ANAWATI, Georges C. - Avicenne Et l'Alchimie

7/26/2019 ANAWATI, Georges C. - Avicenne Et l'Alchimie

1/63

ACCADEMIA NAZIONALE DEI

LINCEI

FONDAZIONE ALESSANDRO VOLTA

ISTITUIT

DALl .A SOCIET

EDISON

D I MILANO

ATTI

DEI

CONVEGNI

3

CONVEGNO

INTERNAZIONALE

9 15

APRILE 969

Tema ORIENTE

E OCCIDENTE

NEL

MEDIOEVO:

FILOSOFIA E SCIENZE

ROMA

ACCADEMIA NAZIONALE DEI

Lll\CEI

97


2/63

GEORGES C. ANAWATI

AVICENNE ET L ALCHIMIE

Avicenne est surtout connu comme

l auteur

du SM/a

et

du Canon de

la mdecine c est- dire comme

un

philosophe et comme un mdecin. C est

ce titre

qu il

s est impos

l admiration

de ses contemporains

au

moyen

ge, en Occident comme en Orient. Fut-il aussi chimiste ou, pour par

ler le langage de son temps, alchimiste

croyant

la transmutation

des

mtaux, s intressant la recherche de

la

Pierre philosophale et essayant

de l obtenir?

Pour rpondre d une faon prcise cette question, nous allons passer

en reV Ue

les diverses hypothses qui ont t avances ce sujet puis, la

lumire des derniers

travaux

concernant l auteur du Canon de la mdecine

reprendre,

sur

nouveaux

frais,

l examen

du

dossier

sur

ce point prcis.

Disons tout de suite que le problme n est pas nouveau: Ruska, en par

ticulier

1

> a consacr, en 1934, un

important

article son examen. En ce

qui concerne

la

position mme d Avicenne l gard de l alchimie,

la

solu

tion semble

d une

clart telle qu elle doive rejeter

tout

doute: l y a des tex

tes formels

o

l

la

condamne d une faon trs ferme, en particulier dans

sa risala sur l astrologie, et d une faon plus labore, dans son trait sur

les minraux. De ce point de vue, l accord des spcialistes d Avicenne est

unanime.

Le

seul point

en

litige, c est l authenticit

d une

risala intitule

prcisment

Risalat

al-iksir qui lui a t toujours attribue

au moyen

ge

latin et que Ruska rejette comme apocryphe.

Or

au terme de son dition

critique du texte arabe de cette rt sala le regrett Ahmed Atech assure

avec force son authenticit. Comment ds lors concilier cette dernire donne

avec les positions antcdentes? C est

pour

rpondre cette question que

nous entreprenons

la

prsente tude.

(1)

J.

RUSKA,

Die

Alchemie des Avicenna

in

ISIS,

t.

21

(1934),

pp.

14-51.

Ruska

tait lui-mme chimiste de profession et ne s est mis l histoire de

la

chimie que vers l ge

de cinquante ans.

Il

devint quelques annes plus

tard

directeur

de

l Institut

pour

l histoire

des sciences naturelles Berlin. Cfr.

la

notice que lui a consacr P.

KRAUS,

Julius

Ruska

in

OSIRIS,

vol. 5 (1938), pp. 5-40.

(2) AHMED ATECH,

Ibn Sind Risalat al-iksir

in

Turkiyat Mecmuasi

1952 pp. 27-54;

Ibn

Sind

ve Elkimya

in Ankara

Universitesi Ilakiyat Fakultesi Dergisi

1952, IV. Saidan

ayribasin, pp. 47-62 avec huit planches de manuscrits. Rsum de sa position, en arabe,

dans Al-kittib al-dhaka/Ji lil-makrajan

al-alfi

li-dkikr

Ibn Sna Baghdad 20-28 mars

z952

Le Caire

1952,

pp.

6o--64.


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286

VERBALI DELLE SEDUTE

Considrons d abord le problme du point de vue occidental. Si l on

consulte les recueils classiques des oeuvres alchimiques tels qu on les trouve

dans

le

Theatrum chemicum

de Zetzner ou la

Bibliotheca ckemica curiosa

de

Manget

voici ce que nous relevons commes oeuvres attribues Avi

cenne:

1. Liber A boali A bincine de nima z n arte Alchemz ae

2.

Declaratt on

Lapis

physt ci Avt cennae filio sui

boali

3. Avicennae de congelatione et conglutt natz one lapidum

4. Avt cennae ad Hasen Regem ept stola de Re recta.

Voyons de prs

chacun

de ces traits.

1. Liber boali Abt ncine de Anz ma z n arte Alchemz ae.

Et d abord

celui qui est les plus

important

la fois comme volume et

comme influence au moyen ge occidental, savoir le De Anz ma. Vincent

de Beauvais le cite dans

un

grand nombre d articles. Il

en

existe une copie

dans

le manuscrit 6514 de la Bibliothque Nationale de Paris (fol.

144

171)

et

il a t imprim d aprs un autre manuscrit Ble

en

1572. Berthelot a

vrifi

qu il

y a concordance entre le texte imprim et le manuscrit, sauf quel

ques variantes

Les citations de Vincent

de

Beauvais se

rapportent surtout

aux mtaux; elles sont nombreuses

et

tendues, ce qui prouve que le trait

existait, sous sa forme latine, dj au milieu

du

2e sicle. Au del du 3e

sicle, les traits d Arnauld de Villeneuve et du faux

Raymond

Lulle se sub

stituent celui d Avicenne.

L ouvrage est divis en dix livres intituls dictiones avec prologue,

table des chapitres et introduction. On y fait parler Avicenne s adressant

son fils Abusalem, le plus souvent sous forme dogmatique, quelquefois sous

forme de discussion entrecoupes d intermdes humoristiques

.

Au prologue,

l auteur

explique pourquoi il a intitul son livre

De l'me:

Ce livre est appel De l'me parce que l me est suprieure au corps; elle

ne peut tre aperue que par l esprit et non par les yeux, parce que l oeil ne

voit que l accident, tandis

que

l esprit peroit les qualits propres.

L me

3)

L ouvrage de

Zetzner a t

publi

Strasbourg en 6 volumes en 165


4/63

TERZA SEDUTA

fait partie

du

cercle de gloire,

et

son cercle est

suprieur aux

autres, ceux

du

corps

et

ceux des esprits

Voici les

grandes

lignes des

dix

Dictiones

qui

constituent le livre:

Dictio

:

L'alchime existe-t-elle?

(12

chapitres

de

63 pages)

Dictio II: Qu'est-ce que l'alchimie?

Dictio III: Comment s'est forme l'alchimie?

Dictio IV: Pourquoi y a-t-il

une

alchimie?

Dictio V: Noms

et nature

de la Pierre

et d'autres

produits ncessaires

la production de 'oeuvre.

Cette partie est

un

vritable trait de chimie... les renseignements abon

dent

ici, ainsi que les recettes,

souvent

multiples

pour une mme

opration.

L'auteur

y

traite notamment du

cuivre,

de

ses varits,

de

sa

fusion

qui

est

dcrite en dtail,

du

plomb, de l'tain,

du

laiton

(de atone), du

fer etc.

On

y retrouve le

nom

de

l'asem

gyptien crit

ascem, et

appel aussi metallum,

alliage de formules diverses,

qui

servait autrefois d'intermdiaire

la

trans

mutation

Puis

l'or

est mentionn ainsi

que

les falsifications de

l'or et

de l'argent.

Dictio

VI:

Elle constitue prs de

la

moiti de l'ouvrage (33 chapitres cou

vrant

220

pages

du texte

imprim)

et

s'occupe des traitements

gnraux que l'on peut

faire

subir aux

mtaux: lavages, calci

nation, durcissement, amollissement, sublimation, dissolution ou

fusion, avec la description,

dans un

chapitre spcial, des ap

pareils servant aux diverses oprations.

Dictio VII: Elixir provenant

du

sang, des oeufs ou des cheveux (Cinq cha-

pitres de 42 pages)

Dictio

VIII:

Les ferments (Deux chapitres de 17 pages)

Dictio

IX:

Complectio magisterii

et

sponsalitii

Dictio X: Les poids.

Berthelot et Steinschneider

ont

considr le

manuscrit

comme authen

tique, avec des interpolations.

Ruska

par contre, a montr qu'il s'agissait

d'un faux fait

en

Espagne au commencement

du

12 sicle. Parmi les argu

ments qu'il avance

pour

l'inauthenticit,

Ruska

signale l'absence de ddi

cace

un

Mcne contemporain d'Avicenne, aucune allusion

l'Orient

ni

des localits

ou

des produits spciaux

de

l'Orient alors

qu'on

y

trouve une

srie de dtails

qui

trahissent l'origine espagnole

du

compilateur. Certains

mots, rests sous leur forme arabe, montrent que celui-ci s'est servi

d'une

oeuvre arabe:

alembic, tutia, aludel, azock

mots courants passs

dans la

lit

trature alchimique occidentale.

D'autres

sont plus rares comme

bellote

(6) Ibid. p. 295.

(7) Ibid. p. 304.


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288

VERBAL DELLE

SEDUTE

(p. 436) de

l'arabe ball

(gland de chne),

attozonji et artozonji

de l'arabe

atronj,

citron;

orrez

(riz),

zoala pour ZuJ:ial i.e.

Saturne;

amostari pour

al-

Mushtari i.e.

Jupiter. Un mot comme

morabetini pour

dsigner

une

mon

naie se

rapportant aux

temps des Almoravides

(al-Murabifin)

est spcifi

quement andalou.

Nous n'entrerons pas davantage dans l'analyse dtaille de ce livre.

On la

trouvera dans le livre

de

Berthelot

et

l'article de Ruska Ils ont

reproduit,

en

particulier, les trois listes

de

noms mentionns

par l'auteur

du

De Anima. La

troisime mentionne

Jean

l'vangliste,

prieur

d'Alexan

drie, Garcia le Cardinal, Gilbert le Cardinal... Nous ne pensons pas qu'il

faille aller plus loin

pour

tre convaincu

du

caractre inauthentique de ce

texte. On ne

peut

absolument plus dire, avec Berthelot,

au

sujet des crits

alchimiques latins attribus Avicenne:

Quoique les textes arabes corres

pondants

n'aient pas

t signals jusqu'ici, je ne vois pas, aprs tude, des

traductions latines, aucune raison valable pour contester ni l'existence des

textes

ni

l'attribution de ces textes

Avicenne

Pareille assertion pou-

vait tre soutenue

en 1893,

l'poque

o

Berthelot crivait, elle est insoute

nable

auojourd'hui

aprs que les travaux

sur

Avicenne ont t pousss si loin.

Si

pour

un des textes d'Avicenne (l'Eptre ad Hasen Regem

de

re recta), on

a trouv les texte original arabe, par contre rien ne correspond, de prs ou

de

loin,

au

De

Anima

alchimique

attribu

l'auteur du

Canon.

Pratique

ment

toutes les bibliothques

contenant

des manuscrits d'Avicenne

ont

t

soigneusement inventories lors des ftes du Millnaire: on n'y a pas dcou

vert le correspondant arabe

du

trait latin analys plus haut.

Le

De Anima

du Skifa (Liber sextum naturalz'um) n'a

rien faire avec l'alchimie. Nous

devons donc carter difinitivement des oeuvres authentiques d'Avicenne

le trait alchimique

latin qui

lui a t

attribu au

moyen ge.

II.

Declaration Lapz's pkysici Avicennae

filz o

sui Aboali.

Le caractre apocryphe de cette ptre ressort dj du titre qui con

fond la kunya (surnom) d'Avicenne: Abu 'Ali avec le nom de son fils ... Ruska

a montr que

l'auteur

latin de cet opuscule a utilis non pas un original arabe

(on ne trouve pas des termes techniques

qui

trahiraient une origine arabe)

mais des crits

dans

la

tradition

de

la Turba pkilosopkorum et

du

De Anima

du

Pseudo-Avicenna.

Ruska

a cit plusieurs passages de

l'une et

de l'autre

ptre

qui montrent

visiblement les

emprunts.

Bien entendu

aucun

texte

arabe non

plus ne correspond

une

pareille ptre.

L

aussi notre conclusion est catgorique: cette Declaratio est

un

apocryphe.

8) Ibid.

pp.

29cr301.

(9)

Die

Alchemie des

Avicmwi, ISIS,

t.

'. I

(1934),

pp. 3.J.

35.

(10) BERTHELOT a chimie ..

p.

293.


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TERZA SEDUTA

III. Avicennae

de

congelatione et conglu#natione

lapz dus.

Ici nous sommes

sur

un

terrain

beaucoup plus solide.

Le

texte

en

ques

tion

appartient en

effet

au

Skifa

d Avicenne

et

a t dernirement dit

d une

faon critique,

en

1965 ln>.

On

a cru

pendant un

certain temps

qu il

faisait

partie des crits d Aristote

et

on l appelait Liber mz neralz bus Arz stotelz s.

On

le publiait dans les traductions latines avec la Mtorologie d Aristote comme

formant les trois derniers chapitres

du

quatrime livre. Vers

12

Alfred

de Sarashel tradusit,

en

faisant quelques coupures, la partie consacre

la formation des minraux.

Il

fut mis

en

appendice

au

quatrime livre de

la Mtorologie

traduit

du

grec par le Sicilien

Henri

Aristippe alors que les

trois premiers livres

taient traduits

de

l arabe

par

Grard de

Crmonde.

Cet ensemble formait ce qu on appelait la vetus versio

parmi

les

deux

ver

sions latines usites

au

moyen ge.

Le

livre des minraux, intitul

en

arabe

Kitab al-ma'adin wal-atkar

al-'ulwzyya,

contient

deux

sections

(maqala). La

premire tudie ce

qu on

peut

appeler la gographie physique de la terre

et

comporte six chapitres:

Ch.

1 -

Les montagnes

et leur

formation; Ch.

2 -

Avantages

des montagnes;

formation des nuages

et

des roses; Ch. 3 - Les sources d eaux; Ch. 4 - Les

tremblements

de

terre; Ch. 5 -

La

formation des lments mtalliques.

C est

celui qui nous intresse ici et dont nous allons donner une traduction la plus

prcise possible, avec le texte arabe

et

le texte latin mdival.

Le deuxime

maqala

tudie les vnements

et

les tres inanims qui

se

trouvent

la surface

de

la terre. Elle comprend galement six chapitres.

Ch.

1

Les nuages; Ch.

2 et

3 -

Le

halo,

l arc-en-ciel

etc.; Ch. 4 - Les vents;

Ch. 5 -

Le

tonnerre, l clair, les temptes, les arolithes, les mtores

et

les comtes; Ch. 6 - Les grands vnements qui se passent dans le monde.

Aprs

avoir

parl

dans

les

quatre

premiers chapitres des montagnes,

des sources

d eaux

etc., Avicenne

en

vient

parler

des substances min

rales. Nous allons donner successivement: le texte original arabe emprunt

l dition critique

du

Caire, la

traduction

franaise faite

sur

ce

texte

enfin

la traduction latine mdivale.

(11) At-ma din

wal-tlir at-'ulwiyya, Edition

du

Shi/a', Collection

du

Millnaire

d Avicenne, Le Caire 1965. Edit par o n t a ~ a r et Zayed. Ce texte

avait

t

dj

publi par

E.

J

HOLMYARD

et D.

C.

MANDEVILLE,

Avicennae de congetatione et conglutinatione tapidum

being sections

of

the

Kit

ab

al-Sltif . The Latin and Arabie tcxts cdited with an English

translation

and

with critical notes, Paris, Geuthner, 1927. Signalons que M. Casimir

Petratis a excellement dit dernirement la version arabe des Mtores d Aristote, The arabic

version of Aristotle's ll eteorology, A cr#ical edition with an introduction

and

greek--arabic glos

saries,

Beyrouth, Srie Recherches, tome 39, 1966.

Convegno Volta, ecc.

20


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TERZA

SEDUTA 93

TRADUCTION FRANAISE r4>

1.

Les corps

minraux

se divisent

peu prs

en quatre

[espces]: les

pierres, les corps fusibles [ les mtaux], les soufres

et

les sels.

2. En effet

parmi

les corps minraux, les uns ont une

substance

faible,

de composition et

de

mlange faible. D autres ont la substance forte. Parmi

ceux qui ont la substance forte, les uns sont mallables, d autres ne les ont pas.

3. Ceux qui

ont la

substance faible, les

uns

sont sals, que l humidit

dissout facilement, comme l alun, le vitriol, le sel ammoniac et le qalqand

d autres sont graisseux, ne se dissolvent

pas

facilement dans

l humidit

seule,

comme le soufre et l arsenic.

4. Quant au mercure, il appartient au deuxime

groupe

bien qu il soit

l lment des [corps] mallables

ou

semblable l lment des [corps] mal

lables.

5. Tous les [mtaux] mallables fondent, mme si par voie indirecte et

la plupart des mtaux non-mallables, ne fondent pas par la mthode ordi

naire mais seulement ils s amollissent avec difficult.

6. La matire des [mtaux] mallables est une substance aqueuse qui

se mlange fortement

une

substance terreuse dont elle ne se spare pas.

La substance aqueuse qui s y trouve se solidifie

par

le froid aprs que la

chaleur ait agi

sur

elle

et l ait

mrie.

Fait

partie

du

groupe [des

mtaux

mal-

lables] ce

qui

est [encore] vivant aprs ne s tre

pas

solidifi cause

de sa

graisse. Et c est pour cela

qu il

est mallable.

7.

Quant

aux pierres parmi les substances minrales montagneuses leur

matire est galement aqueuse, mais leur solidification n a pas lieu par le

froid seul, mais

par la

siccit qui transforme l aquosit en territ. Il n y a

pas

en

elles de l humidit vivante graisseuse,

et

c est

pour

cela qu elles ne

sont pas mallables.

Et

parce que la plus grande

partie de

leur coagulation

a lieu

par

le sec,

c est pourquoi

leur plus grand

nombre

ne se dissout pas,

moins

qu on

ne s ingnie y appliquer les moyens naturels de solubilisation.

8.

Quant l alun et au

sel ammoniac, ils appartiennent

au

genre

du

sel

sauf

que l ignit

du

sel ammoniac est plus

abondante

que

sa

territ.

C est pourquoi il se sublime entirement: c est

de

l eau laquelle

s est

m

lange de la fume chaude, trs subtile,

abondante

en ignit et qui s est coa

gule par le sec.

(14) Nous avons fait cette

traduction

directement

sur

le

texte

arabe du Caire.


11/63

294

VERBAL DELLE SEDUTE

9.

Quant aux

soufres, il est arriv leur aquosit de fermenter

par

la

territ

et

l'arit

d'une

forte fermentation, par la fermentation de la cha-

leur jusqu'

ce qu elle soit devenue graisseuse puis se soit coagule

par

le

froid.

10. Quant aux vitriols, ils sont composs

de

salinit,

de

sulfurit et de

pierres.

Il

y a

en eux la

force de certains corps fusibles. Ceux d'entre

eux

qui ressemblent au qalqand et au colcothar proviennent

de

vitriols grossiers,

seulement la salinit

en

eux se dissout malgr ce qu ils

en

contiennent de

sulfurit, puis ils se coagulent

ayant

acquis la force

d'un

corps.

1 1. Celui qui a acquis de la puissance du fer, rougit et jaunit comme le

colcothar;

et

celui qui a acquis de la puissance du cuivre verdit. C'est pour

cela

qu'il est

possible

de prparer ceux-ci

par

la

technique

(al- na'a).

12.

Quant

au mercure, c'est comme de l'eau laquelle s'est mlange

une

territ

trs

subtile, sulfureuse,

d'un mlange

vigoureux de sorte

qu'il

n'y a aucune partie de sa surface

qui ne

soit recouverte de cette siccit.

C'est

pour cela qu'il ne

s'attache

pas la main et qu'il ne se moule pas d'une ma-

nire forte la forme

de

ce qui l enveloppe, encore moins ne conserve

une

forme donne sauf s'il est vaincu

Sa blancheur provient

de

la puret de

cette aquosit

et

de la blancheur de la territ subtile qui se trouve en lui

et

de

son mlange avec

l arit.

Il

appartient

au mercure

de se coaguler

par

les esprits des sulfures. C'est

pourquoi

il peut se coaguler rapidement par

le plomb ou l'esprit de soufre. Il semble que le mercure ou ce qui lui res-

semble est l'lment de tous les [corps] fusibles

[i.e.

des mtaux]. Tous

quand

ils fondent, se

rduisent

lui

mais

le plus

souvent

sa fusion a lieu

avec

la

calfaction

1

s> Son

mercure apparat

alors rouge.

13 Quant au

plomb, celui

qui

le voit fondre

ne doute

pas qu'il soit du

mercure parce

qu'il

fond

avant

la

calfaction

1

6>

S'il

est chauff

pendant

qu'il est

en

fusion, sa couleur devient la couleur de tous les corps fondus,

je veux

dire d'un

rouge de feu.

Et c'est

pourquoi le

mercure

s'attache

1

1>

tous les corps parce qu'il est

de

leur substance.

14. Mais

la

formation de ces corps

partir

de lui diffre cause de

la

diversit du mercure et

de

ce qui se comporte comme lui

en

lui-mme, et

cause de

la

diversit de ce qui se mlange lui pour le coaguler.

Si

le mer-

cure est

pur et que

ce qui se

mlange

lui

et

le coagule est

la

puissance

d'un

(15)

at

a very high

temperature

(Holm. and Mand.).

(16) at a lower temperature (Holm. and Mand.).

(17)

D'aprs

le texte

latin

qui correspond au sens gnral du contexte il faut com-

prendre:

wa li-dhlika

m yu alliquhu dans

un

sens positif. C est ainsi que

l'ont

compris

Holmyard et Mandeville.


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TERZA SEDUTA

295

soufre blanc incombustible et qui n est

pas

impur mais est ce qu il y a de

meilleur de ce qu utilisent les artisans (ahl al- zla) alors le

produit

est

l argent.

15

Si le soufre,

en

plus

de sa puret

est meilleur

que

le

prcdent

et

plus blanc

et

que se trouve

en

lui une puissance tinctoriale igne subtile ne

produisant

pas de combustion, meilleur que celui que prennent les artisans,

il le coagule

en

or.

16. Puis si le mercure est de bonne substance mais le soufre qui le coa

gule n est pas pur mais qu il y a

en

lui une force combustive

il se produit

comme

du

cuivre.

17

Si le

mercure

est

mauvais,

souill,

manquant

de cohsion,

terreux

et que son soufre est souill galement, le

produit

est du fer.

18.

Quant

l tain, il semble que

son

mercure soit bon

mais son

soufre

est

mauvais

et n est

pas

apte se mler vigoureusement comme s il pn

trait

couche par couche. C est

pour

cela qu il crie.

19.

Quant au

plomb, il semble

que son mercure

soit

mauvais,

sa terre

lourde

et que son

soufre soit mauvais, ftide, faible.

C est pour

cela

que sa

coagulation

n a pas

t profonde.

20. Il n est pas

improbable

que les artisans

imaginent

des

stratagmes

par lesquels les tats des coagulations

du

mercure avec les vitriols soient

[rendus] sensibles au

moyen de la technique de l art

bien

que les tats

artificiels

< o> n ont

pas le

mme statut

que celui de la

nature ni

~ perfection

mais il ressemblent celle-ci ou

s en

llpprochent. L assentiment est accord

du f i ~ q l l ~ dans la nature il y a cet aspect ou quelque chose qui lui ressemble.

Mais la technique artificielle (al- na'a) est au-dessous de la nature en cela

et n arrive

pas

l atteindre

quelque effort qu elle dploie.

21

Quant

la

prtention des alchimistes, il faut

que tu

saches qu il

n est

pas en leur pouvoir

de transformer

vritablement les espces. Ce qu ils peu

vent, c est [obtenir] des ressemblances sensibles au

point de

teindre le rouge

d une

teinture blanche, trs resemblante l argent et

de

le teindre

d une

teinture jaune trs ressemblante

l or et

qu ils teignent

galement

le

blanc

de

la teinture

qu ils veulent de

manire

renforcer

sa

ressemblance avec

l or ou le cuivre.

22. Ils peuvent aussi enlever

aux

plombs la plus

grande partie

de leurs

dficiences

et

de leurs dfauts mais leurs substances demeurent. Seules des

(18) oA property of

combustibility

(Holm. and Mand.).

19) Are

perceptible to

the

senses (Holm. and Mand.).

(20) Alchemical qualities (Holm. and Mand.).


13/63

2g6

VERBAL DELLE SEDUTE

qualits acquises prdominent

en

elles

au point

qu on se trompe leur

sujet

de

la mme faon

qu on

confond le sel, le qalqand, le sel ammoniac etc.

23. Je ne considre

pas

comme impossible

que

l'habilet aille si loin

que son

secret

chappe mme

aux

plus sagaces.

Mais

que

la

diffrence sp-

cifique soit te

ou

qu'elle soit revtue, je

n en

vois

pas

la possibilit, bien

plus sa possibilit me parait invraisemblable (bal ba idun

indi

jawazuha).

En effet il n y a pas moyen de dissocier un mlange dans un autre car il

est vraisemblable

que

les tats sensibles ne soient

pas

les diffrences

qui

fas-

sent de

ces corps des espces, mais qu'ils soient des accidents, des propri-

ts ncessaires dont nous ignorons les diffrences. Or si nous ignorons

une

chose comment

pouvons-nous

nous proposer

de

la chercher

ou de

la perdre?

24.

Mais [arriver

]

dgager

ces teintures

et

ces accidents

partir

des

esprits et des poids

ou

les

en

revtir, cela il ne faut pas persister

le nier puis-

que nous l'ignorons: nous ne pouvons absolument pas

prouver

apodictique-

ment

son impossibilit.

Il est vraisemblable que le rapport qui se

trouve entre

les lments dans

la

composition

de chacune de

ces substances

que

nous avons numres est

autre que

celui de

la

composition des autres.

S il

en est ainsi

l n arriverait

pas

elle,

moins

de

dsarticuler

la

composition en la ramenant

la

com-

position de

la

substance

dans

laquelle

on voudrait la

transformer.

Or

cela

n est pas quelque chose que l on peut raliser

en

conservant la continuit:

l

s y

mle seulement quelque chose d tranger

ou

une puissance trangre.

Il y aurait ce

sujet

beaucoup de choses dire. Nous pourrions si nous

le voulions le faire, mais le profit en

serait

mdiocre et nous n en avons nul

besoin

dans

ce chapitre.

TEXTE

LATIN

CAP.

III

D E QUATUOR SPECIEBUS CORPORUM

MINERALIUM

I

Corpora

mineralia

in

quatuor species dividuntur, scilicet m la-

pides, et in liquefactiva, sulphurea et sales.

(21) Ce

texte latin

n est d aucune

manire

un

texte

critique. Nous

avons

utilis le texte

arabe pour

comprendre

certaines

abrviations

sybillines. Le

texte publi par Holmyard

et Mandeville est certainement plus

critique&;

nous avons cependant prfr reproduire

le ntre, fait indpendamment du leur,

pour

ajouter une variante

de

plus .:\ous

partageons

tout fait la position de ces auteurs qui,

aprs

avoir

signal

les nombreuses

erreurs

de dtails


14/63

TERZA

SEDUTA

297

2.

Et

horum

quaedam sunt rarae

substantiae

et

debilis compositio-

ms et quadam fortis substantiae, et quaedam ductibilia et

quadam

non.

3.

Et horum

quae debilis substantiae

sunt, quaedam

sunt sales, ut

quae

liquefiunt

ex humido

breviter,

ut

Alumen,

chalcanthum et

sal

ammo-

niacum et quaedam sunt unctuosa, nec liquescunt solo humore facile, ut

sulphur, auripigmentum.

4. Sed

argentum

vivum est

de

parte secunda

quamvis

sit elementum

ductitium, vel simile aquibus ductilibus.

5

Sunt

autem ductilia omnia liquabilia, et ut multum ductilia nec

liquabilia sed non mollificantur nisi cum magna violentia.

6.

Et

materia

ductilium est

substantia

aquea,

mixta cum substantia

terrea mixtura forti et

non

potest

unum

ab altero separari, et congelatur

substantia

illius aquea cum frigore, post actionem caloris in ipsum, quod

est eptesis. Et erit exemplum a vino quod nondum gelavit propter suam unc-

tuositatem:

et

ideo

non

est ductile.

7

Lapidea vero de substantiis mineralibus materialiter

sunt

aquae

sed non gelantur sola aqua, sed

etiam

cum siccitate,

quam

alterat

aquei-

tatem

et

terreitatem,

et

non est in eis

humor

nimis unctuosus,

et

ideo non

ducuntur, et

quia coagulatio eorum est

ex

siccitate, non

solvitur

de facili

aut

multum nisi per ingenia naturalia solventia.

8

Alumen autem

et

sal ammoniacum

sunt

de genere salis,

quia pars

ignis in sale ammoniaco

major

est

quam terra, unde et totum sublimatur,

et ipsum est aqua cui admiscetur fumus calidus nimium subtilis, et multae

igneitatis, coagulatum ex siccitate.

9.

Aqueitas

vero

sulphureorum mixta

est

cum terra

forti commix-

tione

cum

ferventia caloris, donec

facta sunt

unctuosa

et

postea coagulata

sunt ex frigore.

IO.

Atramenta vero composita sunt

ex

sale et

sulphure

et lapidibus

et est in eis vis mineralis

aliquorum

corporum liquabilium,

qua ex

eis fiunt,

ut calcamentus

et alathar generantur generantur ex

majoribus

granis atra-

menti,

et

non

solvitur

nisi salsedo ejus cum eonquod est in illo sulphureo,

et

postea coagulatur,

et

illus

jam

accipit vim

mineralem ex

corporibus ali-

quibus.

provenant suit des contresens du

traducteur

latin soit

du mauvais

tat du

manuscrit arabe

qu il

a utilis: ajoutent In these circumstances it is obviously impossible to corne to any

final conclusions upon details,

and

with

the Arabie

text

now available

there

seemed to

be

no reason to

spend

time

and labour

upon a necessarily unproductive

task

(p. 13).


15/63

VERBAL

DELLE SEDUTE

I I

Quod

ergo accipit vim ferream erit rubeum aut croccum ut ala-

thar.

Quod

vero vim aeream acceperit erit viride.

Unde

possibile ista duo

fieri artificialiter.

12.

Argentum vivum

est

ut

una

aqua,

quae

misectur

cum terra

ni-

mium

subtili

sulphurea,

mixtione forti donec

in plana

superficie

non

quie-

scat

et hoc est

ex

magna siccitate

quae

inest illi et ideo non

adhaeret

tan-

genti.

Estque

albedo ejus ex claritate illius

aquae

et ex albedine

terrae

sub-

tilis quae est in eo. Proprium ejus est quod ex vapore sulphuris coaguletur

et forte hoc modo gelatur per

plumbum,

vem

ex

capore sulphuris facile. Vi-

detur autem quod argentum

vivum

et quae sunt similia si elementum om-

nium

liquabilium vel

quia omnia

liquabilia

cum liquantur

convertentur

ad

ipsum

tamen

non

liquantur priusquam

calefiant

et cum liquata

fuerint

apparent rubea.

13.

Sed plumbum

proculdubio

cum liquatur

est

argentum

vivum

sed

non

liquatur nisi calefiat et

cum

liquefactum fuerit convertitur ad co-

lorem convenientem omnibus liquabilibus scilicet igneum ruborem et ideo

miscetur argentum vivum cum

illis corporibus

quia

est de substantia

eorum.

14. Sed illa corpora differunt in compositione sua ab illo eo modo

quo

differt

argentum vivum ad

sibi similia et permixtiones

quae

permiscen-

tur cum eis donec congelantur. Et si fuerit

argentum vivum

purum coagu-

labit id vis sulphuris albi

non

urentis et id est res

optima

quam possunt re-

perire illi qui operantur alchymiam, vel

convertunt

illud in argentum.

15 Quod si fuerit scilicet sulphur mundum optimum

cum ru

bore

clarum

et fuerit in eo vis igneitatis simplicis non urentis erit res

optima

quam

possunt

reperire alchimistae

ut ex ea

faciant

aurum,

haec

enim ipsum

con-

vertunt.

16.

Et si fuerit

argentum vivum bonae

su bstantiae et

sulphur non

purum, suo scilicet sit in eo vis adurens convertet ipsum in aes.

17.

Argentum autem vivum

si fuerit

malum

et non purum terreum

et sit

sulphureum

non

mundum

it

ex eo ferrum.

18. Stannum vero

videtur argentum vivum bonum

habere

sulphur

vero malum haec non bene

trita,

sed tanquam per

parva

composita et ideo

non

it

tale.

Ig. Plumbum vero grossi

argentum vivum

malum est ponderosum

et luteum et

sulphur

ejus

malum

est

mali

vaporis et foetidi et debilis. U

nde

non

ber.e gelatur.

20

Et artifices faciunt gelationem fere similem artificialiter quam-

vis artificialia

non sunt

eodem modo

quo

et naturalia, nec tam certa

habet


16/63

TERZA SEDUTA

299

similia et ideo

creditur

quod compositio

naturalis

fiat hoc

modo

vel v1cmo

huic. Sed ars debilior est quam

natura

nec

sequitur eam

licet multum laboret.

2 I . Sed

artifices alchymiae species

rerum transmutari non

posse.

Sed

similia illis facere

possunt

et

pingere

rubeum

citrino

ut

videatur aurum,

et

album

pingere colore quo volunt donec

fit

multum simile

auro

vel aeri.

22. Possunt quoque plumbi

immunditias abstergere ipsum

tamen

sem

per erit plumbum

quamvis videatur argentum

sed tune optime erunt in

eo qualitates aliae, ut

errent

homines ut qui accipiunt salem et salem am

monicam.

23. Caeterum quod differentia specifica

tollatur

ingenio, non credo

possibile et

non

est

quod

complexio

una

in

aliam

convertatur quia ista

sen

sibilia

non

sunt

differentia

qua permutantur

species, sed

sunt

accidentia

et

proprietates. Differentiae autem

eorum non

sunt cognitae

quia cum

diffe

rentia sit ignota quomodo potest sciri utrum

tollatur

nec ne vel quomodo

tolli possit.

24. Sed expoliatio accidentium ut vaporis et coloris, ponderis, vel

saltem diminutio sed proportio illarum

substantiarum non erit eadem in

omnibus. Haec igitur in illam permutari non poterit nisi forte im primam ma-

teriam

reducatur

et

sic

in

aliud

quam

prius

permutantur,

hoc

autem per

so

lam liquefactionem non fit, sed

accidunt

ei res extraneae.

Ce texte prec1se d une manire parfaite la position d Avicenne l gard

de l alchimie. On peut rsumer sa doctrine

dans

les trois propositions sui

vantes:

1

Les

mtaux sont

composs

de mercure

et

de

soufre, en proportions

diverses

et

ils

sont

spcifiquement

diffrents.

2 Ce qui contribue

donner

chaque mtal

sa diffrence spcifique,

c est, en plus des proportions

du

mercure et

du

soufre, leur degr

de

puret.

C est ainsi que le mercure peut tre:

pur

(naqi),

de

bonne substance

jayyid

al-jawkar),

mauvais

(radi ), impur (danis), sans cohsion (mutakkalkkil),

terreux (artfi),

bon

(jayyid),

ayant

l argile lourde (tkaqilatun finatuku).

De

mme le soufre

peut

tre blanc (abyad), plus

clatant

(anfa ), meilleur (aftfal),

pur

(naqi), impur gkayr naqi), possdant

une

puissance tinctoriale igne

subtile incombustible

(quwwa fabbagka nariyya lafifa

gkayr

muflrz qa),

com

bustible (fikz quwwa i/ltiraqiyya), crasseux

(darz n),

souill

(najz s),

peu

apte

au

mlange (gkayr skadid al-mukltalata), ftide (munattin), incombustible

(gkayr muflrz q).

3 Les artisans habiles

peuvent

par

des procds ingnieux < teindre >

les mtaux et leur

donner

la ressemblance extrieure de l argent

ou

de l or

mais ils

ne

peuvent

d aucune manire obtenir

leur

transmutation. La

fabri-


17/63

300

VERBAL DELLE SEDUTE

cation

de

l'argent et

de

l'or

partir

des autres mtaux est

pratiquement

im

possible

et

insoutenable

du point

de

vue

scientifico-philosophique1

Que telle ait t la position d'Avicenne suivie

par

ses disciples

en

Orient,

nous

en

avons le tmoignage

tardif d'lbn

Khaldn

dans

sa

Muqaddima.

Lui-mme

est

un

ennemi

dcid

de

la

transmutation

alchimique

qu'il

traite

de

charlatanisme. Il rapporte la position d'Avicenne en ces termes: L'opi

nion d'Avicenne

qui

fut suivie

par

les philosophes de l'Orient est que les

mtaux sont divers par les diffrences spcifiques, qu'ils sont des espces dif

frentes, chacun

ayant sa structure

propre (qa'i man binafsiki), se ralisant

selon sa propre essence (mutaflaqqiqan bi -flaqqatiki). Il a sa diffrence sp

cifique

et

son genre comme toutes les espces ( ... ).

En

se basant

sur

sa doc

trine de

la

diffrence spcifique entre les mtaux, Avicenne

nia

cet

art

(finti'a)

et dclara

l'impossibilit

de

son exigence

parce que

l'art

ne

peut

pas

produire (la diffrence spcifique): seul le

peut

le

Crateur

de toutes cho

ses, Celui qui les dtermine, savoir Dieu, - qu'il soit exalt. Les natures

des diffrences spcifiques sont fondamentalement 'ra'san) inconnues

et

ne

peuvent pas tre perues

(tafawwur). Comment

ds lors

peut-on

essayer de

les transformer

par

des moyens artificiels?

Documents

ANAWATI, Georges C. - Avicenne Et l'Alchimie