63 | tur 3

Porte des Templiers i Minerve.

58 | tur 3

Tur 3

59 | tur 3

3. Minerve, en biT av kaTarenes hisTorieDistanse: 44 km Vanskelighetsgrad: middels krevendeKart: Carte de Randonnée 2444ET og 2445E Underlag: 85 % asfalt, 15 % grusCarte de Tourisme et Découverte nr. 174

Minerve er juvelen blant landsbyene i Minervois og er kåret til en av Frankrikes vakreste byer. Her kommer du tett på katarenes dramatiske historie. Også den spektakulære beliggenheten gjør Minerve til noe helt spesielt.

Bize–Minerve: 17,5 kmTuren til Minerve krever litt kondis, men et-ter motbakkene får man lønn for strevet. Og hjemturen er en fryd av utforbakker og bilfri sykling utenfor allfarvei. På forhånd bør du ha lest avsnittet om katarene, side 16–19. Først sykler du nordover langs D26. Dette er en flat og lettsyklet strekning, og de flotte fjellformasjonene langs veien setter fantasien i sving. Fjellene ser nesten ut som borger bygd av mennesker. Til venstre for deg ligger det merkelige Boussecos-tårnet (merket av på kart nr. 2445E). På 800-tallet ble det brukt som vakttårn for Cesse-dalen. Det antas at man tente ild her for å varsle når barbarer nærmet seg. Ved foten av tårnet har man funnet rester etter en landsby med små hus fra 800–1000 f.Kr. og potteskår og en pilspiss fra bronsealderen. Noen få hundre meter lenger nord, til høyre for deg, ligger den kjente grotten i Bize, godt gjemt bak piggtråd og ugjen-nomtrengelig tornekratt. Den stammer fra ca. 4000 f.Kr. (neolittisk tid) og har hatt stor betydning for førhistorisk vitenskap. Den ble gravd ut i 1827, og det ble funnet en mengde benrester etter mennesker og forhistoriske dyr samt keramikkrester. I det andre krysset du kommer til, skal du ta til venstre og følge D20 helt til Mi-nerve. Snart passerer du en badekulp som elven Cesse har gravd ut. Det er lite trafikk på denne veien, og du kan nyte naturen,

markblomstene i veikanten, vinmarkene og de sjarmerende, eldgamle landsbyene du sykler igjennom. Ved avkjørselen til Cazelles ligger en liten vingård, Peyremale, med muligheter for vinsmaking og innkjøp. Den gjestfrie bonden pleier å ha vinglassene stående klare for besøkende. Velg gjerne den lille omveien om pittoreske Caunette som ligger ved foten av en bratt bergvegg. I fjellet er det utallige små grotter. Etter Caunette får du enda flere mot-bakker, men etter et par kilometer ser du Minerve foran deg, der elvene Cesse og Briant møtes. De dramatiske begivenhetene som byen er mest kjent for, fant sted i 1210, under korstogene mot katarene. Minerve ble da beleiret i mange uker av en hær på 7000 korstogsriddere og leiesoldater. De bom-barderte byen med stein fra katapulter og greide til slutt å ødelegge drikkevannsfor-syningen. Byen måtte kapitulere, og det hele kulminerte med henrettelsen av 140 katarer som ble brent på bål etter at de hadde nektet å avsverge sin tro. Det fortel-les at de syngende kastet seg i flammene. Byen ligger høyt oppe på en fjelltopp, som en øy mellom to kløfter, der vannet har erodert kalkfjellet til to tunneler. Tun-nelene kalles Grand Pont og Petit Pont. Om vinteren er det vann i elvene, men i sommerhalvåret tørker de ut, og man kan gå inne i de to tunnelene.

60 | tur 3

Besøkende må parkere bilen og gå over en høy bro over kløften, så Minerve er så å si bilfri. Når du står på parkeringsplassen og ser over mot byen, vil du få øye på en kopi av en av katapultene som korstogshæren brukte som våpen mot innbyggerne. Ta deg god tid i Minerve, og spis en god lunsj mens du nyter utsikten.

Minerve–Bize: 26,5 kmEtter Minerve sykler du D10 sørvestover og får både utsikt og utforbakke ned mot Azillanet. Ta D168 videre til Beaufort. Er det tid for et kveldsmåltid, kan du få både villsvin og fasan i restauranten Auberge de St. Martin (se side 43.) I Beaufort må du finne riktig vei til Ar-tix. Sving skarpt til venstre straks du er inne i byen. Du må passe på at du ikke velger veien mot Opia, men veien som går litt lenger nord for den. Spør eventuelt noen om hjelp.

På oppdagelsesferd i MinerveGå mot toppen forbi Porte des Tem-pliers’ romanske bue til St.-Étienne-kirken fra 1100-tallet. Denne romanske kirken har et hvitt alterbord av marmor fra 400-tallet. Utenfor kirken står en spesiell skulptur, hogd ut i en av de gamle megalittsteinene fra området. Det er billedhoggeren Jean-Luc Sévérac som har skapt denne minnesteinen over katarene. Katarene brydde seg ikke om statussymboler. Derfor har han hogd ut en due i denne grove steinen, slik at himmelen bak gjør den synlig – et enkelt og vakkert symbol på katarenes tro og virke. I elvedalen under byen kan du ta en rundtur langs elveleiet – her ligger også et av de gamle vaskestedene der lands-byens kvinner pleide å vaske tøy.

Den siste delen av veien fra Artix er på kartet gjengitt som en sti, men det er en bilfri grusvei som går gjennom et småku-pert område med furu- og krattskog, små vinmarker og fikentrær. I siste halvdel av juli kan du plukke fiken rett fra trærne og spise dem slik de er. Nydelig! Fra Mailhac er det strake veien tilbake til Bize.

Museer og butikkerMusée Hurepel i Rue des Martyrs er sikkert av interesse for folk i alle aldre. Et ektepar har laget dette museet over katarenes historie – en rekke glassmon-tre med dukker i naturtro omgivelser gir en livaktig skildring. Et arkeologisk museum ligger like ved det lille turistkontoret. Det finnes en smakfull antikvitetsbutikk, et keramikkutsalg og et par gavebutik-ker. Den lille bokhandelen tar prisen i klassen for sjarm. Her selges både nye og eldre bøker. Hver sommer oppføres det et mid-delalderspill noen få kvelder i juli. Vakre Minerve danner selv kulissene.

Mat og drikkeI Minerve får du rask servering på flere gode spisesteder med utsikt, for eksempel Café de la Place, Table des Troubadours eller La Terrasse. Skal du ha et bedre kveldsmåltid, kan du velge gourmetrestauranten Relais de Chantovent. Husets ver-tinne, Maïté, sørger for gastronomiske opp levelser og skiftende utstillinger av moderne kunst. Hun har også rom til leie hvis du vil overnatte. Tlf. 468 91 14 18.

61 | tur 3

1 km nord for Bize. Gjemte katarene seg her da de ble forfulgt av korstogshæren?

62 | tur 3

I Minerve – minnesmerke over katarene.

Minerve.