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HISTOIRE

DU MARCHAND DE SABLE

 par Enid BLYTON 

«LE marchand de sable vapasser... »

C'est le moment le plus délicieuxde la journée, celui des histoires queconte grand-mère avant que les enfantsse couchent. Des histoires peuplées delutins malicieux, de petites féesravissantes, de jouets qui s'animent lanuit, s'amusent ou se disputent et viventleurs aventures...

Tandis que grand-mère raconte,les yeux se ferment sous la pluie de

sable, et les enfants vont au lit sansregret, sûrs de retrouver dans leurs

rêves lutins, fées et  jouets des belleshistoires.

Ce livre porte le label MINIROSE, c'est-à-dire qu'il

intéresse les enfants dès qu'ils savent lire, et qu'il peut

aussi bien leur être lu à haute voix.

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 DU MÊME AUTEUR

dans la même série

dans la Bibliothèque Rose

1. Bonjour les Amis !2. Histoire de la lune bleue

3. Histoires de la boite de couleurs4. Histoires de la cabane à outils5. Histoires de la maison de poupées6. Histoires de la pipe en terre7. Histoires de la ruche à miel8. Histoires de la veille Horloge9. Histoires des ciseaux d'argent10. Histoires des quatre Saisons11. Histoires des trois loups de mer 12. Histoires du bout du banc13. Histoires du cheval à bascule14. Histoires du coffre à jouets15. Histoires du coin du feu16. Histoires du fauteuil à bascule17. Histoires du grenier de grand-mère18. Histoires du marchand de sable19. Histoires du sac à malices20. Histoires du sapin de noël

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ENID BLYTON

HISTOIRE

DU

MARCHANDDE SABLE

ILLUSTRATIONS DE PATRICE HARISPE

HACHETTE

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HACHETTE

TABLE

PROLOGUE 6

1. FINETTE, LA GRENOUILLE SAUTEUSE 8

2. LE FERMIER QUI NE CROYAITPAS AUX FEES 28

3. LE CANARI BOUTON D'OR 38

4. MATHURIN N'EST PAS GENTIL 51

5. QUI METTRA LA MUSELIERE AU CHAT ? 59

6. LE CHIEN QUI CREUSAIT DES TROUS 70

7. LA FEE DE L'ARBRE DE NOËL 82

8. LE LUTIN AUX CHAUSSETTES TROUEES 92

9. ANNETTE ET LA FEE AUBEPINE 101

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Prologue

« Le marchand de sable va bientôt passer », dit 

maman.

 Alors Olivier» Yvette et les jumeaux Marie-Claire

et Stéphane accourent en pyjama» les cheveux bien

brossés, sentant bon le savon et l'eau de Cologne. Avant le passage du marchand de sable, c’est le moment le

  plus délicieux de la journée, celui des histoires que

conte grand-mère. L'hiver, les enfants poussent ton

 grand fauteuil près du feu et» l'été, devant la fenêtre

ouverte sur le jardin. Tous l'entourent, assis sur leurs

tâtons, les yeux grands ouverts dans l'attente du récit.

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 Elles sont si belles les histoires de grand-mère !

Olivier, Yvette, Marie-Claire et Stéphane y rencontrent 

des petits garçons et des petites filles comme eux et qui,

 parfois, portent leurs noms, des lutins malicieux et des  petites fées ravissantes qui viennent jouer avec les

enfants. Et tous les quatre imaginent que, lorsqu'ils sont 

couchés et endormis, leurs jouets s'animent, s'amusent 

ou se disputent et vivent leurs aventures...« Le marchand de sable est là! crie maman. Tout le

monde au lit! »Olivier, Yvette, Marie-Claire et Stéphane

obéissent sans se faire prier.

  Ils savent qu'enfants, lutins, fées et jouets, qui

 peuplent les histoires de grand-mère, vont venir cette

nuit les visiter dans leur sommeil.

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Fifinette, la grenouille sauteuse

FIFINETTE était une petite grenouilleverte en matière plastique. Un ressort lui permettait de faire des bonds énormes. Ellemontait souvent si haut en l'air que lesautres jouets de la maison sursautaient de

frayeur. Ce

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n'était pas pour leur faire peur, maiselle était incapable de marcher et de courir 

comme eux. Elle ne pouvait se déplacer que par sauts et par bonds.« Excusez-moi de vous effrayer, disait-

elle aux jouets furieux. Essayez de voushabituer à me voir sauter. Je ne peux pas

m'en empêcher. »Les jouets la trouvaient stupide. Et,

comme c'était une petite grenouille timide»ils la prenaient pour une sotte* La nuit, ilsne lui permettaient pas de se joindre à leurs

  jeux. Elle était triste et se sentait trèsseule» dans un coin de la salle de jeux,quand elle regardait les autres jouer àcache-cache ou à la balle sans die.

La poupée Roselyne était certainement

la reine des jouets. C'était une poupéehabillée en fée. Elle avait une couronned'or sur ses boucles blondes, des ailesargentées et une robe de gaze transparentequi ondulait autour d'elle. Elle avait dans

sa main droite une petite

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 baguette d'argent dont die ne se séparait  jamais. Tous les jouets l'admiraient et

l'aimaient, la petite grenouille encore plusque les autres.Mais elle n'osait même pas la regarder.

Un jour, Fifinette avait sauté si haut et étaitretombée si près d'elle que Roselyne avait

tressailli et poussé des cris de frayeur. Ellene lui avait jamais pardonne. Fifinette secontentait donc de la regarder de loin, dansl'espoir que Roselyne, un jour, lui sourirait;mais la poupée-fée ne tournait même pas la

tête de son côté.Une nuit, un beau clair de lune brillait

sur le jardin et Silvère, le gentil lutin quihabitait dans un creux du vieux pommier sous la fenêtre de la salle de jeux, sortit de

sa demeure et appela les jouets.« Venez danser dans le jardin au clair 

de la lune, cria-t-il. Descendez vite. Il faitdélicieusement bon et nous nousamuserons bien. »

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L'un après l'autre, les jouetsenjambèrent la fenêtre. Ils s'accrochèrent

aux branches du pommier et bientôt seretrouvèrent tous sur l'herbe. Alors ils semirent à danser au clair de lune. Tous, sauf Fifinette à qui personne ne tendit la main  pour entrer dans la ronde. La petite

grenouille se percha sur la branche d'unrosier. Bile regardait les autres» lesentendait chanter et rire. Elle ne disait rien,mais elle était bien malheureuse de ne pasavoir la permission de jouer avec eux.

Les jouets s'amusaient de si bon cœur qu'ils ne firent pas attention à un bruitétrange qui résonnait dans le ciel. Seule, la petite grenouille l'entendit. Elle leva la têteet vit un étrange oiseau aux ailes d'argent

qui avait la taille d'un aigle, mais ce n'était pas un aigle. C'était un avion qui se mit àtournoyer au-dessus de la pelouse.

Le pilote, assis dans la carlingue, se pencha au-dehors et Fifinette trembla

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et se posa sur la pelouse près des jouetsqui dansaient Casimir sauta à terre, courut

vers Roselyne» l'arracha à l'ours en peluche et au clown qui la tenaient par lamain et l'entraîna en direction de l'avion.

La pauvre poupée affolée poussait descris perçants.

« Au secours! Au secours! Venez àmon aide! »

Les jouets, paralysés par la surprise etl'épouvante, restaient cloués sur place.Casimir jeta Roselyne dans l'avion, y

monta et, sans perdre une minute» remitaussitôt le moteur en marche* L'avions'éleva dans les airs. Alors les jouetscomprirent ce qui s'était passé et hurlèrent.

« Méchant Casimir! Rends-nous

Roselyne tout de suite ! Sinon nousappellerons le gendarme et il te mettra en prison. »

Le lutin ne fit que rire de cette menace.Dans les airs, il ne craignait rien.

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Il tournoya au-dessus des jouets et se pencha pour se moquer d'eux.

« Ah! Ah! Me mettre "en prison!Attrapez-moi d'abord! Je n'ai pas peur devotre gendarme. Il n'a pas d'avion! »

A la grande colère des jouets» il volaittrès bas, juste au-dessus de leur tête.

Martin, l'ours en peluche qui était trèsgrand» essaya de saisir la queue de r avionmais il ne put l'atteindre. Il était désespéré,

« Qu'allons-nous faire? cria-t-il auxautres jouets. Cet horrible Casimir va

emporter Roselyne. Nous ne pouvons rienfaire pour elle!

 — Ah! Ah! » s'esclaffa le lutin.Pour narguer les jouets» il descendit

encore un peu plus bas. A ce moment,

Fifinette voulut tenter sa chance. Elle allaitsauter le plus haut possible. Peut-êtreretomberait-elle dans l'avion?

Aussitôt pensé» aussitôt fait. Elles'éleva très haut dans les airs» tendit ses

 pattes de devant vers l'avion, et réussit à

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s'accrocher à une aile» Elle avança peu à  peu et atteignit la carlingue. Le lutin nes'était aperçu de rien.

Les jouets restaient muets d'étonnementBouche bée, ils regardaient la courageusegrenouille. Elle leur fit signe de ne rien dire*Casimir ne devait pas se douter de sa

 présence. Ainsi, elle pourrait plus facilementvenir au secours de la pauvre poupée.

Le lutin reprit de la hauteur et accéléra lavitesse. Il voulait arriver à la

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Lande aux Ronces avant le lever dusoleil. Il avait l'intention d'épouser Roselyne

dès son arrivée, et se réjouissait à L’idéeque, désormais, cette jolie poupée prépareraitses repas et repriserait ses chaussettes.

La grenouille était accrochée à l'aile del'avion. Le froid était très vif là-haut, mais

  peu lui importait. Elle était si heureused'avoir cette occasion de rendre service àRoselyne qu'elle admirait tant!

Enfin le lutin arriva à la Lande auxRonces; L'avion descendit et se posa dans lechamp devant la maison de Casimir, Le lutinmit pied à terre et se tourna vers lamalheureuse poupée qui tremblait de froid etde peur.

« Attends-moi une minute, ordonna-t-il.Je vais ouvrir la porte. Puis je reviendrai techercher. »

II courut vers la maison. Dès qu'il euttourné les talons, la grenouille sauta sur lesiège près de la poupée. Celle-ci

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Je me mettrai à sauter et nous pourrons peut-être nous enfuir de cette façon.

  — Enlève la manivelle de l'avion,conseilla la poupée. Ce méchant lutin ne pourra pas se lancer à notre poursuite.

  — Excellente idée! » approuva lagrenouille.

Elle décrocha la manivelle et la saisitentre ses dents car elle n'osait la jeter de  peur que le lutin ne la retrouve. Quandelles auraient quitté la Lande aux Ronces,elle la lancerait dans un buisson. La poupée

grimpa sur son dos et lui passa les brasautour du cou.

« N'aie pas peur, dit la grenouille. Jevais sauter très haut, mais si tu me tiens  bien, tu ne risques rien. Je ne peux ni

marcher ni courir, tu le sais. — Je n'aurai pas peur, promit Roselyne

en se cramponnant à son cou. Tu es lagrenouille la plus courageuse du monde, la plus intelligente et la plus belle! »

En entendant ces paroles, Fifinette

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avait disparu, il fut pris d'un accès derage. Il redescendit aussitôt et courut vers

son garage. Il ouvrit les portes et, -quelquesminutes plus tard, la grenouille entendaitderrière elle le bruit d'un moteur de voiture.

« Oh! pensa-t-elle, affolée. S'il nous poursuit en voiture, nous sommes perdues! »

Avec l'énergie du désespoir, elle bonditde plus en plus haut et de plus en plus loin.Derrière elle, Casimir appuyait de toutes sesforces sur l'accélérateur.

Boum ! Un grand fracas retentit. Fifinettetourna la tête pour voir ce qui se passait. Lelutin avait pris un virage à une telle vitessequ'il était allé s'écraser contre un arbre. Lavoiture était en miettes. Casimir, qui n'était

 pas blessé, mit pied à terre, au comble de lafureur. Du poing, il menaça la grenouille etla poupée, constata que sa voiture était horsd'usage et courut

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frapper à coups redoublés à la porte d'unemaisonnette.

Un lutin, encore à moitié endormi,répondit à son appel et lui demanda ce qu'ilvoulait.

« Prête-moi ta bicyclette, ordonnaCasimir. Il faut que je rattrape une grenouille

qui m'a volé ce qui m'appartient. »Le lutin alla chercher sa bicyclette queCasimir se dépêcha d'enfourcher. Il se mit à

 pédaler avec rage.« Il a une bicyclette maintenant! cria la

 poupée à Fifinette. Vite, vite, encore plusvite! »

La grenouille sautait aussi haut qu'elle le  pouvait, mais la poupée était lourde et lagrenouille se demandait si elle atteindrait

  jamais la maison. Derrière elles, le lutinsignalait sa présence en faisant retentir sontimbre.

Soudain, Fifinette entra dans un village.Au milieu de la rue, se tenait un gendarmeen uniforme rouge, il leva son

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  bâton blanc pour ordonner à la gré-nouille et à la poupée de s'arrêter. Mais, avecun effort désespéré, Fifinette sauta par-dessus sa tête. Elle était à l'autre extrémité

du village avant que le gendarme furieux sefût rendu compte de ce qui se passait. Puis ilentendit le timbre de Casimir, il se retournaet leva son bâton blanc pour arrêter cecycliste.

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 point de côté et fut obligée de se reposer quelques secondes.

« Ne ris pas! supplia Roselyne. Ce n'est pas drôle du tout. Saute, Fifinette, dépêche-toi. »

Bientôt remise de son point de côté,Fifinette reprit sa course rapide tandis que

derrière elle couraient le lutin et le gendarmehors d'haleine. Elle était maintenant sûre queCasimir ne pourrait la rejoindre, soninquiétude s'apaisait donc. Pendant deuxheures, elle

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continua à sauter et atteignit enfin la  pelouse où les jouets dansaient avantl'arrivée du lutin. Ils étaient rentréstristement dans la salle de jeux, car ils

 pensaient ne plus jamais revoir Roselyne et

Fifinette devenues les esclaves de Casimir.La grenouille entra d'un bondi par lafenêtre et la poupée glissa de son dos. Tousles jouets poussèrent des cris de joie etapplaudirent. Ils félicitèrent la courageuse

grenouille et lui demandèrent pardon d'avoir 

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été si méchants avec elle. Roselyne se jeta àson cou et s l'embrassa pour la remercier.

Folle de bonheur, la grenouille fit, à petits bonds, trois fois le tour de la salle.Soudain des cris retentirent dehors. C’était lelutin qui courait, toujours poursuivi par legendarme. Casimir, fou de rage, avait

l'intention de s'introduire dans la salle de  jeux pour donner une bonne correction àFifinette et pour reprendre la poupée.

Alors, Martin, Fours en peluche, eut uneinspiration. Il poussa une grande boîte videsous la fenêtre et se posta à côté, lecouvercle dans les mains. Casimir franchitd'un bond la fenêtre, il tomba dans la boîteque l'ours referma aussitôt en posant lecouvercle dessus.

Quand le gendarme, qui avaitgrimpé le long du pommier, arriva à sontour, Martin lui fit un grand salut et lui tenditla boîte qu'il avait attachée avec une ficelle.

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« Voici votre prisonnier, déclara-t-il.Emmenez-le. Il fait tant de bruit qu'il , nous

casse les oreilles. »Très surpris, le gendarme prit la boite»remercia poliment Tours et redescendit ens'accrochant aux branches du pommier.Alors les jouets s'assirent en tond et rirent de

 bon cœur de la déconvenue de Casimir. Maisc'était Fifinette, la petite grenouille verte, quiriait le plus fort.

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II

Le fermier qui ne croyait pas aux fées

LE FERMIER NICOLAS ne croyait pas

aux fées. Si vous l'aviez entendu s'esclaffer chaque fois qu'on parlait d'elles! Son rire vous perçait le tympan.

Vous avez sans doute entendu dire

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que, seuls, ceux qui croient aux petitescréatures du monde fantastique ont le

 privilège de les voir. Ceux qui refusent d'ycroire ne les voient jamais, mêmelorsqu'elles sont sous leur nez. Et, souvent,les fées se plaisent à leur jouer de mauvaistours pour les punir de leur incrédulité.

 Nicolas ne croyait qu'aux chevaux, auxvaches, aux moutons, aux êtres qui n'ont riende féerique. Quand quelqu'un lui disait queles dragons, ça existe, comme les licornes,les sorcières et les lutins, il éclatait d'un rire

 bruyant et répliquait qu'il fallait être bien sot  pour y croire. Les fées qui l'entendaient prononcer de telles paroles riaient aussi. Celaleur paraissait si drôle qu'on pût nier leur existence! Elles savaient bien, elles, qu'ellesexistaient

Le fermier Nicolas possédait un champoù poussaient de magnifiques champignons.Son voisin de droite,

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 plus tôt au logis car, au moment où ellesse dispersaient, un orage éclata. Une pluie

diluvienne, accompagnée de grêlons groscomme des billes, se mit à tomber. Les féescoururent s'abriter sous les champignons quiavaient poussé pendant la nuit. Elles se

 blottirent sous leurs parasols en serrant leurs

robes de gaze autour d'elles afin de les  protéger de la pluie. Elles espéraient queForage ne durerait pas trop longtemps.

Mais ce vœu ne fut pas exaucé. Destrombes d'eau et de grêlons s'abattirent sur les champs. Les pauvres fées auraient ététrempées si elles avaient quitté leur abri. Etvoilà que des lumières commençaient à

 briller dans les fermes. Fermiers et fermièresse préparaient à aller à la cueillette deschampignons. Alors que feraient les fées?

La Mère Pétronille sortit de chez elle, ungrand panier au bras.

« Oh! mes amies! cria la fée Capucine.

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Il faut que nous partions avant l'arrivéede la Mère Pétronille. Elle croit aux fées etelle nous verra, blotties sous seschampignons. Courons-nous cacher dansl'autre champ, celui du fermier Nicolas. »

Les fées traversèrent à toute vitesse lechamp, malgré la pluie, et se réfugièrent sousles champignons de Nicolas. Mais, quelquesminutes plus tard, Nicolas ouvrait la porte desa ferme pour aller, lui aussi, à la cueillette

de ses champignons.

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« Nous n'avons pas de chance ce matin,gémit la fée Myosotis. Que faire à présent? Il

n'y a pas d'autres champignons pour nousabriter de cette pluie torrentielle. Il faut  pourtant que nous retournions dans nosdemeures. Nous serons trempées jusqu'auxos, nous attraperons de gros rhumes.

Combien de temps serons-nous obligées derester au lit? — Non, nous ne nous mouillerons pas»

 protesta la fée Coccinelle, Nous

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avons un moyen de nous protéger de la pluie. Que chacune de nous coupe la tige du

champignon qui l'abrite et le tienne au-dessus de sa tête comme les êtres humainstiennent leur parapluie. Nous arriverons ainsichez nous sans avoir reçu une goutte d'eau...Quant au fermier Nicolas, il ne nous verra

 pas puisqu'il ne croit pas aux fées. Ce seratrès drôle! »Les fées répondirent par des éclats de

rire. Chacune d'elles cueillit un champignonet, le tenant au-dessus de leurs têtes

 bouclées, toutes se dirigèrent vers le petit  bois où elles habitaient dans le creux desarbres.

Quand il entra dans son champ, son panier au bras, Nicolas les croisa, oui, il lescroisa mais, bien entendu, il ne les vit pas

  puisqu'il ne croyait pas aux fées. Il vitseulement une rangée de gros champignonsqui déambulaient sous la pluie, fi les regarda

  bouche bée, les yeux écarquillés. Puis il poussa un cri

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de deux ailes argentées. Mais cela nedura que l'espace d'une seconde.

« Seuls les sots croient aux fées,grommela-t-il. Ce matin, il y a quelque chosequi ne va pas dans mes yeux... ou bien je nesuis pas encore tout à fait réveillé. Les féesn'existent pas, j'aime mieux croire que les

champignons ont des jambes! »Ce jour-là, Nicolas perdit tous seschampignons qui disparurent dans le bois. Etsi vous aviez entendu les éclats de rire desfées! Nicolas se demanda pourquoi leshirondelles pépiaient si fort.

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cage, remplissaient d'eau sa petite baignoire et de grains sa mangeoire. Elles lui

donnaient des feuilles de salade et, selon lasaison, des morceaux de pomme ou descerises. Bouton d'Or était le plus choyé descanaris.

Sa cage était suspendue dans la salle de

  jeux et, la nuit, le canari voyait les jouets prendre vie et s'amuser ensemble. D passaitalors son bec entre deux barreaux de sa cageet fixait sur eux ses yeux noirs brillantscomme du jais. Il aurait tant voulu participer aux jeux des poupées et des animaux en

 peluche qui riaient de si bon cœur.« Ouvrez la porte de ma cage et laissez-

moi sortir ! suppliait-il chaque nuit Je veuxdanser avec Rosette, la poupée aux boucles

 blondes. Je veux voyager dans le grand train.Je veux remonter la boite à musique et battrela mesure avec mes ailes. Jouets ! Laissez-moi sortir! »

Mais ils refusaient Bouton d'Or 

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 pourrait s'enfuir par la fenêtre de la sallede jeux et Martine et Sophie auraient

 beaucoup de chagrin. Ils secouaient donc latête et faisaient la sourde oreille auxsupplications du canari.

Mais, un jour, un nouveau jouet entradans la salle de jeux. C'était un canard vert

nommé Coin-Coin, qui se prit tout de suited'amitié pour le canari. Quand le petitoiseau, comme toutes les nuits» interpella les

  jouets pour leur demander d'ouvrir la portede sa cage» Coin-Coin intercéda en safaveur.

« Pourquoi Bouton d'Or ne viendrait-il pas s'amuser avec nous? interrogea-t-il. Ce pauvre canari est toujours enfermé dans sacage et n'a jamais un moment de plaisir.J'aimerais qu'il soit mon ami. Je suis unoiseau comme lui» nous aurions de longuesconversations ensemble car, entre oiseaux»on se comprend.

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 — Oui» oui, se hâta d'approuver Boutond'Or. Ouvre la porte de ma cage, Coin-Coin.

Je suis si seul là-dedans! Et tu es un si beloiseau! Je voudrais te voir de plus près.  — La porte et la fenêtre sont

fermées, fit remarquer Rosette, la poupéeaux boucles blondes. Je ne vois pas pourquoi

nous n'accorderions pas au canari quelquesheures de liberté. Même s'il en avait envie, iln'aurait pas le moyen de quitter la pièce.

  — Je ne veux pas m'enfuir, déclaraBouton d'Or. Je veux seulement m'amuser un

 peu. Quand le soleil se lèvera, je regagneraima cage.

  — Entendu, décida Margot, la grande poupée brune. Nous allons ouvrir ta cage.Mais n'oublie pas qu'à l'aube turetourneras chez toi. Promis? »

Le canari promit tout ce que l'on voulutLe clown lança une corde qui passa entredeux barreaux, il grimpa jusqu'à la cage etl'ouvrit Bouton d'Or 

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 plaisir parce qu'il pouvait se cacher enhaut des rideaux, en haut de l'horloge ou du

  placard, à des endroits où les jouets ne pensaient pas à le chercher et il fut le seul àne pas être attrapé. Jamais il ne s'était autantamusé.

Enfin, le chant du coq annonça que

l'heure était venue pour les jouets deretourner dormir dans leur placard.« Il est temps que tu rentres dans ta cage,

Bouton d'Or, ordonna Margot. Tu t'es bienamusé, n'est-ce pas? Sois gentil» remontechez toi, le clown va fermer la porte.

  — Jamais de la vie, répliqua Boutond'Or. Je ne veux pas être enfermé

 pendant des heures et des heures. Non, jevais rester ici et je volerai de tous les côtés.

 — Mais tu as promis, crièrent les jouets. — Tant pis, dit lé méchant canari. — Il faut tenir ses promesses, dit Coin-

Coin, vexé parce que Bouton d'Or 

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lui avait à peine adressé la parole aucours de la nuit. Tu devrais avoir honte.

Retourne tout de suite dam ta cage* »Le canari refusa tout net Dès qu'un jouets'approchait de lui, U s'envolait à .tire-d'aile.

« II faut trouver un moyen, dit Margot audésespoir. Si nous le laissons en liberté, il

s'enfuira dès que quelqu'un ouvrira la porte.Et le chat l'attrapera. Que faire? »Ils chuchotaient ensemble. Enfin le

clown eut une idée.« Mettons des gâteaux sur la table de la

maison de poupée et disons que nous allonsdéjeuner, proposa-t-il. Bouton d'Or voudrase joindre à nous. H doit avoir faim puisqu'iln'a rien mangé depuis hier soir. Quand il seraen train de se régaler, nous sortirons tous etnous fermerons la porte. Il restera enfermédans la maison de poupée.

  — Excellente idéel » approuvèrent les jouets.

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Pan! Le canari sursauta de frayeur. La  porte de la maison de poupée s'était

refermée. Il était prisonnier.« Ouvrez! Ouvrez! cria-t-il.  — Non, répondirent les jouets. Tu

resteras où tu es! — Laissez-moi retourner dans ma cage,

supplia-t-il.  — Non, si nous ouvrions la porte, tut'enfuirais de nouveau.

 — Je promets de retourner tout de

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suite dans ma cage, affirma Bouton d'Or quidonnait des coups de bec dans la porte.

 — Nous ne te croyons pas, répliqua leclown. Tu avais déjà promis et tu n'as pastenu parole. »

Les jouets reprirent leur place dans leur 

 placard et s'endormirent Le canari s'installadans un fauteuil et ferma aussi tes yeux.

Quelques heures plus tard, Martine etSophie entrèrent dans la salle de jeux et la

 première chose qu'elles virent fut

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la porte ouverte de la cage. Quel chagrin pour elles !

« Bouton d'Or s'est envolé! Où peut-il bien être? »Bouton d'Or entendit son nom et sautilla

dans la maison de poupée en pépiant trèsfort.

« Ecoute ! s'écria Sophie stupéfaite.Entends-tu Bouton d'Or qui nous appelle?Où est-il?

  — Ses cris viennent de la maison de poupée », déclara Martine.

Elles s'agenouillèrent et, par la fenêtre dela maison de poupée, virent Bouton d'Or quisautillait dans la salle à manger.

« Il est là-dedans! constata Sophie.Comment est-il entré? C'est extraordinaire. Iln'a pas pu venir là tout seul. »

Les petites filles ouvrirent la porte.Sophie, avec précaution, passa la main àl'intérieur et saisit Bouton d'Or en prenantsoin de ne pas serrer trop fort

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IV

Mathurin n'est pais gentil

TOINETTE, la poupée brune» avaitune jolie broche verte. Sylvie, sa petitemaîtresse, Pavait trouvée dans un cornet de  bonbons suspendu à l'arbre de Noël etl'avait donnée à Toinette qui était sa poupée préférée.

 

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Toinette aimait beaucoup sa broche etelle en était très fière. Elle la mettait le

dimanche sur sa robe rosé. Mais, un jour,elle la perdit Elle en eut un grand chagrin*« Elle est sûrement dans la salle de

 jeux, dit-elle aux autres jouets. Je ne suis pas sortie depuis dimanche dérider. Sylvie

était chez sa grand-mère. Nous latrouverons si nous la cherchons bien! »

Tous se mirent donc à chercher partout.Tous, excepté Mathurin, le matelotmécanique. Il déclara qu'il n'avait pas de

temps à perdre et resta dans son coin à lireun des livres d'histoire de Sylvie.

Son refus d'aider à chercher la brochede Toinette étonna les jouets, mais ils encomprirent la raison quand Trottinette» la

 petite souris grise, qui habitait un trou dansle mur, leur raconta ce qu'elle savait

« Hier, j'ai vu Mathurin qui ramassaitquelque chose de vert, dit-elle.

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Ce doit être la broche. Il l'a sûrementcachée quelque part. »

Les jouets coururent aussitôt vers lematelot.« Trottinette affirme que tu as trouvé la

 broche, cria Martin, fou de rage. C'est pour cela que tu ne voulais pas nous aider à la

chercher. Rends-la tout de suite.  — Non, répondit le matelot. Je l'aicachée dans un endroit où vous ne latrouverez jamais. Je la garde!

Méchant Mathurin! gémit Toinette. Cette  broche ne t'appartient pas. Sylvie me l'adonnée. Rends-la-moi! »

Mais Mathurin ne voulut rien entendre.Alors les jouets reprirent leurs recherches. Ilssoulevèrent le tapis et les coussins,explorèrent tous les coins du placard, maisleurs efforts restèrent vains. La broche n'étaitnulle part. C'était exaspérant.

Les jouets se réunirent le plus loin possible du matelot pour dresser un plan.

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Mais ils ne savaient pas ce qu'ils devaientfaire et personne n'avait d'idée. Soudain

Trottinette» la petite souris grise, se joignit àeux.«Je vous ai entendu parler de ce méchant

Mathurin, dit-elle. Moi, j'ai pensé à quelquechose. Voulez-vous savoir ce que c'est?

  — Oh! oui, Trottinette, crièrent lesautres. — Voilà, reprit la petite souris. A l'aube,

quand vous serez tous endormis, je sortiraitout doucement de mon trou, jem'approcherai de Mathurin et je prendraila clé qui est accrochée à sa jambe droite. »

Les jouets déclarèrent que son idée étaitexcellente.

« Il ne pourra plus se remonter et se promener dans le salle de jeux, fit remarquer Toinette. Pour que nous lui rendions sa clé, ilnous dira sans doute ou il a caché ma broche.Tu es très intelligente, Trottinette. »

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A l'aube, quand les jouets eurent regagnéleur place dans le placard, Trottinette sortit de

son trou et, sans bruit» courut vers le matelotendormi. Elle prit la clé entre ses dents et tira.La clé se détacha aussitôt La souris, toute joyeuse, l'emporta dans sa demeure.

Le soir, quand Sylvie fat couchée, les jouets reprirent vie et leur premier soin fut de

regarder la jambe droite du matelot. La cléavait disparu. D'abord Mathurin ne s'enaperçut pas. Mais quand il eut envie de se promener et se pencha pour se remonter, il poussa un cri de désespoir.

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V

Qui mettra la muselière an chat?

LE GROS CHAT GRIS aux yeux vertsétait si câlin qu'on l'appelait Joli-Cœur. Ilaimait, les jours de soleil, grimper sur lemur du jardin de ses maîtres et guetter lesoiseaux qui volaient dans les arbres.

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Les oiseaux détestaient Joli-Cœur qu'ilsavaient surnommé le Tigre. Le chat gris

était un chasseur si habile et si leste!Chaque fois qu'un oisillon aux ailes encoremaladroites passait à sa portée, il se jetaitsur lui et le dévorait Alors le père et lamère étaient très malheureux.

« Groupons-nous pour former uncomité de défense, décidèrent fauvette,mésange, rouge-gorge et merle. A noustous, nous pourrons peut-être trouver lemoyen de nous protéger nous et nos petits

des griffes cruelles de Joli-Cœur. »Ils se réunirent donc. La mésange

versait de grosses larmes parce que laveille Joli-Cœur avait attrapé un de sesoisillons qui s'exerçait à voler, et le rouge-

gorge regrettait d'avoir arboré son plus beau gilet rouge. Le loriot et la pie avaientquitté leur nid pour assister à la séance. Lemoineau était là, aussi, frétillant et pénétréde son importance.

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soucoupe de lait, cria la mésange. — Ce ne serait pas un bon moyen, fit

remarquer le loriot. Il serait affamé etaurait encore plus envie de nous manger. »II y eut un silence. Puis le moineau et le

 pinson prirent la parole en même temps.« Pourquoi ne pas... Pourquoi ne pas...»

Ils s'interrompirent et se défièrent duregard. Puis ils ouvrirent le bec au mêmemoment.

« Pourquoi.. »Le pinson donna un coup de bec au

moineau.« Tais-toi et laisse-moi parier »,

ordonna-t-il.Le moineau donna un coup de bec au

 pinson.

« Laisse-moi parier! cria-t-il.  — Silence! Silence! intervint

sévèrement le merle. Nous ne sommes pasIci pour nous disputer!

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nous en emparer et nous en servir pour museler le chat

  — Excellente idée, approuva lemerle. Oui, il faut museler le chat.  — J'y ai pensé le premier, assura le

moineau en colère et il essaya d'arracher une plume à l'aile du pinson.

  — Ce n'est pas vrai, déclara le pinson.C'est moi qui ai eu cette idée.  — Qui mettra la muselière au

chat?» demanda le rouge-gorge.Personne ne répondit. Personne ne tenait

à se charger de la besogne.« Voyons, voyons! insista le merle. Il

faut que quelqu'un se dévoue. — A mon avis, c'est celui qui a eu l'idée

le premier », déclara fermement la pie.Le pinson eut si peur qu'il en perdit

 presque l'équilibre. Le moineau cacha sa têtesous son aile dans l'espoir de passer inaperçu.

« Euh... Euh... balbutia enfin le pinson.L'idée n'était pas de moi mais

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immobile, je glisserai la muselière par-dessus sa tête.

  — Oui, dépêche-toi de l'immobiliser »,crièrent les autres oiseaux au pinsonmourant d'épouvanté.

Le pinson n'osait pas. Il déploya ses aileset s'envola en pépiant, bientôt il était loin du

moineau et de la muselière.« Froussard! Froussard! » crièrent tousles oiseaux.

Le moineau était bien content« Que quelqu'un le remplace, proposa-t-

il. N'importe qui. Cela m'est égal. Toi,merle?

  — Je n'ai pas le temps. Ma femmem'attend. Il faut que j'aille la rejoindre »,répliqua le merle et il s'enfuit de toute lavitesse de ses ailes.

Quelques minutes plus tard, le moineauétait tout seul, enchanté de sa ruse, il

 poussait de petits cris de joie.Soudain une voix retentit et il frissonna

de frayeur.

« Eh là-bas, petit moineau, j'ai tout

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entendu, déclara le chat Joli-Cœur,surnommé le Tigre. Tous ces oiseaux sont

des froussards, excepté tôt Montre-leur quetu as du courage. Je te promets de rester immobile pendant que tu me passeras lamuselière. Viens donc me la mettre! »

Mais le moineau était déjà parti. Joli-

Cœur eut un bâillement qui montra ses dentsaiguës.

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Il avait brusquement imaginé que ceserait une bonne idée d'enterrer les os qu'il

ne pouvait manger. Ainsi, quand il auraitfaim, il irait les déterrer pour les ronger.Par malheur, sa mémoire n'était pas très bonne, il oubliait l'endroit où il les avaitmis; il était obligé de creuser de tous les

côtés dans l'espoir de les retrouver.M. Carpentier n'approuvait pas du tout

ce genre d'exercice car c'était lui quicultivait son jardin. Il semait, plantait etsoignait avec amour les pensées, les

myosotis, les tulipes, les giroflées, lesgéraniums, les glaïeuls. Il aimait son jardinet y passait tous ses moments de loisir. Iln'était donc pas content que Gamin vinttout saccager. On le comprend bien !

Il y eut une semaine terrible où Gamins'en donna à cœur joie. Il passait/son tempsà creuser dans le jardin, à la recherche d'unos particulièrement succulent qu'il avaitmis en réserve il ne savait plus où.

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demandé des heures de travail. Si vousdeux, Jean-Claude et Catherine! vous ne

 pouvez lui apprendre à se tenir tranquille» jele donnerai au laitier. Il a envie d'avoir unchien» il me l'a dit. »

Quel chagrin pour Jean-Claude etCatherine! Ils pâlirent de frayeur. Donner 

Gamin au laitier! Comment papa pourrait-ilfaire une chose pareille ! Ils aimaient Gamin.C'était le chien le plus gentil, le plusaffectueux du monde! Comment vivre sanslui?

« Je t'en supplie, papa, ne donne pasGamin! implora Catherine, les yeux pleinsde larmes. Il n'a pas fait exprès de déraciner le rosier.

  — Que ce soit exprès ou non, peum'importe! riposta M. Carpentier en colère.Il l'a bel et bien déraciné. S'il fait d'autresdégâts, la semaine prochaine il ira chez lelaitier. »

Les enfants sermonnèrent Gamin et lesurveillèrent de leur mieux, mais un soir, en

rentrant de l'école, ils constatèrent

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La terre volait de tous côtés. La cavités'agrandissait. Enfin l'os! Gamin redoubla

d'efforts.Quel gros os ! Gamin ne se rappelait pasavoir enterré un os si gros. Mais dans le soltout pousse et tout grandit, les graines, lesracines, les oignons. Pourquoi pas les os? Il

y aurait beaucoup à ronger. Quel régal!Gamin se pourléchait déjà.Haletant, il s'escrima de plus belle sans

 parvenir à retirer de sa cachette cet os tropgros et trop lourd. Gamin décida des'accorder quelques instants de repos. Il secoucha, la langue pendante. C'est ainsi que letrouvèrent les parents et les enfants au retour de leur excursion.

« Ce chien a encore creusé! » s'écria M.Carpentier, furieux.

Il courut vers le lilas et Gamin s'enfuit,de peur de recevoir une correction. M.Carpentier se pencha sur le trou et garda latête baissée.

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 bijoux pour sa femme et pour Catherineet vendrait peut-être les autres.

Les enfants applaudirent Leur mère lesimita. Quel plaisir de trouver un tel trésor caché pendant tant d'années!

Personne ne pensait à Gamin qui, par hasard, avait découvert le coffret.

Le petit chien entendit les exclamationset voulut savoir ce qui arrivait II passa la têtedans l'ouverture de la porte et dit « Ouah !Ouah ! » tout bas, au cas oh son maître seraitencore fâché contre lui.

Mais M. Carpentier ne l'était plus. Oh !non. Gamin lui avait rendu un grand serviceen creusant dans le jardin. Au lieu d'êtregrondé, il fut félicité, caressé et reçut desmorceaux de sucre et des biscuits qu'ilcroqua sans savoir ce qui lui valait tant degâteries.

« Tu ne le donneras pas au laitier, n'est-ce pas, papa? demanda Catherine en serrantl'épagneul dans ses bras.

 — Il n'en est plus question, répondit

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dit son père. C'est un bon petit chien. Etd'ailleurs, s'il déracine encore des

 plantes» .j'aurai assez d'argent maintenant pour en acheter d'autres. Je pourrai même  payer un jardinier afin de réparer lesdégâts.

  — Ouah ! Ouah! » approuva

 joyeusement Gamin.Et, chose bizarre, plus jamais il ne

déracina une seule plante dans le jardin.Catherine prétend qu'il cherchait partout letrésor et que, puisqu'il l'avait trouvé, il

n'avait plus besoin de creuser. MmeCarpentier croit plutôt qu'il est devenu toutà coup un chien sage et raisonnable. Qu'en pensez-vous?

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 — Une petite poupée habillée en fée»répondit la mère. Ce sera un très bel arbre

de Noël avec des quantités de bougies detoutes les couleurs et beaucoup de jouets. »Ce jour-là, le père et la mère, M. et

Mme Dufour, allèrent acheter le sapin ettout ce qu'il fallait pour le garnir. Ils

choisirent la plus jolie poupée que Ton puisse imaginer. Mme Dufour lui fit uneravissante robe de gaze rosé, lui mit desailes d'argent et la plaça tout en haut del'arbre.

Des jouets, des sacs de bonbonsgarnirent les branches ainsi que des  bougies rosés, bleues, jaunes, vertes.Quand leur travail fut achevé et que la  poupée-fée domina le tout, M. et Mme

Dufour reculèrent d'un pas pour: admirer leur œuvre et se déclarèrent satisfaits.

Dès qu'ils eurent quitté la salle de jeux,les jouets sortirent de leur placard pour contempler le sapin de Noël.

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enfants dans une ronde joyeuse autour dusapin, en chantant une chanson magique d'une

voix cristalline.Les enfants furent surpris et enchantés.« Tu as de la chance d'avoir une si jolie

 poupée, dit une petite fille à Isabelle. J'en aiune qui marche et qui parle, mais des poupéesqui dansent et qui chantent, je n'en ai jamaisvu. "

 — C'est une vraie fée! s'exclama une autre petite fille. Ce n'est pas une poupée. »

À ce moment, on entendit les parents quirevenaient et, d'un coup d'aile, Séraphine

remonta au sommet de l'arbre.« Maman! s'écria Isabelle. La poupée-féeest descendue pour danser et chanter avecnous.

  — Allons donc! » répliqua sa mère,

et personne ne voulut croire qu'elle disait lavérité.« Eh bien, dit Isabelle à Eric, quand

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maman dégarnira F arbre et enlèvera la poupée, elle s'apercevra que c'est une vraie

fée. Quelle surprise pour elle »Mais, dans la nuit, la poupée revint del'atelier du lutin Prosper, ses jambes sihabilement recollées qu'on ne voyait plusde traces de leurs blessures. Les jouets

l'aidèrent à remonter en haut de Parère etl’y fixèrent solidement. Séraphine dît aurevoir à tout le monde.

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tes chaussettes et tu ne sauras plus où tecacher! J'espère que je ne serai pas avec toi

ce jour-là. — Ne t’inquiète pas, répliquait Fulbertd'un ton solennel. Jamais, tu entends, jamais

  je n'enlèverai mes souliers dans la rue et  jamais personne ne verra que mes

chaussettes sont trouées. »Et le lutin joyeux continuait à se pavaner dans les rues avec des trous dans seschaussettes… jusqu'au jour où ce fut lacatastrophe.

Un samedi après-midi, Filibert et luidécidèrent de profiter du beau temps pour faire une promenade. Ils firent le tour du

 palais royal. Le petit prince Florestan jouaitdans le jardin en poussant des cris de joie.Soudain ils entendirent un bruit de chute etdes sanglots.

Les deux lutins se hâtèrent d'ouvrir la porte du jardin et de courir vers les lieux del'accident. Ils virent que le petit

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chacune de ses chaussettes et que, s'ilenlevait ses souliers, le petit prince les verrait

Que penserait-il? Qui sait s'il ne dirait pas auroi et à la reine que le lutin Fulbert neraccommodait pas ses chaussettes?

« Non, dit-il, je ne peux pas me servir demes souliers. Je vais essayer avec une pierre, »

II ramassa âne pierre et se mit à frapper sur la roue. Mais la pierre vola

 

en éclats et un des morceaux érafla la joue

du petit prince. Florestan fondit de nouveau en

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larmes, à la grande consternation des deuxlutins.

« Pourquoi n'as-tu pas enlevé tes souliersquand le petit prince f en a prié? demandaFilibert à Fulbert» oubliant que les chaussettesde son ami étaient trouées. Ne pleure pas» petit prince. Moi aussi, j'ai de gros souliers et je vais te la remettre en place, ta roue. »

Il se hâta de se déchausser, tapa sur laroue avec son soulier et, cinq minutes plus

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  — Me permettras-tu de venir te voir faire la cuisine? demanda Annette. Je n'ai

 jamais vu mon fourneau allumé. — Viens ce soir après le dîner, proposala fée. Je commencerai mes préparatifs àneuf heures. Nous, les fées, nous dînons àminuit, jamais plus tôt. »

Pour une fois, Annette monta se coucher sans se faire prier. A neuf heures, elle selèverait, enfilerait sa robe de chambre bleue,mettrait ses pantoufles et sans bruitdescendrait dans le jardin. Elle était tropémue pour s'endormir. Enfin la grandehorloge du vestibule sonna neuf coups. AlorsAnnette se leva et sortit sur la pointe des

 pieds.Une odeur délicieuse de pâtisserie la

guida vers la petite cuisinière. La fée étaitdéjà à l'œuvre. Des gâteaux se doraient dansle four. La fée remuait des sauces, pétrissaitdes pâtes. Elle avait rassemblé des quantitésde mûres, de noisettes, de petitschampignons,

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  prêter ton fourneau, Annette. J'aimeraisque tu goûtes aux bonnes choses que je

  prépare. Ecoute. Mes amies ne mangeront pas tout II restera sûrement un peu de ragoût,de crème, de gâteau. Je les laisserai dans lefour, sur des assiettes. Et je laverai lescasseroles, je nettoierai ton fourneau. Toutsera propre et brillant Va vite te coucher maintenant. Tu as sommeil. Tu bâilles.Bonne nuit!

  — Au revoir, fée Aubépine », dit

Annette, et elle s'en alla en courant.

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Le lendemain matin, dès qu'elle futlevée, elle se hâta d'aller voir ce que la fée

avait laissé dans le four de la cuisinière*Aubépine avait tenu parole. Dans un petit plat bleu, Annette trouva un peu de ragoûtau rayon de lune, un bol contenait unecrème au goût exquis et, à côté, Annette

découvrit une tranche de gâteau doré quisentait le miel, la noisette et le jasmin.

Annette se régala. Quel bonheur ceserait si la fée Aubépine invitait encore sesamies et venait lui emprunter son petit

fourneau !