Fatoumata Diawara Fatoumata Diawara vocals, guitar Sékou Bah bass Yacouba Koné guitar Jean-Baptiste Ekoué Gbadoé drums Arecio Smith keyboards

~90’ sans pause

23.03.2018 20:00Grand Auditorium

Vendredi / Freitag / FridayAutour du monde

Fatoumata Diawaraphoto: Aida Muluneh

Fatoumata Diawara, par-delà les codes…Vincent Zanetti

Vendredi 9 février 2018, Boulogne-Billancourt, cérémonie des Victoires de la Musique… Enrichi par l’indispensable présence du maître malien de la kora Toumani Diabaté, de son fils Sidiki et de la comédienne et chanteuse Fatoumata Diawara, « Lamomali », le dernier disque en date du chanteur français Matthieu Chedid, alias -M-, remporte la Victoire du « Meilleur album de musiques du monde ». Mais quand arrive le moment d’en présenter un extrait musical, avant que le groupe s’élance, c’est d’abord Fatoumata Diawara qui entre en scène, seule et a capella.Corset de cuir noir sur une jupe longue couleur de soleil, ceinture de cauris, coiffe en couronne de wax multicolore, elle tient dans sa main gauche le chasse-mouches en queue de vache, insigne des dignitaires de la société mandingue traditionnelle. Son port est celui d’une reine, d’une magicienne de légende, mais sa gestuelle et sa manière d’interpeler le public sont celles d’un chantre de la confrérie des chasseurs donsow ou d’une société de masque bamana. Irradiant de l’énergie des héros des épopées sahéliennes, elle incarne une Afrique nouvelle, forte, fière et consciente de ses richesses, mais dont l’avenir ne pourra plus jamais se faire sans les femmes.

Les femmes et la musique dans la société traditionnelle mandingueQuiconque a voyagé en Afrique de l’Ouest ne peut qu’avoir été impressionné par le rôle qu’occupent les femmes dans l’animation culturelle de la société traditionnelle mandingue et de ses sous-groupes malinké, bambara ou dioula.

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De Ouagadougou à Dakar et d’Abidjan à Bamako, la plupart des occasions profanes de battre le djembé – baptêmes, mariages ou fêtes de calendrier musulman – sont encore organisées par des associations de femmes. Pendant les réjouissances, ce sont les griottes qui mènent le bal et leurs chants de louanges déterminent le choix des rythmes et des danses. D’une certaine manière et même si elles-mêmes n’en jouent pas, l’art des tambours est toujours intimement lié aux femmes et dans les régions rurales où se célèbrent encore des cérémonies liées aux masques, il arrive souvent qu’on confie la garde des instruments de percussion à des femmes.

C’est que dans les sociétés traditionnelles sahéliennes, en dehors des travaux agricoles collectifs et des rituels d’initiation dont beaucoup sont aujourd’hui tombés en désuétude, la musique et la danse ne sont pas forcément appréciées par la gent masculine. Une certaine approche particulièrement pudique de l’Islam, tel qu’il s’est répandu en Afrique de l’Ouest et particulièrement dans les villes à partir du début du 19e siècle, a poussé les hommes à se distancer de la pratique musicale, voire à la mépriser. Avant même cela, chez les Mandingues, on considère traditionnellement que le jeu d’instruments mélodiques tels que la kora, le balafon, le luth n’goni ou la guitare, doit rester le fait exclusif des jeliw, des griots, qui constituent dans cette culture-là une caste socio-professionnelle à part. De la part d’un horon, d’un homme libre, jouer d’un tel instrument ou même chanter en public – excepté, encore une fois, dans des conditions rituelles particulières – pourrait être considéré comme un signe de déchéance sociale.Évidemment, cet interdit instrumental tacite touche également les femmes. Même dans les familles de griots du Mandé, le jeu des instruments reste l’apanage des hommes. En revanche, cela ne vaut pas pour la relation à la voix et à la danse : dans tous les villages du Sahel, les femmes ont toujours eu l’habitude de se rassembler entre elles pour chanter et danser aux accents des tambours ou, lorsque ceux-ci ne sont pas là, en frappant des mains et en battant elles-mêmes le rythme sur des calebasses. Dans un paysage social en plein bouleversement, où certaines zones rurales se vident de leurs hommes qui partent souvent très jeunes à l’aven-ture dans les grandes villes ou à l’étranger, c’est donc d’abord et surtout par les femmes que se transmet l’amour de la musique.

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L’héritage du WassoulouAu sud de Bamako et à l’est du fleuve Niger s’étend une vaste région partagée entre la Guinée, la Côte d’Ivoire et le Mali : c’est le Wassoulou – ou Wassolon – le pays natal de Fatoumata Diawara, la terre des Diallo, Diakité, Sidibé et Sangaré, très anciens lignages peuls sédentarisés depuis des siècles, au point d’avoir adopté la langue et les mœurs bambara. Dans leurs villages, les familles de jeliw – les griots de caste – sont très rares et la tradition du chant soliste s’est développée sans eux, dans une esthétique et sur des gammes pentatoniques plus proches de la tradition bambara que de celle du Mandé.À partir du milieu des années 1960, un « son du Wassoulou » tout à fait caractéristique s’est bientôt popularisé jusqu’à Bamako. Ses principaux ingrédients sont, d’une part, une approche rythmique bien particulière – c’est le pays du didadi, du sogoninkun et du n’gri, un rythme tellement caractéristique que les djembefolaw des régions voisines l’appellent simplement « wassoulou » – et d’autre part une couleur instrumentale propre, celle du kamale n’goni, une harpe-luth pentatonique à six cordes directement dérivée du donso n’goni, l’instrument des chasseurs. Sur ce tapis instrumental parfaitement identifiable se sont épanouies des voix féminines désormais célèbres, celles des Sali Sidibé, Coumba Sidibé, Dienaba Diakité, Nahawa Doumbia et, bien sûr, celle de l’incontournable Oumou Sangaré. Dans leurs bouches, pas de chants de louanges à la manière des griots, mais toutes sortes de conseils à propos du mariage et de la vie conjugale, de l’éducation des enfants, de la confiance ou de la jalousie au sein des familles polygames…Dès son plus jeune âge, ces voix, ces rythmes et ce son typiques du Wassoulou ont forcément marqué la petite Fatoumata de leur empreinte, tout comme la portée pédagogique de ces chansons. Lorsque viendra son tour, ses propres œuvres ne seront pas que pur divertissement, mais également autant de conseils et d’avis sur d’importants thèmes de société : l’excision dans « Boloko », l’émigration dans « Clandestin », la relation d’un couple mise à mal dans « Sowa », le statut des orphelins et le droit à la diffé-rence dans « Sonkolon »…

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Une artiste aux talents multiplesComme pour de nombreuses jeunes filles africaines, l’éducation artistique de Fatoumata Diawara commence par la danse lorsqu’elle est encore enfant. À Abidjan, où ont émigré ses parents, elle participe au ballet de son père et s’adonne au rythme du didadi avec une passion qui ne laisse pas beaucoup de place à autre chose et surtout pas à l’école. Pour recadrer cette fillette turbulente de douze ans dont le regard d’adulte surprend souvent les aînés, ses parents renvoient Fatoumata dans le Wassoulou, chez un oncle et une tante. Tous deux sont comédiens, à leur contact elle s’initie au monde du théâtre. En les accompagnant sur le tournage du film Taafe Fanga (« Pouvoir de pagne »), elle est repérée par le réalisateur malien Adama Drabo qui lui confie un rôle et ses premières répliques au cinéma. Le thème provocateur du film et sa manière de remettre en cause l’ordre établi laisseront des traces dans l’esprit déjà très indépendant de la nouvelle jeune actrice : près de Bandiagara, en pays dogon, l’Albarga, masque des esprits de la falaise et symbole du pouvoir, tombe entre les mains de la jeune Yayémé et provoque le désordre dans le village. Les femmes échangent alors leurs pagnes contre les pantalons des hommes, lesquels doivent s’acquitter des tâches ménagères. « En tout homme, il y a une femme et dans toute femme, un homme, dit un des personnages principaux. L’être parfait est celui qui a développé les deux en lui. »Deux ans plus tard, en 1999, un autre cinéaste, Cheikh Omar Sissoko, confie à la jeune Fatoumata le premier rôle féminin de son nouveau film, La genèse. Elle y côtoie Sotigui Kouyaté, un des plus grands comédiens africains de son temps, qui lui enseigne la gestion de ses émotions et l’invite à participer à sa version d’Antigone de Sophocle qu’il met en scène au théâtre à Paris. De retour au Mali, elle joue ensuite le rôle éponyme de Sia dans une relecture cinématographique de l’épopée soninké réalisée par Dani Kouyaté, le fils de Sotigui. Le succès est énorme, les propositions affluent, mais pour la famille de Fatoumata, de la part d’une jeune fille non mariée, aller plus loin relèverait de l’indécence.

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La comédienne est alors contrainte à abandonner sa carrière. Il faudra l’invitation de Jean-Luc Courcoult, directeur de la compagnie Royal de Luxe, pour la convaincre de s’enfuir, quitter le Mali pour la France et rejoindre la troupe avec laquelle elle tourne alors dans le monde entier.

La mueDans le cadre des spectacles de Royal de Luxe, Fatoumata Diawara commence à chanter en public. Tout s’enchaîne alors très vite : les premiers concerts dans des clubs parisiens, l’Opéra du Sahel, la rencontre avec le musicien-producteur Cheikh Tidiane Seck, les enregistrements avec Oumou Sangaré et Dee Dee Bridgewater, le rôle de Karaba la sorcière dans le Kirikou de Michel Ocelot…Au milieu de toutes ces sollicitations, là où d’autres, à force de participer à des projets qui ne sont pas les leurs, peineraient sans doute à trouver leur propre ligne esthétique, Fatoumata Diawara semble au contraire sortir grandie et plus forte de chaque nouvelle expérience. Elle est de ces artistes qui savent donner d’eux-mêmes au bon moment, mais dont la personnalité se nourrit de l’énergie de leurs partenaires. Avec elle, il ne peut pas y avoir de perdant.Acharnée, exigeante, perfectionniste, elle tire profit de chaque rencontre et travaille à sa propre mue dans un constant souci de s’améliorer tout en restant fidèle à elle-même. Après sa fuite, pour mieux se reconstruire, elle s’est d’abord rasé le crâne, puis laissé pousser des dreadlocks pour ne plus avoir à porter de rajouts ni de fausses tresses. Rester pure, rester libre, rester vraie : sa démarche a quelque chose de profondément spirituel. Au fond d’elle-même, elle sent que la musique l’attire plus que tout.

De Taafe Fanga, elle a gardé la conscience que les attributs tradition-nellement réservés aux hommes ne leur reviennent pas forcément de droit. Encouragée par sa compatriote Rokia Traoré qui d’une certaine manière lui ouvre la voie, Fatoumata Diawara brise le vieil interdit instrumental : en autodidacte, elle entreprend l’apprentis-sage la guitare et, s’inspirant de son vécu, écrit ses propres textes et enregistre ses premières maquettes. Elle y raconte la souffrance de la jeunesse africaine d’aujourd’hui et l’importance de connaître ses racines tout en développant un esprit critique.

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« Mali Ko »Quand Oumou Sangaré la présente au producteur britannique Nick Gold, un nouveau chapitre s’ouvre dans la carrière de Fatoumata Diawara. En enregistrant et publiant son premier album, Fatou, sous le label World Circuit, elle ne se contente pas d’entrer résolument dans le milieu professionnel de la world music, mais se place d’emblée parmi les ambassadeurs les plus en vue des nouvelles musiques mandingues. Les collaborations se multiplient et repoussent les frontières des genres : Damon Albarn et son projet Africa Express, les albums de Cheikh Lô et de l’Orchestre Poly-Rythmo de Cotonou, l’aventure d’AfroCubism, Herbie Hancock, Roberto Fonseca…La force généreuse, positive et incandescente de la chanteuse-comédienne est à la base du succès de son initiative de janvier 2013, quand, répondant à son appel, les plus grands musiciens maliens se réunissent au studio Bogolan, à Bamako, pour chanter la paix. En pleine crise gouvernementale, le Mali est alors au bord de l’explosion, menacé dans ses valeurs comme dans son intégrité territoriale par la terreur djihadiste et la sécession touarègue. Dans ce contexte, la chanson « Mali Ko » touche plus efficacement et plus profondément que n’importe quel discours de politicien. Matthieu Chedid l’a bien compris : sur l’album et plus encore sur scène, Fatoumata Diawara est la flamme du projet Lamomali. Dans la ligne de Miriam Makeba ou d’Angélique Kidjo, elle est de ces figures panafricaines, rassembleuses et fédératrices, au féminisme respectueux mais jamais agressif, qui, mieux que les hommes, peuvent sauver l’Afrique. Au moment d’écrire ces lignes, on attend avec impatience la sortie du nouvel album, précisément produit par -M-. Son succès est déjà assuré.

Musicien, compositeur, producteur et collecteur, spécialiste des traditions musicales d’Afrique de l’Ouest, Vincent Zanetti est un expert en culture mandingue. Outre ses disques et articles, il anime depuis 1995 des émissions dédiées aux musiques du monde sur les ondes d’Espace 2, chaîne culturelle de service public de la Radio Télévision Suisse.

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Fatoumata Diawaraphoto: Phil Sharp

Die weibliche Zukunft AfrikasFatoumata DiawaraStefan Franzen

Es ist eine Szene, die für die Zuschauer nur schwer zu ertragen ist: In seinem Film Timbuktu zeichnet der mauretanische Regis-seur Abderrahmane Sissako die Ereignisse in der malischen Wüstenstadt nach der Eroberung durch Islamisten nach. Heim-lich trifft sich im Dachgeschoss eines Wohnhauses eine Gruppe junger Leute, um das Verbot des Musizierens zu umgehen. Ihre Sängerin wird verkörpert von Fatoumata Diawara, und es gehört zu den wenigen glücklichen Momenten in dieser bedrückenden Geschichte, wie sie ihren feinen Gesang in die Nacht der Wüs-tenstadt hinausschickt. Doch die Musikgruppe wird von den ‹Glaubenshütern› entdeckt, die Sängerin zu 80 Peitschenhieben verurteilt. Während sie weinend den höllischen Schmerz erträgt, stimmt sie wieder ihr Lied an. Die unbeugsame Kraft der Musik Die Szene hat hohe Symbolkraft für die Unbeugsamkeit, die Fatoumata Diawara ihr Leben lang ausgestrahlt hat. «Ich lebe mit dem Schmerz und schenke Anderen Freude. Schmerzen zu durchleben hat mich sehr geprägt», sagt sie in Lutz Gregors Dokumentarstrei-fen Mali Blues, der sie bei ihrer Rückkehr nach Mali porträtiert. Mit neunzehn hatte sie sich von ihrer Heimat abgewandt, war vor den Strickfallen der alten Traditionen geflohen. «Ich bin weg-gegangen, um meine eigene Geschichte zu schreiben, mit meinem eigenen Stift», sagt sie selbstbewusst. Fatoumata Diawara wird an der Elfenbeinküste geboren und verbringt dort auch die ersten zehn Jahre. Ihre Eltern erziehen sie im Geiste ihrer Vorfahren aus der südmalischen Region

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Fatoumata Diawaraphoto: Youri Lenquette

Wassoulou. Denn diese Region ist mit einem reichen Erbe an musikalischer Kultur gesegnet, bringt immer wieder fulminante Sängerinnen mit charismatischer Ausstrahlung hervor. Fatoumata ist ein lebendiges Kind. Sie weigert sich, in die Schule zu gehen, will lieber den ganzen Tag tanzen und wird von den überforder-ten Eltern schließlich zu einer Tante nach Mali gegeben. «Eine unglaublich schmerzliche Erfahrung», nennt sie es im Rückblick. Ihr früher Hang, sich selbst durch Tanz und Bewegung auszudrücken, ist jedoch unbezähmbar. Mit vierzehn wird sie vom gambisch- malischen Schauspieler Sotigui Kouyate entdeckt, der sie unter seine Fittiche nimmt und sie dem Regisseur Peter Brook vorstellt. «Sotigui hat bei mir eine Sensibilität entdeckt, die er fördern wollte. Er hat mich nach Frankreich mitgenommen und mir gezeigt, dass Schauspieler sein heißt, einen Kampf auszufechten mit Schmerz und Tränen, aber auch mit viel Freude. Seitdem macht mir auf der Bühne nichts mehr Angst.» Flucht vor den Fallstricken der Tradition Mit siebzehn steht sie bereits an der Seite des berühmten Lands-manns und Musikers Salif Keita in Cheikh Oumar Sissokos Bibelepos La Genèse vor der Kamera, wenig später im Film Sia, Le Rêve Du Python. Ein Herrscher wählt in dieser bildgewaltigen Geschichte die Protagonistin als Menschenopfer aus – Diawara verkörpert diese Rolle so fulminant, dass sie bis heute in Mali gelegentlich als Sia angesprochen wird. Doch auf diesen großen Triumph folgt das bitterste Kapitel ihrer Biographie: Mit neunzehn Jahren soll sie in ihrem Ort gemäß der Tradition an einen Mann verheiratet werden, den sie nicht will. Sie sieht keine andere Möglichkeit mehr: Über Nacht flieht sie aus dem Dorf ihrer Familie. Später wird sie diese Erlebnisse in dem Song «Bissa» ver-arbeiten: «Sie wollten mich einem Mann geben, den ich verweigerte, denn ich liebte ihn nicht. Ich möchte meinen Ehemann selbst auswählen», heißt es da im Text, und eine bittere Anklage verbindet sich damit:«Wie konntet ihr mir das antun, die ihr mich doch liebt?» Fatoumata Diawaras Weg führt nach Europa. Für sechs Jahre schließt sie sich der französischen Straßentheater-Truppe Royal de Luxe an. Als sie in den Probenpausen singt, um sich von der anstrengenden Bühnenarbeit zu erholen, ist der Regisseur

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verblüfft von ihren intimen Chansons. Er bittet sie, ihren Gesang in eine Inszenierung des Hamlet einzubauen, ihre Stimme wird dabei lediglich begleitet von der traditionellen Harfe Kamalengoni. «Nach einer Aufführung in Nantes kamen ein paar Frauen zu mir und gestanden mir, dass sie jeden Abend aufs Neue das Stück besuchten, und das nur wegen dieses kurzen Moments mit meinem Gesang», erinnert sich Fatoumata Diawara. «Das Gleiche passierte mir auf unserer anschließenden Tournee in Chile, Vietnam und Südkorea. Da wusste ich: Meine Stimme bewegt die Leute, ich muss etwas aus ihr machen, das ist eine Verpflichtung.» Unterschwellige Biographie Paris wird Fatoumata Diawaras neue Basis, und die Stadt bietet für Neuerkundungen die besten Bedingungen: Täglich wird sie mit neuen Einflüssen aus Jazz, Funk, Soul und Folk konfrontiert, entdeckt für sich Nina Simone, Billie Holiday, Ella Fitzgerald. Doch als Grundrauschen ist da immer noch ihr Wassoulou-Erbe. Hinter all diesen Einflüssen steht das dringende Bedürfnis, in eigenen Texten über ihre Erfahrungen zu sprechen, steht die Suche nach einem persönlichen Ton. Und so reifen neben Theater- und Filmarbeit allmählich ihre eigenen Chansons. «Wenn die Leute meine Stimme hören, warum soll ich dann meine Lieder nicht auch selbst schreiben? Denn so kann ich versuchen, die Dinge zu ändern», sagt sie. «Also erzähle ich in meinen Songs in der Sprache Bambara in einer Art unterschwelliger Biographie von vielen schlimmen Sachen, die ich selbst erlebt habe. Aber ich will ja nicht vor meinem Publikum losweinen, so wie man immer nur leidende, hungernde Kinder gezeigt bekommt, wenn Afrika im Fernsehen Thema ist. Das ist nicht Afrika! Durch Heulen ändert man nichts, aber durch Reflektieren. Also singe ich auf der Bühne über ein Kind, das weggegeben wird, so wie ich es wurde. Ich singe über Zwangsheirat, die mir selbst widerfahren sollte. Ich singe über Beschneidung, und unglücklicherweise bin auch ich selbst beschnitten, habe jedoch keine Probleme, darüber zu reden. Als ich anfing, Lieder zu schreiben, wurde ich sehr traurig, da kam vieles wieder hoch. Doch ich habe mich entschieden, nicht zu jammern, sondern meine Anliegen durch die Musik, vor allem auch vor den Afrikanern zu vertei-digen.» Eines Tages bekommt Produzent Nick Gold vom Label

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World Circuit ein Demoband mit ihren Liedern in die Hände. Genau anhand dieser rudimentären Fassung erkennt Gold, der schon den Buena Vista Social Club produziert hat, ihr Potenzial. Die «Afropäerin» des 21. Jahrhunderts Nick Gold vereint auf CD die packende Atmosphäre ihrer Auf-tritte mit ihrer Empfindsamkeit. Und so sind auf dem Album «Fatou» die afrikanischen Musiker mit englischer Arrangierkunst gepaart, funkige Wassoulou-Farben Seite an Seite mit schlichten Chansons zu hören. Es ist ein ergreifendes, sinnliches Dokument einer Frau zwischen zwei Welten, einer «Afropäerin». «Fatou» beschert Diawara exzellente Kritiken, katapultiert sie aus dem Stand in die erste Liga der Afro-Stars. Internationale Prominenz hofiert sie: Jazzlegende Herbie Hancock ist von ihr so begeistert, dass er sie für sein globales «Imagine Project» ins Studio einlädt. Sie arbeitet mit Damon Albarn von der britischen Band Blur, der Jazzikone Dee Dee Bridgewater und dem US-Soulsänger Bobby Womack. Und auch mit ihrem Idol Oumou Sangaré aus dem Wassoulou steht sie am Mikro, entdeckt mit dem kubani-schen Pianisten Roberto Fonseca später sogar spirituelle Paralle-len über den Atlantik hinweg. Doch auf der Höhe ihres Erfolges in Europa und Amerika bricht in Diawaras Heimat die scheinbare politische Stabilität zusammen. Das Machtvakuum in Bamako nutzen 2013 die Tuareg für einen Aufstand, und schließlich übernehmen als Profiteure der Turbu-lenzen im Norden islamistische Gruppierungen das Ruder. Sie verbrennen Instrumente, schneiden Musikern Finger und Zunge ab. «Ich dachte, die Erde würde aufhören sich zu drehen», erinnert sich Diawara an den Schock dieser Nachrichten. «Ein Leben ohne Musik kann ich mir nicht vorstellen, wie also sollte es weitergehen?» Wie viele ihrer Landsleute kann Diawara zu kriegerischen Auseinan-dersetzungen nicht schweigen. In ihrem Song «Kèlè» heißt es: «Ich bitte unsere Führer, hört mir zu! Der Krieg trennt unsere Brüder und Eltern, lasst uns für die Töchter und Mütter zur Einheit zurückfinden.» Ursprünglich als Aufruf gegen alle Kriege in der Welt gedichtet, wird es nun unfreiwillig zur Hoffnungshymne im Mali-Konflikt. Doch nicht nur solo setzt sich die junge Frau für die Einheit

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ihres Landes ein: Unter dem Namen United Voices For Mali trommelt sie 40 der bekanntesten malischen Stimmen zusam-men, um das Friedenslied «Mali Ko» aufzunehmen. «Mein Traum ist vor allem, dass meine Botschaften ankommen», sagt sie. «Wir brauchen mehr emanzipierte Frauen, gerade in diesem Beruf. Ich kann vielleicht keine Gesellschaft ändern, aber ich hoffe, dass meine Botschaften vor allem für die Frauen immer weitere Kreise ziehen. Da gibt es noch viel Arbeit.» Fatoumata Diawara scheut sich nicht, bei dieser Arbeit selbst anzupacken, vor Ort. 2015 kehrt sie in ein Mali zurück, das noch weit davon entfernt ist, befriedet zu sein. Der Impuls für ihre Rückkehr ist aber vor allem ein persönlicher, «um zu akzeptieren und zu verzeihen». Welches die bewegendste Szene im Film Mali Blues ist, daran gibt es denn auch keinen Zweifel: Fatoumata Diawara besucht nach vielen Jahren erstmals wieder ihr Heimatdorf. Als «Hure» wurde sie dort einst beim Widerstand gegen die Zwangsheirat beschimpft. Sie singt für die Frauen «Boloko», ihr Lied gegen die Beschneidung – und tatsäch-lich: Sie schafft es, eine Diskussion über die grausame Tradition in Gang zu bringen. Die unbeugsame Kraft der Musik: Bei Fatoumata Diawara vermag sie sogar Jahrhunderte alte Traditio-nen in Frage zu stellen.

Stefan Franzen wurde 1968 in Offenburg/Deutschland geboren. Nach einem Studium der Musikwissenschaft und Germanistik ist er seit Mitte der 1990er Jahre als freier Journalist mit einem Schwerpunkt bei Weltmusik und «Artverwandtem» für Tageszei-tungen und Fachzeitschriften sowie öffentlich-rechtliche Rund-funkanstalten tätig.

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InterprètesBiographies

Fatoumata Diawara vocals, guitarMalian singer Fatoumata Diawara was born in 1982. As a child she became a member of her father’s dance troupe and was a popular performer of the wildly flailing didadi dance from Wassoulou, her ancestral home in western Mali. A few years after arriving in Bamako, she was given a one line part in the final scene of the film Taafe Fangan (The Power of Women). This led to her being given a lead role by the celebrated director Cheick Omar Sissoko in his 1999 film La Genèse (Genesis). At the age of eighteen she travelled to Paris to perform the classical Greek role of Antigone on stage. After touring with the production she returned to Mali where she was given the lead in Dani Kouyaté’s popular 2001 film Sia, The Dream of the Python. In 2002 Jean-Louis Courcoult, the director of the French theatre company Royal de Luxe, travelled to Bamako to offer her a part in his new pro-duction. With Royal de Luxe Fatoumata Diawara performed a variety of roles around the world including tours in Vietnam, Mexico and throughout Europe. When singing backstage she was over-heard by the director and was soon singing solo during the company’s performances. Encouraged by the reception from audiences she began to sing in Parisian clubs and cafes during breaks from touring. Here she met Cheikh Tidiane Seck the Malian musician and producer who invited her to travel with him back to Mali to work on two projects as chorus vocalist: «Seya», the Grammy nominated album by Mali’s star Oumou Sangaré and «Red Earth» the Grammy winning Malian project by American jazz singer Dee Dee Bridgewater. When the albums were released she toured worldwide as singer and dancer with both projects.

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Fatoumata Diawaraphoto: Serena Aurora

On her return to France she took the role of Karaba in the popular touring musical Kirikou and Karaba. She bought herself a guitar and started to teach herself, and at the same time began to write down her own compositions. She worked to complete an album’s worth of songs and started recording demos for which she composed and arranged all the titles, as well as playing guitar, percussion, bass and singing lead and harmony vocals. An introduction from Oumou Sangaré resulted in a record deal with World Circuit and the recording of her debut album. Between recording sessions she found time to collaborate on Damon Albarn’s Africa Express and contribute vocals to albums by Cheikh Lô, AfroCubism, Herbie Hancock’s Grammy winning «The Imagine Project» and Orchestre Poly-Rythmo de Cotonou. Her debut full length album «Fatou» was released on 19 September 2011 to much critical acclaim. Number one in the world music charts, the album was also given number one in several end-of-year album polls including The Times and Mojo. Following the release Fatoumata Diawara performed as part of Damon Albarn’s album and live project «Rocket Juice and the Moon» (Honest Jon’s) which featured himself, Tony Allen and Flea. She also featured Roberto Fonseca’s recent release «YO» and on Bobby Womack’s album «The Bravest Man In The Universe» (XL) which was co-produced by Damon Albarn and Richard Russell. In September 2012 she boarded the Africa Express Train with Damon Albarn, Baaba Maal, Amadou and Mariam, Nicolas Jaar, and the Noisettes, amongst many others. The show culminated in a 4.5k venue in Kings Cross where Fatou performed with Paul McCartney. After touring all around the world for 3 years Fatoumata Diawara was actress in the multi-awarded movie Timbuktu. She gets nominated for the best movie song of 2014 for her interpretation of the title song «Timbuktu». The movie was selected to 2015 Oscars cere-mony in the United States. In December 2014 she was nominated Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres by the French government, one of the highest French cultural distinction. From July 2014 to end of 2015 she toured all over Europe with Cuban pianist Roberto Fonseca and released together a new record in April 2015 «At Home» on jazz label Jazz Village.

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Sékou Bah bass Sékou Bah was born in 1982 in Bandiagara (Mali). He started his professional career in 1993 with the local orchestra called Le Nangabanou Jazz. From 1999 to 2003 he studied music in Guinea, then Senegal, learning from the bass player from the group Super Étoile de Dakar, Habib Faye. Following this period he moved to Gambia where he met the country’s leading bassist Moussa Sissoko. In June 2003 he returned to Mali to receive the title of Mali’s Best Bass Player with Mali’s National Orchestra (Le Badema National). He went on to play in Les Barons de Capitale. At the same time he also joined Salif Keita’s band. In April 2004 Sékou Bah became the bass player and music director of Mali’s diva, Oumou Sangaré, touring worldwide for years. He also took part in Fatoumata Diawara and Roberto Fonseca‘s record-ing and touring project «At Home» since its inception in 2014.

Yacouba Koné guitarYacouba Koné, born in Burkina Faso in 1989, comes from a family of musical tradition. At only 12 years old he started playing drums and few years later he decided to change and play the guitar. In 2007 he joined the city of Bobo Dioulasso and his group Djiguiya, touring and recording an album. He has played with Alou Sangaré, Aliya Coulibaly, Cheick Sirma Sissoko, Fousseyni Fakoly, Skouba Bambino, Mohamed Diaby, Massan Coulibaly and Djénéba et Fousco. In January 2017 he joins Fatoumata Diawara and Hindi Zhara for the performances of the «Olympic Café Tour» and in 2018 he joins Faotumata Diawara on her new project.

Jean-Baptiste Ekoué Gbadoé drums Jean-Baptiste Ekoué Gbadoe started his musical career in various local groups as well as in ballet projects in the district of Lomé, going on to work with many great Togolese artists. Living in Paris since 2004, he collaborated with several artists in Europe. From 2011 to 2015 he joined Malian singer Fatoumata Diawara’s band, performing more than 500 shows spread

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over five continents with her. He has also been in demand as a percussionist with the likes of King Mensah, Bassy Blick, Bello, Medway both live and in the studio.

Arecio Smith keyboardsArecio Smith is one of the most versatile musicians in the Spanish scene. This has led him to join in many projects such as Fundación Tony Manero, with whom he recorded the gold album «Looking For La Fiesta» (Virgin, 2001), La Kinky Beat, recording and perform-ing the album «Made in Barna» (Kasbah, 2005) throughout Spain and Europe, or Phat Fred, whose album «Do Not Spoil the Soup» was very well received in the Japanese rare grooves market, and was also presented in several jazz festivals like Jazz-a-luz, Jazz Terrassa or Jazz de Reus (Spain) and Saint-Paul Soul Jazz (France). With Astrio, one of his current projects, he has performed through events like Sónar 2008, Cruïlla de Cultures 2008 and 2012, Senglar Rock 2008, Festival de Jazz de Vic 2003 and 2012, Black Music Festival (2003, 2004, 2005), Festival de Blues de Manresa, or Nordlys Festival (Norway) in 2008. In 2012 he started the band Flow Fanatics featuring the Spanish rapper Rapsusklei, with whom he again performed through many big festivals like BAM or Rototom among others.

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