Alfred Hitchcock 27 L'éditeur qui méditait 1977

8/12/2019 Alfred Hitchcock 27 L'diteur qui mditait 1977

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LEDITEUR QUI MEDITAIT

par Alfred HITCHCOCK

L'diteur avait les yeux d'un homme qui n'a

pas dormi de la nuit. Hannibal, commena-t-il, e viens vousdemander votre aide. !l para"t que commedtectives vous #tes des champions et c'est cequ'il me $aut. %eulement oncle &illiam re$usede payer des pro$essionnels.

- ue se passe-t-il donc( demanda

Hannibal.- !l se passe que le manuscrit des mmoiresde )adeline *aindrid+e a disparu , rponditl'diteur d'un air catastroph.


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ALFRED HITCHCOCK

Les trois jeunes dtectives

LEDITEUR

QUIMEDITAITTraduit de a!ricain "ar L#M# Ant$e%res

ILLUSTRATIONS D'YVES BEAUJARD

HACH ETTE


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DU M3ME AUTEUR

Liste des vo u!es en version 4ran5aiseLes titres

1. uatre )yst?res @0l$red HitchcocABs solve-them-yoursel$ mysteries ( C. 0u rendeD-vous des revenants @The Secret of Terror Castle , 9obert 0rthur, 15E>C. Le perroquet qui b+ayait @The M ster of the Stutter!n" #arrot , 9obert 0rthur, 15E>C

>. La momie qui chuchotait @The M ster of the $h!sper!n" Mumm , 9obert 0rthur, 15EFCF. Le hinois qui verdissait @The M ster of the %reen %host , 9obert 0rthur, 15EFCE. LBarc en ciel G pris la $uite @The M ster of the &an!sh!n" Treasure , 9obert 0rthur et &illiam

0rden, 15EEC4. Le spectre des chevaux de bois @The Secret of S'eleton Island , 9obert 0rthur, 15EEC. 3reiDe bustes pour 0u+uste @The M ster of the (!er ) e , 9obert 0rthur, 15E4C

5. 7ne arai+ne appele G r+ner @The M ster of the S!l*er Sp!der , 9obert 0rthur, 15E4C1I. Les douDe pendules de 3hodule @The M ster of the Scream!n" Cloc' , 9obert 0rthur, 15E C11. Le trombone du diable @The M ster of the Moan!n" Ca*e , &illiam 0rden, 15E C1 . Le crJne qui crJnait @The M ster of the Tal'!n" S'ull , 9obert 0rthur et &illiam 0rden, 15E5C1 . LBombre qui clairait tout @The M ster of the +au"h!n" Shado , &illiam 0rden, 15E5C1>. Le dra+on qui ternuait @The m ster of the cou"h!n" dra"on , ;icA &est, 154IC1F. Le chat qui cli+nait de l'oeil @The Secret of the Croo'ed Cat , &illiam 0rden, 154IC1E. LBai+le qui nBavait plus quBune t#te @The M ster of the (lam!n" (ootpr!nts , ) 8 arey,

1541C14. Le lion qui claquait des dents @The M ster of the -er*ous +!on , ;icA &est, 1541C1 . Le serpent qui $redonnait @The M ster of the S!n"!n" Serpent , ) 8 arey, 1541C15. Le tableau se met G table @The M ster of the Shr!n'!n" House , &illiam 0rden, 154 CI. Le ournal qui s'e$$euillait @The Secret of #hantom +a'e , &illiam 0rden, 154 C1. LBinsaisissable home des nei+es @The M ster of Monster Mounta!n , ) 8 arey, 154 C. Le miroir qui +laait @The Secret of the Haunted M!rror , ) 8 arey, 154 C. Le testament ni+matique @The M ster of the .ead Man/s R!ddle , &illiam 0rden, 154 C>. La )ine qui ne payait pas de mine @The M ster of .eath Trap M!ne , ) 8 arey, 154ECF. Le dmon qui dansait la +i+ue @The M ster of the .anc!n" .e*!l , &illiam 0rden, 154ECE. LBpe qui se tirait0M ster of the Headless Horse , &illiam 0rden, 1544C4. LBditeur qui mditait @The M ster of the Ma"!c C!rcle , ) 8 arey, 1544C. La %aisie des sosies @The M ster of the .eadl .ou le , &illiam 0rden, 154 C5. LBpouvantable pouvantail @The M ster of the S!n!ster Scarecro , ) 8 arey, 1545CI. le requin qui resquillait @The Secret of Shar' Reef , &illiam 0rden, 1545C1. LBaveu+le qui en mettait plein la vue @The M ster of the Scar2(aced 3e""ar , ) 8 arey,

15 1C. Le $libustier pirat @The M ster of the #urple #!rate , &illiam 0rden, 15 C. La baleine emballe @The M ster of the K!dnapped $hale , ) 8 arey, 15 C>. Le draAAar ha+ard @The M ster of the Creep2Sho Croo's , &illiam 0rden, 15 FCF. Les caisses G la casse @ Hot $heels , &illiam 0rden, 15 5CE. 2nvole, la volaille K @ Murder To %o , )e+an %tine et H. &illiam %tine, 15 5C4. L'Jnesse qui se pavanait @0n 2ar or 3rouble, )arc *randel, 15 5C. %ilence, on tue K @3hriller :iller, )e+an %tine et H. &illiam %tine, 15 5C

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TA,LE

uelques mots d'0l$red HitchcocA 4

!. 0u $eu K !!. L'homme qui sai+nait 1

!!!. :ouble dsastre 4!8. royeD-vous G la sorcellerie ( >8. Le bosquet hant >1

8!. Le cercle ma+ique FI8!!. La b#te dans la nuit FE

8!!!. La ma+ie qui tue E!M. Le usticier 4IM. La maldiction 4

M!. 0mis et ennemis FM!!. L'incendiaire 51

M!!!. Le plus sinistre naturellement 1IIM!8. Le deuxi?me homme 1I>M8. Les suspects disparaissent 111

M8!. La *elle au bois dormant 11EM8!!. 7ne conspiration 1M8!!!. La $ouille 1 5

M!M. Le pi?+e 1 FMM. %urprise-partie 1>I

MM!. L'accident 1>4MM!!. ). 0l$red HitchcocA re$use une invitation. 1F

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QUELQUES MOTS D'ALFRED HITCHCOCK

Amateurs de m st4res, 5e *ous salue6

ne fo!s de plus, 5/a! le pla!s!r de *ous pr senter les Tro!s 5eunes d tect!*es, ces "ar ons :u! se sont fa!t du m st4re une sp c!al!t 6 )t plus le m st4re est pa!s, plus !l a de chances deleur pla!re;

Au cours de l/a*enture dont *ous alle< l!re le r c!t, !ls

n/h s!tent pas = affronter une sorc!4re :u!, = l/!nsu deshommes, c l4 re des r!tes secrets et rem>che le sou*en!r d/unacc!dent tr4s anc!en666 Ma!s s/a"!t2!l *ra!ment d/un acc!dent,ou d/un assass!nat perp tr par ma"!e?

S! *ous ne conna!sse< pas encore les Tro!s 5eunesd tect!*es, sache< :u/!ls ha !tent la Cal!forn!e6 #lus

pr c!s ment, la pet!te *!lle de Roc' , s!tu e non lo!nd/Holl ood6 +eur chef, Hann! al @ones, est un "ar on

passa lement "rassou!llet, poss dant un sens poustouflant dela lo"!:ue6 #eter Crentch, son ad5o!nt, est athl t!:ue et rap!de,tand!s :ue 3o And , appl!:u et stud!eu , ut!l!se au prof!t dutr!o ses talents pour la recherche6

&o!l=, les pr sentat!ons sont fa!tes, *ous pou*e


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P 6uais. 7n $ilm G dormir debout. )adeline ouait une eune puritaine qui tait accuse de sorcellerie. 0lors elle sesauvait avec un che$ indien, pour ne pas #tre brZle. 'est

9amon :esparto qui ouait l'!ndien. )ais surtout il est devenule $ianc de )adeline uste avant le dbut du tourna+e.ertains ont prtendu que ces $ianailles n'avaient eu lieu que

pour l'aider dans sa carri?re. !l s'est d'ailleurs $ianc comme aG pas mal de +randes actrices. =eu apr?s le tourna+e de .rame= Salem, il s'est tu dans un accident d'automobile, en revenantd'une rception au ranch de )adeline. 0pr?s a, elle a $ait une

dpression nerveuse et elle n'a plus amais tourn. 2lle arachet tous ses $ilms et pendant trente ans elle acompl?tement disparu de la circulation.

P 2lle ne voyait m#me plus ses amis( demandaHannibal.

P !l ne lui en restait peut-#tre plus tant que a, rpondit=eter en dpliant une photocopie qu'il tendit G Hannibal par-dessus le bureau. 9e+arde \ c'est la copie d'une photo prise au banquet qui a suivi le tourna+e de .rame = Salem6 e +roupede personna+es s'appelle Ule ercle ma+ique de )adeline*ain-brid+eU parce que c'est avec eux qu'elle passait sontemps. !ls ne sont pas tr?s nombreux, et )arvin


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scnariste, $aisait partie du +roupe, de m#me que lara0dams, qui tait assise G cRt d'un acteur de composition, 3edinley. Oanet =ierce avait dessin les costumes pour .rame =

Salem6 !l y avait encore deux autres comdiennes, LupineHaDel et )arie 0lexander. 7n laideron du nom de


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CHAPITRE VII

LA ,3TE DA(/ LA (UIT

Le crpuscule tombait quand les 3rois eunes dtectivesattei+nirent l'endroit oV le chemin menant au ranch de la:emi-Lune quittait la route qui serpentait dans les collines de)alibu. Hannibal arr#ta sa bicyclette. =eter et *ob lere oi+nirent. Hannibal leur dsi+na un point G +auche.

La maison de )adeline *ainbrid+e est par lG, dit-il. O'aiexamin une carte de la r+ion. !l existe plusieurs endroits propices G une runion de chapitre, G supposer que les r?+lessoient respectes. e croisement pourrait convenir. !l y a aussile bosquet de ch#nes derri?re la maison, puisqu'il y a eu uncimeti?re G cet endroit. 2t G sept cents m?tres d la maison, lacarte si+nale le croisement de deux sentiers. Oe propose

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que nous nous sparions ici, de mani?re G ne pasmanquer )lle *ainbrid+e si elle sort de cheD elle.

Le dtective en che$ plon+ea la main dans le havresac

qu'il avait $ix au +uidon de sa bicyclette. omme il y a un chien, dit-il, nous ne pourrons pasapprocher la maison de trop pr?s. O'ai donc apport les QalAie-talAies.

Hannibal avait lui-m#me tra$iqu les trois appareils dansson atelier du #arad!s de la 3rocante6 hacun d'entre eux,l+?rement plus +rand qu'un poste G transistor ordinaire,

comprenait un haut-parleur et un microphone combins. 7neceinture dans laquelle passait un $il de cuivre servaitd'antenne, et les appareils, qui pouvaient aussi #tre branchssur un poste de radio, $onctionnaient G peu pr?s comme une*. La porte tait de sept cent cinquante m?tres environ.uand on voulait parler dans le micro, on appuyait sur un

bouton plac sur le cRt de l'appareil. =our couter, onrelJchait le bouton.

Hannibal distribua les appareils.Oe me posterai sur la colline qui domine le bosquet. 3oi,

*ob, va te cacher dans les citronniers entre la route et lamaison. =eter, tu surveilleras le cRt nord de la maison, G+auche. !l y a lG un champ avec de hautes herbes oV tu pourraste cacher. %i )adeline *ainbrid+e sort de cheD elle, nous nousen apercevrons, oV qu'elle aille. ;oteD aussi n'importe queldplacement de personne ou de vhicule. 0vec un peu dechance, nous pourrions tomber sur un sabbat.

Les deux autres dtectives approuv?rent le pland'Hannibal et prirent les miniradios. 0 bicyclette, les trois+arons +a+n?rent l'entre du ranch. LG, ils cach?rent leursen+ins dans les hautes herbes qui bordaient la route et sespar?rent. La mince silhouette

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de *ob disparut entre les citronniers. =eter continua lelon+ du chemin de +ravier, usqu'au cRt nord de la proprit.Hannibal se mit en route G travers champs, vitant la maison et

le bosquet de ch#nes. %ur la colline dominant le bosquet, iltrouva un buisson derri?re lequel il s'accroupit. =uis ilapprocha la miniradio de ses l?vres.

!ci ;umro 7n, sou$$la-t-il. 0 toi, ;umro :eux. !! relJcha le bouton et tendit l'oreille. !ci :eux, $it la voix de =eter. Oe suis dans le champ au

nord de la maison. Les $en#tres de derri?re sont claires et e

vois des +ens qui bou+ent, mais e ne sais pas ce qu'ils $ont.3ermin pour moi. P 9este en place, rpondit Hannibal. 3rois, G toi. P Oe suis dans les citronniers et e vois le devant de la

maison, rpondit *ob. =as de lumi?re. 3ermin. P 0lors, on attend, dit Hannibal. 3ermin pour moi. !! s'adossa G la pente et examina le bosquet de ch#nes qui

lui cachait compl?tement la maison. 0u clair de lune, lesarbres paraissaient encore plus sinistres que de our. La lunes'levait dans le ciel, pro etant sous les branches tordues desombres d'un noir intense.

La miniradio crpita dans la main d'Hannibal.!ci :eux, $it =eter. Les $en#tres viennent de s'teindre,

mais il y a de petites lumi?res derri?re la maison. 3ermin.2n e$$et, une petite lumi?re vacilla dans le bois. =uis

Hannibal en aperut une deuxi?me. 2t une troisi?me.Le dtective en che$ appuya sur le bouton.!ls se diri+ent vers le bosquet, annona-t-il, e vois leurs

bou+ies. !! attendit. Les bou+ies se dplaaient sous les arbres

tordus. =uis elles demeur?rent immobiles\ leurs $lammes, biendroites, taient maintenant plus nombreuses.

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Oe vais essayer d'approcher, dit Hannibal. 9esteD oVvous #tes.

!! relJcha le bouton de la miniradio et se +lissa hors du

buisson. )oiti marchant moiti rampant, il attei+nit unterrain plat qui s'tendait derri?re la maison. =uis, silhouetterondouillette, il se $au$ila de buisson en buisson usqu'au bosquet de ch#nes. LG, il s'arr#ta. :es douDaines de bou+ies poses sur le sol $ormaient un cercle dans la nuit. :'abord,Hannibal ne vit rien d'autre. =uis, il distin+ua une $emme qui+ardait les yeux $ixs sur les tn?bres. 'tait )adeline *ain-

brid+e. %a lon+ue chevelure claire tait rpandue sur

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ses paules. 2lle portait une couronne de $leurs sur lat#te. Lentement, elle s'avanait dans le cercle lumineux.

!l y eut un mouvement derri?re )adeline et une autre

$emme se montra, portant un plateau char+ de $ruits.Hannibal l'avait d G vue dans l'apr?s-midi T c'tait sans doutelara 0dams. 2lle pntra G son tour dans le cercle de lumi?reet dposa son plateau sur une table drape de noir.

7n nouveau visa+e apparut. 'tait celui de )arvin


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%ans bruit, *ob et =eter suivirent Hannibal. !ls sesentaient un peu nerveux. 0 quels rites tran+es allaient-ilsassister ( *ientRt ils aperurent les trois personnes aux visa+es

bl#mes qui se tenaient dans le cercle de bou+ies. )adeline*ainbrid+e leva une coupe dans ses mains et $erma les yeuxcomme pour prier. Les +arons n'osaient plus respirer.

%oudain, =eter poussa un petit cri de terreur. 7ne craturemystrieuse se tenait pr?s de lui. 2lle n'avait $ait aucun bruit,mais il percevait la chaleur de son sou$$le. 0pr?s un instantd'immobilit, la crature se mit G +ronder tout bas, d'un ton

menaant.

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CHAPITRE VIII

LA MA)IE QUI TUE

ue se passe-t-il( ui est lG( cria )arvin


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de mani?re que les $emmes ne pussent la voir. !l tait tout pr?s de la table, lorsque l'antenne enroule autour de sa taillese droula. !l trbucha et s'tala sur le sol, la t#te et les paules

touchant presque la table. )arvin K cria )adeline.7n instant, les mains d'Hannibal disparurent sous l'to$$e

noire dont la table tait drape. =uis il se mit G quatre pattes etse releva.

Oe vous demande pardon d'#tre si maladroit, dit-il. ;ousne voulions pas vous dran+er, e vous assure. %i vous pouvieD

seulement nous indiquer la route... P )arvin, montreD donc G ces +arons comment sortird'ici, commanda )lle *ainbrid+e.

P )erci bien, m'dame , $it Hannibal.


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enroul l'antenne autour du poste\ le bouton est en position d'mission. ;ormalement, le poste devrait mettre.)ais n'allons pas trop loin, ou bien nous ne serons plus G

bonne porte. Les +arons venaient de dboucher sur la route. *ob seretourna. )arvin


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ces +arnements comme vous l'aveD $ait G :esparto ce$ameux soir.

P Oe n'ai amais $ait aucun mal G 9amon K s'cria

)adeline. )#me quand il m'a trahie. P ;on, non, vous lui aveD souhait d'#tre heureux etd'avoir beaucoup d'en$ants, continua


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P :esparto est mort dans un accident de voiture, dit=eter. %es $reins ont lJch alors qu'il quittait le ranch apr?s larception.

P 7ne rception... ou une crmonie rituellecomme celle d'au ourd'hui( questionna Hannibal. 2n tout cas,nous savons une chose T )adeline *ain-brid+e est sorci?re.6u, du moins, elle se prend pour une sorci?re. 2lle ne nie pasqu'elle a des pouvoirs...

P Le pouvoir de tuer quelqu'un( demanda =eter G voixtr?s basse.

P 3uer quelqu'un par ma+ie( !mpossibleK se rcria*ob. P %ans doute, dit Hannibal. 2t pourtant il semble bien

que )adeline se reproche quelque chose au su et de :esparto.2lle ne se serait pas d$endue aussi violemment si elle n'avait pas pens qu'elle tait coupable envers lui d'une mani?re oud'une autre.

P 'est la $aute de ce )arvin


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moment oV le vol a eu lieu. !l ne semble pas non plusqu'il ait eu un moti$ de le $aire, au contraire. :ans la mesureoV il est l'homme d'a$$aires de )lle *ain-brid+e, c'est son

intr#t de publier l'ouvra+e pour qu'il rapporte de l'ar+ent. Laquestion est de savoir s'il a parl des mmoires G quelqu'un...6u bien est-ce )lle *ainbrid+e elle-m#me qui les auraitmentionns( 0pr?s ce que nous avons entendu au ourd'hui, esuis presque sZr que le vol s'explique par le pass de)adeline. Le secret doit se trouver dans ce ercle ma+iquequi a exist il y a trente ans. Hannibal se remit debout.

;ous avons $ait tout ce que nous pouvions ce soir. Oevais aller reprendre ma miniradio. 9endeD-vous G l'endroit oVnous avons laiss les vlos... :emain nous nous occuperons deces sorciers du

temps pass. P 3u crois qu'ils taient tous sorciers( demanda*ob. P Les treiDe du ercle ma+ique( %Zrement , rpondit

Hannibal en reprenant G travers champs le chemin du bosquethant.

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CHAPITRE I,

LE ;U/TICIER

)adeline, une sorci?re K 8ous vouleD rire K s'cria


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pour essayer d'tablir s'ils ont t en rapport avec elle cesdeux derniers ours. !l $aut que nous trouvions quelqu'un quisavait oV se trouvait le manuscrit avant-hier.

P 8ous ne vous attendeD tout de m#me pas G ce que cequelqu'un avoue l'avoir su P et surtout pas le voleurK rpliqual'diteur.

P ;ous ne poserons aucune question sur lemanuscrit, rpondit Hannibal. 2n tout cas, pas pourcommencer. ;ous devons d'abord dcouvrir quels membres duchapitre sont encore en contact avec )lle *ainbrid+e ou ont

de ses nouvelles. ela, ils n'auront pas peur de l'avouer.


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tr?s +entil de votre part de nous conduire T nous aurions pu prendre l'autobus.

P %i 'tais rest cheD moi, 'aurais mi ot dans mon

an+oisse, dclara


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ette phrase, Hannibal eut le sentiment que Oe$$ersonLon+ l'avait prononce des centaines de $ois. )erci,monsieur , rpondit le +aron de son ton

le plus humble.L'expression d'une innocence allant presque usquBa lastupidit tait rpandue sur son visa+e rond

et oyeux.Oe vous ai vu G la tlvision, l'autre our, reprit-il. 8ous

$aisieD une intervieQ cheD )adeline *ainbrid+e. Oe peux direque 'ai t drRlement impressionn. Oe ne savais pas que vous

avieD t acteur et que vous connaissieD la +rande)adelineK...Le sourire de Lon+ disparut comme par enchantement.!l m'est arriv dans la vie de $aire des choses plus

importantes que de ouer la comdie et de conna"tre desactrices, dclara-t-il. Les d$enseurs de la loi seraient de monavis.

!l $it pivoter son $auteuil et dsi+na les ta+?res quicouraient le lon+ d'un des murs.

Hannibal se leva pour aller voir. !l y avait lG des plaqueset des mdailles dcernes par toutes les municipalits dulittoral, des photos de Lon+ en compa+nie de che$s de la police de diverses villes, +randes et petites, de la ali$ornie,du ;evada et de l'0riDona, et en$in un parchemin encadr T ony lisait que Oe$$erson Lon+ tait l'assistant honoraire d'uncertain shri$.

Xa alorsK $it Hannibal, bouche be d'admiration. P O'ai aussi quelques albums avec des extraits de presse.

8ous pourrieD y eter un coup d'Yil, si celavous intresse. P 8ous pouveD le dire, que a m'intresseK !l para"t

aussi que vous prpareD un reporta+e sur la dro+ue. Xa doit#tre passionnant K

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Les oues du beau ). Lon+ s'empourpr?rent.2t commentK %aveD-vous que certains employs de

$irmes pharmaceutiques distribuent des dro+ues interdites()alheureusement, e ne vais pas pouvoir tourner cedocumentaire cette anne. !l y a des +ens, dans des bureaux pas tr?s loin du mien, qui pensent qu'il vaut mieux dpenser de

l'ar+ent G racheter de vieux $ilms moisis plutRt que de $aire undocumentaire sur un dan+er public.- 2h bien, a, c'est domma+e, dit Hannibal. :'autant

plus que les $ilms de )adeline *ainbrid+e ont dZ coZter lesyeux de la t#te.

P !ls auront coZt encore beaucoup plus cher quand laranon aura t paye.

- =as de chance pour vous, e suppose. 0 moins

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que ce ne soit le contraire( 0pr?s tout, vous y #tes, dansl'un de ces $ilms.

P .rame = Salem est un navet, rpliqua Oe$$erson Lon+.

'est un $ilm si minable qu'apr?s la premi?re pro ection plus personne n'a amais voulu m'en+a+er comme acteur. O'aitrouv une carri?re beaucoup plus satis$aisante en mespcialisant dans les reporta+es policiers.

P )adeline *ainbrid+e, elle, a pris sa retraite, poursuivit Hannibal avec in+nuit. )a tante )athildese la rappelle, elle dit m#me que c'tait un personna+e

mystrieux. :'apr?s ma tante, les +ens racontaient deshistoires biDarres sur )lle *ainbrid+e. 6n disait qu'elle participait G des sabbats.

P :es sabbats(Les traits de Lon+ s'taient $i+s, comme s'il s'tait senti

en prsence d'un ennemi.7n sabbat, $it-il, est une runion de sorci?res. P )ais oui, c'est ustement aK dit Hannibal. 8ous aveD

travaill avec )lle *ainbrid+e. =articipieD-vous G ses sabbats(-- ertainement pas, dclara Oe$$erson Lon+. :'ailleurs, il

n'y avait pas de sabbats. Les amis de )lle *aindrid+e,c'taient simplement les +ens avec qui elle travaillait.

P 8ous connaissieD tout le chapitre ( P e n'tait pas un chapitre, mais, naturellement, e les

connaissais tous. Oe $aisais partie de la bande. P 2h bien, certains d'entre vous savaient peut-#tre des

choses que vous ne savieD pas(Hannibal re+ardait Lon+ sans ciller.8ous #tes rest en contact avec eux( %aveD-vous oV e

pourrais les retrouver(... 8ous pourrieD peut-#tre m#me me$aire rencontrer )adeline *ainbrid+e en personne (

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P !l n'en est pas question. Oe n'ai plus aucune relationavec ces +ens. 3ous mes amis sont dans la ustice ou la police.uant G )adeline, e ne l'ai pas vue depuis trente ans, et si e

ne dois pas la revoir pendant trente ans de plus, e ne m'en porterai que mieux. 'tait une pronnelle +Jte qui se prenait pour une comdienne. 2lle tait presque aussi minable que son$ianc, :esparto. elui-lG, comme cabotin, il n'avait pas son pareil.

P !l est mort apr?s une rception qui avait eu lieu cheDelle, n'est-ce pas(

Oe$$erson Lon+ parut vieillir d'un seul coup et ses yeuxdevinrent vitreux.6ui, $it-il, apr?s une rception. 6ui...!l se redressa et se secoua comme pour chasser un

mauvais souvenir.!l y a bien lon+temps, dit-il. Oe ne pense plus amais G

cette poque. 0 quoi bon s'attarder sur le pass( :'ailleurs, pourquoi parlons-nous de )adeline *ainbrid+e( Oe supposeque vous #tes venu me voir parce que vous vous intresseD Gmes pro+rammes de prvention du crime.

P =as du tout, e suis bien venu G cause de )adeline*ainbrid+e, rpondit Hannibal en toute simplicit. Oe $ais unexpos sur elle pour mon cours d'histoire du cinma. %il'expos est asseD bon, il sera publi dans le ournal du lyce.

Oe$$erson Lon+ prit un air supr#mement a+ac.*onne chance, dit-il $roidement. )aintenant, il va

$alloir que vous me laissieD. Oe n'ai plus de temps G vousconsacrer. O'ai un rendeD-vous pour le d euner.

P Oe comprends, monsieur.0pr?s avoir remerci Lon+, Hannibal se retira. 2h bien( $it Horace 3remayne d?s que le dtective en

che$ $ut remont en voiture.

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P 2h bien, Oe$$erson Lon+ ne porte pas )adeline*ainbrid+e dans son cYur, et l'ide que ses $ilms paraissent Gla tlvision ne lui pla"t pas du tout. La socit 8eni 8idi 8ici

ne va pas pouvoir $inancer une mission qu'il voulait $aire surla dro+ue parce qu'elle a dpens trop d'ar+ent pour racheterles $ilms. Lon+ a$$irme qu'il n'a pas vu )adeline depuis trenteans et qu'il n'entretient aucune relation avec leurs amiscommuns. !l a$$irme aussi qu'il n'y a amais eu de chapitre. !ldit peut-#tre la vrit pour le reste, mais, pour le chapitre, ecrois qu'il ment. 2n $ait, e lui trouve quelque chose de biDarre,

G ce type, mais e ne sais pas tr?s bien ce que c'est. =eter, qui n'avait pas bou+ du si?+e arri?re, se mit G+lousser.

7n de ces ours, tu arriveras bien G le dcouvrir. 3u n'asencore amais manqu ton coup. 0u $ait, pendant que tu taisavec Lon+, 'ai tlphon au paternel. !l nous a d G trouv uneadresse. 2lliott arber, c'tait le camraman pr$r de la m?re*ainbrid+e et il $i+ure sur la photo du ercle ma+ique. !l netravaille plus comme camraman. !l rpare des postes detlvision. %a boutique est dans la rue )elrose.

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CHAPITRE ,

LA MAL'DICTIO(

ette $ois-ci, les 3rois eunes dtectives n'eurent pas Ginventer une histoire de ournal de lyce. 0ucune hRtesse ne prot+eait l'ancien camraman 2lliott arber, et les +aronsn'eurent qu'G pntrer dans sa boutique pour lui parler.

uand ils se $urent tous les trois encastrs dans cetteesp?ce de boyau poussireux situ entre un salon de coi$$ure etun ma+asin d'ameublement, Hannibal attaqua bille en t#te T

)onsieur arber, vous tieD bien le camraman pr$rde )adeline *ainbrid+e, n'est-ce pas(

arber tait mai+re \ il avait le teint aune. !l plissa les paupi?res pour mieux voir les +arons G travers la $ume de laci+arette qui lui pendait aux l?vres.

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8ous, les +ars, dit-il, 'ai tout de suite devin qui voustieD. 8ous vous passionneD pour le cinoche d'il y a deux outrois +nrations. =as vrai(

P 'est G peu pr?s a , acquiesa Hannibal. arber, toutsouriant, s'adossa G un comptoir. 6ui, $it-il, c'est moi qui aitourn presque tous

les $ilms de *ainbrid+e. uelle actrice $ormidable K !!laissa tomber sa ci+arette sur le sol et l'crasa avec son pied.

2t belle, en plusK O'en ai connu, de ces beauts pro$essionnelles qui n'auraient amais tenu devant la camra

sans maquilla+es et sans claira+es. 'est pourquoi 'ai quittle cinma. O'en avais asseD, de me $aire a+onir d'in ures si telle pimb#che ne ressemblait pas su$$isamment G lopJtre. 0vec*ainbrid+e, pas de probl?me\ et pas moyen de $aire une boulette quand on la $ilmaitK

P 0vait-elle mauvais caract?re( demanda Hannibal. P 'est-G-dire que quand elle voulait quelque chose,

elle l'obtenait. 2n tout cas, une $ois qu'elle est devenuecl?bre. 'est comme a que nous sommes tombs dans ce+u#pier de sorci?res et de puritains.

P .rame = Salem ? sou$$la Hannibal. P =rcisment. 9amon :esparto s'tait entich de l'ide.

2t comme *ainbrid+e tait entiche de lui, il $allait en passer par oV il voulait. ;ous, on s'inquitait pour elle T elle tait entrain de saboter sa carri?re G cause de lui.

P 'est ustement ce qui s'est pass, dit =eter, qui n'avait pas encore prononc un mot. 0pr?s sa mort, elle n'a amais eule coura+e de tourner de nouveau.

P 2lle se croyait coupable, dit arber. 2lle et :espartos'taient querells uste avant l'accident. 2lle lui avait dit sesquatre vrits. 2lle n'avait pas tort, d'ailleurs.

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!l tournait autour d'une autre actrice, 2stelle :u*arry, et)adeline tait alouse. %i vous #tes en train d'or+aniser unclub des amis de )adeline, ou si vous $aites un article pour un

ma+aDine de +osses, oublieD donc ce que e viens de vousraconter. =as la peine de remuer le $eu sous la cendre. P 8ous la revoyeD de temps en temps ( demanda

Hannibal. 6u vous lui parleD au tlphone( P Oamais. =ersonne ne la voit plus amais. *ob montra

G arber la copie de la photo trouve G la biblioth?que.2stelle :u*arry tait une +rande amie de )lle

*ainbrid+e, n'est-ce pas( 6n la voit sur cette photo qui a t prise pendant un d"ner de $#te. arber prit la photo des mains de *ob.0h K oui, le ercle ma+ique. ;ous y sommes, tous les

treiDe. W compris votre serviteur. P 0lors vous tieD treiDe G table( s'tonna Hannibal.

:rRle de chi$$re. P 3out G $ait naturel, au contraire, si vous #tes sorciers,

dit arber avec un sourire. P 8ous $ormieD donc un chapitre K s'cria *ob. P )ais bien sZrK rpondit arber en riant aux clats. e

n'est pas interdit. )adeline tait sorci?re, ou du moins elle lecroyait. 2lle appelait a la 8ieille 9eli+ion. 2lle ne montait pas G cheval sur un balai et elle n'avait pas vendu son Jme audiable, mais elle croyait dur comme $er possder des pouvoirsma+iques. ;ous ne la contredisions pas. 0pr?s tout, c'taitelle la vedette, et si elle nous avait command de nous peindretous en violet, nous n'aurions pas hsit. ;ous avons donc$orm un chapitre. 3out le monde en $aisait partie T 2stelle:u*arry, Lupine HaDel, Oanet =ierce, et m#me ce vieux bonnet de nuit de lara 0dams T sorciers et sorci?res P toustant que nous tionsK

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comme a. 2lle est alle en 2urope et elle n'en est amaisrevenue. Lupine HaDel s'est marie avec un ami d'en$ance ethabite *illsville, dans le )ontana. 9ien G tirer d'elle non plus.

=our )arie 0lexander... c'est trop triste K P 'est la olie eune $emme aux cheveux lon+s, n'est-ce pas ( $it =eter. ue lui est-il arriv (

P 2lle est alle se bai+ner un our G )alibu, elle a t prise par la mare et elle s'est noye.

P )ince K s'cria =eter. 3rois morts sur les treiDemembres du chapitreK

P La photo a t prise il y a si lon+temps K observaarber. 0 mon avis, nous ne nous en sommes pas trop maltirs.


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hichiteux, quoi. uand il a dcouvert que nous devionstous boire de l'hydromel dans la m#me coupe les ours desabbat, il a mal pris la chose. 9emarqueD, il le $aisait tout de

m#me, mais ensuite il allait se rincer la bouche. Les trois +arons se mirent G rire.0 vous entendre, dit Hannibal, un chapitre de sorciers,

ce n'est pas plus sinistre qu'une partie de base-ball. P 3out cela tait bien innocent. e n'est qu'apr?s la mort

de :esparto que certains ont commenc G se demander si)adeline ne disposait pas rellement de pouvoirs ma+iques.

P 2lle a et un sort G :esparto ( demanda Hannibal.arber soupira.=eut-#tre que e ne devrais pas vous en parler. uand les

+ens sont en col?re, ils disent quelque$ois des choses commea. 2lle lui a dit Ud'aller se $aire pendre ailleurs U. e n'estqu'une expression, bien sZr, et e suis certain qu'elle n'en pensait pas un mot. )ais elle avait G peine dit cela que 9amon:esparto est mont en voiture et qu'il est parti. %es $reins ontlJch, et il a heurt un arbre. !l n'y avait pas de ceintures descurit G l'poque et il a t ect. ;ous l'avons trouv coincdans la $ourche d'un arbre, G mi-pente sur le versant quidescendait de la route. !l pendait lG-haut, la t#te sur le cRt etle cou rompu.

P )on :ieu K $it =eter. P 0lors le chapitre s'est d$ait, )adeline s'est retire du

monde, et c'a t la $in. )aintenant, plus personne ne parle G)adeline, et e suppose qu'on ne parle pas beaucoup d'elle non plus.

P 2t son homme d'a$$aires( elui qui tait sonchau$$eur G l'poque ( demanda Hannibal.

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P Oe ne l'ai amais vraiment connu , dit arber. !larracha une $euille de papier G un bloc pos sur

son comptoir et y crivit l'adresse d'2stelle :u*arry, le

numro de tlphone de 3ed inley et l'endroit oV


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2lle repoussa la porte-moustiquaire et $it entrer les+arons dans une petite pi?ce tou$$ante, qui servait G la $oisde bureau et de salon. Les +arons s'assirent et l'ancienne

actrice se lana immdiatement dans le rcit de sa carri?re.3oute eune, elle tait arrive G HollyQood et avait $ait des bouts d'essai. 2lle avait ou dans plusieurs $ilms mdiocres etdans quelques +rands $ilms. )ais comme sa carri?re n'avait amais t tr?s brillante, bientRt elle ne trouva plus rien G dire.

0lors, Hannibal mentionna )adeline *ainbrid+e, etl'atmosph?re se tendit brutalement.

ette +ale K ette peste K s'cria )lle :u*arry. 2lle m'atou ours dteste. O'tais olie et e ne me donnais pas de+rands airs comme elle. 'est sa $aute si e me retrouve +ranted'un vieux motel dlabr. 'est sa $aute si e n'ai pas pous9amon et si e n'habite pas dans un palais G *el 0ir K

)lle :u*arry mitraillait Hannibal du re+ard. Le +arondtournait les yeux.

). arber nous a parl d'un chapitre, dit-il en$in. 2st-ceque vous pourrieD nous en parler aussi (

)lle :u*arry bl#mit, puis elle rou+it.;ous ouions G des eux, dit-elle. ;ous n'y croyions pas

le moins du monde. %au$ )adeline.- 8ous n'aveD amais cru G la sorcellerie et vous n'y

croyeD tou ours pas( P *ien sZr que non K P !l y a quelques instants, vous nous aveD dit quelque

chose de tr?s intressant. ue sans )adeline, vous serieD entrain de vivre G *el 0ir avec 9amon :esparto. omment celase pourrait-il ( 9amon :esparto est mort dans un accident.

P e n'tait pas un accident, s'cria )lle :u*arry.'tait...

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2lle n'acheva pas sa phrase.*ob se tortilla sur sa chaise. 'est tr?s +entil G vous d'avoir pris le temps de nous

recevoir, dit-il. onnaisseD-vous quelqu'un d'autre que nousdevrions voir( 7n ami de )adeline *ainbrid+e qui auraitconserv des relations avec elle( 6u peut-#tre avec sasecrtaire(

P Oe crois que, dans la r+ion, il n'y a plus +u?re desurvivants du ercle ma+ique, rpondit 2stelle.

P u'est-il arriv G harles


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P 7ne derni?re chose, monsieur, dit Hannibal. %aveD-vous ce qui est arriv G harles


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part harles


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CHAPITRE ,II

L&I(CE(DIAIRE

Oe$$erson Lon+( rpta le che$ 9eynolds en serenversant dans son $auteuil pivotant. Nvidemment, e leconnais. 0ucun con+r?s de police dans cet Ntat ne peut sedrouler sans lui.

Le che$ de la police de 9ocAy se pencha en avant etdvisa+ea ses amis, les 3rois eunes dtectives, d'un air decuriosit. Les +arons, assis en ran+ d'oi+nons sur des chaisesdroites, lui $aisaient $ace.

=ourquoi vous intresseD-vous G Lon+ ( demanda9eynolds.

P %i e vous rpondais, monsieur, e commettrais uneindiscrtion, avoua Hannibal.

P 0hK e vois. uand vous le preneD sur ce ton-lG, asi+ni$ie que votre a+ence est sur une nouvelle

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a$$aire. *on, bon. 3ant que vous ne commetteD pasd'imprudences...

2h bien, 'ai vu Lon+ G des runions et, de temps en

temps, e l'aperois G la tlvision. Oe n'ai rien contre lui. !lrensei+ne bien le public sur le crime et les criminels. ela dit,il laisse entendre qu'il $ait des enqu#tes lui-m#me, comme ournaliste. Xa, c'est $aux. :'apr?s moi, c'est un remarquabletireur-de-vers-du-neD. !l sait $aire parler les +ens. 2n ralit, la ustice ne l'intresse pas plus que a. %implement, il lui $allaitune cause G servir pour rendre ses missions de tlvision plus

populaires. P 0utrement dit, c'est un cuistre, commenta =eter.)ais comment se dbrouille-t-il pour recevoir toutes cesdcorations des shri$s et des policiers( Le che$ 9eynoldshaussa les paules. !l rensei+ne le public sur les $raudes, lescambriola+es, la $ausse monnaie, etc. La police a besoind'inspirer con$iance au public, et Lon+ y contribue G samani?re T il conseille aux +ens d'appeler la police s'ilsremarquent quoi que ce soit de biDarre dans leur voisina+e.*re$, on peut dire qu'il nous aide.

P )ais il n'est pas le usticier qu'il prtend #tre, rsumaHannibal. Oe me disais bien qu'il ouait un rRle.

P 'est son mtier , acquiesa le che$.0pr?s l'avoir remerci, les +arons repartirent G pied.7ne impasse de plus, se plai+nit Hannibal. ;ous avons

d+on$l Lon+, mais maintenant nous sommes sZrs qu'il n'arien G voir avec le vol du manuscrit.

P =ourquoi cela( demanda *ob. P =arce que, si e comprends bien, Lon+ tient

rellement G ses bonnes relations avec la police. !l a $ond sacarri?re lG-dessus, et il ne va pas risquer de

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la saborder pour voler un manuscrit qui pourrait, au pire,se rvler un peu embarrassant pour lui.

P 0lors pourquoi t'a-t-il menti au su et du chapitre de

sorciers( demanda =eter. P 6h K ce n'est pas tr?s tonnant. =ourquoi veux-tuqu'un homme important comme lui aille dvoiler G un +aminqu'il ne conna"t m#me pas les b#tises qu'il a $aites dans son pass( 0pr?s tout, il ne s'a+issait que de b#tises, pas de crimes.2t, m#me si Lon+ connaissait l'existence du manuscrit et s'ilvoulait le voler, il ne peut pas #tre coupable T il tait occup G

ce moment-lG.Les 3rois eunes dtectives se spar?rent tristement etre+a+n?rent chacun son domicile. =endant le d"ner qu'il prit encompa+nie de sa tante )athilde et de son oncle 3itus,Hannibal se montra distrait et proccup. La vaisselle $aite, ilse retira dans sa chambre, s'tendit sur son lit et se plon+eadans la contemplation du pla$ond. !l avait perdu tout espoir detrouver un rapport entre les vieux amis de )adeline*ainbrid+e et la disparition du manuscrit. )ais, si aucund'entre eux n'tait coupable, qui donc tait le voleur(

Hannibal repensa au soir de l'incendie. 0 nouveau, ilentendit les +rondements des $lammes qui lchaient lacharpente du vieil immeuble 0mi+os. 0pr?s avoir t tirs dela cave, ses amis et lui taient rests dans la rue, G re+arderl'incendie. ).


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aussi dcoura+ et abattu, le +aron prit sa douche ets'habilla. =uis il tlphona G *ob et =eter et leur donna rendeD-vous G l'arr#t de l'autobus sur la +rande route du littoral, apr?s

le petit d euner.!l tait presque neu$ heures quand Hannibal arriva. *ob et=eter l'attendaient d G.

0lors, tu as eu quelques clairs de +nie cette nuit(demanda =eter.

P ;on, dit Hannibal. Oe ne vois pas d'autre solution quede retourner cheD


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P :u calme, du calme K acile pour toi, de parler decalme K 6n ne t'a pas trait d'incendiaire K

P L'incendie serait criminel ( demanda Hannibal. P !l para"trait, rpondit Horace 3remayne.

L'homme qui nous quitte appartient G la bri+ade des incendies.!l voulait une liste de tous les employs d'0mi+os et de toutes

les personnes qui ont rendu visite G nos bureaux le our dusinistre. P !l a demand aussi G qui l'ar+ent de l'assurance devrait

#tre vers, a outa &illiam 3remayne. O'ai bien compris ce quesi+ni$iait cette question. !l insinuait que c'tait moi qui avaismis le $eu. Nvidemment, c'est bien G moi que la somme va #treverse, puisque c'est moi qui m'occupe du cRt $inancier de la

maison. 2t il est vrai aussi que mon revenu personnel est en baisse en ce moment...

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pris la place de ton p?re. *on, voici ce que nous allons$aire. 3u as en+a+ ces trois +arnements pour retrouver leridicule manuscrit de cette prtendue actrice. 2h bien, ils n'ont

qu'G aller surveiller les domiciles respecti$s de


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des doubles. Les trois auxquels votre oncle a penstaient prsents au moment de l'incendie et vous ont doncentendu dire oV tait le manuscrit. :e plus, il est e$$ectivement

possible que la visite de l'inspecteur des incendies cre unmouvement de panique. 9ien ne prouve que le vol dumanuscrit soit en rapport avec l'incendie, mais ce n'est pas Gexclure. !l y a d'ailleurs quelque chose que vous pourrieD $aire pour nous aider pendant que nous serons partis.

- uoi donc( demanda


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CHAPITRE ,III

LE .LU/ /I(I/TRE (ATURELLEME(T

Harold 3homas vivait dans un petit immeuble non loin decelui oV lo+eaient les 3remayne. :e l'autre cRt de la rue, il yavait un parc, et =eter s'y installa sur un banc, essayant de ne pas se laisser distraire par les en$ants qui ouaient et d'observerla maison.

7ne heure s'coula, au bout de laquelle une voiture noirese +ara le lon+ du trottoir. L'homme en blaDer en descendit etentra.

=eter ne bou+ea pas, mais son cYur se mit G battre plusvite. 7n quart d'heure plus tard, l'inspecteur ressortait del'immeuble. =eter le vit remonter en voiture et s'loi+ner.

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L'attente recommena.7ne demi-heure apr?s le dpart de l'inspecteur, Harold

3homas parut G son tour, re+ardant G droite et G +auche. !l

hsita, re+arda sa propre maison, puis, G +rands pas, il sediri+ea plein sud vers la rue &ilthshire.Lorsque 3homas se $ut loi+n de la lon+ueur d'un demi-

pJt de maison, =eter entreprit de le suivre en marchant del'autre cRt de la rue. !l le $ila au-delG de la rue &ilthsire usque dans un quartier sinistre, oV de petites usines se pressaient les unes contre les autres. !l y avait aussi quelques

immeubles de location, mais c'taient des taudis, aux murscaills et aux moustiquaires dchires.Harold 3homas s'arr#ta devant l'un de ces bJtiments et

re+arda encore une $ois autour de lui. =eter se dissimuladerri?re une voiture en stationnement.

0pr?s un moment, 3homas traversa la rue et entra dans lacour d'un cimeti?re de voitures. !l s'arr#ta un instant devantune cabane qui se dressait pr?s de la +rille ouverte, puis ilcontinua G marcher entre des entassements de carrosseriesrouilles et des ran+es de pi?ces mcaniques.

=eter se demandait s'il devait suivre 3homas. ue $eraitHannibal G sa place( !l continuerait certainement la $ilature. 0supposer qu'il y eZt quelqu'un dans la cabane, =eter lui$ournirait un prtexte quelconque, comme Hannibal l'aurait$ait. =ar exemple, il expliquerait qu'il cherchait unetransmission pour une %tudebaAer hampion de 15>4.

)ais la cabane tait dserte, et =eter s'avana encontournant sans bruit les chJssis empils et les tas de pi?cesau rebut.

%oudain, il s'arr#ta. !l avait entendu s'ouvrir une porti?rede voiture.

0ussitRt apr?s, des tintements de mtal lui parvinrent.

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=eter ne tourna pas la t#te. %i le propritaire protestait enle voyant utiliser son tlphone, =eter rpondrait qu'il avait besoin d'appeler la police.

0 l'autre bout de la li+ne, Horace 3remayne s'annona.NcouteD bien, haleta =eter. !ci, c'est =eter, et e suis dansun cimeti?re de voitures dans la rue 3hornQall, deux pJts demaisons au sud de &iltshire. :ites G *abal et G *ob que eviens de voir...

7ne ombre passa sur le bureau, et =eter se retourna. 3roptardK 7n ob et pesant s'tait abattu sur sa nuque. Le tlphone

tomba au sol, et =eter tomba aussi dans une nuit sans $ond...ombien de temps tait-il rest inconscient( !l n'en savait

rien. )ais lorsqu'il rcupra l'usa+e de ses sens, il se trouvaitdans un lieu troit et sale qui sentait le cambouis et lecaoutchouc. !l y $aisait tr?s chaud et tr?s sombre. =eter essayade bou+er, de se tourner, de s'allon+er, mais en vain. =asmoyen de se redresser non plus. %a nuque lui $aisait mal et ilsentait un poids sur son paule. !l sentait sous ses doi+ts dessur$aces de mtal ru+ueux, us par la rouille et le temps. =eterestima qu'il devait #tre en$erm dans le co$$re de quelquevieille automobile, sur lequel le soleil tapait de toutes ses$orces.

!l essaya de crier, mais la chaleur et la peur lui avaientdessch la +or+e. :ehors, tout tait silencieux. 7n vraidsertK =ersonne n'allait venir G son secours. =ersonne neviendrait amais K

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CHAPITRE ,IV

LE DEU=I>ME HOMME

La voiture de


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aux cheveux noirs et crpus remontait l'alle. !l portaitune combinaison couverte de cambouis.

u'est-ce que e peux $aire pour vous, braves +ens(

demanda-t-il d'un ton en+a+eant en apercevant Horace3remayne et les +arons devant le bureau. P ;ous cherchons un ami, rpondit Hannibal. !l nous

avait donn rendeD-vous ici. 0veD-vous vu un +aron de notreJ+e, de +rande taille, l'air costaud(

P Oe re+rette, dit l'homme. Oe n'ai vu personne quiressemble G cela au ourd'hui.

P )ais nous sommes sZrs qu'il est venu ici K rpliquaHannibal d'une voix qui trahissait son an+oisse. 2ssayeD devous rappeler.

P Oe n'ai vu personne, insista l'homme. 2t maintenant,mon +ars, c'est domma+e que tu aies manqu ton copain, maisce n'est pas une raison pour tra"ner ici. O'ai autre chose G $aireque la causette. H K :is doncK 6V vas-tu(...

P =eter est ici quelque partK cria Hannibal encontournant le bonhomme pour s'en$oncer dans le cimeti?re.

:es monta+nes de porti?res, de pare-chocs, de moteurs,de pneus, l'entouraient.

!l a vu quelque chose d'important et il nous a appels. 2tquelqu'un lui est tomb dessus avant qu'il n'ait eu le temps denous dire de quoi il s'a+issait. !l est ici. Oe le sens K

*ob eut une ide et vint toucher l'paule d'Hannibal.7n co$$re de voiture, su++ra-t-il. %i e devais me

dbarrasser de quelqu'un en vitesse, c'est lG-dedans que e le$ourrerais T dans un co$$re de vieille ba+nole.

L'homme n paraissait pas content du tout.

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8ous #tes compl?tement $ous, les +aminsK =ersonne n'a$ourr votre ami dans un co$$re.

)ais il ne paraissait pas tr?s sZr de lui.

=eterK cria Hannibal. =eterK 6V es-tu(!l n'y eut pas de rponse.NcouteD, les +ars, reprit l'homme, en considrant les

hectares d'paves automobiles qui s'tendaient autour de lui. Oevois bien que vous ne plaisanteD pas, mais e dois bien avoirune centaine de voitures qui ont encore leur couvercle deco$$re. Xa va prendre la ourne si on veut trouver la bonne.

P ;on, dit Hannibal avec $ermet. %'il est dans l'un deces co$$res, nous le dcouvrirons rapidement. 0 pas dcids, les yeux $uretant de tous les cRts,

Hannibal se mit G parcourir le cimeti?re. Horace 3remayne et*ob le suivaient. L'homme G la combinaison $ermait lamarche, l'air soucieux.

0vec la chaleur qu'il $ait, votre copain a sans doute d Gtou$$ dans sa cachette K

Hannibal ne rpondit pas. !l tait tomb en arr#t devant lacarrosserie d'une vieille *uicA bleue. !l montra ce qu'il avaitvu. 3oute la voiture tait recouverte d'une paisse couche de poussi?re, mais, sur le couvercle du co$$re, la peinture, encoreasseD brillante, apparaissait clairement.

2st-ce que ce co$$re tait ouvert, tout G l'heure(demanda le dtective en che$.

P omment vouleD-vous que e le sache( $itl'homme.

P 8ouleD-vous apporter un levier( Oe suis sZr quequelqu'un a vu ce co$$re ouvert, $ourr =eter G l'intrieur etre$erm le couvercle. 'est pour a que la poussi?re est partie.

L'homme s'loi+na un instant et revint avec une barre de$er qu'il introduisit sous le couvercle.


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Lard et lui pes?rent sur le levier. Le mtal +mit \ leco$$re, $orc, s'ouvrit.

=eterK cria *ob en bondissant en avant. -=eter tait

pelotonn au $ond du co$$re. !l ne bou+ea pas. )alheur de malheur K L'homme G la combinaison se rua dans la cabane. !l en

revint avec une serviette trempe d'eau.uand il revint, =eter tait assis sur son sant, soutenu

d'un cRt par Hannibal, de l'autre par *ob.Xa va, murmurait le eune dtective. Xa va bien. O'ai

seulement eu trop chaud. 2t pas asseD d'air. P 3u reviens de loin, mon +aron, dit l'homme, en luitapotant le visa+e avec son chi$$on mouill. )oi, e vaisappeler la police. 7n peu plus, et e me retrouvais avec uncadavre dans une de mes voitures K

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P =eter, qu'est-il arriv( demanda Hannibal. =eter pritle chi$$on et le maintint contre son

visa+e.

O'ai vu Harold 3homas quitter son appartement et venirici. Oe l'ai suivi. !l y avait une camionnette +rise +are parmices paves. !l a ouvert la porti?re arri?re et a re+ard Gl'intrieur. )oi aussi. 'tait plein de bobines de $ilms.

=endant quelques instants, personne ne dit rien. =uis *obs'cria T

;om d'un sansonnet G lunettesK

P Les $ilms de )adeline *ainbrid+e( interro+ea


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P Oe vous crois, dit Hannibal, puisque vous #tesd'accord pour appeler la police. )ais puisque =eter est sZr quece n'tait pas 3homas, il $aut chercher un deuxi?me homme.

P Le complice de 3homas, con$irma *ob. 9appelle-toique les hommes qui ont vol les $ilms taient deux. P 'tait asseD astucieux de leur part de cacher cette

camionnette parmi des centaines d'autres vhicules, remarquaHannibal. )ais aussi c'tait risqu. 2lle aurait pu #tre mise en pi?ces, et alors...

P La camionnette +rise( intervint l'homme du cimeti?re.

Oe n'y aurais sZrement pas touch. 7n +ars me payait pour lalaisser ici. P 8raiment( , $it Hannibal. L'homme parut terri$i.!l y avait quelque chose de vol dedans( demanda-t-il.

O'en savais rien. Oe ne man+e pas de ce pain-lG, moi. 3outesmes ba+noles sont d'honn#tes ba+noles. 8ous alleD mettre la police sur le coup(

P e n'est pas ce que vous vouleD( P Les policiers ne me croiront amais. Oe ne $ais pas de

recel, moi, mais ils ne voudront pas me croire. Le +ars estarriv avec la camionnette, voyeD-vous. !l est G peu pr?s de mataille, avec des cheveux noirs pei+ns vers l'arri?re.

P 'est bien 3homas, $it


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P 0ucune importance, dit Hannibal. :'ailleurs, ce n'est pas la peine de prvenir la police, qui ne nous croirait pas non plus. e qu'il nous $aut, ce sont des preuves.

P 2h bien, et les $ilms( rpliqua =eter. e n'est pas une preuve, a( P 6ui, mais 3homas a eu le temps de les cacher quelque

part. !l $audrait nous introduire dans son appartement etessayer de trouver quelque chose d'autre qui le mettrait encause.

=eter se leva et $it quelques pas, comme pour vri$ier le

bon $onctionnement de ses ambes.Xa va( demanda *ob anxieusement. 3u te sens capablede venir avec nous(

P 6ui, oui, e vais tr?s bien. P 0lors allons-y, dit Hannibal. )ais allons-y

prudemment. 3homas s'est peut-#tre aperu de quelque chose,et, dans ce cas, il est pr#t G nous recevoir.

P !l y a aussi le deuxi?me homme, dit *ob. ;oussavons qu'il existe et qu'il vaut mieux nous m$ier de lui.

111


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CHAPITRE ,V

LE/ /U/.ECT/ DI/.ARAI//E(T 3'entre avec vous, dit Horace 3remayne en +arant sa

voiture devant l'immeuble qu'habitait Harold 3homas. P :'accord, dit Hannibal avec un re+ard d'valuation

respectueuse pour les lar+es paules de


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3homasK appela-t-il. 2tes-vous lG(=as de rponse.Hannibal mit la main sur la poi+ne de la porte et tourna.

0ttentionK sou$$la *ob.La porte cda sous la pression d'Hannibal, et lesdtectives se trouv?rent dans une salle de s our si bien ran+equ'elle donnait l'impression d'#tre inhabite.

)onsieur 3homasK appela Hannibal.!l traversa la salle de s our et eta un coup d'Yil dans une

cuisine immacule. Les autres le suivirent, explorant le petit

d+a+ement carr qui sparait la salle de s our de la chambreG coucher, oV ils entr?rent.La porte du placard tait ouverte, et, dans le placard, on

ne voyait qu'une ran+e de cintres.3rop tardK $it Hannibal.!l alla G la commode et en ouvrit les tiroirs les uns apr?s

les autres. !ls taient vides. 2nvol K dit *ob.Hannibal re+arda sa montre-bracelet.!l y a pr?s de deux heures que =eter l'a vu dmarrer. Le

deuxi?me homme a eu tout le temps de le prvenir. !ls ontcach les $ilms quelque part. =uis 3homas est revenu ici, a $aitses valises, et a dcamp.


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livrs et G un moment oV le seul Hu+hes tait prsent. Le bureau de 3homas G 0mi+os tait un excellent pointd'observation pour apprendre G conna"tre les habitudes des

+ens de ilm ra$t. )ais comment savait-il que les $ilmsseraient vendus G 8eni 8idi 8ici et quel our ils seraientlivrs(

Hannibal se tourna vers Horace.Le our oV


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:euxi?mement, quand 3homas a persuad le propritaire du cimeti?re de voitures de le laisser parquer sacamionnette cheD lui, il a dit s'appeler =ucA. :ans %haAespeare

il y a un personna+e qui s'appelle =ucA. 'est un lutin qui ouedes tours G tout le monde. !l porte aussi un autre nom T 9obin


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quelque chose qui pouvait lui nuire, m#me apr?s tantd'annes.

P Oe crois que le moment est venu d'appeler la police,

dit Horace en se levant. e sera un peu di$$icile de luiexpliquer comment nous savons ce que nous savons, mais iln'y a pas d'autre moyen. Les $ilms *ainbrid+e sont en cause etleur valeur est inestimable. 0ppelons plutRt de cheD moi. :ansle $ond, nous n'avons aucun droit d'#tre ici.

2n chemin,


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CHAPITRE ,VI

LA ,ELLE AU ,OI/ DORMA(T

2 matin, avant de partir, e vous avais demandd'appeler les amis qui taient censs avoir ou au brid+e avecvotre oncle, dit Hannibal G


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moti$ T il est G court d'ar+ent. 2t le manuscrit, pourquoiserait-il all le voler(

Hannibal, le sourcil $ronc et la l?vre in$rieure coince

entre deux doi+ts, si+ne d'une r$lexion intense, mit unesupposition T 2t si le manuscrit le mettait en cause ( %i, lui aussi, il

avait connu )adeline *ainbrid+e dans sa eunesse( elaexpliquerait peut-#tre pourquoi il parle tou ours d'elle avectant de mpris.

Hannibal se tut un instant, puis soupira T :e quelque

cRt que nous nous tournions, nous en revenons G lamystrieuse )adeline *ainbrid+e. 2lle seule sait qui $i+uredans ses mmoires. !l $aut absolument que nous lui parlions, etcela sans que )arvin


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vin


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1 I


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paru du cRt de la +rand-route, les 3rois eunes dtectivess'en+a+?rent sur le chemin de terre. !ls pdal?rent usqu'G la+rille, et puis usqu'au bosquet de citronniers. ;ulle part, ils ne

virent le chien, mais lorsque les +arons eurent atteint lamaison et $urent descendus de bicyclette, des aboiements$rntiques les accueillirent.

8oilG notre ami , ironisa =eter.!ls +ravirent le perron et Hannibal sonna. 7n

bourdonnement retentit quelque part, au $ond de la maison.omme personne ne venait, Hannibal sonna encore.

)ademoiselle *ainbrid+eK cria-t-il. )ademoiselle0damsK 6uvreD-nous, s'il vous pla"t.Le chien, G prsent, se etait contre la porte. 6n entendait

ses +ri$$es draper sur les panneaux de bois. 6n dcampe ( proposa =eter. P )ademoiselle *ainbrid+eK appelait tou ours

Hannibal. P ui est lG( demanda une voix de l'autre cRt de la

porte. :u calme, *runo K 3u es un bon chien. P )ademoiselle 0dams( demanda Hannibal.

6uvreD, s'il vous pla"t. Oe m'appelle Hannibal Oones et 'aiquelque chose d'important G vous dire.

!! y eut des bruits de verrous et la porte s'entrebJilla.:ans l'ombre apparurent deux yeux d'un bleu $an quiexprimaient une intense surprise.

0lleD-vous-en, dit lara 0dams. =ourquoi aveD-voussonn ( =ersonne n'a le droit de venir ici.

P Oe dois voir )lle *ainbrid+e de la part de son diteur,rpliqua Hannibal.

P %on diteur( )adeline a un diteur( =remi?renouvelleK rpondit lara 0dams en reculant et en laissant la porte ouverte.

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1 1


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%es cheveux d$aits pendaient autour de son visa+e et sesyeux, pourtant $ixs sur Hannibal, ne paraissaient pas le voir.

8ous n'#tes pas malade, mademoiselle( lui demanda

poliment le dtective en che$.2lle se contenta de battre des paupi?res d'un air endormi,tandis que le chien +rondait.

2st-ce que vous pourrieD en$ermer ce chien quelque part( demanda Hannibal. !l nous rend un peu... nerveux.

lara prit le chien par le collier et le conduisit usquBa lacuisine oV elle l'en$erma. =uis elle revint dans le vestibule.

)adelineK appela-t-elle. )adelineK 6V #tes-vous( !l y ades +arons qui veulent vous voir.Hannibal re+arda autour de lui. !l reconnut le salon avec

ses chaises aust?res, la salle G man+er avec ses bancs. !ltendait l'oreille, mais il ne percevait rien que le tic-tac del'horlo+e du salon.

6n dirait un palais enchant, $it-il. 9ien ne bou+e ici,n'est-ce pas( =ersonne ne vient ni ne va.

P ;e vient ni ne va ( rpta lara 0dams de sa voixendormie et comme rouille. !l n'y a plus personne pour allerou venir. !l $ut un temps oV on s'amusait bien, ici. )ais c'est$ini. 2t quand )arvin n'est pas lG...

2lle s'arr#ta, prise de doute. ue se passe-t-il quand )arvin n'est pas lG( demanda-t-

elle. Oe ne m'en souviens plus. !l est tou ours lG. )ais, au $ait,oV est-il, en ce moment(

2lle a l'air d'#tre dro+ue, sou$$la =eter G Hannibal. P 'est bien mon avis , rpondit le dtective en che$.

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!l se tourna vers )lle 0dams, et, d'un ton imprieux T6V est )adeline *ainbrid+e ( demanda-t-il.lara 0dams $it un +este va+ue, s'assit sur une chaise et

s'assoupit. !! se passe quelque chose de biDarre ici , dit *ob.Les trois +arons entreprirent aussitRt de $ouiller la

maison. !ls explor?rent d'abord le reD-de-chausse, qui taitdsert, puis =eter +rimpa l'escalier. :ans une vaste chambre Gcoucher qui occupait un an+le de la maison et dont les $en#tresdonnaient vers la mer, il trouva )adeline *ainbrid+e. 2lle

+isait dans un +rand lit de bois, sur un couvre-lit tiss G lamain. 2lle portait une lon+ue robe de couleur brune et sesmains taient croises sur sa poitrine. %on visa+e taitimpassible. 6n pouvait croire qu'elle ne respirait pas.

=eter lui e$$leura l'paule.)ademoiselle *ainbrid+e... murmura-t-il.2lle ne bou+ea pas. =eter la secoua et l'appela encore par

son nom. !l pensait G ce qu'avait dit Hannibal T un palaisenchant oV rien ne bou+e. 2t voilG qu'il se trouvait devant la*elle au bois dormant en personneK

)ais pourquoi ne se rveillait-elle pas(HannibalK hurla =eter. *obK 8eneD viteK O'ai trouv

)adeline *ainbrid+e, mais... e ne suis pas sZr de l'avoirtrouve G temps K

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CHAPITRE ,VII

U(E CO(/.IRATIO( 6n $erait peut-#tre mieux d'appeler un toubib, dit *ob. P )inute, protesta =eter. 2lle revient G elle. 2n e$$et,

apr?s avoir pouss un l+er +missement,)adeline *ainbrid+e ouvrit les yeux.O'ai $ait du ca$, mademoiselle, dit *ob. 2ssayeD de vous

asseoir et d'en boire un peu. P )adeline, ma chrieK insista lara 0dams ens'asseyant sur le lit et sans lJcher sa propre tasse de ca$.9veilleD-vous. es eunes +ens s'inqui?tent pour nous. Oe n'ycomprends rien, mais ils m'assurent que c'est )arvin qui nousa administr quelque chose pour nous $aire dormir.

0 moiti consciente, l'actrice se mit sur son sant et pritla tasse de ca$ que *ob lui tendait. 2lle en but une +or+e et$it la +rimace.

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ui #tes-vous( demanda-t-elle d'un ton va+ue. ue$aites-vous ici(

`` *uveD votre ca$ et nous vous raconterons tout,

dit Hannibal. H $aut que vous soyeD rveille pour nousentendre. Lorsqu'elle sembla avoir retrouv ses esprits, le +aron

commena G lui expliquer la situation.;ous sommes employs par Horace 3remayne, dit-il.

;ous essayons de retrouver votre manuscrit. `` )on manuscrit( rpta )lle *ainbrid+e. uel

manuscrit( Oe ne comprends pas. `` 8oyons, vos mmoires, mademoiselle. `` )es mmoires( Oe ne les ai pas termins. )ais e vous reconnaisK 8ous #tes les +arons de l'autre soir.

8ous #tes descendus de la colline pendant que nous tenionsnotre... notre...

`` %abbat, acheva Hannibal. ;ous sommes au courant,mademoiselle.

!l montra un $lacon G l'actrice.;ous avons trouv ceci dans la salle de bain. 'est un

somni$?re. ;ous pensons que )arvin


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P )ais de quel manuscrit parleD-vous( 8ous parleDtou ours de manuscrit , $it )lle *ainbrid+e d'une voix quiavait recouvr toute sa vi+ueur.

0id de ses acolytes, Hannibal la mit au courant. Les+arons racont?rent la visite de


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cette histoire de vol de $ilms... P uels $ilms( demanda l'actrice. P &os $ilms, dit Hannibal. eux que*ous a*!e< *endus

= &en! &!dG &!c!6 &ous sa*e


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une mission G la tlvision sur les probl?mes de maintien del'ordre.

P uoi K 'tait lui ( s'cria )adeline. )arvin m'a dit

que c'taient des hommes d'a$$aires qui avaient besoin de levoir. Oe ne me-suis pas montre, comme d'habitude. !l est pay pour me prot+er contre le monde du dehors.

P 8ous ne voulieD pas vous montrer non plus lelendemain, quand ). Horace 3remayne et moi sommes venusvous voir, encha"na Hannibal. 0h K mademoiselle, a outa-t-ilen hochant la t#te, vous vous #tes mise dans une situation

dan+ereuse en re$usant tout contact avec ce que vous appeleDle monde du dehors.L'actrice soupira.O'ai laiss )arvin s'occuper de tout. !l s'en est peut-#tre

un peu trop bien occup, si e comprends bien. P !l veut probablement s'emparer de l'G-valoir que

doivent vous verser les Nditions 0mi+os, supposa Hannibal. P uelle canaille K $it l'actrice. 'est incroyable K

0pr?s un instant de r$lexion, elle continua T !ncroyable, et pourtant e vous crois. !l a tou ours t cupide. )ais quand e pense qu'il m'a dlibrment cach des choses et qu'il m'adro+ue, c'est atroceK...

P !l serait intressant de savoir ce qu'il vous a d G volet quels sont ses pro ets, dit Hannibal. aites semblant decontinuer G le croire. ei+neD de dormir quand il rentrera etobserveD-le. Oe vais vous donner un numro de tlphone oVvous pourreD nous oindre. :eux numros plutRt.

P 6hK )adeline. 'est une excellente ide, intervintlara 0dams. O'ai tou ours eu envie de ouer un tour G )arvin.!l est si +rave, si pompeux K

P e serait un tr?s oli tour, reconnut )lle *ainbrid+e.Oe ne sais pas du tout pourquoi, mais 'ai con$iance en vous, les+arons. :'ailleurs, il $aut bien que e perce )arvin G our.

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P 8ous risqueD d'avoir des surprises, dit *ob, en brandissant une pochette d'allumettes oran+e clair. uand 'aiallum la cuisini?re pour $aire du ca$, 'ai trouv cette

pochette dans une arre, avec beaucoup d'autres. 2lle provientd'un restaurant, Au Iles de @a*a, que


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CHAPITRE ,VIII

LA FOUILLE

!! tait pr?s de quatre heures quand les 3rois eunesdtectives mont?rent dans l'ascenseur qui conduisait Gl'appartement des 3remayne. !ls trouv?rent le eune diteurmarchant de lon+ en lar+e d'un air soucieux.

omment s'est pass le d euner( demanda *obd'un ton +ai. P =our un d euner, pas trop mal, rpondit


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manuscrit *ainbrid+e.0u dbut, il n'a pas sembl comprendre. !l me parlait de

Oe$$erson Lon+. ela l'avait beaucoup amus de voir que

c'tait Lon+ qui avait t char+ de $aire l'intervieQ de)adeline apr?s le vol des $ilms, et que )adeline avait re$usle recevoir.


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3out souriant, *ob tira son calepin de sa poche et rsumaleur visite au ranch de l'actrice. 0 mesure qu'il parlait, lestraits de


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:ans cette a$$aire, dit-il, il y a quelque chose qui m'a+#n depuis le dbut. uelque chose qui m'chappait.)aintenant, e sais ce que c'est. uelque chose que 'ai vu sans

le voir sur le moment. 2n $ait, il y a plusieurs choses que 'ailaisses passer, comme cela. )aintenant, nous pouvons lesvri$ier. Oe sais que nous trouverons ce que nous cherchons.

P Hannibal vient d'avoir une de ses inspirations, dit=eter, amus par l'expression ahurie de


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en$ui parce qu'il s'est a$$ol, mais s'il tait coupable, iln'aurait pas laiss tra"ner de ma+nsium derri?re lui.

Le tlphone pos sur la table de nuit +rsilla.

8ous vouleD rpondre, monsieur(Hannibal paraissait tout oyeux en s'adressant Gl'diteur.

O'ai donn ce numro G )lle *rainbrid+e en m#metemps que celui de notre = G 9ocAy. Oe lui ai demand denous appeler au cas oV


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CHAPITRE ,I,

LE .I>)E

Hannibal couta en souriant ce que l'actrice avait G luidire.3r?s bien, mademoiselle. 'est prcisment ce que

'esprais. %i


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P !l a pris sa voiture en partant( L'diteur $it oui de lat#te.

%'il passe son temps dans sa voiture, les ci+ares ne nous

aideront pas beaucoup, mais, $ranchement, e pense qu'il estterr quelque part. !l a pris peur et il s'ima+ine sans doute quela police le recherche d G. ependant, oV qu'il soit, il $ume.Les $umeurs $ument tou ours plus quand ils sont nerveux. 6Vach?te-t-il ses ci+ares(

P :ans une petite boutique, rue *urton. 6n luicommande spcialement sa marque $avorite.

P Oe parie qu'il est all lG-bas dans les derni?res vin+t-quatre heures. uelques minutes plus tard, la voiture de l'diteur se

diri+eait vers la rue *urton. 'est G vous G parler au boutiquier, dit Hannibal G

Horace 3remayne. %i nous commenons G lui poser desquestions, il trouvera a louche. )ais vous... dites-lui quevous vous #tes disput avec votre oncle, qui est parti enclaquant la porte. :emandeD-lui s'il l'a vu rcemment.

P 6n dirait un mauvais $euilleton de tlvision, ob ectaHorace.

P ;e vous inquiteD pas. et homme vous croira plus$acilement que si vous lui dites la vrit, G savoir que votreoncle est en $uite.

L'diteur se mit G rire. *ientRt, il s'arr#tait devant un petitma+asin G l'ensei+ned/Hum!dor6 8ous veneD avec moi, les+arons (

P 8as-y, toi, *abal, dit *ob. Xa $erait biDarre si nousentrions lG-dedans en bataillon serr.

Hannibal et l'diteur entr?rent donc dans la boutique oVun homme G cheveux blancs, en +ilet de daim, poussetait soncomptoir.

*on our, monsieur 3remayne, $it-il. 8ous n'alleD

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pas me dire que votre oncle a d G $um tous sesci+ares(

P 2uh... non\ pas exactement, rpondit


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des +ara+es $ermant G cle$. omme cela, personne ne pourrait voir sa voiture.

P Le seul +ara+e $erm est attenant G la chambre ,

remarqua =eter.L'diteur +ara sa voiture dans l'espace rserv au numro, et, un instant plus tard, il $rappait G la porte.

6ncle &illK 6uvreD-moiK!l n'y eut pas de rponse.)onsieur, dit Hannibal, nous savons que ce n'est pas

vous qui aveD mis le $eu aux Nditions 0mi+os. ;ous allons

tendre un pi?+e aux vrais incendiaires et prouver leurculpabilit. %i vous vouleD venir nous aider G les capturer,vous sereD le bienvenu.

!! y eut encore un lon+ moment de silence. =uis la portedu . s'ouvrit lentement.

). &illiam 3remayne, tou ours aussi l+ant, apparut surle seuil.

3r?s bien, dit-il. 8ous pouveD entrer. :e quel pi?+es'a+it-il(

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CHAPITRE ,,

/UR.RI/E7.ARTIE

Le soir tombait lorsque Horace 3remayne remonta la+rand-route du littoral usqu'au ranch de la :emi-Lune. Les3rois eunes dtectives et son oncle l'accompa+naient. =ourune $ois, &illiam 3remayne ne paraissait pas s'ennuyer. %onre+ard tait brillant et, de temps en temps, il tapotait la poche

oV il portait un revolver.7ne )ercedes tait +are pr?s de la vranda. :erri?reelle, se trouvait une ord de couleur claire.

La ord doit appartenir G 3homas, puisque la )ercedesest G 1


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8ous connaisseD Hannibal Oones, reprit-il. 7n +aronqui brille par la curiosit plutRt que par la discrtion. 2t,voyeD-vous, sa curiosit et la mienne doivent #tre satis$aites ce

soir. omme l'diteur et Hannibal avanaient,


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pouvoir dire que e suis eontcntc de vous revoir, mais ci-serait un +ros menson+e.

2lle s'assit, royale. lara 0dams descendait l'escalier G

son tour, ses yeux $ans tout brillants d'excitation. 2lle se percha sur un rebord de $en#tre, derri?re l'actrice. u'est-ce que cela( demanda )adeline en dsi+nant la

rame de papier que tenait


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non( 2t par$aitement stupide. O'aurais bien $ini parm'apercevoir que mes mmoires taient parus K

6n entendit des pas sur la vranda et la sonnette retentit.

e doit #tre Oe$$erson Lon+, dit )adeline. 8ouleD-vouslui ouvrir,. lara ( lara obit et ramena Lon+, dont le visa+e se ptri$ia

quand il vit la compa+nie assemble dans le salon. !l s'inclinadevant l'actrice.

Oe ne savais pas, dit-il, que vous donnieD une soire. P La premi?re depuis bien des annes, rpondit

)adeline. 0sseyeD-vous donc. ;otre eune ami HannibalOones, que vous connaisseD, e crois, va nous expliquer pourquoi )arvin s'est donn la peine de copier mes mmoires,de les vendre G ). 3remayne et ensuite de les $aire voler. :umoins, 'ima+ine que c'est ce qui s'est pass.

P 3r?s exactement, dit Hannibal. 8oici l'histoire, telleque nous pouvons la reconstituer et, sans doute, la vri$ier T

!! y a quelque temps, )arvin


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l'in$ormant que les $ilms se trouvaient dans unecamionnette parque dans *ronson anyon.

P )ais, $it )adeline *ainbrid+e, l'air surpris, )arvin

n'a pas quitt la maison de l'apr?s-midi K P ).


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CHAPITRE ,,I

L&ACCIDE(T

8ous #tes tous compl?tement cin+ls, dit Oe$$ersonLon+. Oe n'ai pas l'intention de rester lG G me $aire insulter.

P 8ous nous $erieD pourtant +rand plaisir en restant,rpliqua &illiam 3remayne en caressant son revolver.

P 3r?s bien, rpondit Lon+ en s'asseyant et en secroisant les bras. %i vous recoureD G la violence...


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3homas a lon+temps t employ par un de ceslaboratoires. ). Lon+, qui prparait son mission sur lesdro+ues, a dZ rencontrer ). 3homas G cette occasion. omme

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doute accept un emploi bien moins important que celuide comptable pour entrer aux Nditions 0mi+os.

0 la date oV les $ilms arriv?rent au laboratoire, ).

3homas connaissait d G tous les usa+es de cette maison. !lsavait que la plupart des employs partiraient G cinq heures ce our-lG. 0lors, quittant les ditions, il a re oint Lon+ et lesdeux hommes ont pntr dans le laboratoire. !ls ont assommle technicien qui s'y trouvait encore, ont char+ les $ilms dansla camionnette et ont d+uerpi.

*ien sZr, ). 3homas tait encore plus occup que

prvu, puisque c'est ce m#me our que )arvin


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P Les empreintes( uelles empreintes( P 8ous aveD vu =eter suivre Harold 3homas de son

appartement usqu'au cimeti?re de voitures de %anta )onica.3homas avait sans doute l'intention de dplacer les $ilms parcequ'il se savait surveill par la police char+e des incendies, etque cela le rendait nerveux. 8ous, c'est en voyant =eter quevous #tes devenu nerveux. 8ous l'aveD $il, et quand vousaveD compris qu'il avait vu la camionnette, vous aveD dcidde le mettre hors d'tat de nuire. 8ous ne savieD ni qui il taitni ce qu'il prparait, mais vous ne voulieD pas prendre derisques. uand vous l'aveD vu dcrocher le tlphone... uncoup sur la t#te et un plon+eon dans le co$$re de voiture. )aislorsque vous aveD touch au co$$re, monsieur Lon+, vous aveDlaiss vos empreintes di+itales dessus.

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Oe$$erson Lon+ ouvrit la bouche pour protester P et lare$erma.

omment aveD-vous pu attaquer ce +aron, presque un

en$ant " s'cria l'actrice, scandalise.Hannibal poursuivait sans relJche.2t puis il y a l'ar+ent. La ranon des $ilms, qui a t

verse cet apr?s-midi. ela ne m'tonnerait pas qu'on enretrouve une partie dans la voiture de 3homas, et une autredans la voiture de Lon+. !ls n'ont pas encore eu le temps decacher leur butin. 0llons-y voir, vouleD-vous(

P ;nnnnnonK cria 3homas, en se etant vers la porte.


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tlphone. )adeline *ainbrid+e alla G la $en#tre et vit lavoiture dmarrer en trombe.

!l re+rettera ce qu'il a $ait, dit-elle. 6ui, il le re+rettera.

Hannibal et *ob virent les phares briller dans le bois decitronniers. La voiture attei+nit la route et drapa dans letournant, sans ralentir.

Les pneus hurl?rent sur la route et )adeline *ain-brid+e poussa un cri perant.

=uis il y eut un choc, un bruit de mtal arrach et de verre bris T le vhicule avait percut un arbre.

7n silence de mort tomba sur la pi?ce. )adeline*ainbrid+e avait port les mains G son visa+e et ses yeux bleustaient exorbits par l'horreur.

)adelineK cria lara 0dams en se prcipitant vers elleet en l'entourant de ses bras. )adeline, ce n'est pas votre $auteK

P 'est comme l'autre $oisK san+lota )adeline. 'estcomme avec 9amon K

P 7ne co[ncidence, simplement , dit Hannibal. =eterrevenait.

Le shri$ arrive, annona-t-il. Oe vais appeler encore pour demander une ambulance.

P 3riste $aon de terminer une a$$aire, dit Hannibal ense diri+eant, suivi de ses amis, vers le lieu de l'accident, maisdu moins nous pouvons dire qu'elle est bien $inie.

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ascinant K dclara-t-il en$in. 7ne $emme terrorise parsa propre culpabilit... une $emme qui se cachait au monde etqui ne voyait personne...

P =ersonne, sau$ son Jme damne, prcisa =eter.


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vraiment trouvles empreintes di+itales de Oe$$ersonLon+ sur la voiture oV =eter a t en$erm(

Les +arons chan+?rent des sourires.

LG-dessus, *abal a blu$$, con$essa *ob. !l esprait queLon+ dirait quelque chose de compromettant. 2n $ait, c'est3homas qui a craqu et qui a $ui P ou essay de $uir. 'taitaussi bien comme a. 3homas avait toutes ces cle$s sur luiPdont celles de l'appartement des 3remayne et celles dulaboratoire pharmaceutique oV il avait travaill. *abal ne s'estdonc pas tromp en devinant d'oV provenait le ma+nsium.

P )#me sans ce dtail, la police avait de quoi co$$rerLon+ et 3homas, dit Hannibal. L'ar+ent de la ranon pour les$ilms tait dans le co$$re de la voiture de Lon+. !l tait si sZr delui qu'il n'avait m#me pas pris la peine de le cacher. !l a tarr#t immdiatement puis relJch sous caution. !l sembleraitqu'il ne soit plus en aussi bons termes avec la police. Les policiers se sont rendu compte qu'il les exploitait, et a ne leura pas plu.

uant G 3homas P ou si vous pr$reD T


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P )ais viendront-ils( ob ecta ). HitchcocA.:'apr?s votre rapport, les dames n'ont amais beaucoup aim)adeline.

P 6ui, mais a ne les emp#che pas de +riller decuriosit, rpondit Hannibal. 2lles ont envie de voir G quoiressemble )adeline, apr?s toutes ces annes. 8ous pouveD#tre sZr qu'elles viendront. 2t quand elles verront que )lle*ainbrid+e n'a pas tellement chan+, elles penseront que c'estvraiment une sorci?re. 7ne sorci?re bien$aisante peut-#tre,mais une sorci?re tout de m#me.

P 2lle doit mener une vie tr?s saine. 'est ce qui l'auraconserve, opina ). HitchcocA. P =our bien conserve, elle l'estK rpondit Hannibal.

2lle l'attribue G tous les aliments dittiques qu'elle a absorbsen trente ans.

P Oe ne savais pas que la ci+u] pouvait passer pour unaliment dittique, $it s?chement ). HitchcocA.

P )oi non plus, rpondit Hannibal en riant. 2lle nousassure qu'elle ne l'utilise qu'en toutes petites quantits, pourcertaines potions G boire au cours des sabbats. 0 propos, vousaussi, vous #tre invit G sa rception, si a vous amuse devenir. ;ous lui avons dit que nous devions vous voirau ourd'hui, et elle ne nous a pas cach qu'elle admirait beaucoup vos $ilms. =ourquoi ne viendrieD-vous pas $aire unrepas dittique au ranch de la :emi-Lune( 6u bien aveD-vous peur de d"ner avec des sorci?res (

). HitchcocA considra la question. =uis T8euilleD prsenter mes re+rets G )adeline, dit-il. Les

sorci?res ne me $ont pas peur du tout, surtout lorsqu'elles sontaussi charmantes. )ais les d"ners dittiques, alors lG, nonmerci K

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DU M3ME AUTEUR

Liste des vo u!es en version 4ran5aiseLes titres

5. uatre )yst?res @0l$red HitchcocABs solve-them-yoursel$ mysteries ( C>I. 0u rendeD-vous des revenants @The Secret of Terror Castle , 9obert 0rthur, 15E>C>1. Le perroquet qui b+ayait @The M ster of the Stutter!n" #arrot , 9obert 0rthur, 15E>C> . La momie qui chuchotait @The M ster of the $h!sper!n" Mumm , 9obert 0rthur, 15EFC> . Le hinois qui verdissait @The M ster of the %reen %host , 9obert 0rthur, 15EFC>>. LBarc en cielpris la $uite @The M ster of the &an!sh!n" Treasure , 9obert 0rthur et &illiam

0rden, 15EEC>F. Le spectre des chevaux de bois @The Secret of S'eleton Island , 9obert 0rthur, 15EEC>E. treiDe buste pour 0u+uste @The M ster of the (!er ) e , 9obert 0rthur, 15E4C>4. 7ne arai+ne appele G r+ner @The M ster of the S!l*er Sp!der , 9obert 0rthur, 15E4C> . Les douDe pendules de 3hodule @The M ster of the Scream!n" Cloc' , 9obert 0rthur, 15E C>5. Le trombone du diable @The M ster of the Moan!n" Ca*e , &illiam 0rden, 15E CFI. Le crJne qui crJnait @The M ster of the Tal'!n" S'ull , 9obert 0rthur et &illiam 0rden, 15E5CF1. LBombre qui clairait tout @The M ster of the +au"h!n" Shado , &illiam 0rden, 15E5CF . Le dra+on qui ternuait @The m ster of the cou"h!n" dra"on , ;icA &est, 154ICF . Le chat qui cli+nait de l'oeil @The Secret of the Croo'ed Cat , &illiam 0rden, 154ICF>. LBai+le qui nBavait plus quBune t#te @The M ster of the (lam!n" (ootpr!nts , ) 8 arey,

1541CFF. Le lion qui claquait des dents @The M ster of the -er*ous +!on , ;icA &est, 1541CFE. Le serpent qui $redonnait @The M ster of the S!n"!n" Serpent , ) 8 arey, 1541CF4. Le tableau se met G table @The M ster of the Shr!n'!n" House , &illiam 0rden, 154 CF . Le ournal qui s'e$$euillait @The Secret of #hantom +a'e , &illiam 0rden, 154 CF5. LBinsaisissable home des nei+es @The M ster of Monster Mounta!n , ) 8 arey, 154 CEI. Le miroir qui +laait @The Secret of the Haunted M!rror , ) 8 arey, 154 CE1. Le testament ni+matique @The M ster of the .ead Man/s R!ddle , &illiam 0rden, 154 CE . La )ine qui ne payait pas de mine @The M ster of .eath Trap M!ne , ) 8 arey, 154ECE . Le dmon qui dansait la +i+ue @The M ster of the .anc!n" .e*!l , &illiam 0rden, 154ECE>. LBpe qui se tirait0M ster of the Headless Horse , &illiam 0rden, 1544CEF. LBditeur qui mditait @The M ster of the Ma"!c C!rcle , ) 8 arey, 1544CEE. La %aisie des sosies @The M ster of the .eadl .ou le , &illiam 0rden, 154 CE4. LBpouvantable pouvantail @The M ster of the S!n!ster Scarecro , ) 8 arey, 1545CE . le requin qui resquillait @The Secret of Shar' Reef , &illiam 0rden, 1545CE5. LBaveu+le qui en mettait plein la vue @The M ster of the Scar2(aced 3e""ar , ) 8 arey,

15 1C4I. Le $libustier pirat @The M ster of the #urple #!rate , &illiam 0rden, 15 C41. La baleine emballe @The M ster of the K!dnapped $hale , ) 8 arey, 15 C4 . Le draAAar ha+ard @The M ster of the Creep2Sho Croo's , &illiam 0rden, 15 FC4 . Les caisses G la casse @ Hot $heels , &illiam 0rden, 15 5C4>. 2nvole, la volaille K @ Murder To %o , )e+an %tine et H. &illiam %tine, 15 5C4F. L'Jnesse qui se pavanait @0n 2ar or 3rouble, )arc *randel, 15 5C4E. %ilence, on tue K @3hriller :iller, )e+an %tine et H. &illiam %tine, 15 5C

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Je 3a!s #$6*!se$ 0 e"0 es #o!n(s 0 ! &e)e $en( en*o$e obs* $s+

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INFO

Les Trois ;eunes Dtectives

@The Three In*est!"ators C est une srie de romans policiers amricains pour la eunesse.

0yant eu plusieurs auteurs crivant leur aventures @l'auteur principal et crateur tant9obert 0rthurC, l'dition $ranaise de *iblioth?que 8erte nomme comme auteur 0l$redHitchcocA, qui prsente la srie, comme il pr#tait son nom G des recueils de nouvelles polici?res ou d'an+oisse. es Yuvres utilisaient son nom pour mieux attirer l'attention.

Les "ersonna?esHannibal Oones @ @up!ter @ones en version ori+inaleC, =eter rentch @ #eter Crensha C

et *ob 0ndy @ Ro ert D 3o F Andre s C sont un trio de eunes adolescents vivant dans la ville$ictive de 9ocAy en ali$ornie. !ls travaillent comme dtectives privs dans leur temps libre.%e $aisant conna"tre comme +es tro!s 5eunes d tect!*es , ils enqu#tent dans des a$$aires allantdu surnaturel usqu'au sombres intri+ues criminelles.

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m#me une carte si+ne qui les dsi+ne comme auxiliaires de la police. 9eynoldsintervient souvent pour arr#ter les criminels que les trois eunes dtectives dbusquent.

Hans et Konrad T :eux *avarois physiquement tr?s $orts quitravaillent au #arad!s de la 3rocante pour les Oones. !ls sont aussi sympathiques quemuscls et sont tou ours pr#ts G aider les hros.

/ inn% (orris T Oeune voyou d'une $amille aise, il est tou ours Gmettre des bJtons dans les roues des trois eunes dtectives dont il prend plaisir G semoquer. !l va par$ois usqu'G collaborer avec des criminels, plus par idiotie quedlinquance. !l est +rand, mai+re @ce qui lui vaut son surnom de %Ainny si+ni$iant mai+re en an+lais et a un lon+ neD.

Hu?ana% T riminel $ranais distin+u, Hu+anay se spcialise dans levol d'ob ets d'arts.

Auteurs 9obert 0rthur @aussi crateurC &illiam 0rden ;icA &est )ary 8ir+inia arey

HitchcocA lui-m#me n'a rien crit dans la srie, ni m#me les pr$aces qui sont si+nes de lui @ce ne sont que des travaux des auteursC. :'abord intitule Alfred H!tchcoc'and the Three In*est!"ators en version ori+inale, elle devint simplementThe Three

In*est!"ators d?s le volume I @ +/a*eu"le :u! en metta!t ple!n la *ue C, apr?s la mortd'HitchcocA.

(oteshaque couverture de volume montre la silhouette de la t#te d'0l$red HitchcocA,

comme dans les dbuts de ses $ilms. :ans la version ori+inale, la plupart des titres commenaient par les

mots The m ster of666 ou The secret of666 . La plupart des titres en version$ranaise tentent, eux, de $aire des eux de mots.

Les derniers volumes montrent les prota+onistes plus J+s et ayant plusde proccupations d'adolescents. ela a commenc dans la partie appeleCr!me usters en version ori+inale.

La srie est particuli?rement populaire en 0llema+ne. Les acteurs ayant particip G des versions audio y sont des vedettes. :eux $ilms produits en 0llema+neont d'ailleurs t tourns.

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LE/ TROI/ DETECTI+E/

ORDRE AL.HA,ETIQUE

1. 0u rendeD-vous des revenants @The Secret of Terror Castle , 9obert 0rthur, 15E>C. 2nvole, la volaille K @ Murder To %o , )e+an %tine et H. &illiam %tine, 15 5C. LBai+le qui nBavait plus quBune t#te @The M ster of the (lam!n" (ootpr!nts , ) 8 arey, 1541C>. LBarc en ciel G pris la $uite

Documents

Alfred Hitchcock 27 L'éditeur qui méditait 1977