Le titre original de cette uvre est : "Sturmtruppe geht unter
Gas vor", elle a t cre
en 1924 par le peintre allemand Otto Dix. Ses dimensions sont :
35,3cmx47,5cm.
La technique utilise ici est celle de la gravure aquatinte.
Elle est conserve au Deutsches Historiches Museum de Berlin.
1) Biographie de lauteur.
Otto Dix est un peintre, dessinateur et graveur allemand, il est
n en 1891 et meurt en 1969. Il fait
ses tudes lcole des Arts dcoratifs de Dresde.
Au dbut de la Premire Guerre Mondiale, il sengage volontairement
et avec enthousiasme dans
larme allemande. Il est gravement bless plusieurs fois. La
guerre qui le traumatise profondment
deviendra le thme majeur de son uvre.
En 1937, il est class comme artiste dgnr par les nazis et ses
uvres furent en partie dtruites.
Il est considr comme un chef de file de lExpressionnisme. N la
fin du XIXme sicle,
lExpressionnisme est un mouvement artistique qui privilgie
lintensit des expressions. Pour cela,
les artistes jouent sur les couleurs, insolites voire choquantes
et agressives, mais aussi sur les formes
et les symboles, ils utilisent mme parfois lexagration. Les
expressionnistes dformaient la ralit
pour inspirer au spectateur une raction motionnelle forte.
A partir de la Premire Guerre Mondiale, les artistes et plus
particulirement les expressionnistes
allemands ont privilgi ce moyen pour dnoncer les horreurs de la
guerre.
2) Prsentation de luvre.
Cette uvre est une gravure donc on peut la reproduire plusieurs
fois. Elle fait partie dune srie de
plus de 50 gravures. Cette srie porte le nom de "Der Krieg" (la
Guerre).
Pour cette gravure, la technique utilise est celle de laquatinte
: on utilise une plaque de mtal que
lon saupoudre dune fine couche de rsine et que lon immerge dans
un bain dacide destin
mordre le mtal autour de chaque grain. La surface ainsi obtenue
retient bien lencre.
Cette technique permet de crer des contrastes et des nuances de
gris. Ici la plaque de cuivre utilise
et les encres grises donnent des reflets verdtres (qui
reprsentent les fumes des gaz). Les couleurs
sont sombres, tristes et froides.
Bien que peinte en 1924, le contexte historique de cette uvre
est la Premire Guerre Mondiale.
Dans cette gravure, on voit 3 soldats de face au premier plan et
2 soldats en arrire-plan. Ils portent
tous des masques gaz. Ils semblent surgir brutalement dun monde
irrel et cauchemardesque.
Ils font face au spectateur qui se sent assailli. On a
limpression que les soldats se dirigent vers nous
en brandissant leurs armes. Ca donne limpression quon ne peut
pas chapper la mort.
Ces soldats nont plus rien dhumain, tout comme le lieu qui a
lair dvast. Ils sont sur le champ de
bataille (probablement dans le No mans land de la tranche), on
voit des barbels, des morceaux de
branches calcines. La nature est saccage, dtruite. Ca symbolise
aussi la mort.
La gravure reprsente des soldats allemands (ils portent
luniforme du soldat allemand, le casque est
reconnaissable) jetant des grenades entre des fils de barbels et
des racines. Leurs masques font
deux des monstres et le lieu est plutt surraliste.
Les gaz donnent la scne un effet encore plus effrayant (ce qui
est le but de Dix). On sent que les
militaires sont prts frapper de leurs grenades menaantes.
Otto Dix tmoigne et dnonce ici la sauvagerie des combats. La
gravure est trs sombre
(monochrome). Il y a trs peu de lumire.
Les masques gaz blancs se dtachent du fond gris. Cest la
principale chose que lon voit : ces
masques blancs. Les ouvertures noires pour les yeux sont dautant
plus impressionnantes.
Le titre du tableau souligne aussi la sauvagerie de lassaut.
3) Interprtation.
Otto Dix reprsente dans cette uvre un des moments les plus
violents pour les soldats, le moment
de lattaque des lignes ennemies dans le No mans land ;
Cest--dire le moment de lassaut.
Otto Dix reprsente l des soldats allemands et non des ennemis.
Plutt que de parler ou de glorifier
lhrosme de son peuple, il prfre dnoncer la sauvagerie et la
volont destructrice.
Cette uvre a choqu les allemands lpoque car il ne fait preuve
daucun respect pour ses anciens
camarades de tranches.
Les soldats allemands apparaissent dans cette scne comme des
monstres assoiffs dhorreur, on a
limpression que larme ce nest pas seulement les grenades mais
cest aussi eux. Les visages ne sont
pas reprsents mais la place les masques gaz effacent toutes
traces de sentiments ce qui donne
limpression quils ont perdu leur humanit et leur capacit
rflchir.
Il reprsente aussi quelque chose de nouveau pour lpoque :
lutilisation massive darmes chimiques
dans un conflit mondial, lutilisation de nouvelles armes
chimiques comme les gaz de combat.
Conclusion
Otto Dix tmoigne et dnonce travers son uvre la barbarie de ces
guerres qui conduit la
dshumanisation. Il a t traumatis par ce quil a vcu soldat, son
dsir tait de dnoncer les
atrocits de la guerre et dexorciser le mal tre quil avait pu
ressentir en participant ces assauts. Il
exprime ainsi ses ressentis de la Premire Guerre Mondiale :
horreur, effroi, dgot, peur.
