BORiQUE,I" BOREQUEM.BOREQUE" BI EQUE’VIEQUES

|LA NENA

P_.O___R.!_E DEBES LUCHAR POR VIE0U_E__?

Es im,rtate que demuestres tu anoyo a Vieques

porque hay u*a necesidad de llberar a nuestros hermanos

viequenses de los estragos sociales, econ6micos y amblen-

tales que les causa la presencia y las actividades de la

r[na de Guerra norteamericana,

Vieques es Darte de Perto Rico yes r,or ello

necesa.i<" que todo el pueblo puertorriqueo prendac6mo v en u medidad los abusos de la Mrina mancienen

a est isl-munlciplo marginada del roceso social y

econ6mico de i Is].a Grande.

Ante esta situaci6n InJusta que est sufriendo el

:,teblo vleq.ense, se ban orgnizado ratios movimlentos

como i Cruzada Pro.Rsea e de Vieques y el Comit National

Pro-.Defensa de Vieques, que realizan una lcha continua

nor logrr la sal.ida de Is Vrina de Vieques.

Como pare de nuestra lucha, hemos iniciado una

campaNa informativa sobre qu es Vieques, cul.es son

sus oroblemas acttales y sus posibilidades de desarrollo.

A cotinuaci6n presentaos un recuento breve sobre lossocio-econIcos y fisico-naturalesaspectos his t6ri os,

de la isla-.muriciDlo, nara que te familiarices con Vieques

y te Integres a n(estra lucha.

APUNTES HISTORICOS

La historla escrita de Vieques comienza a principiodel siglo XVI cuando el gobernador Juan Ponce de Lednextiende la Jurisdicci6n de Puerto Rico a todas las islasde Barlovento desde Puerto Rico, incluyendo a Vieques,basra la Dominica. Sin embargo, Vieques no es exploradooficialmente hasta 1524.

La colonizacidn y establecimiento de asentamientosescaroles en Puerto Rico fue lenta en sus comienzosE1 escaso nNmero de habitantes en la Isla hace suonera Salvador Brau que Vieques debi6 continar en ahsolutoabandono por ms de un siglo,

A ricipios del siglo XVII y durante el siglo X%IIVieques se convierte en una isla codiciada Data lasotencias euroDeas. Sus riquezas naturaleshacen quetanto Inglaterra como Francia trataran re’etidas vecesde spoderarse de Vieques llegando s establecer coloniastemoreras e I isla Una y otra vez son exDulsadasmilitarmente or exDediciones esaNolas coscientes dgran potencial econ6mico y estratgico de la isia deVieques

En 1823 !lega a Vieques Te6filo Leguillou, queDoco antes habia sido exDulsado de Haitiluego de larevoluci6n como otros ex-colonos franceses. Leguillouhace un cuidadoso reconocimiento de la isla y percibess ventajas econ6micas Vieques osee las condicionesob)etivas fundamentales para la Droducci6n azucareraen auge:

Primera: Tierras frtiles de fcil exDlotaci6nsituaa- cerea de la costa, con fcil aceeso a lospuertos de embarque Es importante sealar queenun lano aparecido en 1769 la isla de Vieques cuentacon tres puertos de imDortancia uno en Punta Arenas,otro en Puerto Real y otto en Ensenada Honda.

: VJ,eques tambin tena abundania de

bosques con maderas de calldad para la eonstruee-ldnde trapiches, carreta e imolementos, y para levantar

el conJuito de edificios reuerldos. Adems senecesltaban grades cantidades de madera ara leffa como

combutlble durante toda la operaci6n. Vieques habTa

sdo desde el Siglo XVII u Dunto imDortate en el

suminlstro maderero ara las pequeas islas al sreste.

Tercera: Ganado abudate Dara mover los traiche

y allmentar los slavos. Smlvador Brau eala queen 1816, eolono8 de Sant[s y Santa Cruz sol[eltaron

peio ara establecerse en W[eques donde adquirieronterrenos, dedlcndose con ,referencia al feno de la

ganader.a.

Cuarta: Acceslbilidad a instmentos de tralajo.

Eta condic,6n roda er atisfecba or la

naciente reNbl.ica de los E.U. que hab.a nerdido su

coercio cot las antillas inglesas iediatamentedespu de su inde;endencla y procuraba eneontrar].o en

!a; :;rs colonias europeas del Caribe.

Se p.ede ealar qe es desde esta poca queconrJ,rza la verdadera colonlzaci6n de Vieques. El

desarrollo de la i]dusria azucarera en ieques durante

el Siglo XIE genera un gran aumeito dtnoico y

urbo en la isl.a. El 29 de ebrero de se celebra

uma sesi6n esoeclal en la isla-munlaipio disonindosela eleaci6n del lugar donde se hahran de establecerIo edlf.cios pfiblicos de tlpo urhano. Despus de

algunas deliberaclones se decide en votaci6n establecer

los edificlos en el "Puerto de Mulas" donde ya existla

algfin tipo de desarrollo t:rbano. Se fund(f asf. io que

es boy en d.a el ueb].o de Isabel Segunda,

La prlnciDal rqueza de Vieques lleg6 a reflex:

)or bae el cuiti.vo de la caa de azficar, contando a

finales del Siglo XIX con oaho ingenios ovidos pot

van’,or y con la tecrologia ms avanzada de la poca ara

su elaboraci6n. Estos ocho Ingenios eran: La Eserzrza,

Puerto Real, Santa Maria, Cammaa, Playa Grande, LaArcadia, Resoluci6n y Mosquitss. Vieques era entoncesun emorio de riqueza azucarera. Asl io demuestrala existencia en la isla de los euerpos consulares deFraneia; Dinamarca, Inglaterra, Santo Domingo y losEstados Unidos.

A partlr de la invasi6n norteamericana en 1898desaarece este ambiente cosmoDolita de la isla -municioLa industria azucarera pasa entonces a manes de losnortemnericanos, Tanto la industria azucarera come laganaderla continuaron siendo la base econdmica delMunicipio de Vieques hasa el 1941.

ge arruJna ia industrla szucarera y la ganaderla.A1 ocurrir el colaso abru)to del sistema econ6micode base agrieo!a ocurre n breve auge de !a construccidnen !a is!axunieiio debido las obras de eonstrucci6n

nsta=c,ones mtares de la rina Este perlododra muy poco SIo dos aos desus de la exroDiaci6n,el desempleo en Vieques lleg a roporciones l.amntesdesatndose una aerie de mnifestacionea obreras de imor-tancia en el verano de 1943 Se inicia un xodo depob]aeidn sin precedentes en la histori de Vieques

Del rico emDorio azucarero que fue, Vieques es heyuno de los municipios con los niveles econ6micos msbajos de todo Puerto Rico,

SITUACION SOCIO-ECONOMICA

l,as condiclones aoeisles y econdmlcas qe prevalecenen Vleques son i relJo del contr asl absoluto queimone la presencla de la Marina de Guerra de losEstados Unidos en la isla-municlnio. Desde 1941 laMarina ocuDa 26,000 de las 33,000 cuerdas de terreno dela isla de Vieques. No solamente controls las meJorestlerra, sino tambin las aguas de Vieques. Esta sltuaci6nipi4e su desarrollo social y econdmico,

La precarla situaci6n economics de Vieques seevidencia pot is falta de oportunidades de empleo, Io quese traduce en un alto nivel de desempleo. La tasa de4esemDleo real en Vieques se calcula en un 60%, segn elestlmado realizado pot el gobierno municipal.

Los emr].eos que se han generado no han sido suflcientespars absorber la creclente fuerza trabaadra y, norconsigulente, se ha reglstrado un xodo hacla FaJardo ySanta Cruz, E1 fen6meno de la mlgraci6n en Vieques hatenido un efecto en su eomposlci6n Doblaeonal, la queuestra una coneentraei6n e nios y J6venes menores de].7 sos y de rersonas mayores de 60 aos, Pot otra arte,ha ocurrido un Incremento slgnificativo en la fuerzatabajdora en los Oltimos aos, pero no se ha reglstradoun aumento corresDondiente en la tasa de Darticimacin dela fuerza obrera,

A]. ].977 el empleo total en Vieques era de 1,971personas. De este total., el sector manufacturero cons-tituye el 247 y el sector no-manuactrero (servicios yeonstrucci6n) un 50, E1 emDleo agrlcola de nesea y el sub-emnleo constituyen el 26% restante.

Los seccores econ6micos que mayor cantidad de e,mpleosgeneraron fueron el sector gubernamental y el manufacturero,Otras actividades econOmlcas importantes son la pesca y eleomercio

Existen varios factores que limitan el dasarrollo delos diferentes sectores de la economic viequense.

En io que se reflere a la pesca, el principalobstculo que sta confronta es la restricci6n de aceesoalas reas de pesca que imDone la Marina. Adems, lasnasas que utilizan los pescadores son destruldas conregularidad por las Drcticas militates causandoprdidas signlflcatlvas a los pescadores. Las DrActicasde tiro y el bombardeo destruyen el ambiente natural dela vlda marina, io que troncha la capacldad productivade las reas de mayor abundancia de eces.

La situaci6n de la agricultura en Vieques escrltica. La Marina controla la mayorla de los terrenosy tambin los mejores aculferos, impidiendo asi elcultivo de la tierra por los viequenses. En el nasadola agricultura era floreciente y constitula la baseecondmica de la isla-municipio

La presencia de la Marina contribuye a generarproblemas dicionales que afectan a la economla. Unode los servicios ms afectad es el sistema de trans-portacidn marltima de carga y pasaJeros. Debido a quela Marina controla la ruta de acceso ms corta deVieques a la isla Grande, los viequenses se yen obligadosa utilizar la ruta maritima ms larga. Esta situaci6ncontribuye a elevar los costos de operaci6n del sistemade transportaci6n y tambin se traduce en un aumento enel costo de vida en la isla-municiDio.

La falta de un desarrollo econdmico adecuado serefleja en la sltuaciOn social de Vieques. En la actuali-dad cerca de una tercera parte de las familias estnbajo el nivel de nohreza. De las 2,394 familias que hayen Vieques un 79.3% (1898 familias) son elegibles para el.

rograma de cuones de a!imentos. Esta cifra constituyea cllentela ptencial del programa. Sin embargo, s61o

el 62% de las familias elegibles se benefician de dichoprograma. Esta situaciOn none de manifiesto la dependenciay la estrechez econ6mica a que est sometido el uebloviequense.

ASPECTOS FISICO -NATURALES

Vieques cuenta con una extensa y varlada comunidadecol6glca de reas naturales. Estos son recursos natu-tales que rlnden y nroveen servlclos y materias 9rimasesenciale de utilidad para el hombre. Entre estasreas se incluyen por Io menos 15 lagunas, varias bahias,numerosas y excelentes playas, manglares yarreclfes.Vase el Maa I. Las actlvidades de la Marina afectanadversamente este slstema ecol6glco.

Entre estas reas naturales se puede mencionarel sistema de lagunas localizadas al noroeste de laisla: Boca Quebrada, Kiani, Punta Arenas y E1 Pobre.Tambin est la laguna Playa Grande, uno de los nichosecol6gicos ms significativos de Vieques, donde seencuentran varias de las especies de pjaros en eligrode extincidn en Puerto Rico, tales como elIcanos yalcatraces.

Las lagunas Yanuel y La Plata forman un sistemaintegrado y entre elias existe un bosque de dcar de

rtamafio conszde able. En Ensenada Honda estn losrboles de mangle ms altos de Vieques.

Otras reas de gran valor son la Bahia Mosquito yla Bahia Ta6n, que son bioluminiscentes. La BahiaMosquito tambin tiene un bosque de mangle.

Bahia de la Chiva es otra rea natural que cons-tituye un sistema integrado de cuatro elementos significa-tlvos: una playa, una laguna (Manuel Key), manglares yun bosque esneso.

E1 uso y conservaci6n de estos, recursos naturalesser determlnante para mantener el equillbrio del sistema,io que Dermitlr que el hombre, las plantas y los animalespueaan coexistir en un medio ambiente adecuado dentro desu relaci6n de interdenendencia.

La Marina constltuye un elemento de desasosiegoentre la noblaci6n civil. Se ha observado una tendenciaen el aumento de los problemas sociales en Vieques, algunosde los cuales sobrepasan en magnitud los exlstentes enla isla grande. Los problemade salud mental, laincidencia de alcoholismo y de adlccin a drogas, lacreciente crimlnalidad y los des6rdenes Drovocados nor elpersonal milltar en el rea clvil son algunos de loproblemas ms serios que confronta la comunidad vlequense.Antes de la 11egada de la Marina no se conocan losmismos.

Las estadlsticas indlcan que la incidencia de lasprincipales causas de muerte en Puerto Rico, tales comoel cncer, las enfermedades cardlovasculares, la cirrosisheptlca y la arteriosclerosis, es consderablemente mayoren Vieques queen el resto de Puerto Rico.

Tambin se observa que para 1970 el 71.1% de lasersonas de 25 aos o ms ten,an 8 aos omenos de escuelacompletados. Esta clfra es an mAscrltica sl se toma en cuenta que la mlsma incluye a400 mlembros de la Marina que tenlan una mayor educaci6nue el resto de la DoblaciOn viequense. Esta situationen el nlvel de educaciOn se refleja en la reducci6n deoportunidades Data conseguir em.leo.

Todo este cuadro confirma definitivamente el rezagosocial y econ6mico a que est sometido Vieques.

En un pueblo asediado por el desempleo, la pobreza,la falta de oportunidades educativas, el ocio destructivoy otros males sociales, es inconceblble que sus meJorestlerras productlvas, sus aguas y otros recursos naturalesestn controlados por la Marina y se utilien paraactlvldades bllcas que no rlnden beneflclo ni resuelvenlos problemas bslcos de Vieques, sino que, por el contrario,imiden el desarrollo social y econOmico de ese pueblo.E1 control por los viequenses de sus tierras y sus aguases un requisito para inlciar ese proceso de desarrollo,por Io que se impone la inmediata salida de la Marina.

Como menclonamos anterlormente, las reas naturale8han sldo adversamente afectada pot las actlvldades dela Marina en Vieqes.

Para llevar a cabo sus prctieas de desembarcoy maniobras terrestres, la Mrlna arrasO los cocoterosen Bah TapOn, Bahia de la Chlv, Punta Brigadier,Puerto Negro, Puerto Diablillo, y comenzO la destrucclOnen otras reas como Bahia Salinas del Sur. En eonse-cuencia, alteraron la vegetaclOn y, al mismo tiemDo,ellmiuaron una fuente de ingreso par8 muchos vlequenses.

Se observa un acelerado aumento en la erosion delos terrenos en Vieques. Esta erosion tiene tre8 causasrinciDa].es: el impacto directq de los bombardeos, elpatron de usos de terrenos para la ganaderla y la cons-trucelOn de eamlnos.

E1 imacto directo de los bombardeos ha arruinadola vegetaciOn en muchas reas. Hay lugares donde lacubierta vegetal ha sido totalmente elimlnada.

La cmsa primordial del aumento en la erosion esla falta de creclmiento de yerba en las .reas cubiertaspor el rhol de Bayahonda. Este rbol es proDagado porlas vacas que comen la fruta y expelen su semilla Juntocon estircol, que les slrve de abono y amhiente idealpara germinar. El rbol de Bayahonda no deja crecer layerba (la poca que crees se la comen las vaeas), sltuaciOnque afecta la eapaeidad de los suelos nara retener elagua, aumentando asl la erosidn La Mrlna no se hapreoeupado pot controlar el czecimiento de este rbolque cubre la mayor parts de las tierras baJo su control,esDecialmente entre el Camnamento Garcla y el CerroMat[as al esteo La Marina ha imnuestoa los ganaderosun uso descontrolado de las tlerras ara ganadera.

Los suelos erosionados tienen a su vez una menorfertilldad y productivldad,lo que evita el ereclmlento

de la vegetacidn. Otro roblema derivdo de la erosidnes la insuficiencla de agua subterrnea. Los sedimentosresultantes del proceso de erosi6n han llenado acelera-damente las laguas de Vieques en los Itimos 25 aos

Otra causa de la erosi6n es la eonstrucei6n decaminos por parte de la Marina. La construeei6n decaminos cerr6 los canales que conectaban las lagunascon el mar, promoviendo que stas se secaran. Estoafecta la vegetaci6n eircundante y la vida terrestreqe deDende de la vida acutics.

AI eerrarse los canales de las lagunas nor laconstrucci6n de canales, se alterd permanentemente lospatrones de flujo de agua hacia las lagunas y desdelas lagunas hacia el mar. Este flujo es necesario paraeliminr contgminantes y para adquirir nutrientes. Esteequilibrio natural rue alterado en las lagunas Anones,tias Este, Puerto Diablo, Algodones, Monte Largo,Punta Brigadier, Manuel Key y Boca Quebrada. E1 efeetode esta alteraci6n es queen tiemno de oca lluvia esms probable que se acelere el roeeso de evaoracidnde la laguna, reducindose eventualmente su suDerficieo su volumen A esto hay que aNadir el efecto de lasedimentacidn creeiente que est ocurriendo en laslagunas debido nrincinalmente a la erosi6n de losterrenos. La sedimientaci6n reduce la Drofundidad delas lagunas Io que aumenta el eligro de que stas sesequen parcial o totalmente en pocas de sequla Lareducci6n en profundidad, a .su vez, acelera la evapora-ci6n, aumenta la temperatura Dromedio de la lagna ysu salinidad. Esto afecta negativamente la caldad ycantidad de vida vegetal y animal. Entre los organismosms afectados se encuentran los peces, los manglares,las ayes y los insectos.

Las lagunas ms grandes de Vieques estn localizadasal este de la isla-munieipio, donde tambin est elrea de tiro de la Marina. E1 imnacto directo de lasactividades militares se observa en la boca nrofundidadde

].as lagunas de esta rea yen los crteres resultantesde las exlosiones. Estas explosiones aaden metales,productos de descomposici6n y exDlosivos residuales alas lagunas.

Los manglares tambi&n hart sido seriamente afectadosdlrecta e indirectamente por las sctividades militares.Los manglares constitiyen un ambiente proplcio para elcreclmiento de una gran variedad de organismos vlvos.Sirvesecialmete como cridero de peees en eta,as

temranss. Existen tres causas rincipales que exlicanla muerte de manglares en Vieques: nieles muy elevdosde agua, hmersalinidad y sedimentaci6n.

F:! cierre de los canales immide la sallda de aguaulce de las lgunas, Io que ocasiona que suba el nlvelde agaa duraBte periodos de lluvia. El. agua puede ].legara cubr’ir ias raices de los manglares y evitr que res,ire

adecuadamente. La uerte da manglsres pot esta causa?arece set un factor imortante en las lagunas BocaQue:’a., A[godones y Monte Largo

La hioersalinidad de l.as aguas suerficiales, yaOn ms de las aguas subterrneas, parece set is causaprincipal de ls muertes de manglares en Vieques Lah:Ipersalinidad puede ser cusada, entr otros ffactores,pot la reducci6n en la csntidad de lluvia caida sobreVieques anualmnte; pot la extracc:idn de agua subterrnerelizada pot la Marina y los viequenses; Nor la alte-raci6n en el patr6n de flujo entre el agua de]. mar y laslagunas; pot is sedlmentaci6n de las lagunas. Estcondlci6n de hipersalinidad h afectado los sistemas deBahia del Sol, Puerto Mosquito, Kiani,. Boca Quebrsda,Punta Arenas y el Pobre.

La sedimetaci6n cubre las ralces de los manglaresy causa su muert. Por or.to lado, los manglarestambin ban recibido el efecto directo de los bombardeos.

La bioluminiscencia en la Bahia Puerto Mosquitoy Bahia Tam6n es un fnomeno nico, Se debe a unacombinaci6n de faetores que no ocurren frecuentemente,Se ha comrobado que la presencia de manglares extensoses uno de-los factores esenciales para la bioluminis-cencia en un cuero de agua salada, La muerte de los.manglares al noroeste de Puerto Mosquito debe estarafectando la bioluminiscencia en la bahia al alterarel equilibrio dinmico de nutrientes en el cuerpo de aguay al aumentar la cantidad de sedimentos.

Los daos directos al ambiente marine causadosper las maniobras militates y particularmente per elbombardeo son evidentes en los arrecifes de coral.Asi se observa en la costa sur en reas tales come laRoca Alcatraz en Bahia Salinas del Sur yen PlayaGrande; en la costa norte en los arrecifea desde elCayo Yalls hasta Peasco F6sil (incluye Bahia Ieacos yPuta Gate). Estos dNos directos se manifiestan conla resencia de objetos de metal y metralla, mor loscrteres que deja al ex)lotar las bombas, per paracaisenredados en los corales, y per ia destrucci6n y desmoro-namiento de edazos y regiones de arrecifes de coral.Estos danes fectan oda la regi6n este de Vieques eroestn ms concentrados en las reas pr6ximas o colindantescon las reas en tierra que son usadas come blancos

Los arrecifes son un recurso valioso y ejercenmuchas funciones Protegeu las eostas contra el desgastenroducido or los efectos de iss mareas y promuevenel dep6sit0 de arena en las Dlayas. Albergan y sostienena la mayorls de peces y mariscos que se pescan comerciml-mente Los arrecifes son recursos my Droductivos yde bel!eza singular Tambin son frgiles y extremada-ente sensibles a los cambios en su ambiente y se nuedensfectar seriamente con !a aedimentaci6n y los cambiose los balances de safdad e de temDeraura del mar.

En los arrecifes loca!izaSos 8entre del rea demcto de la Mari,a exisen tortugas marinas, rincipa]mente el ’=wks II.. q7 ... na e’ecie en :eli’oe e:tJnci6

Cayo fimeJo e tna de las 9ocas rea dereproduec6n de pelcanos en Puerto Rico que es ott:aespeie e pel,gro de at:inei6n. Eta rea ha s:doafectada or laa pr,tk:tem de tiro da la Marina.El efecto se eber/a en a destruecm del habitat<r el impacto dr{cto de proyectl],es, >or el ruldo

de coral. Este efecto negativo se ha acelerado drsticamente,acentundose en 1975 a partir de la transferenca de lasrcticas milltares de Culebra a Vieques.

La slida de la Marina de Vieques es indispensableara detener la destrucci6n del ambiete y asegurr unamejor utilizaci6n de los recursos naturale para beneficiode ls v.equenes y de todos los puertorriqueos.

Ena mtralla,elk ultraJIo cocoterosarrasdospot la barbariemill tar,la rmticciSnarrogante,la tierraacaparada,la dlgnidadairopellada

Y

e] abuOa un pueblovendidoen el mercadodel poery d] miedo

:Pero e,n ViequeJ tambinlos bmlbre Y muJeressalieonal mar

la vlda,y se levantan

largoy terrible,el rugidode ahogar

los tiranos.