BIEN VIEILLIR - Le Devoir

BIEN VIEILLIR I CAHIER SPÉCIAL D I LES SAMEDI 20 ET DIMANCHE 21 FÉVRIER 2021

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ALZHEIMER : ON (RE)CONNAÎT LA CHANSON D 2 | LE WEB, CE (TROP) GRAND CENTRE COMMERCIAL D 5 | ÉTABLIR DES RELATIONS SIGNIFICATIVES D 6

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es personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer présentent des troubles de mémoires importants, qui s’aggra-vent au fil du temps. Pourtant, même après avoir pratiquement perdu l’usage de la parole, beaucoup continuent à pouvoir fredonner ou chanter, et à apprécier la musique. « C’est éton-nant, si on tient compte du fait que la maladie d’Alzheimer atteint plusieurs zones cérébrales et que la capacité de perception et de l’expression musi-cale dépend de certaines zones spéci-fiques, dont les zones temporales », observe Lise Gagnon, professeure au Département de psychologie de l’Uni-versité de Sherbrooke et chercheuse titulaire au Centre de recherche sur le vieillissement de l’Institut de géria-trie de Sherbrooke.

La clinicienne chercheuse a décidé de mesurer, au-delà des observations anecdotiques, la perception et l’expres-sion musicale chez les patients alzhei-mer. Ainsi, malgré tout, les malades semblaient préserver des habiletés musicales de base, chez les musiciens comme chez les non-musiciens : per-ceptions des différences de hauteur, du rythme et des émotions qu’évoque la musique. Certains éléments harmo-niques seraient en contrepartie moins bien conservés.

Les patients atteints d’alzheimer sont ainsi souvent capables de chanter des airs, de se souvenir des paroles. « C’est lié à la mémoire procédurale, la der-

La science a en effet démontré que la musique stimulait les mêmes régions du cerveau associées au plaisir que le chocolat ou le sexe.

Si on en sait peu sur les possibilités réelles de récupération cognitive, le plaisir d’écouter de la musique reste bénéfique pour ces patients. La pro-fesseure Peretz abonde dans le même sens : « Avant tout, pour moi, l’im-portant c’est le plaisir. Le plaisir de retrouver son identité, de communi-quer, de s’exprimer alors qu’ils sont isolés. »

�� Le fait de chanter avec d’autres per-sonnes est positif : la synchronicité vécue a des effets marqués sur la communication, la socialisation et l’altruisme. « Ce sont des choses dé-montrées chez les personnes sans trouble cognitif, mais on peut penser que c’est la même chose chez les per-sonnes alzheimer », nuance Mme Ga-gnon. Une fois l’écoute terminée, l’effet peut même perdurer quelques instants. Voir un proche atteint d’alz-heimer s’animer et retrouver une par-tie de soi est certainement enivrant pour les familles. « Ça devient une façon de communiquer qui semble beaucoup plus difficile autrement », raconte Mme Gagnon.

La mise en contact avec quelque chose de familier est très sécurisante pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Pour contrer la perte de repère, on a besoin d’établir des routines, et le contact avec des éléments familiers (comme la musi-que) y contribue. La musique n’est pas le seul outil de thérapie qui aide en ce sens, mais elle est particulière-ment efficace pour créer un chemin.

« La musique ne guérit pas l’alz-heimer. Mais elle apporte un moment de bonheur et de bien-être, et ça, c’est essentiel », rappelle Mme Peretz. Et assez extraordinaire pour un trai-tement non pharmaceutique.

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nière touchée par la maladie », avance Mme Gagnon. Cette mémoire fait ré-férence à tout ce qui est automatisé, comme faire du vélo.

Une autre piste d’explication serait que les régions importantes pour la mémoire de soi sont préservées lors de la maladie, et « que les régions qui permettent de raviver les mémoires musicales sont liées à soi », explique Isabelle Peretz, professeure au Dé-partement de psychologie de l’Uni-versité de Montréal et spécialiste du cerveau musical. Et ce n’est pas n’im-porte quelle musique qui ravive les souvenirs, mais « la musique dont on se souvient le mieux, celle de nos 20 ans. C’est une musique qui mar-che à tout coup parce que c’est lié à plein de souvenirs, au sens de l’iden-tité qu’on a de soi », précise-t-elle.

�� Il est donc intéressant d’utiliser la musique comme outil clinique d’in-tervention, que ce soit pour expéri-menter une forme de réminiscence ou apporter un mieux-être chez les patients alzheimer. L’utilisation pour raviver des souvenirs demande en revanche des connaissances cliniques assez approfondies. « L’erreur qu’on fait, c’est peut-être de trop vouloir que le patient se souvienne du titre de la chanson, ou d’un souvenir rat-taché au morceau. Ça peut créer une angoisse », précise Mme Gagnon.

Au-delà de l’utilité fonctionnelle reste donc le plaisir. « Même si les ha-biletés étaient touchées, les patients tiraient profit du plaisir qu’apportait la musique », souligne Mme Gagnon.

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parfois très présent, souligne la cher-cheuse. Certaines personnes âgées ne veulent pas renoncer à l’amour, elles ont besoin de faire des rencontres et de partager une sexualité. »

��Actuellement, les Centres d’héber-gement et de soins de longue durée (CHSLD) accueillent seulement 3 % des personnes âgées du Québec. Celles-ci sont ainsi bien plus nom-breuses à vivre seules, alors qu’elles représentent un tiers des aînés qué-

bécois. Michèle Charpentier vient jus-tement de terminer une étude sur ce phénomène. Elle est allée, avec son équipe, à la rencontre de gens vivant à domicile pour comprendre com-ment ils s’occupent, s’ils sont vraiment isolés, s’ils ont une vie sociale et quelles stratégies ils développent face à la solitude.

Cette nouvelle perspective apporte de nombreuses réponses sur le quoti-dien des personnes âgées. Certains développent des stratégies pour faire leurs courses ou se retrouver dans des

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Il faut changer le regard que l’on porte sur le vieillisse-ment et les personnes âgées,

lance d’emblée Michèle Charpentier, titulaire de la Chaire de recherche sur le vieillissement et la diversité citoyenne et professeure à l’École de travail social de l’UQAM. La façon dont on voit l’autre va complètement teinter notre manière d’interagir. » Pour la chercheuse, la COVID-19 a exacerbé la tendance à percevoir la vieillesse uniquement à travers le prisme des soins, de la dépendance et de la vulnérabilité physique.

« Quand on ne voit pas les gens dans l’entièreté de leurs réalités, on entretient une peur du vieillissement et on est convaincu que c’est un pro-blème, ajoute-t-elle. Or, ce n’est pas le cas : vieillir est un phénomène évolutif dynamique normal dans le-quel il y a des inégalités dont il faut se préoccuper. »

�� Pour Michèle Charpentier, il est né-cessaire de ne pas considérer les per-sonnes âgées comme un bloc mono-lithique, bien que beaucoup d’entre elles vivent actuellement une crise liée à la COVID-19. Pour se départir des approches désuètes centrées sur les dimensions médicales et écono-miques du vieillissement, il faut con-naître la diversité des expériences et des réalités des personnes.

À Montréal, 40 % des personnes âgées sont nées à l’extérieur du pays. « Il est impensable d’avoir les mêmes pratiques d’intervention auprès de per-sonnes provenant de communautés juives, chinoises ou libanaises : les dif-férences ethnoculturelles et linguisti-ques sont trop importantes », dit-elle.

Le genre et l’orientation sexuelle sont tout aussi fondamentaux à étu-dier et à prendre en compte, selon Mme Charpentier. La Chaire comprend également des membres du Départe-ment de sexologie. « Le besoin de tou-cher, de tendresse, de sexualité est

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cafés, par exemple. « On a vu des gens qui apprécient ce temps solitaire, car ils ont leur propre horaire et ap-précient cette liberté, raconte-t-elle. Leurs amitiés sont également très pré-cieuses, même si elles sont rendues plus difficiles à entretenir avec la pandémie. »

Lorsque vient le temps de partir en CHSLD, les personnes sont « placées » dans un milieu de vie qu’elles n’ont pas choisi, par manque de place. Dès lors, elles passeront chaque heure de chaque jour dans un endroit où elles n’ont pas décidé d’aller. Une situation invraisemblable et violente, affirme Mme Charpentier. « Certains préfè-rent aussi aller en centre d’héberge-ment plutôt que de rester seuls, car leur logement n’est plus adapté par exemple », dit-elle. Rester à domicile à tout prix n’est donc pas la solution qui convient à tout le monde.

�� La Chaire se penche aussi sur des pra-tiques « alternatives » pour améliorer et enrichir la vie des personnes âgées comme la musicothérapie, l’art-thérapie ou encore la zoothérapie.

Mme Charpentier a d’ailleurs dirigé un étudiant en travail social à la maî-trise qui a développé un projet d’hor-tithérapie en CHSLD auprès de gens qui montraient des signes de dépres-sion, notamment. « Juste le fait de mettre les mains dans la terre, de voir la bouture évoluer, a fait du bien et a permis de créer des liens », explique-t-elle. Les participants ont même pu récolter des fonds grâce à la vente de leurs boutures à Noël, ce qui a permis d’investir dans d’autres activités.

Des étudiants en art ont également monté un projet de crochet auprès de dames ayant des difficultés cognitives. La gestuelle du crochet est si ancrée que les participantes, d’ordinaire con-fuses, s’y sont adonnées avec plaisir et se rappelaient les mouvements.

Michèle Charpentier le répète, les aînés sont encore des citoyens qui ont leur place et un rôle dans la société. Ce sont les mieux placés pour donner leurs points de vue sur les services dont ils peuvent bénéficier, et leurs besoins sont aussi diversifiés que leurs parcours de vie.

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Sophie - 2:12 p.m.

Salut mamie ! Fais-tu ta sieste ?

POUR

LES JEUNES

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duit payé : simple en magasin, parfois périlleux en ligne. Qui n’a pas déjà reçu un vêtement d’une couleur dif-férente de celle souhaitée, ou d’une taille trop petite ? Malgré les lois qui régissent la consommation au Qué-bec, bonne chance pour l’échange ou le remboursement, selon Sylvie De Bellefeuille, surtout avec certaines mul-tinationales. « Disons que c’est plus facile de revendiquer ses droits avec l’épicerie du coin qu’avec une com-pagnie basée à l’étranger qui risque de mettre votre réclamation dans la filière 13. »

La croissance exponentielle de l’achat en ligne pose également un dilemme pour Option consommateurs, organisme qui constate les ravages de l’endettement avec l’utilisation gé-néralisée de la carte de crédit. « On tombe facilement dans la surconsom-mation, déplore l’avocate, mais elle offre une sécurité additionnelle, cellede la rétrofacturation. » Si l’on fait en effet un achat sur un site Web, mais que le commerçant ne respecte pas certaines obligations, celui-ci peut être annulé. Et si le commerçant ne rembourse pas dans les 15 jours et que l’on a payé par carte de crédit, c’est à l’émetteur de la carte utilisée de le faire. Mais encore là, le diable est dans les détails, d’où l’importance de favoriser la littératie financière, peu importe le groupe d’âge.

�� « Toute la société s’est informatisée, et les personnes âgées aussi », cons-tate Louise Nadeau, professeure émé-

rite au Département de psychologie de l’Université de Montréal. Obser-vatrice attentive des phénomènes de dépendances, dont les cyberdépendan-ces, elle s’interroge sur les effets de la crise sanitaire sur les comportements virtuels des 65 ans et plus, tout en re-connaissant que les recherches sont encore trop rares, voire inexistantes.

Selon elle cependant, une évidence s’impose déjà : la COVID-19 a aug-menté la vulnérabilité des aînés, entre autres parce que les taux de mortalité dans certaines tranches d’âge sont « terrorisants » (selon l’Institut natio-nal de la santé publique du Québec, les 80-89 ans comptent pour 39,9 % de tous les décès, et les 90 et plus, 33,2 %). Cette peur, voire cette para-noïa, fait en sorte que les aînés « ont besoin d’un refuge », et si ces gens-là sont confinés, pourquoi les culpabili-ser de passer plusieurs heures par jour sur le Web ?

Cela pourrait-il, à court ou à moyen terme, favoriser chez eux la cyberdé-pendance au jeu ou à l’achat compul-sif ? « Avec des compétences accrues sur Internet, c’est possible », admet la professeure avec prudence. Tout en soulignant à grands traits que « la dépendance est un phénomène ex-trêmement significatif, mais rare […], bousculant notre vie intérieure et pre-nant toute la place ».

À l’inverse, si le lèche-vitrine vir-tuel calme (momentanément) l’anxiété sans se ruiner, ceux et celles qui sont privés depuis trop longtemps de leurs enfants et de leurs petits-enfants au-raient tort de s’en passer.

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resser la liste de tout ce qui a changé depuis mars 2020 donne le vertige. Les étu-

diants, les professionnels de la santé ou les jeunes familles en ont long à dire. Même chose pour les aînés, vite qualifiés de groupe vulnérable au vi-rus de la COVID-19, forcé à l’isole-ment, privé de contacts extérieurs. Que ça leur plaise ou non, les nouvelles technologies sont devenues leurs al-liées. Y compris pour l’achat en ligne.

Les 65 ans et plus seraient-ils tous technophobes ? Pas si l’on jette un œil sur une enquête NETendances rendue publique en janvier dernier par l’Académie de la transformation numérique qui souligne que 95 % des Québécois de cette tranche d’âge considèrent les nouvelles technologiescomme un facteur d’amélioration de leur qualité de vie, permettant surtout de briser l’isolement. De plus, 39 % d’entre eux ont précisé avoir fait au moins un achat en ligne en mars der-nier, un bond de 12 points de pour-centage par rapport à 2019. Et parmi les aînés dont le revenu familial an-nuel est de 100 000 $ et plus, 70 % d’entre eux ont effectué des transac-tions commerciales sur le Web. Quel-que chose comme une révolution.

�� Lorsque le premier ministre François Legault a déclaré le printemps dernier que le Québec serait « sur pause »,

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toute la société fut plongée dans uncontexte inédit. « En fait, personne ne savait dans quoi on s’embarquait », souligne Sylvie De Bellefeuille, avo-cate à Option consommateurs, lors-qu’il est question de consommation virtuelle à grande échelle. « On re-commandait aux gens de 70 ans et plus de ne pas se déplacer, mais ils devaient quand même se nourrir, et plusieurs n’ont pas eu d’autre choix que de se tourner vers l’achat en li-gne », souligne celle qui accompagne beaucoup de personnes en difficultés financières.

Or, peu importe le type de magasi-nage que vous pratiquez, le commer-çant ne peut faire de représentation trompeuse et doit vous livrer le pro-

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en matière d’activités sociales. Souvent, le travail a pris une grande part du quotidien, qu’il faut désormais occu-per. « Certaines personnes croient à tort qu’elles peuvent remplacer cette part par des activités plus sédentaires et solitaires sans avoir de répercus-sions, prévient Mélanie Levasseur. Mais il faut mettre la participation so-ciale à son agenda. » En outre, on perd parfois, en vieillissant, certains stimuli qui donnent l’impulsion d’in-teragir avec d’autres personnes. Au-jourd’hui, un aîné sur quatre aimerait participer davantage à la vie sociale au Québec, et la province a une fré-quence de participation sociale infé-rieure au reste du Canada. Enfin, un autre défi, et de taille, est venu freiner encore l’implication sociale des aînés : la pandémie.

�� Sans surprise, les technologies sont de précieuses alliées en temps de distan-ciation sanitaire. « Utiliser les médias sociaux, mais aussi les outils de com-munication comme Skype ou Teams aide vraiment les gens à être intégrés et

tuel ou asynchrone, illustre la profes-seure. Il faut se mettre au défi, se stimuler les uns les autres pour avoir toutes sortes de nouvelles formes d’ac-tivités. On oublie donc les idées pré-conçues de type “Je suis rendu trop vieux pour ça”, et on a une attitude d’ouverture. » L’aîné doit aussi respec-ter son propre rythme : au lieu d’aban-donner une activité parce qu’il n’y est plus aussi performant qu’avant, il doit s’y mettre sans la pression de réussir à tout prix, seulement pour avoir du plaisir et être avec du monde. Mélanie Levasseur insiste sur l’importance d’essayer de nouvelles activités — « le pire qu’il puisse arriver, c’est qu’on ne les aimera pas » — et d’oser interagir, établir de nouvelles rela-tions, aborder et saluer les gens… En bref : aller vers l’autre.

Atout indéniable, la participation sociale est en outre l’un des déter-minants qui favorisent le bien-être général des aînés. La professeure cite en effet différentes études qui mon-trent que le fait d’être bien intégré dans un réseau et d’avoir des relations de qualité qui apportent du plaisir est associé à une réduction du risque de mortalité, de morbidité, de symptô-mes dépressifs, de consommation de médicaments ou encore d’utilisation de services de santé. « Après tout, conclut la chercheuse, être en inter-action avec d’autres fait partie de nos besoins élémentaires. »

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Ce cahier spécial a été produit par l’équipe des publications spéciales du Devoir, grâce au soutien des annonceurs qui y figurent. Ces derniers n’ont cependant pas de droit de regard sur les textes. La rédaction du Devoir n’a pas pris part à la production de ces contenus.

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élanie Levasseur travaille sur la participation sociale depuis plusieurs années. La

professeure à l’École de réadaptation à l’Université de Sherbrooke et cher-cheuse au Centre de recherche sur le vieillissement a d’ailleurs mis au point une définition de cette expression : il s’agit de l’implication d’une personne dans des activités qui lui procurent des interactions avec les autres dans la communauté. Si la participation so-ciale comprend les activités de loisir, elle ne recouvre pas que ça, souligne la professeure. « Ça peut être aussi de militer pour les droits des aînés, d’être un proche aidant et d’assister quelqu’un de notre entourage… Il n’y a pas de meilleure pratique à adop-ter ; il s’agit vraiment d’y aller selon ce qui est porteur de sens et important pour l’individu, et de personnaliser sa participation sociale selon ses intérêts et désirs. »

Le premier défi quand on arrive à la retraite est d’abord de se redéfinir

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à maintenir le contact avec les autres, indique la professeure. Mais pour éta-blir une relation significative avec quel-qu’un, c’est important d’avoir quand même certains contacts en personne. En contexte de COVID-19, ces con-tacts peuvent être faits en premier lieu en respectant une distanciation physique, et on maintient ensuite la relation déjà établie avec les réseaux sociaux. » Mélanie Levasseur souligne que les aînés qui ont accès à la tech-nologie s’en sortent mieux, ou sont en tout cas moins en situation de dé-tresse. Si environ 80 % des personnes âgées sont aujourd’hui connectées et que certains ont adapté leurs rencon-tres en virtuel, d’autres ont besoin d’être stimulés ou accompagnés.

Mais la participation sociale ne con-cerne pas que les cafés sur Zoom. Il s’agit aussi d’être créatif et de conti-nuer à faire ses activités en respec-tant la distanciation physique et en faisant différemment. « Par exemple, si on participait à un club de lecture avant, il peut désormais devenir vir-

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le mieux-vieillir de nos parents et grands-parents…le mieux-vieillir de nos parents et grands-parents…

et de veiller avec amour à leur santé...et de veiller avec amour à leur santé...

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