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Remerciements 

La  réalisation  de  ce mémoire  a  été  rendue  possible  grâce  à  l'aide  de  nombreuses  personnes  qui m’ont été d’un grand soutien. 

Je tiens tout d’abord à exprimer ma gratitude à Monsieur Eric Graitson, mon maître de stage, pour le temps qu’il m’a consacré, pour sa disponibilité et ses judicieux conseils. 

Je  remercie  Madame  Christelle  Furlan  d’avoir  accepté  d’être  ma  promotrice  interne  et  d’avoir répondu à mes questions. 

Je  désire  également  remercier Monsieur  Rudy Willockx  pour  les  précieuses  informations  qu’il m’a transmises. 

J’adresse également mes remerciements à Messieurs Olivier Guillitte, Arnold van Rijsewijk , Chris Van den Haute  et  Arnaud Beckers  pour  les  données  et documents  transmis,  à Monsieur  François Hela pour ses photographies, ainsi qu’aux personnes motivées qui m’ont accompagnée sur le terrain. 

Enfin,  je tiens à exprimer ma reconnaissance à mon entourage, Robin, Thomas, Paul, Dominique et Baudouin pour leur soutien moral, leur aide, leur patience, leurs conseils et leur lecture. 

   

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Résumé 

De juillet 2011 à juillet 2012, un suivi de quatre espèces de reptiles (Anguis fragilis, Podarcis muralis, Natrix natrix et Coronella austriaca) a été réalisé sur une ancienne voie de chemin de fer et dans des carrières de la basse vallée du Bocq, située en province de Namur, en Belgique.  

L’étude de la répartition de ces quatre espèces a mis en évidence l’impact négatif du reboisement de la partie  abandonnée de  la  voie et de  certaines  carrières  sur  leur distribution. Podarcis muralis  et Coronella austriaca, deux espèces des milieux secs, chauds et ensoleillés, sont les plus impactés.  

De plus,  la comparaison des données actuelles de couleuvre à collier et de coronelle  lisse avec des données  datant  de  1986  à  1998  a  montré  que  le  reboisement  est  à  l’origine  d’une  diminution importante de  la répartition et de l’abondance de ces deux espèces sur la partie abandonnée de la voie.  

Une estimation par « Capture ‐ Marquage ‐ Recapture » des effectifs de coronelles a été réalisée à l’aide du programme CAPTURE. La zone d’étude abrite une quarantaine d’adultes. La moitié de cet effectif est concentrée sur deux des douze sites sur lesquels des coronelles ont pu être observées. La densité  estimée  sur  la  voie  ferrée,  qui  est  d’environ  7  à  8  adultes  par  hectare,  se  situe  dans  la moyenne  inférieure  des  données  disponibles  dans  la  littérature.  Dans  les  carrières,  les  coronelles sont présentes en faible densité : 0,6 à 1 adulte par hectare. 

La  comparaison  du  nombre  d’adultes  de  coronelles  capturés  sur  un  tronçon  déterminé  avec  les données  anciennes  prises  au  même  endroit  a  mis  en  évidence  une  diminution  significative  de l’abondance de cette espèce sur  la partie exploitée de  la voie. Des hypothèses sont avancées pour tenter d’expliquer cette régression. 

Divers conseils d’aménagement et de gestion sont ensuite donnés à l’attention des gestionnaires de  la  voie  ferrée  et  des  gestionnaires  des  carrières  afin  de  favoriser  la  conservation  des  populations étudiées sur le long terme.  

 

Mots clés : reptiles, Coronella austriaca, Bocq, carrières, voie ferrée, reboisement 

   

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Table des matières 1  Introduction ................................................................................................................................. ‐ 7 ‐ 

2  Considérations théoriques .......................................................................................................... ‐ 7 ‐ 

2.1  La sixième crise d’extinction : la chute de la biodiversité ................................................... ‐ 7 ‐ 

2.2  Le cas des reptiles ................................................................................................................ ‐ 8 ‐ 

2.2.1  Classification des reptiles ............................................................................................ ‐ 8 ‐ 

2.2.2  Caractéristiques ........................................................................................................... ‐ 9 ‐ 

2.2.3  Estimation de l’état de conservation des populations de reptiles ............................ ‐ 12 ‐ 

2.3  Biologie des principales espèces étudiées ........................................................................ ‐ 14 ‐ 

2.3.1  L’orvet fragile ............................................................................................................. ‐ 14 ‐ 

2.3.2  Le lézard des murailles .............................................................................................. ‐ 17 ‐ 

2.3.3  La couleuvre à collier ................................................................................................. ‐ 20 ‐ 

2.3.4  La coronelle lisse ....................................................................................................... ‐ 23 ‐ 

2.4  Les milieux étudiés : les voies ferrées et les carrières, des habitats pour les reptiles ...... ‐ 28 ‐ 

2.5  Les méthodes de détection des reptiles ........................................................................... ‐ 30 ‐ 

2.6  Objectifs du travail ............................................................................................................ ‐ 33 ‐ 

3  Méthodologie ............................................................................................................................ ‐ 34 ‐ 

3.1  Le site d’étude : les carrières de la vallée du Bocq et le chemin de fer du Bocq .............. ‐ 34 ‐ 

3.1.1  Les carrières de la vallée du Bocq ............................................................................. ‐ 37 ‐ 

3.1.2  Le chemin de fer du Bocq .......................................................................................... ‐ 40 ‐ 

3.2  La récolte des données ...................................................................................................... ‐ 42 ‐ 

3.2.1  Les données anciennes (<2000) ................................................................................ ‐ 42 ‐ 

3.2.2  Les données récentes (2011‐2012) ........................................................................... ‐ 44 ‐ 

3.3  Le traitement des données................................................................................................ ‐ 51 ‐ 

3.3.1  Méthodes d’encodage et cartographie ..................................................................... ‐ 51 ‐ 

3.3.2  Les méthodes d’estimation des effectifs d’une population ...................................... ‐ 52 ‐ 

3.3.3  Méthode de comparaison avec les données anciennes ........................................... ‐ 53 ‐ 

4  Résultats .................................................................................................................................... ‐ 54 ‐ 

4.1  Répartition ......................................................................................................................... ‐ 54 ‐ 

4.1.1  Répartition actuelle des quatre espèces ................................................................... ‐ 54 ‐ 

4.1.2  Evolution de la répartition de la couleuvre à collier ................................................. ‐ 59 ‐ 

4.1.3  Evolution de la répartition de la coronelle lisse ........................................................ ‐ 62 ‐ 

4.1.4  Corrélation avec l’état d’abandon/exploitation de la voie ferrée et des carrières ... ‐ 64 ‐ 

4.2  Abondance de la coronelle lisse ........................................................................................ ‐ 69 ‐ 

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4.2.1  Données brutes : nombre d’individus capturés/recapturés, sex‐ratio ..................... ‐ 69 ‐ 

4.2.2  Effectif estimé ............................................................................................................ ‐ 71 ‐ 

4.2.3  Evolution du nombre d’individus pour un tronçon (données anciennes/récentes) . ‐ 73 ‐ 

5  Discussion .................................................................................................................................. ‐ 75 ‐ 

5.1  Répartition des quatre espèces de reptiles ....................................................................... ‐ 75 ‐ 

5.2  Evolution de la répartition et de l’abondance des deux espèces de couleuvres .............. ‐ 75 ‐ 

5.3  Abondance et répartition du lézard des murailles ............................................................ ‐ 76 ‐ 

5.4  Estimation de l’abondance des coronelles lisses .............................................................. ‐ 76 ‐ 

5.4.1  Mouvement des individus ......................................................................................... ‐ 76 ‐ 

5.4.2  Méthode de détection ............................................................................................... ‐ 76 ‐ 

5.4.3  Effectif estimé ............................................................................................................ ‐ 77 ‐ 

5.4.4  Comparaison de l’abondance estimée de coronelles avec d’autres populations (littérature) ................................................................................................................................ ‐ 77 ‐ 

5.4.5  Evolution du nombre d’individus sur un tronçon par rapport aux données          anciennes ................................................................................................................................... ‐ 78 ‐ 

5.5  La gestion/l’aménagement de l’ancienne voie ferrée et des carrières pour les reptiles .. ‐ 79 ‐ 

5.5.1  La restauration de la partie abandonnée de la voie ferrée ....................................... ‐ 79 ‐ 

5.5.2  Gestion de la partie exploitée de la voie ferrée et gestion future de la partie abandonnée ............................................................................................................................... ‐ 80 ‐ 

5.5.3  La gestion des anciennes carrières ............................................................................ ‐ 81 ‐ 

5.5.4  Prédation par les chats .............................................................................................. ‐ 82 ‐ 

5.5.5  Sensibilisation ............................................................................................................ ‐ 82 ‐ 

6  Conclusion ................................................................................................................................. ‐ 83 ‐ 

7  Table des figures ........................................................................................................................ ‐ 85 ‐ 

8  Table des tableaux ..................................................................................................................... ‐ 87 ‐ 

9  Bibliographie .............................................................................................................................. ‐ 88 ‐ 

 

   

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1 Introduction Ce mémoire de fin d’études a été élaboré dans le cadre d’un stage réalisé au sein de l’aCREA, une unité de recherche de l’Université de Liège, spécialisée dans la prise en compte de l’écologie dans les domaines de la sauvegarde et de la gestion des ressources naturelles, de la biodiversité et des paysages.  

Ce travail, mené dans un contexte, à la fois mondial et régional, de déclin des populations de reptiles, comportait plusieurs objectifs.  

Le  premier  objectif  était  d’établir  la  répartition  de  l’orvet  fragile,  du  lézard  des  murailles,  de  la couleuvre à collier et de la coronelle lisse sur l’ancienne ligne de chemin de fer du Bocq et dans les carrières adjacentes, entre  les villages de Spontin et d’Yvoir.   Les données actuelles de couleuvre à collier et de coronelle lisse ont ensuite été comparées avec des données anciennes afin d’avoir une idée de l’évolution de leur répartition et de leur abondance au cours du temps. 

L’objectif  suivant  était  de  réaliser  une  estimation  par  « Capture‐Marquage‐Recapture »  de  la population  de  coronelles  lisses  présentes  sur  le  site  d’étude.    Cet  effectif  estimé  de  coronelles  a ensuite  fait  l’objet  d’une  comparaison  avec  les  données  anciennes,  afin  de  dégager  la  tendance évolutive de cette espèce entre ces deux périodes. 

Enfin,  le  dernier  objectif  était  de  dégager  un  ensemble  de  conseils  en  vue  d’une  gestion  et  d’un aménagement de la voie de chemin de fer et des carrières adjacentes, favorables aux reptiles. 

Ce travail comprend un premier chapitre  théorique qui présente  l’état des connaissances actuelles sur la biologie des quatre espèces étudiées, ainsi que leur état de conservation.  Ce chapitre présente également  les  milieux  étudiés  et  les  méthodes  de  détection  des  reptiles.  Vient  ensuite  la  partie méthodologie, qui aborde la description du site d’étude et expose  les démarches adoptées pour  la récolte  et  le  traitement  des  données.  Les  chapitres  suivants  sont  consacrés  à  la  présentation  des résultats obtenus, à leur analyse et à la conclusion. 

2 Considérations théoriques 

2.1 La sixième crise d’extinction : la chute de la biodiversité 

Depuis l’apparition de la vie sur Terre,  la biodiversité a déjà connu cinq grandes crises d’extinction, chacune  d’elles  entrainant  la  disparition  d’au moins  65%  des  espèces  vivant  alors  sur  la  Terre. A chaque  fois,  une  phase  d’innovation  et  de  diversification  a  suivi,  repeuplant  ainsi  la  Terre  d’un nombre plus élevé et plus complexe d’espèces (LEAKEY & LEWIN, 1999).  

La dernière grande crise d’extinction, qui remonte à 65millions d’années, a signé  la fin de  l’ère des dinosaures  au  profit  du  développement  des  mammifères,  qui  se  diversifièrent  pour  donner  une multitude d’espèces, dont l’homme. 

Nous  entrons  actuellement  dans  une  sixième  grande  crise  d’extinction.  Cependant,  celle‐ci,  à  la différence des autres, est provoquée par l’homme, dont les populations continuent de croître et de se développer au détriment de la nature et de la biodiversité.  

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Ainsi,  partout,  la  biodiversité  est  en  déclin.  Les  taux  d’extinction  actuels  d’espèces  sont  de  loin supérieurs  aux  taux  normaux  d’extinction,  hors  crise  biotique,  qui  ont  été  estimés  à  partir  du matériel paléontologique. On estime que si  le  rythme actuel de destruction de  l’environnement se poursuit, cinquante pourcents des espèces pourraient disparaitre avant  le début du siècle prochain (LEAKEY & LEWIN, 1999). 

Nous menons  les  autres  espèces  vers  l’extinction  principalement  en  détruisant  et  en  fragmentant leurs  habitats,  que  ce  soit  pour  augmenter  les  zones  habitables  ou  les  zones  agricoles.  De  plus, l’humain porte également atteinte aux autres espèces en introduisant (volontairement ou non) des espèces  exotiques  dans  différents  écosystèmes,  ainsi  qu’en  surexploitant  certaines  espèces  par  la chasse, la pêche et la récolte (VIÉ & al., 2011). 

Pour bien comprendre à quel point ces trois éléments portent atteinte à la biodiversité en général, il faut  garder  à  l’esprit  que  les  espèces  sont  interdépendantes  les  unes  des  autres  et  que  les écosystèmes reposent sur des interactions complexes et fragiles entre ces dernières, via les chaines alimentaires. Ainsi, l’extinction d’une espèce peut en entrainer bien d’autres dans son sillage (KOH & al., 2004).  

La culture occidentale s’est créé une image de l’homme invincible, extérieur à la nature. Or, l’homme est  lié  à  la  nature  dont  il  vient  et  dont  il  dépend  pour  vivre.  Ainsi,  la  biodiversité  ne  doit  pas seulement être préservée pour elle‐même mais aussi parce qu’elle est essentielle à l’homme (VIÉ & al.,  2011).  Il  y  puise  en  effet  une  grande  diversité  de  sources  alimentaires,  de  molécules pharmaceutiques  et  de matières  premières,  ainsi  qu’une  grande  partie  de  sa  culture.  De  plus,  la biodiversité sert à maintenir  l’environnement physique de  la Terre  (circulation des gaz, de  l’eau et des  substances  chimiques)  qui  régule  la  vie  sur  Terre  et  donc  celle  de  l’homme  (LEAKEY  &  LEWIN, 1999). 

Nous commençons à avoir pleinement conscience de la chute de la biodiversité que nous sommes en train  de  provoquer  et  des  conséquences  que  cela  entraine.  Cependant,  si  certaines  décisions politiques  sont  prises  en  faveur  de  la  sauvegarde  de  la  biodiversité,  les  actions  sur  le  terrain manquent  souvent  (STUMPEL,  2004)  et  l’érosion  de  la  biodiversité  continue  et  semble  même s’accélérer.  

Notre société a donc un défi essentiel à  relever :  trouver un mode de développement durable, qui respecte    la  biodiversité,  les  écosystèmes  et  leur  fonctionnement  complexe,  et  ce,  avec  comme préliminaire de mieux les connaitre.  

2.2 Le cas des reptiles 

2.2.1 Classification des reptiles  

La classification traditionnelle regroupe, dans la classe des Reptiles, les animaux ectothermes, c’est‐à‐dire  à  température  variable,  et  au  corps  recouvert  d’écailles.  Elle  comprend  les  ordres  des Testudines (tortues), des Crocodilia (crocodiles, alligators, etc.), des Rhynchocephalia (sphénodons) et des Squamata (lézards et serpents). 

Avec  l’arrivée de  la phylogénétique,  il  est  apparu que  cet  ancien  taxon des « Reptiles » est  en  fait paraphylétique, ce qui veut dire qu’il ne couvre pas toutes les espèces venant d’un ancêtre commun. 

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En  effet,  les  oiseaux,  les  mammifères  et  les  animaux  traditionnellement  qualifiés  de  reptiles descendent tous trois des organismes amniotes tétrapodes. Ces derniers ont colonisé la Terre il y a environ  315 millions  d’années,  à  la  fin  du  Carbonifère,  grâce  à  leur  capacité  à  pondre  des  œufs amniotiques à coquille solide, ce qui leur a permis de ne plus dépendre du milieu aquatique (VACHER & GENIEZ, 2010).  

Si les mammifères se sont différenciés assez vite et sont rangés à part dans l’arbre de la classification, les oiseaux, eux, d’un point de vue génétique, sont plus proches des crocodiliens que ne le sont les lézards,  tortues  et  serpents.  Or,  le  taxon  traditionnel  des  « Reptiles »  exclut  les  oiseaux  pour  ne regrouper que des animaux ayant en commun l’ectothermie et un corps recouvert d’écailles.  

Une nouvelle classification qui rend compte de la réalité génétique a donc été réalisée. Et  le terme « reptiles non aviens » est désormais préféré au terme « reptiles ». 

Néanmoins, en pratique, on utilise encore souvent une classification qui divise les « Reptiles » en 4 ordres : Testudines, Crocodilia, Sphenodontia et Squamata. 

En se basant sur la classification présentée dans Reptiles de France, Belgique, Luxembourg et Suisse,  de VACHER & GENIEZ 2010, la taxinomie des reptiles autochtones de Wallonie peut se présenter de la manière suivante : 

 

 

2.2.2 Caractéristiques 

2.2.2.1 Ecophysiologie des reptiles 

Comme nous  l’avons vu plus haut,  les reptiles sont des animaux ectothermes à  la peau recouverte d’écailles.  

Le terme « ectotherme » signifie que  leur température  interne varie en fonction de  la température du  milieu  extérieur,  au  lieu  d’être  régulée  par  le  métabolisme,  comme  c’est  le  cas  chez  les 

Reptilia 

Squamata 

Serpentes 

Viperidae 

Vipera berus Vipère péliade 

Natricidae 

Natrix natrix Couleuvre à 

collier 

Colubridae 

Coronella austriaca 

Coronelle lisse 

Anguimorpha 

Anguidae 

Anguis fragilis Orvet fragile 

Lacertibaenia 

Lacertidae 

Zootoca vivipara Lézard vivipare 

Lacerta agilis Lézard des souches 

Podarcis muralis Lézard des murailles 

GENRE ESPÈCE 

CLASSE 

ORDRE 

SOUS‐ORDRE 

FAMILLE 

Figure 1.  Taxinomie des reptiles autochtones de Wallonie selon « Reptiles de France, Belgique, Luxembourg et Suisse »  de VACHER & GENIEZ 2010. 

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mammifères  et  les  oiseaux.  Cela  implique  que  leur  activité  varie  en  fonction  des  saisons  et  des conditions météorologiques. Ainsi, ils sont inactifs par temps trop froid ou trop chaud et ont, dans les régions tempérées, un cycle annuel comprenant une période d’hivernage et une période d’activité. De plus, l’ectothermie est un facteur déterminant pour le choix de l’habitat, les autres facteurs étant la présence suffisante de nourriture et les possibilités offertes pour s’abriter des prédateurs. Ainsi, en région tempérée, on trouve les reptiles dans des milieux à structure végétale variée, leur permettant de passer rapidement du sol à la surface, de l’ombre à la lumière : dans les groupements de lisières, les  broussailles,  les  vieux murs  de  pierre,  les  tas  de  bois,  les  friches,  sur  les  talus,  etc.  (GRAITSON, 2011). 

2.2.2.2 Reproduction : oviparité et viviparité 

On rencontre chez les reptiles deux modes de reproduction : l’oviparité, ce qui signifie que la femelle pond des œufs, et  la viviparité, processus au terme duquel  la  femelle met au monde des  juvéniles ayant terminé leur développement embryonnaire.  

Alors que  les trois autres ordres de reptiles ne comprennent que des espèces ovipares,  l’ordre des Squamates  regroupe  des  espèces  ovipares  et  des  espèces  vivipares,  ainsi  que  quelques  espèces présentant à la fois des populations ovipares et des populations vivipares (VACHER & GENIEZ, 2010). 

Parmi les espèces de reptiles indigènes de Wallonie, quatre sont vivipares (l’orvet fragile, la coronelle lisse, la vipère péliade et le lézard vivipare), les trois autres étant ovipares (le lézard des murailles, le lézard des souches et la couleuvre à collier).  

2.2.2.3 La mue 

Les  lézards  et  les  serpents  croissent  tout  au  long  de  leur  vie  et  muent  régulièrement  afin  de renouveler la couche superficielle de leur épiderme quand celle‐ci devient trop exiguë. Etant donné la croissance plus importante des juvéniles, on observe une fréquence des mues plus élevée chez les jeunes individus que chez les adultes (VACHER & GENIEZ, 2010). 

A l’approche de la mue, le corps des serpents prend une teinte terne et l’œil devient bleu clair (fig 2). 

 

 

 

 

 

 

 

 

Figure 3. Lézard des murailles en mue (photo : R. Gailly). Figure 2. Coronelle lisse prête à muer (photo pers.). 

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Ensuite,  la  peau  se  détache.  Les  lézards  perdent  leur  peau  par  lambeaux  (fig.  3)  tandis  que  les serpents  laissent derrière eux une mue entière. Pour cela,  ils extraient tout d’abord  leur tête de  la mue et, en avançant, s’en débarrassent en la retournant tout au long de leur corps.  

2.2.2.4 Organes sensoriels 

Les reptiles ont en général une bonne vue qui leur permet, entre autres, de repérer leurs proies. Pour ce  qui  est  de  l’ouïe,  elle  est  bonne  chez  les  lézards  mais  nulle  chez  les  serpents.  Ces  derniers ressentent cependant très bien les vibrations du sol (VACHER & GENIEZ, 2010).  

Chez  les  lézards et  les  serpents,  un organe  spécial  situé dans  le palais,  l’organe de  Jacobson,  aide l’animal à percevoir son environnement. En sortant régulièrement  leur  langue à  l’extérieur de  leur bouche,  les  lézards  et  les  serpents  récoltent  des  informations  chimiques  sur  leur  environnement. Ensuite,  une  fois  la  langue  passée  sur  l’organe  de  Jacobson,  ces  informations  chimiques  sont analysées et permettent à l’animal de s’orienter (vers une proie, un partenaire sexuel, etc.) (BAUCHOT, 1994). 

2.2.2.5 Régime alimentaire 

On  rencontre  des  régimes  alimentaires  très  variés  chez  les  reptiles.  On  a  ainsi  des  espèces strictement  carnivores,  comme  c’est  le  cas  pour  l’ensemble  des  espèces  de  serpents,  des  espèces omnivores et des espèces végétariennes, comme les tortues terrestres (O’SHEA & HALLIDAY, 2001). 

Les  reptiles  indigènes de Wallonie sont  tous carnivores :  les serpents consomment essentiellement des petits vertébrés (micromammifères, amphibiens, lézards) ; les lézards consomment quant à eux des invertébrés. 

2.2.2.6 Distribution et diversité 

Les  reptiles  sont  présents  partout  dans  le monde  à  l’exception  des  zones  trop  froides,  avec  une densité  d’espèces  bien  plus  importante  dans  les  régions  tropicales  (O’SHEA  &  HALLIDAY,  2001).  Les reptiles comprennent une grande diversité de formes, avec notamment les crocodiles, les serpents, les  geckos,  les  iguanes,  les  tortues,  etc.  Ils  occupent  des  habitats  très  divers,  allant  des  milieux aquatiques aux déserts, en passant par les montagnes et les forêts. 

Comme nous  l’avons vu au chapitre 2.2.1., sept espèces de reptiles sont  indigènes à  la Wallonie.  Il s’agit de lézards et de serpents.  

2.2.2.7 Différences entre lézards et serpents 

On peut différencier les lézards et les serpents principalement par les critères suivants : 

Tableau 1. Critères de différenciation des lézards et serpents. Tableau réalisé selon Introduction à l’herpétologie, DEWITTE (2000). 

Lézards  Serpents Oreille externe en général apparente  Pas d’oreille externe Paupières mobiles  Pas de paupières mobiles Plusieurs rangées d’écailles ventrales  Une seule rangée d’écailles ventrales Autotomie caudale possible (amputation réflexe de la queue)  Jamais d’autotomie 

 

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2.2.3 Estimation de l’état de conservation des populations de reptiles 

2.2.3.1 Dans le monde 

Les reptiles sont en déclin partout dans le monde. Selon VIÉ & al. (2011), le taux d’espèces de reptiles menacées  d’extinction  serait  de  minimum  18%.  Cependant,  le  statut  d’un  nombre  relativement important de reptiles est insuffisamment documenté. Ce taux pourrait donc être de maximum 37% si les espèces dont le statut est actuellement insuffisamment documenté s’avéraient toutes également menacées d’extinction. 

La raison principale du déclin des reptiles au niveau mondial est la perte et la dégradation de leurs habitats. Viennent ensuite  les  raisons  suivantes :  les prélèvements par  la chasse et  la collecte, des facteurs  intrinsèques aux reptiles (maladies, etc.),  la pollution et  l’introduction d’espèces exotiques (VIÉ & al., 2011). 

Le  terme  « menacé  d’extinction »  regroupe  les  espèces  considérées  comme  « En  danger  critique d’extinction », « En danger », et « Vulnérables ». 

Il existe en effet une méthodologie mise au point par l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (l’UICN) qui définit les catégories et les critères à prendre en compte pour réaliser une liste rouge et qui est utilisée mondialement pour l’élaboration de listes rouges nationales et régionales. 

Les différentes catégories de menaces sont les suivantes : 

 Figure 4. Catégories de menaces définies par l’UICN (source : UICN (2001) Catégories et Critères de l’UICN pour la Liste 

Rouge).  

2.2.3.2 En Europe 

Selon European Red List of Reptiles (COX & TEMPLE, 2009), un cinquième des espèces européennes de reptiles  est  menacé d’extinction:  19,4%  des  espèces  européennes,  et  21,1%  des  espèces  si  on considère uniquement  les espèces de  l’Union européenne. De plus,  le  rapport  révèle que 13% des espèces sont quasi menacées en Europe (le chiffre étant de 12,5% pour l’Union européenne).  

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2.2.3.3 En Wallonie 

Parmi les sept espèces de reptiles indigènes à la Wallonie, quatre sont menacées d’extinction (deux espèces en danger et deux espèces vulnérables) et une espèce est quasi menacée (NT).  

 Figure 5. Statut de conservation des reptiles en Région wallonne (source : JACOB, 2007) 

 

Les quatre espèces menacées sont les  trois espèces de serpents (la coronelle lisse et la couleuvre à collier, vulnérables, et la vipère péliade, en danger) et le lézard des souches, qui est en danger (fig. 5). L’espèce quasi menacée est le lézard des murailles. 

Les  causes  principales  de  cette  régression,  exposée  par  PARENT  (1982)  dans  Les  batraciens  et  les reptiles menacés de disparition en Wallonie, n’ont pas changé et sont toujours d’actualité  (JACOB & 

al., 2007). La perte et la fragmentation des habitats (entraînant l’isolation des populations) arrivent en  première  place,  suivies  par  les  prélèvements  (chasse  et  collecte)  et  l’extermination  volontaire, l’introduction d’espèces invasives et les pollutions. Les changements climatiques peuvent également être ajoutés à cette liste.  

Si des décisions politiques nationales et  internationales ont été prises pour protéger  les espèces et leurs habitats (Convention de Berne, Directive « Faune, Flore, Habitat », Loi belge sur la Conservation de  la Nature de 1973),  les actions manquent toujours sur  le  terrain pour enrayer  la régression des reptiles  (STUMPEL,  2004). De plus,  ces derniers  sont  souvent oubliés des plans de  gestion de  zones naturelles (JACOB & al. 2007).   

La  situation  est  donc  préoccupante,  et  ce,  d’autant  plus  que  les  reptiles  sont  particulièrement vulnérables étant donné leur caractère sédentaire et leur faible capacité de dispersion. En effet, nos lézards et serpents se déplacent rarement sur de longues distances et restent fixés à la même zone plusieurs mois par an lors de l’hivernage, ce qui les rend complètement dépendants du bon état de conservation de leur habitat et des perturbations qui peuvent y survenir (STUMPEL, 2004).  

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2.3 Biologie des principales espèces étudiées 

Les  informations  sur  les  caractéristiques  des  espèces  sont  essentiellement  issues  du  livre « Amphibiens et Reptiles de Wallonie. Série Faune – Flore – Habitats n° 2 » de JACOB & al. (2007) et du livre « Faune de Belgique : Amphibiens et Reptiles » de DE WITTE (1948).  

2.3.1 L’orvet fragile 

Anguis fragilis (Linnaeus, 1758) Ordre : Squamates Sous‐ordre : Anguimorphes Famille : Anguidés Sous‐espèce : Anguis fragilis fragilis (Linnaeus, 1758) Statut de conservation: préoccupation mineure 

2.3.1.1 Description 

L’orvet fragile est un lézard apode. Son corps dont la couleur varie du brun cuivré au gris, est fin, lisse et luisant. La femelle est généralement plus foncée que le mâle : ses flancs sont brun foncé à noirs et sa  face ventrale est noire à gris  foncé, alors que celle du mâle est généralement brune à grise. De plus, la femelle présente parfois une ligne vertébrale noire.  

Les juvéniles sont bien plus contrastés. Ils arborent un dos doré à argenté avec une ligne vertébrale noire tandis que leurs flancs et leur face ventrale sont totalement noirs. 

Un orvet adulte mesure entre 30 et 40 cm, dont environ  la moitié est occupée par  la queue. Cette dernière,  très  fragile  (d’où  le  nom  d’orvet  « fragile »),  peut  être  perdue  volontairement  pour échapper à un prédateur (autotomie), comme c’est le cas pour les autres lézards. 

2.3.1.2 Répartition‐Abondance 

=>Européenne 

L’aire de répartition de cette espèce couvre une bonne partie de l’Europe. Elle s’étend jusqu’au Caucase et à l’Oural à l’est et jusqu’à l’Iran au sud‐ouest. Elle manque néanmoins dans la moitié sud de la péninsule ibérique, dans certaines îles méditerranéennes, en Irlande, en Islande et dans le nord de la Scandinavie (fig. 7). 

Figure 6. Orvet fragile (photo : F. Hela). 

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 Figure 7.  Répartition européenne de l’orvet fragile (source : GASC & al., 1997). 

 

=>Wallonne 

L’orvet est le reptile le plus répandu en Région wallonne. Il est présent sur tout le territoire de manière relativement abondante, à l’exception des bas‐plateaux limoneux où sa présence est rare étant donné le caractère intensif des cultures (fig. 8).  

 Figure 8  Répartition de l’orvet fragile en Wallonie (source : JACOB & al., 2007). 

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2.3.1.3 Biologie 

La période d’activité de l’orvet s’étend de la fin mars à la mi‐octobre. Il hiverne le reste de l’année, seul ou avec d’autres orvets, d’autres reptiles ou des amphibiens, dans un abri souterrain ou encore sous un tas de feuilles ou des pierres. 

L’orvet rampe comme les serpents mais se déplace lentement et est nettement moins agile que ces derniers. Il est inoffensif pour l’homme. 

A  l’exception  des  périodes  de  temps  couvert  qui  suivent  les  averses,  les  orvets  s’exposent  peu  à découvert. Ils se mettent par contre volontiers sous des abris comme les tôles, les écorces, etc., dont ils  viennent  prendre  la  chaleur  pour  assurer  leur  thermorégulation,  surtout  lors  des  journées d’éclaircies qui  suivent de  longues périodes pluvieuses.  Par  temps  très  sec,  ils  se dissimulent  sous terre (GRAITSON, 2009). 

Quand un orvet perçoit un danger, il ne prend pas directement la fuite mais reste un temps immobile avant de disparaître lentement pour se mettre à l’abri. 

Reproduction et  croissance.  C’est  une  espèce  vivipare.  Les  partenaires  s’accouplent  en  mai‐juin. Ensuite,  entre  la mi‐août  et  la mi‐septembre,  la  femelle  donne  naissance  à  6  à  12  petits,  encore enveloppés pour un court moment dans une coquille très mince. 

Les femelles ne se reproduisent qu’une fois tous les deux ans en moyenne. 

Les  orvets  vivent  généralement  10  à  15  ans.  La maturité  sexuelle  est  atteinte  vers  3  ans  pour  les mâles et vers 4‐5 ans pour les femelles. 

Régime alimentaire. L’orvet se nourrit majoritairement de vers de terre et de limaces, mais aussi de cloportes, de larves d’insectes, de chenilles et d’araignées.  

Prédation. Il est souvent la proie de rapaces diurnes et nocturnes, d’autres oiseaux comme les faisans et de mammifères comme le renard et le blaireau. Il fait également partie du menu de la coronelle lisse. 

2.3.1.4 Ecologie 

L’orvet  est  un  lézard  semi‐fouisseur  qui  creuse  des  galeries  souterraines  ou  occupe  les  trous abandonnés de certains petits rongeurs.  

Il est présent dans une large gamme d’habitats. On le retrouve aussi bien en milieu humide que sec. Il apprécie particulièrement les milieux où la végétation herbacée est dense, comme les friches et les lisières mais on  le  retrouve aussi dans  les bois,  sur  les abords de voies de chemin de  fer, dans  les pelouses calcaires ainsi qu’à proximité des habitations.  

L’orvet est une espèce qui a une faible capacité de dispersion étant donné son caractère sédentaire. 

2.3.1.5 Etat de conservation de l’espèce 

L’espèce connait une régression en Wallonie depuis plusieurs décennies. Ainsi, il a quasiment disparu des  régions  de  cultures  intensives  de moyenne  Belgique  où  les  populations  ont  vu  disparaitre  les éléments  structurants  du  paysage  qui  leur  servaient  d’abris.  Néanmoins,  étant  donné  son  large 

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spectre d’habitats, l’espèce n’est pas considérée comme en danger en Wallonie, contrairement à la situation en Flandre et aux Pays‐Bas. 

Les  principales  menaces  qui  pèsent  sur  l’espèce  sont,  outre  la  destruction  et  l’altération  des habitats :  la  prédation  par  les  faisans,  les  chats  et  parfois  les  chiens,  et  par  les  sangliers  en surpopulation ; le fauchage trop hâtif des bords de routes et des jardins ; la circulation routière et la destruction volontaire par un public ignorant.  

 

2.3.2 Le lézard des murailles 

Podarcis muralis (Laurenti, 1768) Ordre : Squamates Sous‐ordre : Lacertibaenia Famille : Lacertidés Sous‐espèce : Podarcis muralis muralis                          (Laurenti, 1768) Statut de conservation: quasi menacé 

2.3.2.1 Description 

Le  lézard des murailles se différencie des deux autres espèces de  lézards présents en Wallonie par son allure élancée, son corps relativement fin et aplati, sa tête allongée, ses longs doigts et sa longue queue effilée. 

La coloration de l’espèce est fort variable mais, de manière générale, on retrouve la plupart du temps les critères suivants : 

‐sur le dos et les flancs, une coloration dominante allant du brun au gris ‐les flancs composés d’une bande horizontale brun foncé entourée de deux fines bandes horizontales claires (parfois composées de taches claires discontinues) ‐une ligne vertébrale sombre (parfois composée de taches sombres discontinues) ‐une face ventrale claire ‐une tache noire au niveau de l’insertion des pattes avant  Le mâle est en général plus moucheté de brun‐noir que  la  femelle et peut avoir une  face ventrale plus colorée. Les fines bandes latérales claires sont en général plus nettes chez la femelle. 

Le juvénile est gris‐brun foncé avec une ligne vertébrale foncée et des flancs plus contrastés que ceux de la femelle. Les flancs sont ainsi constitués d’une bande noire entourée de deux fines lignes claires. 

L’adulte mesure en général 18 à 20 cm, dont  les deux  tiers sont occupés par  la queue. Celle‐ci est souvent perdue par autotomie. 

2.3.2.2 Répartition‐Abondance 

=>Européenne 

L’espèce, qui est subméditerranéenne, s’étend du nord de l’Espagne au nord de la Wallonie. Elle atteint à l’est le sud‐ouest de l’Allemagne, au sud‐est la mer Noire et au sud, la Grèce et une partie du sud de l’Italie (fig. 10).  

Figure 9. Lézard des murailles (photo : R. Gailly). 

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 Figure 10. Répartition européenne du lézard des murailles (source : GASC & al., 1997). 

 

=>Wallonne 

L’espèce atteint sa limite nord de répartition en Wallonie. Sa distribution suit la vallée de la Meuse et  ses affluents. L’espèce est particulièrement abondante dans la Haute‐Meuse et ses affluents. Elle est néanmoins absente d’une grande partie de la Semois et de la Sambre. Au‐dessus du sillon Sambre‐et‐Meuse, on ne trouve qu’une population isolée à Tournai. L’espèce est rare en Ardenne et en Lorraine où elle est limitée à quelques stations (fig. 11). 

 Figure 11. Répartition du lézard des murailles en Wallonie (source : JACOB & al., 2007). 

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2.3.2.3 Biologie 

Les  lézards  des murailles  sont  actifs  de mars  à  octobre‐novembre.  Ensuite,  ils  entrent  en  période d’hivernage,  se  mettant  à  l’abri  en  creusant  un  trou  ou  en  utilisant  un  trou  abandonné  par  un rongeur, une fente dans une roche, etc. Il arrive qu’ils fassent l’une ou l’autre sortie hivernale quand les conditions météorologiques sont propices. 

Les individus sont plutôt vifs, bons grimpeurs et se déplacent beaucoup et rapidement, surtout lors des  journées  chaudes  du  printemps.  Ils  peuvent  également  rester  un  certain  temps  exposés  au même endroit, ce qui les rend faciles à observer. 

Ils  sortent  surtout  par  temps  ensoleillé mais  on  peut  également  en  voir  par  temps  nuageux,  lors d’éclaircies ou encore lorsque les températures sont élevées (GRAITSON, 2009). 

Reproduction et  croissance.  Les  lézards  des  murailles  sont  ovipares.  Les  accouplements  ont  lieu d’avril à mai. Ensuite, de fin mai à juillet,  les femelles pondent leurs œufs (de 2 à 10 œufs) qu’elles déposent soit sous une pierre, soit dans un trou qu’elles creusent dans le sol. Les juvéniles éclosent de fin juillet à début août. Ces derniers mesurent 5 à 6 cm à la naissance. 

Alors  que  dans  les  régions  du  sud,  les  femelles  peuvent  pondre  2  à  3  fois  sur  la  saison,  elles  ne pondent qu’une seule fois en Belgique. 

La  durée  de  vie moyenne  des  lézards  des murailles  est  de  4  à  6  ans.  Ils  atteignent  leur maturité sexuelle à 2 ans. 

Régime  alimentaire.  Ils  se  nourrissent  principalement  de  coléoptères,  de  chenilles,  de  diptères, d’orthoptères  et d’araignées mais  aussi  de  vers  de  terre  et  parfois  de  végétaux  comme  certaines baies.  

Prédation. Ils sont consommés par la coronelle lisse, par différents oiseaux comme les faucons et le circaète Jean‐le‐Blanc, et par des mammifères comme la belette et le chat près des habitations. 

2.3.2.4 Ecologie 

Le  lézard  des murailles  est  une  espèce  thermophile.  Il  recherche  la  chaleur  et  aime  s’exposer  au soleil. On le trouve donc dans des milieux qui accumulent la chaleur et sont bien exposés et dégagés comme  les affleurements rocheux,  les éboulis calcaires,  les pelouses calcaires,  les ballasts de voies ferrées (actives ou désaffectées), les anciennes carrières, les talus, les ruines et les vieux murs.  

La densité des populations peut être très importante sur certains sites. 

2.3.2.5 Etat de conservation de l’espèce 

Le  lézard  des  murailles,  contrairement  à  nos  autres  espèces  de  reptiles,  a  étendu  son  aire  de répartition depuis un siècle et demi, profitant de la construction du réseau ferroviaire.  

Actuellement,  l’espèce  semble  stable.  Néanmoins,  l’envahissement  par  la  végétation  d’anciennes voies  de  chemin  de  fer  ou  d’anciennes  carrières,  la  transformation  d’anciennes  voies  ferrées  en RAVeL, la gestion des voies de chemin de fer encore en service qui se fait de manière peu favorable à la  nature,  certains  travaux  menés  dans  les  anciennes  carrières,  le  colmatage  des  vieux  murs  ou 

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encore  les prélèvements d’animaux constituent des menaces qui pourraient entrainer  la régression de certaines populations.  

De  plus,  comme  la  distribution  du  lézard  des  murailles  se  présente  chez  nous  sous  forme  d’un ensemble  de  populations  relictuelles  isolées et  situées  en  limite  d’aire  de  répartition,  l’espèce  est considérée comme quasi menacée en Wallonie.  

 

2.3.3 La couleuvre à collier 

 Natrix natrix (Linnaeus, 1758) Ordre : Squamates Sous‐ordre : Serpentes Famille : Colubridés Sous‐espèce : Natrix natrix helvetica                           (Linnaeus, 1758) Statut de conservation: vulnérable      

2.3.3.1 Description – Identification 

L’espèce  est  reconnaissable  au  collier  présent  à  l’arrière  de  la  tête,  composé  de  deux  croissants jaunes (parfois blancs) jointifs suivis chacun d’une tache noire. 

Le reste du corps présente une coloration grise, gris‐olive, parfois brune. Les côtés du corps ainsi que le dos présentent des petits  traits verticaux noirs. La  face ventrale claire est ornée d’un damier de taches noires. 

Le mâle  est  plus  petit  et moins  épais  que  la  femelle.  Il  a  un  crâne moins  large  et  une  queue plus longue que la femelle, ainsi qu’un renflement à hauteur des hémipénis. Au niveau de la coloration, son collier est plus contrasté et son dos est marron foncé.  

Les écailles dorsales de la couleuvre à collier sont carénées. Le corps peut devenir relativement épais chez la femelle adulte. La pupille est ronde. 

Les  juvéniles possèdent  les mêmes caractéristiques que  les adultes.  Ils ont  toutefois un collier plus marqué. 

Les mâles mesurent  rarement  plus  de  90cm  tandis  que  les  femelles  atteignent  environ  120cm, et parfois plus. La queue est longue. La couleuvre à collier est le plus grand des serpents indigènes de Wallonie.  

   

Figure 12. Couleuvre à collier (photo : R. Gailly). 

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2.3.3.2 Répartition‐Abondance 

=>Européenne 

L’espèce est présente partout en Europe à l’exception de l’Ecosse, de l’Irlande, de l’Islande, du nord de la Belgique et de certaines îles méditerranéennes. Son aire de répartition s’étend jusqu’au nord‐ouest de l’Afrique et au côté occidental de l’Asie (fig. 13).  

 Figure 13. Répartition européenne de la couleuvre à collier (source : GASC & al., 1997). 

 

=>Wallonne 

De nos trois espèces de serpents, la couleuvre à collier est la plus répandue. Les populations indigènes de l’espèce sont seulement présentes au sud du sillon Sambre‐et‐Meuse où elles sont plus abondantes au niveau des grandes vallées (fig. 14). 

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 Figure 14. Répartition de la couleuvre à collier en Wallonie (source : JACOB & al., 2007). 

 

2.3.3.3 Biologie 

La période d’activité de la couleuvre à collier s’étend de mars à fin octobre. La période d’hivernage commence ensuite et elle se met alors à l’abri dans des talus non inondables,  le plus souvent dans des tas de bois mort ou encore dans des terriers abandonnés ou des crevasses (PARENT, 1982). 

La couleuvre à collier est un serpent bon nageur, vif et rapide. Elle se déplace assez fréquemment sur de courtes distances et change donc souvent d’endroit. 

Les individus s’exposent au soleil par temps doux, généralement à proximité immédiate d’un abri. Ils évitent toutefois de s’exposer quand la température est trop élevée. On peut également les trouver sous des tôles, des pierres plates, dont ils viennent prendre la chaleur. 

S’ils se sentent menacés, ils disparaissent aussitôt dans la végétation ou dans l’abri le plus proche. S’il leur  est  impossible  de  fuir,  ils  prennent  une  posture  d’intimidation  et  se mettent  à  siffler.  Il  leur arrive aussi dans cette situation de « faire le mort », renversés sur le dos avec la tête sur le côté, la langue qui pend et le corps mou, sans résistance.  

La couleuvre à collier est un serpent inoffensif : il ne cherche pas à mordre quand on l’attrape mais libère une sécrétion blanche nauséabonde. 

Reproduction et  croissance.  La  couleuvre  à  collier  est  ovipare,  contrairement  aux  deux  autres serpents présents en Wallonie.  Les  accouplements ont  lieu d’avril  à mai  avec parfois une  seconde période en septembre ; la ponte, de fin juin à début juillet. Les femelles pondent alors leurs œufs (de 10 à 50) à des endroits où  la chaleur et  l’humidité sont suffisantes pour  leur développement. Elles déposent ainsi  leurs œufs sous des tas de végétaux en décomposition comme les tas de fumier, de sciure ou d’herbe,  dans  des  trous  de murs,  ou  encore  sous  de  vieilles  souches.  Plusieurs  femelles peuvent  pondre  au  même  endroit.  Les  juvéniles  éclosent  de  la  mi‐août  à  début  septembre.  Ils mesurent alors 16 à 20 cm. 

La durée de vie moyenne de la couleuvre à collier est de 7‐8 ans. Les mâles atteignent leur maturité sexuelle à 3 ans tandis que les femelles l’atteignent à 4ans.  

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La couleuvre à collier se reproduit chaque année. 

Régime alimentaire. Ce serpent se nourrit principalement de grenouilles et de crapauds. Il consomme aussi plus rarement des tritons, des poissons, des micromammifères comme les campagnols, et des orvets. 

Prédation. Ses principaux prédateurs sont des oiseaux comme le héron cendré, des rapaces (circaète Jean‐le‐Blanc, milans,  buses  et  rapaces  nocturnes)  et  le  grèbe  huppé.  Elle  peut  également  être  la proie de mammifères comme le blaireau, le chat domestique et la fouine.  

2.3.3.4 Ecologie 

Etant  donné  son  régime  alimentaire,  la  couleuvre  à  collier  occupe  principalement  des  habitats humides tels que les mégaphorbiaies, les marais, les forêts alluviales, les bords d’étangs, de mares et de rivières, etc. Cependant, elle fréquente également des habitats plus secs comme les carrières, les pelouses sèches, les abords de voies de chemin de fer, les talus, les friches et les lisières forestières. 

Elle  est  capable  de  parcourir  plusieurs  centaines  de mètres  sur  une  journée, mais  se  déplace  en général peu. 

2.3.3.5 Etat de conservation de l’espèce 

L’espèce est menacée (vulnérable) et en régression depuis quelques dizaines d’années en Wallonie. Elle semble bien moins fréquente qu’avant et a disparu de plusieurs stations.  

Comme principales causes, ce sont ici encore la destruction et l’altération des habitats qui arrivent en premier. En effet, les zones humides propices aux amphibiens et poissons, dont l’espèce se nourrit, régressent tandis que de nombreux sites potentiels d’insolation disparaissent sous la végétation ou sont perdus par suppression des  lisières et des friches, ou encore par colmatage des vieux murs. A cela s’ajoute la construction de routes, lotissements, etc. au niveau des zones de connexion entre les sites de ponte, d’insolation et de nourrissage de l’espèce, qui entrave le déplacement des couleuvres à collier entre ces différents  sites. De nombreuses couleuvres à collier  se  font ainsi écraser  sur  les routes lors de leurs migrations saisonnières. 

Enfin, elles sont également victimes de destruction directe d’individus et de  la destruction de  leurs sites de pontes (tas de fumier, de foin, etc.).  

2.3.4 La coronelle lisse 

Coronella austriaca (Laurenti, 1768) Ordre : Squamates Sous‐ordre : Serpentes Famille : Colubridés Sous‐espèce : Coronella austriaca austriaca                          (Laurenti, 1768) Statut de conservation: vulnérable  

Figure 15. Coronelle lisse (photo : R. Gailly). 

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2.3.4.1 Description – Identification 

La  coronelle  lisse  est  un  serpent  au  corps  relativement  fin,  allongé  et  de  petite  taille.  Plusieurs critères permettent de ne pas la confondre avec les deux autres serpents présents en Wallonie. Tout d’abord,  elle  présente  un  trait  noir  caractéristique  sur  les  deux  côtés  de  la  tête  qui,  partant  de  la narine, traverse son œil, pour se prolonger jusqu’à la commissure des mâchoires, et le long du cou. Ensuite,  la coronelle  lisse présente un dessin en  forme de croissant noir  sur  la nuque ainsi qu’une série de paires de taches noires le long de son dos (fig. 16). Parfois, deux taches se rejoignent pour former une barre  transversale plutôt qu’une paire de taches. Les  taches peuvent parfois avoir une coloration brun‐caramel. 

 

Figure 16. Critères d’identification de la coronelle lisse (photo : R. Gailly). 

Le  dessus  et  les  flancs  du  corps  présentent  une  coloration  grise  à  brune.  La  face  ventrale  est  fort variable. Elle peut prendre des colorations noirâtres, grises, brunes ou saumon. 

Les écailles sont non carénées, lisses, d’où le nom donné à l’espèce. Les pupilles sont rondes.  

Le mâle est légèrement plus petit que la femelle. Il a une queue plus longue que la femelle. D’après READING  (2004b)  le  rapport  TL/SVL  (longueur  de  la  queue/longueur  du museau  au  cloaque) est  en moyenne de 27,3% chez le mâle tandis qu’il est de 20,8% chez la femelle.  

Les  mâles  présentent  une  coloration  plus  claire  que  celle  des  femelles,  avec  des  tâches  couleur caramel. Leur bande ventrale est souvent entourée de deux fines bandes orangées. 

Les juvéniles possèdent des caractéristiques identiques à celles des adultes mais sont plus contrastés, plus  foncés et  le dessus de  la  tête est presque entièrement noir,  rejoignant  le  croissant noir de  la nuque. 

La  taille moyenne  de  la  coronelle  lisse  adulte  est  de  50  à  70  cm.  La  taille maximum  du mâle  est cependant inférieure, tournant autour de 65 cm. Les femelles peuvent parfois atteindre 90cm.  

2.3.4.2 Répartition‐Abondance 

=>Européenne 

La coronelle lisse atteint sa limite nord de répartition dans le sud de l’Angleterre et le sud de la Scandinavie. Au sud, elle est présente dans le nord de la péninsule ibérique, jusque dans le sud de l’Italie et dans le nord de la Grèce. Son aire s’étend vers l’est jusqu’au Caucase (fig. 17). 

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 Figure 17. Répartition européenne de la coronelle lisse (source : GASC & al., 1997). 

 

=>Wallonne 

En Wallonie, l’espèce n’est présente qu’au sud du sillon Sambre‐et‐Meuse. Son aire de répartition suit la vallée de la Meuse et ses principaux affluents. Son abondance est la plus importante dans les vallées du Condroz et la Fagne‐Famenne‐Calestienne. Elle est plus rare en Ardenne. On la retrouve principalement à proximité des grandes vallées mais elle peut également s’écarter du réseau hydrographique comme c’est le cas en Lorraine et en Fagne‐Famenne (fig. 18). 

 Figure 18. Répartition de la coronelle lisse en Wallonie (source : JACOB & al., 2007). 

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2.3.4.3 Biologie 

La  coronelle  lisse  entre  en  activité  de  fin mars  à  début  avril,  soit  un  peu  plus  tard  que  la  vipère péliade et  la  couleuvre à collier. Ce  sont  les mâles qui  sortent  en premier.  La période d’hivernage commence en octobre. Les coronelles partent alors se réfugier dans des anfractuosités diverses. 

Elle n’effectue pas de migration saisonnière comme le font la couleuvre à collier et la vipère péliade et occupe donc un même type d’habitat pendant toute sa période d’activité (PHELPS, 1978). 

La coronelle lisse est une espèce discrète qui n’est donc pas facilement détectée. Elle peut s’exposer directement  au  soleil  par  temps  couvert  et  humide,  entrecoupé  de  quelques  éclaircies.  Elle  passe alors souvent inaperçue, grâce à son mimétisme ou parce qu’elle est dissimulée dans la végétation. Les femelles gestantes passent beaucoup de temps à s’exposer en été, souvent exactement au même endroit,  étant  donné  leur  faible  mobilité.  Néanmoins,  l’espèce  passe  plus  de  temps  à  assurer  sa thermorégulation  par  contact  direct,  à  l’abri  d’une  pierre  plate,  d’écorces  d’arbre,  d’une  tôle métallique ou d’une bâche ayant accumulé la chaleur du soleil.  

La température qu’elle essaye de conserver par thermorégulation tout au long de la journée se situe entre 29 et 33°C. C’est à cette température que son activité, et par conséquent, son alimentation, sa digestion et sa vitesse de déplacement sont optimales (DE BONT & al. , 1986). 

Elle est généralement présente en faibles densités (de 0,2 à 2 individus par ha selon VACHER & GENIEZ, 2010) mais les densités peuvent dépasser la dizaine par ha dans les sites particulièrement propices. La coronelle  lisse est moins mobile que  la couleuvre à collier et  se déplace de maximum quelques centaines  de  mètres  par  an.  Cependant,  selon  une  étude  menée  en  Allemagne  par  VÖLKL  et KÄSEWIETER  (2003, citée dans VACHER, 2010), certains individus peuvent parcourir annuellement plus d’un kilomètre et même exceptionnellement  jusqu’à 5 à 6 km. Les  individus sont souvent  fidèles à une place d’exposition en particulier et peuvent y être observés plusieurs  fois sur une année, ainsi que les années suivantes. L’aire vitale de la coronelle lisse est relativement petite, de 0,6 à 3 ha. 

La coronelle lisse est moins vive que nos deux autres espèces de serpents. Elle se déplace lentement. Quand elle est dérangée, elle ne fuit pas directement mais reste immobile. Elle ne part se mettre à l’abri dans la végétation que si le danger se rapproche, et ne fuit en général pas très rapidement. Une fois attrapée, elle n’hésite pas à mordre. Elle est toutefois inoffensive pour l’homme, ses morsures, non venimeuses, n’ont pour effet que des égratignures.  

Reproduction et  croissance.  La  coronelle  lisse  est  vivipare,  comme  la  vipère  péliade.  Les accouplements  se  déroulent  d’avril  à mai  et  parfois  de  fin  août  à  début  septembre.  Les  femelles mettent  bas  de  3  à  15  jeunes  de mi‐août  à mi‐septembre. D’après READING  (2004a),  la  taille  de  la portée serait proportionnelle à la taille de la femelle et les femelles de grande taille auraient un plus grand succès reproducteur que celles de plus petite taille.  

Les juvéniles déchirent la membrane de leur œuf peu après la ponte. Ils mesurent alors 12 à 18 cm.  

Selon les régions, les femelles  se reproduisent chaque année ou une fois tous les 2 à 3 ans. 

La coronelle  lisse vit en moyenne une dizaine d’années et a une croissance  lente  (GODDARD, 1984). Les mâles atteignent leur maturité sexuelle à 3 ans tandis que les femelles l’atteignent à 4ans. 

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Régime  alimentaire.  Elle  se  nourrit  principalement  d’orvets  et  de  lézards,  ainsi  que  de  petits serpents,  plus  rarement des  jeunes d’oiseaux nichant  au  sol.  Elle  consomme également des petits rongeurs comme  les  campagnols,  les musaraignes et  les mulots. Elle  serait d’ailleurs opportuniste, pouvant  se  nourrir  d’une majorité  de  petits mammifères  si  ceux‐ci  constituent  les  proies  les  plus abondantes  (GODDARD,  1984).  Plusieurs  études  ont  rapporté  des  faits  de  cannibalisme.  D’après DROBENKOV  (2000),  celui‐ci  permettrait  de  réguler  la  taille  des  populations  importantes  en  cas  de pénurie alimentaire. 

Prédation.  Elle  est  consommée  par  des  oiseaux  comme  le  circaète  Jean‐le‐Blanc,  le  faisan  et  les cigognes, ainsi que par des mammifères comme le sanglier, la martre et la fouine.  

2.3.4.4 Ecologie 

La coronelle lisse est une espèce qui recherche les milieux chauds, secs et ensoleillés. On la retrouve ainsi  en  Wallonie  principalement  dans  les  régions  calcaires.  Elle  y  fréquente  différents  habitats thermophiles à structure végétale hétérogène comme les pelouses sèches,  les carrières,  les abords de  voies  de  chemin  de  fer,  les  éboulis  et  affleurements  rocheux,  les  friches,  les  landes,  les  talus exposés au sud, les lisières, les vieux murs ou encore les ruines. 

2.3.4.5 Etat de conservation de l’espèce 

L’espèce est en régression en Wallonie. Elle semble avoir disparu de plusieurs stations où elle était observée avant 1975 et les effectifs de plusieurs populations ont diminué. Elle est considérée comme vulnérable en Wallonie en raison de sa faible densité habituelle et des menaces qui pèsent sur elle. 

La  destruction  et  l’altération  de  ses  habitats  sont  les  premières  de  ces  menaces.  Elles  ont  pour principale cause la régression des landes et des pelouses calcaires suite, d’une part, au reboisement spontané qui est  la conséquence de l’abandon des pratiques agropastorales et d’autre part, à la loi de  1847  ayant  entrainé  l’enrésinement  des  incultes.    L’intensification  des  pratiques  agricoles  et sylvicoles et l’urbanisation grandissante sont responsables de la disparition de la majorité des lisières et  des  friches.  Et  actuellement,  la  colonisation  végétale  menace  certaines  anciennes  carrières  et voies  de  chemin  de  fer  fréquentées  par  la  coronelle.  De  plus,  les  voies  ferrées  en  activité  sont souvent gérées de manière peu favorable à la nature (usage abondant d’herbicides, transformation d’anciennes voies ferrées en piste cyclable asphaltée pour le RAVeL, etc). 

On peut également citer comme cause de dégradation de ses habitats le colmatage des vieux murs.  

Il en résulte une fragmentation des habitats entrainant l’isolement des populations. 

Les  populations  de  coronelles  lisses  semblent  également  subir  la  pression  exercée  par  les surpopulations de sangliers et de faisans. De plus, une certaine mortalité est provoquée par le trafic routier  ainsi  que  par  la  destruction  directe  d’individus,  les  serpents  étant  souvent  tués volontairement à cause de la peur irraisonnée qu’ils provoquent chez l’humain. La coronelle est, de plus, souvent confondue avec la vipère péliade. 

L’espèce  est  également  en  régression  dans  d’autres  pays  européens.  C’est  le  cas  notamment  en Angleterre (READING & al., 2010; PERNETTA,  2009), en Pologne (NAJBAR, 2006), en Italie (MONNEY & al., 1995), dans la péninsule ibérique (SANTOS & al., 2008), en Finlande (TERHIVUO, 1993), aux Pays‐Bas et en Allemagne. 

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2.4 Les milieux étudiés : les voies ferrées et les carrières, des habitats pour les reptiles 

Les reptiles occupent naturellement des habitats comme  les affleurements rocheux,  les  landes,  les pelouses  sèches,  les  tourbières,  les  groupements  de  lisières,  les  zones  bocagères  et  les  clairières ensoleillées. 

Or,  au  cours  du  siècle  dernier,  ces  habitats  ont  connu  une  forte  régression  suite  à  l’abandon  des pratiques  agropastorales  et  à  la  loi de 1847  rendant obligatoire  l’enrésinement  des  terres  incultes comme  les  landes,  les  tourbières  et  les  pelouses  sèches  (JACOB  &  al.,  2007 ;  PARENT,  1982). Actuellement,  si  certaines parcelles ont été  restaurées et  converties en  réserves naturelles,  il n’en reste pas moins que  l’ensemble des  landes et pelouses sèches actuelles ne sont plus, au niveau du territoire couvert, qu’une relique du passé. 

De plus, au cours des 50 dernières années, le remembrement, l’intensification des pratiques agricoles et  l’urbanisation ont  fortement porté  atteinte  au maillage écologique  (GRAITSON &  JACOB,  2002) de sorte  que  de  nombreuses populations  se  sont  retrouvées  isolées  les  unes  des  autres  (JACOB &  al., 2007 ;  JACOB, 2007) par  la suppression des couloirs écologiques que constituaient  les haies,  lisières, etc.  et  par  la  création  de  barrières  artificielles  (via  la  construction  de  zones  de  lotissement,  de zonings industriels, etc.) fragmentant les habitats et entravant le déplacement des reptiles. On peut ajouter à cela,  le développement  important du réseau routier coupant à de nombreux endroits  les voies  de migration  de  certains  reptiles  et  entrainant  une mortalité  non négligeable  (BONNET &  al., 1999). 

Etant  donné  la  perte  de  ces  habitats  naturels,  les  reptiles  se  sont  donc  adaptés  à  des milieux  de substitution  (PARENT, 1983).  En Wallonie,  les  reptiles  se  sont  ainsi  adaptés  aux milieux  anthropisés que  sont  les  voies  de  chemin  de  fer,  les  friches  industrielles  et  les  carrières  (JACOB,  2007).  Ces biotopes secondaires jouent donc un rôle majeur dans la conservation des reptiles et devraient être gérés en ce sens (GRAITSON & JACOB, 2002 ; JACOB, 2007). 

Les voies ferrées  

Bien que  les taux d’occupation varient en  fonction des espèces,  les voies  ferrées  sont  fréquentées par toutes nos espèces de reptiles. Le lézard des murailles et l’orvet fragile étant les plus représentés (GRAITSON,  2006).  Les  reptiles  y  trouvent  en  effet  un  biotope  de  substitution  comprenant  de nombreux  micro‐habitats  qui  leur  sont  propices :  murs  de  soutènement,  talus,  traverses,  ballast, dalles en béton couvrant les caniveaux, etc. (GRAITSON & al., 2000). Néanmoins, toutes les espèces ne réalisent pas  l’entièreté de  leur cycle biologique sur  les voies  ferrées et occupent ces dernières en complément d’autres habitats se trouvant à proximité. C’est le cas de la couleuvre à collier et, dans une moindre mesure, de la vipère péliade (GRAITSON, 2006). 

La  richesse  herpétologique  sur  les  voies  ferrées  est  particulièrement  forte  en  Haute  Meuse,  et notamment  dans  la  zone  étudiée,  la  ligne  de  chemin  de  fer  de  la  vallée  du  Bocq  (GRAITSON &  al., 2000).  

En plus de la richesse herpétologique qu’elles abritent, ces voies ont également permis à des espèces comme  le  lézard  des  souches  et  le  lézard  des  murailles  de  coloniser  d’autres  sites.  Elles  sont 

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également  importantes  en  termes  de  maillage  écologique.  En  effet,  les  voies  de  chemin  de  fer permettent, dans  le contexte actuel de  fragmentation des habitats, de  lutter contre  l’isolement de certaines populations en connectant plusieurs milieux différents entre eux,  ce qui  rend possible  le déplacement d’individus entre ces milieux ainsi que les échanges entre populations espacées. Ce rôle de corridor écologique est d’autant plus important étant donné la faible capacité de dispersion des reptiles (GRAITSON, 2006). 

Les lignes de chemin de fer montrant le taux d’occupation le plus élevé sont les lignes désaffectées non démontées et ce malgré leur faible étendue. Les zones occupées sont très riches en reptiles, qui y trouvent de nombreux micro‐habitats et fréquentent aussi bien  les traverses et  le ballast que  les abords des voies. Les lignes en activité sont également riches en reptiles quand elles sont situées le long de versants exposés au sud, dans les grandes vallées. Les reptiles occupent alors les abords des voies.  Les  lignes  désaffectées  et  démontées  sont  moins  attractives  car  les  éléments  formant  les micro‐habitats ont été enlevés (GRAITSON 2006). 

Certains  travaux  menés  sur  les  lignes  de  chemin  de  fer  peuvent  réduire  fortement  l’intérêt herpétologique  et  donc  la  richesse  herpétologique  de  ces  dernières.  C’est  notamment  le  cas  des travaux de modernisation menés  sur certaines  lignes, qui  se  soldent par  la  suppression des micro‐habitats qui leur donnaient de l’intérêt. La reconversion d’anciennes voies ferrées en RAVeL semble également  fortement dommageable  lorsqu’aucun aménagement en  faveur des reptiles n’est prévu (GRAITSON &  al.,  2000).  De plus,  l’envahissement  d’anciennes  voies  ferrées  par  la  végétation  pose problème  sur  certains  tronçons,  le  milieu  perdant  alors  une  grande  part  de  son  intérêt  pour  les reptiles.  Enfin,  les  modes  de  gestion  des  abords  de  voies  ferrées  en  activité  sont  parfois  fort dommageables à la nature en général, notamment par l’utilisation d’herbicides.  

Les carrières 

La Wallonie comporte de nombreuses carrières en activité ainsi qu’un très grand nombre de petites carrières  désaffectées  (plusieurs  milliers  d’après  REMACLE,  2005).  Etant  donné  la  forte  perte d’habitats naturels et semi‐naturels, qui s’opère depuis plus d’un siècle, les carrières sont devenues des  milieux  de  substitution  pour  de  nombreuses  espèces  animales  et  végétales.  Elles  sont  ainsi devenues des éléments clés pour la conservation de nombreuses espèces de plantes, d’oiseaux, de batraciens, de reptiles et d’insectes menacés. Un peu plus de 500 anciennes carrières sont d’ailleurs classées comme Site de Grand Intérêt Biologique (SGIB) (REMACLE, 2008). 

La présence de plusieurs espèces de  reptiles  a  souvent été  constatée dans  les  anciennes  carrières ainsi  que  dans  les  carrières  en  activité.  Certaines  carrières  abritent  d’ailleurs  des  populations remarquables d’espèces comme le lézard des murailles. On peut également citer les carrières (et les voies  ferrées)  de  Lorraine  qui  abritent  une  grande  majorité  des  effectifs  wallons  du  lézard  des souches, espèce classée comme « en danger » sur la liste rouge. D’une manière générale, les reptiles profitent  des  carrières  voire,  dans  certaines  régions  comme  le  Condroz,  d’un  véritable  réseau  de carrières, où ils trouvent des milieux ouverts de substitution, riches en micro‐habitats et en versants bien exposés. 

Une  étude  portant  sur  l’intérêt  herpétologique  des  carrières  du  Condroz  oriental  (GRAITSON &  al., 2000)  a  ainsi montré  que plusieurs  carrières  de  la  région ont  un  fort  intérêt herpétologique,  trois d’entre  elles  abritant  11  espèces  de  batraciens  et  reptiles  sur  les  19  espèces  indigènes  recensées 

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actuellement sur le territoire wallon. Le lézard des murailles était présent dans 13 des 15 sites visités et  six  carrières  abritaient  des  populations  de  coronelle  lisse  et  de  couleuvre  à  collier.  L’étude  a également  permis  de mettre  en  avant  l’intérêt  herpétologique  des  carrières  en  activité,  ainsi  que celui des carrières de grès, qui d’un point de vue herpétologique, sont d’une richesse comparable aux carrières calcaires.   

Cependant, la plupart des anciennes carrières étant désaffectées depuis plusieurs dizaines d’années, un  bonne  part  d’entre  elles  se  referment,  par  embroussaillement  et  reboisement  spontanés,  et perdent  donc  une  grande  part  de  leur  intérêt  (REMACLE,  2008).  Des  gestions  adéquates  devraient donc être mises en place pour restaurer ces carrières envahies par  la végétation  (JACOB, 2007). Les sites  abandonnés  plus  récemment  devraient  également  être  gérés  en  vue  de  maintenir  leurs potentiels biologique et herpétologique (JACOB & al., 2007). 

2.5 Les méthodes de détection des reptiles 

L’observation directe 

Une  des  deux  méthodes  utilisées  pour  la  détection  des  reptiles  est  l’observation  directe.  Cela consiste  à  prospecter  les  endroits  propices  à  l’espèce  recherchée  (ou  aux  reptiles  en  général  si  la recherche n’est pas ciblée).  

Les reptiles recherchent pour leur thermorégulation des endroits ensoleillés à proximité d’abris, tels des  tas  de  bois  ou  de  pierres,  des  broussailles,  des  haies,  des  anfractuosités,  etc.  pour  pouvoir échapper  facilement  aux prédateurs.  Ils  ont également besoin de  refuges pour  s’abriter  en  cas de température trop élevée ou trop froide. 

Les  endroits  où  il  faut  les  chercher  en  priorité  sont  donc  les milieux  ouverts,  exposés  au  sud,  qui comprennent  une  végétation  à  structure  hétérogène,  ainsi  que  de  nombreux  micro‐habitats  et refuges  potentiels.  On  retrouve  ces  critères  dans  de  nombreuses  carrières,  friches,  landes  et pelouses  calcaires  ainsi  que  sur  les  abords  des  voies  ferrées. Dans  chacun de  ces milieux,  ce  sont ensuite les micro‐habitats comme les talus, les tas de pierres ou de bois, les murets, les vieux murs, les lisières (fig. 19), les haies ou encore les broussailles qu’il faut prospecter. 

 

Figure 19. Lisière étagée (photo pers.). 

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Quand ils s’exposent directement au soleil, les reptiles, à l’exception du lézard des murailles qui est facilement  observable,  sont  la  plupart  du  temps  tellement  bien  dissimulés  et  immobiles  qu’ils peuvent facilement passer inaperçus. De plus, ils repèrent assez vite l’observateur en approche grâce à  leur sensibilité aux mouvements et à  leur vue.  Il  faut donc prospecter  les milieux en avançant  le plus discrètement possible, tout en scrutant attentivement les endroits qui semblent propices. 

Une fois la recherche visuelle effectuée, il est également utile de soulever des éléments plats tels des pierres plates (pour autant qu’il soit possible de les soulever sans dégrader le milieu) afin de trouver éventuellement des individus qui s’y seraient abrités (GRAITSON, 2009). 

L’utilisation d’abris artificiels 

Pour  détecter  les  reptiles,  l’observation  directe  n’est  bien  souvent  pas  suffisante  étant  donné  la discrétion de la plupart de nos reptiles et leurs effectifs, qui peuvent être faibles. C’est pourquoi on utilise  souvent  en  parallèle  la méthode  des  abris  artificiels,  qui  consiste  à  placer  au  sol,  et  à  des endroits  stratégiques,  de  grandes  plaques  de  différents matériaux  accumulant  la  chaleur  (fig.  20). Ainsi, les espèces les plus discrètes, privilégiant au moins en partie la thermorégulation par contact, à l’exposition  directe,  peuvent  être  plus  facilement  détectées.  Parmi  les  espèces  étudiées,  c’est notamment  le  cas  de  la  coronelle  lisse  et  de  l’orvet  fragile.  La  couleuvre  à  collier  s’expose  plus volontiers directement au soleil, bien qu’elle fréquente également les abris artificiels. Le lézard des murailles est quant à lui facilement détectable par observation directe et se retrouve fort peu sous les abris artificiels. De manière générale, cette méthode est surtout utile pour la recherche d’orvets et de serpents. La méthode des abris artificiels permet également, dans la plupart des cas, d’estimer plus facilement l’abondance d’une espèce. 

 

Figure 20. Abri artificiel placé en bordure de lisière (photo pers.). 

Cette  méthode  permet  en  outre  de  détecter  les  reptiles  plus  facilement  dans  des  milieux  de végétation  dense,  où  la  recherche  visuelle  est  rendue  difficile,  ainsi  que  lorsque  les  conditions climatiques  sont  moins  favorables,  comme  lorsqu’il  fait  venteux  (GRAITSON,  2009).  De  plus,  cela permet d’observer des juvéniles et subadultes, qui sont moins facilement détectés par la recherche visuelle que les adultes (GRAITSON & NAULLEAU, 2005). 

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Différents  types  de  matériaux  peuvent  être  utilisés.  Les  matériaux  les  plus  utilisés  sont  les  tôles ondulées métalliques et les tôles ondulées en fibrociment (éternit), les bâches de couleur foncée, les planches de bois, le balatum et le caoutchouc.  

Ces  différents  matériaux  restituent  en  fin  de  journée  la  chaleur  qu’ils  ont  accumulée  le  jour.  Ils permettent donc aux reptiles d’assurer leur thermorégulation aussi bien au cours de la journée qu’en fin  de  journée,  quand  l’ensoleillement  est  moins  important.  Ils  servent  aussi  d’abris  contre  les prédateurs  et  de  source  de  nourriture,  vu  qu’ils  sont  également  fréquentés  par  des micromammifères et des batraciens. 

La fréquentation des plaques peut varier en fonction des espèces selon le matériau utilisé. Ainsi, lors d’une  étude  menée  par  CHEUNG  &  GENT  (1996,  cité  dans  GRAITSON  &  NAULLEAU,  2005),  les  vipères péliades n’étaient observées que sous des plaques en bois. 

L’idéal est de placer les abris artificiels pendant l’hiver ou au minimum deux mois avant la période de prospection  (GRAITSON, 2009). Dans  les endroits  fréquentés par  le public,  il  faut veiller à ce que  les plaques refuges soient les moins visibles possible afin d’éviter les dérangements et les prélèvements. 

Les  abris  artificiels  doivent  être  placés  aux  endroits  ensoleillés  les  plus  adéquats,  c’est‐à‐dire  en bordure des micro‐habitats  fréquentés par  les  reptiles.  Il  faut prévoir différentes expositions étant donné la position changeante du soleil au cours de la journée : les abris seront ainsi répartis au sud, à l’est et  à  l’ouest  (GRAITSON,  2009). De plus,  une partie de  chaque plaque  refuge doit  être placée à l’ombre pour créer sous la plaque un gradient thermique apprécié des reptiles (GRAITSON & NAULLEAU, 2005). 

Idéalement,  la  dimension  des  plaques  doit  varier  entre  0,5  et  1  m² :  elles  sont  ainsi  d’une  taille suffisante  pour  servir  d’abris  aux  reptiles  tout  en  restant  faciles  à  soulever  (GRAITSON,  2009).  Les bâches sont souvent de plus grande dimension. 

Le nombre de visites nécessaires varie en fonction de l’objectif de l’étude. Ainsi, pour déterminer la présence d’une espèce, quelques  visites  réparties  sur  l’année, et  répétées éventuellement  l’année suivante, suffisent. Si on veut estimer les effectifs et la densité d’une espèce, on utilise une technique de « Capture‐Marquage‐Recapture » et de nombreuses visites sont nécessaires. 

La période de prospection 

La période de prospection couvre toute  la période d’activité des reptiles. Elle s’étend donc du mois de mars à la fin du mois d’octobre. Elle commence cependant un peu plus tard (fin mars‐début avril) pour la coronelle lisse. 

Les périodes de l’année les plus abondantes en observations sont le printemps et la fin de l’été. Au printemps, c’est  la période des reproductions. Les reptiles sont donc moins discrets que le reste de l’année. L’été est généralement peu favorable aux observations, à l’exception des femelles gestantes qui passent alors beaucoup de temps à s’exposer et ce, généralement au même endroit étant donné leur faible mobilité. La fin d’été est propice à l’observation des jeunes. 

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Au printemps et en automne, les moments de la journée les plus indiqués pour prospecter semblent être de 11 à 17h. Tandis qu’en été, les heures les plus favorables à la recherche seraient de 10 à 13h et de 17 à 20h (GRAITSON & NAULLEAU, 2005).  

Les  températures  idéales  pour  la  prospection  se  situent  entre  15  et  19°C,  lorsque  le  temps  est couvert et entrecoupé d’éclaircies. Cependant, par la méthode des abris artificiels, la recherche peut également se faire par temps ensoleillé et venteux, ainsi que lorsqu’il fait plus chaud (températures situées entre 20 et 25°C) (GRAITSON, 2009). 

Les mues 

Un  autre  moyen  pour  détecter  la  présence  d’une  espèce  de  reptile  est  de  rechercher  les  mues, encore  appelées  exuvies,  que  les  reptiles  laissent  dans  les micro‐habitats  qu’ils  fréquentent  après s’en  être  débarrassés.  Les  mues  de  serpents,  que  l’on  trouve  souvent  entières,  permettent  une identification de  l’espèce  relativement aisée. Cela est plus compliqué avec  les  lézards, qui perdent leur peau par lambeaux. Il est néanmoins possible d’identifier ces espèces à partir des mues si  l’on possède la partie correspondant à la région dorsale (VACHER & GENIEZ, 2010). 

2.6 Objectifs du travail 

L’étude a pour objectif : 

‐de  déterminer  la  répartition  actuelle  des  différentes  espèces  de  reptiles  étudiées  (orvet  fragile, lézard des murailles, coronelle  lisse et couleuvre à collier)  sur  l’ancienne voie de chemin de  fer du Bocq entre les villages d’Yvoir et de Spontin ainsi que dans les carrières adjacentes ; 

‐d’avoir une idée de l’évolution de la répartition de la coronelle lisse et de la couleuvre à collier par rapport aux données anciennes disponibles,  récoltées au même endroit entre 1986 et 1998 par  le groupe néerlandophone Hyla ; 

‐d’estimer l’effectif  de la population de coronelles lisses présente sur  ce tronçon de voie ferrée et dans les carrières adjacentes ; 

‐de  comparer  ces  données  avec  des  données  anciennes afin  d’avoir  une  idée de  l’évolution  de  la population au cours du temps ; 

‐de  dégager  un  ensemble  de  conseils  en  vue  d’un  aménagement  et  d’une  gestion  de  la  voie  de chemin de fer et des carrières adjacentes favorables aux reptiles. Une restauration de la partie de la voie allant de  la gare d’Yvoir à Bauche est prévue afin que  les  trains  touristiques circulant déjà de Ciney à Purnode, puissent rejoindre la gare d’Yvoir. Celle‐ci est actuellement complètement envahie par la végétation. Des conseils seront donnés afin qu’il soit tenu compte de la présence des reptiles lors de la restauration de cette partie de la voie. 

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3 Méthodologie 

3.1 Le site d’étude : les carrières de la vallée du Bocq et le chemin de fer du Bocq 

La vallée du Bocq est située au centre de la Wallonie, au cœur de la région naturelle du Condroz (fig. 21). Elle débute à Scy (commune de Hamois) où le Bocq prend sa source. Après un passage par les communes de Ciney, d’Assesse et d’Yvoir, celui‐ci se jette dans la Meuse à Yvoir (informations issues du site « www.yvoir.be »). Un peu en aval de Spontin,  le Bocq a formé une vallée très encaissée et sinueuse,  la basse vallée du Bocq (information  issue du site « http://biodiversite.wallonie.be »). Au niveau de cette dernière, il traverse, de Spontin à Yvoir, d’est en ouest, une alternance de couches géologiques  calcaires  (calcaires  du  Tournaisien,  du  Viséen  et  du  Givétien‐Frasnien)  et  siliceuses (psammites du Faménien et  schistes du Frasnien),  typique de  la  région condrusienne  (DUVIGNEAUD, 1978). C’est une des raisons qui fait de la basse vallée du Bocq une région riche en habitats variés tels que  les chênaies silicoles,  les érablières de ravin,  les chênaies‐charmaies,  les prairies de fauche,  les forêts alluviales, etc.  (DUVIGNEAUD, 1978). Cette richesse en habitats permet d’accueillir une grande biodiversité. La basse vallée du Bocq est d’ailleurs reconnue comme Site de Grand Intérêt Biologique (SGIB). 

 

Figure 21. Carte de situation de la vallée du Bocq. 

Du point de vue herpétologique, la présence de nombreuses anciennes carrières reliées par la ligne de  chemin  de  fer  permet à  cette  vallée  d’abriter  des  populations non négligeables  de  reptiles  qui affectionnent  particulièrement  ces milieux  de  substitution.  Ainsi,  d’après GRAITSON  &  al.  (2000),  la ligne de chemin de fer du Bocq abrite 4 espèces de reptiles (Anguis fragilis, Podarcis muralis dont les effectifs sont importants, Coronella austriaca, et Natrix natrix). 

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Le  but  principal  de  l’étude  étant  de  comparer  la  répartition  et  l’abondance  des  deux  espèces  de serpents  par  rapport  aux  données  anciennes  recueillies  par  le  groupe  Hyla,  nous  avons  choisi  le même  site  d’étude  que  ces  derniers,  à  savoir  la  ligne  de  chemin  de  fer  du  Bocq  allant  du  tunnel d’Yvoir au tunnel de Spontin et les carrières et anciennes carrières situées le long de cette ligne. 

Le périmètre d’étude a cependant été élargi (fig. 22) par rapport au site d’étude du groupe Hyla :  

pour  l’étude de  la répartition actuelle des 4 espèces de reptiles, des sites supplémentaires ont été prospectés : le tronçon de voie allant de la gare d’Yvoir au tunnel d’Yvoir, le tronçon de voie allant du tunnel de Spontin à  l’E411 et  la carrière du bois du Sergent. Le détail des sites prospectés est donné dans le tableau 2 suivant.  

Tableau 2. Sites concernés par l’étude de répartition des espèces. (PB = plaque ondulée bitumée ; FV = tôle en fibre de verre ; FC = tôle en fibrociment ondulée ; R = roofing ; PN = bâche en plastique noir ; B = planche en bois ; CP = plaque de contreplaqué ; TM = tôle métallique ondulée). 

Sites  Numéro des sites  Localité  Reboisement du site  Nombre abris  Nombre 

passages Voie ferrée 

Yvoir gare ‐ Tunnel Yvoir 

1  Yvoir  Partiellement reboisée  0  10 

Voie ferrée Tunnel Yvoir ‐ Fin voie 

restaurée 2 ‐> 8  Yvoir‐> 

Bauche Reboisée, avec quelques zones 

plus ouvertes  0  10 

Voie ferrée Fin voie restaurée ‐ Tunnel Purnode 

9 ‐ 10  Bauche ‐> Purnode 

Voie restaurée, exploitation touristique  2 PN  10 

Voie ferrée Tunnel Purnode ‐ Tunnel Cul du four 

11 ‐ 12  Durnal  Voie restaurée, exploitation touristique 

9  (1 PB + 5 PN  + 2 TM + 1 R) 

10 

Voie ferrée Tunnel Cul du four – 

Km 10,5 13 ‐> 15  Durnal  Voie restaurée, exploitation 

touristique 

16 (2 PB + 2 TM 

+ 5 CP + 1 PN + 6 FC)  

10 

Voie ferrée Km 10,5 – Tunnel 

Spontin 16 ‐> 18  Spontin  Voie restaurée, exploitation 

touristique 

4 (1 PB + 1 FV  + 2 CP) 

10 

Voie ferrée Tunnel Spontin ‐ E411  19 

Spontin   

Voie restaurée, exploitation touristique  0  3 

Carrière de l’Hordia (privée)  20  Purnode  Contours fortement reboisés, 

stockage de bois au centre  0  1 

Carrière de l’Hordia (communale)  21  Purnode  Partiellement reboisée, stockage 

de matériaux  1 FC  7 

Carrière d’Herbois  22  Durnal  Partiellement reboisée 7 

(3 PB + 1 R + 2 B + 1CP) 

10 

Carrière du Bois du Sergent  23  Dorinne  Partiellement reboisée  2 PB  10 

Carrière Langlier  24  Durnal  Partiellement reboisée  0  10 Carrière de Crupet  27  Crupet  Totalement reboisée  0  1 Carrière de Durnal  28  Durnal  Totalement reboisée  0  1 

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Les carrières de Crupet, de Durnal et de l’Hordia (partie privée) n’ont été prospectées qu’une seule fois  car  ces  dernières  sont  totalement  reboisées.  Elles  ne  sont  donc  plus  propices  aux  reptiles.  Le tronçon de voie ferrée allant du tunnel de Spontin jusque l’E411, bien qu’à priori propice aux reptiles, ne semble pas occupé par ces derniers. Seules trois visites y ont été menées dans le but de confirmer les prospections qui y avaient été menées précédemment par divers herpétologues et qui n’avaient pas permis d’y observer de reptiles (E. GRAITSON, com. pers.). 

pour l’estimation des effectifs de la population de coronelles lisses, l’étude s’est concentrée sur les sites détaillés dans le tableau 3 suivant.  

Tableau 3. Sites concernés par l’estimation des effectifs de coronelles. 

Sites  Numéro des sites 

Nombre de passages 

Voie ferrée Yvoir gare –  Tunnel Yvoir 

1  10 

Voie ferrée Tunnel Yvoir ‐ Fin voie restaurée 

2 ‐> 8  10 

Voie ferrée Fin voie restaurée ‐ Tunnel Purnode 

9 – 10  10 

Voie ferrée Tunnel Purnode ‐ Tunnel Cul du four 

11 – 12  10 

Voie ferrée Tunnel Cul du four – Km 10,5 

13 ‐> 15  10 

Voie ferrée Km 10,5 – Tunnel Spontin  16 ‐> 18  10 

Carrière d’Herbois  22  10 

Carrière du bois du Sergent  23  10 

Carrière Langlier  24  10 

  un nombre plus  restreint de passages a également été effectué dans  la carrière présentée 

dans  le tableau 4 ci‐dessous afin de collecter des données supplémentaires sur  la présence des quatre espèces de reptiles et de rédiger des conseils d’aménagement en faveur de celles‐ci.  

Tableau 4. Site apportant des données supplémentaires. 

Site  Numéro du site  Localité  Reboisement du 

site Nombre passages 

Carrière de La Rochette  26  Spontin  Site partiellement 

reboisé  4 

 

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Des données sur la présence de la coronelle lisse dans la carrière de Chansin (site n° 25), où je n’avais pas eu l’autorisation de me rendre, ont été apportées par E. Graitson et O. Guillitte (com. pers.). 

 

3.1.1 Les carrières de la vallée du Bocq 

3.1.1.1 Historique 

(Les informations suivantes sont issues du site de la commune d’Yvoir « www.yvoir.be ».) 

La vallée du Bocq a été marquée par l’industrie du fer dès le 14e siècle. Lors de son déclin à la fin du 19e siècle, certaines forges sont converties en scieries et l’exploitation des carrières prend alors son essor avec l’arrivée d’Alfred Dapsens à Yvoir.  

Cette activité économique est toujours importante à l’heure actuelle. 

Les roches exploitées dans les différentes carrières qui longent le Bocq sont le grès du Famennien et le  petit  granit  du  Bocq,  une  pierre  bleue  calcaire  caractéristique  de  la  région,  utilisée  dans  la construction. 

   

Figure 22. Carte de présentation du site d’étude. 

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Actuellement, plusieurs carrières sont encore exploitées. Deux sociétés exploitent les carrières de la vallée :  

‐ les « Carrières des Nutons s.a. », qui exploitent  le petit granit dans  la carrière de Chansin à Durnal et la carrière du Trou des chats à Dorinne,  

‐ « Marbres et Pierres d’Yvoir Dapsens sprl », les héritiers d’Alfred Dapsens, qui exploitent du grès et du petit granit sur plusieurs sites à Yvoir, à Spontin et à Dorinne. 

3.1.1.2 Etat de conservation et statut des anciennes carrières 

De  nombreuses  autres  carrières  ont,  depuis  plusieurs  dizaines  d’années,  cessé  d’être  exploitées. Certaines sont complètement laissées à l’abandon tandis que d’autres servent de lieux de stockage de divers matériaux pour la commune d’Yvoir (ou le DNF) ou encore de lieux de loisirs (escalade). 

Dans tous les cas, les carrières qui ne sont plus exploitées sont toutes, à des degrés divers, en cours de  reboisement  naturel.  Or,  elles  sont  ‐étaient  pour  certaines‐  souvent  très  riches  au  niveau biodiversité  (« sites  SGIB »,  sur  le  site  « http://biodiversite.wallonie.be »),  notamment  du  point  de vue herpétologique. Plusieurs d’entre elles sont d’ailleurs reconnues comme Sites de Grand Intérêt Biologique  (SGIB). C’est  le cas de  la carrière d’Herbois, de  la carrière du Bois du Sergent, située en face de cette dernière, de la carrière du Cul du Four, de la carrière du Bas Stiè, de la carrière de la Rochette,  de  la  carrière  du  Trou  au  Jaune,  de  la  grande  carrière  de  Spontin  et  de  la  carrière  de l’Hordia. 

3.1.1.3 Carrières et anciennes carrières étudiées 

La carrière d’Herbois 

Ancienne  carrière  de  grès  dont l’exploitation  fut  arrêtée  à  la  fin  des années 90. Le site de 10 ha est un SGIB et appartient  à  la  commune  d’Yvoir.  Il comporte une  falaise verticale  ainsi  qu’un plan  d’eau.  Certaines  parties  du  site  sont colonisées  par  les  ligneux  (dont  une quantité  importante  de  Buddleja  davidii). La  partie  centrale  de  la  carrière  est composée de tas meubles de graviers  fins peu  propices  à  la  coronelle  et  aux  autres 

espèces  de  reptiles,  tandis  que  les contours  de  la  carrière  et  la  petite extension à l’est de la carrière sont constitués de pierriers et de tas de pierres relativement stables en voie de colonisation par la végétation, ce qui constitue un habitat apprécié par les reptiles.  

   

Figure 23. Carrière d’Herbois (photo : R. Gailly). 

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La carrière du bois du Sergent 

Ancienne  carrière  de  grès  composée  de quelques replats séparés par des éboulis de grosses  pierres.  Le  bas  du  site  comporte plusieurs  tas  de  pierres  en  voie  de colonisation  par  la  végétation.  Les  replats sont  recouverts  de  jeunes  ligneux.  Le  site est  un  SGIB.  La  carrière  a  cessé  d’être exploitée  au  milieu  des  années  90.  Elle appartient  à  la  société  Marbres  et  Pierres d’Yvoir  depuis  1999  (information  issue  du site « http://biodiversite.wallonie.be »). 

 

La carrière Langlier  

Ancienne carrière composée d’une  falaise verticale,  de  quelques  tas  de  pierres  et d’un  petit  éboulis  de  pierres  en  voie  de colonisation  par  la  végétation.  Le  site  est fort  fréquenté.  Il  est  géré  par  Klim‐  en bergsportfederatie  asbl  (KBF)  et  est escaladé régulièrement depuis 2003. 

 

La carrière de Chansin 

Carrière  de  petit  granit  dont  la  partie centrale est exploitée par la société Les Carrières des Nutons s.a. Cette zone centrale est entourée d’une partie supérieure non exploitée et d’une partie, à l’est, comprenant un four à chaux en ruine. Ces deux zones appartiennent à une autre société. La partie supérieure du site devrait bientôt être remise en exploitation. 

La carrière La Rochette 

L’exploitation de cette grande carrière de grès a laissé place à une grande biodiversité (information issue du site « http://biodiversite.wallonie.be »).  Le  site est d’ailleurs un SGIB. Un circaète  Jean‐le‐Blanc s’y est arrêté quelques jours au cours de  l’été 2011 (obs. pers.), preuve que la carrière abrite des populations non négligeables de reptiles, puisque ceux‐ci constituent sa nourriture exclusive. Le site  est  composé  d’une  grande  excavation  centrale  entourée  d’un  demi‐cercle  de  trois  replats successifs  qui  font  face  à  une  grande  falaise.  Les  replats  sont  couverts  d’herbacées  pionnières  et parsemés de quelques ligneux pionniers. Le site comporte de nombreux éboulis de pierres propices aux  reptiles.  Le  fond de  la  carrière est humide. On y  trouvait un plan d’eau avant que celle‐ci  soit pompée  vers  l’usine  d’eau  minérale  de  Spontin  (information  issue  du  site « http://biodiversite.wallonie.be »).   

Figure 24. Carrière du bois du Sergent (photo pers.). 

Figure 25. Carrière Langlier (photo pers.). 

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La carrière de l’Hordia (partie privée) 

Cette partie de  l’ancienne  carrière de  l’Hordia est  située à  gauche de  la  route qui descend vers  le camping de Purnode. Cette ancienne carrière de grès appartient à un privé qui  loue une partie au DNF pour l’entrepôt de bois. Les zones en périphérie du site sont fortement reboisées tandis que la zone centrale est couverte de tas de bois. 

 

La carrière de l’Hordia (partie communale) 

La  partie  de  la  carrière  située  à  droite  de  la route qui descend vers le camping de Purnode appartient  à  la  Commune.  Elle est  composée de deux replats. Celui du haut est utilisé par la Commune  pour  le  dépôt  temporaire  de déchets  divers.  Le  replat  du  bas  sert  à entreposer des matériaux inertes comme des tas de graviers. Au nord de ce replat, subsiste un pierrier bien exposé partiellement envahis par les ligneux. 

 

La carrière de Crupet 

Le site est composé de plusieurs excavations peu profondes. Il est totalement reboisé. 

La carrière de Durnal 

Cette petite carrière, totalement reboisée, est composée d’une excavation peu profonde.  

 

3.1.2 Le chemin de fer du Bocq 

3.1.2.1 Historique 

Les  informations  suivantes  sont  issues  du  site  de  l’asbl    Patrimoine  Ferroviaire  et  Tourisme  «www.cfbocq.be ». 

Etant donné l’essor des carrières à la fin du 19e siècle, il devient nécessaire de construire un chemin de fer permettant de relier les carrières à la Meuse et aux lignes de chemin de fer déjà existantes au nord, afin de transporter les pierres. 

C’est ainsi qu’à la fin du 19e siècle, est née la ligne 128, le chemin de fer du Bocq, qui part de la gare de Ciney pour  rejoindre  la gare d’Yvoir. L’ensemble des 21km de voie est à  sens unique. Plusieurs anciennes gares ont été rachetées par des privés ou encore par la Commune d’Yvoir, pour ce qui est de la gare de Spontin. 

Figure 26. Carrière de l’Hordia, partie communale (photo pers.). 

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Le  transport  des  pierres  se  faisait  via  des  locomotives  à  vapeur.  A  la  fin,  ces  dernières  furent remplacées par des locomotives diesel. Le transport de passagers était également assuré sur la ligne via des autorails. Il était cependant bien moins important que le trafic représenté par le transport de marchandises. 

En 1960, le transport de passagers a été supprimé sur la ligne à cause d’un déficit d’exploitation et a été  remplacé  par  des  autobus.  La  SNCB  a  également  fermé  le  tronçon  Bauche  gare‐Yvoir  gare  au transport de marchandises la même année. 

A la fin des années 60, le tronçon Bauche gare‐Spontin gare est également abandonné. Les trains ne circulent plus alors que de Ciney à Spontin. 

C’est en 1983 que ce dernier tronçon est également fermé, entraînant  la fin de  l’exploitation de  la ligne 128.  

Suite à l’abandon, la ligne se reboise progressivement. 

Quelques années plus tard,  l’asbl Patrimoine Ferroviaire et Tourisme décide de remettre en état  la ligne 128 afin de la sauvegarder et d’y faire circuler des trains touristiques. 

En 1992, l’asbl commence à faire circuler des autorails de Ciney à Dorinne, après avoir débroussaillé ce tronçon. Le tronçon est ensuite étendu jusque Purnode. 

A partir de 1999, l’exploitation touristique de la ligne devient régulière.  

Les  trains  circulent  actuellement  la  plupart  des  weekends  et  des  jours  fériés,  d’avril  à  début décembre de la gare de Ciney à l’ancienne gare de Purnode. 

3.1.2.2 Restauration et statut de la ligne 128 

Chaque année,  les bénévoles remettent en état quelques centaines de mètres supplémentaires de voie dans  la direction d’Yvoir gare. La remise en état concerne un débroussaillage qui  tend vers un déboisement  au  fur  et  à mesure  que  l’on  approche  d’Yvoir.  En  effet,  le  tronçon  allant  de  Yvoir  à Bauche  (200‐300  mètres  en  aval  de  Purnode)  est  actuellement  presque  totalement  reboisé,  son exploitation  ayant  cessé  23  ans  avant  l’abandon  de  la  dernière  portion,  Spontin‐Ciney.  Il  va  faire l’objet  d’une  restauration  par  l’asbl  dans  les  années  à  venir.  Des  conseils  d’aménagement  et  de gestion seront dressés à  l’attention de  l’asbl au chapitre 5.3 afin qu’il  soit  tenu compte,  lors de  la restauration et dans  la gestion future du tronçon, de  la présence des reptiles et de  la nécessité de restaurer leurs populations. 

Les  bénévoles  procèdent  au  nettoyage  des  talus,  au  remplacement  des  traverses  en  bois  par  des traverses en béton, à la réparation des ouvrages d’art (murs, ponts), etc. 

La ligne, principalement en remblais, comporte de nombreux ponts et tunnels.  

Actuellement,  elle  est  restaurée  jusque  200‐300 mètres  en  aval  de  la  gare  de  Purnode.  Les  trains circulent de Ciney à Purnode et peuvent avancer à un maximum de 40 km/h. Mais l’objectif final de l’asbl est de restaurer l’entièreté de la ligne 128 en rejoignant la gare de Ciney à la gare d’Yvoir. 

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La  ligne  de  chemin  de  fer  est  un  SGIB.  Elle  abrite  des  populations  des  quatre  espèces  de  reptiles concernées par  l’étude  (GRAITSON & al., 2000) ainsi qu’une  flore  thermophile et  xérique,  et sert de corridor écologique permettant de relier les anciennes carrières qui longent le chemin de fer. 

3.1.2.3 Tracé de la ligne 128 pris en compte dans l’étude 

Le  tracé de  la  ligne 128 pris en compte dans cette étude s’étend de  la gare d’Yvoir  au croisement avec l’E411, situé après le village de Spontin. Il comprend une partie abandonnée, allant de Yvoir à Bauche et une partie exploitée par l’asbl Patrimoine Ferroviaire et Tourisme allant de Bauche à l’E411 (fig.22 du chap. 3.1 ; fig. 27). 

 

Figure 27. Partie exploitée de la ligne de chemin de fer du Bocq (photo pers.). 

Pour permettre l’organisation des prospections, le tracé a été découpé en 5 grands tronçons afin de répartir  correctement  les kilomètres de voie et  les  carrières à prospecter entre  les différents  jours passés sur le terrain. Cela a aussi facilité le traitement des données. 

3.2 La récolte des données 

3.2.1 Les données anciennes (<2000) 

Les informations ci‐dessous sont tirées de (WILLOCKX, 1999). 

3.2.1.1 Les données anciennes de 1986 à 1998 (couleuvre à collier et coronelle lisse) 

Les données anciennes dont nous disposons ont été collectées par le groupe de travail Hyla pendant plus  de  dix  ans,  à  savoir  de  1986  à  1998.  Hyla  est  un  groupe  de  travail  herpétologique néerlandophone  qui  faisait  à  l’époque  partie  de  l’association  de  protection  de  la  nature  « De Wielewaal »  et  qui  fait  maintenant  partie  de  l’asbl  Natuurpunt,  active  dans  le  domaine  de  la protection de la nature dans le nord du pays. 

Pendant une dizaine d’années,  les membres du groupe de travail ont parcouru le chemin de fer du Bocq à la recherche de coronelles lisses et de couleuvres à collier. 

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Leur site d’étude comprenait la voie de chemin de fer du Bocq du tunnel d’Yvoir au tunnel de Spontin ainsi que la carrière de l’Hordia (partie communale et partie privée), la carrière d’Herbois, la carrière du bois du Sergent, la carrière du Cul du four, la carrière Langlier, les deux anciennes carrières situées entre Durnal et Crupet et la carrière de Chansin (fig. 28). 

 

Figure 28. Site d’étude du groupe herpétologique Hyla. 

Chacune de leurs observations a été décrite et conservée dans un carnet de terrain. Les observations d’individus des deux espèces étaient ensuite situées précisément sur une carte IGN 1/10.000. 

Bien que nous n’ayons pas pu obtenir une copie des carnets de terrain, une copie de cette carte nous a  été  gracieusement  transmise  par  le  groupe  de  travail  Hyla  (R. Willockx)  afin  que  nous  puissions faire des comparaisons entre certaines de nos données et les leurs.  

3.2.1.2 Les données anciennes de CMR de 1996 à 1998 (coronelle lisse uniquement) 

De 1996 à 1998, ce groupe de travail a réalisé un programme de « Capture‐Marquage‐Recapture1 » sur la coronelle lisse. 

Le  site d’étude qu’ils ont choisi pour ce programme comprenait  la voie de chemin de  fer du Bocq allant du 1er  tunnel  situé à  l’ouest de  la carrière d’Herbois au  tunnel situé à  l’est de cette carrière  (sites 11 et 12, voir sites en orange sur la figure 28 du chap. 3.2.1.1.). 

Les membres du groupe de travail ont réalisé 17 visites du 14/09/1996 au 24/10/1998.                                                            1 Cette technique est expliquée au chapitre 3.2.2.1.2.  

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3.2.2 Les données récentes (2011‐2012) 

Pour répondre aux objectifs de l’étude (chapitre 2.6), nous avions besoin de différentes données. 

‐Nous avons ainsi récolté des données sur la répartition des quatre espèces de reptiles au sein du site d’étude.  Pour  chaque  individu  des  quatre  espèces  observées,  la  date,  la  localisation  précise  et  le stade de développement ont également été notés. Les mues de couleuvres à collier et de coronelles lisses récoltées ont servi d’indice de présence de ces deux espèces. 

‐Nous avons également décrit la configuration et l’état de reboisement actuel de la ligne 128, afin : 

de  déterminer  quels  facteurs  expliquent  la  répartition  et  l’évolution  des  populations étudiées ;  

N.B. : Ainsi, pour ce qui concerne le tronçon non restauré, quatre classes d’ensoleillement au sol  ont  été  établies  sur  la  base  du  couvert  végétal  afin  d’étudier  la  répartition  des  4  espèces entre celles‐ci (tableau 5 ci‐dessous ; fig. 29). 

Tableau 5. Classes d’ensoleillement au sol sur la base du couvert végétal. 

No de classe 

Classe d’ensoleillement 

Pourcentage d’ensoleillement 

Description du couvert végétal correspondant 

1  Ensoleillement important  > 75%  Ballast nu à faiblement recolonisé par 

la végétation 

2  Ensoleillement moyen  50 – 75%  Végétation herbacée, buissonneuse ou 

arbustive clairsemée 

3  Ensoleillement faible  10 – 50%  Végétation herbacée, buissonneuse ou arbustive dense 

4  Ensoleillement très faible  < 10%  Stade reboisé 

 

 

Figure 29. Classes d’ensoleillement ‐ de gauche à droite : classes 1, 2, 3 et 4 (photo pers.). 

  de rédiger des conseils en vue d’une gestion et d’un aménagement de la voie favorables aux 

reptiles sur l’entièreté de la ligne ; 

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de rédiger des conseils en vue d’une restauration du dernier tronçon Yvoir‐Purnode tenant compte de la présence des reptiles et de la nécessité de restaurer leurs populations.  

La présence de talus bien exposés et autres structures intéressantes pour les reptiles à conserver et/ou restaurer a ainsi été notée.  

‐Nous avons également noté  l’état actuel de reboisement des carrières afin de rédiger des conseils de gestion et/ou d’aménagements. 

‐Nous  avons  récolté  des  données  plus  précises  sur  la  coronelle  lisse  afin  de  pouvoir  réaliser l’estimation  des  effectifs  de  la  population  de  cette  espèce  au  sein  du  site  d’étude  concerné.  Les chapitres suivants décriront les méthodes utilisées pour la récolte de ces données. 

3.2.2.1 Méthodes utilisées pour récolter les données sur la coronelle lisse  

3.2.2.1.1 La recherche de coronelle 

Etant donné que la coronelle est une espèce discrète, deux techniques de recherche ont été utilisées en parallèle : l’observation directe et la méthode des abris artificiels. 

L’observation directe  était  également utilisée pour  rechercher  les  couleuvres  à  collier  et dans une moindre mesure, les orvets. Les abris artificiels ont quant à eux été mis en place dans le but premier de  trouver  plus  facilement  des  coronelles. Mais,  comme  les  couleuvres  à  collier  et  les  orvets  les fréquentent également, ils ont également pu servir pour récolter des données sur ces deux espèces. 

Les lézards des murailles sont peu farouches et s’exposent volontiers. Aucune méthode de recherche  autre que la recherche à vue classique n’a donc été nécessaire pour les observer. 

3.2.2.1.1.1 L’observation directe 

La  recherche  de  coronelles  a  été  effectuée  dans  les  micro‐habitats  à  végétation  hétérogène ensoleillés, qui constituent des milieux propices à l’espèce. 

Au niveau de notre site d’étude, les micro‐habitats propices à l’espèce qui ont été prospectés étaient les pierriers et les tas de pierres en voie de colonisation par la végétation présents dans les anciennes carrières,  les  lisières  situées  des  deux  côtés  de  la  voie  de  chemin  de  fer,  les  talus  à  végétation hétérogène exposés au sud, les vieux murs, et les broussailles. 

Etant  donné  la  facilité  avec  laquelle  les  coronelles  passent  inaperçues,  nous  avons  prospecté  les milieux propices attentivement, tout en veillant à être le plus discret possible. 

Les prospections ont été complétées en soulevant  les éléments plats du milieu, à savoir  les pierres plates, les traverses et autres morceaux de bois relativement plats. 

Les visites de terrain ont eu lieu environ 2 jours par semaine du 18 juillet au 6 septembre 2011 et du 3 avril au 13 juillet 2012. Il nous a fallu une moyenne de 4,4 jours pour réaliser un passage sur l’ensemble des sites.    

La  recherche  de  coronelles  s’est  faite  principalement  lors  de  journées  où  le  ciel  était  couvert  et entrecoupé de quelques éclaircies, avec un risque de petites averses. Plusieurs  journées de terrain 

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ont  également  été  menées  par  temps  sec,  nuageux  avec  de  plus  grandes  éclaircies  et  un  vent modéré. 

En début de saison, lors des journées de terrain, la température était souvent comprise entre 15 et 20°C.  En  été,  les  journées  couvertes  ont  souvent  été  accompagnées  d’un  temps  lourd,  avec  des températures comprises entre 20 et 25°C.  

La prospection commençait en moyenne à 10h pour se terminer vers 17‐18h. Cependant, en début de  saison, en  raison des  températures plus basses,  le  terrain commençait  vers 11h et  se  terminait vers 16‐17h. En été, la recherche de coronelle pouvait continuer jusqu’à 19h. 

3.2.2.1.1.2 Les abris artificiels 

Etant donné  le caractère discret de  l’espèce,  l’observation directe a été complétée par  la méthode des abris artificiels. 

Cette  méthode  consiste,  comme  expliqué  au  chapitre  2.5,  à  placer  au  sol,  et  à  des  endroits stratégiques,  de  grandes  plaques  de  différents  matériaux  accumulant  la  chaleur.  Cela  permet  de détecter  plus  facilement  les  espèces  plus  discrètes  comme  la  coronelle  et  l’orvet,  qui  privilégie  la thermorégulation par contact plutôt que l’exposition directe. 

Les abris ont été placés en priorité dans les anciennes carrières comprenant de grandes surfaces de zones propices ainsi que le long des lisières de la voie de chemin de fer, afin de faciliter la recherche et d’augmenter la détection de l’espèce. 

Les  matériaux  utilisés  étaient  des  matériaux  de  récupération  de  plusieurs  types,  à  savoir :  des plaques  ondulées  bitumées,  des  plaques  de  roofing  (un  revêtement  bitumeux),  des  tôles  de fibrociment  ondulées,  des  plaques  de  contreplaqué,  des  planches  en  bois,  des  tôles  métalliques ondulées et une tôle en fibre de verre ondulée. 

Les tôles ont été disposées de manière à être dissimulées car la ligne de chemin de fer est fréquentée par  les  touristes  et  la  population  locale.  Chaque  abri  a  été  mis  en  place  en  bordure  des  micro‐habitats propices à l’espèce et de façon à être bien exposé. Dans la mesure du possible, une partie de l’abri a été dissimulé dans la végétation de façon à créer, sous l’abri, un gradient de chaleur apprécié des reptiles (GRAITSON & NAULLEAU, 2005). 

Une partie des abris a été mise en place au début de  l’été 2011 tandis que  le reste des abris a été placé en début de saison 2012 (début mai). Durant  l’été 2011, plusieurs abris ont été déplacés par des personnes extérieures. Le problème ne s’est toutefois pas reproduit durant la saison 2012. 

Au total, ce sont 40 abris qui ont été placés sur l’ensemble du site d’étude. L’ancienne carrière de La Rochette et  l’ancienne carrière de  l’Hordia n’ayant pas été prises en compte pour  l’estimation des effectifs et de l’abondance des populations de coronelle, il n’est pas tenu compte ici des abris mis en place dans ces deux carrières. 

Parmi  ce  nombre,  on  trouve  9  plaques  ondulées  bitumées,  2 plaques  de  roofing, 6  tôles  de fibrociment  ondulées,  8  bâches  en  plastique  de  couleur  foncée,  8  plaques  de  contreplaqué,  2 planches en bois, 1 tôle ondulée en fibre de verre et 4 tôles métalliques ondulées. 

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9 abris ont été placés dans les anciennes carrières, 10 l’ont été dans les friches et talus et 21 le long de la voie de chemin de fer. La distribution précise des abris entre les différents sites est notée dans le tableau 2 du chap 3.1. 

La taille moyenne des abris étaient de 0,5 x 1m. Cependant,  les  tôles ondulées en  fibrociment,  les bâches en plastique, ainsi que quelques tôles ondulées métalliques avaient une dimension se situant entre 0,5 x 1,5 m et 0,5 x 2 m. 

3.2.2.1.2 La technique de Capture – Marquage – Recapture (CMR) 

La  technique  de  Capture  –  Marquage  –  Recapture  est  une  technique  qui  permet  d’estimer  les effectifs d’une espèce. Pour cela, il faut rechercher les individus de l’espèce étudiée, les capturer, les marquer,  et  ensuite  les  relâcher  à  l’endroit  où  ils  ont  été  capturés.  Cette  technique  nécessite plusieurs prospections sur le site d’étude concerné. Dix passages ont été effectués sur l’ensemble du site d’étude.  

Par le marquage, chaque individu est reconnaissable individuellement. Il est alors possible,  lors des  visites  suivant  les  premiers  marquages,  de  faire  une  recapture  en  identifiant  un  individu  déjà marqué. A la fin de la période de l’étude, on obtient un nombre d’individus différents capturés ainsi qu’un nombre de recaptures.  

Avec ces données, il est possible d’estimer les effectifs de l’espèce grâce à des méthodes statistiques détaillées au chap. 3.3.2. 

3.2.2.1.2.1 La capture 

Une  fois que  l’on a  repéré une coronelle,  il  faut  s’en approcher en étant  relativement  rapide et  le plus discret possible. En effet,  la coronelle reste  immobile une fois qu’elle se sait découverte, mais elle ne tarde pas à fuir vers le premier abri (anfractuosité, ronces, lisière,..) dès que l’on s’approche d’elle pour l’attraper. 

Une  fois  attrapée,  la  coronelle  se  défend  souvent  en  libérant  ses  excréments  et  en  cherchant  à mordre. 

Il  arrive  de  temps  en  temps,  lorsque  la météo  est  particulièrement  propice,  de  trouver  plusieurs individus exposés non loin l’un de l’autre. Il s’agit alors de les attraper l’un à la suite de l’autre sans tarder et de les placer dans un sac facile à fermer fait d’un matériau laissant passer l’air, par exemple un  sac  en  tissu  fin.  Lors  de  l’étude,  un  sac  en  coton  a  été  utilisé  à  cette  fin.  Cela  a  permis  de manipuler  chaque  individu  séparément  tout  en  évitant  de  stresser  davantage  les  autres  individus capturés. 

Ensuite,  il  faut  veiller  à  manipuler  les  individus  rapidement  et  délicatement,  en  particulier  les femelles gestantes. 

La manipulation des individus a pour but de déterminer leur sexe et leur stade de développement, et de les marquer. 

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3.2.2.1.2.1.1 Le sexage des individus 

La détermination du sexe d’un  individu  se  fait en regardant  les critères suivants :  la  longueur de  la queue par rapport au corps, la coloration du corps et des tâches dorsales ainsi que la coloration de la face ventrale. Les mâles ont en effet une queue proportionnellement plus  longue que  les femelles, une  coloration  plus  claire  que  celles‐ci,  avec  des  tâches  couleur  caramel,  et  ils  ont  leur  bande ventrale souvent entourée de deux fines bandes orangées (fig. 30 et 31). 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Pour chaque individu capturé, une photo de l’individu entier, une photo de sa face ventrale et une photo de la partie terminale de son corps (la queue et une partie du corps au‐dessus du cloaque) ont 

été prises afin de garder une trace des critères de détermination du sexe en cas de doute. 

En effet, certains individus sont plus difficiles à sexer que d’autres.  

C’est  notamment  le  cas  des  individus mâles  prêts  à muer.  Leur  coloration  foncée donne  à  penser qu’il  s’agit de  femelles  car  les  taches dorsales sont  foncées. Mais  lorsqu’on  recapture  les  individus une  fois  qu’ils  ont mué,  on  se  rend  compte  que  les  taches  des  individus  sont  en  réalité  couleur caramel.  

Pour pouvoir déterminer  le  sexe de  ce  type d’individus, des mesures ont  été effectuées.  En effet, selon  la  technique  utilisée  par  READING  (2004b),  en  faisant  le  rapport  TL/SVL  (longueur  de  la queue/longueur  du  museau  au  cloaque),  il  est  possible  de  sexer  les  individus.  On  obtient  un pourcentage, qui est, d’après READING  (2004b), de 27,3% en moyenne chez  le mâle et de 20,8% en moyenne chez la femelle. 

Pour la plupart des individus capturés, une mesure de la queue ainsi qu’une mesure de la longueur totale  du  corps  ont  été  effectuées.  La  SVL  (la  longueur  du museau  au  cloaque)  a  été  obtenue  en soustrayant la mesure de la queue de la longueur totale du corps. Il a alors été possible de calculer 

Figure 30. Face dorsale et ventrale d’une coronelle mâle (photo pers.). 

Figure 31. Face dorsale et ventrale d’une coronelle femelle (photo pers.). 

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les pourcentages. Cela a permis de confirmer le sexe des individus qui avaient été facilement sexés à la vue et, surtout, de connaître le sexe des individus plus difficiles à sexer. 

3.2.2.1.2.1.2 La détermination du stade de développement  

La  détermination  du  stade  de  développement  était  en  général  réalisable  à  la  simple  vue  des individus. Néanmoins,  les mesures  effectuées  pour  les  sexer ont  également  permis  de  déterminer leur stade de développement. 

Les coronelles passent par 3 stades de développement après leur naissance, où elles mesurent entre 12 et 18 cm (longueur totale). 

D’après GODDARD (1984), les 3 stades de développement sont les suivants : 

‐un  stade  juvénile,  durant  la  première  année,  au  bout  duquel  la  SVL  (longueur  du  museau  au cloaque) de l’individu atteint un maximum de 22 cm ; 

‐un stade 2e année, au bout duquel la SVL de l’individu atteint 30 cm ; 

‐un stade 3e année, au bout duquel la SVL de l’individu atteint 38 cm ; 

‐et un stade adulte, à partir du début de la quatrième année, caractérisé par une SVL supérieure à 38 cm. 

Les individus de 2e et 3e année sont considérés comme des subadultes. 

3.2.2.1.2.2 Le marquage  

Le marquage consiste à prendre une photo de la tête et des quelques premiers centimètres de corps d’un individu. La configuration des taches présentes sur la tête et sur le dessus du corps est unique pour chaque individu. Cela est donc utilisé pour les différencier. En comparant les dessins formés par les tâches de la tête et du début du corps, il est en effet facile de différencier deux individus (fig. 32).  

 

Figure 32. Variation des taches de la tête et du début du corps chez la coronelle (photo pers.). 

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La méthode consiste à prendre une photo de chaque individu et de les disposer dans un carnet que l’on emporte sur le terrain. Ainsi, lorsqu’on capture un individu, il suffit de comparer ses taches avec les photos du carnet pour savoir si l’on a une recapture ou un nouvel individu.  

La photo doit être prise de façon à être bien nette et sans reflet  au niveau du corps de l’animal pour que  les détails des taches soient bien visibles. De plus,  il  faut veiller à ce que  la partie du corps de l’individu  prise  en  photo  soit  bien  droite,  car  les motifs  des  taches  se  déforment  quand  l’animal ondule son corps. 

En  plus  de  permettre  une  estimation  de  la  taille  et  de  la  densité  d’une  espèce,  le  CMR  permet également  de  réaliser  un  suivi  de  population.  En  effet,  les  recaptures  d’individus  apportent  de nombreuses informations en termes de déplacement des individus, de taux de croissance d’individus sur une année, etc. 

En  plus  de  la  reconnaissance  individuelle  par  photo,  il  est  également  intéressant  de  regarder  si l’individu  possède  des  cicatrices  et  s’il  en  a,  d’en  noter  l’endroit  ou  de  prendre  une  photo.  La présence d’une cicatrice permet en effet de reconnaître facilement un individu. 

3.2.2.1.3 Ensemble des informations notées lors d’une capture 

Lors de chaque capture, les informations suivantes ont été notées : 

‐le  numéro  de  l’individu.  Les  numéros  étaient  donnés  dans  l’ordre  croissant  à  chaque  nouvel individu ; 

‐l’espèce, bien que seules les coronelles aient fait l’objet de captures ; 

‐l’endroit exact de la capture. (Quand la capture avait lieu dans une carrière, le nom de la carrière a été noté ainsi que l’endroit précis de la capture sur un schéma de la carrière. Pour les captures faites le  long  de  la  voie  ferrée,  ce  sont  les  bornes  kilométriques  présentes  tous  les  cent mètres  qui  ont permis de situer l’observation. Les observations ont ensuite été encodées sur le site observations.be, ce qui a permis de les géoréférencer (chap. 3.3.1.1)) ; 

‐le sexe de l’individu, et dans  le cas d’une  femelle,  si elle était gestante ou non : mâle,  femelle ou femelle gestante ; 

‐le stade de développement  (juvénile, subadulte, adulte) ; 

‐la méthode de détection, à savoir si les individus avaient été trouvés sous un abri artificiel, sous un abri naturel ou exposé à la vue ; 

‐les conditions météorologiques : la couverture nuageuse et la température ;  

‐la longueur de la queue et la longueur totale de l’individu. (Rappel : la SVL (la longueur du museau au cloaque) a été obtenue en soustrayant la mesure de la queue de la longueur totale de l’individu ; 

‐le numéro des photos prises de l’individu (photos de la tête, de la face ventrale et de la queue) ; 

‐des  informations  diverses comme  des  comportements  particuliers,  la  présence  de  cicatrices,  les individus prêts à muer, etc. 

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3.3 Le traitement des données 

3.3.1 Méthodes d’encodage et cartographie 

3.3.1.1 Encodage sur observations.be 

Les  observations  de  terrain  ont  été  rassemblées  (et  géoréférencées)  en  les  encodant  sur  le  site d’encodage en ligne de données biogéographiques « http://observations.be ». 

Ce  site  est  la  version  francophone  du  site  « http://waarnemingen.be »  créé  par  Natuurpunt  et Stichting Natuurinformatie. La version francophone a été réalisée  sous l’initiative de Aves‐Natagora et Stichting Natuurinformatie avec l’aide de Natuurpunt. 

Le  site  francophone  et  le  site  néérlandais  partagent  la  même  base  de  données.  La  gestion  côté francophone est faite par Aves‐Natagora.  

Le principe du site est que des naturalistes bénévoles et des groupes de travail naturalistes encodent leurs observations qui sont alors directement ajoutées à la base de données du site, consultable par tout un chacun. 

Pour le naturaliste bénévole, le site est un outil gratuit et pratique pour stocker, partager et gérer ses données. 

Accès aux données :  Le  site  est  entièrement  accessible  au public,  à  l’exception des certaines données  sensibles dont  la diffusion pourrait mettre en danger les espèces observées.   

Il  faut néanmoins être enregistré sur  le site pour pouvoir encoder des données et pour pouvoir  les gérer.  Des  données  peuvent  être  obscurcies  par  la  personne  qui  les  encode.  Elles  sont  alors uniquement visibles par les administrateurs du site et la personne qui les a encodées. Des données sont  également  obscurcies  de  manière  automatique.  C’est  le  cas  pour  les  données  concernant l’observation d’espèces très rares ou menacées, comme la coronelle lisse. 

Le  site  s’adresse  au  grand  public  en  général.  Des  administrateurs  se  chargent  d’approuver  les observations sur la base des photos ou des détails donnés par l’utilisateur. Il s’agit de spécialistes de domaines naturalistes particuliers.  

Encodage : 

On ne peut encoder qu’une observation à la fois. Pour les géoréférencer, il faut soit trouver le nom du site d’observation dans une liste prédéfinie, soit pointer l’endroit exact sur la carte. 

Il  est possible de  gérer des  listes d’espèces observées,  qui  sont  classées  selon  la  taxonomie.  Il  est également possible d’exporter ses données encodées, vers  le  tableur Microsoft Excel par exemple. Natagora  se  sert  de  la  base  de  données  du  site  pour  réaliser  des  statistiques,  des  cartes  de distribution d’espèces, etc. 

   

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3.3.1.2 Cartographie 

Les cartes ont été réalisées à l’aide du système ArcGIS. 

ArcGIS  est  un  Système  d’Information  Géographique,  c’est‐à‐dire  un  système  d’information permettant de traiter et de créer des données géoréférencées.  

ArcGIS  permet  ainsi  de  stocker  et  de  gérer  des  données  géographiques,  de  réaliser  des  analyses spatiales via des outils de modélisation spatiale et de créer des cartes, via le logiciel de cartographie que comprend le système. 

Pour  créer  les  cartes,  les données  encodées  sur observations.be ont  été exportées  vers  le  tableur Microsoft Excel où elles ont été mises en forme pour pouvoir être importées dans le système ArcGIS.  

3.3.2 Les méthodes d’estimation des effectifs d’une population 

Pour obtenir une estimation de la taille de la population de coronelles à partir des données issues de la CMR, différentes méthodes statistiques ont été utilisées. 

En effet, plusieurs méthodes statistiques existent pour estimer la taille d’une population. 

Certaines  méthodes  sont  conçues  pour  des  populations  dites  ouvertes,  et  d’autres  pour  des populations dites fermées. 

Une population ouverte est une population qui peut connaître des émigrations et des immigrations durant  la période d’étude.  Il peut donc y avoir des échanges d’individus avec d’autres populations. De plus, une population ouverte peut connaître des naissances et des morts pendant cette même période. C’est le cas de la plupart des populations naturelles (BESNARD & SALLES, 2010). 

Une  population  fermée  est  une  population  isolée,  qui  ne  connaît  donc  pas  d’émigrations  ni d’immigrations  pendant  la  période  d’étude.  Elle  ne  connaît  pas  non  plus  de  naissance  ni  de mort d’individus pendant cette période. 

Les méthodes pour populations ouvertes estiment un effectif pour une population à chaque passage sur le terrain tandis que les méthodes pour populations fermées estiment un effectif de population pour l’ensemble des passages.  

La  population  de  coronelles  présente  sur  notre  site  d’étude  peut  être  considérée  comme  une population fermée, en raison de sa faible capacité de dispersion, de son isolement, et de ses faibles taux de naissance et de mortalité.  

Pour  réaliser  nos  estimations,  nous  avons  donc  utilisé  une méthode  valable  pour  une  population fermée : le programme CAPTURE (OTIS et al. 1978). 

L’estimation a été faite uniquement sur la base des individus adultes capturés, et ce, en raison des taux  de  variations  importants  (taux  de  naissance  et  de  mortalité)  que  l’on  rencontre  chez  les subadultes et les juvéniles. 

3.3.2.1.1 Programme CAPTURE (OTIS et al. 1978) 

Le programme CAPTURE est un programme informatique qui permet d’estimer les effectifs d’une population fermée via 7 modèles de probabilité de capture différents. Ces modèles permettent de 

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prendre en compte une éventuelle probabilité de capture différente entre les individus faisant partie de la population (ex : une probabilité de capture plus grande chez les femelles de serpents car elles s’exposent plus quand elles sont gestantes) ou encore entre les différents jours de capture (ex : conditions météorologiques variables) (BESNARD & SALLES, 2010). 

Le modèle Mo suppose une probabilité de capture constante entre les différents jours de capture et les individus. 

Le modèle Mb tient compte d’une réponse, positive ou négative, des  individus à  la capture (ex : un individu  stressé  lors  du marquage  qui  a  ensuite  une moins  grande  probabilité  d’être  capturé).  La probabilité de capture varie entre les séances de capture. 

Le  modèle  Mh  suppose  que  les  probabilités  de  capture  diffèrent  en  fonction  des  individus  de  la population (ex : mâles plus discrets). 

Le  modèle  Mt  tient  compte  de  la  variabilité  des  conditions  météorologiques.  La  probabilité  de capture varie entre les séances de captures. 

Les trois derniers modèles sont des combinaisons 2 par 2 des modèles Mt, Mh et Mb : Mth, Mbh et Mtb 

(TROLLE & KÉRY, 2003). 

Pour trouver le modèle qui convenait le mieux à notre estimation, nous avons utilisé le test proposé par le logiciel. 

3.3.3 Méthode de comparaison avec les données anciennes 

3.3.3.1 Comparaison de nos données avec les données anciennes prises de 1986 à 1998 

Nous n’avons pas de données chiffrées concernant l’étude menée par le groupe Hyla de 1986 à 1998. 

Nous avons par contre la carte situant les observations de coronelles et de couleuvres à collier, qu’ils ont faites pendant ces années. 

Une comparaison de  leur carte de  répartition pour ces deux espèces a donc pu être  faite avec  les données de répartition que nous avons obtenues pour ces deux espèces.  

Les deux jeux de données ont été comparés site par site (une carrière = un site) et en découpant la voie ferrée en 19 tronçons de longueur homogène (500 mètres).  

Cette comparaison a permis de mettre en évidence l’évolution de la répartition de ces deux espèces au sein du site d’étude concerné. 

Des tests du Chi‐carré ont été effectués afin de comparer les répartitions des espèces entre les deux périodes.  

Des tests de Student ont été réalisés afin de comparer, pour chaque espèce, le nombre de points de contact  (points  situant  une  ou  plusieurs observations  sur  une  carte  de  répartition) obtenus  par  le groupe Hyla avec celui obtenu par notre étude. 

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3.3.3.2 Comparaison de nos données avec les données anciennes prises de 1996 à 1998 

Concernant l’étude de Capture ‐ Marquage ‐ Recapture (CMR) qui a été menée par le groupe Hyla de 1996 à 1998, nous avons des données en termes de nombres d’individus capturés et recapturés sur un tronçon de voie donné (sites 11 et 12).  

Un test de Student a été utilisé pour comparer leur nombre moyen d’adultes capturés par visite avec celui que nous avons obtenu sur ces deux mêmes sites. Cette comparaison nous a permis de mettre en évidence l’évolution de l’abondance de la coronelle sur ce tronçon entre les deux périodes.  

4 Résultats 

4.1 Répartition 

4.1.1 Répartition actuelle des quatre espèces 

4.1.1.1 Synthèse des résultats 

L’orvet  est  l’espèce  la plus  répandue des quatre espèces étudiées,  avec mininum2 65,4% des  sites occupés. A l’inverse, la couleuvre à collier est la moins répandue, avec 38,5% des sites occupés. Entre ces deux extrêmes, se trouvent le lézard des murailles, avec une occupation de 57,7% des sites et la coronelle lisse qui occupe 46,2% des sites (fig. 33 et tab. 6). 

Néanmoins, si on prend séparément la voie ferrée d’une part et les carrières d’autre part (fig. 34 et 35), on voit que  la coronelle est  la moins répandue des quatre espèces au niveau des  tronçons de voie ferrée (42,1% des tronçons occupés), mais la plus répandue au niveau des carrières (57,1% des carrières occupées). On remarque également le faible taux de présence de la couleuvre à collier dans les carrières (14,3% des carrières occupées). 

Le  tableau 6 ci‐dessous présente  le nombre de carrières, de  tronçons de voie  ferrée et  le nombre total des sites (carrières et tronçons de voie ferrée) occupés par chaque espèce.  

Tableau 6. Nombre de sites occupés par chaque espèce. 

 Espèce  Carrières occupées  Tronçons de voie occupés  Total des sites occupés Orvet fragile  min. 3/72  14/19  min. 17/262 

Lézard des murailles  3/7  12/19  15/26 Couleuvre à collier  1/7  9/19  10/26 Coronelle lisse  4/7  8/19  12/26 

 

                                                           2 Etant donné que les carrières complètement reboisées (site 20, 27 et 28) n’ont été visitées qu’une fois et que l’orvet est une espèce que l’on peut retrouver en forêt claire, le pourcentage que nous donnons ici est un pourcentage minimum. 

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Orvetfragile

Lézard desmurailles

Couleuvre àcollier

Coronellelisse

% Pourcentage de tronçons de voie occupés 

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Orvetfragile

Lézard desmurailles

Couleuvreà collier

Coronellelisse

% Pourcentage de carrières occupées 

 

Figure 33. Pourcentage de sites occupés par chaque espèce. 

 

 

 

 

Afin  de  rendre  possible  la  comparaison  de  la  répartition  des  4  espèces,  nous  n’avons  pas  pris  en compte  les  carrières de Chansin et de  la Rochette car ces dernières n’avaient pas été prospectées suffisamment pour obtenir des données pour chacune des espèces. Une répartition tenant compte, pour chaque espèce, de l’ensemble des sites où des données ont pu être collectées est donnée dans les chapitres qui suivent. 

4.1.1.2 Répartition actuelle de l’orvet fragile 

En  tenant  compte  des  données  collectées  dans  la  carrière  de  la  Rochette,  nous  obtenons  une présence  de  l’orvet  fragile  sur  un  minimum3  de  66,7%  des  sites.  Il  est  présent  dans  minimum  4 carrières sur les 8 prises en compte ici et sur 14 des 19 tronçons de voie ferrée (tronçons de 500m). Pour ce qui est de la partie de la voie en exploitation (tronçons 9 à 19), l’orvet est présent sur tous les 

                                                           3 Voir  commentaire en bas de page 54. 

0

20

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Orvetfragile

Lézard desmurailles

Couleuvre àcollier

Coronellelisse

% Pourcentage de sites occupés 

Figure 34. Pourcentage de tronçons de voie occupés par chaque espèce.  Figure 35. Pourcentage de carrières occupées par chaque espèce. 

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tronçons,  à  l’exception  du  tronçon  19  sur  lequel  aucune  des  4  espèces  n’a  été  observée.  Seuls  7 individus ont été observés sur la partie abandonnée de la voie (tronçons 1 à 8) (fig. 36).  

Le nombre d’individus observés est le plus élevé au niveau de la voie ferrée à proximité de la gare de Chansin (tronçon 14), à Spontin (tronçon 18), et au sud de la carrière d’Herbois (tronçons 11 et 12), ainsi que dans la carrière de La Rochette (site 26).  

 

4.1.1.3 Répartition actuelle du lézard des murailles 

Le  lézard des murailles  est,  après  l’orvet,  l’espèce  la plus  répandue  sur  le  site d’étude.    En  tenant compte des données collectées dans  la carrière de  la Rochette, nous obtenons un pourcentage de sites occupés qui est de 59,3%.  

Il a été observé dans 4 des 8 carrières considérées ici et sur 12 des 19 tronçons de voie ferrée.  

Il s’agit de  l’espèce  la plus abondante sur  la partie exploitée de  la voie ferrée (à  l’exception du site 19). La densité de lézards est la plus élevée dans  les carrières d’Herbois (site 22) et de La Rochette (26), où nous avons compté  respectivement 1194  lézards et 94  lézards. En ce qui  concerne  la voie ferrée, les densités les plus importantes se situent au sud de la carrière d’Herbois (tronçon 11) et à Spontin (tronçon 18), où nous avons compté respectivement 43 et 364 individus. Sur l’ensemble de la partie abandonnée de la voie (tronçons 1 à 8), seuls deux individus ont été observés : un juvénile sur le tronçon 1 et un adulte sur le tronçon 8 (fig. 37). 

 

 

                                                           4 Les nombres d’individus cités ici correspondent au nombre maximum d’individus comptés en un passage. 

Figure 36. Carte de répartition de l’orvet fragile. 

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4.1.1.4 Répartition actuelle de la couleuvre à collier 

En tenant compte des données de couleuvre à collier collectées dans la carrière de la Rochette, on obtient pour cette espèce une occupation des sites de 40,7%.  

Elle a été observée dans 2 des 8 carrières considérées ici et sur 9 des 19 tronçons de voie ferrée.  

Le nombre  le plus élevé d’observations a été  fait  sur  les  sites 11, 12 et 22,  c’est‐à‐dire  sur  la voie ferrée  située  au  sud  de  la  carrière  d’Herbois  et  à  l’intérieur  de  cette  même  carrière.  Quelques observations ont également été faites dans la carrière de la Rochette (site 26) et sur le tronçon 10. Le reste de la voie exploitée s’est révélé assez pauvre en observations (fig. 38). 

Trois individus seulement ont été observés sur la partie abandonnée de la voie ferrée (tronçons 1 à 8). 

 

 

 

 

 

 

 

Figure 37. Carte de répartition du lézard des murailles. 

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4.1.1.5 Répartition actuelle de la coronelle lisse 

Si l’on tient compte des données de coronelle lisse collectées dans la carrière de Chansin, on obtient une occupation des sites de 48,1% pour cette espèce.  

Elle a été observée dans 5 des 8 carrières prises en compte ici et sur 8 des 19 tronçons de voie ferrée (fig. 39).  

C’est  au  niveau  du  site  10  que  le  plus  grand  nombre  d’individus  a  été  observé,  et  plus particulièrement  sur  l’extrémité  Est  de  ce  tronçon,  caractérisée  par  la  présence  de  deux  talus exposés au sud séparés par un pont. En effet, ces deux talus abritent le tiers de l’effectif des individus  capturés sur l’ensemble des sites.  

Les  autres  observations  se  répartissent  majoritairement  entre  la  voie  de  chemin  de  fer  située  à Spontin  (site  18)  et  au  sud  de  la  carrière  d’Herbois  (site  12),  cette même  carrière  (site  22)  et  la carrière  de  Chansin.  Six  individus  ont  été  observés  par  Eric Graitson  et Olivier Guillitte  dans  cette carrière, où je n’avais pas eu l’autorisation de me rendre. 

Un seul individu, une femelle gestante, a été observé sur la partie abandonnée de la voie.  

De même,  un  seul  individu,  une  femelle  subadulte,  a  été  trouvé  dans  la  carrière  communale  de l’Hordia. 

Aucune coronelle n’a été observée durant les 4 visites effectuées dans la carrière de La Rochette (site 26). Etant donné le nombre peu élevé de visites dans cette carrière, nous n’avons pas tenu compte de cette dernière pour la répartition de la coronelle. 

 

Figure 38. Carte de répartition de la couleuvre à collier. 

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4.1.2 Evolution de la répartition de la couleuvre à collier 

Durant l’étude du groupe Hyla, de 1986 à 1998, la couleuvre à collier était observée dans 65,2% des sites représentés sur  la carte ci‐dessous (fig. 41). Lors de notre étude, nous ne l’avons  trouvée que dans 43,5% de ces sites (tab. 7 et fig. 40 et 41). Il semble donc que la couleuvre à collier soit moins répandue qu’elle ne l’était à l’époque, même si sa répartition n’a pas changé significativement entre les deux périodes (χ2 =2.190, p=0.139, dl=1).  

 

Tableau 7. Nombre de sites occupés par la couleuvre à collier et nombre de points de contact sur la voie ferrée. 

Période  Carrières occupées 

Tronçons de voie occupés 

Total des sites occupés 

Points de contact sur la voie ferrée 

1986 ‐ 1998  3/6  12/17  15/23  42 2011 ‐ 2012  1/6  9/17  10/23  17 

 

Figure 39. Carte de répartition de la coronelle lisse. 

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Figure 40. Evolution du pourcentage de sites occupés par la couleuvre à collier entre les deux périodes. 

 

Si  on  s’intéresse  uniquement  aux  carrières,  on  n’observe  pas  de  changement  significatif  de répartition  (χ2  =1.500, p=0.221, dl=1).  Toutefois,  nous n’avons  trouvé  l’espèce que dans une  seule carrière sur les 6 prises en compte dans cette comparaison, alors qu’elle était observée dans trois de ces carrières par le groupe Hyla (fig. 40).  

La répartition de la couleuvre à collier n’a pas non plus évolué significativement au niveau de la voie ferrée (χ2 =1.121, p=0.290, dl=1). On observe néanmoins une différence de répartition relativement marquée  à  l’Ouest  du  village  de  Purnode  où  nous  n’avons  fait  aucune  observation  sur  quatre tronçons consécutifs (2 km) sur lesquels l’espèce était présente à l’époque (fig. 40 et 41). 

Si on analyse  l’évolution de  la population de  la couleuvre à collier sur  la voie ferrée entre  les deux périodes sur la base du nombre de points de contacts avec l’espèce5 (nombre de points verts sur la carte 41), on voit qu’il existe une différence significative (t=2.447, p=0,026, dl=16) entre  le nombre moyen de points par tronçon obtenu d’après nos observations (1,0 points/tronçon) et la moyenne de l’époque (2,47 points/tronçon) (tab. 7).  

 

                                                           5 Un point de contact peut rassembler plusieurs observations faites au même endroit. Le calcul du nombre de points de contact est une forme de mesure d’abondance. 

0,00

20,00

40,00

60,00

80,00

100,00

Carrières Tronçons devoie

Ensembledes sites

% Pourcentage de sites occupés 

1986 ‐ 1998

2011 ‐ 2012

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Figure 41. Evolution de la répartition de la couleuvre à collier. 

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4.1.3 Evolution de la répartition de la coronelle lisse 

La répartition de la coronelle lisse a régressé de manière significative (χ2 =6, p=0.014, dl=1). En effet, alors que de 1986 à 1998, elle était observée dans 83,3% des sites représentés sur la carte ci‐dessous (fig. 43), nous ne l’avons plus trouvée, lors de notre étude, que dans 50% de ces sites (tab. 8 et fig. 42 et 43).  

Tableau 8. Nombre de sites occupés par la coronelle lisse et nombre de points de contact sur la voie ferrée. 

Période  Carrières occupées 

Tronçons de voie occupés 

Total des sites occupés 

Points de contact sur la voie ferrée 

1986 ‐ 1998  7/7  13/17  20/24  49 2011 ‐ 2012  4/7  8/17  12/24  21 

 

 

Figure 42. Evolution du pourcentage de sites occupés par la coronelle lisse entre les deux périodes. 

Au  niveau  des  carrières,  la  différence  de  répartition  est  marginalement  significative  (χ2  =3.818, p=0.051,  dl=1).  Nous  avons  observé  l’espèce  dans  4  des  7  carrières  prises  en  compte  dans  cette comparaison alors qu’elle était à l’époque présente dans chacun de ces sites (fig. 42). 

Aucune évolution significative de répartition n’a pu être mise en évidence le long de la voie ferrée (χ2 =3.114, p=0.078, dl=1). Néanmoins, nous n’avons pas trouvé l’espèce sur 5 tronçons qu’elle occupait à  l’époque.  Comme  pour  la  couleuvre  à  collier,  la  différence  de  répartition  est  la  plus marquée  à l’Ouest du village de Purnode (fig. 42 et 43). 

Cependant, en comparant le nombre moyen de points de contacts avec l’espèce (nombre de points oranges  sur  la  carte  43)  sur  la  voie  ferrée  entre  les  deux  périodes,  il  apparaît  une  différence significative (t=2.384, p=0,030, dl=16) entre le nombre moyen de points par tronçon obtenu d’après nos observations (1,24 points/tronçon) et la moyenne de l’époque (2,88 points/tronçon) (tab. 8). 

0,00

20,00

40,00

60,00

80,00

100,00

Carrières Tronçons devoie

Ensembledes sites

% Pourcentage des sites occupés 

1986 ‐ 1998

2011 ‐ 2012

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Figure 43. Evolution de la répartition de la coronelle lisse. 

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4.1.4 Corrélation avec l’état d’abandon/exploitation de la voie ferrée et des carrières 

4.1.4.1 Le cas de l’orvet fragile 

Bien que l’orvet fragile soit l’espèce la plus répandue de nos 4 reptiles, il est bien moins présent au niveau des  tronçons de  voie  abandonnés.  En effet,  il  existe une différence  significative  (χ2  =3.997, p=0.046, dl=1) entre sa répartition sur la partie de la voie abandonnée, qui est fortement reboisée, (4 des 8 tronçons occupés) et sa répartition sur la voie exploitée (10 des 11 tronçons occupés).  

Comme expliqué au chapitre 4.1.1.1 (commentaire en bas de page 53), les carrières reboisées n’ont pas été prises en compte pour la répartition de l’orvet. 

4.1.4.2 Le cas du lézard des murailles 

La différence de répartition entre les deux parties de la voie est encore plus marquée dans le cas du lézard des murailles (χ2 =8.647, p=0.003, dl=1). La fréquentation par  l’espèce n’a été constatée que sur deux des huit tronçons abandonnés alors qu’il est bien présent sur 10 des 11 tronçons exploités.  

La différence de  répartition du  lézard des murailles entre  les  carrières  totalement  reboisées et  les carrières  encore  ouvertes  est  également  significative  (χ2  =4.800,  p=0.028,  dl=1) :  aucune  des  trois carrières reboisées n’est fréquentée tandis qu’il est présent dans 4 des 5 autres carrières. 

4.1.4.3 Le cas de la couleuvre à collier 

Durant l’étude du groupe Hyla, aucune différence significative de répartition de la couleuvre à collier n’apparaissait entre la partie actuellement abandonnée et la partie actuellement exploitée de la voie (χ2 =0.004, p=0.949, dl=1). A l’époque, la partie de la voie qui est actuellement exploitée n’était pas encore aménagée, puisque l’exploitation touristique n’a commencé qu’en 1992. Les deux parties de la voie étaient donc pratiquement au même stade de recolonisation par la végétation (tab. 9). 

Lors de notre étude, aucune différence significative n’a également pu être mise en évidence entre ces  deux  parties  de  voie,  que  ce  soit  en  prenant  en  compte  uniquement  les  tronçons  de  voie prospectés  par  le  groupe  Hyla  (tronçons  de  2  à  18,  χ2  =2.837,  p=0.092,  dl=1)  ou  l’ensemble  des tronçons de voie que nous avons prospectés (1 à 19, χ2 =2.773, p=0.096, dl=1) (tab. 9). Néanmoins, nous  n’avons  pas  fait  d’observation  de  couleuvre  à  collier  sur  3  des  5  tronçons  abandonnés  sur lesquels  elle  était  présente  à  l’époque.  La  répartition  sur  la  partie  exploitée  n’a,  quant  à  elle,  pas changé entre les deux périodes. 

Tableau 9 Nombre de sites occupés par la couleuvre à collier. 

Période Carrières occupées  Tronçons de voie occupés 

Actuellement reboisées 

Actuellement ouvertes 

Tronçons abandonnés 

Tronçons exploités 

1986 ‐ 1998 (sites 2 à 18)  2/3  1/3  5/7  7/10 2011 ‐ 2012 (sites 2 à 18)  0/3  1/3  2/7  7/10 2011 ‐ 2012 (sites 1 à 19)  0/3  2/5  2/8  7/11  

   

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Si on analyse maintenant la différence entre les deux parties de la voie sur la base du nombre moyen de points de contacts avec  l’espèce (nombre de points verts sur  la carte 41), on voit qu’il n’y avait aucune différence significative à l’époque (t=‐0.063, p=0.950, dl=15), le nombre moyen de points par tronçon  étant  de  2,43  sur  la  partie  abandonnée  et de  2,5  sur  la  partie  exploitée(tab.  10).  Aucune différence significative entre les deux parties de la voie n’a également pu être mise en évidence sur la base  des  données  que  nous  avons  récoltées,  que  ce  soit  en  prenant  en  compte  uniquement  les tronçons  de  voie  prospectés  par  le  groupe  Hyla  (t=‐1.702,  p=0.109,  dl=15)  ou  l’ensemble  des tronçons de voie que nous avons prospectés (t=‐1.696,p=0.108,dl=17), même si le nombre moyen de points  par  tronçon  sur  la  partie  abandonnée  est  de  0,38  à  0,43  contre  1,27  à  1,4  sur  la  partie exploitée (tab. 10). 

Si  on  compare  ce  nombre  moyen  de  points  de  contact  entre  les  deux  périodes  pour  la  partie abandonnée  de  la  voie,  on  constate  une  différence  significative  (t=2.646,  p=0.038,  dl=6)  entre  la moyenne de l’époque (2,43 points/tronçon) et la moyenne actuelle (0,43 points/tronçon) (tab. 10 et fig. 44). Aucune différence significative (t=1.239, p=0.247, dl=9) n’apparaît par contre entre les deux périodes pour la partie exploitée de la voie (tab. 10 et fig. 44). La régression de la couleuvre à collier est en effet importante sur la partie abandonnée de la voie puisque le nombre de points y est divisé par 5,7 entre les deux périodes, alors qu’il n’est divisé que par 1,8 sur la partie exploitée (tab. 10). 

Tableau 10. Nombre de points de contact avec la couleuvre à collier sur les deux parties de la voie ferrée. 

Période  Points de contact sur la partie abandonnée de la voie 

Points de contact sur la partie exploitée de la voie 

1986 ‐ 1998 (sites 2 à 18)  17  25 2011 ‐ 2012 (sites 2 à 18)  3  14 2011 – 2012 (sites 1 à 19)  3  14 

 

 

Figure 44. Evolution du nombre moyen de points de contact de la couleuvre à collier sur les deux parties de la voie ferrée entre les deux périodes. 

La  différence  de  répartition  entre  les  carrières  qui  sont  actuellement  totalement  reboisées  et  les carrières encore ouvertes n’était pas significative lors de l’étude du groupe Hyla (χ2 =0.667, p=0.414, 

0

0,5

1

1,5

2

2,5

3

Partie abandonnéede la voie

Partie exploitée dela voie

Nom

bre moyen

 de po

ints/tronçon

   

1986 ‐ 1998

2011 ‐ 2012

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dl=1). Elle ne l’est pas non plus à l’heure actuelle d’après nos observations (χ2 =1.600, p=0.206, dl=1), même si elle n’est plus présente dans les deux carrières actuellement reboisées (site 20 et 28) dans lesquelles elle était présente à l’époque (tab. 9).  

4.1.4.4 Le cas de la coronelle lisse 

La répartition de la coronelle n’était pas significativement différente durant l’étude du groupe Hyla, entre  la partie actuellement abandonnée et  la partie actuellement exploitée de  la voie  (χ2 =0.565, p=0.452, dl=1) (tab. 11).  

La différence de répartition de l’espèce entre ces deux parties de la voie est cependant significative à l’heure actuelle, que ce soit en prenant en compte uniquement les tronçons de voie prospectés par le groupe Hyla (tronçons de 2 à 18, χ2 =5.130, p=0.024, dl=1) ou l’ensemble des tronçons de voie que nous avons prospectés (1 à 19, χ2 =4.968, p=0.026, dl=1) (tab. 11). En effet, la coronelle n’a pas été observée sur 5 tronçons sur lesquels elle était auparavant présente, alors que sa répartition n’a pas changé sur la partie exploitée. 

Tableau 11. Nombre de sites occupés par la coronelle lisse. 

Période Carrières occupées  Tronçons de voie occupés 

Actuellement reboisées 

Actuellement ouvertes 

Tronçons abandonnés 

Tronçons exploités 

1986 ‐ 1998 (sites 2 à 18)  3/3  4/4  6/7  7/10 2011 ‐ 2012 (sites 2 à 18)  0/3  4/4  1/7  7/10 2011 ‐ 2012 (sites 1 à 19)  0/3  5/5  1/8  7/11  

Si on analyse la différence entre les deux parties de la voie sur la base du nombre moyen de points de contacts avec l’espèce (nombre de points oranges sur la carte 43), on voit qu’il n’y avait aucune différence significative à l’époque (t=‐1.276, p=0.221, dl=15), le nombre moyen de points par tronçon étant de 1,86 sur la partie abandonnée et de 3,6 sur la partie exploitée(tab. 12). Il existe par contre une différence significative entre les deux parties de la voie sur la base des données que nous avons récoltées,  que  ce  soit  en  prenant  en  compte  uniquement  les  tronçons  de  voie  prospectés  par  le groupe Hyla (tronçons de 2 à 18, t=‐2.546, p=0.022, dl=15) ou l’ensemble des tronçons de voie que nous avons prospectés (t=‐2.486, p=0.024, dl=17) (tab. 12).  

Si  on  compare  ce  nombre  moyen  de  points  de  contact  entre  les  deux  périodes  pour  la  partie abandonnée de  la  voie,  on  constate  une  différence marginalement  significative  (t=2.295,  p=0.061, dl=6)  entre  la  moyenne  de  l’époque  (1,86  points/tronçon)  et  la  moyenne  actuelle  (0,14 points/tronçon) (tab. 12 et fig. 45). Comme c’est le cas pour la couleuvre à collier, aucune différence significative  (t=1.472,  p=0.175,  dl=9)  n’apparaît  par  contre  entre  les  deux  périodes  pour  la  partie exploitée de la voie (tab. 12 et fig. 45). La régression de la coronelle sur la partie abandonnée de la voie est très nette et importante puisque le nombre de points de contact est divisé par 13 entre les deux périodes sur cette partie, alors qu’il n’est divisé que par 1,8 sur la partie exploitée (tab. 12). 

   

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Tableau 12. Nombre de points de contact avec la coronelle lisse sur les deux parties de la voie ferrée. 

Période  Points de contact sur la partie abandonnée de la voie 

Points de contact sur la partie exploitée de la voie 

1986 ‐ 1998 (sites 2 à 18)  13  36 2011 ‐ 2012 (sites 2 à 18)  1  20 2011 – 2012 (sites 1 à 19)  1  20 

 

 

Figure 45. Evolution du nombre moyen de points de contact de coronelle lisse sur les deux parties de la voie ferrée entre les deux périodes. 

Lors  de  l’étude  de  WILLOKCX  &  al.  (1999),  la  coronelle  était  présente  dans  toutes  les  carrières prospectées.  Mais  à  l’heure  actuelle,  il  existe  une  différence  significative  de  répartition  entre  les carrières reboisées et les carrières encore ouvertes (χ2 =8,000, p=0.005, dl=1), puisqu’elle a disparu des trois sites reboisés, tout en restant présente dans les autres carrières prospectées (tab. 11). 

4.1.4.5 Répartition  des  observations  sur  la  voie  abandonnée  par  rapport  au  couvert végétal 

Au  total,  seules 13 observations des 4 espèces confondues ont pu être  faites sur  l’ensemble de  la partie abandonnée de la voie de chemin de fer (tronçons 1 à 8) : 2 lézards, 7 orvets, 3 couleuvres à collier et 1 coronelle.  

Cette partie de la voie, qui s’étend sur 4,1km de Bauche (200‐300 mètres en aval de Purnode) à Yvoir, a été abandonnée en 1960 et s’est depuis lors fortement reboisée. 

Comme  nous  l’avons  expliqué  au  chapitre  3.2.2,  quatre  classes  d’ensoleillement  au  sol  ont  été établies en fonction du couvert végétal. 

Le  pourcentage  qu’occupe  chaque  classe  d’ensoleillement  par  rapport  à  la  longueur  totale  de  la partie abandonnée est noté dans  le  tableau 13 suivant, avec  le nombre d’observations par espèce dans chacune des classes. Le tunnel qui sépare le tronçon 1 du tronçon 2 n’a pas été pris en compte pour le calcul de la longueur. 

0

0,5

1

1,5

2

2,5

3

3,5

4

Partie abandonnéede la voie

Partie exploitée dela voie

Nom

bre moyen

 de po

ints/tronçon

 

1986 ‐ 1998

2011 ‐ 2012

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Tableau 13. Nombre d’observations de chaque espèce dans les quatre classes d’ensoleillement. 

Classe  Classe d’ensoleillement 

% de voie occupé  par la classe  Orvet  Lézard  Couleuvre  Coronelle 

1  Ensoleillement important  7,8 %  ‐  ‐  ‐  ‐ 

2  Ensoleillement moyen  31,0 %  4  2  2  1 

3  Ensoleillement faible  31,1 %  1  ‐  ‐  ‐ 

4  Ensoleillement très faible  27,4 %  2  ‐  1  ‐ 

Ponts métalliques  ‐  0,7 %  ‐  ‐  ‐  ‐ Pelouse/Jardin  ‐  1,9 %  ‐  ‐  ‐  ‐ 

 

Au vu de ce tableau, on voit que seuls 7,8% de la voie reçoivent un ensoleillement important tandis que  27,4%  sont  totalement  reboisés  et  31,1  %  sont  recouverts  de  végétation  dense.  La  voie comporte plusieurs ponts à structure métallique et a été transformée en pelouse à deux endroits.  

La plupart des observations ont été faites dans la classe 2, c’est‐à‐dire à des endroits où la végétation est  clairsemée.  Cela  s’explique  par  le  fait  que  les  espèces  bénéficient  à  ces  endroits  d’un ensoleillement  suffisant  tout  en  ayant  des  abris  formés  par  la  végétation.  C’est  dans  cette  seule classe  que  l’on  a  observé  les  deux  lézards  et  la  coronelle.  En  effet,  ces  espèces  recherchent  des milieux chauds, secs et ensoleillés comprenant des abris. Or  la classe 1, qui n’est rencontrée qu’au niveau de quelques ponts en pierre, comporte justement peu d’abris, le ballast étant nu ou recouvert d’une végétation rase. Et les classes 3 et 4 abritent une végétation dense qui réduit l’ensoleillement et apporte de la fraîcheur. 

Un orvet a été trouvé en lisière dans un endroit à faible ensoleillement (classe 3). Deux autres orvets et une couleuvre à collier ont été observés en zone reboisée, dans des taches de lumière. Ces deux espèces fréquentent à la fois les milieux secs et humides et peuvent donc se retrouver en forêt. La couleuvre à collier fréquente les forêts où on trouve de l’eau, comme les forêts alluviales. Or, le Bocq longe la voie de chemin de fer sur quasiment toute sa longueur, de Yvoir à Spontin, et en particulier à l’endroit où nous avons observé la couleuvre à collier et les orvets en milieu boisé. 

   

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4.2 Abondance de la coronelle lisse 

4.2.1 Données brutes : nombre d’individus capturés/recapturés, sex‐ratio 

Au  total, 47  individus différents ont été marqués et 17 ont été  recapturés durant  cette étude.  Les résultats des captures et recaptures sur chacun des sites où la coronelle a été observée figurent dans le tableau 14 ci‐dessous. 

Tableau 14. Résultats des captures et recaptures de coronelle lisse sur chacun des sites. 

Sites  Nbre visites Captures  Recaptures6 

Juv Subad  Adultes  Subad  Adultes F  M  F  M  F  M  F  M 

4  10  ‐  ‐  ‐  1  ‐  ‐  ‐  ‐  ‐ 

10  10 (+1)7  3  ‐  2  7 (+1)7  4  ‐  1  4 

(+2)7  1 

11  10  1  ‐  ‐  1  ‐  ‐  ‐  1  ‐ 12  10  1  ‐  ‐  4  1  ‐  ‐  2  ‐ 

13 + 24  10  1  ‐  ‐  2  ‐  ‐  ‐  2  ‐ 14  10  ‐  1  ‐  ‐  1  ‐  ‐  ‐  ‐ 16  10  ‐  ‐  1  ‐  1  ‐  ‐  ‐  1 18  10  ‐  2  ‐  2  2  ‐  ‐  1  1 21  7  ‐  1  ‐  ‐  ‐  ‐  ‐  ‐  ‐ 22  10  ‐  2  1  3  1  ‐  1  2  ‐ 23  10  ‐  ‐  ‐  ‐  1  ‐  ‐  ‐  ‐ 

Total    6 6  4  20  11  0  2  12  3 

10  31  2  15  

D’après  ce  tableau,  on  voit  que  12,8%  de  nos  captures  concernent  des  juvéniles,  21,3%  des subadultes  et  66%  des  adultes.  Ceci  correspond  à  la  distribution  des  stades  de  développement habituellement mentionnée dans la littérature (GODDARD, 1984 ; READING, 2004a).  

Le  taux  de  recapture  total  est  de 36,2%.  88,2% des  recaptures  concernent  des  adultes  tandis  que seulement 11,8% concernent des subadultes. Aucune recapture de juvénile n’a été faite. 

4.2.1.1 Sex‐ratio 

Les  juvéniles  étant  plus  difficiles  à  sexer,  seuls  les  subadultes  et  les  adultes  l’ont  été.  Parmi  ces derniers, les femelles représentent 63,4% des captures et 70,6% des recaptures, tandis que les mâles ne représentent que 36,6% des captures et 29,4% des recaptures (figure 46 ci‐dessous). 

                                                           6 Les nombres indiqués dans cette colonne correspondent au nombre d’individus différents qui ont été recapturés. Cependant, quelques femelles parmi ces individus ont été recapturées plusieurs fois : 4 l’ont été 2 fois et 2 l’ont été trois fois. 7 Des observations de coronelles ont également été faites sur le site 10 par Chris Van den Haute (voir chap. 4.2.2.). 

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Figure 46. Sex‐ratio des captures et des recaptures. 

Le nombre de femelles recapturées est de 12 sur 26, ce qui donne un taux de recapture de 46,2%. Le nombre de mâles recapturés est de 5 sur 15, le taux de recapture est donc de 33,3%. 

Le fait que les captures et les recaptures de femelles soient plus élevées s’explique par la plus grande détectabilité des femelles gestantes qui s’exposent davantage.  

4.2.1.2 Mouvement des individus 

A l’exception de deux individus, les coronelles recapturées ont toujours été retrouvées à l’endroit où elles avaient été vues la première fois. Les deux seuls déplacements que nous avons constatés sont peu importants : 250m pour le premier individu et 55m pour le second. 

4.2.1.3 Méthode de détection 

La majorité  des  coronelles  (77,8%)  a  été  trouvée  par  observation  directe alors  que  22,2% ont  été capturées sous des abris.  

4.2.1.4 Variation du nombre d’observations par visite dans le temps 

Les observations (captures + recaptures) sont fort variables d’un mois à l’autre (fig. 47 ci‐dessous à gauche). Le nombre moyen d’observations est supérieur en  juin,  juillet et août  (2 à 4 observations par visite), tandis qu’il est de 0 à 2 observations par visite en avril, mai et septembre. Les adultes sont les  plus  observés  durant  l’été.  Les  juvéniles  sont  observés  principalement  en  août  et  septembre, période des mise‐bas. Ils sont peu observés en dehors de cette période. 

0

5

10

15

20

25

30

35

40

45

Captures Recaptures

Nbre  d'individus 

Femelles

Mâles

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0

0,5

1

1,5

2

2,5

3

Adultes /

 visite

 

Femelles ad. g

Femelles ad. non‐g

Mâles ad.

Durant  la  gestation,  38,95%  de  nos  observations  d’adultes  concernaient  des  femelles  gestantes (moyenne de 2011 et 2012)(fig. 48 ci‐dessous à droite). 

 

 

 

4.2.2 Effectif estimé 

Les estimations des effectifs de coronelles ont été réalisées à  l’aide du programme CAPTURE. Pour réaliser l’estimation, le choix était possible entre 7 modèles de probabilité de capture différents. 

Le  test  proposé  par  le  programme  pour  déterminer  le  modèle  qui  convenait  le  mieux  à  notre estimation indiquait MO, Mh, Mt ou Mth en fonction des sites. Mo est celui qui revenait le plus souvent, Mth ne revenait qu’une seule fois. 

Comme nous l’avons expliqué au chapitre 3.3.2.1.1. : 

Le modèle Mo suppose une probabilité de capture constante entre les différents jours de capture et les individus. 

Le  modèle  Mh  suppose  que  les  probabilités  de  capture  diffèrent  en  fonction  des  individus  de  la population. 

Le  modèle  Mt  tient  compte  de  la  variabilité  des  conditions  météorologiques.  La  probabilité  de capture varie entre les séances de capture. 

Le modèle Mth est une combinaison de ces deux derniers modèles.  

Dans  le  cas  de  notre  étude,  nous  avons  une probabilité  de  capture  variable,  que  ce  soit  entre  les sexes  (fig 46,  chap. 4.2.1.1.)  ou entre  les différents mois de  capture  (figure 47,  chap. 4.2.1.4.). De plus,  bien  que  nos  journées  de  terrain  aient  été menées  lorsque  les  conditions  météorologiques étaient propices à l’espèce, nous ne pouvons pas exclure une variation de probabilité de capture due au  changement  de météo  au  cours  de  la  journée  ou  entre  deux  jours  de  terrain.  Les  estimations faites à l’aide de l’estimateur MO ne sont donc pas prises en compte. 

00,51

1,52

2,53

3,54

Observatio

ns / visite 

Adultes

Subadultes

Juvéniles

Figure 48. Variation du nombre d’observations par visite des différents groupes  au cours du temps. (Ad.= adultes, g.=gestantes, non‐g.=non‐gestantes). 

Figure 47. Variation du nombre d’observations par visite des différentes classes d’âge au cours du temps. 

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Les estimations réalisées  à l’aide des trois modèles (ou estimateur) restants figurent dans le tableau 15 ci‐dessous. 

Des estimations d’effectif ont été réalisées, pour chacun des sites où des adultes ont été capturés, de manière indépendante. Une estimation de l’effectif des mâles, des femelles et de la population totale pour l’ensemble des sites a été effectuée en regroupant les données des différents sites. Nous avons également  fait  une  estimation  pour  l’ensemble  des  tronçons  de  voie  ferrée  et  une  autre  pour l’ensemble des carrières. L’individu isolé capturé sur la partie abandonnée de la voie n’a pas été pris en compte. 

Tableau 15. Estimations d’effectif selon les 3 modèles Mth, Mh et Mt. 

Estimation  Nombre de visites  Nombre d'adultes capturés 

Modèles Mth  Mh  Mt 

Globale  10  30  42 (34 ‐ 68) 

43 (34 ‐ 71) 

39 (33 ‐ 61) 

Globale femelles  10  19  23 (20 ‐ 38) 

23 (20 ‐ 39) 

21 (20 ‐ 29) 

Globale mâles  10  11  23 (14 ‐ 62) 

22 (14 ‐ 63) 

18 (13 ‐ 43) 

Carrières  10  68  13 (8 ‐ 54) 

14 (7 ‐ 70) 

9 (7 ‐ 28) 

Voie ferrée  10  258  36 (29 ‐ 64) 

37 (29 ‐ 68) 

33 (28 ‐ 54) 

Site 10  119  12  16 (13 ‐ 32) 

16 (13 ‐ 37) 

15 (13 ‐ 27) 

Site 11  10  1  ‐  1 (1 ‐ 1) 

‐ 

Site 12  10  5  8 (6 ‐ 32) 

10 (6 ‐ 45) 

7 (6 ‐ 18) 

Site 13 & 24  10  2  ‐  2 (2 ‐ 2) 

‐ 

Site 14  10  1  ‐  1 (1 ‐ 1) 

‐ 

Site 16  10  1  ‐  1 (1 ‐ 1) 

‐ 

Site 18  10  4  5 (5 ‐ 16) 

5 (5 ‐ 15) 

4 (4 ‐ 8) 

Site 22  10  4  6 (5 ‐ 22) 

6 (5 ‐ 26) 

5 (5 ‐ 10) 

Site 23  10  1  ‐  1 (1 ‐ 1) 

‐ 

                                                           8 Un individu marqué dans une carrière et recapturé sur la voie a été compté à la fois pour l’estimation des carrières et celle de la voie, ce qui explique que nous ayons un total de 31 adultes pris en compte pour ces deux estimations. 9 L’estimation pour le site 10 a été réalisée sur la base de 11 visites, l’une d’entre elles ayant été effectuée par Chris Van den Haute. 

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Nous obtenons les résultats suivants. 

‐ On constate que les différents estimateurs donnent des estimations et des intervalles de confiance relativement similaires.  

‐ Le nombre total de coronelles adultes est compris entre 39 et 43 individus.  

‐ Le nombre de femelles est compris entre 21 et 23 individus et le nombre de mâles entre 18 et 23 individus. Nous obtenons donc pour les adultes, un sex‐ratio proche de 1:1. 

‐  L’effectif  de  coronelles  présentes  sur  la  voie  ferrée  se  situe  entre  33  et  37  adultes,  tandis  que l’effectif présent dans les carrières se situe entre 9 et 14 adultes.  

‐ Si on procède en additionnant les estimations faites pour chaque site10, on obtient une estimation de la population totale qui est de 43 adultes pour Mh, 41 adultes pour Mth et 37 adultes pour Mt.  

‐Les effectifs de coronelles les plus importants se retrouvent au nord du village de Purnode, sur les tronçons de voie 10 et 12. 

Etant donné que l’effectif d’adultes estimé sur la voie ferrée se situe entre 33 et 37 adultes pour 5,1 km de voie, dont  la  largeur est en moyenne de 9 mètres,  la densité de coronelles du tronçon 9 au tronçon 18 est de 7,2 à 8,1 adultes/ha. La densité par km de voie est de 6,5 à 7,3 adultes/km. 

La densité de coronelles présentes dans les carrières se situe entre 0,6 et 1 adulte/ha. 

 

4.2.3 Evolution du nombre d’individus pour un tronçon (données anciennes/récentes) 

Durant le suivi par « Capture‐Marquage‐Recapture » que le groupe Hyla a mené de 1996 à 1998 sur les  tronçons  11  et  12  (au  sud  de  la  carrière  d’Herbois),  28  coronelles  adultes  (14  mâles  et  14 femelles),  3  subadultes  et  3  juvéniles  ont  été  marqués  et  8  individus  (dont  le  stade  de développement nous est inconnu) ont été recapturés en 17 visites.   

Nous ne disposons pas de  l’historique de  leurs captures et  recaptures, élément  indispensable pour faire une estimation de la population présente à l’époque sur ces tronçons.  

Un  historique  de  capture  se  présente  sous  la  forme  d’une  succession  de  0  et  de  1  pour  chaque individu marqué : 1, pour une capture ou une recapture, et 0, pour un passage sans aucune capture. Le nombre total de 0 et de 1 doit correspondre au nombre de visites sur le site. 

Sur  les  deux mêmes  tronçons,  nous  n’avons marqué  que  6  adultes  en  10  visites  (5  femelles  et  1 mâle). 

Bien qu’il ne soit pas possible de faire une comparaison en termes de populations estimées pour ces deux tronçons, la comparaison du nombre moyen d’adultes capturés par visite (fig. 49) suffit ici à se 

                                                           10 Les estimateurs ne nous ont pas toujours donné de résultats pour les sites où un ou deux individus seulement avaient été marqués et recapturés. Nous considérerons pour ce calcul que les seuls individus présents sur ces sites sont les uns ou deux individus capturés.  

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faire une idée claire de l’évolution de la population au cours du temps. En effet, la différence entre la moyenne des adultes que nous avons capturés par visite (0,6 adulte capturés/visite) et la leur (1,65 adultes capturés/visite) est significative (t=2.123, p=0.044, dl=25). 

Nous avons  fait 4  recaptures,  ce qui nous donne un taux de  recapture de 66,7%, qui est bien plus élevé que le leur. En effet, dans l’hypothèse où toutes leurs recaptures seraient des adultes, leur taux de recapture est de 28,6%. 

 

Figure 49. Nombre moyen d’adultes capturés par visite pour les deux périodes. 

 

   

0

0,2

0,4

0,6

0,8

1

1,2

1,4

1,6

1,8

2

1996 ‐ 1998 2011 ‐ 2012

Nbre moy

en d'adu

ltes c

apturés p

ar visite

 

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5 Discussion 

5.1 Répartition des quatre espèces de reptiles 

Nos résultats mettent en évidence une différence de répartition, plus ou moins marquée suivant les espèces, entre la partie abandonnée et la partie exploitée de la voie de chemin de fer du Bocq.  Cette différence de répartition s’explique par la fermeture du milieu, bien plus importante sur la partie de voie abandonnée.   En effet, près de 60 % de cette partie  reçoivent un ensoleillement  faible à  très faible et  les quelques portions de voie bénéficiant d’un ensoleillement plus  important sont dans  la plupart des cas de petites dimensions et isolées entre de longues portions boisées.   

Nous avons constaté sans surprise que  les espèces  les plus  thermophiles sont  les moins observées sur cette partie de la voie.  En effet, seulement deux observations de lézards des murailles et une de coronelle  ont  été  faites  sur  ces  4,1  km  de  voie.    Une  étude menée  par  GUILLER  (2009,  citée  dans GRAITSON & al, 2012) sur une voie désaffectée en France, a d’ailleurs montré que la coronelle était la première des espèces de serpents étudiées à régresser suite à la fermeture du milieu.   

L’analyse  de  la  répartition  de  l’orvet  et  de  la  couleuvre  à  collier,  deux  espèces  pourtant  plus forestières, va, elle aussi, dans le même sens.  Ces espèces sont également moins répandues sur la partie abandonnée que sur la partie exploitée.   

Le même constat a été fait entre les carrières reboisées et celles encore ouvertes.   L’ensemble des reptiles étudiés semble donc impacté, bien qu’à des degrés divers, par la fermeture du milieu. 

5.2 Evolution  de  la  répartition  et  de  l’abondance  des  deux  espèces  de couleuvres 

L’analyse de la répartition des deux espèces de serpents entre les deux périodes (1986‐1998 et 2011‐2012)  met  en  évidence  une  régression  sur  l’ensemble  des  sites.    Celle‐ci  est  de  21,7  %  pour  la couleuvre à  collier  et de 33,3 % pour  la  coronelle  lisse  (la  régression étant  significative pour  cette dernière).   

Dans les deux cas, la régression concerne uniquement la partie de voie abandonnée et les carrières reboisées.  La répartition des deux serpents est restée identique entre les deux périodes sur la partie de voie en exploitation et dans les carrières encore ouvertes.   

La comparaison entre le nombre de points de contact de couleuvre à collier et de coronelle que nous avons obtenu et celui obtenu par le groupe Hyla est également intéressante. Le calcul du nombre de points de contact étant une forme de mesure d’abondance, cette comparaison nous donne en effet l’évolution  de  l’abondance  des  deux  espèces  entre  les  deux  périodes.  Cependant,  un  biais  est introduit dans la comparaison en raison des laps de temps différents de collecte de données entre les deux études : le groupe Hyla a réalisé ses observations sur dix ans alors que nous n’avons fait qu’une année de terrain.   

Toutefois nous pouvons  supposer que ce biais est égal pour  la partie de voie abandonnée et celle exploitée, si bien que la comparaison par partie a du sens.  La partie abandonnée connait ainsi, entre les  deux  périodes,  une  diminution  significative  de  l’abondance  de  la  couleuvre  à  collier  et  une 

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diminution marginalement significative de l’abondance de la coronelle.  A l’inverse, aucune évolution significative d’abondance des deux espèces n’est mise en évidence pour la partie exploitée.   

L’étude de l’évolution de la répartition et la comparaison du nombre de points de contact entre les deux  périodes  donnent  donc  des  résultats  allant  dans  le  même  sens.    Elles  montrent  que  la régression des deux serpents est principalement liée à la fermeture progressive des milieux.   

5.3 Abondance et répartition du lézard des murailles 

La population de lézards des murailles est abondante sur la partie de voie exploitée. Cela avait déjà été constaté par GRAITSON & al. (2000). Elle l’est aussi dans les carrières adjacentes, comme cela est renseigné sur le site internet « http://biodiversite.wallonie.be ».  

Comme déjà écrit précédemment, seules deux observations de  lézards des murailles ont été  faites sur la partie abandonnée de la voie.  Ces deux lézards se trouvaient en réalité aux deux extrémités de cette partie (Site 1 et 8).  Celui du site 8 vient donc probablement de la partie de voie exploitée, alors que celui du site 1 provient probablement d’une population se trouvant au niveau de la gare d’Yvoir (obs.  pers.),  toute  proche  de  l’extrémité  sud  du  site  1.    Notons  également  que  des  lézards  des murailles ont été observés entre les sites 1et 2, au niveau des grandes carrières  d’Yvoir, exploitées par la société Marbres et Pierres d’Yvoir.  Bien qu’aucun comptage n’ait été fait à cet endroit, il est possible qu’une population relativement importante de lézards des murailles y soit présente, ce qui permettrait une recolonisation rapide de la voie abandonnée lorsqu’elle sera réhabilitée.   

5.4 Estimation de l’abondance des coronelles lisses 

5.4.1 Mouvement des individus 

Nous  n’avons  constaté  que  deux  déplacements  peu  importants  d’individus,  ce  qui  correspond  au caractère peu mobile de la coronelle, souvent cité dans la littérature. 

Le groupe Hyla constatait également de faibles déplacements (quelques dizaines de mètres sur 2 ans) chez  la plupart des  individus  recapturés durant  leur étude de « Capture‐Marquage‐Recapture »  (R. WILLOCKS, com. pers., cité dans JACOB & al., 2007). 

Cependant, les déplacements sont mis en évidence grâce aux recaptures. Or la plupart des individus recapturés étaient des femelles adultes, dont plusieurs femelles gestantes que l’on sait peu mobiles. Il est donc possible que durant  l’étude,  les mâles,  les subadultes et  les  juvéniles aient effectué des déplacements plus importants. On sait en effet d’après VÖLKL & KÄSEWIETER (2003, cité dans VACHER, 2010)  que  certains  individus  peuvent  parcourir  des  distances  plus  importantes,  qui  peuvent  aller exceptionnellement jusqu’à 5 à 6 km. De plus, une étude menée par PERNETTA & al. (2011) a montré que les mâles avaient une plus grande tendance à se déplacer que les femelles. 

5.4.2 Méthode de détection 

77,8% de nos observations de coronelles ont été faites par observation directe, et seulement 22,2% l’ont été sous des abris.  L’efficacité des différentes méthodes de détection dépend fort du type de sites prospectés.  La recherche par observation directe est la méthode qui donne habituellement le moins de résultats pour  les sites vastes à végétation dense. UYTTENHOVEN  (2011) obtenait d’ailleurs 

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des résultats complètement opposés aux nôtres pour des prospections réalisées principalement sur des  pelouses  calcaires,  des  pierriers  et  des  friches :  29%  par  observation  directe  et  71%  sous  des abris.  

La  recherche  par  observation  directe  est  par  contre  très  efficace  au  niveau  des  sites  linéaires  de faible largeur présentant une végétation peu dense, comme c’est le cas des voies ferrées. L’espèce y est en effet assez facilement détectable.  Les abris artificiels nous ont néanmoins été utiles dans les carrières,  où  la  zone  à  prospecter  est  plus  étendue,  ainsi  que  le  long  de  la  voie  ferrée,  car  ils augmentent les chances de captures.  

5.4.3 Effectif estimé 

Les trois estimateurs que nous avons utilisés donnent des estimations similaires et des intervalles de confiance relativement proches et peu importants.  

Dans une étude menée par KOLLER & URSENBACHER (1996), un petit nombre de recaptures introduisait un biais dans leur estimation en provoquant une surestimation de l’effectif de couleuvres vipérines et  des  intervalles  de  confiance  très  importants.  Grâce  à  notre  nombre  élevé  de  recaptures,  nous obtenons  à  l’inverse  des  intervalles  de  confiance  relativement  peu  importants.  C’est  ce  qui  nous permet aussi d’avoir peu de différences entre notre estimation totale pour l’ensemble des sites (39 à 43 adultes) et l’estimation totale calculée en additionnant les estimations faites pour chaque site (37 à 43 adultes). 

Un peu plus  de  la moitié de  l’effectif  de  coronelles  estimé  (entre  22  et  26 adultes)  serait  partagé entre les 2 talus situés à l’est de la gare de Purnode (site 10) et la voie de chemin de fer située au sud de  la  carrière  d’Herbois  (site  12).  Les  deux  talus  sont  exposés  au  sud  et  comprennent  de  belles lisières,  ce  qui  les  rend  particulièrement  favorables  à  l’espèce.  Le  tronçon  de  voie  (site  12)  abrite quant à lui une belle population de lézards des murailles et quelques lisières exposées plein sud. 

5.4.4 Comparaison  de  l’abondance  estimée  de  coronelles  avec  d’autres  populations (littérature) 

Notre densité estimée de coronelles  sur  la  voie  ferrée  (7,2 à 8,1  ad/ha)  se  situe dans  la moyenne inférieure par  rapport aux données existantes dans  la  littérature : de 0,2 à 2  individus/ha dans  les endroits à  faible densité  jusqu’à 10 à 40  individus/ha dans  les  zones particulièrement  favorables à l’espèce  selon  VACHER  &  GENIEZ  (2010).  GÜNTHER  &  VOLKL  (1996,  cité  dans  GRAITSON  &  al.,  2012) obtiennent un maximum de 17 ad/ha. 

Si  on  compare  avec  d’autres  études  faites  sur  des  milieux  linéaires,  notre  densité  par  kilomètre estimée  (6,5  et  7,3  ad/km)  semble  également  correspondre  à  une  densité moyenne  inférieure  de coronelles. Bien que KÜHNIS (1996, cité dans GRAITSON & al., 2012) parle de 6,6 ad/km de voie ferrée, GUILLER  (2009,  cité  dans GRAITSON &  al.,  2012)  compte  un maximum de 15 et 16  individus  sur  des tronçons de voies désaffectées mesurant 940 et 790 mètres.  Par ailleurs, dans le cadre d’un suivi de plusieurs espèces de reptiles sur une voie ferrée de la vallée de la Lomme, GRAITSON & al. (2012) ont compté un minimum de 50 coronelles adultes différentes sur un tronçon de 800 mètres de voie, fait exceptionnel puisque  lors  d’études menées  sur  d’autres  tronçons,  leurs  estimations  étaient  d’une trentaine d’adultes par kilomètre sur les tronçons où l’espèce était la plus abondante. 

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Nous  obtenons  une  faible  densité  de  coronelles  (0,6  à  1  ad/ha)  dans  les  carrières  où  elle  est présente.  Cela  est  sans  doute  dû  en  partie  au  fait  que  les  zones  propices  à  l’espèce  sont  assez réduites par rapport à  la surface totale de ces carrières. De plus,  la colonisation par  les  ligneux est importante  dans  la  carrière  du  Bois  du  Sergent,  et,  dans  une  moindre  mesure,  dans  la  carrière Langlier et la carrière d’Herbois.  Quant à la carrière de l’Hordia, son seul talus propice est fortement envahi par  la  végétation.   Dans  la  carrière  Langlier,  la  faible densité  constatée pourrait  également s’expliquer en partie par la fréquentation estivale importante du site pour l’escalade.  

5.4.5 Evolution  du  nombre d’individus  sur  un  tronçon  par  rapport  aux  données anciennes 

La  comparaison  faite  au  chapitre  4.2.3.  entre  nos  données  et  les  données  anciennes  de  CMR obtenues  sur  les  sites  11  et  12,  montre  une  régression  importante  (régression  statistiquement significative) de la coronelle au niveau de ce tronçon de voie. 

En effet,  le groupe Hyla a capturé 28 adultes sur ces deux sites qui  forment un tronçon d’1 km de long.  Au  vu  de  leur  taux  de  recapture  relativement  faible,  la  densité  réelle  d’adultes  de  l’époque devait donc facilement dépasser les 30 adultes par kilomètre de voie.   D’après le nombre d’adultes que  nous  avons  capturés  sur  ce  même  tronçon  (6  adultes)  et  notre  taux  de  recapture  élevé,  la densité actuelle de coronelle sur ce tronçon doit être environ cinq fois inférieure à celle de l’époque. 

La régression de la coronelle n’a donc pas seulement touché la partie abandonnée de la voie ferrée, comme nous  aurions  pu  le  penser  en  ne  comparant  que  les  données  de  répartition  et  le  nombre moyen de points de contact.  En effet, nous avons vu que sa répartition n’avait pas changé, entre les deux périodes,  sur  la partie exploitée de  la voie. Et en comparant  le nombre de points de contact entre les deux périodes, il n’apparaissait pas non plus de changement significatif d’abondance pour cette  partie  de  la  voie.  Néanmoins,  le  calcul  du  nombre  de  points  de  contact  est  une  mesure d’abondance moins précise que le calcul du nombre d’observations11. Ainsi, en comparant le nombre d’adultes  observés,  on  voit  que  l’abondance  (et  donc  la  densité)  de  l’espèce  a  diminué  de  façon importante sur les sites 11 et 12. 

Or,  le nombre de points de contact constaté par le groupe Hyla n’atteignait pas un maximum à cet endroit.  Il était également important sur les sites 13 et 18 et plus important encore sur les sites 9 et 10. De plus, c’est sur ces sites 11 et 12 que nous avons trouvé le plus de coronelles après le site 10.  

On peut donc supposer que la diminution importante de densité n’a pas seulement touché les sites 11 et 12 mais bien l’ensemble des tronçons de voie. 

Quelques pistes peuvent être avancées pour tenter d’expliquer cette  forte diminution des effectifs sur la partie exploitée. 

1) Le  groupe  Hyla  a  commencé  son  étude  environ  20  ans  après  la  fin  de  l’exploitation  du tronçon Bauche‐Spontin. Dans l’hypothèse où, à ce moment‐là, l’ensemble du tronçon n’était pas encore complètement recouvert de végétation dense, les coronelles bénéficiaient peut‐

                                                           11 Un point de contact est un point situant une ou plusieurs observations sur une carte. Il peut donc correspondre à plusieurs observations faites au même endroit. C’est ce qui explique que le calcul du nombre de points de contact est une mesure d’abondance moins précise que le calcul du nombre d’observations. 

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être à plusieurs endroits d’une végétation clairsemée leur permettant de coloniser toute  la largeur de la voie et pas seulement ses  abords. 

2) Une autre explication peut venir du reboisement progressif qui a eu lieu (de la fin des années 60 à nos  jours) des abords des ponts, des  tunnels et des  talus  situés au sud de  la carrière d’Herbois. Ces talus devaient auparavant être propices à l’espèce car exposés plein sud, mais sont actuellement fortement reboisés. 

3) La  gestion  des  abords  de  la  voie  par  l’asbl  Patrimoine  Ferroviaire  et  Tourisme  n’est  pas toujours favorable à la biodiversité : gestion de la végétation sur les abords de la voie à l’aide d’herbicides, endommagement des lisières lors des travaux de remplacement des traverses, coupes rases de la végétation... 

4) La remise en exploitation du tronçon Bauche‐Spontin dans les années 90 a peut‐être eu un impact négatif sur  les effectifs de coronelle. Néanmoins,  il est  important de noter qu’elle a permis de maintenir la population de coronelles qui était vouée à disparaitre si la voie ferrée s’était reboisée. 

5.5 La  gestion/l’aménagement  de  l’ancienne  voie  ferrée  et  des  carrières pour les reptiles 

5.5.1 La restauration de la partie abandonnée de la voie ferrée12 

Etant  donné  l’impact  négatif  important  qu’a  le  reboisement  sur  les  populations  de  reptiles,  la restauration de  la dernière partie de voie, prévue par  l’asbl Patrimoine Ferroviaire et Tourisme est favorable à la restauration de ces populations.  En effet, elle va permettre une réouverture du milieu et une restauration de milieux secs, chauds et ensoleillés, entre autre grâce à l’apport de ballast. 

Cette  restauration  permettra  également  de  rétablir  la  connexion  entre  les  populations  de  reptiles étudiées et d’autres situées le long de la Meuse à Yvoir. 

Néanmoins,  pour  que  la  restauration  profite  de  manière  optimale  aux  reptiles,  il  faut  que  les aménagements  prévus  tiennent  compte  de  leur  présence  et  donc  que  les  gestionnaires  prennent conscience de la nécessité de restaurer leurs populations. Ainsi, pour que la partie abandonnée de la voie  soit  à  nouveau  propice  aux  reptiles,  il  faut  veiller  à  ce  qu’elle  reçoive  un  ensoleillement important et à ce qu’elle comporte des abris en suffisance. 

L’ensoleillement est généralement  important  sur  les voies  ferrées étant donné que pour  répondre aux  impératifs  de  sécurité,  les  abords  de  chemins  de  fer  sont  déboisés,  la  végétation  étant généralement maintenue sous forme arbustive. 

En  ce  qui  concerne  les  abris,  étant  donné  que  la  ligne  n’est  pas  équipée  de  caniveaux,  les  seuls refuges  disponibles  pour  les  reptiles  sont  les  lisières.    Il  est  donc  important  que  celles‐ci  soient présentes  autant  que  possible  tout  le  long  du  tracé.    Afin  d’être  utiles  aux  reptiles,  ces  lisières doivent être étagées, c’est‐à‐dire composées de différentes strates de végétation.                                                            12 Les conseils donnés dans ce chapitre sont essentiellement  issus du livre « Les Reptiles de France, Belgique, Luxembourg et Suisse » de VACHER & GENIEZ (2010), du « Reptile Habitat Management Handbook » de EDGAR & al.  (2010)  et  de  la  communication  présentée  par  GRAITSON  &  JACOB  au  colloque  « La  biodiversité  des  voies ferrées » du 30 mars 2012. 

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Une illustration de ce qu’est une lisière étagée est donnée par le schéma joint en Annexe A, issu de la « Circulaire sur la gestion de la végétation le long des voies » d’Infrabel.  Il montre la procédure‐type de  gestion  de  la  végétation  demandée  par  Infrabel  à  ses  chefs  de  chantiers.    La  gestion  de  la végétation le long des voies est donc compatible avec la conservation de la biodiversité. 

En  plus  de  la  voie  en  tant  que  telle,  les  talus  et  les  affleurements  rocheux exposés  au  sud,  qui  la longent, devraient être également remis en  lumière.   En effet,  les  talus sont appréciés des reptiles lorsqu’ils  sont  bien  exposés  et  qu’ils  comportent  des  abris  formés  par  la  végétation.    Les affleurements rocheux bien ensoleillés sont appréciés des lézards des murailles.   

Il existe plusieurs talus et affleurements rocheux bien exposés le long de la partie abandonnée de la voie, mais  ils  sont  actuellement  fortement  reboisés.   Une  cartographie  de  ces  sites  à  remettre en lumière est jointe en Annexe B. 

D’une  manière  générale,  toute  coupe  ou  fauche  importante  devrait  être  évitée  entre  mars  et septembre,  afin  de  ne  pas  porter  atteinte  à  la  biodiversité.  Par  ailleurs,  lors  des  travaux  de restauration, les déchets provenant de la coupe des arbres et des arbustes peuvent être mis en tas dans un endroit ensoleillé en bordure de lisière de manière à servir d’abri ou de site de ponte pour la couleuvre à collier. 

Enfin, étant donné la couche d’humus qui s’est formée sur la voie de chemin de fer, il serait utile de remettre du ballast sur une largeur plus importante de part et d’autre de la voie afin de recréer un milieu sec et chaud pour les reptiles sur les abords de la voie.  

5.5.2 Gestion  de  la  partie  exploitée  de  la  voie  ferrée  et  gestion  future  de  la  partie abandonnée13 

Les talus et affleurements rocheux propices aux reptiles situés le long de la partie exploitée de la voie ont également été situés sur la carte jointe en Annexe B.  Ceux‐ci devraient être également gérés en faveur  des  reptiles.    Certains  talus  sont  fortement  reboisés  et  nécessitent  une  remise  en  lumière, c’est par exemple le cas des deux talus situés au sud de la carrière d’Herbois.  D’autres talus, comme celui  situé à  l’ouest du  tunnel de  Spontin,  sont  en partie ombragés par  les  arbres poussant  à  leur pied.   

Deux friches ont également été situées sur la carte.  L’une d’elles appartient au domaine ferroviaire, tandis que l’autre fait partie des dépendances de la carrière de Chansin.  Ces deux friches devraient être conservées dans le temps et maintenues ouvertes. Elles constituent en effet un habitat apprécié des  reptiles. 

Lors de la gestion des talus, les produits de la fauche/coupe ne devraient pas être laissés sur place, mais devraient être exportés ou mis en tas en bordure de lisière. Le but recherché est de garder les talus  bien  ensoleillés  et  d’empêcher  la  formation  d’humus  qui  les  recouvrirait  et  favoriserait  le développement de la végétation.   

                                                           13 Les conseils donnés dans ce chapitre sont essentiellement  issus du livre « Les Reptiles de France, Belgique, Luxembourg et Suisse » de VACHER & GENIEZ (2010), du « Reptile Habitat Management Handbook » de EDGAR & al.  (2010)  et  de  la  communication  présentée  par  GRAITSON  &  JACOB  au  colloque  « La  biodiversité  des  voies ferrées » du 30 mars 2012. 

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D’une  manière  générale,  cette  voie  reconnue  comme  SGIB,  devrait  être  gérée  dans  un  souci  de conservation de la biodiversité.  La végétation des talus et des abords de voie devrait ainsi être gérée en plusieurs fois (une partie chaque année), de manière à maintenir des zones refuge dans lesquelles la  faune  pourra  continuer  à  s’abriter.    Les  coupes  rases  sont  donc  à  éviter.    La  gestion  de  la végétation ne devrait en fait avoir lieu que lorsqu’elle s’avère nécessaire et devrait être évitée entre mars et septembre.  Par ailleurs, l’utilisation d’herbicides devrait également être évitée. 

Comme expliqué plus haut, des lisières étagées devraient être présentes autant que possible le long du  tracé.    Il  faudrait  donc  restaurer  certaines  lisières  sur  les  tronçons  où  des  travaux  de remplacement  de  traverses  et  d’apport  de  ballast ont  été menés  récemment.    Il  serait  également intéressant de laisser de manière permanente des tas de bois en bordure de lisière afin qu’ils servent d’abris. 

Enfin, soulignons que le remplacement des traverses et du ballast devrait avoir lieu en dehors de la période d’hivernage des reptiles, allant de novembre à mars. Le dessous des traverses de bois et le ballast constituent en effet des lieux d’hivernage pour les reptiles. 

5.5.3 La gestion des anciennes carrières 

Une proportion importante des anciennes carrières de la basse vallée du Bocq est reconnue comme SGIB.    L’intérêt  biologique  de  ces  carrières  réside  dans  le  fait  qu’elles  offrent  des  milieux  de substitution  à  de  nombreuses  espèces  de  milieux  ouverts  dont  l’habitat  naturel  a  été  fortement réduit.   

Or, depuis la fin de leur exploitation, aucune de ces anciennes carrières n’a fait l’objet d’une gestion.  Certaines d’entre elles se sont donc fortement embroussaillées et/ou boisées avec  le temps et ont ainsi perdu de leur intérêt. C’est le cas de la carrière du Bois du Sergent et de la carrière communale de l’Hordia. Ce problème se pose aussi, dans une moindre mesure, dans d’autres carrières. 

Il devient donc nécessaire de remettre en lumière ces carrières et d’organiser leur gestion sur le long terme.    Les  carrières  les  plus  riches  pourraient  par  exemple  faire  l’objet  d’une  mise  en  réserve naturelle ou d’une convention de gestion (GRAITSON, 2000). 

Des  aménagements  peu  couteux  pourraient  également  être  mis  en  place,  que  ce  soit  dans  les anciennes carrières ou dans les zones désaffectées des carrières en exploitation.   

Il  serait  par  exemple  intéressant  de  diversifier  les  micro‐habitats  favorables  aux  reptiles (LEFEUVRE, 2010 ; EDGAR & al., 2010) par  le développement de groupements de  lisières et  la création  de  mares,  terrains  de  chasse  de  la  couleuvre  à  collier,  dans  les  carrières suffisamment spacieuses comme la carrière de l’Herbois ou celle de la Rochette (EDGAR & al., 2010).  Des tas de pierres ou de bois pourraient ensuite être entreposés en bordure de ces lisières ou de ces mares pour servir d’abris (VACHER & GENIEZ, 2010 ; EDGAR & al., 2010).   

Il serait utile de créer des tas volumineux de branches ou de compost en bordure de lisière afin qu’ils  soient utilisés  comme  sites de ponte par  la  couleuvre à  collier  (GRAITSON,  2011 ; VACHER & GENIEZ, 2010 ; EDGAR & al., 2010). 

Dans la carrière de l’Herbois,  il est nécessaire de lutter contre les buddléas qui envahissent une  partie  de  la  carrière  et  y  forment  un  peuplement  dense,  au  détriment  des  plantes indigènes et des reptiles.   

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Enfin, dans les carrières fréquentées l’été, comme la carrière Langlier (et dans une moindre mesure  celle  d’Herbois),  il  faudrait  étudier  la  possibilité  de  rendre  certains  habitats favorables aux reptiles (pierriers, éboulis, mares, zones humides) inaccessibles, par  exemple via des fourrés denses et des haies (LEFEUVRE, 2010). 

Il serait également utile de trouver une solution au problème de  la fréquentation régulière de  la  carrière  de  l’Herbois  par  des  quads  et  des motos,  qui  engendrent  la  destruction  de zones humides notamment.  

5.5.4 Prédation par les chats 

Comme  l’a  montré  une  récente  étude  menée  aux  USA  par  The  National  Geographic  Society  et l’Université de Géorgie, les chats ont un impact de prédation élevé sur les reptiles (lézards et jeunes serpents).    Ce  serait  d’ailleurs  les  proies  principales  des  chats  aux  USA  (information  issue  du  site « www.kittycams.uga.edu »). 

Nous avons constaté la présence quasiment permanente de chats sur le tronçon de voie situé dans le village d’Yvoir, sur  la voie au niveau du centre de  la Croix‐Rouge et dans  la carrière communale de l’Hordia.  Il  est  fort  probable  que  ces  chats  aient  un  impact  sur  les  populations  de  reptiles  déjà devenues très faibles à ces endroits en raison de leur reboisement. 

Cependant, la prolifération des chats errants est un problème complexe qui demande une gestion à une échelle plus vaste que celle des sites étudiés (ex : niveau communal). 

5.5.5 Sensibilisation 

Dans le cadre du PCDN d’Yvoir, une sensibilisation aux reptiles pourrait être prévue à l’attention des habitants de la commune, des ouvriers de l’asbl Patrimoine Ferroviaire et Tourisme, des ouvriers et gestionnaires  des  carrières  en  activité,  des  touristes  qui  fréquentent  le  camping  du  Bocq,  situé  à proximité  immédiate  du  site  d’étude,  et  des  personnes  qui  viennent  escalader  dans  la  Carrière Langlier (via l’asbl gestionnaire ou via un panneau d’information placé sur le site).  

Le but de cette sensibilisation étant d’améliorer les connaissances sur les reptiles de ces acteurs afin d’éviter  le  dérangement  des  reptiles,  la  destruction  de  leur  habitat  ou  encore  leur  destruction volontaire (serpents). 

   

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6 Conclusion La  première  partie  de  cette  étude  a  permis  de  mettre  en  évidence  l’impact  négatif  qu’a  le reboisement sur les populations de reptiles étudiées. 

Tout  d’abord,  il  a  pu  être montré  que  la  répartition  de  l’ensemble  des  espèces  est  limitée  par  le reboisement  important  de  plusieurs  sites.  Les  quatre  espèces  étudiées  présentent  en  effet  une répartition bien plus faible au niveau des sites reboisés qu’au niveau des sites non reboisés. Bien que cette différence de répartition soit logiquement plus marquée chez les espèces les plus thermophiles (le lézard des murailles et la coronelle lisse), la différence est également assez nette chez les espèces plus forestières que sont l’orvet fragile et la couleuvre à collier. 

Ensuite,  en  comparant  nos  données  de  répartition  et  d’abondance  avec  les  données  prises  par  le groupe  herpétologique  Hyla  de  1986  à  1998,  nous  avons  pu  montrer  que  le  reboisement  est  à l’origine d’une  régression  importante  (en  termes de  répartition et d’abondance) de  la  couleuvre à collier et de la coronelle lisse sur la partie abandonnée de la voie. 

Dans un deuxième temps, l’étude s’est   concentrée sur l’estimation de l’effectif de coronelles lisses présentes sur la partie exploitée de la voie. Elle a alors apporté plusieurs informations. 

Les  différentes  estimations  d’effectif  de  coronelles,  réalisées  à  l’aide  de  trois  estimateurs  du programme CAPTURE, ont tout d’abord montré que plus de la moitié de la population est concentrée sur deux tronçons de voie ferrée, soit sur deux des douze sites (tronçons de voie ferrée et carrières confondues) sur lesquels des coronelles ont pu être observées. 

Ensuite, la comparaison entre le nombre d’adultes que nous avons capturés sur un tronçon de voie déterminé  et  le  nombre  obtenu  par  le  groupe  Hyla  entre  1996  et  1998,  a  permis  de  mettre  en évidence que la coronelle avait non seulement régressé en termes de répartition et d’abondance sur la  partie  abandonnée  de  la  voie  mais  qu’elle  avait  également  vu  son  effectif  diminuer  de  façon importante  sur  la  partie  exploitée  de  la  voie.  Cette  régression  pourrait  être  la  conséquence  du reboisement progressif de certains talus et abords de ponts et de tunnel, ou de  la gestion actuelle des  abords  de  voie  qui  n’est  pas  toujours  favorable  aux  reptiles.  Nous  avons  également  formulé l’hypothèse  que  la  remise  en  exploitation  de  cette  partie  de  la  voie,  dans  les  années  90,  avait également pu avoir un impact négatif sur l’effectif de coronelles. Néanmoins, même si c’est dans des densités inférieures, cette remise en exploitation a permis de maintenir la population de coronelles qui était vouée à disparaître de la voie ferrée si le site s’était reboisé. Sans cela, elle ne survivrait plus actuellement que dans les carrières, avec les faibles effectifs que l’on y a observés. 

Enfin, en comparant avec d’autres populations, nous avons pu montrer que la densité de coronelles que  nous  obtenons  sur  la  voie  ferrée  (7,2  à  8,1  adultes  par  hectare)  se  situe  dans  la  moyenne inférieure  des  données  disponibles  dans  la  littérature.  Notre  densité  est  en  effet  peu  élevée comparée à la trentaine d’adultes par hectare observée par GRAITSON & al. (2012) sur des tronçons de voie ferrée où l’espèce était la plus abondante. 

Nous  avons  également  pu mettre  en  évidence  le  fait  que  les  coronelles  sont  présentes  en  faible densité dans les carrières étudiées. Cela peut s’expliquer par la faible proportion de zones propices par  rapport  à  la  surface  des  carrières,  par  la  colonisation  par  les  ligneux  qui  pose  problème  dans 

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plusieurs carrières, ou encore, pour ce qui concerne une carrière, par la forte fréquentation estivale du site. 

Etant donné les résultats obtenus par cette étude, il apparaît de façon évidente que la réouverture des sites boisés (c’est‐à‐dire la partie abandonnée de la voie, les talus et les affleurements rocheux) est  l’élément  le  plus  important  à  mettre  en  œuvre  pour  restaurer  les  populations  de  reptiles étudiées.  Comme  expliqué  au  chapitre  5.5  de  ce  travail,  qui  était  consacré  à  la  question  de l’aménagement et de la gestion de la voie de chemin de fer et des carrières en faveur des reptiles, quelques aménagements supplémentaires contribueraient également, dans ce contexte mondial et régional de régression des populations de reptiles, à la conservation des populations étudiées. Parmi ces aménagements, les principaux à retenir sont le maintien et/ou la restauration de lisières étagées le long de la voie ferrée, le développement de groupements de lisières et la création de mares dans les carrières, la création de sites de ponte pour la couleuvre à collier et, d’une manière générale, la mise en place d’abris supplémentaires. 

   

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7 Table des figures Figure 1.  Taxinomie des reptiles autochtones de Wallonie selon « Reptiles de France, Belgique, Luxembourg et Suisse »  de VACHER & GENIEZ 2010. ............................................................................ ‐ 9 ‐ Figure 2. Coronelle lisse prête à muer (photo pers.). ....................................................................... ‐ 10 ‐ Figure 3. Lézard des murailles en mue (photo : R. Gailly). ................................................................ ‐ 10 ‐ Figure 4. Catégories de menaces définies par l’UICN                                                                           (source : UICN (2001) Catégories et Critères de l’UICN pour la Liste Rouge). ................................... ‐ 12 ‐ Figure 5. Statut de conservation des reptiles en Région wallonne (source : JACOB, 2007) ............... ‐ 13 ‐ Figure 6. Orvet fragile (photo : F. Hela). ............................................................................................ ‐ 14 ‐ Figure 7.  Répartition européenne de l’orvet fragile (source : GASC & al., 1997). ............................. ‐ 15 ‐ Figure 8  Répartition de l’orvet fragile en Wallonie (source : JACOB & al., 2007). ............................. ‐ 15 ‐ Figure 9. Lézard des murailles (photo : R. Gailly). ............................................................................. ‐ 17 ‐ Figure 10. Répartition européenne du lézard des murailles (source : GASC & al., 1997). ................. ‐ 18 ‐ Figure 11. Répartition du lézard des murailles en Wallonie (source : JACOB & al., 2007). ................ ‐ 18 ‐ Figure 12. Couleuvre à collier (photo : R. Gailly). .............................................................................. ‐ 20 ‐ Figure 13. Répartition européenne de la couleuvre à collier (source : GASC & al., 1997). ................ ‐ 21 ‐ Figure 14. Répartition de la couleuvre à collier en Wallonie (source : JACOB & al., 2007). ............... ‐ 22 ‐ Figure 15. Coronelle lisse (photo : R. Gailly)...................................................................................... ‐ 23 ‐ Figure 16. Critères d’identification de la coronelle lisse (photo : R. Gailly). ..................................... ‐ 24 ‐ Figure 17. Répartition européenne de la coronelle lisse (source : GASC & al., 1997). ...................... ‐ 25 ‐ Figure 18. Répartition de la coronelle lisse en Wallonie (source : JACOB & al., 2007). ...................... ‐ 25 ‐ Figure 19. Lisière étagée (photo pers.). ............................................................................................. ‐ 30 ‐ Figure 20. Abri artificiel placé en bordure de lisière (photo pers.). .................................................. ‐ 31 ‐ Figure 21. Carte de situation de la vallée du Bocq. ........................................................................... ‐ 34 ‐ Figure 22. Carte de présentation du site d’étude. ............................................................................ ‐ 37 ‐ Figure 23. Carrière d’Herbois (photo : R. Gailly). .............................................................................. ‐ 38 ‐ Figure 24. Carrière du bois du Sergent (photo pers.). ....................................................................... ‐ 39 ‐ Figure 25. Carrière Langlier (photo pers.). ........................................................................................ ‐ 39 ‐ Figure 26. Carrière de l’Hordia, partie communale (photo pers.). .................................................... ‐ 40 ‐ Figure 27. Partie exploitée de la ligne de chemin de fer du Bocq (photo pers.). .............................. ‐ 42 ‐ Figure 28. Site d’étude du groupe herpétologique Hyla. .................................................................. ‐ 43 ‐ Figure 29. Classes d’ensoleillement ‐ de gauche à droite : classes 1, 2, 3 et 4 (photo pers.). .......... ‐ 44 ‐ Figure 30. Face dorsale et ventrale d’une coronelle mâle (photo pers.). ......................................... ‐ 48 ‐ Figure 31. Face dorsale et ventrale d’une coronelle femelle (photo pers.). ..................................... ‐ 48 ‐ Figure 32. Variation des taches de la tête et du début du corps chez la coronelle (photo pers.). ... ‐ 49 ‐ Figure 33. Pourcentage de sites occupés par chaque espèce. .......................................................... ‐ 55 ‐ Figure 34. Pourcentage de tronçons de voie occupés par chaque espèce. ...................................... ‐ 55 ‐ Figure 35. Pourcentage de carrières occupées par chaque espèce. ................................................. ‐ 55 ‐ Figure 36. Carte de répartition de l’orvet fragile. ............................................................................. ‐ 56 ‐ Figure 37. Carte de répartition du lézard des murailles. ................................................................... ‐ 57 ‐ Figure 38. Carte de répartition de la couleuvre à collier. .................................................................. ‐ 58 ‐ Figure 39. Carte de répartition de la coronelle lisse. ........................................................................ ‐ 59 ‐ Figure 40. Evolution du pourcentage de sites occupés par la couleuvre à collier                                 entre les deux périodes. .................................................................................................................... ‐ 60 ‐ 

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Figure 41. Evolution de la répartition de la couleuvre à collier. ....................................................... ‐ 61 ‐ Figure 42. Evolution du pourcentage de sites occupés par la coronelle lisse                                        entre les deux périodes. .................................................................................................................... ‐ 62 ‐ Figure 43. Evolution de la répartition de la coronelle lisse. .............................................................. ‐ 63 ‐ Figure 44. Evolution du nombre moyen de points de contact de la couleuvre à collier                          sur les deux parties de la voie ferrée entre les deux périodes. ........................................................ ‐ 65 ‐ Figure 45. Evolution du nombre moyen de points de contact de coronelle lisse                                     sur les deux parties de la voie ferrée entre les deux périodes. ........................................................ ‐ 67 ‐ Figure 46. Sex‐ratio des captures et des recaptures. ........................................................................ ‐ 70 ‐ Figure 47. Variation du nombre d’observations par visite des différentes classes d’âge                         au cours du temps. ............................................................................................................................ ‐ 71 ‐ Figure 48. Variation du nombre d’observations par visite des différents groupes                                    au cours du temps. (Ad.= adultes, g.=gestantes, non‐g.=non‐gestantes). ........................................ ‐ 71 ‐ Figure 49. Nombre moyen d’adultes capturés par visite pour les deux périodes. ........................... ‐ 74 ‐  

   

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8 Table des tableaux Tableau 1. Critères de différenciation des lézards et serpents.                                                            Tableau réalisé selon Introduction à l’herpétologie, DEWITTE (2000). ............................................... ‐ 11 ‐ Tableau 2. Sites concernés par l’étude de répartition des espèces. ................................................. ‐ 35 ‐ Tableau 3. Sites concernés par l’estimation des effectifs de coronelles. ......................................... ‐ 36 ‐ Tableau 4. Site apportant des données supplémentaires. ................................................................ ‐ 36 ‐ Tableau 5. Classes d’ensoleillement au sol sur la base du couvert végétal. ..................................... ‐ 44 ‐ Tableau 6. Nombre de sites occupés par chaque espèce. ................................................................ ‐ 54 ‐ Tableau 7. Nombre de sites occupés par la couleuvre à collier                                                                     et nombre de points de contact sur la voie ferrée. ........................................................................... ‐ 59 ‐ Tableau 8. Nombre de sites occupés par la coronelle lisse                                                                             et nombre de points de contact sur la voie ferrée. ........................................................................... ‐ 62 ‐ Tableau 9 Nombre de sites occupés par la couleuvre à collier. ........................................................ ‐ 64 ‐ Tableau 10. Nombre de points de contact avec la couleuvre à collier                                                        sur les deux parties de la voie ferrée. ............................................................................................... ‐ 65 ‐ Tableau 11. Nombre de sites occupés par la coronelle lisse. ............................................................ ‐ 66 ‐ Tableau 12. Nombre de points de contact avec la coronelle lisse                                                               sur les deux parties de la voie ferrée. ............................................................................................... ‐ 67 ‐ Tableau 13. Nombre d’observations de chaque espèce dans les quatre classes d’ensoleillement.  ‐ 68 ‐ Tableau 14. Résultats des captures et recaptures de coronelle lisse sur chacun des sites. ............. ‐ 69 ‐ Tableau 15. Estimations d’effectif selon les 3 modèles Mth, Mh et Mt. ............................................. ‐ 72 ‐  

   

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Annexe A. Schéma de la gestion de la végétation des abords de voie (Infrabel)  

(Source : Circulaire 20 I‐I de 2007 d’Infrabel : Gestion de la végétation le long de la voie). 

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Annexe B. Cartes des talus, affleurements rocheux et friches à gérer 

 

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