesielleavaitretenulesnomsdetouteslesemployées,elleauraitétébien

incapabledereconnaîtreleurvoix.

EllefutsoulagéedeconstaterqueGaben'étaitpasencorerevenudesaréunionets'installadans

sonconfortablefauteuil.Ellerouvritlegrosclasseurets'efforçadeseconcentrer.

Soudain,sontéléphonesonna,etellesursautaavantdedécrocher,hésitante.

—MiaCrestwell,annonça-t-elle.

Illuiauraitsemblépeuprofessionnelderépondreparunsimple«bonjour»,etellenetenait

pasàpasserpourunegourdedèssonpremierjour.

LavoixchaudeetsensuelledeGaberésonnaàsonoreille.

—Mia,j'aiétéretardé.J'auraisaiméquenousdéjeunionsensemble,mais,malheureusement,ça

nevapasêtrepossible.J'aidemandéàEleanordetecommanderquelquechose.

—Oh.D'accord,merci,murmura-t-elle.

—Est-cequ'ellet'afaitvisiterlesbureaux?

—Oui,çayest.

—Bon.Touts'estbienpassé?Ilst'ontaccueilliepoliment?

—Ohoui!Biensûr!Toutlemondes'estmontrétrèsgentil.Jesuisrevenuedanstonbureau,ce

donttutedoutespuisquejeteparle.Bref,jecontinueàmémoriserlesdossiersquetum'asconfiésce

matin.

—Bien.N'oubliepasdemanger,surtout,commanda-t-ilsuruntonsansappel.Onsevoitcet

après-midi.

Puisilraccrochaavantqu'elleaitpuluidireaurevoir.

Avecunpincementaucœur,ellel'imitaetseremitautravail.

Unedemi-heureplustard,Eleanorpassalatêtedansl'entrebâillementdelaporte,etMialuifit

signed'entrer.Laréceptionnistes'approchaetdéposaunsacenpapiersursonbureau.

—M.Hamiltonm'aditquevousaimiezlacuisinethaï,etilsetrouvequ'ilyauntrèsbonpetit

restaurantpasloind'ici.Jevousaiprisleplatdujour,mais,àl'avenir,sivousmedonnezuneliste

devospréférences,jeferaiensortedetoujourstrouverquelquechosequisoitàvotregoût.

—C'estparfait,Eleanor,mercibeaucoup.Vousn'étiezpasobligée,voussavez.

—M.Hamiltonm'aexpressémentdemandédevouscommanderàdéjeuneretdem'assurerque

vousmangiez.Oh,etjenesaispass'ilvousl'adit,maisleplacarddubasdelabibliothèque

dissimuleenfaitunpetitfrigopleindeboissonsfraîches.N'hésitezpasàvousservir.

—Merci,Eleanor.C'esttrèsgentilàvousdem'accueillirainsi.

Surunhochementdetêtepoli,laréceptionnistequittalapièce.

Cen'étaitpasexactementlemodedefonctionnementauquelMiaseseraitattendue.Elleétait

l'assistantedupatron,certes,maiscelan'impliquaitpasforcémentquelesautresemployéslui

doiventdeségardsparticuliers.Entoutcas,elleespéraitqu'iln'avaitpasdonnécegenredeconsigne

aurestedel'équipe.C'étaitlemeilleurmoyendeconvaincretoutlemondequ'ilscouchaient

ensemble,etqueMian'étaitquelejouetsexueldeGabe.

Certes,celaconstituaitlapremièredesesfonctions,maisquandmême.

Quellehorreur!Celadonnaitl'impressionqu'elleseprostituait.Aprèstout,peut-êtreétait-cele

cas?Elleavaitsignéuncontratdetravailquiimpliquaitdesrapportssexuels,cequiétaitunefaçon

dedéfinirlaprostitution...

Saseuleconsolationrésidaitdanslefaitqu'ilnelapayaitpaspourça.

Àpeineeut-elleformulécettepenséequ'ellegrognadedégoût.Quelleidiote!Illapayait,et

grassement!Pourunemploidefaçadequiserésumait,pourl'instant,àingurgiterdestonnesde

détailsconcernantdespersonnagesimportants.Ellefaisaitbeletbienpartiedesesemployéset,

mêmes'iln'yavaitpasécrit«fonction:sex-toy»sursafichedepaie,niGabeniellen'étaitdupe.

Elles'étaitsoumiseàluietacceptaitsonargentenéchange.

Ellesecognadoucementlefrontcontrelebureauenpoussantunsoupir.Elleneseconsidérait

pascommequelqu'undeparticulièrementdocile.Certes,ellesavaitobéirquandlasituation

l'exigeait,maiscen'étaitpasundesestraitsdecaractèredominants.Ellen'avaitpasbesoinde

remettreàunautrelecontrôledesaviepourêtreheureuse.

C'étaitjuste...uneformedeperversitésommetouteinoffensive.Ellen'auraitpascruçad'elle-

même.D'ailleurs,ellenesavaittoujourspastrèsbienquoipenserdubondageetdesautresfantaisies

mentionnéesdanslecontrat.

Pourtant,elleavaitsigné.Avecenthousiasme,même.Cequivoulaitdirequ'elleallaitbienfinir

parsefaireuneopinionsurlaquestion.

Chapitre13

Miaétaitplongéedanssontravaillorsquelaportes'ouvritsurlemaîtredeslieux.Ellele

regardaapprocher,fascinée.Leursyeuxsecroisèrent,etellevitsurlevisagedeGabeunelueur

flatteusequiluifittournerlatête.Aussitôt,latensionmontad'uncrandanslevastebureau,aupoint

d'endevenirpresquepalpable.

ÉtourdieparledésirbrûlantqueGabenecherchaitmêmepasàdissimuler,lajeunefemmese

sentitfondre.Depuisqu'ilss'étaientavouéleurattirancemutuelle,celle-cifaisaitvraimentdes

étincelles.

—Vienslà.

Sansmêmeréfléchir,elleobéitàcetordreimpérieux.Lorsqu'ellearrivaàsahauteur,aumilieu

delapièce,ill'attiraàluid'ungestebrusque.

Lebaiserqu'illuioffritalorsétaitpassionné,brûlant,commes'iln'avaitpenséàriend'autre

pendantsonabsence.Elleétaitpeut-êtrenaïvedecroireça,pourtantlafaçondontilprenait

possessiondesabouchesemblaitconfirmercetteimpression.Ellesavouraladoucechaleurdesa

langue,ettantpissisonglossdébordaitdeseslèvres.Aucontraire,l'idéequ'ilenresteunpeusur

cellesdeGabeattisaledésirqu'ilavaitalluméenelle.

Demêmequ'elleportaitlesmarquesdesonétreinte,ilgarderaitunetracedeleurbaiser,ne

serait-cequepouruninstant.Ellelaisseraitsurluisonempreinte-sonsceau.Tantquedureraitleur

aventure,illuiappartiendraitautantqu'elleétaitsienne.

Soudain,ellecaptaleseffluvesd'unparfuminconnusursavesteetfutsaisied'unélande

jalousiecomplètementdéraisonnable.

Cetteréactionaussipossessivequ'involontairelasurpritelle-même.Celaneluiressemblaitpas

dutout.Pourtant,l'idéequ'uneautrefemmeaitpus'approcherdeGabeluidonnaitenviedesortirles

griffesetdemontrerlescrocs.Ilauraitfalluqu'ilporteunavertissementinvisible:«Pastouche.»

Laprenantparlamain,Gabel'entraînaderrièresonbureau,etellelesuivit,touslessensen

alerte.

Ils'installadanssonfauteuil,qu'ilécartaunpeu,etlança:

—Retiretajupe.

Miajetaunrapidecoupd'œilendirectiondelaporte.

—J'aiferméàclé,Mia,larassura-t-ilsuruntonimpatient.Maintenant,ôte-moicettejupe.

Réprimantsonhésitation,ellefitglisserlevêtementàsespieds,sedévoilantauregardavidede

Gabe.

Contrairementàcequ'elleauraitcru,ilneluidemandapasderetirersonhautetsonsoutien-

gorgemaisl'attiraentresesjambes.Puisillapritsolidementparlatailleetlahissasursonbureau,

luiarrachantuncridesurprise.

Unefoisqu'ill'eutinstalléeconfortablement,ilavançasonfauteuil.

—Jet'ainégligée,hiersoir,annonça-t-ilsuruntonrude.

Abasourdie,Mialuilançaunregardinterrogateur,etils'expliqua.

—D'habitude,jenememontrepasaussiégoïste,aulit.Maseuleexcuse,c'estquetumerends

fou,Mia.J'avaistropbesoindeteposséder.

Elleeutl'impressionquecetaveuluicoûtait,maisilsemblaitparfaitementsincère.

—Poselesmainsderrièretoietdétends-toipendantquejesavouremondessert,ajouta-t-il

d'unevoixplusdouce.

Elledutretenirunpetitcri,maiss'exécuta.D'ungestepleindetendresse,illuiécartales

cuisses,dévoilantsonsexeàsesregards,àsescaresses.

Ilpassad'abordundoigtentreseslèvres,puislesouvritdélicatement.Lorsque,enfin,ilbaissa

latête,Miasetendit,folled'anticipation.

Lepremiercontactluifitl'effetd'unedéchargeélectrique,etellesursautasifortqu'ellefaillit

glisserdubureau.

Avecunegrandedouceur,Gabefitjouersalanguesursonclitorisavantdedécriredepetits

cerclestoutautourpuisdel'aspirerdanssabouche.Miasentitsondésirs'enflammeretcourirdans

sesveines,laréchauffanttoutentière.Chacunedesescaresseslafaisaitplanerunpeuplushautet

l'emmenaitauborddel'extase,toujoursplusprès,sibienqu'ellehaletaitlittéralement.

Alorsilchangeadetactiqueetdescenditpeuàpeuversl'entréedesonsexeendelongs

mouvements.Plaçantseslèvrescontrelessiennes,ilfitjouersalangueuninstantavantd'entamer

d'irrésistiblesva-et-vient.

Leplaisirincroyablequ'illuiprocuraitainsiconfinaitàladouleur,etellesetendaitunpeuplus

àchaquecaresse,dangereusementprochedel'orgasme.Pourtant,Gabenesemblaitpaspressédela

délivrerdecetteexquisetorture.Aucontraire,ilcomprenaitparfaitementlesréactionsdesoncorps

etprenaitunmalinplaisir,chaquefoisqu'illasentaitsurlepointdes'abandonner,àralentirle

rythmeetàlacalmerpardesubtilsbaisers.

Mian'avaitjamaisconnupersonnequimaîtriseàcepointl'artdelachose.Gabeavaitbeause

qualifierd'égoïsteexigeant,ilétaitaussitrèsdouépourdonnerduplaisir.Ilsavaitcequ'ilfaisait,et

lajeunefemmesesentaitsurlepointdedéfaillir.

—S'ilteplaît,Gabe,murmura-t-elle.Jen'enpeuxplus.

Ilritdoucementàcesmots,etelleenperçutl'échocontresonclitoris.Cetteinfimesecousse

faillitluifaireperdrelatête.Puisildéposaunbaisersurcepointsisensibleavantd'introduireun

doigtenelle.

—Pasencore,Mia.Quelleimpatience!C'estmoiquidécidequandtuasledroitdejouir.

Lasuaveautoritédesavoixlafitfrissonnertoutentière.

—J'adorelegoûtdetachatte,ajouta-t-ildansungrondementsourd.Jepourraispasserl'après-

midiàtelécher.

Miaseditque,s'iljouaitàça,ellemourraitavantlafindelajournée.Déjàqu'elleétaitobligée

deserrerleslèvrespourseretenirdel'implorer.Gabelevalesyeuxverselleetcomprit.

—Supplie-moi,Mia,dit-ilsanscesserdefairejouersondoigtenelle.Situmeledemandes

gentiment,jet'autoriseraiàjouir.

—Oh,jet'ensupplie,Gabe.Fais-moijouir!

—Tuappartiensàqui?

—Àtoi,Gabe!Tumepossèdes,jesuisàtoi.

—Et,sij'aienviedetebaiseraprèsça,c'estmondroit,n'est-cepas?

—Ohoui!Faiscequetuveuxmaisfais-moijouir,Gabe!

Denouveauilritavantd'introduiredeuxdoigtsenelleetdetaquinersonclitorisavecune

ferveurredoublée.Sonorgasmeexplosaavecuneviolencedigned'untremblementdeterre.

Bouleversée,désorientée,elles'allongeasurledos.AussitôtGabesepenchasurelle,uneexpression

sauvageetséductricesurlevisage.

Ildéfitsonpantalonet,empoignantsonsexedressé,lapénétrad'unformidablecoupdereins

avantmêmequesesspasmesaientfinidelasecouer.Ilpassalesmainssoussescuissesetl'attira

brutalementcontrelui.Ilsemblaitatteindreleplusprofonddesonêtre,encoreplusquelaveille,

commesilecorpsdelajeunefemmes'étaitadaptéàluipendantlanuitaupointdepouvoir

désormaisl'accueillirtoutentier.

—Tesyeux,Mia.

Ellecroisasonregardetnelequittaplus.

Iln'étaitplusquestiondelenteuroudedouceur,illabaisaencoreplusfurieusementquela

veille,lasoulevantpresquedubureauàchaquecoupdeboutoir,faisantclaquersonbassincontreses

fessesàunrythmeeffréné.Puis,brusquement,ilseretiraetrepritsonérectionenmain.

SepenchantunpeuplussurMia,ilarrosasonsexedesasemence.Ilavaitlesyeuxfermés,et

sonvisageétaitcrispéparunejouissancequisemblaitfaireéchoàcelledelajeunefemme.Onaurait

presquecruqu'ilsouffraitlemartyre,mais,lorsqu'ilrouvritlesyeux,elleyvitunechaudelueurde

satisfaction.

Àcelas'ajoutaituneétincelleférocequilafitfrissonnerdenouveau.

Ellesentaitlatiédeurdesonspermesurseslèvresencoregonfléesdeplaisir.Avecunsoupir,

Gabesereculalentementetrajustasonpantalon,avantdepasserlesmainsàl'intérieurdesescuisses

puissurseshanches.Ilcouvaitd'unregardtriomphantlapreuvedesapossession.

—J'adoretevoircommeça,allongéesurmonbureau,lapeauluisantedemonsperme...J'aurais

enviedetegardercommeçatoutl'après-midi,pourpouvoirt'admireràloisir.

Surcesmots,ils'éloigna,etMiasedemandas'ilcomptaitmettreceplanàexécution.Allait-elle

devoirresterlà,offerte,lesexeencorecouvertdesasemence?MaisGaberevintmunid'une

serviettehumideettiède,qu'ilutilisapourlanettoyersoigneusement.Unefoisqu'ileutfini,ill'aidaà

seredresseretàseremettresursespieds.

Nesachantpassielledevaitserhabilleroudemeureràdeminue,ellerestaimmobile,jusqu'à

cequeGaberépondeàsaquestionmuetteenramassantsajupe.Ill'ouvritdevantelle,l'invitantà

l'enfiler,puislafitremonterlelongdesesjambesetlissasonpetithaut,unrienchiffonné.

—J'aiunesalledebainsprivée,justelà.Tupeuxyaller,personneneviendratedéranger.

Prendsletempsdeterafraîchiravantdeteremettreautravail.

Mevoilàcongédiée,pensa-t-elle.

Lesjambesencoretremblantes,ellesedirigeaverslaportequ'ilavaitdésignée,touteprochede

sonbureau.Lasalledebainsenquestionétaitunepetitepièceassezsommaire,clairementmasculine,

maisaumoinspourrait-elleyfaireunbrindetoilette,histoired'éviterquelemondeentiernedevine

cequivenaitdesepasser.

Ellefitcoulerdel'eaufraîcheets'enaspergealevisage.Ellepourraitretouchersonmaquillage

àsonbureau.

Quandelleressortit,Gabeétaitautéléphone.Ellesefaufiladiscrètementjusqu'àsonfauteuil,

ouvritsonsacetserepoudralégèrementavantderemettreunetouchedegloss.Puiselles'efforçade

seconcentrersursontravail,maiselledemeuraitterriblementexcitée,mêmeaprèsl'orgasme

dévastateurqueGabeluiavaitoffert.

Enlaprenantfurieusementcommeill'avaitfaitensuite,ilavaitrallumésondésir,àtelpoint

qu'ellenetenaitpasenplace.Ellenecessaitdes'agitersursonsiège,cequin'arrangeaitpasla

situationcarchaquemouvementenvoyaituneondedeplaisirdanstoutsoncorps.

C'étaitunvéritableenferdesetrouveraussiprochedeGabemaisd'êtreobligéedetairesa

terribleenviedelui.

Poursechangerlesidées,elleprêtal'oreilleàsaconversation.Ilparlaitd'unesoirée,

apparemmentlejourmême.Ilassuraitàsoninterlocuteurqu'ilseferaitunplaisird'honorerson

invitation.Miasavaitqu'ilyavaitunepartdemensongelà-dedans:Gabedétestaitlesmondanités,

mêmes'ilmaîtrisaitparfaitementl'exercice.

Ilétaittropimpatient,tropdirect,etilluicoûtaitdedevoirjouerlacordialitéetl'insouciance.

Pourtant,iln'avaitpassonégallorsqu'ils'agissaitdeflatterlesinvestisseursafindelesallégerde

quelquescentainesdemilliersdedollars.

Ashétaitlecharmeurinvétérédel'équipe,etiln'avaitmêmepasbesoindefairelemoindre

effort.Mias'étaitsouventdemandépourquoi,desdeuxmeilleursamisdesonfrère,c'étaitGabequi

l'avaittoujourscaptivée.Ashétaitmagnifique,unevéritableœuvred'art,dotéparailleursd'un

sourireenchanteurquifaisaitdesravagesparmilagentféminine.

Pourtant,cen'étaitpasluiquil'attirait.Ellelemettaitsurunpiedd'égalitéavecJaceetle

considéraitcommeungrandfrère.Gabe,enrevanche,neluiavaitjamaisrieninspirédefraternel.Le

contenudesfantasmesqu'elleavaitnourrisàsonégardétaitsansdouteillégaldanscertainsÉtats.

Celavenaitpeut-êtredufaitqueGabeluiparaissaitmystérieux,horsd'atteinte...,commeundéfià

relever.

Ellen'étaitpasstupideaupointdecroireàseschancesdedomptercefauve-là.Gabeétait

Gabe,niplusnimoins:ilnefaisaitpasdecompromisetnesemblaitpasprêtàvouloirchanger

d'attitude.Dommagepourelle:celavoulaitdirequ'elleallaitdevoirpasseruncertaintempsàlui

chercherunremplaçantdignedesoutenirlacomparaison.

Eneffet,ellesavaitdéjàque,àl'avenir,ellecompareraitchaquehommeàGabe,etquecene

seraitabsolumentpasjusteenverslenouveauvenu.Sanscompterquecelaconstitueraitunepertede

temps.Gabeétaitunspécimenunique.Ilneluirestaitplusqu'àprofiterdeluitantqu'ellelepouvait,

puisàl'oublierunefoisleuraventureterminée.

Ellesoupiraàcetteidée.Plusfacileàdirequ'àfaire.Elleétaitdéjààmoitiéfolledecethomme

avantdecoucheraveclui.Ilarrivaitparfoisqu'unbéguind'adolescente,aulieudesedissiperavec

l'âge,mûrisseenquelquechosedeprofond,d'obsessionnel.

Elleavaitbeauserappeleràl'ordre,elleétaitincapabled'endiguerleflotd'émotionsqu'il

éveillaitenelle.Était-cedel'amour?Ellen'enétaitpassûre.Pourtant,lesmotsneluimanquaient

paspourdécriresafascinationenversGabe.Aucunedesesrelationspasséesneluiavaitparu

durable,etl'amourn'étaitjamaisentrédansl'équation.Aumieux,ellenourrissaitunechaleureuse

affectionpoursesanciensamants,maisellen'avaitjamaisrienéprouvédesemblableàcequelui

inspiraitGabe.Enrevanche,elleauraitétébienincapablededires'ils'agissaitd'amouroud'une

obsessionpureetsimple.

Cettedistinctionimportaitpeupuisque,detoutefaçon,ilfallaitàtoutprixqu'ellesegardede

tomberamoureusedeGabe.Lesentimentneseraitjamaisréciproque...Pourvuquesoncœurnela

trahissepas!

SiCarolineavaitétélà,elleluiauraitditd'arrêterdeseprendrelatêteetd'enprofiteràfond

sanssesoucierdel'avenir.Sageconseil,qu'elleferaitbiendemettreenpratique.Mais,se

connaissant,ellesavaitdéjàqu'ellenepourraits'empêcherd'analyserlesmoindresparoles,les

moindresgestesdeGabe,jusqu'àprêteràcetterelationdesdimensionsqu'ellen'avaitpas.

Voyantlesmotssebrouillersurlapagequ'elles'efforçaitd'étudier,ellepoussaunsoupir.Elle

nerisquaitpasderemporterlapalmedupremierjourdetravailleplusefficacedumonde-saufsi

satisfairelesappétitscharnelsdupatronsursonproprebureauentraitenlignedecompte.

—J'espèrequetucommencesàêtreaupointsurcesdossiers,lançaGabe,latirantdesa

rêverie.

Enlevantlesyeuxverslui,elleconstataqu'ilavaitraccrochéetqu'illacouvaitduregard.

—Noussommesinvitésàunesoirée,toutàl'heure.Uncocktailorganiséparunhomme

susceptibled'investirunejoliesommedansnotreprojetcalifornien.Ils'appelleMitchJohnson,ettu

trouverastoutcequetuasbesoindesavoirsursafemme,sestroisenfantsetleursdiverscentres

d'intérêt.Jeveuxqueturetiennestoutçadanslesmoindresdétailsd'iciàcesoir.Évidemment,

d'autresdenoscollaborateursserontprésents,doncils'agitdemémoriserunmaximum

d'informations,maisconcentre-toisurMitch.

Elledutrassemblertoutesavolontépournepastrahirsapanique.Voilàquis'appelaitplonger

directementdanslegrandbain!

—C'estàquelleheure?Etcommentjedoism’habiller?

—Qu'est-cequetuasdanstagarde-robe?Etjeneveuxpasentendreparlerdelarobe

minimalistequetuportaisàlasoiréed'inauguration,ajouta-t-ilenfronçantlessourcils.Je

préféreraistevoirunpeupluscouverte.Pourmapart,jeseraiencostume.

Miafitmentalementletourdesesplacards,maisl'inventaireétaitplutôtmodeste.Jacen'aurait

sansdoutepasrechignéàluipayerdestenuesextravagantessielleleluiavaitdemandé,maiselle

mettaitunpointd'honneurànepasdépendredelui,surtoutpourdesfrivolitéspareilles.Larobe

qu'elleavaitportéeaugalaétaitlaseulequisoitàpeuprèsdigned'uncocktailmondain.

Voyantsonhésitation,Gabejetauncoupd'œilàsamontreavantd'annoncer:

—Sionpartmaintenant,ondevraitavoirletempsdetetrouverquelquechosedeconvenable.

—Non,cen'estpaslapeine,Gabe.Jedoisbienavoirquelquechosequiferal'affaire.

Ilselevaenbalayantsonobjectiond'ungeste.

—Çafaitpartieducontrat,Mia.Tum'appartiens,etjeprendstoujoursunsoinparticulierde

mespossessions.D'ailleurs,iltefaudraplusqu'unesimplerobe,maisonverraçaunautrejour.Cela

dit,peut-êtrequelavendeusesauraévaluertesgoûtsettonstyle,auquelcasonpourraluifaire

confiancepoursélectionnerd'autrestenuesqu'ilsnouslivrerontensuite.

Mialedévisagea,bouchebée.

Puis,voyantqu'ils'impatientait,elleattrapasonsac,lissasajupeetlerejoignit.Elleavait

encorelesjambesencotonaprèsleurexplosiveséancesurlebureaudeGabe.Celafaisaitbeaucoup

pourunepremièrejournée.Sic'étaitcelaqu'ilappelaityallerendouceurpourcommencer,ellese

demandaitbiencequel'avenirluiréservait.

Chapitre14

MiaobservalesinteractionsdeGabeetdelavendeusedansunsilenceéberlué.Aupremier

coupd'œil,etavecuneprécisionremarquable,ilchoisissaitlestenuesquiluiplaisaientetrenvoyait

lesautres.

Lajeunefemmen'avaitjamaisvécupareilleexpérience,oùquelqu'und'autredécidaitàsaplace

decequ'elleallaitessayer.Elletrouvaitcelaaussibizarrequefascinant.

Trèsvite,ellecompritqueGabeavaitungoûttrèssûr,etqu'ilnesouhaitaitpaslavoirporter

quoiquecesoitdetroposé.Sexy,oui,maispasplus.Lesrobesqu'ilavaitsélectionnéesétaient

toutesmagnifiques,maisdansunstylebiendifférentdecellequ'ilavaittrouvésiindécentelesoirde

l'inauguration.

Aumomentd'enfilerlarobequ'ilestimaitconvenirpourlesoirmême,elleaperçutl'étiquetteet

faillits'évanouirdevantleprix.Elles'efforçadenepasypenseretdeseconcentrersurlavisionque

luirenvoyaitlemiroir,maislasommeindécentes'imposaitàsonesprit.

Elledevaitpourtantadmettrequelarobeflattaitautantsasilhouettequesonteint.Ils'agissait

d'unfourreaurougevif,sansmanches,quiépousaitétroitementsescourbesmaisquis'arrêtaitjuste

au-dessusdugenouetdévoilaitàpeinesesclavicules.

D'ordinaire,elleneportaitjamaisderouge.Sansdoutetrouvait-ellecettecouleurtrop...

audacieuse.Effrontée.Pourtant,celaluiallaitàravir.Elleavaitl'impressiondes'êtresoudain

changéeenunesirènevoluptueusesansmêmeavoirbesoindemontrersondécolleté.Letissurévélait

jolimentsesrondeurs,entouteinnocenceoupresque.

Ainsivêtue,ellesetrouvait...sophistiquée.Celaluiplaisait,carelleavaitenfinl'impression

d'apparteniraumêmemondequeGabe.

—Mia,j'aimeraisvoircequeçadonne!

Ils'étaitmontrétellementimpatientqu'ellen'auraitguèreétésurprises'ill'avaitdéshabillée

entredeuxportantspourgagnerdutemps.Lavendeuseavaitferméplustôtqueprévupourleuroffrir

unpeudetranquillité,ilsétaientdoncseulsdanslaboutique.ÉtantdonnélafacturequeGabe

s'apprêtaitàpayer,Mianes'étonnaitpasquetoutlemondesoitauxpetitssoinspoureux.

Ellepassalatêteparlaportedesacabineet,aprèsuneseconded'hésitation,sortitlentement.

Gabeétaitinstallédansl'undesfauteuilsdisposésdanslesalond'essayage.Dèsqu'ill'aperçut,ses

yeuxbrillèrentd'unéclatflatteur.

—C'estparfait.Tuvaslaportercesoir.

Puisilfitsigneàlavendeuse,quis'approchaàlahâte.

—Veuilleznousapporterdeschaussuresquiaillentaveccetterobe,s'ilvousplaît.Parailleurs,

sivouspensezàd'autrestenuesquipourraientconvenir,n'hésitezpasàlesajouteràcequej'aidéjà

sélectionné.Vousferezlivrerletoutàmonadresse.

—Oui,monsieur,répondit-elleavecunsourirerayonnant.Quelleestvotrepointure,

mademoiselleCrestwell?

—Jechaussedu39.

—J'aijustementuneravissantepaired'escarpins.Jevaisvousleschercher.

Uninstantplustard,ellerevintavecdemagnifiquestalonsaiguillesargentésdeplusdedix

centimètresdehauteur.Mian'eutmêmepasletempsdedirequ'ellesesentaitincapabledemarcher

avecdetelleschaussures.

Gabefronçalessourcilsetannonça:

—Ellevasetuer,avecça.Trouvezquelquechosedeplusraisonnable.

Sanssedépartirdesonsourire,lavendeuseretournaenréserveetenrapportaunepaire

d'escarpinsnoirstoutsimplesmaistrèssexy,etquinesemblaientpasmontéssurdescure-dents.

—C'estparfait,tranchaGabe.

Puisiljetaunrapidecoupd'œilàsamontre,etMiacompritqu'ilétaittempsd'yaller.Sansun

mot,elleretournadanssacabineetôtalarobeenfaisantbienattentiondenepaslafroisser.Unefois

rhabillée,ellerendittouslesarticlesàlavendeusepourqu'ellelesemballe.

Gabel'attendaitdevantlesalond'essayageet,dèsqu'ellesortit,ilposaunemaindanssondos.

Cesimplegesteluifitl'effetd'unevivebrûlure.Viendrait-ilunjouroùelleneréagiraitplusaussi

violemmentaucontactdeGabe?Oùilpourraitlatouchersanslafairefrissonnerjusqu'auplus

profonddesonêtre?Ellel'imaginaitmal,étantdonnél'attirancemagnétiquequ'ilsexerçaientl'unsur

l'autre.

Gaberéglaleursachats,puisentraînaMiajusqu'àlavoiture,quilesattendaitdevantla

boutique.Surlechemin,elleenvoyauntextoàCarolinepourquecettedernièrenes'inquiètepas.

«JesuisavecGabe.Cocktailcesoir,passûrederentreràlamaison.Onsortd'uneséance

shoppingdefolie.Jeteraconterai.»

Gabeluijetauncoupd'œilcurieuxmaisnefitpasdecommentaire.Alorsqu'ellevenaitde

rangersontéléphonedanssonsac,ilsonna,etellereconnutlachansonqu'elleavaitattribuéeàJace.

Ellearticulalenomdesonfrère,etGabeacquiesça.

—Salut,Jace,dit-elleendécrochant.

—Salut,Mia!Commentçava?

—Super,ettoi?Quandest-cequevousrevenez,Ashettoi?

Elleredoutaitsaréponse,car,unefoisquesonfrèreseraitderetour,ellenepourraitpluslui

cacherqu'elletravaillaitpourGabe.N'ayantaucunmoyendesavoirs'ilallaitsoupçonnerquelque

chose,ellenesesentaitpasprêteàaffrontersaréaction.Elleneleseraitpeut-êtrejamais.

—Onrentreaprès-demain.Toutsepassebien,ici.J'appelaisjustepourprendredetes

nouvelles.

Derrièrelui,Miaentenditlavoixd'Ash,suivied'unpetitrireféminin.Laconversationqu'elle

avaitsurpriseauxtoilettesluirevintenmémoire,etelleécarquillalesyeux.

—Vousêtesoù,là?demanda-t-elle.

—Dansnotresuite,àl'hôtel.Onaencoreuneréuniondemainmatin,puisunesoiréeavecdes

investisseurspotentiels.Onaprévudedécollertôt,après-demain,doncondevraitarriveràNew

Yorkendébutd'après-midi.

Ainsisonfrèresetrouvaitdansunesuited'hôtelencompagnied'Ashetd'unefemme.

Clairement,ilyavaitencorebeaucoupdechosesqu'elleignoraitàsonsujet.Elletrouvaitcela

bizarre-etvaguementécœurant-d'apprendresoudaindesdétailscroustillantssurlui.Àvraidire,

elleseseraitbienpasséedel'imaginerenpleinménageàtroisavecsonmeilleurami.

—OK,onserappelleàtonretour,alors.

—Oui,oniradînerensemble.Jem'enveuxdet'avoirmanquéeaugalad'inauguration.Onnese

voitpasassez,cesdernierstemps.

—Oui,çameferaitplaisir.

—Super.Jet'appelleenarrivant,conclut-il.

—Jet'embrasse,Jace.

Elleressentitsoudainungrandéland'affectionenverssonfrèreaîné.Iloccupaituneplace

tellementimportantedanssavie.Ilauraitétéexagérédedirequ'ilavaitendossélerôledepèrepour

elle,maisilluiavaittoujoursoffertuneprésencerassuranteetencourageante.Pourtant,ilétaitlui-

mêmetrèsjeunelorsqueleursparentsétaientmorts,etellerestaitpersuadéequepeud'hommes

auraientsuseconsacrerainsiàl'éducationdeleurpetitesœur.

—Moiaussi,jet'embrasse,chipie.Àbientôt.

Miaraccrochaetcontemplasontéléphone,nonsansunepointedeculpabilité.Certes,elle

pourraitsedéfendreenluirappelantqu'elleétaitassezgrandepourfairesespropreschoix,maisce

n'étaitpaslecœurduproblème.Gabeetluiétaientamisetassociés,l'idéedecauserunebrouille

entreeuxluirépugnait.Cependant,Gabel'attiraitcommeunpuissantaimant,etellesesentaitbien

incapabledesedétournerdelui.

—Qu'est-cequinevapas,Mia?

Lajeunefemmelevalesyeuxversluiavecunsourireforcé.

—Rien,toutvabien.Jaceveutqu'ondîneensembleàsonretour,expliqua-t-elleavantde

s'interrompre,gênéeàl'idéed'avoircommisunefaute.

Aprèstout,Gabeavaitlamainmisesursonemploidutemps.

—Jemesuisditqueçaneposeraitpasdeproblème,ajouta-t-elled'unepetitevoix.

Gabepoussaunsoupir.

—Écoute,Mia,jenesuispasundecessalaudsquichercheraientàt'isolerdetafamilleetdetes

amis.Jesaisàquelpointvousêtesproches,Jaceettoi,etjeneveuxsurtoutpasqueçachange.Tues

librededîneraveclui,évidemment.Enrevanche,après,tuviendrasmeretrouver.

Ellehochalatête,soulagéequ'ilprennelachoseaussibien.ElleavaittoujourssuqueGabe

étaitextrêmementpossessif,mêmeavantcettehistoiredecontrat.Ducoup,elleignoraitjusqu'àquel

pointilcomptaitlacontrôler.

—J'aiunequestionàteposer,Gabe.

Illuilançaunregardinterrogateur.

—MonpostechezHCM,est-cequec'estjusteunefaçade?Jeveuxdire,Eleanorm'aprésentée

àtoutlemondecommetanouvelleassistante,maisensuiteellem'acommandéàdéjeuneretelle

sembleêtreauxpetitssoinspourmoi.Çapourraitvitedevenirgênant,tucomprends?Déjàquela

rumeurcourt.

—Quellerumeur?l'interrompit-il,unéclatdecolèredanslesyeux.

—Attends,j'yviens,répliqua-t-elle,impatiente.Cequejeveuxsavoir,c'estsitucomptes

vraimentmeconfierdutravail.Tumeversesungénéreuxsalaire,etçam'embêteraitdenelegagner

qu'enécartantlesjambes.

Gabehaussalessourcilsàcesmotsunpeucrus.

—Tun'espasmapute,Mia!Jevaisfinirpartedonnerunebonnefesséesituosesrépéterune

chosepareille.

Lajeunefemmeéprouvaunimmensesoulagement,mêmesiellen'avaitjamaisvraimentcruqu'il

laconsidéraitainsi.C'étaitsurtoutellequiavaitl'impressiondeseprostituer,etcetteidéelui

déplaisait.

—Etpuispourrépondreàtaquestion:cen'estpasparcequejenet'aipassubmergéedetravail

dèslepremierjourquetuvastetournerlespouces.Jecompteprendreletempsdetefamiliariser

avecmespetiteshabitudes,afinquetucomprennesenquoij'aibesoindetonassistance.N'oubliepas

que,pourmoiaussi,c'esttoutnouveau.Jen'aipasl'habituded'avoirquelqu'unsousmesordres,ilva

falloirquejem'yfasse.

—D'accord.Toutcequejeveux,c'estméritermapaie,tusais.C'estimportantpourmoi.C'est

toiquimedisaisquejegâchaismonpotentieletmondiplômeentravaillantàlapâtisserie.Ehbien,

jeneveuxpasnonplusdevoirmonsalaireuniquementauxfaveursquejet'accorde.

—Évidemment.Maintenant,parle-moidecesrumeurs,là.Est-cequequelqu'unt'afaitdes

remarques?Jenevaispaslaisserpasserça!

—Non,pasdutout.Enfait,c'estmoiquiaisurprisuneconversation.Ellesseraientsansdoute

mortesdehontesiellesavaientsuquej'étaislà.Jenesaismêmepasquiaditquoi,enfait.Jen'ai

pasencoreeuletempsderetenirlesnomsdetoutlemonde,sanscompterquejenelesvoyaispas

puisquej'étaiscachéedanslestoilettes.

—Tuétaiscachéedanslestoilettes?répétaGabe,incrédule.

—Ellessontentréespendantquej'yétais,expliqua-t-elleavecunsoupird'exaspération.Quand

j'aientenducequ'ellesracontaient,j'aipréférénepasmemontrer.J'étaissuperàl'aise,commetut'en

doutes.

—Etalors?Qu'est-cequ'ellesracontaient?

—Oh,riendebienétonnant.

—Mia,dis-moicequ'ellesracontaient,gronda-t-il.

—Ellessedemandaientsioncouchaitensemble,toutsimplement.Ellesontaussipasmalparlé

deJaceetd'Ash,et,aprèssoncoupdefil,jecommenceàcroirequ'ellesn'ontpastort.

—C'estvraiqu'oncoucheensemble,commenta-t-ilsuruntondétaché,etçan'estpasprèsde

changer,maisellesn'ontaucunepreuve.Onenadéjàdiscuté,ilestimpossibled'empêcherlesgens

despéculer,etjenecomptepasmefatigueràessayer.Jememoquebiendecequ'ilspensenttous,

maisjerefusequequiconquetemanquederespect.Sijamaisj'apprendsqu'ont'afaituneremarque

déplacée,jevireleoularesponsable,compris?

Ellehochalatête,malàl'aise.

Ellehésitaitàmentionnerqu'unedesfillesétaitentréepareffractiondanssonbureau.N'avait-il

pasledroitdesavoirquequelqu'unavaitprisdeslibertésavecsavieprivée?Plusimportant,

n'avait-ilpasledroitdesavoirquel'existencedufameuxcontratétaitconnueetavérée,aumoinsau

seindel'entreprise?

Ellesetrouvaitdansunesituationfranchementinconfortable,mais,aprèstout,ellene

connaissaitpascesfillesetneleurdevaitrien.Enrevanche,siGabeapprenaitunjourqu'elleétaitau

courantmaisnel'avaitpasaverti,ilseraitfurieux.Etpuiselledétestaitl'idéedeluimentir.

Ellepoussaunprofondsoupir,et,enl'entendant,Gabefronçalessourcils.

—Tuasautrechoseàmedire?

—Oui,admit-elle.

—Vas-y,jet'écoute.

—Cen'estpastoutcequej'aientenduauxtoilettes,cematin.

Illuilançaunregardinterrogateur.

—Ilyavaitaumoinstroispersonnes,poursuivit-elle.Franchement,jen'aiaucuneidéedequi

c'était,maisellesparlaientde...ducontrat.Ellessedemandaientsic'étaitvrai,etl'uned'entreellesa

finiparannoncerqu'ellel'avaitvudesespropresyeux.

—Commentest-cequ'elleauraitpuvoirça?S’enquitGabesuruntondésinvolte.

Clairement,ilnecroyaitpasunmotdecequ'elleavançait,etelleallaitdevoirluirévéler

commentlafilleenquestionavaitmislamainsurledocument.Elleappréhendaitsaréaction,ellene

tenaitpasparticulièrementàpasserlasoiréeencompagnied'unGabeenragé.

—Ehbien...,elleaditqu'elles'étaitintroduitedanstonbureauunsoirencrochetantlaserrure

etqu'elleavaitfouillédanstestiroirs,parcuriosité.

—Quoi?!TonnaGabe,faisantsursauterMia.Attends,là,est-cequej'aibiencompris?Cette

filleestentréepareffractiondansmonbureaupourchercherdespreuvesdecequeracontentles

rumeursàmonsujet?

Savoix-soncorpstoutentier-vibraitd'unecolèreàpeinecontenue,etMiaserecroquevilla

sursonsiège.

—C'estcequ'elleprétend,oui,affirma-t-elled'unepetitevoix.

—Demain,jetirecetteaffaireauclair,ettantpissijedoislicencierl'intégralitédelaboîte.Je

refused'avoirsousmesordresdespersonnesindignesdeconfiance.

Miafermalesyeux,dépitée.C'étaitprécisémentcequ'elleauraitvouluéviter.Elleavaitjuste

vouluprévenirGabeafinqu'ilsemontreplusprudentàl'aveniretdécidedegarderchezluiles

documentsconcernantsasulfureusevieprivée.

—Net'inquiètepas,Mia,ajouta-t-ilenluiprenantlamaind'ungesterassurant.Tum'asbiendit

qu'ellesignoraienttoutdetaprésencedanslestoilettes,ellesnesaurontdoncpasquec'esttoiqui

m'asmisaucourant.Lafautivecroirasansdoutequec'estunedesescollèguesquil'abalancée.

—Çanemeconsolepasvraiment,tusais.Àcausedemoi,quelqu'unvaperdresonemploi,

murmura-t-elle.

—Tuestropgentille,Mia.Unepersonnecapabledemejouercegenredetourneméritepasde

travaillerpourmoi.S'ilyabienunechosequejenesupportepas,c'estlatrahison,soustoutesses

formes.

Ilavaitsansdouteraison,néanmoinsMiaauraitpréféréqu'ilapprennelanouvelleparquelqu'un

d'autre.

LechauffeursegaradevantchezGabe,et,unefoisqu'ileutrécupérélespaquetsdanslecoffre,

ilsentrèrentdansl'immeuble.

Àpeineavait-ilrefermélaportedesonappartementderrièreeuxqu'illaissatomberlessacsdu

magasinetentraînaMiadanslesalon,jusqu'àl'épaistapisenpeaudemouton.

—Àgenoux,ordonna-t-ild'unevoixbrusque.

Lajeunefemmeobéitsansunmot.

Aussitôt,Gabedéfitsonpantalonetsortitsonsexeàdemiérigé.Ilcommençaàsecaresser,sans

quitterdesyeuxlabouchedeMia.

Fascinée,elleobservaitsonmembremagnifiquesetendredeplusenplus.Sesgesteslui

paraissaientterriblementsensuels,etunfrissond'anticipationluiparcourutl'échine.Ellesentaitle

désirdeGabemonterenpuissanceets'emparerdetoutsoncorps.

Ilralentitsesmouvementsetrefermauninstantlamainsursonglandavantdelafairedescendre

jusqu'àlabase,soulignantlatailleimpressionnantedesonsexe.Iln'avaitpasbesoindedireàMia

cequ'ilvoulait:ellel'avaitdeviné.Elledutseretenirdeserrerlescuissespourendiguerlamontée

desonpropredésir.Ellesalivaitàl'idéedelegoûterenfin.

Illuiavaitpromisqu'elleyauraitdroit,etl'heureétaitvenue.

—Toutàl'heure,aubureau,jet'aidonnéduplaisir.Àtontour,maintenant.Ouvrelabouche.

Elleeutàpeineletempsdecomprendresesparoles,ilseglissaentreseslèvresd'unlonget

profondmouvement.Lecontrasteentreladouceurdesapeauetladuretédesonérectionl'excita

encoreplus,etellesedélectadesonodeur,desasaveur.Elletremblaittantelleavaitenviedelui-

decettepossessionsiintime.

Ilrefermalespoingsdanssescheveuxpourluimaintenirlatêtetandisqu'ilentamaitunlentva-

et-vient.

—Oh,Mia,j'adoretabouche.Çafaittellementlongtempsquejerêvedeça...,detebaiser

commeçaetdejouirdanstagorge.

Ellefermalesyeux,secouéeparlaforcedesescoupsdereins.Sansenêtreàsapremièrefois,

ellen'avaitpasunegrandemaîtrisedecetexercice.Pourtant,elleétaitdéterminéeàluifaireoublier

touteslesautresqui,avantelle,avaientreferméleslèvresautourdesonsexe.

Elleaccompagnasesmouvementsenfaisantjouersalanguelelongdesonmembre.Ilpoussaun

gémissementsourd,quifaillitlarendrefolledeplaisiretquil'encourageaàpoursuivresescaresses.

—Ohoui,gronda-t-il.C'estça,mabelle.Prends-moijusqu'aufond,vas-y!J'adoresentirta

gorgeseresserrerautourdemonglandquandtuavalestasalive.Continuecommeça!

Àcesmots,ilraffermitsaprisedanssescheveux,l'immobilisantcomplètement.Comprenant

qu'ilvoulaitavoirlecontrôle,ellesedétenditetrejetalatêteenarrièreafindelelaisserentrer

encoreplusloin.

Elleétaitprêteàtoutencaisserpourluiprocurerunplaisirinégalé,inoubliable.

Ilaccentuaencoresesmouvementspuiss'arrêtaauplusprofond,luimaintenantleneztoutcontre

sonventre.Alorsqu'ellecommençaitàmanquerd'air,ilsereculaetluilaissaletempsderespirer.

Puisils'avançajusteassezpourfairejouersonglandsurseslèvresavantdelapénétreravec

force.

—Tuterendscomptedecequetumefais?demanda-t-ild'unevoixrauque.Restelà,nebouge

pas,Mia.Jevaisjouirdanstaboucheetjeveuxquetuavalesjusqu'àladernièregoutte.

Ellepercevaitdéjàunesaveursalée,signequ'ilétaitprochedel'orgasme.Ilétaittenducomme

unarc,etrienn'auraitpufreinersacourseversunplaisirfulgurant.

Aucontraire,ilaccéléraencore,chacundesescoupsdereinss'accompagnantd'unbruitde

succionquirésonnaitauxoreillesdeMia.Elleavaitbeaus'yattendre,ellefutsurprisedegoûtersur

salanguelepremierjetdesemencechaude.

Gabeneralentitpas,etchaquecoupdereinss'accompagnaitd'unenouvellesecousse.Miaavala

àplusieursreprises,maisilcontinuaitàjouir,lesmainscrispéesdanssescheveuxaupointdelui

fairemal.Refusantdecéderàladouleur,elleneprotestamêmepaslorsqu'ilsedressasurlapointe

despieds,s'avançantplusloinquejamais,presquetroploin.Ilsetintainsiunlongmoment,jusqu'à

cequesesspasmessecalment.Alorsilluilâchalescheveuxetseretiradesabouche.

Miaavala,toussa,puisavaladenouveau.Elleavaitleslarmesauxyeuxmaisseforçaà

regarderlevisagedeGabe.Elletenaittantàyvoirlapreuvedesonextase.

Pourtant,c'estavecuneexpressionderegretqu'illuitenditlamainpourl'aideràserelever.

Puis,d'ungestetrèsdoux,illuicaressalesbras.

—Jecoursàmaperte,avectoi,Mia.Jetefaisdespromessesquejen'arrivepasàtenir.Jene

mereconnaispas,quandjesuisprèsdetoi.Jenesuispassûrd'aimerceluiquejedeviens,maisje

suisincapabledem'arrêter.Peut-êtrequetumedétestespourcequejet'aifait,maistantpis.Jene

peuxpas-neveuxpas-m'arrêter.J'aitropbesoindetoi,çameconsumecomplètement,etjedoute

queçamepasseunjour.

Renduemuetteparlafranchisedecetaveu,Mialecontemplaensilence,bouleverséeet

terriblementémueparcequ'ilimpliquait.Lesyeuxtoujoursvoilésparuneétrangetristesse,illui

effleuralajoue.

—Vatepréparerpourlecocktail.Onvayfaireunerapideapparition,puisjet'emmènedîner

quelquepart.

Chapitre15

GabeneprononçapasunmotdetoutletrajetquilesmenaauclubdejazzdeGreenwich

Village,oùsedéroulaitlecocktail.Mianecessaitdeluijeterdesregardsencoin,etildevinait

qu'elleavaitmillequestionsentête.Pourtant,ilnesesentaitpasenmesuredelarassurer.Comment

aurait-ilpulefaire?

Ildevenaitfouensaprésence,etcelalegênaitterriblementdeperdreainsitoutcontrôlesurses

propresgestes.Aucunefemmenel'avaitjamaismisdanscetétat-là.D'habitude,ilgardaitlatête

froide.Mêmedanslefeudel'action,ilrestaitcalmeetmesuré,etcedepuissonadolescence.Avec

Mia,enrevanche,c'étaitunetoutautrehistoire.

Merde!Ils'étaitjetésurellecommeunebêtesauvage,avecunebrutalitéquis'apparentait

presqueàduviol.Ilavaitàpeineattendud'êtrerentréchezluipourluiordonnerdesemettreà

genoux,avantdes'introduiredanssaboucheenluitenantlescheveuxpourlamainteniràsamerci.

Cesouvenirluiinspiraitunprofonddégoûtdelui-même,pourtantilneregrettaitrien.Pireilsavait

qu'ilrecommenceraitbientôt,etpasqu'unefois.Ilbrûlaitdéjàd'impatienceetauraitvouluquela

soiréesoitterminéepourqu'ilsrentrentchezlui.

Ilavaitéprouvéunefuriesansbornesenapprenantqu'onavaitmanquéderespectàMiaau

bureau,mais,àlaréflexion,celafaisaitdeluiunbelhypocrite.Enlamalmenantainsi,ill'avait

traitéecommelaprostituéequ'ellecraignaitd'êtredevenue.Iln'avaitjamais-jamais!-envisagéleur

relationencestermes,maissesactionsnereflétaientabsolumentpassesréflexions,cesderniers

temps.C'étaitsonsexequiluidictaitsaconduite,sanssepréoccuperdesonintentiond'yaller

doucementavecMiapournepasl'effrayer.Soncorpssemblaitdotéd'unevolontépropre,ainsique

d'undésirinsatiablepourlajeunefemme.Loindediminuer,celui-cinefaisaitquecroîtrechaquefois

qu'illuifaisaitl'amour.

Qu'illuifaisaitl'amour.Cetteexpressionétaitsiéloignéedecequ'ilavaitfaitsubiràMiaqu'il

dutretenirunrireamer.Ilavaitbeautenterdecalmersaconscienceparcesmots,iln'ignoraitpas

qu'ill'avaitpriseavecuneviolenceimpardonnable.Néanmoins,sesremordsnefaisaientpaslepoids

faceàsondésir,etilsavaitdéjàquelaprochainefoisneseraitguèredifférente.Ilpouvaittoujours

afficherdenoblesintentions,celles-cinedemeureraientquedesmensonges.

—Onestarrivés,Gabe,soufflaMiaenluitouchantdoucementlebras.

Tirédesessombrespensées,ilserenditcomptequ'ilsétaientgarésjustedevantleclub.Ilfut

promptàretrouversesespritsetàdescendreavantd'allerouvrirlaportièrepourqueMiasorteàson

tour.

Elleétaittoutsimplementsplendide,etilcompritque,malgréseseffortspourluichoisirune

robequicouvraitsesformes,ellerisquaitd'attirerautantderegardsquelesoirdugala

d'inauguration.

Miaétaitplusquebelle,elleavaitunje-ne-sais-quoiquiladistinguaitetdonnaitenviede

s'approcherdesalumière.Mêmevêtued'unsacàpatates,elleseraitsortiedulot.

D'ungestedétaché,illuiposaunemainsouslecoudeetlaguidaversl'entréeduclub.Ilmourait

d'enviedelaserrercontrelui,etdemontrerainsiaumondequ'elleluiappartenait,maisilnevoulait

surtoutpaslagêner,ourisquerd'ébruiterlesecretdeleurrelation.Pourl'instant,illuisuffisaitde

savoirqu'elleétaitsienneunefoislesportescloses,maisilnecomptaitpaslaisserd'autreshommes

venirluitournerautour.

Surleseuildelapièceréservéeaucocktail,Gabemitencoreunpeudedistanceentreeux,

mêmesisoninstinctluicriaitdelagardertouteprochepourmieuxsignalerauxautresmâlesqu'elle

étaitdéjàprise.Ilparvintnéanmoinsàrestermaîtredelui-même.Mial'accompagnaitensaqualité

d'assistante,riendeplus.Personne,àparteuxdeux,nedevaitsavoirqu'elleétaitaveclui,son

amante,safemme.

Ilsentrèrent,et,aussitôt,MitchJohnsonlesaperçut.Illessaluad'ungesteetentrepritde

traverserlafoulepourvenirlesrejoindre.

—Quelespectaclecommence,murmuraGabe.

Miaparcourutl'assistanceduregard,puisreportasonattentionsurMitch.Elleaffichaunsourire

chaleureuxet,imitantGabe,attenditqueMitcharriveàleurhauteur.

—Gabe!Jesuisraviquevousayezpuvouslibérer,lançalenouveauvenuenserrantlamain

deGabe.

—Jen'auraismanquéçapourrienaumonde,répliquacelui-ciavantdesetournerversMia.

Mitch,jevousprésentemonassistante,MiaCrestwell.Mia,voiciMitchJohnson.

—Enchantéedefairevotreconnaissance,monsieurJohnson,ditMiaavecunsourirelumineux.

Mercidenousavoirinvités.

MitchcouvaitMiad'unregardflatteur.Gabeeutenviedemontrerlesdentsmaisseforçaà

resteraimable.Mitchétaitmarié,etilneluiseraitjamaisvenuàl'idéedetrompersafemme,maisil

admiraitouvertementMia.CelasuffisaitàfaireenragerGabe.

—Toutleplaisirestpourmoi,Mia.Jevousenprie,appelez-moiMitch.Gabe,ilyaici

plusieurspersonnesquidevraientvousintéresser,mais,d'abord,est-cequejepeuxvousoffrirun

verre?

—Rienpourmoi,merci,réponditMia.

—Plustard,peut-être,ajoutaGabeensecouantlatête.

—Alors,sivousvoulezbienmesuivre,jevaisfairelesprésentations,repritMitchendésignant

lafoule.J'aicroiséplusieursdemescollègues,ettoussonttrèsenthousiastesausujetdevotreprojet

californien.

—Magnifique,lançaGabed'unairsatisfait.

IlsemboîtèrentdonclepasàMitch,quileurfitrencontrerdiverspetitsgroupes.Laconversation

étaitstrictementprofessionnelle,etMiasetenaitaucôtédeGabe,silencieuse,uneexpression

sincèrementcaptivéesurlevisage.Ilenfutimpressionné.Mêmesielles'ennuyaitàmourir,ellen'en

laissaitrienparaître.

Àsonplusgrandétonnement,alorsqueleshommesnesemblaientplusavoirgrand-choseàdire,

ellepritlaparole.SetournantversTrentonHarcourt,elledemanda:

—Est-cequevotrefilleseplaîtàHarvard?Sesétudessepassentbien?

Aprèsunesecondedesurprise,Trentonluiadressaunsourireravi.

—Toutsepassetrèsbien,jevousremercie.Mafemmeetmoisommestrèsfiersd'elle.

—Ellen'apaschoisilecursusleplusfacileens'inscrivantendroitdesaffaires,mais,unefois

sondiplômeenpoche,ellepourras'associeràvosprojets.C'esttoujoursunbonusd'avoirdes

connaissancesaussiprochesquecompétentes,conclutMiaavecunsouriremalicieux.

Touspartirentd'unmêmeéclatderire,etGabes'enorgueillit.Sanouvellerecrueavaitvraiment

étudiésesdossiers.

Petitàpetit,lajeunefemmepritl'ascendantsurleurpetitgroupe.Elletrouvaittoujoursquelque

chosedepersonnelàdireàchacunetnelaissaitjamaisretomberlaconversation.Leshommesnela

quittaientplusdesyeux,sansqueGabedécèlelamoindretracedeconcupiscence.Tousrestaient

parfaitementcourtois,visiblementsouslecharmedeMia.

Soudain,Mitchprofitad'unsilencepourdemander:

—Est-cequevousavezunliendeparentéavecJaceCrestwell?

Mias'immobilisa,sanstoutefoissedépartirdesonsourire.

—Oui,c'estmonfrère.

Gabeperçutunenotedéfensivedanssavoixmaisdoutaquequiconqued'autrequeluinel'ait

remarquée.

—Maisc'estmoiquil'aiembauchéeenpremier,lança-t-ilsuruntonnonchalant.Elleest

intelligenteetparfaitepourceposte.TantpissiJacecomptaitlarecruterlui-même.

Cetterepartieluivalutunéclatderiregénéral.

—Enaffairescommeàlaguerre,pasvrai,Gabe?commentaTrenton.Vousavezeuduflair,en

toutcas.

—Eneffet,renchéritGabe.Miaestunvéritableatoutauseindemonéquipe,etjen'aipas

l'intentiondelalaisserfilerdesitôt.

Lajeunefemmerougitàcesmots,maisilcompritquec'étaitdûauplaisird'entendrevanterses

qualitésprofessionnelles.Ilneregrettadoncpasd'avoirclairementénoncélasituationàtoutle

groupe,auméprisdesoninstinctpossessif.

—Maintenant,sivousvoulezbiennousexcuser,j'aperçoisquelquespersonnesqueje

souhaiteraissaluer,annonça-t-ild'unevoixsuave.

IlpritlebrasdeMiapourl'entraînerendirectiondubar,mais,àmi-chemin,ils'immobilisa,les

yeuxrivéssurl'entréedelapièce.L'entendantjureràmi-voix,Miasuivitsonregardetneput

réprimerunegrimace.

LepèredeGabevenaitd'entreravec,àsonbras,uneblondedustyleplantedécorative,etbien

plusjeunequelui.Misère!Quefaisait-illà?Pourquoin'avait-ilpasprévenuGabequ'ilserait

présent?Celaluiauraitpermisdesepréparerauchoc.Aprèsunweek-endpasséencompagniedesa

mère,àtenterpartouslesmoyensdeluiremonterlemoral,iléprouvaunefroidecolèreenvoyant

sonpèresepavanerainsiavecsadernièreconquête.

Mialuitouchadoucementlebras,àl'écoute.Iln'étaitplusquestiondes'esquiver,sonpèreles

avaitaperçusetsefrayaitunchemindansleurdirection.

—Gabe!lança-t-il,lesyeuxbrillants,enrejoignantsonfils.Jesuisbiencontentdetecroiser

icicesoir.Çafaisaitlongtempsqu'onnes'étaitpasvus,troplongtemps.

—Bonsoir,papa,rétorquaGabesèchement.

—Stella,j'aileplaisirdeteprésentermonfils,Gabe.Gabe,voiciStella.

Gabesalualajeunefemmed'unbrefsignedetête.Iln'avaitqu'uneenvie,fuircettesituationqui

luimettaitlesnerfsàvif.Ilrevoyaitnettementlevisagedesamèreetlatristessedesonregard.Ilse

rappelaitsonincompréhensionetsadouleurdesesentirtrahieparcethommequiavaitétésonmari

duranttrente-neufans.

—C'estunplaisirdevousrencontrer,susurraStellaendétaillantGabedelatêteauxpieds.

—Commentçava,mongarçon?demandasonpère.

Ilnesemblaitpasavoirremarquélagênedesonfils.Peut-êtreneserendait-ilpascomptedes

profondesblessuresqu'ilavaitinfligéesàsafamille.

—Beaucoupdetravail,réponditGabe,laconique.

—Çanem'étonnepas!s'exclamasonpèreavecungrandgeste.Tudevraisprendredes

vacances,tusais.Tereposerunpeu.Tupourraisvenirpasserquelquesjoursàlamaison.Çame

feraitplaisir.J'aimeraisbiensavoirunpeucequetudeviens.

—Quellemaison?S’enquitGabed'unevoixglaciale.

—Oh,j'aiachetéunemaisondansleConnecticut,annonçasonpèresuruntondétaché.Il

faudraitquetuvienneslavoir.Tiens,est-cequetueslibre,undessoirsdelasemaine?Tupourrais

venirdîner.

Gabecrispalesmâchoiresaupointd'enavoirmal.

C'estalorsqueMiaintervint.Elleseracladiscrètementlagorgeets'avançad'unpas,souriante.

—Est-cequevousvoulezboirequelquechose,monsieurHamilton?Jevaisallermerepoudrer

lenez,mais,enrevenant,jepeuxfaireundétourparlebaretvousrapporterunverre.

M.Hamiltonladévisageauninstantavecdesyeuxrondsavantdelareconnaître.

—Mia?MiaCrestwell?C'estbientoi?

Gabefutétonnéquesonpèresesouvienned'elle.Ilnel'avaitvuequ'àdeuxreprises,alors

qu'elleétaitencoreadolescente.

—Oui,monsieur,confirma-t-elle.JetravaillepourGabe.Jesuissonassistante.

—Çaalors,jen'enrevienspas!s'écria-t-ilavantdel'embrassersurlesdeuxjoues.Ladernière

foisquejet'aivue,c'étaitilyadesannées.Tuesdevenueunebellejeunefemme,dis-moi!

—Merci,souffla-t-elle.Alors,ceverre?

—Unwhisky,s'ilteplaît.Avecdesglaçons.

—Gabe?

—Rien,merci.

Elleluilançauncoupd'œilcompatissantavantdesedirigerverslestoilettes.Ilneluien

voulaitpasdes'échapperainsi.Latensionétaitpalpable,etellen'ypouvaitrien,lapauvre.

Illasuivitduregard.Luiaussiauraitaimés'enfuirloindetoutça.Ilauraitvouluseréfugier

chezlui,danssachambre,danssonlit,etdanslesbrasdeMia.

—Bon,quandest-cequetuviensdîner?Insistasonpère.

Unefoisensécurité,Mialaissaéchapperunsoupirdesoulagement.Puiselles'approchadu

miroirpourretouchersonrougeàlèvres.

Àsagrandesurprise,laportedestoilettess'ouvritsurStella,quivintseplacerjusteàcôté

d'elle.AprèsunregardappuyéàMia,ellesortituntubedesonsacetl'imita.

—Alors,c'estvrai,cequ'onraconteausujetdeGabeHamiltonetdesfemmes?Qu'ilades

exigencesunpeuparticulières?lança-t-elletoutenseremaquillant.

Déroutée,Miafaillitenlaissertombersonrougeàlèvresetduts'yreprendreàdeuxfoispourle

rangerdanssapochette.PuisellesetournaversStella,estomaquéeparlesans-gênedecettefemme.

—MêmesijesavaisdeschosessurlavieprivéedeM.Hamilton,jenetrahiraisjamaissa

confiance.

—Oh,allez!s'écriaStellaenlevantlesyeuxauciel.Vouspouvezbienmedonneruntuyau,non

?Jenedemandepasmieuxquedemeréveilleràcôtédecemec,surtouts'ilestaussidouéaupieu

qu'onledit!

—Euh,jevousrappellequevousêtesarrivéeaubrasdesonpère.

—Oh,lui,c'estpourlefric,expliquaStellaenbalayantcetteobjectiond'ungeste.Gabeest

encoreplusricheetpuisilestplusbeau,etplusviril.Pourquoisecontenterduvieuxsionpeutavoir

lejeune,pasvrai?Bref,sivousavezdesinfos,jesuispreneuse.Voustravaillezpourlui,doncvous

avezdéjàdûavoiraffaireàsescopines,non?

Mian'auraitpasdûs'étonnerdecettecupiditébruteetaffichée,pourtantcelalachoquait

profondément.Nesachantquoirépondre,elletournalestalonsetsortit,puissedirigeaverslebaren

secouantlatête,incrédule.Cettefilleétaitvraimentgonflée!

EllecommandalewhiskypourM.Hamiltonet,unefoisservie,setournapourchercherlesdeux

hommesduregard.Ilssetenaientlàoùellelesavaitlaissés,etGabesemblaitd'unehumeurde

dogue.

Ilavaitlestraitstirésetleregardfroid,commes'ilsetrouvaitfaceàunadversairequ'il

s'apprêtaitàdémolir.

Ellesoupira.Celadevaitêtrehorribledevoirsesparentsdivorceraprèstantd'années.Gabe

avaitgrandiauseind'unefamillesaineetstable,alorsqueJaceetelleavaientdûbataillerpour

retrouverunsemblantdenormalitéaprèslamortdeleursparents.D'unecertainefaçon,Gabeavait

perdulessiens,aveccedivorce.Mêmes'ilsétaienttoujoursenvie,ilnepourraitplusjamaisles

considérercommeuneentitérassurante.

ElleneputréprimerunegrimaceenvoyantStellalesrejoindre.Sanslamoindrehésitation,la

jeunefemmesegreffaaubrasdeGabeetluidécochaunsourireéclatantenbattantdespaupières.

Ens'approchant,Miaperçutsonpetitrirecristallinet,àsagrandesurprise,vitGabesourireà

sontour.C'étaitundecessourirescharmeursquiindiquaientsanséquivoquequeGabevenaitde

trouveruneproieàsongoût.

Iljoueàquoi,là?

Mias'approchadesdeuxhommes,quineremarquèrentmêmepassaprésence.Elles'efforçade

contenirlajalousieviscérale-etlacolère-quifusaitdanssesveines.Elletentadeseraisonner,ce

n'étaitpourtantpasdanssanature.

Oupeut-êtrequesi.Elleétaitfollederageetn'avaitqu'uneenvie,sautersurcetteblondasseet

luiarracherlescheveuxparpoignées.Gabeavait-ilperdulatête?Était-ilvraimentattiréparce

genredefemmesaussisuperficiellesquevénales?

Certes,ilpréféraitdesrelationsdénuéesdecomplicationsémotionnelles.C'étaitmêmecequ'il

exigeaitparsoncontrat,maisjustement,ilétaithorsdequestionqu'ildragueunearrivistepareille

devantMiaalorsqu'ilsavaientsignéunaccord.

Elleavançad'unpasettenditleverreaupèredeGabe.

—Merci,Mia,dit-ilavecunchaleureuxsourire.

Alors,StellalevalesyeuxversGabeavecunepetitemoueboudeuse.

—Vousvoulezbiendanseravecmoi,Gabe?Lamusiqueestlàpourça,etj'aibesoindeme

dépenser...

Gaberitàcesmots,cequiirritaprofondémentMia.

—Tunousexcuses,papa?lança-t-ilàsonpère.

Puis,sansunregardàMia,ilentraînaStellaverslapiste.

Là,ilattiralablondeentresesbras-bientropprèspourunedanseanodine-etluisouritde

nouveau.Mian'enrevenaitpas.Gabenesouriaitquasimentjamais!

Enplus,ilvenaitdelaplanteravecsonpère,àquiilavaitplusoumoinspiquésacavalière.

Charmanteattention...Mianepouvaitmêmepasprétexterunpassageauxtoilettespuisqu'elleen

revenaittoutjuste.

ElleremarquaqueM.HamiltonregardaitGabeetStelladanser,lessourcilsfroncés,etelle-

mêmen'arrivaitpasàsedétournerdecetristespectacle.Sacolères'enflammadeplusbelle

lorsqu'ellevitGabepasserunemainlangoureuselelongducorpsdelajeunefemme.

Oh,etpuismerde!Ellerefusaitderesterlà,biensagement,pendantqueGabeenpelotaitune

autre-lacopinedesonpère,enplus!Elleavaitremplisamission,elles'étaitmontréeaimableavec

sesinvestisseursetleuravaitresservitouteslesinfosdébilesqu'elleavaitpassélajournéeà

mémoriser.

Àprésent,elleavaitmieuxàfaire-rentrerchezelle,retrouverCarolineetlaisserlibrecoursà

sacolère.

Chapitre16

—Quelconnard!s'exclamaCaroline.Jen'arrivepasàcroirequ'ilaitlaissécettedindelui

mettrelegrappindessusalorsqu'ilt'a,toi!

Affaléedanslecanapéàcôtédesameilleureamie,Miasouritfaceàcetélandeloyauté.Elle

s'étaitchangée,sabelleroberougeétantdevenueunesorted'emblèmemoqueurdecettesoiréeratée.

C'étaitbienlapeinequeGabel'habillecommeunegrandedamesophistiquéepourensuitese

consacreràuneautre.

Personnen'étaitaucourantdeleurrelation,sonhumiliationétaitdoncpasséeinaperçue,mais

celanechangeaitrienàcequ'elleressentait.

—Jenesaisvraimentpascequ'iladanslecrâne,dit-elledansunsoupir.Entoutcas,jen'allais

pasresterplantéelàpendantqu'ilsselançaientdesregardsénamourés.C'étaitàvomir.

—Tuaseuraison!s'écriaCaroline.

Puissesyeuxbrillèrentd'unelueurcoquine,etMiasepritàcraindrelepire.

—Bon,etsinon,est-cequec'estvraimentundieudusexe?

—Pitié,Caro!SoufflaMia,exaspérée.

—Quoi?Jevisseuleavecmesfantasmes,tupeuxbienmedonnerquelquesdétails

croustillants,non?

—Bon,OK,c'estundieu.Tuescontente?Franchement,jen'avaisjamaisrienconnude

comparable,etpourtantj'aieudesexpériencessatisfaisantes.Là,c'étaitcarrémentébouriffant.

—Ehben...,marmonnaCarolined'unevoixtraînante.Jemesuisdoutéequeçafaisaitdes

étincellesquandtum'asappeléepourquejeteprépareunsac.Ilneluiamêmepasfalluunjourpour

t'inviteràpasserlanuit.Onpeutdirequ'ilnetraînepas.

—Oui,ça,onpeutledire...,confirmaMiaavecunegrimace.

—Bon,qu'est-cequ'onfait?Ilyadelaglacedanslecongélateur:onsecommandeuntrucet

onsegoinfre,outuasdéjàmangé?

—Onétaitcensésallerdîneraprèslecocktail,maisc'étaitavantqueBarbiedébarque.

—Unepetitepizza,çatebranche?demandaCarolineenattrapantsontéléphone.

—Ohoui,unepizza!SoupiraMia.

TandisqueCarolinefaisaitdéroulersescontacts,l'interphonesonna.

—Jevaisrépondre,choisiscequetuveux,ditMiaenselevantpourallerdécrocher.Allô?

—Descendstoutdesuite,putain!

LavoixdeGaberésonnasifortqueCarolineenlâchasontéléphone.

—Etpourquoi,Gabe?rétorquaMia,sanscachersonirritation.

—Sérieusement,jetepréviens,situnedescendspasimmédiatement,c'estmoiquimontete

chercher.Etjeneveuxmêmepassavoirsitueshabilléeoupas.Tuasexactementtroisminutes.

Miaraccrocha,tremblantedecolère,etretournas'asseoiràcôtédeCaroline.

—Bon,fitcettedernière.Aumoins,s'ilestlà,c'estqu'iln'estplusavecBarbie.

—Quoi,tuvoudraisquej'obéisseauxordresdececonnardarrogant?demandaMia,incrédule.

—Pastoutàfait,maisjenetienspasàcequ'ildébarquepourtetraînerparlescheveux.Situ

veuxmonavis,tuferaispeut-êtremieuxd'allerlerejoindreetdetirercettehistoireauclair.Après

tout,ilestvenutechercher,etBarbien'estplusdanslesparages,répétaCarolineavantdeconsulter

samontre.D'ailleurs,ilneteresteplusquedeuxminutesavantqu'ildéboulecommeunefurie.

Miapoussaunsoupir,puisseprécipitadanssachambresansbiensavoirpourquoiellese

donnaittantdemalpourGabeaprèslascèneduclub.Elleavaitmalauventrerienqued'yrepenser.

Pourtant,elleenfilaunjeanetuntee-shirtàlahâtepuis,aucasoù,pritunetenuepourlelendemain.

Aprèsavoirrécupéréquelquesaffairesdanslasalledebains,ellefilaensaluantCarolineau

passage.

—Envoie-moiuntextopourmedirequetuestoujoursenvie!criacettedernière.Sinon,je

vaiscroirequ'ilt'atuéeetpartiràlarecherchedetoncadavre.

Mialuienvoyaunbaiseravantdesortir.Uninstantplustard,lorsquelesportesdel'ascenseur

s'ouvrirentaurez-de-chaussée,elleaperçutGabequilatoisait,lesmâchoirescrispées.

Sansluilaisserletempsd'avancer,ilfonçadroitsurelle,commeunbolidefurieux,ivrede

colèreetdetestostérone.

Dèsqu'elleeutposéunpiedsurlecarrelagedel'entrée,illapritparlamainetl'entraînaàsa

suite.Miaadressaunsourirerassurantauportier,quisemblaitprêtàappelerlapolice,avantde

reportersonattentionsurGabe.Sarageluiparvenaitenondesbrûlantes.

Dequeldroits'énervait-ilainsi?Ellen'avaitpasétédraguéunautrehommelorsd'uncocktail

oùilsétaientarrivésensemble,aprèstout.

Illafitmonterdanslavoiture,quidémarraaussitôtqu'ilfutinstalléàsontour.

—Gabe...

—Tais-toi!Aboya-t-ilenluijetantunregardexcédé.Nemeparlepas,Mia.Ilfautquejeme

calme.

Ellehaussalesépaulesd'ungestenonchalantetsetournaverslavitre.Ellel'entenditpousserun

grondementd'impatience,maisrefusadecroisersonregardetseconcentrasurleslumièresdela

villeaudehors.

Elleauraitsansdoutemieuxfaitderesterchezelle,maisellevoulaitcetteconfrontation.Elle

avaitpassélasoiréeàruminersarage,alors,puisqueGabemettaitlesujetsurletapis,ellen'allait

passepriverdeluidonnersavisiondeschoses.

Letrajetsepassaensilence,mêmesilacolèredeGabeétaitfortéloquente.Mianeluiaccorda

pasuncoupd'œil,cequiauraitconstituéunaveudefaiblesse.

Parailleurs,ellesavaitquecelaneferaitqu'aiguisersoncourroux.

Lorsqu'ilsarrivèrentdevantchezlui,illafitsortirsansménagementetluipritlebrasdansune

poignedeferpourl'entraîneràl'intérieur.

Unefoisquelaportedesonappartementsefutreferméederrièreeux,illadévisagea,lesyeux

plissésetlamâchoirecrispée,commes'illuttaitpoursecontenir.

—Vadanslesalon,ilfautqu'onparle,lança-t-il.

—Situledis,marmonna-t-elle.

Elleselibéradesonétreinteetallas'asseoirdanslecanapé,puislevaversluiunvisage

innocent.

Pendantquelquesinstants,ilsecontentadefairelescentpasdevantelle,s'arrêtantparfoispour

luijeterunregardmauvais.Enfin,ilinspiraprofondémentetsecoualatête.

—Jenesaispasquoitediretellementjesuishorsdemoi.

Mialuilançauncoupd'œildégoûté.Elleseule,danscettepièce,avaitledroitd'êtreencolère.

—Toi,tueshorsdetoi?demanda-t-elled'untonincrédule.Etpourquoi?Parcequetapouffet'a

laissétomber,aufinal?J'aidumalàlecroire,elleavaitpourtantl'airprêteàtecroquertoutcru.

—Maisdequoituparles?rétorqua-t-ilenfronçantlessourcils.

Elles'apprêtaitàluiexposersonpointdevueentermeschoisis,maisill'interrompitd'ungeste.

—Non.D'abord,tuvasm'écouter.Puis,unefoisquejet'auraiexpliquécequimerendaussifou

derageetquejemeseraiunpeucalmé,jevaist'administrerlacorrectiondusiècle.

—C'estça,oui.

—Tuasdisparu,putain!cria-t-il.Jenesavaispasoùtuétaispassée,nicequit'étaitarrivé.Tu

auraisputefaireembarquerparuntypelouche,tuauraispuêtremaladeoublessée.Est-cequetuas

réfléchiunesecondeavantdetebarrersansriendire?Ilnet'estpasvenuàl'idéequelamoindredes

chosesauraitétédemeprévenir?Situm'avaisditquetuvoulaisrentrercheztoi,jet'aurais

raccompagnée!

Elleselevabrusquement,exaspérée.Soitilétaitvraimentstupide,soitillefaisaitexprès.

—Tuauraispeut-êtreremarquéquejepartaissitun'avaispasétécolléàlacopinedetonpère!

hurla-t-elle.

Alors,seulement,ilcomprit.

—Quoi?Toutça,c'estàcausedeStella?demanda-t-ilensecouantlatête.

—Oui,c'estàcausedeStella.CettechèreStella.

—Tumefaisunecrisedejalousie?

—Moi?Unecrisedejalousie?Nonmaistuterendscomptedetaproprearrogance,Gabe?Ça

n'arienàvoiravecdelajalousie.Ils'agittoutbêtementd'unequestionderespect!Ons'estengagés

l'unenversl'autre,jeterappelle.Certes,cen'estpasunerelationclassique,maisonasignéun

contrat.Tum'appartiens,Gabe,etilesthorsdequestionquejetepartageavecunepoupéeBarbie.

Lavéhémencedesesparolessemblaleprendreaudépourvu,puisilrejetalatêteenarrièreet

partitd'ungrandéclatderirequilamithorsd'elle.

—Bienjoué,mabelle!lança-t-ilentredeuxgloussements.Tuviensdefaireretomberma

colère,justeassezpourqu'onpassedirectementàlafesséequejet'aipromise.Vadanslachambreet

déshabille-toi.

—Tutefousdemagueule?

—Etsurveilletonlangage.Jaceteforceraitàtelaverlaboucheausavons'ilt'entendaitparler

commeça.

—Quelhypocrite!Jaceettoinevousprivezpas,quejesache!

—Mia...,danslachambre,maintenant.Pourchaqueminutequetumefaisperdre,tugagnescinq

fesséessupplémentaires.Jeneplaisantepas:tuenasdéjàméritévingt.

Elleledévisageauninstant,bouchebée.Puis,levoyantconsultersamontre,ellefonçaen

directiondelachambre.Elleavaitperdulatête;çanefaisaitplusaucundoute.Alorsqu'elleaurait

dûdéguerpir,voilàqu'elleseprécipitaitpouroffrirsapeauenpâtureauxfantasmesdeGabe.

Unfrissond'anticipationluiparcourutl'échine,laprenantparsurprise.L'idéedesefairefesser

n'auraitpasdûl'exciter.C'étaitrévoltant...,et,enmêmetemps,elletrouvaitcelaterriblement

érotique.LamaindeGabesursoncul,laissantsursapeaulamarquetangibledesadomination.

Oui,elleétaitfolleàlier,maiscen'étaitpasnouveau.Elleavaitabdiquésasantémentalequand

elleavaitacceptédesignercecontrat.

LorsqueGabelarejoignitdanslachambre,elleétaitassiseauborddulit,nue,vaguement

inquiète.Ellen'étaitpassûred'appréciercequiallaitsuivre.Enfait,elleétaitpresquesûredenepas

aimerdutout,maisellenepouvaitniercettepartdecuriositéetd'excitation.

Sagorgeseserraquandils'arrêtadevantelleetqu'elleperçutlapuissancequiémanaitdelui.

—Lève-toi,ordonna-t-ild'unevoixcalmeoùnepersistaitpluslamoindrecolère.

Elleobéit,lesjambestremblantes,etils'installasurlelit,adosséauxoreillers.Puisilluitendit

lamain,etellelasaisit,unpeuhésitante.Ill'attiraversluietl'allongeasursesgenoux,àplatventre,

desortequesesfessessetrouventàsaportée.

—Vingtcoups,Mia,dit-ilencaressantsesdoucesrondeurs.Jeveuxquetulescomptes.Tu

verras,àlafin,tumeremercieras.Ensuite,jetebaiseraicommejamais.

Plusieurspenséess'entrechoquèrentdanssatêteàcesmots.Ohoui!Vas-y!Elleavait

définitivementperdul'esprit.

Lapremièrefesséetombasansqu'elles'yattende,etellelaissaéchapperunpetitcri,sansbien

savoirs'ilétaitdûàladouleurouàlasurprise.

—Jet'aiditdelescompter,Mia,grondaGabe.Maintenant,jevaisdevoirt'endonnerunede

plus.

Ohmerde!

Illuicaressalafesseuninstantavantdeluiassenerlecoupsuivant.

—Un!s'écria-t-elled'unevoixétranglée.

—Trèsbien,susurraGabe.

Ilpassalapaumesurl'endroitqu'ilvenaitdefrapperavantdelafaireclaquerailleurs.

Absorbéeparsessensations,Miafaillitoublierd'annoncercedeuxièmecoup.

—Deux!lança-t-ellejusteavantqueGabeallongeencorel'addition.

Sapeau,éveilléeparlabrûlureinitiale,lapicotaitdélicieusement,etellesentaitl'excitation

monteraucreuxdesonventre.Sonsexesecontractaitmalgréelle,etellenecessaitdes'agitersurles

genouxdeGabe.

Trois.Quatre.Cinq.Lorsqu'ilsatteignirentladizaine,elleétaitàboutdesouffle,enproieàun

désirindécent.LescaressesdeGabeétaientunedoucetorture,quicontrastaitmerveilleusementavec

sesvivesclaques.Ilmettaitjusteassezdemordantdanssescoupspourque,aprèslequinzième,elle

enréclameplus.Plusfort.

Lefeuquicouraitsoussapeauluiprocuraitunplaisirineffable.Ellen'avaitjamaisrienconnu

depareil.Ellen'auraitjamaiscrusedélecterautantd'unevulgairefessée-etn'auraitcertainement

pascrupouvoiratteindrel'orgasmeainsi.Pourtant,elleenétaittouteproche.

—Tiens-toitranquille,Mia,l'avertitGabe.Jet'interdisdejouir.Ilteresteencoredeuxcoups.

Jetepréviens,situosesprendretonpiedsansmonautorisation,laprochainefesséeneserapasaussi

agréable.Loindelà.

Lajeunefemmeinspiraprofondémentetfermalesyeux,intimantàsoncorpsl'ordredetenirbon

faceàl'extasequimenaçaitdelasubmerger.

—Dix-neuf,compta-t-elledansunsoufflepresqueinaudible.

—Plusfort!TonnaGabe,sansralentir.

—Vingt!

Soulagéequecetteépreuvesoitterminée,Miasedétendit.Elleavaitfourniunteleffortpourne

pasjouirqu'ellehaletaitlittéralement.Elleavaitlesexeenfeu,commesichaquecoupavaitrésonné

lelongdesesnerfsetjusqu'àsonclitoris.Celui-ciétaitagitédepetitssoubresauts,etellesavaitque

Gaben'auraitqu'àsoufflerdessuspourluifaireperdrelatête.

Elleétaitfurieuse,d'ailleurs,d'exerceraussipeudecontrôlesursonproprecorps.Elleen

voulaitàGabedeluiavoirfaitaimerquelquechosequ'elleauraitdûtrouverodieux.

Illuilaissaunmomentpourrecouvrersonsouffle,puisillasoulevadoucementpourl'allonger

surledos.Danslemêmemouvement,ils'avançaau-dessusd'elleetdéfitsonpantalon.

Toutensedéshabillant,ilsepenchasurelleetrefermaleslèvressursesseins,aspirantses

tétonstouràtour.Elles'attendaitàceque,unefoisnu,illuiécartelescuissespourlaprendre

brutalement.Aulieudeça,ils'éloignaetseleva,puisl'attiraauborddulit.

Deboutentresesjambes,ilplaçasonérectionàl'entréedesonsexeetlacouvad'unregard

intense.

—Alors,Mia,tuasaimétapremièrefessée?

—Vatefairefoutre!répondit-elle,toujoursvexéed'êtreaussiexcitée.

Gabeladéroutaitcomplètement.Illaforçaitàremettreenquestiontoutcequ'ellecroyaitsavoir

surelle-même,etcelaneluiplaisaitpasdutout.

Ilcrispalesmâchoiresenl'entendantparlerainsi.

—Ohnon,Mia.C'esttoiquivastefairefoutre.

Là-dessus,illapénétrad'unpuissantcoupdereins.

Ellesecambraavecuncrietrefermalespoingssurlesdraps.

—Remercie-moidet'avoirfessée.

—Vamourir!

Ilseretirabrusquement,desortequeseulsonglanddemeuraitlogétoutcontreelle.

—Mauvaiseréponse.Dis«merci»,etpoliment.

—Allez,vas-y,qu'onenfinisse,lança-t-elle,exaspérée.

Ellen'aimaitpasdutoutdevenircettefaiblefemmequiimploraitqu'onlabaise,pourtantelle

étaitsurlepointdeperdretoutedignitéfaceàlui.

Alorsill'embrassa,brutalement,pourluirappelerqueluiseulétaitmaîtredesopérations,etce

baiserrageurnefitqu'attisersafaim.Ellenecontrôlaitplusrien,sondésirpourluilaconsumaittout

entière.

—Tuasl'aird'oublierquicommande,machèreMia,murmura-t-ilcontresapeau.Tuesàmoi,

jetetiens.Laseulechosequicompte,c'estcequejeveux,moi.Tun'aspastonmotàdire.

—Oh,arrêtetesconneries,rétorqua-t-elleenplissantlesyeux.

—Ah,maisj'aiuncontratquileprouve,susurra-t-iltoutenfaisantglissersonglandentreses

lèvresavantdelaprendreavecuneforceredoublée,luiarrachantuncri.

—Jeledéchirequandjeveux,tonfichucontrat,dit-elledansunrâle.

Elleétaitréellementtentéedelefaire,justepourlepousseràunecolèreéquivalenteàlasienne.

Maiscen'étaitpascequ'elledésiraitvraiment,etillesavaitaussibienqu'elle.

Ils'immobilisasoudain,laissantensuspenslalignedebaisersqu'iltraçaitlelongdesoncouet

endirectiondesesseins.Ellesentitsestétonssedurcirparanticipationetcambraledosàsa

rencontre.Ellevoulaitseslèvressursapeau.Elleétaitprêteàexploser-deplaisirautantquede

rage.

—Tupourrais,eneffet,rétorquaGabe,nonchalant.Est-cecequetusouhaites,Mia?Tuveux

déchirerlecontratetmequitteràjamais?Outuveuxquejetebaise?

Ilallaitlarendredingue,lemufle.Ilsavaitexactementcequ'ellepréférait,maisilallaitluifaire

payersoninsolence.Ilallaitl'obligeràlesupplier.

Sansjamaislaquitterdesonregardperçant,ildonnaunnouveaucoupdereinsetresta

profondémentlogéenelle.Ellesentaittoussesmusclesconvulserautourdesonmembreenune

prièresilencieuse,maisildemeuraimmobile.

—Dis-le,Mia.

Elleétaitsiprèsdejouirquedeslarmesdefrustrationluipiquaientlespaupières.Ellene

pouvaits'empêcherd'ondulerdeshanchescontrelui.

—Merci,dit-elledansunsouffle.

—C'estbien,maispourquoitumeremercies?

—Mercidem'avoirfessée!

—Ah,voilà!lança-t-ilavecunpetitrire.Maintenant,dis-moicequetuveux.

—Jeveuxquetumebaisesenfin!

—Tuasoubliédedire«s'ilteplaît»,gronda-t-ilavecunsourireencoin.

—S'ilteplaît,Gabe,baise-moi!cria-t-elle,dégoûtéed'enêtreréduiteàleprierainsi.Arrête

demetortureretbaise-moi!

—Situveuxquejetefasseplaisir,ilfautm'obéir,Mia.J'espèrequetuasretenulaleçon,et

quetut'ensouviendraslaprochainefoisqu'ilteviendral'idéedet'enfuirsansmeprévenir.

Sepenchantsurelle,ilenfouitlesdoigtsdanssescheveuxetrefermalespoingsdessus,avantde

laprendreparlesépaulespourmieuxl'attirercontrelui.Alorsilsemitàdonnerdefurieuxcoupsde

boutoir,àunecadencetellequ'elleenoubliatoutlereste.

Elles'entendaitcriermaisignoraitsiellel'imploraitd'arrêteroudecontinuer.Elleétaitenrouée

àforcedelesupplier,etdeslarmesd'extaseroulaientsursesjouesmalgréelle.

Soudain,Gabesepenchasurelleetlatintserréecontrelui,luimurmurantdesmotsdouxetlui

caressantlescheveuxtandisquesasemenceserépandaitenelle.

—Chut,mabelle.Toutvabien.Toutvabien,jesuislà.Jevaism'occuperdetoi.

Complètementdéboussolée,ellen'avaitpaslamoindreidéedecequivenaitdesepasser.Cela

neluiressemblaitpas,pourtant.Ellen'étaitpasdugenreàprendresonpiedensefaisantfrapperou

prendredeforce.Elleaimaitfairel'amourlentement,tendrement.AvecGabe,elleavaitl'impression

detraverserunbrasier.Ellen'avaitencorejamaisrencontréunepuissancepareille,etsavaitqu'elle

neretrouveraitpassonégale.

Petitàpetit,illarévélaitàelle-même,mettantànudesaspectsdesapersonnalitédontelle

ignoraittout.Celalarendaitterriblementvulnérable.Qu'était-ellecenséefairedecettenouvelleMia

?

Gabeseretiradoucementetl'installaplusconfortablementsurlelit.Puisils'allongeatoutprès

d'elle,lacouvrantdesoncorpstoutenluicaressantlescheveux.Elleselovacontrelui,recherchant

sachaleuretsaforce.Étrangement,alorsqu'ilétaitàl'originedudésordreunpeufouquirégnaitdans

soncœuretdanssonesprit,elletrouvaitenluiunrefuge,unhavredepaix.

Lorsqu'ill'embrassa,cettefoiscefutavecuneexquisetendresse,commes'ilsétaientdeux

amantsquirevenaientdoucementàeuxaprèsavoirfaitl'amourpendantdesheures.Saufqu'elle

s'étaitfaitviolemmentfesserpuisbrutalementbaiser.Celanes'appelaitpas«fairel'amour».

Cen'étaitqu'unehistoiredesexe,incroyable,explosive,mais...justeunehistoiredesexe.Il

auraitététrèsdangereuxdes'imaginerautrechose.

Chapitre17

Allongédanslenoir,Gabefixaitleplafondsanslevoir,Mialovéeaucreuxdesonbras.Elle

n'avaitpasencoreadoptélesoufflelentetladétenteabsoluedusommeil,maisellenedisaitrien,

ellenonplus.Ilétaitprêtàparierqu'elles'efforçaitd'analyserlesévénementsdelasoirée.

Ils'étaitcomportéenvéritablesalaud.Illesavaitetleregrettait,maisnevoyaitpasd'issueà

sonobsession.Jusqu'àprésent,iln'avaitsuteniraucunedespromessesqu'ilavaitfaitesàMia.Ilne

luiavaittémoignénipatiencenidouceur.Ellelerendaitfou,lefaisaitlittéralementsortirdeses

gonds.

Ilouvritlabouche,puislarefermaensilence.IldevaitdesexplicationsàMia,maissonorgueil

leluiinterdisait.Ilétaitfurieuxqu'ellesoitpartiecommeça,et,enmêmetemps,celal'amusait

qu'elleaitoséluitournerledosavecuntelaplomb.Àvraidire,iléprouvaitunecertainefierté.

SiMiaavaitassistéàcecocktailencompagnied'unautrehommeetquecedernieravaiteule

malheurdesecomportercommeGabel'avaitfait,ilauraitétélepremieràapplaudirlaréactiondela

jeunefemme.Pire,illuiauraitconseillédenesurtoutpasdonnerdesecondechanceàunmufle

pareil,puisilauraitourdidesplansvisantàbotterletraindel'insolentquil'avaitainsihumiliée.

Enrevanche,sielletentaitunenouvellefoisdeluifaussercompagnieàlui,Gabe,ilnela

laisseraitpasfaire.Ilétaitprêtàemployerlesgrandsmoyenspourlagarder,quitteàl'attacheràson

lits'illefallait.Bon,iln'iraitpeut-êtrepasjusque-là,maisiln'étaitclairementpasprêtàseséparer

d'elle.Pasencore.

—Cequis'estpassécesoir...,cen'estpascequetucrois.commença-t-il,sesurprenantlui-

même.

Iln'avaitpaslamoindreenvied'entamercegenredediscussionavecelle,jamais.Elles'était

montréetropcapricieusepourattendrelasuitedesévénements,alorspourquoisesentait-ilobligéde

luiracontercequis'étaitréellementpassé?

Parcequecen'estpasunefillecommelesautres.Tuasjouéaucon,maintenanttuluidoisdes

explications.

Miaremuadoucement,puisseredressasuruncoude.Ilsentitsescheveuxtomberencascades

sursonépauleettenditlamainverslalampedechevet.Ilavaitbesoindelaregarder.Aussitôt,la

lumièretamiséeéclairasestraitsfinsetsoulignal'éclatdesapeaumate.

Qu'elleétaitbelle!Iln'yavaitpasd'autremot.Gabepercevaitchezelleuneétrangedouceurqui

luiétreignaitlecœur.Certes,quandelleétaitencolère,c'étaituneautrehistoire.Pourtant,ildevait

bienadmettrequecelal'avaitterriblementexcitédelavoirs'énerveretdel'entendrecracherdes

insultes,commeunchatonenragé.Ilavaiteuenviedelaprendresur-le-champetdelasentirplanter

sespetitesgriffesacéréesdanssondos.

—Aucontraire,Gabe,jecroisquej'aitrèsbiencompriscequis'estpassécesoir,rétorqua-t-

elle.Barbiem'asuiviejusqu'auxtoilettespourmeréclamerdestuyauxsurlameilleurefaçonde

t'attirerdanssesfilets.Ellen'apascachésonambitiondelâcherlepèrepourlefils,surtoutsachant

quecelui-ciestencoreplusfriqué.Deuxminutesplustard,elleestcolléeàtoisurlapistededanse,

ettuluimetslamainaucul,entreautres.

Mias'interrompitletempsd'uneprofondeinspiration.Gabedevinaquecettetiradeavait

réveillésacolère,etcelaneluidéplaisaitpas.Iladmiraitlefaitqu'ellen'aitpaspeurdelui.Ilaimait

qu'onluiobéisse,pasqu'ontrembledevantlui.Ilnefallaitpasconfondrevolontédesesoumettreet

manquedecourage.

Ilvoulaitunefemmeforte,capableaussibiendepenserparelle-mêmequed'acceptersa

domination.Miaétaitpeut-êtrelacompagneidéale,cequilelaissaitprofondémentperplexe.

—Jen'aipasoubliéquenotrerelationdemeuraitunsecretetquejet'accompagnaisdansunbut

uniquementprofessionnel,reprit-elle.Jesuiségalementbienconscienteque,puisquepersonnen'est

aucourant,tunem'aspaspubliquementhumiliée.Pourtant,jemesuissentietrahie,etjen'ypouvais

rien.J'avaisenviedemeroulerenbouledansuncoinparcequejen'arrêtaispasderepenseràce

fichucontrat.Jemedisaisque,sijet'appartiens,alorstum'appartiensaussi.Maistoi,tuétaislà,

avecelle.Tun'arrêtaispasdeluisourire,Gabe!Toiquinesourisjamais!Àpersonne!

LecœurdeGabeseserralorsqu'ilperçutdanssavoixunepointededouleuretdereproche.

—Çam'aénervéeethumiliéeparcequeçam'adonnél'impressionquejenetesuffisaispas.On

commenceàpeineàfaireconnaissance,maistoi,tuparsdéjàenchassedetonprochaincontrat!

—Arrête,intervint-il,contrariédel'avoirblessée.Neracontepasn'importequoi,tusaisquece

n'estpasvrai.J'aidanséavecelleetjel'ailaisséemesortirlegrandjeu,c'estvrai,maisc'était

uniquementpourquemonpèrevoieàquiilavaitaffaire.Cettefilleesttoutsaufsubtile,etjetenaisà

cequ'ilserendecomptedesonpetitmanège.J'étaisdéjàd'unesalehumeurenlesvoyantdébarquer

touslesdeux,etçam'amishorsdemoiqu'elleosemedragueraussiouvertementenprésencedemon

père.Jenemesuispasencoreremisdudivorcedemesparents,etçamefaitmaldevoirmonpère

changerdepetiteamietouteslessemaines.Mamèrerestecloîtréechezelleàpleurerl'échecdeson

mariage,maisilal'airdes'enmoquer.Alors,oui,effectivement,j'aijouélejeudeStellapourqu'il

voieunpeuparquelgenredepouffeilaremplacémamère.

LeregarddeMias'adoucit,etelleluitouchadoucementlebras,toutecolèreoubliée.

—Çateblessequ'ils'afficheainsi...

—Unpeu,oui!lança-t-ilaveccolère.Mesparentsonttoujoursétéunmodèle,pourmoi.J'avais

hontequandLisaademandéledivorce,honted'avoiréchouéenmoinsdetroisansalorsqu'ils

avaientréussiàsurmontertouslesobstaclespendantpresquequaranteans.Tuterendscompte?Leur

coupleétaitunexemple,pourmoi!Lapreuvequel'amourpeutdureretqu'avecunpeud'effortsilest

possiblederesterensemblejusqu'aubout.Etpuis,dujouraulendemain,monpères'estbarréet,

quelquesmoisplustard,ledivorceétaitprononcé.Jenecomprendstoujourspascequis'estpassé.

Çan'apasdesens,etçamefaitmalaucœurdevoirmamèredanscetétat.J'aimetoujoursmonpère,

maisjesuisencolèrecontrelui.Ilm'alaissétomber.Pire:ilabrisénotrefamille.C'estquelque

chosequejenepourraijamaisluipardonner.

—Jecomprendscequeturessens,intervintMiad'unevoixdouce.Quandmesparentssont

morts,j'étaisfollederagecontreeux.C'estidiot,hein?Ilsn'ypouvaientrien,lespauvres.Ils

n'avaientcertainementpasl'intentiondesefairetuerparunchauffardivre.Pourtant,jeleuren

voulaisterriblementdem'avoirabandonnée.Franchement,jenesaispascequej'auraisfaitsans

Jace.C'estgrâceàluiquejen'aipasperdulatête.Jeluienseraiéternellementreconnaissante.

Gabelaserracontrelui.Iln'ignoraitriendesannéesdifficilesqu'elleavaittraverséesaprèsla

mortdesesparents.Jaces'arrachaitlescheveux.Miaétaitalorsunconcentréderageetdedouleur,

ilsemblaitpresqueimpossibledel'atteindre.Jaceavaittoutessayépourrétablirlecontactavecelle,

pourluiapportersonsoutienetsonamour.

Ill'avaitélevéepresquecommeunpère,saufqu'ilétaittoutàlafois:père,mère,frère,sans

compterqu'ilreprésentaitsaseulefamille,sonuniqueprotecteur.Peud'hommesauraientsufaire

preuved'unetelleabnégation.Jaceavaitmisdecôtélapossibilitédefondersonproprefoyerafinde

seconsacreràsajeunesœur,etGabeadmiraitsoncourage.

Soudain,Mias'écartalégèrementdeGabe,cequilefroissaunpeu.Sonpremierréflexefutdela

ramenercontrelui,maisilrésista.Celaauraitétéunaveudefaiblesse.Ilnevoulaitpasmontrerqu'il

avaitbesoind'elle.Ilnevoulaitavoirbesoindepersonne.

—Gabe...,commença-t-elleavantdes'interrompre,hésitantàposerlaquestionquiluibrûlait

leslèvres.

Ilattendit,nesachantpaslui-mêmes'ilavaitenviequ'elleselanceouqu'ellesetaise.

—Qu'est-cequis'estpasséentretoietLisa?Jesaisseulementquec'estellequiestpartieet

queçat'afaitbeaucoupdemal,enplusdetecauserdutort.

Gabegardalesilenceunlongmoment.Iln'avaitvraimentaucuneenviedeparlerdeLisaoude

lafaçondontellel'avaittrahiaprèsleurrupture.Sesentait-iltenuderacontercettehistoireàMia?

Non.Ilnedevaitrienàpersonne.Pourtant,iléprouvaitlebesoindeluiexpliquersonpasséafin

qu'ellecomprennepourquoiilavaitrecoursàcefameuxcontrat.Iln'avaitjamaisprislapeinedese

justifierauprèsdesnombreusesfemmesqu'ilavaitfréquentéesdepuissondivorce,etilnevoulait

pasquecebesoindevienneunehabitude.MaisMian'étaitpascommetouteslesautres,justement.

AlorsGabeserenditcomptequecetteréflexionétaitentraindedevenircommeunrefraindanssa

tête-etquecelarisquaitdel'entraînersurunepentesavonneuse.

—J'imaginequececontratreprésentequelquechosed'unpeuextrêmeàtesyeux,commença-t-il,

unemesuredigned'untypesanscœur,froidetdominateur.Cequifaitsansdoutedemoiletypeen

question.

Mianeditrien,maisilvitunelueursagacedanssonregard.Ellenecherchapasàlecontredire

pourlerassurersursonproprecaractère,etilappréciasonhonnêteté.Ellen'exprimapasnonplusle

moindrejugement.Ellesecontentaitd'afficherunesincèrecuriosité.

—J'étaislemaîtreabsolu,dansmarelationavecLisa.Jen'aipasenviedet'exposerlepourquoi

ducomment.Disonsjustequec'était-quec'est-unbesoin,chezmoi.C'estcommeça,jen'ypeux

rien.J'aieuuneenfanceheureuse,doncilnes'agitpasdesséquellesd'untraumatismeoud'une

quelconqueinstabilitéémotionnelle.Celafaitpartiedemesgoûtsetdemapersonnalité.Jenecompte

paschangerquijesuispourplaireàquelqu'und'autre.Jesuisbiendansmapeauetj'apprécielavie

quejemène.

—Jecomprends,affirmaMia.

—Bref,jenesaispaspourquoiLisaestpartie.Peut-êtrequ'ellen'étaitplussatisfaite,quenotre

relationneluiconvenaitplus.Siçasetrouve,ellen'avaitacceptécemodedefonctionnementque

pourmefaireplaisir.Siçasetrouve,ellen'ajamaisétéheureuseavecmoi.Jen'ensaisrienet,

franchement,àl'heurequ'ilest,jem'enfiche.Mais,quandellem'aquitté,ellem'aaccusédepleinde

chosesignoblesetcomplètementfausses.Ellem'aclouéaupilori,aussibiendevantlesjugesque

danslesmédias.Elleacriésurtouslestoitsquej'exerçaissurelleuneformedepressionviolenteet

abusive.Ellealaisséentendrequejeluiavaisimposémadominationcontresongré,cequiétaitun

mensongeéhonté.Depuisledébut,jeluiavaisexposémesgoûtsetmesattentes,defaçonqu'elle

sachedansquoielles'engageaitenacceptantdemefréquenter,puisdem'épouser.

IlvitleregarddeMiasetroubler,puisdéceladanssesyeuxunepointedecompassionqui

l'agaça.Ildétestaitquel'ons'apitoiesursonsort.Cen'étaitpaslaraisonquil'avaitpousséàdéballer

sesmalheursdansunmomentdefaiblessepostcoïtale.IlvoulaitsimplementqueMialecomprenne.

—Si,effectivement,elles'estlasséedenotrerelation,pourquoinemel'a-t-ellepasdit?

poursuivit-il.Jeneluienauraispastenurigueur,tusais.Ellen'avaitqu'àm'enparler,entoute

franchise.J'auraisrespectésadécisionetmeseraisassuréqu'ellenemanquederien,malgrétout.

Mais,aulieudeça,elleestpartieenguerreetm'adépeintcommeunesortedemonstreviolent.C'est

quelquechosequejeneluipardonneraijamais.Enfin,aumoins,j'airetenuunesévèreleçongrâceà

elle.Depuis,jenesuisplusjamaissortiavecunefemmesansd'abordmeprotégercontrecegenre

d'accusations.Celapeutteparaîtreexagéré,maisjerefused'entamerunerelationsansuncontratbien

détailléquiprotègelesdeuxparties.Lescoupsd'unsoir,cen'estpasmontruc.Siunefemmeveut

partagermonlit,c'estenconnaissancedecause.

—Peut-êtrequeLisaavaitbesoindeseconvaincrequetuétaiseffectivementunmonstrepour

réussiràtequitter,intervintMiad'unevoixdouce.Çanedoitpasêtrefaciledemettrefinàun

mariage.

—Demandeàmonpère!S’esclaffaGabe.Tuesbiennaïve,Mia,mêmesitadroituretefait

honneur.Touslesjours,ilyadesmariagesquivolentenéclats.Jemesuissouventdemandécequi

pouvaitpousserquelqu'unàseréveillerunbeaumatinensedisant:«Allez,aujourd'hui,jelargue

monconjoint!»Çamechoquequetantdegensoublientleconceptdeloyautéetrefusentdefairedes

effortspourqueleurcoupleperdure.C'estdevenutropfacile:unbonavocat,ethop,ausuivant!

Miaposaunemainsursontorseavecunegrandedouceur.Iladoraitlescaressesdelajeune

femmesursapeau,aupointqu'ilsedemandaits'ilseraitrassasiéunjour.Ilavaitpeurdeprendretout

cequ'elleavaitàoffrir,d'exigerplusquecequ'ellepouvaitluidonner,jusqu'àl'épuisement.Alors,

écœurée,elleferaitcommeLisaets'enfuiraitloindelui.Ilnevoulaitplusjamaisrendreunefemme

aussimalheureusequeLisaavaitdûl'être.Ilvalaitmieuxqu'ilcontinueàprendreunplaisirdétaché

avecdescompagnestemporaires.C'étaitprécisémentcequ'ilreprochaitàsonpèreetàLisa,mais

peut-êtrenevalait-ilpasmieuxqu'eux.

—Ilnefautpasquetuvoiesdestraîtrespartout,Gabe.Tuesentourédegensquitesont

foncièrementloyaux,maistunepeuxpastoutcontrôlernonplus.Tunepeuxpasdicterauxautresce

qu'ilspensentdetoi,cequileurplaîtouleurdéplaît.Laseulepersonnesurquituasunemaîtrise

absolue,c'esttoi,tesactions,tesréactions,tesidéesettesémotions.

—Jesuisimpressionnépartantdesagessedelapartd'unepetitejeunecommetoi!Railla-t-il

gentiment.J'ail'impressiondem'êtrefaitrappeleràl'ordreparunedemoisellequiaquatorzeansde

moinsquemoi.

Miasepenchasurluipourunbaiserquilesurprit.Ilsentitseslèvress'attardercontreles

siennes,sesseinseffleurersontorse.Aussitôt,sonsexesedurcit.

—Tuaccordestropd'importanceàcettedifférenced'âge,murmuraMia.Jesuisjeunemaisj'ai

ledroitd'êtrefutée,non?

Ilritdoucementetl'embrassaàsontour,toutlecorpsenéveilàsoncontact.Soudain,elle

s'écartadenouveau,levisagefermé.Ilauraitvoulul'attirertoutcontrelui,mais,clairement,elle

n'avaitpasfinidevidersonsac.

—Ilyauntrucsurlequeljevoudraisqu'onsemetted'accord,annonça-t-elle.Toutàl'heure,au

cocktail,tuvoulaisprouverquelquechoseàtonpère,etjelecomprendssansproblème.Celadit,tu

auraispumepréveniravantd'allertecolleràBarbie.Çam'amiseenrogne,alorsjetepréviens,situ

merefaislecoup,jen'hésiteraipasàteplantercommejel'aifaitcesoir.Etlà,tupourrastoujours

courirpouressayerdemerécupérer.C'estpeut-êtretoiquicommandes,danscetterelation,maisça

netedonnepasledroitd'enpeloteruneautresousmonnez.

Satiradeterminée,elleluijetauncoupd'œilméfiant,commesiellecraignaitqu'ilnesefâche,

maisilpartitd'ungrandéclatderire.Lorsqu'ilrepritsesesprits,ilvitqu'elleleconsidéraitd'unair

surprisetvaguementboudeur.

—Tuesmignonnequandtut'énerves,dit-ilavecunsourire.Tun'espeut-êtrepasaussifutéeque

tuvoudraisbienlecroire,puisquetut'eslaisséentraînerdanscettehistoire.

—Quisait?C'estpeut-êtreladécisionlaplusjudicieusequej'aiejamaisprise,rétorqua-t-elle

avecunregardlourddesens.

—Çasediscute,maisjepréfèreprofiterdemachancesanslaremettreenquestion.

L'attirantdanssesbras,illafitroulersouslui,etsonérectionvintselogerentrelesjambesde

lajeunefemme.Ilespéraitqu'elleétaitprêteàlerecevoir,carilbrûlaitderetrouverlachaleurde

soncorps.

Pourtant,lateneurdeleurconversation,ajoutéeauregardqueMiavenaitdeluilancer,ralentit

sonapproche.Pourunefois,ilallaitfairepreuvedepatienceetdedouceur,luidonnercequ'elle

désiraitplutôtquelaprendrecommeunebêtesauvage.

Plusriennel'obligeaitàsecomporterenégoïsteméfiant.Pourunefois,ilpouvaitbiense

consacrerauplaisirdequelqu'und'autre,auplaisirdeMia.Elleméritaitbiencela,etilavaitenvie

deluioffrircequ'elleméritait.

Alors,aulieudelapénétrersansattendre,ill'embrassalentement,langoureusement.Illui

mordilladélicatementleslèvrespourl'encourageràouvrirlabouche,avantdetaquinersalanguepar

descaressesfurtives,joueuses.

Puisildirigeasesbaisersverslelobedesonoreilleetenléchalepourtouravantd'aspirer

doucementlapeautendredesoncou,justeendessous.Illasentitfrissonnersousseslèvresetretira

uneimmensesatisfactionduplaisirqu'illuiprocurait.

Ilvitlachairdepoulelagagnerpeuàpeu,etsestétonssedurcirentaupointdeluichatouiller

letorse.

Incapablederésisteràunetentationpareille,ildescenditdoucementverssapoitrineetlécha

sesseinsavantd'approchersabouchedeleursommetérigé.

—Gabe...,murmura-t-elledansunsoupirquiluifouettalesang.

Sonsexes'étaittoutnaturellementlogéentreleslèvresdeMia,maisilvoulaitprendreson

tempsavantdelapénétrer.Ildésiraitlameneràunétatd'excitationcomparableàceluidanslequelil

setrouvait,riendemoins.

S'appuyantsuruncoude,ilpritsonérectionenmainetlafitglisserlentementjusqu'àson

clitorisavantdelareplaceràl'entréedesonsexe.Duboutdelalangue,ils'amusaitàtaquinerl'unde

sestétons,décrivaitdepetitscerclesautourpuispassaitsurlapointetendue.

—Tuaimesça?murmura-t-il.

—Ohoui!J'adoresentirtabouchesurmesseins.

Iltremblaitlittéralementdedésircontenu.Ilavaitbesoind'elle,besoindelaposséder.Il

mouraitd'enviedelapénétrerprofondémentpourluirappeleràquielleappartenait.C'étaitune

véritabletorturequedemuselersesinstinctsdelasorte,maisiltintbon.

Illuimordilladélicatementuntétonpuis,aprèsunpetitcoupdelangue,l'attiraentreseslèvres

etlesuçaavecardeur,sedélectantdegoûterladouceurdesapeau.Ilneconnaissaitriendeplus

exquisquedelatenirainsientresesbras,entreseslèvres,explorantsoncorpsjusqu'àplussoif.Elle

étaitsienne,etilpouvaitjouird'elleaussisouventqu'illevoulait.Ilavaitl'impressiond'êtreun

affamédevantunsomptueuxbanquet,ilavaitenviedetoutàlafois.Ilnedemandaitqu'àseperdreen

elleetàoublierlereste.

Soudain,Miapassaunemaindanssescheveuxetenfonçalégèrementsesonglesentreses

mèchespourl'attirerplusprès.C'étaitlapremièrefoisqu'ellemontraitlamoindreagressivitéaulit,

etilenfutenchanté.Celaprouvaitqu'ellepartageaitpleinementsonobsessiondélirante.Iln'étaitpas

seulauxprisesaveccettefolie.

Ellesecambrabrusquementpouressayerd'introduiresonmembreenelle,etilsentitunevague

dechaleurinondersongland.Elleaussibrûlaitd'excitation,maisilseretintdeluidonner

satisfaction.Iltenaitvraimentàluifaireperdrelatête,àlaconduireàdessommetsd'extase.

Ilseredressaetdéposaunesériedebaiserslelongdesonventre.Elleeutunsursaut

accompagnéd'ungémissementlorsqu'ilfitjouersalangueaucreuxdesonnombril.Ils'attardaun

instantàlataquinerainsi.Iladoraitlasentirtressaillirdefaçonincontrôléesousl'emprisedeson

désir.

Puisildescenditencoreplusbasetembrassalapeausatinéedesahancheavantdelécher

lentementl'intérieurdesacuisse,s'approchantdangereusementprèsdesonsexe.Pourtant,ils'arrêta

avantetneputs'empêcherdesourirelorsqu'ellepoussaunsoupirdefrustration.

Ilmorditdoucementlachairtendredesacuisse,puisl'apaisad'unlongcoupdelangueavantde

poursuivresoncheminverssongenou,puissacheville.

Elleavaitappliquésursesorteilsunvernisàonglesrosepâlequis'accordaitjolimentavecsa

peaumate.Ilsluiparurentmerveilleusementdélicats,etilpritleplusgrosdanssabouchepourle

suceretletitiller,avantdefairesubirlemêmetraitementàtouslesautres.

—C'estfou,lesgesteslesplussimplesdeviennentcomplètementaffolants,avectoi,lança-t-elle

d'unevoixétranglée.Onnem'avaitencorejamaisfaitça,tusais.Sionmel'avaitproposé,j'aurais

sansdoutetrouvéçadégoûtant,maisturendsçatellementérotique!

—«Dégoûtant»?répéta-t-il,interloqué.

—Oubliecequej'aidit,continue!

Avecunpetitrire,ilreposasonpiedsurlematelasetentrepritdecaresser,d'embrasser,de

mordilleretdelécherl'autrejambe,depuislahanchejusqu'àsesfinsorteilsqu'ilsuçaavecdélices.

Iladoraitladouceféminitédesoncorps,surtoutcombinéeàsafortepersonnalité.Mian'était

pasdugenreàselaisseraplatir,cequiconstituaitundéfipourlui.Undéfibienvenuquilechangerait

desesprécédentesconquêtesetparviendraitpeut-êtreàcaptiversonintérêtpendantplusdequelques

semaines.

IlavaitenviedegâterMia,delachoyer.Ilvoulaitluioffrirtouslesmenusplaisirsqu'elle

pourraitréclamer.Ilvoulaitlafairesourire,voirsonvisages'illuminergrâceàlui.Ilvoulaitêtrele

seulresponsabledel'éclatdejoiedanssesyeux,ettantpissicelafaisaitdeluiuneespèce

d'égocentriqueinsensé.

Luiprenantunpieddanschaquemain,illuifitplierlesjambesavantdelesécarteretde

s'avancerentresescuisses.Àlalumièretamiséedelalampe,ilaperçutlachairsatinéedesonsexe

engorgé,prêtàlerecevoir.

Puisilposaundesespiedssursonépauleetpassal'indexentreseslèvresgonfléesavantde

l'introduiredoucement.Ilsentitlasueurperlersursonfrontlorsqu'ellecontractasesmusclesautour

desondoigt.Ilétaitsurlepointdejouirtantilavaitenvied'elle.

Maisilreculaets'inclinapourdonnerunlentcoupdelanguelelongdesavulve,jusqu'àson

clitoris.Ellesecambraviolemmentavecuncri,sonnom,commeuneprièrel'appelantàlasatisfaire

enfin.Elleétaitsurlepointdeperdrepatience,etheureusement,cariln'enpouvaitplusd'attendre.

Prenantsonérectionenmain,ill'approchadusexedeMiaetlapénétratrèslégèrementavantde

reculeraussitôt.Ilcontinuacepetitjeujusqu'àcequ'ellepousseungrondementagacé.

Avecundemi-sourire,ilentralentement,sedélectantdesentirsestissusl'agripperaupassage.

—Arrêtedemetorturercommeça,Gabe!Gémit-elle.Baise-moi,putain!

Illuilâchalesjambesetsepenchasurellepourtrouverlemeilleuranglepossible,puis

l'embrassa.

—Qu'est-cequetuesexigeante!commenta-t-ilsanscesserdesourire.

Commepourconfirmersesdires,elleluipritlatêteàdeuxmainsetl'attiradansunbaiser

presquerageur.

Alors,d'unpuissantcoupdereinsillapénétraentièrement.

—Oh,tuterendscomptedecequetumefais?murmura-t-ild'unevoixtourmentée.

Pourtouteréponse,ellecroisaleschevillesdanssondosetsecambrapourveniràsarencontre.

Lui-mêmeenvoulaitplus,toujoursplus.

Alorsilposaunemaindechaquecôtédesatêtepourmettretoutesaforcedansses

mouvements.Ilondulaitdeshanches,alternantdesmomentsdepause,oùilrestaitprofondément

ancréenelle,avecdelentsva-et-vientdontilsavouraitchaqueseconde.

—Dis-moidequoituasbesoinpourjouir,Mia,dit-ilsansdesserrerlesmâchoires.Dis-moice

qu'iltefaut.

—Toi,souffla-t-elle,luidéchirantlecœurparcesimplemot.Rienquetoi.

Iln'eutpasbesoinderéclamerqu'elleleregarde.Elleavaitrivésurluisesyeuxsidoux,si

tendres,seulementtroublésparlachaleurdesondésir.

Ilaccéléralacadenceetredoubladevigueur,sibienqu'ilneluifallutpaslongtempspoursentir

l'orgasmedeMia,dontlesviolentsspasmessuffirentàdéclencherlesien.

Iljouitavecunepuissancequ'iln'avaitjamaisconnue,électriqueetpresquedouloureuse.Ilse

perditavecdélicesdanscetteexplosiondesensationsincroyables.Épuisée,complètementdétendue,

Mialecouvaitduregard.Mêmelorsquesesdernierssoubresautssefurentcalmés,ilcontinuadese

mouvoircontreellepourprolongerl'instant.

Ellepassalesbrasautourdeluietluicaressaledos,laissantparfoissesonglesl'érafler

doucement.Unbrusquefrissonletraversadelatêteauxpieds,etilpoussaungémissement.Sansse

retirer,ils'allongeasurelleetluipritlesfessesàdeuxmainspourlagardertoutcontrelui.Ilaurait

voulurestercommeçaéternellement,neplusjamaisbouger.

—Mmmh,c'étaitdélicieusementpervers,murmuraMiad'unevoixensommeillée.

Iln'ajoutarienàcelacarilnetrouvaitpaslesmotspourdécrirecequ'ilressentaitàcetinstant

précis.Ilnevoulaitpasqu'ellesoupçonnesonimmensevulnérabilité.

Ildéposaunbaisersursatempe,enremuantlemoinspossible.C'étaitpeut-êtretordudesapart,

maisilnecomptaitpasquitterlachaleurdesoncorpsavantd'yêtreobligé.Etpuisiladoraitlefait

qu'ellesembleaumoinsaussipossessivequelui.

Lovéecontrelui,ellesemblaits'êtreendormielorsque,soudain,ellemurmurasonnom.

Ilseredressajusteassezpourpouvoirlaregarder,etrepoussaunemèchedecheveuxtombée

sursonfront.

—Àquoitupenses?demanda-t-il.

Ilsavaientdéjàtropparléàsongoût,pourtantl'expressiondeMiasemblaitpromettreune

questioncrucialeàsesyeux.

—Aucontrat.

Ils'écartaunpeuplusethaussalessourcils,interrogateur,sanspourautantseretirer.Quitteà

discuterdecefichucontrat,ilpréféraitqu'ilscontinuentànefairequ'un.

—Pourquoidonc?

—Oh,jemedemandais...,commença-t-elleavecunsoupir.Tusais,cetteclauseàproposdes

autreshommes.Est-cequ'elleestpertinenteàtouslescoupsouest-cequecen'estqu'uneprécaution

parmid'autres?

S'ilyavaitbienunsujetqu'iln'avaitpasenvied'aborderalorsqu'ilsvenaientdefairel'amour,

c'étaitcelui-là.Lesimplefaitd'imaginerqu'unautrehommepuisselatoucherluiretournaitl'estomac.

Pourtant,cen'étaitpasdelacraintequ'ildevinaitdanssonregard-plutôtdelacuriosité.

—Qu'est-cequetuenpenses,toi?demanda-t-il,sansdétour.Est-cequeçat'excite,l'idéequ'un

autrehommetecaressependantquejevousregarde?

Ellefitminedesedétourner,maisillarappelaàl'ordre.

—Regarde-moi,Mia.Situveuxqu'onparledeça,regarde-moidanslesyeux.

Elleobéit,rougissante,puissepassanerveusementlalanguesurleslèvresavantderépondre,

d'unevoixhésitante.

—Ehbien...,jet'avouequejemesuisposélaquestion,oui.Enfin...jenesaispassiçame

plairaitounon,maisjenepeuxpasm'empêcherd'ypenser,surtoutdepuisquej'aiapprisqueJaceet

Ash...

—Houla!l'interrompitGabeavecunegrimace.Jen'aivraimentpasenviedeparlerdeces

deux-làdanscecontexte,etencoremoinsdelesimagineràpoil.

Miaéclataderire,unpeudesatensionenvolée.

—Maisnon!Jevoulaisjustedirequej'aiapprisqu'ilspassaientsouventlanuitaveclamême

femmeetqueçam'ainterpellée.Leconceptduménageàtrois,tucomprends?C'estvraiquela

premièrefoisquej'ailucettementiondanslecontrat,çam'achoquée,maisdepuis.Disonsqueçaa

éveillémacuriosité.

Ellesetutuninstant,puislevaversluiunregardcraintif.

—Tuesfâché?

—Maisnon,soupira-t-il.Jenevaispasmemettreencolèreparcequ'unepossibilitéquej'ai

moi-mêmeévoquéeaéveillétacuriosité.Ensoi,c'estuneréactionsaine,etjesuiscontentqueçane

tefassepaspeur,maistun'aspasréponduàmaquestion.Est-cequeçateplairaitquequelqu'un

d'autretetoucheenmaprésence,pendantquejedirigelascène?

Elleacquiesça,maissurtoutilsentitsestétonssedurciretsesmusclessecontracterautourde

sonmembre.Clairement,cetteidéel'excitait.Enrevanche,iln'étaitpassûrdepouvoirreleverle

défi,desupporterqu'unautrehommemettelesmainssurelle.Ellen'appartenaitqu’àlui.

Nesachantpasquoiajouter,ill'embrassatendrement.Ilcommençaitvraimentàdétestercefoutu

contrat.

Chapitre18

LetéléphonedeGabesonna,luiarrachantunegrimacecourroucée.Ilavaitpourtantpréciséà

Eleanordeneledérangersousaucunprétexte.Ildevaitétabliruneestimationdescoûtspourleur

projetdanslesCaraïbesetavaitdéjàbiendumalàseconcentreravecMiadanslapièce.

—Quoi?fit-ild'unevoixrudeenactivantlehaut-parleur.

Lavoixd'Eleanorrésonnadanslebureau,légèrementfébrile.

—MonsieurHamilton,jesaisquevousnesouhaitiezpasêtreinterrompu,maisvotrepèreestlà

etdemandeàvousvoir.Ilditquec'estimportant.Jen'aipasosélerenvoyer.

Gabefronçalessourcils,perplexe,etvitqueMialeregardaitd'unairinquiet.

—J'arrive,annonça-t-ilaprèsunebrèvehésitation.

IlignoraitcequesonpèreluivoulaitmaisnetenaitpasàcequeMiaassisteàlascène.

—Jepeuxvouslaisserlebureau,situveux,proposacettedernièreenlevoyantselever.

Ilrefusad'ungeste.Ilpréféraitlasavoiràl'abridugenredecomméragesqu'elleavaitsurprisla

veille.Ilneluiavaitpasfallulongtempspourdécouvrirl'identitédelafouineusequiavaitosé

crochetersaserrure,lescollèguesdecettedernière,choquéesparsongeste,avaienteulebonsens

desauverleurpeau.Ill'avaitrenvoyéesur-le-champ,sanslettrederecommandation.Ilnevoulaitpas

queMiaévoluedanscegenred'environnement.

Ilgagnadonclaréception,oùsonpèresetenaitàquelquespasdubureaud'Eleanor.Ilsemblait

soucieux,malàl'aise.Gabenel'avaitjamaisvucommeça.

—Bonjour,papa.Enquoipuis-jet'êtreutile?

M.Hamiltonaccusalecoup,etl'ombred'unregretpassadanssonregard.

—Futuntempsoù,quandjevenaisterendrevisite,tum'accueillaisentermesmoinssolennels.

Tuavaisl'aircontentdemevoir.

LaculpabilitédeGabepritl'ascendantsursacolère.

—D'habitude,tuappellesavantdepasser.Commetuasdébarquésansprévenir,j'aicruqu'il

étaitarrivéquelquechosedegrave,expliqua-t-il.

—Ehbien.Enfait,c'estunpeulecas,balbutiasonpèreenvoûtantlesépaules.Tuasdéjà

déjeuné?J'espéraisqu'onpourraitdiscuter.Enfin,situasunmomentàmeconsacrer,évidemment.

—Biensûr.Tusaistrèsbienquejetrouvetoujoursunmomentpourtoi,papa.

Aussitôt,ilserenditcomptequ'ilavaitditpresquelamêmechoseàsamèrequelquesjours

auparavant.Ilregrettaitl'époqueoùilspouvaientvoirsesdeuxparentsenmêmetemps.

Sonpèreeutl'airquelquepeusoulagé.

—Donne-moijusteuneminute,ditGabeavantdesetournerversEleanor.Pouvez-vousappeler

monchauffeuretluidiredem'attendreenbas,s'ilvousplaît?Ah,etn'oubliezpasdecommanderà

déjeunerpourMia.Expliquez-luiquejenesaispasquandjerentreraietque,sijenesuispasrevenu

à16heures,elleestlibredepartir.

—Oui,monsieur.

—Onyva,papa?reprit-ilenseretournant.Letempsqu'ondescende,lavoituredevraitêtre

avancée.

Ilsn'échangèrentpasunmotdansl'ascenseur,etGabenefitrienpourdétendrel'atmosphère.Il

nesavaitpascomments'yprendrepourarrangerleschoses.Soncomportementlorsducocktaillui

faisaithonte.Sonpèreétaitsansdouteblesséparlarapiditéaveclaquellesanouvellecopinelui

avaitfaussécompagnie.Celan'étaitévidemmentpaslebutdelamanœuvre.Gabeavaitbeauen

vouloiràsonpère,ill'aimaittroppourluijoueruntourpareil.Ilavaitjustetentédeluimontrerà

quelgenredefemmeilavaitaffaire.

Ilseurentàpeinebesoind'attendrelavoitureet,dèsqu'ilsfurentinstallés,Gabeordonnaau

chauffeurdelesconduireauBernardin,undesrestaurantspréférésdesonpère.

Cen'estqu'aprèsavoirpassécommandequeM.Hamiltonpritlaparole.

—J'aicommisuneerreurmonumentale,lança-t-ilsoudain,commes'ilnepouvaitpluscontenir

sesregretsetsatristesse.

—Jet'écoute,articulaGabelentementendépliantsaserviettepoursedonnerunecontenance.

M.Hamiltonsepassaunemainsurlevisaged'ungestelas,etGabeserenditcomptealorsqu'il

semblaitépuisé,marqué,commes'ilavaitprisdixansenunenuit.Puis,avechorreur,ilaperçutdes

larmesdanslesyeuxdesonpère,quipoussaungrossoupiravantdepoursuivre.

—J'aiétéstupidedequittertamère.C'étaitlapirebêtisedetoutemavie.Jenesaispascequi

m'apris.Jemesentaispiégé,déprimé,etjemesuisditquej'avaisbesoindechangement,que,si

j'entamaisunenouvellevie,toutiraitmieux.Quejeseraisheureuxdenouveau.

—Qu'est-cequec'estquecettehistoire?SoufflaGabe,complètementprisaudépourvuparces

révélations.

—Cen'étaitpaslafautedetamère,aucontraire.Ellemériteraitunemédaillepourm'avoir

supportépendanttoutescesannées.Non,jecroissimplementque,unbeaumatin,jemesuisrendu

comptequej'étaisdevenuvieux.Jen'aiplustrèslongtempsdevantmoi,etcetteidéem'a

complètementpaniqué.Lepire,c'estquej'enaivouluàtamère,cettefemmemerveilleusequiest

restéeàmescôtéspendantpresquequaranteansetquim'adonnéunfilsfantastique!J'aivulevisage

d'unvieillarddanslemiroiretjeluienaivouluàelle.Quelimbécile!J'airéussiàmeconvaincre

qu'ilfallaitremonterletempspoureffacertoutescesannéesetmesentirjeunedenouveau.Mais,au

lieudeça,jesuisdevenuundecessalaudsquiabandonnentleurfamillesansremords.Cequeje

vousaifait,àtamèreetàtoi,estimpardonnable.Tun'imaginesmêmepasàquelpointjeleregrette.

Gabecontemplaitsonpèreensilence,bouchebée.Toutçapourunebanalecrisedela

soixantaine?Parcequ'ils'étaitrenducomptequetoutlemondevieillitunjour?

—Çamedésoledetedéballertousmesproblèmes,maisjenesavaispasversquimetourner.

JedoutequePatriciaacceptedemeparleraprèscequejeluiaifait.Jesaisquejel'aiblesséeetje

nem'attendspasàcequ'ellemepardonneunjour.Franchement,sijemetrouvaisàsaplace,j'en

seraistotalementincapable.

—Sérieusement,papa,quandtufaisuneconnerie,tun'yvaspasdemainmorte!

Sonpèreaccusalecoupetbaissalesyeux,l'airabattu.

—J'aimeraispouvoirrevenirenarrièreeteffacertoutça.Tamèreestunefemmeformidable.Je

l'aime,tusais.Jen'aijamaiscessédel'aimer.

—Çanet'apasempêchédecollectionnerlesconquêtesetdet'afficherpartout,jeterappelle!

GrondaGabe.Mamanavudesphotosdetoidanslapresse,sanscompterquetum'asobligéà

rencontrerunenouvelleminettechaquesemaine!Tuterendscomptedumalquetuluiasfait?

—Jecroisquej'enaiunevagueidée,soupiraM.Hamiltond'unevoixlasse.Aucunedeces

femmesnecomptaitpourmoi.

—Arrête!lançaGabeenlevantlesmainspourlefairetaire.Jet'enprie,papa,arrêtedeme

balancerdesclichés.Tucroisvraimentqueçaintéressemamandesavoirquetut'enmoquais,deces

femmes?Tucroisvraimentqueçavaguérirsesinsomniesdesavoirque,mêmesituétaisoccupéà

tetaperdesminettesquiavaientlamoitiédetonâgeoumoins,enréalitétupensaisàelleetdesavoir

combientul'aimes?

M.HamiltonjetaunregardgênéalentourenentendantGabehausserleton.

—Jen'aipascouchéaveccesfemmes,protesta-t-ilàmi-voix.JedoutequePatricialecroie,

maisjet'assurequejen'aipastrahimesvœuxdemariage.

—Si,papa,rétorquaGabedansunsifflementdecolèrecontenue.Mêmesitun'aspastouché

cesfemmes,tuastrahimamanetlesvœuxquevousaviezéchangés.C'estuneformed'adultère,quetu

ascommise,unadultèreémotionnel.C'estencorepire.

—Tupensesquejen'aiaucunechancedelareconquérir,résumasonpèreensepassantune

mainsurlevisaged'unairrésigné.

—Cen'estpascequej'aidit,soupiraGabe,maistudoiscomprendrelaportéedetongeste

avantd'envisagerdetefairepardonner.Elleasafierté,elleaussi,ettul'asfouléeauxpieds.Situ

veuxvraimentteréconcilieravecelle,ilvafalloirtemontrerpatient.Ellenevapastetomberdans

lesbrasenpleurantàlapremièretentative,tusais.Situtiensvraimentàregagnersoncœur,tuvas

devoirinsister.Tuvasdevoirtebattre.

—Jecomprends,dit-ilenhochanttristementlatête.Etoui,jetiensvraimentàlaretrouver.Je

n'aijamaisvoululaperdre,seulementj'aifaitn'importequoi,commeunpauvreimbécile.

—Parle-lui,papa,repritGabed'unevoixplusdouce.Dis-luitoutcequetuviensdeme

raconter,etsoisprêtàl'écouterquandellevasemettreencolère.Parceque,jetepréviens,ellevate

traiterdetouslesnoms.C'estinévitable,et,franchement,tul'asmérité.Tuvasdevoirencaisser,tu

luidoisbiença.

—Tuasraison,merci.Jet'aime,tusais.Jem'enveuxterriblementdet'avoirfaitsouffrir,toi

aussi.Jevousaivraimentlaisséstomber.

—Alorsrachète-toi,conclutGabe.Situarrivesàredonnerlesourireàmaman,çamesuffit.

—Eh,Gabe,ilfautquejeteparlede...

*

MialevalatêteetaperçutJace,deboutsurleseuildubureau.Soncœurfitunbond,

accompagnéd'unpicd'adrénaline.Sonfrèren'étaitcensérentrerquelelendemain,etcen'étaitpas

ainsiqu'elleavaitprévudeluiannoncerqu'elletravaillaitpourGabe.

AshapparutsoudainderrièreluietouvritdesyeuxrondsenvoyantMia.

Laminesombre,JaceregardaittouràtourlepostedeGabeetceluidesasœur,commes'il

espéraittrouveruneréponse.

—Qu'est-cequetufabriquesici?demanda-t-ilenfin.

—Moiaussi,jesuiscontentedetevoir,répliquaMiasèchement.

—Hé,net'énervepas,reprit-ilens'approchantd'elle.Jenem'attendaispasàtetrouverlà,ça

m'asurpris,c'esttout.

Ils'assitsuruncoindubureauetobservad'unœilviflesdocumentséparpillésdepartetd'autre

del'ordinateurportablequ'elleutilisait.

Ashlesuivitd'unpasnonchalant,unpeuenretraitmaisnonmoinscurieux.

—Qu'est-cequetufaislà?EtoùestGabe?demanda-t-ild'untonsincèrementsurpris.

Miaprituneprofondeinspirationavantdeselancer.Ellen'avaitpaslechoix,pluselletarderait

àleurfournirdesexplications,plusilsrisqueraientdetrouvercelasuspect.Ellenesavaitpasmentir,

cequiluiavaitvalupasmald'ennuisdurantlespremièresannéesdesonadolescence.Ellecroisales

doigtspourqueJaceneluiposepasdequestionstropprécises.Sinon,elleétaitfichue.

—Jetravaillepourlui,annonça-t-ellecalmement.Ashrestabouchebéeunesecondeavantde

tournerlestalons.

—Jevaisattendredehors,lança-t-ilpar-dessussonépauleenressortant.

LevisagedeJaceétaitunmasquedesurprise.Aussitôtqu'Asheutrefermélaportederrièrelui,

ilreportasonattentionsurMia,lesmâchoiresserrées.

—OK,explique-moicequisepasse,là.C'estquoi,cedélire?TutravaillespourGabe?Ettu

faisquoi,exactement?Etsurtout,pourquoiest-cequejenel'apprendsquemaintenant?

—Cequisepasse,c'estqueGabem'aproposédedevenirsonassistante.Jenet'enaipasparlé

avantparcequetuétaisdéjàpartiquandilm'afaitcetteoffre,etquejen'allaisquandmêmepaste

l'apprendreautéléphone.

—Etpourquoipas?

—Parcequejesavaisqueturéagiraiscommeçaetquejen'avaispasenviequetusautesdans

lepremieravionpourvenirmedemanderdescomptes,répondit-elleenlevantlesyeuxauciel.

—Maisçadatedequand?

—Jetel'aidit,detondépartpourlaCalifornie.J'aicroiséGabeaugalad'inauguration,ilm'a

demandédepasserlevoiraubureau,etpuisvoilà.Maintenant,jetravailleici.

—Commeça?fitJace,sceptique.

Illacouvaitd'unregardterriblementperspicace,commes'ilcherchaitàdevinercequise

passaitsoussoncrâne.

—Gabeavaitraison,expliquaMia.JeperdaismontempsàLaPâtisserie,sanscompterque

c'étaitdugâchisaprèstoutescesannéesd'études,etcequ'ellest'ontcoûté.Certes,c'étaitunepetite

routineconfortable,etçamerassuraitparcequej'avaispeurdeplongerdanslegrandbain,mais

justement,Gabem'adonnél'occasiondemettreunpieddanscegrandbain.

—Situvoulaischangerdeboulot,pourquoitunem'enaspasparlé?repritJacesuruntonplus

doux.Tusaistrèsbienquejet'auraistrouvéquelquechose.

Miapritletempsdechoisirsesmotspournepasluisembleringrate.Elleadoraitsonfrère.Il

avaitfaiténormémentdesacrificespourseconsacreràelle,etmalgrétoutilavaitréussiàfonderune

entreprisedynamiqueetlucrative.

—Jenedoutepasunesecondequetum'auraisaidée,maisjevoulaismedébrouillertouteseule.

Çanechangepeut-êtrerienquecesoitGabequim'aitembauchée,celadit.Jesuissûrequetoutle

mondeconsidèrequec'estunbelexempledenépotisme.Etpuistunousimaginestravaillerensemble,

toietmoi?fit-elleavecunsouriremalicieux.Franchement,ons'étriperaitauboutd'unejournée,non

?

—Tun'aspastort,admit-ilavecunpetitrire.Maisça,c'estuniquementparcequetuesunetête

demule.

—Pasdutout!C'estjustequej'aitoujoursraison.

—Aufait,çamefaitplaisirdeterevoir,espècedechipie.Tum'asmanquéquandj'étaisen

Californie.

—Etc'estlaraisonpourlaquelletum'invitesàdînercesoir,ajouta-t-elleavecunclind'œil.

—Euh...çanet'ennuiepassionditdemain,plutôt?demanda-t-ild'unaircontrit.Onadéjàun

trucdeprévuaujourd'hui,Ashetmoi.C'estenpartiepourçaqu'onestrentrésplustôt,undîneravec

desinvestisseurs.Riendebienpassionnant,tupeuxmecroire.Onvasurtoutlécherdesbottes.

—OK,demain,maisn'envisagemêmepasdetedéfiler,lança-t-elle.

—Commesic'étaitmongenre!Entoutcas,c'estnoté.Jepasseraiteprendrecheztoi,comme

çatupourrastechanger,situveux.D'ailleurs,ajouta-t-ilenfronçantlessourcils,commentest-ceque

tufaisletrajetjusqu'ici?

Elles'appliquaàprendreunevoixdétachée,commesic'étaitlachoselaplusnaturelledu

mondequeGabemetteunchauffeuràsadisposition.

—Gabes'estarrangépourqu'unevoitureviennemechercherlematinetmeramènelesoir.

Ellesegardabiendepréciserqu'ilsavaienteffectuélaplupartdecestrajetsensemble,ou

qu'ellevenaitdepasserdeuxnuitsdesuitechezlui.ÀprésentqueJaceétaitderetour,ilsallaient

devoirredoublerdediscrétion.Ilseraitvertderages'ilapprenaitàquoiGabeetellejouaientune

foislesportescloses.

—Bon,c'estbien,dit-il.Jenevoudraispasquetutedéplacesàpiedouenmétro.Est-cequetu

saisàquelleheureGabeestcensérevenir?ajouta-t-ilenconsultantsamontre.D'ailleurs,ilestoù?

Jecroyaisqu'iln'avaitpasderéunionaujourd'hui.

—Oh,euh...ilestpartidéjeuneravecsonpère.Jenesaispastrèsbienquandilvarentrer...s'il

rentre.

—Jevois,fitJaceavecunegrimace.Lepauvre,c'estvraimentmoche,cettehistoire.

Etencore,Jacen'avaitpasassistéàlascènedelaveille.

—Bon,allez,jetelaissetravailler,conclut-ilenluiébouriffantlescheveux.Gaben'estpas

commode,commepatron.J'espèrequetusaisdansquoitut'esfourrée.Peut-êtrequ'onauraitdûte

mettresouslesordresd'Ash,ilaungrosfaiblepourtoi.

Miaéclataderire.

—Net'inquiètepaspourmoi!D'ailleurs,vousn'êtespascensésallerembêterquelqu'und'autre,

Ashettoi?

—Si,desinvestisseurs,confirma-t-ild'unevoixmorne.Prendssoindetoi,chipie.Vivement

demain,qu'onpuissediscutertranquillement.Çafaitlongtempsqu'onn'apaspasséunmoment

ensemble.

Aussitôtqu'ilfutparti,Miapoussaunsoupirdesoulagement.Elleavaitlecœurquibattaitla

chamade,etsecachauninstantlevisagedanslesmains.Elles'enétaitplutôtbientirée,finalement.

Gabedescenditdevoitureeteutàpeineletempsdefairetroispasendirectiondusiègede

HCMavantdevoirJaceensortir,l'aircontrarié.Clairement,ilavaitguettésonarrivée.Etmerde!Il

n'étaitcensérentrerquelelendemain.PourvuqueMiaaitréussiàconvaincresonfrèrequela

situationétaitparfaitementnormale.ÀvoirlatêtedeJace,Gabeendoutait.

—Ilfautqu'onparle,lançaJacelorsqu'ilarrivaàsahauteur.

—OK.Qu'est-cequisepasse?demanda-t-ilens'efforçantdeparaîtrecalme.Desproblèmesen

Californie?

—Nejouepasauconavecmoi,çanefaitqu'aggravertoncas.Tusaistrèsbienàquoijefais

allusion.

—Ah,c'estàproposdeMia,ditGabedansunsoupir.

—Unpeu,oui!C'estquoi,ceshistoires,Gabe?Pourquoitunem'aspasditquetucomptais

embauchermasœur?

—Jerefusedediscuterdeçasurletrottoir,rétorqua-t-il.

—Montonsdansmonbureau,alors.

GabeacquiesçaetsuivitJacejusquedansl'ascenseur,bondé.C'estdoncensilencequ'ils

gagnèrentlebureaudeJace.

Cedernierfermalaportederrièreeuxpuisallaseposterprèsdelafenêtreavantdeseretourner

verssonassocié.

—J'attendstesexplications.

—Jenecomprendspaspourquoitut'énerves,répliquaGabed'unevoixposée.Jet'aiditque

j'avaiscroiséMiaàl'inaugurationetque,commetun'étaispaslà,jeluiavaistenucompagnieet

l'avaisfaitdanseravantdedemanderàmonchauffeurdelaraccompagnerchezelle.C'estlàqueje

luiaiproposédepassermevoirici,lelendemainmatin.

—Ons'estparlécejour-là,toietmoi.Tuauraisquandmêmepumefairepartdetesintentions.

—Certes,maisjenepouvaispassavoirsielleallaitacceptermonoffre.Dansledoute,j'ai

préféréattendredeconnaîtresadécisionpourt'enparler.Etpuisjen'aipasbesoindeton

autorisationpourembaucheruneassistante.

—Non,maisils'agitdeMia,là.Tuasbesoindemonautorisationencequilaconcerne.C'est

masœur,Gabe,laseulefamillequimereste.Jelaprotégeraijusqu'àmonderniersouffle,tu

m'entends?

—Maisenfin,Jace!Jenesuispasunmonstreavecmesemployés!Jenevaispaslamanger

toutecrue!Jel'aivuegrandir,moiaussi.Jen'ainullementl'intentiondeluienfairebaver.

Dèsqu'ileutprononcécesmots,unevaguedeculpabilitéluinoual'estomac.Ilétaitvraiment

partipourrôtirdanslesflammesdel'enferjusqu'àlafindestemps.

—Tun'aspasintérêtàluifairelemoindremal,jetepréviens,insistaJaceens'efforçantde

contrôlersavoix.Etpasseulemententantquepatron,tum'entends?Jet'interdisdelatoucher.Si

jamaistuposesunemainsurelle,tuaurasaffaireàmoi.

Gaberavalalabrusquecolèrequeprovoquacettemenace.IlnepouvaitpasenvouloiràJacede

protégerMia.Aucontraire,ilauraitfaitlamêmechoseàsaplace.Enrevanche,celalefroissaitque

sonamiluifassesipeuconfianceetlecroiecapabled'abuserdel'innocencedelajeunefemme.

Pourtant,n'était-cepaslàprécisémentcequ'ilfaisait?Ilprenaitunplaisirinfiniàlaposséder

entièrement,sanssepréoccuperdureste.

—Évidemment,répliqua-t-ilsansdesserrerlesmâchoires.Maintenant,situveuxbien,jevais

retournertravailler.

—Ondîneavecdesinvestisseurs,Ashetmoi,maisçanedevraitpasseterminertroptard.Est-

cequetuveuxnousrejoindreaprèspourboireunverre?S’enquitJacesuruntondétaché.

Gabecompritquesonamiluiproposaitd'enterrerlahachedeguerre.Àprésentqu'ill'avaitmis

engarde,iltenaitàluimontrerqu'ilsn'étaientpasfâchés.Etmerde!Gabeavaitdesprojetspourla

soirée,emmenerMiadansunbonrestaurant,puisfaired'ellesondessert.

Tantpis,ilnetenaitvraimentpasàsebrouilleravecJaceetAsh.Ilallaitdevoirfairepreuvede

finesses'ilvoulaitpasserdutempsavecMiasansquesesamissedoutentdequelquechoseou

remarquentqu'ilsefaisaitplusdistant.

—Sicen'estpasavant21heures,çameva,répondit-il,imaginantdéjàcommentilallait

s'organiservis-à-visdeMia.

—C'estparfait,acquiesçaJace.JepréviendraiAsh.

Chapitre19

MialevalesyeuxdesonécranlorsqueGabeentradanslapièce,puissentitsoncœurs'affoler

enlevoyantverrouillerlaportederrièrelui.Ellen'ignoraitpascequecelasignifiait.Ils'approcha,

unelueurdedésir-defaim-dansleregard.

—Gabe,commença-t-elle,unpeugênée.Jaceestici.Enfin,jeveuxdire,ilestrentréplustôt

queprévu.

Gabeneralentitmêmepas.Illapritparlebrasetlaforçaàseleveravantdel'entraînervers

sonbureau.

—NiJace,niAshn'oserontmedérangersimaporteestfermée.Detoutefaçon,ilssontoccupés

àorganiserleurdînerdecesoir,affirma-t-ild'unevoixsèche,commes'illuirépugnaitdedevoir

justifiersesactes.

Ilavaitbeaudire,MianetenaitvraimentpasàentendreJacefrapperàcetteportependantque

Gabeluifaisaitdestrucsillicitessursonbureau.JaceetAshentraientetsortaientcommeilsle

voulaient,d'habitude.Miasedemandamêmes'ilsallaientpouvoirpoursuivreleursébatsavecson

frèredanslesparages.

Gabepassaunemainsoussajupeets'immobilisaenrencontrantletissudesaculotte.Misère!

Elleavaitcomplètementoubliécetordre-là.Enfilerdessous-vêtementsétaitungestesimachinal

qu'ellen'avaitmêmepaspenséàomettrelebas.Elleétaitencoreàmoitiéendormiequandelles'était

habillée,fatiguéeparlesassautsrépétésdeGabe,etellen'avaitpasréfléchi.

—Enlève-moiça,commanda-t-il.Tajupe,aussi.Puisposelesmainsàplatsurlebureauet

penche-toienavant.Jet'avaispourtantprévenue,Mia.

Oh,monDieu!Elleavaitencorelesfessesenfeuaprèssapunitiondelaveille,maisil

comptaitvisiblementrecommencer.

Lamortdansl'âme,elleretirasaculotteetlalaissatomberàsespieds,puisfitdemêmeavecsa

jupe.Unefoisàdeminue,elleseretournaets'appuyaaubois.

—Mieuxqueça,ordonnaGabe.Poselajouesurlebureauettendscejolipetitculversmoi.

Elles'exécutaenfermantlesyeux,etensedemandant,pourlacentièmefois,siellen'avaitpas

perdulatête.

EllesursautalorsqueGabepassaundoigtbienlubrifiéentresesfessesavantdeluititiller

l'anus.Ilseretirauninstant,puisrevintàlachargeavecencoreplusdelubrifiantetentreprit

d'assouplirsesmusclescontractés.

—Gabe!s'écria-t-elledansunsouffle.

—Chut,gronda-t-il.Pasunmot.J'ailàunpluganalquejevaisintroduiredanstoncul.Tuvas

l'ygarderbiensagementet,avantdepartir,tuviendrasmevoirpourquejetel'enlève.Demainmatin,

lapremièrechosequetuferasenarrivant,ceserademeprésentertesfessespourquejepuisset'en

mettreunautre,quetuporteraségalementjusqu'ausoir.Chaquejour,jepasseraiàlataille

supérieure,jusqu'àcequetusoisenmesured'accueillirmaqueuedanstoncul.

Àcesmots,ilplaçaleboutduplugcontresonanus.

—Respireàfondetdétends-toi,Mia.Ceseraitdommagederendrecetteépreuvepluspénible

quenécessaire.

Facileàdire...Cen'étaitpasluiquisetrouvaitforcédetendresonculenoffrandepourqu'ony

planteuncorpsétranger.

Pourtant,elleprituneprofondeinspirationavantd'expirerlentement.Aussitôt,Gabeintroduisit

leplugd'uneseulepoussée.Elleétouffauncri,surpriseparlasoudainebrûlure,suivied'une

curieusesensationdeplénitude.Elleremua,malàl'aise,maisrécoltaunevivefesséepoursapeine.

Cetteclaquefitvibrerleplugetrésonnadanstoutsonêtre.

MiaentenditGabes'éloigner,prendrequelquechosedansunplacardpuisrevenirverselle.Elle

faillits'étranglerlorsqu'ilpromenaunelongueurdecuirsursapeauenunecaressesensuelle.

Soudain,uneintensebrûlureluimorditlafesse,etelleseredressaavecunbrefhurlement.

—Non,Mia!tonnaGabe.Nebougepas.Situencaissestapunitioncommeunegrandefille,tu

aurasdroitàunerécompense.

Ellecrispalespaupièresetgémitdoucementlorsquelecoupsuivanttomba.Aubruit,cela

ressemblaitàuneceinture,maiscelan'atteignaitqu'unepetiteportiondechairchaquefois.Une

cravache.Cedevaitêtreunecravache.

EllelaissaéchapperuneplaintesourdetandisqueGabedistribuaitdepetitesclaquesicietlà.

Conjuguéeaupicotementdesapeau,laprésencedusex-toylarendaitcomplètementdingue.Elle

étaitfolled'excitation,etfurieusedel'être.

Gabesuspenditsescoupsettiradoucementsurleplugavantdel'enfoncerdenouveau.Miane

tenaitplusenplace,ellebrûlaitd'undésirdévorantqueriennesemblaitpouvoirapaiser.

Ellesepréparaàrecevoirlebaiserdelacravache,maisriennevint.Aulieudeça,elle

entenditlebruitd'unebraguettequ'onouvre,puissentitdesmainsrudesluiagripperleshanches.

Gabelaretournaetl'allongeasurlebureauavantdepasserlesbrassoussesgenouxpourlui

souleverlesjambes.

Oh!Ils'apprêtaitàlaprendrealorsqu'elleavaitcetengindansl'anus.

Ceseraitcommedesubirlesassautsdedeuxhommesàlafois.Ellen'avaitjamaisoséimaginer

ça,mêmedanssesrêveslesplusfous.

Ilpositionnasonglandàl'entréedesonsexe,entreseslèvresresserréesparlaprésencedu

plug,etpoussadoucement.

—Caresse-toi,Mia,dit-ild'unevoixétranglée.Facilite-moilepassage.Jeneveuxpastefaire

mal,aucontraire.Jeveuxquecesoitaussibonpourtoiquepourmoi.

Obéissante,elledescenditlamainlelongdesonventreetcommençaàjoueravecsonclitoris

enétouffantungémissementdeplaisir.

—C'estça,mabelle,continue.C'estbien.

Ilavançaaveclenteurpendantencoreuninstantpuis,d'unpuissantcoupdereins,lapénétra

profondément.Ellecambraviolemmentledosenréprimantuncri,etretirasesdoigtspournepas

jouirtropvite.Ellevoulaitfairedurerautantquepossiblecetteexpérienceexquise.

AlorsGabeadoptaunecadencesauvage,effrénée,commeunecourseàl'extasequilalaissa

horsd'haleine.

—Dépêche-toidejouir,Mia,jenevaispaspouvoirtenirtrèslongtemps,dit-ildansuneffort.

Aussitôtellerepritsescaresses,décrivantdepetitscerclesautourdesonclitoris.

—Ohoui!Oh,c'estbon!Gémit-elle.

—C'estça,mabelle,c'estbien.Jevaisjouirtoutaufonddetoi,etçavaêtremagnifique.La

seulechosequipuissesurpasserça,ceseralejouroùjejouiraidanstoncul.

Cesparolesbrutes,délicieusementvulgaires,laprécipitèrentversl'orgasme.Ellefrappale

bureauduplatdelamainetsesoulevaàsarencontre,secouéedespasmesquidéclenchèrentceuxde

Gabe.Pourtant,ilcontinuad'alleretvenirenellejusqu'àcequesasemencecouleendirectiondu

pluganallogéentresesfesses.Desgouttesdesueurperlaientsursonfront,etilsemblaitexténué,

mais,lorsqu'ilrouvritlesyeux,Miayvitunelueurdesatisfactionprimale.

Illaregardalonguement,sanscessersesmouvements.Quandenfinilseretira,elleselaissa

retombercontrelebureau,épuiséemaiscomblée.

—C'estmagnifique,dit-ild'unevoixsourde.J'adorevoirmonspermedégoulinerlelongdeton

culjusquesurlecarrelage...Mmmh,justecommej'aime.

Çalarendaitfollequandilparlaitaussicrûment!Ellefutparcourued'unfrissonquisetraduisit

parundernierspasme,etlasemencedeGabecouladeplusbelle.

—Oh,Mia,tuessuperbecommeça.Situsavaiscommejesuisimpatientdefairelamême

chosedanstoncul!

Ils'approchaetl'aidaàseredresser,puisàretrouversonéquilibre.Dèsqu'ellefutdebout,elle

sentitsonspermedescendreenunelignechaudelelongdesescuisses.

—Vatenettoyer,luiordonna-t-ild'unevoixrauque.Maislaisseleplugoùilest.C'estmoiqui

l'enlèverai,cesoir.

Lesjambestremblantes,ellesedirigeaverslestoilettes,etaussitôtlapressiondusex-toy

réveillasondésir.Chacundesespasluiinfligeaitunebrûlureaussidélicieusequ'insupportable.

Lorsqu'elleressortit,Gabel'attiracontreluipourunbaiserbrutal,punitif,quiluicoupale

souffle.

—Nemedésobéisplusjamais,laprévint-il.

—Jesuisdésolée,murmura-t-elle.J'avaisoublié.

Illacouvad'unregardtorrideavantderétorquer:

—Jeteparieque,laprochainefois,tun'oublieraspas.

Chapitre20

Mian'ignoraitpasquebouderétaituneactivitépuérileréservéeauxsalesgosses,pourtantelle

nepouvaits'enempêcher.Gabesavaitexactementcequ'illuifaisaitsubir,lesalaud,etelleimaginait

déjàtouteslesfaçonsdontellepourraitluirendrelamonnaiedesapièce.

Malgrél'orgasmeéblouissantqu'ilvenaitdeluidonner,ellenetenaitpasenplace,auxprises

avecuneexcitationincontrôlable.Lepluglarendaitfolle,etGabelesavaitparfaitement.

Pourtant,iltravaillaitenaffichantunesereineconcentration,commes'ilavaitdéjàoubliéqu'ils

venaientdecopulercommedesbêtessurcemêmebureau.

Lasonneriedel'interphoneretentit,unefoisdeplus,etMias'efforçadereportersonattention

surl'écrandesonordinateur.Néanmoins,elleentenditcequ'annonçaEleanoretneputs'empêcherde

tendrel'oreille,toutenfeignantl'indifférence.

—MonsieurHamilton...,MmeHamiltondésirevousvoir.

Gabeseredressaaussitôt,l'airsoucieux.

—Mamèreestici?Faites-laentrer,évidemment.

Ilyeutunepetitetouxgênée,puisEleanorreprit:

—Pardonnez-moi,monsieur,maiscen'estpasvotremère.C'estunedamequiprétendêtrevotre

femme.

Miaeuttouteslespeinesdumondeànepasécarquillerlesyeux.Ilfallaitunsacréculotpour

débarquersurlelieudetravaildesonex-marietseprésentersoussonnomàlui.

—Jenesuispasmarié,rétorquaGabesuruntonglacial.

Ilyeutunsoupirauboutdelaligne.PauvreEleanor,elledevaitsetrouverdansuneposition

fortinconfortable.

—Elleditqu'ellenepartirapastantquevousn'aurezpasacceptédelarecevoir,monsieur.

Hum...Voilàquinepromettaitriendebon.

MialevalesyeuxversGabe.Elles'attendaitàliredelacolèresursonvisage,maisilsemblait

parfaitementcalmeetdétaché,commes'iln'yavaitriendeplusbanalqu'unepetitevisitedesonex-

femme.

—Bon.Donnez-moiuneminutepuisfaites-laentrer,commanda-t-ild'unevoixneutre.

PuisilsetournaversMia.

—Tuveuxbienm'excuserunmoment?Tun'asqu'àprendreunepause.

Miaselevaaussitôt,tropcontentedepouvoirs'échapper.Latempératureambiantevenaitde

chuterd'aumoinsdixdegrés.Ellesedirigeaverslaporte,aussivitequeluipermettaitcesatanéplug

anal.Àpeineavait-elleposéunpieddanslecouloirqu'ellevitLisaapprocher.

Elleconnaissaitbiensonvisagepourl'avoiraperçuenphoto.Grande,élégante,toujourstiréeà

quatreépingles,Lisaétaitunefemmemagnifique,laparfaiteépousepourunhommecommeGabe.

Miadevaitbienadmettrequ'ilsformaientuncouplesplendide.Lescheveuxblondplatinede

LisacontrastaientjolimentavecceuxdeGabe,presquenoirs,etelleavaitlesyeuxvertpâlealors

qu'illesavaitd'unbleuprofond.

Mias'écartapourlaisserentrerLisa,quilaremerciaavecunaimablesourire.Terriblement

conscientedusex-toyqueGabeavaitinsérédanssonanusàpeineuneheureauparavant,lajeune

femmeavaitlevisageenfeu.

Ellerefermalaportesansunmot,puishésitauninstantàsuivresoninstinct.

Oh,etpuiszut!Qu'est-cequipeutbienm'arriver?Uneautrefessée?

Ellejetauncoupd'œilalentourpours'assurerquepersonnenelavoyait,puiscollal'oreilleau

panneaudebois.Elletremblaitdecuriosité,etdejalousie,aussi,ilfallaitbienl'admettre.Aprèstout,

LisaavaitprofitépendantplusieursannéesdecequeMianeconnaîtraitsansdoutejamais:l'amour

deGabe.

Ellecommençaàdistinguerleursvoixlorsquelaconversationsefitplusanimée.

—J'aifaituneerreur,Gabe,c'esthumain!Tupeuxbienmepardonner,non?Pourquoitournerle

dosàtoutcequenousavions?

—Neracontepasn'importequoi,riposta-t-ilsuruntonquidonnalachairdepouleàMia.C'est

toiquim'astournéledosquandtuasdécidédemequitteretderaconteruntissudemensongesau

sujetdenotrerelation.C'esttoiquiasdétruitetpiétinétoutcequenousavionsconstruit.

—Maisjet'aime,Gabe,insistaLisad'unevoixdoucequiforçaMiaàtendrel'oreille.Tume

manques.Jevoudraisquetumedonnesunesecondechance.Jesaisquetuastoujoursdessentiments

pourmoi,jelevoisdanstesyeux.Jesuisprêteàtesupplieràgenoux,tusais.Jeferaitoutcequetu

veuxpourteconvaincrequejeregrettemeserreurs.

Aprèscela,ilssemblèrents'éloignerdelaporte,Mianelesentendaitplus.

—Qu'est-cequetufabriques?

Ellesursautaviolemmentetseredressa.

—Ash!Çavapas,non?Tum'asfaitpeur!

Cederniercroisalesbrasavecunsourireamusé.

—Jemedemandecequiabienputepousseràcollerl'oreillecontrelaportedeGabe...Est-ce

qu'ilt'aenferméedehors?Tuasdéjàréussiàprovoquerlacolèredupatron?Tuferaismieuxde

venirtravaillerpourmoi,tusais.Jeseraisgentilavectoi,moi.Jetegâterais...

—Maistuvastetaire,oui?J'essaied'espionneruneconversation,jetesignale!

—Sansblague!lançaAsh.QuiestavecGabe?

—C'estLisa.Elles'estpointéesansprévenir,soufflaMia.Baisseletonsituneveuxpasqu'ils

nousentendent.

Lesourired'Ashcédalaplaceàunegrimacesoucieuse.

—Lisa?Tuveuxdiresonex-femme?

—Etoui.Toutcequej'airéussiàentendre,c'estqu'elleestdésoléeetvoudraitqu'illuidonne

unesecondechance.

—Plutôtmourir,grommelaAsh.Pousse-toiunpeu,s'ilteplaît.

Miareculapourluifairedelaplace,etils'approchadelaporteenseposantundoigtsurles

lèvres,alorsquecelafaisaitdeuxminutesqu'elleessayaitdelefairetaire!

—Ohmerde,ellepleure,marmonna-t-il.Ça,cen'estpasbon.Gabenesupportepasdevoirune

femmepleurer,etellelesait.Ellecomptelà-dessuspourarriveràsesfins,cettesaleté.

—Tuesunpeuvache,non?

—Non,Mia.Ellel'abienen...entubé,tusais.J'étaislà,etJaceaussi.Situnemecroispas,

demandeàJacedansquelétatçaamisGabedelavoirdéballersesmensongesdanslesjournaux.

J'espèrequ'ilvalavirerdesonbureau.Sinon,c'estqu'ilestvraimentirrécupérable.

—Justement...,situtetaisaisunpeu,onarriveraitpeut-êtreàsavoircequisepasse,répliqua

Miadoucement.

—Oui,pardon,soufflaAshavantdesetaire.

—Jen'abandonneraipas,Gabe,disaitLisa.Jesaisquetoiaussi,tum'aimesencore.J'aiblessé

tonorgueiletj'ensuisdésolée,maisjepatienteraijusqu'àcequetumereviennes.

—Jeteledéconseille,ceseraitunepertedetemps,rétorquaGabed'unevoixglaciale.

—Ohmerde,ilsarrivent!ChuchotaAshavantd'entraînerMiaàsasuiteetdelafaireentrer

danssonbureau.Assieds-toietfaiscommesionvenaitdepasserunbonmomentàpapoter.

Puisilallas'installerdanssonfauteuiletpritunepausenonchalante.Troissecondesplustard,

Lisapassadevantlaporteenmettantseslunettesdesoleilpourcachersesyeuxrougis.

—Attendsunpeu,ajoutaAsh.Jenevoudraispasterenvoyerdansl'antredulionsipeudetemps

aprèslabataille.

TousdeuxtournèrentlatêteenentendantunbruitdanslecouloiretvirentpasserJace.Ce

derniers'arrêtanetenapercevantMiaetentrad'unpasdécidé,l'aircontrarié.Lajeunefemmemaudit

ensilencecettesituationdesplusabsurdes,elleseretrouvaitcoincéedanslebureaud'Ashavecun

Jaceencolèreetunplugdansl'anustandisque,danslapiècevoisine,Gabeavaitdûrepousserles

avancesdesonex-femme.

—Qu'est-cequisepasse?Qu'est-cequetufaislà,Mia?

—Quoi?fitAshd'untontaquin.Jen'aipasledroitdepasserunpetitmomentaveclafillede

mesrêves?

—Oh,arrêtedefairel'andouille,Ash,grognaJace.Cen'estpasLisaquej'aivuepasserprèsde

laréception?

—Si,confirmasonassocié.C'estlaraisonpourlaquelleMiaestvenueseréfugierchezmoi.Je

voulaisluiépargnerlacolèredeGabeaprèscettepetitevisiteimpromptue.

—Qu'est-cequ'elleestvenuefabriquerici,celle-là?demandaJace.

Àlesentendre,MiadevinaquelesdeuxamisneportaientpasvraimentLisadansleurcœur.Ils

s'étaientrangésauxcôtésdeGabeavecuneloyautésansfailledepuissondivorce.

—Enfait,onaunpeuécoutéàlaportedeGabe,Ashetmoi,avouaMia.

—Tuessipresséedetefairevirer?S’enquitJaceenhaussantunsourcil.S'ilapprenaitça,

mêmemoijenepourraisrienfairepoursauvertapeau.

—Oh,çava,souffla-t-elle.Tuveuxsavoircequ'onaappris,ouiounon?

Jaceallajeteruncoupd'œildanslecouloirpours'assurerqueGaben'étaitpasdansles

parages,puisrefermalaportedubureauderrièrelui.

—Vas-y,raconte.

—LisaessaiederécupérerGabe,expliquaAshd'unairblasé.Elleluiasortilegrandjeu.

—Ohnon!SelamentaJace.J'espèrequ'ill'aenvoyéebouler.

—Jen'aipasréussiàentendresaréponse.Cetteespècedepipeletterefusaitdesetaire,

marmonnaMiaendésignantAsh.

—Oh,jesuissûrqu'ilatenubon,affirmacedernierens'adossantdanssonfauteuileten

croisantlesbras.C'estimpossiblequ'iltombedanslepanneau.

Miaenrevanchen'enétaitpascertaine.Aprèstout,GabeetLisaavaientétémariés,etles

conditionsdeleurruptureavaientdéterminélamanièredontGabeenvisageaittoutessesrelations

depuis,ycompriscellequeMiaetluivenaientd'entamer.Celamontraitàquelpointilavaitété

traumatisé.Mianedoutaitpasuninstantqu'ilsoitencolèrecontreLisa,maiscelanesignifiaitpas

qu'ilnel'aimaitplus.Ilseraitpeut-êtreprêtàfairedesconcessionssicelaluipermettaitderetrouver

lafemmedesavie.

—Entoutcas,s'ilfaitminedecéder,jeluibotteletrain,décrétaJaceavantdesepenchervers

Miapourluiébourifferlescheveux.Ondînetoujoursensemble,demainsoir?Àquelleheureveux-tu

quejepasseteprendre?

—Quoi?Vousnem'avezmêmepasinvité?s'écriaAshd'unairscandalisé.

—Tun'aspasd'autresamisàallerembêter,pourchanger?ContraJace.

—Demain,c'estlejourdelagranderéuniondefamilledesMcIntyre,marmonnaAsh,levisage

soudaincrispé.

Miaeutdelapeinepourlui.Ils'étaitbrouilléaveclerestedesafamilleetn'assistaitmêmeplus

àcegenred'occasions.Engénéral,ils'arrangeaitpourêtreavecJaceetGabecesjours-là.

—Oh,allez,laisse-levenir,plaida-t-ellesurletondelaplaisanterieafinquesamanœuvre

passeinaperçue.AvecAshàmescôtéspourprendremadéfense,tun'oseraspasmefairelamoraleà

proposdetoutetderien.

—Ah,tuvois?C'estmoi,sonpréféré!s'exclamaAshavecunsourirefaussementhautain.Jace

fitminedeserendre.

—OK.Àquelleheureveux-tuqu'onpasseteprendre?

—À18heures,siçavousconvient.Ilnemefautpaslongtempspourmepréparer,saufsivous

m'emmenezdansungrandrestaurant.

—Enfait,jeconnaisunpubtrèssympadontlacartedevraitteplaire.Commeça,tupeuxvenir

enjeansituveux,chipie.

Clairement,Jaceavaitchoisicelauniquementpourluifaireplaisir,cariln'étaitpasdugenreà

dîneraupub,d'habitude.

—C'estparfait,acquiesça-t-elleavecunsourire.

Aumêmeinstant,laportedubureaus'ouvritsurGabe,quipassalatêteàl'intérieur,l'air

soucieux.

—Hé,vousn'auriezpasvu...?

Ils'interrompitenapercevantMia,puiscouvasesdeuxamisd'unregardsuspicieux.

—Jevousdérange?

—Pasdutout,réponditAshsuruntonnonchalant.OntenaitcompagnieàMiapendantquetute

réconciliaisavectonex.

Miaécarquillalesyeuxfaceàtantd'audace.Ashallaitleurattirerdegrosennuis,avecses

clowneries.

—Tagueule!GrondaGabe.

—Bienjoué,Ash,intervintJace.ToiquivoulaisépargneràMialacolèredesonpatron,c'est

gagné.

Miaseleva,presséed'échapperauxremarquesd'Ash.

—Bon,jevousdisàdemain,pourledîner?lança-t-elleenentraînantGabedanslecouloir.

Puisellerefermalaportederrièreeuxet,sansuncoupd'œil,retournadanssonbureau.

EllesentaitlaprésencedeGabedanssondos,lachaleurintensequiémanaitdeluietquilui

rappelaitcelled'unfauveenfurie.Ashn'avaitsansdoutepastortendisantqu'elleretournaitdans

l'antredulion.

—Tudînesaveceuxdeux,finalement?

Surpriseparletondesavoix,elleluifitface.

—Oui,Ashs'estplusoumoinsinvité.Jacepassemeprendrechezmoià18heures,doncje

rentreraidèsquej'auraifinimajournéedetravail.

Ils'approchad'unairpresquemenaçant.

—Tun'aspasintérêtàoublieràquituappartiens,Mia.

Elleouvritdesyeuxronds,avantd'éclaterderire.

—Tunecroisquandmêmepasqu'Ash…?

Ellelaissasaphraseensuspens,incapabledeformulerjusqu'auboutcetteidéeridicule.

Gabeluisoulevalementonpourqu'ellecroisesonregard.

—Cequejecrois,c'estquetuasbesoind'unepetitepiqûrederappel,murmura-t-ilavecune

puissancecontenuequ'ellen'osapascontredire.Àgenoux.

Elleobéitaussitôt,maisilluifallutuninstantpourtrouverunepostureconfortableàcausedu

plug.Devantelle,Gabedéfitsonpantalonetensortitsonsexedéjàtendu.

—Suce-moi,ordonna-t-il.Fais-moijouir,Mia.Jeveuxvoirtabelleboucheserefermerautour

demaqueue.

Ilenfouitlesmainsdanssescheveuxetlaforçaàrenverserlatêteenarrièreavantdel'attirer

toutprèsdesonérection,quigrossissaitàvued'œil.Songlandbutacontreleslèvresdelajeune

femme,etildonnaunebrusquepousséepourqu'ellelelaisseentrer.

Aussitôt,ils'enfonçaprofondémentetfitpassersonmembresursalangueavecencoreplusde

vigueurqued'habitude.MiasedemandaàquelpointlavisitedeLisal'avaitaffecté,ets'ilessayait

d'effacerparcesacteslaprésencedecettedernièredanssonbureau.

Levantlesyeuxverslui,ellelutdelacolèredanssonregardmaiscompritqu'ellen'étaitpas

dirigéecontreelle.Aucontraire,ilavaitbesoind'elle,unbesoinéperdu.Illâchasescheveuxpour

luicaresserlatête,puislevisage,commepours'excuserdelaprendreavecunetelleavidité.

D'unemain,ellesaisitlabasedesonsexeetleforçaàralentirlacadence,leléchantendelongs

mouvements.Cettefois,ellen'allaitpaslelaissercouriràl'orgasmecommeunebêtedéchaînée.Elle

allaitluimontrersonamour.Iln'endemandaitpastant,etrefuseraitsansdoutedel'admettre,pourtant

ilenavaitbesoin.

Ellelecaressaitavecvigueur,laissantparfoissonglandpasserentreseslèvresavantdele

reprendreentièrement.

—Oh,Mia!Situsavaiscequetumefais!GémitGabeavecunviolentcoupdehanches.

Aussitôt,ellesentitlachaleursaléedesasemencedanssabouchemaiscontinuaàlesucer,àle

lécher.Ellevoulaitlegoûtertoutentier,jusqu'aubout.Elleluiconsacratoutsonamour,toutesa

douceur,ets'appliquaàluifaireoublierlafrénésiedudébut.

Lorsque,enfin,elleeutavalésasemencejusqu'àladernièregoutteetsoigneusementléchétoute

lalongueurdesonmembre,ellelelaissaglisserentreseslèvresetsereculadoucement.

AlorsellelevalesyeuxversGabe,conscientequ'elleincarnaitainsil'essencemêmedela

soumission,docileetprêteàl'accepter.Dansleregardqu'elleluiadressa,elleluimontraquielle

étaitvraiment.

Parcourud'unbreffrisson,ils'agenouilladevantelleetl'attiradanssesbras,laserrantsifort

qu'ellesentitsoncœurbattreaprèsl'extasequ'ellevenaitdeluioffrir.

—Jenepeuxpascontinuersanstoi,Mia,avoua-t-ildansunmurmure.Ilfautqueturestes.

Elleluicaressadoucementledospuislanuque,pressantsajouecontrelasienne.

—Jen'aipasl'intentiondem'enaller,Gabe.

Chapitre21

Lajuperelevéejusqu'àlataille,MiaposalesdeuxmainsàplatsurlebureaudeGabepourque

cedernierpuisseretirerleplug.Ellefermalesyeuxetpoussaunprofondsoupir,soulagéedeneplus

subirl'excitationqueluiinfligeaitlesex-toy.Elleallaitpouvoirsoufflerunpeu.

Gabelanettoyaavecsoinàl'aided'ungantdetoilette,puisluicaressadoucementlesfesses

avantderabaissersajupe.

—Vaprendretesaffaires,lança-t-ilenluidonnantunepetitetape.Onvapasserchezmoipour

sechangeravantd'allerdîner.

Miaauraitplutôtététentéedes'allongersurlebureaupendantunpetitquartd'heure,histoirede

recouvrertoutsoncalme.LorsqueGabeserapprocha,ellecrutquec'étaitpourlapunirdenepas

avoirdéjàobéiàsonordre,maisillapritparlesépaulesetl'aidaàseredresseravantdel'attirer

contrelui.

Elleseblottitdanssesbrasetinspiraavecbonheursonparfumchaudetépicé.

—Jesaisquejetesteteslimites,murmura-t-ilenluidéposantunbaisersurlehautdelatête.Je

n'ypeuxrien,jen'arrivepasàmecontrôler.

Cachéecontresontorse,ellesourit,puisl'étreignitdetoutessesforces.Cegesteparutle

surprendre.Ils'immobilisauninstant,puissedétenditetenfouitlevisagedanssescheveux.

—Jeneveuxsurtoutpastechanger,Mia,ajouta-t-ildansunsouffle.Tuesparfaitecommetues.

Pourtant,elleavaitdéjàchangéàsoncontact.Elleneseraitplusjamaislamême.

Gaberelâchasonétreinteetsedétournaaussitôt,commesiuntelaveuluiavaitcoûté.Miafit

minedenepasleremarqueretrajustasesvêtementsavantd'allercherchersonsac.Lorsqu'ellefit

faceàGabe,cefutavecungrandsourire.

—Onyva?

Illuitintlaporteetlasuivitdanslecouloir,unemainlégèrementposéedanssondos.Ils

saluèrentEleanor,quis'apprêtaitàpartir,puistombèrentnezànezavecAshdevantl'ascenseur.

Miasentitsonestomacsenouer.N'était-ilpascensédînerencompagniedeJace?Ets'ilétait

revenupourdemanderquelquechoseàGabeetavaitessayéd'entrerdanssonbureau?Avait-il

trouvélaporteferméeàclé?Pire,avait-ilentenduquelquechose?

—Encoretoi?JecroyaisquetuétaisavecJace,lançaGabeavecleplusgrandnaturel.

Ashleurdécochaunsouriremalicieux,etMias'étonnaunefoisdeplusdelabeautédecet

homme.

—Onavaitoubliéundossierimportant,doncjesuisrevenulerécupérer.Pendantcetemps,Jace

s'efforcedefairepatienternoschersinvitésenleurexpliquantquej'aiétéretenuparuncontretemps

indépendantdemavolonté.

—TuaslaisséJacefairelesmondanitésàtaplace?S’esclaffaMia.C'estpourtanttondomaine,

ça,non?Jepariequ'ilauraitdonnéunreinpourrevenircherchercefameuxdossierlui-même.Ildoit

êtredanssespetitssouliers,lepauvre!

Ashluidonnaunepichenettesouslementonavantdel'attirercontrelui.

—Tum'asmanqué,gamine!Ettun'aspastort,jemesuisenfuiavantqueJaceaiteuletempsde

dire«ouf».

Miasourit,réconfortéeparcecâlinsinaturellementaffectueux.Celafaisaitlongtempsqu'ellene

lesavaitpasrevus,Jaceetlui,etelleétaitraviederetrouverleurindéfectiblesoutien.

—Toiaussi,tum'asmanqué.Çafaisaitlongtemps!Jecommençaisàcroirequetunem'aimais

plus.

—Quoi?!Serécria-t-ilavecunregardfaussementhorrifiétandisqu'ilsentraientdans

l'ascenseur.Tusaisbienquej'iraischasserdesdragonspourlesdéposeràtespiedstellementje

t'aime.Quedis-je?Tellementjet'adore!

—N'enfaispastrop,nonplus!dit-elleenriant.Gardetoncharmepourdesfillesqueça

intéresse,ajouta-t-elleavecunclind'œil.

—J'ailedroitderêver,non?rétorqua-t-ilenpassantunbrasautourdesesépaules,sansse

départirdesonsourire.Unjour,tuserasmienne,Mia!Déclama-t-ildansunsoupirthéâtral.

—Biensûr!JusteaprèsqueJacet'auracoupélescouilles,intervintGabesuruntonglacial.

Ashfeignitunegrimacedeterreurquinefitqu'accentuerlabeautédesestraits.Miaregrettait

presquedenepasêtreattiréeparlui,cetypedevaitêtreunamantexceptionnel,libertinetsans

complexes.Silesrumeursdisaientvrai,cependant,etqu'ilavaittendanceàpartagersesconquêtes

avecJace...

Miarepoussacetteidéeavecunfrisson.Ilyavaitcertaineschosesqu'ellepréféraitignorer.

Imaginersonfrèrenudanslemêmelitqu'Ashsuffitàannulerledésirqu'elleauraitpuéprouverpour

cedernier.Dommage,ilvalaitvraimentlecoupd'œil.

—Àtoutàl'heure,Gabe!lança-t-ilensortantdel'ascenseur.Jedoismedépêcherderejoindre

Jace,sinonilrisquedefairefuirtousnosinvestisseurs!

Ilslesaluèrent,puisGabefitmonterMiadanssavoitureavantdes'installeràcôtéd'elle.

—TuvoisAsh,cesoir?demanda-t-elleunefoisqu'ilseurentdémarré.Onnedîneplusdehors,

finalement?

Gabeserraleslèvresavantderépondre.

—Tudînesavecmoi,commeprévu,puisjevaisretrouverJaceetAshà21heurespourboireun

verre.

—Ah,fitMia,unpeusurprised'apprendrecettenouvelle.

Pourtant,celafaisaitpartiedeshabitudesdestroisamis.Quandilsn'étaientpasenvadrouille

auxquatrecoinsdumonde,ilspassaientbeaucoupdetempsensemble.

SiGabeavaitsoudaincessédevoirJaceetAshendehorsdubureau,justementaumomentoù

Miacommençaitàtravaillerpourlui,celaauraitsemblésuspect.

—Commentjem'habille,cesoir?S’enquit-ellepourchangerdesujet.

Gabeladétailladelatêteauxpieds,sibienqu'ellesesentitmiseànu.

—Metsunedetesnouvellesrobes.Lanoirefenduesurlecôté.

—Oh!Tum'emmènesdansunendroitchic?demanda-t-ellesuruntonbadinqu'ilnereleva

pas.

—Jet'emmènedînerdansunendroitélégantoùl'onpourradanser,répondit-il,imperturbable.

Delabonnecuisine,delabonnemusique,unebellefemmeàmonbras,quedemanderdeplus?

MiarougitdeplaisiràcesmotsetvitGabeesquisserundemi-sourirefaceàsaréaction.Puis,

aussitôt,ilredevintsérieux.

—Tun'espasqu'unbeauvisage,Mia.N'oubliejamaisça.Tuvauxbienmieux.Sijet'en

demandetrop,nemelaissepasfaire.Jenevoudraispaspuiserdanstesréservesjusqu'àcequ'ilne

resteplusrien.

Cesavertissementsénigmatiquessefaisaientdeplusenplusfréquents,etMian'étaitpassûre

d'encomprendrelaportée.QuiGabesouhaitait-ilmettreengarde,aujuste?Elle,oului-même?À

vraidire,ellenesavaitjamaisvraimentcequ'ilpensait,saufquandilsfaisaientl'amour.Alorsles

chosesdevenaientmerveilleusementsimples.

Aussitôtqu'ilsarrivèrentchezlui,Miaserenditàlasalledebainspoursepréparer.SiGabe

l'emmenaitdansunendroitunpeuhuppé,elletenaitàl'impressionner.Ellevoulaitmontreraumonde

entierqu'elleétaitassezsophistiquéepourlui,qu'ilsétaientparfaitementassortis.

Ellearrangeasescheveuxenunchignonjolimentdésordonnéetfitbouclerlesquelquesmèches

follesqu'elleavaitlaisséeséchapper.Puiselles'appliquaunetouchedemascaraetunglossrose

pâlequirehaussaitseslèvrescharnuestoutenrestantdiscret.Elles'examinadanslemiroir,

satisfaite.Elleaimaitlenaturel,unmaquillagequisoulignesestraitssanssefaireremarquer.

Larobequ'avaitchoisieGabeétaitàcouperlesouffle,pluslonguequecequeportaitMia

d'habitude,avecunefentejusqu'àlacuisse.Heureusement,elles'accompagnaitd'unepairedetalons

quiallongeaientlesjambesdeMiaetsoulignaientleurmusculature.

MalgrélesremarquessarcastiquesdeGabeausujetdelatenuequ'elleavaitportéeaugalade

l'hôtel,ilavaitoptépourunmodèlefranchementosé,retenuseulementpardeuxfinesbretelles

entrecroiséesentresesomoplates.

Sondosétaitentièrementdénudé,commepourinviterlamaind'unhommeàseposeraucreux

desesreins.

L'avantdelarobeétaitconçudefaçonqu'ellen'aitpasbesoindeporterdesoutien-gorge,etle

décolletédévoilaitàpeinelerenflementdesesseins.

Gabesemblaitd'unehumeurétrange.Illuiavaitclairementfaitcomprendrequ'iln'aimaitguère

qu'elles'affichedansdestenuestroprévélatrices,surtoutenprésenced'autreshommes.Pourtant,il

luiavaitchoisicetterobe,danslaquelleellesesentaitmerveilleusementsexy.Elleadoraitla

confianceenellequecelaluidonnait.

EllesortitdelasalledebainsettrouvaGabeassissurlelit,faceàlaporte.Unelueurflatteuse

passadanssonregardlorsqu'ill'aperçut,etelleexécutaunepirouetteenlevantlesbrasau-dessusde

latête.

—Jeteplais,commeça?

—Ohoui,gronda-t-il.

Ilseleva,etcefutautourdeMiadeledétaillerd'unœilavide.Ilavaitrevêtuuncostumetrois

piècesqui,surunautre,luiauraitparuconvenu,sansintérêt.SurGabe,enrevanche,l'effetétait

divin.Pantalonnoir,vestonassorti,chemiseblanchedontlepremierboutonétaitdéfait...L'ensemble

respiraitleluxedétendu,commesiGabesemoquaitcomplètementdecequel'onpouvaitbienpenser

delui.Miaeneutl'eauàlabouchetantilétaitbeau.

—Sij'aibiencompris,làoùnousallons,lacravateestenoption?Letaquina-t-elle.

—J'aidroitàuntraitementdefaveur,rétorqua-t-ilavecundemi-sourire.

Quoid'étonnantàcela?QuiauraitpudirenonàGabeHamilton?Outresafortunecolossale,il

possédaituncharismesingulierquiopéraitaussibiensurleshommesquesurlesfemmes.Certainsle

craignaient,d'autresledétestaient,maistouslerespectaient.

—Tuveuxboirequelquechoseavantqu'onparte?demandaGabe.

Miarefusad'ungeste.Plusilss'attardaient,plusilscouraientlerisquedenejamaisressortir,et

elleaimaitassezl'idéedecedînerentêteàtête.Jusque-là,ilsn'avaientfaitqu'alternersexeet

travail.

Illuitenditlamainet,lorsqu'elleentremêlasesdoigtsauxsiens,ill'entraînaversl'ascenseur.

Unefoisdanslavoiture,elleserepritàpenseràLisa,tirailléeentreunecuriositémaladiveetla

craintedes'aventurerenterrainminé.

Voyantqu'ellel'épiaitducoindel'œil,Gabefinitparsetournerverselle.

—Qu'est-cequ'ilya?

Ellen'eutqu'uneseconded'hésitation.Ilrefuseraitdelâcherprisetantqu'elleneluiauraitpas

révélécequilatourmentait,detoutefaçon.

—Euh,Lisa...

Gabel'interrompitaussitôt,levisagesoudainglacial.

—Jerefusedegâcherunebellesoiréeenparlantdemonex-femme.

D'accord.Lemessageétaitclair.Àvraidire,Mianonplusnetenaitpasàgâchercettesoirée,

mêmesimillequestionslataraudaient.ElleauraitaimésavoircequeGabepensaitdecettevisite,et

enmêmetempselleavaitunpeupeurdel'apprendre.

Lorsqu'ilsarrivèrentaurestaurant,ungarçonlesamenaàunetablesituéedansunealcôveà

l'écart.Ladécorationétaitd'ungoûtexquis,avecunéclairagetamisé,complétépardeschandelles

disposéessurlestables.Desguirlandeslumineusesornaientlespetitsbuissonsenpot,prêtantà

l'ensembleuneatmosphèrefestivequiannonçaitNoël.

MiaadoraitpasserlesfêtesàNewYork.Jaceetellenemanquaientjamaisl'allumagedusapin

auRockefellerCenter.Celafaisaitpartiedessouvenirsqu'ellechérissaitleplus.

—Àquoitupenses?

Surprise,ellecillaetreportasonattentionsurlui.Illacontemplait,l'aircurieux.

—Tusemblaistrèsheureuse.Jenesaispascequetuavaisentête,maisçadevaitêtreagréable.

—Oui,jepensaisàNoël,répondit-elleavecunsourire.

—ÀNoël?répéta-t-il,étonné.

—Depuisquejesuisgamine,Jacem'emmènetoujoursvoirl'allumagedusapin.J'engarde

d'excellentssouvenirs.J'adorel'atmosphèredeNewYorkàl'approchedesfêtes.Lesdécorations,les

vitrines,lajoyeuseagitation.C'estlameilleurepériodedel'année!

Gaberéfléchituninstantpuisdéclara,avecunhaussementd'épaules:

—Quandj'étaisavecLisa,onpassaitNoëldanslesHamptons.Depuisledivorce,jeresteiciet

jetravaille.

—Tutravailles?s'écria-t-elle,interloquée.TutravaillesàNoël?Maisc'esthorrible!On

diraitleScroogedeDickens!

—Bof,çanesertàrien,Noël.

Mialevalesyeuxaucielmaisnerelevapascetteremarqueblasée.

—Siseulementj'avaissu,jet'auraisforcéàpasserleréveillonavecJaceetmoi.Personnene

devraitseretrouverseulàNoël.Jecroyaistoutnaturellementqueturentraischeztesparents.

Aussitôt,elles'interrompitetsemorditlalèvre.

—Désolée,reprit-elled'unevoixdouce.J'auraismieuxfaitdemetaire.

—Net'inquiètepas,larassuraGabeavecunpetitsourire.Ilsembleraitquemonpèreait

comprissonerreuretsouhaitereconquérirlecœurdemamère.Jen'osemêmepasimaginercomment

ilcomptes'yprendre.

—Tuessérieux?S’exclama-t-elleenouvrantdegrandsyeux.

—Etoui,confirmaGabeavecunsoupir.C'estpourmeraconterçaqu'ilestvenumevoirau

bureaucemidi.Lelendemaindelasoiréeoùsacopineaessayédememettrelegrappindessus...

IléclataderireenvoyantlagrimacedeMia.

—Ettamère,qu'est-cequ'ellevafaire?demanda-t-elle.

—Alorslà...Jen'enaipaslamoindreidée,maisjesupposequ'iln'apasencoreétése

prosterneràsespieds.Sinon,j'enauraisentenduparler.

—Jepensequ'àsaplacejen'arriveraispasàluipardonnerd'avoircouchéavectoutesces

femmes,commentaMiad'unevoixtriste.Çaadûluifairetellementmal.

—Ilm'aditqu'iln'avaitpascommisd'infidélité.Mialuilançaunregardquisignifiait

clairementqu'ellen'encroyaitrien.

—Jenesaispascequ'ilentendexactementpar«infidélité»,repritGabeenouvrantlesmains.

D'ailleurs,jenesuispassûrqueçachangequoiquecesoitqu'ilaitcouchéaveccesfillesounon.Le

mondeentierpensequec'estlecas,toutcommemamère,etilluifaudradutempspourseremettre

d'unehumiliationpareille.

—Çanedoitpasêtrefacilepourtoinonplus,murmuraMia.

Quellejournéecalamiteusepourlui!D'abordsonpèreetsesremords,puislavisitedesonex-

femme.

Visiblementmalàl'aised'entendredelacompassiondanssavoix,ildétournaleregard.Ilse

redressa,l'airvisiblementsoulagé,lorsqu'onleurapportal'entrée-desgambasgrilléespourelleet

unmincefiletdemahi-mahipourlui.

Lesdeuxplatssentaientdivinementbon,etlajeunefemmehumaavecdélices.

—Oh!Tonpoissonal'airdélicieux!s'écria-t-elle.

Avecunsourire,Gabeendétachaunpetitmorceauavantdeleluitendrepourqu'ellegoûte.Mia

refermaleslèvressurlafourchettedeGabeetsoutintsonregarduninstantavantdesereculer.

Émueparl'intimitédecegeste,elleremarquaqueGabegardaitlesyeuxrivéssursabouchetout

enreposantsescouverts.

Alorselledécoupaunedesescrevettespourluirendrelapolitesse.Aprèsunehésitation,il

acceptaetmorditdélicatementdanslachairblanche.

Déstabiliséeparlavivacitédesaréactionàcetéchangepourtantanodin,Miabaissalatêteetse

concentrasursonassiette.

—C'estbon?demandaGabeaprèsplusieursminutesdesilence.

—Délicieux!répondit-elleensouriant.Jen'aidéjàpresqueplusfaim.

Ils'essuyalabouche,reposasaserviettesurlatable,puisselevaettenditlamainàMia,qui

repoussasonassiette.

—Viensdanser,murmura-t-il.

Aussiémoustilléequ'uneadolescenteàsonpremierbal,elleselaissaguiderentrelestables.

Arrivésurlapiste,Gabel'attiratoutcontreluietposaunemainchaudeaubasdesondos,sursa

peaunue.

EllelaissaéchapperunsoupirdebonheurtandisqueGabeappuyaitlajouecontresatempe.Ils

bougeaientàpeine.Lovésl'uncontrel'autre,ilssecontentaientd'épouserlerythmedelamusique.

Miaauraitaiméquecetinstantduretoujourset,aveclui,l'illusionqueGabeétaitsien,queleur

relationnereposaitpasquesurlesexe.

Celanepouvaitpasluifairedemalderêverunpeu.

Enfin,celarisquaitpeut-êtredeluifairemalplustard,maiselleavaitenviedes'accorderce

moment.

Gabenecessaitdeluicaresserledosendelentsmouvementsentêtants,etelletournalatête

versluipourrespirersonparfum.Ellemouraitd'enviedeluimordillerl'oreille,lecou...Elleadorait

legoûtdesapeauetn'avaitpasencoreeul'occasiondes'endélectersouvent.Gabeneluilaissait

quetrèspeudemargedemanœuvredansl'intimité.Pourtant,quen'aurait-ellepasdonnépourunenuit

àexplorersongrandcorpsàsaguise!

L'orchestreentamaunenouvellechanson,maisilsrestèrentenlacés,incapablesderomprele

charmeetdefaireéclatercettepetitebulled'intimitéquilescontenaitparfaitement.

Miafermalesyeux,bercéeparlamusiqueetparlesmotifshypnotiquesquetraçaitGabedans

sondos.Ilsfaisaientpresquel'amoursurlapistededanse,mêmes'ilnes'agissaitpasdesexe.

Celan'avaitrienàvoiravecl'espèced'obsessiontorridequilesconsumaitchaquefoisqu'ils

ôtaientleursvêtements.Aucontraire,cetinstantétaitd'uneprofondedouceur,d'unegrandeintimité,

etlajeunefemmeenadoraitchaqueseconde.

ElleauraitputomberamoureusedeceGabelà.Sicen'étaitpasdéjàtroptard.

—Situsavaisàquelpointj'aienviedetoi,là,maintenant,luisouffla-t-ilàl'oreille.

Ellesouritavantderépondre:

—Jeneporteriensousmarobe.

Ils'immobilisaaussitôtetlaserradeplusbelle,cessantdeprétendrequ'ils'agissaitd'une

innocentedanse.

—Mia!Çanevapasdemedireuntrucpareilenpleinmilieudurestaurant?

Elleréprimaunnouveausourireetluilançaunregardingénu.

—Jepensaisquetuseraiscontentdelesavoir,c'esttout.

—Onyva,gronda-t-il.

Avantqu'elleaiteuletempsdeprotester,ill'entraînaverslasortie,toutenappelantson

chauffeurpourluidemanderdevenirleschercher.Heureusementqu'ellen'avaitpasprisdesac,ou

celui-ciseraitrestésurleurtable.

Unefoisdehors,ilattiraMiacontrelui,commepourlaprotégerduflotdepassants.

—Gabe!L'addition!s'écria-t-elle,mortifiéeparcettefuitepeuélégante.

—Net'enfaispas,larassura-t-il.J'aiuncomptechezeux,jesuisunhabitué.Ilssaventmême

quelpourboireajouteràmafacture.

Lavoitures'arrêtadevanteux,etGabeluiouvritlaportière.Sitôtqu'ilseurentdémarré,il

appuyasurunboutonpourqu'unécranviennelesisolerduchauffeur.

Unfrissond'anticipationcourutdanslesveinesdeMia.

Gabedéfitsonpantalonàlahâteet,unesecondeplustard,ensortitsonmembredéjàdressé.Il

secaressapourfaireencoregrossirsonérection,etMialeregardafaire,fascinéeparsabeautétoute

masculine.

—Relèvetarobeetvienst'installersurmoi,ordonna-t-ilenluiprenantlamain.

Pendantqu'elles'exécutait,Gabesedéplaçaverslemilieudelabanquettepourluifairedela

place.

Unefoisqu'ellefutàcalifourchonsurlui,ilfitremonterunemainàl'intérieurdesacuisse

jusqu'àsonsexedéjàexcité.

—Quellebonnesurprise...,ronronna-t-ilavecunsourireravi.Mia,situsavais!Jerêvedete

prendreaveccetterobeetcestalonsdepuisquetuessortiedemasalledebains,toutàl'heure.

Ilglissaundoigtenelle,profondément,puisleretirapourl'amenerdevantsonvisage.

Lentement,ilenléchauncôté,etMiafaillitjouirrienquedelevoirfaire.Cethommeétaitvraiment

d'unesensualitéredoutable!

—Suce,dit-ild'unevoixrauqueenapprochantledoigtdeseslèvres.Goûte-toi.

Terriblementgênéemaisencorepluscurieuse,elleouvritlaboucheetlelaissaentrer.Ellefit

jouersalangueetvitsespupillessedilater.Aumêmemoment,sonmembretressaillitcontreson

sexe,impatient.

D'unemain,ilattrapasonérectionet,del'autre,illuisaisitlataillepourlaguiderverslui.Illa

pénétraentièrement,d'unlentmouvementfluide.

Lajeunefemmetrouvaitceladélicieusementdégradantdesefaireprendrecommeça,àl'arrière

delavoiture,tandisqueleslumièresetlesbruitsdeManhattandéfilaientaudehors.

Alorsilluitintleshanchesàdeuxmainsetcommençaàdonnerdeviolentscoupsdereins,de

plusenplusvite,deplusenplusprofonds.C'étaitunecoursecontrelamontredontlebutétaitdeles

menertousdeuxàl'extaseavantd'arriverdevantchezlui.

Miafutlapremièreàjouir,etdesspasmesfulgurantslasecouèrentaveclaforced'unetornade.

Elles'efforçadereprendresonsouffle,maisGabepoursuivaitsesassautsàunecadenceeffrénée,si

bienqu'elledutseteniràsesépaules.

Aumomentoùlavoiturecommençaitàralentir,ilatteignitl'orgasmeàsontouretl'attiratout

contrelui,afindejaillirauplusprofond.Lorsquelechauffeurs'arrêta,ilappuyasurl'interphone.

—Accordez-nousunepetiteminute,Thomas,dit-ild'unevoixcalme.

Puisilsetuttandisqu'ellesentaitenellelesdernierssoubresautsdesonmembreencoretendu.

Avecdesgestesd'uneinfiniedouceur,illuipritlevisageàdeuxmainsetl'embrassalonguement,

offrantunecontradictiontouchanteaveclaviolencedesesassauts.Onauraitditqu'ilexprimaitpar

cesmarquesdetendressecequ'iln'oseraitjamaisluiavouerparlesmots.

IlserraMiacontreluietluicaressalescheveuxensilencependantquesonérectionsecalmait

doucement.

Enfin,illasoulevaetladéposaàcôtédeluiavantdetirerdesapocheunmouchoir,aveclequel

illesessuya,Miaetlui.Puisilrajustasonpantalontandisqu'ellerabaissaitsarobe.

—Tuesprête?

Elleacquiesça,tropsecouéepourparler.Riendecequ'elleauraitpudiren'auraiteulemoindre

senstantelleétaitbouleversée.

Gabesortitet,uninstantplustard,vintluiouvrirlaportière.

—Tudorsici,cettenuit,annonça-t-ilengagnantl'entréedel'immeuble.

Cen'étaitpasqu'unesuggestionpolie,pourtantlajeunefemmenedéceladanssavoixaucune

tracedesonarrogancehabituelle.Ilsebornaitàénoncerunfait,commesic'étaitlaseulesolution

envisageable,toutsimplement.Pourtant,danslebrefregardqu'illuilançaalors,ellecrutapercevoir

unequestion,uneincertitudesifugacequ'ellel'avaitpeut-êtrerêvée.

—Biensûrquejedorsici,lerassura-t-elledansunmurmure.

Unefoisqu'ilsfurentàsonétage,ilseplaçasurleseuildel'ascenseurpourempêcherlesportes

deserefermeretattiraMiacontrelui.

—Attends-moiaulit,jenedevraispasrentrertard,commanda-t-ild'unevoixrauque.

—Promis,jet'attends,souffla-t-elleavantdesehissersurlapointedespiedspourunléger

baiser.

Avecundemi-souriresatisfait,illaregardas'éloigneretreculadanslacabinedel'ascenseur,

laissantlesportesserefermer.

Chapitre22

Gabe,JaceetAshavaientchoisideseretrouverauRick'sCabaret,unclubducentrede

Manhattanqu'ilsfréquentaientsouvent.EnentrantdanslecarréV.I.Pquileurétaitréservé,Gabene

futguèresurprisdetrouversesamisoccupésàflirteravecdeuxserveuses.Cesdernièresjetèrentun

coupd'œilintéresséaunouveauvenu,maisilpassacommandesuruntonbrusqueavantdeles

congédierd'ungeste.

—Salejournée?S’enquitAshtandisqu'ils'installaitàcôtéd'eux.

Gabefaillitéclaterderirefaceàcedrôled'euphémismemaisseconfiasanshésiter.AshetJace

étaientlesseulespersonnesàquiilracontaittout–oupresque.

—Papaestpasséaubureaucemidi,expliqua-t-ilavecunegrimace.Ilvoulaitqu'ondéjeune

ensemble.

—Aïe,fitJace.Çan'apasdûêtresuperagréable.Commentvatamère,d'ailleurs?

—Jel'aiemmenéeaurestaurantceweek-end.Ilapratiquementfalluquejelatraîne.Çafaitdes

moisqu'elleresteterréedanscetteimmensebaraque.Jepensaisluisuggérerdelavendrepour

s'acheterunappartementàManhattan,maisc'étaitavantquej'apprennelesdernièresnouvelles.

—Quellesdernièresnouvelles?demandaAsh.

—Papas'estsoudainrenducomptequ'ilavaitfaitunegrossebêtise.Ilvoudraitquemamanlui

accordeunesecondechance.C'estpourçaqu'ilestvenumevoir.

—Ohputain!commentaAsh.

—C'estquoi,ceshistoires?renchéritJace.Ils'esttapélamoitiédescroqueusesdediamants

deNewYork!Qu'est-cequiluiprend,toutàcoup?

—Figure-toiqu'ilm'aassuréqu'iln'avaitpastouchécesfemmes,quinereprésentaientrienpour

lui.

—Genre!S’esclaffaAsh.C'estlapireexcusedel'histoiredescocufiés.

—Tum'étonnes.

—Bref,tuasvraimenteuunesalejournée,marmonnaJace.EntretonpèreetLisa.

—Ouais.Çafaitdesmoisquemamèremetéléphonepourselamenterchaquefoisquemon

pères'afficheavecunenouvellegreluche,etmaintenantellevam'appelerpourqu'ondiscutedeson

soudainrepentirenlong,enlargeetentravers.

—Tuveuxqu'ilsseremettentensemble,toi?demandaAsh.

—Jen'aijamaisvouluqu'ilsseséparent,réponditGabed'unevoixgrave.Jenesaispascequi

luiapris,àmonpère.Ilaessayédem'expliquer,maiscen'étaitpasvraimentconvaincant.Àmon

avis,ilnesaitpastrèsbienlui-mêmecequiluiestpasséparlatête.Bref,jevoudraisbienqu'ilsse

remettentensemble,maispasàn'importequelprix.Sic'estpourquemonpèrenousrefassecegenre

deblaguedanssixmois,j'aimeraisautantqu'ilscoupentlespontsunebonnefoispourtoutes.Jene

tienspasàcequemamèresubissecetenferunedeuxièmefois.

—Ça,jetecomprends,commentaJace.

—D'ailleurs,puisqu'onparlederéconciliation...,repartitAshsuruntondétaché.Qu'est-ce

qu'elletevoulait,Lisa?

Gabegrinçadesdentsàcesmots.Iln'avaitaucuneenviedeparlerdesonexmaiscomprenait

trèsbienlacuriositédesesamis.Ilsl'avaientépauléquandLisal'avaitquittépuiscalomniédansla

presse.Ilétaitbiennormalqu'ilss'inquiètentdelavoirrôderdanslesparages.

—Est-cequetul'asfoutueàlaporteàgrandscoupsdepiedaucul,aumoins?S’enquitJace

avecvéhémence.

Gaberitdoucement.Ilpouvaittoujourscomptersursesamispourdireleschosescrûment,etlui

remonterlemoralparlamêmeoccasion.

—Disonsquejeluiaibienfaitcomprendrequejen'avaisnullementl'intentionderefairemes

erreurspassées.

—Elleenaaprèstonfric,repritJace.J'aipasséquelquescoupsdefil,apparemment,ellea

déjàdépensél'essentieldelasommequetuluiasverséaumomentdudivorce,etsapension

alimentaireluisuffitàpeineàsemaintenirlatêtehorsdel'eau.

—Tuveuxdirequetuasmenétapetiteenquêtesurelle?demandaGabeenhaussantles

sourcils.

—Commesij'allaismegêner!rétorquaJace.Ilesthorsdequestionquejelalaisseterouler

commeladernièrefois.Elleagardélemêmetraindeviequequandvousétiezmariés.Crois-moi,

elleneserefuserien,cettechienne.

—Net'inquiètepas,ditGabeensouriant.Jen'aipasl'intentionderetomberdanslepiège.

—Bon!Çamerassure!s'écriaAshavecunsoulagementévident.

Gabedévisageasesamis,unpeuétonné,puiscompritqu'ilss'étaientréellementfaitdusouci

pourlui.

—J'airetenulaleçon,voussavez,affirma-t-il.Lisaestunesalopeavideetmanipulatrice.Jene

meferaiplusavoir.

JaceetAshacquiescèrentensilence.Lesdeuxserveusesrevinrentavecleurcommandeet

s'attardèrentletempsdebavarderunpeu.Cependant,elleslaissèrentGabetranquille,commesielles

avaientsentiqu'iln'étaitpasintéressé,pasquandMial'attendaitdanssonlit.

Unefoisquelesjeunesfemmesfurentparties,Jacesetournaverslui,sonverreàlamain.

—Alors,commentçasepasse,avecMia?

Aussitôt,Gabefutsursesgardes.Ilsavaientdéjàeuunediscussionmuscléeàcepropos,etilne

voulaitpasqueceladevienneunsujetdediscorde.

—Écoute,jesuisdésolédet'avoirprislatêteavecça,toutàl'heure,repritJacesansluilaisser

letempsderépondre.J'aiétésurpris,c'esttout.Àmoinonplus,çanemeplaisaitpasqueMia

travailledanscettepâtisserie,maisjemedisaisqu'elleavaitbesoind'unpeudetempspourréfléchir.

Elles'estdonnéeàfonddanssesétudes,alorsellepeutbiens'accorderunmomentderépit.Tantque

jesuislà,ellen'aàs'inquiéterderien,detoutefaçon.Jeneveuxsurtoutpasluimettrelapression.

UnevaguedeculpabilitésaisitGabeàlagorge.Ilnes'étaitpasprivédemettrelapressionà

Mia,lui,aucontraire.Ilneleregrettaitpasuneseuleseconde,évidemment.

—Elles'ensortimpeccablement,Jace,annonça-t-ilsuruntondétaché.Elletravailleduretelle

alatêtesurlesépaules,ellecommencedéjààtrouversaplace.Jel'aiemmenéeàuncocktaille

premierjour,etellearéussiàcharmerlesinvestisseurs.Toutlemondeaubureausemblel'apprécier

et,mêmesibeaucoupsedisentsansdoutequ'elleaeuceposteparcequec'esttasœur,jesuissûr

qu'ilsvontvitecomprendrequ'ellemériteamplementleurconfiance.

—CommentnepasaimernotrepetiteMia?renchéritAsh.Elleestadorable.

—Sijamaisquelqu'unditdumald'elle,jeveuxêtremisaucourant,intervintJaced'unevoix

ferme.

—Net'inquiètepaspourça,lerassuraGabe.Etpuis,sionréfléchituneminute,çavaut

certainementmieuxqu'ellenetravaillepasdirectementpourtoi.Elleauraplusfacilementl'occasion

deprouverqu'elleesttoutàfaitàsaplace.Jenevaispasluimenerlaviedure,biensûr,maisjene

luiferaipasdecadeaunonplus.Toi,enrevanche,tulachouchouteraisàmort.

—Ça,cen'estpasfaux!lançaAshdansungrandéclatderire.Tuluiordonneraisderentrerà

lamaisonsielleavaitlemalheurdesecasserunongle.

—OK,jel'avoue,vousavezraison,convintJaceavecunsourireavantderetrouverson

sérieux.Jeveuxsimplementcequ'ilyademieuxpourelle,c'estmaseulefamille.

—Jecomprends,ditGabeenhochantlatête,aussitôtimitéparAsh.J'auraislamêmeréaction,à

taplace,maisdétends-toiunpeu.Laisse-lavolerdesespropresailes.Àmonavis,tuserassurpris

devoirdequoielleestcapablequandtun'espaslàpourlacouver.

Puis,décidantqu'ilétaittempsdechangerdesujet,ilrepritavecunsourirenarquois:

—Alors,etvotrejoliebrune?C'estdéjàfini?

AshpoussaungrognementtandisqueJacesecontentaitd'unegrimace.

—Houla!Àcepoint?demandaGabe.

—Cettefilleestcomplètementcinglée,expliquaAsh.Onaétémalinspirésenl'invitantàse

joindreànous.Pourtant,ellesavaitbienquec'étaittemporaire.

Jaces'abstintd'ajouterlemoindrecommentaire,aussiAshpoursuivit-il.

—Disonsqu'ellen'avaitpasbiencomprislemessage,ouqu'ellen'étaitpasd'accord.Ellenous

aharcelésautéléphonependantplusieursjours.

—Quoi?Vousluiavezdonnévotrenumérodeportable?Vousêtesfous?s'écriaGabe,

interloqué.

—Maisnon!rétorquaJace,sortantenfindesonmutisme.Elleaappelélebureau,cettefolle.Il

afalluqu'onlamenacedeporterplaintepourqu'ellesecalme.

Gabeéclataderire.

—Décidément,voussavezleschoisir!

—Ouais...folleàlier,marmonnaAsh.Pourtant,onaétéonnepeutplusclairs.

—Vousserezplusprudentslaprochainefois,conclutGabeenhaussantlesépaules.

—Peut-êtrequ'ondevraitleurfairesigneruncontrat,commetoi,ditJace.Poserleslimites

avantdes'engagerdansunehistoireinsensée.

Ashpouffadanssonverre,etGabeleurlançaàtousdeuxunregardmauvais.

Aprèsunmomentpasséàéchangerdesplaisanteries-etàdraguerlesserveusesdanslecas

d'AshetdeJace-,Gabeconsultasamontre,23heurespassées,déjà,alorsqu'ilavaitpromisàMia

denepass'attarder.Illuiavaitdemandédel'attendre,etvoilàqu'ilseretrouvaitcoincéavecJaceet

Ash.

Ilsedonnaencoreunpetitquartd'heureavantdeleurfaussercompagnie.

Iln'eutmêmepasbesoind'inventeruneexcuse.Unedanseusevintfairesonnumérojustedevant

sesamiscaptivés.Gabeneluiaccordaqu'uneattentiondistraite,incapabledes'enthousiasmeralors

qu'unetendrebeautécommeMiasetrouvaitdanssonlit.

Iltiraitdecettecertitudeunesatisfactionincroyable.

Elleétaitchezlui,soussacouette,àattendresonretour.

N'ytenantplus,ilselevaetpritcongédesesamis,quiluilancèrentunrapide«Àdemain»

avantdeseretournerverslespectacle.

Leclubn'étaitpastrèsloindechezlui,et,enentrantdanssonimmeuble,ilcourutpresque

jusqu'àl'ascenseur,lesnerfsenémoi.

Enarrivantàsonétage,ilconstataqueMiaavaitlaissélalampeduvestibuleallumée.Cette

petiteattentionluiréchauffalecœur,etilsourit.Iln'avaitpourtantpasbesoindelumièreartificielle

quandMiaétaitlà.Elleilluminaitsonmonde,commeunpetitsoleil.

Ilcommençaàsedéshabillerentraversantsonappartementets'arrêtasurleseuildesa

chambre.IlsouritdeplusbelleenapercevantMia,pelotonnéesursonoreilleràlui,lacouette

remontéejusquesouslementon,profondémentendormie.

—Ducalme,murmura-t-ildoucementàl'intentiondesonmembredéjàdurci.Pascesoir.

IlréprimaleviolentdésirderéveillerMiaenseglissantentresescuisseset,aprèss'être

déshabilléensilence,illarejoignitsouslacouette.

Lajeunefemmedutsentirsaprésencecar,sansouvrirlesyeux,ellesetournaversluietposaun

brassursontorseenungestepossessif.

Gabesouritetl'attirasolidementcontrelui.Certes,ilavaitenvied'elle,maiscettenouvelle

formed'intimiténeluidéplaisaitpas.Loindelà.

Chapitre23

Lelendemainmatin,Miafutréveilléeparungrandcorpssolideallongésurelle,luiécartantles

cuisses.ElleouvritlesyeuxetcroisaleregarddeGabeaumomentmêmeoùillapénétraitd'un

vigoureuxcoupdereins.

—Bonjour,dit-ilavantdel'embrasser.

Ellenecherchamêmepasàformuleruneréponsecohérente,consuméeparundésirbrûlantque

chacundesmouvementsdeGabeattisait.

Illatenaitfermementparleshanches,l'empêchantdebouger.

Iladoptaunecadencerapide,impatiente,toutenluimordillantlelobedel'oreille.Elleeneutla

chairdepouleetpoussaungémissement,déjàtouteprochedel'orgasme.

—Regarde-moi,mabelle,etdépêche-toidejouir.

Cetordre,formuléd'unevoixrauque,l'excitaplusquetout.EllerivasesyeuxsurceuxdeGabe,

lesmusclestendusàl'extrême.

—Dismonnom,luimurmura-t-ilàl'oreille.

—Gabe!s'écria-t-elle,secouéedespasmes.

Alorsilenfouitlevisagedanssoncouetjouitàsontour.

Ilrestalongtempsainsi,allongésurelle,àlaréchaufferdesoncorps.Puis,unefoisqu'ileut

reprissonsouffle,ilsesoulevasurlescoudesetluidéposaunbaisersurlenez,leregardrieur.

—Envoilàunefaçonagréabledecommencerlajournée,dit-ilavantdeseretirer.Filesousla

douche,mabelle,ilesttempsd'allertravailler.

Etbonjouràtoiaussi.

Aprèslafoliedelaveille,Miaavaitpresquepeurdedécouvrircequecettenouvellejournée

allaitleurréserver.Malgréleurréveiltorride,Gabesortitunplugdesontiroiràpeinearrivé.

Ellesedemandaitencombiendetaillescelaexistait.Cen'étaitqueledeuxième,maisillui

paraissaitdéjàénorme.Elleavaitl'impressiondesedandinercommeuneoie,etpassal'essentielde

sontempsdanslebureaudeGabepouréviterleregarddesautres.Pourtant,resterassisedansson

fauteuilconstituaitunevéritabletorture,etellen'arrêtaitpasdegigoter.

Gaben'eutpasuneminuteàlui,entretroisvidéoconférences,deuxréunionsetunemyriade

d'appelsentoutgenre.Ilétaitbientropoccupépourjoueràdesjeuxillicitessursonbureauet

apaiserunpeuledésirquiladévorait.

Elleenfutdoncréduiteàboudercommeunegamine,mêmesielleserendaitbiencomptedu

ridiculedelachose.

C'estdoncavecunimmensesoulagementqu'ellevitlafindelajournéeapprocher.Ellemourait

d'envied'êtredébarrasséedecesatanéplugetdepouvoirsortirdecebureau.Aumoinsavait-elle

uneagréablesoiréeavecJaceetAshenperspective.

Gabeinsistapourqu'ilspartagentlamêmevoitureetdemandaàsonchauffeurdedéposerMia

chezelleavantdeleraccompagneràsonappartement.Ilsn'échangèrentquequelquesmotssurle

trajet,maisGabeluipritlamainetnelalâchaplus,commes'ilavaitbesoindececontact.Ils

n'avaientpasséquetrèspeudetempsensemble,etcelas'étaitlimitéauxmomentsoùGabeavait

insérépuisretiréleplug.

Illuicaressaitlapaumedupouced'ungestepresquemécanique,leregardrivéau-dehors,si

bienqueMiasedemandas'ilétaitconscientdesaprésence.Pourtant,lorsqu'elleessayadebougerla

main,ilrefermalesdoigtssurlessienspourl'empêcherdes'éloigner.

Luiavait-ellemanquéautantqu'illuiavaitmanqué,àelle?Cettequestion,sansdoutestupide,

luitrottaitdanslatêteavecinsistance.

Enapprochantdechezelle,Miaserenditcomptequ'ilsn'avaientpasdutoutparlédelafinde

cettesoirée.Gabeallait-illuidemanderdevenirpasserlanuitaveclui?Oudevrait-ellerentrerchez

elleetleretrouveraubureaulelendemain?

Lorsquelavoitures'arrêtadevantsonimmeuble,elleouvritlaportière,maisGabelaretintun

instant.

—Passeunebonnesoirée,Mia,dit-ild'unevoixdouce.

—Merci,répliqua-t-elleavecunsourire.

—Onsevoitaubureaudemainmatin.Tonchauffeurpasseratechercherà8heures.

Voilàquirépondaitàsaquestion,ellevenaitdesefaireproprementcongédier.Pourtant,en

descendant,elleremarquaqueGaben'avaitpasl'airheureuxqu'ellepasselanuitloindelui.

—Àdemain,murmura-t-elle.

Ellerefermalaportièreetregardalavoitures'éloigner.Elleauraitdonnécherpoursavoirce

quepensaitGabeàcetinstant.Avecunsoupir,ellegagnasonimmeuble,elledisposaitd'uneheure

seulementpoursechangeravantl'arrivéedeJace.

Lorsqu'elleentradansl'appartementets'avançadanslesalon,Carolinepassalatêteparlaporte

desachambreenouvrantdegrandsyeux.

—Çaalors!Quellesurprise!Jecommençaisàcroirequetuavaisofficiellementemménagé

chezGabe!

—Salut,Caro.Moiaussi,çamefaitplaisirdetevoir,rétorquaMiaensouriant.

—Tum'asmanqué,copine!s'écriasonamieenvenantlaserrerdanssesbras.Pasqu'àmoi,

d'ailleurs,lesfillesm'ontdemandédetesnouvelles.Çateditqu'onsefasselivreruntrucetqu'onse

regardeunfilm?

—Désolée,j'aidéjàprévuquelquechosepourcesoir,réponditMiaavecunegrimace.Mon

frèrepassemechercherdansuneheure.C'estpourçaquejenesuispaschezGabe,JaceetAsh

m'emmènentdîner.Çafaitlongtempsqu'onnes'estpasvus,etjesuissûrequ'ilsvontmeposerdes

milliersdequestionsausujetdemontravailpourGabe.

—Pfff,fitCarolineavecunemoue.C'estnul,denetecroiserqu'encoupdevent,commeça.Je

m'inquiète,tusais.J'aipeurquetunetesoislaisséentraînerdansunehistoirequitedépasse.J'ai

l'impressionqueGabet'obligeàluiconsacrertouttontemps.

Uncurieuxmalaises'emparadeMiaàcesmots.Eneffet,ellen'avaitpasvuCarolineoules

fillesdepuisledébutdesarelationavecGabe.Celanefaisaitquequelquesjours,maisleurpetite

bandeseretrouvaitrégulièrement,d'habitude.

—Tusaisquoi?Demain,onsortenclub,décrétaCarolinesuruntonsansappel.Jepréviensles

autres,onvabiens'amuser.

—Jenesaispas...,commençaMia,hésitante.

Ellen'avaitaucuneidéedesprojetsdeGabepourlelendemain.

—Ahnon!s'écriaCarolineenlacouvantd'unœilperçant.Nemedispasquetuenvisagesde

luidemanderlapermissiondesortiravectescopines!Tun'espassachose,Mia!

Lajeunefemmeréprimaunfrissoncoupable.D'unecertainefaçon,elleétaitbeletbienlachose

deGabe,maisellenetenaitpasàfairepartdecepetitdétailàCarolineouauxautres.Ellesne

comprendraientpas.

Parailleurs,ellenesouhaitaitpassecouperdesesamies.Ellelesaimaittrop,etauraitbesoin

deleursoutienetdeleurréconfortlorsqueGabeselasseraitd'elle.Sielleleurtournaitledos,elle

n'auraitpluspersonnesurquicompterquandelleseverraitremplacéeparuneautre.

Ellen'avaitqu'àdireàGabequ'elleavaitdesprojetspourlasoiréedevendredi,enespérant

qu'ilsemontreraitraisonnable.

—OK.C'estd'accordpourdemain,annonça-t-elle.

—Génial!lançaCarolineenentamantunepetitedanse.Onvas'éclater,Mia!Sérieusement,tu

nousasmanqué,mapuce!Cen'estpaspareil,sanstoi.

Unnouvelélandeculpabilitél'envahit.C'étaitellequiavaitproposéàCarod'emménagerlà

parceque,outrelefaitquesonamiecherchaitjustementunlogementàl'époque,Miaappréciait

d'avoirunpeudecompagnie.Etvoilàqu'elledélaissaitcomplètementsonappartementetsa

meilleureamie.

—Jevaisappelerlesfillespourleurdirederéserverleursoirée.Tureviensici,aprèsdîner?

—Oui,confirmaMia.

—Cool!Tusaisquoi?Neprendspasdedessert.Jevaisfairedufudgeauchocolatetlouerun

film.Onpourraglandersurlecanapéquandturentreras.

—Parfait!s'exclamaMiaavecungrandsourire.

—Allez,vatepréparer,lançaCarolineenlachassantd'ungeste.

Unefoisdanssachambre,Miasortitsonjeanpréféré:taillebasse,avecdestroussurles

cuissesetdessequinssurlespochesarrière.Celafaisaittroisansqu'ellel'avait,etelles'étaitdonné

beaucoupdemalpourqu'ilcontinueàluialleràlaperfection.Elleneconnaissaitpasdemeilleure

motivationpourgarderlalignequedepouvoircontinueràportersonvieuxjeanchéri.

Ellechoisitundébardeuretunpetitpullamplequiluidénudaituneépaule,puisserenditdans

lasalledebainspoursecoifferetretouchersonmaquillage.

ElleétaitcontentedepasserunpeudetempsavecJaceetAsh.Ellesesentaitbienenleur

compagnie.C'étaitunpeucommed'avoirdeuxgrandsfrèresaulieud'un,mêmesiAshs'amusaità

flirteravecelle.Ellesavaitbienquec'étaituniquementparjeu,ilfaisaitpratiquementpartiedela

famille.AvecGabe,enrevanche,c'étaituneautrehistoire.

Pluselleyréfléchissait,pluselleseréjouissaitdesortiravecCaroetlesfilleslelendemain.

Depuispresqueunesemaine,ellepassaitleplusclairdesontempsavecGabe.Cethomme

représentaitpourelleunevéritableobsession,enplusd'avoiracquislamainmisesursoncorpsetsur

sonemploidutempsgrâceàcefameuxcontrat.

Silesfillesapprenaientçaunjour,elleslaferaientenfermer.

Miaappliquaunenouvellecouchedemascarapuischoisitunrougeàlèvresrosevif,assortiau

vernisqu'elleportaitauxorteils.Puisellerelevasescheveuxàlahâteetlesretintàl'aided'une

grossepince.

Lorsqu'ellerevintdanslesalon,ilyflottaitunedélicieuseodeurdechocolatfondu.

—Oh,Caro,çasenttropbon!s'exclama-t-elle.Carolinelevalesyeuxdesacasseroleavecun

sourireravi.

—J'aimêmeprévud'yajouterdesnoixdepécan,rienqueparcequec'esttoi.

—Tueslameilleure!ditMiaens'installantsuruntabouretfaceàsonamie.Etsinon,comment

çava,toi?

Carolines'immobilisauninstantpuisréglalatempératuredelaplaqueavantdereposersa

cuillèreenbois.

—Côtéboulot,cen'estpaslafête,admit-elleavecunegrimace.Monpatronesttoujoursaussi

pénible.Ilpasseplusdetempsàmedraguerqu'àtravailler.Dèsquej'aiassezd'argentdecôté,je

démissionne.(Ellemarquaunepause.)Maissinon,j'airencontréunmec...,ajouta-t-elleencroisant

leregarddeMia.

—Oh!Raconte!s'écriacelle-ciens'accoudantauplandetravail.C'estjustecommeça,outu

pensesqueçapourraitdevenirsérieux?

—Franchement,jen'enaiaucuneidée.Pourlemoment,ondiscute,onéchangedestextos...J'ai

l'impressiond'êtreuneadodébile,enplusd'êtreparano.AprèsTed,tucomprends.

Miapoussaunsoupircompatissant.LadernièrerelationdeCarolines'étaitsoldéeparun

désastre.ElleétaittombéefolleamoureusedeTeddèslepremierregardoupresque.Ilsavaient

passésixmoisàsevoiràdeshorairesunpeuétranges,jusqu'àcequeCarolinecomprennequ'ilavait

unefemmeetdeuxenfants.Cettedécouvertel'avaitprofondémentchoquéeetébranlée.

—Tuaspeurqu'ilnesoitmarié?demandaMia.

—Jen'ensaisrien,réponditCarolineavecunemouetriste.J'ail'impressionqu'ilyaquelque

chosequicloche,maispeut-êtrequejeflippepourrien.D'uncôté,j'aienviedefuircettehistoire

avantqu'elledeviennetropsérieuse,mais,del'autre,jemedisqueceseraitunegrossebêtisedele

laisserfiler.

Miasemorditlalèvreavantd'intervenir.

—Tusaisquoi?Jaceserenseignetoujourssurlestypesaveclesquelsjesors.Situveux,je

peuxluidemanderd'enapprendreunpeuplussurtonnouveaucopain.Commeça,tunerisquespas

d'avoirdemauvaisessurprises.

—Tuessérieuse,là?demandaCarolineenouvrantdegrandsyeux.

—Malheureusement,oui!réponditMiaenriant.Ilsuffitqu'untypes'intéresseunpeuàmoipour

queJacelanceuneenquête!

—Ehben,ilnerigolepas.Çamemetunpeumalàl'aise,quandmême,marmonnaCarolined'un

airindécis.Et,enmêmetemps,siBrandonestmariéouqu'iladéjàquelqu'un,jeneveuxsurtoutpas

m'enmêler,tucomprends?

—Dis-m‘enunpeuplussurlui,etjevaisenparleràJacedèscesoir.Ils'agitjustedese

renseignerunpeu,pasd'allerfouillerdanssavieprivée-mêmesi,àmonavis,monfrèreenserait

biencapable.

—Ils'appelleBrandonSullivanetilestvideurauVibe.Tusais,lecluboùjenousaifaitentrer

gratuitementladernièrefois.Jepensaisyretournerdemain,justement.

—OK,c'estnoté,acquiesçaMiaavantdeprendrelamaindesonamied'ungesteaffectueux.Ne

t'inquiètepas,mapuce,çavaaller.

—J'espère,soupiraCaroline.Jeneveuxplusjamaismefaireavoir.J'aiététropconne,la

dernièrefois.

—Nedispasça,Caro.Tuestombéeamoureuse,sanssavoiràquituavaisaffaire.C'estlui,le

salaud,dansl'histoire.

—Oui,maisjedétestesavoirquej'aiétélamaîtresse,avouaCarolineavecunegrimacepeinée.

L'épousedeTedluiavaitfaitunescènejustedevantleurimmeuble.Carolinen'avaitrienvu

veniretavaitdûencaisseràlafoiscetteterriblerévélationetlafureurjaloused'unefemmetrompée.

LetéléphonedeMiajoualachansonqu'elleavaitréservéeàJace.

—Coucou!dit-elleendécrochant.

—Onestenbasdecheztoi.Tuesprêteoutuveuxqu'onmonte?

—Non,c'estbon,j'arrive.

—OK.Àtoutdesuite.Elleraccrochaetdescenditdesontabouret.

—Jefile,Caro.Passeunebonnesoirée.Ilmetardederevenirgoûteràcefudge!

Carolinelasaluad'ungestetandisqu'ellegagnaitlaporte.

Quelquesminutesplustard,ellesortitdel'immeubleetaperçutlavoituredeJacegaréejuste

devant,uneBMWnoirequisemblaitflambantneuve.

Ashdescenditetluiouvritlaportièreavecungrandsourire.

—Salut,beauté!lança-t-ilenl'embrassantsurlajoue.

—Salut,chipie,ajoutaJacelorsqu'ellefutinstalléeàl'intérieur.

L'habitaclesentaitbonlecuiretlavirilité.

Ashretournas'asseoiràl'avant,etJacedémarra.

—Alors,Gabenet'apasfaittropdemisèresaprèslavisitedeLisa?S’enquitAsh.J'espère

quejenet'aipasattiréd'ennuis,avecmesgrossabots.

Lajeunefemmes'efforçadecachersontroubleetdeparlerd'unevoixposée.

—Non,çava.Iln'apasditgrand-chose,enfait.

—Pourvuqu'ilnelalaissepasrevenir,intervintJaceensecouantlatête.Cettefemmeestun

vraipoison.Jesuispersuadéque,siellesemanifesteaprèstoutcetemps,c'estuniquementparce

qu'elleestfauchée.

—Ahbon?fitMia.Jecroyaispourtantqu'elleavaitempochéunjolimagotaprèsledivorce.

Ellen'avaitpasuneidéetrèsprécisedumontant,mais,d'aprèslesbribesdeconversations

qu'elleavaitglanéesicietlà,ellesavaitqueLisaavaitrécoltéunecoquettesomme.

PasdequoimettreGabeendifficulté,maislargementdequoidurertouteunevie,dumoins,

pourunepersonnenormale.

—J'ensuisquasimentsûr,repritJace.J'aipasséquelquescoupsdefilaprèssapetitevisite-

surprise.

Voilàquiétaitintéressant...Pourtant,Mian'auraitpasdûs'étonnerquesonfrèresoitsipromptà

réagir.Gabe,Ashetluiétaientréellementtrèsprochesetsesoutenaientencasdecoupdur.

JaceetAshs'étaientralliésàlacausedeGabependantsondivorce.L'idéequecedernier

puisseavoirbesoind'aideparaissaitpresqueincongrueàMia,maisellesavaitqu'ilexistaitunlien

indéfectibleentrelestroishommes.Ilneluirestaitplusqu'àespérerquemêmelanouvelledeleur

relationneréussiraitpasàlebriser.

Soudain,ellerepensaàCaroline.

—Tiens,d'ailleurs,commença-t-elleens'accoudantauxdeuxsiègesavant,est-cequetu

pourraisterenseignerausujetd'uncertainBrandonSullivan?IlestvideurauVibe.Ilmefaudrait

justedesinfosdebase,est-cequ'ilestmariéouencouple,est-cequ'ilauncasierjudiciaire,etc.

Jaces'arrêtaàunfeurouge,AshetluiseretournèrentversMiadansunmêmemouvement,l'air

soucieux.

—C'esttonnouveaucopain?S’enquitJace.

—Unvideur?Tupeuxviserunpeuplushaut,mapuce,renchéritAsh.

—Non,cen'estpaspourmoi,c'estpourCaroline.Elleestparanodepuissadernièrehistoire.

—Oui,jemerappelle,ditJaceenfronçantlessourcils.Ellesortaitavecunhommemarié,non?

Jecroisquetum'enavaisparlé.

—Oui,c'estça,confirmaMia.Ellen'auraitjamaisfaituntrucpareilenconnaissancedecause,

cen'estpassongenre,maiscetypeluiavaitmentisurtoutelaligne.Jeneveuxpasqueçase

reproduise.Elleenatropbavé,lapauvre.

—Dis-luidenepass'enfaire,annonçaJace.Jem'enoccupedèsdemainmatin.

—Merci,tuesgénial!

Sonfrèreluiadressaungrandsouriredanslerétroviseur.

—Tumemanques,chipie.Onnesevoitpasassez,cesdernierstemps.

—C'estvrai.Toiaussi,tumemanques.

CelaavaitcommencéavantsonhistoireavecGabe.

Jaceétaitplusquejamaisaccaparéparsontravail,etc'étaitd'ailleurslaraisonpourlaquelle

Miaavaitdécidédeserendreaugalad'inauguration.Sielleavaitsuquecettedécisionallaitchanger

savieàcepoint!

Ilssegarèrentàdeuxruesdupub,etAshouvritlaportièredeMiaavantdel'aideràsortir.Puis

letrioempruntaletrottoirbondé,Miaentrelesdeuxhommes,tandisquelecrépusculedescendaitsur

laville.

Ilétaitencoreunpeutôtpourdîner,etilsn'eurentaucunmalàtrouverdelaplacedansle

restaurant.Ashlesentraînaversunetablesituéeencoin,avecvuesurlarue.Aussitôtqu'ilsfurent

installés,uneserveuses'approchapourleurproposerlacarte,toutencouvantJaceetAshd'unregard

gourmand,commes'ilsfiguraientsurlemenu.

EllesemblaitplusjeunequeMia,sansdouteuneétudiantequisefaisaitunpeud'argentde

poche.Celasignifiaitquesadifférenced'âgeavecAshetJaceétaitencoreplusgrandequecellede

GabeavecMia.Pastellementplus,certes,maiscettedernièrefutunpeugênéedevoirunefillequi

ressemblaitàuneadolescentedraguerouvertementsonfrèreetsonmeilleurami.

Unefoisquelaserveuseeutfinisonnumérodecharme,ilsparvinrentàpassercommande.Mia

n'avaitaucuneenviedesepriver.Aprèstout,puisqu'ilyavaitdufudgeendessert,autantsefaire

plaisirdèsledébut.Elleauraitpeut-êtrechoisiunesaladeenprésencedeGabe,maisellesetrouvait

avecJaceetAsh,etjetadoncsondévolusurdesnachoscopieusementgarnis,cequinel'empêcha

pasdepiocherdansl'assiettedesdeuxhommes.

Ilsbavardèrentgaiementdetoutetderien,et,unefoisrassasiée,Miasepenchaverssonfrère

pourluifaireuncâlin.

—Merci!C'étaitpilecedontj'avaisbesoin.Jet'adore,tusais.

Jacelaserracontreluietl'embrassasurlatempe.

—Toutvabien,mapuce?

—Oui,superbien!répondit-elleens'écartantpourluisourire.

C'étaitlaplusstrictevérité,cettesoiréeluiavaitfaitunbienfou.SarelationavecGabe

l'accaparaitcomplètement,etellenevoulaitpascourirlerisqued'oubliersafamille,sesamis,Caro

etlesfilles,des'oublierelle-même.

—Tuessûrequeçava,Mia?insistaAshenl'examinantd'unœilperspicace.

Elleluijetaunregardinterrogateur.

—Tuescontentedetonnouveautravail?précisa-t-il.

Aussitôt,Jacefronçalessourcils.

—Dequoituparles?Est-cequ'ilyaquelquechosequejedevraissavoir?

—Maisnon,Jace,toutvabien,réponditMia.Certes,ellenesavaitpasexactementoùcette

histoireallaitlamener,maisellepouvaitluiassurersansmentirquetoutallaitpourlemieux.Même

quandl'aventuretoucheraitàsafin,elleferaitface.Elleensortiraitgrandie,meilleure.

—Situavaisunproblème,tum'enparlerais,pasvrai?repritJaceensondantsonregard.

Cen'étaitpastantunequestionqu'unétatdefait,qu'illuidemandaitdeconfirmer.

—Tuserastoujoursmongrandfrère,Jace.Cequiveutdireque,malheureusementpourtoi,tu

serastoujourslepremierversquijemetourneraidèsquej'aurailemoindresouci,plaisanta-t-elle

nonsansunpetitsourirenostalgique.

Ellen'avaitpasoubliétouteslesfoisoù,plusjeune,elleavaitéprouvélapatiencedeJace.Elle

s'étaittoujoursdemandésic'étaitàcaused'ellequ'iln'avaitpasfondédefamille-parcequ'ilavait

déjàpassétellementdetempsàl'élever,elle.Cetteéventualitél'attristait,carellesavaitqu'ilferait

unpèreformidable.Pourtant,iln'avaitjamaismanifestéd'intérêtparticulierpourunefemmeplutôt

quepouruneautre.EtpuissonhabitudedepartagersesconquêtesavecAshcompliquait

singulièrementleschoses.

—«Malheureusementpourmoi»?Tuplaisantes,ouquoi?Jenechangeraisderôlepourrien

aumonde!

—D'ailleurs,siJacen'estpasdanslesparages,laportedemonbureaut'esttoujoursouverte,

lançaAsh.

Miacompritalorsqueleurinquiétuden'étaitpasfeinte.Sontroubleétait-ilsivisiblequecela?

Portait-ellesursonvisagelesmarquesdesarelationavecGabe?Ellenesetrouvaitpaschangée,

pourtanttoutlemondedanssonentouragesemblaitavoirremarquésonémoi.

—Vousêtesadorables,lesgarçons,maisjevousassurequetoutvabien.Gabeavaitraison,je

restaisplanquéeàLaPâtisserieparcequej'avaisbesoinqu'onmesecoueunpeu.Jenedispasque

j'envisageunecarrièred'assistantededirection,maisGabem'adonnél'occasiondemefaireune

expérienceprofessionnellequinesebornepasàservirdescroissants.

—Tantquetuesheureuse...,repritJace.C'esttoutcequicompteàmesyeux,tusais.

—Oui,jesais,etjesuisheureuse,luiassura-t-elleavecunsourire.

Ilspassèrentencorequelquesminutesàbavardertranquillement,puisJacedemandal'addition.

Tandisqu'ilsortaitsacartedecrédit,unegrandebrunes'approchadeleurtable.

Miacrutd'abordquecelle-cisedirigeaitverslestoilettes,puisremarquaqu'elles'avançait

droitsureux,l'airdéterminéetlesyeuxrivéssurJaceetAsh.

—Ohmerde,marmonnacedernier.

Jacelevalatêteverslanouvellevenue,quis'arrêtadevantleurtableavecunsourireaussi

étincelantqu'hypocrite.PuisellesetournaversMia,etsonregardsedurcit.

—Ash,Jace,lessalua-t-ellesèchement.Ontapedanslebasdegamme,cesoir?

Miaécarquillalesyeuxenencaissantcetteinsulte,avantd'examinersatenue.Ellen'avaitquand

mêmepasl'airsipouilleusequeça!

Jacesefigea,livide.C'étaituneexpressionquifaisaittrèspeuràMiaquandelleétaitplus

petite,carelleannonçaitunecolèrefroideetimplacable.

—MademoiselleHouston,voicimasœur,Mia,annonça-t-ild'unevoixsèche.Jepensequ'elle

méritedesexcusespouravoiressuyévotrevulgaritécrasse.

Lagrandebrunerougitviolemment,mortifiée,etMiaeutpresquepitiéd'elle.Presque.

AshnesemblaitpasmoinsfurieuxqueJace.Ilfitsigneàlaserveusesansmêmeadresserun

regardàl'intruse.

—Pardon,soufflacettedernière.

Maissesexcusesnes'adressaientnullementàMia,ellenecessaitdedévisagerlesdeux

hommestouràtour.

—Vousnem'avezjamaisrappelée,insista-t-elle.

Voilàquinepromettaitriendebon.Miaréprimaunegrimace,etseretintdeconseilleràla

malheureusedepartirpendantqu'illuirestaitunsemblantdedignité.

—C'estparcequenousn'avonsplusrienàvousdire,rétorquaAshavantqueJaceaitpuréagir.

Nousavonsététrèsclairslà-dessusladernièrefoisquenousnoussommesvus.Maintenant,sivous

voulezbiennousexcuser,nousétionsentraindepasseruneagréablesoiréeencompagniedeMiaet

nousaimerionsréglerl'additionauprèsdelaserveuseàquivousbarrezlaroute.

Mian'avaitpasbesoinqu'onluifasseundessin,cettefemmefaisaitpartiedesconquêtes

communesdesdeuxamis.L'intimitédesonregardenétaitunindiceflagrant.

Jaceseleva,laminesévère.

—Faitespreuved'unpeud'élégance,Erica.Rentrezchezvousetépargnez-vousunehumiliation

publique.Vousleregretteriezdemainmatin.

PuisilpritMiaparlamainetl'attiracontrelui,loindeladénomméeErica.

Cettedernièrelestoisad'unairdur.

—Laseulechosequejeregrette,c'estd'avoirperdumontempsavecvousdeux,lança-t-elle

avantdetournerlestalonsetdesortirdupub.

—Ehbien!Cettefollevoussuitpartout,ondirait,fitremarquerMia.Sinon,detousles

restaurantsdeManhattan,commentaurait-ellepudébarquerprécisémentàl'endroitoùondînait?

NiAshniJacenesemblaientdisposésàluirépondre.Visiblement,ilspréféraientconsidérer

quel'incidentétaitclos.Miaauraitsansdoutetrouvéceladrôles'ilsn'avaientpasétédansunetelle

colère.

Ilsretournèrentjusqu'àlavoiture,et,unefoisqu'ilsfurentinstallés,Jaceluilançaunregard

danslerétroviseur.

—Jesuisvraimentdésolé,Mia.

—Ilnefautpas,voyons,répliqua-t-elleavecunsourire.J'ail'habitudedevoirlesfemmesse

jetersurvousdeux.Etpuis,laprochainefoisqu'ilvousprendl'enviedetaperdanslebasdegamme,

n'hésitezpasàm'appeler.Jemesuisrégalée!D'ailleurs,j'aidûprendreaumoinsdeuxkilos,

auxquelsvonts'ajouterlesdeuxkilosdufudgedeCaro.

—Quelleteigne,cettefille,grognaAsh.Jen'arrivepasàcroirequ'elleaitosédireça.

J'aimeraisautantquetun'enparlesplus,siçanet'ennuiepas.

—Oh,nevousenfaitespas.Mêmesij'avaisétéenrobedesoirée,elleauraittrouvéunmoyen

demeremettreàmaplace.C'estvrai,aprèstout,jen'aipasvraimentleprofildesfemmesavecqui

voussortezd'habitude,touslesdeux.

Lesdeuxamiséchangèrentunregardgêné,etMiafaillitéclaterderiretellementc'étaitdrôlede

lesvoirs'inquiéterdecequ'ellesavaitexactementsureux.

Jaces'arrêtadevantchezelleletempsqu'Ashetelledescendentdevoiture,puisfitunpetittour

duquartierpendantqu'Ashlaraccompagnaitàl'intérieur.

—Merci,Ash,j'aipasséuneexcellentesoirée,dit-elleunefoisdanslehalldesonimmeuble.

L'ascenseurarriva,etAshl'embrassarapidementsurlajoue.

—Àdemain!lança-t-ilavecunpetitgeste.

Mialesaluaàsontouravantquelesportessereferment.Cedîners'étaitrévéléricheen

révélations.

Tandisqu'ellerepensaitàlascènedurestaurant,sontéléphonevibra,etelleletiradesonsac

toutensortantdel'ascenseur.Ils'agissaitd'unmessagedeGabe.

«J'espèrequetuaspasséunebonnesoiréeavecAshetJace.Envoie-moiuntextopourmedire

quetuesbienrentrée.»

Ellelutetrelutcesquelquesmots,lesoufflecourt.LasollicitudedeGabe,àmoinsquecenefût

unepossessivitéobsessive,luiréchauffaitlecœur.

Unsourireauxlèvres,elleluiréponditavantderentrerchezelle.

«Jeviensd'arriverchezmoi.C'étaitsuper.Àdemain.»

Chapitre24

Lelendemainmatin,letéléphonedeGabesonnaaumomentoùilpassaitleseuildel'immeuble

deHCM.Ilétaitenavance.Enquelquesjoursseulement,c'étaitdéjàdevenuuneagréableroutine

d'arriveravecMiaàsonbras.Ilavaitmaldormi,cettenuit-là,nerveuxetagitéàl'idéequ'ellese

trouvaitseuledanssonlit,commelui.

Iln'aimaitpasseprendrelatêteainsi,n'aimaitpasdevoirsatranquillitéd'espritàlaprésence

delajeunefemme.Celaluidonnaitl'impressiond'êtreunpauvretypeenmanqued'affection,cequi

luiparaissaitridiculeétantdonnésonâgeetsonexpérience.

Ilneputréprimerunegrimaceenvoyantquec'étaitsamèrequicherchaitàlejoindre.Illaissa

lerépondeursedéclencheretmontadansl'ascenseur.Illarappelleraitunefoisdanssonbureau.Il

s'attendaitàuneconversationméritantuncadretranquilleetprivé.

Iltraversal'étagedeHCMsanscroiserpersonne.Mian'arriveraitqu'uneheureetdemieplus

tard,pourtantiltremblaitdéjàd'excitation.Ils'assitdanssonfauteuil,serrantetdesserrantlespoings

poursecalmer.Ilauraitdûpasserlacherchercematin.Ou,mieux,ilauraitdûenvoyersonchauffeur

chezelledèsqu'elleétaitrevenuedesondîneravecJaceetAsh.Saufqu'ilavaitvouluseprouver

qu'iln'avaitpasbesoind'elle,qu'ilarrivaitàpenseràautrechosequandelleétaitloindelui.Cette

distanceluiétaitnécessaire,parcequ'ilsesentaitdeveniraccroetquecelal'effrayait.

Pire,çaleterrifiaitcomplètement.

Ildécrochasontéléphoneetcomposalenumérodesamère.

—Salut,maman.Désolépourtoutàl'heure,j'étaisencheminpourlebureau,c'estpourçaque

jen'aipasrépondu.

—Tunevasjamaismecroire!lança-t-ellesansperdreuneseconde.

Gabesecaladanssonfauteuilenpoussantunsoupir.Ilsavaitdéjàcequ'elleallaitluiannoncer

maisfeignitl'ignorance.

—Qu'est-cequisepasse,maman?

—Tonpèreveutrecollerlesmorceaux!Tuterendscompte?Ilestcarrémentvenumevoir,hier

soir.Ils'estdéplacéjusqu'ici!

—Ettoi,maman,qu'est-cequetuveux?demanda-t-ild'unevoixdouce.

Samèrebalbutiaquelquesparolesincompréhensiblesavantdesetaire.Peut-êtres'était-elle

attendueàdelasurpriseouàdelacolèredesapart.Oualorsellenesavaitpasencorecequ'elle

voulait.

—Ilm'aditqu'iln'avaitpastouchécesautresfemmes,qu'ilm'aimaitetqu'ilavaitfaitlaplus

grosseerreurdesavieenmequittant.Maisilaachetéunemaison,Gabe!s'écria-t-ellesoudainavec

fureur.Onn'achètepasunenouvellemaisonsicen'estpaspourrefairesavieailleurs!

—Est-cequetucroiscequ'ilt'adit,maman?

Ilyeutunlongsilence,puisGabeentenditsamèrepousserungrossoupiretimaginasonvisage

lasetdépité.

—Jen'ensaisrien,finit-elleparavouersuruntonirrité.Tuasvulesphotos,toutcommemoi.

Toutlemondecroitqu'ilacouchéaveccesgreluches,quecesoitlecasounon.Etmaintenantilvient

setraîneràmespiedsenselamentantparcequ'ilafaitunebêtise?Aprèsl'humiliationqu'ilm'afait

subir,ilespèrequejevaisluipardonneretfairecommes'ilnem'avaitpasjetéecommeunevieille

chaussetteauboutdetrente-neufansdemariage?

Gabesegardabienderépondre.C'étaitunedécisionquesamèredevraitprendreseule.Par

ailleurs,ilsevoyaitmalluiconseillerdesemontrerindulgenteenverssonpèrealorsquelui-même

n'envisageaitmêmepasdepardonneràLisa.Quelleironiequecettedernièresoitvenueluiprésenter

desexcusesaumomentmêmeoùsonpèreexprimaitdesremords.Entoutcas,celal'aidaità

comprendreàquelpointilauraitétéhypocritedeplaiderlacausedesonpère,mêmes'ilne

demandaitpasmieuxquedevoirsesparents-cecouplequ'ilavaitprispourmodèlesaviedurant,

réunis.Safamille.

—Jecomprendstacolère,maman.Vraiment.Maisc'estàtoidedéterminercequetuveuxfaire,

cequitepermettrad'êtreheureuse.Lereste,ons'enmoque.L'avisdesgensnecomptepas,ajouta-t-il

avantdemarquerunepause.Est-cequetuaimestoujourspapa?

—Évidemment,répondit-elle,nerveuse.Cen'estpasunsentimentquis'effacecommeça.J'ai

consacrétrente-neufansdemavieàcethomme.Jenevaispasl'oublierdujouraulendemainjuste

parcequ'iladécidéqu'ilnevoulaitplusdemoi.

—Riennet'obligeàprendreunedécisiontoutdesuite,tusais,repritGabe.Laballeestdans

toncamp,maman.Ilabeaucoupàsefairepardonner,ettuastoutàfaitledroitdeprendretontemps

pourréfléchir.Tun'espastenuedelelaisserrevenirsur-le-champ.

—Non,etj'enseraisincapable,detoutefaçon.Lasituationn'estpassisimple.J'aimetoujours

tonpère,mais,enmêmetemps,jeledétestepourcequ'ilm'afaitetpourlesans-gêneaveclequelil

s'estcomporté.Jenepourraijamaisoubliertoutescesfillesaveclesquellesils'estaffiché.Chaque

foisquejelevois,jerepenseàcesphotos.

—Écoute,maman,jeveuxquetusoisheureuse.Quellequesoittadécision,tusaisquetupeux

comptersurmoi.

Ilentenditunnouveausoupir,suivid'unsanglotétouffé.Ilserralesmâchoiresetcrispales

poings,toutenmaudissantsonpère.

—Merci,Gabe,çametouchebeaucoup.Heureusementquetueslà,monchéri.Jenesaispasce

quej'auraisfaitsanstoi.

—Voyons,c'estnormal.Tusaisquetupeuxm'appelerquandtuveux.Jet'aime.

—Moiaussi,jet'aime,fils,dit-elleavec,cettefois,unsouriredanslavoix.Bon,jevaiste

laissertravailler.Tucommencesdrôlementtôt,d'ailleurs.Ilfaudraitvraimentquetut'accordesdes

vacances,tusais.Jesuissûrequetuessurmené.

—Net'inquiètepaspourmoi,maman.Prendssoindetoiavanttout,d'accord?Etn'hésitepasà

mefairesigne.Jetrouveraitoujoursdutempsàteconsacrer.

Aprèsavoirraccroché,Gabesecouadoucementlatête.Sonpèren'avaitpasperduuneminute,

cequisignifiaitsansdoutequesesremordsétaientsincèresetprofonds.

Gaberelevasesmailsetrédigeadesréponsestoutenjetantdefréquentscoupsd'œilàl'horloge.

Ilanticipaitl'arrivéedeMiaavecunenervositécroissante.Àdeuxreprises,ilfaillitluienvoyerun

textopourluidemanderoùelleétait,mais,chaquefois,ilreposasontéléphone,décidéàgarderune

certainedignité.

Ilavaitdanssontiroirledernierplugqu'ilcomptaitutiliserpourluirendreleschosesplus

facilesetplusagréables.Ilimaginalajeunefemmeappuyéecontresonbureautandisqu'illuiécartait

lesfessespourintroduirelesex-toy,et,àcetteperspective,sonmembresedurcit.Ilmourait

d'impatiencedelapénétrerlui-mêmeàcetendroit-là,d'accéderpleinementàsoncorps.Illuiavait

déjàaccordélargementassezdetempspours'adapteràsesexigences.L'heureétaitvenuepourluide

donnervieàtouslesscénariosdélicieusementperversqu'ilnourrissaitpoureuxdeux.

Ilpensaitdéjàauweek-endquilesattendait.Lasemainesuivante,ilavaitprévuunvoyage

d'affairespourlequelMial'accompagnerait.Avantcela,ilvoulaitdisposerdequelquesjoursseul

avecellepourfinirdel'initieràsonunivers.

Unfrissond'anticipationremontalelongdesacolonnevertébrale,etunevaguededésirlui

fouettalesang.IlimaginaitMialigotée,offerte,ilsevoyaitjouirdanssabouchejusqu'àcequesa

semencedébordeentreseslèvres,pénétrerdoucementsonpetitculbienserré,laprendresi

profondémentqueleursdeuxcorpsseraientcommejoints.

Certes,ill'avaitdéjàfaitesienneàplusieursreprisesetavecvigueur,maisiltenaitàlui

signifiersanslemoindredoutequ'illapossédaitentièrement.Ilvoulaitqu'ellenepuisseplusle

regardersansserappelertouteslesfoisoùilavaitjouidesadoucesoumissionetl'avaitmarquéede

sonsceau.

Tantpissicelafaisaitdeluiuneespècedesauvage.C'étaitdanssanature,etilnerésisterait

pasàsondésirimpérieuxdecontrôlerMia.

À8h30précises,cettedernièrefitsonentrée.

LecorpsdeGabes'embrasaàsavue,etilsoupiradesoulagement.

—Fermelaporteàclé,ordonna-t-ilàvoixbasse.Miaobéitpuissetournaversluiavecun

regardcurieux.Elleétaitencoretroploindelui.Ilvoulaitlasentirtouteproche,commeuntatouage

sursapeau.

—Approche.

Ill'avaitquittéelaveilleenfind'après-midimaisavaitl'impressionquecelafaisaitdessiècles.

Iléprouvaitlebesoinderéaffirmersonemprisesurelle.

Ilsortitleplugdutiroiretallas'asseoirsurlecanapéenfaisantsigneàMiadelerejoindre.

Tandisqu'elleapprochait,iltapotasesgenoux,etellecompritaussitôt.Ellevints'allongeràplat

ventreetreposalajouesurlecuirmoelleuxdufauteuildefaçonàpouvoirgarderunœilsurGabe.

Quelquesmèchesdecheveuxvinrentencadrersonvisage,etGabedevinaàsespaupièreslourdes

qu'elleétait,commelui,enproieàuneexcitationpuissante.

Ilglissalamainsoussajupeetlafitremonter,caressantlapeausatinéedesesfessesavant

d'attraperleflacondelubrifiant.

Ilenappliquaunegénéreusedoseetcommençaàluititillerl'anusduboutdesdoigts.Ellese

raidit,maisilluicaressaledosdel'autremain.

—Détends-toi,Mia,murmura-t-il.Jenevaispastefairedemal.Aucontraire,tuvasvoir,çava

êtredélicieux.

Lajeunefemmepoussaunsoupiretserelâchacomplètement.Gabeadoraitlasentirsi

réceptive,sisoumise.

Ilinséradoucementleboutduplugetlefitpénétrerpetitàpetit,gagnantenprofondeuràchaque

poussée.Miaserralespoingsetfermalesyeuxtandisqu'unpetitgémissements'échappaitdeses

lèvrespulpeusesdeslèvresqueGabeavaitbienl'intentiondevoirserefermerautourdeson

membre.Àmoinsque...LesexedeMiaseraitmerveilleusementétroitgrâceàlaprésenceduplug.Il

enprofiteraitpeut-être.

Lajeunefemmepoussauncriétouffélorsqu'illogealesex-toyentièrement,et,aussitôt,illui

caressalesfessesetledospourlacalmeretlarassurer.

—Chut,mabelle.C'estfini,çayest.Détends-toi.Çavabrûlerpendantunpetitmoment,mais

çavapasser.Respireàfond.

Ilentendaitlesouffleprécipitédelajeunefemmeetluilaissaunmomentpourrécupérer.Puisil

l'aidaàsereleveretlapositionnaentresesjambes,dosàlui.

Ildéfitsonpantalon,endégageasonmembrepuisserapprochadubordducanapé.Saisissantla

tailledeMiaàdeuxmains,ilguidadoucementlajeunefemmeverssonérectionetlapénétra

entièrement,sibienquesesfessesvinrentreposercontresonbassin.

Ellegémitdoucement,etilsentitavecdéliceslachaleurbrûlantedesonsexe,dontlesparois

l'agrippaientfermement,commepourl'attirerencoreplusloin.

IldonnaquelquescoupsdereinsainsipuissoulevaMiaetseremitsursespieds.Ilsetourna

verslecanapéetl'ypositionnaàquatrepattes,lesfessestenduesverslui.

Ilvoyaitseslèvresoffertes,rougesetsoyeusesd'excitation,etillarepritsansplusattendre.Il

adoraitcetteposition.

AttrapantfermementleshanchesdeMia,ilentamadepuissantsva-et-vientàunecadence

effrénée,faisantclaquersapeaucontrelesfessesdelajeunefemme.

Excitéparcebruitquirésonnaitdanslapièce,ilbaissalesyeuxpourvoirsonmembrese

perdreenellepuisressortir,luisant.

—Caresse-toi,mabelle.Dépêche-toidejouir,jenevaispastenirtrèslongtemps,annonça-t-il

enserrantlesdents.

Ilavaitl'impressionquec'étaitimmanquablementlecas.Ilétaitincapabledesemaîtriser,avec

elle.Ilselaissaitemporter,irrémédiablement.

Soudain,ilsentitsesspasmespuissants,accompagnésd'unechaleurbrûlante,liquide,quifaillit

lerendrefou.Sesyeuxserévulsèrenttandisquesepréparaitunorgasmeéblouissant,quijailliten

elleavecuneviolenceinouïe.

Gaben'avaitjamaisrienconnud'aussibon.Personneneluiavaitjamaisfaitperdrelatêteainsi.

Iln'auraitpassuexpliquerpourquoi,maisMiaavaitsurluiuneffetabsolumentunique.

Cettefilleétaitunedrogue,etilauraitétébienincapabledesedéfairedesonemprise,même

s'ill'avaitvoulu.

Ilsepenchaenavantetlaserracontreluiunlongmomentavantdeseretirer.Puisill'aidaàse

redresseretl'envoyaserafraîchirdanslasalledebainspendantqu'ils'essuyaitetserajustait.

Ilvenaitdeconnaîtreundesorgasmeslespluspuissantsdesavieetpourtant,dèsqueMia

revintdanslapièce,ilfutsaisiparunenouvellevaguededésir.Ilinspiraprofondémentetretourna

derrièresonbureau,biendécidéàsecomporteravecunpeuplusdeclassequ'unanimalenrut.

Enconsultantsonagenda,ilserappelaqu'iln'avaittoujourspasparléàMiadeleurséjourà

Paris.Ilavaitménagélasurprisejusque-là,dansl'espoirdevoirsonregards'illuminerdejoie.

—JevaisàParis,lasemaineprochaine,annonça-t-ilsuruntondétaché.

—Ahbon?fitMiaenrelevantlatête.Pourcombiendetemps?

Ilcrutdécelerdeladéceptiondanssavoix,maispeut-êtreprenait-ilseulementsesrêvespourla

réalité.

—Tum'accompagnes,ajouta-t-ilavecunsourire.

—C'estvrai?S’exclama-t-elleenécarquillantlesyeux.

—Oui.Décollagelundiaprès-midi.Tuasunpasseportvalide,j'imagine.

—Biensûr!confirma-t-elle,rayonnante.

—D'icilà,onnesequitteplus!Onvapasserleweek-endensemble,commeçajet'emmène

faireunpeudeshoppingett'achetertoutcequ'iltefautpourlevoyage,reprit-il.

Soudain,Miaserembrunitetbaissalesyeux.Gaben'auraitsudiresic'étaitdelaculpabilité

qu'ilavaitvuedanssonregard,aussiattendit-ilqu'elles'exprime.

—J'aiquelquechosedeprévucesoir,avoua-t-elled'unevoixenrouée.C'estvendredi,alors,les

fillesetmoi,onafaitdesprojets.C'étaitavant...avantquetoietmoi...

Ellelaissasaphraseensuspens,etGabefaillitluidemanderenquoiconsistaientcesfameux

projets.Ilenavaitledroit,aprèstout,maisMiasemblaitmalàl'aiseetilnesouhaitaitpaslapousser

danssesretranchements.Siellesebraquait,ellerisquaitdeluimentir,etilvoulaitévitercelaàtout

prix.

—C'estuniquementpourlasoirée?S’enquit-il.

Elleacquiesça.

—Bon.Passechezmoidèsdemainmatin.Turesterastoutleweek-end,etonpartiralundi,

commeprévu.

Visiblementsoulagée,Miaretrouvainstantanémentlesourire.

—C'estgénial!Jen'arrivepasàcroirequ'onvaàParis!Tucroisqu'onauraletempsde

visiterunpeu?

—Çam'étonnerait,répondit-il,amuséparsonenthousiasme,maisonverracommentonpeut

s'organiser.

Àcetinstant,unesonnerieretentit,luirappelantqu'ilétaitl'heuredesaconférencetéléphonique.

IlfitsigneàMiadeseremettreautravailpuissecaladanssonfauteuilavantderépondre.

Chapitre25

—TuremercierasJacedemapart,d'accord?ditCaroline,installéedansletaxiquiles

emmenaitauVibe.C'étaitvraimentgentilàluideserenseignersurBrandon.Jesuisdésoléed'avoir

acceptéunechosepareillemaisjen'ypeuxrien,depuisTed,ilsuffitquejetrouveunmecmignon

pourcommenceràflipper.Tucomprends?

—Biensûr,maisnet'enfaispas,mapuce,çavapasser,réponditMiaenposantlamainsur

celledesonamie.D'ailleurs,d'aprèscequeJaceaapprisausujetdeBrandon,c'estuntypebien,qui

gagnesaviehonnêtementet,surtout,quiestcélibataire.

—Tuasraison,c'estdéjàpasmal,convintCarolineavecunsoulagementévident.Onverrabien,

pasvrai?

Letaxiralentitàl'approcheduclub,etMiaconstataavecunsourirequeCarolineseredressait

sursonsiège,lesyeuxbrillantsd'excitation.Ilétait21heureset,aprèsunejournéebienremplieau

bureau,elleauraitlargementpréférérestertranquillementchezGabe,autourd'unbondîner...suividu

dessertdesonchoix.Mêmesielleneluiavaitpasexactementmenti,elles'envoulaitterriblementde

nepasluiavoirrévélésesplans.Elles'étaitméfiéedelaréactionqu'ilauraitpuavoirenapprenant

qu'ellecomptaitsortirenboîte.Ets'illuiavaitinterditd'yaller?

Elleseraitsansdoutepasséeoutreleurcontrat.Cemotcommençaitd'ailleursàluidonnerdes

boutons.Pire,lasimpleidéedecesatanépapiersuffisaitàl'écœurer.Elleneregrettaitrienmais

détestaitcequecedocumentreprésentaitou,plutôt,cequ'ilnereprésentaitpas.

Sielleavaitpassésesprojetssoussilence,c'étaituniquementpouréviteruneconfrontation

inutile.Ellenesortaitpaspourdraguermaispourpasserunebonnesoiréeavecsescopines.Elle

n'avaitpaseuuneminuteàelledepuisqueGabeavaitprislescommandesdesavie.

Aveclerecul,ellecomprenaitpourquoiCarolinesemblaits'inquiéter.Sil'unedesesamies

avaitcommencéàsortiravecunhommequilacoupaitdesonentourage,elleauraitétélapremièreà

trouvercelaunpeumalsain.

Peut-êtrequesarelationavecGabeétaitmalsaine,précisément.Sonobsessionpourluil'était,

entoutcas,etl'atterrissageseraitbrutal,Mianesefaisaitaucuneillusionàcesujet.

Cependant,elleavaitbeauêtrelucidequantàsasituation,etàsonprobabledénouement,elle

avaitdésirécetterelationetl'appréciaittroppours'endétourner.Ellecomptaitbienensavourer

chaqueprécieuseseconde,jusqu'àcequeGabeluirendesaliberté.

Elleencaisseraitlechoc,àmoinsquecenesoitàcepropos-làqu'ellesefassedesillusions.

Ellen'étaitpastoutàfaitsûredesurvivreàuneruptureavecGabe.

—Allô,Mia?Ici,laTerre!

Tiréedesespensées,elleserenditcomptequeCarolinel'attendaitdéjàsurletrottoir.Ellepaya

lechauffeuretrejoignitsonamie.

Chessy,TrishetGinafaisaientdéjàlaqueuedevantleclub.EnvoyantMia,ellesluisautèrent

aucouenpoussantdescrisdejoie.Lajeunefemmeritdeleurenthousiasmeetsedétenditpeuàpeu.

Ellesallaients'amuser,etcelaneluiferaitsansdoutepasdemaldepasserunepetitesoiréeloinde

Gabe.Elleauraitfacilementpurestercoincéedansl'espècededimensionparallèlequ'ilavait

ajoutéeàsonexistence,maisça,c'étaitlavraievie.Aucontactdesesamies,elleavaitl'impression

dereprendrepieddanslaréalité.

Cesquelquesheuresensololuiferaientleplusgrandbien.

Carolinelesentraînaversl'entréeV.I.P,oùMiaremarqualefameuxBrandon.C'étaitungrand

chauvebaraquéavecunpetitboucetundiamantàl'oreille.Aussitôtqu'ilaperçutCaroline,ilperdit

sonexpressiondevideurpascommode,etsonregards'adoucitcommesil'onvenaitdeluimettreun

chatonsouslenez.

SiMiaavaiteudesdoutessursessentimentspoursonamie,ellefutrassuréeenlevoyantfondre

ainsiàsonapproche.

Ilseplaçaentrelafiled'attenteetlaporte,etfitsigneàCarolined'avancer.

Miaetlesautresluiemboîtèrentlepas,etBrandonsortitdesapochecinqcartonsd'invitation.

Puisilsepenchapourmurmurerquelquechoseàl'oreilledeCaroline,quirougitdeplaisir,lesyeux

brillants.Enfin,illesfitentreravecunsourireengageant.

—Ouah!Ilestcanon!s'écriaChessyunefoisqu'ellesfurentàl'intérieur.

GinaetTrishs'empressèrentd'approuver,toutensurvolantlafouleduregard.Lamusique

faisaitlittéralementvibrerlesmurs,etl'immensepistededanseétaitdéjàbondée.L'éclairagese

résumaitàdesnéonscolorésfixéssouslestablesetlelongdubar,cequidonnaitàl'ensembleune

atmosphèrefranchementélectrique.Parailleurs,desfaisceauxparcouraientlapisteetcaressaientles

corpsmouvantsetluisantsdesueur.

—Bonnemusique,cocktailsàvolonté,quelquesbeauxmecsàl'horizon...Jeproposequ'onse

mettelatêteàl'envers,cesoir!s'exclamaTrish.

—Oui!Jevotepour!déclaraChessy.

—Moiaussi!RenchéritGina.

PuislesfillessetournèrentversMia.

—Quelafêtecommence!lança-t-elle.

Dansunconcertdecrisdejoie,lapetitebandesedirigeaverslatablequeBrandonleuravait

réservée.

CarolineretintMiaparlebrasletempsdeluisoufflerquelquechoseàl'oreille.

—JepensequejevaisrentreravecBrandon,après,siçanet'ennuiepasderetournerà

l'appartementtouteseule.Ilt'appellerauntaxi,évidemment.

—C'estvraimentcequetuveux?demandaMia.

—Oui.Çafaitplusieurssemainesqu'onseparlerégulièrement...Maisrienn'estfaitencore,tu

sais.Nosemploisdutempssonttellementdécalés.Onnes'estmêmepasencoreembrassés!

—Alorsfonce,mapuce.Toutcequejetedemande,c'estdefairebienattentionàtoi,d'accord?

Carolineacquiesçaavecunlargesourire.

Puisellesrejoignirentlesautresetcommandèrentdescocktails.Transportéeparlerythme

entêtantdelamusique,Miasemitàdansersurplace,deboutàcôtédeleurtablehaute.Chessyne

tardapasàl'imiter,et,trèsvite,lepetitespacequileurétaitréservédevintuneannexedelapiste.

Avantmêmequelaserveuserevienneavecleurcommande,deuxhommess'approchèrent,tout

sourires,ets'adressèrentàChessyetàTrish.Miaseplaçaàl'autreboutdelatable,prèsdela

rambardequilesséparaitdelafouledesdanseurs.Ellenevoulaitsurtoutpasdonnerl'impression

qu'elleétaitdisponibleetavoiràrepousserdesindésirables.Ellesetournadoncverslapisteetse

concentrasurlamusique.

Quelquesminutesplustard,lorsquelaserveuseleurapportaleurscocktails,lesdeuxinconnus

avaientdisparu.Lescinqamieslevèrentleurverre.

—Àunesoiréedefolie!criaCaroline.

Ellestrinquèrent.

Mias'efforçadenepasselaisserentraîner,sesamiesavaientuneimpressionnanterésistanceà

l'alcool,maispaselle.Ellesallaientetvenaiententrelapistededanseetleurtable,oùlesverresne

restaientjamaisvidesbienlongtemps.

Àminuit,Miacommençaàalternercocktailsavecetsansalcool,maislesautresneralentirent

paslerythme.Chessys'étaittrouvéuncavalierquinelaquittaitplusd'unesemelleets'assuraitque

lesfillesnemanquentjamaisderien.

BrandonprofitadesapausepourvenirpasserquelquesminutesavecCarolineet,lorsqu'il

repartit,cettedernièrerayonnait.Miaétaitraviedeliresursonvisagel'excitationpropreaux

nouveauxdépartsetàtouslespossibles.AprèssesmésaventuresavecTed,Carolineavaitbien

méritéunpeudebonheur.Brandonseraitpeut-êtrelebon.

À2heures,Miatombaitdefatigue,etl'alcooln'aidaitpas.PuisqueBrandonavaitproposéde

raccompagnerCaroline,ellen'eutaucunscrupuleàluiannoncerqu'ellerentrait.Chessyetlesautres

étaiententraindedanser,chacuneayanttrouvéuncamaradedejeupourlerestedelasoirée.Elles

n'envoudraientdoncpasàMiad'êtrepartiesansdireaurevoir.

—Pasdeproblème,criaCarolinepoursefaireentendrepar-dessuslamusique.Brandonest

toutprès,onvat'accompagnerdehorsletempsdetetrouveruntaxi.

MiaacquiesçaetattenditbiensagementqueCarolinerevienneavecBrandon.Unefoisdehors,

cedernierhélaundestaxisgarésaucoindelarue,puistintlaportièreouverteletempsqueMia

monte.

—Jet'appelledemain,luisoufflaCarolinependantqu'elles'installait.

—Soisprudenteet,surtout,amuse-toibien,répliquaMiaavecunclind'œil.

Carolinerefermalaportière,ungrandsourireauxlèvres.

Aprèsavoirdonnésonadresseauchauffeur,Miasecaladanssonsiège.Elleavaitarrêtéde

boiredepuispresqueuneheure,pourtantelleavaittoujourslatêtequitournait.Sontéléphonevibra,

etellefronçalessourcils.Quipouvaitbienluiécrireàuneheurepareille?

Ellesortitl'appareildesonsac,oùilavaitpassétoutelasoirée,etsemorditlalèvreen

constatantqu'elleavaitplusd'unedizained'appelsenabsence,tousdelapartdeGabe.Ilyavait

égalementunelonguelistedetextos,ledernierdatantdequelquessecondesàpeine.

«Tuesoù?»

Labrièvetédumessageneluipermettaitpasdedevinerl'humeurdeGabe,maisMiacrut

percevoirsacolère.Ellelutlesautres,quiluidemandaientinvariablementoùelleétaitetquandelle

comptaitrentrerchezelle.

Etmerde!Avait-elleintérêtàl'appelerouàfairelasourdeoreille?Ilétaittrèstard-outrèstôt

-,maisGaben'étaitpasencorecouché.Parailleurs,ilsemblaitfurieux.Ouinquiet.Oulesdeux.

Miadécidadeluienvoyeruntextounefoisarrivéechezelle.Commeça,ellepourraitle

rassurersurlefaitqu'elleétaitbienrentrée.

Àcetteheurematinale,ilnefallutpaslongtempsautaxipourladéposerdevantsonimmeuble.

Ellepayalechauffeuretdescenditprudemment.

Tandisquelavoitureredémarrait,ellesedirigeaverslaported'unpaschancelant.C'estalors

qu'ellelevit.

Soncœurs'emballa,ettoutl'alcoolqu'elleavaitbuserappelaàsonbonsouvenir.

Postéàl'entréedesonimmeuble,Gabetremblaitdecolère.Ilfonçaverselle,unelueur

dangereusedansleregard.

—Ilétaittemps,putain!Cracha-t-il.Tuétaispasséeoù?Pourquoitun'aspasréponduàmes

messages?J'étaismortd'inquiétude!

Miatrébucha,etillarattrapaparlebrasavecunjuronétouffé.

—Tuescomplètementsoûle,maparole!constata-t-ild'unevoixdure.

Lajeunefemmesecoualatêteensilence,puisarticula:

—N…non.

—Ohsi!

Ill'aidaàavancerjusqu'àl'ascenseur,puisluipritlesclésqu'elletenaitserréesdanssonpoing.

—Tuvasréussiràmarcherjusqu'àtonappartement?S’enquit-ilenappuyantsurleboutonde

sonétage,sanslaquitterdesyeux.

Ellehochalatête,mêmesiellenevoyaitpastrèsbiencommentelleallaits'yprendrepour

mettreunpieddevantl'autre.Elleavaitlesgenouxencoton,sanscompterunesérieuseenviede

vomir.Ellesesentitpâlir,etdesgouttesdesueurperlèrentsursonfront.

Lesportesdel'ascenseurs'ouvrirent,et,avecunnouveaujuron,GabesoutintMiajusquechez

elle.Ilouvritenvitesseetentraînalajeunefemmeendirectiondelasalledebains.

Pastroptôt.

Elletombaàgenouxdevantlacuvettedestoilettes,etGabeeutàpeineletempsdeluitenirles

cheveux.

Ilneprononçapasunmotetsecontentadeluicaresserledos,cedontelleluifutinfiniment

reconnaissante.Lorsque,enfin,elleeutrendutoutl'alcoolqu'elleavaitbu,Gabes'éloignauninstant

puisrevintavecungantdetoilettehumide.

—Qu'est-cequit'apris?demanda-t-ilenluiessuyantlevisage.Tusaistrèsbienquetune

supportespasbienl'alcool.

Miafermalesyeuxetappuyalefrontcontresontorse,toutenessayantderetrouversonsouffle.

Toutcequ'ellevoulait,c'étaitsecoucher.Mêmesiellesesentaitsoulagée,elleavaittoujourslatête

quitournait.Ellen'avaitpourtantpasbutantqueça,si?

Sessouvenirsdelasoiréeétaientdéjàembrumés.Elleavaitdansé,puisbu,puisdansé,àmoins

qu'ellen'aitsurtoutbu.

—Jeveuxmebrosserlesdents,marmonna-t-elle.

—Tuvasréussiràtenirdebout?

Elleacquiesça.

—Bon,jevaispréparertonlit.

Gabesortitdelasalledebains,l'estomacencorenouédecolère.Decolèremaisaussi-surtout

-depeur.C'étaitunefrayeurquisemblaitnepasvouloirlelâcher.

SiMian'avaitpasétéaussisoûle,illuiauraitinfligéunefesséesansprécédent.Quelleidée,

d'allerboireàl'excèsquandonnetientpasl'alcool!

IlarrangealesoreillersetouvritlacouettedefaçonàpouvoiryglisserMiafacilement.Sielle

n'avaitpasétéaussimalade,ill'auraitemmenéechezluietl'yauraitgardéejusqu'àleurdépartpour

Paris.

Ilretournadanslasalledebains,inquietdenerienentendre.

—Mia?fit-ilenentrant.

Ilbaissalesyeuxetsecoualatêtedevantlespectaclequis'offraitàlui.Assiseparterre,un

coudecalésurlacuvettedestoilettesetlajoueposéesursonbras,Miadormaitprofondément.

Avecunsoupir,Gabelasoulevaetlaportajusquedanssachambre,oùill'allongeasurlelit

pourladéshabiller.Unefoisqu'ellefutnue,ilôtasespropresvêtements,negardantquesonboxer,

puisilsecouchaprèsd'elle,faisantensortedelacalerconfortablementcontrelui.

Gueuledeboisoupas,ilsallaientavoirunesérieuseconversationauréveil.

Chapitre26

LorsqueMiaouvritlesyeux,elleeutl'impressionqu'onvenaitdeluienfoncerunpicàglace

danslespupilles.Avecungrognement,ellesedétournadurayondelumièrequipénétraitdanssa

chambre,etaperçutGabedeboutsurleseuil.

Vêtud'unjeanetd'untee-shirt,ill'observaitd'unairdur,lesmainsdanslespoches.Unfrisson

laparcourut,maiselleignoraitsic'étaitparcequ'ellevoyaitrarementGabeautrementqu'encostume

ou,toutsimplement,parcequ'ilétaitsisexyenjean.

—C'estdésagréable,hein?

Mianefitmêmepassemblantdenepascomprendrecequ'ilvoulaitdire.Ellesecontenta

d'acquiescer,maiscemouvementsuffitàluivrillerlestempes.

Gabes'approchadulitàpaslentsets'assitprèsd'elle.

—Monchauffeurnousattend.Habille-toi.

—Onvaoù?demanda-t-elled'unevoixpâteuse.

Ellen'avaitaucuneenviedebouger.Toutcequ'ellevoulait,c'étaitdormirencorecinqousix

heures.Peut-êtrequ'alors,àsonréveil,elleauraitunpeumoinsmalaucrâne.

—Onvachezmoi.Tuascinqminutes.Nemefaispasattendre.

Miaesquissaunegrimaceenleregardantquitterlapièce.S'ilneluiaccordaitquecinqminutes,

ilnefallaitpasqu'ils'attendeàdesmiracles.Elleauraiteubesoind'unelonguedouchechaudepour

retrouveruneapparenceàpeuprèshumaine.

EllenesavaitmêmepasquellemoucheavaitpiquéGabelaveille.Àvraidire,ellenese

rappelaitpass'êtremiseaulit.Sonsouvenirs'arrêtaitaumomentoùelles'étaitbrossélesdents.

Gabeavaitpassélanuitchezelle,maisavait-ildormi?

Elleselevaavecungémissementdedouleuretsedirigeaverssonplacard,dontellesortitun

jeanetuntee-shirt.Ellenepritmêmepaslapeined'enfilerdessous-vêtements.Detoutefaçon,Gabe

n'aimaitpasqu'elleporteuneculotte.

Ellerassemblanéanmoinsquelquestenuesderechange,ainsiquesesaffairesdetoilette,et

sortitdelachambre,sonsacàlamain.

Gabel'attendaitdanslesalon,deboutfaceàlafenêtre.Ilfitdemi-touràsonarrivée.

—Tuesprête?

Miaréponditparunhaussementd'épaules.Non,ellen'étaitpasprête,etillesavaittrèsbien,

maiscelanechangeaitrien.

Ill'attiracontreluiet,unbraspasséautourdesataille,l'entraînaversl'ascenseur.Uninstant

plustard,illafitmonterdanslavoitureets'installaàcôtéd'elle.

Dèsquelechauffeurdémarra,ilfitsigneàMiadevenirplusprèsdelui.Elleseblottitcontre

sontorseetfermalesyeuxenpoussantunlongsoupiraucontactdesoncorpschaud.Elles'attendaità

cequ'illuifasselamoraleouàcequ'illaisselibrecoursàsacolère,mais,étonnamment,ilgardait

lesilence,commes'ilsavaitquelemoindrebruitlaferaitsouffrir.

D'ungestetrèsdoux,illuicaressalescheveuxetluidéposaunbaisersurlehautducrâne.

—Quandonserachezmoi,jetedonneraiuncachetpourtonmaldetête,murmura-t-il.Etpuisil

fautquetumanges.Jeteprépareraiquelquechosededigeste,net'inquiètepas.

Undouxfrissonluiremontal'échineetluiréchauffalecœur.Riend'étonnantàcequ'ellese

laissebercerparl'illusionqueGabeetelleformaientuncouple,ilenrespectaittouslescodes,se

montraitauxpetitssoinspourelleetanticipaitsesbesoins.Certes,ilétaitterriblementexigeant,mais

sansjamaistomberdansl'égoïsme.Illuidemandaiténormémentmaisluidonnaitaumoinsautant,et

passeulementsurleplanphysiqueetmatériel.Illuiapportaitunimmenseconfortémotionnel,quoi

qu'ilendise.

Letempsqu'ilsarriventdevantchezlui,lajeunefemmesomnolait,et,àsagrandesurprise,illa

pritdanssesbraspourlaporteràl'intérieur.

Unefoisdanssonappartement,ill'allongeasurlecanapéetallachercherdanssachambreune

couetteetdesoreillers.Ill'installaconfortablementpuiss'éclipsadenouveau,avantdereveniravec

unverredelaitdansunemainetunepetitepiluledansl'autre.Envoyantcela,Mialuiadressaun

regardinterrogateur.

—C'estunmédicamentquivarésorbertamigraine,expliquaGabe,maistuasintérêtàboireun

peudelaitavantdeleprendre.L'estomacvide,cen'estpasidéal.

—Qu'est-cequec'est,exactement?demandaMia,méfiante.

—Crois-moi,Mia,çavatefairedubien.Etpuisonn'apasdecontrôlesanti-dopageaubureau,

donctunerisquesabsolumentrien,ajouta-t-ilsurletondelaplaisanterie.

Miasouritautantquesonmaldecrâneleluipermettait,puisbutlamoitiéduverredelaitavant

d'avalerlecachet.

—Maintenant,repose-toipendantquejenouspréparequelquechoseàgrignoter.

TropheureusedelaisserGabes'occuperdetout,Miasecalaaumilieudesoreillersetremonta

lacouettejusquesoussonmenton.Sitelleétaitsapunitionchaquefoisqu'elleencouraitlacolèrede

Gabe,elles'appliqueraitàrenouvelerl'expérience-mêmesielleignoraittoujourscequil'avaitmis

dansunetellerage.

EllecommençaittoutjusteàressentirlesbienfaitsdumédicamentlorsqueGaberevintavecun

plateau.Ladouleurquiluivrillaitlecrâneauréveilavaitcédélaplaceàunedouceeuphorie.

—Tutesensmieux?S’enquit-ildansunmurmuretoutens'asseyantprèsd'elle.

—Oui,merci.C'esttrèsgentildeprendresoindemoicommeça.

Ellelevalesyeuxversluietsoutintsonregardunlongmoment.

—Turisquesdechangerd'avisunefoisquejet'auraivolédanslesplumespourtepunirdeton

inconscience,rétorqua-t-il.

—Qu'est-cequej'aifait?demanda-t-elleavecunsoupir.J'avouequejenemesouvienspasde

grand-chose,mais...Toutcequejesais,c'estquequandjesuisarrivéechezmoitum'attendaisdevant

laporteetquetuétaisenpétard.Enrevanche,j'ignoretotalementpourquoi.

—Jen'arrivepasàcroirequetumeposescettequestion!s'écriaGabeensecouantlatête.

Puis,voyantqu'elles'apprêtaitàrépondre,illafittaired'ungeste.

—Mange,d'abord.Ondiscuteradetoutçaaprès,quandtutesentirasmieux.

Là-dessus,illuitenditunbageltartinédefromagefraisetunepetitesaladedefruits.

Miacontemplal'ensembled'unœildubitatifavantdeprendreunebouchéedubagel.Celalui

paraissaitplussûrquelesfruits,pourcommencer.

Pourtant,aussitôtqu'elleeutavalé,sonestomacmanifestasafaimparungrondement

approbateur,etelleserappelaqu'ellen'avaitpasdînélaveille.Pasétonnantquelescocktailslui

soientsivitemontésàlatête.

—Çafaitdubien,marmonna-t-elle.

—Est-cequetuavaispenséàmangerquelquechose,aumoins,avantd'allerpicoleravectes

copines?demandaGabeavecunsoupirexaspéré.

Ellefit«non»delatête,redoutantsaréaction.

—Putain,Mia!

Ilsemblaitvouloirendireplusmaisserraleslèvresetreportasonattentionsursonproprepetit

déjeuner.

Mias'appliquaàmâcherlentement,alorsqu'elleauraitputoutdévorerenuneminute.Elle

savaitque,dèsqu'elleauraitterminé,Gabedéclencheraitleshostilités.

—Dépêche-toidefinir,lança-t-ilsoudain,commes'ilavaitdevinésamanœuvre.Tunefaisque

retarderl'inévitable.

Miareposadoncsonassiettesurlatableengrommelant,puisseredressa.

—Écoute,jenecomprendspaspourquoitut'esmisdansuntelétat.J'admetsquej'aitropbu

hiersoir,maisjesuissûrequeçat'estdéjàarrivéàtoiaussi,non?

Àsontour,Gabereposasonassietteavantdesepencherverslajeunefemme.

—Tucroisquec'estpourçaquejemesuisénervé?

—Pourça,ouparcequejesuissortieenboîteavecmescopines,répliquaMiaenhaussantles

épaules.Dansuncascommedansl'autre,taréactionestcomplètementdisproportionnée.

—«Disproportionnée»?répéta-t-ilensepassantunemaindanslescheveuxcommepour

contenirsacolère.Tuneterendsvraimentpascompte,hein?

—Non.Ilvafalloirquetum'expliquesparcequelà,jesuisperdue.

—Jesavaistrèsbienquetuavaisprévudesortir,Mia.Cequejenecomprendspas,c'est

pourquoitun'aspasvoulumedireoùtuallaisetavecqui.Jen'ignorepasquetuasd'autresamisque

moi.Tucroisvraimentquejet'auraisinterditd'yaller?

—C'estpourçaquetum'enveux?Honnêtement,jenesaispaspourquoijenet'aipasraconté

nosplansendétail.Peut-êtrequej'avaiseffectivementpeurquetunet'yopposes.

—Maisnon!Cen'estpaspourçaquejesuisfurieux,rétorqua-t-il.J'aireçuuncoupdefildu

chauffeurquejet'aiassigné,medisantqu'iln'avaitpasdenouvellesdetoi.Pourtant,tun'étaispas

cheztoi.J'enaiconcluquetuétaisalléerejoindretescopinesauclubpartespropresmoyensetque

vousétiezseules,sansprotection.Tuesrentréeentaxi,seuleetcomplètementbourrée,àpresque3

heuresdumatin!

Mialedévisageauninstant,interdite.Ellenes'étaitvraimentpasattendueàcela.

—Ilnes'agitpasdemondésirdetecontrôler,repritGabe.Jeveuxjustequetusoisprudente.

J'étaisdévoréd'inquiétudeparcequejenesavaispasoùtuétaisnicommenttuallais.Tune

répondaisàaucundemesmessages,etjenepouvaismêmepast'envoyermonchauffeur.Tuterends

compte?Jecommençaisàmedirequ'onallaitretrouvertoncadavredansuneruellesombre!

Soudain,Miacomprit,etlaculpabilitélacueillitcommeunegifle.Gabes'étaitfaitunsang

d'encre.Pendantqu'elleétaitoccupéeàdanseretàsifflerdescocktailsavecsescopines,ilavaiteu

peurpoursasécurité,poursavie.

—Jesuisdésolée,murmura-t-elle.Jen'avaispaspenséàça.Enfin,jen'auraispasimaginéque

tuallaist'inquiéterautant.

—Tutenaisàpeinedebout,enplus,renchérit-ilenfronçantlessourcils.Quisaitcequiaurait

pusepassersijen'avaispasétélà?Est-cequetuseraisarrivéejusqu'àtonlitsaineetsauveouest-

cequetuteseraisendormiesurletrottoir?

—Carolineestrentréeavecsoncopain,levideur,expliqua-t-elle.Ilssontrestésavecmoi

jusqu'àcequejemontedansletaxi.

—C'étaitlamoindredeschoses!s'exclamaGabed'unairdégoûté.Tuauraisdûm'appeler,

Mia.Jeseraisvenutechercher,mêmeàcetteheure-là.

Attendrie,MiadiscernadanslesyeuxdeGabeuneinquiétudesincèrederrièrelacolèrequi

bouillonnaitensurface.Ils'étaitfaitdusoucipourelle.Ellesepenchaenavantetluipritlevisageà

deuxmainspourl'embrasser.

—Jesuisdésolée,Gabe.J'auraisdûpenseràterassurer.

Illuicaressalanuquepuisenfouitlesdoigtsdanssescheveux,maintenantseslèvresàquelques

centimètresdessiennes.

—Toutcequejetedemande,c'estqueçanesereproduisepas.Sij'aimisunchauffeuràta

disposition,c'estpourunebonneraison,Mia.Sonrôleneselimitepasàteconduireaubureauetàte

raccompagnercheztoilesjoursoùnousnerentronspasensemble.Dèsquetuasbesoind'aller

quelquepart,oùquecesoit,tul'appelles.Compris?Etpuis,sijamaistuteretrouvesdanslemême

genredesituation,n'hésitesurtoutpasàmetéléphoner,àn'importequelleheure,jem'enfous.Et,situ

n'arrivespasàmejoindre,fais-moileplaisirdecontactertonfrèreouAsh.Est-cequec'estclair?

Miahochalatête.

—Bon,onabesoindedormirunpeu,toietmoi.Tuaseuunsommeilagité,etjen'aipasfermé

l'œildelanuit.Là,jen'aiqu'uneenvie,c'estdeteserrerdansmesbraspendantqu'onserepose.

Après,quandtuaurasretrouvédesforces,jetechaufferailesfessespourtepunirdem'avoirinfligé

unetelleangoisse.

Chapitre27

AssiseentailleursurlelitdeGabe,Miadévoraitàbellesdentslapizzaqu'illeuravaitfait

livrer.C'étaitunpurdélice,avecunepâtemoelleuse,peudesaucetomateetbeaucoupdefromage,

justecommeellelesaimait.

Gabelacouvaitd'unœilamusétandisqu'elleseléchaitlesdoigtsavantdeselaisserretomber

contrelesoreillers.

—Mmmh,c'étaitbon!déclara-t-elle.Tumegâtes,Gabe.Vraiment,iln'yapasd'autremot.

—Àtaplace,j'attendraisdeconnaîtrelasuiteduprogrammepourdireça,rétorqua-t-ilavecune

lueurmalicieusedansleregard.

Cesparolesfouettèrentlesangdelajeunefemme.

Elleauraitpeut-êtredûredouterlaterriblefesséequ'illuiavaitpromise,mais,aucontraire,elle

n'éprouvaitqu'unmerveilleuxfrissond'anticipation.

Puisellerepensaàl'expressionsoucieusedeGabe,etcelasuffitàcalmersesardeurs.

—Jesuisvraimentdésolée,pourhiersoir.Jen'imaginaispasquetut'inquiéteraisautant.Si

j'avaisvutesmessages,jet'auraisréponduaussitôt,Gabe.Jenet'auraispaslaissésansnouvelles.

—Jesais,convint-ilsuruntonbourru.Laseulechosequicompte,c'estquetufassesattentionà

toi.Cen'étaitpastrèsprudentdesortiruniquemententrefilles,surtoutunefoisquevousétiezunpeu

éméchéesetvulnérables.

Miaressentituneintensesatisfactionàl'idéed'avoirréveilléchezluicetinstinctprotecteur.

Celaprouvaitqu'ilnelaconsidéraitpasseulementcommeunjouetsexuel.

—Etmaintenant,situasfini,j'aimeraisabordercettepunitiontantméritée,annonça-t-ild'une

voixdouce.

Illacontemplaitd'unœilbrûlantdeconvoitise,etMiasentituncourantélectriquecrépitersous

sapeau.Ellerepoussalaboîtedelapizza,queGabedéposasurlatabledenuit.

—Déshabille-toi,dit-ilsansdétour.Quandtuserasnue,mets-toiàquatrepattes,lesfesses

tenduesauborddulit.

Tremblanted'excitation,ellesemitàgenouxetseredressapourenleverletee-shirtqueGabe

luiavaitprêtéensortantdeladouche.Elleneportaitrienendessousetvintdoncseposterdevant

lui,commeill'avaitexigé.Puis,lesmainsàplatsurlematelas,elles'efforçadepatienteren

respirantprofondément.

Elleentenditdesbruitsdepas,celuid'untiroirqu'onouvreetqu'onreferme,puisdevinaque

Gabedéposaitdesobjetssurlatabledenuit.

Soudain,ellesentitleslèvresdeGabesursafesse,puissesdents,etsescuissessecouvrirent

dechairdepoule.

—Jeneveuxpast'entendre,annonça-t-ild'unevoixenrouéededésir.Pasunmot,c'estcompris

?Tuvasrecevoirtonchâtimentensilence,et,ensuite,jevaisgoûterlesplaisirsdetonpetitcultout

serré.

Àcesparoles,Miafaillitbasculerenavantetduttendrelescoudespoursesoutenir.

Lacravacheglissasursapeaudansunmurmuredecuir,avecunedouceurtrompeuse.Puis,

aprèsuneseconde,Miareçutlepremiercoup,vifcommeunedéchargeélectrique.

Ellesemorditlalèvrepourétoufferlemoindreson,déterminéeànepasselaisserdistrairepar

sonexcitationmaisaucontraireàsepréparerpourcequiallaitsuivre.

Peineperdue,Gabenefrappaitjamaisdeuxfoisaumêmeendroitetvariaitchaquefois

d'intensité,luiéchauffantlapeausansluilaisserletempsdesouffler.

Elleparvintàcompterjusqu'àdix-septpuisoubliacomplètement,absorbéeparuneexcitation

croissante.Ladouleurdudébuts'étaitmuéeenundésirlancinant,etlajeunefemmeflottaitdansun

ailleursoùlesfrontièresétaientbrouillées.

EllefuttiréedesatranselorsqueGabeappliquaunedosedelubrifianttièdeautourdesonanus

avantdeluicaresserlesfessesàpleinesmains.

—J'adoretoncul,murmura-t-ild'unevoixsuave.J'adorequandilportelamarquedemes

coups,lapreuvequetum'appartiens.Et,maintenant,jevaisfinirdeprendrepossessiondetoiente

pénétrantlà,enfin.

Miadéglutitetbaissalatête,lesyeuxclos,lorsqueGabeluiagrippaleshanchesavantdelui

écarterlesfesses.Elledevinaleboutdesonglandcontreelle,puisGabecommençaàdonnerde

petitespousséespoursefrayerunchemin.

Ilavançaitavecunelenteurinfinie,sibienqueMiacrutqu'elleallaitperdrepatience.Elle

voulaitlesentirenelle,cetteattentelamettaitausupplice.

—Détends-toi,mabelle,souffla-t-ild'unevoixapaisante.Tuestropcrispée,j'aipeurdete

fairemal.Détends-toietlaisse-moientrer.

Elles'efforçadesuivresesconseils,maissoncorpsvibraitlittéralementdedésir,cequinelui

facilitaitpaslatâche.Instinctivement,ellereculalesfessespourveniràsarencontre,maisill'arrêta

enposantlesmainsàplatsursapeaubrûlante.

—Unpeudepatience,Mia.Sijevaistropvite,jerisquedetefairemal.

Ilseretiraavantderevenirenelle,s'introduisantunpeuplusprofondémentchaquefois,guidant

sonsexed'unemain.

Mêmelesplugsanauxqu'illuiavaitfaitporterdesjournéesentièresn'auraientpulapréparerà

labrûlurequeluiinfligeaitsonmembreimposantetdurcommeunebarredeferchaufféeàblanc.

—J'ysuispresque,murmuraGabe.Encoreunpetiteffort,Mia.Prends-moitoutentier,mabelle.

Ellesedétenditdumieuxqu'elleput,et,aumêmeinstant,Gabedonnaunepousséevigoureuse

quiamenasesboursesaucontactdesavulve.

Ilétaitentréjusqu'àlagarde,elleletenaittoutenelle.

—Oh,mabeauté,c'estdélicieux!Gémit-ild'unevoixrauque.Caresse-toi,Mia.Penche-toipour

pouvoirposerlajouesurlelitettouche-toipendantquejet'encule.

Cesparolessicruesnefirentqu'accroîtrel'excitationdelajeunefemme.Obéissante,elletrouva

unepositionconfortable,etGabesuivitlemouvement,toujourslogéenelle.Alorselleécartases

lèvresgonfléespourcaressersonclitorisdurci.

Derrièreelle,Gabeseretirapresqueentièrementavantdereveniràlachargeavecunelenteur

méthodiqueetunegrandetendresse.Àaucunmomentilneprécipital'allure,toutenprenantbiensoin

devenirappuyercontresonsexeàellechaquefoisqu'ilatteignaitlefond.

—Jevaiséjaculerentoi,Mia.Jeveuxqueturestesparfaitementimmobileetquetucontinuesà

tedonnerduplaisir.

Elleétaitdéjàsiprochedel'orgasmequ'elledutsuspendresescaressespournepasjouirtrop

tôt.

Gabeaccéléralacadencemaissansjamaislabrutaliser.Soudain,lajeunefemmelesentitjaillir

enelle,et,unesecondeaprès,ilseretira,couvrantsonanusdesasemencechaude,quicoulaentre

sesfessesetàl'intérieurdesacuisse.

Puisillapénétradenouveau,lesexeencoretenduetlubrifiéparsajouissance.Pendantunlong

momentilcontinuaainsi,mêmeunefoisquesesspasmessefurentcalmés.

AlorsMiacessadeluttercontresonpropreorgasmeets'abandonnaàuneextaseéblouissante

quilasecouacommeunevague.Submergée,elleretombasurleventre,etGabeglissahorsd'elle

avantdesuivrelemouvementetdelapénétrerdenouveau.

Sonmembretoujoursrigideprofondémentlogéenelle,illacouvritdesongrandcorpsetlui

mordillal'épauleavantdedéposerunelignedelégersbaisersjusquedanssoncou.

—Tuavaisdéjàfaitça?luimurmura-t-ilaucreuxdel'oreille.

—Non,c'étaitlapremièrefois,répondit-elledansunsouffle.

—Bien,conclut-ilavecunenotedetriomphedanslavoix.

Ilrestaainsidelonguesminutes,jusqu'àcequesonsexeperdeenvolumeetendureté,

soulageantpeuàpeulatensionquihabitaitMia.Enfin,ilseretiradoucement.

Incapabledebouger,lajeunefemmetentaderassemblersesespritsdispersésauxquatrevents

parlaviolencedesonorgasme.EllesentaitlesséquellesdelafesséeetdelapossessiondeGabe,

pourtantelleéprouvaitaussiunesatisfactionsanspareille.

Gaberevintprèsd'elleetl'essuyatendrement,puisilretournadanslasalledebainsetallumala

douche.Cettefois,lorsqu'ils'approchadulit,cefutpoursouleverMiaetlaporterjusquesouslejet

brûlant.Ellesoupiradebien-êtreensentantl'eauchaudesursesmusclesendolorisets'abandonna

auxmainsexpertesdeGabe,savourantchaqueinstantqu'ilpassaitàs'occuperd'elle.

Illasavonnaentièrement,consacrantuneattentionparticulièreàlapeaurougiedesesfesses.

Quandileutnettoyéchaquepartiedesoncorps,lajeunefemmetremblaitlittéralementd'une

excitationrenouvelée.

Illarinçaavecsoinpuisselavaàsontouravantd'éteindrelejetetdesortirdelacabinepour

attraperuneserviette,qu'iltintouvertepourqueMias'yréfugie.Alors,ill'enveloppadansletissu

moelleuxetlaserracontresoncœur.

—Jemaintienscequej'aidittoutàl'heure,tumegâtes,Gabe,murmura-t-elle.

Ellelevalesyeuxversluijusteàtempspourapercevoirunsourired'uncharmeabsolument

diabolique.

Illaséchadespiedsàlatêtepuislalaissanouerlaservietteautourdesescheveux.

—Inutiledeterhabiller!lança-t-iltandisqu'elleregagnaitlachambre.

Ellesouritendevinantlapromessedanssavoix.Onn'étaitquesamedisoir,et,eneffet,rienne

l'obligeaitàenfilerdesvêtementsavantlesurlendemain.

Chapitre28

—Gabe,ilfautquejeportecesdocumentsàJohnpourqu'ilyjetteuncoupd'œilavantnotre

départ.D'ailleurs,ildoitaussimefournirleplanmarketing.Bref,jepensaisenprofiterpour

descendrenouschercherquelquechoseàmanger.Commeça,dèsquejereviens,ondéjeune

tranquillementici.

GabelevalesyeuxetvitMiaqui,deboutdevantsonbureau,lecontemplaitd'unair

interrogateur.Ilconsultasamontreets'aperçutqu'ilétaitplusdemidi.Miaetluiavaientpasséla

matinéeàtravaillerd'arrache-piedpourpréparerleurséjouràParis.

Ilfuttentéd'envoyerquelqu'und'autrechercherleurdéjeunerafindepouvoirgarderMiaà

portéedemain,maisilréprimacetinstinct.

Mêmeunweek-endentierpasséàfairel'amourjusqu'àl'épuisementn'avaitpassuffiàle

rassasier.

—Bonneidée,maisnet'embêtepas.Lepetittraiteuraucoindelarueferatrèsbienl'affaire.Tu

connaismesgoûts.

Ellesouritàcesmots,unelueurmalicieusedansleregard.Cettecoquineensavaitlongsurses

goûts,justement,et,siellenesortaitpassur-le-champ,ilallaitcéderàlatentation.

—Vas-y,souffla-t-ild'unevoixenrouéededésir.Situcontinuesàmeregardercommeça,on

n'arriverajamaisjusqu'àParis.

Elletournalestalonsets'éloignaavecunpetitrirequiretentitàsesoreilles.Ilsubitunmoment

depurepaniquelorsqu'ellerefermalaportederrièreelle,lelaissantseuldanscettegrandepièce

vide.

Aussitôt,ileutl'impressionquel'atmosphèreétaitchangée,commesidesnuages,passantdevant

lesoleil,venaientdelepriverdesachaleur.

Ils'efforçanéanmoinsdeseconcentrersursontravailetdenepasregardersamontretoutesles

cinqminutesenattendantleretourdeMia,maisilfutdérangéparlasonneriedesoninterphone.

—Qu'ya-t-il,Eleanor?demanda-t-ilenfronçantlessourcils.

—Monsieur,madameHamiltonestici.Euh,LisaHamilton.

Gabefermalesyeuxavecunlongsoupir.Pourquoifallait-ilqu'ellevienneprécisémentcejour-

là?Illuiavaitpourtantsignifiéentermesparfaitementlimpidesqu'elleperdaitsontemps,la

dernièrefoisqu'elles'étaitinvitéedanssonbureau.

Peut-êtren'avait-ilpasétéaussilimpidequ'illecroyait...

—Faites-laentrer,annonça-t-ild'unevoixsèche.

Ilallaitdonccongédiersonex-femmeunebonnefoispourtoutesenluifaisantcomprendresans

lamoindreambiguïtéqu'ilnesouhaitaitplusjamaislarevoir.

Uninstantplustard,Lisaentradanssonbureau,tiréeàquatreépingles,commetoujours.

Gabeconstataavecunelégèregrimacequ'ellen'avaitpasretirésonalliancenisabaguede

fiançailles,desbijouxqu'illuiavaitoffertspoursymboliserleurunion.Poursapart,iln'avaitaucune

enviedeserappelerqu'elleavaitunjourétésienne.

—Gabe,ilfautquenousparlions,lança-t-elleens'asseyantfaceàluiavantmêmed'yêtre

invitée.

—Nousn'avonspourtantplusrienànousdire,rétorqua-t-ild'unevoixégale.

Lisafronçalessourcils,et,pourlapremièrefoisdepuissonarrivée,sonvisagetrahitun

soupçond'émotion.

—Quefaut-ilquejefasse,Gabe?Combiendetempsvais-jedevoirmetraîneràtespiedspour

quetumepardonnes?Dis-le-moi,quejem'exécuteetquenouspassionsàlasuite!

Gabeserassitdanssonfauteuilettentadecontenirsonimpatience.Ilnevoulaitpasréagirde

manièretropbrutale.Àpeineeut-ilpensécelaqu'ilfaillitéclaterderire.Ilcherchaitencoreà

ménagerLisaalorsqu'ellel'avaittrahietcalomniédevantlemondeentier,sansmêmequ'ilsachece

quil'avaitpousséeàagirainsi.

—Lisa,riendecequetupourraisdireoufairenesauraitmeconvaincredechangerd'avis,

articula-t-ild'unevoixclaireetdéterminée.Iln'yaplusrienentrenous.C'estfini,etc'estparceque

tul'asvoulu.Jeterappellequec'esttoiquim'asquitté,pasl'inverse.

Lisaaffectaunepetitemineeffondréeetpoussalacomédiejusqu'àessuyerunelarme

imaginaire.

—Jesuisnavrée,Gabe.Jesaisquejet'aifaitsouffrir.J'aicommisuneerreurmonumentale,

maisnousnousaimons,toietmoi!Quelgâchisceseraitdenepasnousaccorderunesecondechance

!Jesaiscommentterendreheureux,Gabe.Rappelle-toi...

Ilsesentaitbouillirdecolère,etpritletempsdebienchoisirsesmots.

—Non,Lisa,jenet'aimepas,affirma-t-ild'unevoixforte.

Elletressaillit,et,cettefois,leslarmesquiperlèrentàsespaupièresn'étaientpasfeintes.

—Jen'encroisrien,rétorqua-t-elledansunsouffle.

—Jememoquepasmaldecequetucrois,Lisa,repritGabeavecunsoupir.C'esttonproblème,

paslemien.Notrehistoireappartientaupassé,pointfinal.Arrêtedetefairedumal-etdemefaire

perdremontempsparlamêmeoccasion.J'aidutravailetn'appréciepasd'êtreconstamment

interrompu.

—Unsandwichclubavecdupainauxcéréales,çateva?lançaMiaenentrantdanslebureau,

unsacenpapierdanschaquemain.

ElleaperçutLisaetfreinadesquatrefers,lesyeuxécarquillés.

—Oups.Désolée,bredouilla-t-elle,gênée,avantdebattreenretraitedanslecouloir.

Gabesemorditlalèvrepourseretenirdelarappeler.C'étaitLisaqu'ilvoulaitvoirpartir,pas

Mia.

Lorsqu'ilreportasonattentionsursonex-femme,celle-ciledévisageaitd'unairperspicace.

—C'estàcaused'elle,n'est-cepas?demanda-t-elled'unevoixdoucereuseavantdeseleveren

serrantlespoings,menaçante.Çaatoujoursétéàcaused'elle!J'avaisdéjàremarquécommenttula

regardaisquandnousétionsmariés,maisjen'avaispasprislamenaceausérieux,àl'époque.C'était

lapetitesœurdeJace,alorsjemedisaisquetuluitémoignaisuneaffectiondignedelagamine

qu'elleétait,riendeplus.Mais,enfait,tuladésiraisdéjà,hein,espècedesalaud!Dis-moilavérité,

tuesamoureuxd'elle?

Gabeseleva,fouderage.

—Çasuffit,Lisa.Tais-toiavantdeteridiculiserdavantage.Miatravaillepourmoi.Tudevrais

avoirhontedeparlerd'elleencestermes.

—Maisbiensûr!S’esclaffaLisa.Depuisledébut,nousétionscondamnésàl'échec,toietmoi,

pasvrai?Mêmesijen'étaispaspartie,çaauraitfinipartomberàl'eau.Notremariageétaitfichu

d'avance,hein,Gabe?

—C'estlàquetutetrompes.Jet'aitoujoursétéfidèleetjeleseraisrestéjusqu'aubout.La

réussitedenotrecouplemetenaitvraimentàcœur.Dommagequetut'ensoislasséesivite.

—Oh,arrêtedefairel'autruche,Gabe!J'aibienvucommenttularegardais,aujourd'huicomme

àl'époque.Jemedemandesiellesaitcequil'attend.Jedevraispeut-êtrelamettreengarde.

Rattrapéparsacolère,Gabecontournasonbureau.

—Situosest'approcherd'elleàmoinsd'unkilomètre,jeteleferairegretter.Tupourrastirerun

traitsurlesjoliessommesquejeteverse.Jet'assurequejen'auraiaucunscrupule.Tun'esqu'une

calculatriceméprisable.Miavautdixfoismieuxquetoi.Etpuis,situnemecroispascapablede

mettremamenaceàexécution,imaginelaréactiondeJacequandilapprendraquetucomplotes

contrelebonheurdesasœur.Jepeuxt'assurerqu'ilneserapasaussipatientquejel'aiétéjusqu'ici.

Lisaplissalespaupièresd'unairrusé.

—Combienserais-tuprêtàdébourserpourm'empêcherd'allerdiscuteravectanouvelle

employée?

Onenrevenaitdoncàl'argent,lenerfdelaguerreetlaraisondestentativesdeLisapourrentrer

danssesbonnesgrâces.Livide,Gabedutfaireappelàtoutesavolontépournepaslaisserlibre

coursàsacolère.

—Tonpetitchantagenefonctionnepassurmoi,Lisa.Tudevraislesavoir,depuisletemps.Je

saistrèsbienpourquoituesrevenuedanslesparages,tuasdilapidétoutetafortune,etlapension

pourtantconsidérablequejetepaienesuffitpasàalimentertesgoûtsdeluxe.D'ailleurs,àce

propos,sachequej'aidéjàcontactémonavocatpourdemanderuneréductiondesmensualités.Jeme

suismontrégénéreuxaumomentdenotredivorce,etregardeoùtuenes.Ilestpeut-êtretempsquetu

tebougeslesfessesetquetucherchesdutravailou,àdéfaut,unautrepigeonpourt'entretenir.Moi,

j'aiassezdonnécommeça.

—Tuvasleregretter,Gabe!Cracha-t-elleensedétournant,cramponnéeàsonsacàmain.

Gaberefusaderéagiràcetteprovocationetgardalesilence.Cen'estquelorsqu'elleluijetaun

dernierregardpar-dessussonépauleavantdefranchirleseuilqu'ilreprit:

—N'essaiemêmepasderevenirici,Lisa,tuneferaisquet'humilierparunscandaleinutile.Je

vaisprévenirleservicedesécuritédel'immeublequetun'espluslabienvenuedansleslocauxet

donneràEleanorlaconsignedelesappelersijamaistuosesdébarqueràcetétage.Etjetepromets

que,situfaisminedet'enprendreàMia,tuvast'enmordrelesdoigts,conclut-ildansunmurmure

menaçant.Compris?

Lisaluidécochaunregardchargéd'unehainevenimeusequiconfirmalessoupçonsdeGabe,

elleétaitàcourtd'argentetcherchaituniquementàregagnerl'accèsàsoncompteenbanque.

—Quelledéchéance!Persifla-t-elle.GabeHamilton,amoureuxdelapetitesœurdeson

meilleurami.Quisait?C'estpeut-êtreellequitebriseralecœur,aprèstout.

Là-dessus,Lisatournalestalonsets'éloigna,sescheveuxluibalayantlesépaules.Gabeseprit

àespérerqu'ilnelareverraitjamais.

Ils'apprêtaitàpartiràlarecherchedeMialorsque,justement,cettedernièrepassalatêtedans

l'encadrementdelaporte.Illuifitsigned'entrer,etellevintdéposerlessacsenpapiersurson

bureau.

Sansunmot,elleluidéballasondéjeunerpuisallas'installerderrièresonordinateurpour

mangertoutenrelisantlesrapportsqu'illuiavaitdemandédemémoriserenprévisiondeleur

voyage.

QuantàGabe,ilavaitperdul'appétit,taraudéparlesaccusationsdeLisa.Cequ'elleavait

insinuéluidéplaisaitfortement,pourtantilydécelaitunepointedevérité,cequin'arrangeaitguère

sonhumeur.

Gaben'ouvritpaslabouchedetoutlevoyage.Àvraidire,ilétaitd'unehumeurdedoguedepuis

quesonex-femmeétaitressortiedesonbureau.Miaignoraitcequis'étaitpasséentreeux,maisGabe

avaitaussitôtavertileservicedesécuritédel'immeublequeLisan'étaitpluslabienvenuedansles

locauxdeHCM.

Ilavaitpriscongédurestedel'équipeentermespolismaisbrefsavantdedescendreleurs

bagages.Unefoissurlaroute,ils'étaitretranchédansunsilencequeMiaavaitrespectéjusquedans

l'avion.

Aussitôtquecefutautorisé,ellesortitsoniPodetinclinaledossierdesonsiège,fermantles

yeuxpourmieuxsavourerlamusique.Sonweek-endchezGabel'avaitépuisée,et,siellene

grappillaitpasquelquesheuresdesommeilpendantlevol,lajournéedulendemainluiparaîtrait

interminable.Ilsatterrissaientà8heuresdumatin,heurelocale,cequisignifiaitqu'ellenepourrait

décemmentsecoucherquequatorzeheuresaprès.

EllenecomprenaitpastrèsbienpourquoiGabel'avaitfaitvenir.Ilallaitrencontrerdes

investisseurspotentiels,troishommesqueleurprojetintéressaitbeaucoup.Sitoutsedéroulait

commeprévu,ilspourraientcommencerlestravauxauprintemps.D'ailleurs,Gabecomptait

égalementprofiterdeleurséjourpoursonderquelquesentreprisesdubâtiment.

Mian'avaitnullementbesoindel'accompagner,clairement,ellen'apportaitaucunecompétence

supplémentaire.Laseuleexplicationpossible,c'étaitqueGaben'avaitpasenviedesepasserd'elle

duranttouteunesemaine.

Quelquepartau-dessusdel'Atlantique,lajeunefemmeselaissagagnerparlesommeil,bercée

parlamusiqueetleconfortdeleursfauteuils.

Puis,soudain,Gabeluitouchadoucementl'épauleetluifitsignedereleverledossierdeson

siège.Elleretirasesécouteursetluilançaunregardinterrogateur,encoremalréveillée.

—Onvabientôtatterrir,annonça-t-il.

Miasedemandas'ilavaitdormi.Ilaffectaitlamêmeexpressionsombreetcontrariéeque

lorsqu'ilsavaientquittéNewYork.Sisamauvaisehumeurnesedissipaitpas,leséjourpromettait

d'êtrefortréjouissant.

Quelquesminutesplustard,l'avionseposaetallasegarerprèsduterminal.Illeurfallutune

heurepourpasserlescontrôlesdesécuritéetrécupérerleursbagages,puisilsmontèrentdansuntaxi,

etGabedonnaauchauffeurl'adressedel'undesplussérieuxconcurrentsdeHCM.

Miaavaitd'abordtrouvécelacurieux,maisGabeluiavaitexpliquéquec'étaitlemeilleur

moyend'évaluerlaqualitédeleurprestation.

Illeuravaitréservéunesuiteluxueuse,quioccupaitlamoitiédudernierétagedel'hôtel.

D'immensesbaiesvitréesleuroffraientunevuesplendide,quiembrassaitaussibienlatourEiffel

quel'ArcdeTriomphe.

Miasedirigeaverslesomptueuxcanapéets'yinstallamollement.Ellesesentaittoutegroggy,

mêmeaprèsavoirdormidansl'avion.Leslongsvoyagesluifaisaienttoujoursceteffet-là.Elle

mouraitd'enviedesefairecoulerunbonbainchaudpuisdeseglissersouslacouette,maiselle

ignoraittoutdesprojetsdeGabepourlajournée.

Cedernier,quiavaitbranchésonordinateur,passaunebonnedemi-heureàécrireavantdelever

lesyeuxversMia,alanguiesursoncanapé.

—Vatereposer,situveux,dit-il.Onn'ariendeprévujusqu'audîner.Onrejointnos

investisseursaurestaurant,puisjelesaiinvitésàvenirboireunverreiciaprès.Jet'aienvoyéun

mailquirécapitulelesinfoscapitalesconcernantcesmessieurs.Prendsletempsdelelireavantce

soir.

Miacomprit,àlafaçonunpeucavalièredontilvenaitdelacongédier,qu'iln'avaitpasencore

digérésacontrariété.Ellesefitdoncunplaisirdelelaissertranquilledanslesalonetdegagnerla

chambredelasuite.Iln'yenavaitqu'une,etcelle-cinecomptaitqu'unlit,sinonlajeunefemmese

seraitinstalléeseule.Tantpis.

Elleserenditdanslasalledebainsetpassaunlongquartd'heuresouslejetd'eaubrûlante

avantd'enressortir,enfindétendue,lapeaurosie.

Elleavaitlajournéedevantelleetconnaissaitdéjàparcœurtoutcequ'ilyavaitàsavoirsur

leursfutursinvestisseurs.Elletrouvaitcelaunpeuironiquequeseulementunseuldestroissoit

français.StéphaneBargeronétaitunentrepreneurderenomméeeuropéenne,maislesdeuxautres,

CharlesWillisetTyson«Tex»Cartwright,étaientdesAméricainsimplantéssurlevieuxcontinent.

Charlesétaitleplusjeunedesdeuxetdevaitavoirl'âgedeGabeouunpeuplus.C'étaituntrès

belhommequi,àlamortdesonpère,avaitreprislesrênesdelasociétéfondéeparcelui-ci.Depuis,

ilbataillaitpourétablirsapropreréputation,etGabecomptaitsurluipourfaireuneoffrealléchante.

Willisavaitbesoindeceprojetpourasseoirsoninfluenceetdécrocherd'autresmarchéstoutaussi

lucratifs.

TysonCartwrightétaitunmilliardairetexand'unequarantained'annéesquiavaitmontésaboîte

àlasueurdesonfront.Miaavaitsoigneusementétudiésonparcours,qu'elletrouvaitfort

impressionnant.Orphelin,ilavaitcommencéàtravailleralorsqu'ilétaitencoreadolescentet,àtout

justevingtetunans,ilpossédaitdéjàunepetitesociétédeconstructiondansl'estduTexas.Delà,il

s'étaitforgéunvéritableempire,illustrantparfaitementl'idéalaméricainduself-mademan.

Mian'avaitpasautantd'informationssurStéphaneBargeron,toutsimplementparcequece

derniern'étaitqu'undesnombreuxmaillonsdel'entreprisefamiliale.Sonrôleconsistait

essentiellementàserendresurleterraintandisquesonpèreetsesfrèrestiraientlesficellesdans

l'ombre.Ilétaitenquelquesortelebrasarméd'unemachinedontilsformaientlecerveau.

Gabeavaitdoncinvitélestroishommesàlesrejoindredansleursuiteaprèsdîner.Miane

comprenaitpasbienlerôlequ'elleétaitcenséejouer,maislaperspectivedepasserunesoiréeen

compagniedequatrehommesbeauxetfortunésneluidéplaisaitpasdutout.

Nevoyantpasl'intérêtderessasserdesinformationsqu'ellemaîtrisaitdéjàparfaitement,ellese

glissasouslacouetteavecunsoupirdebonheur.

Chapitre29

Pendantledîner,Gabeeuttoutleloisird'observerMia,occupéeàbavarderavecleursfuturs

associés,souriante,àl'aise.Clairement,ellelestenaitsoussoncharme.

Maisqu'enétait-ildelui?Letenait-elle,luiaussi?Pourlamillièmefoisdepuislaveille,la

questiondeLisarésonnadanssatête.«Tuesamoureuxd'elle?»

Ils'expliquaitmalpourquoicesquelquesmotslemettaientdansuntelétat.Ilavaitpasséla

journéeentièreàexaminerleproblèmesoustouslesangles,touràtourdéroutéetirritéparla

conclusionquis'imposaitinvariablement,ilsesentaitincapabledegardersesdistancesavecMia.

Ilétaitenoutrefurieuxdenepasavoirsuréfuteraussitôtl'accusationdeLisa.

Ilavaitenvisagédemettreuntermeaucontratsur-le-champetdelicencierMiapourl'écarterde

savie,maisiln'enavaitpaseulaforce,etcelaledésespéraitplusquetout.Ilavaitbesoind'elle.

Enversetmalgrélui,ilavaitbesoind'elle.

Ilexaminauninstantlestroishommesqu'ilavaitinvitésàsejoindreàeuxaprèsdîner.Leur

intérêtpourlajeunefemmeétaitévident,quelhommecélibataireethétérosexuelauraitpurésisterà

soncharme?Cespectacleluidonnaitenviedemontrerlescrocs,maisilparvintàseconteniretà

reconnaîtrel'opportunitéquiseprésentaitàlui.

Iltenaitlàl'occasiondeseprouverquesonobsessionpourMian'étaitpasincontournable.Qu'il

n'étaitpasamoureuxd'elle.

Lesprojetsqu'ilavaitentêtes'inscrivaientdanslalogiquedeleurcontratmêmesi,jusque-là,il

n'auraitjamaisimaginélivrerMiaenpâtureauxmainsd'unautre.Cetteidéeallumaituneflammede

jalousierageusedanssesveines,pourtantMian'yétaitpasopposée.Aucontraire,elleavait

manifestéunecertainecuriositépourlachose.EtpuisGabeavaitdéjàtentél'expérienceparlepassé.

Pourquoisepriverderecommencer?Sadécisionétaitprise.

Ilneluirestaitplusqu'àespérerqu'ilsurvivraitàcettehistoiresansperdrecomplètementla

tête,etsansperdreMia.

L'humeurgrincheusedeGabes'étaitmuéeenquelquechosede...Mian'auraitpasbiensudéfinir

quoi,maislechangementétaitflagrant.Gabenelaquittaitplusdesyeuxalorsque,depuislavisitede

Lisa,ilavaitplutôtévitédecroisersonregard.Celainquiétaitd'autantpluslajeunefemmequ'elle

décelaitsursonvisageunedéterminationnouvelle,farouche,etdontelleignoraitl'objet.

Jusqu'àcetteétrangetransformation,elles'étaitaccommodéedusilencebourrudeGabe,mais,à

présent,cemutismecommençaitàluipeser.Elleauraitvouluqu'illuidisequelquechose,qu'illa

rassure,mêmesiellenesavaitpaspourquoi.

Dansletaxiquilesramenaitàl'hôtel,latensiondevintsipalpablequeMiacrutétouffer.Elle

auraitvouludemanderdesexplicationsàGabe,maisquelquechosedanssonexpressionluifaisait

redoutersesréponses.

Aussitôtarrivédansleursuite,ilfermalaporteàcléettoisaMiad'unregarddur,presque

électrique.Pourlapremièrefoisdepuislongtemps,ellevitlemâledominateurreprendreledessus

surl'amanttendreetpatientqu'elleavaitapprisàconnaître.

—Déshabille-toi.

Surpriseparletondesavoix,lajeunefemmecilla.Ilnesemblaitpastantencolèreque...

entêté.Ellehésitauninstant,malàl'aise.

—Mais...jecroyaisqu'ilsvenaientboireunverreici,articula-t-elledansuneffort.

—Oh,ilsvontvenir,net'inquiètepas...

—Oh!

—Nem'obligepasàmerépéter,Mia,repritGabed'unevoixdouceetmenaçante.

Lesmainstremblantes,ellesaisitlebasdesarobeetlafitpasserpar-dessussatêteavantdela

jeterausol.Puiselleôtasesescarpins,qu'elleenvoyavalsersurleparquet.

Millequestionssebousculaientdanssatête,maisleregarddeGabeladissuadad'ouvrirla

bouche.C'estdoncsansunmotqu'elleretirasaculotteetsonsoutien-gorge.

—Vat'agenouillersurletapis,ordonnaGabe.

Tandisqu'elleavançaitd'unpaslent,ilramassasesaffairesetlesportadanslachambre.Seule

danslesalon,elleselaissatombersurl'épaissepeaudemoutonquiornaitlecentredelapièce.

EllelevalesyeuxenentendantGabereveniretétouffaunpetitcri.Iltenaitdanslesmainsune

cordepasunetressedechanvrecommeonentrouvedanslesmagasinsd'outillage,maisunmince

lienrecouvertd'untissusatinéetmauve.C'étaitunobjetd'alluresensuelle,mêmesiGabecomptait

s'enservirpourlaligoter.

Toutens'approchantd'elle,ilenroulalacordeautourdesesmains.Puis,sansunmot,ilse

penchaverselleetluiramenalesbrasdansledos.Lecœurbattantàtoutrompre,ellefermalesyeux

pendantqu'illuiattachaitlespoignetset,àsagrandesurprise,luientravaitleschevilles.Ellese

trouvaitdoncincapablederemueroudeserelever.Ellen'avaitd'autrechoixquedesubircequ'il

allaitluiinfliger.

Uneétrangeexcitationluifouettalesangàcetteidée.Elleétaittouràtourcurieuseetmalà

l'aise,maissondésird'explorerdesjeuxinterditsl'emportaitsurtoutlereste.Sousladirectionde

Gabe,d'autreshommesallaientvenirlatoucher,etpeut-êtremêmeplus.Ilsenavaientdiscuté,après

tout.

Alorsqu'ilserraitlederniernœud,onfrappaàlaporte,etlecœurdeMias'emballa,sibien

qu'ellefutprisedevertige.

—Gabe,murmura-t-elled'unevoixincertaine.

Ils'assuraquelacordeétaitsolidementfixéepuis,enserelevant,passaunemaindansles

cheveuxdeMiaenunecaresseréconfortante.

Cesimplegesteluiredonnaducourageet,soulagée,ellelesuivitdesyeux.

Depuisledébut,ellesavaitquelgenredechosesl'excitait.Ilavaitexposésesgoûtsendétail

danscecontratqu'elleavaitsignédesamain.

Peut-êtrequ'àl'époqueellenepensaitpasqu'iliraitjusque-là.Oupeut-êtreque,justement,elle

espéraitensecretqu'iloserait.

Celanechangeaitrienaurésultat,elleseretrouvaitlittéralementpiedsetpoingsliés,nueet

offerteauxregardsdetroisétrangers.

Gabefitentrerleursinvitésqui,dansunmêmemouvement,tournèrentlatêteverselle.Ellefut

frappéedenedéceleraucunesurprisesurleurvisage,paslemoindrechoc,seulementundésirbien

visible.

Savaient-ilsàquois'attendreenvenant?Gabelesavait-ilprévenusquesonassistantefigurait

aumenudesréjouissances?

Dansunpremiertemps,Gabesecomportacommesiellen'étaitpaslà.Ilentraînaseshôtesvers

leminibaretleurservitunverreavantdelesfaireasseoirdanslesalon.

Pendanttoutcetemps,illeurexposasesplanspourlefuturhôtel,ainsiquelesperspectives

d'évolutionqu'ilenvisageaitpourHCM.Toutcelaétaittrèspoli,trèsprofessionnel,misàpartlefait

queMiasetenaitàgenouxsurletapis,ligotéeetnuecommeunver.

Elleobservacesquatrehommes,beauxetvirils,etremarqualafaçondontlestroisnouveaux

venusl'épiaient,mêmeaubeaumilieudeleurconversationsisérieuse.Laprésencemuettedela

jeunefemmecontribuaitàcréerdanslapièceuneatmosphèreélectrique.

Soudain,Gabeselevaets'approchad'elletoutendéfaisantsonpantalon.Illuicaressales

cheveuxpuisluipritlevisageàdeuxmainsetpassalepoucesurseslèvresavantdelefaireglisser

sursalangue.

Lesautresleregardaientfaire,lesyeuxbrillantsd'excitation.

Gabepritsonérectiondansunemainet,del'autre,inclinalatêtedeMiapourqu'ellepuissele

recevoir.

—Ouvrelabouche,ordonna-t-il.

Miasesentitrougirdegêne,maiségalementdedésir.Ellevibraitàl'idéequeGabeprenne

possessiond'elleainsi,devantceshommes.Tantd'émotionsconflictuellesfaisaientragedansson

cœurqu'ellenesavaitplusréellementcequ'elledevaitpenserdetoutcela.

Laseulechosedontelleétaitsûre,c'étaitdesaconfianceenGabe,etelles'abandonnaentreses

mainsexpertes.

Elleentrouvritleslèvres,etils'avança,lentementmaisprofondément,jusqu'àtoucherl'arrière

desagorge.Puisilseretirapresqueentièrementavantdereveniràlacharge,etMiaaccompagnale

mouvementavecsalangue.

Étantdonnésonhumeurorageuse,elleauraitcruqu'ilferaitpreuved'unecertainebrutalité,

mais,aucontraire,ilrestaitétonnammentdoux.Ilnecessaitdeluicaresserlevisagetoutenallantet

venantentreseslèvres.

—Magnifique,murmura-t-il.

—Ohoui,approuval'undeshommesderrièreGabe.

CettevoixdéconcentraMia.Elleavaitréussiàoublierlaprésencedestroisautrestantqu'elle

seconsacraitàGabe,maisàprésentelleserappelaqu'ilsl'observaientd'unœilavide,sansdoute

envieuxduplaisirqu'elleprocuraitàGabe.

—Nepensequ'àmoi,luisouffla-t-iltoutendonnantunlongcoupdereins.

Ellen'eutaucunmalàobéiràcetordreet,fermantlesyeux,seperditdanslessensationsdeson

membreveloutésursalangue.

Soudain,ilaccéléralacadencepuissetintunmomentaufonddesagorgeavantdeseretirer

pourlalaisserreprendresonsouffle,sansjamaiscesserdeluicaresserlesjoues.

—C'estunevraiebombe,commentaTyson.

—Ouais,jel'essaieraisbien,renchéritCharlesd'unevoixchargéedeconvoitise.

CrispantlesmainsautourduvisagedeMia,Gabedonnaquelquesrapidesimpulsionsavantde

jaillirdanssabouche.Ilseretirauninstant,faisantcoulersasemencesurleslèvresdelajeune

femme,puislapénétradenouveau.

—Ohputain,marmonnaStéphaneenfrançais.

—Avale,Mia,ordonnaGabe,etlèche-moijusqu'àcequejesoisbienpropre.

Elles'exécuta,etlesbruitsdesuccionemplirentlapièce,étrangementérotiquesdanslesilence

pesant.

Gabecontinuasesmouvementsjusqu'àsondernierspasme,puislaissaàMialetempsde

recueillirchaquegoutteavantdeseretirer,lesexeluisantdesalive.

Ilrajustasonpantalonetsebaissapourdétacherlajeunefemme,puisill'aidaàseremettre

deboutetlatintcontreluipendantqu'elleretrouvaitl'usagedesesmembresendoloris.Alorsilla

soulevaetlaportadanssesbrasjusqu'àlalonguetablebasse.

Ill'allongeadessusetluiécartalesjambes,puisluiramenalesmainsau-dessusdelatêteafin

deluiattacherlespoignetsauxpiedsdumeuble.

Lorsqu'ilsereleva,cefutpours'adresseràceluidestroishommesquisetenaitleplusprès

d'elle.

—Vouspouvezlatoucheretlacaresser,maisjevousinterdisdeluifairelemoindremalou

mêmedeluifairepeur.Ils'agituniquementdesonplaisiràelle.Vousrestezhabilléetnelapénétrez

enaucuncas.Est-cequec'estclair?

—Ohoui!ditCharlesWillisenselevant.

Chapitre30

GabereculadequelquespasetobservaMia,ligotéeàlatablebasse.Elleoffraituntableaud'un

érotismeincroyable,avecseslongscheveuxbrunsquitombaientjusqu'ausol,sesgrandsyeux

écarquillésetseslèvresgonfléesdeluiavoirdonnétantdeplaisir.

CharlesWillisluitournaitautourd'unpaslent,commeunvautour,serepaissantduspectaclede

lajeunefemmenue.Illuieffleuraleventrepuislesseins,enentitillantlapointejusqu'àlafaire

durcir.L'estomacdeGabesenoua.

StéphaneetTysons'approchèrent,toutenlaissantàCharleslaplacedecirculer.Ilsattendaient

leurtour,telsdesprédateursautourd'uneproietombéeàterre.

CetteidéeétaitinsupportableàGabe.Soninstinctluihurlaitdefairecessercetteodieuse

mascarade.Mian'appartenaitqu'àlui.Personned'autrequeluin'auraitdûpouvoirlatoucher,

pourtantc'étaitluiquiavaitorganisécettesinistremiseenscène.Qu'avait-ilvouluseprouver,au

juste?

IlrongeasonfreinensilencetandisqueCharlesexploraitlecorpsdeMia,cecorpssigracieux

quiluirevenaitàlui,Gabe.Ilavaittoujoursétépossessif,maiscelanel'avaitjamaisdérangédevoir

unautrehommedonnerduplaisiràunedesescompagnesdepassage.Celaluiétait...indifférent,tout

simplement.Saufquandils'agissaitdeMia.

Lasituationprésenteluifaisaithorreur.

LaquestionperfidedeLisaretentitàsesoreilles.

«Tuesamoureuxd'elle?»

Ilsedétourna,incapablederegarderpluslongtempslesmainsdeCharlessurlapeaudeMia.

C'étaitdéjàunetortured'entendrelesgémissementsétouffésdelajeunefemme.Iltraversalapièceet

allaseposteràlafenêtre,tenduàl'extrême.Ilauraitvoulupouvoiréchapperauxconséquencesdesa

stupiditécrasse.

Iln'étaitqu'unsalauddoubléd'unimbécile.

Cettemiseenscèneétaituneerreurmonumentale.Ilfallaitqu'ilymetteunterme.Toutcequ'il

avaitréussiàseprouver,c'étaitqu'ilnevoulaitpaspartagerMiaavecquiquecesoit.

Ilallaitdemanderauxtroishommesdepartirsur-le-champ.

Alorsqu'ils'apprêtaitàtournerlestalonspourrevenirverseux,uncrideterreurluiglaçale

sang.

—Non!Gabe!hurlaMia.

Ilfitvolte-faceetaperçutCharlesqui,lepantalonouvertetlepoingcrispédanslescheveuxde

Mia,tentaitdelaforceràleprendredanssabouche.

Uneragevolcaniqueéclatadanssoncœur,etilseprécipitaversCharlesàl'instantmêmeoùce

dernier,énervéparlerefusdeMia,lagiflaitviolemmentdudosdelamain.Gabevitlatêtedela

jeunefemmeheurterlatableetdusangperleràlacommissuredeseslèvres.

Prisd'unefoliefurieuse,ilsaisitCharlesetlejetacontrelecanapé.Lesdeuxautress'écartèrent

envitesse,l'und'euxrefermantsabraguetteàlahâte.

GabedonnaàCharlesuncoupdepoingdansleventresuivid'uncrochetàlamâchoire.

—Dégage!Gronda-t-il,tremblantd'unecolèremeurtrière.Jetepréviens,sijamaisjerevoista

saletroncheunjour,tuleregretteras!

Ilavaitenviededémolirleportraitdecetteordure,maisleplusurgentétaitdes'occuperde

Mia.Mia,dontilavaittrahilaconfianceenlamettantdanscettesituationatroce,uniquementparce

qu'iln'avaitpaslecrand'admettreàquelpointellecomptaitpourlui.

TysonetStéphanepassèrentchacununbrassouslesépaulesdeCharlesetdéguerpirenten

claquantlaportederrièreeux.

GabeseprécipitaversMia,lagorgéenouéeparl'angoisse.Lementondelajeunefemme

tremblaitdefaçonincontrôlable,et,danssesyeuxbrillantsdelarmes,illutunmélangedepeuret

d'humiliationquiluibrisalecœur.

Maislepireétaitlesangquececonnardavaitfaitcoulerenlafrappant.

Gabes'agenouillaàcôtédelatableet,lesdoigtstremblants,entrepritdedéfairelesnœudsdela

cordesanscesserdedéposerdesbaiserssurlefrontdeMia,sursatempeetdanssescheveux.

—Jesuisdésolé,machérie.Jem'enveuxterriblement,Mia.Jen'avaispasl'intentionqueçase

passecommeça.

Lajeunefemmeneditrien,maisGabeignoraitsisonsilenceétaitdûauchocqu'ellevenaitde

subirouàlacolèrequ'ellenourrissaitenverslui.Dansuncascommedansl'autre,ilnepouvaitguère

luienvouloir.Ilétaitresponsabledecedésastre,ill'avaitblesséeethumiliée.

Unefoisqu'ill'eutdétachée,illapritdanssesbrasetlaportajusquedanslachambre.Illa

déposasurlelit,s'allongeaàcôtéd'elleetlaserracontrelui.Aussitôt,ellesetournaversluiet

enfouitlevisagedanssoncou.Ilcrutquesoncœurallaitsedéchirerquandilsentitdeslarmes

brûlantescoulersursapeau.

Iln'étaitvraimentqu'unemisérableordure...Undésespoirindicibleluiparcourutl'échineetle

pritàlagorge.

—Jesuisdésolé,Mia,jem'enveuxterriblement.

Ilsemblaitincapabledefaireautrechosequederépétercesdeuxphrases.EtsiMialequittait?

Cetteidéedéclenchaunevaguedepaniquedanssesveines.Ilcomprendraitqu'elleveuilles'enfuiren

courant.

—Nepleurepas,machérie.Jet'ensupplie,nepleurepas.Jesuisdésolé.Çanesereproduira

plusjamais,jetelepromets.Jen'auraisjamaisdûfaireunechosepareille.

Illaberçalonguement,etelles'accrochaàluidetoutessesforces,toujourssecouéede

tremblementsincontrôlables.Était-cedelagêne,delapeuroudelacolère?Peut-êtreunmélange

destrois?GabeétaitprêtàencaissertoutcequeMiaauraitàluidire.Ilneméritaitpasmieux.Il

avaitmanquéàsaparoleensedétournantaumomentmêmeoùelleavaitbesoindesaprotection.

Toutçaparcequ'ilavaitvouluseprouverqu'ilnetenaitpasvraimentàelle.Quelcon!

C'étaitabsurde,etillesavaitàprésent.Ilnepouvaitpassepasserd'elle.Elleconstituaitune

obsessionprofondémentenracinéedanssonâmeetdontiln'auraitpaspusedéfairemêmes'ill'avait

voulu.Iln'avaitjamaisressentiuntelélandejalousieenvoyantunautrehommeposerlesmainssur

cettefemmequiétaitsienne.Saufque,justement,aulieudelatraitercommelapersonnequicomptait

plusquetoutpourlui,ill'avaitutiliséecommeunvulgaireobjetsexuel.

Miatremblaitdeplusenplusfort,maisGabenesavaitpasquoifaired'autrequedeluicaresser

ledos.Ilauraitpourtantvoululuioffrirunréconfortabsolu.

Soudain,elleluiagrippalesépaulesettentadesedégager,maisillaretintcontrelui.Ilavait

besoindelatenir,terrifiéàl'idéeque,s'illalaissaitpartir,ellenereviendraitplusjamais.

—Jeveuxmedoucher,lança-t-elled'unevoixétranglée.S'ilteplaît,Gabe,jeveuxmelaver.Je

mesenssale.Il...ilm'atouchée.

Unfrissondedésolationleparcourut.Miasesentaitsouillée,cequin'avaitriend'étonnant.

Charlesavaitheurtésapudeur,maisc'étaitsurtoutGabequil'avaittrahiedelapiredesfaçonsen

organisantcetterépugnantemascarade.Commentpourrait-iloublierunepareilledisgrâce?Pire,

commelepourrait-elle?

—Jevaisfairecoulerl'eau,d'accord?dit-ilenluicaressantlescheveux.

Lesjouestrempéesdelarmes,dusangséchéàlacommissuredeslèvres,ellelevaversluides

yeuxblesséspuissedétournarapidement,incapabledesoutenirsonregard.

—Nebougepas,mabelle,murmura-t-il,lagorgenouée.Jerevienstechercherdèsquel'eauest

chaude.

Ils'éloignadulitmalgrél'instinctprimairequiluicriaitdenesurtoutpaslalâcher.Ilétaiten

proieàunepaniquedévastatricequiluiretournaitl'estomacetmenaçaitdelerendrefou.Iln'avait

jamaisrienressentid'aussiatroce.

NiquandLisal'avaitquitténimêmequandellel'avaitcalomniédanslesmédias.C'étaitune

terreurtoutenouvellequiluiétreignaitlecœur.

Ilseprécipitadanslasalledebains,allumaladoucheet,enattendantquel'eausoitàlabonne

température,disposaunpeignoiretuneservietteàportéedemaindelacabine.Danssahâte,ilfit

tomberlaservietteetsebaissaavecunjuronpourlaramasseretlareplier.

Deretourdanslachambre,iltrouvaMiaassise,lesjambesrepliéesetlementonposésurles

genoux.Ellesebalançaitdoucementd'avantenarrière,etsescheveuxemmêlésluibalayaientles

cuisses.Ellesemblaitsivulnérable!Gabecrutmourirsur-le-champ.

C'étaitsafautesiellesetrouvaitdanscetétat-là.Charlesn'étaitqu'unpionanecdotiquedans

cettehistoire.C'étaitlui,Gabe,lecoupable.

Illuipassadoucementunemainsurl'épauleetenroulaunelonguemèchesoyeuseautourdeses

doigts.

—Mia,machérie,ladoucheestprête,murmura-t-ilavantdemarqueruntempsd'hésitation.Est-

cequetuveuxquejet'aide?

Ellerelevalatêteetbraquasurluisesgrandsyeuxtourmentés,maisneditpasnon.Ellenedit

riendutout.Ellesecontentadehocherlatête.

Gabeéprouvaunsoulagementtellementintensequ'ileneutpresquelevertige.Ellenel'avaitpas

rejeté.Dumoins,pasencore.

Ilsepenchaet,avecmilleprécautions,lapritdanssesbrasetl'emmenadanslasalledebains

enlaserrantcontresoncœur.Illadéposaletempsdesedéshabiller,puisl'entraînadanslacabine.

Pendantquelquesminutes,ilsecontentadelatenirtoutprèsdelui,souslachaleurdujetd'eau.

Puisilsaisitlesavonparfuméetentrepritdelanettoyerminutieusement.Ilvoulaiteffacerlesouvenir

decesmainsétrangèresquiavaientosélatoucher.

Illuilavaaussilescheveux,luimassantdoucementlatêteavantderincerseslonguesmèches.

Puis,denouveau,ill'attiracontreluietrestauninstantimmobile,ensilence.

Ilfinitparcouperlejetd'eauetouvritlaportedeladouchepourattraperlaserviette.Aussitôt,

ilenenveloppaMiaetlaséchatendrement,sanssepréoccuperd'avoirfroidlui-même.Laseule

chosequicomptait,c'étaitelle.Ilespéraitdetoutcœurnepasl'avoircompristroptard.

Lorsqu'ellefutsèche,illuienroulalaservietteautourdescheveuxetl'aidaàenfilerledouillet

peignoir,dontilnouasoigneusementlaceinture.IltenaitàcequeMiasesentebiencouverte,

protégée,ycomprisdelui.

Alors,illaramenadanslachambre,attrapantuneautreservietteaupassage,etcenefutqu'une

foisqu'ileutinstalléMiasouslacouettequ'ilpritletempsdesesécheretd'enfilerunboxer.Il

décrochaletéléphoneet,d'unevoixferme,commandaunchocolatchaud.Puisils'assitsurlelitet

aidaMiaàseredresserpourfinirdeluiessorerlescheveux.

Lesilenceseprolongeaentreeuxtandisqu'ils'affairaitavecdouceur.Unefoissatisfait,il

remportalaserviettedanslasalledebainsetrevintaveclepeignedeMia.Cettedernièren'avaitpas

bougé.

Ils'installaderrièreelleetcommençaàluidémêlerlescheveuxavecunepatienceinfinie,

jusqu'àcequ'ilssoientpresquesecs.

Alorsilreposalepeignesurlatabledenuit,pritMiaparlesépaulesetdéposaunepluiede

légersbaisersdanssanuqueetlelongdesoncou.

—Jesuisdésolé,murmura-t-il.

Illasentitfrissonnersousseslèvres,mais,àcetinstant,uncoupdiscretfutfrappéàlaporte.

—Jereviens,mabelle,dit-ilenselevantàcontrecœur.Installe-toicommetuveux,jet'apporte

tonchocolat.

Elleacquiesçapuissereculapours'adosserauxoreillersetremontalacouettejusquesousson

menton.

Gabepritleplateauqueluitendaitlegarçond'étageetsedépêchadelerapporterdansla

chambre.IlleposasurlebureauavantderevenirversMiaavecunetassefumante.

Lajeunefemmelasaisitàpleinesmains,commepourencapturertoutelachaleur,etlaportaà

seslèvresafindesoufflerdoucementdessus.Ellebutunepetitegorgée,mais,dèsqueleliquide

brûlanttouchal'endroitoùelleétaitblessée,elleécartalatasseavecunegrimacededouleur.

Aussitôt,Gabeluirepritlemugdesmains,furieuxcontrelui-mêmepourn'avoirpasanticipé

quecelaluiferaitmal.

—Jevaistechercherdelaglace,machérie,nebougepas.

Ilseprécipitaverslebardusalon,sortitdesglaçonsducongélateuretlesenveloppadansune

serviette.Quandilrevintdanslachambre,Miaregardaitdanslevague,l'airhébété.

Gabes'assitprèsd'elleetappuyadoucementlaglacecontresalèvreensanglantée.Miasursauta

ettentades'écarter,maisilinsista.

—Mia,mabelle,çavaenflersitunemelaissespasfaire,expliqua-t-ildansunmurmure.

Aussitôt,elleluipritlaserviettedesmainsetsedécalapourmettreunpeud'espaceentreeux.

Avecunetristessepoignantemaisdénuéedecolère,Gabeselevaetfitquelquespasendirectionde

laporteavantdeseretourner.

Ilobservalajeunefemmeuninstant,saisiparuneangoissequiluifaisaitperdretousses

moyens.Luiquiétaitd'ordinairesisûrdelui,ilsetrouvaitenproieàuneterribleincertitudedès

qu'ils'agissaitdeMia.Ilsesentaitécraséparlepoidsdel'erreurqu'ilvenaitdecommettre.Ce

n'étaitpaslegenredemauvaispasdontonpeutsetireravecquelquesmotsdouxetunbouquetde

fleurs.IlavaitsciemmentplacéMiadansunesituationdangereuse.Ilavaitpermisàunautrehomme

delaviolenteralorsqu'elleétaitsoussaprotection.

Commentespérerqu'elleluipardonnealorsquelui-mêmen'étaitpassûrd'enêtreunjour

capable?

Ilsetenaittoujoursàmi-chemindelaportelorsqueMiabaissalamainquitenaitlacompresse.

Ellesemblaitcomplètementabattue,etGabeeutlecœurserrédevoirsessibeauxyeuxprivésde

leurétincellehabituelle.

—Jesuisfatiguée,souffla-t-elle.

Elleavaitlestraitstirés,eneffet,etunépuisementpoignantselisaitsursonvisage.

Gabeauraitvoululuiparler,implorersonpardon,luiexpliquerqu'ilnelaisseraitjamaisune

tellechosesereproduire,maisils'abstint.Iln'ouvriraitlabouchequelorsqu'elleseraitprêteà

l'entendre.Pourl'instant,ellerestaitmuréedanssonsilence.Peut-êtrequ'ellen'avaitpasencore

digérécequiluiétaitarrivé,oupeut-êtrequ'ellerassemblaitlecouragedel'envoyeraudiable.

Ilacquiesça,lagorgetropnouéepourparler,etéteignittoutesleslumièresàl'exceptiondela

lampedechevet.

Puisilseglissasouslacouetteettenditlebraspourplongerlachambredanslenoir.Seulela

lueurdeParisfiltraitàtraverslesrideauxfermés.

Parréflexe,ilselovacontreMia,quiluitournaitdéjàledos.Voyantqu'ellenelerepoussait

pas,ilpassaunbrasautourdesataille,luisignifiantqu'ilétaitlàetqu'illaprotégeait.Oupeut-être

était-celuiquiavaitbesoindeserassurer.

Auboutdequelquesminutes,ilsentitqu'ellesedétendaitetquesonsoufflesefaisaitplus

régulier,indiquantqu'ellecommençaitàsombrerdansunsommeilréparateur.

Gabe,enrevanche,nedormitpas.Chaquefoisqu'ilfermaitlesyeux,ilrevoyaitl'expression

terrifiéedeMialorsqu'unautrehommeavaitposélesmainssurelle.

Chapitre31

QuandMiaseréveilla,lelendemainmatin,ellenetrouvapasGabeàcôtéd'elledanslelit.Ce

futàlafoisunedéceptionetunsoulagement,elleavaitmillechosesàluidiremaisnesavaitpaspar

oùcommencer.Peut-êtrequecelafaisaitd'elleunelâche,maisellesavaitpertinemmentque,enlui

révélantcequ'elleavaitsurlecœur,ellerisquaitdesignerl'arrêtdemortdeleurrelation.

Elleétaitencorepelotonnéecontrel'oreillerdeGabelorsquecelui-ciapparutavecunplateau

danslesmains.

—J'aicommandélepetitdéjeuner,annonça-t-ild'unevoixgrave.Tuasfaim?

Miaremarquaavecsurprisequ'ilsemblaitterriblementnerveux.Uncurieuxmélangede

sollicitudeetderegretsvoilaitsonregard,etellefermalesyeuxpourchasserlessinistresimagesde

laveille.

—Mia?

Ellerevintàelleetlevitdeboutàcôtédulit.Elleseredressaets'adossacontrelesoreillers.

—Merci,murmura-t-ellequandildéposaleplateaudevantelle.

Ils'assitdoucementàsoncôtéetpassalepoucesursalèvretuméfiée.Elletressaillitàce

contact,et,aussitôt,ils'excusad'unaircontrit.

—Tuvasréussiràmanger?

Elleacquiesçapuisbaissalesyeux,incapabledesoutenirsonregard.

—J'aiannulétousnosrendez-vous,reprit-il.

Ellerelevalatête,interloquée,maisilneluilaissapasletempsd'émettrelamoindreobjection.

—J'aiavancénotredépartàdemainmatinetj'ail'intentiondeconsacrercettejournéeàtefaire

visiterParis.Notre-Dame,latourEiffel,leLouvre...onvaoùtuveux!Jenousairéservéunetable

dansunrestaurantà19heures.C'estunpeutôtpourlesFrançais,maisnotreaviondécolledebon

matin,etjeveuxquetuaiesletempsdetereposer.

—C'estmerveilleux,mercibeaucoup,murmura-t-elle.

Lajoieetlesoulagementqu'ellelutalorsdanssonregardétaientpoignants.Ilouvritlabouche

commepourajouterquelquechose,maislarefermaaussitôt.

Mianecomprenaitpasbienpourquoiilavaitannulétoutl'aspectprofessionneldecevoyage,

maislaperspectivedeflânerdansParisensacompagnielaravissait.

Pasdediscussionsd'affaires,pasd'inconnusàcharmer...justeunejournéetouslesdeux,àse

détendreetàprofiterdecettevillemagnifique.C'étaituneparenthèseparadisiaquependantlaquelle

ellepourraitoublierlesévénementsdelaveilleetlagênequienrésultait.

Évidemment,illeurfaudraitaborderlaquestion,maisMiacomptaitbiensavourercesquelques

heuresderépitavantdeselancerdanslaconversationquimarqueraitpeut-êtrelafindeleurhistoire.

Ellesedépêchademanger,presséedepartiràladécouvertedeParis.Unejournéenesuffirait

jamaisàenmesurerlabeauté,maiselleavaitbienl'intentiond'entirerlemaximum.

Unefoisqu'elleeutvidéleplateau,elles'habillaetsecoiffaenvitesse,sansperdredutempsà

semaquiller.Elleavaitemportésonjeanpréféréetsefélicitadecetteexcellentedécision.

—Ilfaitfrais,cematin.Tuaspenséàprendrequelquechosedechaud?demandaGabe,appuyé

contrelechambranledelaporte.Onpeutt'achetercequ'ilfaut,sinon.Jeneveuxpasquetuaies

froid.

—J'aiprisungiletenlaine.Etpuisonvamarcherdoncjevaisvitemeréchauffer,dit-elleavec

ungrandsourire.

—Quetuesbellequandtusouris!s'exclamaGabedansunsouffle.

Surpriseparcecomplimentsincèreetspontané,ellesentitsonvisages'illuminerpuisbaissala

tête,unpeugênée.

Ellechaussasesbasketsetsortitdesavaliselefameuxgilet,qu'elleenfilasansleboutonner.

Gabeétaitdéjàprêtet,enpassantparlaréception,ilpritunplandelavilleetdemanda

quelquesrenseignementsauconcierge.

Enfin,ilssortirentdel'hôtel,etMiapoussaunsoupirdebonheurtantlajournées'annonçait

belle.Lefonddel'airétaitd'unefraîcheurvivifiante,etlecielétaitd'unbleuimmaculé.Ellen'aurait

paspurêverdelumièreplusparfaitepourdécouvrirParis.

Deuxruesplusloin,pourtant,unventglacialleurfouettalevisage,etlajeunefemmeboutonna

songiletenfrissonnant.Aussitôt,Gabesedirigeaversundespetitsétalsquibordaientletrottoiret

choisituneécharpeenlainedecouleurvivequ'ilnouaaucoudeMiaenprenantbiensoindelui

couvrirlesoreilles.

—Çavamieux?demanda-t-ild'unairsoucieuxaprèsavoirpayélevendeur.

—Oui,c'estparfait,répondit-elleavecunsourire.

Ill'attiracontrelui,etilsreprirentleurchemin,enlacés.Mianecessaitdes'extasierettombait

régulièrementenarrêtdevantlesvitrinesdesboutiques.Gabesemontraitd'unepatienceàtoute

épreuveet,chaquefoisqueMiamanifestaitunintérêtparticulierpourquelquechose,ilentraitdans

lemagasinpourleluiacheter.Auboutd'uneheure,ilsavaientlesbraschargésdesacs.

IlsmontèrenttoutenhautdelatourEiffeletpassèrentdelonguesminutesàcontemplerlavue

magnifiquequis'offraitàeux.

Lescheveuxfouettésparlevent,MiasedressasurlapointedespiedspourembrasserGabe,

quieutl'airàlafoissurprisetsoulagé.

—J'aitoujoursrêvéqu'unprincecharmantm'embrasseenhautdelatourEiffel,expliqua-t-elle

avecunsouriremalicieux.

—Alorsfaisonsçabien,rétorquaGabed'untonbourru.

Illaissatomberlessacsqu'iltenaitetpassaunbrasautourdelatailledeMiapourl'attirertout

contrelui.Puisilluicaressalevisageavantdeluireleverdoucementlementon.Illuieffleurales

lèvresavectendresseavantdelestaquinerduboutdelalanguepourqu'elles'ouvreàlui.

Miafermalesyeuxet,avecunsoupir,s'abandonnaàcedélicieuxbaiser,cefantasme

d'adolescenteenfindevenuréalité.

Ellepassalajournéedansunétatd'émerveillementjoyeux,auquell'infinietendressedeGabe

n'étaitsansdoutepasétrangère.

Iltenaittellementàlagâterque,endébutd'après-midi,ildutappelerl'hôtelpourqu'ilsenvoient

unchauffeurrécupérerleursachats,devenustropnombreux.

LerestaurantoùGabeleuravaitréservéunetablesetrouvaitenborddeSeine,et,tandisquele

crépusculetombaitsurlaville,ilsregardèrentleslumièresserefléterdansleseauxdufleuve.Mia

étaitfourbued'avoirtantmarché,maiscettejournéefiguraitparmilesplusbellesdesavie.

Ilscommandèrentl'entrée,puis,enattendant,GabesepenchapourprendrelespiedsdeMiasur

sesgenoux.Illuiôtaseschaussuresetcommençaàlamassertoutdoucement,luiarrachantunpetit

grognementdeplaisir.

—Onprendrauntaxipourrentreràl'hôtel,dit-il.Sinon,tuvasavoirmalauxjambesdemain

matin.

—Oh,j'aidéjàmalpartout,tusais,rétorqua-t-elleenriant.Maisj'aipasséunejournée

merveilleuse,Gabe.Jeneteremercieraijamaisassez.

—Tun'aspasàmeremercier,Mia,protesta-t-il,soudainsérieux.Jeferaisn'importequoijuste

pourtevoirsourire.

Aucoursdelajournée,chaquefoisqu'elleavaitcroisésonregard,elleyavaitsurprisun

étrangemélanged'intensitéetdedouceur,quiluiavaitréchauffélecœur.Elleauraitpresquepuse

laisseralleràcroirequ'iltenaitréellementàelle,etqueceladépassaitleursjeuxsexuels.

Uneserveuseleurapportal'entrée,etMiaattaquasonassietteavecunbelappétit,mêmes'ils

s'étaientarrêtésdansunesucculentepâtisserieenfind'après-midi.Toutefois,pluslafindurepas

approchait,pluslajeunefemmeprenaitsontempspourmanger.Unefoisqu'ilsseraientderetourà

l'hôtel,illeurfaudraitaborderleproblèmedontilsavaientsoigneusementévitédeparlerjusque-là.

Enoutre,Mian'étaitpaspresséequecettejournéetoucheàsafin.Ellesavaitdéjàqu'elleen

chériraitlesouvenirtoutesavie.Quellesquepuissentêtrelessurprisesqueleurréservaitl'avenir,

ellen'oublieraitjamaiscesquelquesheuresparisiennespasséesencompagniedeGabe.

Aumomentdequitterlerestaurant,illuipritlamainetl'entraînalelongduquaiquisurplombait

laSeine.UnBateau-Mouchepassaitjustement,scintillantdemillefeux.

C'étaitunesoiréemagnifique,dontlafraîcheurannonçaitl'hiverimminent.

Lalune,pleineetargentée,commençaitsonascensionau-dessusdestoits.Mias'arrêtauninstant

et,avecunsoupir,contemplalespectaclequis'offraitàellelesbateauxsurlefleuve,lescouplesqui

sepromenaientsurlesquais,lesfaçadesdesimmeublesanciens.Unesoiréeparfaitepourcloreune

journéeparfaite.

Gabel'attiracontreluipourluitenirchaudtandisqu'ilsprofitaientdelascèneensilence.Puisil

déposaunbaisersursatempeetfrottadoucementlementonsursatête.

Lajeunefemmesentitunedouleurlancinanteluiétreindrelecœur.Elleauraitaiméqueleur

relationsoittoujoursaussipaisible,etcetespoircomplètementfourefusaitdelalâcher.Elleferma

lesyeuxpourmieuxsavourercetinstant-ainsiquelaproximitédeGabe.

Ilnesemblaitguèrepluspresséqu'elledemettreuntermeàcettejournéemaisfinittoutde

mêmeparl'entraînerversunestationdetaxis.Quelquesminutesplustard,ilsétaientderetourà

l'hôtel.Deretourdanslemonderéel.

Chapitre32

Vêtued'undestee-shirtsdeGabe,quiluiarrivaitàmi-cuisse,Miaattendaitqu'ilsortedela

douche.Ellecommençaitseulementàtrouverlesmotsadéquats.Ellen'avaitpasvouluréagirà

chaud,etrisquerdedireoudefairequelquechosequ'elleauraitregrettéensuite.

Enrevanche,àprésentqu'elleavaitretrouvéducourage,elleétaitimpatiented'exprimerce

qu'elleavaitsurlecœur.Ilnes'agissaitpasdeposerunultimatumàGabemaisdeluiavouerla

vérité,toutsimplement.

Ilsortitenfindelasalledebains,uneserviettenouéeautourdelataille,lescheveuxmouilléset

letorseparsemédequelquesgouttesd'eau.Ilétaitd'unebeautéàcouperlesouffle.

Aumomentoùilsepenchaitpourattraperunboxerdanssavalise,laserviettetombaàses

pieds,etMiaeutdroitàunevueimprenablesursesfessesmusclées.Puisilseretourna,etelleneput

s'empêcherd'admirersonsexe,impressionnantmêmeaurepos.

Aussitôt,ellebaissalesyeux,unpeuhonteusedeledévorerduregard.Etpuisellenevoulait

passelaisserdistraire.

Commeils'approchaitdulit,elleprituneprofondeinspirationetselança.Tantpissisa

formulationmanquaitd'élégance,c'étaitlemomentoujamais.

—C'étaithorrible,hiersoir,bredouilla-t-elled'unevoixtremblante.

Gabefermalesyeuxuninstantet,aulieudeseglissersouslacouette,ils'assitàunecertaine

distancedeMia.

—Jesais,dit-ildansunsouffle.

—C'étaithorribledesentircetypemetoucher,poursuivit-elle,presséed'enfinir.Jesavais

dansquoijem'embarquaisensignantcecontrat,Gabe,etjenenieabsolumentpast'avoirditque

j'étaisd'accord.Enfin,jen'étaispasopposéeàcetteidéeparprincipe,mais,danslesfaits,jeneveux

pasqu'unautrehommequetoimetouche.Jemesuissentiesouillée,violée,etjeneveuxplusjamais

quecegenredechosesvienneentachernotrerelation.

—Non,biensûrquenon,mabelle!s'écria-t-il.

Maiselleneselaissapascouperdanssonélan.

—Jemeficheéperdumentdecequeracontecesatanécontrat.Plusçava,pluscetrucmefait

horreur.Àpartirdemaintenant,leseulquiaitledroitdemeregarder,c'esttoi.Ilesthorsdequestion

quetumeprêtesàtespetitscamaradescommesij'étaisunepoupéegonflable.

Gabeémitunsonétrangléàcesmots,maisMialevaunemainpourl'empêcherdel'interrompre.

—Jerefusederecommencercegenred'expérience,ajouta-t-elleensecouantlatêtepour

appuyersesparoles.Certes,j'avaisdonnémonaccord,maisc'étaitavantdesavoir.Maintenantque

j'aiessayé,jesaisquejen'aimepasça.J'enaidétestéchaqueseconde,et,sijamaisçasereproduit,

c'estfinientrenous.Jesuistrèssérieuse.

Dèsqu'elleeutfinideparler,Gabesepenchaverselleetlaserradanssesbras,sifortqu'elle

eneutlesoufflecoupé.

—Jesuisdésolé,Mia.Situsavaiscombienjem'enveux!Çan'arriveraplusjamais,tu

m'entends?Jeteprometsquejenelaisseraiplusjamaisquelqu'und'autretetoucher.Moiaussi,j'ai

trouvéçahorrible.J'étaissurlepointdetoutarrêterquandtum'asappelé,maisceconnardt'a

frappéeavantquej'aiepul'enempêcher.Quelenfer!Jenemelepardonneraijamais,tusais.Jem'en

voudraitoutemaviedet'avoircauséunetellefrayeuretd'avoirlaissécetypetefairedeschosesqui

tedéplaisaient.

Gabetremblaitd'émotionetluicaressaitledosendegrandsgestesfébriles.Puisilluipritle

visageàdeuxmainsets'écartapourlaregarderavecintensité.

—Jesuisvraimentdésolé,mabelle.Tuasraison,c'étaitaffreux.Moiaussi,j'aidétesté.

—Maisalors...pourquoi?

Illaissaretombersesbrasetsedétournaenfermantlesyeux,l'airécœuré.

—Parcequejenesuisqu'unlâche,finit-ilparrépondred'unevoixsibassequeMial'entendità

peine.

Elleréfléchissaitencoreàcequ'ilavaitbienpuvouloirdirequandilluipritlamainetdéposa

unbaiseraucreuxdesapaume.

—Sachequeçan'arriveraplusjamais,Mia.Jetedemandedemepardonnerl'impardonnable,

j'enaibienconscience.Certes,nousavonssignéuncontrat,maisjesavaistrèsbienquetun'avais

pasenviedecegenredechoses.Jem'endoutaisdepuisledébut,etpourtantj'aipermisàcetteordure

deposersessalespattessurtoi.Jem'enveuxàmort.Jedevaisanticipertesdésirsetlesfairepasser

avantlesmiens...Hier,j'aimisérablementéchoué.

Mianecomprenaittoujourspascequiluiavaitpris,laveille.Ilsn'avaientévoquélesujet

qu'uneseulefois,etdefaçontotalementabstraite.

EllesedemandaitvraimentcequiétaitpasséparlatêtedeGabepourqu'ilinviteceshommesà

venirlesrejoindreàl'hôtel.Ils'étaitmontréd'unehumeurombrageusedepuisleurdépartdeNew

York.Était-celié?Essayait-ildeluiprouverquelquechosequ'ellenesoupçonnaitmêmepas?Ou

était-cetotalementindépendant?

—Jesuisvraimentdésolé,mabelle,répéta-t-ildansunmurmureempreintderegrets.Pardonne-

moi,jet'ensupplie.Dis-moiquetunevaspasmequitter,etpourtantceseraitsansdoutedanston

intérêt.Jeneteméritepas.Jeneméritenitadouceurnitacompréhension,maisj'enaibesoin.C'est

peut-êtrepathétique,maisjenecroispaspouvoirvivresanselles.

Mialecontemplaavecsurprise.Ilvenaitpresquedeluiavouerqu'iltenaitprofondémentàelle.

Seredressantsurlesgenoux,elleluipritlevisageàdeuxmainsetleregardadroitdanslesyeux.

—Iln'estpasquestionquetuvivessansmoi,Gabe.Jesuislà,etjen'aipasl'intentiondem'en

aller.Maisjetiensàcequenotrehistoiren'appartiennequ'ànous.Iln'yapasdeplacepourd'autres

hommes,compris?ajouta-t-elleenréprimantunfrissond'horreuràcesouvenir.

Uneexpressiond'intensesoulagementsepeignitsurlestraitsdeGabe,etillaserracontreluide

toutessesforces.Illuidéposadepetitsbaiserssurlefront,danslescheveux,partout,commes'il

éprouvaitlebesoinvitaldelatoucher.

—Jetelejure,machérie,souffla-t-iltoutprèsdesonoreille.C'estrienquetoietmoi.

Puisils'écartajusteassezpourposerlefrontcontrelesien.

—Demain,onrentreàlamaison,Mia.Jevoudraisqu'onlaissetoutçaderrièrenousetquetu

arrivesàoublier.Jesaisquejet'aiblesséeetjeteprometsdetoutfairepourmeracheter.

Lajeunefemmesavouraceserment,prononcéd'unevoixsisincère.Gabesemblaitcroirequ'ils

avaientunavenirensembleetvouloirplusqu'unerelationpurementsexuelle.Àmoinsqu'ellene

prennesesrêvespourdesréalités.

—Fais-moil'amour,Gabe,dit-elleenluipassantlesbrasautourducou,etrendscettenuit

inoubliable.

—Oh,mabelle,souffla-t-ild'unevoixétranglée,jevaist'aimertoutelanuitetdemain,dans

l'avion,jetetiendraidansmesbraspendantquetutereposeras.

Miaseréveillaaubeaumilieudelanuitetcillaletempsquesesyeuxs'ajustentàlapénombre.

UnraidelumièreéclairaitdoucementlestraitsdeGabe,endormi.

Ilavaitpasséunejambepar-dessuslessiennesetunbrasautourdesataille,lamaintenantlovée

contrelui.Mêmependantsonsommeil,ilsemontraitpossessifetprotecteur.

Saufqu'ilavaitacceptéqu'unautrelatouche.

Pourtant,elledevaitbienadmettrequesesregretsetsadouleurétaientsincèreslorsqu'illui

avaitprésentésesexcuses.Ellenecomprenaittoujourspascequis'étaitréellementpassémaisne

doutaitpasunesecondequeGabeavaitétéaffectéd'unefaçonquiluiéchappaitàlui-même.

Elletentadesedégagerdesonétreinte,etilseréveilla,lesyeuxensommeillés.

—Jevaisauxtoilettes,expliqua-t-elledansunmurmure.

—Reviensvite,marmonna-t-ilenlalaissantpartir.

Elleserenditdanslasalledebainsetrefermalaporte.

Uninstantplustard,enselavantlesmains,elleexaminasonrefletdanslemiroir.Ellegrimaça

enremarquantquesalèvre,toujoursenflée,s'auréolaitàprésentd'unbleuviolacé.Commeallait-elle

expliquercelaàJace?Ilallaitperdrelespédalesenlavoyantainsiamochée.

ElleallaitdevoirfaireappelàCarolineetàsestalentsdemaquilleuse.

Miaavaitmalunpeupartout,maiscen'étaitpaspourlesraisonshabituelles.Gabeavaitfait

preuved'unetendresseinhabituelle,etlecontrasteétaitpresquechoquant.D'ordinaire,ilneparvenait

pasàsecontenirtantilbrûlaitdedésirpourelle,cequienflammaitlajeunefemmeàsontour.

Pourtant,cettenuit-là,ils'étaitamuséàlacaresseretàl'exciteravecunelenteurinfernale.Mia

sentitsoncœurs'affolerenrepensantàlabeautédecesinstantspassésàfairel'amour.

Pourlapremièrefois,elleavaiteul'impressionqu'ilnes'agissaitpasuniquementdesexe.

NevoulantpasfairelanguirGabe,elleretournadanslachambreetmontasurlelit.Gabela

contemplaàtraverssespaupièresmi-closesetluitenditlesbras,maisellenecédapasàson

invitationmuette.Aulieudecela,elles'assitsursestalonsets'offritleluxedel'admirer.

Depuisledébut,ellemouraitd'enviedetouchersoncorpsmagnifique,del'explorertoutentier,

maisGabeneluienavaitencorejamaislaisséleloisir.

Ilserelevasuruncoudeenfronçantlessourcils,etcemouvementfitglisserlacouette,le

dénudantjusqu'àlataille.

—Mia?demanda-t-ilavecunepointed'inquiétudequilasurprit.Qu'est-cequinevapas?

—Rien.Toutvabien,répondit-elleàmi-voix.

—Alorspourquoitunerevienspasici?reprit-ilentapotantl'endroitoùelledormaittoutcontre

luiquelquesminutesauparavant.

Elles'approchadeluipuisserassitpourposerlesmainssursontorse,légèrementhésitante.

LecorpsdeGabel'attiraitcommeunaimantdontelleavaitenviedeparcourirlescontours.

—J'aimeraistecaresser,Gabe.Jepeux?

Ellevitsonregards'illuminerdanslafaiblelueurdelachambre.Ilinspiraprofondémentavant

desouffler:

—Ohoui,tupeux!

Ellesepenchasurluijusqu'àcequesescheveuxluieffleurentletorseetqueleurslèvressoient

toutesproches.

—Enfait,j'aimenti.J'aimeraisfaireplusquetecaresser.

Ilplaçaunemainsursajoueetdessinadoucementlecontourdesabouche.

—Faiscequetuveux,mabelle.Çam'étonneraitquejemeplaigne.

—Parfait,murmura-t-elle.

Àprésentqu'elleletenaitàsamerci,ellenesavaitpasbienparquoicommencer.Avecune

infinielenteur,elleparcourutsontorseetsesépaulespuisdescenditlelongdesesbrasjusqu'àson

ventreplatetmusclé.Avecsonindex,elletraçalesreliefsdesesabdominauxentablettede

chocolat,puissepenchasurluipoursuivrelemêmecheminduboutdelalangue.

Ilenfouitlesdoigtsdanssescheveuxetserralepoingavecungémissement,commepourla

garderprèsdelui.

Encouragéeparcetteréaction,MiarepoussalacouetteetdénudalesexedeGabe,àmoitiéérigé

etpourtantdéjàimpressionnant.

Ellesepassalalanguesurleslèvresd'unairgourmandàcettevue,etGabepoussaunnouveau

gémissement.

Alorselles'installaàcalifourchonsurlui,justeau-dessousdesonmembrepresque

complètementdressé.Agitédelégerssoubresauts,ilsetendaitendirectiondesonnombril.Incapable

derésisteràlatentation,Miarefermalesdeuxmainsdessus.

Gabesecambraviolemment,venantinstinctivementàsarencontre,etelles'allongeasurluipour

l'embrasser,emprisonnantsonérectionentreleursdeuxventres.C'étaitcommed'avoirunebarre

d'acierbrûlanteetvivantecontresapeau,etellefrissonnadebonheurtoutenmordillantleslèvresde

Gabe.

Enhardieparsesgémissementsessoufflés,elleluiattrapalespoignetsetlesramenaau-dessus

desatête,calantsespaumescontrelessiennes.Ilsouritàcettemanœuvre.

—Ilapoussédesgriffesàmonchaton,ondirait.Ilestdevenuunevraietigresse.

—Exactement,approuva-t-elledansungrondement.Cettefois,c'estmoiquipilote.

—J'adoreça!murmuraGabe.Situsavaiscommetum'excites,quandtuprendslescommandes!

—J'enaiunevagueidée,rétorqua-t-elledansunsoupiravantdelefairetaired'unbaiser.

Cefutunbaiserimpérieux,presquebrutal,commeceuxqueGabeaimaittant.Lorsqu'elle

s'écartaenfin,ilavaitl'airéperdu,àboutdesouffle,etelleadoraitça.

Ellevoyaitbienqu'ellelerendaitfou,àlafaçondontsesmusclestressaillaientsouselle.Ses

yeuxbrillaientd'unéclatsauvage,etpourtant,quandelleluilâchalesmains,ilgardalaposition

qu'elleluiavaitimposée.

Illuiabandonnaitlecontrôledesoncorps.

Enivrée,elletraçaunelignedebaisersendirectiondesonventre,conscientequeseslongs

cheveuxaccompagnaientlemouvementenunecaressesoyeuse.Ellereculajusqu'às'installerau-

dessousdesgenouxdeGabeet,unefoisdeplus,refermalesmainssursonsexetendu.

Elles'immobilisauninstantetcherchaleregarddeGabe,oùellelutundésiraussiintenseque

lesien.

Avecunsouriresatisfait,elles'inclinapourfairejouersonglandentreseslèvresavantd'en

dessinerletourduboutdelalanguepuisdesuivrelaveinequidescendaitjusqu'àlabasedeson

membre.

Gabeémitunlongsifflementetsoulevaleshanchesàsarencontre.

—Oh,Mia...,gémit-ild'unevoixàpeineaudible.

Ellesouritdeplusbelle,raviedesentirqu'elleavaittoutpouvoirsurlui.Ilétaitàsamerci,prêt

àlalaisserfairetoutcequ'ellevoulait.

Absolumenttout.

N'ytenantplus,elleleprittoutentierdanssabouche.

Gabepoussaungrondementétoufféetplongealesmainsdanssescheveux.Elleeutenviede

sourire,ilneluiavaitpasfallulongtempspourretrouverl'usagedesesbras.Loindesefâcherde

cettedésobéissance,lajeunefemmesavouralapressiondesdoigtsdeGabedanssescheveux.Elle

adoraitlaferveuraveclaquelleilcrispaitlespoings,defaçonpresqueconvulsive.

Malgrécela,illalaissaitcomplètementlibredesesmouvementsetnecherchaitpasàla

pénétrerplusprofondément.Ilsecontentaitdejoueravecseslonguesmèches,commes'ilavait

besoindes'occuperlesmainspournepasdevenirfou.

Ellelaissasonsexeglisserentreseslèvrespuis,aprèsavoirpassélalangueautourdeson

gland,ellelerepritdenouveauetdéglutit,lenezpressécontresonventre.

—Ohoui,Mia!C'esttropbon!J'adorequandtum'avales,commeça!C'estincroyable.

Ellepoussaungémissementdebonheuràcesmots,etlesondutvibrercontrelesexedeGabe

qui,pourlapremièrefois,donnauncoupdereins,lecorpstenduàl'extrême.

Mialegardacontresagorgeaussilongtempsqu'elleleput,puisreculaunpeupourreprendre

sonsouffle,sanscesserdelecaresserd'unemainferme.

Elleseplongeadanssonregardbleusombrerendubrûlantparledésiretleplaisirmêlés.Il

adoraitcequ'elleluifaisaitetnes'encachaitpas.Elles'avançaau-dessusdelui,sansjamaislâcher

sonérection.

Puis,d'unseulmouvement,elleleglissaenelleetl'accueillitentièrement.

Gabeémitunsonétrangléetlasaisitfermementparleshanchestandisqu'elletrouvaitla

positionidéale.

—Quetuesbelle!s'exclama-t-iltoutenladévorantdesyeux.

Ilfitremontersesmainslelongdesonventreetlesrefermasursesseins,entitillantlespointes

àl'aidedesespouces.Lessensationsqu'illuiprocuraitainsiétaienttoutsimplementdivines,mais

Mianevoulaitpass'adonneràsonseulplaisir.

ElletenaitàmenerGabeàuneextaseincomparablepourqu'ilcomprennequ'ellen'appartenaità

personned'autre,quepersonned'autreneméritaitdelatoucher.

Ellerejetalescheveuxenarrièreetcommençaàondulercontrelui,s'interrompantparfoispour

sesouleveravantdelereprendreprofondémentenelle.Ellesentaitlatensionformidablequi

irradiaitdeluietquiselisaitàsesmusclesbandésetàl'expressiondesonvisage.

Soudain,ilcrispalespaupières.

—Tesyeux,Gabe,commanda-t-elled'unevoixsuave,commeill'avaitfaitsisouventparle

passé.Jeveuxvoirtesyeuxquandtujouis.

Aussitôt,ilobéit,pupillesdilatées.Ilserralesmâchoiresmaisnesedétournapas.

—Toutcequetuveux,mabelle,murmura-t-il.

Cesquelquesmotsfaillirentluifaireperdrelatête,etellesentitqu'ellel'inondaittantelleétait

excitée.

Avecunsoupird'ivresse,elleaccéléralacadence,entraînantGabeavecellejusqu'àcequ'ilen

soitréduitàbafouillerdesparolesinintelligibles,leregardfou.

Ellevitl'instantoùiljouitavantmêmedelesentir.Ellediscernadanssesprunellesune

explosionintense,suivied'uneseconded'absence.Puisilluiagrippaunehancheavectantdeforce

qu'illuilaisseraitsansdoutedesmarqueset,del'autremain,commençaàluicaresserleclitoris.

Lorsqu'ellefitminedefermerlespaupières,illarappelaàl'ordred'unevoixferme,manifestant

sonautoritépourlapremièrefois.

—Tesyeux,Mia.Regarde-moiquandtujouis.

Elleseconcentrasursonbeauvisagetandisqu'unorgasmeincandescentmontaitparvagues.

Ellesesentaitgagnéeparuneivresseexplosive,etcefutautourdeGabedelacalmer,del'empêcher

deperdrepiedcomplètement.Ilnecessaitdeluicaresserlahanchetoutenappuyantdoucementsur

sonclitoris.

Lorsque,enfin,sonorgasmesedéclencha,ellenecompritmêmepascequiluiarrivait.

Incapabledesetenirdroite,elleselaissatombercontreGabe,quilaserradanssesbrasetla

maintintcontresoncœuraussilongtempsquedurèrentsesspasmes.

Iln'enrevenaittoujourspasdelaforceetdelabeautédecequ'ilvenaitdegoûter.Bouleversé

parunmélanged'humilitéetdegratitude,iln'auraitsutrouverlesmotspourdécrirecequeMia

venaitd'accomplir.Puisilcomprit.Elleluiavaitfaitl'amour,toutsimplement.Aprèsledésastrede

laveille,ils'émerveillaitqu'elleaitencoreconfianceenluiaupointdeluifairecedonimmense,

elle-même.

Àcetinstant,ilchérissaitprofondémentcettefemmequ'iltenaitserréedanssesbras.Uninstinct

possessiftelqu'iln'enavaitjamaisconnuauparavants'emparadelui.Ilsevouaitunehaineintense

pourcequ'ilavaitfaitàMia,et,pourtant,elleneluienvoulaitmêmepas.C'enétaitpresque

insupportable.

Mialetouchaitprofondémentetatteignaitunepartdeluiqu'ilavaitcruemuréeàjamais.Ilavait

passédesannéesàérigerdesdéfensesémotionnelles,maislajeunefemmelesavaitfaitplieren

quelquesjoursàpeine.

Elleétaitentréedanssavie-etdanssoncœur-commesielleyétaitchezelle.

Etilétaitconvaincuquec'étaitprécisémentlecas.

Chapitre33

Aveclerecul,Miaserenditcompteque,pourtraumatisantequ'aitétésonexpérienceparisienne,

elleavaitégalementmarquéuntournantcrucialdanssarelationavecGabe.Ilsemontraitencoreplus

protecteurqu'avantetluitémoignaitunetendressenouvelle,quinedevaitrienàsondésircharnel.

Ceconstatluimitdubaumeaucœur,etellesepritàespérerqueleurengagementfinissepar

dépassercestupidecontrat.Ellen'essayaitmêmepasdesevoilerlaface,elleétaitamoureusede

Gabe,etsessentimentss'intensifiaientchaquejourpasséàsescôtés.Lucide,ellepuisaitdansson

amourpatienceetespoir.

Sonseulregret,c'étaitqueleurhistoiredemeuresecrète.Elleauraitvoulumettrelemonde

entieraucourant.Lemondeentier,maissurtoutJace.

CedernieravaitimmédiatementcomprisquequelquechoseclochaitlorsqueMiaetGabeétaient

rentrésdeParis.Lajeunefemmedétestaitmentir,maiselleavaitprétextélafatiguedudécalage

horairedoubléedemauxdeventrepourexpliquersonhumeurmaussade.Heureusement,Carolinelui

avaitmontrécommentsemaquillerdefaçonàdissimulersonbleu.

Thanksgivingapprochaitàgrandspas,etGabeétaitinvitéàallerlefêterchezsesparents.

Mêmesileurséparationavaitconstituéunchocterriblepourlui,ilavaitdumalàsefaireàl'idée

qu'ilspuissentrecollerlesmorceaux.Àsesyeux,sonpèreavaittrahisamère.Pire,ill'avaitfait

souffrir,etGaben'arrivaittoujourspasàluipardonnercela.

QuantàMia,ellen'avaitpasencoredeprojetarrêtépourThanksgiving.Gabeavaitlonguement

hésitéàlalaisserseule,maiselleavaitinsistépourqu'ilacceptel'invitationdesesparents.Après

tout,ilnes'agissaitqued'unejournée.MialapasseraitsansdouteavecJace,sicedernierétaità

NewYork.Sinon,ellesavaitquelafamilledeCarolinel'accueilleraitàbrasouverts.

Gabeavaitrechignéàl'idéed'abandonnerMiaàNewYork,mais,àmoinsderévélerleur

histoireaugrandjour,iln'avaitaucuneraisondel'emmenerchezsesparents.Et,jusqu'àprésent,il

n'avaitmêmepasmentionnélapossibilitéderendreleurrelationpublique.

—Est-cequetuasterminélediaporamaquirécapitulelesoffres,pourmaréuniondelundi

avecJaceetAsh?demandaGabedepuissonbureau.

Miarelevalatêteetrencontrasonregardchaleureux,caressant.Ilavaittotalementchangé

d'attitudeenverselle.Ilétaitdevenu...plushumain,toutsimplement,legenred'hommequipourrait

toutàfaitluirendresonamourunjour.

—Presque,répondit-elle.J'ailaissédesblancspourlesdeuxoffresqu'ilnousmanque,maisla

structureestprête.Dèsquejelesreçois,jelesinsère,etletourestjoué.

—OK,fit-ilenhochantlatête.Ondoitprendrenotredécisiondanslecourantdelasemaine

prochaine.IlestfortpossiblequejedoiveretourneràParisd'iciàNoël.Çatediraitde

m'accompagner?

EncoreunepreuvedelatransformationdeGabe:avant,ilneluidemandaitjamaissonavissur

rien,illuiimposaitsespropreschoix,purementetsimplement.

DepuisleurretouràNewYork,ilavaitcesséd'énoncersesdésirscommes'ilsétaientdes

ordres,mêmesiMiaendevinaitsanspeinelateneur.

—ParisàNoël?Ceseraitgénial!s'écria-t-elled'unevoixaiguë.

—Parfait,ditGabeavecunsouriredesoulagement.Jevaisorganisertoutçadèsquepossible

etinclureunejournéesupplémentairepourqu'onaitletempsdefaireunpeudetourisme.

Silajeunefemmeavaiteul'impressionqu'illagâtaitparlepassé,celafrôlaitl'indécence,à

présent.Ilétaitauxpetitssoinspourelleetconsacraittoutesonattentionàanticipersesbesoinset

sesplaisirs.

C'étaituneexpériencenouvelle,qu'ellesavouraitsansvergogne.Chaqueregard,chaquepetit

gestedetendresseétaitpourelleunpurdélice.

LetéléphonedeGabesonna,et,sitôtqu'ileutdécroché,Miacompritquec'étaitsamèrequi

appelait.Iladoptaittoujoursuntonetuneattitudeparticuliersquandils'adressaitàelle.

Ilenavaitsansdoutepourunmoment,samèreetluipassaientdeplusenplusdetempsà

discuterdelapossibleréconciliationdeM.etdeMmeHamilton.Cettedernières'appuyaitsurson

filscommesurunpilier.

Miaconsultasamontre.Ilétaitplusdemidi,etGaben'avaitpaseuuneminutepoursoufflerde

toutelamatinée.Ilnes'accorderaitsansdoutepasdepause-déjeuneravantsaréuniondel'après-

midi.

Lajeunefemmepritdoncl'initiativeetseleva.Enlavoyantsaisirsonsacàmainetsediriger

verslaporte,Gabeluijetauncoupd'œilinterrogateur.

—Jevaisnouschercheràmanger,chuchota-t-elle.Ilacquiesçapuisposalamainsurle

combiné.

—Couvre-toibien,ilfaitfroid.Etsoisprudente,lamétéoprévoitdugel,ilsepeutquele

trottoirsoitglissant.

Ellesourit,attendrieparsasollicitude,etretournaàsonbureaupourenfilerlegiletenlaine

qu'elleavaitlaissésurledosdesonfauteuil.PuiselleenvoyaunbaiseràGabeetvitsonvisage

s'illuminer.

Ellesortitdel'immeubleet,avecunfrissond'excitation,humal'airfrais,annonciateurdeneige.

Ilfaisaitgrisetlégèrementhumide,maiselletrouvaitquecelaconvenaitparfaitementàl'atmosphère

deThanksgiving.

Elledéambulad'unedémarchedansantejusqu'autraiteuroùGabeetellecommandaientsouvent

leurdéjeuner.Elleadoraitcettepériodedel'année,lechangementdessaisons,l'approchedesfêtes...

Àmoinsd'unesemainedeThanksgiving,denombreuxmagasinsavaientcommencéàdécorer

leursvitrinesenvuedeNoël.

Miasefrottalesbraspourseréchauffercontreleventetsedépêchad'entrerdanslaboutique.

Lorsqu'elleressortitavecsessacsàlamain,cinqminutesplustard,ellereçutunegouttesurle

nezetpressalepas,regrettantdenepasavoiremportédeparapluie.

Évidemment,ilavaitfalluqu'ilsemetteàpleuvoirpileaumomentoùellesetrouvaitdehors!

Çan'auraitpaspuattendredeuxminutesdeplus,qu'elleregagnesonbureau...

Têtebaissée,elletournaaucoindelarueendirectiondeHCMetheurtaquelqu'undeplein

fouet.Undessacsluiéchappa,etellesebaissapourleramassertoutenmarmonnantdesexcuses.

Avecunpeudechance,sonbagelseraitencoreenunseulmorceau.Enseredressant,elleprit

consciencequelapersonnequ'elleavaitpercutéesetenaittoujoursdevantelle.

Unevaguedenauséeluitorditl'estomacdèsqu'ellereconnutsonvisage.Ils'agissaitdeCharles

Willis,l'hommequiavaittentéd'abuserd'elleàParis.Cen'étaitcertainementpasparpure

coïncidencequ'ilsetrouvaitjustementdevantleslocauxdeHCM.

Ellereculad'unpas,méfiante,maisillasaisitparlebrasetl'entraînatoutprèsdelafaçadeen

pierre,àl'écartduflotdespassants.Miajetauncoupd'œilalentour,cherchantunmoyend'échapper

àCharles,maisl'entréedel'immeubleétaitencoreàquelquesmètresdelà.

—Lâchez-moi!s'écria-t-elle,furieuse.Gabevavoustuer.

—Àcausedetesconneries,Gabeapétélesplombs!lançaCharlesavecunrictusmauvais.Il

ditcarrémentqu'ilneveutplusjamaisfaireaffaireavecmoi!Çavamecoûterchervis-à-visd'autres

partenairespotentiels.J'aibesoindecemarché,mais,àcausedetoi,jel'airaté!

—Quoi?C'estàcausedemoiquevousl'avezraté?hurlaMia,horsd'elle.Espèced'ordure!

C'estvousquiavezessayédemeviolermaisc'estmafautesivousavezperdulecontrat?Vous

plaisantez!

—Tagueule,putain!SifflaCharlesenresserrantsaprised'unairmenaçant.

—Lâchez-moi.Nevousavisezplusjamaisdeposervossalespattessurmoi.

Ellesavaitdéjàquesapoignedeferlaisseraitdesmarquessursapeau.Toutcequ'ellevoulait,

c'étaitéchapperàcefoupourretrouverGabeetlasécuritédesonbureau,desesbras.

Ilpleuvaitdeplusenplusfort,etMiacillapourfairetomberlesgouttelettesaccrochéesàses

cils.Ellecommençaitàgrelotter.

—Ilfautqu'ondiscute,toietmoi,poursuivitCharles.Jeveuxconnaîtreledétaildesoffresque

lesautresontmisessurlatable.Jesaisquetuasaccèsàcesinformations.Maseulechancede

décrochercemarché,c'estdeproposerundevisdéfianttouteconcurrence.Jeperdraipeut-êtreun

peud'argentsurcecoup-là,maisçam'ouvriradesportesparlasuite.J'aibesoindececontrat,Mia,

ettuvasm'aideràl'obtenir.

—Çanevapas,non?Ilesthorsdequestionquejevousdonnelemoindretuyau.Jerefusede

trahirlaconfiancedeGabeetdemonfrèrepourfaireplaisiràuneordurecommevous.Alors,

maintenant,laissez-moitranquilleouj'ameutetoutlequartier.

—Àtaplace,j'éviterais,rétorqua-t-ild'unevoixmenaçanteenluimettantsontéléphonesousle

nez.

Ilfallutuninstantàlajeunefemmepourcomprendrecequ'ellevoyait,puisuncrid'horreurlui

échappa.Non!Impossible!

—Oh,monDieu...,souffla-t-elle,écœurée,dévastée.

Elleavaitsouslesyeuxunephotod'elle-même,ligotéeetàgenouxsurletapis,leslèvres

referméesautourdusexedeGabe.

Charlesfitdéfilersonécranetluimontraunautreclichéd'elle,attachéeàlatablebassetandis

que,unemaincrispéedanssescheveux,ilessayaitd'introduiresonérectiondanssabouche.Cela

signifiaitdoncquel'undesdeuxautreshommesavaitcrubond'immortaliserl'instant.Quelgenre

d'odieuxsalopardpouvaitbienfaireuntrucpareil?

Miadutrassemblertoutesavolontépournepasvomirsurletrottoir.

—Enflure!Siffla-t-elle.

Elleneluidemandamêmepasquiavaitpriscesphotos.Lasimpleidéequed'autresaientpules

voirluiretournaitl'estomac.

—Voilàcequ'onvafaire,Mia,repritCharlesenluiagrippantlebrasdeplusbelle,commes'il

devinaitqu'ellen'aspiraitqu'às'enfuir.Tuvasmefournirlesinfosdontj'aibesoin,sinonjemontre

cesphotosaumondeentier.JedoutequeJaceappréciedevoirdetellesimagesdesapetitesœur

circulersurInternet,pastoi?Cen'estpastoutàfaitlegenredepublicitéquevousrecherchez,jeme

trompe?

Miaeutl'impressionquesonsangseglaçaitdanssesveines.Hébétée,écraséeparl'horreurde

lasituation,elledévisageaCharlesensilence.

Iln'hésiteraitpasàmettresamenaceàexécution,ellelelisaitdanssonregard.

—Connard!lança-t-elle.Nonseulementvousavezessayédemeviolermais,enplus,vousallez

vousservirdecesphotospourmefairechanter?

—Réfléchisbien,riposta-t-ilenserrantlesdents.Demain,c'estvendredi.Sijen'aipasde

nouvellesdetapartavantleweek-end,jeferaiensortequelemondeentiertevoiesoustonmeilleur

profil.

Là-dessus,illuilâchalebrasetdisparutdanslafouledepiétonsquisehâtaientsousleur

parapluie.

Miademeuraunlongmomentimmobile,choquée.Lapluieluifouettaitlevisageetimprégnait

sesvêtements,maisellen'yprêtapasattention.Ellen'éprouvaitqu'uneffroiindiciblefaceàla

situationoùellesetrouvait.

SielletrahissaitlaconfiancedeGabe,elleleperdraitàjamais,mais,siellerefusait,cesphotos

feraientletourd'Internet.Jacelesverrait.Toutlemondelesverrait.Celasonneraitleglasdel'amitié

entreJaceetGabe-etsansdoutedeleurpartenariatprofessionnel.Pire,laréputationdeGabeserait

entachéedefaçonirrémédiable.Ilseraitaccuséd'avoirabuséd'elle,et,aprèsleprécédentcausépar

Lisa,personnenelecroiraitquandilessaieraitdesedéfendre.

Enfin,Miaseremitenmouvement.Serrantlessacsenpapierdétrempéscontresapoitrine,elle

rejoignitl'immeubledeHCMd'unpaschancelant.Lapaniqueentravaitsesmouvementset

l'empêchaitderéfléchir.

Elleparvintàgagnerl'ascenseur,lecœurbattantàtoutrompre.Quefaire?

ElleavaiteffectivementaccèsauxchiffresquiintéressaientCharles,mais,mêmesiellelui

fournissaitcesinformationsetqu'ilprésentaitundevistrèsalléchant,Gaberefuserait

catégoriquementdeluiconfierlemarché.Évidemment,Charlesseraitfurieuxetpublieraitlesphotos.

Commentsetirerdecettesituationimpossible?

Aussitôtqu'elleentradanslebureaudeGabe,cedernierlevalesyeuxetseprécipitaverselle,

l'airinquiet.

—Mia!Maistuestoutetrempée!Tun'avaispasprisdeparapluie?

Avecunjuronbiensenti,illuipritlessacsdesmainsetlesdéposaparterre.

—Çava?Qu'est-cequit'estarrivé?Tuasl'airtouteretournée.

—N...non,j'aifroid,c'esttout,bredouilla-t-elleengrelottant.Jemesuisfaitsurprendreparla

pluie,cen'estpasgrave.Jet'assure.

—Tuesfrigorifiée!Viens,jeteramèneàlamaisonpourquetupuissesprendreunbonbain

chaudettechanger.Tuvasattraperlamort.

Ellereculad'unpasetsecoualatêteavecunevéhémencequiparutsurprendreGabe.

—Tuasunrendez-vousimportant,expliqua-t-elle.C'estinutilequetum'accompagnes.

—Ons'enfout,demonrendez-vous,rétorqua-t-ilsuruntonbrusque.Tasantépasseavanttout.

—Non.Jen'aiqu'àdemanderauchauffeurdemeramenerchezmoiletempsdeprendreune

bonnedoucheetd'enfilerdesvêtementssecs.Jepeuxêtrederetourd'iciàuneheureetdemie.

Cettefois,cefutGabequisecoualatête.

—Ilesthorsdequestionquetureviennestravailler.Demandeauchauffeurdeteramenerchez

moietattends-moilà-bas.Jerentreraidèsquemaréunionseraterminée.

Miaacquiesça.Àprésentqu'ellesetrouvaitdanslachaleurdubureau,ellefrissonnaitdefaçon

incontrôlable.Ilfallaitpourtantqu'ellefassebonnefiguredevantGabe,sinonildevineraitque

quelquechoseclochait.

Elles'efforçadoncdesourire.

—Lesbagelsn'ontpasprisl'eau,eux.Ilfautquetumanges,Gabe.

Illuicaressadoucementlajoueavantdedéposerunbaisersurseslèvresfroides.

—Net'inquiètepaspourmoi.Emportetondéjeuneretdétends-toi.Jerentrem'occuperdetoi

dèsquejepeuxm'échapper.D'accord?

Cesparolesluifirentchaudaucœurmaisnesuffirentpasàeffacerl'horreurdesasituation.Elle

avaitbesoindetempspourréfléchir.

Ellesentaitpoindreunesévèremigraine.

Gaberepassaderrièresonbureaupourdécrochersonmanteauetlemettresurlesépaulesde

Mia.

—Viens,jet'accompagneaumoinsjusqu'àlavoiture.Tum'appellessituasbesoindequoique

cesoit,OK?

—Oui,dit-elleavecunpauvrepetitsourire,maisçavaaller,jet'assure.

Elledétestaitluimentir.

Chapitre34

Enarrivantchezlui,cesoir-là,Gabetrouvatoutesleslumièreséteintes.Miaavait-ellechangé

d'avisetdécidéderentrerchezelle?

DepuisleurretourdeParis,elleavaitpasséchaquenuitchezlui,saufunefoisoùJacel'avait

invitéeàdîneretraccompagnéechezelleensuite.CettesoiréesansMiaavaitd'ailleurssuffiàmettre

Gabedemauvaisehumeurjusqu'aulendemain.

Ilpoussaunsoupirdesoulagementlorsque,enentrantdanslesalon,ilaperçutlajeunefemme

endormiesurlecanapé.Elleavaitallumésacheminéeaugazets'étaitpelotonnéesousplusieurs

plaids.

Gabefronçalessourcils.Couvait-ellequelquechose?

Ellesemblaitpourtantenformeavantdesortirleurchercheràmanger.Enjouée,souriante,plus

bellequejamais...Celaleterrifiaitdel'admettre,maisGabeétaitdevenucomplètementaccro.Elle

éclairaitsonquotidien.Laplupartdesgensavaientbesoind'uncafépourbiencommencerlajournée.

Lui,ilavaitbesoindeMia.

Ils'approchapourvoirsiellesemblaitfiévreuseetremarquaqu'elleavaitlespaupièresrouges

etgonflées,commesielleavaitpleuré.

Queluiarrivait-il?Luicachait-ellequelquechose?Ilfuttentédelaréveillerpourlui

demandercequilatracassaitmaisrenonçaaussitôt.Elleparaissaitépuisée.Avait-elledéjàlesyeux

sicernéslaveille?S'était-ilmontrétropexigeantaucoursdelanuit?Était-cepourcelaqu'elleétait

malade?

Àcetteidée,unevaguedeterreurluinoual'estomac.Leurrelationétait-elletropintensepour

Mia?Ilsesentaitpourtantincapabledecalmerlejeu,aucontraire.Loindeselasser,illadésiraitun

peupluschaquejour,commesiletempsnefaisaitqu'aiguisersonobsessionpourelle.Ilavait

vraimentfaitpreuved'unerarebêtiseencroyantpouvoirsupporterqu'unautrelatouche.

Chaquefoisqu'ilrepensaitàcettesoiréeparisienne,ilressentaitlebesoindeprésenterdes

excusesàMia.Certes,elleluiavaitpardonné,maisils'envoulaittoujours.

IlneméritaitpasMia,ilenétaitbienconscient.Pourtant,l'idéedelaquitterpourqu'ellesoit

librederencontrerunhommeàlahauteurluifaisaithorreur.Ilenmourrait.

Uncoupd'œilàsamontreluiappritqu'ilétaitpresquel'heurededîner,etilsedemandasiMia

avaitneserait-cequedéjeuné.Ilobtintlaréponseàsaquestionenentrantdanslacuisine.Lesacdu

traiteurétaitposésurleplandetravail,intact.Gabeétouffaunjuron.IlfallaitqueMiasenourrisse.

Ilouvritquelquesplacardsàlarecherched'uneboîtedesoupe.Lafemmedeménagequ'il

employaitdeuxfoisparsemainefaisaitensortequ'ilaittoujoursàsadispositionlesalimentsde

base,et,chaquevendredi,illuidressaitunelistedecequ'ilpensaitconsommerpendantleweek-end.

Cependant,ilnetrouvariendesatisfaisantetappelaleconciergepourqu'onluilivrequelques

courses.Unefoissacommandepassée,ilraccrochaetserenditdanslasalledebains,oùilouvrit

l'armoireàpharmacie.

Évidemment,nesachantpasdequoiMiasouffrait,ilignoraitquoiluidonner.Avait-elledela

fièvre?Unrhume?Autrechose?Ilneledécouvriraitqu'unefoisqu'elleseraitréveillée,etiltenait

àlalaisserdormiraussilongtempsqu'elleenavaitbesoin.

Ilretournadoncdanslesalonàpasdeloupetreplaçasoigneusementunedescouvertures,qui

avaitglissé.PuisildéposaunbaisersurlefrontdeMia.

Elleétaitchaudemaispasfiévreuse,etsarespirationétaitrégulière.

Gabeaugmental'intensitédelaflammedanslacheminée,puisallasechangerenattendantqu'on

luilivrelasoupedeMia.

Ilauraitpuseremettreautravail,ilavaitquittélebureauaussitôtsonrendez-vousterminéet

devaitencorepréparerlaréuniondulundisuivantavecJaceetAsh,mais,aulieudecela,ilsortitsa

tabletteets'installasurlecanapéenfacedeMia.

Laprésencedelajeunefemmel'apaisait.Quandilétaitavecelle,ilarrivaitànepaspenserau

travailetàsedétendre.Parexemple,iladoraitbouquinerensilenceàsescôtés.

Illuiavaitoffertuneliseusecontenantdéjàtoutessesœuvrespréférées,etelleluiavait

littéralementsautéaucou,avecunejoieenfantinequil'avaitfaitéclaterderire.Çaaussi,c'était

nouveau,grâceàMia,ilriaitdeplusenplussouvent.

Elleétaitdotéed'uncharmeenjouéqu'iltrouvaitirrésistible.C'étaitcommeunrayondesoleil

quiilluminaitsavie.Ilsouritensilence,mortifiéderecouriràunemétaphoreaussiéculée.Onaurait

ditunadolescentauxhormonesaussienfiévréesqueromantiques.Heureusementquepersonnene

pouvaitliredanssespensées,sonimaged'hommed'affairesinflexibleenprendraitunsacrécoup.

Danssonmilieu,ilfallaitafficherunefaçadeintimidante,froide,histoired'inspireruneforme

decrainterespectueuse.Siquelqu'unapprenaitqu'unebrunettemalicieusesavaitlemettreàgenoux

parsonseulsourire,ilseraitfichu.

Sontéléphonevibra,c'étaitleconcierge,luiannonçantquesacommandeétaitarrivéeetqu'il

montaitlaluiapporter.Gabeselevapourallerl'accueillirdevantl'ascenseur,leremerciapuisse

renditdanslacuisine.

Ilversalasoupefumantedansunboletfitgrillerdeuxtranchesdepain.Puisilsortitdu

réfrigérateurunebouteilledelimonadeàlacerise,laboissonpréféréedeMia.Ilavaitpriésafemme

deménagedes'assurerqu'ilyenaittoujoursenréserve.Ilavaitmêmefaitunelistedesgoûtsdela

jeunefemmeetmettaitunpointd'honneurànejamaismanquerdecequ'elleaimait.Ilvoulaitqu'elle

sesentechezelle.

Ildisposalasoupe,lepaingrillé,lalimonadeetunverresurunplateau,qu'ilemportadansle

salon.CelaluifaisaitdelapeinederéveillerMia,maisilfallaitqu'ellemangeetqu'elleluidisece

quin'allaitpas.Aubesoin,ilferaitvenirsonmédecin.

—Mia,dit-ild'unevoixdouce.Mia,machérie,réveille-toi.Ledînerestservi.

Elleremuaengrommelantquelquechosed'inintelligiblepuisdétournalatête.

Gaberitdoucement.Elleétaittoujoursgrognonauréveil.

Illuicaressalajoue,sedélectantdesentirsapeausoyeusesoussesdoigts.

—Allez,Mia,réveille-toi,mabelle.

Elleouvritlesyeux,et,danssonregardencoreembrumédesommeil,illutunmélangedepeur

etd'inquiétude,quilechoquaprofondément.

Qu'est-cequiavaitbienpulamettredanscetétat-là?Ellebâillaetsefrottalespaupières,puis

seredressaenramenantlescouverturesautourd'elledansunmouvementclairementprotecteur.

Gabesemorditlalanguepournepasexigerdesexplicationssur-le-champ.Miaparaissait

extrêmementfragile,unpeucommeaprèscettesoiréedemalheuràParis.Àcesouvenir,l'estomacde

Gabesenoua.

—Coucou,petitemarmotte,murmura-t-ild'unevoixdouce.Jet'aiapportédelasoupe.J'aivu

quetun'avaispastouchéàtondéjeuner.

—Non,j'avaissurtoutbesoindemeréchauffer,expliqua-t-elleavecunegrimace.Jen'avaispas

faim.

—Tutesensmieux?Tun'espasmalade,aumoins?Sinon,j'appellemonmédecin,tusais.

—Non,net'enfaispas,répondit-elleensepassantlalanguesurleslèvres.Unefoisdouchée,je

tombaislittéralementdesommeil,maisjevaisbien,jet'assure.

Ilavaitdumalàlecroire,sansbiensavoirpourquoi.Mianesemblaitpasdanssonassietteet

donnaitl'impressiond'avoirpleuré.Maispeut-êtrequ'ils'inquiétaitpourrienetqu'elles'étaitjuste

frottélesyeuxunpeutropfortavantdes'endormir.

—Etmaintenanttuasfaim?demanda-t-il.

—Oui!reconnut-elleendétaillantlecontenuduplateau.

Commeellefaisaitminedes'asseoirnormalementsurlecanapé,Gabeluitenditlamainpour

l'aider,etelleentremêlasesdoigtsauxsiens.

—Merci,murmura-t-elle.Tuestellementgentil...

Iln'étaitpasrarequ'elleluidisecela,mais,chaquefois,iléprouvaitunepointedeculpabilité.

Illaregardamanger,réprimantsonenviedelatoucher,delaprotégerdecequi,visiblement,la

tracassait.C'étaitunbesoinvitalqu'ilnecontrôlaitabsolumentpas,pasplusqu'ilnecontrôlaitson

attirancepourelle.Elleluifaisaitperdretoutelogique,touteraison...,elleluifaisaitperdrelatête.

Quandelleeutterminésonrepas,ellerepoussalacouverturequ'elleavaitgardéesursesgenoux

et,àlagrandesurprisedeGabeetàsaplusgrandejoieencore,elleremontalesjambessurlecanapé

etvintseblottircontrelui.

Illapritdanssesbrasetsepenchapourrécupérerlacouverture,qu'ilramenasureuxdeux.Il

savouralasensationducorpsdeMia,sidouxetsichaudcontrelesien,etenfouitlenezdansses

cheveux.

—Mercipourledîner,murmura-t-elle.Çavadéjàmieux.Maintenant,j'aijustebesoinquetume

serresdanstesbras.

Cesquelquesmotsluiallèrentdroitaucœur.Mias'exprimaitavecunetelleconfiance,unetelle

simplicité.Elleneluidemandaitjamaisriendematériel,semoquaitcomplètementdesonargentet

decequ'ilpouvaitluioffriravecsafortune.Toutcequ'elleluiréclamait,c'étaitdelatendresseetdu

réconfort,toutsimplement.

Ilauraitdûs'enorgueillirdesavoirqu'elles'enremettaitentièrementàlui,qu'ildétenaituntel

pouvoirsurelle.Pourtant,celaluirappelaitaussiqu'ilauraitfacilementpuladétruire.

—Tuveuxresterici,prèsdufeu,outupréfèresallertecoucher?l'interrogea-t-ilenlui

caressantlescheveux.

—Mmmh,fit-elled'unevoixdéjàensommeillée.Pourlemoment,jesuisbienici,àregarderles

flammes.Jemedemandes'ilneige,dehors.

—Jenecroispas,indiqua-t-ilentournantlatêteverslafenêtre.Ou,alors,c'esttrèsléger,parce

quejenevoisrien.

—Oh,j'aimalàlatête,grogna-t-elleencachantlevisagedanssoncou.

—Pourquoitunemel'aspasditplustôt?

—J'aiprisduparacétamolavantdedormir,expliqua-t-elleenhaussantlesépaules.J'espérais

qu'avecunpeudereposetunebonnesoupeçapasserait,maisnon...

Gabesedégageadoucementetselevapourallerchercherdesantidouleurs.

—Tiens,dit-ilenluitendantuncachet.C'estcequejet'avaisdonnépoursoulagertagueulede

bois.

—Cen'estpaslapeine,protesta-t-elleavecunegrimace.Jevaisêtrecomplètementdansle

brouillard,après.

—Çavautmieuxqued'avoirmalaucrâne,non?rétorqua-t-ilsuruntonpatient.Fais-moi

plaisir,avaleçaetjem'occupedureste.Situveux,onpeutrestericiletempsquetut'endormes,etje

teporteraijusqu'aulit,d'accord?Demainmatin,siçanevapasmieux,j'appellemonmédecin.

—Oui,chef,acquiesça-t-elleavecundemi-sourirequicreusaunefossettedanssajoue.

Illuidonnadonclecompriméetlabouteilledelimonadeet,unefoisqu'elleeutprisle

médicament,ilserassitàcôtéd'elle,l'attirantdanssesbrasetluiétendantlacouverturesurles

jambes.

—Jesuistellementcontented'êtreavectoi,Gabe!déclara-t-elleavecunsoupirense

pelotonnantcontrelui.J'aivraimentbienfaitdetentermachance,ajouta-t-elledansunmurmure

presqueinaudible.

Quandilcompritcequ'ellevenaitdedire,Gabefutsubmergéd'unejoieimmensequiluicoupa

lesouffle.Puisilperçutlanotedemélancoliecontenuedanssonmessage,commes'ils'agissaitdu

préludeàunadieu.Ilrefusaitd'envisagercettepossibilité.Ilferaittoutcequiétaitensonpouvoir

pourgarderMiaàsescôtés.

—Moiaussi,jesuiscontentquetusoislà,mabelle,répondit-ild'unevoixdouce.

Chapitre35

Miaenfilasavesteencuiretsepréparaàpartir.Gabeneseraitpascontentdelavoirarriverau

bureauquelquesheuresaprèsluiavoirrecommandéderestersereposer.

Ilsemblaitcroirequ'ellecouvaitquelquechoseaprèssoncoupdefroiddelaveille.

Elleavaitpassél'après-midienétatdechoc,troppaniquéepourréfléchiràlamarcheàsuivre.

Illuirestaitpeudetemps,àprésent,Charlesattendaitdesesnouvellesavantlafindelajournée.

Lajeunefemmeavaitlecœurauborddeslèvresenmontantdanslavoiturequiallaitla

conduireaubureaudeGabe-àsonbureau.

Elleavaitretournéleproblèmedanstouslessens,etlaseulesolutionviableétaitdetout

raconteràGabeenespérantqu'iltrouveunmoyendelessortirdecemauvaispas.Ilétaithorsde

questionqu'elletrahissesaconfiance.Elleignoraitencorecequel'avenirleurréservait,maisilétait

tempspoureuxd'affronterJaceetdeluiavouerlavérité.Celaamoindriraitconsidérablement

l'influencequeCharlesWillispensaitdétenir.

Ensecouchant,laveille,elleavaitprétextéqu'elleavaitencorefroidpourenfileruntee-shirtà

mancheslonguesetdissimulerlesbleusquecesalaudluiavaitfaits.Gaben'auraitpasmanquédeles

remarquer,etelleseseraitvueobligéed'expliquerlasituationavantd'yavoirmûrementréfléchi.

Tandisquelechauffeurs'inséraitdanslacirculationdecettefindematinée,Miasefrottale

bras,pensive.

Ilneneigeaitpasencore,maisdegrosnuagesbasetmenaçantsroulaientdanslecielen

dispensantunebruinefroide.

Aussitôtquelavoitures'arrêtadevantlesiègedeHCM,Miacourutjusqu'àl'entréepouréviter

desefairemouiller.Unefoisdansl'ascenseur,elleeutl'impressionquesonangoissemontaiten

mêmetempsquelacabine.

Lorsqu'ellepoussalaportedelaréception,Eleanorl'accueillitd'unairsurpris.

—Mia!M.Hamiltonm'aditquevousétiezsouffrante.Vousvoussentezdéjàmieux?

—Unpeu,oui,réponditMiaavecunsourireforcé.Gabeestdanssonbureau?

Eleanorhochalatête.

—Merci.Veuillezàcequ'onnesoitpasdérangés,nousdevonsdiscuterdequestions

importantes.

—Biensûr,acquiesçalasecrétaire.Appelez-moisivousvoulezquejevouscommandeà

déjeuner.

Mialaremerciad'unbrefsourireets'engageadanslecouloir,l'estomacdeplusenplusnoué.

CelalarendaitmaladededevoirparleràGabedesphotosqu'elleavaitvuesoudesmenacesque

CharlesWillisavaitproférées.Celaluirépugnaitd'avoiràréveillerlessouvenirsdecequis'était

produitàParis.Cettehistoireappartenaitaupassé,désormais.

Aprèsuneprofondeinspiration,elleentradanslebureau.Gabelevalesyeuxverselleet,

aussitôt,vintàsarencontre.

—Mia!Qu'est-cequetufaisici?Tutesensmieux?Tuauraispuprendreunejournéederepos,

tusais.

Illaserracontreluipuiss'écartapourlaregarder,commes'ilcherchaitdessignesdemaladie

sursonvisage.

—Ilfautquejet'avouequelquechose,Gabe,commença-t-ellesuruntonhésitant.C'està

proposd'hier...,decequis'estvraimentpassé.

Ilreculad'unpaspourl'examinerdelatêteauxpieds,etsoncœurseserraquandilvitlapeur

danssesyeuxetlesmarquesd'épuisementsursonvisage.Ellequisavaitêtreravissantemêmeau

réveilavaitunemineatroce.

Iln'avaitpeut-êtrepasrêvé,laveille,quandilavaitcrudeviner,àsespaupièresrougies,qu'elle

avaitpleuré.

—Vienst'asseoir,dit-il,lagorgenouée.

Illuipritlamainpourl'entraînerverslecanapé,maisellesedégageadoucement.

—Non,jepréfèreresterdebout.J'espèrequetunevaspastropm'envouloir...

Cesmotsl'inquiétèrentd'autantplusqu'ilneparvenaitpasàimaginercequiavaitpuseproduire

laveille.Lajournéeavaitcommencéleplusnaturellementdumonde,jusqu'àcequeMiadécide

d'allerchercherledéjeuner.Elleenétaitrevenuetrempéejusqu'auxos,mais,surtout,elleavait

sembléenétatdechoc.

Illacontemplauninstant,etlavulnérabilité,laterreurqu'illutdanssonregardluifirentl'effet

d'uncoupdepoing.Celalerendaitmaladequ'elleaitpeurdelui-ou,dumoins,desaréaction.

Désireuxdelarassurer,illuicaressalesbrasetlaserradoucement.Aussitôt,ellesursautaet

s'écarta,posantunemainàl'endroitoùill'avaittouchée.

Ilenrestabouchebéeuneseconde,puiscommandad'unevoixferme:

—Mia,enlèvetaveste,s'ilteplaît.

Ellehésitalonguementetpoussaundouloureuxsoupirtandisquesesyeuxs'emplissaientde

larmes.

Terrassé,incapabledepatienteruneminutedeplus,Gabefitglisserlavestedesépaulesdela

jeunefemmeetremontalamancheducôtéoùellesemblaitavoirmal.Pendanttoutecetteopération,

ellegardalesyeuxbaissés.

Gabelaissaéchapperunjuronquandilaperçutl'hématomeviolacéquicouvraitsonbras.Ille

survoladuboutdel'indexmaissanslatoucher.

Luiprenantl'autremain,ill'entraînaverslafenêtre,oùlalumièreétaitmeilleure.

—Maisqu'est-cequit'estarrivé,Mia?

Iltraçalescontoursdubleu,etsonpoulss'accéléraquandilcompritqu'ilavaitdevantlesyeux

desempreintesdedoigts.Quelqu'unavaitviolemmentagrippéMiaetl'avaitretenuedansunepoigne

defer,unhomme,vulatailledesmarques.

Unelarmeroulasurlajouedelajeunefemme,etellelacueillitdesamainlibre.

—Quit'afaitça,Mia?demanda-t-ilcalmementmalgrél'appréhensionatrocequiluitordaitle

ventre.

Ileutbeaulutterpoursecontenir,savoixcontenaitunemenace,lapromessed'unevengeance

enverslesalaudquiavaitosémolesterMia.

—CharlesWillis,répondit-elledansunsouffle.

—Quoi?!ExplosaGabe,lafaisantsursauter.

Aussitôt,elleluiposaunemainsurletorseetl'imploraduregard.Elledevaitlesentirtrembler

deragesoussapaume.

—Hier,alorsquejerevenaisdupetittraiteur,ilm'aarrêtéenonloindel'immeuble.Ilvoulait

quejeluidonnedesinformationssurlesoffresquevousavezreçuespourleprojetparisien.Ildisait

quesaseulechancederemporterlemarché,ceseraitdevousprésenterundevisdéfianttoute

concurrence.

Gabefrissonna,enproieàundérangeantpressentiment.

—Tuluiasdonnécequ'ilvoulait?

Était-celaraisonpourlaquelleellesemblaitcraindresacolère?

—Non!S’exclama-t-elle,outréequ'iloseluiposercettequestion.

—C'estpourçaqu'ilt'afaittouscesbleus?Jevaisletuer,cefilsde...

—Attends,cen'estpastout,intervintMiad'unevoixétrangléeavantdesedétournerense

frottantlesbrascommepourseprotéger.C'esthorrible,Gabe.Ilm'afaitduchantage.Il…ilm'a

montrédesphotos.

—Desphotosdequoi?

Elleluifitface,lestraitstirésparl'angoisse.

—Denous!ÀParis,danslasuite.Ilyenavaitunedemoi,ligotéeaumilieudusalon,avec...

toi...dansmabouche,expliqua-t-elleentremblantsiviolemmentqu'ellesemblaitsurlepointde

s'évanouir.Surladeuxièmephoto,onmevoyaitattachéeàlatable,aumomentoùCharlesessayait

de…

—L'infâmeconnard!hurlaGabe.

Devantlaviolencedesaréaction,Miareculad'unpas.

—Iladitque,sijeneluidonnaispaslesinfosqu'ilmeréclamait,ilallaitdiffusercesimages

surInternet,qu'ilallaittoutraconteràJaceetternirtaréputation.

Gabeétaittropabasourdipourformuleruneréponsecohérente,tropfurieuxpourréfléchir.Ilse

passaunemaindanslescheveux,puissurlevisage.

Mias'approchadelui,leregardempreintdedouceur.

—Ilfallaitquejeteledise,Gabe.Ilfallaitquejeteracontetoutel'histoire.Jen'aijamais

envisagédetetrahir-j'enseraisincapable-,maissituvoyaiscesphotos!Charlesestauxabois,ila

exigéquejeluidonnemaréponsecesoirauplustard.

GabelaissaretombersamainetcontemplaMiaavecunémerveillementnouveau.Elleauraitpu

luimentirpoursauversonimage,mais,aulieudecela,elleavaitchoisideluifaireconfiance.Même

aprèscequ'illuiavaitfaitàParis,elles'étaittournéeversluietl'avaitsuppliédetrouverune

solutionalorsque,précisément,c'étaitsafauteàluisicessatanéesphotosexistaient.

Ilcrutquesoncœurallaitéclater.Peudepersonnesauraienteuautantdescrupulesàlivrerces

informations.Àvraidire,iln'étaitpascertainqu'ilenauraitvouluàMiasielleavaittentédese

protéger.Maisnon,elleavaiteulecouragedevenirtoutluiraconter.

Iln'enrevenaitpas.Illadévisageaitensilence,lesoufflecoupéparl'énormitédecequecela

impliquait.

Ellel'avaitchoisi,lui,aurisqued'encourirunehumiliationpubliqueetlacolèredesonfrère.

Elles'étaittournéeversluiplutôtqueversJace!

Elleluiavaitdéjàpardonnél'impardonnable,maisenplus,alorsqu'onl'avaitforcéeàvoirles

imagesquiprouvaientjustementl'étenduedesatrahisonàlui,elleétaitrestéehonnêteetdroite.Elle

étaitmêmevenueluidemandersonaideetsaprotection.

Celaexprimaitunefoienluiquil'époustouflaitcomplètement.EntreLisaetsesadversairesen

affaires,ilavaitprisl'habitudequ'ontentedeluijouerdestourspendables.Ils'yattendaitdelapart

depresquetoutlemonde.

Miaavaitfaitpreuved'unimmensecourageenvenantluisoumettresonproblèmealorsmême

qu'elleredoutaitsaréaction.

Nesupportantplusdevoirlapeurpaniquedanssonregard,ill'attiracontreluietlaserrade

toutessesforces,enfouitsonvisagedanssescheveuxetrespirasondouxparfum.

Ill'avaitdanslapeau,maispasseulement.Elleétaitancréedanssoncœur,danssonâme,

commeunemarqueauferrougequines'effaceraitjamais.

—Mia,machérie,murmura-t-il.Aprèstoutcequejet'aifait,tuesvenueteconfieràmoi...

Elles'écartadelui,lesyeuxécarquilléssousl'effetdelacrainteetduchagrin.Pasétonnant

qu'elleaitparusecouée,laveille.Enplusdelamalmenerphysiquement,cetteordurel'avaitterrifiée

ethumiliée.

—Jen'allaisquandmêmepastrahirtaconfiance,Gabe!s'écria-t-elle.Etpuisjen'avaispasle

choix!Sij'avaispasséàWillislesinfosqu'ilréclamait,tum'auraiséjectéedetavie,àtoutjamais.

Enrevanche,sijeneluidonnepasdenouvellesaujourd'hui,ilvanousexposeràunehontepublique.

Jacevadécouvrirlepotauxroses,cequirisquedemettreuntermeàvotreamitié-sansparlerde

votreentreprise.Etpuispenseàtaréputation.Cesphotos...

Elleinspiraprofondémentetravalaunsanglotavantdeconclure:

—Onpourraitcroirequetumeforcesàfairetoutçacontremongré.

Gabebouillonnaitd'unefroidecolèreetd'unedéterminationfarouche,maisMiaavaitbesoinde

calme.Elleavaitbesoinqu'illarassure,etilcomptaitbiensemontreràlahauteur.

—Jem'enoccupe,dit-ild'unevoixdouce.Oublietoutça,d'accord?

Ellerelevalesyeuxverslui,etilvitlapeurcéderlaplaceàunsoulagementpleind'espoir.Il

luicaressadoucementlevisage,cueillantunelarmeavecsonpouce,puisl'embrassapassionnément.

Illuidéposadelégersbaiserssurlespaupières,lelongdesjoues,puisrepritpossessiondeses

lèvres,desalangue.Ilsedélectadesonparfumsienivrant.

Lorsqu'ilserecula,ellelaissaéchapperunsanglot,commesiellecraquaitenfinaprèss'êtresi

longtempscontenue.Ellesemitàpleureràchaudeslarmes,secouéeparlaprofondeurdeson

chagrin,etlecœurdeGabeseserra.

—Oh,machérie!Nepleurepas,Mia,murmura-t-ilenl'attirantcontrelui.

Ill'entraînaverslecanapéets'assit,laprenantsursesgenoux.Elles'agrippaàlui,levisage

enfouidanssoncou,etillatintdanssesbrasjusqu'àcequ'ellesecalmeunpeu.

—J'aitellementpeur,Gabe!Jeneveuxpasquemesactionscausentdutortauxgensquej'aime.

Toi,Jace…,vousrisquezgrosàcausedemoi.

—Non,machérie!Cen'estpastafaute.Ceseraitplutôtlamienne.J'aiétécomplètement

stupide,cesoir-là.Riendetoutcelaneseraitarrivésij'avaissuteprotéger.

—Qu'est-cequetuvasfaire?demanda-t-elle,angoissée.

Elleavaitdesplaquesrougessurlesjoues,etlespaupièrestoutesgonflées.Ellesemblait

malade,épuiséetantphysiquementqu'émotionnellement.

—Nepenseplusàcettehistoire,larassura-t-ilenluicaressantlescheveux.Toutcequetuas

besoindesavoir,c'estquejevaism'enoccuper.Fais-moiconfiance.

IlpassadoucementlamainsurlebrasoùCharlesl'avaitblessée.C'étaitladeuxièmefoisque

cetteordurecausaitdutortàMia.Ilallaitluifaireregretterd'êtrené.

AprèsavoirdéposéunbaisersurlefrontdeMia,Gabes'écartadoucementpourlaregarder

danslesyeux.

—Voicicequejetepropose,tuvasprendreletempsdeterafraîchirunpeu,histoirequeles

autresnetevoientpasdanscetétat.Puis,dèsquetuserasprête,demandeauchauffeurdete

raccompagnerchezmoi.Jet'yrejoindraidèsquepossible.D'accord?

—Ettoi,oùtuvas?l'interrogea-t-elle,inquiète.

Illuipassaundoigtsurleslèvres,ensavourantladouceurveloutéeavantd'ydéposerunbaiser.

—Jevaisallerm'assurerqueCharlesWillisn'oseplusjamaistemenacer.

Chapitre36

Lespoingsserrés,Gabesedirigeaversl'immeubleoùsetrouvaientleslocauxdeCharles

Willis,surLexingtonAvenue.

IlavaitconfiéMiaàunchauffeur,aprèsqu'ellesefutpassédel'eausurlevisageetqu'ellelui

eutdécritendétaillesphotosqueCharlesluiavaitmontrées.

Lebureaudecelui-cisetrouvaitaupremierétage,qu'ilpartageaitavecuneautresociétécaril

nepassaitpassouventàNewYork.Lacompagniefamilialeavaitdesbranchesunpeupartoutdansle

monde,maisGabenereferaitjamaisaffaireaveceux.S'iln'avaitpasprisenconsidérationles

centainesd'innocentsquecettesociétéemployait,Gabel'auraitréduiteenpoussière,maisilallait

devoirsecontenterderayerCharlesWillisdesonrépertoireàjamais.

Ilpassadevantlaréceptionsansralentirl'allureetouvritlaportedubureaudeCharlesd'un

gestebrusque,sibienqu'elleallaheurterlemur.Charleslevalesyeux,surpris,etGabevitunéclair

depeurpassersursonvisageavantqu'iladopteunmasqueavenant.

—Gabe!lança-t-ild'unevoixenjouée.Quepuis-jefairepourvous?

Gabeclaqualaportederrièreluiets'avançaversCharles,quivoûtalesépaules,visiblement

malàl'aise.

—Vousavezfaitunegrosseboulette,Willis,commençaGabed'unevoixdoucemaismenaçante.

Vousavezposévossalespattessurunefemmequim'appartient.Vousluiavezfaitpeur,vouslui

avezfaitmal,maislepire,c'estquevousavezessayédeluifaireduchantage.

Charleshaussalesépaulesenaffectantunearrogancedétachée.

—Etalors?Cen'estqu'uneputeparmitantd'autres.

Fouderage,Gabeseprécipitaversluiet,d'uncoupdepoing,l'envoyavalsercontreles

étagèresplacéesderrièresonbureau.Sonné,Charless'essuyalaboucheetaperçutdusangsursa

main.

—Jevaisporterplaintepourcoupsetblessures!hurla-t-il.Pourquivousprenez-vous,àentrer

dansmonbureaucommeça,pourm'attaquer?

—Espècedemisérableordure,sifflaGabeentresesdentsserrées.Estimez-vousheureuxqueje

nevousétranglepas.SivousosezvousapprocherdeMiaàmoinsd'unkilomètre,jevousferaila

peauet,quandj'enauraifiniavecvous,vousn'aurezplusrien,nicrédibilité,niamis,nicontrats...

Rien!

Charlesblêmit.

—Jevaisdiffusercesphotos,jevouspréviens!Balbutia-t-il.

Gabes'immobilisacomplètement.

—Faitesdonc,Charles.Diffusezcesphotos,etjevousferaicondamnerpourviol.C'est

exactementcequevousavezessayédefaire,aprèstout,etcesimagesleprouvent.Jememoque

éperdumentquemaréputationsoitternieaupassage.Ilesthorsdequestionquejevouslaisse

humilierMiadelasorte.Sicesclichésrefontsurfaceunjour,jevousprometsquevouspasserezle

restedevotrevieàjouerlapoupéegonflablepourvotrevoisindecellule.

Iln'avaitjamaisétéaussisérieuxdetoutesavie,etCharleslecomprit.Ilperdittoute

contenance.

—Jesuisprêtàdépenserjusqu'auderniercentdemafortunepourvousfaireenfermer,s'ille

faut,poursuivitGabeavecunefroideconviction.J'aibeaucoupdeconnaissancesfortutiles,figurez-

vous,dontplusieurspersonnesàquij'airenduserviceetquimesontredevables.

Charlessemblaitsurlepointdes'évanouir.Iltentadesereleverenprenantappuisurles

étagères,maissesjambessedérobèrentsouslui.

—Jesuisdésolé,bredouilla-t-il,vaincu.J'étaispaniqué.Jesavaisquevousnevoudriezpasme

confiercemarchéaprèscequis'étaitpasséàParis,maisj'aibesoindececontrat,Gabe.Ilmelefaut

!

GabetenditlamainàCharles,quihésitauninstantavantdelasaisirpourserelever.

Aussitôtqu'ilfutsursespieds,Gabeluidécochaunautrecoupdepoing.Dusangjaillitdunez

deCharles,quiretombacontrelesétagères.

—Ça,c'estpouravoirosétoucherMiaetlaisserdestracessursapeau.Sijamaisvous

recommencezvosconneries,jevoustraqueraicommeunebête.Croyez-moi,Willis,personnene

retrouverajamaisvotrecarcasse.

Surcettepromesse,Gabetournalestalons.Charlesétaitpeut-êtrestupide,maiscertainement

pasaupointdedouterdesadétermination.

Gaberemontadanssavoitureetdonnal'adressedesonappartement.Ilétaitimpatientde

retrouverMiapourlarassurer.

Iléprouvaittoujoursunmélanged'émerveillementetd'humilitéquandilrepensaitàlaconfiance

qu'elleluiavaittémoignée.

Cettefilleétaituncadeautombéduciel.

Ilpassatoutletrajetàpenseràelleetàréfléchiràcequ'ilvoulaitluidire.

Cetristeépisodeluiavaitpermisdecomprendreàquelpointleursecretétaitfragile.Cela

valait-ilvraimentlapeinedes'entêterdanslemensonge?

Audébutdeleurrelation,ilétaitentièrementd'accordavecMiasurlanécessitédepréserver

Jace.Maisc'étaituniquementparceque,àl'époque,ilcroyaitqueleuraventurenedureraitpas.

Àprésent,ilrefusaitd'envisagerqu'ellepuisseseterminerunjour.Iln'auraitsudireàquel

momentsonregardsurlajeunefemmeavaitchangé,maisilétaitsûrd'unechose:iln'imaginaitpas

avoirenviedelaquitter,entoutcas,pasdansunavenirproche.

Ilfallaitqu'ilsmettentJaceaucourant,quitteàpasserunmauvaisquartd'heure.Aubureau,

GabeéprouvaitdeplusenplusdedifficultésàtraiterMiacommeunesimpleemployée-oucomme

lasœurdeJace.

Cependant,ilnesavaitpasquelseraitl'avisdel'intéresséesurlaquestion.Évidemment,rienne

lesobligeaitàentrerdanslesdétailsenmettantJaceaucourant.Personnen'avaitbesoindeconnaître

l'existenceducontrat.Àvraidire,celaluifaisaithonted'avoirimposécesrèglesridiculesàMia.

Aprèsdesannéespasséesàvivresesrelationsseloncecadreultrastrict,ilserendaitenfincompte

qu'ils'agissaitenfaitd'uneréactionexagéréeautraumatismedesondivorce.

Maisc'étaitfini,toutça.Ilnesongeaitplusàseprotéger.Toutcequ'ilvoulait,c'étaitrassurer

MiaetluifaireoublierlesmenacesdeCharlesWillis.

Ilbrûlaitd'enviedelatoucher,delaserrercontrelui,derespirerlemêmeairqu'elle.Ilvoulait

goûtersasaveuretsentirsapeaucontrelasienne.

Ilimploramentalementsonchauffeurd'accélérer.CesquelquesheuressansMiaavaientsuffià

usersapatience.Cettefilleétaitsadrogue,etilétaitdéjàenmanque.

Miaavaitpassél'après-midiàtournerenronddansl'appartementdeGabeenregardantsa

montretouteslescinqminutesoupresque.

Qu'avait-ilfait?Etcommentpouvait-ilêtresûrquelesphotosneseraientjamaispubliées?

Avait-elleeuraisondel'impliquerdanscettehistoire?

Elleétaitépuisée,etlamigrainequiluivrillaitlestempesn'arrangeaitpassonaffaire.Elle

avaitprisdeuxcomprimésdeparacétamoldansl'armoireàpharmaciedeGabe,maisladouleur

persistait.

Enfin,elleentenditl'ascenseurarriveretseprécipitaversGabeàl'instantmêmeoùilentrait

danslesalon.

Ellesejetadanssesbras,etillaserradetoutessesforces,lasoulevantlégèrement.Ellepassa

lesjambesautourdesataille,etilluipritlesfessesàpleinesmainspourlasoutenir.

—Çava,mabelle?murmura-t-ilenlaregardantdanslesyeux.

—Oui,çavamieux,maintenantquetuesici.Jemesuisfaitunsangd'encre.

Illaportajusqu'aucanapéets'assit,l'installantàcalifourchonsurlui.Ill'embrassatendrement

toutenluicaressantlescheveux.

—Toutvabien,machérie.TuasmapromessequeCharlesWillisnenousposeraplusjamaisde

problème.

—Qu'est-cequetuasfait?demanda-t-elleensemordantlalèvre,soucieuse.

—Disonsquenousavonstrouvéunterraind'entente,luietmoi.C'estfini,Mia;jet'assurequ'il

neviendraplusjamaisnousinquiéter.

Aumêmeinstant,elleaperçutlesécorchuressursesphalangesetfronçalessourcils.

—Qu'est-cequetuasfait,Gabe?

—Ilavaitosétetoucher.Àdeuxreprises,ilaposésessalespattessurtoietaessayédete

fairedumal.

—Mais...,s'ilporteplainte,turisquesdetefairearrêter,protesta-t-elle,l'airmalheureux.Alors

toutel'affaireseraexposéeaugrandjour.Franchement,çaneméritepasquetufinissesenprison.

—Si,Mia,rétorqua-t-ildansungrondement.Tumériteslemondeentier.Jeseraisprêtàmourir

pourtoi.Alors,s'ilsuffitd'untourencabanepourempêcherunsalevicelarddes'enprendreàtoi,ça

nemefaitpaspeur.

Profondémentsecouéeparlavéhémenceaveclaquelleilvenaitdeprononcercesmots,ellele

dévisageaensilence.Unfolespoirs'emparad'elleetluifouettalesang,laréchauffantdel'intérieur.

Deslarmesluibrûlèrentlespaupièresetmenacèrentderoulersursesjoues.

ElleportalamaindeGabeàseslèvresetdéposaunlégerbaisersurseséraflures.

LeregarddeGabes'adoucit,etilluicaressatendrementlajoue.

—Ilyaautrechosedontjevoudraisteparler,Mia.Elleperçutunnetchangementdeton,une

pointed'incertitudederrièresadétermination.

—Oui?

—Jepensequ'ondevraitdireàJacequ'onestensemble,toietmoi.

Elleécarquillalesyeux.

—Onn'apasbesoindetoutluiraconterendétail,reprit-il,maisj'enaiassezdefairecommesi

tunecomptaispaspourmoi.Tuvisdanslapeurqu'ilcomprennecequ'ilyaentrenousetqueça

envenimeleschosesentreluietmoi,ainsiqu'entrevousdeux.Autants'épargnercettesource

d'inquiétude,non?Jaceserapeut-êtreencolèreaudébutmaisilfinirapars'yfaire.

Miainspiraprofondémentfaceàlaportéedecetaveu.Gabesouhaitaitvivreleurrelationau

grandjour?Lajeunefemmeosaitàpeineimaginercequecelasignifiait.Ellepréféraitconsidérer

qu'ils'agissaitsurtoutpourGabedes'éviterdestracasinutiles.

—Mia?Tuesd'accord?

Ellecillaetreportasonattentionsurlui.Illadévisageaitavecunelueurdedéterminationdans

leregard.Lentement,elleacquiesça.

—Quandcomptes-tuleluidire?S’enquit-elle.

—Dèsqu'ilreviendraàNewYork,c'est-à-direlundi,pourlaréunion.Jevaisleprévenirque

nousavonsbesoindeluiparlerd'untrucimportant.

—OK,convintMia,lecœurbattant.

—Bon.Maintenantquetoutesceshistoiressontréglées,voicicequej'aimeraisqu'onfasse,

repritGabeenentremêlantsesdoigtsauxsiens.J'aimeraisqu'onpasseleweek-endensemble,àne

s'occuperquedenous.Onpourraitsefairelivrernosrepasets'installeraucoindufeupourregarder

lapluiesechangerenneige.Qu'est-cequetuendis?

—C'estparfait,Gabe,soupiraMiaenseblottissantcontrelui.

Chapitre37

GabeveillasurMiapendanttoutleweek-endetfitdesonmieuxpourluichangerlesidées,

chaquefoisqu'ilvoyaitlemoindresigned'inquiétudesursonvisage.Visiblement,lasituationavec

CharlesWillislapréoccupaitencore,mêmes'ilétaitcertaind'avoirfaitpasserlemessage.

Histoiredenerienlaisserauhasard,ilpassaquelquescoupsdetéléphonediscretsafind'être

tenuaucourantdesagissementsdeWillis.IlsegardabiendeledireàMia,cependant,ilpréférait

qu'ellecesseentièrementd'ypenser.

Dimanche,aprèsuneindécentegrassematinée,ill'emmenaprendreunbrunchtardifdansun

restaurantquiétaitdéjàdécorépourNoël.IlsavaitqueMiaadoraitl'ambiancedesfêtes,et,

effectivement,levisagedelajeunefemmes'illuminadèsqu'ilsentrèrent.

GabeenvisageaitdemodifiersesplanspourThanksgiving.Sadécisiondépendraitbeaucoupde

laréactiondeJacelorsqu'ilsluiannonceraientlanouvelle.Gabeétaitraviquesesparentsessaient

derecollerlesmorceaux,maisl'idéedepasserunejournéeentièreaveceuxdanscecontextele

mettaitmalàl'aise.Parailleurs,iln'avaitaucuneenviedepasserThanksgivingsansMia,surtoutsi

Jacen'étaitpasàNewYorkpourluitenircompagnie.

Lorsqu'ilssortirentdurestaurant,lecrépusculebaignaitlaville,etlestrottoirsluisaient

doucementàlalueurcombinéedeslampadairesetdesphares.Mialevalatêteetéclataderirequand

unflocondeneigevintseposersursonnez.

Elleouvritlesbrasetexécutaunepirouette,faisantvolerlespansdesonmanteau,ainsiqueles

longuesmèchesquis'échappaientdesonbonnetdelaine.

Fasciné,Gabesortitsontéléphoneetlapritenphotosansmêmequ'elles'enrendecomptetant

elleétaitabsorbéeparsonbonheur.

—Brrr,ilfaitfroid!S’exclama-t-elleenrevenantverslui.

EllepassalesmainssouslemanteauouvertdeGabeetseserracontreluienfrissonnant.Illui

caressaledos,souriantdevanttantd'exubérancejoyeuse.

—Viens,onvasemettreàl'abri,dit-ilenl'entraînantverslavoiture.

Ilss'installèrentsurlessiègeschauffants,etMias'adossaàlabanquetteavecunsoupirsatisfait.

—Viveleconfortmoderne!s'écria-t-elle.

—Oh,moiaussi,jepeuxteréchauffer,tusais,affirma-t-ilenriantdoucement.

—Mmmh.Dèsqu'onarriveàlamaison,jeteprendsaumot,répliqua-t-elled'unevoixsuave.

—Çatombebien,j'avaisjustementunepetiteidéederrièrelatête,murmura-t-ilenfaisant

remonterunemainàl'intérieurdesacuisseavantdelareposerinnocemmentsursongenou.

—Ahoui?fit-elleenhaussantunsourcild'unaircoquin.Tuveuxbienm'endireplus?

—Non.Tuverrasenarrivant.

Elleesquissaunemoueboudeusequilefitsourire.Àvraidire,ilétaitunpeutenduenrepensant

àcequ'ilavaitpréparé,maisiltenaitàeffacerlesouvenirdeladernièrefoisoùilavaitligotéMiaet

àleremplacerparquelquechosedebeau,detendreetdesensuel.

Ilnedoutaitpasque,s'ilprenaitsontemps,ilpourraitlameneràuneextaseincroyable,maisil

nevoulaitsurtoutpaslaforceràquoiquecesoit.Ilsepromitdoncdetoujoursgarderunœilsurelle

etdetoutarrêteraumoindresigned'inconfortdesapart.Ilnevoulaitplusjamaisluidonnerde

raisonsdeseméfierdelui.

Enarrivantdevantsonimmeuble,ill'aidaàdescendredevoiturepuisluitintlamaindans

l'ascenseur.Unefoisàl'intérieur,illadébarrassadesonmanteauetdesonbonnet,etelleentradans

lesalonensefrottantlesbras.

Ilavaitlaissélacheminéeallumée,desortequ'ilrégnaitunedoucechaleurdanslapièce.

IlaccrochalemanteaudeMiaetretiralesienavantdelarejoindre.Ellesetenaitjustedevantle

feu.

—Restelàetdéshabille-toi,ordonna-t-ild'unevoixvibrantededésir.

Ellelevalesyeuxverslui,et,aulieudelaméfiancequ'ilredoutait,iln'yvitqu'uneétincelle

joueuse.

—Ilfautquej'aillechercherquelquesaccessoiresdanslachambre,maisjerevienstoutde

suite.

Ilsedépêchaderassemblerunecordedesoie,unplug,dulubrifiantetunvibromasseuravantde

retournerdanslesalon,oùMiasetenaitnuedevantlacheminée.Lalueurdesflammessoulignaitsa

silhouetteetdansaitsursapeausatinée.

Gabeeutlesoufflecoupépartantdebeauté.

Puiselleseretournaetaperçutcequ'ilavaitdanslesmains.Elleécarquillalesyeux,l'air

interrogateur.

Auparavant,iln'auraitjamaisprislapeinedejustifiersesdécisions.Ilavaittoujoursconsidéré

quelesfemmesquichoisissaientdesignerlecontratacceptaientdefaireabsolumenttoutcequ'il

exigeaitd'elles.

MaisilétaitavecMia,àprésent,etiltenaitàcequ'ellecomprennesesintentionsàcequ'elle

n'aitplusjamaispeurdeluioudecequ'ilpourraitluiréserver.Ilnevoulaitsurtoutpasluidonnerde

raisondelequitter.

—J'aimeraisquetumedonnesuneautrechancedetemontreràquelpointlebondagepeutêtre

beauetappréciable,expliqua-t-ilàvoixbasse.Ladernièrefoisquej'aiessayéça,àParis,cela

faisaitpartied'unstupidecapricepersonnelquin'avaitrienàvoiravectoi.J'ensuisdésolé.Cette

fois-ciseraàl'opposé,fais-moiconfiance.

—Évidemmentquejetefaisconfiance,Gabe.Tantqu'iln'yaquetoi,tantquepersonned'autre

nemetouche,jen'aiaucuneobjectionàcequetumefassesdécouvrirdeschoses.Jen'aipeurde

rien,avectoi.

Gabefutbouleversépartantdedouceur.Personnen'avaitjamaismanifestéunefoisiprofonde

enlui,nisafemmenilesconquêtesqu'ilavaitenchaînéesdepuissondivorce.Cesdernièresne

voyaientenluiqu'unhommeaustatutsocialimpressionnantetaucompteenbanquebienfourni.

Obnubiléesparlesbiensmatérielsqu'ilpouvaitleuroffrir,ellesn'avaientjamaisvraimentcherchéà

leconnaître,lui.

Mia,aucontraire,savaitexactementàquielleavaitaffaireetellel'acceptaitsansréserve.Elle

ledésiraitautantqu'illadésirait,elle,sanssepréoccuperdesafortune.Elleconnaissaitlevéritable

GabeHamilton,etc'étaitcethomme-làqu'ellevoulait.

Ilcommençaitàcomprendrequ'avecelleilpouvaitsepermettredebaisserlagardeetde

dévoilerunepartdelui-mêmequ'ilavaitlongtempscachée.DemêmequeMialuifaisaitconfiance,il

hésitaitdemoinsenmoinsàluiouvrirsoncœur.

Laprenantparlamain,ill'entraînaversl'ottomaneetlafitmettreàquatrepattes,puisil

commençaàfairepasserlacordeautourdesesseins,mettantenvaleurleursdoucesrondeurs.

Ensuite,illuidemandadeposerlajouesurlesiègeencuiretluiramenalesbrasdansledospourlui

attacherlespoignets.

Aprèscela,ilfitpasserunelongueurdecordedechaquecôtédesonbusteetluiliales

chevillesdetellesortequ'ellen'avaitd'autrechoixqued'écarterlesjambes.

Ellesetrouvaitdoncàlamercidetoutcequ'ilavaitenviedeluifaire,etilavaitenviedelui

fairemilleetunechoses.

L'érectionquidéformaitsonpantalonlefaisaitpresquesouffrir,maisiltenaitàyaller

doucementetàentraînerMiaversdessommetsdeplaisir.

Ilpassaunemainsursesfessesetglissalesdoigtsentreseslèvressoyeuses.Illescaressaun

momentavantd'introduiresonindex.Ilsentitlesparoisbrûlantesseresserrerautourdelui.

Ilseretiraets'approchaduvisagedeMia.

—Sucemondoigt,Mia.Goûteàquelpointtuesdélicieuseetimaginequec'estmaqueuequetu

asdanslabouche.

Ellehésitaunesecondeavantd'entrouvrirleslèvres,puisilglissasondoigtsursalangue.Mia

lesuçadoucement,puisils'écartapourallerchercherleplugetlevibromasseur.Envoyantcela,elle

ouvritgrandslesyeuxd'unairgourmandquilefitsourire.

Ilmitdulubrifiantauboutduplugainsiqu'autourdel'anusdelajeunefemme.Puisilpositionna

latêtedusex-toyàl'entréeetdonnadepetitespoussées,laissantletempsàMiades'habituer.

Fasciné,ilregardasonanussedilaterprogressivementetimaginaquec'étaitsonsexequile

pénétraitainsi.IlpoussaungrondementsourdenvoyantMiahaletertandisquesoncorpsaccueillait

leplug.Enfin,ill'introduisitentièrement,etellesedétenditavecunsoupir,fermantlesyeuxun

instant.

—Net'endorspas,mabelle,jenefaisquecommencer,lataquina-t-ilavecunsourire.

—Jenesaispassijevaissurvivre!s'écria-t-elledansunsouffle.

Ilattrapalevibromasseuretl'allumaàunrythmesoutenu.Aussitôtqu'ileneffleuraleclitorisde

Mia,ellesursautaviolemment.Pourtant,ligotéecommeellel'était,ellenepouvaitéchapperaux

sensationsdélicieusesqu'ilcomptaitluiprocurer.Denouveau,ilapprochalegode,mais,cettefois,

illefitglisserentreleslèvresdelajeunefemme,jusqu'àl'entréedesonsexe.

Illapénétratrèslégèrement,endepetitsva-et-vient.

Miagémit,lestraitscrispéssousl'effetduplaisir.

AlorsGabepoussalevibromasseurjusqu'aubout,arrachantàlajeunefemmeunpetitcri

étouffé.Elleétaitparfaitementcomblée,entreleplugetlegodeaudiamètreimpressionnant.

Gaberepritsesmouvements,etMiasemitàremuerleshanchespourveniràsarencontre.Elle

tremblaitcommeunefeuille,sibienqueGabecrutqu'elleallaittomberdel'ottomane.

—Gabe!S'ilteplaît!lesupplia-t-elle.

—Qu'est-cequ'ilya,machérie?Tuaimeraisjouir,peut-être?demanda-t-ilsuruntonbadin.

—Tulesaistrèsbien!répondit-elledansungrognement.

Avecunpetitrire,ilretiralevibromasseuretsepenchaderrièreellepourfairejouersalangue

sursonclitorispuisentreseslèvres.

—Oh!s'exclama-t-elle.

GabepressasonvisagecontrelachairsoyeusedeMiaetaspiradoucementlapetite

excroissancetendued'excitation.Soudain,illasentitsedurciretcompritquel'orgasmeapprochait.

Alorsilsereleva,défitsonpantalonetguidasonérectiond'unemainsûre,pénétrantMiad'une

seulepoussée.

—Oh,Gabe!cria-t-elledansunlongsoufflerauque.Luisaisissantlespoignetsd'unemain,il

commençaàdonnerdepuissantscoupsdereins.

Trèsvite,ilsentitunflotsoyeuxcourirlelongdesonmembreetgoutterjusqu'àsestesticules.Il

dutfaireappelàtoutesavolontépournepass'abandonneràsonpropreplaisir.Iltenaitabsolumentà

fairejouirMiaencoreplusieursfoisavantlafindecettenuit.

Soudain,ellefutsecouéedespasmes,puistoussesmusclessecontractèrent,etellesecrispa

brutalementavecunsanglotétoufféavantdesedétendrecomplètement.

Gaberestaimmobile,profondémentancréenelle,letempsqu'elleredescendedessommets

d'extasequ'ellevenaitd'atteindre.Puisilseretiratoutendouceuretserhabilla.

PendantqueMiarecouvraitsesesprits,ilallachercherunedesescravaches.Quandilrevint,la

jeunefemmeavaitlesyeuxfermés.

Ils'approchadel'ottomaneet,duboutdelacravache,effleuralesfessesdeMia.Aussitôt,elle

sursautaetouvritlesyeuxavecunelueurd'excitation.

—Tuaimesça,Mia?

—Oui,murmura-t-elle.

—Çateplaît,leclaquementducuirsurtapeau?Cettedouleurvivequis'approchetellementdu

plaisir?

—Oui!répéta-t-elle,plusfort.

—Sijetedonnelafessée,cesoir,cen'estpaspourtepunir.C'estuniquementpournotreplus

grandejouissanceàtouslesdeux.Et,quandj'auraifinidemarquertapeausidouce,jecomptevenir

prendremonplaisirlà,conclut-ilenluieffleurantl'anus.

Miapoussaungémissementquiluifouettalesang,unsonsidoux,siféminin...

Toutdoucement,ilretiraleplug,etelletressaillitavantdesoupireravecbonheur.Gabeposale

sex-toydecôtéet,unefoisdeplus,caressaMiaaveclalanguettedelacravacheavantdelafaire

claquersursapeau.

Ilcommençapardescoupslégers,gardantsesforcespourlafin.Ilcomptaitprendresontemps

pourzébrercesjoliesfessesdemarquesquiprouveraientleurappartenance.Ilnevoulaitpasyaller

tropfortetrisquerdedégoûterMia.Ilvoulaitqu'ellelesuppliedecontinuer,pasd'arrêter.

Elleétaittellementbelle,ainsiligotée,offerte,seslongscheveuxdejaistombantencascades

surl'ottomane.

Chaquecoupdecravachefaisaitbrièvementaffluerlesangsoussapeau,etMias'agitait,tirait

surlacordequil'entravait,setendaitverslui.

Auquinzièmecoup,ilavaitgagnéenintensité,etlesmarquesdemeuraientpluslongtemps,si

bienquelesfessesdeMiaavaientprisunejolieteinterose.

Encoredeuxoutrois,etilprendraitpossessiondeceravissantpetitculafindejouirdelatotale

soumissiondeMia.

Soudain,leclaquementdelacravaches'accompagnad'unautreson.

—Qu'est-cequetufous,putain?!hurlaJace.

Tirédesonivresse,Gabetournalatêteetvitsesdeuxmeilleursamisdeboutdevantl'ascenseur,

dontlesportesserefermaientlentement.AbsorbéparlespectacledeMia,Gabenel'avaitmêmepas

entenduarriveràsonétage.Ilnes'étaitmêmepasrenducomptequeJaceetAshétaiententréschez

lui.

Puisiljetauncoupd'œilàMia,etl'horreurquisepeignaitsursestraitsluifitl'effetd'uncoup

depoingdansleventre.

—Nonmaissérieux,qu'est-cequetufais?renchéritAsh,ébahi,aumomentmêmeoùJacese

jetaitsurGabe.

Chapitre38

GabeentenditlecrideMiaetsesentitvoleràtraverslapièce.Ilatterritsurledoset,aussitôt,

vitJacesepenchersurlui,uneexpressionmeurtrièresurlevisage.

Ileutl'impressionquesonnezéclataitsouslepoingdesonamietroulasurlecôté,maisilne

tentamêmepasderendresescoupsàJace.Ilenétaittoutsimplementincapable.

Pendantcetemps,Ashs'affairaitàdétacherMia,l'airbouleversé.Gabeauraitvoulul'aideretse

défendre,maisJaceneluienlaissapasleloisir.Ill'attrapaparlecoldesachemiseetlesoulevade

terre.

—Commentest-cequetuaspufaireunechosepareille?gronda-t-il.Jelesavais,putain!

Espèced'enculé!

Jen'arrivepasàcroirequetuaiesoséluifaireça!

—Jace,arrête,laisse-moiaumoinsunechancedet'expliquer!

—Non!Jeneveuxmêmepast'entendre.Qu'est-cequetucroispouvoirm'expliquer,Gabe?

Nonmais,franchement,qu'est-cequit'apris?Tuveuxqu'ellecroiequec'estça,unerelation

amoureuse?Tuveuxqu'elles'imaginequetesgoûtstordussontlanorme?Etqu'est-cequivase

passerquandtuvastelasserd'elle,commetut'eslassédetouteslesautres?Hein?Tuveuxqu'elle

aillesechercherunautreperverspourluiréclamerqu'illabatte?C'estça,quetuveux?

Gabebaissalesyeux,assailliparlaculpabilité.LesaccusationsdeJacel'atteignaientenplein

cœur,commeautantdeflèchesempoisonnées.Uneimmensetristesses'emparadelui.Jaceavait

largementraison,ilavaitprofitédel'innocencedeMiaetl'avaitentraînéedanssesjeux.Ill'avait

dépossédéedesaproprevieetluiavaitcausédessouffrancesterribles,tantphysiquesque

psychologiques,sansparlerdustressdedevoircachertoutecettehistoireàsonfrère,laseulefamille

qu'illuirestait.

Lavérité,c'étaitqu'ilneméritaitpasunefemmepareille,douceetrayonnante,quiilluminaitson

mondeaumoindredesessourires.

Ils'étaitvraimentplantésurtoutelaligne,avecelle.Cecontratinsensé,cescachotteriesvis-à-

visdeJace,lafaçondontill'avaittraitée...IlavaitréussiàcreuserunfosséentreMiaetJace,ainsi

qu'entreJaceetlui.Ilnesavaitmêmepass'ilseraitpossiblederéparerlesdégâtsunjour.

PasétonnantqueJaceaitpétélesplombsenentrantdanslapièce.Gabes'efforçaderevoirla

scènedupointdevuedesesdeuxamis,laprécieusepetitesœurdeJaceligotée,incapabledese

défendre,tandisqueGabeluifouettaitlesfessesàcoupsdecravache,laissantdesmarquesrougevif

sursapeaunue.

Gabeserenditàl'évidenceavecunegrimaceamère:personnenelecroiraits'iltentaitdese

justifier.Lui-mêmeseseraitcondamnésansappel.Àvraidire,ilavaithonted'avoirplacéMiadans

lerôled'unevictimemaltraitéeauxyeuxdesonfrère.

Elleméritaittellementmieuxqueça!Elleméritaitquelqu'unquilachérissecommeletrésor

qu'elleétait,pasquelqu'unquiluiimposesesdésirsdetorduégocentrique.

—Tuterendscomptedecequetuasfait?criaJace.Tuascommencéparl'embaucher,histoire

qu'ellesecroieredevable,puistuasabusédetonautorité!Sérieux,j'aipresqueenviedetetuer.Tu

n'asdoncaucunrespectpourelle?Pournotreamitié?Jemesuistrompésurtoncompte,Gabe.Tu

n'espasl'hommequejecroyaisconnaître.

Gabefermalesyeux,maladededouleur.Chaquemotquesonamiluilançaitàlafigureremuait

lecouteaudanslaplaieetsemblaitconfirmersespirescraintes.

EtsiMian'avaitsubisescapricesqueparcequ'ellesesentaitobligée?Parcequ'ilétait

tellementcaptivéparsondésirpourellequ'ilneluiavaitpaslaissélamoindrechancedeprotester?

Ils'étaitappropriésansvergognelecontrôledesoncorpsetdesavie.Ilavaitpristoutcequ'elle

avaitàoffriretauraitsansdoutecontinuéjusqu'àl'épuisement,jusqu'àcequ'ilneresteplusriendela

vivejeunefemmequilefascinaittant.

Parsafaute,MiaavaitdéjàsubiunprofondtraumatismeàParis.Malgrésesréticences,elle

s'étaitprêtéeaujeuparcequ'ellesecroyaittenuederespectercemauditcontrat.

Certes,Gabeluiavaitassuréqu'ellepouvait,àtoutinstant,manifestersondésaccord,maisà

quelprix?

Àcombiend'autresoccasionsavait-ellemuselésondégoût?

—Jenetelepardonneraijamais,Gabe,sifflaJace.Àpartirdemaintenant,jet'interdisde

t'approcherdemasœur.Tuasintérêtàoublierqu'elleexiste.N'essaiemêmepasdelacontacter,tu

m'entends?

AshavaitfinidedétacherMia,etill'emmenadanslachambredeGabe,oùill'enrouladansla

couetteletempsdedénicherunpeignoir.Puisill'aidaàl'enfileretennoualaceinture.

—Çava,Mia?demanda-t-ild'unevoixdouce.

Questionidiote,évidemmentqueçan'allaitpas.Elleétaitmortifiéeethumiliéequ'Ashetson

frèrel'aientsurprisedanslesalondeGabe,nueetligotée.C'étaitsonpirecauchemardevenuréalité.

Et,pourcouronnerletout,JaceétaitentraindetabasserGabe,quiselaissaitfairesansleverlepetit

doigt.

Elles'assitauborddulitetseforçaàrespirerprofondémentpourretrouverunsemblantde

calme.SonpremierréflexeauraitétédeseprécipiterdanslesalonpourvoirsiGabeallaitbienet

pourtoutexpliqueràJace,maiselleétaitencoresouslechoc.

Ils'enétaitfallud'unejournée.Uneseulepetitejournée,etilsauraienttoutavouéàsonfrère.Il

fallaitabsolumentqu'ellearrangeleschosesentreeux.Elles'envoulaiteffroyablementàl'idéeque

cesdeuxhommes,quiétaientamisdepuispresqueaussilongtempsqu'ellevivait,puissentse

brouilleràjamaisparsafaute.

Deslarmesluibrûlaientlespaupières,et,malgréseseffortspoursecontenir,elletremblait

commeunefeuille.Ilfallaitqu'ellesereprenne,ellenevoulaitsurtoutpasqu'AshouJacecroientque

sondésarroiétaitdûàcequeGabeluiavaitfait.

—Jevaisbien,Ash,dit-elled'unevoixétranglée.Vaplutôtt'assurerqu'ilsnes'entre-tuentpas.

—SiJaceveutdémolirGabe,cen'estpasmoiquivaisl'enempêcher,rétorquaAsh,lamine

sévère.Cesalaudmériteunebonnecorrection.Mais...Mia,tupleures?Ilt'afaitmal?Est-cequ'ila

essayédeteprendredeforce?Tuveuxquejet'emmèneàl'hôpital?

—Non!S’exclama-t-elleenessuyantunelarme,horrifiéequ'Ashoseimaginerunechose

pareille.

Jaceetluicroyaient-ilsvraimentqu'elleavaitsubicescoupscontresongré?Ilsconnaissaient

pourtantlesgoûtsdeGabeetn'ignoraientpasqu'iljouaitsouventcegenredescénario.

Peut-êtreleurvisiondelascèneavait-elleétédéforméeparcequ'ils'agissaitdeleurpetitesœur

entraindesefairecravacher.Miafrissonnaenimaginantletableau.PasétonnantqueJacesoit

devenufouderage.N'importequiauraitréagidelamêmefaçon.

Ilfallaitabsolumentqu'ellerétablisselavérité.

Elleselevapourretournerdanslesalon,mais,aumêmemoment,Jaceentradanslachambre,

lesyeuxétincelantsdecolère.

—Est-cequeçava?demanda-t-ilenlaserrantdanssesbras.

Miaperçutdanssavoixuneémotionexacerbée.Elledevaittrouverunmoyend'apaiserla

situationavantd'espérerfaireentendreraisonàJaceetàAsh.

—Jevaisbien,Jace,assura-t-elleens'efforçantdegardersoncalme.Qu'est-cequetuasfaità

Gabe?

—Jeluiaidonnélacorrectionqu'ilméritait,riendeplus,rétorquaJaced'unevoixsèche.

Viens,jet'emmèneloind'ici.

Sansluilaisserletempsderéagir,illapritparlamainetl'entraînaverslesalon.Mialesuivit

uniquementparcequ'ellesouhaitaits'assurerqueGabeallaitbien.

Dèsqu'ilsfranchirentleseuil,ellel'aperçutassisdanslecanapé,latêteentrelesmains.Cette

visionluiserralecœur,etellefitminedes'approcherdelui,maisJacelaretint.

—Ons'enva,Mia.

—Horsdequestion!Jenevaisnullepart,protesta-t-elleensedégageant.

Gabelevaverselleunregarddistant,vide,glacial.

Ellecouruts'agenouillerdevantluietluitouchadoucementlebras,maisilrepoussasamain

d'ungestebrusque.

—Gabe,çava?demanda-t-elle,enproieàuneterreurquiluiserraitlecœur.

—Çava,répondit-ild'unevoixplate,impersonnelle.

—Disquelquechose,murmura-t-elle,explique-leurcequis'estpassé.Jerefusedetequitter

commeça,Gabe.Ilfautqu'onleurfassecomprendrelavérité.Ilss'imaginentdestrucshorribles,on

doitàtoutprixlesdétromper.Onavaitdécidédeluiavouer,detoutefaçon.Jesuissûrequ'il

comprendrasionluiexplique.

Ellelesuppliaitlittéralement,motivéeparunepeurirrationnelle.Tantpissisonorgueilen

prenaituncoup,Gabevalaitbiencela.

Ilselevaets'éloignad'unedémarcheraide,etlajeunefemmeseredressaàsontour,

interloquée,lagorgenouéeparl'angoisse.Ellen'aimaitpasdutoutl'espècederésignationmorne

qu'elleavaitluedanssonregard.Àquois'était-ilrésigné,aujuste?Qu'est-cequeJaceavaitbienpu

luidire?Etqu'est-cequeGabeavaitrépondu?

Lorsque,enfin,ilpritlaparole,ellecrutquesonsangallaitseglacerdanssesveines.

—Va-t'en,Mia,çavautmieux.Tucommençaisàtropt'attacher,detoutefaçon.Jem'enserais

vouludetefairesouffrir...plustard...entequittant.Autantseséparermaintenantetneplusjamaisse

revoir.

—Pardon?!S’exclama-t-elled'unevoixaiguëquirésonnadanstoutelapièce.

—Mia,viens,intervintAsh.Onyva,mapuce.

Elledevina,àladouceurdutonqu'ilemployait,qu'ilavaitpitiéd'elle.Àsesyeux-etsans

douteàceuxdeJaceaussi-,ellen'étaitqu'uneconquêteparmitantd'autresautableaudechassede

Gabe,etellesecouvraitderidiculeens'entêtantainsialorsqu'ill'avaitcongédiée.

Maisellesefichaitcomplètementdecequ'ilspensaientd'elle.Iln'étaitpasquestionqu'elle

quitteleslieuxsansuneexplicationvalable-sansaumoinsessayerd'atteindrelevraiGabederrière

cettefaçadeglaciale.Illuiavaitofferttantdechaleuretdetendresse...Elletenaittropàluipour

abandonnerlapartieaussifacilement.

Ellesecoualatêteavecvéhémence.

—Jenebougeraipasd'icitantqueGabenem'aurapasditd'oùilsortcetissudeconneriesqu'il

vientdenousdébiter.

Gabelevalesyeuxverselleavecunefroideindifférence.C'étaitunregarddontilavaitsans

doutegratifiéplusd'unefemmeaumomentdecouperlesponts,etquisemblaitsignifier:«Jeneveux

plusdetoi.Abrègetessouffrancesettire-toi.»

Saufquenon.Miaavaitdéjàjetésafiertéauxortiespourcethomme.Ilnepouvaitrienexister

deplushumiliantquedesefairesurprendreparsonfrèreenpleineséancedebondage.

—Gabe?murmura-t-elle,lagorgenouée.

Letonimplorantdesaproprevoixluifithorreur,maispeuimportait.

—C'estterminé,Mia.Tusavaisbienquecetinstantfiniraitpararriver.Jet'avaisprévenue,dès

ledébut,qu'ilnefallaitpastomberamoureusedemoi.J'auraisdûtoutarrêterdepuislongtemps,

quandj'aicomprisquetucommençaisàt'attacher.Écoutetonfrèreetoublie-moi.Tuméritesmieux

queça.

—Menteur!CrachaMiaavecuneragequifitsursauterlestroishommes.Tun'esqu'un

misérablelâche,Gabe.C'esttoiquicommençaisàtropt'attacheràmoi,etjetrouveçacarrément

minablequetuoseslenier.

—Mia,intervintJaced'unevoixdouce.Maiselleneluiaccordamêmepasunregard.

—J'aiprisdesrisquesénormespourtoi,Gabe!poursuivit-elle,luttantpoursecontenir.J'aitout

sacrifié,maistoi,tun'asmêmepaslecouraged'enfaireautant!Jetepréviens,tuvasteréveillerun

beaujouretterendrecomptequej'étaislameilleurechosequitesoitjamaisarrivée.Là,tu

comprendrasquetuviensdefairelaplusbelleboulettedetavie!Ettusaisquoi,Gabe?Àce

moment-là,ceseratroptard.Jeseraidéjàloin.

Jaceluipassaunbrasautourdelatailleetl'entraînadoucementverslaporte.Elleselaissa

guidersansprotester,lesyeuxtroppleinsdelarmespourvoiroùellemettaitlespieds.Elletremblait

violemmentsousl'effetduchagrinetdelacolèremêlés.Jaceluimurmuraunmotd'encouragementà

l'oreille,puisAshvintseposterdel'autrecôtépourlasoutenirjusqu'àl'ascenseur.

Là,elleseretournaversGabe,quilacouvaittoujoursdeceregardvideetfroid.

Excédéeparlavuedecemasqued'indifférenceodieuse,ellerelevalementonetessuyases

larmes,refusantdepleurercethommeindignesurquielles'étaitsicruellementtrompée.

—Hé,Gabe?Sijamaistudécidesque,finalement,tuveuxdemoi,ilfaudratetraîneràmes

piedspourespérermereconquérir.

Surce,elletournalestalonset,sedégageantdel'étreintedeJaceetd'Ash,montadans

l'ascenseur.Unefoisàl'intérieur,ellebaissalatêteetserenditcomptequ'elleétaituniquementvêtue

dupeignoirdeGabe.

—Net'enfaispas,Mia,larassuraJaced'unevoixdouce.Jevaisdemanderauchauffeur

d'avancerlavoiturejustedevantl'entrée,etonvatecouvrir,Ashetmoi.Jet'emmèneàmon

appartement.

—Non,jeveuxrentreràlamaison,chezmoi,protesta-t-elle,têtue.

Lesdeuxhommeséchangèrentunregardinquietmaisnefirentpasdecommentaire.

Quandl'ascenseurarrivaaurez-de-chaussée,ilstinrentleurpromesseetlaflanquèrentdefaçon

quepersonnenevoiequielleétaitoucommentelleétaithabillée.

Ilsmontèrentdanslavoiture,et,augrandsoulagementdeMia,Jacedonnal'adressedechez

elle.

—Çafaitlongtempsqueçadure,cettehistoire?demanda-t-ilunefoisquelechauffeureut

démarré.

—Çaneteregardepas,ripostaMiasèchement.

—Unpeu,queçameregarde!rétorqua-t-ilaveccolère.Cesalaudaabusédetoi.

—Nedispasdeconneries,Jace!Notrerelationétaitparfaitementconsentante,alorsn'essaie

pasdemefairelamorale.Gabenem'ajamaisrienfaitcontremongré.Aucontraire,ilm'aexpliqué

dèsledébutquelsétaientsesgoûts,etj'aiacceptéd'essayerenconnaissancedecause.Etpuisilva

falloirtefaireàl'idéequejesuisunegrandefille,maintenant.Jesuisuneadulteresponsableetje

saisexactementcequejeveux.Ilsetrouveque,justement,cequejevoulais,c'étaitGabe.

—Non,c'estimpossible.Aurisquedemerépéter,jenecomprendspasqu'ilaitosétefaire

croirequec'estça,unerelationnormale.Ildevaitpourtantsedouterdudangerquetucourraisune

foisquevousvousseriezséparés.Enrecherchantlemêmegenred'expérience,tuauraistrèsbienpu

tombersuruntyperéellementviolent,quin'auraitpassus'arrêter.

—N'importequoi!lançaMiaenlevantlesyeuxauciel.Vousfaitesvraimentunebellepaire

d'hypocrites,touslesdeux!

Ashsetournaverselle,surprisd'êtreinclusdanscetteremarque.

—Sionsuittalogique,vosmalheureusescopinessontcondamnéesàcroirequec'estnormalde

setaperdeuxmecsenmêmetemps,ouquecesdeuxmecssetapenttoujourslamêmefille!Les

pauvres,qu'est-cequileurarriveunefoisquevousleslarguez?Ellesdeviennentincapablesd'avoir

unerelationclassiqueavecunseultypeàlafois?

—Maisenfin,Mia,quit'aracontéça?demandaAsh,interloqué.

—Personneenparticulier.C'estdenotoriétépubliqueaubureau,etlagrandebrunequia

débarquétoutesgriffesdehorspendantnotresoiréeaupubn'afaitqueconfirmermessoupçons.

—Ilnes'agitpasd'AshetdemoimaisdeGabeetdetoi,intervintJace,lesdentsserrées.Ila

quatorzeansdeplusquetoietfaitsigneruncontratàchacunedesesconquêtes!C'estçaquetuveux

?Tunecroispasquetuméritesunpeuplusd'égards?

—Ça,çanefaitaucundoute,répondit-elledansunmurmureétranglé.

Ladouleuretlaragelasuffoquaientcomplètement,elleavaitl'impressiondemouriràpetitfeu.

ElleresserralespansdupeignoiretlevaunregarddedéfiversJaceetAsh.

—Cequejemérite,c'estunhommequioseprendredesrisquespourmoietquiaitlecourage

demedéfendre.Gaben'apasétéàlahauteur.Ironiedusort,oncomptaitjustementtemettreau

courantdenotrerelationàtonretour,Jace.Jemedemandecequeçaauraitchangésituavaisappris

lanouvelledenotreboucheplutôtqu'endébarquantchezGabeàl'improviste.Maisça,onnelesaura

jamais.

Ashesquissaunegrimacechagrinée,maisJacenetrahitaucuneémotion.

—Ilvaaussifalloirquejemetrouveunautreemploi,ajoutaMiaavecunpetitrireamer.C'est

dommage,j'aimaisvraimentmontravailchezHCM.

—Tupourraisdevenirmonassistanteàmoi,suggéraJace.C'estcequ'onauraitdûfairedepuis

ledébut.

—Ohnon!s'écriaMiaensecouantlatête.Iln'estpasquestionquejeremettelespiedsdans

cesbureaux.CeseraitunevraietorturededevoircroiserGabetouslesjours.

—Qu'est-cequetucomptesfaire,alors?demandaAshgentiment.

—Jen'ensaisrien,répondit-elleavecunsoupirlourddechagrin.Jevaisprendreletempsd'y

réfléchir.

Chapitre39

EnvoyantMiaentrerenpeignoir,flanquéedeJaceetd'Ash,Carolineselevaducanapépour

veniràsarencontre,l'airinquiet.

—Mia?Qu'est-cequit'estarrivé?Çava?

Miaseréfugiadanslesbrasdesonamie,incapabledecontenirpluslongtempslessanglotsqui

l'étouffaient.

Carolinelaserracontreelleetlançaunregardcourroucéauxdeuxhommes.

—Jevoudraisqu'ilspartent,Caro,ditMiaentredeuxsanglots.Çavamieux,maintenantqueje

suisavectoi.

CarolinelaguidaverslecanapépuisseretournaversJaceetAsh.

—Vousl'avezentendue:dehors.Jem'occuped'elle.

Jacefronçalessourcilsets'approchaducanapé.Aprèsuninstantd'hésitation,ils'assitetprit

Miadanssesbras.

—Jesuisdésolé,mapuce.Onn'avaitpasl'intentiondeteblesser.Onignoraitcomplètementque

Gabeettoiétiezensemble.Ilm'aenvoyéuntextohierpourmedirequ'ilfallaitabsolumentqu'on

discuted'untrucimportant.C'estpourçaquej'aifaitundétourparchezluienarrivantàNewYork.

Onaundoubledesesclés,Ashetmoi.Àlafaçondontilavaitformulésonmessage,j'aicruqu'il

s'agissaitd'untrucprofessionnel.Çaavaitvraimentl'airurgent,donconestvenusdirectementde

l'aéroport.

Mias'accrochaàsongrandfrèreet,commeellel'avaitfaitsisouventpendantsonadolescence,

laissalibrecoursàsonchagrin.

—Jenet'enveuxpas,Jace,murmura-t-elleauboutd'unmoment.C'estcontreluiquejesuis

furieuse!S'iln'estpascapabledevoustenirtête,alorsjeneveuxpasdelui.Jeméritemieuxqueça.

—Évidemment,quetuméritesmieux,mapuce,acquiesçaJaceenluicaressantlescheveux.

Gabeestmonami,dumoins,ill'était,maisçan'excusepassoncomportementaveclesfemmes.

—Ah,parcequetoi,tueslemodèleduparfaitgentleman?rétorquaMiaens'écartantdelui.

JacejetaunregardéloquentàAsh,quinesemblaitpastrèsàl'aise.

—Làn'estpaslaquestion,Mia,répondit-ilenfin.Çan'arienàvoiraveccequis'estpasséce

soir.

Mias'esclaffad'unairsarcastique.Ellesavaittrèsbienque,siç'avaitétéuneparfaiteinconnue

surl'ottomanedeGabe,AshetJaceseseraientesquivésdiscrètement,àmoinsqu'ilsnesoientrestés

pourregarder.Ilsneseseraientpaspréoccupésuneseulesecondedelafemmeenquestionet

auraientsansdoutefélicitéGabed'avoirtrouvéunecamaradedejeuaussicomplaisante.

Saufqu'ellen'étaitpasuneparfaiteinconnue.ElleétaitlapetitesœurdeJace,etAshla

considéraitcommelasienneégalement.Celachangeaitcomplètementladonne.

—Allez-y,insista-t-elle.Caroestlà,toutvabien.

—Jeneveuxpastelaissertouteseule,s'entêtaJace.

—Justement!Ellen'estpasseulepuisquejesuislà!s'écriaCaroline,exaspérée.Allez,ouste!

—Maisilvabienfalloirquetuaillestravaillerunjour,objectaAsh.

—Çasuffit!intervintMia.Vouscroyezquoi?Quejevaism'ouvrirlesveines?Jesuisécœurée

etencolère,maisnistupidenisuicidaire!

—Quoiqu'ilensoit,jerevienstevoirdemain,décrétaJace.EttupassesThanksgivingavec

nous,d'accord?Ilesthorsdequestionqueturestesdanstoncoinàruminertoutecettehistoire.

—D'accord,maispourl'instantva-t'en!lançaMiaavecunsoupir.J'aienviedepleurersans

vousavoirsurledos.Laissez-moitranquille,lasoiréeadéjàétéassezhumiliantecommeça.

—Jeveuxbienlecroire,convintAshavecunegrimacegênée.

Aprèsunebrèvehésitation,Jaceselevaetsedirigeaverslaporte,mais,àmi-chemin,ilse

retourna.

—Jetedisàdemain.Jet'emmèneraidînerdehors,et,d'icilà,Ashetmoiauronsprévuquelque

chosepourThanksgiving.OK?

Miaacquiesçaensilence,presséedelesvoirpartiretdeseretrouverseuleavecsameilleure

amie.

Aussitôtquelaporteserefermaderrièrelesdeuxhommes,Carolines'assitàcôtédeMiaetla

pritdanssesbras.

Unefoisdeplus,celle-cineputcontenirseslarmes.

—Qu'est-cequis'estpassé?demandaCarolineenlaberçantdoucement.Tuveuxquej'appelle

lesfilles?

Miaseredressaensecouantlatête.Ellen'avaitqu'uneenvie,ôterlepeignoirdeGabeetenfiler

desvêtementspropres.

—Jevaisprendreunedoucheetmechanger,tuveuxbien?Jenesupporteplusd'avoircetruc

surledos.

—OK.Pendantcetemps,jenousprépareunchocolatchaud.

—Excellenteidée,approuvaMiaavecunfaiblesourire.Merci,Caro,tuesgéniale.

Elleserenditdanssachambreetôtalepeignoir.Ellehésitaàlejetermaisfinitparleranger

danssonplacard.Elleressentiraitsansdoutelebesoinpathétiquedeleporterdetempsentemps.En

toutcas,ellenepouvaitpasserésoudreàs'endébarrasser.Pasencore.

Ellepritunelonguedouchebrûlantepuisenfilaunpyjamaconfortableets'enroulauneserviette

autourdelatêtesansmêmeprendrelapeinedesedémêlerlescheveux.

Carolinel'attendaitdanslesalon,deuxtassesdechocolatchaudàportéedemain.Miavint

s'asseoiràcôtéd'elleetacceptalemugqu'elleluitendait,seréchauffantlesmainsautour.

—Etsinonçava,avecBrandon?demanda-t-elle,unpeuhonteused'avoirnégligésonamie.

Gabel'avaittellementaccaparéequ'ellen'avaitpasparléàCarolinedepuisunesemaineentière.

—Oui,çavabien,réponditsonamieavecunsourire.C'estunpeucompliquédesevoiràcause

denosemploisdutemps,maisonsedébrouille.

—Super,çamefaitplaisir.

—Bon,raconte-moicequis'estpassé,repritCarolined'unevoixdouce.Visiblement,Gabet'a

faitdumal,maisjenecomprendspascommentJaceetAshsesontretrouvésmêlésàtoutça,ni

pourquoituasdébarquéicienpeignoir.

—C'estunelonguehistoire,soupiraMia.Enfait,jenet'aipastoutracontéausujetdema

relationavecGabe.C'estunpeucompliqué.

—Jet'écoute,l'encourageaCaroline.

Alors,Mialuinarraendétaillespéripétiesdesquelquessemainesquivenaientdes'écouler.

Lorsqu'elleparvintenfinàladébâcledecedimanche,Carolineavaitlesyeuxécarquillésde

surprise.

—Non!Jen'ycroispas!s'exclama-t-elled'unairdégoûté.Ilestvraimentnuldet'avoirlaissée

enplancommeça,surtoutsivousaviezdéjàprévudetoutdireàJace.

—Etoui,renchéritMiaenhochanttristementlatête.Ilm'amentienmeregardantdroitdansles

yeux,Caro.Jesaisqu'iladessentimentspourmoi,pourtantilm'asortidesconneriesdugenre«Tu

commencesàtropt'attacher»,etc.J'avaisenviedel'étrangler.

—Quelleespècedelâche!s'exclamaCaroline.Franchement,Mia,tuasraison,tumérites

mieux.

—Oui!Etjeluiaiditque,s'ilavaitdesregretsetqu'ildécidaitdemereconquérir,ilallait

devoirsetraîneràmespieds.

Carolineéclataderire.

—Jetereconnaisbienlà!s'écria-t-elleenlevantsatassedechocolat.

Mial'imita,etellestrinquèrent.

—Àtonavis,qu'est-cequivasepasserentreGabeetJace?poursuivitCaroline,redevenue

sérieuse.Tupensesqueçavamettreuntermeàleurcollaborationprofessionnelle?Jacesemblait

vraimentremonté...

—Jen'ensaisrien.Honnêtement,c'estaussipourçaquejenevoulaisriendireàJace.J'étais

biennaïve...Ou,plutôt,jenem'attendaispasàcequeleschosesévoluentaussiviteentreGabeet

moi.Jepensaisqu'ilmedemanderaitdeluiaccorderdeuxsoirsparsemaine,guèreplus.Maisça

devenaitdeplusenplusintense,etdoncdeplusenplusdifficiledecacherlavéritéàJace.

Ellesetutuninstant,etunevaguedecolèreluimitlefeuauxjoues.

—Quelleironie!Tuterendscompte?Àquelquesheuresprès,onauraittoutavouéàJaceeny

mettantlesformes.SiseulementcetteandouilleavaitpenséàappelerGabeavantdedéboulerdans

sonsalon!Gabeétaitdeplusenplusamoureux,Caro,jelesentais,etjevoyaisbienqueçale

terrifiait.Alors,quandJaceadébarquéetl'aaccablédereproches,ils'estdégonfléetacommencéà

culpabiliser,surtoutaprèscequis'estpasséàParis.

—Mapauvre,ditCarolineavecunemouecompatissante.Cen'estvraimentpasdechance,mais

tuméritesmieuxqueGabeHamilton.

—Oui,maisleproblème,c'estquejel'aime,Caro.Etça,jenepeuxrienyfaire.

Chapitre40

MiasortitdeLaPâtisserie,lecœurlourd.Elleauraitdûêtrecontente,pourtant,GregetLouisa

l'avaientaccueillieàbrasouverts,tellementheureuxdelavoirrevenirqu'ilsluiavaientconcoctéun

emploidutempstrèssouple.Àvraidire,elleauraitbienvoulutravaillerdesjournéesentièrespour

éviterdepenseràGabeetàtouslesmomentsqu'ilsavaientpartagés.

ElleavaitbienprissoindepréciseràGregetàLouisaqu'ellecherchaitunemploiailleurset

qu'ellenerevenaitdoncqueletempsdetrouverautrechose.Ilfallaitqu'ellecessedesecacheret

qu'ellesebâtisseunaveniroùellepourraits'épanouir.UnavenirsansGabeHamilton.

Lefroidhumidedecettejournéemaussadelafitfrissonner.Ellen'avaitpasfermél'œildela

nuit,cequin'avaitriend'étonnant.Carolineluiavaittenucompagnieaussilongtempsqu'elleavaitpu,

mais,lavoyantbâiller,Mial'avaitenvoyéesecoucher.Puis,allongéedanssonlit,elleavaitscruté

leplafondenrepensantàchaqueinstantdesabrèverelationavecGabe.

Elleconsultasamontre,Jacen'allaitpastarderàpasserchezelle,aussirenonça-t-elleàrentrer

àpied.Inutilequ'ill'attendeetqu'ilcommenceàs'inquiéterpourrien.

Resserrantlespansdesonmanteau,ellesedirigeadoncversleborddutrottoirpourhélerun

taxi.

Cequiluifaisaitlepluspeur,c'étaitderetourneràuneroutinequiluiavaitautrefoisparusaine

etrassurantemaisquinel'attiraitplusautant.

Enlaforçantàsortirdesacoquilleetàprendredesrisques,Gabeluiavaitapprisàvivre

pleinement,àsefrotterauvastemondeetàreleverdesdéfis.

Non,àlaréflexion,cen'étaitpasçaquiluifaisaitlepluspeur,c'étaitlaperspectived'être

privéedeGabe,toutsimplement.

Elleavaitsavouréchaqueminutepasséeaveclui,etellesavaitqueluiaussi.Ilavaitbeau

prétendrequ'elles'étaittropattachée,ils'étaitlui-mêmebeaucoupinvestidanscetterelation.Ellele

connaissaitsuffisammentpourcomprendrequ'ilavaitcommencéàdévelopperdessentiments

sincèrespourelle.C'étaitpeut-êtreçaqu'illuireprochait,aufond.

Elleavaiteuleculotderéveillersonamour.

S'iln'avaitpaslaissélibrecoursàsesémotions,ilsseraientpeut-êtreencoreensemble.

Troistaxispassèrentdevantellesanss'arrêter,maiselleputmonterdanslequatrième,bien

contented'échapperaufroid.Elleindiquaauchauffeurl'adressedesonappartementetsecalaau

fonddusiège.

QuefaitGabeencemomentmême?sedemanda-t-elleenregardantlavilledéfileraudehors.

Est-cequ'ilestallétravailler,aujourd'hui?Est-cequ'ilareprissespetiteshabitudes,commesirien

detoutçan'avaiteulieu?Ouest-ilaussimalheureuxquemoi?

Ellel'espéraitdetoutsoncœur.S'ilyavaitunejusticeencebasmonde,alorsGabeméritaitde

souffrirautantqu'elle.

Enarrivantdevantsonimmeuble,elleaperçutlavoituredeJace.Ashsetenaitàcôté,laportière

ouverte,et,quandMiadescenditdutaxi,illasaluad'ungeste.

—Jaceestmontétechercher.Installe-toi,jevaisl'appelerpourluidirequetueslà.

Tandisqu'ilsortaitsontéléphonedesapoche,Miapritplacesurlabanquettearrièreetreferma

laportière.

—Çava,mapuce?S’enquitAshuninstantplustardens'asseyantàl'avant.

—Oui,çava,mentit-elle.

Jacelesrejoignitetfitdémarrerlemoteur.

—Oùétais-tu,chipie?demanda-t-ilenregardantMiadanslerétroviseur.

—J'airetrouvédutravail.

Lesdeuxamisseretournèrent,l'aircontrarié.

—Jenesuispassûrquecesoitunebonneidée,tusais,commentaJace.Prendsletempsdete

reposerunpeu.Tusaisbienquejepeuxt'aider,s'illefaut.

—Nevousenfaitespas,jenecommencequ'aprèsThanksgiving.

Àmoitiésatisfait,Jaces'inséradanslacirculation.

—Oùvas-tutravailler?s'enquitAsh.

—JeretourneàLaPâtisserie.LouisaetGregsontd'accordpourmereprendreletempsqueje

trouveautrechose.

—Onadéjàeucettediscussion,soupiraJace.Cen'estpasexactementunemploiàlahauteurde

tesqualifications,Mia.

—Ducalme,Jace,rétorqua-t-elle.Jeterappellequec'estcegenrederaisonnementquim'a

pousséeàaccepterl'offredeGabe.

Ashesquissaunegrimace,etJaceproféraunjuronbiensenti.

—Etpuis,commejeviensdevousledire,c'estuniquementletempsquejetrouveautrechose,

repritMiad'unevoixplusdouce.JevaisremettremonCVàjouretéplucherlesoffresd'emploi,

mais,enattendant,j'aibesoindetravailler,dem'occuperl'esprit.GregetLouisasontd'accord,ils

sontvraimentadorables.

Lesilences'installa,etMiafaillitdemanderdesnouvellesdeGabe,maiselletintbon.Ellene

voulaitpaspasserpourunepauvreniaiseéplorée,mêmesielleavaitunpeul'impressiond'enêtre

une.

Commes'ilavaitludanssespensées,Ashseretournadenouveau.

—Siçapeutteconsoler,Gabeavaituneminededéterré,cematin.Ilnesemblepasvivrela

situationtellementmieuxquetoi.

Miaeuttouteslespeinesdumondeànepasréagiràcesparolesetàfeindrel'indifférence.Elle

avaitenviedehurlerque,justement,riennelesobligeaitàvivrecettesituation.Ilauraitsuffique

Gabeouvrelabouchepoursedéfendre,qu'ilmontrequ'iltenaitàelle,etelleseraitrestéeàses

côtés.Ilsseraientencoreensembleaulieudesemorfondrechacundanssoncoin.Mais,aulieudeça,

ilavaitoséluibalancerquec'était«mieuxcommeça».Mieuxpourqui,aujuste?Paspourelle,en

toutcas,et,àencroireAsh,paspourGabenonplus.

—Jen'aipasenviedeparlerdelui,dit-elletoutbas.Jeneveuxplusentendresonnom.

Commepourappuyercetteremarque,Jacejetauncoupd'œilcourroucéàsonami.

—Jepensaisqu'ellevoudraitpeut-êtreêtreaucourant,sedéfenditcedernierenhaussantles

épaules.

Ilavaitraison,évidemment,maisellenel'admettraitjamais.Elletenaitàpréserverlesquelques

lambeauxdefiertéqu'illuirestait.

—Aufait,onmetlesvoiles,pourThanksgiving,annonçaJaceenlaregardantdansle

rétroviseur.Départmercredi,retourdimanche.

—Oùest-cequ'onva?demanda-t-elle,curieuse.

—DanslesCaraïbes,ausoleil.Çavateremonterlemoral.

Miaendoutaitfort,maiselleeutladélicatessedesetaire.Jacesemblaitréellementdésireuxdelui

faireoubliersadouleur.Ilnesupportaitpasdelavoirmalheureuseetneménageaitjamaissapeine

quandils'agissaitdeluiredonnerlesourire.

—Etpuistuvasavoirlachancedemevoirenmaillotdebain,intervintAshavecunclind'œil.

Çadevraittegarantirdebeauxrêvespendantaumoinsunan.

Ellelevalesyeuxauciel,amuséemalgréelle.Pourtant,celaluifaisaitdelapeinequ'Ashne

voiejamaissafamille,mêmepaspendantlesfêtes.Sil'onexceptaitJace,Gabeetelle-même,ilétait

seulaumonde,etlajeunefemmeétaitbienplacéepoursavoirquecen'étaitpasunsortenviable.

—Ah,j'aimemieuxça!s'écriaJace,visiblementsoulagé.Toutcequejedemande,c'estdevoir

unsouriresurcettejoliefrimousse.

Aussitôt,Miasentitsonvisagesefiger.Latâchen'allaitpasêtresimpleétantdonnéqueson

cœuravaitvoléenéclatsmoinsdevingt-quatreheuresauparavant.L'imageétaitpeut-êtreexagérée,

maisMialatrouvaittoutàfaitappropriée.

—Est-cequ'iltemanquedesaffairespourlaplage?demandaAsh.Onaprisunjourdecongé

demain,donconpeutt'emmenerfairelesboutiquessituasbesoindequelquechose.

Ellen'avaitbesoinderien,maisilssedonnaienttantdemalpourellequ'ellen'eutpaslecœur

derefuser.

—Bonneidée!lança-t-elleensouriant.

Lesoulagementqu'ellelutdansleursyeuxjustifiaitbiencepetitmensonge.

Ellesavaitqu'ellepouvaitcomptersureuxpourladistrairependantcesvacances,puiselle

retrouveraitsavied'avant,LaPâtisserie,sonappartement,Caroetlesfilles.Ilfaudraitjustequ'elle

parvienneàoublierque,pendantquelquessemaines,elleavaitcomptéplusquetoutauxyeuxde

GabeHamilton.Oublierqu'ilreprésentaittoujourslemondeàsesyeux.

Chapitre41

Assisàsonbureau,Gabeavaitlatêtelourdeetlecœurtriste.Ilétaitencoretôt,etilétaitseul

dansleslocauxaprèsceweek-enddefêtes.Iln'avaitpasréussiàtrouverlesommeildepuisqueMia

avaitquittésonappartementenluijetantceregardblessé,trahi.

Ilsortitsontéléphoneetcontemplalesdeuxphotosd'ellequ'ilavaitprises.Ilavaitmêmefait

imprimeretencadrerlaplusrécente,qu'ilgardaitsoigneusementàl'abridansuntiroir.Iln'étaitpas

rarequ'ilouvreletiroirenquestionpourapercevoirlesouriredeMia.

Cesourirequ'ils'étaitemployéàdétruire.Ilavaitvulajoiedevivres'éteindredanslesyeuxde

lajeunefemme,etsonsouriresefaner.

Ilpassaledoigtsurleclichéoùellevirevoltaitsouslaneige,radieuse,lesbrasouvertspour

attraperlesflocons.Elleétaitbelleàcouperlesouffle.

IlavaitpasséThanksgivingavecsesparents,dontlebonheurretrouvéluiavaitparuàlalimite

dusupportable.Iléprouvaitbeaucoupdemalàseréjouirdeleurréconciliationalorsquelui-même

étaitseuletmalheureux.

Etilnepouvaits'enprendrequ'àlui-même.

EnrentrantàNewYork,ilavaittrouvéunappartementvide,sansvie.Alorsilavaitfaitquelque

chosequiluiarrivaitrarement,ilavaittentédenoyersonchagrindansl'alcool.

Ilavaitpasséleweek-endsurdescharbonsardentsparcequ'ilsavaitqueJaceetAshavaient

emmenéMiasuruneîledesCaraïbes.Elleétaithorsd'atteinte,aussibienphysiquement

qu'émotionnellement.

IlavaiteubeauluipromettredeneplusjamaisluifairedemalaprèsParis,ilavaittrahisa

confiance,unefoisdeplus.Submergéparlaculpabilité,ilétaitdégoûtéparlafaçondontill'avait

traitée:illuiavaittournéledos,commesiellen'étaitqu'unvilainpetitsecretdontilfallaitavoir

honte.

Quelcon!

Aucontraire,ilauraitvouluquelemondeentiersachequeMiaCrestwellétaitsienne.Ilse

fichaitcomplètementdel'avisdeJacesurlaquestion.Toutcequicomptaitpourlui,c'étaitderendre

Miaheureuse,deluirendrelesourire,cettejoyeuseexubérancequipétillaitenellelorsqu'ilsétaient

ensemble.

C'étaitpourtantluiquiavaitétouffécettegaietéendisantàMiaquetoutétaitfinientreeux,

commes'ilnevoulaitdéjàplusd'elle.

Ilnepourraitjamaisselasserd'elle,ilenavaitlaprofondeconviction.

Ill'aimait.

Ill'aimaitd'unamourabsoluetlavoulaitàsescôtés,jouraprèsjour.

Audiablecemauditcontrat,ilnevoulaitplusaucunerestrictionàleuridylle.

Commentavait-ilpugâcherainsilaplusbellechancedesavie?

Miaavaitraison,etsesparolesl'avaientpercutéenpleincœur.Elleétaitlaplusbellechosequi

luisoitjamaisarrivée.

Iln'auraitjamaisdûlalaisserpartir,cesoir-là.Quandelles'étaitagenouilléedevantluiet

l'avaitsuppliédetoutexpliqueràJace,ilauraitdûavoirlecouragededéclarersessentimentsen

toutesincérité.Mais,paralyséparsesremords,iln'avaitpasosésebattrepourelle.

Unepeurviolente,commeiln'enavaitjamaisressentiauparavant,luiétreignitlecœur.Etsi

Mianeluipardonnaitjamais?Etsiellerefusaitdeluiaccorderunesecondechance?

Ilfallaitabsolumentqu'illuifassecomprendrequ'ellereprésentaittoutpourlui-pasjusteune

vulgairehistoiredesexe.

Illavoulaitpourtoujours.

Oui,maisqu'as-tuàluioffrir,toi?

Ilavaitquatorzeansdeplusqu'elleetdéjàunmariageratéàsonactif.Miaétaitàunâgeoùelle

auraitdûs'amuseretgoûterlevastemonde,passeretrouverenchaînéeàunêtreégocentriquecomme

lui.

IlauraitputrouverdesdizainesderaisonspourlaisserMiatranquille,maisiln'enavaitpasla

force.Aucuneautrefemmenepourraitjamaislerendreheureux,etilrefusaitdelalaisserfiler.Cette

fois,ilallaitsebattre.

Ilconsultasamontre,commepourencouragerlesaiguillesàaccélérerl'allure.Àcetinstant,son

interphonesonna.

—MonsieurHamilton,M.Crestwellestarrivé,annonçalavoixdouced'Eleanor.

Gabeneréponditrien.IlavaitdemandéàlaréceptionnistedeleprévenirdèsqueJaceserait

dansleslocaux.Lesdeuxhommesnes'étaientpasreparlédepuiscefameuxdimanchesoir.Ils

avaienttrouvélemoyendes'éviteraubureaulelendemain,puisétaienttouslesdeuxpartisen

vacancespendantlerestedelasemaine.Cen'étaitpasplusmalqu'ilsaientpuprendreunpeude

reculavantdeseretrouverfaceàface.

MaisGabenepouvaitserésoudreàattendreuneminutedeplus.Iltenaitàmettreleschosesau

clairavecsonamietàluifairecomprendrequ'ilcomptaitbienreconquérirMia,avecousanssa

bénédiction.TantpissiJacedécidaitdeneplusjamaisluiadresserlaparoleetdelechasserde

HCM.

Miavalaitaumoinscela.

Gabeselevaetsortitdanslecouloir.Iln'ignoraitpasqu'ilfaisaitpeuràvoir,maisilfallait

qu'ildisecequ'ilavaitsurlecœur.

IlentrasansfrapperdanslebureaudeJace,dontlevisagesedurcitlorsqu'illereconnut.

—Ilfautqu'onparle,annonçaGabe.

—Jen'airienàtedire,rétorquaJace.Gaberefermalaporteàcléderrièrelui.

—C'estdommage,parcequemoi,j'aipleindetrucsàteraconter.

Ils'approchadubureaudeJaceet,posantlesdeuxmainsàplatdessus,sepenchaverssonami.

—JesuisamoureuxdeMia.

UnéclairdesurprisepassadanslesyeuxdeJace,etilsereculadanssonsiège,sansquitter

Gabeduregard.

—Tuasunedrôledefaçondelemontrer,répliqua-t-ilavecunemouededégoût.

—J'aisérieusementdéconné,maisjesuisprêtàtoutpourlareconquérir.JetiensàcequeMia

soitheureuse,maisceseraimpossiblesionestbrouillés,toietmoi,alorsilvafalloirqu'ontrouve

unterraind'entente.

—Pourtant,tunet'espasvraimentpréoccupédenotreamitiéquandtuasdécidédecoucher

avecmasœur,repartitJaced'unevoixglaciale.Tusavaisqueçamemettraitenrage.Jet'aimême

misengardedèslepremierjour,ettum'asmenti!

—Miapréféraitquetunesachespas,expliquaGabe.Ellevoulaitéviterquetunesoisfurieux,

etj'aiacceptédegarderlesecretparcequej'auraisfaitn'importequoipourqu'ellesoitmienne.

—Maisqu'est-cequ'ellereprésenteàtesyeux,Gabe?Unedistraction?Unfruitdéfenduquetu

asvoulucueillirjustepourleplaisir?TusaistrèsbienqueMian'estpastongenredefemme,elle

estbienau-dessusdeça.

—Maisjeveuxl'épouser!criaGabeentapantdupoingsurlebureaudeJace.

Cederniermarquaunepauseavantdehausserunsourcilperplexe.

—Tuavaisjurédenejamaisteremarier,aprèsLisa.Gabes'écartadubureauetcommençaà

fairelescentpas.

—J'aiditbeaucoupdechoses,àl'époque,etdepuisaucunefemmenem'avaitfaitdouterdemes

choix.MaisMia...Elleestunique.Jenepeuxpasvivresanselle,Jace.Queçateplaiseounon,je

vaistoutmettreenœuvrepourlareconquérir.J'aibesoind'ellepourêtreheureux.Jeveuxprendre

soind'elle,m'assurerqu'ellenemanquejamaisderien.Çavateparaîtredingue,maisj'envisage

d'avoirdesenfantsavecelle.Àmonâge!Jerêved'avoirunepetitefillequiluiressemble.Je

l'imaginedéjàenceinte,leventrearrondiparnotrebébé,etçamebouleversecomplètement.Jevois

monavenirsousunjournouveau,etc'estuniquementgrâceàelle.Jen'avaisjamaisressentiçapour

personneetjesaisquejenepourraiplusjamaisleressentirpourquelqu'und'autre.

—Ouah...,soufflaJace.Assieds-toi,Gabe,tumedonnesletournis.

Aprèsunehésitation,Gabevints'installerenfacedesonami,maisilavaittouteslespeinesdu

mondeàresterimmobile.IlauraitpréférécourirrejoindreMiapoursejeteràsespiedsetimplorer

sonpardon.

—Tuessincère,là?repritJaced'unevoixquitrahissaitunétonnementprofond.Tul'aimes

vraiment.Cen'estpasqu'unepetiteaventuresanslendemaindonttuvastelasserdansunmois?

—Non!Jet'interdisd'enparlerencestermes!GrondaGabe.

—Ehbien!fitJaceensecouantlatête.Jen'auraisjamaisimaginéuntrucpareil.Commentc'est

arrivé?Est-cequej'aivraimentétéaveugle,pournerienremarquer?

—Jepréfèrenepasentrerdanslesdétails.Cequicompte,c'estquej'aimeMiaetqu'avecun

peudechanceellem'aimeencoreassezpourmepardonner.

—Ça,jenepeuxpastelegarantir,monpote,commentaJaceavecunegrimace.Elleest

vraimentremontée.Jesaisbienque,d'habitude,lesfemmestetombentdanslesbrassansquetuaies

besoindefairelemoindreeffort,maisMiaestd'uneautretrempe.Elleveutunhommequisoitprêtà

sebattrepourelle,ettuaséchouésurcepoint.Çam'étonneraitqu'elletelepardonnefacilement.

—Tucroisquejenelesaispas,ça?Jecomprendraisqu'elleneveuilleplusjamaismeparler,

maisilfautquej'essaie.Jenepeuxpaslalaisserfilersansleverlepetitdoigt.

—Sérieux,mec,tuasvraimentlechicpourtecompliquerlavie,commentaJaceensemassant

lanuque.Jedevraissansdoutetevirerdemonbureauàgrandscoupsdepiedaucul,mais,

bizarrement,j'aipresquepitiédetoi.

GabesedétendittrèslégèrementetcroisaleregarddeJace.

—Jesuisdésolé,monpote.Jem'ysuispriscommeunmanche,maisjetiensàcequetusaches

quejeneferaijamaisrienquirisquedemettrenotreamitiéenpéril.Surtout,jeneferaiplusjamais

souffrirMia.Siellemepardonne,jepasserailerestantdemesjoursàlachoyeretàm'assurer

qu'ellen'aitplusjamaisderaisondepleurer.

—Jesouhaitelamêmechose,tusais,déclaraJaced'unevoixdouce.Situarrivesàlarendre

heureuse,alorstuasmabénédiction.

—Jecomptebientoutmettreenœuvrepouressayer,entoutcas,affirmaGabeavecune

déterminationfarouche.

—Danscecas,jetesouhaitebonnechance,conclutJace.Quelquechosemeditquetuvasen

avoirbesoin.

Chapitre42

Miaresserralespansdesonmanteauentraversantladernièrerueavantsonimmeuble.Après

plusieursjourssuruneplageensoleillée,elleavaitbiendumalàseréhabituerauventfroiddeNew

York.

JaceetAshs'étaientmisenquatrepourluiremonterlemoral,etelledevaitbienadmettre

qu'elleavaitpassédebonnesvacances.Celaneleurétaitpasarrivédepuislongtemps,àJaceetà

elle,et,aveclaprésencefacétieused'Ash,ilsnes'étaientpasennuyésuneseuleseconde.

Évidemment,Gabeavaitoccupésespenséeslaplupartdutemps,maiselleavaitnéanmoins

trouvélemoyendes'amuser.Sionluiavaitditqu'elleprofiteraitautantdesesvacancesaussipeude

tempsaprèssaruptureavecGabe,ellen'yauraittoutsimplementpascru.

Pourtant,retourneràLaPâtisseriecematin-làaulieud'allerdansleslocauxdeHCMluiavait

faitl'effetd'unegifle,parcequecelaluirappelaitlalâchetédeGabe.Elleavaitbeaucoupapprécié

detravaillerpourlui.Certes,celaavaitcommencécommeuneespècedecouverturepourleur

liaison,mais,aufildesjours,Miaavaitendossédesresponsabilitésetprouvéqu'elleétaitlargement

àlahauteur.Elleavaitéprouvéunegrandefiertéàreleverundéfiaprèsl'autre,avecbrio,quiplus

est.

Etvoilàqu'elledevaitrecommenceràservirdescafésetdescroissants.Celanel'avaitjamais

dérangéeauparavant,mais,àprésentqu'elleavaitapprisàs'épanouirailleurs,elleavaitdumalàs'en

contenter.Ilétaitgrandtempsqu'ellesurmontesespeursetqu'elleentamelerestedesavie.Elle

avaitdéjàcommencéàparcourirlesoffresd'emploiàlarecherchedequelquechosequicorresponde

àsesétudesetàsonexpérienceprofessionnelle,siréduitesoit-elle.

Ellehésitaitàsolliciterl'aidedesonfrère.Paspourqu'illuioffreunpostechezHCM,ellene

supporteraitpasdevoirGabetouslesjoursou,pire,d'avoiraffaireàsaprochaineconquête,maisil

pourraitpeut-êtreluidonnerdespistes,voirequelquescontactsutiles.

Aprèstout,ilspossédaientplusd'unedizained'hôtelsauxÉtats-Unis,sansparlerdeleurs

complexesàl'étranger.Ellepourraitsansmaltravaillerdansl'undeceslieuxsansjamaisavoirà

croiserGabe.

CelaimpliqueraitdequitterNewYork,cependant.Était-elleprêteàfairecesacrifice?

ElleavaitprissespetiteshabitudesàManhattan,prèsdeJace,maisc'étaitessentiellementgrâce

àlagénérositédecedernier:ilétaitpropriétairedel'appartementoùellevivait.Quandfinirait-elle

parobtenirsonindépendance?

Peut-êtreluifaudrait-ilpartirloinpouravoirunechanced'yparvenir.Pourtant,siséduisante

quesoitcetteidéeenthéorie,MianepouvaitenvisagersansunecertainetristessedequitterNew

York,Caroline,Jace,Ash,sonappartement,savie.

Non,pasquestion.Gabel'avaitpeut-êtrelarguéemaisilneréussiraitpasàlachasserdechez

elle.Elleallaittrouverunemploiencoreplussatisfaisant,àNewYork,etoubliercemisérable

lâche.

Beauprogramme,unefoisdeplus,saufqueMiaavaitdumalàycroire.

Aumomentdepousserlaportedesonimmeuble,ellevitlerefletdeGabedanslavitre.Il

sortaitdesavoitureets'avançaitverselle.

Ahnon!

Ellerésistaàlatentationdeseretourneretseprécipitaversl'ascenseur.Aussitôtqu'ellefutà

l'intérieur,elleappuyasurleboutondesonétage.Enrelevantlatête,ellevitGaberepousserle

portierquitentaitdeleretenir,puisfoncerverselle,l'airdéterminé.

Allez,démarre,pensa-t-elleensilence.

Voyantquel'ascenseurcommençaitàsefermer,Gabesemitàcourir,maistroptard.Mia

poussaunsoupirdesoulagement.

Elleregagnaenfinsonappartement,quiétaitplongédansl'obscurité,etdéposasonsacdans

l'entrée.Carolinerentraitengénéralunpeuplustard,etressortiraitsansdoutevoirBrandonauVibe.

Miasursautaenentendantfrapperàlaporte,puislevalesyeuxauciel.Elleavaitbienvu

l'expressiontêtuedeGabeets'étaitdoutéequ'ilnerenonceraitpasaussifacilement.

Énervée,elleretournaouvrirlaporte,mais,lorsqueGabefitunpasenavantd'unairsoulagé,

ellel'empêchad'entrer.

—Qu'est-cequetuveux?demanda-t-ellesuruntonbrusque.

—Ilfautquejeteparle,Mia.

—Onn'aplusrienàsedire.

—C'estfaux,laisse-moientrer.

Ellepassalatêtedansl'entrebâillementdelaportepourqu'ilvoiequ'elleneplaisantaitpas.

—Jemesuispeut-êtremalexprimée,moi,jen'aiplusrienàtedire,Gabe.Tum'aslaissée

partir.Pire,tum'asdemandédepartir.Jeméritemieuxqueça,etjetiensàobtenircequejemérite.

Surce,elleclaqualaporteetlaverrouillaavantdeserendredanssachambre,d'oùelle

n'entendraitpasGabefrapper.Elleétaitépuiséeetmouraitd'envied'unbonbainchaud.

Pourtant,ellecraignaitfortquerienneréussisseàlaguérirdufroidglacialqueGabeavait

laisséderrièrelui.Rien,àpartGabelui-même.

Lelendemain,alorsqueMiaapportaitsoncaféàunhabituédeLaPâtisserie,Gabeentraet

s'installaàlamêmetablequequelquessemainesauparavant.Mian'encroyaitpassesyeux.Comment

allait-elleréussiràtravailleravecGabejustesoussonnez?

Elleserralesdentsets'avançaverslui.

—Qu'est-cequetufaisici?

Ill'examinauninstant,etsonregards'adoucit.Avait-ilremarquésestraitstirésparlafatigueet

lechagrin?Portait-ellesonmalheursursonvisage?

—Moinonplus,jenedorspasbien,Mia,dit-ild'unevoixdouce.J'aifaituneerreur,une

grossièreerreur.Donne-moiunechancedemeracheter,s'ilteplaît.

Ellefermalesyeuxetcrispalespoings.

—Nememetspasdansunepositiondifficile,Gabe.J'aibesoindeceboulotjusqu'àcequeje

décidedecequejeveuxfaire.J'aibesoindetravailler,etlà,tumedéranges.

Gabeluisaisitlepoignetetlaforçaàrouvrirlamainpourdéposerunbaiseraucreuxdesa

paume.

—Tuasunemploiquit'attend,tusais.Tureviensquandtuveux,Mia.

Ellesedégagead'ungestebrusque,commes'ill'avaitbrûlée.

—Va-t'en,Gabe,s'ilteplaît.Tuvasmefairevirer.Situtienstantàteracheter,alorslaisse-

moitranquille.

Ilfallaitqu'ilparte,etvite.Ellesentaitqu'elleétaitsurlepointdecraqueretrefusaitqu'il

devinelesémotionscontradictoiresquifaisaientragedanssoncœur.

Elletournalestalons,aurisquedeparaîtreimpolie.Elleavaitd'autresclientsàservir.

Gabenesemblaitpasvouloircéder.Illasuivitduregardtandisqu'elles'affairaitdansla

boutique.Plusieurspersonnesarrivèrentpuisrepartirent,maisilnefaisaitpasminedebouger.Mia

finitparsesentirtraquée.

ElleserenditencuisineetdemandaàLouisasiellevoulaitbienéchangersonpostependantune

petiteheure.

Lorsqu'ellerevintenfinensalle,Gabeavaitdisparu.

Elleoscillaitentredéceptionetsoulagement,saseulecertitudeétantqueriennepourraitjamais

comblerlevidebéantqu'elleavaitàlaplaceducœur.

Enregagnantsonappartement,cesoir-là,elletrouvaunénormebouquetdefleursdevantsa

porte.Avecunsoupir,elledétachalecartonetlut:

«Jesuisdésolé.Laisse-moiaumoinsunechancedem'expliquer,s'ilteplaît.Gabe»

Elledutseretenirdejeterlebouquetàlapoubellecommeunegamineencolère.Ilégaierait

l'appartementetferaitplaisiràCaroline.Ellen'auraitqu'àfairecommesic'étaitquelqu'und'autrequi

leluiavaitoffert.

ElleposalesfleurssurleplandetravailensedemandantcequeGabeavaitderrièrelatête.

C'étaitluiquiavaitditqu'ilvalaitmieuxcouperlesponts;pourquoitenait-iltellementàluiparlersi

c'étaitpoursedégonflerdenouveaudansquelquesmois?Ellen'avaitaucuneenviederéitérer

l'expérience.

ElleavaittrouvécelasalutairedediscuterdeshabitudesdeGabeavecJaceetAsh.Certes,elle

avaitdéjàuneidéeassezprécisedugenrederelationsqu'ilentretenaitavantelle,maissesdeuxamis

luiavaientrévéléquelquesdétailsnouveaux.

TouteslesaventuresdeGabeétaientrégiesparcefameuxcontrat,maiscequeMiaignorait,

c'étaitàquelpointellesétaientbrèves.

Celaluiavaitfaitcomprendreque,detoutefaçon,leurhistoiren'auraitpasdurétrèslongtemps.

ElleétaitallongéeàplatventresursonlitquandCarolinefrappadoucementàlaportedesa

chambre.

—Salut!Superbes,lesfleurs!C'estdelapartdequi?demanda-t-elleenpassantlatêteà

l'intérieur.

—DeGabe,marmonnaMia.

—Sérieux?fitCarolineenvenants'asseoirsurlelitavecuneexpressiondesurpriseet

d'agacementmêlés.Àquoiiljoue?

—Ça,jen'ensaisrien,réponditMiaenroulantsurledos,maiscen'estpastout:ilm'attendait

iciquandjesuisrentréehiersoiret,cemidi,ilestvenuàLaPâtisserie.

—Quoi?!Maispourquoi?

—Aucuneidée,soupiraMia.Pourmerendredingue?Hier,jeluiaiclaquélaporteaunezet,

aujourd'hui,jemesuisbornéeàl'ignorercomplètement.

—Bienjoué,mabelle!s'écriaCaroline.Tuveuxquej'ailleluibotterleculdetapart?

Miaéclataderireetseredressapourembrassersonamie.

—Jet'adore,Caro.J'aivraimentdelachancedet'avoir.

—C'estfaitpourça,lescopines,affirmaCarolineenluicaressantledos.D'ailleurs,situ

décidesdeledescendre,jeprometsdet'aideràfairedisparaîtrelecorps.

Miaritdeplusbelle,lecœursoudainplusléger.

—Qu'est-cequetuveuxmanger,cesoir?demanda-t-elle.Jemedisaisqu'onpourraitsefaire

livrerquelquechose,mais,siçatebranche,onpeutaussidescendreaupub.

—Tuessûre?Çanemedérangepasdecuisiner,situpréfèresrestertranquilleici.

—Non,j'aienviedesortir,insistaMia.Jenevaisquandmêmepasresterenferméeàme

lamentersurmonsort!

Elleselevaetsedirigeaverslaporte,maisCarolinenelasuivitpastoutdesuite.

—Peut-êtrequ'ilchercheàtereconquérir,Mia,suggéra-t-elle.Tunecroispasquetudevraisau

moinslelaissers'expliquer?

Miaseretournaavecunegrimace.

—Jeluiaiditque,s'ilvoulaitunedeuxièmechance,ilallaitdevoirsetraîneràmespieds.Je

comptebientenirparole.

Chapitre43

Àlafindelasemaine,Mianesavaitplusquoipenser.GabevenaitàLaPâtisseriechaquejour

maisjamaisdeuxfoisàlamêmeheure,sibienqueMianepouvaitpasanticipersesvisitesetl'éviter

enallanttravaillerencuisine.

Saprésenceentêtéeallaitfinirparavoirraisondesesnerfsetdesarésistance.

Etpuis,commesicelanesuffisaitpas,illabombardaitdefleursetdecadeaux,autantchezelle

qu'ausalondethé.

Laveille,unlivreuravaitapportéunénormebouquetàLaPâtisserieetluiavaitcausélahonte

desavieenlisantàvoixhautelecarton,quidisait:

«Pardonne-moi.Jenepeuxpasvivresanstoi.Gabe»

Lejourmême,c'étaituneboîtecontenantunepairedegantsencuirdoublésdefourrure,avecle

petitmotsuivant:

«Pourquetun'aiespasfroidauxmainssurletrajetduretour.Gabe»

CelaamusaitGregetLouisa,heureusement,etleshabituésdeLaPâtisserieavaientcommencéà

lancerdesparissurcequeseraitlalivraisondulendemain.

Lagrisailledessemainesprécédentesavaitdisparu,cédantlaplaceàuncielbleuaccompagné

d'unventglacial.Miaappréciagrandementsesgantsfourréstandisqu'ellerentraitàpieddansla

lumièreducrépuscule.

Aumomentoùelletournaitaucoindesarue,sonregardfutattiréparunécranpublicitairesur

lequeldéfilaientd'énormeslettresfluo.

«Jet'aime,Mia.Reviens.Gabe»

Deslarmesbrûlantesluipiquèrentlespaupières.Commentréagiràcela?Gabeneluiavait

encorejamaisditqu'ill'aimait.

Était-cepourmieuxlamanipulerensuitequ'ilétalaitsesémotionsainsi,àunendroitoùelle

seraitforcéedelevoir?

Ilallaitfinirparlarendredingue.Iln'avaitpasessayédel'approcherdepuislejouroùellelui

avaitdemandédelalaissertranquille,maisiln'étaitjamaisloin.

Miasesentaitcomplètementdéroutéeparcecomportement.Gaberévélaitunaspectdesa

personnalitéqu'ellen'avaitjamaisvuauparavant-quepersonnen'avaitjamaisdûvoir.

Ellerentrachezelle,épuiséeetdéprimée.Elleavaitl'impressiondecouverquelquechosemais

nesavaitpasbiens'ils'agissaitd'uneaffectionphysiqueousimplementduchocémotionnelcombiné

àplusieursnuitssanssommeil.

Lelendemainmatin,elleeutlaréponseàsaquestion:elleétaitbeletbienmalade.Ellese

renditàLaPâtisserieenpiloteautomatique,et,auboutdequelquesheures,GregetLouisa

commencèrentàluijeterdescoupsd'œilinquiets.Lorsqu'unecafetièrepleineluiéchappadesmains,

lavieilledameluidemandadevenirencuisine.

Ellelafitasseoiretluiposaunemainsurlefront.

—Maistuesbrûlante,mapauvre!Pourquoitunenousasriendit?Tun'espasenétatde

travailler,voyons.Rentretecoucher.

Mianefitmêmepasminedeprotester,tropcontented'avoirleweek-endentierdevantellepour

sereposer.Enplus,celaluipermettraitd'éviterlespetitscadeauxqueGabecontinueraitsansdouteà

luifairelivrer.Elleseréjouissaitdepouvoirsecacherdeluietdumondepourréfléchirposémentà

toutecettehistoire.Elleavaitl'impressiondeportersursesépaulesunpoidsinsupportable.

Ellecomptaitprendreuntaxi,maislaplupartterminaientleurservice,etelleserésignaà

rentreràpied.Ellegrelottaitdefroidetvoyaitflouàcausedelafièvre,sibienqu'illuifallutdeux

foisplusdetempsqued'habitudepourarriveraucoindesarueetapercevoirenfincefichuécran

publicitaire.

Ellepoussaunsoupirdesoulagement,mais,aumêmemoment,quelqu'unlabouscula.Elle

parvintàgarderl'équilibremaissecognacontrequelqu'und'autreettombaàgenoux.Elleétaittout

prèsdechezelle,pourtantellen'avaitmêmepluslaforcedeserelever.

Secachantlevisagedanslesmains,ellesemitàpleureràchaudeslarmes.

—Mia?Qu'est-cequit'arrive?Çava?

Gabe.C'étaitlavoixdeGabe.Illuipassaunbrasautourdelatailleetl'aidaàseremettresur

sespieds.

—Qu'est-cequisepasse,mapuce?Pourquoitupleures?Tut'esfaitmal?

—Jesuismalade,articula-t-elleentredeuxsanglots.

Elleavaitlatêtecommeunecitrouille,lagorgeenfeu,ettellementfroidqu'elleclaquaitdes

dents.

Gabeproféraunjuronetlapritdanssesbrasavantdegagnerl'entréedesonimmeubleà

grandesenjambées.

—Necommencepasàrâler,s'ilteplaît.Tuesenpiteuxétatettuasbesoinqu'ons'occupede

toi.Tuimaginescequiauraitpusepassersijen'avaispasétélà?Tuauraisput'évanouirsurle

trottoir,sanspersonnepourtevenirenaide!

Mian'essayamêmepasdeparler.Ellesecontentad'enfouirlevisagedanslecoudeGabeetde

respirersonparfum.Illuicommuniquaitsachaleuretapaisaitsadouleur.Elleserenditcompte

qu'ellen'avaitcesséd'avoirfroiddepuisqu'ill'avaitquittée-ou,plutôt,depuisqu'ellel'avaitquitté,

lui.

Gabelaportajusquedanssachambre,ladéposasurlelit,puisouvritsestiroirsàlarecherche

d'unpyjamabienchaud.

—Tiens,mets-toiàl'aisependantquejetepréparedelasoupeetquejet'apportedes

médicaments.Tuesbrûlantedefièvre.

Miaemployasesdernièresforcesàsedéshabilleretàenfilerlepyjama,puiselles'assitau

borddulit,essoufflée,presséedeseblottirsouslacouette.

Auboutdequelquesminutes,Gaberevintetl'aidaàs'installer.Puisillabordaetl'embrassa

tendrementsurlefront.Miafermalesyeuxpourmieuxsavourercebaiser,maisGaberepartit

aussitôtqu'ileutarrangélesoreillersdanssondos.

Quandilrevint,cettefois,cefutpourluiapporterunboldesoupe,unflacondecompriméset

unebouteilledesirop.Ildéposalasoupesurlatabledenuitletempsdeluifaireavalerdeuxcachets

etunedosedesirop,puisluitenditlebol.

—Çafaitcombiendetempsquetuesmalade?demanda-t-ild'unevoixlégèrementenrouée.

Pourlapremièrefoisdelasoirée,Mialeregardavraimentetfutchoquéeparsonapparence.Il

semblaitaussimalenpointqu'elle,lesyeuxcernés,lefrontmarquédeprofondesrides...Ilparaissait

fatigué,épuisé,même.

Était-ceàcaused'elle?

—Depuishier,répondit-elle.Jenesaispascequej'ai,jesuiscomplètementcrevée.Cette

semaineaététerriblementéprouvante,jen'enpeuxplus.

UneombrepassasurlevisagedeGabe,commes'ilsesentaitcoupable.

—Boistonbouillon.Letempsquetufinisses,lesmédicamentsaurontcommencéàagir,ettu

pourrastereposertranquillement,dit-ilenselevant.

—Neparspas,murmura-t-elle.S'ilteplaît,resteavecmoicesoir.

Ilsetournaverselle,leregardempreintderegrets.

—Jen'aipasl'intentiondetequitter,Mia.Pascettefois.

Unefoisqu'elleeutfinisasoupe,Gabeemportalebolvidedanslacuisine,etelles'étenditsous

lacouette,qu'elleremontajusqu'àsonnezenfrissonnant.Mêmelebouillonn'avaitpasréussiàla

réchauffer.

Unmomentplustard,elleluttaitpourgarderlesyeuxouvertsquand,àsagrandesurprise,elle

sentitlematelass'enfoncerderrièreelleetGabeseblottiravecellesouslacouette.Ilselovatout

contreelleetlaserradanssesbras.

—Dors,Mia.Situasbesoindequoiquecesoit,jesuislà.

Elleoubliatouteslessouffrancesdesdernièressemainesetsavouralesimplefaitdesetrouver

danslesbrasdeGabe,enveloppéeparlachaleurdesongrandcorpssolide.

Gabeétaitleseulremèdedontelleaitréellementbesoin.

Avecunsoupirdequiétude,ellefermalesyeuxets'endormitenfin.

LorsqueMiaseréveillalelendemain,elleétaitseuledanssonlitetsedemandasielleavait

rêvélavenuedeGabe.Puiselleseretournaversl'oreillersurlequelilavaitdormietaperçutunpetit

motposébienenévidence.

«N'oubliepasdeprendretesmédicaments.Jacevapassertevoirdanslajournée.Profitedu

week-endpourtereposeretteremettresurpied,machérie.Gabe»

Illuiavaitlaisséduparacétamoletdusiropàportéedemain,ainsiqu'unebouteilled'eau.

Miaseredressa,surprisequ'ilsoitpartiaprèss'êtremontrésitenacedepuisThanksgiving.

Ellefrissonnaet,aussitôt,pritunedosedesiropsuivied'unegorgéed'eau.Puisellese

rallongeaetposalatêtesurl'oreillerdeGabe,quiportaitencoredestracesdesonparfum.

Ellefermalesyeuxpourmieuxenprofiter.Illuimanquaittellement!

Visiblement,ilsétaientaussimalheureuxl'unquel'autre,et,pourlapremièrefois,ellese

demandasisafiertéblesséejustifiaitqu'ellecontinueàleurinfligerdetellessouffrances.

ToutsemblaitindiquerqueGabeétaitsincèrequandillasuppliaitdeluiaccorderunedeuxième

chance,maiselleavaitapprisàseméfier.Ilavaitdéjàrefusédesebattrepourelle...Laferait-il

souffrirdenouveausiellelelaissaitrevenir?

Deboutdevantl'immeubleoùvivaitJace,Gabetéléphonaàsonami.

—Jace,c'estGabe,jepeuxmonter?C'estausujetdeMia,dit-ilaussitôtqueJacedécrocha.

Quelquessecondesplustard,ilétaitdansl'ascenseurmenantàl'appartementdeJace,audernier

étage.Sonamil'attendait,l'airsoucieux.

—Qu'est-cequisepasse?

Gabeserenditdanslesalonsansmêmeprendrelapeinederetirersonmanteau.

—Miaestmalade,annonça-t-il.Jel'aitrouvéeeffondréesurletrottoirdevantchezelle,hier

soir.Elleavaitbeaucoupdefièvre,etunconnardl'avaitfaittomber.Ellen'avaitmêmepluslaforce

deserelever.

—Putain!Ellevabien?

—Mieux,lerassuraGabe.J'aiveillésurelletoutelanuitetjeluiaidonnéquelques

médicamentsquidevraientl'aideràserétablir.Enpartant,cematin,jeluiailaisséunpetitmot

disantquetupasseraislavoir.

—Pourquoitun'espasrestéavecelle?s'enquitJaceenfronçantlessourcils.Çafaitune

semainequetuessaiesdelaconvaincredet'écouteretlà,pourunefoisqu'elleneteclaquepasla

porteaunez,c'esttoiquit'envascommeunvoleur?

—Jemesuismontrétropinsistant,expliquaGabedansunsoupir.Ellevoulaitquejelalaisse

tranquille,maisjen'aipasarrêtédeluienvoyerdepetitscadeaux.C'estenpartiemafautesielleest

danscetétat,etjem'enveux.Évidemment,jesouhaiteplusquetoutqu'onseremetteensemble,mais

pasdanscesconditions.Ilfautquejeluilaisseletempsdeseremettreetderéfléchirposément.S'il

teplaît,prendbiensoind'elleceweekend.J'aimeraisqu'ellesoitcomplètementremiselundisoir.

—Pourquoi?Qu'est-cequisepasse,lundisoir?demandaJace,surpris.

—Jevaismetraîneràsespieds,réponditGabeensepassantunemaindanslescheveux.Entre-

temps,j'aiunebagueàalleracheteretd'autresdétailsàrégler.Toi,toutcequetuasàfaire,c'estde

l'emmenervoirlesapindeNoëlduRockefellerCenterlundisoir.Nemefaispasfauxbond,mon

pote.Porte-ladanstesbrass'illefaut,maisdébrouille-toipourqu'ellesoitlà.

Chapitre44

Miapassaleweek-endavecJace-ou,plutôt,c'estluiquivintlepasserchezelle,avec

quelquesapparitionsd'Ash.Illeurapportadebonspetitsplatsetdesvidéos,etlesdeuxhommes

tinrentcompagnieàMiajusqu'àcequ'elles'endormed'unsommeilfiévreux.

Lorsquelundiarriva,ellesesentaitbeaucoupmieuxmaispastoutàfaitassezbienpour

travailler,aussiprévint-elleLouisaetGregqu'ellenereviendraitquelelendemain.

EnpartantpourlesbureauxdeHCM,JaceetAshluipromirentderevenirenfind'après-midi

pourl'emmenerquelquepart.

Enrevanche,ellen'avaiteuaucunenouvelledeGabe.

Nifleursnicadeaux,silenceradio.Celaladéstabilisaitplusquetout.

Ellen'eutpaslecœurdedireàJaceetàAshqu'ellen'avaitpasenviedesortircesoir-là.Ils

s'étaientmontréstellementadorablespendantleweek-end,celaméritaitbienuneffortdesapart.

Elledécidadoncdesetenirprêtepourleurarrivéeetdelesaccueilliraveclesourire.Jacelui

avaitrecommandédes'habillerchaudement,maisc'étaitleseulindicedontelledisposait.

Heureusementquesafièvreétaitretombée.Sinon,l'idéedepasserlasoiréedehorsdanslefroid

auraitsuffiàladécourager.

Dansl'après-midi,ellepritunelonguedoucheetfitdesonmieuxpournepasavoirl'aird'un

zombieavecunegueuledebois,maissestalentsdemaquilleuseavaientdeslimites.

À18heures,JaceetAshvinrentlachercher,lesyeuxbrillantsdemalice.Miaréprimaun

grognement,quandilsfaisaientcettetête-là,c'étaitengénéralqu'ilss'apprêtaientàjouerunbontour

àquelqu'un.Ellerisquaitfortd'êtrelavictimedujour.

Ellepritunedosedemédicamentsavantdepartir,histoired'êtretranquille,puisils

descendirent.Jaceavaitfaitappelàunchauffeuraulieudeprendresaproprevoiture,cequiétait

inhabituel.

—Oùest-cequ'onva?demanda-t-elleunefoisqu'ilsfurentinstallés.

—Tuleverrasbienasseztôt,réponditJaceavecunclind'œil.

Ashetluiavaientl'airdedeuxgaminslaveilledeNoël.

Miasedétendit,résolueàpasserunebonnesoirée,mêmesielleavaitlecœurlourd.Gabe

n'avaitpasdonnédesignedevieaprèsavoirpassélanuitàprendresoind'elle.Aurait-ilchangé

d'avis?

Soudain,ellevitquelechauffeurs'étaitarrêtésurlaVeAvenue,enfaceduRockefellerCenter,

etellepoussauncridejoieenapercevantl'immensesapinquidominaitlapatinoire.Cetableau

magnifiqueluirappelasessouvenirsd'enfance-touteslesfoisoùJacel'avaitemmenéelà.Ilsavaient

toujoursfaitensorted'assisteràl'allumagedesguirlandes.Àvraidire,cetteannéeétaitlapremière

foisqu'ilsl'avaientmanqué.

—Oh,Jace!souffla-t-elleensortantdelavoiture.C'estmagnifique!

Sonfrèrelaregardaavecunsourirechaleureux,puislesdeuxamisl'entraînèrentverslafoule

assembléeaupieddel'arbre.

Leslumièresmulticoloresscintillaient,etleshaut-parleursdiffusaientdeschantsdeNoël.

Soudain,ilyeutunepause,etunhommecommençaàchanterTheChristmasSong.

—Oh!Ilyaunconcert?s'écriaMiaensetournantversJace.

Ilhochalatêteetluifitsignedeserapprocherdelascène.Curieusement,personneneprotesta

lorsqu'ilssefrayèrentunchemin.Aucontraire,ungroupes'écartamêmepourleurlaisserplusde

placeaupremierrang.

—Oh,c'estgénial!

JaceetAshrirentfaceàsonenthousiasmepresqueenfantin.Émueparlessouvenirsdetous

leursNoëlspassés,etreconnaissanteenverssesdeuxgrandsfrèresdel'avoiraidéeàtraversercette

crise,elleserraJacedanssesbras.

—Merci.Jet'adore,tusais,luimurmura-t-elleàl'oreille.

—Moiaussi,jet'adore,chipie,etjeveuxquecettesoiréesoitspécialepourtoi,dit-ilavecun

sourireunpeutristequil'étonna.

Soudain,sonmorceauterminé,lechanteurs'adressaàlafoule,etilfallutquelquesinstantsà

Miapourcomprendrequ'ill'appelait,elle.

Alorsellerelevalatête,surprise,etcillalorsqu'unprojecteursebraquasurelle.Ellechercha

Jaceduregard,maisAshetluis'étaientreculés,lalaissantseuledanssabulledelumière.

—MademoiselleMiaCrestwell,jevoussouhaiteunmerveilleuxNoëletuneexcellentefin

d'année,annonçalemusicien.Maisjenesuispasleseul...,ajouta-t-ilendésignantundescôtésdela

scène.

Miaécarquillalesyeux,bouchebée,envoyantGabesedirigerverselle,sonregardintenserivé

surelle.Iltenaitàlamainunpetitpaquetcadeaudécoréd'unénormenœud.

Lafouleapplauditlorsqu'ilposaungenouàterredevantlajeunefemme.

—JoyeuxNoël,Mia,dit-ild'unevoixenrouéeparl'émotion.Pardonne-moi,j'aiétéstupidedete

laisserpartir.Tuasraison,tuméritesquelqu'unquiosesebattrepourtoi,et,situm'accordesune

deuxièmechance,jeteprometsdetoutfairepourmemontreràlahauteur.

Mialedévisagea,interdite,tandisquedeslarmesbrûlantesluipiquaientlespaupièreset

menaçaientderoulersursesjoues.

—Jet'aime,Mia,poursuivitGabed'unevoixplusforte.Jet'aimetellementquej'aimalquandje

nesuispasavectoi.Jeneveuxplusjamaisqu'onsesépare,tum'entends?Jeveuxt'épouser,ma

belle.Jeveuxquetusoismafemme,pourtoujours.

Illuitenditlaboîte,qu'elleacceptad'unemaintremblante.Elleduts'yreprendreàdeuxfois

pourréussiràdéfairelenœud,etfaillitfairetomberl'écrinquelepapiercadeaudévoila.

Desflashssedéclenchèrenttoutautourd'eux,etplusieurspersonnessemirentàfilmerlascène,

tandisqued'autrescriaientdesencouragementsàMia.Maislajeunefemmenevoyaitetn'entendait

plusriend'autrequel'hommeagenouillédevantelle.

Elleouvritl'écrin,quicontenaitunmagnifiquediamant,dontl'éclatfuttrèsvitebrouilléparles

larmesqu'elleneputretenir.PuisellebaissalesyeuxversGabe,quisetraînaitlittéralementàses

pieds.

—Oh,Gabe.

Elles'agenouillaàsontouretpassalesbrasautourdesoncou,sanslâcherl'écrin.

—Jet'aime,murmura-t-elle.Jet'aimetellement!Jeneveuxpasvivresanstoi!

Laprenantparlesépaules,Gabes'écartadoucementpourladévisageravecunmélanged'amour

etdejoie.Puisilsortitundocumentdelapochedesonmanteau.Leurcontrat!

Lentement,méthodiquement,illedéchira,leregardtoujoursrivésurMia.

—Àpartirdemaintenant,notrerelationn'aplusbesoinderèglesécrites,annonça-t-il,ému.

Nousavonsledroitd'enfairecequenousvoulons,toietmoi.Plusdecontraintes,seulementnotre

amour.Laseulechosequejetedemandedesigner,c'estleregistredesmariages.

Illuipritl'écrindesmainsetensortitlabague,qu'ilfitglisseràsonannulairegauche.

Puis,sousleshourrasdelafoule,ill'attiradanssesbrasetl'embrassafougueusement.Mia

s'accrochaàluidetoutessesforces,savourantcetinstantdontellesesouviendraittoutesavie.

MêmequandGabeetelleseraientdeuxvieillardschenus,ellechériraitcesouveniretprendrait

unimmenseplaisiràleraconteràleurspetits-enfants.

Soudain,elleserenditcomptequ'elleneconnaissaitmêmepasl'opiniondeGabeàcesujet.

—Jeveuxdesenfants,annonça-t-elledebutenblanc.

Aussitôt,elleserenditcomptequ'elleavaitparléhautetfort,etrougitviolemment.Ilyeutdes

riresautourd'eux,etquelqu'unlança:

—Qu'est-cequetuattends,monpote?

Gabesouritavecunetendressequiluiréchauffalecœuraupointdeluifaireoublierlafraîcheur

decettesoiréededécembre.

—Moiaussi,jeveuxdesenfants,Mia.Despetitesfillesaussijoliesquetoi.

Cetteremarqueluiarrachaunsouriresirayonnantqu'elleeneutpresquemalauxjoues.

—Jet'aime,Mia,ajouta-t-ild'unevoixrauque,toujoursagenouillédevantelle,l'air

étonnammentvulnérable.Jeveuxpasserlerestedemavieàt'aimer,etàmeracheterpourleserreurs

quej'aicommisescesdernièressemaines.Jeteprometsquepersonnenepourrajamaist'aimerautant

quemoi.

Cettefois,Mianecherchamêmepasàretenirseslarmes.GabeHamiltons'étaitmisàgenoux

devantelle,aveclamoitiédelapopulationdeNewYorkpourtémoin.

—Moiaussi,jet'aime,Gabe.Çafaitdesannéesquejet'attends,avoua-t-elled'unevoixdouce.

Lentement,ilserelevaetluitenditlamain,puisl'attiracontreluitandisquelamusique

reprenaitautourd'eux.

—Etçafaitdesannéesquejet'attends,toi.Ilm'afalludutempspourcomprendre,maisçaa

toujoursététoi,Mia.

Alorsillafitpivoter,etilsseretrouvèrentfaceàJaceetàAsh.Mialesavaitcomplètement

oubliés,maisellecompritsoudainqueGabeavaitretrouvésesdeuxcomplices,sesmeilleursamis.

L'énormitédecetterévélationl'émutplusquetout,etellesejetadanslesbrasdesonfrère.

—Merci!luimurmura-t-elleàl'oreille.Situsavaiscommeçacomptepourmoiquetu

comprennesetquetuacceptes...

—Jet'aime,machipie,dit-ilenlaserrantcontrelui.Toutcequejeveux,c'estquetusois

heureuse,etGabearéussiàmeconvaincrequ'ilétaitl'hommedelasituation.

Avecungrandsourire,ellesetournaversAshetl'embrassaàsontour.

—Toiaussijet'adore,granddadais.Etjetesuisvraimentreconnaissantedem'avoiraidée

commetul'asfaitcesdernièressemaines.

Ashluiplantaunbaisersurlajoue.

—Tusaistrèsbienquejeferaisn'importequoipourtoi,fripouille,lança-t-ilenluiébouriffant

lescheveux.Moiaussi,jeveuxquetusoisheureuse.Ah,etj'aimeraisbienêtreleparraindubébé,

aussi.

—Pasquestion!protestaJace.C'estmoil'oncle,alorsc'estmoileparrain.

MialevalesyeuxaucieletselovacontreGabetandisqueJaceetAshcommençaientàse

chamailler.Gaberitdoucementetluipassaunbrasautourdelatailleavecunsourireétincelant.

—Etsionrentraitàlamaison,histoiredes'entraînerpourqu'ilsaientbientôtunvraibébéàse

disputer?

ENAVANT-PREMIÈRERetrouvezJace,AshetGabedans:

FEVER

(versionnoncorrigée)

BientôtdisponiblechezMiladyRomantica

BethanyWilliss'essuyalesmainssursonpantalondéjàuséetfermalesyeuxuninstant.Elle

tenaitàpeinedebouttandisquedevantelle,s'empilaienttouslesplatsvidesqu'elleavaitrapportés

delasalledebal.

Elleétaitépuiséeetaffamée.Cepetitboulotavaitunavantagenonnégligeable,enplusd'être

payéenliquide.Lesemployésavaientledroitd'emporterlesresteset,étantdonnélaquantitéde

petitsfoursquicirculaitcesoir-là,comparéeaunombred'invités,ilsn'allaientmanquerderien.

Bethanysecouadoucementlatête.Lesriches,avecleurfoliedesgrandeurs...Aumoins

mangerait-elleàsafaimcesoir-là,mêmesielleauraitpréférédesmetsmoinsraffinésetplus

consistants.

EllepourraitmêmesepayerleluxederapporterquelquechoseàJack.

Uneprofondetristessel'étreignit,aussitôtsuivieparunsentimentdeculpabilité.Ellen'aurait

pourtantpasdûréagirainsienlevoyantrefairesurfaceaprèsdesmoisd'absence.Depuisletemps,

elleauraitdûêtrehabituéeàcetteroutine,Jackdisparaissaitsansdonnerdenouvellespuisrevenait

pointerleboutdesonnezquandilavaitbesoind'unendroitoùdormir,d'unpeudesympathie,d'un

bonrepas,dequelquesdollars...oudequelquesdizainesdedollars.

LecœurdeBethanyseserra,ellesavaitpertinemmentcequ'ilfaisaitdecetargent.Lui-même

détestaitluiréclamer.Quandilabordaitlaquestion,c'étaittoujoursàdemi-mot,endétournantle

regard.«Bethy...ilfautquejetedemandeuntruc...»Iln'endisaitpasplus.Immanquablement,elle

luidonnaitcequ'ellepouvait.Commentrefuser?Pourtant,elledétestaitlafaçondontilprononçait

sonsurnom.Elleenvenaitmêmeàdétestercediminutifquiluiétaitsicherautrefois,justementparce

qu'illuiavaitétédonnéparquelqu'unquil'aimait.

Jack,laseulepersonneaumondequisesoitdonnélapeinedelaprotéger,oumêmedefaire

attentionàelle.

Sonfrèredecœursinondesang.Ilsformaientunesortedefamilledefortune,etelle

n'envisageaitpasdeluitournerledosunjour.

C'étaittoutsimplementinconcevable.

Unbruitattirasonattentionverslaportedonnantsurl'alléeoùsetrouvaientlespoubelles,et

elleaperçutJack.Appuyécontrelechambranle,latêteinclinée,iljetaitdesregardsfurtifspar-

dessussonépaule.C'étaitsaposturetypique,ilrestaitauxaguetsentoutescirconstancesetse

ménageaittoujoursuneissuedesecours.

—Bethy,souffla-t-il.

Elletressaillitet,sansunmot,sortitdesontablieruneliassedebillets,lamoitiédesonsalaire,

payéed'avance.Elletoucheraitl'autremoitiéàlafindesonserviceetdevraitsecontenterdecette

sommepoursurvivrejusqu'àsonprochainpetitboulot.

ElleavançaversJackd'unpasnerveuxetluiremitl'argent.Aussitôt,illerangeadanslapoche

desonjeantroué,leregardfuyant,aussimalàl'aisequ'elle.

—Merci,murmura-t-il.Çava,toi?Tuasunendroitoùdormir,cesoir?

—Oui,dit-elle.

C'étaitunmensonge,maisellerefusaitdeluiavouerlavérité.

Jacksedétendittrèslégèrementetacquiesça.

—Super.Comptesurmoi,Bethy.Bientôt,jenoustrouveraiunappartement,tuverras.

Ellesecoualatête,blasée.Celafaisaitlongtempsqu'elleentendaitcettepromesse,ellesavait

qu'iln'enferaitjamaisrien.

Jacks'approchaetdéposaunbaisersursonfront.Ellefermalesyeux,essayantd'imaginerdes

circonstancesdifférentes,maisc'étaitfutileetstupide.

—Jepasseraiprendredetesnouvelles,d'accord?dit-ilavantdesefondredanslanuit.

—Faisattentionàtoi,s'ilteplaît,Jack!lança-t-elleavantqu'ildisparaissecomplètement.

Ilseretourna,etlaluneéclairafaiblementsonsourire.

—Commetoujours,mapuce.

Puisils'éclipsaet,toutenlesuivantdesyeux,Bethanysentitsagorgesenouersousl'effetdela

colère.Celle-cisemuaenuneragedévorante,etellesemitàserreretdesserrerlespoingspour

endiguerlafurieusedémangeaisonquis'emparaitd'elle.Luttercontrelemanqueétaitunevéritable

guerredesnerfs,etchaquejournéequ'ellepassaitsanssuccomberétaitunefragilevictoire.

Latentationdel'oublidemeuraitimplacable,cesquelquesinstantsséduisantsmaisviteenvolés

oùplusriennesemblaitgrave.

Non,ilétaithorsdequestionqu'ellereplonge.Elleenavaittropbavépoursetirerdelà,sans

compterqu'elleavaittoutperduaupassage.Celaauraitpuladécourageretlapousseràretomber

danssesmauvaiseshabitudes,maiselleenavaittirélaforcederésister.Ellen'étaitpluslafaible

fillequis'étaitlaisséprendreaupiège.

—C'étaitvotrecopain?

Surpriseparletonabruptdecettequestion,Bethanyfitvolte-faceet,lecœurbattant,affrontadu

regardl'hommequilatoisaitdepuislaportedelasalledebal.

Ilfaisaitpartiedesinvitésnantisdelafête-uninvitédemarque,sansdoute,carellel'avaitvu

dîneràlatabledesdignitaires.Ilétaitparailleursd'unebeautéetd'uneéléganceincroyables.On

auraitditqu'ilsortaittoutdroitdespagesd'unmagazinedeluxe,unmondetotalementétrangeràla

jeunefemme.

Ilmitlesmainsdanssespochesetinclinalatêtesanscesserdeladévisagerd'unairaussi

nonchalantqu'arrogant,commes'ilcherchaitàdéterminersi,ouiounon,elleétaitdigne.Maisdigne

dequoi,aujuste?Desonintérêt?Envoilà,uneidéeridicule!

Ilétaitblondauxyeuxverts.Bethanyn'avaitjamaiséprouvéd'attiranceparticulièrepourles

blonds,maislescheveuxdecelui-cicomptaientaumoinsquatrenuances,duchâtainclairàune

couleurpresquecendrée.Ilétaittellementbeauquec'enétaitpresquedouloureux.

—Vouscomptezmerépondreunjour?demanda-t-ild'unevoixdouce.

Ellesecoualatêteensilenceet,àsagrandesurprise,l'inconnuéclataderire.

—Çaveutdirequevousrefusezdemerépondreouquecen'étaitpasvotrecopain?

—Cen'étaitpasmoncopain,murmura-t-elle.

—Ah,tantmieux!

Ellecilla,complètementdéboussolée,puisfitunpasdecôtéenlevoyantapprocher.Ellene

tenaitpasàsefairecoincercontrelaportemaisnepouvaitpass'enfuirnonplus,horsdequestion

qu'ellepartesanslerestedesonsalaire,ouquelquechoseàsemettresousladent.

L'inconnulasuivitetvintseposterjustedevantelle,sibienqu'elleenvisageadedétalermalgré

tout.

—Commentvousvousappelez?

—Qu'est-cequeçapeutvousfaire?

—Ah,maisçapeutfairetouteladifférence,répondit-ilenl'examinantdeplusbelle.

—Commentça?

—Disonsquenousn'aimonspascoucheravecdesfillesdontnousneconnaissonspaslenom,

expliqua-t-ilavecunsans-gêneremarquable.

CettephraseparuttellementmalsaineàBethanyqu'ellenesutmêmepasquelleobjection

formulerenpremier.

—«Nous»?répéta-t-elleenlevantunemainpourempêcherl'inconnud'approcherdavantage.

Dequoivousparlez,là?C'estqui,«nous»?Etiln'estpasquestionquejecoucheavecquiquece

soit,singulieroupluriel.

—Jaceaenviedevous.

—C'estqui,Jace?

—Etjecroisbienquemoiaussi,ajouta-t-ilsansrépondreàsaquestion.

Elleréprimadejustesseungrognementderageetserralesdents.

—Jevouspréviens,jevaisporterplaintepourharcèlementsexuel.

L'arrogantpersonnagesecontentadeluisourire,cequiladéstabilisaunpeuplus.

—Paslapeinedemontersurvosgrandschevaux,mabelle,dit-ilenluieffleurantlajoue.Ce

n'estpasduharcèlement,c'estuneproposition.Nuance.

—Jenevoispasbienoùestladifférence,rétorqua-t-elle.

L'hommeécartacetteobjectiond'unhaussementd'épaulesdésinvolte.

—Etpuis,d'abord,c'estqui,Jace?reprit-elle.Etvous,vousêtesqui?Vousfaiteslafine

boucheetexigezdesavoirlenomd'unefillepourenvisagerdecoucheravecelle,maisvousn'avez

mêmepasladécencedevousprésenter!

Ilpartitd'unnouveléclatderirechaudetrassurant,unsond'uneinsoucianceinsolentequifit

enragerlajeunefemme.Ellebrûlaitdejalousieenverscethommequin'avaitvisiblementpasd'autre

problèmequed'apprendrel'identitédesaprochaineconquête.

—Jem'appelleAsh,etJaceestmonmeilleurami.

—Et...vousavezenviedemoi?Touslesdeux?S’enquit-elle,méfiante.

—Oui.Çan'ariend'exceptionnel,voussavez.Ilnousarrivesouventdepartagerlamême

femme.Trèssouvent,même.Onadorelesplansàtrois.Vousavezdéjàessayé?Parceque,sinon,je

peuxvousgarantiruneexpériencequevousneregretterezpas.

—J'aidéjàessayémais,franchement,çanem'apasemballée,répondit-elled'unevoixsèche.

Ellediscernaunéclairdesurprisedanssonregard.Pourtant,untypequiosaitformulerdes

propositionspareillesn'auraitpasdûs'étonnerdesefairerembarrer.

—Ça,c'estpeut-êtreparcequevouschoisissezmalvoscamaradesdejeu.

—Ash!

CetteviveexclamationrésonnadanslacuisineexiguëetfitsursauterBethany.Enlevantles

yeux,elleaperçutunautrehommedansl'encadrementdelaporte.CedernierposaitsurAshunregard

sombreetmenaçant,commes'ilseretenaitdeluisauteràlagorge.

Ashnesemblaitpass'enalarmer,maisBethany,si.

Elleavaitreconnudanslenouveauvenuletypequin'avaitcessédeladévorerdesyeuxpendant

qu'ellefaisaitleservice,avecuneintensitéquiluiavaitarrachéunfrisson.Alorsqu'Ashincarnaità

laperfectionleplayboyaussifortunéqu'insouciant,cethommeétait...ilétaittoutlecontraire,tout

simplement.

Mêmel'adjectif«intense»neparvenaitpasàluirendrejustice.Cetypeétaitunécorchévif.

Elleavaitpassésuffisammentdetempsàtraînersesguêtresdanslesruespoursavoirlesreconnaître

et,àvraidire,elleauraitpréféréaffronterlegenredepaumésqu'elleconnaissaitbienplutôtquecet

individuintimidantquiladévoraitduregard.

Ilavaitlescheveuxnoirs,lesyeuxbrunsetlapeaumate,maisilnes'agissaitpasdubronzage

artificieldesmétrosexuelsdebase.Cetyperespiraitleluxeetlafortuneautantquesonami,mais

celas'accompagnaitd'unecertainerudesse.

Tandisqu'Ashsemblaitnéavecunecuillèreenargentdanslabouche,larichessedesonami

paraissaitplusrécente,commes'iln'yétaitpasencorehabitué.

Évidemment,ilétaitunpeuridiculedetirerdesconclusionsauboutdecinqminutes,mais

Bethanynepouvaits'empêcherderéagiràl'autoritéacéréequiémanaitdecethomme.

—Jace,jeteprésente,annonçaAshd'unevoixdouceenlançantàlajeunefemmeunregard

interrogateur.

—Bethany,bredouillacettedernière.

Ohmerde!C'estpasvrai!

Ils'agissaitdoncdel'autreamateurdeménageàtrois?Lemeilleuramid'Ash?Soncomplice

potentieldanslapropositionqu'ilavaitfaiteàBethany?

Serrantleslèvres,ledénomméJaces'avançaversBethany,quireculainstinctivement.

—Tuluifaispeur,intervintAsh,commepourleréprimander.

BethanyfutétonnéedevoirJaces'arrêternetetbraquersonregardbrûlantsursonami.Elle

éprouvauncertainsoulagementàneplusenêtrelacible.

—Jet'aidéjàditdenepasfaireça,gronda-t-ild'unevoixsourde.

—Jen'écoutepastoujourscequetumedis,tusais,rétorquaAshposément.

BethanylesobservaitsansbiencomprendrecequisepassaitlorsqueJacereportasonattention

surelle.

Elleretintsonsouffleendistinguantdanssesyeuxunelueurdecuriosité.

Ilnes'agissaitpasdel'intérêtpurementcharneld'unhommequidésireunefemme,maisBethany

n'auraitpassudéfinirprécisémentcequec'était.Pourtant,cetypeavaitpassélasoiréeàladétailler,

ellelesavaitparcequ'elleavaitgardéunœilsurlui.—Jesuisdésolé,repritJace.

—Est-cequevotreoffreinclutledîner?demanda-t-elledebutenblanc.

Aussitôtelleeuthontedesonaudace,maisellenevoulaitpasqu'ilparte.Pascesoir-là.Pour

unefois,elleavaitenviedesavourercettebullederichesselumineuseoùriendemalnepouvaitlui

arriver.L'espaced'unesoirée,ellevoulaitoubliersavie,Jack,etlesennuisquilapoursuivaient

partout.

Cethommepouvaitluioffriruntelinstantderépit,celanefaisaitaucundoute.EtsiAshfaisait

partiedel'équation,elles'enaccommoderait,tantquecelaluiévitaitdequittercettecuisinepour

retrouverlefroidglacialquilaguettaitau-dehors.

—Quoi?fitJaceenfronçantlessourcils,commes'ilvoulaitlapasseraurayonX.

—Ilm'aproposédepasserlanuitavecvousdeux,expliqua-t-elleendésignantAsh.Jevoulais

savoirsiledînerétaitinclus.

—Évidemment!s'écriaAsh,commesicettequestionlevexait.

—Alorsc'estd'accord,reprit-elleavantdechangerd'avis.

Ellesavaitpertinemmentquec'étaitunedesplusbelleserreursqu'elleaitjamaisfaites,mais

ellenecomptaitpasrenoncerpourautant.

—Ilfautquejefinissemonservice,d'abord,ajouta-t-elle.

Pendanttoutcetéchange,Jacenedécrochapasunmotetsecontentadeladévisagerensilence,

sansmêmeaccorderunregardàAsh.

—Maisnon,lançacedernier,vouspouvezpartirquandvousvoulez.

—Passijeveuxtoucherladeuxièmemoitiédemonsalaire.

—Lebalestpresquefini,insista-t-il.Gabenerisquepasdes'attardersurlapistededanse

alorsqueMial'attendàlamaison.Nevousinquiétezpaspourvotrepaie,jecompenseraila

deuxièmemoitié.

Bethanyrecula,levisagefigé.

—J'aichangéd'avis,annonça-t-elle.

—Quoi?s'écriaAsh.

Jacen'intervenaittoujourspas.Ilgardaitlesyeuxrivéssurelle,lamineorageuse.Faceàun

regardpareil,Bethanyenvisageadefoncerverslaportedel'allée.

—Jenesuispasàvendre,expliqua-t-elleàmi-voix.Jevousaisansdouteinduitsenerreuren

parlantdedîneralorsquevousnerecherchiezquedusexe,maislefaitestquejerefused'êtrepayée

pourça.

Aussitôt,unecuisantedouleurlapritauxtripes,faitedesouvenirsqu'elleauraitvoulurefouler

maisquirefusaientdeselaisseroublier.Tousseschoixmalheureuxetlourdsdeconséquences

revinrentl'enveloppercommeunépaisbrouillardopaque,lacoupantàjamaisdelachaleureuse

insouciancedecesdeuxhommes.Ilsnefaisaientpaspartiedumêmemonde.

Soudain,JacesortitdesonmutismeetproféraunjuronentresesdentstoutenfusillantAshdu

regard.Ilsemblaitaniméd'unecolèrevolcanique.

—Tufaisvraimentchier,Ash,lança-t-il.Jet'avaispourtantditdenejamaisrecommencerce

petitjeu.

Lasituationempiraitàvued'œil.Clairement,Ashsouhaitaitpoursuivrel'aventurealorsque

Jacen'enavaitpasenvie.Humiliée,Bethanycommençaàserapprocherdelaportedonnantsurla

salledebal.

—Ilfautquejeretournetravailler,bredouilla-t-elle.

Mais,quandelleseretournaverslasortie,ellesetrouvanezànezavecJace,quiluibarraitla

route.Ilsetenaitsiprèsqu'ellesentitsonparfumetlachaleurdesoncorps.C'étaittellementbon

qu'ellefaillitfaireuntrucstupide,dugenreappuyerlefrontcontresontorse,commepourchercher

duréconfort.

Alors,d'ungestetrèsdoux,illuisoulevalementon.Ellen'eutpaslaforcederésisteretcroisa

sonregard.

—Terminezvotreservice,nousvousattendrons.Ensuite,nousironsdîner.Ya-t-ilunendroiten

particulierquivousferaitplaisir?D'ailleurs,préférez-vousdîneraurestaurantoudansnotre

chambred'hôtel?

Ilavaitformulécesquestionsavecunedouceurteintéed'intimité,sansaccorderunseulcoup

d'œilàAsh.Elle-mêmeétaitcaptivéeparsesyeuxsombres,aupointd'enoublierqu'elleavait

changéd'avisquantauménageàtrois.

Cependant,elleparvintàseressaisirsuffisammentpourexaminersatenue.Iln'étaitpas

questionderepasserchezellepoursechanger,puisqu'ellen'avaitpasdechez-elle,etpasde

vêtementsdignesdugenredelieuxqueceshommesfréquentaient.

Elleseraclalagorgeavantdereprendrelaparole.

—Votrechambre,çameva.Quantaumenu,jenesuispasdifficile,tantquec'estbonetqueça

semange...Enfait,jemeursd'envied'unburger.Avecdesfrites.

Cettesimpleidéelafitsaliver.

—Etunjusd'orange,ajouta-t-elleàlahâte.

Ellevitunelueurd'amusementdansleregardd'Ash,maisJacerestademarbre.

—Unburgeravecdesfritesetunjusd'orange...çadevraitêtrefaisable,dit-ilenconsultantsa

montre.Lesinvitésserontpriésdepartird'iciquinzeminutes.Combiendetempsvousfaut-ilpour

toutremballer,aprèsça?

Bethanycillaavantderépondre.

—Euh...toutlemondeneserapaspartidansquinzeminutes.Ilyatoujoursdesgensqui

s'attardent,surtouts'ilresteàmangeretàboire.

—Croyez-moi,Bethany,toutlemondeserapartidansquinzeminutes,intervintJaceavant

qu'elleaitpuendireplus.

Elledevinaautondesavoixqu'ilnes'agissaitpasd'unesuppositionmaisd'unepromesse.

—Combiendetempsvousfaut-il?répéta-t-ilnonsansunecertaineimpatience.

—Jenesaispas,unedemi-heure,répondit-elle.

Pourladeuxièmefoisdelasoirée,illatoucha.Illuieffleuralajoueetenroulaautourdeson

doigtunedesmèchesquis'étaientéchappéesdesonchignon.

—Trèsbien.Onsevoitdansunedemi-heure.