Agatha Christie - A Mina de Ouro (Doc) (Rev)

8/11/2019 Agatha Christie - A Mina de Ouro (Doc) (Rev)

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A MINA DE OURO

As palavras me morreram na boca. A portada sala de visitas se abriu e Lady Carmichael

envolta num roup!o sur"iu no vest#bulo.$i%ou os olhos em Andre& e se al"um dia '( vi

um olhar de terror absoluto carre"ado de culpa

)oi o dela. *eu rosto nem parecia humano de t!oapavorado +ue estava. ,-s a m!o na "ar"anta.Andre& se adiantou para ela com

e%pansividade in)antil. Ol( m!e/ Ent!o tamb0m andou

doente1 ,u%a vida +ue pena +ue me d(.Ela recuou arre"alando os olhos. A# de repente

com o "rito lancinante de uma almapenada caiu de costas pela porta aberta.Corri e me debrucei sobre ela e depois

23 sinal para *ettle se apro%imar.

N!o di"a nada pedi. Leve4odiscretamente l( para cima e voltea+ui. Lady Carmichael est( morta.

COLE56O A7A89A C9RI*8IE

http:;;"roups4beta."oo"le.com;"roup;di"italsource


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A7A89A C9RI*8IE

A MINA DE OURO

!o

EDI8ORANO?A

$RON8EIRA


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8#tulo do ori"inal in"l@s:8he 7olden all and Other *tories

B F G HF by Christie Copyri"hts 8rust

CapaRol) 7unther raun

8radu>!oMilton ,ersson

Revis!oA. 8avares

Direitos ad+uiridos com e%clusividade para o rasil pelaEDI8ORA NO?A $RON8EIRA *.A.

Rua Maria An"0lica GJ 4 La"oa 4 CE,. .FG 4 8el.: JG4JEndere>o 8ele"r(2co 4 NEO$RON8

Rio de Kaneiro 4 RK

,roibida a e%porta>!o para ,ortu"al e pa#sesa)ricanos de l#n"ua portu"uesa


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NDICE

A Mina de OuroO Mist0rio de Lord Listerdale

A Mo>a do 8remA ravura de Ed&ard Robinson

Kane ,rocura Empre"oUm Domin"o $rut#)eroA Esmeralda do Ra'(

O Canto do CisneO C!o da Morte

A Ci"anaO Lampi!o

O Estranho Caso de *ir Andre& Carmichael

O Chamado das Asas$lor de Ma"nliaN!o $osse o Cachorro


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A MINA DE OURO

7eor"e Dundas estava parado em plena City1pensando.

De todos os lados simples )uncion(rios e "ente empenhada em

"anhar dinheiro sur"iam e passavam como avassaladora mar0. Mas

7eor"e impecavelmente vestido as cal>as muito bem )risadas nem

prestava aten>!o. * procurava encontrar uma )orma de sair da+uela

situa>!o.

N!o era para menos. Entre ele e o tio rico Ephraim Leadbetter

da 2rma Leadbetter 7illin"P tinha4se travado o +ue as classes

in)eriores chamam de Qbate4boca. A bem da verdade di"a4se +ue o

bate4boca havia partido +uase +ue e%clusivamente de Mr. Leadbetter.

As palavras 'orravam de seus l(bios numa torrente incontida de

revolta e indi"na>!o e o )ato de no )undo se resumirem tamb0m

+uase +ue e%clusivamente em repeti>Ses nem parecia perturb(4lo.

Limitar4se a di3er uma coisa apenas uma ve3 de modo bem claro e

conciso n!o 2"urava entre os lemas de Mr. Leadbetter.

A causa era bem simples: o estouvamento e a irrespon4

sabilidade criminosa de um rapa3 +ue tendo de trabalhar para

"anhar a vida se ausenta do empre"o no meio da semana sem se

di"nar a pedir licen>a. Mr. Leadbetter depois de di3er tudo o +ue lhe

veio T cabe>a e boa parte '( pela se"unda ve3 parou para tomar

)-le"o e per"untar o +ue 7eor"e pretendia com a+uilo.

7eor"e respondeu simplesmente +ue tinha sentido vontade de

tirar um dia de )ol"a. Umas )0rias para ser mais e%ato.

E o +ue +uis saber Mr. Leadbetter vinham a ser as tardes de

s(bado e os domin"os1 *em )alar na )esta do Esp#rito *anto h( pouco

tempo e no )eriado banc(rio de a"osto +ue n!o tardaria a che"ar1


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1ona onde se concentra o maior movimento 2nanceiro e banc(rio de Londres.

7eor"e )risou +ue n!o "ostava de tardes de s(bados nem de

domin"os ou )eriados banc(rios. Vueria ter um dia de verdade

+uando )osse poss#vel encontrar al"um lu"ar ainda n!o invadido por

metade da popula>!o londrina.

Mr. Leadbetter declarou ent!o +ue havia )eito todo o poss#vel

pelo 2lho de sua 2nada irm! nin"u0m poderia di3er +ue n!o lhe

tivesse dado uma oportunidade. Mas evidentemente de nada

adiantava. Assim para o )uturo 7eor"e disporia de cinco dias de

verdade por semana al0m do s(bado e do domin"o para )a3er o +ue

bem entendesse.

Rapa3 voc@ teve nas m!os uma mina de ouro

acrescentou num to+ue 2nal de retrica e n!o soube aproveitar.

7eor"e retrucou +ue na sua opini!o era 'ustamente isso +ue

tinha )eito e Mr. Leadbetter trocando a retrica pela clera ordenou

+ue se retirasse.

Eis pois 7eor"e... perdido em co"ita>Ses. O tio voltaria atr(s

ou n!o1 *entiria no #ntimo al"um a)eto pelo sobrinho ou apenas uma

indi)eren>a brutal1

Nesse momento e%ato ouviu uma vo3 a mais inesperada de

todas.

Ol(/

,arado no meio42o a seu lado estava um carro esporte

vermelho de cap- +uilom0trico tra3endo ao volante a+uele 2no e

popular ornamento da nossa melhor sociedade Mary Montresor

se"undo a descri>!o dos 'ornais +ue lhe publicavam a )oto"ra2a pelo

menos uma ve3 por semanaP. E sorria de um modo irresist#vel para

7eor"e.

Nunca ima"inei +ue um homem pudesse lembrar tanto uma

ilha disse. Vuer dar uma volta1

Nada me a"radaria mais respondeu 7eor"e sem hesitar

saltando para o assento vi3inho.


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Avan>aram lentamente por+ue o tr()e"o n!o permitia outra

coisa.

Cansei disto a+ui declarou Mary Montresor. ?im s para

ver como era. ?ou voltar para Londres.

N!o se atrevendo a corri"ir4lhe a imprecis!o topo"r(2ca

7eor"e respondeu +ue lhe parecia uma tima id0ia. $oram indo Ts

ve3es deva"ar outras com sWbitos acessos de velocidade +uando

Mary Montresor encontrava oportunidade de ultrapassar al"u0m.

7eor"e teve impress!o de +ue era meio otimista nesse sentido mas

consolou4se com a id0ia de +ue nin"u0m morre mais +ue uma ve3.

Achou melhor por0m n!o pu%ar conversa. ,re)eria +ue a sua bela

motorista concentrasse a aten>!o no +ue estava )a3endo.

$oi ela +uem recome>ou a )alar primeiro escolhendo o

momento em +ue descreviam uma curva alucinada em torno de 9yde

,arX Corner.

?oc@ n!o +uer casar comi"o1 per"untou com a maior

naturalidade.

7eor"e en"oliu em seco rea>!o +ue talve3 se pudesse atribuir

a um -nibus enorme +ue parecia disposto a esma"(4los. Or"ulhou4se

da prontid!o de sua resposta:

Adoraria disse com a maior )acilidade.

,ois olhe retrucou Mary Montresor va"amente.

Vual+uer dia destes talve3 voc@ case.

Entraram na reta sem acidentes e no mesmo instante 7eor"e

avistou novas manchetes reprodu3idas com desta+ue T entrada da

esta>!o de metr- de 9yde ,arX Corner. Espremidas entre 7RA?E

*I8UA56O ,OL8ICA e CORONEL LE?ADO AO* 8RIUNAI* numa se lia

MO5A DA *OCIEDADE CA*A COM DUVUE e na outra O DUVUE DE

ED7E9ILL E MI** MON8RE*OR.

Vue histria 0 essa de Du+ue de Ed"ehill1 in+uiriu 7eor"e

com 2rme3a.

Entre mim e o in"o1 Ns noivamos.

Mas ent!o... o +ue voc@ disse a"orinha mesmo...


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Ah aquilo retrucou Mary Montresor. *abe o +ue 0 ainda

n!o resolvi com +uem vou casar realmente.

Ent!o por +ue noivou com ele1

$oi s pra ver se eu conse"uia. 8odo mundo vivia di3endo

+ue seria tremendamente di)#cil e n!o )oi nem um pouco/

Vue a3ar para... o in"o disse 7eor"e vencendo o

constran"imento de chamar um du+ue aut@ntico pelo apelido.

N!o ve'o por +u@ disse Mary Montresor. ?ai ser at0 bom

para ele... embora eu duvide +ue haja al"uma coisa +ue possa ser

boa para o in"o.

7eor"e )e3 outra descoberta novamente com o au%#lio de um

carta3 colocado de maneira estrat0"ica.

Mas claro ho'e 0 dia de corridas em Ascot. Como se e%plica

+ue voc@ n!o tenha ido1

Mary Montresor deu um suspiro.

Estava precisando de umas )0rias disse em tom de

+uei%ume.

,ois eu tamb0m e%clamou 7eor"e encantado. E s

conse"ui +ue meu tio me botasse no olho da rua para passar )ome.

Vuer di3er ent!o +ue se ns casarmos as minhas vinte mil

libras anuais talve3 venham a calhar1

N!o h( +ue ne"ar +ue nos proporcionariam certos con)ortos

dom0sticos admitiu 7eor"e.

,or )alar nisso lembrou Mary vamos dar uma volta a#

pelo interior para ver se se encontra uma casa +ue d@ para a "ente

morar.

,arecia um plano simples e maravilhoso. Atravessaram ,utney

rid"e che"aram T variante de Yin"ston e com um suspiro de

satis)a>!o Mary apertou o p0 no acelerador. N!o demorou muito

estavam no campo. Meia hora depois com uma e%clama>!o sWbita

ela )e3 um "esto dram(tico e apontou com a m!o.

Diante de ambos no alto de um morro via4se uma dessas casas

+ue os corretores de imveis costumam descrever raramente com


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'uste3aP como Quma 'ia rara. *uponhamos +ue ao menos uma ve3 a

descri>!o da maioria das casas de campo tenha4se tornado de )ato

uma realidade e se )ar( uma id0ia da tal casa.

Mary parou na )rente de um port!o branco.

?amos dei%ar o carro a+ui e entrar para dar uma olhada. Z a

nossa casa/

Decididamente 0 a nossa casa concordou 7eor"e. Mas

pelo 'eito tem "ente morando nela.

Mary descartou a hiptese com um aceno de m!o. *ubiram

'untos o caminho sinuoso +ue dava acesso T casa. ?ista de perto

dava impress!o de ser ainda mais convidativa.

?amos espiar pelas 'anelas prop-s Mary.

7eor"e mostrou relut[ncia.

?oc@ n!o acha +ue essa "ente...

N!o +uero nem pensar neles. A casa 0 nossa. Est!o morando

a+ui apenas por uma esp0cie de casualidade. Al0m do mais o dia

est( uma bele3a e com certe3a sa#ram. E se al"u0m nos surpreender

em \a"rante eu di"o... eu di"o... +ue 'ul"uei +ue )osse a casa de

Mrs.... de Mrs. ,ardonsten"er e pe>o mil desculpas pelo e+u#voco.

em nesse caso ent!o creio +ue n!o h( problema

ponderou 7eor"e.

Olharam pelas 'anelas. A casa estava muito bem mobiliada.

8inham acabado de che"ar ao estWdio +uando escutaram passos

sobre o cascalho atr(s deles. ?iraram4se e deram de cara com o mais

irrepreens#vel dos mordomos.

Ah/e%clamou Mary recorrendo ao seu sorriso mais

cativante. Mrs. ,ardonsten"er est(1 Eu estava olhando para ver se

ela n!o estava no estWdio.

Mrs. ,ardonsten"er est( sim senhora disse o mordomo.

Vueiram ter a bondade de me acompanhar.

$i3eram a Wnica coisa cab#vel: acompanharam o mordomo.

7eor"e come>ou a calcular a mar"em de possibilidades para uma

coincid@ncia dessas. E che"ou T conclus!o de +ue com um nome


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como ,ardonsten"er tinha +ue ser no m#nimo de uma para vinte mil.

Dei%e por minha conta cochichou sua companheira.

8udo vai sair bem.

7eor"e 2cou simplesmente encantado com a id0ia de dei%ar a

situa>!o por conta dela. A seu ver o momento re+ueria o m(%imo

tato )eminino.

$oram condu3idos a uma sala de visitas. Mal o mordomo se

retirou a porta tornou a se abrir e uma mulher "randalhona e corada

de cabelos o%i"enados entrou com ar de e%pectativa.

Mary Montresor esbo>ou um movimento em sua dire>!o mas

lo"o estacou num "esto de surpresa bem simulado.

Mais/ e%clamou. N!o 0 a Amy/ Vue coisa mais curiosa/

Muito curiosa mesmo disse uma vo3 implac(vel.

Um su'eito enorme com cara de buldo"ue e uma carranca

sinistra tinha entrado por tr(s de Mrs. ,ardonsten"er. 7eor"e achou

+ue 'amais havia visto um brutamontes t!o desa"rad(vel assim. O

homem )echou a porta e 2cou de costas para ela.

Muito curiosa mesmo repetiu escarninho. Mas tenho a

impress!o de +ue '( entendemos aonde voc@s +uerem che"ar/ De

repente tirou do bolso o +ue parecia ser um revlver descomunal.

M!os ao alto. M!os ao alto eu disse. Reviste os dois ella.

7eor"e ao ler romances policiais sempre se sentira curioso

para saber +ual era a sensa>!o de ser revistado. A"ora sabia. ella

ali(s Mrs. ,.P deu4se por satis)eita. Nem ele nem Mary tra3iam armas

mort#)eras escondidas em seu poder.

*e 'ul"am muito espertinhos n!o 01 rosnou o homem.

?irem a+ui deste 'eito bancando os inocentes. Mas desta ve3 se

en"anaram... e se en"anaram )eio. ,ra )alar a verdade duvido muito

+ue seus ami"os e parentes tornem a v@4los al"um dia. Ah/ em +ue

voc@ "ostaria n!o 01 disse +uando 7eor"e )e3 um movimento.

Mas pode desistir. Eu lhe daria um tiro na mesma hora.

8enha cuidado 7eor"e balbuciou Mary.

Eu terei disse 7eor"e convicto. E muito.


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A"ora caminhem ordenou o homem. Abra a porta

ella. E voc@s dois mantenham as m!os ao alto. ,rimeiro a mo>a...

isso mesmo. Eu vou atr(s. Atravessem o sa"u!o. *ubam a escada...

Obedeceram. Vue mais podiam )a3er1 Mary subiu a escada de

m!os ao alto. 7eor"e se"uiu4a. E atr(s de ambos de revlver em

punho ia o imenso bandido.

Mary che"ou ao topo dos de"raus e dobrou para o lado. No

mesmo instante sem o menor aviso 7eor"e des)echou um coice

violento +ue atin"iu o su'eito bem na boca do est-ma"o )a3endo4o

rolar escada abai%o. Com a rapide3 de um raio 7eor"e se virou e

saltou em cima dele calcando4lhe o 'oelho no peito. Com a m!o

direita livre apanhou o revlver +ue na +ueda o outro tinha dei%ado

cair.

ella deu um "rito e sumiu por uma porta coberta por

reposteiro. Mary desceu a escada correndo o rosto branco )eito

papel.

7eor"e voc@ o matou1/

O homem continuava deitado absolutamente imvel. 7eor"e

curvou4se para ele.

Acho +ue n!o respondeu pesaroso. Mas n!o h( dWvida

de +ue acertei em cheio no bruto.

7ra>as a Deus.

Ela estava +uase sem )-le"o.

Vue coice mais bem aplicado comentou 7eor"e com

perdo(vel vaidade. E depois +uerem di3er +ue a "ente n!o aprende

nada com os burros. Ei +ue 0 isto1

Mary o pu%ava pelo bra>o.

?amos embora implorou aos "ritos. ?amos embora de

uma ve3.

*e ao menos houvesse al"uma coisa para amarrar este cara

disse 7eor"e absorto em seus prprios planos. *er( +ue n!o

daria pra voc@ achar um peda>o de corda ou cord!o por a#1

N!o d( n!o respondeu Mary. E ande de uma ve3 por


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)avor... por )avor... estou morta de medo.

N!o precisa ter medo disse 7eor"e com arro"[ncia virial.

Eu estou a+ui.

7eor"e +uerido eu lhe pe>o... )a>a isto por mim. N!o +uero

me envolver nessa histria. ,or )avor vamos embora.

A maneira intensa com +ue sussurrou as palavras Q)a>a isto por

mim abalou a resolu>!o de 7eor"e. Dei%ou4se levar para )ora da

casa e pelo caminho abai%o Ts pressas at0 o lu"ar onde tinha 2cado

o carro.

Diri'a voc@ pediu Mary +uase sem vo3. Acho +ue n!o

posso.

7eor"e tomou conta do volante.

Mas ns dev#amos levar esse ne"cio at0 o 2m a2rmou.

*abe l( +ue pati)arias a+uele su'eito mal4encarado anda tramando. *e

voc@ n!o +uiser eu n!o dou parte T pol#cia... mas vou averi"uar por

conta prpria. 8enho +ue dar um 'eito de descobrir a 2cha deles ah

isso eu tenho.

N!o 7eor"e n!o +uero +ue voc@ )a>a isso.

O +u@1 A "ente se mete numa aventura sensacional +ue

nem esta e voc@ me pede pra desistir1 Nunca na vida.

N!o pensei +ue voc@ )osse t!o san"uin(rio disse Mary

toda chorosa.

N!o sou san"uin(rio. N!o )ui eu +uem come>ou. A petul[ncia

incr#vel desse cara... nos amea>ar com um revlver da+uele tamanho.

,or )alar nisso... como se e%plica +ue o revlver n!o tenha disparado

+uando chutei o su'eito pela escada abai%o1

,arou o carro e tirou o revlver do compartimento lateral onde o

tinha colocado. Depois de e%amin(4lo soltou um assobio.

Ora '( se viu/ Este tro>o n!o est( carre"ado. *e eu soubesse

+ue... N!o completou a )rase com o pensamento distante. Mary

+ue coisa mais es+uisita.

Eu sei. Z por isso +ue estou lhe pedindo pra desistir dessa

histria.


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Kamais protestou 7eor"e com 2rme3a.

Mary dei%ou escapar um suspiro de resi"na>!o.

Estou vendo disse +ue vou ter +ue lhe contar tudo. E o

pior 0 +ue n!o tenho a m#nima id0ia de como voc@ vai rea"ir.

Me contar1... O +u@1

Olhe o ne"cio 0 o se"uinte. $e3 uma pausa. Eu acho

+ue ho'e em dia as mulheres deviam se unir... e insistir em saber

al"uma coisa sobre os homens +ue 2cam conhecendo.

E da#1 per"untou 7eor"e completamente con)uso.

E a coisa mais importante para uma mulher 0 saber como um

homem se comporta numa situa>!o de emer"@ncia... se ele tem

presen>a de esp#rito... cora"em... inteli"@ncia viva. Isso 0 o tipo da

coisa +ue a "ente i"nora praticamente por completo... at0 +ue '( 0

tarde demais. A "ente pode estar casada anos a 2o antes +ue se

apresente uma situa>!o de emer"@ncia. E a Wnica coisa +ue se sabe a

respeito de um homem 0 se ele dan>a bem e se 0 bom pra conse"uir

t(%i em noite de chuva.

Duas +ualidades muito Wteis )risou 7eor"e.

Z mas o +ue a "ente +uer saber 0 se ele 0 homem mesmo.

Os hori3ontes sem 2m onde os homens s!o homens citou

7eor"e distra#do.

E%atamente. Mas isso de hori3ontes sem 2m na In"laterra

n!o e%iste. ,ortanto tem +ue se criar arti2cialmente uma situa>!o.

$oi o +ue eu 23.

Vuer di3er +ue...

Isso mesmo. Acontece +ue a+uela casa na realidade 0

minha. Ns )omos l( de propsito... e n!o por acaso. E o homem...

a+uele homem +ue voc@ por pouco n!o matou...

*im.

Z o Rube ]allace... o artista de cinema +ue sempre )a3 papel

de pu"ilista voc@ sabe. *impatic#ssimo a prpria delicade3a

personi2cada. Eu o contratei bem como a ella +ue 0 casada com

ele. ,or isso 2+uei morta de medo +ue voc@ o tivesse matado. L"ico


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+ue o revlver n!o estava carre"ado. Z desses +ue s!o usados no

teatro. Oh 7eor"e voc@ n!o se 3an"a comi"o1

$ui eu o primeiro em +uem voc@... aplicou esse teste1

Oh n!o. Ao todo... dei%e eu ver... '( houve nove e meio.

Vuem )oi o meio1 per"untou 7eor"e curioso.

O in"o respondeu Mary )riamente.

E nenhum deles se lembrou de escoicear )eito mula1

Nenhum. Al"uns tentaram bancar o macho outros lo"o

entre"aram os pontos mas todos sem e%ce>!o consentiram em ser

levados escada acima e se dei%aram amarrar e amorda>ar. Depois

naturalmente eu sempre dava um 'eito de a)rou%ar os ns +ue me

prendiam... tal e +ual nos romances... soltava meus parceiros e a

"ente )u"ia... encontrando a casa va3ia.

E nin"u0m pensou no tru+ue do coice ou +ual+uer coisa

parecida1

N!o.

Nesse caso disse 7eor"e ma"n[nimo voc@ est(

perdoada.

Obri"ada 7eor"e a"radeceu Mary submissa.

Em suma continuou ele o Wnico problema +ue nos resta

0 o se"uinte: aonde vamos a"ora1 N!o tenho bem certe3a se 0 no

Lambeth ,alace ou do Doctor^s Commons +ue nem sei direito onde

2ca.

Do +ue 0 +ue voc@ est( )alando1

Da licen>a. Na minha opini!o precisamos tirar lo"o uma

licen>a especial. ?oc@ tem a mania de noivar com um homem e em

se"uida pedir pra outro casar com voc@.

Eu n!o lhe pedi pra casar comi"o/

,ediu sim. Em 9yde ,arX Corner. N!o 0 o tipo do lu"ar +ue

eu escolheria pra pedir al"u0m em casamento mas "ostos n!o se

discutem.

N!o 23 nada disso. Apenas per"untei por brincadeira se

voc@ n!o "ostaria de casar comi"o. N!o )oi a s0rio.


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*e eu +uisesse me dar ao trabalho de consultar um

advo"ado tenho certe3a de +ue ele diria +ue o +ue voc@ )e3 )oi uma

aut@ntica proposta de casamento. Ali(s voc@ sabe +ue +uer casar

comi"o.

N!o +uero n!o.

Nem depois de nove )racassos e meio1 Ima"ine a sensa>!o

de se"uran>a +ue teria passando a vida inteira ao lado de um

homem capa3 de salv(4la de +ual+uer situa>!o peri"osa.

Mary pareceu li"eiramente abalada por esse ar"umento

decisivo. ,or0m respondeu com 2rme3a:

Eu s me casaria com o homem +ue me implorasse de

'oelhos.

7eor"e virou4se para ela. Era maravilhosa. Mas 7eor"e tinha

outras caracter#sticas da mula al0m do coice. E com i"ual 2rme3a

retrucou:

Vuem se a'oelha diante de mulher se rebai%a. Isso eu n!o

)a>o.

Vue pena disse Mary com ador(vel triste3a.

Rumaram de volta a Londres. 7eor"e ia s0rio e calado. O rosto

de Mary estava oculto pela aba do chap0u. Ao cru3arem por 9yde

,arX Corner ela per"untou bai%inho:

?oc@ n!o se a'oelharia diante de mim1

N!o respondeu 7eor"e inabal(vel.

*entia4se o prprio super4homem. Ela o admirava pela 2rme3a

de atitude. In)eli3mente por0m 7eor"e descon2ava de +ue ela

tamb0m tivesse tend@ncias de mula. De repente parou o carro.

Com licen>a disse.

*altou do carro )oi rapidamente at0 uma carrocinha de )rutas

+ue tinham passado e voltou t!o depressa +ue o "uarda +ue '( se

apro%imava para reclamar contra o estacionamento n!o teve nem

tempo de che"ar perto.

7eor"e saiu diri"indo e atirou de leve uma ma>! no colo de

Mary.


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Coma mais )rutas disse. Isso tamb0m 0 simblico.

*imblico1

Z. No come>o )oi Eva +uem deu a ma>! a Ad!o. 9o'e em dia

0 Ad!o +ue d( pra Eva. Entendeu1

Entendi respondeu Mary meio em dWvida.

,ra onde voc@ +uer ir1 per"untou 7eor"e todo )ormal.

,ra casa por )avor.

Ele tomou o rumo de 7rosvenor *+uare. Estava com a

2sionomia absolutamente impass#vel. *altou do carro e deu a volta

para a'ud(4la a descer. Ela )e3 um Wltimo apelo.

7eor"e +uerido... voc@ n!o se a'oelharia1 Nem para me

a"radar1

Nunca disse 7eor"e.

$oi ent!o +ue aconteceu. Ele escorre"ou tentou recuperar o

e+uil#brio e )alhou. $icou de 'oelhos na lama diante dela. Mary deu

um "rito de ale"ria e bateu palmas.

7eor"e +uerido/ A"ora eu caso com voc@. ,ode ir correndo

ao Lambeth ,alace para combinar tudo com o Arcebispo de

Canterbury.

$oi sem +uerer protestou 7eor"e )urioso. $oi essa po...

)oi essa casca de banana disse contendo a tempo o palavr!o.

N!o interessa e%clamou Mary. O +ue vale 0 +ue

aconteceu. Vuando ns bri"armos e voc@ me lan>ar em rosto +ue )ui

eu +ue pedi pra voc@ casar comi"o eu posso responder +ue voc@

teve +ue se a'oelhar diante de mim antes +ue aceitasse. E tudo por

causa dessa porcaria de casca de banana/ Era porcaria de casca de

banana +ue voc@ ia di3er n!o era1

Mais ou menos respondeu 7eor"e.

_s cinco e meia da+uela tarde Mr. Leadbetter )oi in)ormado de

+ue o seu sobrinho estava na sala de espera e dese'ava )alar4lhe.

?eio me pedir desculpas pensou Mr. Leadbetter. 8enho

+ue admitir +ue )ui um pouco duro com o rapa3 mas )oi s para o


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bem dele.

E deu ordem para +ue o 23essem entrar.

7eor"e che"ou todo eu)rico.

,reciso ter uma palavrinha com o senhor titio disse.

9o'e de manh! o senhor cometeu uma "rande in'usti>a comi"o. Eu

"ostaria de saber se na minha idade o senhor depois de haver sido

posto no olho da rua pelos prprios parentes seria capa3 de entre Ts

on3e e +uin3e e Ts cinco e meia conse"uir uma renda de vinte mil

libras por ano. ,or+ue )oi isso o +ue eu 23/

?oc@ est( doido rapa3.

Doido n!o rico/ ?ou me casar com uma "r!42na mo>a rica e

bonita/ Vue al0m do mais vai dar o )ora num du+ue s por minha

causa.

?oc@ casando por interesse1 Nunca o 'ul"uei capa3 disso.

Com toda a ra3!o. Eu nunca me atreveria a pedi4la em

casamento se ela n!o tivesse... pro cWmulo da sorte... )eito antes o

pedido. Depois +uis di3er +ue n!o mas eu a obri"uei a mudar de

id0ia. E sabe titio como )oi +ue conse"ui tudo isso1 Com dois pences

muito bem "astos e o bom senso de saber aproveitar uma mina de

ouro.

,or +ue os dois pences? per"untou Mr. Leadbetter

interessado no aspecto 2nanceiro da +uest!o.

,ara comprar uma banana... numa corrocinha de rua. Nem

todos se lembrariam da+uela banana. Onde se tira licen>a para

casar1 Z no Doctor^s Commons ou no Lambeth ,alace1


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O MI*8ZRIO DE LORD LI*8ERDALE

Mrs. *t. ?incent estava )a3endo as contas. De ve3 em +uando

suspirava e passava a m!o pela testa dolorida. Nunca tinha "ostado

de aritm0tica. Mas por des"ra>a de uns tempos para c( sua vida

parecia se resumir inteiramente num Wnico tipo de opera>!o: a soma

incessante de pe+uenos itens indispens(veis de despesa +ue

per)a3iam um total +ue 'amais dei%ava de surpreend@4la e alarm(4la.

N!o era poss#vel +ue )osse tanto! Re)e3 todos os c(lculos. 9avia

cometido um erro insi"ni2cante na coluna dospences, mas +uanto ao

resto estava tudo certo.

Mrs. *t. ?incent suspirou de novo. A essa altura a dor de cabe>a

'( era +uase insuport(vel. Levantou os olhos +uando a porta se abriu

e a 2lha arbara entrou na sala. Uma "arota muito bonita arbara

*t. ?incent tinha herdado da m!e os tra>os delicados e o )ormato

ma"n#2co da cabe>a mas os olhos eram escuros em ve3 de a3uis e a

boca tamb0m era di)erente uma boca amuada e vermelha n!o

destitu#da de atrativos.

Ah mam!e/ e%clamou. Ainda Ts voltas com essas

contas chat#ssimas1 Ko"ue tudo no )o"o.

8emos +ue saber em +ue p0 estamos disse Mrs. *t.

?incent meio inse"ura.

A "arota encolheu os ombros.

Na mesma ora retrucou )riamente. Na maior penWria.

*em um tost!o como de costume.

Mrs. *t. ?incent suspirou.

Eu "ostaria... come>ou mas lo"o parou.

,reciso encontrar al"uma coisa pra )a3er disse arbara


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com vo3 resoluta. E encontrar lo"o. A2nal tirei a+uele curso de

ta+ui"ra2a e datilo"ra2a. Como +uase um milh!o de outras mo>as

por sinal/ Q8em e%peri@ncia1 QN!o mas... QAh/ Obri"ado passe

bem. Ns lhe avisaremos. Coisa +ue nunca )a3em/ ,reciso encontrar

outro tipo de empre"o +ual+uer... se'a l( +ual )or.

,or en+uanto n!o +uerida suplicou a m!e. Espere mais

um pouco.

arbara )oi at0 a 'anela e 2cou olhando para )ora distra#da sem

en%er"ar a 2leira de casas encardidas do lado oposto.

_s ve3es disse hesitante me arrependo de ter ido com

a prima Amy pro E"ito no inverno passado. *im eu sei +ue me

diverti... e +ue deve ter sido o Wnico divertimento +ue '( tive ou terei

em toda a minha vida. Aproveitei muito... aproveitei ao m(%imo. Mas

me dei%ou abalad#ssima. Vuero di3er... voltar pra isto.

E )e3 um "esto lar"o +ue abarcava toda a sala. Mrs. *t. ?incent

acompanhou4o com os olhos e estremeceu. A sala era t#pica das

pe>as mobiliadas de alu"uel barato. Uma aspidistra1 empoeirada

mveis de mau "osto papel de parede espalha)atoso com partes

desbotadas. Certos ind#cios mostravam +ue a personalidade dos

in+uilinos tinha lutado com a da propriet(ria: um ou dois ob'etos de

porcelana de boa +ualidade mas t!o rachados e colados +ue o seu

valor vend(vel era nulo um bordado cobrindo o encosto do so)( e

um retrato pintado a a+uarela de uma mo>a vestida T moda de vinte

anos atr(s +ue ainda dava para ver +ue se tratava de Mrs. *t.

?incent.

N!o teria import[ncia continuou arbara se a "ente

nunca tivesse morado noutro lu"ar. Mas +uando me lembro de

Ansteys...

Interrompeu a )rase para n!o se entre"ar a reminisc@ncias

sobre a+uela casa amada com tanto carinho +ue durante s0culos

pertencera T )am#lia *t. ?incent e a"ora se achava em m!os

estranhas.


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1,lanta de ori"em asi(tica +ue d( uma \or lil(s muito usada como ornamentocaseiro na In"laterra.

*e ao menos papai... n!o houvesse especulado... e )eito

empr0stimos...

Minha cara atalhou Mrs. *t. ?incent. *eu pai nunca )oiem +ual+uer sentido do termo um ne"ociante.

Disse isso de modo cate"rico sem se lamentar. arbara se

apro%imou e deu4lhe um bei'o meio va"o en+uanto murmurava:

,obre m!e3inha. ,rometo +ue n!o vou me +uei%ar mais.

Mrs. *t. ?incent pe"ou a caneta de novo e curvou4se sobre a

escrivaninha. arbara voltou T 'anela. N!o demorou muito disse:

Mam!e. 9o'e de manh! recebi uma carta do... do Kim

Masterton. Ele +uer vir me visitar.

Mrs. *t. ?incent lar"ou a caneta e er"ueu vivamente os olhos.

A+ui1 e%clamou.

Vuem sabe a senhora +ueria +ue )-ssemos convid(4lo para

'antar no Rit31 ironi3ou arbara.

A m!e )e3 uma cara de desa"rado. Olhou de novo em torno com

pro)unda avers!o.

*im tem ra3!o concordou arbara. Z um lu"ar

e%ecr(vel. Decad@ncia aristocr(tica/ Vuem ouve 0 capa3 de lo"o

ima"inar uma casinha branca no campo toda en)eitada de chit!o

velho de boa padrona"em vasos com rosas servi>o de ch( de certa

+ualidade +ue a "ente mesma pode lavar. Nos romances 0 assim. Na

vida real com um 2lho come>ando a trabalhar no car"o mais

insi"ni2cante de um escritrio si"ni2ca Londres. *enhorias

des"renhadas crian>as su'as pelas escadas pei%es meio duvidosos

no ca)0 da manh!... e por a# a )ora.

*e ao menos... principiou Mrs. *t. ?incent. Olhe para

)alar a verdade '( est( me dando medo de +ue n!o possamos se+uer

conservar esta sala por muito mais tempo.

Vue horror/ Ent!o 2caremos com uma pe>a Wnica... para a

senhora e pra mim e%clamou arbara. E um arm(rio servindo de

biombo para o Rupert. E +uando o Kim vier me visitar terei de receb@4


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lo na+uela sala horrenda l( embai%o cheia de solteironas

bisbilhoteiras )a3endo tric- pelos cantos olhando para a "ente e

tossindo com a+uele tipo pavoroso de acessos de tosse +ue elas t@m/

9ouve uma pausa.

arbara )alou por 2m Mrs. *t. ?incent. ,or +ue voc@

n!o... +uero di3er... voc@ n!o "ostaria de...1

,arou avermelhando um pouco.

N!o precisa ser delicada mam!e disse arbara. 9o'e

em dia nin"u0m mais 0. ,or +ue n!o caso com o Kim1 Era isso +ue a

senhora ia me per"untar n!o 01 Olhe eu casaria no mesmo instante

+ue ele me pedisse. Mas estou com muito medo de +ue isso n!o v(

acontecer.

Ah arbara meu bem/

Ora uma coisa 0 ele me ver por l( com a prima Amy

)re+`entando como se di3 nos romances ("ua com a>WcarP os salSes

da melhor sociedade onde ele se interessou mesmo por mim e outra

0 ele vir c( e me encontrar nisto aqui! Depois ele 0 uma criatura

en"ra>ada sabe1 8odo cheio de manias e id0ias anti+uadas. Eu... eu

at0 "osto +ue ele se'a assim. Me )a3 lembrar Ansteys e o lu"are'o...

tudo com cem anos de atraso mas t!o... t!o... ah/ sei l(... t!o

per)umado. Como al)a3ema/

Riu meio +ue enver"onhada do prprio entusiasmo. Mrs. *t.

?incent resolveu )alar com sinceridade sem rodeios.

Eu "ostaria de +ue voc@ casasse com o Kim Masterton

disse. Ele pertence ao nosso meio. 8amb0m tem muito dinheiro

mas isso pra mim n!o )a3 "rande di)eren>a.

,ois pra mim )a3 retrucou arbara. K( ando )arta de ser

pobre.

Mas arbara n!o v( me di3er +ue 0 s por....

* por causa disso1 N!o. Mas eu acho +ue )a3 mesmo.

Eu... ah mam!e/ ser( +ue a senhora n!o v +ue )a31

Mrs.. *t. ?incent teve uma e%press!o de pro)unda triste3a.

Vuem dera +ue ele pudesse encontrar voc@ num ambiente


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mais ade+uado minha 2lha suspirou melanclica.

,aci@ncia retrucou arbara. Vue adianta se preocupar1

Z melhor a "ente se es)or>ar para encarar tudo com otimismo.

Desculpe o ata+ue de rabu"ice. Cora"em meu an'o.

Curvou4se para a m!e bei'ou4lhe a testa de leve e saiu. Mrs. *t.

?incent desistindo por completo dos c(lculos 2nanceiros sentou4se

no inc-modo so)(. *eus pensamentos "iravam em c#rculos )eito

es+uilos numa 'aula.

,odem di3er o +ue +uiserem mas as apar@ncias realmente

contribuem para um homem perder o interesse. *e ainda )osse

depois... +uando estivessem noivos v( l(. Ent!o ele '( saberia como

ela 0 mei"a e +uerida. Mas a 'uventude tem uma tal )acilidade de se

adaptar ao ambiente em +ue vive... O Rupert por e%emplo n!o 0

mais o mesmo. N!o +ue eu +ueira +ue meus 2lhos se'am esnobes. De

'eito nenhum. Mas morreria de des"osto se o Rupert inventasse de

casar com a+uela mo>a horrenda da tabacaria. Admito +ue ela possa

ser inclusive muito simp(tica. Mas n!o pertence ao nosso meio. Ah

como tudo 0 di)#cil. Coitada da abs. *e ao menos eu pudesse )a3er

al"uma coisa... se'a l( o +ue )osse. Mas com +ue dinheiro1 ?endemos

tudo para a'udar o Rupert. Na verdade n!o vamos nem poder manter

mais isto a+ui.

,ara se distrair Mrs. *t. ?incent pe"ou o Morning Post e

come>ou a dar uma olhada nos anWncios da primeira p("ina. A

maioria '( conhecia de cor. ,essoas T cata de dinheiro pessoas +ue

dispunham de capital e estavam ansiosas para trans)orm(4lo em

notas promissrias pessoas +ue +ueriam comprar dentes sabe l( por

+u@P ou +ue +ueriam vender peles e vestidos e tinham id0ias muito

otimistas a respeito do pre>o.

De repente um anWncio chamou4lhe a aten>!o. Leu e releu as

palavras impressas: Q* para pessoas de 2no trato ,e+uena casa

em ]estminster muito bem mobiliada o)erece4se a +uem se

pronti2car a cuid(4la como merece. Alu"uel irrisrio. 8ratar

diretamente com o propriet(rio.


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Um anWncio per)eitamente comum. K( tinha encontrado v(rios

id@nticos... bem mais ou menos id@nticos. A novidade era o alu"uel:

irrisrio

Mas como estava irre+uieta e ansiosa para se ver livre de seus

pensamentos p-s lo"o o chap0u e pe"ou um -nibus +ue a dei%asse

mais perto do endere>o mencionado no anWncio.

Resultou +ue era de uma imobili(ria +ue nada tinha de nova

nem de movimentada um lu"ar meio caindo aos peda>os

anti+uado. Mostrou o anWncio com certa timide3 e pediu maiores

detalhes.

O velho de cabelos brancos +ue a estava atendendo co>ou o

+uei%o pensativo.

,er)eitamente. *im per)eitamente minha senhora. O

endere>o dessa casa 0 Cheviot ,lace n. . Vuer uma autori3a>!o

para ir v@4la1

,rimeiro eu "ostaria de saber +uanto 0 o alu"uel disse

Mrs. *t. ?incent.

Ah/ O alu"uel. O montante e%ato ainda n!o )oi estipulado

mas posso lhe "arantir +ue 0 absolutamente irrisrio.

*im mas a no>!o de irrisrio pode ser muito el(stica

ar"umentou Mrs. *t. ?incent.

O velho se permitiu uma risadinha.

8em ra3!o isso 0 um tru+ue velho... um tru+ue velho. Mas

lhe dou minha palavra de +ue desta ve3 0 di)erente. Dois ou tr@s

"uin0us por semana talve3 no m(%imo.

Mrs. *t. ?incent resolveu pedir a autori3a>!o. N!o na4

turalmente +ue houvesse +ual+uer possibilidade de +ue viesse a

alu"ar a casa. Mas tinha curiosidade de v-la. A2nal de contas devia

apresentar al"uma desvanta"em muito "rande para ser o)erecida a

tal pre>o.

?ibrou por0m ao olhar a )achada do n. de Cheviot ,lace. A

casa era uma 'ia. Estilo Rainha Ana e em per)eito estado de

conserva>!o/ Um mordomo atendeu T porta. 8inha cabelo "risalho


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um pouco de su#>as e a calma pausada de um arcebispo. De um

arcebispo muito simp(tico na opini!o de Mrs. *t. ?incent.

Recebeu o papel da autori3a>!o com ar ben0volo.

,ois n!o minha senhora tenha a bondade de entrar. A casa

est( pronta para ser ocupada.

$oi na )rente abrindo portas indicando as depend@ncias.

A sala de visitas o estWdio branco um banheiro social neste

canto minha senhora

Era per)eita um sonho. Mveis todos de 0poca cada pe>a

com sinais de uso mas enverni3ados com o maior carinho. Os tapetes

do soalho eram de cores bonitas e discretas anti"as. Em todos os

+uartos havia vasos com \ores rec0m4colhidas. Os )undos da casa

davam para o 7reen ,arX. O lu"ar parecia impre"nado de um

per)ume do passado.

Os olhos de Mrs. *t. ?incent se encheram de l("rimas por mais

+ue lutasse para cont@4las. Ansteys tamb0m tinha sido assim

Ansteys...

$icou ima"inando se o mordomo havia notado a sua emo>!o. *e

havia era bem educado demais para demonstrar. Ela "ostava desses

velhos criados a "ente se sentia se"uro com eles T vontade. Como

se )ossem ami"os.

Vue casa mais linda murmurou. Lind#ssima. Vue bom

+ue vim v@4la.

Z s para a senhora1

N!o tamb0m tenho um 2lho e uma 2lha. Mas receio +ue...

N!o terminou a )rase. A id0ia de perder a+uela casa lhe era

insuport(vel inconceb#vel.

*entiu instintivamente +ue o mordomo tinha compreendido.

N!o olhou para ela ao declarar de um modo desinteressado

impessoal:

Ao +ue me consta minha senhora o propriet(rio e%i"e

acima de tudo in+uilinos ade+uados. O alu"uel para ele n!o tem

import[ncia. Ele s +uer +ue a casa se'a ocupada por al"u0m +ue


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realmente "oste e tenha carinho por ela.

Eu teria disse Mrs. *t. ?incent em vo3 bai%a.

?irou4se para ir embora.

Obri"ada por ter4me mostrado tudo a"radeceu

cortesmente.

N!o tem de +u@ minha senhora.

$icou parado T porta todo correto e emperti"ado en+uanto ela

se a)astava pela rua a)ora pensando consi"o mesma:

Ele notou. *entiu pena de mim. 8amb0m 0 do meu tempo.

em +ue ele "ostaria de +ue eu a alu"asse... em ve3 de um

parlamentar trabalhista ou um )abricante de botSes/ A nossa classe

pode estar morrendo mas permanece unida.

8erminou resolvendo n!o voltar T imobili(ria. ,ara +u@1 O

alu"uel estava ao seu alcance mas como pa"ar a criada"em1 Uma

casa da+uelas precisaria de empre"ados.

Na manh! se"uinte encontrou uma carta na bande'a. Era da

imobili(ria. O)erecia4lhe a loca>!o do n. de Cheviot ,lace durante

seis meses por dois "uin0us semanais e continuava: Q*upomos +ue

a senhora tenha levado em considera>!o o )ato de +ue os

empre"ados permanecer!o em seus car"os Ts custas do senhorio

n!o1 Z uma o)erta realmente e%cepcional.

*e era. $icou t!o espantada +ue leu a carta em vo3 alta. *e"uiu4

se um tiroteio de per"untas e ela descreveu a visita do dia anterior.

M!e3inha dissimulada/ e%clamou arbara. Z realmente

t!o bonita assim1

Rupert pi"arreou e come>ou um interro"atrio 'udicial.

A# tem coisa. *e +uer saber a minha opini!o acho muito

suspeito. ,ositivamente suspeito.

Vue nem este ovo a+ui disse arbara torcendo o nari3.

Ui/ ,ra +ue tanta descon2an>a1 Isso 0 bem de voc@ Rupert com essa

mania de ver mist0rios por toda parte. *!o esses horrendos romances

policiais +ue voc@ vive lendo.

O alu"uel 0 uma piada disse Rupert. Vuando se trabalha


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na City acrescentou com ares de import[ncia a "ente 2ca

sabendo de tudo +uanto 0 esp0cie de es+uisitices. Eu di"o pra voc@s

+ue a# tem coisa.

oba"em retrucou arbara. A casa pertence a um

homem de muito dinheiro +ue "osta dela e +uer +ue se'a habitada

por "ente decente en+uanto ele estiver ausente. Z mais ou menos

isso. ,rovavelmente n!o precisa de dinheiro.

Vual era mesmo o endere>o1 per"untou Rupert T m!e.

Cheviot ,lace .

Epa/ Recuou a cadeira da mesa. N!o estou di3endo1

Vue sensacional/ $oi l( +ue Lord Listerdale desapareceu.

8em certe3a1 per"untou Mrs. *t. ?incent em dWvida.

Absoluta. Ele possui uma por>!o de outras casas espalhadas

por Londres mas 0 nessa +ue ele morava. Uma noite ele saiu

di3endo +ue ia ao clube e nunca mais )oi visto. ,ensaram +ue tivesse

se mandado pra )rica Oriental ou coisa +ue o valha mas nin"u0m

soube e%plicar por +u@. ,odem estar certas ele )oi assassinado

na+uela casa. A senhora di3 +ue as pe>as s!o todas revestidas de

madeira1

Z respondeu Mrs. *t.?incent +uase sem vo3. Mas...

Rupert n!o lhe deu tempo de continuar. Come>ou a )alar com

enorme entusiasmo.

Est!o vendo1 Claro +ue deve haver al"um nicho secreto. O

corpo 2cou escondido l( onde na certa permanece at0 ho'e. 8alve3

)osse embalsamado antes.

Rupert meu bem n!o di"a asneiras atalhou a m!e.

Dei%e de boba"em disse arbara. ?oc@ anda indo

demais ao cinema com a+uela loura o%i"enada.

Rupert se levantou todo di"no com o m(%imo de di"nidade

+ue o corpo desen"on>ado e a )ase cr#tica da adolesc@ncia permitem

e pronunciou um derradeiro ultimato:

,e"ue essa casa m!e. Eu esclarecerei o mist0rio. A senhora

vai ver.


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E saiu Ts pressas com medo de che"ar tarde ao escritrio.

As duas mulheres se entreolharam.

*er( +ue d( mam!e1 murmurou arbara com a vo3

tr@mula. Ah/ *e a "ente pudesse.

Os criados lembrou Mrs. *t. ?incent pat0tica t@m +ue

comer, n!o se es+ue>a. O +ue eu +uero di3er 0 +ue l"ico +ue

nin"u0m vai +uerer +ue n!o comam... mas h( esse inconveniente.

Vuando a "ente est( so3inha... 0 muito )(cil se privar de certas

coisas.

$e3 um olhar comovente para arbara +ue concordou com a

cabe>a.

,recisamos re\etir bem disse a m!e.

Mas na realidade '( tinha tomado a decis!o. 9avia visto o brilho

nos olhos da 2lha. E pensou: QO Kim Masterton tem +ue encontr(4la

num ambiente ade+uado. Esta oportunidade... 0 uma oportunidade

Wnica. N!o posso perd@4la.

*entou4se T escrivaninha e escreveu T imobili(ria aceitando a

o)erta.

II

Vuentin de onde vieram esses l#rios1 *inceramente eu n!o

posso comprar \ores caras.

De Yin"^s Cheviot patroa. Z um anti"o costume da casa.

O mordomo se retirou. Mrs. *t. ?incent deu um suspiro de al#vio.Vue )aria sem Vuentin1 Ele tornava tudo t!o fcil. ,ensou consi"o

mesma: QIsto est( bom demais para durar. Da+ui a pouco eu sei +ue

vou acordar e descobrir +ue )oi s um sonho. *ou t!o feli a+ui... '( se

passaram dois meses como um rel[mpa"o.

E de )ato a vida tinha sido surpreendentemente a"rad(vel.

Vuentin o mordomo havia4se revelado como o autocrata de Cheviot

,lace n. .

Dei%e tudo por minha conta dissera respeitosamente. A


29/277

senhora ver( +ue 0 a melhor maneira.

8odas as semanas apresentava4lhe as contas da casa com

totais assombrosamente bai%os. 9avia apenas duas outras criadas: a

co3inheira e a arrumadeira ambas simp(ticas e e2cientes mas o

respons(vel pela per)eita or"ani3a>!o era Vuentin. De ve3 em +uando

apareciam na mesa pratos de carne de ca>a e de aves dom0sticas

causando preocupa>!o a Mrs. *t. ?incent. Vuentin tran+`ili3ava4a.

?inham de Yin"^s Cheviot a resid@ncia de campo de Lord Listerdale

ou de seu s#tio em orXshire.

Z um anti"o costume da casa patroa.

No #ntimo Mrs. *t. ?incent duvidava de +ue Lord Listerdale se

n!o estivesse ausente concordaria com essas palavras. *entia4se

inclinada a descon2ar de +ue Vuentin andasse usurpando a

autoridade do amo. Era bvio +ue se tinha tomado de amores por

eles e +ue na sua opini!o n!o e%istia nada +ue )osse bom demais

para os tr@s.

Com a curiosidade despertada pela in)orma>!o de Rupert Mrs.

*t. ?incent tentou )a3er uma re)er@ncia a Lord Listerdale +uando

tornou a procurar os corretores imobili(rios. O velho de cabelos

brancos respondeu na mesma hora.

*im Lord Listerdale estava na )rica Oriental '( )a3ia um ano e

meio.

Nosso cliente 0 um homem bastante e%c@ntrico

acrescentou com lar"o sorriso. *aiu de Londres de uma )orma

e%tremamente inslita n!o sei se a senhora se lembra. N!o avisou

nin"u0m. Os 'ornais 23eram "rande escarc0u em torno do assunto.

Inclusive a *cotland ard che"ou a e)etuar sindic[ncias. Ainda bem

+ue che"aram not#cias do prprio Lord Listerdale l( da )rica

Oriental. Ele nomeou um primo o Coronel Car)a% como seu

procurador. Z +uem se encarre"a atualmente de todos os ne"cios de

Lord Listerdale. *im receio +ue se'a bastante e%c@ntrico. *empre "os4

tou muito de desbravar terras desconhecidas... 0 +uase certo +ue

levar( anos para re"ressar T In"laterra embora este'a 2cando velho.


30/277

N!o 0 poss#vel +ue se'a t!o velho assim disse Mrs. *t.

?incent lembrando4se de repente de uma cara impass#vel e barbuda

meio parecida com a de um nave"ante da era das descobertas

mar#timas +ue tinha visto certa ve3 numa revista.

K( est( bem maduro a2rmou o velho de cabelos brancos.

8em cin+`enta e tr@s anos se"undo o Debrett.

Mrs. *t. ?incent repetiu essa conversa para Rupert no intuito de

repreender o rapa3.

Rupert por0m n!o se dei%ou impressionar.

,ra mim isso est( 2cando cada ve3 mais suspeito declarou.

Vuem 0 esse tal de Coronel Car)a%1 ?ai ver +ue ele herda o t#tulo

se acontecer al"uma coisa com o Listerdale. A carta +ue veio da

)rica Oriental provavelmente )oi )alsi2cada. Da+ui a tr@s anos ou

se'a l( o tempo +ue )or necess(rio esse tal de Car)a% pode ale"ar

+ue o outro morreu e se apossa do t#tulo. E nesse meio tempo

assume o controle de todos os bens. Muito suspeito a meu ver.

Condescendeu ma"n[nimo em aprovar a casa. Nos momentos

de )ol"a mostrava4se inclinado a bater de leve no )orro de madeira e

tirar medidas complicadas para a poss#vel locali3a>!o de uma c[mera

secreta mas aos poucos )oi perdendo interesse pelo mist0rio de Lord

Listerdale. 8amb0m 2cou menos entusiasmado em rela>!o T 2lha do

dono da tabacaria. Z o ambiente in\ui.

,ara arbara a casa trou%e "rande satis)a>!o. Kim Masterton

tinha voltado T In"laterra e )a3ia4lhe visitas )re+`entes. Ele e Mrs. *t.

?incent se deram maravilhosamente bem e um dia ele disse a

arbara uma coisa +ue a surpreendeu.

Esta casa 0 o cen(rio per)eito para a sua m!e sabe1

,ara mame!

Z. $oi )eita sob medida pra ela/ $a3 parte disto a+ui de uma

maneira e%traordin(ria. *abe esta casa tem +ual+uer coisa de

estranho de incr#vel de sobrenatural.

N!o comece a bancar o Rupert implorou arbara. Ele

est( convencido de +ue o malvado Coronel Car)a% assassinou Lord


31/277

Listerdale e escondeu o cad(ver debai%o do soalho.

Masterton riu.

Eu admiro o esp#rito detetivesco do Rupert. Mas n!o )oi isso +ue

+uis di3er. 9( +ual+uer coisa no ar no ambiente +ue n!o d( para

entender direito.

K( estavam h( tr@s meses em Cheviot ,lace +uando arbara

sur"iu diante da m!e com o rosto radiante.

O Kim e eu... noivamos. *im... ontem T noite. Ah mam!e/ At0

parece +ue estou vivendo um conto de )adas.

Ah minha +uerida/ Vue bom... como tico contente.

M!e e 2lha se abra>aram.

*abe +ue o Kim est( +uase t!o apai%onado pela senhora

+uanto por mim1 disse arbara por 2m com uma risada travessa.

Mrs. *t. ?incent corou de um modo *impatic#ssimo.

Est( sim insistiu a mo>a. A senhora pensou +ue esta

casa seria um cen(rio per)eito para mim e durante esse tempo todo

ela de )ato serviu de cen(rio para a senhora. O Rupert e eu n!o

2camos muito bem a+ui ao passo +ue a senhora sim.

N!o di"a boba"ens +uerida.

oba"em coisa nenhuma. Isto a+ui tem um ar de castelo

medieval onde a senhora 0 a princesa encantada e o Vuentin 0... 0...

ah/... o ma"o beni"no.

Mrs. *t. ?incent riu e concordou com a Wltima compara>!o.

Rupert recebeu a not#cia do noivado da irm! na maior calma.

K( descon2ava de +ue vinha +ual+uer coisa por a#

observou com ar de sabich!o.

Estava 'antando so3inho com a m!e. arbara tinha sa#do com

Kim.

Vuentin colocou a "arra)a de vinho do ,orto T sua )rente e

retirou4se sem )a3er barulho.

Esse cara a# n!o me en"ana disse Rupert acenando com a

cabe>a para a porta )echada. 9( +ual+uer coisa es+uisita com ele

sabe1 Vual+uer coisa...


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*uspeita1 interrompeu Mrs. *t. ?incent sorrindo de leve.

U0 mam!e como 0 +ue a senhora adivinhou o +ue eu ia

di3er1 per"untou Rupert bem s0rio.

,or+ue 0 uma palavra +ue voc@ sempre usa meu bem. ?oc@

acha tudo suspeito. No m#nimo tamb0m descon2a de +ue )oi Vuentin

+uem li+uidou com o Lord Listerdale e escondeu o cad(ver debai%o

do soalho n!o1

Atr(s do )orro de madeira corri"iu Rupert. A senhora

sempre con)unde um pouco as coisas m!e. N!o '( me in)ormei sobre

isso. Na ocasi!o o Vuentin andava l( por Yin"^s Cheviot.

Mrs. *t. ?incent sorriu para ele levantando4se da mesa e

subindo para a sala do andar superior. Em certo sentido Rupert estava

custando a 2car adulto.

No entanto surpreendeu4se pela primeira ve3 a ima"inar por

+ue motivo Lord Listerdale teria partido t!o abruptamente da

In"laterra. Devia haver al"uma e%plica>!o al"uma 'usti2cativa para

uma decis!o t!o repentina assim. Ainda estava pensando nisso

+uando Vuentin entrou com a bande'a do ca)0. N!o resistiu ao

impulso de per"untar.

?oc@ '( trabalha h( muito tempo para Lord Listerdale n!o 0

Vuentin1

Z sim senhora. Desde +ue eu tinha vinte e um anos.

Isso )oi na 0poca do )alecido pai dele. Comecei como au%iliar de

camareiro.

?oc@ deve conhec@4lo muito bem. Vue tipo de homem ele 01

O mordomo virou um pouco a bande'a para +ue ela pudesse

servir4se mais comodamente de a>Wcar en+uanto respondia com o

mesmo tom impass#vel:

Lord Listerdale era um homem muito e"o#sta. N!o tinha

considera>!o com nin"u0m.

Retirou a bande'a de ca)0 e levou4a embora da sala. Mrs. *t.

?incent 2cou sentada com a %#cara na m!o e uma e%press!o intri"ada

no rosto. Vual+uer coisa na+uela resposta al0m da opini!o


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e%ternada lhe soara estranha. N!o demorou muito a compreender

por +u@.

Vuentin tinha dito Qera em lu"ar de Q0. Mas ent!o ele deve

pensar... deve 'ul"ar... ,assou um car!o em si mesma. Estava 2cando

i"ual ao Rupert/ ?iu4se por0m tomada de uma in+uieta>!o bem

de2nida. Mais tarde locali3ou suas primeiras suspeitas na+uele

momento.

Com a )elicidade e o )uturo de arbara "arantidos teve tempo

para se entre"ar a seus racioc#nios +ue contra sua prpria vontade

come>aram a se concentrar em torno do mist0rio de Lord Listerdale.

Vual seria a verdadeira histria1 $osse +ual )osse Vuentin sabia de

al"uma coisa a respeito. Vue palavras mais estranhas ele havia dito:

Q...um homem muito e"o#sta... n!o tinha considera>!o com nin"u0m.

Vue esconderiam1 8inha )alado como um 'ui3 )alaria com isen>!o

imparcialmente.

Estaria Vuentin envolvido no desaparecimento de Lord

Listerdale1 8eria tomado parte ativa em al"uma tra"0dia +ue

porventura tivesse acontecido1 A2nal de contas por mais absurda

+ue parecesse a hiptese de Rupert na ocasi!o a+uela Wnica carta

remetida da )rica Oriental com uma procura>!o dei%ava... bem

mar"em a dWvidas.

Mas por mais +ue se es)or>asse n!o podia acreditar +ue

Vuentin )osse capa3 de +ual+uer maldade. Vuentin repetiu a si

mesma v(rias ve3es era "om ela usou a palavra com a mesma

simplicidade +ue uma crian>a usaria. Vuentin era "om. Mas sabia de

al"uma coisa/

Nunca voltou a )alar no dono da casa com ele. O assunto

estava aparentemente encerrado. Rupert e arbara tinham mais em

+ue pensar e n!o houve novas discussSes.

$oi em 2ns de a"osto +ue suas va"as con'eturas se crista4

li3aram em realidades. Rupert tinha ido passar +uin3e dias de )0rias

em companhia de um ami"o +ue possu#a um moto4ciclo com rebo+ue.

$a3ia uns de3 dias +ue ele havia partido +uando Mrs. *t. ?incent


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levou um susto ao v@4lo entrar correndo na sala onde estava sentada

escrevendo.

Rupert/ e%clamou.

Eu sei mam!e. A senhora s esperava me ver da+ui a tr@s

dias. Mas aconteceu uma coisa. O Anderson... o meu ami"o sabe1...

n!o tinha nenhum lu"ar especial para ir por isso su"eri +ue )-ssemos

dar uma olhada em Yin"^s Cheviot...

Yin"^s Cheviot1 Mas por +u@... 1

M!e a senhora sabe per)eitamente +ue eu sempre senti +ue

havia al"o suspeito em certas coisas a+ui. ,ois bem. Dei uma olhada

por l(... a casa est( alu"ada sabe1... e n!o achei nada. N!o +ue

esperasse realmente encontrar +ual+uer coisa... apenas andei

)are'ando pelos cantos por assim di3er.

Z pensou ela na+uele momento Rupert se assemelhava muito

a um c!o. $are'ando a esmo em busca de al"o va"o e inde2nido

levado pelo instinto entretido e )eli3.

$oi s +uando est(vamos passando por um lu"are'o a uns

de3 +uil-metros de dist[ncia de l( +ue a coisa aconteceu... +ue dei

com ele +uero di3er.

Ele +uem1

O Vuentin... entrando num pe+ueno chal0. Esse ne"cio n!o

est( me cheirando bem pensei c( comi"o e paramos o carro para eu

voltar. ati na porta e ele mesmo veio atender.

Mas eu n!o compreendo. O Vuentin n!o arredou p0 da+ui...

K( che"o l( m!e. ,reste aten>!o e n!o me interrompa viu1

Era o Vuentin e n!o era o Vuentin n!o sei se a senhora me entende.

L"ico +ue Mrs. *t. ?incent n!o estava entendendo portanto

ele teve +ue ser mais claro.

Era realmente o Vuentin mas n!o o nosso Vuentin. Era o

verdadeiro Vuentin.

Rupert/

Escute s. A princ#pio eu nem +ueria acreditar e per"untei:

QZ o Vuentin n!o 01 E o camarada respondeu: QE%atamente mo>o


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esse 0 o meu nome. Em +ue posso servi4lo1 $oi ent!o +ue eu vi +ue

n!o era o Vuentin +ue conhec#amos embora )osse absolutamente

i"ual a ele inclusive na vo3. $i3 al"umas per"untas e tudo se

esclareceu. O camarada n!o tinha a m#nima id0ia de +ue estivesse

acontecendo +ual+uer coisa de anormal. 9avia sido e)etivamente

mordomo de Lord Listerdale mas '( tinha se aposentado e recebido o

tal chal0 mais ou menos na 0poca em +ue se supunha +ue Lord

Listerdale tivesse embarcado para a )rica. A senhora est( vendo

aonde isso nos leva. O homem +ue trabalha a+ui 0 um impostor...

)a3endo4se passar pelo Vuentin sabe l( com +ue 2nalidade. Eu sou

da teoria de +ue na+uela noite ele veio T cidade 2n"indo ser o mor4

domo de Yin"^s Cheviot conse"uiu )alar com Lord Listerdale matou o

coitado e escondeu o cad(ver atr(s do )orro de madeira. A casa 0

muito velha com certe3a e%iste al"um nicho secreto...

Ah n!o vamos recome>ar com essa histria interrompeu

Mrs. *t. ?incent '( desesperada. N!o a"`ento mais. ,or +ue iria

ele... 0 isso +ue eu +uero saber... por +u@1 *e ele de )ato )e3 uma

coisa dessas... +ue n!o acredito de 'eito nenhum +ue tenha )eito

note4se... +ual o motivo pra tudo isso1

8em ra3!o concordou Rupert. O motivo 0 o +ue

interessa. Acontece +ue 23 sindic[ncias. Lord Listerdale possu#a uma

+uantidade de imveis. Nestes Wltimos dois dias eu descobri +ue

praticamente todas essas casas dele )oram alu"adas durante os

Wltimos de3oito meses a pessoas como ns por um pre>o irrisrio...

so" a condi#o de que os criados continuassem no servi#o. E em cada

uma delas o prprio Vuentin... isto 0 o su'eito +ue se )a3 passar pelo

Vuentin... trabalhou al"um tempo como mordomo. Isso me )a3

descon2ar de +ue e%iste al"uma coisa ... 'ias ou pap0is... escondida

numa das casas de Lord Listerdale e a +uadrilha n!o sabe em +ual.

*uponho +ue se trate de uma +uadrilha mas 0 bem poss#vel +ue esse

tal Vuentin a'a so3inho. 9( outra...

Mrs. *t. ?incent interrompeu4o com certo "rau de determina>!o.

Rupert/ ,are de )alar um instante. K( estou com a cabe>a


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3on3a. *e'a como )or o +ue voc@ di3 0 boba"em... essa histria de

+uadrilhas e pap0is escondidos.

9( outra teoria admitiu Rupert. Esse tal Vuentin pode

ser al"u0m +ue Lord Listerdale pre'udicou. O verdadeiro mordomo me

contou uma histria comprida a respeito de um cara chamado *amuel

Lo&e... um a'udante de 'ardineiro +ue tinha mais ou menos a mesma

estatura e o mesmo corpo do prprio Vuentin. Ele 2cou ressentido

com o Listerdale...

Mrs. *t. ?incent teve um sobressalto.

QN!o tinha considera>!o com nin"u0m. As palavras lhe vieram

T lembran>a com o mesmo tom desapai%onado contido. ,areciam

descabidas mas o +ue n!o si"ni2cariam1

Distra#da mal escutava o +ue Rupert di3ia. Ele deu uma r(pida

e%plica>!o sobre al"o +ue ela n!o havia prestado aten>!o e saiu

apressadamente da sala.

Ent!o ela caiu em si. Aonde Rupert tinha ido1 Vue ia )a3er1 N!o

havia entendido direito as Wltimas palavras dele. 8alve3 )osse avisar T

pol#cia. Nesse caso...

Levantou4se abruptamente e tocou a campainha. Com a

prontid!o habitual Vuentin apareceu.

A senhora chamou1

Chamei. $a>a o )avor de entrar e )eche a porta.

O mordomo obedeceu e Mrs. *t. ?incent 2cou um instante

calada en+uanto o analisava atentamente.

,ensou: QEle tem sido timo para mim... nin"u0m sabe +uanto.

Os meninos n!o compreenderiam. Essa histria desvairada do Rupert

talve3 se'a pura tolice... ,or outro lado talve3... sim talve3... tenha

al"um )undamento. Como 'ul"ar1 N!o d( pra sa"er. O +ue est( certo

ou errado +uero di3er... E aposto a minha vida... sim 'uro +ue

aposto/... como ele 0 um homem de bem.

Corada com a vo3 tr@mula come>ou a )alar.

Vuentin o Mr. Rupert acaba de voltar. Ele andou l( por Yin"^s

Cheviot... por um lu"are'o vi3inho...


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,arou notando o r(pido sobressalto +ue o criado n!o conse"uiu

dis)ar>ar.

E viu... al"u0m prosse"uiu num tom contido.

,ensou consi"o mesma: Q,ronto... a"ora ele '( sabe. *e'a como

)or est( prevenido.

Depois da+uele r(pido sobressalto inicial Vuentin retomou seu

porte impass#vel 2%ando por0m o olhar no rosto dela atento e

penetrante com uma e%press!o +ue Mrs. *t. ?incent 'amais tinha

visto. Era pela primeira ve3 o olhar de um homem e n!o de um

criado.

Ele hesitou um pouco depois per"untou numa vo3 +ue tamb0m

estava sutilmente mudada:

,or +ue a senhora est( me contando isso Mrs. *t. ?incent1

Antes +ue pudesse responder a porta se abriu e Rupert entrou

intempestivamente na sala. 8ra3ia 'unto um homem '( maduro todo

di"no com pe+uenas su#>as e um ar de arcebispo ben0volo.

$uentin!

C( est( ele disse Rupert. O verdadeiro Vuentin. Mandei

+ue esperasse l( )ora no t(%i. A"ora Vuentin olhe para este homem

e me. di"a... 0 o *amuel Lo&e1

,ara Rupert )oi um momento de triun)o. Mas durou pouco.

Vuase de imediato percebeu +ue havia al"uma coisa errada. ,ois ao

passo +ue o verdadeiro Vuentin parecia enver"onhado e muito mal T

vontade o )also Vuentin sorria abertamente sem dissimular o pra3er

+ue sentia na+uela situa>!o.

Deu uma palmada nas costas do ssia contra)eito.

N!o )a3 mal Vuentin. Era inevit(vel +ue um dia a verdade

viesse T tona. ,ode di3er a eles +uem eu sou.

O di"no desconhecido se emperti"ou todo.

Mo>o este senhor anunciou num tom de recrimina>!o 0

o meu patr!o Lord Listerdale.

O minuto subse+`ente testemunhou v(rias coisas. ,rimeiro a


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prostra>!o absoluta do presun>oso Rupert. Antes +ue pudesse

compreender o +ue estava acontecendo ainda bo+uiaberto com o

impacto da descoberta viu4se sendo empurrado delicadamente na

dire>!o da porta por uma vo3 ami"a +ue lhe era e ao mesmo tempo

n!o era )amiliar.

N!o tem a menor import[ncia meu rapa3. Nin"u0m vai sair

pre'udicado por causa disso. Mas +uero trocar uma palavra com sua

m!e. ?oc@ e)etuou um timo trabalho me desmascarando desse

'eito.

$icou do lado de )ora no patamar olhando para a porta

)echada. O verdadeiro Vuentin estava a seu lado e prontamente se

p-s a e%plicar tudo o +ue havia acontecido. Dentro da sala Lord

Listerdale se con)rontava com Mrs. *t. ?incent.

Dei%e4me e%plicar... se eu puder/ Durante a vida inteira )ui

um monstro de e"o#smo... um dia acordei para esse )ato. Achei +ue

devia procurar ser um pouco altru#sta para variar e sendo um louco

de marca maior comecei a )a3er as coisas mais )ant(sticas. $i3 tudo

+uanto )oi esp0cie de donativos mas senti necessidade de )a3er

al"uma coisa... bem al"uma coisa pessoal. *empre tive pena da

classe +ue n!o pode mendi"ar +ue tem +ue so)rer calada... "ente

distinta +ue cai na mis0ria. ,ossuo uma s0rie de propriedades.

Concebi a id0ia de alu"ar essas casas a pessoas +ue... ora

precisassem delas e soubessem valori3(4las. Casais 'ovens com a vida

pela )rente viWvas com 2lhos e 2lhas T procura de um lu"ar ao sol.

Vuentin tem sido mais +ue um mordomo para mim: um ami"o. Com o

consentimento e a a'uda dele tomei de empr0stimo a sua

personalidade. *empre tive talento para representar. A id0ia me veio

uma noite a caminho do clube. $ui lo"o discuti4la com o Vuentin.

Vuando descobri +ue estavam )a3endo um escarc0u em torno do meu

desaparecimento providenciei para +ue remetessem uma carta

minha da )rica Oriental. Nela eu dava todas as instru>Ses ao meu

primo Maurice Car)a%. E... bem em resumo )oi isso o +ue aconteceu.

,arou de )alar meio sem 'eito lan>ando um olhar de apelo a


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Mrs. *t. ?incent. Ela 2cou imvel muito erecta e olhou4o bem nos

olhos.

$oi uma id0ia "enerosa disse. 8otalmente )ora do

comum e da +ual pode se envaidecer. *into4me... muito "rata. Mas...

o senhor naturalmente h( de compreender +ue ns n!o podemos

continuar a+ui n!o 01

K( contava com essa retrucou ele. O seu or"ulho n!o lhe

permite aceitar o +ue provavelmente chamaria de Qcaridade.

E por acaso n!o 01 per"untou com 2rme3a.

N!o respondeu ele. ,or+ue eu espero uma coisa em

troca.

O +u@1

8udo.

A vo3 de Lord Listerdale ressoou com o tom de +uem est(

acostumado a dominar.

Vuando eu tinha vinte e tr@s anos continuou casei com

a mulher +ue eu amava. Um ano depois ela morreu. A partir de ent!o

tenho me sentido muito s. Vueria tanto encontrar al"u0m... a

criatura dos meus sonhos...

E acredita +ue se'a eu1 per"untou Mrs. *t. ?incent em vo3

bai%a. K( estou t!o velha... t!o. murcha...

Ele riu.

?elha1 ?oc@ 0 mais mo>a +ue +ual+uer um de seus 2lhos.

Eu sim 0 +ue poderia di3er isso.

Mas a risada dela por sua ve3 ressoou com o som delicado e

cristalino de +uem acha uma "ra>a imensa.

?oc@1 ?oc@ ainda 0 um rapa3. Um rapa3 +ue "osta de se

)antasiar/

E estendeu as m!os +ue ele tomou entre as suas.


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A MO5A DO 8REM

Acabou4se o +ue era doce/ e%clamou 7eor"e Ro&land com

pesar contemplando a ma'estosa )achada encardida do pr0dio de

onde acabava de sair.

,odia4se di3er +ue simboli3ava muito bem o poder do Dinheiro

e o Dinheiro na 2"ura de ]illiam Ro&land tio do mencionado

7eor"e tinha mani)estado sua opini!o com a maior )ran+ue3a. No

curto pra3o de de3 minutos. 7eor"e a menina dos olhos do tio

herdeiro de sua )ortuna e com uma promissora carreira comercial pela

)rente havia in"ressado subitamente na vasta le"i!o de

desempre"ados.

E com estas roupas n!o posso nem pedir esmola re\etiu

acabrunhado. E para andar vendendo poemas de porta em porta

a troco de ninharias: QD@ o +ue a senhora +uiser madameP

simplesmente me )alta 'eito.

?erdade +ue 7eor"e simboli3ava um aut@ntico triun)o da arte

da al)aiataria. Estava maravilhosamente bem vestido. *alom!o com

seus l#rios do campo perderia tempo com ele. Mas nem s de roupa

vive o homem a menos +ue possua consider(vel e%peri@ncia na

re)erida arte e nin"u0m melhor +ue 7eor"e Ro&land para saber

disso.

8udo por causa da+uela dro"a de )esta de ontem T noite

pensou com triste3a.

A Qdro"a de )esta de ontem T noite )ora um baile no Covent

7arden. 7eor"e tinha voltado numa hora bastante tardia ou

melhor matinal e para ser )ranco n!o seria capa3 de 'urar +ue se

lembrava se+uer de ter voltado. Ro"ers o mordomo do tio era muito


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prestativo e poderia sem dWvida prestar maiores esclarecimentos

sobre o assunto. Uma dor de cabe>a atro3 uma %#cara de ch( bem

)orte e uma che"ada ao escritrio +uando )altavam cinco minutos

para o meio4dia o e%pediente come>ava Ts nove e trinta...

precipitaram a cat(stro)e. O tio +ue h( vinte e +uatro anos vinha

tolerando e pa"ando tudo como cumpre a um parente discreto de

repente mudou de t(tica revelando4se sob uma lu3 totalmente nova.

O descabimento das respostas de 7eor"e a cabe>a do rapa3 abria e

)echava sem parar )eito um instrumento de tortura medievalP dei%ou4

o ainda mais irritado. ]illiam Ro&land n!o costumava ter papas na

l#n"ua. Com meia dW3ia de palavras bem escolhidas botou o sobrinho

no olho da rua e voltou a se concentrar no e%ame +ue andava

)a3endo de uns campos de petrleo no ,eru.

7eor"e Ro&land sacudiu dos p0s a poeira do escritrio do tio e

saiu caminhando pela City. 8inha esp#rito pr(tico.Um bom almo>o a

seu ver seria indispens(vel T an(lise da situa>!o. $oi o +ue )e3.

Depois tomou o caminho do solar da )am#lia. Ro"ers abriu4lhe a porta.

N!o mani)estou a menor surpresa na 2sionomia tra+ue'ada ao ver

7eor"e nessa hora inusitada.

oa tarde Ro"ers. Vuer )a3er o )avor de me arrumar as

malas1 ?ou4me embora.

,ois n!o patr!o. Z para uma via"em r(pida1

N!o Ro"ers 0 para sempre. ,arto a"ora de tarde para as

col-nias.

De verdade patr!o1

*im. Vuer di3er se houver um navio +ue saia ho'e. ?oc@

entende al"uma coisa de navios Ro"ers1

,ara +ue col-nia o senhor vai1

*ei l(. N!o tenho pre)er@ncias. Vual+uer uma serve.

,ara a Austr(lia di"amos. Vue acha da id0ia Ro"ers1

Ro"ers tossiu discretamente.

em patr!o n!o resta dWvida de +ue '( me disseram +ue l(

h( sempre lu"ar para +ual+uer pessoa +ue +ueira realmente


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trabalhar.

Mr. Ro&land encarou4o com interesse e admira>!o.

E%celente resposta Ro"ers. $oi e%atamente o +ue pensei.

,ortanto n!o irei para a Austr(lia... pelo menos por ora. ?( buscar o

"uia )errovi(rio sim1 ?amos escolher um lu"ar +ue n!o 2+ue t!o )ora

de m!o.

Ro"ers trou%e o volume pedido. 7eor"e abriu4o ao acaso

)olheando rapidamente as p("inas.

,erth... 2ca muito lon"e... ,utney rid"e... 0 perto demais.

Rame"ate1 N!o me palpita. Rei"ate tamb0m n!o me interessa. Mas

+ue coisa incr#vel/ N!o 0 +ue e%iste de )ato um lu"ar chamado

Ro&land^s Castle1 ?oc@ '( tinha ouvido )alar nisso Ro"ers1

8enho impress!o de +ue para ir l( 0 preciso tomar o trem na

esta>!o de ]aterloo.

?oc@ 0 um )en-meno Ro"ers. N!o h( nada +ue n!o saiba.

Ora '( se viu Ro&land^s Castle/ Como ser( +ue 0 hem1

Acho +ue n!o deve ser "rande coisa patr!o.

8anto melhor. Assim haver( menos competi>!o. Esses

lu"are'os tran+`ilos do interior conservam ainda muito do velho

esp#rito )eudal. O Wltimo Ro&land aut@ntico na certa ser( recebido

com entusiasmo instant[neo. N!o me admiro se )or eleito pre)eito

da+ui a uma semana.

$echou o "uia )errovi(rio com estrondo.

A sorte est( lan>ada. Me arrume uma mala pe+uena viu

Ro"ers1 8ransmita tamb0m meus cumprimentos T co3inheira e

per"unte se ela n!o me emprestaria o "ato por uns tempos. $eito o

DicX ]hittin"ton sabe1 Vuando a "ente resolve tornar4se pre)eito 0

indispens(vel ter um "ato.

*into muito patr!o mas o "ato n!o se encontra dispon#vel

no momento.

Como assim1

8eve oito 2lhotes ho'e de manh!.

N!o di"a. ,ensei +ue o nome dele )osse ,eter.


43/277

E de )ato 0 patr!o. 8odo mundo se admirou.

Um caso de batismo desatento e se%o en"anador hem1

Muito bem terei de ir sem "ato mesmo. N!o demore para arrumar a

mala sim1

,er)eitamente.

Ro"ers se retirou e reapareceu de3 minutos depois.

Vuer +ue lhe chame um t(%i patr!o1

Chame sim por )avor.

Ro"ers hesitou e por 2m adiantou4se um pouco para o meio da

sala.

Desculpe a liberdade mas eu se )osse o senhor n!o levaria

a s0rio nada +ue Mr. Ro&land possa ter dito ho'e de manh!. Ontem T

noite ele )oi a um desses 'antares de cerim-nia e...

N!o di"a mais nada atalhou 7eor"e. K( entendi.

E sendo propenso T "ota...

Eu sei eu sei. Deve ter sido uma noite e%tenuante pra voc@

hem Ro"ers tendo +ue aturar ns dois. Mas '( decidi me tornar

)amoso em Ro&land^s Castle... o ber>o da minha dinastia... n!o 2caria

nada mal num discurso n!o 0 mesmo1 Um tele"rama para mim l( ou

um anWncio discreto nos 'ornais matutinos sempre me lembrar!o de

+ue um fricass%e de vitela se acha em preparo. E a"ora... rumo a

]aterloo/... como disse ]ellin"ton na v0spera da histrica batalha.

A esta>!o de ]aterloo na+uela tarde n!o estava num de seus

momentos mais )eli3es. Mr. Ro&land descobriu eventualmente o trem

+ue o levaria ao seu destino mas era um trem sem "ra>a sem nada

+ue o distin"uisse dos demais um trem +ue nin"u0m parecia

ansioso em tomar. Mr. Ro&land dispunha de um va"!o inteiro de

primeira classe s para ele bem perto da locomotiva. Uma neblina

come>ava a pairar va"amente sobre a cidade ora subindo ora

descendo. A plata)orma estava deserta e apenas o res)ole"ar

asm(tico da m(+uina rompia o sil@ncio.

De repente tudo come>ou a acontecer com uma rapide3

estonteante.


44/277

,rimeiro )oi a mo>a. Ela abriu a porta com viol@ncia e entrou de

um salto despertando Mr. Ro&land de al"o +ue se apro%imava

peri"osamente de um cochilo ao mesmo tempo +ue e%clamava:

Ah/ Me esconda... ,or )avor me esconda/

7eor"e era essencialmente um homem de a>!o +ue n!o se

detinha a pedir e%plica>Ses +ue pre)eria morrer a perder tempo com

hesita>Ses e assim por diante. * e%iste um Wnico lu"ar +ue pode

servir de esconderi'o num va"!o )errovi(rio a parte de bai%o do

assento. Em sete se"undos a mo>a estava alo'ada ali e a maleta de

7eor"e dei%ada ne"li"entemente em p0 encobria4lhe o re)W"io. $oi

por pouco. Um rosto indi"nado sur"iu na 'anela do va"!o.

Minha sobrinha/ ?oc@ est( com ela a#/ Vuero a minha

sobrinha.

7eor"e meio o)e"ante estava encostado no canto imerso na

coluna esportiva do 'ornal da tarde a edi>!o da uma e meia. ai%ou4o

com ar de +uem encontra di2culdade para voltar T realidade.

Como )oi +ue o senhor disse1 per"untou cort@s.

Minha sobrinha... +ue )oi +ue voc@ )e3 com ela1

aseando4se na pol#tica de +ue o ata+ue 0 sempre melhor +ue a

de)esa 7eor"e entrou lo"o em a>!o.

Vue diabo est( +uerendo insinuar1 voci)erou numa

imita>!o bastante boa das maneiras de seu tio.

O outro vacilou um pouco intimidado por a+uela sWbita

veem@ncia. Era "ordo e ainda bu)ava como se tivesse corrido uma

certa dist[ncia. Usava cabelo cortado T escovinha e bi"ode tipo

&aiser. ,ossu#a um sota+ue decididamente "utural e a ri"ide3 do porte

indicava +ue se sentia mais T vontade )ardado do +ue T paisana.

7eor"e tinha o inato preconceito in"l@s contra estran"eiros e uma

antipatia toda especial por estran"eiros de aspecto "erm[nico.

Vue diabo est( +uerendo insinuar1 repetiu irritado.

Ela entrou a# insistiu o outro. Eu vi. Vue )e3 com ela1

7eor"e lar"ou o 'ornal e meteu a cabe>a e os ombros para )ora

da 'anela.


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Ah ent!o 0 isso 01 ru"iu. Chanta"em. Mas desta ve3

tomou o bonde errado. K( li tudo a seu respeito no 'ail( Mail de ho'e

de manh!. Ei "uarda venha c(/

K( atra#do de lon"e pela discuss!o o )uncion(rio chamado

acudiu Ts pressas.

Olhe a+ui seu "uarda disse Mr. Ro&land com a+uele ar

autorit(rio +ue as classes in)eriores tanto adoram. Este su'eito est(

me importunando. *e )or necess(rio darei parte de tentativa de

chanta"em. Ele +uer di3er +ue escondi a sobrinha dele a+ui dentro.

Anda por a# uma verdadeira +uadrilha de estran"eiros procurando

aplicar esse "olpe. Z preciso acabar com isso. $a>a o )avor de

prend@4lo. E leve o meu cart!o caso precise de mim.

O olhar do "uarda ia de um para o outro. N!o demorou a tomar

uma resolu>!o. A e%peri@ncia o ensinava a despre3ar estran"eiros e

respeitar e admirar cavalheiros bem tra'ados +ue via'am em primeira

classe.

,ousou a m!o no ombro do importuno.

?amos ordenou d@ o )ora.

Nesse momento decisivo o in"l@s do estran"eiro )alhou e ele se

p-s a pro)erir violentos improp0rios na l#n"ua materna.

Che"a atalhou o "uarda. E a)aste4se da# viu1 O trem '(

vai sair.

E entre acenos de bandeira e apitos o relutante trem arrancou

com um solavanco.

7eor"e permaneceu no seu posto de observa>!o at0 +ue a

plata)orma sumiu de vista. A# ent!o tirou a cabe>a da 'anela levantou

a mala e colocou4a na prateleira.

N!o h( mais peri"o. ,ode sair disse tran+`ili3ador.

A mo>a saiu se arrastando.

,u%a/ e%clamou tomando )-le"o. Nem sei como lhe

a"radecer/

N!o precisa. Asse"uro4lhe +ue )oi um pra3er retrucou

7eor"e displicente.


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*orriu para tran+`ili3(4la. Ela o olhava meio intri"ada. ,arecia

at0 certo ponto decepcionada. $oi ent!o +ue se en%er"ou no

espelhinho da parede oposta e soltou uma e%clama>!o de horror.

Z de se duvidar +ue os limpadores de va"Ses )errovi(rios

varram diariamente a parte in)erior dos bancos. 8odas as apar@ncias

indicam o contr(rio mas pode ser +ue cada part#cula de p e )uli"em

tenha mania de se alo'ar ali )eito p(ssaros em ninho. Devido T

che"ada intempestiva da mo>a e o breve espa>o de tempo antes +ue

se a"achasse para o esconderi'o 7eor"e mal teve tempo de

observar4lhe o aspecto mas n!o h( +ue ne"ar +ue era uma 'ovem

ele"ante e bem vestida +ue havia desaparecido debai%o do assento.

A"ora al0m do chapeu3inho vermelho amassado e torto estava com

o rosto des2"urado por "randes manchas de su'eira.

Ah/ resmun"ou.

Reme%eu dentro da bolsa. 7eor"e com o tato de um aut@ntico

cavalheiro desviou o olhar para a 'anela pondo4se a admirar as ruas

de Londres ao sul do 8[misa.

Nem sei como lhe a"radecer repetiu a mo>a.

Interpretando essa )rase como o sinal de +ue '( podiam

continuar a conversa 7eor"e se virou e )e3 outro protesto cort@s s

+ue desta ve3 com muito mais ardor.

A mo>a era uma verdadeira maravilha/ 7eor"e teve de se

con)essar +ue nunca tinha visto uma mulher t!o linda assim. *eu

entusiasmo tornou4se indis)ar>(vel.

Achei simplesmente )ormid(vel de sua parte declarou ela

com veem@ncia.

N!o sei por +u@. A coisa mais )(cil do mundo. 8ive o maior

pra3er em lhe ser Wtil murmurou 7eor"e.

$ormid(vel reiterou en)(tica.

N!o resta dWvida +ue 0 e%tremamente a"rad(vel 2car sentado

diante da mo>a mais bonita +ue '( se viu encarando a "ente nos

olhos e di3endo +ue voc@ 0 )ormid(vel. 7eor"e estava "ostando

da+uilo como +ual+uer outra pessoa tamb0m "ostaria.


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$oi ent!o +ue se )e3 um sil@ncio meio embara>oso. ,arecia +ue

ela se havia dado conta de +ue talve3 )osse necess(rio )ornecer

maiores e%plica>Ses. Corou um pouco.

O mais constran"edor disse toda nervosa 0 +ue tenho

impress!o de +ue n!o d( para e%plicar.

E lan>ou4lhe um comovente olhar de incerte3a.

N!o d( para e%plicar1

N!o

Vue bele3a/ e%clamou Mr. Ro&land entusiasmado.

Como 0 +ue 01

Eu disse: QVue bele3a/ Z +ue nem nesses livros +ue dei%am

a "ente acordado a noite inteira. No primeiro cap#tulo a hero#na

sempre di3: QN!o d( para e%plicar. Claro +ue no 2m ela sempre

termina e%plicando e nunca h( o menor motivo v(lido para +ue n!o

e%plicasse tudo lo"o de in#cio... s +ue estra"aria a histria. N!o

ima"ina a minha ale"ria por estar metido num verdadeiro mist0rio...

n!o sabia +ue e%istiam coisas assim. Espero +ue se'a al"o rela4

cionado com documentos secretos de suma import[ncia e com o

e%presso dos (lc!s. *ou louco pelo e%presso dos (lc!s.

A mo>a arre"alou os olhos para ele descon2ada.

,or +ue 'ustamente o e%presso dos (lc!s1 per"untou

subitamente.

Espero n!o ter sido indiscreto apressou4se 7eor"e a

acrescentar. ?ai ver +ue seu tio '( via'ou nele.

O meu tio... $e3 uma pausa depois recome>ou: O meu

tio...

Eu sei disse 7eor"e compreensivo. 8amb0m tenho um.

Nin"u0m tem culpa dos tios +ue tem. *!o os pe+uenos percal>os do

atavismo... 0 assim +ue eu encaro.

A mo>a de repente come>ou a rir. Vuando voltou a )alar 7eor"e

notou4lhe um leve sota+ue estran"eiro. A princ#pio tinha pensado +ue

)osse in"lesa.

Vue pessoa mais simp(tica e ori"inal +ue o senhor 0 Mr. ...


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Ro&land. Meus ami"os me chamam de 7eor"e.

Meu nome 0 Eli3abeth...

,arou abruptamente.

Eu "osto do nome de Eli3abeth disse 7eor"e para salv(4la

da con)us!o moment[nea. Espero +ue nin"u0m a chame de essie

ou +ual+uer coisa horr#vel assim...

Ela sacudiu a cabe>a.

em continuou 7eor"e a"ora +ue '( nos conhecemos 0

melhor p-r m!os T obra. *e voc@ se levantar Eli3abeth eu posso lhe

tirar o p das costas do seu casaco.

Ela se levantou obediente e 7eor"e cumpriu sua palavra.

Obri"ada Mr. Ro&land.

7eor"e. 7eor"e para os ami"os n!o se es+ue>a. ?oc@ n!o

pode entrar no meu con)ort(vel va"!o va3io rolar para bai%o do

banco e me levar a mentir para seu tio para depois se recusar a ser

minha ami"a n!o 01

Obri"ada 7eor"e.

K( melhorou.

Estou bem a"ora1 per"untou Eli3abeth tentando ver4se

por cima do ombro es+uerdo.

?oc@... ah/ voc@ est(... voc@ est( bem sim respondeu

7eor"e contendo4se resoluto.

8udo aconteceu t!o de repente sabe1 e%plicou ela.

,ercebi lo"o...

Ele nos viu no t(%i e depois na esta>!o eu simplesmente

entrei correndo a+ui sabendo +ue ele vinha no meu encal>o. ,or )alar

nisso pra onde vai este trem1

,ra Ro&land^s Castle disse 7eor"e com 2rme3a.

A mo>a 2cou perple%a.

Ro&land^s Castle1

N!o diretamente l"ico. * depois de uma boa +uantidade

de paradas e demoras. Mas acredito piamente +ue che"arei l( antes

da meia4noite. A anti"a *udoeste era uma linha em +ue se podia


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con2ar... demorava mas che"ava... mas tenho certe3a de +ue a

$errovia *ul continua mantendo as velhas tradi>Ses.

N!o sei se +uero ir pra Ro&land^s Castle disse Eli3abeth

meio em dWvida.

?oc@ est( me o)endendo. Z um lu"ar timo.

K( andou por l(1

N!o propriamente. Mas h( uma por>!o de outros lu"ares a

+ue voc@ pode ir se n!o "osta de Ro&land^s Castle. 8em ]oXin"

]eybrid"e e ]imbledon. Z certo +ue o trem p(ra em +ual+uer um

deles.

Ah 0 disse ela. ,ois 0 eu posso descer l( e talve3 voltar

de carro para Londres. *eria a melhor solu>!o a meu ver.

En+uanto )alava o trem come>ou a diminuir a marcha. Mr.

Ro&land olhou4a implorante.

*e puder )a3er +ual+uer coisa...

Absolutamente. O +ue voc@ )e3 '( )oi demais.

9ouve uma pausa depois de repente ela e%clamou:

Eu... eu "ostaria de poder e%plicar. Eu...

,elo amor de Deus n!o )a>a isso/ Estra"aria tudo. Mas

escute a+ui n!o h( mesmo nada +ue eu possa )a3er1 Levar os pap0is

secretos para ?iena... ou +ual+uer coisa no "@nero1 *empre e%istem

pap0is secretos. Me d@ uma oportunidade sim1

O trem tinha parado. Eli3abeth saltou rapidamente para a

plata)orma. ?irou4se e )alou com ele pela 'anela.

Est( )alando s0rio1 ?oc@ )aria realmente al"uma coisa por

ns... por mim1

,or voc@ eu )aria tudo Eli3abeth.

Mesmo +ue n!o desse para e%plicar os motivos1

7rande coisa os motivos/

Ainda +ue )osse... arriscado1

Vuanto mais arriscado melhor.

Ela hesitou um pouco depois pareceu ter tomado uma decis!o.

Debruce4se na 'anela. Olhe para a plata)orma como se n!o


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estivesse vendo nada. Mr. Ro&land es)or>ou4se para atender essa

recomenda>!o bastante di)#cil. Est( vendo a+uele homem +ue vai

pe"ar o trem... de cavanha+ue escuro... e capa leve1 *i"a4o observe o

+ue ele )a3 e para onde vai.

* isso1 per"untou Mr. Ro&land. O +ue 0 +ue eu...

Ela o interrompeu.

Depois voc@ receber( novas instru>Ses. N!o o perca de

vista... e "uarde isto a+ui. Entre"ou4lhe um pe+ueno embrulho

lacrado. Como se )osse a sua prpria vida. Cont0m a chave de

tudo.

O trem partiu. Mr. Ro&land 2cou olhando pela 'anela vendo a

silhueta alta e ele"ante de Eli3abeth abrindo caminho pela plata)orma

a)ora. Apertou na m!o o pe+ueno embrulho lacrado.

O resto da via"em transcorreu montono e sem incidente. O

trem era va"aroso. ,arava em toda parte. Em cada esta>!o 7eor"e

espichava a cabe>a para )ora da 'anela cuidando para ver se a sua

presa n!o desembarcava. De ve3 em +uando descia e caminhava de

um lado para outro na plata)orma certi2cando4se de +ue o su'eito

continuava a bordo.

O destino 2nal do trem era ,ortsmouth e )oi l( +ue o via'ante

de cavanha+ue preto desembarcou diri"indo4se a um hotel3inho de

se"unda cate"oria onde se re"istrou como hspede. Coisa +ue Mr.

Ro&land tamb0m )e3.

*eus +uartos 2cavam no mesmo corredor separados apenas

por duas portas de dist[ncia. Isso pareceu timo a 7eor"e. Era um

completo ne2to na arte de se"uir os outros mas estava louco de

vontade de se sair bem e 'usti2car a con2an>a +ue Eli3abeth

depositava nele.

Na hora do 'antar indicaram4lhe uma mesa pr%ima da de sua

presa. O sal!o estava cheio e 7eor"e classi2cou a maioria dos

hspedes como cai%eiros4via'antes homens sosse"ados e

respeit(veis +ue comiam com muito apetite. * houve um +ue lhe

chamou a aten>!o de modo especial: um su'eito bai%inho de cabelo e


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bi"ode ruivos e um to+ue de e+uita>!o no estilo de se tra'ar +ue

tamb0m mostrou interesse por ele e no 2m da re)ei>!o su"eriu4lhe

um drin+ue e uma partida de bilhar. 7eor"e por0m acabava de ver o

homem de cavanha+ue pondo o chap0u e a capa e recusou

polidamente o convite. N!o demorou muito estava na rua ad+uirindo

nova e%peri@ncia na di)#cil arte de se"uir os outros. A perse"ui>!o )oi

lon"a e cansativa e resultou inWtil. Depois de 3an3ar pelas ruas de

,ortsmouth por mais de cinco +uil-metros o homem retornou ao

hotel sempre com 7eor"e nos calcanhares. Este '( se via tomado de

uma certa dWvida. *er( +ue sua presa sabia +ue estava sendo

se"uida1 En+uanto debatia a +uest!o consi"o mesmo parado no

vest#bulo a porta se abriu novamente e o *u'eitinho ruivo entrou. Era

bvio +ue tamb0m tinha sa#do para dar uma volta.

De repente 7

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Agatha Christie - A Mina de Ouro (Doc) (Rev)