dossier

Nous avons hésité avant de vous proposer cedossier, un peu spécialisé au goût de cer-tains d’entre vous, certainement. Nous noussommes demandés si nous n’allions pas uti-

liser notre expérience, pour retenir, commenous l’avons fait dans notre dernier numéro,

un échantillonnage le plus exhaustifpossible de câbles de liaison modu-

lation. Il y en a en effet plusieursdizaines (centaines ?) sur

LES CÂBLES DE MODULATIONDes accessoires qui ne le sont pas

le marché ! Et puis nous avons décidé de procéder différemment : nous noussommes fait prêter plusieurs câbles de liaison, et avons décidé de les essayerréellement, les uns après les autres, dans différents systèmes. Le but n’étaitcertes pas d’attribuer des notes, un classement rigoureux (mais d’ailleursest-ce vraiment possible ?), mais plutôt de tenter de cerner la personnalitépropre de chaque câble, au fil des écoutes.

Différences ou pas ?Certains prétendent qu’il n’y a pas de différence d’un câble à un autre. Ou

que les différences, si différences il y a, proviennent du faitqu’un ou plusieurs des câbles essayés est tellement

exotique ou bizarre, électriquement parlant, qu’ilmodifie l’écoute. Autrement dit, entre deux câblesélectriquement «suffisants», il n’y aurait aucunedifférence. Disons-le tout de suite : ce n’est pasce qu’ont prouvé nos essais, bien au contraire !

Permettez-nous d’ailleurs de vous conter une anec-dote. Il y a plusieurs années, nous avons fait la

connaissance, par des relations totalement extra-profes-sionnelles, d’un ingénieur qui au sein de la Snecma, était notam-

ment chargé de définir puis de choisir des câbles aussi complexesà réaliser que ceux chargés de l’allumage des moteurs de l’avion Concorde.

Si aujourd’hui tout le monde reconnaît la nécessité de choisir des câbles dignes de ce nom pourles enceintes acoustiques, les câbles de liaison entre les différents maillons électroniques restent relativement négligés. Pourtant, cela peut être bien souvent l’élément final qui équilibreparfaitement la reproduction sonore d’une chaîne Hi-Fi.

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d’un certain temps, les différences, tout de même subtiles, du moins àdécrire), disparaissent au fur et à mesure que la fatigue augmente. Nousavons donc opté pour de nombreuses séances d’un quart d’heure/une demi-heure chacune, avec à chaque fois deux ou trois câbles seulement. Nousespérons maintenant que ces petits commentaires vous seront utiles, ouqu’en tout cas ils vous donneront envie, à vous aussi, de tenter l’aventure detels essais ! Dernière précision pratique : les prix annoncés correspondent

au prix de la dimension la plus courte (0,5 ou 0,75 mètre), sachant quele prix de certains modèles varient peu, ou au contraire beaucoup,

en fonction des marques et des types de câbles. Un bon conseil :rapprochez le plus possible vos maillons électroniques (sans

toutefois les empiler tous !) ; les résultats n’en seront queplus probants, pour vos oreilles comme pour votre por-

tefeuille.Ah oui, encore autre chose. Dans les abrévia-

tions, le PVC, c’est le polychlorure de vinyle(ou chlorure de polyvinyle) ; le PE, du poly-

éthylène ; et le PTFE, c’est du polytetra-fluoréthylène.

Dossier réalisé parGhislain Prugnard

Vous vous doutez bien que ces câbles, par leurs nécessités électriques, parles contraintes physiques et mécaniques qu’ils subissent, sont autrementplus difficiles à élaborer puis à fabriquer qu’un vulgaire bout de fil blindé des-tiné à relier, sur 1 mètre maximum, la sortie d’un lecteur de CD ou d’un tunervers un préamplificateur ou un amplificateur de puissance... Pourtant, cemonsieur, curieux de nature et par ailleurs mélomane, après avoir lu quelquesarticles dans la Presse spécialisée de l’époque (nous vousparlons des débuts de l’audiophilie, dans les années quatre-vingt), eut l’envie de ramener du travail à la maison : en l’oc-currence, quelques câbles différents, pour utiliser en liai-son entre ses électroniques et aussi vers ses enceintesacoustiques. Eh bien, quoi qu’il ne parvienne pas à expliquerpourquoi, il dut reconnaître des différences sensibles entreles divers câbles essayés...

Ne pas oublier la qualitédes prisesBien sûr, il y a eu et il y a dansce domaine, des dérives mar-keting évidentes. Le prix de cer-tains câbles ne semble pas jus-tifié, même si ceux-ci sont censésutiliser des métaux précieux purs(argent, platine et même or). Biensûr également, les conducteurs élec-triques ne sont pas tout : les prises utili-sées jouent également un très grand rôle,pour la qualité des contacts, immédiatement etdans le temps. Bien sûr encore, un excellent câblede liaison ne fera pas fonctionner mieux, comme parmagie, un appareil-source ou un amplificateur par ailleursaffublés de défauts de conception chroniques et rédhibitoires.Mais enfin, dans toute chaîne Haute Fidélité haut de gamme dignede ce nom, il nous semble nécessaire, voire impératif, de choisir égale-ment les câbles de modulation avec soin.Nous avons donc décidé de réunir un panel de câbles et de les écouter soi-gneusement, de préférence dans deux ou trois configurations différentes.Cette nécessité fait que le choix des câbles présentés ici ne peut malheu-reusement pas être exhaustif, voire réellement représentatif du marché. Maisenfin nous avons tout de même réussi à réunir un large choix, qu’il s’agissede la constitution des câbles ou même de leur prix de vente.Parmi les appareils retenus pour ces essais, citons les lecteurs de CD pré-sentés dans le dossier du numéro précédent (plus un Consonance CD120Linear que nous connaissons particulièrement bien), un amplificateur inté-gré puissant Red Rose Affirmation, un amplificateur à tubes Melody SP3, etquelques appareils volontairement typés, utilisés seuls ou en complémentdes modèles précités : préamplificateur KTR Labs, petit ampli numériqueTrends Audio. Les enceintes acoustiques étaient principalement des AurumCantus V3M, ProAc Super Tablette première génération, et JBL 4310 (si, si !).Nous avons aussi beaucoup écouté des enregistrements personnels, soitsur magnétophones analogiques (Stellavox, Revox A700 : si, si, si !), soit réa-lisés en numérique puis gravés sur CD.

Des essais à consommer avec modérationComme toujours, les essais se sont étalés sur plusieurs semaines. Il est eneffet illusoire de vouloir passer une journée entière, voire un après-midi, àcomparer des câbles (ou même d’ailleurs tout autre composant). Au bout

D E S A C C E S S O I R E S Q U I N E L E S O N T P A S

Pour concevoir des câblesde modulation quitransmettent le signal audioavec le plus bas niveau deperte. Les constructeursspécialisés redoublent de soin etd’ingéniosité. Le travail d’unmaître câblier tient plus souventde l’horlogerie fine, d’une savantealchimie entre les différentsmatériaux utilisés, plutôt quede celui d’un pur techniciende l’électricité.

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ATOHM ZEF MODULATIONNeutre mais ciseléLe câble de modulation Atohm revendique avant tout une conceptiondestinée à le rendre insensible aux parasites quels qu’ils soient, avecla faculté de préserver les plus infimes signaux sans altération ni ajout.Pour ce faire, il utilise deux conducteurs multibrins avec double blin-dage et double isolation successifs. La gaine externe adopte une fini-tion blanche (un peu salissante...), tandis que les prises RCA, à isola-tion interne en téflon, sont manifestement des modèles fabriquésmaison de très haute qualité.La première impression est celle d’attaques musicales très franches,avec un médium-aigu particulièrement précis et ciselé. Mais il n’y ajamais, au grand jamais, le moindre aspect flatteur, au point mêmeque, parfois et par contraste, le grave semble un petit peu en retrait.En fait, le câble Atohm est sûrement un des plus sensibles aux carac-téristiques électriques et sonores des maillons qu’il relie. Il convientdonc de l’essayer soigneusement, sachant qu’il constituera sûrement,dans certaines associations, la solution la mieux adaptée !!Prix : 220 ! la paire!Distributeur : Atohm

HI-FI CÂBLES ET CIE TEFNOUTPour réveiller les chaînes les plus classiquesConscient de l’augmentation régulière des matières premières, le fabri-cant français vient de sortir ce câble Tefnout, le moins cher de sa gammedésormais bien fournie. Il utilise un conducteur chaud en cuivre argenté,protégé par une gaine PTFE, et un conducteur froid sous forme de conduc-teur de blindage, enroulé autour du précédent via une double protectionécran aluminium/ruban isolant PTFE. Il est équipé de prises Cinch entiè-rement métalliques de bonne qualité, avec contacts plaqués or.Voilà une excellente surprise de ce dossier ! Le meilleur qualificatif quenous ayons pu trouver pour ce Tefnout est «chantant». Certes, il n’estpas neutre, mais il n’a pas son pareil pour illuminer une reproduction unpeu triste et «mono-tone». Il sera absolument parfait avec des systèmesd’entrée de gamme manquant de vie ou de punch, ou par exemple en liai-son audio analogique avec une source vidéo, retransmise via la chaîneHi-Fi (lecteur de DVD d’entrée de gamme, par exemple). A écouter en toutcas si vous doutez de l’influence des câbles...!Prix : 56 ! la paire!Distributeur : Hi-Fi Câbles et Cie

HI-FI CÂBLES ET CIE HATHORLe meilleur rapport qualité-prix ?Avec toujours des noms égyptiens parfois bizarres (les absents onttoujours l’Hathor...), Hi-Fi Câbles et Cie propose là un câble de concep-tion déjà très élaborée. Il utilise en effet deux conducteurs identiquesen cuivre argenté, isolés par une gaine PTFE, le tout sous ruban poly-ester et blindage Mumétal, assurance tous risques contre les para-sites magnétiques en tous genres. L’ensemble est placé sous une gainePVC. Les prises Cinch sont des Neutrik à contact externe à ressort.L’Hathor n’a pas son pareil pour faire ressortir les plus petits détails.En photographie, on parlerait de «piqué» exceptionnel. C’est ainsi quenous l’avons particulièrement apprécié avec les électroniques à tubes.Attention toutefois à sa générosité dans le grave, qui ne supporte pasla médiocrité des composants qu’il relie, dans ce secteur.!Prix : 181 ! la paire!Distributeur : Hi-Fi Câbles et Cie

ECOSSE NUDIVAUn de nos préférésCe câble est constitué d’une gaine externe transparente en PVC, met-tant en évidence une superbe tresse en cuivre argenté. Le conducteurcentral, lui aussi en cuivre argenté multiconducteur, est protégé parune gaine PE, puis un double enrobage PTFE et PVC.Les prises sont des modèles brevetés Mach, en cuivre massif plaquéargent, à double écran de blindage mais sans serrage.Ce câble est un de nos préférés, que nous utilisons très régulièrement.Particulièrement insensible aux parasites externes, il s’avère égale-ment un des plus neutres que nous connaissons, se comportant d’ex-cellentes manières dans toutes les configurations. Ce qu’on aime avecle NuDiva, c’est son excellent équilibre pour les timbres, la dynamiqueet l’image stéréophonique. Et en plus, son prix reste raisonnable.!Prix : 180 ! la paire!Distributeur : B&W Loudspeakers France

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HI-FI CÂBLES ET CIE THOTNeutralité avant toutCe haut de gamme utilise trois triples conducteurs en cuivre argentéisolés PTFE, puis bénéficiant de six protections successives : tresseen cuivre argenté, rubans Mumétal Permalloy, ruban Kapton, rubanPTFE et enfin gaine générale en PVC. Les prises Cinch sont des Neutrikà contact externe à ressort.Le Thot ravira ceux qui pensent qu’un vrai bon câble de liaison n’ajouteni ne retranche rien. C’est exactement le cas ici. Ce que vous entendezsemble bien le fait unique des électroniques reliées entre elles. A telpoint d’ailleurs que le Thot, intrinsèquement parlant, risque d’en déce-voir certains ! Pourtant, nous le connaissons très bien et il nous esttoujours d’un très grand secours pour les comparaisons d’appareils...Et puis, il n’est pas si cher que cela comparé à ses vrais concurrentsd’autres marques.!Prix : 475 ! la paire!Distributeur : Hi-Fi Câbles et Cie

KUBALA-SOSNA ANTICIPATIONSuperbe dans tout le registre grave et médium-graveLes câbles Kubala-Sosna ont été encensés par la presse américaine.Ce modèle Anticipation reste d’un prix relativement raisonnable, bienqu’il soit déjà très bien fabriqué. Le constructeur américain reste tou-tefois très discret sur la composition exacte de l’Anticipation. Il s’agitd’un câble à conducteur chaud en cuivre argenté, et conducteur froidexterne sous forme de blindage. Les prises sont des modèles toutmétal, en cuivre nickelé.L’Anticipation nous a beaucoup séduits par sa façon de traiter toute labande grave et médium grave : généreuse, mais avec une précision –sur les voix, notamment, assez exceptionnelle. Le reste est toujoursfluide et équilibré, avec une image stéréo très grande, bien que man-quant légèrement de profondeur.!Prix : 350 ! la paire!Distributeur : Next Audio

KUBALA-SOSNA FASCINATIONLumineux, tout simplement !A l’instar du modèle Anticipation, la conception exacte du Fascinationreste, volontairement ? mystérieuse... On remarque bien la gaineexterne plus imposante, ou les très belles prises ProFi plaquées or, quisont, avec les Neutrik et les WBT, ce qui se fait de mieux en prises Cinch-RCA.Il y a un air de famille évident avec l’Anticipation. Mais ici, tout est sim-plement mieux en place, plus équilibré, plus évident. Le traitement dumédium et du bas-médium est toujours aussi beau, mais on gagneégalement en luminosité sur tout le spectre sonore. Le Fascination estici un de nos préférés.!Prix : 850 ! la paire!Distributeur : Next Audio

KRAUTWIRE GURU SUn petit goût de carbone !Krautwire est un constructeur tchèque qui jouit d’une très bonne répu-tation internationale. Son modèle Guru S est le plus abordable, tout enbénéficiant d’une qualité de conception et fabrication sans défaut :conducteurs en cuivre argenté, triple gainage externe avec doubleruban PTFE et gaine externe textile. Ce câble est «orienté», avec indi-cation très claire sur sa gaine. Il est équipé de prises Cinch de typeBullet, à protection externe totale.Bien que ce ne soit pas le cas, ce câble nous a rappelé les résultatsobtenus avec certains modèles en carbone : timbres très précis etsans brillance artificielle dans le haut du spectre, image stéréo à lafois ample mais également très précise. Un excellent câble pour ceuxqui privilégient la neutralité avant tout.!Prix : 780 ! la paire!Distributeur : STH Audio

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MPC AUDIO MELODIEUne incroyable scène sonoreMPC Audio est un autre constructeur français spécialisé dans les câblespour toutes les liaisons d’un système audio et vidéo. Le Mélodie estun de ses modèles de milieu de gamme, disponible pour les liaisonsmodulation RCA et XLR. Le constructeur reste là aussi assez discretsur la constitution de son câble. Les prises sont des modèles métal-liques à serrage vissant.Cette fois, c’est l’image stéréophonique qui nous a sauté aux tympans !Quelle précision, quelle profondeur. Bien évidemment, cette impres-sion n’est rendue possible que parce que les timbres sont parfaite-ment équilibrés, avec un sens du rythme et une fluidité parfaits.Excellent quels que soient les maillons reliés.!Prix : environ 410 ! la paire!Distributeur : MPC Audio

POSITIVE CABLE LIBRA-IM MK IIUne aubaine à ce prix-là !Très bien fini avec sa gaine argent et ses prises métalliques plaquéesor, ce câble Positive Cable, malgré son prix si on ose dire, réunit tousles principaux ingrédients développés ces dernières années sur lescâbles audiophiles : c’est-à-dire cuivre HPOFC, double blindage métal-lique, diélectrique optimisé et travail sur le transfert optimisé de toutesles fréquences considérées. Mais le tout est proposé à un prix rai-sonnable, capable de faire rougir bien des concurrents...Voilà incontestablement le câble à conseiller à tous ceux qui ne veu-lent ou ne peuvent dépenser plus dans ce type de liaison modulation.Le Libra-IM, en effet, propose une neutralité à toute épreuve, qui garan-tit de très bons résultats quels que soient les maillons reliés. Certes,il ne va pas aussi loin que d’autres, en termes de détails, de niveau degrave ou de profondeur de la scène sonore, mais enfin tout ce qu’il fait,il le fait avec une honnêteté parfaite et un niveau de qualité certains.Voilà, évidemment, et à l’instar d’un Supra ou d’un Real Cable parexemple, ce qui lui a valu de nombreux succès, mérités, dans plusieurscomparatifs.!Prix : 60 ! la paire!Distributeur : Audio Marketing Services

REAL CABLE CA REFLEXImpressionnant pour son prixImpossible de ne pas présenter un câble Real Cable dans un tel dos-sier. Comme le constructeur français pratique des prix extrêmementdoux, nous n’avons eu aucun mal à choisir le modèle modulation hautde gamme. Ce CA Reflex utilise des conducteurs en cuivre, protégéspar un triple gainage PE, nylon et aluminium. Des ferrites sont en plusinsérées sur chaque extrémité du câble pour atténuer les effets d’éven-tuels champs magnétiques (ce qui rend d’ailleurs le câble lourd et peuagréable à installer). Les prises RCA sont d’excellente qualité ; ce sontdes modèles Monoblock exclusifs, en rhodium, à serrage vissant«Twistlock».Ce câble est le type même de la liaison très neutre sur tout le spectre,avec juste un petit peu de brillances dans l’extrême-aigu. Mais dyna-mique et image stéréophonique sont d’une honnêteté totale, ce quien fait un modèle réellement universel, peu sensible aux personnali-tés propres des électroniques qu’il est chargé de relier. Soyons hon-nêtes : vu sa conception, il coûterait trois à cinq fois plus cher chez unconstructeur étranger que d’aucuns le jugeraient certainement beau-coup mieux qu’ils ne le font actuellement !!Prix : 180 ! la paire!Distributeur : France Marketing (Real Cable)

MELODY ASTRO1Rond et lumineux... comme les tubesLe célèbre constructeur d’électroniques à tubes propose, à notreconnaissance, cet unique câble de liaison RCA. Le prix reste raison-nable, et la fabrication soignée : la présence de gaines thermorétrac-tables ne permet pas de démonter les prises pour en savoir plus surla constitution du câble... Ces prises à contacts plaqués or assurentpar ailleurs un contact très étroit, au point que nous avons eu quelquesproblèmes d’insertion avec quelques exemplaires femelles !Nous savons parfaitement qu’il faut se méfier des a priori psycholo-giques involontaires, mais force est de reconnaître que ce câble pré-sente, si nous osons dire, un son assez typé «tubes» : grave bien pré-sent mais un peu rond, beaucoup de douceur dans le médium et unaigu extrêmement détaillé, et toujours lumineux bien que très doux.Un câble idéal pour ceux qui reprochent une certaine dureté électro-nique aux maillons qu’ils souhaitent relier entre eux.!Prix : 290 ! la paire!Distributeur : Melody Europe

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SILTECH SQ-110 CLASSIC MK2Une des plus belles références mondialesAh, Siltech... S’il est un spécialiste des câbles mondialement reconnu,c’est bien celui-ci. Ce modèle Classic, dans sa dernière version, consti-tue d’ailleurs une référence planétaire ! Sa fabrication est irréprochable,on n’en attendait pas moins à ce prix-là. La conception exacte resteinconnue, même si Siltech précise avoir découvert des phénomènes«métallurgiques», utilisant des atomes d’or entre les cristaux d’ar-gent. Les prises sont de superbes modèles WBT à serrage.C’est clair, net et précis. Tout simplement. On ne ressent pas de couleurparticulière, même si aucun détail n’est laissé dans l’ombre. A la limite,le SQ-110 n’est pas très tendre avec les sources ou les électroniques troptypées, faisant ressortir le moindre des défauts. La dynamique, enfin,est exceptionnelle dans le respect des attaques et des niveaux relatifs.Certainement une vraie référence, mais qui le fait payer cher...!Prix : 1680 ! la paire!Distributeur : IHT France

STEALTH NANOCARBONLes charmes du carbone purPassons dans un autre registre, tout aussi étonnant, avec ceNanocarbon. Regardez les pointes de ses prises : ses conducteurs sontconstitués de très longues fibres de carbone (les nanofibres, d’où lenom), sans la présence d’aucun métal, ni de la moindre soudure. Lesprises sont identiques à celles utilisées sur le Metacarbon, à l’excep-tion bien sûr des contacts en argent.Le «son» des câbles en carbone pur est assez particulier. Il est tou-jours doux, très neutre, avec l’impression qu’il manque un peu de lumi-nosité dans l’extrême-aigu. Par contre, le grave est absolument splen-dide, de même que la dynamique et l’image stéréophonique. En fait,un tel câble s’apprécie au fil des écoutes, semblant gommer littérale-ment toute fatigue, et s’adapter comme par magie aux appareils reliéspar ses soins. Certaines personnes ne sont pas convaincues, d’autresadorent et n’envisagent plus d’autres types de liaisons.!Prix : 2000 !

!Distributeur : STH Audio

SUPRA EFF-IXLa juste mesureTrès réputé dans sa catégorie, ce câble ne paie pas de mine, sous sagaine bleue ciel. Pourtant, il est particulièrement élaboré, les initialesEFF signifiant qu’il a été conçu pour une transmission parfaitementéquilibrée de toutes les fréquences, en tenant compte notamment dufameux effet de peau. Il est terminé par des prises métalliques noiresde très bonne qualité, avec repérage de son sens de fonctionnement.Proposé en longueur 1 mètre, il est également disponible avec prisessymétriques, et en liaison numérique.Le «petit» Supra essayé ici brille par son excellente neutralité, maisassociée à une manière très agréable de donner «du corps» à la repro-duction sonore. Cela peut parfois se traduire par l’impression de mettrele haut-médium légèrement en retrait mais, en fait, en multipliant lescomparaisons, on s’aperçoit qu’au contraire, cela fournit une fluidité,une sorte d’aisance musicale permanente. Voilà certainement ce quiexplique le succès de ce câble Supra dans de multiples autres com-paraisons menées bien avant celle-ci...!Prix : 119 ! la paire!Distributeur : Hamy Sound

STEALTH METACARBONLa nouvelle référence mondiale ?Voilà un autre câble très haut de gamme, ne serait-ce que par son prix.Il n’est autre que le petit frère du Stealth Indra, considéré par beaucoupcomme le nouveau meilleur câble du monde. Il utilise un procédé demétallisation spécifique, selon une procédure très compliquée à mettreen œuvre, d’où le prix. De même, les prises sont des modèles de fabri-cation maison, avec contacts en argent pur et corps en carbone/titane...Les résultats sont évidemment très impressionnants, mais pour uneraison particulière : ce câble parvient à associer au plus haut niveauune certaine douceur générale avec une précision parfaite, qu’il s’agissede la reproduction des plus fins détails ou du respect de l’image ou dela dynamique. On ne se pose vraiment aucune question particulièresur la validité de la liaison entre les deux appareils concernés. Et enplus, le Metacarbon s’apprécie, justement, dans absolument tous lescouplages. Finalement, on aurait bien aimé essayer aussi l’Indra(5750! la paire, tout de même...).!Prix : 3000 ! la paire!Distributeur : STH Audio

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SUPRA SWORD 30TH ANNIVERSARYLa douceur dans le très haut de gammeCe câble fête, comme son nom l’indique, le 30ème anniversaire de la firmesuédoise. Il s’agit du haut de gamme de la marque, en montage symé-trique ou asymétrique. Sa longueur, unique, est de 80 cm. Il est composéde deux conducteurs bleus métallisés, sous gaine brillante, reliés par unbloc de bois massif (mahogany) qui joue tout à la fois un rôle esthétique,de liaison et d’orientation correcte des câbles. La conception est trèssophistiquée, puisqu’elle réunit toutes les technologies développéespar le constructeur. Les prises sont des modèles métalliques à blocagevissant, bien sûr de très haute qualité. A l’écoute, le Supra Sword, c’estl’alliance de la douceur et des détails portée à son paroxysme. Au début,on a l’impression d’avoir un niveau sonore légèrement plus faible. Et puis,bien vite, on apprécie sans réserve un recul de la scène sonore, que cettenouvelle profondeur n’empêche pas de fourmiller de détails en tousgenres, le tout avec une douceur et un équilibre étonnants. En prime, legrave impressionne par sa profondeur lui aussi, mais comprend cettefois son niveau et sa tenue. Voilà certainement, parmi les modèles lesplus chers, un des câbles qui nous a le plus étonnés et séduits à la fois.!Prix : 549 ! la paire!Distributeur : Hamy Sound

VAN DEN HUL JUBILEE SILVERLes charmes de l’argent purLe Jubilee Silver n’est autre que le digne successeur des câbles de lagamme 102, certainement les plus réputés chez Van den Hul. Il met àl’honneur une autre catégorie de câbles : ceux qui utilisent de l’argentpur, ici sous forme de deux fois 19 brins. La conception est totalementsymétrique, avec triple blindage externe, et une autre originalité mai-son : ce triple blindage n’est connecté que d’un côté, garantissant ainsiqu’il n’est pas utilisé pour le transport du signal audio lui-même.Ce n’est plus un secret pour les spécialistes : les câbles en argent purse caractérisent par une brillance et une luminosité particulières. Danscertaines associations (souvenez-vous des toutes premières élec-troniques Mark Levinson, pour les plus de quarante ans...), cela peutêtre magnifique. Dans d’autres, cela ajoute incontestablement non pasune coloration, mais une patine brillante, si l’on peut dire, à la repro-duction. A écouter absolument, ne serait-ce que pour se faire une idée.!Prix : 377 ! la paire!Distributeur : Tecsart

VAN DEN HUL MC SILVER IT MKIIILe haut de gamme Van den HulCe câble est la dernière version du modèle MC Silver introduit en 1982,et il constitue toujours le haut de gamme Van den Hul. Il se vendd’ailleurs surtout en version symétrique. Pour Van den Hul, il associeen effet une structure symétrique avec la meilleure technologie d’uti-lisation des métaux conducteurs, à base de cuivre spécial OFC et«Matched Crystal» (MC), le tout sous un triple blindage, à base prin-cipale de Téflon.Ce MC Silver IT MK III semble confirmer ce que nous pensons à l’issuede ce petit dossier comparatif : les câbles les plus réputés, les plusprestigieux, malheureusement les plus chers aussi, sont incontesta-blement les plus neutres. Ce qui fait qu’ils ne frappent pas les oreillesinstantanément, mais s’apprécient incontestablement le plus, au fildes écoutes comme au fil des couplages. Notons tout de même l’équi-libre particulièrement remarquable du MC Silver sur toute la bande pas-sante, avec une précision de placement de l’image stéréo parfois hal-lucinante. Un bien beau (et bon) câble...!Prix : 2330 ! la paire!Distributeur : Tecsart

VAN DEN HUL THE FIRST ULTIMATE MK IIAucun métal !S’il est une signature connue et appréciée depuis de très nombreusesannées dans le domaine des câbles audio, c’est bien celle de A.J. Vanden Hul. Ce câble First Ultimate a ceci de commun avec le StealthNanocarbon qu’il n’utilise strictement aucun métal, mais uniquementdu carbone. Celui-ci est ici sous une forme brevetée baptisée LSC (pourLinear Structured Carbon), avec pas moins de 12000 brins individuelsde 7 microns chacun ! Le modèle Ultimate utilise 6 couches de cesconducteurs, soit un total de 114000 fibres isolées...On retrouve un son très doux, très «plein» aussi, avec un médiumabsolument remarquable. Par exemple, ce câble était un de nos pré-férés avec le lecteur de CD Pathos Digit (testé dans le dossier dunuméro précédent). A noter d’ailleurs l’absence de tout bruit résiduel,avec une notion de «silence» parfaite et une très belle dynamique,grâce à un blindage parfait. Pour information, ce câble peut aussi s’uti-liser en liaison numérique.!Prix : 272 ! la paire!Distributeur : Tecsart

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VAN DEN HUL THE ORCHID TTUn piqué remarquableVoilà un dernier modèle Van den Hul, encore différent dans sa concep-tion. Il utilise une nouvelle technologie développée par le constructeurhollandais, et baptisée «Tunnel Technology». Elle se veut analyser etrésoudre les problèmes relatifs de fréquences et de niveaux du signalaudio. On retrouve ici des conducteurs en cuivre OFC-MC (voir leMC Silver).Pour nous, l’Orchid TT appartient à la catégorie des câbles favorisantles plus petits détails, notamment dans le haut-médium, avec un piquétoujours extraordinaire, et une remarquable faculté à détourer tous lesintervenants de la scène sonore. En contrepartie, ce n’est pas un câbleuniversel, en ce sens qu’il a vite fait d’exacerber les défauts d’électro-niques trop typées. Vu sous cet angle, son domaine de prédilectionest certainement les électroniques à tubes.!Prix : 320 ! la paire!Distributeur : Tecsart

VOVOX IC DIRECTAmpleur mais précisionLe câble Vovox IC direct a comme premier intérêt celui de ne rien vouscacher de sa réalisation. Il s’agit d’un double conducteur rigide de petitdiamètre, en cuivre désoxygéné plaqué argent, sous gaine ultraplateen polymère «haute pureté». Dépourvus de tout blindage, les deuxconducteurs sont largement séparés l’un de l’autre. Existe égalementen version symétrique, avec un troisième conducteur central, selon lemême principe, et en version haut-parleurs, simple ou bi-câblage. Lesprises sont des Bullet d’excellente qualité.Ce câble Vovox bénéficie incontestablement d’un très bon rapport qua-lité-prix, en ce sens qu’il nous a immédiatement semblé associer àhaut niveau une grande précision des timbres sur tout le spectre, avecune belle ampleur. La précision de l’image y perd peut-être un peu parrapport à d’autres câbles, mais l’impression générale est assez «somp-tueuse». L’IC direct n’a pas son pareil pour agrandir la scène sonore,tout en conservant parfaitement un piqué général très précis. A essayerimpérativement avec des petites enceintes, ou des électroniquesjugées un peu «étriquées» en dynamique.!Prix : 140 ! la paire!Distributeur : 0110audio

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