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Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
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2012 Denis Baranger. ISBN 978-987-33- 2237-2. Permitida la reproduccin citando la fuente.
PARA CITAR ESTE LIBRO: Baranger, Denis (2012) Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu. Posadas, 2. edicin (1. electrnica).
Acceda a este libro y a otros trabajos de Denis Baranger desde
http://denisbaranger.blogspot.com.ar/
Baranger, Dionisio Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu. - 1a ed. - Posadas :
el autor, 2012. E-Book. ISBN 978-987-33-2237-2 1. Epistemologa. I. Ttulo CDD 121 Fecha de catalogacin: 23/05/2012
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
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NDICE DE CONTENIDOS
Sobre el autor 5
Sobre este libro 5
Agradecimientos 6
Prefacio a la Segunda Edicin (1. electrnica) 7
INTRODUCCIN 9
CAPTULO 1: ESTRUCTURA Y ACCIN EN LA TEORA DE LA PRCTICA 19
1. Lectura althusseriana: el economicismo 19
2. Lectura wittgensteiniana: de la regla a los habitus 26
3. Lectura nietzscheo-weberiana: la nocin de campo 41
La sociologa del no de Pierre Bourdieu 55
CAPTULO 2: LOS OFICIOS DEL SOCILOGO 59
1. Todos los libros el libro 59
2. Una ciencia como las dems: de Bachelard a Popper 69
3. La teora del conocimiento de lo social 79
El Oficio: un punto de bifurcacin 89
CAPTULO 3: BOURDIEU Y LOS DATOS 93 1.De la etnologa al anlisis de encuestas 93
2. El Centre y la investigacin aplicada 99
Las primeras encuestas en el Centre 99
El Centre como modelo de organizacin de la investigacin 105
3. La crtica al anlisis estndar de encuestas 110
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
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CAPTULO 4: LA CONSTRUCCIN DEL OBJETO EN LA DISTINCIN 119
1. De las clases sociales al espacio social 119
Las clases sociales en la socieedad argelina 120
El camino hacia La distincin 123
Espacio social y gnesis de las clases 127
2. La construccin del espacio social y el anlisis de correspondencias 131
La anatoma del gusto 131
Espacio social y clase construida en La distincin 141
3. Ms all de La distincin: el uso del ACM por Bourdieu 149
CAPTULO 5: LA EPISTEMOLOGA DE BOURDIEU: EL CAMPO CIENTFICO 157
1. De la ciudad al campo 157
El campo cientfico: gnesis y desarrollo 160
Ciencia de las ciencias de la ciencia 171
2.Prueba emprica y objetividad cientfica 178
Crculo lgico y prueba emprica 179
Campo cientfico y objetividad 183
3. Socioanlisis y objetivacin participante 187
Las races del socioanlisis 188
El socioanlisis: teora y prctica 194
CONCLUSIN: UNA CIENCIA COMO LAS DEMS? 203
ANEXO: NOTA SOBRE BOURDIEU, EL ANLISIS DE REDES Y LA NOCIN DE CAPITAL SOCIAL 219
1.Estructuras y redes 219
2. Capital social: los avatares de una nocin 223
3. Un lugar para las redes? 233
GLOSARIO 237
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS 241
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
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Sobre el autor
Denis Baranger naci en Buenos Aires en 1948. Licenciado en Sociologa en la UBA en 1972, obtuvo su Maestra en la FLACSO-Mxico en 1980 y ms recientemente el Doctorado en Ciencias Sociales de la UBA con una tesis que dio origen a este libro. Es docente en la Universidad Nacional de Misiones (Argentina), en la que revista como Profesor Titular Regular desde 1986 como miembro del Departamento de Antropologa Social y desde 1995 como profesor del Programa de Postgrado en Antropologa Social. Es autor de Construccin y anlisis de datos. Introduccin al uso de tcnicas cuantitativas en la investigacin social, as como de numerosos artculos de su especialidad publicados en revistas argentinas y extranjeras, sobre temas de metodologa y epistemologa de las ciencias sociales, teora sociolgica y sociologa rural. Es posible acceder a otros trabajos suyos desde el URL http://denisbaranger.blogspot.com.ar/. Sobre este libro
Cmo hacer ciencia social emprica sin caer en el empirismo abstracto a la Lazarsfeld? Tal es el desafo que se le plante a Pierre Bourdieu, que se distingui siempre por su capacidad para moverse con toda soltura tanto a nivel de la epistemologa, como de la metodologa y de la teora, concebidas como tres dimensiones inseparables de la prctica de la investigacin sociolgica. Positivista, althusserista, estructuralista o postmodernista, son apenas algunas de las etiquetas mediante las cuales algunos de sus comentaristas pretendieron reducir la fascinante complejidad de su obra. La sociologa en una ciencia como las dems se afirmaba en el inicio mismo de El oficio del socilogo. Frmula con la que Bourdieu jug a lo largo de toda su obra, pero que en su misma sencillez disimulaba graves dificultades que l mismo no pudo dejar de advertir. A la vez, las ideas tericas y epistemolgicas de Bourdieu tuvieron su correlato en una metodologa caracterstica que muy tempranamente se plante superar la falsa antinomia cuantitativo/cualitativo, al integrar la observacin participante antropolgica con la encuesta por muestreo. Con La Distincin, Bourdieu produjo una autntica ruptura metodolgica, al reivindicar el uso de una tcnica estadstica a la que consideraba particularmente adecuada a su sistema terico: el anlisis de correspondencias. En este libro se propone un abordaje riguroso y no condescendiente de las ideas epistemolgicas y de la prctica de la investigacin de Bourdieu. Sin plantearse la bsqueda de una coherencia ltima, y transitando entre el anlisis de la conformacin de su sistema terico y el examen detallado de su manejo de los datos, este texto se propone restituir el conocimiento de la obra del gran socilogo francs, como un aporte a la construccin de una ciencia social superadora de las alternativas mortales del teoricismo y del positivismo.
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
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Agradecimientos
En la realizacin de este trabajo1 recib el apoyo de muchas personas. Quiero nombrar a
Mario Boleda y Hctor Palomino por su estmulo, as como a Roberto Abinzano, Leopoldo
J. Bartolom, Mara Caldelari, Carlos Gonzlez Villar, Claudia Hilb, Fernando Jaume,
Pedro Krotch y Emilio Tenti Fanfani por su colaboracin. Tambin a Gilles Rivire,
director del Centro Franco-Argentino de Altos Estudios de la UBA, y a Alicia Gutirrez,
quien puso a mi disposicin todo su capital social y cultural.
Yves Gingras, Annie Jacob, Kent Lofgren, Karl Maton, Martin Munk, Daniel Simeoni,
Loc Wacquant, y Elliot Weininger me hicieron llegar versiones electrnicas de algunos de
sus trabajos o comentarios. Beate Krais se prest gentilmente a esclarecer una duda acerca
de la tercera edicin del Oficio, y Monique de Saint-Martin tuvo la amabilidad de
responder a mis preguntas sobre la construccin de La distincin.
Deseo mencionar especialmente a Robert Castel, Jean-Claude Combessie y Ludovic
Lebart, que se prestaron gustosamente a ser entrevistados. Y a Jean-Claude Passeron, una
fuente de consulta irremplazable, tanto en la entrevista realizada en Marsella2 como en
nuestra prolongada correspondencia ulterior.
Mi director de tesis, Emilio De Ipola, acept gustoso embarcarse en esta empresa en la
que puso todo lo suyo: mucho del argumento de este trabajo se origin en su reflexin.
En Pars, tuve la fortuna de contar con los aportes amistosos de Sophie Fisher, y el
soporte de Enrique y Colette.
Mad y Flo, Estefi y Gabriela me acompaaron en todo momento.
A todas ellas y ellos, vaya mi agradecimiento. Como es obvio, los errores que subsisten
son de mi exclusiva responsabilidad.
1 Este libro es una versin adaptada de una Tesis Doctoral defendida en la Facultad de Ciencias Sociales de la UBA el 18 de diciembre de 2003.
2 Publicada parcialmente en la Revista Mexicana de Sociologa, vol. LXVI, n 2, pp-369-403, abril-junio 2004, y en Av- Revista de Antropologa, n 6, pp. 19-35, diciembre de 2004.
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
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Prefacio a la Segunda Edicin (1. electrnica)
Ya agotada desde hace algunos aos la edicin en papel de esta obra, he optado por volver
a publicarla en una versin digital con el propsito de hacer ms accesibles sus contenidos.
No descreo del libro impreso, cuya materialidad le permite subsistir (dependiendo de la
calidad del papel) muchos aos despus de la inevitable desaparicin de los medios
electrnicos (software y hardware) que utilizamos hoy en da, pero lo cierto es que sus
posibilidades de produccin y, sobre todo, de difusin son cada vez ms problemticas.
En esta nueva edicin las modificaciones introducidas al texto han sido mnimas, de ndole
tipogrfica o estilstica, amn de la correccin de un par de referencias bibliogrficas. Sin
duda podra haber encarado una modificacin ms profunda del libro, considerando que
desde su presentacin inicial es vastsima la bibliografa que se ha generado sobre el
pensamiento de Pierre Bourdieu, a la vez que siguen apareciendo libros de su autora3. Sin
embargo, por lo que he podido constatar, ninguno de los trabajos aparecidos con
posterioridad a la primera edicin de esta obra ha llegado a poner en cuestin en lo
fundamental mis interpretaciones. Sin desmerecer en la produccin ms reciente aportes de
indudable valor4, el texto original se sigue sosteniendo por s mismo. De ah mi decisin de
darle una oportunidad ms a este libro, ahora bajo el formato electrnico.
Posadas, mayo de 2012
3 Sin ir ms lejos el magnfico Sur ltat, la publicacin en 2012 por Seuil/ Raisons dagir de los cursos en el Collge de France de 1989-92, editado por P. Champagne, F. Poupeau, Rmi Lenoir y Marie-Christine Rivire.
4 Entre otros, la compilacin de G. Mauger (Rencontres avec Pierre Bourdieu, Pars, 2005, d. du Croquant) es una fuente irremplazable, en la que figuran contribuciones de muchos de los colaboradores de Bourdieu. Otras obras, en cambio, son francamente deleznables, como la biografa a cargo de Marie-Anne Lescourret (Flammarion, Pars, 2008), que logra la hazaa de malescribir ms de quinientas pginas sin aportar ningn dato nuevo: Tuvo Bourdieu algn contacto con Kuhn durante su comn estada en Princeton? Parece que nunca lo sabremos
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
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Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
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INTRODUCCIN
La lgica misma del comentario, que somete el opus operatum, totalidad definitivamente totalizada y siempre como pstuma, a una sincronizacin y una descontextualisacin artificiales, conduce a ignorar o hasta a anular el movimiento y el esfuerzo mismo de la investigacin, con sus titubeos, sus esbozos, sus pesares, y la lgica especfica de un sentido prctico de la orientacin terica (o, si se quiere, de un habitus cientfico) el cual, a cada momento, avanza, con una mezcla de intrepidez y de prudencia, conceptos provisorios, destinados a construirse al precisarse y corregirse a travs de los hechos que permitirn producir; y ello, insensiblemente, mediante retoques y revisiones sucesivas, y sin que sea necesario proceder a autocrticas tan espectaculares como los errores que estn destinadas a corregir (RAR: 77-78)5.
No pretendo realizar aqu una introduccin general al pensamiento de Bourdieu. Son
numerosos los textos que, con diversa fortuna, han encarado ya esta tarea. Adems del
dilogo entre Bourdieu y L. Wacquant en Respuestas, entre los libros que pueden ser ledos
tilmente mencionar los de Alicia Gutirrez (1995), Jeremy Lane (2000), Pierre Mounier
(2001), Louis Pinto (1999) y David Swartz (1997), sin que este listado tenga ninguna
pretensin de exhaustividad.
El tema a tratar es la concepcin de Pierre Bourdieu acerca de la epistemologa y la
metodologa de la ciencia social, y lo abordar haciendo referencia a algunas de las fuentes
en que se nutri su pensamiento a la vez que a su proyeccin en el campo contemporneo
de las ciencias sociales. Algo que distingui siempre a Bourdieu fue su capacidad para
moverse con soltura tanto a nivel de la epistemologa, como de la metodologa y de la
teora. Desde su punto de vista, stas eran tres dimensiones inescindibles de la prctica de
la investigacin sociolgica, sin que tenga sentido la pretensin de sistematizarlas por
separado (1992, 1997c).
No es una novedad afirmar que las ciencias sociales carecen de una unidad de paradigma, y
que se encuentran atravesadas por una serie de antinomias: racionalismo/empirismo,
holismo/individualismo, objetivismo/subjetivismo, estructura/agencia, positivismo/post-
5 Identifico los libros de Bourdieu mediante siglas en maysculas; en cambio las referencias a sus artculos y
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
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modernismo6, etc. Estas oposiciones contribuyen grandemente a restarle importancia a las
diferencias entre disciplinas: sociologa, antropologa social, historia, o ciencia poltica se
traslapan unas a otras, al punto que sus productos son con frecuencia imposibles de
distinguir. De ah que, antes que perseguir una quimrica epistemologa de las ciencias
sociales, haya ms bien que resignarse a constatar la coexistencia, no exenta de conflictos,
de epistemologas variadas de la ciencia social7.
En lo que hace a la metodologa, asistimos a una confusin correlativa, que se manifiesta
en la oposicin entre maneras opuestas de investigar en las ciencias sociales. As, es
frecuente adscribir el uso de tcnicas cualitativas de investigacin a un paradigma
interpretativista, en tanto que las tcnicas cuantitativas, por su parte, remitiran a otro
paradigma positivista (Silverman, 1995)8.
Aunque desde una sociologa de la sociologa es posible sealar a grandes trazos los
lmites de una colectividad disciplinar, fuerza es reconocer que la integracin de sta dista
de ser perfecta, y que la imagen del campo le cuadra mejor que la de la comunidad idlica.
Las ciencias sociales en general, y la sociologa en particular, se nos presentan como
campos de lucha.
Aparentemente la epistemologa de Bourdieu es simple, y estara contenida en esta
frmula: la sociologa es una ciencia como las dems. Apenas sera el caso de que tiene
que enfrentarse a algunos obstculos peculiares, como la maldicin de un objeto que
habla, el sociocentrismo, la tentacin del profetismo, etc.. Y si se concibe a la
sociologa como diferente de las ciencias naturales, es solamente porque se parte de una
entrevistas aparecen ordenadas de acuerdo al ao de publicacin (cf. infra: Referencias bibliogrficas).
6 Lejos del juicio que Mario Bunge (1999: 336) expresaba con no poca ligereza, Bourdieu fue un furibundo anti-postmodernista (2002 [1996]). Bourdieu atribua la confusin a una extrapolacin indebida a partir de una similaridad de posiciones polticas con los postmodernos: tenemos en comn disposiciones subversivas, vinculadas a una posicin semejante en el espacio acadmico (1997 [1996]: 184). Sobre los equvocos en particular, disciplinares en la recepcin del pensamiento de Bourdieu en Norteamrica, cf. Wacquant (1993), y tambin las observaciones de Daniel Simeoni (2000) sobre las vicisitudes de las traducciones al ingls de sus obras.
7 Para algunos es precisamente en esta tensin interparadigmtica que reside la riqueza de la ciencia social. As argumenta Roberto Cardoso de Oliveira (1988) con relacin al campo de la Antropologa.
8 Los buenos investigadores siempre han apelado pragmticamente a una combinacin de tcnicas (cf. Lazarsfeld, 1970 [1959], 1993 [1937]). En la actualidad, se suele denominar triangulacin (Denzin, 1978) a la combinacin de tcnicas cualitativas y cuantitativas.
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
11
representacin falsa de estas ltimas. As al menos defina Bourdieu la cuestin en el inicio
del Oficio del socilogo.
Veinte aos despus, Jean-Claude Passeron, co-autor del Oficio, public un texto
sustancioso (1991) para argumentar sobre la especificidad del razonamiento sociolgico,
inscripto en el espacio no-popperiano del razonamiento natural. Se podra pensar que
aquella representacin falsa aludida en el Oficio sera la de Popper; aunque tambin, en
una interpretacin opuesta, se la podra tomar como una recusacin genrica del
empirismo. Cuesta aclarar esta cuestin porque, posteriormente al Oficio, Bourdieu fue
reacio a explicitar un concepto propio de cientificidad, que pudiera aplicarse a todas las
ciencias, tanto a las sociales como a "las dems". Al menos lo fue hasta Ciencia de la
ciencia y reflexividad (2001), texto en el que lleg a sistematizar muchos elementos hasta
entonces dispersos, aunque sin terminar de dar respuesta a nuestro interrogante. En suma,
tratar de entender cual es la concepcin epistemolgica de Bourdieu no es una cuestin que
se pueda resolver mediante el simple expediente de endilgarle algn calificativo9.
Agreguemos a esto que las ideas epistemolgicas de Bourdieu tienen su correlato en una
metodologa caracterstica que muy tempranamente integr la observacin participante
antropolgica con la tcnica de la encuesta por muestreo. Adems, a partir de La
Distincin (1979), Bourdieu reivindic el uso de una tcnica estadstica a la que
consideraba particularmente acorde con su concepcin terica: el anlisis de
correspondencias mltiples (ACM), tcnica producida por la escuela francesa de la Analyse
des donnes y de gran utilidad para el anlisis de encuestas. De ah la idea de prolongar el
anlisis de la concepcin de Bourdieu sobre el conocimiento cientfico de lo social
examinando el manejo de los datos en sus textos ms empricos, y en particular en lo que
hace a la tcnica estadstica del ACM.
Ciertamente hubo una evolucin en el pensamiento de Bourdieu, pero ms que reconstruir
la gnesis de un modo de pensar a la manera de un ejercicio historiogrfico, intentar
mostrar la unidad contradictoria de su obra en la que coexisten elementos que se han ido
9 Estructuralista, marxista, positivista, naturalista o hasta postmodernista, son todos eptetos que, aun contradicindose unos a otros, han sido aplicados a Bourdieu y a su obra.
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
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incorporando progresivamente sin desplazar del todo a los anteriores. A la manera de
estratos geolgicos, esos elementos siguieron presentes y actuantes.
Los sucesivos estados del campo de las ciencias sociales forman parte de las
condiciones sociales de produccin del dispositivo terico bourdieusiano. En este sentido,
la discusin acerca de la influencia de ciertas fuentes cumplir tambin con el papel de
mostrar cmo pudieron constituirse diversas lecturas reduccionistas sin que ninguna llegue
a agotar la riqueza de su obra.
En esta tarea no me limitar a las numerosas declaraciones de Bourdieu sobre su
propia evolucin intelectual. Como el mismo lo reconoca al denunciar lo que denominaba
la ilusin biogrfica (1986)10, es tan esperable como inevitable que quien se vuelca hacia
las etapas anteriores de su vida o de su pensamiento lo haga desde su postura actual, y
tendiendo a imprimirles un mayor grado de coherencia tanto en su trayectoria como en su
destino final11.
Como se ve, la investigacin est planteada en un plano metaterico. El corpus analizado
estuvo constituido por la obra de Bourdieu, as como de otros autores en los que se inspir.
Sin embargo, no me limito a realizar una simple exgesis, sino que tambin intento mostrar
el funcionamiento de estas categoras "en estado prctico" en la obra bourdieusiana, y
particularmente cmo han gobernado la presentacin de datos estadsticos en sus textos
ms empricos12.
10 Por esta forma por completo singular de nominacin que constituye el nombre propio, se instituye una identidad social constante y durable que garantiza la identidad del individuo biolgico (...) por esta va, asegura a los individuos designados, ms all de todos los cambios y todas las fluctuaciones biolgicas y sociales, la constancia nominal, la identidad en el sentido de identidad a s mismo, de constantia sibi, que demanda el orden social (1986: 79).
11 A propsito del autor Michel Foucault, Bourdieu observaba: Lo que hace todo entrevistado, se puede suponer, a fortiori, que lo har un profesional de la manipulacin simblica: quiere dar coherencia a su vida y a su obra (Bourdieu, 1999 [1996]: 198).
12 El manejo de los datos que hace Bourdieu ha dado lugar con no poca frecuencia a acusaciones de la ms variada ndole. Por ejemplo, para Claude Grignon, las obras de Pierre Bourdieu estn atiborradas de cifras, de grficos, de extractos de entrevistas y de referencias eruditas, que les confieren un estilo cientfico. Pero estos materiales, lejos de inspirar y de limitar la interpretacin del autor, de oponer a su subjetividad la resistencia de la realidad, no estn all ms que para servir a sus tomas de partido interpretativas; juegan un rol secundario, puramente retrico, de ejemplos y de ilustraciones (Grignon, 1998: 61).
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
13
Un pensamiento complejo como el de Bourdieu tiende a expresarse de un modo que no
siempre es transparente, lo que ha dado lugar a juicios encontrados. Entre los detractores
del estilo bourdieusiano, que son muchos, Jon Elster opinaba: Como ser penosamente
obvio para cualquier lector de La distincin, Bourdieu es un maestro de la frase opaca, con
sus mltiples subordinadas encadenadas y parntesis (...) no slo el lector se pierde en
estas frases del largo de una pgina: es difcil creer que el mismo Bourdieu no se vea
seriamente trabado por su estilo. La inconsistencia del pensamiento pasa fcilmente
desapercibida al estar empotrada en un modo de expresin tan complejo (Elster, 1981:
10).
Otros, como es de esperar, hacen una lectura por completo opuesta. Por ejemplo: El
pensamiento de Bourdieu est gobernado por una exigencia de saturacin argumentativa en
cada palabra: lejos de ver en ella una oscuridad deliberada de la lengua cientfica, se
descubre ms bien una mayutica rigurosa (Javeau, 2002: 248).
En uno de sus ltimos dilogos, mantenido con un grupo colegiales de Marsella, Bourdieu
denotaba bien la dificultad de comunicar que est a la base de la doble estrategia que llev
a cabo13: Si lo digo de modo que os llegue, es casi falso. Si lo digo de manera ms
abstracta, no seris alcanzados. Me siento constantemente vacilando entre ambos (2002c:
26).
La obra de Bourdieu es extensa y materialmente difcil de abarcar en su totalidad. A lo que
se agrega que muchos textos fueron publicados primero en lenguas distintas de la francesa.
Hay tambin una buena dosis de redundancia, que se manifiesta en que pasajes enteros
aparecen reproducidos en varios textos diferentes. Bourdieu tenda a repetirse
evolucionando, al punto que a veces se tiene la sensacin de que siempre era el mismo
libro que volva a escribir una y otra vez en un proceso de rectificacin incesante14.
13 Paralelamente a sus textos ms duros (como ETP, DIS, MED, etc.), Bourdieu public compilaciones de sus artculos y entrevistas (QSO, CDI, RAI) que en general tienden a presentar su pensamiento bajo una forma ms accesible.
14 As, Esquisse d'une thorie de la pratique (1972) cede el paso a su traduccin inglesa, ya modificada.Outline of a Theory of Practice (1977), y sta a su vez a Le sens pratique (1980). Durante varias dcadas la Esquisse no estuvo disponible: como lo dice el ttulo, era apenas un esbozo, que deba ser retirado de la venta estaba previsto en el contrato de Droz cuando apareciera el libro definitivo (2002: 194). Con todo, en 2001 tuvo lugar finalmente la reedicin de la Esquisse en francs.
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
14
Para adentrarse en el mare magnum bourdieusiano hay muy tiles instrumentos de
navegacin. Gracias a Ingo Mrth y Gerhard Frhlich (2003), de la Universidad Johannes
Kepler de Linz, se dispone de una magnfica bibliografa on-line que abarca sus
publicaciones en francs, ingls y alemn, y en otros idiomas cuando se trata de la edicin
original.
Igualmente indispensable es la bibliografa producida por Yvette Delsaut que
recientemente fue completada con la colaboracin de Marie-Christine Rivire, la asistente
de Bourdieu (Delsaut y Rivire, 2002). Discpula y colaboradora casi de la primera hora
como de la ltima, Y. Delsaut encar su bibliografa con el criterio oficialista de
limitarse a los textos publicados (2002: 180), aunque sin ceder a la inaceptable pretensin
de Bourdieu de atenerse a la ltima versin de cada uno de sus textos15.
Qu partido tomar, por ejemplo, con su dilogo con Terry Eagleton publicado
originalmente en la New Left Review (1993 [1992])? Bourdieu manifiesta su desazn: lo
v mencionado en una bibliografa de tesis y me molest mucho. Me encontraba muy
intimidado, todo transcurra en ingls: qu fue lo que dije, qu lo que no dije? Publican
eso as... Me puso tan nervioso que no quise leerlo jams, temblaba por lo que pudiera
encontrar (2002: 226). Y sin embargo, el mismo Bourdieu tena plena consciencia de que
la sociologa del objeto que soy, la objetivacin de su punto de vista, es una tarea
necesariamente colectiva (SCI: 184). En este sentido, opt por no prohibirme hacer
referencia a ese texto.
Otra dificultad deviene de que muchas obras de Bourdieu han sido escritas en
colaboracin. Sin ir ms lejos, es el caso del Oficio del socilogo, cuya centralidad para
este trabajo es ocioso volver a destacar. Sin embargo, tratndose de la concepcin
bourdieusiana de la ciencia social es conveniente no adoptar una definicin estrecha del
corpus, lo que demandara para cada obra escrita en colaboracin dirimir qu pertenece
estrictamente a Bourdieu y qu no; una empresa tan imposible de realizar como carente de
sentido. Hay que asumir que el pensamiento bourdieusiano se manifiesta tambin en la
15 Por qu conservar la primera publicacin? (...) por qu establecer el repertorio de los textos en base a su primera aparicin, cuando justamente han sido vueltos a publicar bajo una forma ms acabada, y por lo tanto ms o menos profundamente transformada? Cul es el inters?, se preguntaba Bourdieu (2002: 195-196).
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
15
obra de quienes en distintas pocas han colaborado con Bourdieu o han sido sus discpulos
(con independencia de las posiciones que hayan podido asumir posteriormente).
Tambin se plantea el problema de la participacin de colaboradores/as, sin que estos
aparezcan mencionados como co-autores. As, por ejemplo, Monique de Saint-Martin, co-
autora de "Anatoma del gusto", artculo publicado en Actes en 1976, no aparece ni
siquiera mencionada en el Index de La distincin (1979), cuando es evidente todo lo que el
segundo de estos textos le debe al primero16. Esta prctica de Bourdieu lo hizo objeto de
crticas. As, Franois de Singly propona la hiptesis de que el modo en que Bourdieu
daba cuenta del pasado del Centre era una maniobra para agrandarse en un sentido
boltanskiano (Singly, 1998: 44).
Sobre el final, en uno de los tantos textos post mortem que ahora resulta imposible dejar de
leer como una suerte de testamento, Bourdieu intenta defenderse contra estas acusaciones.
En la entrevista que complementa la edicin de su bibliografa, Yvette Delsaut le recuerda
que en algunas ocasiones ha llegado a incluir en la obra los crditos (gnrique)17, y
Bourdieu reivindica entonces su rol de autntico metteur en scne, de director de la
pelcula. Pero a continuacin seala los lmites de esta analoga : las tareas no estn
suficientemente diferenciadas, no se puede ser codificador como se es camargrafo
(cadreur) o montajista (...) El nico oficio posible sera el de estadstico, y todava... (...)
Otro obstculo es que las tareas estn jerarquizadas. Y terriblemente. Decir de alguien lo
que realmente ha hecho, es humillarlo (2002: 206-208). De este modo, la no mencin de
los colaboradores resultara justificable.
Pero, para complicar las cosas, tambin habra existido el movimiento contrario: Me ha
ocurrido, no voy a dar un ejemplo preciso, pagar a alguien por un trabajo que haba
hecho conmigo en otra investigacin hacindolo firmar en una investigacin en la que no
haba participado. Como siempre he sido marginal en las instituciones a las que pertenec
16 Probablemente se aplique al caso la idea de Bourdieu de que la firma de la primera versin de un trabajo era una manera de reconocer una cierta participacin a un cierto estado de un trabajo colectivo (2002: 199). Sin embargo, en una situacin muy similar, al publicar diez aos despus La nobleza de Estado, Bourdieu reconocera el aporte de M. de Saint-Martin en los captulos donde se retomaba Le patronat (1978).
17 Delsaut menciona AAR y NOB; se podra agregar AMO.
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
16
quiero decir, sin poder temporal en esas instituciones, y que no poda pagar a la gente
financieramente, dndoles cargos, entonces pagaba con firmas (2002: 211). Y tambin
estn los casos en los cuales el omitido es Bourdieu, tratndose por ejemplo de colectivos
que integr, pero en los que no aparece mencionado como autor del libro18 o del artculo19.
La conclusin que saca Delsaut, no desmentida por Bourdieu, es: No solamente usted ha
gestionado su propia firma, sino las de todo el Centro (2002: 211). La concertacin
espontnea de los habitus la orquesta sin director, segn la imagen, cara a Bourdieu,
que ya apareca en la Esquisse (ETP: 175), no siempre se daba en el Centre, hecho que
podra encuadrarse dentro de las dificultades especficas del campo de las ciencias sociales
para conquistar su autonoma. En suma, basado en razones argumentables, aunque
habitualmente permanecieran en su fuero interno, Bourdieu manifest siempre una
preocupacin obsesiva por la cuestin de la firma.
El Bourdieu-personaje parece haber sido construido para suscitar pasiones tan irrefrenables
como contrapuestas. Entre dos panfletos, como el libelo de Jeanine Verds-Leroux (1998)
que exuda resentimiento20, y el polmico elogio fnebre de Michel Onfray (2002), no
tengo ninguna duda sobre mi propia eleccin. Pero este es precisamente el terreno que no
pretendo transitar aqu.
Por ms que se trate de metodologa, en un sentido amplio, no dejar de atender a las ideas
tericamente sustantivas de Bourdieu. Esto es indispensable aunque ms no sea porque,
basndose en el supuesto de que no hay separacin posible entre teora y metodologa, sus
categoras para el anlisis epistemolgico terminaron coincidiendo en gran medida con sus
conceptos tericos. Adems, los conceptos tericos de Bourdieu pueden aplicarse
tilmente para dar cuenta de la evolucin de sus ideas.
18 Para el coloquio de Arras, el autor del volumen publicado se llamar Darras. En mi bibliografa, opt por hacer figurar este texto entre las obras de Bourdieu (DAR), aun cuando contiene una mayora de contribuciones pertenecientes a otros autores (no citadas aqu).
19 Caso, por ejemplo, de . Boupareytre (1964, Luniversitaire et son universit, Esprit, 5-6, 834-847), cuyo nombre es un anagrama para designar el colectivo integrado por P. Bourdieu, J.-C. Passeron, J.-D. Reynaud y J.-R. Tranton (cf. Masson 2001:499 n27).
20 Algo que bien podra haber aprendido Verds-Leroux de Bourdieu es la necesidad de controlar su relacin al objeto. Es por lo menos sorprendente que Verds-Leroux (1998), autora hasta 1981 de siete artculos en Actes, se prohiba cualquier alusin a sus desavenencias con Bourdieu; y uno tiene derecho a dudar, vista la
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
17
Esta no es una idea peregrina, sino que significa darle crdito a Bourdieu por la utilizacin
prctica, por as decirlo, de sus conceptos en la lucha cientfica. Como haca notar Rogers
Brubaker, Los textos de Bourdieu no son el producto de una razn cientfica pura; son los
productos y los instrumentos de estrategias intelectuales y luchas particulares (...) El
nfasis vara considerablemente de texto a texto, dependiendo del o de los campos
particulares en los que el texto se sita y de la estructura de esos campos al momento en
que el texto fue escrito. Al leer a Bourdieu, por ende, hay que corregir los nfasis, las
desviaciones e incluso las polmicas campo-especficas (Brubaker, 1993: 217).
Parafraseando a Bourdieu, esto lleva por cierto a una suerte de crculo lgico, que no es
el menor de los problemas que plantea el anlisis crtico de su obra.
Ya lo he dicho: Bourdieu reflexiona sobre la ciencia desde su propia teora sociolgica.
Esto hace inevitable intentar una cierta clarificacin de su teora de la prctica y de los
campos, temas a los que he dedicado el captulo 1.
En el captulo 2, abordo esta obra emblemtica de la epistemologa de Bourdieu que es el
Oficio del socilogo. A travs del examen de algunas de sus fuentes, aunado al anlisis
comparativo de los cambios acaecidos en las sucesivas ediciones, y teniendo en cuenta el
devenir posterior del pensamiento de sus autores, muestro la naturaleza hbrida de este
texto, al que le adjudico el carcter de un punto de bifurcacin.
Luego paso a analizar el uso de tcnicas estadsticas por parte de Bourdieu, una dimensin
en la que ciertamente es notable la evolucin de sus ideas y de su prctica de investigador a
lo largo de su carrera. En el capitulo 3 me concentro sobre las investigaciones que realiz
en el marco del Centre de Sociologie Europenne en su etapa inicial.
El captulo 4 est centrado en la construccin de La distincin, para mostrar cmo, a la vez
que Bourdieu fue variando en sus ideas sustantivas pasando de la clase social al espacio
social, se vio llevado a producir una verdadera ruptura metodolgica con la incorporacin
de la tcnica estadstica del anlisis de correspondencias mltiples (ACM). En estos dos
captulos, cobra fuerza un personaje al que intento hacer dialogar permanentemente con
Bourdieu: Paul F. Lazarsfeld. Es una manera de mostrar, mediante la restitucin de un
contexto, la profunda originalidad de Bourdieu en lo metodolgico .
virulencia de su ataque, que slo la haya movido la libido sciendi.
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
18
Luego, el captulo 5 versa sobre el proceso que lleva desde la cit bachelardiana al campo
cientfico, a propsito del cual expongo la concepcin de Bourdieu acerca de la objetividad
cientfica. Tambin abordo aqu las ideas de Bourdieu sobre el socioanlisis como un
instrumento para la consecucin de esa objetividad. En este captulo, los interlocutores
privilegiados son, adems de Bachelard, Karl Popper y Thomas S. Kuhn, cuyo dilogo ha
estructurado el campo del mainstream epistemolgico durante las ltimas dcadas.
Por ltimo, incluyo como anexo una versin revisada de un artculo ya publicado en el que
indagu acerca de la gnesis del concepto bourdieusiano de capital social y su eventual
relacin con el anlisis de redes.
Las versiones en espaol de las citas que remiten a fuentes escritas en otros idiomas son
todas de mi autora (al menos que se trate de textos que en mi bibliografa figuran ya en su
traduccin al espaol). Para facilitar la lectura, he credo conveniente elaborar un glosario
de siglas y expresiones muy dependientes del contexto francs, y/o cuya traduccin resulta
especialmente problemtica. Basndome en este glosario, me permitir usar en el texto
usar indistintamente la palabra francesa sola o bien adosada a su traduccin espaola.
Nada ms ajeno a mi intencin que presentar la versin final y totalizadora de la
concepcin epistemolgica de Pierre Bourdieu. No me propuse la bsqueda de una
coherencia ltima, sino ms bien realizar una descripcin en la que encontraran su lugar las
vacilaciones, las numerosas idas y venidas, y las rectificaciones de un pensamiento
complejo. Para ello, he tratado de ajustarme lo ms posible a la actitud que Bourdieu
recomendaba: es necesario tener una relacin desfechitizada con los autores, lo que no
quiere decir no respetuosa (1999 [1996]: 198).
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
19
CAPTULO 1
ESTRUCTURA Y ACCIN EN LA TEORA DE LA PRCTICA*
Aparentemente la cuestin sera sencilla: mediante la dupla conceptual habitus/campo, y la
"complicidad ontolgica" entre sus trminos, Bourdieu habra conseguido superar las
antinomias entre individuo y sociedad, entre individualismo y holismo, entre micro y
macro, y muchas otras. Es claro, sin embargo, que tales conciliaciones milagrosas slo han
sido posibles de ser realizadas al precio de grandes tensiones internas a su sistema terico.
Son estas mismas tensiones las que dan sustento a lecturas diversas de la obra
bourdieusiana. Al recorrer la obra de un autor tan prolfico como Bourdieu, construida a lo
largo de casi un medio siglo, sera por lo menos sorprendente no encontrarse con cambios,
e incluso con contradicciones. Sin duda las hay, pero no solamente debido al paso del
tiempo y al cambio de las coyunturas, sino porque es ste un sistema terico que se
concibe a s mismo en movimiento, que se ha prohibido permanecer en estado de reposo.
Para restituir mejor la naturaleza dinmica del sistema de Bourdieu, que le otorga ese
carcter peculiar que nos lleva a pensar en una suerte de campo de fuerzas conceptual, es
que he optado por ordenar su presentacin en base a tres lecturas sucesivas, a travs de las
cules podr ir introduciendo los distintos elementos que lo componen a la vez que las
relaciones que mantienen entre ellos.
1. Lectura althusseriana: el economicismo
Jeffrey Alexander, en Fin de Sicle Social Theory (1995) desarrolla bsicamente el
argumento de que Bourdieu es, en ltima instancia, un economicista, destacando la
continuidad con el pensamiento de Marx, y en especial con la interpretacin de ste por
parte de Althusser. Algunos aos antes, en 1986 Alain Caill, fundador del MAUSS, haba
* Una versin anterior de este texto ha sido publicada en Emilio de Ipola (ed.), El eterno retorno. Accin y sistema en la teora social contempornea, Buenos Aires, Biblos, pp.127-162.
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
20
publicado en su revista un artculo de crtica a Bourdieu, en el que condenaba su
utilitarismo, evidente en el uso de la nocin de inters21. Caill reconoce una coincidencia
en cuanto al fondo de sus planteos con Alexander, y ste manifiesta haber ledo el trabajo
de aqul (Caill, 1994: 27; Alexander, 1995: 171).
Estas crticas no son respondidas directamente por Bourdieu sino por quien puede ser
considerado como uno de sus voceros ms autorizados: Loc Wacquant. Caill es liquidado
rpidamente, junto con algunos otros, en Respuestas (REPO: 29, 237). Alexander, en
cambio, es objeto de todo un artculo (Wacquant, 1996b). Aunque Alexander hizo bien los
deberes es difcil negar que ley con alguna atencin a Bourdieu no es menos cierto
que muchas de sus conclusiones son discutibles. As, por ejemplo, luego de una fase
estructural-funcionalista inicial, nos dice Alexander, Bourdieu habra atravesado en 1961-
62 por una fugaz "fase sartreana", hiptesis a favor de la cual habra que contabilizar los
artculos publicados en esa poca por Bourdieu en la revista de Sartre22. Aunque esta idea
no es del todo irrelevante, el eventual perodo sartreano de Bourdieu habra sido tan breve,
y sus lmites tan inciertos, que no cabe detenernos en l23.
Distinta consideracin debe merecernos la hiptesis de la mal superada fiebre
althusseriana, manifiesta en una tercera fase estructuralista-marxista, cuyos efluvios se
prolongaran hasta la actualidad, gravando todo el desarrollo del pensamiento de Bourdieu
en su cuarta fase actual, definida como una variante de la teora cultural neo-marxista
(Alexander, 1995: 199)24. Wacquant insiste en el antimarxismo/ anticomunismo grosero
del que hace gala Alexander, y apela a argumentos variados. Esto es: 1) Alexander, ms
21 MAUSS significa Mouvement anti-utilitariste pour les sciences sociales Movimiento anti-utilitarista para las ciencias sociales. El artculo pas posteriormente a integrar el libro que Caill public en 1994 bajo el ttulo de Don, intrt et dsintressement
22 En 1962 Bourdieu public dos artculos en Les temps modernes. De los 38 artculos publicados por Bourdieu entre 1962 y 1966, cinco lo fueron en LTM.
23 La dialctica entre objetivismo y subjetivismo tal como Bourdieu la expresaba en su Conferencia de San Diego (CDI: 147-66) mucho debera a la teora sartreana de lo prctico-inerte, de acuerdo a Passeron (1994: 114).
24 Los problemas de esta periodizacin se hacen evidentes en la dificultad para situar el corte entre las fases tres y cuatro: la cuarta fase se inicia alrededor de 1970 y parece haber alcanzado total claridad slo con la publicacin en ingls de Outline of a Theory of Practice en 1977 (Alexander, 1995: 199).
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
21
que un fracasado neo-parsoniano, es un neo-macartista; 2) la pregunta por el marxismo de
Bourdieu es irrelevante (es el arquetipo mismo de la pregunta escolstica); 3) Bourdieu
no es ms marxista que durkheimiano o weberiano (Wacquant, 1996b: 84-85). Como el
argumento del althusserismo de Bourdieu ha devenido casi en un lugar comn, no est de
ms concederle alguna atencin.
En primer lugar, cabe considerar la propia trayectoria de Bourdieu dentro del campo
intelectual. As, sera un extrao althusseriano el que optara por convertirse en colaborador
dilecto de Raymond Aron, autor de El opio de los intelectuales, en el Centro Europeo de
Sociologa Histrica y en la Sorbona, abandonando a su maestro de la rue d'Ulm25. Esta
opcin que puede ser interpretada como una movida estratgica de Bourdieu, se inici tan
temprano como en 1961, y se prolong hasta 196826. Por cierto, esto no le impidi a
Bourdieu colaborar con su ex-condiscpulo Jean-Claude Passeron en el dictado de un
seminario de sociologa en la cole Normale en 1963, poca en la que Althusser se
propona incorporar a las ciencias sociales27. Que Bourdieu pensaba diferentemente que
Aron, es ms que probable, y sin embargo, era su principal colaborador en aquella poca.
A la vez, en todos estos aos iniciales, las referencias a Althusser son escasas pero
positivas.
Sorprendentemente, en La reproduccin (1970), ltima obra en colaboracin con
Passeron, Althusser no es ni siquiera mencionado. Y tampoco lo ser en la Esquisse,
aunque se aluda despectivamente a los marxistas que tienden a encerrar la investigacin
sobre las formaciones que denominan "precapitalistas" en una discusin escolstica
25 Entre los althusserianos, Nicos Poulantzas (1968) fue de los primeros en criticar a Bourdieu. Althusser, en su respuesta a M. Verret sobre el mayo francs, se refiere a los trabajos, por lo dems meritorios en su poca, de Bourdieu y Passeron (Althusser, 1969: 5).
26 En 1962 Aron escribe el prlogo a la edicin norteamericana de The Algerians de "su amigo Pierre Bourdieu" en tanto ste le dedica uno de sus primeros libros (AMO, 1965). Luego de la ruptura consumada en mayo de 1968, Aron (1985: 337) lleg a describir a Bourdieu como un jefe de secta, seguro de s mismo y dominante, experto en intrigas universitarias, despiadado con los que podan hacerle sombra . Ello no fue bice para que en 1981 Aron apoyara, junto a Lvi-Strauss y Braudel, el ingreso de Bourdieu al Collge de France, en vez de a Alain Touraine.
27 Bourdieu y Passeron no cultivaron ninguna relacin en su paso por la ENS, y fue apenas en 1961 que suscribieron una suerte de pacto para la realizacin de objetivos sociolgicos compartidos (Passeron, 2003).
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
22
sobre la tipologa de los modos de produccin (ETP: 234, mis itlicas-db).
Hay que esperar hasta 1975, cuando se publica en Actes "La lectura de Marx:
algunas observaciones crticas a propsito de Algunas observaciones crticas a propsito
de Lire le Capital'" (1975e), para un ataque explcito, aunque el blanco directo parece ser
Balibar28. Bourdieu desmonta los mecanismos retricos uso de la primera persona,
tono de evidencia, aposicin como modo de introducir la sospecha idelogica, etc. y al
pasar se da el gusto de comparar a Balibar co-autor de Para leer el capital, con
Abelardo. Paralelamente al texto, y ritmando la argumentacin, Marx dibujado en estilo
de comic, enuncia pasajes de La ideologa alemana que ironizan acerca de los
neohegelianos "Sancho" y "San Bruno", pero que en el contexto aluden inequvocamente
a sus herederos franceses. El efecto del conjunto es demoledor29.
Recin en 1986, en una entrevista en alemn30, Bourdieu exhuma otro punto de
desacuerdo con Althusser, que de algn modo haba permanecido soterrado. Hasta
entonces se trataba "solamente" del rechazo de una cierta concepcin de la filosofa, cuya
altivez teoricista resultaba poco propicia para el desarrollo de una ciencia social con
vocacin emprica. De ah en ms, Bourdieu har explcita su distancia con respecto a la
ausencia de una autntica concepcin de la prctica en los althusserianos: Al retomar la
nocin aristotlica de hexis, convertida en habitus por la tradicin escolstica, quera
reaccionar en contra del estructuralismo y de su extraa filosofa de la accin, la cul,
implcita en la nocin lvi-straussiana de inconsciente y abiertamente declarada en los
althusserianos, haca desaparecer al agente al reducirlo al rol de soporte o portador
(Trger) de la estructura (RAR: 251).
Es interesante notar cmo, en esta cita de Las reglas del arte y en todas las
referencias similares, la recusacin del althusserismo se enmarca invariablemente en un
28 Este artculo es incorporado en 1982 como captulo 2 de la tercera parte de Ce que parler veut dire (CQP: 207-226), con el ttulo de "El discurso de importancia". Ms recientemente, Bourdieu calificaba a este artculo como su obra maestra poltica: quera responder a los althusserianos que me jodan [qui me faisaient chier], no hay otra palabra. Pero quera contestarles sin hacerles el honor de contestarles (2000b).
29 Quince aos despus, E. Balibar se preguntar sobre Bourdieu y sus argumentos: se dar cuenta acaso hasta qu punto todo esto es aplicable a l mismo? (cf. Dosse, 1992: 350).
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
23
rechazo de la antropologa estructuralista de Lvi-Strauss. Se introduce as en forma
retrospectiva la posibilidad de que la distancia con Althusser se haya venido manteniendo
discretamente desde bastante ms atrs. As, en un apartado clebre de la Esquisse (1972),
"Los tres modos del conocimiento terico"31, Bourdieu produca la refutacin del error
objetivista, planteando la necesidad de un modo de conocimiento "praxeolgico"32 que
superara los errores simtricos del objetivismo y el subjetivismo. Todo este texto est
escrito bajo la invocacin de la primera Tesis sobre Feuerbach, materializada como
epgrafe, y autntico punto de partida programtico del mismo, al decir de Wacquant
(1996a: 71). Bourdieu se apoya en Marx para reivindicar una teora adecuada de la
prctica que constituya la prctica en tanto prctica (por oposicin tanto a las teoras
implcitas o explcitas que la toman como un objeto, como a aquellas que la reducen a una
experiencia vivida susceptible de ser aprehendida mediante un retorno reflexivo) (ETP:
161), en suma para sostener la necesidad de una teora de la prctica que supere los errores
simtricos del estructuralismo y de la fenomenologa33.
Sin embargo, hay que observar que ya con bastante anterioridad, en Un art moyen, se
encontraba prefigurado el argumento acerca de esos tres momentos inseparables de la
prctica (dmarche) cientfica: lo vivido inmediato, captado a travs de las expresiones
que velan el sentido objetivo tanto como lo desvelan, remite al anlisis de las
significaciones objetivas y de las condiciones sociales de posibilidad de esas
significaciones, anlisis que demanda la construccin de la relacin entre los agentes y la
significacin objetiva de sus conductas (AMO: 20). Por cierto que, a continuacin, los
autores proclamaban la necesidad de que las ciencias humanas abandonen a la filosofa la
30 Reproducida en Cosas dichas (1987) bajo el ttulo de "Fieldwork in Philosophy".
31 Este apartado da lugar a un artculo homnimo publicado en Social Science Information (1973), pero desaparece en El sentido prctico (1980).
32 Denominacin a la que Bourdieu renunciar rpidamente, ms all de alguna mencin ocasional, e.g. en Respuestas (REP: 113), o en una entrevista de 1989 reproducida en Razones prcticas (RAI: 189).
33 En otro pasaje de la Esquisse Bourdieu rechaza la alternativa cannica entre las lecturas "humanista" y "estructuralista" de Marx, y condena el objetivismo que, al establecer entre la estructura y la prctica la relacin de lo virtual a lo actual, de la partitura a la ejecucin, de la esencia a la existencia, sustituye simplemente al hombre creador del subjetivismo un hombre subyugado por las leyes muertas de una historia de la naturaleza (ETP: 186).
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
24
alternativa ficticia entre un subjectivismo obstinado en la bsqueda del lugar del
surgimiento puro de una accin creadora irreductible a los determinismos estructurales y
un pan-estructuralismo objectivista que pretende engendrar directamente las estructuras a
partir de las estructuras por medio de una suerte de partenognesis terica y que nunca
traiciona mejor su verdad que cuando se transmuta en un idealismo de las leyes generales
de la ideologa, encubriendo bajo las apariencias de una terminologa marxista su rechazo a
relacionar las expresiones simblicas con las condiciones sociales de su produccin
(AMO: 20). Lo que bien puede tomarse como una profesin de fe althusseriana, en la que
aparece la determinacin en ltima instancia de lo econmico (lo material) sobre lo
ideolgico (lo simblico), a la vez que la denuncia ritual del idealismo lvi-straussiano 34.
En suma, si excavramos a la profundidad suficiente, encontraramos probablemente
algunas otras reliquias35. Lo que nos indica que s, efectivamente, es posible pensar que
hubo alguna influencia de Althusser sobre Bourdieu (en realidad, lo contrario hubiera sido
sorprendente). As, si se encuentran palabras y expresiones desde las cuales es posible
trazar conexiones con la jerga althusseriana, stas bien pueden ser tomadas como la
expresin de una cierta atmsfera intelectual de la que Althusser era a su vez parte, ms
que como el indicador de una autntica comunin terica con ste. Sin duda, los contextos
han ido cambiando, y tambin lo ha hecho Bourdieu. Lo que en un estado anterior del
campo se interpretaba sin dificultades como una denuncia ms del estructuralismo lvi-
straussiano, se leera despus como una refutacin del althusserismo. No se trata entonces,
solamente, de que el pensamiento de Bourdieu haya ido evolucionando, sino de las
transformaciones experimentadas por el campo, que hacen que el valor de cualquier rasgo
34 En esa poca, Althusser y sus seguidores, visualizados como integrantes del "estructuralismo", se vean fuertemente impelidos a diferenciarse de Lvi-Strauss, sin duda por alguna suerte de "efecto de campo". De ah sus declaraciones de intenciones: no confundir una combinacin de modos de produccin con una mera "combinatoria" (cf. Althusser et al., 1996 [1965]: 455), etc. As, en 1965 Bourdieu poda describir el habitus como principio de una praxis estructurada, pero no estructural (AMO: 23).
35 Por ejemplo, en el artculo inicial de 1966 sobre el "campo intelectual", hay dos referencias a Althusser. Una de ellas resulta sugestiva en este contexto, ya que se refiere a la posibilidad de que el "joven" Marx haya sido feuerbachiano, aun sin mencionar a Feuerbach, por el solo hecho de compartir su problemtica, de lo que concluye Bourdieu: las tomas en prstamo y las imitaciones inconscientes son sin duda la manifestacin ms evidente del inconsciente cultural de una poca, de ese sentido comn que hace posibles los sentidos particulares en los cuales se expresa (Bourdieu, 1966: 900).
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
25
cobre un significado fundamentalmente diferente en distintas pocas36. Hecha esta
salvedad, consideremos rpidamente algunos de esos pecados de juventud achacados a
Bourdieu.
En realidad, mucho de lo que se podra atribuir a Althusser proviene claramente de
otras fuentes. Esto es evidente en el caso de la influencia de Bachelard, de quien es sabido
que Bourdieu fue alumno, al igual que de Canguilhem. Como se ver en el prximo
captulo, todo lo referido a los leitmotiv epistemolgicos althusserianos acerca de la
construccin del objeto y la ruptura epistemolgica, son elementos que Bourdieu incorpor
directamente a partir de Bachelard.
En cuanto a la influencia de las ideas ms propiamente "sociolgicas" de Althusser,
tampoco es sta especialmente notable. Su innovacin fundamental dentro del campo del
marxismo estuvo referida a la sustitucin de una concepcin monista de la historia, de un
economicismo rgido, por una concepcin pluralista", mediante la importacin del
concepto psicoanaltico de sobredeterminacin. As, la propuesta althusseriana se basaba
en la idea atractiva de diferenciar entre, por un lado, la inquietante determinacin en
ltima instancia de lo econmico mencionada en el Prlogo a la Contribucin de 1859 de
Marx, que sera una constante en todo modo de produccin y, por el otro, el papel de
"instancia dominante" que, en un modo de produccin dado y en funcin de la
conformacin de su estructura econmica, podra recaer en cualesquiera de las tres
instancias que conforman la tpica del materialismo histrico: economa, poltica e
ideologa. Con la idea de un "todo complejo estructurado" se superaba la concepcin
mecanicista segn la cual los procesos polticos e ideolgicos no eran ms que una suerte
de expresin epifenomnica o de "reflejo" de la estructura econmica, y correlativamente
se dotaba de cierto contenido a la posibilidad de una "autonoma relativa de las instancias"
(cf. Althusser, 1965: 113).
En esta innovacin, una bocanada de aire fresco en la atmsfera viciada de muchos
de los cenculos del materialismo histrico, muchos han querido encontrar la base de la
idea bourdieusiana de la autonoma de los campos. As, ya en su artculo liminar sobre el
36 El sentido y el valor de una toma de posicin (...) cambian automticamente, aun cuando sta permanezca idntica, cuando cambia el universo de la opciones sustituibles (RAR: 324).
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
26
campo intelectual, escrito en plena "fase althusseriana", Bourdieu se refera a la autonoma
relativa de este campo, que autoriza la autonomizacin metodolgica operada por el
mtodo estructural al tratar al campo intelectual como un sistema regido por sus leyes
propias (1966: 866). Las itlicas de Bourdieu remarcan bien que la autonoma es
metodolgica, aunque sta se apoye en otra autonoma para cuya relatividad no se plantean
lmites definidos. Ahora bien, lo notable es que, en las numerosas referencias autocrticas
con relacin a este artculo, nunca se le ocurriera cuestionar su althusserismo: por lo
contrario, lo que Bourdieu se reprochaba era no haber logrado superar el interaccionismo
de Weber en su anlisis del campo religioso.
Del mismo modo que se puede citar a Althusser sin adoptar la totalidad de su
sistema, se puede hablar de autonoma sin ser althusseriano. Despus de todo, si la idea de
la autonoma relativa pudo ser considerada como un progreso, lo habr sido con relacin al
campo del marxismo. Por qu, entonces, no creerle simplemente al propio Bourdieu
cuando declara que el fundamento de la teora de los campos es la constatacin (ya
presente en Spencer, en Durkheim, en Weber...) que el mundo social es el lugar de un
proceso de diferenciacin progresiva (RAI: 158)?
Cmo veremos, hay otras notables diferencias entre el pensamiento de Bourdieu y el
marxismo en relacin con la ideologa y a los "aparatos ideolgicos de Estado". Adems
Bourdieu renuncia a todo status de privilegio para lo econmico: las estructuras simblicas
son tan reales y eficaces como las econmicas.
2. Lectura wittgensteiniana: de la regla a los habitus
Una lectura totalmente opuesta de Bourdieu es la que realiza Charles Taylor en su
justamente clebre artculo "Seguir una regla" (1993). Si en la visin del Bourdieu
althusseriano el argumento es que "en ltima instancia" la accin humana desaparece de la
historia que termina siendo la simple realizacin de las estructuras, Taylor enfoca la
cuestin desde un punto de vista radicalmente diferente.
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
27
Todo el argumento de Taylor se basa en la idea de Wittgenstein de que "seguir una
regla" es una prctica, y ms aun, de que es una prctica social37. Para Wittgenstein, toda
comprensin tiene lugar por referencia a un trasfondo que se da por sentado y el
conocimiento no es jams articulado en su totalidad. Para Taylor, el trasfondo incorpora
realmente comprensin, esto es, una suerte de sentido inarticulado de las cosas que habilita
para explicitar razones y explicaciones en caso que sean demandadas (Taylor, 1993: 47-
48).
En contra de la idea cartesiana, basada en el dualismo mente-cuerpo, del agente
entendido primordialmente como un sujeto de representaciones, idea que anima a todas las
variantes del individualismo metodolgico, Taylor recupera las tentativas de Heidegger,
Merleau-Ponty y Wittgenstein para escapar del cul-de-sac de la conciencia
monolgica38. Estos filsofos colocan en la prctica misma el locus principal del
entendimiento del agente39. Situar la comprensin en las prcticas, significa concebirla
como implcita en la actividad. Sin duda los agentes humanos forman representaciones,
pero mucha de su accin inteligente se desarrolla sin ser formulada: deviene de una
comprensin que en gran medida no est explicitada (Taylor, 1993: 50).
Esta comprensin es ms fundamental que las representaciones, primero porque
est siempre all, y segundo porque el trasfondo que proporciona es la condicin misma
para formular representaciones inteligibles. Es el trasfondo el que aporta el contexto sin el
cual no produciran el sentido que producen. Las representaciones, lejos de ser el lugar
principal de la comprensin, aparecen como islotes en el ocano de nuestra aprehensin
prctica y no formulada del mundo (Taylor, 1993: 50) 40.
37 En El sentido prctico (1980), el Libro 1 est encabezado por un epgrafe tomado de las Investigaciones filosficas en el que se comienza inquiriendo "Cmo puedo seguir una regla?".
38 El mismo Bourdieu es quien reconoce en estos autores excepciones con relacin al intelectualismo profundo de las filosofas europeas (REPO: 98).
39 Shusterman (1999) destaca una confluencia a primera vista, sorprendente entre Bourdieu y la tradicin del pragmatismo norteamericano encabezada por Dewey.
40 Merleau-Ponty escriba: La reflexin no alcanza ella misma su pleno sentido ms que si menciona el trasfondo no reflexionado al que presupone, del que se beneficia, y que constituye para ella como un pasado original, un pasado que jams ha estado presente (1945: 280).
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
28
El cuerpo cobra as una importancia mucho mayor que la de un simple ejecutante de
propsitos forjados en otro sitio: nuestra comprensin misma es comprensin incorporada,
hecha carne, es historia hecha cuerpo. Y sta atae tanto al mundo en que nos movemos
como a la propia concepcin de nuestro yo y de los otros. Nuestras representaciones no dan
cuenta, o slo lo hacen imperfectamente, de esta comprensin inscripta en los esquemas
de la accin apropiada, esto es, de la accin que se ajusta a un sentido de lo que cuadra y es
correcto (Taylor, 1993: 51). Las normas pueden permanecer informuladas, sin que por
ello el agente pueda dejar de reconocer que l mismo u otros han cometido un traspi. Este
es exactamente el nivel en que Bourdieu ubica su concepto de habitus. As los habitus son
sistemas de disposiciones durables, estructuras estructuradas predispuestas a funcionar
como estructuras estructurantes, es decir como principio de generacin y de estructuracin
de prcticas y de representaciones que pueden ser objetivamente regladas y regulares
sin ser el producto de la obediencia a reglas, objetivamente adaptadas a su meta sin
suponer la prosecucin consciente de fines ni el dominio expreso de las operaciones
necesarias para alcanzarlos y, siendo todo esto, colectivamente orquestadas sin ser el
producto de la accin organizadora de un director de orquesta (ETP: 175)41.
No es posible la ciencia social sin alguna nocin de regla, nos dice Taylor.
Inevitablemente, al estudiar una sociedad, definimos reglas mediante representaciones, lo
que conlleva el riesgo de recada en el intelectualismo, si consideramos a la regla-en-tanto-
representacin como algo que estara operando causalmente. De este modo, segn una de
las frmulas favoritas de Bourdieu, nos deslizaramos del modelo de la realidad a la
realidad del modelo42. Esta confusin tiene importantes consecuencias, como ilustra
41 La primera formulacin explcita del concepto de habitus tuvo lugar en Un art moyen: Entre el sistema de las regularidades objetivas y el sistema de las conductas directamente observables se interpone siempre una mediacin que no es otra cosa que el habitus, lugar geomtrico de los determinismos y de una determinacin, de las probabilidades calculables y de las esperanzas vividas, del porvenir objetivo y del proyecto subjetivo (AMO: 22). Como aclara Loc Wacquant, Habitus es un viejo concepto filosfico, usado intermitentemente por Aristteles (bajo el trmino de hexis), Hegel, Weber, Durkheim, Mauss y Husserl, entre otros. Bourdieu lo recupera en un anlisis del pensamiento del historiador del arte Erwin Panofsky y lo ha venido refinando desde entonces, tanto emprica como tericamente (Wacquant, 1998: 322n5). Por su parte, Hong (1999: cap. 2) ha destacado, adems, la influencia de M.Merleau-Ponty y, por su intermedio, de Bergson.
42 A su vez esta frmula se inspira en otra, tambin abundantemente referida por Bourdieu, cuando Marx le imputa a Hegel confundir las cosas de la lgica con la lgica de las cosas.
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
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Taylor con el ejemplo de la brecha que existe entre nuestra familiaridad para movernos en
un medio conocido y lo que sera un mapa de ese terreno. Mientras que la habilidad
prctica slo existe en su ejercicio, que se despliega en el tiempo y en el espacio (Taylor,
1993: 55), el mapa la representacin es una abstraccin a partir del tiempo y el
espacio vividos. Considerar las representaciones como el factor causal ltimo supone
convertir a la prctica real en una mera derivacin de aquellas, lo que equivale a sostener
una forma extrema de Platonismo. Y esta reificacin tiene consecuencias catastrficas:
excluye de la accin ciertos rasgos que le son esenciales, no da cuenta de la diferencia
entre una frmula y su aplicacin, y no toma en cuenta la relacin recproca entre regla y
accin, que la segunda no slo deviene de aquella sino que tambin la transforma.
As, mientras la representacin supone simetra, el tiempo de la accin es por lo
contrario asimtrico, proyectando un futuro que siempre es incierto en algn grado.
Retomando los anlisis sobre el don que se ubican en el corazn de teora de la prctica de
Bourdieu (ETP; SPR; MED), Taylor destaca la distancia irreductible entre el artefacto
producido por el cientfico social y la prctica real: Lo que en el papel aparece como un
conjunto de intercambios dictados en la certidumbre, en el terreno es vivido como incierto
y angustioso. Ello obedece en parte al tiempo asimtrico de la accin, pero tambin a lo
que est implicado en el hecho de actuar realmente de acuerdo a una regla. Una regla no se
aplica por s misma; debe ser aplicada, lo que puede demandar juicios difciles y de gran
precisin (Taylor, 1993: 57). A esto se refera Aristteles con la virtud de la phronsis, de
la sabidura prctica que consiste no tanto en la capacidad de formular reglas como en
saber cmo actuar en cada situacin particular. Esta idea est en el centro de la teora de
Bourdieu: El habitus es esa suerte de sentido prctico de lo que debe hacerse en una
situacin dada (RAI: 45). Hay as una brecha frontica crucial entre la frmula y su
puesta en obra. La frmula slo existe en el tratado del antroplogo, mientras que en su
operacin, la regla existe en la prctica a la que "gua" () la prctica consiste, por as
decirlo, en una continua "interpretacin" y reinterpretacin de lo que la regla realmente
significa (Taylor, 1993: 57).
As como en Saussure el habla requera la lengua como condicin previa, pero la
lengua era el producto de la multiplicidad de los actos de habla, as es la reciprocidad entre
regla y prctica. La regla no es ms que lo que la prctica ha hecho de ella. Concebirla
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
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como una frmula subyacente implica perder de vista toda la interrelacin entre la accin y
la norma que la anima: el mapa nos brinda solamente la mitad de la historia; adjudicarle
un papel decisivo es distorsionar todo el proceso (Taylor, 1993: 58).
Que las reglas existan exclusivamente en las prcticas, sin requerir ser expresamente
formuladas, slo es posible por la comprensin incorporada como habitus. Por cierto, hay
reglas que son formuladas, pero stas tambin interaccionan estrechamente con el habitus.
En suma, no es que las normas no existan, sino que su funcionamiento est mediado por el
habitus.
De este modo el planteo de Taylor nos permite comprender cmo la ruptura de
Bourdieu con respecto a Durkheim, a Lvi-Strauss y al objetivismo en general es una doble
ruptura: ruptura en cuanto al status de la nocin de regla, y ruptura en cuanto a la
importancia de las representaciones.
Bourdieu sugiere que este ltimo sera un aspecto por el que su pensamiento se
diferenciara de ciertas versiones del marxismo: hablar de "ideologa" es situar en el
orden de las representaciones, susceptibles de ser transformadas por esa conversin
intelectual denominada "toma de conciencia", lo que se sita en el orden de las creencias,
es decir, en lo ms profundo de las disposiciones corporales (MED: 211-12). En este
punto, es indispensable aclarar que, en todo caso, no se trata de la versin althusseriana del
marxismo, cuya concepcin sobre la ideologa no es precisamente la de una "falsa
conciencia". En efecto, Althusser escriba: La ideologa es efectivamente un sistema de
representaciones, pero estas representaciones las ms de las veces nada tienen que ver con
la "conciencia": son la mayor parte del tiempo imgenes, a veces conceptos, pero es sobre
todo en tanto estructuras que se imponen a la inmensa mayora de los hombres () la
ideologa es la relacin vivida de los hombres con su mundo (Althusser, 1965: 239-40).
En otras palabras: la ideologa es el trasfondo.
Aunque en 1976 todava hay un nmero de Actes titulado "La produccin de la
ideologa dominante", posteriormente Bourdieu tendi a evitar el uso del trmino y prefiri
hablar de doxa, de poder simblico, de violencia o de dominacin simblicas. Sin
embargo, si el significante fue sustituido, el significado, al menos en parte, continu siendo
el mismo: en trminos de dominacin simblica la resistencia es ms difcil, puesto que
es algo que se absorbe como el aire, algo por lo que uno no se siente presionado; est en
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todas partes y en ninguna, y escapar de eso es muy difcil (Bourdieu y Eagleton, 1993:
91). Imposible no evocar la "atmsfera" de la que hablaba Althusser43.
La verdad es que hay efectivamente una ruptura con la concepcin althusseriana de
lo ideolgico, pero que se plantea en el plano del uso ideolgico del concepto de
ideologa: Althusser y aquellos influidos por l hicieron un uso simblico muy violento
del concepto. Lo emplearon como una especie de nocin religiosa por la cual se debe
ascender gradualmente hacia la verdad, sin estar nunca seguro de haber alcanzado la
verdadera teora marxista. El terico estaba en condiciones de decir T eres un
idelogo. Por ejemplo, Althusser aludira despectivamente a las as llamadas ciencias
sociales. Era un modo de hacer visible una especie de separacin invisible entre el
verdadero conocimiento el poseedor de la ciencia y la falsa conciencia. Eso, segn
creo, es muy aristocrtico realmente una de las razones por las que no me gusta el
trmino ideologa es debido al pensamiento aristocrtico de Althusser (Bourdieu y
Eagleton, 1993: 89).
Pero el desafo que se plantea Bourdieu no consiste slo en superar el objetivismo,
sino que, como se ha visto, se trata de producir esta superacin sin caer en el error
simtrico del subjetivismo (por algo Bachelard sostena que los errores epistemolgicos
siempre se presentan por pares). En la evolucin de su pensamiento, la lucha de Bourdieu
en contra del subjetivismo es una constante44.
Inicialmente, en la coyuntura del campo intelectual francs, el subjetivismo tiene
nombre y apellido: Jean-Paul Sartre. Para Sartre, el mundo de la accin no es otra cosa
que este universo imaginario de posibles intercambiables que dependen enteramente de los
decretos de la conciencia que lo crea, por lo tanto totalmente desprovisto de
objetividad,() [por lo que] semejante teora de la accin deba llevar inexorablemente al
43 Las sociedades humanas segregan la ideologa como el elemento y la atmsfera mismas indispensables para su respiracin, para su vida histrica (Althusser, 1965: 238)
44 As, Bourdieu y Passeron en un artculo titulado Muerte y resurreccin de una sociologa sin sujeto (1967), reseaban todo el desarrollo de la sociologa francesa desde Durkheim a Lvi-Strauss, en base a este eje (peridicamente el ttulo demandara ser actualizado, por ejemplo: muerte/resurreccin/nueva muerte, etc; cf. SCI: 189).
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proyecto desesperado de una gnesis trascendental de la sociedad y de la historia
(Bourdieu, ETP: 248).
Pero posteriormente el enemigo se transfigura asumiendo los rostros de la Rational
Action Theory(RAT) y del individualismo metodolgico. As, ya en El sentido prctico
Bourdieu escribe: La imaginacin ultrasubjetivista de Sartre fue sobrepasada por el
voluntarismo de las ficciones antropolgicas a las que se ven obligados a recurrir los
defensores de la ideologa del "actor racional" (SPR: 78). La RAT, cuyo bastin es la
Universidad de Chicago, consiste en realidad en un conjunto variado de autores que,
basndose en una concepcin de la accin enraizada en la filosofa individualista del
utilitarismo anglosajn, propugnan un enfoque econmico de los fenmenos sociales. As
definida por Wacquant y Calhoun (1989), la RAT abarca desde politlogos o socilogos
neomarxistas como Jon Elster, E. O. Wright o A. Przeworski, hasta el economista Gary
Becker o James Coleman, pasando por sus epgonos franceses como R. Boudon45. En la
RAT, Bourdieu reencuentra una "antropologa imaginaria del subjetivismo" (SPR: 71-86)
que desde su punto de vista es la misma presente en Sartre. Asimilacin por lo menos
sorprendente: no sabemos que Coleman haya ledo la Crtica de la razn dialctica y, si lo
hizo, lo disimulaba bien. El nico sentido de la asimilacin que produce Bourdieu es
remarcar los idnticos efectos perniciosos que devienen de la carencia de una concepcin
adecuada de la prctica en el campo de las ciencias sociales. Lo que comparten estas dos
teoras de la accin es la misma concepcin de un sujeto libre que voluntariamente elige en
cada momento su curso de accin, y lo hace de un modo totalmente transparente para s-
mismo.
Ms all de esta similitud, es evidente que en el caso de la RAT hay, adems de una
filosofa del sujeto, una pretensin paradigmtica: se trata de proporcionar una
fundamentacin coherente para un programa de investigacin basado en la idea de que los
agentes perfectamente racionales, actuarn en cada caso de acuerdo a las exigencias de la
situacin, amoldndose de este modo a las "leyes" econmicas.
45 Wacquant y Calhoun (1989) resean diferentes variedades de la RAT cuyos partidarios reciben la denominacin de Rational Action Theorists. Los RATS se oponen a los CATS Collective Action Theorists (MED: 185).
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As, la doctrina del rational choice se resume en los siguientes tres grandes
principios: 1) la accin humana es esencialmente instrumental, es un medio para lograr
algn fin; a su vez, los fines estn organizados en jerarquas de preferencia o de utilidad
relativamente estables; 2) los actores calculan racionalmente para determinar entre las
alternativas que se les presentan el curso de accin que maximizar su utilidad; el acceso
del actor a la informacin relevante juega un papel fundamental en los resultados de este
clculo; 3) todos los procesos sociales en gran escala deben explicarse como resultado de
estos clculos (cf. Rule, 1997: 80).
Reconocemos aqu, evidente en el tercer principio, el ncleo del autodenominado
"invidualismo metodolgico" con igual propiedad se lo podra calificar de "filosfico" o
"poltico", cuyas races se pueden rastrear en Stuart Mill. En el campo de las ciencias
sociales en el siglo veinte, es sin duda Popper quien ha cumplido un papel crucial, desde
Miseria del historicismo en adelante, para fundamentar esta posicin46. Una buena
exposicin de sus ideas la encontramos en su clebre conferencia de Harvard de 1963, en
la que propende a la utilizacin del "anlisis situacional" como la metodologa adecuada
para las ciencias sociales. Segn Popper, las ciencias sociales operan construyendo
modelos que son descripciones o construcciones de situaciones sociales tpicas. De este
modo, la idea de situacin social se convierte en la categora fundamental de la
metodologa de las ciencias sociales. La explicacin podr eliminar todo recurso a la
psicologa, para descansar por completo en el principio mnimo, cuasi-vaco, de actuar
apropiadamente a la situacin. Este principio-cero se basa en la suposicin de que los
actores explicitan lo que est implcito en la situacin, esto es, la lgica situacional.
Empero, este principio de racionalidad, no significa que el hombre acte siempre, o la
mayor parte de las veces, racionalmente: es tan solo una consecuencia del postulado
metodolgico de ceirse a los lmites de un anlisis de la situacin, de un modelo. Aunque
falso, el principio de racionalidad es una parte indispensable de cualquier teora social
contrastable (cf. Popper, 1997 [1967]).
Recientemente Mario Bunge ha criticado estas ideas. Segn Bunge, el enunciado del
principio de racionalidad de Popper es tan vago que podra decirse que vale para un
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
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electrn en un campo externo lo mismo que para un ser humano que afronta un problema
prctico: en efecto, ambos actan de acuerdo con sus circunstancias. Popper ha admitido
que R es a) "casi vaco", solo para aadir que b) es falso por tanto, no vaco aunque c)
como regla general, [est] suficientemente cercana a la verdad, y d) "una parte integral de
toda, o de casi toda, teora social contrastable", pues es la clave para la explicacin de la
conducta individual (que, a su vez, explicara los hechos sociales). Dado que a) contradice
b), que a su vez contradice c) y d), qu ha de hacer un agente racional? Nada, pues la
contradiccin paraliza. De todas formas R difcilmente es contrastable, aunque solo sea
porque el mismo concepto de "conducta apropiada" es borroso. Al no ser rigurosamente
contrastable, R no es ni verdadero ni falso. Por consiguiente, a pesar de las anteriores
opiniones c) y d) de Popper, R no debe aparecer en ninguna teora cientfica (Bunge,
2000, 172).
Del mismo modo Bunge desacredita por completo la teora de la eleccin racional,
bsicamente porque el enunciado de que todo lo que hace un agente se deriva de su
eleccin racional es incontrastable (2000: 159). En suma, la crtica de Bunge a Popper,
cuya ontologa social le merece el calificativo de individuoholista (2000: 175), es
llevada adelante desde su posicin epistemolgica general fundada en ltima instancia en
el principio de falsabilidad o de "contrastabilidad" del mismo Popper.
Lo que Popper propone es una reconstruccin de la prctica cuya principal
caracterstica es una vez ms hacer abstraccin de las condiciones reales de
produccin de la accin47. Por su parte, Weber desarrollaba un argumento muy similar en
el captulo inicial de Economa y sociedad: De esta suerte, pero slo en virtud de estos
fundamentos de conveniencia metodolgica, puede decirse que el mtodo de la sociologa
comprensiva es racionalista. Este procedimiento no debe, pues, interpretarse como un
prejuicio racionalista de la sociologa, sino slo como un recurso metdico; y mucho
46 James Coleman reconoca que su individualismo metodolgico era muy prximo al de Popper (1990: 5).
47 Tampoco el mtodo hipottico-deductivo es una reconstruccin realista de la prctica cientfica, lo que no es casual, dado que el mismo Popper sostiene que el mejor campo de aplicacin del anlisis situacional es la historia de la ciencia (1997 [1963]: 169). Llevado a su extremo, el principio de racionalidad desemboca en la idea de Lakatos tendiente a preservarlo aun a costa de tergiversar el desarrollo histrico real: la historia de la ciencia debera escribirse como una historia de eventos seleccionados e interpretados normativamente (Lakatos, 1975).
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menos, por tanto, como si implicara la creencia de un predominio en la vida de lo racional.
Pues nada nos dice en lo ms mnimo hasta qu punto en la realidad las acciones reales
estn o no determinadas por consideraciones racionales de fines. (No puede negarse la
existencia del peligro de interpretaciones racionalistas en lugares inadecuados. Toda la
experiencia confirma, por desgracia, este aserto) (Weber, 1965 [1922]: I, 7).
Se podr sostener que tanto Popper como Weber discurran en el nivel de una
racionalidad epistmica y no de una racionalidad de accin, retomando la distincin de
Granger (1995: 567). Pero lo cierto es que ambas racionalidades, aunque distinguibles,
estn muy lejos de ser por completo independientes. En efecto, para que el principio de
racionalidad resulte de alguna utilidad es indispensable asumir dos supuestos: en primer
lugar los actores tienen que ser libres, tener la posibilidad de realizar efectivamente
elecciones racionales entre cursos alternativos de accin; en segundo lugar, los individuos
deben efectivamente comportarse de modo racional. Slo si se cumplen estas dos
condiciones las elecciones de los actores podrn ser explicadas por observadores que
compartan con ellos esa racionalidad (cf. Grard-Varet y Passeron, 1995: 11).
Por supuesto es posible sostener, como es el caso con el tipo-ideal weberiano, que de
lo que se trata es de apreciar la distancia entre el modelo planteado como un punto de
referencia y el comportamiento real de los agentes, pero es evidente que esto solamente
posterga el problema, ya que de inmediato se advierte la necesidad de producir otros
principios la accin "tradicional" o la "afectiva", por ejemplo que puedan
precisamente dar cuenta de esa distancia. Si toda sociologa se plantea por definicin
cumplir con el precepto durkheimiano de explicar lo social por lo social, el principio de
racionalidad resulta ser, por lo menos, insuficiente.
En verdad, el modelo de la accin racional es profundamente irrealista: cmo
negar en efecto que los agentes no estn prcticamente nunca en condiciones de reunir toda
la informacin sobre la situacin que demandara una decisin racional y que, en todo
caso, estn muy desigualmente provistos en este aspecto? (MED: 260). Para rescatar este
paradigma desfalleciente, sostiene Bourdieu, no basta ciertamente con la idea de Herbert
Simon, de bounded rationality, de racionalidad limitada por la incertidumbre y la
imperfeccin de la informacin disponible y por los lmites de la capacidad de clculo del
espritu humano (siempre en general...) (MED: 260).
Epistemologa y metodologa en la obra de Pierre Bourdieu
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Ahora bien, si no se trata simplemente de "seguir una regla", ni tampoco basta con
comportarse de un modo "racional", qu puede significar ese concepto borroso de
"conducta adecuada" a la situacin? Se ha pensado alguna vez en un predominio de uno u
otro de estos principios segn el tipo de sociedad de que se trate. Mientras que en las
sociedades tradicionales (o simples, o poco diferenciadas, etc.) la gente se ajustara a
reglas, en las modernas, principio de individualizacin mediante, actuara a su leal saber y
entender. Habra que plantearse una combinacin en proporciones variables de ambos
principios: el sometimiento mecnico a la regla unido al puro ejercicio de la razn. Pero,
en todo caso, si ambos principios de explicacin, el objetivista-holista y el subjetivista-
individualista, considerados separadamente resultan ser falsos, cmo esperar una solucin
aceptable de su simple conjuncin?
Algunos antroplogos sociales intentaron conciliar estos dos principios antitticos,
sin xito, como que cada uno es la negacin del otro. As, cuando Max Gluckman o Van
Velsen, con su situational analysis, intentan determinar cmo los individuos pueden
realizar elecciones dentro de los lmites de una estructura social particular, comenta
Bourdieu que permanecen presos de la alternativa de la regla y la excepcin ()
expresada por Leach: postulo que son imposibles sistemas estructurales en los cuales
todas las vas de accin estn institucionalizadas. En todo sistema viable debe existir un
dominio dnde el individuo tenga la libertad de hacer elecciones para manipular el sistema
en su provecho (SPR: 88n1).
En qu sentido cabe hablar de manipulacin de las reglas? El observador analiza la
accin dentro de la situacin en que se produce, y determina que el actor ha "manipulado
las reglas". Con lo que se sigue implicando aqu un agente consciente que toma la decisin
de manipular, que elige actuar del modo en que lo hace. Esta idea de manipulacin no es
ms que una simple racionalizacin, y la imputacin de esta racionalidad al actor es el
ejemplo mismo de la falacia escolstica, consistente en proyectar en el objeto lo que
pertenece al modo de aprehenderlo, en "colocar a un sabio dentro de la mquina"48.
El sentido prctico es la solucin que plantea Bourdieu para salirse de la oposicin
entre sociedad e individuo, entre objetivismo y subjetivismo, y de todas las dems
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alternativas asociadas a stas. Esto implica situarse ms all de la alternativa de la cosa y
de la consciencia, del materialismo mecanicista y del idealismo constructivista; es decir,
ms precisamente, desembarazarse del mentalismo y del intelectualismo que llevan a
concebir la relacin prctica al mundo como una percepcin (...) hay que construir una
teora materialista capaz de recuperar del idealismo, conforme al deseo expresado por
Marx en las Tesis sobre Feuerbach, el lado activo del conocimiento prctico que el
materialismo le ha abandonado. Esta es precisamente la funcin de la nocin de habitus
que restituye al agente un poder generador y unificador (...) esta capacidad de construir la
realidad social, ella-misma socialmente construida, no es la de un sujeto trascendental, sino
la de un cuerpo socializado (MED: 163-4).
Para cumplir con este programa, los agentes sociales que pueden ser individuos,
pero tambin familias o empresas, o ms generalmente instituciones deben dejar de
aparecer como partculas que actan mecnicamente en respuesta a causas exteriores. Pero
tampoco se los debe entender como sujetos conscientes y cognoscentes que obedecen a
razones y actan en pleno conocimiento de causa, como lo creen los defensores de la
Rational Action Theory (RAI: 45).
En realidad, el mecanicismo y el finalismo son errores simtricos, complementarios,
que devienen ambos de una idntica visin escolstica. As, entre los mismos defensores
de la RAT puede observarse la alternancia de la visin mecanicista, implicada al recurrir a
modelos tomados en prstamo de la fsica, y de la visin finalista, la una y la otra
enraizadas en la alternativa escolstica de la conscie