Pour améliorer la pratique de l’allaitement maternel au Maroc

Dr. R. AOURAGHMinistère de la santé/ Maroc

Lʼallaitement maternel est la référence incontestée de lʼalimentation du nourrisson. En fait, le lait de mère est un liquide biologique complexe dont la connaissance ne cesse de sʼenrichir. Il contient des hormones, des facteurs de croissance, des nutriments et des facteurs de défense immunitaire. Il réduit l’incidence des infections gastro-intestinales, respiratoires et otorhinolaryngologiques. Il protège contre les dermatites atypiques, les intolérances digestives, l’obésité et le diabète de l’adulte.Certaines de ses substances favorisent la croissance de différents tissus infantiles alors que dʼautres stimulent le développement et la maturation du système immunitaire. Les lipides du lait maternel sont non seulement une source dʼénergie, mais aussi nécessaires au développement cérébral, neurosensoriel et cognitif.En outre, l’allaitement contribue au renforcement des liens psycho affectifs entre la mère et son enfant et à une croissance harmonieuse de celui-ci. Pour la mère, il assure une protection contre le cancer de l’ovaire et du sein, une lutte contre les hémorragies du post-partum et par son effet contraceptif, il contribue à l’espacement des grossessesSa composition varie en fonction de l'âge de l'enfant, de son terme, et du moment de la tétée. La demande de lʼenfant paraît être un facteur déterminant du volume de lait sécrété par la mère. Il faut souligner lʼimportance de l'allaitement maternel exclusif qui permet une croissance normale au moins jusqu'à l'âge de 6 mois, et peut être poursuivi jusqu'à l'âge de 2 ans ou plus, à condition d'être complété par la diversification alimentaire à partir de 6 mois.Par la contribution à la réduction de la morbidité maternelle et infantile, il épargne la société des dépenses énormes relatives à la prise en charge de ces maladies et de la diminution de la productivité en rapport avec l’absentéisme des mamans en rapport avec les hospitalisations récurrentes.Pour toutes ces raisons, les instances internationales se sont accordées à promouvoir l’allaitement maternel et à encourager sa pratique.Au Maroc, malgré les efforts consentis par le Ministère de la Santé depuis des décennies pour promouvoir l’allaitement maternel, on assiste à un véritable déclin de cette pratique ancestrale. Ce constat est confirmé par les différentes enquêtes réalisées depuis 1992 et dont la dernière réalisée en 2011 a montré que seule une proportion de 27,8% des femmes enquêtées allaitaient exclusivement au sein pendant les six premiers mois de la vie de leurs enfants. En examinant la situation de l’allaitement maternel dans d’autres pays, on remarque que le Maroc est parmi les pays où le recours à cette pratique enregistre un des taux les plus bas: dans beaucoup de pays européens, ce taux avoisine les 50%. Une telle situation nous a amené à examiner les données de la littérature nationale pour mettre en évidence les facteurs qui poussent les marocaines à abandonner l’allaitement maternel exclusif malgré les bienfaits suscités et ce en faveur de l’introduction du lait artificiel connu pour ses répercussions défavorables sur la santé de l’enfant et le budget des ménages. Les causes profondes de cette désaffection de la pratique de lʼallaitement au sein semblent être le résultat de différents facteurs très intriqués de nature sociale, économique ou culturel.Les modifications de la structure familiale, notamment le manque du soutien psychologique de lʼentourage, lʼurbanisation et le travail salarié des mères avec absence de conditions favorables à cette pratique en milieu professionnel, les préoccupations de nature esthétique, le

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développement de lʼindustrie agroalimentaire et la mise sur le marché dʼaliments diététiques infantiles accompagnée dʼune publicité “agressive” et lʼinsuffisance de la formation dispensée aux professionnels de santé ainsi que leur faible engagement à la promotion de l’allaitement maternel sont autant de facteurs qui contribuent au déclin de cette pratique très vénérée autrefois. Lʼanalyse des causes dʼarrêt de lʼallaitement maternel au Maroc et la comparaison de sa prévalence selon le milieu dʼaccouchement rendent bien compte de cette réalité. Lʼactivité professionnelle constitue un obstacle à la bonne conduite de lʼallaitement maternel puisque 87,6% de femmes au foyer pratiquent lʼallaitement maternel contre 44% de celles exerçant une activité professionnelle à lʼextérieur.Ces données montrent que lʼinsuffisance de lait est la première cause dʼarrêt de lʼallaitement maternel. Or, on sait que les cas dʼincapacité anatomique ou physiologique à produire suffisamment de lait sont rarissimes. Lʼétat de santé de la mère ou la survenue dʼune nouvelle grossesse sont aussi des causes non négligeables dans notre contexte. Il est alors du devoir de tous de travailler pour contrer ces principales causes dʼéchec de lʼallaitement maternel. Action qui nʼest possible que par la contribution dʼun personnel soignant formé, motivé et engagé.Or, le taux de mise au sein précoce nʼest que de 30,9% pour les accouchements médicalisés, ce qui implique directement la responsabilité du personnel soignant: manque de motivation ou ignorance des bonnes pratiques dʼallaitement maternel ? Les différentes études réalisées dans ce sens montrent que les deux tiers du personnel soignant questionné savent que la mise au sein doit se faire dans la première heure alors quʼelle nʼest faite sur le terrain que dans un tiers des cas! Conscient de lʼimportance de cette pratique idéale dʼalimentation de lʼenfant et conformément à son plan dʼaction 2012-2016, le Ministère de la Santé a retenu la promotion, le soutien et la protection de lʼallaitement maternel comme axes d’une stratégie prioritaire pour assurer la survie et le développement des enfants, et ce, dans le but dʼatteindre les objectifs fixés par le département en terme de réduction de mortalité infantile.D’ici 2016, cette stratégie vise la mise au sein précoce des enfants dans la demi-heure qui suit l’accouchement chez 50% des femmes et que l’allaitement maternel exclusif durant les 6 premiers de la vie des enfants soit pratiqué par une proportion équivalente de femmes. La promotion de lʼallaitement maternel doit se faire à travers le renforcement des compétences des professionnels de santé en matière de lʼallaitement maternel, la redynamisation de “lʼInitiative Hôpitaux Amis des Bébés, lʼhospitalisation du couple mère/enfant dans les maternités et services de pédiatrie, lʼamélioration des connaissances et pratiques de la communauté en matière dʼallaitement maternel et de diversification des aliments, la création dʼun environnement favorable à lʼallaitement maternel dans le milieu de travail et lʼimplication des professionnels de santé du secteur privé dans la promotion de lʼallaitement maternel.Le soutien de lʼallaitement maternel doit avoir lieu à travers un soutien effectif des femmes enceintes et allaitantes dans la gestion de la lactation, une implication de la société civile (ONG, associations et relais communautaires….) dans le soutien et lʼaccompagnement des mères allaitantes à assurer une lactation optimale, une implication des médias audiovisuels et la presse écrite dans la promotion, le soutien et lʼaccompagnement des mères allaitantes. La protection de lʼallaitement maternel doit passer par la révision et la vulgarisation du cadre juridique réglementant la commercialisation des préparations pour enfant (Code de commercialisation des substituts du lait maternel), la prolongation du congé de maternité, la disponibilité de locaux favorisant la pratique de lʼallaitement maternel dans les lieux de travail et les lieux publics…

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In fini, la semaine de promotion de l’allaitement maternel qui aura lieu du 23 au 29 décembre 2013 doit être une opportunité pour sensibiliser les femmes en âge de reproduction et inciter la communauté et les différents détenteurs d’enjeu à entreprendre des mesures urgentes favorables à la pratique de l’allaitement maternel.

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