O MIE I UNA DE NOPIVolumul VI(Nopile 316 -393)Text integral Traducere i note de Haralambie GrmescuTextul actualei versiuni reproduce ediia Le livre des Mille nuits et une nuit, traduction littrale et complte du texte arabe par le dr.]. C. Mardrus, Editions de la Revue Blanche, Paris, 1899, versiune coroborat cu traducerea n limba rus Kniga. tsiaci i odnoi noci, perevod s arabskogo M. A. Salie, Gosudarstvennoe Izdatelstvo Hudojestvennoi Literaturi, Moskva, 1959.Design copert: Carmen Lucaci Ilustraii: Ion Manea2010 Editura Ere Press, pentru prezenta ediieEditura Ere Press Piaa Presei Libere, nr. 1, sector 1, BucuretiTel./fax: 021.318.70.27, 021.318.70.28office@ercpress. ro comenzi@ercpress. ro www.ercpress.roDescrierea CIP a Bibliotecii Naionale a RomnieiOmie i una de nopi / trad.: Haralambie Grmescu. - Bucureti: Ere Press, 2009- 15 voi.ISBN 978-973-157-712-8Voi. 6. - 2009. - ISBN 978-973-157-742-5I. Grmescu, Haralambie (trad.)821.411.21-91-34=135.1 398(=4l 1.21)Editori: Ciprian Ene, Adriana Ene Redactori: Mihaela Pogonici, Diana Pene Consilier literar: Mihail Grmescu DTP: Elena MarinCorectori: Raluca Slcudean, Ana-Maria Nedelea, Roxana Geanti cum era cea de a trei sute aisprezecea noapte... micua Doniazada, odat isprvit treaba sultanului cu eherezada, strig din ungherul unde sta ghemuit:-O, sora mea, m rog ie, ce mai atepi ca s ncepi povestea cea fgduit cu frumoasa Zumurrud i cu Aliar, fiul lui Glorie?Iar eherezada, zmbind, rspunse:-Nu atept dect ngduina sultanului acesta bine crescut i hruit cu purtri alese!Atunci sultanul ahriar gri:-Poi!i eherezada spuse:POVESTEA CU FRUMOASA ZUMURRUD I CU ALIAR1e povestete c n vechimea vremilor i n trecutul vrstelor i al clipelor, n ara Khorassanului, era un negustor tare bogat, pe care l chema Glorie1 i care avea un fiu, frumos ca luna plin, pe care l chema Aliar.Or, ntr-o zi, Glorie, negustorul cel bogat, de mult tare naintat n vrst, se simi smreduit de boala morii.vs>>II chem la sine pe fiul su i i spuse:-O, fiul meu, iact c este tare aproape sorocul ursitei mele i a vrea s te povuiesc cu o pova!Aliar, mhnit ru, spuse:-i care este povaa, o, taic al meu?Negustorul Glorie spuse:-Te povuiesc s nu legi chelemet i s nu te ncr- duieti cu nimenea, ntruct lumea este asemenea cu un fierar: dac nu te arde cu focul de la covlia lui ori1 La M. A. Salie, se pstreaz numele arab al personajului: Madjd-ad-din.6O mie i una de nopidac nu-i scoate un ochi sau pe amndoi cu scnteile de la nicovala lui, negreit c are s te nbue cu fumria lui! i-apoi a spus poetul:Nu te-amgi cumva s crezi C-ai s-ntlneti pe neagra cale Prieten credincios atunci Cnd soarta d s te prvale!Singurtate, numai tu,O, scump sihstrie-adnc,Ii dai celui ce te-a-ndrgit Puterea ceea ca de stnc De-a ine pururi drumul drept i de-a deprinde ct mai bine Dibaciul meteug: s n-ai ncredere dect n tine!Un altul a spus:Lumea, ct va fi s fie,Are numai dou fee!Cine tie s le-nvee,Prinde-nvtura vie:Una al vnzrii pre e,Alta-i hda viclenie!1Un altul a spus:Deertciuni, prostii i fleacuri Pe lumea asta-s din belug.Dar dac-i scoate-n cale soarta1 La M. A. Salie, nvtura este formulat puin altfel: De judeci nelept ntreaga lume,Ii vei pricepe-a firii temelie:Vedea-vei c iubirea ei doar fum e,Pe cnd credina-i e frnicie.A treisute aisprezecea noapte7Un om ales, fa prieteug Cu el, cci cu asemeni prieten Se-nva-al vieii meteug!Dup ce auzi atare spuse de la ttnele su pe moarte, tnrul Aliar rspunse:-O, printe al meu, i sunt asculttor i supus! Ce m mai povuieti?i Glorie negustorul spuse:-F binele, dac totui i st n putin. i nu atepta s fii rspltit n schimb cu vreo mulumire ori cu vreun bine asemenea. O, fiul meu, nu avem, vai, prilejul s svrim binele n fiecare zi!1i Aliar rspunse:-Ascult i m supun! Da acestea i sunt toate poveele?Glorie negustorul spuse:-S nu iroseti avuiile pe care i le las: nu vei fi preuit dect n temeiul a ceea se afl sub puterea minii tale! C i poetul a spus:Pe vremea cnd eram srac Niciun prieten nu aveam i-acuma iact-i cum vin S-mi fie oaspei la bairam!Ah, ci dumani mi s-au fcut Prieteni, i tot vin s-apuce!i ci dumani mi-a cpta Cnd bogia mi s-ar duce!Apoi btrnul urm:-Nu da la spate sfaturile oamenilor pii, i nu socoti cumva c e zadarnic s ceri sfat de la cel care poate s te sftuiasc; cci poetul a spus:1La M. A. Salie, nvtura aceasta este exprimat n versuri:Nu-nfiecare dip, ia aminte,Poi Jace-un bine celui ce se curm.Atunci cnd poi deci iei-i nainte,Ca s nu fie prea trziu pe urm!8O mie i una de nopiS nu faci doar cum judeci tu Mai cere i-altuia un sfat!Cci, fie sfatul bun ori nu,Mai bine-i s fii cugetat:Cnd numai ochii vrei s-i vezi,Ajunge-o singur oglind,Dar dac vrei s-i cercetezi i ceafa, ca s i-o cuprind Se cere-atunci s te perinzi In apele-a dou oglinzi!1Pe deasupra, fiul meu, mai am s-i dau cel de pe urm sfat: Ferete-te de vin! El este pricina tuturor relelor. El poate s-i fure minile i s te fac un lucru de rs i de batjocur2. Iact acestea sunt poveele mele de pe pragul cel de pe urm. O, copilul meu, s-i aduci aminte de vorbele mele! S fii un fiu strlucit! i binecuvntarea mea s te nsoeasc n viat!>>1La M. A. Salie, se mai adaug:i slovele altuia:Stai blnd, i nu da buzna la tot ce te mbie!F altora cejindui fi ei s-i fac ie!C peste orice mn st mna cea de sus,i-orice tlhar i afl un altul mai presus!Sau slovele altuia:Nu asupri, c nu se tie ce-aduce roata ntmplrii,i pururea asupritorul st sub tiul rzbunrii.Cnd tu-nchizi ochii, asupritul pndete ceasul s te sfarme! i niciodat ochiul ager al lui Allah nici el nu doarme!2La M. A. Salie, se adaug:... i ce frumoas este slova poetului:Jur pe Allah c niciodat eu n-am s m mbt cu vin,Ct timp un suflet am n trup, i-n vorb cugetul deplin!Nu are s m prind-n mreaj lucoarea vinului vreodat,i nici prieteni n-am s-mi fac dect din cei ce nu se-mbat!A trei sute aisprezecea noapte9i Glorie, negustorul cel btrn, dup ce gri astfel, nchise o clipit ochii i se cufund n sine. Apoi i ridic degetul arttor n dreptul ochilor i i rosti mrturisirea de credin1. Dup care se svri ntru mila celui Preanalt.i fu plns de fiul su i de toi ai lui; i i se facu o nmormntare la care venir i mari i mici, i bogai i sraci. i, dup ce fu bgat n pmnt, i se scriser stihurile acestea pe piatra de pe mormnt:rn-am fost, i mi s-a dat viea,i duh am cptat, i-acuma iar Tot n rn m-am ntors, de parc Nici n-a fi fost dect rn doar.i iac-aa cu negustorul Glorie. Da ct despre Aliar, fiul lui Glorie, iact:Dup moartea printelui su, Aliar se inu mai departe de negustorie n prvlia cea mai de seam din suk, i urm cu srg poveele printeti, mai ales n ce privea legturile cu semenii si. Da, chiar cnd se mplini un an i o zi, ceas la ceas, se ls ispitit de bieii cei telpizi, nite pui de lele, lepdturi fr de ruine. i se ncrdui cu ei ptima, i le cunoscu pe mamele i pe surorile lor, nite stricate i nite odrasle de cele. i se afund pn la gt n dezm, i se nec n vin i n risip, pe o cale cu totul potrivnic drumului cel drept. ntruct, nemaifiind ntr-o stare de minte teafar, i fcea atare socoteal ticloas: De vreme ce taic-meu mi-a lsat bogiile sale, se cade s m i folosesc de ele, ca s nu le mai dau de motenire altuia dup mine! i vroi s m bucur1 Mrturisirea musulman de credin, rostit adesea n cele O mie i una de nopi, este alctuit din exprimarea a dou idei: mrturisesc c nu exist alt dumnezeu n afar de Allah i mrturisesc c Mahomed este trimisul lui Allah.10O mie i una de nopide ceasul i de desftarea care trece, cci doar nu am s triesc de dou ori!1Or, chibzuiala aceasta i izbuti atta de bine, i Aliar urm atta de statornic a nndi ziua cu noaptea la cptile lor, far a precupei nicio sminteal, nct se vzu curnd adus s-i vnd i prvlia, i casa, i lucrurile din cas, i toate hainele; i nu i mai rmaser dect numai straiele pe care le avea pe el.Putu atunci, cu deplin limpezime, s-i vad lmurit toate rtcirile i s ia aminte ce minunate fuseser sfaturile printelui su, Glorie. Prietenii pe care i cinstise srbtorete, i la ua crora se duse s bat rnd pe rnd, toi gsir cte vreun temei oarecare ca s se descotoroseasc de el. nct, ajuns acuma la marginea cea mai de pe urm a srciei, fu nevoit, nemncnd nimic din ajun, s ias din hanul cel nevolnic n care se aciuase i s cereasc din poart n poart, pe ulie.Pe cnd btea aa drumurile, ajunse la meidanul trgului, unde vzu o mulime mare strns ciotc. Se simi ispitit s se apropie i el, ca s ia seama despre ce se petrecea, i vzu, n mijlocul roatei alctuite din negustori, din misii i din cumprtori...In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i tcu sfielnic.Dar cndfu cea de a trei sute aptesprezecea noapteSpuse:... vzu, n mijlocul roatei alctuite din negustori, din misii i din cumprtori, o roab alb i tnr, zarifa i1 La M. A. Salie, se adaug:Pe Allah, am s fac ntocmai precum spune poetul:De-ai s-i petreci veleatul tot strngnd i-ngrmaind la bogii mereu,Cnd oare-ai s-i mai afli i tu rnd S te desfei cu tot ce-ai strns din greu?A trei sute aptesprezecea noapte11nurlie la boiu: un mijlocel ca de cinci palme, i nite trandafiri drept obrjori, i nite sni bine alduii, i ce dindrt! nct i se puteau potrivi, far team de greeal, stihurile poetului:Ea s-a ivit din matricea curat A frumuseii fr de cusur:Nu-i nici prea mic, nici prea mare nu e,Nici gras i nici slab, i-mprejur Rotunduri de bostan i de gutuie.Aa-nct nsi Frumuseea arde De dragulfrumuseii ei ce-mbie Prin strveziu-i vl prin care-i cerne Sfiosul chip, cel plinul de mndrie.Obrazul ei e nsi luna; boiul:Mldi-i, legnat-n vnt uor;Iar rsuflarea-i e mireasma dulce A bobului de musc desfttor.Fcut pare din mrgritare Topite! Mdularele ei sunt Atta de lucii, c se-oglindete In ele luna de pe chipu-i blnd,De par i ele-a fi un ir de lune.Dar care grai ar fi vreodat-n stare i care limb s-ar pricepe-a spune Lumina strlucind ca o minune A-ntregii ei fpturi strlucitoare?Cnd i arunc privirile asupra copilei cele frumoase, Aliar rmase uluit pn peste marginile uluirii, i, fie c nlemni de minunare, fie c vru s-i mai uite o clipit nevolnicia la privelitea frumuseii, se bg i el printre lumea strns care se i pregtea pentru vnzare. Iar negustorii i misiii ce se aflau acolo, i care nc habar nu12O mie i una de nopiaveau de lefteria lui, nu se ndoir nicio clipit c n-ar fi venit acolo spre a-i cumpra vreo roab: c l tiau tare bogat din motenirea de la ttne-su, starostele Glorie.Ci numaidect lng roab veni s stea starostele misiilor i, pe deasupra capetelor bulucite, dete glas:-O, negustorilor, o, stpni de bogii, deschiztorul porii mezatului nu are de rspuns la nicio mpotrivire! Cutezai dar! Iact-o dinaintea voastr pe criasa tuturor lunelor, mrgrinta mrgrintelor, fecioara cea plin de sfioie, hanma Zumurrud, ispita tuturor jindurilor i grdina tuturor florilor! Deschidei mezatul, o, voi cei aci de fa! Nicio mpotrivire la deschiderea mezatului! Iact dinaintea voastr criasa tuturor lunelor, fecioara cea_plin de sfioie Zumurrud, grdina tuturor florilor!ndat, dintre negustori, careva strig:-Deschid eu la cinci sute de dinari!Un altul spuse:-i zece!Atunci un btrn sclmb i hd, cu ochii albatri1 i aii, pe care l chema Raideddin, strig:-i o sut!Da un glas spuse:-i zece!Da pe clip btrnul cel cu ochii albatri i atta de uri slt dintr-odat preul strignd:-O mie de dinari!Atunci toi ceilali cumprtori i ferecar limba i puser tcere. Iar crainicul se ntoarse nspre stpnul tinerei roabe i l ntreb dac preul dat de btrn l mulumete i dac urma s ncheie mezatul. i stpnul roabei rspunse:-Eu primesc. Da mai nti trebuie ca i roaba mea s se nvoiasc, ntruct i-am juruit c nu am s-o dau1 La arabi, culoarea albastr a ochilor e socotit semn de piaz rea.A trei sute aptesprezecea noapte13dect unui cumprtor de care s-i plac. Aa c trebuie s-i ceri nvoirea, o, misitule!i misitul se duse la frumoasa Zumurrud i i spuse:-O, crias a lunelor, ai vrea s fii a acestui btrn, eicul Raideddin?La vorbele acestea, frumoasa Zumurrud arunc o privire asupra celui pe care i-1 arta misitul i l gsi ntocmai precum l-am zugrvit mai nainte. Atunci copila se ntoarse cu o schim de scrb i strig:-Au tu nu tii, o, staroste al misiilor, ceea ce spunea un poet btrn, mcar c nu era atta de scrbavnic ca acesta de aici? Ascult dar:Eu o rugai: D-mi, scumpo, doar un srut de vrei! Nici ur i nici mil nufu-n privirea ei,Nici ur i nici mil nu fu doar nepsare.i m tiuse totui c sunt un om cu stare.tia c-s om cu stare. i, totui, v spun c Din colul gurii-aceste cuvinte-mi arunc:Nu-mi place coama alb pe-o frunte vetejit,Nu-mi place ntre buze o zdrean ponosit!Cnd auzi stihurile acestea, misitul i spuse frumoasei Zumurrud:-Pe Allah! nu te nvoieti, i pe bun temei! i-apoi acesta nici nu e un pre, o mie de dinari! Faci zece mii, dup apreuirea mea!Pe urm se ntoarse nspre mulimea de cumprtori i ntreb dac nu dorea un altul roaba la preul la care se ajunsese. Atunci un negustor pi nainte i spuse:-Eu!i frumoasa Zumurrud se uit la el i vzu c nu era deloc hd ca ghiujul de Raideddin, i c ochii lui nu erau nici albatri, nici aii; da bg de seam c i vopsise barba n rou, ca s aib un chip mai tnr dect era.14Omie i una de nopiAtunci se minun:O, ce ocar! s cneti i s roeti aa chipul btrneii!>i, pe loc, ticlui stihurile acestea1:O, tu cel ce rvneti acum la mine,La chipul meu cu frumusei depline,Boiete-te ct vrei, i mult i bine,Cu oriice vopsea socoti c ine,Tot n-ai s-ascunzi ce-i este de ruine!Degeaba te vopseti! Rmne-n tine Ceea ce i se pare c venin e!Schimbi barba da srmanu-i chip se-aine Sperietoare pentru fiecine!i-o clip numai dac te privete,Femeia-nsrcinat se sterpete!Cnd auzi i stihurile acestea, cpetenia misiilor i spuse frumoasei Zumurrud:1 La M. A. Salie:i i art mirarea i rosti aceste stihuri:Mi-nfai apoi tot o baccea,Cu-o ceafa precum pielea din pingea,i-o barb-n care huzuresc jivine,i-un bot ca din canapuri strnse bine.O, tu cel ce rvneti la nurii mei,Visezi la ceea ce nu ai temei!Iar crunteea-n dam i-o ai boit Ca s te-ascunzi sub chipul viclenit.Cu-o barb pleci, cu alta vii apoi,Ca intr-un joc de umbre pe la noi!Da ce frumoase sunt slovele poetului: i-ai nclit sureea ii zice ea. El, greu:Ca s-o ascund de tine, o, vz i-auz al meu!Hei, iact minunea! i rde oada fat:D coli nelciunea: pn i-n pr se-arat!A trei sute aptesprezecea noapte15-Pe Allah! adevrul este de partea ta!Da, ntruct nici a doua strigare nu fu primit, pi nainte un al treilea negustor i i spuse misitului:-Dau eu preul. Intreab-o dac m vrea!i misitul o ntreb pe copila cea frumoas care se uit atunci la insul cu pricina. Vzu c era chior i pufni n rs, spunnd:-Pi da tu nu tii, o, misitule, vorbele poetului despre omul chior? Ascult dar:Prietene, m crede, niciodat S nu te faci tovar cu un chior;Fugi de privirea lui nnegurat i de mierosu-i glas amgitor!Aa-i de pgubos s-l ai pe-aproape, nct Allah n-a pregetat s-i ia Un ochi, pentru ca nu cumva s scape Vegherii noastre-nfiarea-i rea.Atunci misitul i-1 nfi pe un al patrulea trgove i o ntreb:-Pe acesta l-ai vrea?Ea l cercet i pe acesta din urm i vzu c era un omule mrunel cu o barb care i atrna pn la buric; i fata spuse pe dat:-Ct despre brbrie sta, iact cum l-a zugrvit poetul:Ct mai barba ca o buruian Zadarnic, netrebnic, plvan!Ori ca o noapte, iarna, necurmat:Trist, i tare lung, i-ngheat!Cnd vzu c niciunul dintre cei ce se nfaiau nii s-o cumpere nu-i era pe plac, misitul i spuse frumoasei Zumurrud:16O mie i una de nopi-O, stpn a mea, uit-te la toi negustorii i la toi cumprtorii acetia de spi aleas, i arat-mi-1 pe acela care are norocul s-i fie pe plac, ca s m duc s te nfiez lui spre cumprare!Atunci copila cea frumoas i cercet rnd pe rnd pe toi cei de fa cu cea mai mare luare-aminte i privirea i czu ntr-un sfrit asupra lui Aliar, fiul lui Glorie. Iar nfiarea flcului o i prjoli pe clip cu dragostea cea mai aprig; ntruct Aliar, fiul lui Glorie, chiar c era de o frumusee pn peste fire, i nimenea nu putea s-l vad far s se simt rpit nspre el cu nflcrare. Aa c tnra Zumurrud se grbi s i-1 arate misitului, i spuse:-O, crainicule, pe flciandrul acela mi-1 vreau, cel cu obrazul ginga i cu boiul mldiu; ntruct mi pare desfttor, i de snge ispitit, i uor ca adierea de miaznoapte; i despre el a spus poetul:O, jciandrule, cei care Vzur frumuseea ta,Pe urm cum de-aufost n stare,Bieii de ei, a te uita?Cei ce se plng de chinul vieii Pe care-n pieptul lor l-ai pus,S nici nu se mai uite, bieii,La chipul tu ce-i mai presus!Acei ce vor s se fereasc De vraja farmecelor tale,De ce nu vin s-i nveleasc Frumosul chip sub strai de jale?i tot despre el un alt poet a spus:Stpne, pricepe! Cum dar S nu fii iubit cu amar?Mijlocu-i nu-i zvelt i mldiu?trei sute aptesprezecea noapteGrumazu-i nu e argint viu? Pricepe, stpne! Iubirea De haruri de-acestea e-n firea Acelora mult-nelepi,Cu gusturi alese i drepi.Stpne, flcule-al meu,Mi-s ochii la tine mereu i toate puterile-mi par Topite n dorul de jar.De-mi stai pe genunchi, mi se pare C in o povar prea mare;Iar dac te duci, lipsa ta mi pare-o povar mai grea.O, tu, cu privirea de foc,Eti moartea mea nsmi pe loc.Dar nu este lege pe lume S-ndemne la moarte anume.Ah, inima fie-i duioas Precum i-e fptura frumoas!i dulce privirile-i fie,Ca faa ta blnd lucie!Un al treilea poet a spus:Obrazu-i e rotund i plin!Saliva-i lapte dulce-n gur,i-i leac la boal i la chin! Privirea-i e un vis ce-ifur Pe prozatori i pe poei!Desvrita lui fptur Pe arhiteci i las bei!Un altul a spus:Vin fermecat e-a gurii lui licoare, Profum de ambr-i dulcea-i rsuflare Iar dinii-i boabe sunt de camfr tare!18O mie i una de nopiDe-aceea Ridvan, straja raiului,Rugatu-l-a s-i plece din hotare Ca s nu-i strice huriile lui!Cei grosolani la minte i simire Se plng c e prea mndru, prea seme De parc luna-n dalba-i strlucire N-ar lumina la fel orice drume,De parc-n mersu-i falnic peste fire Pe ceru-nalt n-ar lumina mre!Un poet a spus asemenea:Cprioru-acesta cu zulufii crei i-n obraji cu mndre flori de trandafir, Cu priviri vrjite i cu mers seme,Oare nelege cte i nir?mi fgduise totui o-ntlnire. Iat-acum cu ct patim-l atept!Cruda nerbdare-mi tremur-n privire, Bate zbuciumat inima n piept.nchisese ochii ca s-mi spun: da!i-a gemut aprinsa patim din mine.Dar cu-nchise pleoape el pe gnduri sta... Ah, fizgduiala!... Vine? Ori nu vine?Intr-un sfrit, un altul a spus n privina lui:Civa prieteni grei la minte M-au ntrebat: Cum poi iubi Cu-atta patim fierbinte Un tnr ce de l-ai privi Ai ti s vezi c-abia de-i prinde Un puf pe fa-i a miji?Eu le rspund: Voi nu tii, bieii,C n grdina raiuluiA trei sute aptesprezecea noapte19E toat poama frumuseii Prisos de pe obrajii lui!Cum dar obrajii-i s dea vieii Acel belug cum altul nu-i,De n-ar fi-n coptul tinereii La umbra cruia czui?"Dac vzu atta har la o roab atta de copil, misi- tul rmase minunat pn peste poate i i mrturisi uluirea fa de stpnul ei, care i spuse:E de neles s te minunezi de atta frumusee i de atta ascuime de minte. Da s tii c fata aceasta uluitoare, care d de ruine stelele i soarele, nu se mrginete numai doar la cunoaterea poeilor cei mai gingai i cei mai adnci, i la a fi ea nsi o alctuitoare de stihuri, ea mai tie, pe deasupra, s i scrie cu apte calamuri n cele apte chipuri de scriere1, iar minile ei sunt mai de pre dect o comoar ntreag. ntruct tie dibcia nhor- boitului i a esutului cu mtase, i orice chilim ori perdea care ies din minile ei sunt pltite n suk la cincizeci de dinari bucata. i mai nsemneaz-i, pe deasupra, c i sunt de ajuns opt zile spre a desvri chilimul cel mai frumos ori perdeaua cea mai mpodobit. nct cumprtorul care are s-o cumpere are s-i scoat ndrt banii numai n cteva luni de-aci, fr de nicio ndoial!La vorbele acestea, misitul ridic minile a minunare i strig:-O, norocit cel care va avea mrgritarul acesta la casa lui i l va pstra ca pe comoara sa cea mai de tain!i se duse la Aliar, fiul lui Glorie, cel pe care i-1 artase copilandra, se temeni dinaintea lui pn la pmnt, i lu mna i i-o srut, apoi i spuse...1 E vorba despre cele apte moduri de scriere arabe, pomenite i n alte locuri n cele O mie i una de nopi.20O mie i una de nopin clipita aceasta a istorisiri sale eherezada vzu c se lumineaz de ziu i tcu sfielnic.Dar cnd fu cea de a trei sute nousprezecea noapteSpuse:... se temeni dinaintea lui pn la pmnt, i lu mna i i-o srut, apoi i spuse:-ntr-adevr, o, stpne al meu, norocul tu este un noroc mare, c poi s cumperi comoara aceasta cu a suta parte din preul ei, iar cel Atoatedttorul nu s-a zgrcit cu tine ntru darurile sale! Aa c aduc-i copila i fericirea odat cu ea!La vorbele acestea, Aliar ls capu-n jos i nu se putu opri s nu-i rd n sinei de zeflemeaua ursitei, i i zise: Pe Allah! eu nu am cu ce s-mi cumpr o bucat de pine, iar ei m socot aa de bogat, nct s cumpr o roab! Oricum, nu am s spun nici da, nici ba, ca s nu m umplu de ruine fa de toi negustorii! i i ls ochii-n jos i nu sufl o vorb.Cum nici nu se clintea, Zumurrud se uit la el spre a-1 ndemna la cumprare; ci el sta cu ochii-n jos i nici n-o vedea; ea atunci i spuse misitului:-Ia-m de mn i du-m la el; vreau s-i vorbesc chiar eu i s-l nduplec s m cumpere; c sunt pe deplin hotrt s nu fiu dect a lui i nu a altcuiva!i misitul o lu de mn i o duse pn la Aliar, fiul lui Glorie.Feticana se opri dreapt, n frumuseea ei vie, dinaintea flcului, i i spuse:-O, stpne al meu mult-drag, o, flcule de care mi ard luntrurile, de ce nu rosteti preul de cumprare? Ba i pentru ce nu dai tu preuirea care i se pare cea mai potrivit? Vreau s fiu roaba ta, la orice pre o fi!A trei sute nousprezecea noapte21Aliar slt capul, scuturndu-i-1 cu mhnire, i spuse:-Vnzarea i cumprarea nu sunt niciodat o nda- torint!>Zumurrud gri:-Vad, o, stpne al meu mult-drag, c gseti prea ridicat preul de o mie de dinari. Aa c nu da dect nou sute, i sunt a ta!El cltin din cap i nu spuse o vorb. Ea preurm:-Cumpr-m atunci pe opt sute!El cltin din cap. Ea spuse:-Pe apte sute!El iar cltin din cap. Ea ncepu iari s scad, pn ce i spuse:-Pe o sut de dinari numai!Atunci el i spuse:-Ei bine, nu am nici suta asta de dinari n ntregime!Ea ncepu s rd i i spuse:-Ct i mai lipsete ca s mplineti aceast sut de dinari? ntruct, dac nu ai astzi toi banii, ai s plteti ce mai rmne n alt zi.El rspunse:-O, stpn a mea, afl ntr-un sfrit c nu am nici o sut, nici baremi un dinar! Pe Allah! nu mai am nici mcar un ban alb mai mult dect un ban rou, un dinar de aur dect o drahm de argint. nct nu-i mai irosi vremea cu mine, i caut-i alt cumprtor!Cnd pricepu c tnrul nu avea nicio lecaie, Zumurrud i spuse:-ncheie totui trgul: bate-m peste mn, n- velete-m cu caftanul tu i petrece-i un bra pe dup mijlocul meu: precum tii, acesta-i semnul de nvoial!Aliar atunci, nemaiavnd nicio pricin s nu primeasc, grbi s fac precum i poruncise Zumurrud; i, tot-atunci, fata i scoase din buzunarul ei o pung pe care i-o nmn, i i spuse:22O mie i una de nopi-Sunt n ea o mie de dinari; eti dator s-i dai nou sute din ei stpnului meu, iar pe ceilali o sut ine-i spre a avea cu ce s ne pltim trebuinele cele mai zornice!i numaidect Aliar i numr negustorului cei nou sute de dinari, i grbi s-o ia pe roab de mn i s-o duc la el.Cnd ajunse acolo, Zumurrud nu puin mirat rmase cnd vzu c locuina nu era dect o odaie ticloas>n care nu se afla nimic altceva dect un nevolnic de pre vechi i deirat n multe locuri. Grbi s-i mai dea lui Aliar o alt pung cu o mie de dinari i i spuse:-D fuga repede la suk s cumperi toate cte ne sunt de trebuin, ca lucruri de cas i chilimuri, i toate cele trebuitoare pentru mncat i but. i alege ce este mai bun n suk! Pe deasupra, s-mi aduci i o bucat mare de amalagea, de soiul cel mai frumos, roie-viinie, i cteva mosoare cu a de aur, i cteva mosoare cu a de argint, i cteva mosoare cu a de mtase de apte culori osebite. S nu uii s-mi cumperi i nite undrele mari i un degetar de aur pentru degetul meu mijlociu.i Aliar ndeplini pe dat poruncile i i aduse frumoasei Zumurrud toate cele cerute. Atunci copila aternu chilimurile pe jos, orndui saltelele i divanele, aez totul cum se cuvine i ntinse masa, dup ce aprinse fcliile.Atunci amndoi ezur jos i mncar, i bur, i se ndestular. Dup care se ntinser pe culcuul lor cel proaspt i se mulumir unul pe altul. i i petrecur noaptea toat nlnuii strns, n cele mai curate desftri i n cele mai voioase dezmierdri, pn dimineaa1. Iar dragostea lor se statori cu dovezi de netgduit i li se scrise n inim ntr-un chip de neters.1 La M. A. Salie:iafostprecumspunea poetul:Bucur-te de iubire, n-asculta ce zic pizmaii! Cum s judece ei focul inimii, mult-ptimaei?A trei sute nousprezecea noapte23Fr a pierde vremea, vrednica Zumurrud se apuc pe dat de lucru. Lu bucata de amalagea ghivizie i, n cteva zile, fcu din ea o perdea jur mprejurul creia nchipui cu un meteug nemrginit nite chipuri de psri i de jivine; i nu ls nicio dihanie de pe lume, mare ori mic, pe care s nu o zugrveasc pe amalageaua aceea. Iar ntruchiparea lor era atta de izbitoare ca asemnare i atta de vie, nct fpturile cele cu patru picioare ai fi zis c se mic, iar psrile i se prea c le auzi cum cnt. n mijlocul perdelei erau lucrai n gherghef nite pomi mari mpovrai de poamele lor i cu un frunzi aa de frumos, nct te i aromea o reveneal mare cnd i odihneai ochii asupra lor. i toate astea se fcur n opt zile, nici mai mult, nici mai puin! Mrire Aceluia carele pune atta dibcie n degetele fpturilor sale!Cnd perdeaua fu isprvit, Zumurrud o cur, o netezi, o mpturi i i-o dete lui Aliar n mn, spunndu-i:-Ia-o i du-te cu ea n suk i vinde-o vreunui negustor cu prvlie, pe nu mai puin de cincizeci de dinari. Numai s te fereti s nu care cumva s-o dai vreunui trector care s nu fie tiut n suk; c atunci vei fi pricin unei crude despriri ntre noi. ntruct chiar c avem nite vrjmai care ne pndesc: s nu te ncrezi n niciun trector!M-am visat cu tine-alturi, strni n brae, calzi i goi,i sorbeam din plin rcoarea de pe buze, amndoi.Visul meu, m jur, ntregu-i adevr adevrat,i aa are s fie, orice-ar zice-un nciudat.Oicoan mai frumoas ochii nc n-au vzut Dect doi aprini de frigul dragostei n aternut.Goliciunea le-o-nveselete numai patima cea dulce,i li-i pern mna moale cnd se-ndur s se culce.Cnd se mistuie ca-n flcri dou suflete-n iubire,Bat zavistnicii degeaba fierul rece n netire.Voi, cei ce hulii iubirea, oare tii cumva vreun leac Care vindec un suflet cnd se are drag cu dragf Dac-i iese-atunci n cale i-i zmbete dragostea,Ea e leacul care-l caui bucur-te atunci de ea!24O mie i una de nopii Aliar rspunse:-Ascult i m supun!i se duse la suk i vndu pe cincizeci de dinari unui negustor cu prvlie perdeaua cea minunat...In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.Dar cndfu cea de a trei sute douzecea noapteSpuse:... i vndu pe cincizeci de dinari unui negustor cu prvlie perdeaua cea minunat. Apoi cumpr iari nite alagea i nite a de aur i de argint, atta ct s ajung pentru o alt perdea sau pentru vreo zveaz frumoas, i i le aduse frumoasei Zumurrud, care se apuc iari de lucru i, n opt zile, fcu un chilim nc i mai frumos dect ntia oar, care aduse i el tot cincizeci de dinari. i trir ntr-acest chip mncnd, bnd i nelipsindu-le nimic, fr a uita s-i mulumeasc i dragostea pe care i-o purtau unul fa de altul, tot mai arztoare din zi n zi, rspas de nc un an de vreme.Intr-o zi, Aliar plec de acas, ducnd, ca de obicei, o legtur n care se afla o zveaz lucrat de Zumurrud; i lu drumul nspre suk, ca s-o vnd vreunui negustor, prin mijlocirea vreunui misitiu crainic, ca totdeauna. Ajungnd n suk, i-o nmn crainicului care ncepu s-o strige pe dinaintea prvliilor de negustori, cnd iact c trece pe acolo un cretin, unul dintre inii aceia care miun pe Ia intrrile sukurilor i care i scie pe muterii dndu-le ghes cu slujbele lor.Cretinul se apropie de crainic i de Aliar i le dete aizeci de dinari pe chilim, n loc de cincizeci ct era preul de strigare. Da Aliar, cruia i era sil de astfel deA trei sute douzecea noapte25ipochimeni i care nu avea ncredere n ei, i care de altminteri se gndea i la povaa dat de Zumurrud, nu vru s i-o vnd. Atunci cretinul mri preul i, ntr-un sfrit, ajunse s-i dea o sut de dinari; iar crainicul i spuse lui Aliar la ureche:-Chiar c s nu lai s-i scape chilipirul acesta grozav!ntruct crainicul fusese mituit de cretin de mai nainte pe sub mn, cu zece dinari. i mglisi aa de bine asupra judecii lui Aliar, nct l nduplec s-i lase cretinului chilimul, la preul tocmit. Aa c facu trgul, da nu far o ngrijorare mare, apuc cei o sut de dinari i lu drumul ndrt spre cas.Pe cnd mergea el aa, bg de seam, la o cotitur de uli, c dup el se inea cretinul. Se opri i l ntreb:-Ce caui n mahalaua aceasta n care nu calc niciodat inii de teapa ta, cretinule?Acela spuse:-Iart-m, o, stpne al meu, da am de ndeplinit o nsrcinare la captul uliei. Ocroteasc-te Allah!Aliar i urm calea i ajunse la ua casei sale; i acolo bg de seam c, dup ce fcuse un ocol, cretinul se ntorsese pe la cellalt capt al uliei i ajungea dinaintea uii lui odat cu el. ip la el, cuprins de mnie:-Cretin alimnit, ce ai de te ii pe urmele mele peste tot pe unde m duc?El rspunse:-O, stpne al meu, crede-m c zu numai din ntmplare m mai aflu pe aici; da, m rog ie, d-mi o nghiitur de ap, i Allah are s te rsplteasc odat, c mi se coace sufletul de sete!i Aliar gndi: Pe Allah! nu va s se spun niciodat c un musulman nu a vrut s-i dea de but unui cine nsetat! Aa c am s-i aduc nite ap. i intr n cas, lu un ulcior cu ap i dete s ias s i-1 duc nazareteanului,26O mie i una de nopicnd l auzi Zumurrud c deschidea cleana i sri s-l ntmpine, ngrijorat de lipsa lui ndelungat.i i spuse, mbrindu-1:-De ce ai zbovit astzi atta de mult s te ntorci? Da pn la urm ai izbutit s vinzi chilimul, i oare vreunui negustor de treab cu prvlie, ori vreunui trector?El rspunse, tulburat tare vdit:Am zbovit oleac din pricin c sukul era plin; da pn la urm am izbutit s vnd totui chilimul unui negustor!Ea spuse, cu o ndoin n glas:-Pe Ailah! nu mi-e inima linitit. Da unde te duci cu ulciorul acela?El spuse:M duc s-i dau de but crainicului din suk, care a venit s m nsoeasc pn aici!Ci rspunsul lui nu o mulumi nicidecum i, pe cnd Aliar ieea, prociti, tare ngrijorat, stihurile acestea ale poetului:O, biat inim nebun Care te-aprinzi de dor i-i spui,Cu patim, c-n veci dureaz Iubirea i srutul lui,Au tu nu vezi la cptiu-i Cum st de veghe totdeauna Cu braele mereu ntinse Cea care toate le desparte,i nu vezi cum din umbra rece De-a pururea n preajm-i ade,Pndindu-te s-i ia arvuna Vicleana umbr-a negrei soarte?Cnd porni nspre u, Aliar l i gsi n sala de la intrare pe cretin, care se prilej uise de ua lsat deschis. La vederea acestuia, lumea se nnegur dinaintea ochilor lui Aliar, care strig:A trei sute douzecea noapte27Ce caui aici, cine plod de cine? i cum de ai cutezat s intri n cas far de ngduina mea?El rspunse:-M rog ie, o, stpne al meu, iart-m! Topit cum sunt de ct am umblat toat ziua, i nemaiputnd s m in pe picioare, m-am vzut silit s-i trec pragul, c la urma urmei nu este vreo osebire mare ntre u i sala de la intrare. i-apoi numai s-mi trag oleac sufletul, i m duc! Nu m alunga, i Allah nu are s te alunge!i lu ulciorul pe care Aliar, tare descumpnit, l inea n mn, bu ct i trebui, i i-1 dete ndrt. i Aliar rmase n picioare dinaintea lui, ateptndu-1 s plece. Ci trecu aa vreme de un ceas, iar cretinul nici nu se clintea. Atunci Aliar ip la el, sugrumat:-Vrei s iei de aici acum pe dat i s te duci n calea ta?Ci cretinul i rspunse:O, stpne al meu, de bun seam c nu eti dintre cei care i fac un bine i-apoi toat viaa te fac s simi aceasta, i nici dintre cei despre care a spus poetul:S-a stins de mult mrinimoasa spi A celor care jur ovial Indestulau-nainte de-afi-ntins Srmana ceretoare mn goal.Alt neam, cmtresc, ceapcn i lacom, S-a-nstpnit n vremile de-acum:Pndind ctig i dintr-un strop de ap Dat unui biet-nsetoat pe drum.In ce m privete, o, stpne al meu, eu mi-am i potolit setea cu apa casei tale, da acuma m chinuie o foame atta de amarnic, nct m-a mulumi pn i cu ceea ce a mai rmas de la masa ta, de-ar fi i numai o coaj de pine i o ceap, nimic mai mult!28O mie i una de nopiAliar, tot mai mnios, strig la el:-Gata, du-te de-aici! ajunge cu proci tirile cel ea! Nu mai am nimic n cas!El rspunse, fr s se clinteasc din loc:-Doamne al meu, iertciune! da, dac nu mai ai nimic n cas, ai la tine cei o sut de dinari pe care i-ai dobndit pe chilim. nct m rog ie, pe Allah, s te duci la sukul cel mai apropiat i s-mi cumperi o pit ceva, ca s nu se spun c am plecat de la casa ta fr s fi degustat ntre noi pinea i sarea!Cnd auzi vorbele acestea, Aliar i zise n sinei: Nu ncape nicio ndoial c afurisitul acesta de cretin este un nebun i un aiurit. i am s-l arunc pe u afar i am s sumuesc cinii de pe uli asupra lui! i, pe cnd se gtea s-l azvrle afar, cretinul, neclintit, i spuse:-O, stpne al meu, nu vreau dect numai o pine i dect numai o ceap, cu care dect numai s-mi potolesc foamea. Aa c s nu faci vreo cheltuial mai mare pentru mine, ntruct chiar c mi este prea destul atta! C neleptul se mulumete cu puin; i precum spune poetul:O coaj doar de pine e destul Pentru-nelept, s spun c-i stul;Ci-ntreg pmntul tot n-ar fi n stare S-l sature pe-un lacom la mncare.1Cnd vzu c nu poate s fac altfel dect s se supun, Aliar i spuse cretinului:-M duc la suk s-i caut ceva de mncare. Stai i ateapt-m aci, fr s te miti!1 La M. A. Salie:Se potolete foamea cu-o lipie uscat Atunci de ce atta strdanie i sfad?E tare dreapt moartea c ea la fel se poart i cu sultanul falnic i cu-un btut de soart!A trei sute douzeci i una noapte29i iei din cas, dup ce ncuie ua i scoase cheia din broasc spre a i-o pune n buzunar. Se duse n graba mare la suk, unde cumpr nite brnz prjit n miere, castravei, banane, plcinte de foi i pine proaspt aburind, abia scoas din cuptor, i i le aduse pe toate cretinului, cruia i spuse:-Mnnc!Da acela nu vroi s primeasc, spunndu-i:-O, doamne al meu, ct mrinimie pe tine! Ceea ce ai adus aci ar ajunge s hrneasc zece ini! Chiar c e prea mult! doar dac nu vrei s-mi faci cinstea de a mnca i tu cu mine!Aliar rspunse:-Eu sunt stul; aa c mnnc singur tot!El se mpotrivi:-O, doamne al meu, nelepciunea noroadelor ne nva c acela care nu primete s mnnce cu oaspetele su este nendoielnic vreun plod din flori...n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i tcu sfielnic.Dar cnd fu cea de a trei sute douzeci i una noapteSpuse:... acela care nu primete s mnnce cu oaspetele su este nendoielnic vreun plod din flori!La vorbele acestea fr putin de crtire, Aliar nu cutez s nu se supun i ezu jos lng cretin i ncepu s mnnce mpreun cu el, dus pe gnduri. Cretinul se prileji de neluarea aminte a gazdei ca s descojeasc o banan, s-o despice i s strecoare n ea cu dibcie nite banj curat amestecat cu lictarie de tiriac, ntr-un tain ct s doboare pn i un elefant i s-l adoarm pe un an.30O mie i una de nopiTvli banana aceea prin mierea cea alb n care nota minunata brnz prjit, i i-o ntinse lui Aliar spunndu-i:-O, doamne al meu, pe adevrul credinei tale! ia din mna mea banana aceasta pe care am curat-o anume pentru tine!Aliar, care inea s isprveasc odat, lu banana i o nfulec.De-abia ajunse banana n pntecele lui, c Aliar i czu lat, cu capu-naintea picioarelor, vduvit de simire. Cretinul sri atunci ca un lup jegrit i se repezi afar n uli unde, peste drum, se aineau la pnd nite ini cu un catr, avndu-1 n fruntea lor pe btrnul Raideddin, mielul cel cu ochi albatri la care nu vroise s fie roab Zumurrud i care se jurase c o va dobndi cu anasna, de l-ar costa ct l-ar costa. Raideddin acela nu era dect un nevolnic de cretin care se arta n ochii lumii de credin islamic spre a se bucura de hatruri pe la negustori, i care chiar era frate cu cretinul care l viclenise pe Aliar, i pe care l chema Barssum.Barssum acela dete fuga aadar s-l prevesteasc pe ticlosul de frate-su despre izbnda iretlicului lor, i amndoi, urmai de oamenii lor, intrar n casa lui Aliar, se npustir n iatacul de alturi, pe care Aliar l nchinase spre a-1 face haremul frumoasei Zumurrud, se repezir asupra copilei cea nurlii, i puser clu n gur i o luar pe sus spre a o cra ntr-o clipeal de ochi n spinarea catrului, cruia i ddur bici spre a ajunge, n cteva clipite, far a avea nicio ncurctur pe drum, drept acas la btrnul Raideddin.Ticlosul cel btrn cu ochi albatri i ceacri porunci atunci ca Zumurrud s fie dus n odaia cea mai lturalnic a casei, i ezu jos singur lng ea, dup ce i scoase cluul, i i spuse:-Iact-te ntr-un sfrit n puterea mea, frumoas Zumurrud. i nicio fleandur ca Aliar acela nu mai areA trei sute douzeci i una noapte31de unde s vin s te scoat din minile mele. Aa c dintru-nti, pn a te culca n braele mele i pn a-i dovedi vnjoia mea la ncontrare, leapd-te de legea ta cea pgneasc i primete s te faci cretin, precum i eu sunt cretin. Pe Messia i pe Vergura! dac nu te supui numaidect la cele dou dorine ale mele, am s te fac s pi muncile cele mai crunte i am s te aduc s ajungi mai nenorocit ca o cea!La vorbele acestea ale ticlosului de cretin, copilei i se umplur ochii de lacrimile care i se rostogoleau de-a lungul obrajilor, iar buzele i tremurar, i strig:-O, mravnicule cu barb alb, pe Allah! poi s pui s m taie n buci, da tot n-ai s ajungi s m faci s m leapd de legea mea; poi chiar s te bucuri de trupul meu cu de-a sila, ca un ap n clduri de o iedu plpnd, da tot nu ai s-mi ngenunchi sufletul la o imoie mprtit! i Allah are s tie el s-i cear socoteal mai devreme ori mai trziu pentru spurcciunile tale!Dac vzu c nu putea s-o nduplece cu vorba, vjul i chem robii i le spuse:-Rsturnai-o i inei-o pe burt stranic!Iar ei o rsturnar i o culcar pe burt. Atunci ticlosul acela de cretin btrn lu un grbaci i ncepu s-o croiasc amarnic peste prile ei cele frumoase i rotunde, ntr-aa chip c fiecare lovitur lsa cte o vrsttur lung i roie pe albeaa dindrtul ei. i Zumurrud, la fiecare lovitur pe care o primea, departe de a slbi ntru credina ei, striga:-Nu este alt dumnezeu dect numai Allah, iar Mahomed este trimisul lui Allah!i ghiujul nu conteni s-o bat dect atunci cnd nu mai avu putere s-i ridice mna. Atunci le porunci robilor s-o ia i s-o arunce la buctrie, cu slujnicele, i s nu-i dea32O mie i una de nopinimica nici de mncat, nici de but. Iar ei se supuser pe clip pe dat. i iac-aa cu ei!Ct despre Aliar, acesta rmase ntins, vduvit de simire, n odaia de la intrare a casei sale, pn a doua zi. Izbuti atunci s-i vin n ori, dup ce i se risipi beia de banj i dup ce i se vntui din cap fumul de tiriac. Se ridic atunci n capu-oaselor i, din toate puterile lui, chem:-Ya Zumurrud!Ci nimeni nu-i rspunse. Se scul speriat i intr n iatacul pe care l gsi gol i tcut, i unde iamacurile i feregelele mndrei Zumurrud zceau pe jos. Atunci i aduse aminte de cretin; i, cum i acela pierise, nu se mai ndoi nicicum de rpirea mult-iubitei sale Zumurrud1. Atunci se arunc pe jos, btndu-se peste cap i suspinnd; pe urm i rupse hainele de pe el i plnse toate lacrimile mhnirii, i, pn peste poate de dezndjduit, se repezi din cas afar, lu de pe jos dou pietroaie, cte una n fiecare mn, i ncepu s strbat, nnebunit, uliele toate izbindu-se n piept cu cele dou pietroaie i1 La M. A. Salie, rostete i versurile acestea:O, iubirea mea, nu m ieri deloc, nu m crui delocl Sugrumat de dor sufletul mi-lfrng ntre chin i foc.Fie-ti mil, doamn, de biet robulcare s-a ticloit i de preabogatul n iubire scump care-a srcit!Ce s poat face biet arcaul care ntlni vrjmaul i, cnd s-i nstrune arcul i se rupse arcul buclucaul?Iar cnd peste-un tnr i trimit deodat relele noianul,Unde s mai fug de amara soart tnrul srmanul?Ah, m prevestisei c ne tot pndete neagra desprire Dar cnd vrea ursita parc te cuprinde crncen orbire!i, cnd isprvi stihurile, scoase un oftat i stihui iari:Ls pe culme casa goal i-apoi pieri ca ntr-un zbor,Cujalea-n suflet i topit de dezndejde i de dor.Cu ochii ari privea srmana spre casa cea pe veci pierdut i care-i cetluia durerea, doar suspinnd cu gur mut:De parc vrea s-i spun-n ceasul acela crunt ca un mcel:Nu vei gsi nicio crare pe unde s te-ntorci la el!El e ca fulgerul lumina-i strlumineaz-o clip doar i piere iar, i niciodat nu-i va mai strluci-n hotar!"A trei sute douzeci i una noapte33strignd: Ya Zumurrud! Zumurrud! Iar copiii se strnser n juru-i alergnd dup el i ipnd:-Un nebun! Un nebun!Iar oamenii care l cunoteau, se uitau la el cu mil cnd l vedeau i l cinau c-i pierduse minile, spunnd:-Este fiul lui Glorie! Bietul Aliar!Rtci mai departe aa, pocnindu-se cu pietrele n piept, pn ce se ntlni cu o btrn dintre femeile cele de treab, care i spuse:-Copilul meu, deie Allah s te poi bucura de tihn i de minte sntoas! De cnd ai nnebunit?i Aliar i rspunse cu stihurile acestea:Doar lipsa unei dragi fpturi E-a mintii mele tulburare!O, voi ce-mi spunei nebun Aducei-mi-o pe cea care E boala mea fr de leac i-ntunecata-mi ntristare,C numai ea mi e balsam i inimii vindectoare!1Cnd auzi stihurile acestea i cnd se uit la Aliar mai cu luare-aminte, btrna cea bun pricepu c trebuie s fie vreun ndrgostit nefericit, i ii spuse:-Copilul meu, nu te sfii s-mi povesteti necazurile i nenorocirea ta. Poate c Allah nu m-a adus n calea ta dect ca s-i vin ntr-ajutor!Atunci Aliar i istorisi pania lui cu Barssum cretinul.1 La M. A. Salie, sunt alte versuri:Cu toii-mi spun: Te-a-nnebunit iubirea!"tuturora le rspund anume:Intr-adevr aa-i, numai nebunii Pot s mai fie fericii pe lume!Lsai-mi nebunia mea ntreag i grij-avei numai de-aceea care Mi-a luat mintea, - iar pe mine nsumi Iertai-m de leac i vindecare. 34O mie i una de nopiBtrna cea de treab, la spusele acelea, cuget adnc un ceas de vreme, apoi slt capul i i spuse lui Aliar1:-Ridic-te, copilul meu, i du-te iute la suk s-mi cumperi o coni de coropcar, n care s pui, dup ce ai s le cumperi din suk, nite brri de sticl colorat, inele de aram suflat cu argint, cercei pentru urechi, lnuguri i tot felul de alte lucruri pe care le vnd pe la muieri acas babele coropcrie. Iar eu am s-mi pun pe cap coropca aceea i am s m duc s dau un ocol pe la toate casele din cetate, i s le vnd femeilor lucrurile acelea. i ntr-astfel am s pot s fac cercetri care s ne pun pe calea cea bun i, de s-o ndura Allah, avem s-o gsim pe iubita ta Sett Zumurrud...n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i tcu sfielnic.Dar cndfu cea de a trei sute douzeci i doua noapteSpuse:... s-o gsim pe iubita ta Sett Zumurrud.i Aliar ncepu s plng de bucurie i, dup ce i srut minile micuei, grbi a pleca s cumpere i s-i aduc toate cte i le ceruse.Atunci btrna se ntoarse acas la ea ca s se mbrace, i coperi faa cu un iamac de culoarea mierii fumurii, se nveli pe cap cu o nfram de buhur, i se nfur cu o feregea mare de mtase neagr; pe urm i puse pe1 La M. A. Salie, nainte de a-i spune lui Aliar vorbele ce urmeaz, btrna lcrimeaz i procitete stihurile:Indrgostiii-n via destul s-au chinuit - Jur pe Allah c iadul nu le va fi menit!Iubirea i rpuse i-n dragoste-au pierit; Fr prihan spune legenda c-au trit.A trei sute douzeci i doua noapte35cap coropca plin i, lund n mn o crj spre a-i sprijini btrneea cea grea, porni s dea ocol ncetior pe la haremurile obrazelor i ale negustorilor de prin toate mahalalele, i nu peste mult ajunse i la casa btrnului Raideddin, mangositul de cretin care se da de musulman, afurisitul pe care prpdi-l-ar i arde-l-ar Allah n focurile iadului i czni-l-ar acolo pn la captul vre- milor, amin!Or, btrna ajunse acolo taman la ceasul cnd srmana copil, aruncat printre roabele i slujnicele de la buctrie, nc suferind de loviturile pe care le primise, zcea pe jumtate moart pe o rogojin ticloas.Btu la u, iar o roab veni s-i deschid i i se temeni cu bucurie; i btrna i spuse:-Fata mea, am colea cteva lucruri frumuele de vnzare. Se afl la voi vreun muteriu?Slujnica spuse:-Pi aa socot!i o pofti la buctrie, unde btrna ezu jos cu oft- turi i numaidect fu nconjurat de roabe. Se art tare nelegtoare la vnzare i ncepu s lase la preuri tare lesnicioase i brri, i inele, i cercei, nct le ctig ncrederea tuturora, iar ele o ndrgir pentru vorba ei cea mieroas i pentru dulceaa purtrilor ei.Da, cnd ntoarse capul, iact c o zri pe Zumurrud ntins pe jos; i le ntreb pe roabe ce-i cu ea, iar ele i spuser tot ce tiau. i pe dat se ncredin c era chiar dinaintea celei pe care o cuta. Se duse la copil i i spuse:-Fata mea, tot rul fug de la tine! Allah m-a trimis n ajutorul tu! Eti Zumurrud, roaba cea iubit a lui Aliar, fiul lui Glorie!i i dezvlui pentru ce venise, strvestit n mmul- reas, i i spuse:-Mine sear s stai gata a fi rpit; aaz-te la fereastra de la buctrie care d nspre uli i, cnd ai s36O mie i una de nopiauzi pe cineva c ncepe s fluiere din umbr, acela va fi semnul. Rspunde-i i tu cu un fluierat, i sari far fric n uli. Acolo are s fie chiar Aliar i are s te scape!Iar Zumurrud srut minile btrnei, care zori s plece i se duse s-i dea de tire lui Aliar despre cele ntmplate, adugnd:-Aa c ai s te duci acolo, sub fereastra afurisitului acela, i ai s faci aa i-aa.Atunci Aliar i mulumi ndelung btrnei pentru facerile de bine i vru s-i fac un dar, ceva; ci ea nu vru s primeasc i plec, urndu-i noroc i fericire, i lsndu-1 s-i prociteasc stihuri despre amarul despririi1.A doua zi, seara, Aliar lu drumul care ducea la casa artat de btrna cea de treab, i pn ntr-un sfrit1 La M. A. Salie, se traduc i versurile respective:Mai curme-i brfitorii brfelile-n sfrit!Mi-e inima zdrobit i trupul vetejit.uvoi de lacrimi curge din ochii-mi ne-ncetat,Ca pildele ce-n datini preasfinte ni s-au dat*!O, tu, cel care nu tii de ce tot stau plngnd,M iscodeti zadarnic s-mi afli chin i gnd.Plng dup cea cu mijloc mldiu! Sunt robul ei!C gura-i dulce-mi este i miere i tiubei!Pojaruri mi-ard n suflet ct ochii-mi n-o mai vd.Ndejdea nu-mi aduce nimica ndrt.Sunt zlogit durerii i-amarnicului dor,Ca s m zbucim ntre pizma i hulitor.Nu aflu alinare la chinul meu fierbinte!Doar ea, i nimeni alta, mi strlucete-n minte!i, ncheindu-i stihuirea, ochii lui vrsar potop de lacrimi; dup care prociti stihurile acestea:Allah s-o rsplteasc pe buna vestitoare,C-mi descnt auzul cu vorba-i vrjitoare!S fie fericit! Eu inima i-a da Drept mulumire pentru bunvestirea sa!(*Aluzie la isnad, adic la tradiia oral pe care se ntemeiaz unele precepte sau fapte - hadis - atribuite lui Mahomed.)A trei sute douzeci i doua noapte37o gsi. Se duse i ezu jos lng zid, unde atept s vin ceasul potrivit de fluierat! Da cum sta acolo de o bun bucat de vreme, i cum i trecuse mai nainte dou nopi far de somn, l birui deodat osteneala i adormi. Preaslvit fie Acela carele numai el nu adoarme niciodat!Pe cnd Aliar aipise aa sub fereastra de la buctrie, n noaptea aceea, l abtu soarta ntr-acolo, s adulmece dup vreun chilipir, pe un hooman dintre hoomanii cei ndrznei, care, dup ce ocoli casa de jur mprejur, far s gseasc vreo intrare, ajunse n dreptul locului unde dormea Aliar. Se aplec nspre el i, ispitit de hainele lui cele bogate, i terpeli binior turbanul i caftanul i se m- bodoli cu ele ntr-o clipeal de ochi. i tot-atunci i vzu c se deschide fereastra i auzi un fel de fluierat. Se uit i zri o umbr de femeie, iar femeia aceea i facea semne i uiera. Era Zumurrud care l lua drept Aliar.La privelitea aceea, pungaul, nu prea lmurit, i zise: Dac i-a rspunde? i uier. Numaidect Zumurrud iei pe fereastr i sri n uli, ajutndu-se cu o frnghie. Iar houl, care era un cocogea flcu voinic, o prijuni n spinare i i lu tlpia cu ea iute ca fulgerul.Cnd vzu atta voinicie la cel care o ducea, Zumurrud rmase uimit pn peste poate i i spuse:-Aliar, mult-iubitul meu, btrna mi-a spus c de-abia mai puteai s te trti, aa de tare te slbise durerea i spaima. i vd c eti mai tare ca un cal!Da cum houl nu rspunse nimic i goni nainte nc i mai iute, Zumurrud i petrecu mna peste faa lui i simi c faa toat era nepoat de un pr mai vrtos dect o mtur de la hammam, nct ai fi gndit c e vreun gligan care a nhat vreo gin ale crei pene ar iei din gura lui. La ncredinarea aceea, Zumurrud fu cuprins de o spaim nfricoat i ncepu s-i care la lovituri peste ochi, ipnd:-Cine eti? i ce eti?38O mie i una de nopiOr, ntruct n clipita aceea se aflau de mult departe de orice aezare, n mijlocul cmpiei nvluite de noapte i de pustietate, hoomanul se opri o clipit, puse copila jos pe pmnt i rcni la ea:-Sunt Givan kurdul, frtatele cel mai crunt din ceata lui Ahmad Ed-Danaf1. Suntem cu toii patruzeci de voinici care de mult vreme ducem lips de carne proaspt! Noaptea care vine are s fie cea mai fericit dintre nopile tale, ntruct avem s te rjghinm pe rnd cu toii, i avem s ne blcrim n vntrele tale, i avem s ne llim ntre armurii ti mielete, i avem s-i rsucim buburuza pn dimineaa!Cnd auzi vorbele rpitorului ei, Zumurrud pricepu toat nprsnicia n care se afla i ncepu s plng, btndu-se peste ochi i cinindu-se de greeala care o dduse pe minile tlharului aceluia fptuitor de silnicii, i n curnd i pe minile celor patruzeci de frtai ai lui. Apoi, vznd c tritea cea rea se nclrase pe viaa ei, i c nu avea cum s lupte mpotriva-i, se ls iari dus de rpitor fr s mai pun vreo mpotrivire, i se mulumi s suspine: Nu este alt dumnezeu dect numai unul Allah! Intru el m adpostesc! Fiecare i poart tritea atrnat de gt i orice-ar face nu poate s se scuture de ea...In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i tcu sfielnic.Dar cnd fu cea de a trei sute douzeci i treia noapteSpuse:... Fiecare i poart tritea atrnat la gt i orice ar face nu poate s se scuture de ea!1 Ahmed Ed-Danaf, tip de hooman iste, personaj foarte popular n literatura arab, se pare c a existat n realitate.A trei sute douzeci i treia noapte39Kurdul cel crunt Givan i-o aburc aadar pe copil iari n spinare i porni la fug mai departe pn la o peter, ascuns printre stnci, unde i alesese sla ceata celor patruzeci i bulibaa lor. Acolo, o baborni, chiar mama rpitorului frumoasei Zumurrud, avea grij de gospodreala lor i le gtea demncarea. Aa c, auzind uieratul cunoscut, baba iei n gura peterii s-l ntmpine pe fiu-su cu prada lui. Givan o dete pe Zumurrud n seama maic-sii, spunnd:-Ingrijete-o bine pe gazela asta pn ce m ntorc, cci m duc s-i caut pe ortacii mei, ca s vin s-o rjghine mpreun cu mine. Da ntruct nu o s ne ntoarcem dect mine dup prnz, din pricina unor isprvi pe care le avem de fptuit, i-o las n grij s-i dai s mnnce bine ca s fie n stare s nfrunte poghiazurile i iuruurile noastre.i plec.Atunci btrna veni la Zumurrud i i dete s bea i i spuse:-Fata mea, ce noroc pe tine s te simi n curnd precurmat din mijloc de patruzeci de zdrahoni tineri, far a mai pune la socoteal i pe cpetenia lor, care el singur este mai vrtos dect toi ceilali la un loc! Pe Allah! tare norocit mai eti s fii tnr i jinduit!Zumurrud nu fu n stare s rspund nimic i, n- vluindu-i capu-n feregea, se ntinse pe pmnt i ezu aa pn dimineaa.Or, noaptea o ajutase s chibzuiasc; cptase oleac de inim i i zisese: Da ce este oare cu nepsarea aceasta pctoas fa de mine, ntr-un ceas ca acesta? C doar n-oi sta s atept far s m mic venirea celor patruzeci de tlhari siluitori, care s m sfarme silnicin- du-m i care s m npdeasc aa cum npdete apa o naie pn ce o scufund n adncul mrii! Nu, pe40O mie i una de nopiAllah! am s-mi mntuiesc sufletul, i nici trupul nu am s mi-1 las la cheremul lor! i, cum se i fcuse diminea, se scul i se duse la btrn, i srut mna i i spuse:Noaptea asta m-am odihnit bine, maic bun, i m simt ntremat i ntru totul gata s-i ntmpin cu cinstire pe oaspeii mei! Ce-ar mai fi s facem acum ca s ne trecem vremea pn la venirea lor? N-ai vrea, de pild, s vii cu mine la soare i s m lai s te caut n cap de pduchi i s-i pieptn prul, maic a mea bun?Baba rspunse:-Pe Allah! gndul tu este minunat, ntruct de atta amar de vreme de cnd m aflu n petera aceasta nu am mai apucat s m spl pe cap i a ajuns acuma s slujeasc de adpost la toate neamurile de pduchi cte se cuibresc prin pletele oamenilor i prin prul jivinelor; iar cnd se las noaptea, pleac de pe cap i miun cu droaia pe trupul meu: sunt i de cei albi i de cei negri, i mari i mici; ba sunt, fata mea, i de cei care au o coad tare lat i care umbl de-a-ndrtelea; alii au o duhoare mai mpuit dect rgielile cele sttute i dect mpuelile cele mai puturoase! Aa c, dac izbuteti s m scapi de lighioanele astea ticloase, viaa ta cu mine are s-i fie tare norocit!i iei cu Zumurrud din peter i se ghemui la soare, scondu-i crpa pe care o avea pe cap. Zumurrud atunci chiar c putu s vad c se gseau acolo toate soiurile de pduchi cunoscui, precum i de ceilali asemenea.Fr a se pierde cu firea, ncepu aadar s-i culeag cu amndou minile, pe urm s pieptne prul la rdcin cu nite piepteni stranici; i, cnd nu mai rmaser din toi pduchii aceia dect atia ct e firesc, ncepu s-i piguleasc cu degete pricepute i ci mai muli deodat i s-i striveasc ntre unghii, cum se face de obicei. Cnd isprvi, ncepu s-o scarpine ncetior, atta de ncetior, nct cotoroana se simi npdit dulce deA trei sute douzeci i treia noapte41chiar tihna pielii sale curate i, ntr-un sfrit, aipi de-a binelea.Fr a-i pierde vremea, Zumurrud se scul i dete fuga n peter de unde lu nite haine brbteti cu care se mbrc frumos; i nfur capul cu un turban falnic, unul dintre cele dobndite n furtiagurile svrite de cei patruzeci, i iei degrab ca s pun ochii pe un cal, tot de furat, care ptea prin preajm, priponit la dou picioare; i puse aua i frul, l nclr brbtete i l mpinten la goan mare, drept nainte, chemnd ntr-ajutor numele Domnului a-toat-slobozenia.Goni aa n fuga mare, pn la cderea nopii; iar a doua zi dimineaa, de cu zori, lu iari goana, neo- prindu-se dect din vreme n vreme ca s se hodineasc, s mnnce niscaiva rdcini i s-i lase calul s pasc. i tot aa o inu vreme de zece zile i zece nopi.Spre dimineaa celei de-a unsprezecea zile, iei ntr-un sfrit din pustia pe care o strbtuse i rzbi ntr-o cmpie verde prin care curgeau nite ape frumoase i unde privirile se nvoioau la privelitea unor pomi mari, a frunziurilor, i a trandafirilor, i florilor pe care o boare primvratic le fceau s nmugureasc potop; i zburdau peste tot psrile firii i pteau pretutindeni turmele de gazele i jivinele cele mai gingae.Zumurrud se odihni vreme de un ceas n locul acela dulce, apoi nclec iar i porni pe un drum tare frumos ce trecea printre codri verzi i ducea la o cetate n care, din deprtare, strluceau n soare minaretele.Cnd ajunse aproape de zidurile i de poarta cetii, vzu o mulime nesfrit care, la ivirea ei, ncepu s scoat nite strigte nebune de bucurie i de izbnd; i, numaidect, ieir pe poart i i venir n ntmpinare nite emiri clri i nite obraze de vaz i nite capi de oti care se temenir i srutar pmntul cu semne deA trei sute douzeci i patra noapte43supunere ca ale unor supui fa de sultanul lor, pe cnd din toate prile un huet fr de hotar se ridica din gloatele nflcrate: Deie-i Allah biruin sultanului nostru! Bun-venirea ta aduc binecuvntarea peste neamul musulmanilor, o, sultane al lumii! Intreasc-i Allah domnia, o, sultane al nostru! i, totodat, mii de oteni clri se rnduir n dou ire, spre a despri i a ine gloatele la marginea nflcrrii, iar un pristav obtesc, cocoat pe o cmil nfotzat falnic, da de tire norodului, din toate beregile lui, sosirea cea norocit a sultanului!Ci Zumurrud, tot strvestit n chip de voinic, nu pricepea neam ce vroiau s nsemneze toate acelea, i pn la urm i ntreb pe dregtorii cei mari care prinseser calul de drlogi de o parte i de cealalt:-Au ce este, preacinstiilor domniile voastre, n cetatea aceasta? i ce vrei de la mine?Atunci, dintre toi aceia, pi nainte un curtean mare care, dup ce se ploconi pn la pmnt, spuse ctre Zumurrud:-Atoateledttorul, o, stpne al nostru, nu i-a precupeit milele cnd i le-a menit! Preamrit fie el! Te-a adus de mn pn la noi ca s ni te aeze ca domn al nostru n scaunul de domnie al acestei mprii! Preamrit fie el, carele ne druiete un domn atta de tnr i atta de frumos, din neamul cel ales al fiilor turcimii, cei cu chip strlucit! Mrire lui! ntruct i dac ne-ar fi trimis vreun ceretor sau orice alt ins de rnd, noi tot aa se cdea s-l primim ca sultan al nostru i s-i dm cinstire. Afl, dar...In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i tcu sfielnic.Dar cnd fu cea de a trei sute douzeci i patra noapte44O mie i una de nopiSpuse:... Afl, dar, c datina noastr, a locuitorilor din cetatea aceasta, atunci cnd sultanul nostru moare fr s ne lase urma de parte brbteasc, este de a ne strnge pe drumul acesta i de a atepta ivirea celui dinti trector pe care ni-1 trimite ursita, spre a ni-1 alege ca nou sultan i de a ne nchina lui ca atare! Iar astzi am avut norocul s dm de tine, o, tu, cel mai frumos dintre toi sultanii de pe pmnt, i fr de seamn n veacul tu i n toate veacurile!Or, Zumurrud, care era o femeie cu cap i cu judecata strlucit, nu se ls descumpnit de vestea aceea atta de ciudat i spuse ctre curteanul cel mare i ctre ceilali dregtori:-O, voi toi, supui ai mei credincioi de aci nainte, s nu credei totui cumva c a fi vreun turc de obrie netiut ori vreun plod din prostime. Dimpotriv! Avei dinainte-v un turc de spi nalt, care i-a lsat ara i casa, dup un dezbin cu prinii lui, i care s-a hotrt s colinde lumea n cutare de vitejii. i ntruct iact c chiar ursita m-a adus s dau de un prilej atta de frumos de a gsi o atare ntmplare, m nvoiesc a v fi sultan!Pe dat trecu n fruntea saltanatului i, n toiul uralelor i al strigtelor de bucurie ale unui ntreg norod, i fcu intrarea falnic n cetate.Cnd ajunse dinaintea uii celei mari de la sarai, emirii i curtenii desclecar i venir s-o sprijine de subsuori i s-o ajute s se dea jos de pe cal, i o purtar pe braele lor pn n sala cea mare de primire i, dup ce o mbrcar cu nsemnele domneti, o poftir s ad n jeul de aur al sultanilor de pn aci. i toi laolalt se temenir i srutar pmntul dintre minile ei, rostind jurmntul de supunere.A trei sute douzeci i patra noapte45Atunci Zumurrud i ncepu domnia punnd s se deschid haznalele domneti, ghiftuite dealung de veacuri; i porunci s se scoat din ele grmezi de bani, pe care i mpri la ostai, la sraci i la nevoiai. nct norodul o ndrgi i i nl urri de domnie lung. i, pe de alt parte, Zumurrud nu uit nici s-i druiasc pe dregtorii de la sarai cu caftane falnice i s-i cinsteasc cu hatruri pe emiri i pe curteni, precum i pe soiile lor i pe toate femeile din harem. Pe deasupra, popri luarea de biruri, de vmi i de dri, i puse s fie slobozii cei ntemniai i s fie terse toate pedepsele. i ntr-acest chip ctig dragostea i a celor mari i a celor mici, care cu toii o luau drept brbat i se minunau de nfrnarea i de neprihana ei, cnd aflar c nu intr niciodat n harem i c nu se culc niciodat cu vreo femeie. Intr-adevr, nu vrusese s ia n slujba sa aparte de noapte dect doi bieei hadmbi pe care i puse s doarm de-a curmeziul la ua ei.Da tare departe de a fi fericit, Zumurrud nu facea alta dect s se tot gndeasc la mult-iubitul ei Aliar, pe care nu izbutise s-l gseasc, n ciuda tuturor cutrilor ce pusese s se fac tainic. nct nu contenea s tot plng singur-singuric i s se roage i s ajuneze spre a dobndi mil de la cel Preanalt asupra lui Aliar i s dovedeasc a-1 gsi teafar i sntos, dup atta desprire.1 i ezu aa vreme de un an; pn ntr-atta nct femeile de la sarai ridicau minile n sus a dezndejde i strigau:-Ce belea pe noi c sultanul e atta de cucernic i de neprihnit!1 La M. A. Salie: i i aducea aminte de cutare noapte sau de cutare zi petrecut cu el, i din ochi vrsa lacrimi i procitea stihuri ca acestea: De-att amar de vreme te plng, iubirea mea!uvoaie-mi curg de lacrimi din ochi ca din cimea.Cnd plng, numai pe tine te plng, neostoit.Grea-i neagra desprire cnd eti ndrgostit!46O mie i una de nopiCnd se mplini anul, pe Zumurrud o btu un gnd, i hotr s-l duc de ndat la mplinire. Porunci s fie chemai vizirii i curtenii i le ceru s-i pun pe meteri i pe zidari s ntocmeasc un meidan lung de un parasanj* i lat tot pe atta, i s zideasc n mijlocul lui o sal mrea cu bolt, pe care s-o mbrace falnic i unde s fie aezat un scaun domnesc i attea jeuri ci dregtori erau la sarai.Porunca dat de Zumurrud fu ndeplinit ntr-un rspas de vreme tare scurt. i, dup ce meidanul fu ntocmit i cldirea ridicat i scaunul domnesc i jeurile ornduite dup rosturile cinurilor, Zumurrud i pofti acolo pe toi mai-marii din cetate i de la sarai, i le dete un osp cum nici cei mai btrni nu ineau minte s mai fi fost vreunul asemenea n toat mpria. i, la sfritul ospului, Zumurrud se ntoarse nspre musafiri i le spuse:De aci nainte, de-a lungul ntregii mele domnii, am s v poftesc n sala aceasta la fiecare nceput de lun, iar voi vei lua loc n jeurile voastre, i tot aa am s poftesc tot norodul meu, ca s ia i el parte la osp i s mnnce i s bea i s-i mulumeasc Atoatefactorului pentru darurile sale!i toi i rspunser cu ascultare i cu supunere. Atunci ea adug:-Pristavii obteti vor chema norodul la osp i vor da de tire c oricine ar fi cel care nu va vroi s vin la osp, va fi spnzurat!Aa c, la nceput de lun, pristavii obteti strbtur uliele cetii strignd: O, voi toi, negustori i muterii, bogai i sraci, flmnzi ori stui, din porunca stpnului nostru sultanul dai fuga la sala de pe meidan! Acolo avei s mncai i s bei i s-l binecuvntai pe Atoatebinefctorul. i spnzurat va fi vericine nu va1 Parasanjulsau, mai exact,farsahul- msur de distan egal cu 5,5 km.A trei sute douzeci i patra noapte47veni acolo! nchidei-v prvliile i oprii vnzarea i cumprrile! Vericine nu va veni, spnzurat va fi!La poftirea aceea, mulimea dete fuga i se buluci n valuri-valuri n mijlocul slii, pe cnd sultanul sta n scaunul su domnesc, iar mprejuru-i, n jeurile lor cuvenite, edeau rnduii dup cinuri mai-marii i dregtorii. i toi ncepur s mnnce tot felul de bunturi, precum fripturi de oaie, pilaf i mai cu seam buntatea aceea minunat care se cheam kisek, fcut din gru rnit i din lapte acru. i, pe cnd ei mncau, sultanul i cerceta cu luare-aminte, rnd pe rnd, i atta de ndelung nct fiecare i spunea vecinului su:-Pe Allah! nu tiu pentru care pricin se tot uit sultanul la mine cu atta struin!Iar mai-marii i dregtorii, estimp, nu conteneau s tot mbie lumea, spunnd:-Mncai fr de sfial i sturai-v! Nu putei s-i facei mai mare bucurie sultanului dect s v artati>j pofta de mncare!Iar ei i ziceau:-Pe Allah! n viaa noastr nu s-a mai pomenit de vreun sultan care s-i iubeasc pn ntr-atta norodul i s-i vrea atta bine!Or, printre hplii care mncau cu cea mai mare lcomie, fcnd s piar pe beregile lor tablale ntregi, se afla i mielnicul de cretin Barssum, cel care l adormise pe Aliar i o furase pe Zumurrud, ajutat de fratele su, btrnul Raideddin. Dup ce Barssum acela sfri de mncat carnea i mncrurile cu unt i cu ulei, ochi o tav la care nu-i ajungea laba i care era plin cu un pilaf cu lapte, presrat cu praf de zahr i de scorioar; i mbrnci cu coatele pe toi vecinii i puse gabja pe tablaua pe care o trase la el, i i nfipse mna i nfac o cocogea mbuctur pe care i-o ndop n gur. Atunci, unul dintre vecinii lui, burzuluit, i spuse...48O mie i una de nopin clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i tcu sfielnic.Dar cnd fu cea de a trei sute douzeci i cincea noapteSpuse:Atunci, unul dintre vecinii lui, burzuluit, i spuse:-Da ie nu i-e ruine s ntinzi mna aa la ceea ce este departe de tine i s nfaci numai pentru tine o tabla atta de mare? Ori tu nu tii c buna-cuviin ne nva s nu mncm dect ceea ce se afl dinaintea>noastr?Iar un alt vecin adug:-Cdea-i-ar grele n pntece bucatele astea i ro- coi-i-s-ar maele!Iar un neicuor mehenghi, mare nghiitor de tiri- acuri, i spuse:-Hei, pe Allah! hai s mprim! D ncoace s iau i eu o gur, sau dou, sau trei!Ci Barssum i arunc o privire scrbit i ip la el crunt:-B afurisitule mnctor de hai, mncarea asta aleas n-a fost gtit pentru flcile tale; este menit unor guri de emiri i de oameni gingai!i dete s-i nfig iar degetele n pilaful cel dulce, cnd Zumurrud, care l tot scruta de o bucat de vreme, l cunoscu i trimise dup el patru strjeri, spunndu-le:-Dai fuga i zeberii-1 pe insul acela care mnnc pilaf cu lapte i aducei-1 la mine!Iar cei patru strjeri se repezir asupra lui Barssum, i zvrlir dintre degete mbuctura pe care sta s-o nfulece, l trntir cu faa la pmnt i l trr de picioare dinaintea sultanului, n mijlocul celor ce se aflau acolo i care i contenir mncatul, uotindu-i ntre ei:A trei sute douzeci i cincea noapte49-Iact ce va s zic s te pori ca un hplu i s te lcometi la mncarea altuia!Iar mnctorul de tiriac le spuse celor din preajm:-Pe Allah! bine am fcut c n-am mncat cu el din pilaful acela minunat cu scorioar! Cine tie ce pedeaps are s i se alduiasc!i toi ncepur s se uite cu luare-aminte la ceea ce avea s se ntmple.Zumurrud, cu ochii aprini luntric, l ntreb pe ins:-Ia s-mi spui tu, om cu ochi albatri i ri, cum te cheam i care este pricina venirii tale n ara noastr?Mangositul de cretin, care se mpodobise cu un turban alb, cum nu le este ngduit dect musulmanilor1, spuse:-O, sultane i stpne al nostru, m cheam Aii, i de meserie sunt ceaprazar. Am venit n ara aceasta s-mi fac meseria i s-mi ctig zilele cu munca minilor mele!Atunci Zumurrud i spuse unuia dintre cei doi ha- dmbuti ai ei:>-D fuga i adu-mi tablaua cu nisip de ghicit i pana de aram care mi slujete s trag liniile cele geoman- ticeti!i, dup ce porunca se ndeplini numaidect, Zumurrud ntinse cu grij nisipul de ghicit pe faa neted a tablalei i, cu pana de aram, scrise pe nisip un chip de maimu i nite iruri de slove necunoscute. Dup care cuget vreme de cteva clipite, apoi ridic deodat capul i, cu un glas cumplit ce fu auzit de toat lumea, ip la ticlos:-A, cine, cum de cutezi tu s mini un sultan? Au nu eti tu cretin i nu te cheam Barssum? i oare nu ai venit n ara aceasta anume ca s-o caui pe o roab pe1Culoarea turbanului indica apartenena celui care l purta la o religie sau alta. De multe ori s-au dat porunci ca nemusulmanii s poarte alte veminte dect mahomedanii, dar aceste porunci erau date repede uitrii.50O mie i una de nopicare ai furat-o pe vremuri? A, cine! a, blestematule! ai s mrturiseti tu numaidect adevrul pe care iact c mi l-a dezvluit aa de limpede nisipul meu ghicitoresc!La vorbele acestea, cretinul nspimntat se nrui la pmnt, cu minile mpreunate, i spuse:-ndurare, o, sultane al vremilor! Nu greeti! Sunt, ntr-adevr - ocolit s fii de orice necaz! - un pctos de cretin, i am venit ncoace cu gndul de a o rpi peomusulman pe care o furasem i care a fugit din casa noastr!Atunci Zumurrud, n murmurele de minunare ale ntregului norod care zicea: Uallah! nu se afl pe lume un geomant cititor n nisip pe potriva sultanului nostru, i chem pe arma i pe ajutoarele lui i le spuse:-Ducei-1 pe cinele acesta ticlos afar din cetate, jupuii-1 de viu, umplei-i pielea cu nite paie proaste i n- toarcei-v s-i intuii pielea aceea la poarta meidanului. Iar hoitul se cade s i-1 ardei cu nite blegaruri uscate, iar ceea ce mai rmne s aruncai n haznaua cu scrne!Iar ei rspunser cu ascultare i cu supunere, l nfa- car pe cretin, i l ddur pieirii dup osnda pe care norodul o gsi plin de dreptate i de nelepciune.Ct despre vecinii care l vzuser pe ceapcn cum mncase orezul cu lapte, aceia nu putur a se opri s nu-i mprteasc ntre ei gndurile. Unul spuse:-Uallah! n viaa mea nu am s m mai las ispitit de tablaua aceea, mcar c tare mi mai place!Iar mnctorul de hai, inndu-se de pntece, aa de tare l junghia spaima, strig:-Hei, Uallah! soarta mea cea bun m-a ferit s m ating de afurisitul acela de orez cu scorioar!i toi se juruir c nici baremi nu au s mai pomeneasc vreodat vorba de pilaf cu lapte!Aa c, luna urmtoare, cnd norodul fu poftit iari s vin la osp dinaintea sultanului, se facu un gol mareA trei sute douzeci i asea noapte51mprejurul tablalei pe care se afla pilaful cu lapte i nimenea nu vroia nici baremi s se uite ntr-acolo. Pe urm toat lumea, spre a-1 bucura pe sultan, care l cerceta pe fiecare mesean cu cea mai mare luare-aminte, ncepu s mnnce i s bea i s se veseleasc, da nimenea nu se atingea dect de bucatele de dinainte-i.Intr-acestea, intr un ins cu nfiare cumplit, care se npusti mbrncind toat lumea n drumul lui i care, cnd vzu c toate locurile erau pline afar de cel din jurul tablalei cu pilaf, se duse i se ghebeji dinaintea acelei tablale i, spre ncremenirea tuturora, dete s ntind mna ca s mnnce.Or, Zumurrud cunoscu numaidect c insul acela era chiar rpitorul ei cel crunt, Givan kurdul, unul dintre cei patruzeci din taraful lui Ahmad Edl-Danaf. Pricina care l adusese n cetatea aceea nu era alta dect c venise n cutarea feticanei, care cu fuga ei l aruncase ntr-o mnie nfricotoare atunci cnd tocmai se gtise s-o rjghine delaolalt cu ortacii lui. i, de ciud, i mucase minile i fcuse juruin c are s-o gseasc, mcar de s-ar fi ascuns ea i pe dup muntele Kokaz ori ca boaba de fistic n coaja ei. i pornise n cutarea ei i, pn la urm, ajunsese n cetatea cea cu pricina i venise n sala de ospee laolalt cu ceilali, ca s nu fie spnzurat...In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i tcu sfielnic.Dar cndfu cea de a trei sute douzeci i asea noapteSpuse:... i venise n sala de ospee, ca s nu fie spnzurat.Aa c ezu jos dinaintea tablalei cu pilaful de lapte i i nfipse mna toat chiar tamite n mijlocul ei. Atunci din toate prile i se strig:52O mie i una de nopi-Hei, ce va s faci? Ia seama! Ai s fii jupuit de viu! Nu te atinge de tablaua aceea care aduce nenorocire!Ci insul rostogoli nite ochi cumplii i mri la ei:-Ia mai tcei! Vreau s mnnc din tablaua asta i s-mi ghiftuiesc burta! C tare mi mai place pilaful cu lapte!Iari strigar la el:-Ai s fii jupuit i spnzurat!Drept rspuns, el i trase i mai aproape tablaua n care i nfipsese mna i se aplec peste ea. La privelitea aceea, mptimitul dup hai, vecinul cel mai de lng kurd, o lu la fug speriat i dezmeticit din aburii macului, spre a se duce s ad mai ncolo, tgduind c ar avea vreo vin pentru ceea ce avea s urmeze.Aadar, Givan kurdul, dup ce i nfipse n tabla mna lui cea neagr ca o ghear de coroi, o scoase din pilaf mare i grea ct o copit de cmil. Imbulzui n palm cocogea pumnoiul de pilaf pe care l nhase, tipelciui un cocolooi mare ct o almie, i-l arunc dintr-o roti tur de mn drept n zgul gtlejului unde se scufund cu o ghioritur ca de tunet ori ca glgi- tura unui prvl ae ape ntr-o peter huitoare, nct bolta slii vui ntr-un rsunet care se rsfrnse bubuind i rzbubuind. Iar n locul de unde fusese smuls mbuctura rmase o urm atta de mare, nct fundul cel gol al tablalei iei la iveal!La privelitea aceea, tiriachiul i ridic minile i strig:-Pzeasc-ne Allah! a nfulecat tablaua dintr-o mbuctur! Preamrit fie Allah carele nu mi-a dibcit niciun pilaf cu lapte ori cu scorioar ori cu altceva asemenea n minile sale!i adug:-S-l lsm s mnnce n tihn, c eu i vd cum i se zugrvete pe frunte icoana jupuitului i a spnzuratului care are s fie!A trei sute douzeci i asea noapte53Pe urm se trase i mai departe de aductura minii kurdului i strig:-Dare-ar Aflah s i se nfunde nghiitoarea i s te neci, o, prpastie nfricoat!Da kurdul, fr s-i pese de cele ce se tot trncneau n jurul lui, i mai nfund o dat degetele cele groase ct nite mazdrace n grmada cea moale de pilaf, care se ntredeschise cu o pleoscitur nfundat, i i-o trase afar cu un glmoz la captul ei mare ct un dovleac; i ncepuse s i-o tipelciuiasc n palm pn a o nghii, cnd Zumurrud le spuse strjerilor:-La iueal s mi-1 aducei pe insul cu pilaful pn ce s-i nghit mbuctura!i strjerii srir asupra kurdului, care nici nu-i vedea, ghebejit cum sta cu toat jumtatea trupului peste tabla. i l trntir cu dibcie i i legar minile la spate, i l trr dinaintea sultanului, pe cnd cei de fa i ziceau: El nsui i-a vrut pieirea! Noi l-am sftuit destul s se fereasc de a se atinge de prpdul acela de pilaf cu lapte!Cnd ajunse dinaintea ei, Zumurrud l ntreb:-Cum te cheam? Ce meserie ai? i care pricin te-a adus s vii n cetatea noastr?El rspunse:-M cheam Othman i de meserie sunt grdinar. Ct despre pricina venirii mele, este cutarea vreunei grdini unde s muncesc ca s mnnc!Zumurrud strig:-S mi se aduc tablaua cu nisip i pana de aram!i cnd i se ddur n mn sculele acelea, trase cupana nite slove i nite chipuri pe nisipul deternut, cuget i socoti vreme de un ceas, apoi slt capul i spuse:-Vai de pcatele tale, ticloase mincinosule! Socotelile de pe tablaua mea cu nisip mi arat c pe numele tu cel adevrat te cheam Givan kurdul, i de meserie eti haramin, ho i tlhar! A, pramatie, plod de cea i54O mie i una de nopide lele! mrturisete pe dat adevrul, ori au s te fac s i-1 aduci aminte loviturile!Cnd auzi vorbele acestea ale sultanului, pe care era departe de a-I prepune c ar fi feticana cea rpit de el odinioar, nglbeni la chip i flcile-i clnnir i buzeleise zbrcir peste dinii care se ivir ca nite coli de lup ori de vreo alt fiar slbatic. Pe urm gndi c-i mn- tuie capul mrturisind adevrul i spuse:-Adevr grieti, o, Mria Ta! Ci m dau cit n minile tale din chiar clipita aceasta, iar pe viitor am s umblu pe calea cea dreapt!Ci Zumurrud i spuse:-Nu mi este ngduit s las s triasc o fiar rufctoare n calea musulmanilor!Pe urm porunci:-S fie luat i jupuit de viu i umplut cu paie, spre a fi apoi btut n cuie pe ua de la sala de ospee, iar leul lui s ndure soarta celui al cretinului!Cnd i vzu pe strjeri cum l duceau pe insul cu pricina, mptimitul dup tiriac se scul i se ntoarse cu fundul nspre tablaua cu orez i spuse:-O, pilaf cu lapte, o, mprfuitule cu zahr i cu scorioar, dau dosul ctre tine, ntruct, o, tabla a prpdului, nu te socot vrednic de privirile mele, ci de-abia dac de fundul meu...In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i tcu sfielnic.Dar cndfu cea de a trei sute douzeci i aptea noapteSpuse:... ntruct, o, tabla a prpdului, nu te socot vrednic de privirile mele, ci de-abia dac de fundul meu! Scuip pe tine i te afurisesc!A trei sute douzeci i aptea noapte55i iac-aa cu el.Da ct despre cel de al treilea osp1, iact! Ca i n cele dou di de dinainte, pristavii strigar aceeai veste i se fcur aceleai pregtiri; pe urm norodul se strnse n sal, mai-marii se rnduir pe cinuri, iar sultanul ezu n jeul su. i toat lumea ncepu s mnnce, s bea i s se veseleasc; i mulimea se ngrmdea pretutindeni, afar de locul de dinaintea tablalei cu pilaf cu lapte, care sta neatins n mijlocul slii i cu toate fundurile mesenilor ntoarse spre ea. i deodat fu vzut cum intr un ins cu barba alb, care, dac vzu locul dimprejurul tablalei gol, se duse ntr-acolo i ezu s mnnce, ca s nu fie spnzurat. Iar Zumurrud se uit la el i l cunoscu pe btrnul Raideddin, mielul de cretin care l pusese pe frate-su Barssum s-o fure.Intr-adevr, ntruct Raideddin, la o lun de la trimiterea fratelui su n cutarea feticanei fugite, vznd c acela nu se mai ntorcea, se hotr s plece el nsui ca s ncerce s-o gseasc, iar soarta l aduse n cetatea aceea pn la sala de ospee, dinaintea tablalei cu pilaf cu lapte.Cnd l cunoscu pe alimnitul de cretin, Zumurrud gndi n sinei: Pe Allah! pilaful acesta cu lapte este o mncare binecuvntat, de vreme ce m ajut s-i dib- cesc pe toi ticloii. Se cade s pun ntr-o zi s se crini- ceasc n toat cetatea c este o mncare pe care toi locuitorii sunt datori s-o mnnce. i am s poruncesc s fie spnzurai cei crora nu le place! Pn atunci, ia s vd ce fac cu mangositul sta btrn! Aa c strig la strjerii ei:-Aducei-mi-1 pe insul cu pilaful!Iar strjerii, deprini acuma, l ochir numaidect pe ins i se repezir asupra lui i l trr de barb dinaintea sultanului, care l ntreb:1De fapt este vorba de cel de al patrulea, dac inem seama i de primul, la care nu participaser dect mai-marii din mprie.56O mie i una de nopi-Cum te cheam? Ce meserie ai? i care este pricina venirii tale la noi?El rspunse:-O, norocitule sultan, m cheam Rustem, da nu am nicio meserie, fr numai c sunt un dervi srman!Ea strig:-Ad nisipul i pana!i i se aduser. Iar ea, dup ce deternu nisipul i trase pe el nite chipuri i nite slove, cuget un ceas de vreme, apoi slt capul i spuse:-Mini dinaintea sultanului, cine blestemat! Te cheam Raideddin; meseria ta este de a pune s fie rpite viclenete femeile de musulmani i de a le zeberi n casa ta; pe dinafar te ari de legea Islamului, da n adncul inimii rmi un pctos de cretin putred de pcate. Mrturisete adevrul sau ntr-o clipit capul tu are s-i sar la picioare!i ceapcnul, cutremurat, gndi c-i scap capul i i mrturisi nelegiuirile i ticloiile. Atunci Zumurrud le spuse strjilor:-Rsturnai-1 i altoii-i cte o mie de lovituri de gr- baci la fiecare talp!i porunca fu mplinit pe dat. Ea spuse atunci:-Acuma luai-1, belii-1 de piele, umplei-i-o cu pleav i pironii-o lng celelalte dou la ua slii de ospee. Iar hoitul lui s pat tot soarta pe care au ndurat-o ceilali doi cini!i porunca fu mplinit pe loc!Dup care toat lumea ncepu s mnnce, minu- nndu-se de nelepciunea i de dibcia ghicitoreasc a sultanului, i ludndu-i judeurile i dreptile.Cnd ospul se isprvi, norodul se risipi, iar sultana Zumurrud se ntoarse n saraiul ei. Da nu era pic de fericit n sinea ei i i zicea: Preamrit fie Allah careleA trei sute douzeci i aptea noapte57mi-a rcorit inima ajutndu-m s-mi mplinesc rzbunul asupra celor care m-au obidit!1 Ci toate astea nu mi-1 aduc ndrt pe mult-iubitul meu Aliar! Da Preanaltul este totodat i Atoatefactorul, iar el face precum i este placul n privina acelora care i se nchin i care mrturisesc c nu au alt dumnezeu dect numai pe el! i, tulburat de amintirea mult-iubitului ei Aliar, vars lacrimi din belug noaptea toat2; apoi se nchise singur n durerea ei, pn la nceputul lunii urmtoare.1n varianta tradus de M. A. Salie, sultana Zumurrud rostete apoi aceste versuri:Au npdit pmntul cu mielia lor,i iact-i: pierir din calea tuturor!De-ar fi cinstit ei viaa - i viaa ii cinstea.Ci rul se pltete cu ru, i-i drept aa!Cu pilda lor ne-nva mult-cumpnita soart: Ce fiaci i se va face! Iar vremea nu te iart!2La M. A. Salie, Zumurrud procitete spusele poetului:Domol-domol n toate! C soarta tuturor E-n mna dreapt-a celui Atoatedttor!Ceea ce nu i-e datul, nicicnd nu vei avea, Dar ce i-e scris, de-a pururi va sta n preajma ta!i spusele altuia:Sloboade creii zilei, s se-ndrepte!In casa spaimei s nu faci un pas!Cu cte piedici ni se-nal trepte!Ci vine-apoi i-al fericirii ceas!i spusele altuia:Cnd nenorocul te cuprinde-n strung, ndur ceasul ru care te-alung.Azi noaptea vieii-i plin cu furtuni,Dar poate mine va plodi minuni.i spusele altuia:Rbdarea-i d putere! Cnd tii asta,Cu suflet linitit nfruni npasta!Iar de nu tii s rabzi cu mreie,Rbda-vei ce i-e scris n josnicie!58O mie i una de nopiAtunci iari fu strns norodul la ospul ndtinat, iar sultanul i dregtorii i luar locul, ca de obicei, sub bolt. i ospul ajunsese de mult n toi, iar Zumurrud nu mai trgea nicio ndejde c are s-l mai gseasc vreodat pe mult-iubitul ei, i i fcea n suflet rugciunea aceasta: O, tu, cel carele i l-ai dat ndrt pe Yussuf btrnului su printe Yacub, carele l-ai tmduit de bubele cele fr de leac pe sfntul Ayub, ngduie-mi, n buntatea ta, s-l gsesc i eu pe mult-iubitul meu Aliar! Tu eti atotputernic, o, Stpne al lumilor! Tu, cel carele i aduci pe calea cea bun pe cei rtcii, tu, cel carele auzi toate glasurile, carele mplineti toate rugile i carele faci ca ziua s urmeze nopii, d-mi-1 ndrt pe robul tu Aliar!Abia rostise Zumurrud n sinei rugciunea aceasta, c i intr pe poarta meidanului un tinerel, i mijlocu-i mldiu se legna cum se clatin sub adiere un lujer de salcie. Era frumos cum e lumina cea frumoas, da prea plpnd i oleac glbiu i istovit. Cut peste tot un loc unde s stea, i nu gsi gol dect locul dimprejurul tablalei cu pilaful cu lapte. Se duse i ezu jos acolo, i din toate prile era intuit de privirile speriate ale celor care l i socoteau pierdut, i l i vedeau jupuit i spnzurat.Or, Zumurrud, de la cea dinti privire, l i cunoscu pe Aliar. i inima ncepu s-i bat anapoda, i era mai mai s dea un ipt de bucurie. Ci izbuti s biruiasc pornirea aceea necugetat, c nu care cumva s se primejduiasc a se da n vileag faa de norodul ei. Da o cuprinsese o tulburare mare, i luntrurile i se zbteau, iar inima-i btea din ce n ce mai tare. i atept s se potoleasc pe deplin nainte de a porunci s vin Aliar.Ct despre Aliar, iact! Dup ce se trezise...n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i tcu sfielnic.A trei sute douzeci i opta noapte59Dar cnd fu cea de a trei sute douzeci i opta noapteSpuse:... Dup ce se trezise din somn, era ziu de mult, iar negustorii i ncepuser s deschid sukul. Aliar, nucit c se vedea ntins pe jos n uli, i duse mna la frunte i bg de seam c turbanul lui pierise, i tot aa i caftanul, ncepu atunci s priceap cum sta treaba, i dete fuga, tare tulburat, s-i povesteasc prpdul btrnei celei bune de care se rug s se duc s afle vreo tire. Iar ea se nvoi cu drag inim, i plec spre a se ntoarce peste un ceas, cu chipul i cu pletele rvite, ca s-i aduc vestea c Zumurrud nu mai era i ca s-i spun:-Eu, copilul meu, tare m socot c de-acuma se cade s te lepezi de ndejdea c ai s-o mai gseti vreodat pe iubita ta. Nu este mntuire i trie la npaste dect numai ntru Allah cel Atotputernic! Toate cte i s-au ntmplat nu sunt dect numai din vina ta!La vorbele acestea, Aliar vzu lumina cum se preschimb n neguri dinaintea ochilor lui, i i pierdu toat ndejdea de via, i ncepu s plng i s suspine n braele btrnei celei de treab, pn ce lein. Apoi, n urma ngrijirilor potrivite, i veni n simiri, da numai ca s cad la pat, ztignit de o boal grea, care l fcu s-i piard pofta de somn i care negreit c l-ar fi dus drept la groap dac n-ar fi fost btrna cea bun care s-l ngrijeasc, s-l mngie i s-l mbrbteze. ezu aa zaif ru vreme de un an ntreg, fr ca btrna s-l prseasc o clipit; i da s bea fel de fel de sorbe- turi, punea i-i fierbea pui de gin, i i da s rsufle mirosne nviortoare. Iar el, ntr-o stare de slbiciune i de sfreal pn peste poate, se lsa n voia ei i i procitea stihuri tare jalnice despre desprire, precum acestea dintr-o sumedenie:60O mie i una de nopiSe-adun norii de-ntristare,Se stinge al iubirii soare,Curg grele lacrimile-amare,i-i ars inima, i doare.Povar-i jalea mult prea mare Pe biata-mi inim ce moare De dorul dragostei-pierzare,De-aleanulfr nicio zare.De veghile far-ncetare.Stpne-Doamne, mai e oare Vreun chip s-mi fii ajutorare?Grbete-te s-mi dai scpare Ct nc cea din urm boare A vieii n-a pornit s zboare Din trupu-mi ars ca de lungoare!1Aliar rmase aadar n starea aceea far ndejde de vindecare, precum i far ndejdea c o va mai vedea vreodat pe Zumurrud. Iar btrna cea bun nu mai tia ce s-i fac spre a-1 smulge din zaiflcul acela, pn cnd ntr-o zi i spuse:-Copilul meu, nu tot jeluindu-te aa far s iei din cas ai s izbuteti s-o mai gseti pe iubita ta. Dac vrei s m asculi, scoal-te i apuc-te s-i capei ndrt puterile i du-te de-o caut prin toate cetile i pe toate meleagurile. Niciodat nu se tie drumul pe unde poate s vie mntuirea!i nu conteni s-l tot mbrbteze aa i s-i dea ndejdi pn nu-1 nduplec s se scoale i s intre la hammam, unde chiar ea l scald, i i aduse de but nite sorbeturi, i i dete s mnnce un pui de gin. i urm s-l ngrijeasc1La M. A. Salie, sunt alte versuri:Amarnic e desprirea acelor care se iubesc,i dulce-i ceasul de-ntlnire cnd gur-n gur uotesc.Pstreaz-i laolalt, Doamne, pe-ndrgostiii lumii toi!Pe mine, care pier de jale, ajut-m de vrei, c poi!A trei sute douzeci i opta noapte61astfel vreme de o lun, pn ce, ntr-un sfrit, fu n stare s se cltoreasc. Atunci i lu rmas-bun de la btrn, dup ce i ncheie pregtirile de plecare, i porni la drum s-o caute pe Zumurrud. i iac-aa ajunse pn la urm n cetatea n care era sultan Zumurrud, i intr n sala de ospee, i ezu dinaintea tablalei cu pilaf cu lapte presrat cu praf de zahr i de scorioar.ntruct i era o foame amarnic, i suflec mnecile pn la coate, rosti vorbele cele ndtinate Bismillah i se pregti s mnnce. Atunci vecinii lui, cuprini de mil cnd vzur n ce primejdie se bga, l prevestir c are s pat nenorocire mare dac o s aib nenorocul s se ating de buntatea aceea. i, cum el se ncpna, tiri- achiul i spuse:-Ai s fii jupuit i spnzurat, ia seama!El rspunse:-Fie binecuvntat moartea care are s m mntuiasc dintr-o via plin de nenoroace! Da pn atunci vreau s m nfrupt din pilaful acesta cu lapte!i ntinse mna i ncepu s mnnce cu mare poft.Iac-aa! Iar Zumurrud care, tulburat toat, l scruta, i zise: Vreau mai nti s-l las s-i potoleasc foamea, pn a porunci s fie adus la mine! Iar cnd vzu c se opri din mncat i c rosti vorbele ndtinate Mulumesc luiAllah\, le spuse strjerilor:-Ducei-v ncetior la tnrul acela care ade dinaintea tablalei cu pilaf i rugai-1, cu mult cuviin, s vin s vorbesc cu el, i spunei-i: Sultanul v poftete pentru o ntrebare i un rspuns, nimic mai mult!i strjerii se duser i se temenir dinaintea lui Aliar i i spuser:-Domnia ta, stpnul nostru sultanul te poftete pentru o ntrebare i un rspuns, nimic mai mult!Aliar rspunse:62O mie i una de nopi-Ascult i m supun!i se scul i i nsoi pn dinaintea sultanului. Estimp, oamenii din gloat i fceau ntre ei tot felul de presupuneri. Unii ziceau:-Ce pcat de tinereele lui! Cine tie ce are s peasc!Da alii rspundeau:-Dac ar fi fost s peasc vreo belea, nu l-ar fi lsat sultanul s mnnce pe sturate. Ar fi pus s fie zeberit de la cea de a doua mbuctur!Iar alii spuneau:-Strjerii nu l-au trnuit nici de picioare, nici de haine! L-au nsoit, urmndu-1 cuviincios de departe!Intr-acestea, Aliar se nfi dinaintea sultanului. Acolo se temeni i srut pmntul dintre minile sultanului, care l ntreb, cu un glas nfiorat i tare dulce:-Cum te cheam, o, gingaule flcu? ce meserie ai? i care este pricina ce te-a nevoit s-i lai ara pentru meleagurile acestea deprtate?El rspunse:-O, norocitule sultan, m cheam Aliar, fiul lui Glorie, i sunt unul dintre fiii de negustori din ara Khorassanului. Meseria mea era cea a tatlui meu, dar e mult vreme de cnd nenorocirile m-au fcut s m las de ea. Ct despre pricina venirii mele n ara aceasta...In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i tcu sfielnic.Dar cndfu cea de a trei sute douzeci i noua noapteSpuse:... Ct despre pricina venirii mele n ara aceasta, aceea este c m aflu n cutarea unei fpturi dragi pe care am pierdut-o i care mi era mai scump ca vzul iA trei sute douzeci i noua noapte63ca auzul, i ca sufletul! i de cnd mi-a fost luat, triesc ca un lunatic! i iact asta-i povestea mea cea jalnic!i Aliar, ncheindu-i spusele, izbucni n lacrimi i fu cuprins de un icnet atta de amarnic, nct se prbui leinat.Atunci Zumurrud, nduioat pn peste poate, le porunci celor doi hadmbui ai ei s-l stropeasc pe fa cu ap de trandafiri. i cei doi copii robi ndeplinir porunca pe dat, iar Aliar i veni n ori mirosind apa de trandafiri. Atunci Zumurrud i spuse:-Acuma s mi se aduc tablaua cu nisip i pana de aram!i lu tablaua i lu calamul i, dup ce trase nite ire i nite slove i cuget pre de un ceas de vreme, spuse dulce, da aa ca s fie auzit de tot norodul:-O, Aliar al lui Glorie, nisipul ghicitoresc adeverete spusele tale. Ai mrturisit drept. nct pot s-i prorocesc c n curnd Allah are s te ajute s-i gseti mult-iubita! Potolete-i sufletul i nsenineaz-i inima!Pe urm ridic divanul i le porunci celor doi copii robi s-l duc la hammam i, dup scald, s-l mbrace cu un caftan din dulapurile domneti, s-i dea s ncalece un cal din grajdurile domneti i s-l aduc la ea la lsatul nopii!Iar cei doi hadmbui rspunser cu ascultare i cu supunere, i zorir s ndeplineasc poruncile sultanului lor.Ct despre oamenii din gloat care fuseser de fa la toat ntmplarea aceea i auziser poruncile date, acetia se ntrebau unii pe alii:-Au ce pricin tainic l-o fi ndemnat pe sultanul nostru s se poarte fa de flcul cel chipe cu atta cinstire i cu atta duioie?Alii rspundeau:-Pe Allah! pricina este ntru totul vdit: biatul e tare frumos!64O mie i una de nopiIar alii spuser:-Noi am cam prepus ce are s se petreac, numai ct l-am vzut pe sultan c-1 las s-i astmpere foamea din tablaua cea dulce cu pilaf cu lapte! Uallah! n-am mai pomenit s se fi auzit vreodat c pilaful cu lapte ar putea s strneasc atari minuni!i plecar, dndu-i fiecare cu prerea ori slobozind cte vreo vorb de duh.Ct despre Zumurrud, d-apoi ea atept cu o nfiorare de nenchipuit lsarea serii, ca s poat ntr-un sfrit s rmn singur cu mult-iubitul inimii sale. nct, de cum amurgi soarele i muezinii i chemar pe drept-credincioi la rugciune, Zumurrud se i dezbrc i se ntinse n crivatul ei, nemaipstrnd pe ea dect numai cmaa de mtase. i trase jos perdelele, i porunci celor doi hadmbi s-l pofteasc pe Aliar, care atepta n sala de intrare.Ct despre musaipii i dregtorii de la sarai, acetia nu mai avur nicio ndoial despre gndurile sultanului cnd l vzur c se poart n chip atta de neobinuit fa de chipeul Aliar. i i ziser: Acuma este fr de ndoial c sultanul s-a ndrgostit de flcu. i de bun seam c mine, dup noaptea cu el, are s-l cftneasc velcmra ori cpetenie de oaste!i iac-aa cu ei!Ct despre Aliar, iact! Cnd ajunse dinaintea sultanului, srut pmntul dintre minile sale, adu- cndu-i nchinciunile i deternndu-i urrile lui, i atept s fie ntrebat. Atunci Zumurrud gndi n cugetul ei: Nu pot s-i dezvluiesc dintr-odat cine sunt; ntruct, dac i-a arta aceasta pe neateptate, ar muri de tulburare. Aa c se ntoarse nspre el i i spuse:-O, flcu ginga, vino mai aproape de mine! Spune-mi, ai fost la hammam?El rspunse:A trei sute douzeci i noua noapte65-Da, doamne al meu!Ea urm:-Te-ai splat peste tot, i te-ai parfumat i rcorit?El rspunse:-Da, doamne al meu!Ea ntreb:-Negreit c scalda trebuie s-i fi strnit pofta de mncare, o, Aliar! Iat colo, la ndemna ta, pe sofraua ceea, o tabla plin cu pui i cu zumaricale. Aa c din- tru-nti astmpr-i foamea!Atunci Aliar rspunse cu ascultare i cu supunere, i mnc pn la saiu, i se simi mulumit. Iar Zumurrud i spuse:-Acuma pesemne c i-e sete. Iact colo, pe sofraua cealalt, tablaua cu buturi. Bea ct i-e sete, i pe urm vino colea lng mine!i Aliar bu cte o ceac din fiecare ol cu butur i, tare sfios, se apropie de crivatul sultanului.Atunci sultanul l lu de mn i i spuse:-Tare mi mai placi, o, flcule! Ai un chip frumos, iar mie mi sunt dragi chipurile frumoase! Apleac-te i ncepe s m freci pe picioare!Iar Aliar se aplec i, sumeindu-i mnecile, ncepu s-l frece pe sultan pe picioare.Peste un rstimp, sultanul i spuse:-Acuma freac-m pe pulpe i pe armuri!Iar Aliar, fiul lui Glorie, ncepu s frece pulpele i armurii sultanului. i rmase i nedumerit i uluit totodat, cnd le simi de o dulcea i de o moliciune far de seamn. i i zicea: Uallah! armurii sultanilor tare mai sunt albi! i-apoi nici n-au fir de pr pe ei!In clipita aceea, Zumurrud i spuse:-O, flcu chipe i cu mini atta de miestre la meteugul trasului, alungete-i pipielile n sus pn la buric, petrecndu-le drept pe la mijloc!66Omie i una de nopiCi Aliar nmrmuri dintr-odat din trasul lui i, tare fstcit, spuse:-Iart-m, doamne al meu, ci eu nici habar nu am cum se face trasul mai sus de armuri. Tot ce am tiut, i-am fcut...In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i tcu sfielnic.Dar cnd fu cea d