Apollonius 1906

8/8/2019 Apollonius 1906

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Mead, George Robert Stow (1863-1933). Apollonius de Tyane, le philosophe rformateur du Ier sicle de notre re... par G. R. S. Mead,... Traduit de l'anglais. 1906.

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MDMQTMQUI:TltfiOSOPIIIQUH

APOLLONIUS DIS TYANB

I.I;

|IIILOSOPIIE HFORMATKUR

/;


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'APOLLONIUSDE TYANE


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I.a Bibliothque Thosophique se compose d'ouvrages

publis parle Comitdes Publications

Thosophique*%$9, avenuede La Bourdonnais (vu*).

OUVRAGESDJPUBLIS:

La Philosophie sotrlque de l'Inde {4*dition), parJ.-C. Chatterji.Le Christianisme sotrlque, par Annie Besant.

Les Lois de la destine, par le D' Th. Pascal.Le Credo chrtien, par C.-W. Leadbeater.Histoire de l'Ame, par R. A.Les Trois Sentiers (a*dition), par Annie Besant.Rincarnation, par Annie Besant.

La Thosophie est elle anti-chrtienne? par AnnieBesant.La Ncessit de la Rincarnation, par AnnieBesant,La Sagesse Antique (2*dition), par Annie Besant.Sur le Seuil, par X.Le Guide Spirituel, de Molinos.Le Temps et l'Espace, par Guribol.

Neuf Upanishads, traduction franaise de E. Marcault.La Thosophie et son oeuvre dans le monde, pa^,Annie Besant.

Les Formes-Penses, par Annie Besant et C.-WLeadbeater.

La Thosophie en quelques chapitres (2*dition),par le Dr Pascal.

L'A B G de laThosophie (2*dition), par

le D' Th.Pascal.

L'Esquisse de la Thosophie {2' dition), par C.-W.Leadbeater.


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BIBLIOTHQUETHOSOPHIQUE

APOLLONIUS DE TYANE

LK

PHILOSOPHE RFORMATEUR

PUI* SICLE DE NOTRE fiRE

Eludecritiquedesseulsdocumentsqui existentsur la vied'Apolloniusde Tyane;

Exposdesdiffrentesopinionsconcernantcephilosophe;Aperussur lesassociationsreligieuses

etsur les communautsduI" sicledenoirere;Influencepossibledela pensehindouesur lapensegrecque.

Par G. R. S. MEAD,B. A.; M.n. A. s. !>"".

! ;:'

TRADUIT DE L'ANGLAIS '

PARISPUBLICATIONS TIIOSOPHIQUKS

10, RUESAINT-LAZARE,10

1906


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APOLLONIUS DE TYANE

CHAPITRE PREMIER

INTRODUCTION

Pour ceux qui tudient les origines du chris-

tianisme, il n'est pas de priode plus intres-sante dans l'histoire occidentale que le pre-

mier sicle de notre re. Cependant, nosdonnes sur celte poque sont peu prcises,et il en est peu. auxquelles on puisse se fier.C'est un constant sujet de regrets pour ceux

qui s'intressent ces questions, qu'aucuncrivain non-chrtien des

premierssicles de

notre re n'ait eu une suffisante intuition del'avenir pour consacrer, ft-ce une seule ligne,

i


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2 APOLLONIUSI)HTVANK

a l'origine et a l'oxpansion do la religion

quidevait devenir celle du monde occidental.

Nous sommes d'ailleurs tout aussi mal docu-ments en ce qui concerne les conditions re-

ligieuses et sociales de cette mmo poque.Les souverains,les hommes d'Etat, lesguerresde l'Empire semblent avoir absorb tout l'in-

trt des historiens des premiers sicles denotre re. Et cependant, mme sur ce terrain

particulier de l'histoire politique, il nous est

possible de connatre les actes publics des

Empereurs et de contrler nos renseigne-ments d'aprs des archives et des inscriptions;lorsque nous dsirons connatre les actesprivs de ces mmes Empereurs et les mobilesde leurs actes, nous nous trouvons, non plusdans le domaine de l'histoire, mais dans celuides prjugs, des scandales et de la spcula-

tion pure. Les aclcs politiques d'un Empe-reur ou d'un de ses officiers publics peuventtout au plus nous donner une faible ide del'tat gnral des conditions sociales d'une

poque, mais ils n'en donnent aucune concer-nant les conditions religieuses de cette poque,

sauf dans les cas o la religion touche au do-maine de la politique. Autant vaudrait tenter


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INTRODUCTION 3

do tirer du code civil ou des rapports des

dbats parlementaires do notre pays une con-ception de sa spiritualit et de sa religion,que de reconstituer un tableau de la vie reli-

gieuse du Ier sicle de notre re, d'aprs lesactes ou les rescrits impriaux. Les soi-disantdocuments qui nous sont parvenus sur Rome

ne peuvent donc pas nous aider nous faireune ide du milieu dans lequel Paul intro-duisit la foi nouvelle en Asie Mineure, en

Grce, a Rome, milieu dans lequel cette foiexistait dj en partie, notamment dans la

rgionde la cte

sud-estde la

Mditerrane.Ce n'est qu'en groupant laborieusement des

parcelles d'informations dissmines et des

fragments d'inscriptions que nous nous aper-cevons de l'existence, au commencement denotre re, de tout un monde d'associations re-

ligieuses et de cultes particuliers. Quoique,mme avec cette mthode, nous ayons peu denotions trs prcises sureequi sepassaitdansces associations, socits o confrries, le

peu que nous en apprenons suffit nous fairevivement

regretter l'impossibilito nous

sommes d'en savoir davantageCe champ, si dur labourer, est cependant


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APOLLONIUS1>KTVANK

excessivement fcond enintrt;

aussi est-ilfort regrettable qu'on l'ait, jusqu'ici, si peutravaill, ou que le travail accompli soit, pourla plus grande partie, inaccessible au lecteur.On peut se faire une ide des travaux accom-

plis jusqu'ici, concernant ce sujet spcial,

en se reportant au chapitre XVIII du prsentouvrage, dans lequel se trouve une liste delivres et d'articles ayant trait aux associations

religieuses parmi les Grecs et les Romains.Mais si nous voulons nous faire une ide gn-rale des conditions de la vie religieuse du

Ier sicle de notre re, nous nous trouvonssans aucun guide digne de confiance. Les livrestraitant ce sujet spcial tant fort rares et nenous apprenant rien en dehors de ce qui con-cerne ou semble concerner le christianisme,

alors que c'est au contraire sur l'tat du mondereligieux non-chrtien que dans ce cas spcialnous dsirerions tre renseigns.

Si, parmi les ouvrages d'histoire gnrale,on cousulte, par exemple, Hislory of IheRomans under Ihe Empire de Mcrivale

(Londres, dernire dition, 1863), on y liraau chapitre IV un. aperu de l'tat reli-gieux de cette poque jusqu' la mort de


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INTRODUCTION fl

Nron, maison n'y apprendra pasgrand'choso.Si on cherche dans Geschichlc der Whnischcnliaiscrreichs unier der ftegierung des Nero do

llcrmann Schiller (Rerlin, 1872), on y trouverade nombreux motifs d'abandonner les opinionscourantes au sujet des crimes monstrueux

imputs Nron. Ce mme point de vue serasuggr aussi par l'article anglais de G. II.

Lows, Was Nero a Monsler?{Cornhil Ma-

gazine, juillet 18(i3), on y verra aussi (liv. IV,

chap. III) un rsum gnral, beaucoup plusintelligent que celui de Merivalo, sur la reli-

gion et la philosophie des Romains. Mais toutcela est encore trs vague, laisse beaucoup

dsirer, et ne nous fait pas pntrer dans lavie intime des philosophes ni dans celle des

religieux des premiers sicles de notre re.

Quantaux

plusrcents

crivainsd'histoire

ecclsiastique, ils s'occupent uniquement des

rapports de l'Eglise chrtienne avec l'Empireromain, cl ce n'est que par hasard qu'ilsdonnent quelques renseignements sur le pointspcial qui nous intresse. Dans cet ordre

d'ides, l'ouvrage consciencieux de C.-J. Neu-mahn, Der rmische Siaalund die allgemeineKirche bis auf Dioclelian (Leipzig, 1890), est


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rt APOLLONIUSDETVANE

inlrossant. Par contro.le profosscur W.-M.

Rnmsny, dans son livre The C/mrch in ihe Ro-man Empire before A.D, 170 (Londros, 1893),so place un trange point de vue, en cher-chant expliquer l'histoire romaine d'aprsles documents du Nouveau Testament, docu-ments dont la plupart des dates sont si vive-

ment discutes.En quoi tout ce dbut concernc-t-il Apol-

lonius de Tyano, dira-t-on peul-lrc? En cela

qu'il vcut au Ier sicle do notre re et queson activit so porta toute sur les associa-

tions, les communauts et les socits dontnous venons de parler. Les connatre seraitdonc connatre le milieu dans lequel se passetoute la vie du Tyancn. Savoir quellestaient leurs conditions d'existence nous ai-derait peut-tre aussi comprendre les motifs

de l'oeuvre qu'Apollonius tenta de raliser.Cependant, si une telle connaissance avait

uniquement pour but d'clairer la vie etl'oeuvre d'Apollonius, elle expliquerait la

pauvret des documents que nous possdonssur ce sujet, car, ds le IVe sicle, le

Tyanen n'tait mme plus estim de la mino-rit ; quant la majorit, elle le considrait


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INTRODUCTION '

comme un charlatan ou comme un Antchrist.

Mais il n'en est pas ainsi, et. une connais-sance des associations et des confrries reli-

gieuses des premiers sicles mettrait enlumire l'volution premire du christianisme,non seulement dans les communauts Pauli-

niennes, mais encore dans ces coles con-damnes comme hrtiques par la suite.Aussi est-il fort tonnant qu'il n'existe pas detravaux satisfaisants sur un sujet si important.

On dira peut-tre que, si les informations

manquent, c'est qu'il e*t impossible de s'en

procurer. Ceci est vrai jusqu' un certain pointseulement, car on pourrait faire beaucoup plusde recherches qu'on n'en a fait jusqu'ici. On

pourrait, par exemple, rapprocher entre euxles rsultats de recherches sur un sujet sp-cial et dans des parties peu connues de l'his-

toire romaine, afin que tout lecteur (mmecelui qui ne s'est pas spcialis dans ces

tudes) puisse se faire une ide gnrale del'tat religieux de cette poque, et qu'il puissese dgager de l'opinion courante actuelle qui

condamne, dans l'Empire romain du I" sicle,tout effort moral ou religieux qui n'est ni

judaque, ni chrtien.


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8 APOLLONIUSDti TYANE

On.dira peut-tre encore que les conditions

sociales et religieuses de celte poque taientdans un tat de grande confusion, car,ainsi qu'on le verra dans cet essai, la plusgrande partie de la vie d'Apollonius fut con-sacre tenter de rformer les institutions etles cultes de l'Empire. En effet, il y avait beau-

coup rformer, mais quelle poque en est-il autrement? Il y aurait non seulement

manque de gnrosit, mais encore vidente

injustice prtendre juger nos frres d'alors

uniquement.d'aprs un modle sublime demorale idale ou mme

d'aprsles vertus ou

les connaissances que nous nous imaginonspossder. L'essentiel, ce n'est pas qu'il n'yait rien eu rformer, mais simplement queles innombrables accusations d'immoralit oude dpravation portes contre cette poque

soient soumises d'impartiales investiga-tions.

Il est certain qu'il devait exister beaucoupde bons lments lors de l'apparition du chris-

tianisme, car, autrement, comment cette reli-

gionnouvelle aurait-elle pu exister?

L'Empire romain lait alors l'apoge desa puissance,et, s'il n'y avaiteu dans les cercles


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INTRODUCTION

gouvernementaux des hommes suprieurs,

d'admirables administrateurs, une semblablegrandeur politique n'aurait jamais pu treatteinte. A cette poque, comme dans toute

l'antiquit du reste, la libert de pensetait absolue. 11 faut donc attribuer desmotifs purement politiques, cl non thologi-

ques, les perscutions des rgnes de Nronet de Domiticn par exemple. Laissons dcotela question, discute d'ailleurs, de la perscu-tion des chrtiens sous Domiticn, mais il estcertain que les perscutions de Nron furent

dirigescontre

peux quele

gouvernementimprial considrait, en matire politique,comme des rvolutionnaires judasants. Lorsdonc qu'on bannissait de Rome ou qu'on em-

prisonnait les philosophes sous les rgnes deces deux Empereurs, ce n'tait pas pour leurs

ides philosophiques, mais cause de leuridal politique. Cet idal, pour la plupartd'entre eux, tant le rtablissement de la

Rpublique, on les accusait donc aismentd'tre des mcontents en politique et de com-

plter activement contre la majeslas de l'Em-

pereur.11faut reconnatre cependant qu'Apollonius

1.


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10 APOLLONIUSDE TYANE

fui toujours un partisan sincre du rgime

monarchique. Ainsi donc, lorsque nous enten-dons parler de .l'emprisonnement pu du ban-nissement des philosophes, nous devons noussouvenir qu'il n'y eut jamais de perscutiongnrale de la philosophie dans tout l'Empireromain. De mme, si l'idal de quelques-uns

fut de rtablir la Rpublique, nous devonsnous souvenir aussi que la majorit des philo-sophes et surtout les disciples des coles de

philosophie religieuse s'abstinrent de toute

politique active.


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CHAPITRE II

MiS ASSOCIATIONSET COMMUNAUTESDU PREMIERSICLEDE NOTREERE

Il est certain que, dans le domaine de lareligion, la presque totalit des cultes d'Elatet des institutions nationales de l'Empire setrouvait dans une position prilleuse, et

qu'Apollonius consacra une grande partie deson temps et de ses efforts au rveil et la

purification de ces cultes. Les institutionsreligieuses avaient, depuis longtemps, perduleur force et tout en elles se rduisait des pra-tiques extrieures. Ce n'est pas dire qu'il yet alors absence de \'ic religieuse, car au con-

traire, mesure

quele culte officiel et les insti-

tutions anccstralcs cessaient de satisfaire rel-lement les aspirations religieuses du peuple,


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celui-ci se tournait avec une dvotion toujoursplus ardente vers les cultes particuliers, se

plongeant avec ferveur dans le torrent d'en-thousiasme religieux qui se dversait, sanscesse grandissant, de l'Orient. 11 y eut, sans

doute, dans ccltefermenlation religieuse beau-

coup d'excs et de graves abus, mais il est cer-

tain aussi qu'un grand nombre d'Ames y trouv-rent la satisfaction cherche leurs motions

religieuses. Si nous exceptons ds l'abord lescultes dont l'immoralit n'est pas douteuse,nous verrons dans les cercles populaires de

cette poque un spectacle analogue celui

que nous offrent certains phnomnes reli-gieux de nos jours, qui se manifestent parexemple chez les Shakers ou les Rantcrs, oudans les runions de rveils religieux desmasses populaires.

Il ne faut cependant pas croire que tous

les cultes particuliers ou les pratiques reli-

gieuses du Ier sicle puissent tre compars ces tats d'esprit modernes; loin de l. Il yavait des socits religieuses, des confrries,des communauts (ihiasis^erani et orgeones)

de toutes sortes et de toutes conditions. Ilexistait aussi des socits : de secours mu-


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ASSOCIATIONSET COMMUNAUTES 13

luels, d'enterrement, d'agapes fraternelles,

prototypesde nos loges maonniques, des

OddfellowSf etc. Ces socits taient prives,non seulement parce qu'elles toient indpen-dantes de l'Etat, mais encore parce qu'ellesgardaient le secret sur ce qu'elles faisaient.Ce dernier fait est peut-tre la raison pour

laquelle nos informations leur sujet sontsi imparfaites.Parmi ces cultes, il faut comprendre non

seulement les diverses formes infrieures duculte mystique, mais encore les cultes plusnobles : Mystres phrygiens et bachiques,

Mystres d'isis et de Mythra, rpandus danstout l'Empire. Quant aux Mystres d'Eleusis,ils se trouvaient encore sous l'gide de l'Etal.

Aussi, leur qualit de culte officiel les rdui-

sait-ils, malgr leur clbrit, des pratiques

purementextrieures.

Il ne faut pas croire que tous les grandscultes mystiques dont nous venons de parlerfussent d'un type uniforme. 11y avait parmieux non seulement des grades et des degrsdiffrents, mais trs probablement aussi plu-

sieurs formes de chaque branche de tradi-tion, une bonne, une mauvaise et une moyenne,


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Nous savons, par exemple, qu'il tait de

rigueur pourtout

respectable citoyend'Ath-

nes d'tre initi aux Mystres d'Eleusis, ilest donc supposer que les preuves nedevaient pas en tre trs rigoureuses. Tandis

que, dans un rcent ouvrage sur ce sujet,/Je Apuleio fsiacorum Mgsleriorum Teste

(Leydc, 1900), le Dr K. IL E. de Jong d-montre que, dans une certaine forme du culte

d'Isis, l'aspirant tait amen l'initiation au

moyen d'un rve, ce qui prouve que ce candi-dat devait, avant son admission, tre psychi-quemcnl impressionable.

Nous reconnaissons donc Pexislence, dansla vie religieuse de cette poque, d'une vastezone intermdiaire entre les formes populairesles moins disciplines des cultes privs, et lesformes les plus sublimes de ces cultes, formes

dcsqucllcsonncpouvaitapprocherqu'aumoyende la discipline et de l'entranement de la vie

philosophique. Ce que ces institutions et ces

mystres avaient de plus sublime suscita l'en-thousiasme de tout ce que l'antiquit compte de

plus lev au point de vue intellectuel. Les plus

grands penseurs, les plus grands crivains deRome et de la Grce lourent sans restriction


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ces diffrentes formes de culte. Nous pouvonsdonc en dduire que des hommes instruits

trouvrent en elles satisfaction leurs besoins

religieux, et qu'elles furent ncessaires non

seulement ceux qui ne pouvaient atteindre les

rgions de la raison pure, mais aussi ceux

qui s'taient levs assez haut pour pouvoir

entrevoir l'au-del.A de tels hommes les cultes officiels taientnotoirement incapables de donner celle satis-faction. Us ne furent,'[d'ailleurs, tolrs

par eux que pour le bien du peuple et dansle but de la conservation des traditions de la

cit ou de l'tat.On reconnat universellement que tous ceux

qui, hommes ou femmes, menrent en Grcela vie la plus vertueuse furent les membresdes coles pythagoriciennes. Aprs la mortde Pylhagorc, ses disciples semblent s'tre

gra-duellement confondus avec les communauts

orphiques. La vie orphique tait d'ailleursle terme courant exprimant l'ide d'une viede puret et de renoncement. Nous savonsaussi que les Orphiques (et les Pythagoriciens

aussfpar consquent) s'occuprent activementde rformer et de reconstituer entirement les


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lfi APOLLONIUSDETYANE

rites bacho-leusinicns. Par cette reconstitu-tion et cette rimportation des mystresbachiques, les Orphiques semblent avoir faitrevivre la partie la plus pure du culte ba-

chique. Il est vident d'ailleurs qu'un cultede forme infrieure n'aurait pu suffire ceux

qui menrent une vie si austre et qui furent de

si grands penseurs. L'influence des Orphiquesse rpandit donc partout dans les milieux

bachiques.Cette influence se retrouve dans les paroles

suivantes, qu'Euripide fait dire par unchoeur d'initis bachiques: Vtu de blanches

robes, je quitte la gense des hommes mor-tels, et je n'approche plus du vase de la mort,car je ne mange plus d'aliment qui renfermaune Ame (1). De telles paroles conviendraient un ascte brahmane ou bouddhiste, impa-tient

d'chapperaux entraves de Samsara.

On ne .peut, raisonnablement, mettre ceshommes au rang des viveurs dbauchs, selon

l'image moniale qu'inspire gnralement lemol bachique .

(1) IVngniontlesCretois. Voir VAglaophanvi*de Lo-liock, p. 022,


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On dira peut-tre qu'Euripide, les Pythago-riciens, les Orphiques ne sont pas de pro-

bants exemples en ce qui concerne le Ier sicleet que, malgr l'lvation d'esprit de cescoles ou ces communauts, leur influencedevait avoir cess depuis longtemps lors de

l'apparition du christianisme. Ces objectionssont rfutes par toutes les preuves que nous

avons. C'est ainsi que Philon, qui crivaitvers l'an 25 de notre re, dit qu'il existait, son poque, rpandus par tout le monde,de nombreux groupes d'hommes qui men-rent tous gards une vie religieuse, aban-

donnant leurs biens, se retirant du mondeet se dvouant entirement la recherchede la sagesse ainsi qu' la pratique de lavertu.

Dans son Irait De la vie contemplative %Philon crit en effet : Dans plusieurs parties

du monde habit, en Grce et ailleurs, setrouve une catgorie d'hommes participantau bien parfait. Il yen a un grand nombreen Egypte, dans chaque province, ou nomecomme on les appelle, et spcialement Alexandrie. C'est l un trs

importanttmoignage, car, s'il y eut cette poque tant


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de fervents de la vie religieuse, c'est qu'il ne

rgnait pas une dpravation absolue, ainsi

qu'on le dit souvent.Il ne faudrait pas Croire, cependant, que

ces communauts furent loules de mme

nature, d'une seule et mme origine,et qu'ellesne se composaient que de Thrapeutes oud'Essnicns. Afin de nous convaincre de la

grande diversit des efforts faits au Ier sicle

pour raliser la vie religieuse et philoso-phique, nous n'avons qu' nous 1rappeler les

origines diverses des doctrines professespar les innombrables coles classes sous le

nom de gnostiques , telles que je les aiesquisses dans mon rcent ouvrage : Frag-ments of a Failh forgolten (1), et con-sulter les beaux traits des coles hermti-

ques.Nous ne sommes cependant pas de ceux

qui croient qu'on pourrait faire remonter l'ori-

gine des communauts thrapeutes mention-nes par Philon ctpar Josphe une influence

orphique ou pythagoricienne. Cette question

(1)Thcosophlcal publishing Society, 161, New-Bondslrccl, Londres.


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de l'origine prcise de ces.'communautsest encore hors de la porte des recherches his-

toriques. Nous ne sommes pas non plus deceux qui amplifient un fait isol jusqu' crifaire une source universelle. Cependant, nousne pouvons nous empcher d croire qu'ilexistait, en plusieurs parties de l'Empire ro-

main,l'influence d'une

rigoureusevie reli-

gieuse, lorsque nous nous rappelons l'exis-tence de toules ces communauts si rpanduesau Ier sicle, et quand nous tudions lesannales (imparfaites, mais si importantes) desnombreuses coles et confrries semblables,

qui eurent d'intimes rapports avec les origiricsdu Christianisme.

La grande difficult vient de ce que ces

communauts, confrries ou associations, de rares exceptions prs, setenaient l'cart

du monde cl qu'elles ne laissrent aucun do-

cument la postrit, ou, si elles en laissrent,ces documents furent dtruits ou perdus. Noussommes donc obligs, la plupart du temps,de nous baser sur des indications gnralesextrmement vagues.'Mais ceci ne nous auto-rise "aucunement nier leur existence ni la

vigueur de leurs cfforls, L'historien qui, omet-


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20 APOLLONIUSDETYANE

tant ce sujet essentiel, prtendrait tracer un

tableau du Ier sicle chouerait srement danssa tentalive.C'est donc au milieu de ces communauts

que vcut Apollonius, et cependant son bio-

graphe rie semble gure s'en tre dout. Phi-

lostratc, en vrai rhteur qu'il est, apprcie

la vie philosophique du'dehors, mais aucu-

nement la vie spirituelle. La biographied'Apollonius, telle qu'elle nous est connue,ne jette donc qu'indirectcmentquclque lumiresur ces trs intressantes communauts.

Mais, chaque rayon de clart, mme for-

tuit, est prcieux l o tout est tnbres. Siseulement il tait possible d'entrer dans lammoire vivante d'Apollonius, de voir parses yeux les choses au milieu desquelles ilvcut il y a mil neuf cents ans, combien int-

ressante serait la page de l'histoire du mondequ'on pourrait retrouver !

Non seulement Apollonius traversa tous les

pays o la foi nouvelle prenait racine, maisencore il vcut des annes dans la plupart deces pays, et il connut intimement les nom-

breuses communauts mystiques d'Egypte,d'Arabie et de Syrie. Il n'est pas douteux


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, ASSOCIATIONSET COMMUNAUTES 21

qu'il visita aussi quelques-unes des premires

communauts chrtiennes, peut-tre mmeaura-t-il convers avec un des


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CHAPITRE III

PENSEE HINDOUEET PENSEEGRECQUE

11y

a encore une autre raisonpour laquelleApollonius nous intresse : c'est qu'il fut un

enthousiaste admirateur de la sagesse hin-doue. Ici encore se rvle nous un sujet pleind'intrt. Quelle influence le Rrahmanismeet le Rouddhisme eurent-ils sur ics opinions

de l'Occidenl pendant les premires annesde notre re. Quelques-uns affirment positi-vement que celte influence fut grande, d'autresla nient non moins catgoriquement. Aucuneinformation incontestable n'existe d'ailleurs ce sujet. Dans la constitution des communauts

essniennes et thrapeutes, les uns voudraientvoir une influence pythagoricienne, d'autres


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PENSEEHINDOUEET PENSEEGRECQUE 23

en rattachent l'origine une propagande

bouddhique. Ces derniers, d'ailleurs, voientune fnfluence bouddhique, non seulement dansles dogmes et les mthodes des Essnicns,mais encorcdansla doctrincgnralcduChrist,donnant ainsi aux enseignements de Jsus une

origino bouddhique. D'autres encore affirment

que l'Inde exera par l'intermdiaire de Pytha-gore une forle et durable influence sur la

pense do la Grce, deux sicles mme avant

que des relations suivies fussent tabliesentre ces deux pays par les conqutcsd'Alexandre.

Celte question ne peut tre rsolue ni parune affirmation, ni par une ngation galementirrflchies, car elle demande non seulementde trs amples connaissances en matiresd'histoire gnrale, et une minutieuse tude

des indications parscs et vagues louchant lesides et les pratiques religieuses de cos po-ques, mais encore une subtile apprciation del'exacte valeur des informations indirectes,les informations directes ne renfermant, il fautbien le reconnatre, aiicune preuve absolue

ce sujet. Notre ambition ne prtend pas d'aussi hautes vises, elle se borne simple-


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ment chercher donner quelques indica-

tions trs gnrales ce sujet.Les anciens Grecs affirmrent positivementque Pythagore visita l'Inde, mais cette asser-tion ayant t faite aprs la mort d'Apolloniuspar des crivains no-pythagoriciens et no-

platoniciens, on objecte celte affirmation que

ce furent les voyages du Tyancn qui sugg-rrent ce dtail (ainsi que quelques autres) dansla biographie du grand Sa mien. Peut-tre

Apollonius, dans sa Vie de Pythagore, fut-il le premier faire natre cette hypothse. La

grandecsscmblancedcplusieurs

traits essen-

tiels de la discipline ainsi que de la doctrine

pythagoriciennes avec la pense et les prati-ques indo-aryenne, nous fait hsiter repous-ser absolument l'hypothse d'un voyage de

Pythagore dans l'antique Aryavarta.

D'ailleurs, mme si l'on nie la possibilitde relations directes et personnelles entre

Pythagore et les Hindous, il faut admettre ce

fait, que Phrcydcs, matre de Pythagore, a

pu, lui, avoir t instruit de quelques-unesdes principales ides de la sagesse vdique.

Phrcydes tait probablement d'origine per-sane; il enseignait, Ephsc, une philosophie


32/223

PENSEEHINDOUEET PENSEGRECQUE 25

mystique, et sa doctrine avait pour base

J'ido de la rincarnation; nous pouvonsflonc admettre avec vraisemblance que cesavant asiatique possdait quelque connais-

sance, directe ou indirecte, de la pense indo-

aryenne.Les relations entre la Perso et l'Inde de-

vaient tre fort anciennes, car lors de la mortde Pythagore, sous le rgne de Darius, fils

d'IIystaspes (fin du VIe ou commencementdu Ve sicle avant notre re), eut lieu l'ex-

pdition de Scylax, gnral persan, sur l'In-

dus; et nous apprenons aussi, par Hro-dote, qu' cette poque l'Inde (c'est--dire le

Punjab) formait la vingtime satrapie du

royaume persan. Dans l'arme do Xercs, il

y eut des troupes hindoues, ce furent elles

qui envahirent la Thessalic et se battirent

Plate; A partir du rgne d'Alexandre, il y eutdes relations continues et directes cnlre

l'Aryavarta et les royaumes des successeursde ce grand conqurant.

Beaucoup de Grecs crivirent sur ce myst-rieux pays, mais nous chercherions en vain,dans tout ce qui nous est parvenu de ces crits, dcouvrir autre chose que des indications

2


33/223

2l APOLLONIUSDE TYANE

plus que vagues sur le systme de pense des

philosophes hindous.Il serait contraire tout ce que nous savons

d'eux, que les Brahmanes do celte poqueeussent permis aux Vavanas (Ioniens, nom

gnral dsignant les Grecs dans les archives

hindoues) dlire leurs livres sacrs. Les Va-vanas taient certainement Mlechchhas, c'est--dire considrs comme trangers par les

Aryens; tout ce qu'ils pouvaient savoir de la

BrahmA-VidyA (ou Thosophie) tait, sans nul

doute, d des observations purement ext-

rieures.L'activit religieuse qui dominait dansl'Inde celle poque tait bouddhiste, et sinous voulons chercher-les points de contact

qui rapprochrent l'Inde et la Grce, nousdevons tenir compte de la protestation du

Bouddhisme contre les distinctions si rigidqs,de castes et de races, cres par l'orgueilBrahmanique, ainsi que de l'tonnante nou-veaut d'une ardente propagande religieuseparmi toutes les classes et races, tant dans

l'Inde que les autres nations.Par exemple vers le IIIe sicle avant J.-C,nous trouvons, dans le treizime dit d'Azoka,


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PENSEHINDOUEETPENSEGRECQUE 27

ipie cet empereur bouddiste do l'Inde, ce Cons-

tantin do l'Orient, envoya des missionnaires Antiochus II de Syrio, Ptolmo II d'Egypte, Anligone Gonalas do Macdoine, Magasde Cyrnc et Alexandre II d'Epire.

Trouver dans un pays dont les archives sontaussi

imparfaites quecelles de

l'Inde,des

preuves aussi nettes et indiscutables quecelles-ci, fait juger bien extraordinaire le

manque absolu d'informations de sourceoccidentale au sujet d'une si vigoureuse acti-vit de propagande religieuse.

Quoiqu'il nous paraisse peu sr do faire desgnralisations (tant donn le nant completd'informations de source grecque sur ce point),nous pouvons cependant conclure, d'aprsnotre connaissance gnrale de l'poque, queces pionniers xhiDharma ne firent pas grandesensation dansVOccidcnt. Il semble de touteprobabilit que ces Bikshus bouddhistesn'exercrent aucune influence, ni sur les sou-

verains, ni sur le peuple. Peul-n cependantaffirmer que cette mission fut absolument sans

ffetfcou encore que l'activit de ces mission-naires en Occident cessa compltement par lasuite?


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C'est, notre sens, dans l'obscur mystre des

communauts religieuses quo gt la solutionde ce problme. Il ne faut cependant passuivre l'exemple de ceux qui, pour trancher cenoeud gordien, affirment dogmatiquement queles communauts asctiques de Syrie et

d'Egypte furent fondes par ces missionnaires

hindous ; car, cette poque, existaient enGrce non seulement les communauts pytha-goriciennes, mais aussi les communauts

orphiques qui taient plus anciennes encore,

Pythagore n'ayant pas tabli quelque chosede

nouveau, croyons-nous,mais

pluttdve-

lopp ce qui existait dj avant lui.La prsence en Grce de semblables com-

munauts nous fait supposer qu'il devait enexister du mme genre en Syrie, en Arabie,en Egypte, pays dont la population s'adon-

nait bien plus aux pratiques religieuses queles Grecs sceptiques et moqueurs.D'ailleurs, la propagande bouddhique ne

pouvait trouver un auditoire plus attentif et

plus sympathique que celui de ces communau-ts. Il n'en est que plus trange, d'ailleurs, que.cette propagande n'ait laiss, dans ce pays,aucune trace directe et netlcdesonpassage.il y


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PENSEEHINDOUEET PENSEEGRECQUE 2(1

eut donc, entre l'Inde et l'Empire des succes-

seurs d'Alexandre, de constantes communica-tions, soit par mer, soit par terre, par cara-vanes. 11 est probable que si nous pouvionsretrouver un catalogue de la bibliothqued'Alexandrie, nous y verrions, parmi tous lesrouleaux ou parchemins des crits du monde

entier, des manuscrits hindous.On trouve, dans les traits les plus anciens

de la littrature Hermtique Trismgisliquo,des phrases qui correspondent si exactement des textes des Upnr.ishads et de la Bhagavad-GitA,

qu'onest tent de croire

queleurs au-

teurs avaient quelque connaissance du con-tenu gnral des. crits brahmaniques. Laressemblance qui existe entre les enseigne-ments Vdantins et la sublime mtaphysiquemystique du docteur gnostique Basilidc (qui

vcut la fin du Ier ou au commencementdu IIe sicle) est encore plus frappante. Ilfaut remarquer, de plus, que les coles Her-

mtiques, de mme que les cols Basili-diennes et leurs prdcesseurs immdiats,

s'appliquaient la recherche d'une discipline

svre* et des tudes profondes de philoso-phie. Elles taient donc disposs accueillir

2.


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SO APOLLONIUSDE TYANE

avec empressement un philosophe ou un mys-

tique venant d'Extrme-Orient.Mais, nous no sommes pas de ceux qui

se condamnent expliquer par quelque re-lation directe une analogie d'ides ou mmode phrases. Mme en admettant qu'il y ait do

grandes ressemblances entre la doctrine du

Dharma de Bouddha et celle de l'vangilo duChrist (doctrines pntres l'une et l'autred'un mme sentiment de douceur et d'amour),il n'est pas ncessaire de chercher les causesd'une pareillcsimilitudcdansune transmission

purement orale de ces doctrines. De mmepour d'autres coles et pour d'autres instruc-teurs. Des conditions semblables produisentncessairement des phnomnes semblables.

L'analogie des efforts produit l'analogie des

ides, des expriences et des rsultats. Ceci

n'est pas seulement vrai dans un sens gnral,mais parce que telle est la volont des minis-

tres, des vritables gardiens de la vie reli-

gieuse de ce monde.La question de transmission orale n'a donc

pasuneimportanceprimordiale,pasplusqu'ellen'en ont les preuves de copies ou d'empruntsfaits entre les doctrines. L'esprit humain,


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PENSEHINDOUEET PENSEGRECQUE 31

lous ses degrs d'volution, est plus ou moins

le mme dans tous les pays et travers tous lesAges.Son expricnccestunchampcommun,qui,aprs avoir t labour et sarcl, reoit la se-

mence du grain. La bonne semence vient toutedu mme grenier. Ceux qui la sment ne s'atta-chent aucunement aux extrieures distinctions

de races ni de sectes, cres par l'homme seul,Ainsi donc, si difficile qu'il soit de prouver,

par d'incontestables assertions historiques,une influence directe des ides hindoues sur lescoutumes de quelques-unes des communauts

religieuses et des coles philosophiques del'Empire romain ; et, d'autre part, si peu n-cessaire qu'il soit d'attribuer une similituded'ides une transmission orale directe, nous

pouvons pour ainsi dire affirmer qu'avantla venue d'Apollonius il existait en Grce cer-

taines connaissances des enseignements gn-raux de la Vdanta et du Dharma. Quant

Apollonius, si nous ne nous en rapportionsqu' une faible partie de ce qui a t dit de lui,il semble que son ide unique fut de rpandre,parmi les confrries et les institutions reli-

gieuses de l'Empire, une part de sagessequ'il avait rapporte de l'Inde.


39/223

HJ APOLLONIUSDE TYANE

Si nous trouvons, la fin du I,r ou nu

commencement du IIe sicle, parmi des

associations mystiques, telles que les colesHermtiques et Gnostiques, des ides rappe-lant vivement la thosophie des Upanishadsou l'thique raisonnc des Suttas, c'est qu'ilest possible qu'Apollonius ait visit cescoles et

qu'il yait

longuementdiscouru sur

la sagesse hindoue. L'influence d'Apolloniusse fit sans doute sentir pendant do longuesannes dans ces cercles. C'est peut-lrc elle

que Plolin, le coryphe du soi-disant no-pla-tonisme, dut d'lre si pris de la sagesse de

l'Inde, d'aprs ce qu'il en avait entendu dire Alexandrie, qu'il partit en a4a ovcc m nia^"heureuse expdition de Gordien, dans l'espoirde parvenir cette terre de la philosophie.Plolin fut d'ailleurs oblig de revenir, jamaisdsabus de son espoir, aprs l'insuccs de

l'expdition et l'assassinat de l'Empereur, v.11 ne faudrait pas s'imaginer qu'Apollonius

chercha rpandre Ja philosophie hindoue la manire d'un missionnaire de nos jours quiprche sa propre conception de l'Evangile.

Apolloniussemble

pluttavoir tch d'aider

ses auditeurs, quels qu'ils fussent, suivant la


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PENSEEHINDOUEET PENSEEGRECQUE 83

manire la mieux adapte aux besoins de cha-

cun. Il no disait pas : Ce que vous croyez estfaux ; pour le salut de votre Ame, il vous faut

adopter immdiatement mon systme de sa-lut ; mais il lAchait simplement de purifieret d'clairer les croyances et les pratiquesreligieuses de chacun.

Nous n'avons aucune difficult croirequloTyancn fut soutenu dans son inces-sante activit par un pouvoir extrieur lui-mme. Pour ceux qui cherchent percer lesbrumes des apparences, il est d'un profondintrt do

penser quenon seulement un

Paul,mais un Apollonius furent spirituellementaids et dirigs dans leur oeuvre sur terre.

Le jour n'est pas encore venu o l'tat d'es-

prit gnral en Occident permettra d'abordercelte question avec une absence de prjugs

admettant l'ide qu'au point de vue spirituel,Apollonius fut, autant que Paul, un discipledu Seigneur , dans le vritable sens du mot ;alors qu'au premier abord leurs oeuvres sem-blent dissemblables, voire mme entirement

opposes, si on les considre uniquement

travers les prjugs thologiques.Heureusement, il existe, ds prsent, des


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34 . ' APOLLONIUSDE TYANE

penseurs, dont le nombre va sans cesse gran-

dissant, qui, non seulement no sont pas cho-qus par uno telle assertion, mais qui de plusl'accueillent joyeusement, comme l'aube d'unsoleil do justice ; soleil qui, pour illuminerles divers modes religieux de notre humanit,fera plus que tout le pharisasme de n'imporloquelle seclo exclusive.

C'est dans un semblable esprit do charitet de tolrance, que nous voudrions que le lec-teur aborde cette lude del vie et des oeuvres

d'Apollonius. El non seulement celte tude,

mais aussi l'tude de la vie cl des oeuvres detous ceux qui, travers le mondo entier, sosont efforcs de venir en aide leurs sem-blables.


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CHAPITRE IV

OPINIONSDESANCIENSSURAPOLLONIUS

Apollonius de Tyane fui, au Ier sicle

de notre re, le plus clbre philosophe dmonde grco-romain. Sa longue vie fut consa-cre la purification des divers cultes de

l'Empire romain et l'instruction des prtresde ses diverses religions. Hormis le Christ,

aucune figur plus intressante pour le mondeoccidental n'apparut cette poque de l'his-toire.

Les opinions concernant Apollonius sontaussi nombreuses que contradictoires, le rcitde sa vie nous tant parvenu plutt sous la

forme d'un conte merveilleux, que sous celled'une simple biographie. Ce fait a sa cause


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dans la vie retire que menait Apollonius

(exception faite de son enseignement public),vie dans laquelle mme son disciple favorin'tait pas admis. Pendant ses voyages loin-

tains, on le perdaitde vue des annes entires ;et lorsqu'il pntrait dans les sanctuaires les

plussacrs des

templesou dans le cercle

troit des communauts les plus exclusives,ce qui s'y passait demeurait un mystre pourtous. C'est de ce mystre et de cet inconnu quesont nes toutes les lgendes fantastiquesforges par ceux qui taient incapables de

comprendre une pareille vie. Dans celtetude, nous tenterons de prsenter une courte

esquisse du problme pos par les lgendes et

les traditions de la vie du clbre Tyancn.Avant de nous occuper de la Vie dfApol~

lundis crite par Flavius Philostrate, au

commencement du IIIe sicle de notre re,nous allons donner ici un bref rsum "des

documents que l'on peut trouver, concer-

nant Apollonius, dans les auteurs classiqueset dans les Pres de l'glise. Nous mention-

nerons aussi ce qui, dans la littrature plusrcente, a trait ce mme sujet, ainsi que les

diverses opinions et les discussions souleves


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OPINIONSDESANCIENSSURAPOLLONIUS 37

par la vie du Tyancn dans ces quatre der-

niers sicles.Commenons par les rfrences trouves

dans les auteurs classiques et dans les Presde l'Eglise.

Lucien, le spirituel crivain de la premire

moitidu 11

sicle, prit, pour sujetd'uno

de ses salires, l'lve d'un disciple d'Apol-lonius, un de ceux qui connaissaient toutela tragdie (1) de sa vie.

Apule, un contemporain de Lucien, met

Apollonjus, ainsi que Mose et Zoroaslrc, au

rang des clbres Mages de l'antiquit (2).A peu prs vers la mme poque, dans un

ouvrage intitul Qtuesliones et responsiones adOrlhodoxos (ouvrage qui fui d'abord attribu Justin Martyr cl qui eul un grand retentis-sement vers le milieu du IIe sicle), nous

trouvons l'intressant renseignement suivant: Question 24 : Si Dieu est l'auteur et le

matre delacralion,comment lestalismans(3)d'Apollonius possdent-ils un pouvoir sur les

(1)Alexondersive l'ecuddnianlis, VI.(2)l)mayi, XC(dition llildcbraml, 1812,11,CM).(3)ttXfopxti. Telesmatait un objet onsacre. Les

Arabes ont fait de ce mot leisam (talisman).8


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3S APOLLONIUSDE TYANE

(divers) ordres de celle cration ? car, ainsi

que nous le voyons, ces talismans calment lesvagucscn fureur, limitent'le pouvoir des vents,le pullulement de la vermine et les attaquesdes btes fauves (1).

Dion Cassius, dans l'histoire qu'il crivitde 211 222 de notre re (2), raconte

quel'empereur Caracalla (211-216) leva une

chapelle la mmoire d'Apollonius. C'est decelte mme poque (216) que date la Vie

d'Apollonius, compose par Philoslrale lademande de Julie Domna, mre de Cara-

calla, document qui servira de base notretravail.

Lampride, qui crivait vers le milieu duIIP sicle, nous apprend que l'empereurAlexandre Svre (222-235) plaa dans son

lararium, ct de l'image du Christ; d'A-

braham cl d'Orphe, une statue d'Apollo-nius (3).

Vopiscus, dont les crits datent de laderniredcade du IIIe sicle, nous dit que rcm-

(1) Justin Martyr, Oiuvrcs,dition OUo(2"

dition;lna, 181),111,32.

(2) Livre LXXV1I,18.(3) 17ed'AlexandreSvre,XXIX.


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pcrcur Aurlicn (27o-275) ddia un temple

Apollonius, le Tyancn lui tant apparu ensonge, pendant qu'il faisait le sige de Tyane.Vopiscusparled'Apolloniuscommed'unsagedont la renomme et l'autorit s'tendaient au

loin ; comme d'un philosophe, d'un vritableami des dieux . Plus encore, il en fait unevritable manifestation de la divinit. Car,

parmi les hommes , dit cet historien, otrouver un tre plus saint, plus digne de res-

pect, de vnration, plus semblable Dieu?11rendit la vie aux morts, et ses paroles

comme ses actes dpassrent les pouvoirshumains (1). Ce mme Vopiscus, dans sonenthousiasme pour Apollonius, se promitd'crire en latin une courte biographie du

Tyancn, tous les rcits existant jusqu'alorssur ce philosophe ayant t crits en grec (2).Vopiscus dsirait que les actes et les parolesd'Apollonius puissent tre connus de tous. Ilne put raliser ce projet.

C'est de cctle mme poque que datent les

(1) Vied'Aurlien,XXIV.'

(2) Quaequi velil nosie, groecosleqat libroi qui deejm vila conscripltsunl. Ces rcils taient sans douteles livres de Maxime,de Mieragenc,de l'hilosti-atc.


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Vie d%Apollonius, de Sotcrichus (1) et de

Nichomachus. Peu aprs, Tascius Victoria-nus crivit aussi une biographie du Tyanenbiographie dont il puisa les documents dansNichomachus (2). Aucun de ces crits ne nousest parvenu.

C!cst de cette mme poque aussi (fin du

IIIe et du commencement du IVe sicle) quedatent Jes traits de Porphyre et de Jambliqucsur Pythagore et son Ecole. Porphyre et

Jambliquc cilent Apollonius comme une auto-rit. Il semble mme trs probable que lestrente

premiersalinas du

trait de Jambliqucsoient textuellement emprunts Apollo-nius (3).

Nous arrivons maintenant l'crit qui fit dela personnalit d'Apollonius la proie des pol-

(1)Pote pique gyptien qui crivit plusieurs pomeshistoriques en grec, vers la dernire dcade du III' sicle.

(2) Sidoine Apollinaire, Lpp. VIII, 3. Voir aussi laVied'Apolloniusde Tyane par Lcgrand d'Aussy (Paris,1807),p. -17.

(3)Porphyre, De Viia Pythagorx, ch. II (d. Kicssling,Leipzig,181C); Jambliquc, De Vila Pylhajorica. ch. XXV

(d. Kicssling,Lelpsig,1813).Voirspcialementles notespages il et suivantes. Voiraussi Porphyre, Fragments.DeSlyge, d. Holst, p. 235.


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miqUes chrtiennes ; polmiques qui durrent

jusqu' l'poque actuelle. Ilirocls, le philo-sophe qui fut successivement gouverneur de

Palmyre, de Bithynie et d'Alexandrie, crivit,vers 305,un ouvrage en deux volumes intitul:Avis sincre aux chrtiens, ou sous une forme

plusconcise : l'Ami de la vrit. Cet ouvrage

avait pour but de critiquer certaines prten-tions des chrtiens. L'auteur semble s'tre ins-

pir des ouvrages antrieurs de Cclse et de

Porphyre (1); mais il y introduit un nouveau

sujet de controverse : aux miracles du Christ,

miracles dont les chrtiens prtendaient s'at-tribuer le monopole, pour y trouver la preuvede la divinit de leur Matre, Hirods opposeles miracles d'Apollonius, et il se sert pourcela de la Vie d''Apolloniusde Philostratc.

Eusbede Csarc rpondit immdiatement

celte critique dilirocls par un trait, quiexiste encore de nos jours, et qui est intitul.:Contra I/ieroclem (2). Tout en admettant

(l) Voir Duchesnc prpposdcs ouvrages de MacariusMagnes, rcemment dcouvcrls (Paris, 1877).

(a)l.e texte le meilleur est celui de Gaisford (Oxford,18*>2),RttsebtiPamphili contra llleroclem.Cet crit a t

joint h un grand nombre d'ditions de Philostrate. Il


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qu'Apollonius ait pu lrc un homme sage et

vertueux, Eusbe nie que les oeuvres merveil-leuses qui lui sont attribues aient, t relle-ment accomplies; ajoutant que, si mme ondevait admettre la ralildcccs miracles, ce ne

pourrait tre qu'en tant qu'oeuvre du dmon,d'Eusbc mais non comme oeuvr de Dieu. Ce

trait est fort intressant; ls dires de Philos-Iratc y sont scrupuleusement analyss. Si letalent de critique, de tout premier ordre, dontce trait fait preuve et t exerc sur lesdocuments de l'glise (donl il fut le premier

historien),l'ternelle reconnaissance de la

pos-trit et t acquise Eusbe. Malheureuse-

ment, en sa qualit d'apologiste, ne voyantqu'une face des choses, Eusbe demeure

tranger l'ide de justice en tout ce quiconcerne le Christianisme. Il et considr

comme un blasphme d'employer ses facultscritiques sur les documents relatant les

en existe deux traductions en latin, une en italien, uneen danois, toutes adjointesAta Viede Philostrate, et uneen franais dite a part : Discoursd'Kusbe,uquede

Csare,louchant tes miraclesattribuspar les paens Apolloniusde Tyane. (In 12 Ir. p. Cousin, Paris, 1851,p. 13.*>et suiv,).


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OPINIONSDESANCIENSSUn APOLLONIUS 43

miracles de Jsus. Et cependant, ainsi que

l'avait fait observer Ilirocls, ce problme.du miracle est le mme pour Jsus que

pour Apollonius, cl il demeure le mme pournous actuellement.

Au XVI 0 sicle, la controverse ce su-

jet reprit avec ardeur. L'hypothse du dmon

auteur de tous les miracles accomplis endehors de l'Eglise perdant de sa valeur,par suite des progrs de la pense scientifi-

que, les miracles d'Apollonius redevinrentd'une explication fort difficile. Une nou-

velle hypothse se fil jour : celle du plagiai,et on tenta de faire de la vie d'Apollonius une

copie paenne de la vie de Jsus. Voil ce

qu'Eusbc et les Pres de l'Eglise qui lui suc-cdrent n'avaient jamais souponn. 11 cslvrai d'ailleurs, qu' leur poque, la rfutation

d'une pareille assertion eut t trop facile.Pas un mot du livre de Philoslrale ne nouslaisse supposer que la vie de Jsus lui ftconnue. D'autre part, si attrayantes quepuissent paratre certains les thories ten-

dancieuses de Raur, nous dironsqu'entanl que plagiaire de l'histoire vanglique,

Philoslratc a compltement chou. 11 crivit


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en effet non pas le drame de la Divinit incar-

no accomplissant en elle toutes les proph-ties failes depuis l'origine du monde, mais

simplement la vie d'un homme sage et bon,

ayant pour mission d'enseigner, auquel la

prosprit reconnaissante attribua de nom-breux miracles.

Vers 315, Lactance attaqua, lui aussi, letrait d'Hirocls, qui semble avoir mis en lu-mire quelques critiques trs justifies sur ce

sujet. Ce Pre de l'Eglise ne put s'empcher dereconnatre qu'Hirocls cite tant d'enseigne-

ments intrieurs (intima) de l'Eglise qu'ildevait avoir t soumis, un moment ou unautre de sa vie, la discipline (disciplina) chr-tienne. Ce qui n'empche pas Lactance d-dire : C'est en vain qu'Hirocls cherche

prouver qu'Apollonius accomplit les mmes

miracles que Jsus, ou de plus grands encore^car si les chrtiens proclament la divinit de

Jsus, ce n'est pas cause des miracles qu'ilaccomplit, mais parce qu'il ralisait en sa per-sonne tout ce que les prophtes avaientannonc

(1). En

plaantla

questionsur ce

(I) Lactance,/M'//,?Instiltilionex,V,2 et 3, d. l'rilsche,(Leipzig, 1812),p. 233,23


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OPINIONSDESANCIENSSUIlAPOLLONIUS 45

terrain, Lactance mieux qu'Eusbc avait jug

combien le miracle , en tant que preuve,tait insuffisant.

Arnobc, le professeur de Lactance, quicrivit avant celle controverse, vers la fin duIIIe sicle, parle d'Apollonius et le classe

simplement parmi les Mages, de mme queZoroaslrc et d'autres, qu'Apule mentionnedans le passage auquel nous avons dj faitallusion (1). Aprs la controverse dont nousvenons de parler, les opinions des Pres dif-frent grandement les unes des autres. Jean

Chrysostome q alific avec amertume Apol-lonius d'tre menteur et malfaisant, cl d-clare les vnements de sa vie dnus de fon-dement (2). Au contraire, vers la mme po-que, Jrme parle favorablement de notre

philosophe, car, aprs avoir lu Philoslrate, il

crivit qu'Apollonius trouvait en touleschoses matire s'instruire et s'amlio-

(1) Arnobc, Adversusnaliones, I, 2, d. llildchrand(Halle, 1814),p. 86. CePre de lglisc, cependant, aveccet exclusivisme de vues, particulier aux judo-chr-tiens, omet Mosedans sa liste des Mages.

(2)Jean Chrysostome, Adversusjudieos, V,3 (p. C31).DeLaudibusSancll l'aull, Apost. Ilomil. IV (p. 4!>3.d.Montfaucon).

3.


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rcr(l). Augustin,audbutdu Vesicle, tout en

tournant en drision toute comparaison pos-sible entre Apollonius et Jsus, constate quela rputation du Tyancn, quant la vertu,tait bien suprieure celle, attribue

Jupiter (Jovc) (2).Isidore de Pluse, qui mourut vers /|50, nia

brutalement qu'il y ait jamais eu aucun fon-dement l'affirmation de certain (qu'il n

dsigne pas plus clairement) qu'Apolloniusde Tyane ait consacr certaines places, encertaines parties du monde, pour le salut de

leurshabitants

(3).11est intressant de comparer celle ngationd'Isidore avec le passage dj cit du Pseudo-Justin. L'auteur de Questions cl Rponsesaux Orthodoxes ne pouvait, au IIe sicle,trancher la question par une brutale ngation.

11l'admit donc, mais pour la discuter sur upautre terrain, c'est--dire : l'intervention du

(1)Saint Jrme, Ep. ad Paullinum,53 (texte d'aprsKayser, Prface IX).

(2)Saint Augustin, lptlres, CXXXVIII(texte d'aprs

Lcgrnnd d'Aussy, op. cit., p. 294),(3)Isidorede Pelusc, Kpp.,p. 133,d. J. Billius (Paris,1585).


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OPINIONSDESANCIENS.SURAPOLLONIUS 47

diable. Aucun critique impartial ne peut

d'ailleurs prendre au srieux l'argument quece ft par la magie qu'Apollonius accom-

plit ses miracles, alors que d'ignorants chr-tiens ont, par un seul mot, opr de miracu-leuses gurisons (1). Non seulement aucune

preuven'a

putre

apporte queces mthodes

furent celles employes par Apollonius, maisau contraire le Tyancn lui-mme, ainsi quePhilostratc, se dfendirent toujours nergi-quement de cette accusation de magie.

Quelques annes plus lard, Sidoine Apol-

linaire, voque de Clbrmont, parla du Tyancnen termes trs logieux et traduisit en latinla Vie d'Apollonius, pour Lon, conseillerdu roi Euric. 11 crivit en ces termes sonami : Lisez la vie d'un homme qui, sans

parler du ct religieux, vous ressemble en

bien des points : recherch des riches sansles avoir jamais recherchs; aimant la sagesseet mprisant l'or; frugal au milieu'des festins;habill de toile parmi ceux qui se revotaientde pourpre, austre au milieu des volup-

tueux.*, enfin, sincrement parler, je doute

(1)VoirArnobc,op. cit.


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qu'un historien puisse trouver dans l'antiquit

un philosophe dont la vie gale celle d'Apol-lonius (I).Nous voyons donc, d'aprs loul ceci, que,

s'il y avait,parmi les Presde l'Eglise, diverses

opinions au sujet d'Apollonius, les philo-sophes le louaient unanimement.

Ammien-Marcellin, le dernier citoyen deHome qui composa une histoire profane enlatin et qui fut ami de l'cmpcrcur-philosopheJulien, fail allusion au Tyancn comme au plus renomm des philosophes (2). Quel-

ques annes plus tard, vers la fin du IVesicle, Eunapc, lve de Chrysanthius, un desmatres de Julien, crivait qu'Apollonius fui

plus qu'un philosophe, un intermdiaire, en

quelque sorte, entre les dieux et les hom-mes (3).

V(1)Sidoine Apollinaire,ftpp*,VIII, 3. Voir aussi Fa-

bricius, DibliolhecaGrieea, pp. 61),505(d. Maries).L'ouvrage de Sidoine sur Apollonius est malheureuse-ment perdu.

(2)Amplissimusillephilosophus{X\\l\,7).Voiraussi XXI14 et XXIII.10.

(3)tt Otvt v.x\M}


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OPINIONSDESANCIENSSUHAPOLLONIUS 4'J

Non seulement Apollonius pratiquait la phi-

losophie pythagoricienne, mais il en per-sonnifiait tout la fois le ct le plus divinet le ct le plus pratique . En ralit, Philos-trate aurait d intituler'sa biographie : Le

Sjour d'un Dieu parmi les hommes (l). Cetenthousiasme en

apparencevient de ce

qu'Eu-nape appartenait une cole connaissant lanature des pouvoirs attribus Apollonius.

En effet, au Ve sicle on trouve un cer-tain Volus'icn, proconsul d'Afrique, descen-dant d'une ancienne famille romaine et trs

attach la religion de ses anctres, qui vn-rait Apollonius comme un tre surnaturel (2).Mme aprs la dcadence de la philosophie,

Cassiodorc, qui termina sa longue vie dans

gal aux dieux. Les Grecs appelaientdamonun tel tre.Ce mol de damon,grce de sectaires et aprs discus-sions, n longtempst dtourn de son sens primitiflevqui correspondait ce que nous appelons vulgairementange . Voir Platon,Symposium,XXIII, r.iv xi aijiwovfmattxi 0O3xi xat OVTJO,toutce quiest dainionicnsetrouve entre Dieu et l'homme.

(1) L'unapc, ViloePhjfosophorumProcemium,VI; d.loissonadc (Amsterdam,1822),p. 3.

(2)Apolloniusde Tyane,Rville,p. 50.Il m'a t mal-heureusement impossible de dcouvrir sur quelle auto-rit se base celte assertion.


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RO APOLLONIUSDE TYANE

un monastre, parla d'Apollonius comme

d'un philosopho renomm (1). Les crivainsbyzantins partagent ccllo unanimit au VIIIesielo. Le moine Georges Syncells, qui,dans ses crits, fait do frquentes allusions noire philosophe, non seulement n'met pas lamoindre critique son sujet, mais encore le d-

clare le premier et le plus illustre do tous lespersonnages illustres qui vcurent sous l'Em-

piro romain (2). Tzelzcs, le critique gram-mairien, lui aussi, appelle Apollonius le 1res

sage qui a la prescience de toutes choses (3).Au

XIe sicle,si le moine

Xiphilin,en

note de son Abrg de Vhistoire romaine deDion Cassius, qualifie Apollonius de magicienet d'adroit escamoteur (f\), Cdrnus, lamme poque, dcerne notre philosophe letitre assez flatteur d' adeple de la philo--

sophie pythagoricienne (5) , et il relate cer-

(1)Insignisphilosophus.Voir son Chronicon,crit versl'an 519.

(2)Dans sa Chronographia.Voir Lcgrand d'Aussy, op.cit., p. 313.

(3)Chiliades,II, 60.

(4)Cit par Lcgrand d'Aussy,op. cit., p. 286.(5) *ltX5io


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OPINIONSDESANCIENSSURAPOLLONIUS M

tains incidents qui se passrent Byzanceo le

Tyancnfit

preuvede l'efficacit de ses

pouvoirs. D'ailleurs, si nous en croyons Nice-

tas, il existait encore Byzance, au XIIIe

sicle, certaines portes de bronze consacres

par Apollonius, et qui durent tre fondues, car

elles taient devenues, mme pour les Chr-

tiens, un objet de superstition (1).Si, de mme que toutes les autres biogra-

phies d'Apollonius, celle de Philostrate avait

disparu, les passages que nous venons de citerseraient les seuls documents que nous poss-derions concernant le Tyancn (2), Si cela est

peu de chose en regard de la remarquable per-sonnalit de notre philosophe, c'en est assez

cependant pour dmontrer que la majoritdes suffrages do l'antiquit lui fut acquise.

j'ai,traduit par

adepte veut dire : celui

quia tous

les lments sous son pouvoir .(1)Lcgrand d'Aussy, op. cit., p. 308.(2)Exceptionfaito de lettres douteuses et de quelques

extraits d'une des oeuvresperdues d'Apollonius.


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TEXTES,TRADUCTIONSET LITTERATURE .13

parut, do cet ouvrage, une traduction latine

du Florentin Binuccini (I).Au XVI 0 sicle, on fit, outre la version

latine, une traduction italienne (2) et uneInduction franaise (3) de cet ouvrage.

A Yedilio princeps d'Aldus, fut substitueun sicle plus lard une dition de Morel (i),

dition qui fut elle-mme suivie, un sicleaprs, par celle d'Olcarius (5). Un sicle et

(1)Philostratus, De Vila AppolloniiTyanei,Libri octo,tr. par A. Hinuccinus,et litisebius contra Uieroclem,tr.par 7.. Aceiolus (Venise, 1501-04,fol.). La traduction deHinucoifut revue et

corrige parHeroaldus,et

imprirnie Lyon en 1501,puis a Cologneen 1534.(2)F, Ba'dolli,FiloslraloLemniodlia Vila di Apollon

nio Tianeo(Florence,1349,in-8).(3)niaise de Vignrcs,/a Vied'Apolloniuspar Pltilos-

Irale (Paris, 1596,1599,161!}.La traduction de n. de Vi-gnrcs fut, par la suite, corrigepar FrdricMorel,puis,plus lard encore, par Thomas Artus.sieur d'Kmbry,qui

y ajouta des notes ampoulesattaquant violemmentlesprodiges attribus Apollonius.Ily eut encore une tra-duction franaise de Th. Sibilcl vers 1560,mais celle-cine fut jamais imprime. Le Ms. en tait conservdansla Bibliothque Impriale. Voir Miller,Journal des Sa-vants,1849,p. 625(cit par Chassang,op. cit., p.'iv).

(4) F. Morcilus,PMlostraliLemniiOpra,grec cl latin

(Paris, 108).(5) G. Olearius, Philoslralorumqu.v supersunl Omniagrec cl latin (Leipzig,1709).


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demi plus tard cncoro, le texte d'Olearius fut

remplac parcelui de

Kayscr (quifui lo

pre-mier texte critique). La dernire dition decet ouvrage contient les plu?, rcentes cri-

tiques concernant ce sujet (1). Toutes les in-formations relatives au manuscrit se trouventdans les Prfaces latines de Kayscr.

Afin que le lecteur soit mis bien au courantde tous les dtails bibliographiques de cette

guerre d'opinions, nous allons tcher mainte-nant de donner une ide gnrale des opi-nions que l'on trouve dans la littrature plusrcente concernant Apollonius. Si le lecteur

impatient aspire quelque chose de plusintressant, il peut aisment interrompre sa

lecture; mais, s'il est un amant de la voie

mystique et s'il ne so complat point dansla controverse querelleuse, qu'il veuille aumoins

sympathiseravec

l'auteur, qui, avant(1)C, L. Kayscr,Flavii Philoslrali quoesupersunl,etc.

(Zurich,1844,in-4).A. Wcstcrmann dita aussi en 1849un texte : Philoslralorum et Callislrali Opra dans l'di-

'

lion Didot: Scriplorum Grsecorum IVibliolheca(Paris,1849,in-8).En 1853,Kayscr publia une nouvelle dition,

puis, plus tard,une 3e dans la IiibliothecaTeubnerianu

(Leipzig, 1870), avec de plus amples renseignementsdans la prface.


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TEXTES,TRADUCTIONSET LITTERATURE 55

de pouvoir se former une opinion personnelleet consciencieuse, a du prendre connais-

sance do tous les ouvrages du sicle dernier,sans compter une bonne douzaine de ceuxdes sicles prcdents.

Toutes les opinions antrieures au XIXesiclo sont entaches de prventions sec-

taires (1) contre Apollonius, Entre tous lesouvragos, consacrs spcialement ces con-

troverses, nous citerons ceux des abbs

Dupin (2) et de Tillemont (3). Ce sont deviolentes attaques l'adresse du Tya-ncn, crites dans le but de rserver le mo-

nopole des miracles au Christianisme. Lesouvrages des abbs Ilouttcvillc (/|) et Lttdei

Documents

Apollonius 1906