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1

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8

ExLibris

C. K. OGDEN

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BIOGRAPHIE

DE

JEAN SEMPÉ

IMPR1MERIE D’ARGENTEUIL, F. LE NINDRE, RUE CARÉME-PRENANT

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BIOGRAPHIE

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JEANCSEMPE

LE MAGNETISEUR MYSTIQUE 1

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VINCENNES

CHEZ JEAN SEMPE, 70, RUE DE FONTENAY

1889

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2.-. .J-.I . ‘15..— |.

PRÉFACE

Les gens qui réfléchissent peu, les indit

férents, les profanes souriront de pitié ou

crieront à l’invraisemblance a la lecture de

cette véridique biographie de Jean Sempé.

Le temps des miracles est passé. disent

ils, cet homme nous donne les illusions de

son esprit pour des faits réels, il ne guérit

pas. le surnaturel n’existe pas.

A des affirmations si dénuées de preuves

et dites d’un ton si tranchant, nous pour

rions nous contenter de répondre par des

affirmations contraires.

Mais les faits sont là et rien de si brutal

que les faits.

Allez voir cet homme qui vit simplement

comme un anachorète des temps anciens.

Si vous êtes incrédules, incrédules vous

reviendrez,mais du moins vous aurez vu un

honnête homme, ce qui est assez rare par le

temps qui court.

1077016

_“Il—:1"zm—‘.nl

6 PRÉFACE

Si vous êtes dans la peine et le chagrin.

vous reviendrez consolés.

Si vous souffrez. vous reviendrez guéris.

Devant des résultats si pratiques, vos

objections pèsent bien peu, et c’est nous qui

sourions de la légèreté des môndains.

Ah! nous ne sommes plus au temps des '

miracles! Pour vous, le surnaturel n’existe

pas!

Pauvres gens, comme il vous est facile

de jeter bas d'un coup d’épaule ce que vous

ne comprenez pas ou [ce qui gène vos

petites combinaisons de pot—au-feu!

Le progrès moderne, les inventions mer—

veilleuses qui vont Chaque jour se multi

pliant, mais ce Sont là. des miracles quoti

diens. Et nous en verrons bien d’autres!

Sans doute, ils ont tous une explication

scientifique et a mesure que l‘Humanité

grandira, les derniers voiles se déchi

reront. '

Le miracle est fait des bornes de notre

esprit. Nos ténèbres sont éblouies par

l’éclat subit d'un fait nouveau, en appa—_

rente contradiction avec les idées reçues,

mais peu à peu les yeux s’accoutument

_m.'—_u.__._“.

PRÉFACE 7

à. la. lumière et la vision devient nette.

La science est loin d’avoir dit son dernier

mot.

Il en est de même du surnaturel. Il nous

enveloppe et nous ne le comprenons pas

encore. '

Un jour viendra où ces questions si ar

dues, dans lesquelles 1’Humanité se débat

depuis des siècles, sans pouvoir arracher

le bandeau qui pèse sur ses yeux, seront si

simplifiées. que nos successeurs auront;

peineà croire à notre ignorance profonde

ou à. nos étonnantes aberrations. '

En ce qui concerne la question spéciale

du magnétisme, que nous traitons dans ce

livre a un point de vue nouveau et qui,

longtemps encore, restera incomprise et

inexpliquée, nous avons cru utile et inté

ressant pour le lecteur de donner ici un

résumé historique de cette science.

Ce' rapide aperçu nous fera mieux com

prendre que le don surnaturel de Jean

Sempé n’est pas un fait isolé dans l’histoire.

Les infatigables chercheurs du moyen

âge fouillent au plus profond de leurs creu—

sets pour y découvrir la fameuse pierre

8 PRÉFACE

philosophale. c’est-à-dire la dernière raison

des êtres et des choses.

Ficin, né en 1433, disait que l’âme, affec—

tée de désirs passionnés,peut agir non seu

lement sur son propre corps, mais encore

sur un corps voisin, surtout si ce corps est

le plus faible. 7 ,

Pomponace, né en 1462, écrivait : « Il y

« des hommes qui ont des propriétés salu

taires et puissantes. Ces propriétés s’exha

lent par la force de l’imagination et du

désir. Poussées au dehors par l’évapora

_ti_on, elles produisent sur les corps qui les

reçoivent des effets remarquables. »

. Paracelse, né en 1493, fait descendre des

astres le principe conservateur et répara—

teur de tous les êtres sublunaires. Il appelle

magnale cette vertu secrète, semblable à

celle de l’aimant. que tout être animé tire

des astres. Magnale descendit ab astris et

cas nullo alio. '

C’est Paracelse qui enseigna la théorie des

pôles, c'est lui qui recommande les talis

mans comme les boîtes conservatrices des

infiüences célestes. Il a inventé, dit-on, l‘on.

guent vulnéraire et cet onguent des armes,

2a22‘2

u >.-..- , "Ï‘Ï‘..,p—«..«.À .. 1...... (mm—F__Æ-Nu —'an.ln.u&

PRÉFACE 9

qui guérissait à. distance et dont la recette

est malheureusement perdue.

Robert Fludd, né en 1574, distingue le.

magnétisme positif et le magnétisme néga

tif, le magnétisme corporel et le magnétisme

spirituel, lesquels s’exercent entre les ani

maux, les végétaux et même les minéraux.

' Le savant Kircher, né en 1602, voit dans

l’aimant une vertu curative qu’il appelle le

fluide vital. C’est lui qui, le premier, inventa

les mots magnétisme animal (zmmmimç).

'Il distingue le magnétisme des planètes.

celui du soleil, de la lune et de la mer, celui

des éléments, celui des corps mixtes, élec

triques, métalliques, celui des animaux et

des plantes. Il signale aussi le magnétisme

des médicaments, de la musique, de l’ima

gination et celui de l’amour qui est encore

un magnétisme animal, peut—être le plus

animal de tous. La nature entière est ma—

gnétique.

Wirding, médecin à Rostock, voit par—

tout. dans la nature, l’intelligence et la vie.

Il distingue deux classes d’esprits: 1° les

esprits purs: Dieu, les génies et les âmes ;

2° les esprits matériels ou les corps subtils

1.

10 PREFACE

qui sont dans un perpétuel combat de sym

pathie et d’antipathie, ce qui constitue

l’harmonie universelle.

Le magnétisme, selon Wirding. est le

consentement des esprits dans le rappro

chement des semblables ou l‘éloignement

des dissemblables. ' .

_ L’Ecossais Guillaume Maxwell résume à.

l'avance tous les éléments du mesmérisme.

Il distingue l'élément universel, dont le

soleil est le principal foyer et qui est la

source de l'esprit vital particulier, qui existe

en toutes choses. -

« Celui, dit—il, qui sait unir l’esprit univer

sel avec un corps qui lui convient. pos

sède un trésor préférable à toutes les

richesses et opèrera des choses éton—

nantes et merveilleuses. Or, on peut le

communiquera tous les corps. Il est la

lumière ellemème, ou du moins c‘est en

elle qu’il réside.

« Mais comment le saisir?

« Sur le sommet des plus hautes monta

« gnes, dit-il. »

En 1662, l'lrlandais Valentin Grestrack

apprit par une secrète révélation qu’il pos

.-.

A2î:222f‘.

PRÉFACE M

sédait le don de guérir les écrouelles. Ce

qui arriva, en effet. Plus tard, il guérit les

fièvres épidémiques. En 1665, il reçut le don

de guérir les plaies, les ulcères. l’hydropi

sic, les convulsions et toutes les maladies.

Ses succès lui attirèrent la jalousie du

clergé, mais sa réputation était'faite. Il

devint le plus grand thaumaturge du

xvu' siècle.

Pour guérir, il se contentait de toucher

les malades et il ne voulait jamais rien

recevoir. .

Jean Gassner, prêtre, né en 1727, opérait

d'étonnantes guérisons en ne se servant,

disait-il, que de ses pouvoirs ecclésiasti

ques. Revétu d’une étole rouge, il n'em

ployait que les formules ordinaires du

rituel. Par cet exorcisme, les malades qui

avaient la foi étaient guéris de suite de tous

les démons qui les hantaient. Si, dès les

premières prières, il reconnaissait que l‘es

prit maiin était étranger à la maladie, il

renvoyait aux médecins.

Quand il commença ses exorcismes,

Gassner était curé de Cloesterlé en Souabe.

lI dut quitter sa cure a cause de l’affluence

12 PRÉFACE

énorme des malades qui venaient lui de:

mander leurguérison.

Il se retira à. Ratisbonne et l’on vit à la

fois cinquante mille malades campés sous

des tentes aux environs de sa demeure.

L’empereur d’Autriche, inquiet d’un tel

concours, le fit enfermer dans un couvent

de prêtres, a Pandorf, où il mourut en 1779.

A titre de curiosité historique, nous don

nerons ici la façon de procéder de cet extra

ordinaire guérisseur. _

Il commençait par un exorcisme d'essai,

pour savoir si la maladie venait de la na—

ture ou du démon. Dans ce dernier cas, il

produisait une crise dansante, sautante ou

larmoyante.

Outre son étole rouge, il avait autour du

cou une chaîne d’argent, alaquelle était

attaché un morceau de la vraie croix. Il

s’asseyait'en face du malade, qu'il faisait

mettre a genoux. A sa gauche, se trouvait

un crucifix; a droite, une large fenêtre

éclairant toute la scène, écartait toute idée

de supercherie. Tout autour, la foule se

pressait et gardait un religieux silence. .

Gassner demandait au patient de, quel

PRÉFACE -13

pays il était, et quelle était sa maladie; puis,

après l’avoir exhorté a mettre toute sa con

fiance en Jésus—Christ, il touchait la partie

malade et ordonnait a la maladie de se ma

nifester. Quelquefois, il frottait ses mains à.

sa ceinture ou a son mouchoir, et secouait

la tête ou frottait la nuque des patients

d’une façon assez rude. Il procédait ensuite

à. l’eXorcisme véritable, à l’expulsion du

démon qui produit la maladie. Pour cela, il

lui fallait plusieurs heures, parfois même

plusieurs jours pour réussir.

Voici un curieux exemple recueilli par de

nombreux témoins oculaires.

Il s’agit de la guérison de la fille d'un

prince allemand.

Gassner lui parle en latin, et la jeune fille,

quoique ignorant cette langue, obéit avec

la plus parfaite exactitude à chacun des

ordres donnés (1). '

— «Comme miniStre de Jésus-Christ et

« de son Eglise, dit Gassner, je vous le

« commande, au nom de Jésus, que le

« mouvement des bras se renouvelle

(l) — « Prœcz‘pz‘o fibz‘, in nomine Jesu, ut

« minister Christi et Ecclesz’œ, venz'at 'agz‘tatz‘o

14 ' PRÉFACE

à

« comme autrefois dans votre maladie...

.--— « Que les bras se tordent jusqu’au

‘« paroxysme selon l‘ancienne habitude.....

-— « Que l'atta que cesse de se produire...

— «Que le phénomène se reproduise

« avec plus de force, comme autrefois, et

« dans le corps tout entier.....

— «Que la crise cesse à l’instant...

- « Que la maladie se montre sans dou—

leur, mais en agitant tout le corps...

—— « Qu’elle cesse."

—— « Qu’une attaque douloureuse se pro—

« duise... Au nom de Jésus, que le corps

« tout entier en soit ébranlé...

— « Soulèvement despieds...

â

braahz‘orum quam anlecedentæ2r habm‘sti.....

-— « Agitentur brachia taliparoæz‘smo qualem

antecedenter habuisti..-— « Cessetparoæi3mus.....

- « Paroæz‘smus veniaz_‘ iterùm vehementz‘ùa, ut

« ante fuit et quidem per totum corpus..... '

—— « Cesset paroæz‘smus in momento.....

— « Venz'as‘ morbus sine dolore, cum summâ

( agitatione par totum corpus.....

— ( Cesset.

n- « Veniat paroæz'smus cum doloribus..... In

« nomine Jesu, moveatur totum corpus.....

—— « Tollantur pedes...,. ‘

à

PRÉFACE us

.- « Arrêt...

.— « Tremblement excessif dans tous les

.1 membres et sans douleur... _

— « Tremblement des bras...

—- « Des pieds...

— « Que cette pauvre créature tremble

dans tout son corps...

— « Que son cœur soit saisi d‘angoisses...

— « Qu’elle revienne à. l’état naturel...

-.-— « Que la crise se manifeste dans la

bouche,... dans les yeux,... sur le front...

—— « Qu’elle soit comme à l’agonie...

— « Que les yeux s’ouvrent et restent

« fixes...

— « Quels pouls soitordinair6.... calme,. ..

intermittent,... sautillant...

— « Redeat ad se.....

— s Veniat maæimus tremor in totum camus

« sine dolorz‘bus..... ’

— cr Ad brachia.....

— ( Adpedes.....

— « Tremat z'sta ereatum in toto corpore,....

— c: Habeat angustiaa circà cor.....

— n: Redeat ad àtatum prz‘mum.....

—. «. Paroæz‘smus sz't in are..., in ooulz’s,... in

fronte.....

——- « Adsz‘t paroæz‘smus morientz‘s.....

=-. «i: Apertz‘ sint ocula‘ et fiæz'. _

—— « Pulsus adsz‘t ordinarz'us,... Zenis,... inter

mittens.... caprz‘cans...

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2

R

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W,.ifffl;s .nnæä.<ä..

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46 PREFACE

— « Que le muscle masseter se gonfle...

—— « Qu’elle se fâche contre moi jusqu’à

« me frapper...

— « Mets—toi en colère contre tous les

« assistants...

— « Qu’elle s’enfuie vers la porte...

— « Qu’elle ressente des douleurs au ven

« tre et à. l’estomac...

— « Qu’elle pleure,... qu'elle rie,... qu’elle

« n’entends personne,... qu’elle ne voie pas,

« même les yeux ouverts...

— « Au nom de Jésus, je te commande de

« perdre la parole...

— «Au nom deJésus. qu’elle perde l’usage

« de la raison... » V

Mesmer, né en 1734, est le véritable ini—

tiateur du magnétisme. Avant lui le charla

tan Cagliostro avait propagé en France les

mystères de l’illuminisme.

— « Infletur musculus masseter...

-— « Irascatur mz‘hz‘ etz'am me verberando...

v— « Fugiatperjanuam...

-— a Habeat dolores in ventre et stomacho...

— « Fleat,... rideat,... nihz'l audz‘at,... nihil vi

« deat, coulis aÿertis...

—— « Prœcz’pz’o, in nomine Jesu, ut non posais

« loquz‘...

—- « Perdat usum ratiom's, in nomine Jesu.....

PRÉFACE 17

Jusqu’en 1776, Mesmer, qui avait suivi les

leçons du P. Hell, n’employa que l’aimant

comme agent curatif. A partir de cette date,

il distingue le fluide magnétique, qui est

spécial à. lui-même et distinct du fluide

magnétique minéral ; il enseigne et pratique

l’art de saisir et de diriger l’esprit universel.

Il définit ainsi le magnétisme animal :

« La propriété d'un corps animé, qui le

rend susceptible de l’influence des corps

célestes et de l’action réciproque de ceux

qui l'environnent; propriété manifestée

par son analogie avec l’aimant. »

En 1784, le P. Hervier, Augustin, magné

tisa en pleine cathédrale de Bordeaux et

préna la nouvelle doctrine mesmérienne.

En 1785. le marquis de Puységur décou

vre le somnambulisme artificiel. Le moyen

de le produire, dit—il, est la volonté. Croyez

et veuillez: tel est le résumé de toute sa

doctrine.

En 1787, le docteur Petetin découvre la

catalepsie, l’insensibilité physique, la sug

gestion, la transposition des sens. la vue

intérieure et la vision à. distance.

L’abbé Faria fait consister le magnétisme

ngaâ

48 PRÉFACE

dans la volonté du sujet. Il l’appelle som

meil lucide.

En 1813. Deleuze écrit l’histoire du ma—

gnétisme. V

« Les qualités du magnétisme.dit-il.sant:

« 1° Volonté active vers le bien}

« 2° Confiance ferme en sa puissance;

« 3° Confiance entière en l’employant. »

Ce sont la les trois vertus théologales du

magnétisme animal.

Quoique la volonté soit l‘agent principal,

pour ne pas dire unique, les mag‘nétiseurs

soutiennent l’existence d’un fluide émanant

et dirigeable a volonté.

Il y a donc deux classes de magnétiseurs:

les fluidistes et les spiritualistes.

C’est a cette dernière école qu’appartient

Jean Sempé, dont nous racontons ici la vie

étonnante. Nous pouvons même dire qu’il

en est actuellement l’unique représentant.

et nous espérons qu’il n’en sera pas le der—

nier, mais qu’il laissera des disciples aussi

savants que lui dans la pratique des gué

risons merveilleuses.

C’est Barbarin, en 1774, qui, le premier

reconnut posséder un pouvoir toutspirituel.

PRÉFACE 49

Selon lui. son unique agent est l’âme, son

moyen, la prière. Il magnétise une personne

a son insu, sans être en rapport avec elle, a

la condition seulement de la connaitre et

de l’avoir vue.

En 1836. l’illustre Dupotet ou le baron du

Potet vint précher sa doctrine a Monipellier

et il y guérit beaucoup de malades. Il est le

chef de l'école magico—magnétique. Il n’ad

met pas l’influence des esprits et du diable,

il fait de la magie.

Le marquis de Mirville, au contraire, est

le chef reconnu des magnétiseurs spiritua‘

listes ou mystiques.

C‘est surtout dans le Midi que ceux-ci

ont existé en grand nombre. Ils commen—

cent leurs séances par des prières très ortho

doxes: Vem‘ Creator, les psaumes, etc:

puis ils invoquent le fluide créateur, la

Lumière.

C’est le spiritualisme illuminé.

Depuis longtemps. la théorie mesmé

rienne est abandonnée.

La donnée de l’imagination comme au-—

teur des phénomènes peut expliquer bien

des choses, mais ne les explique pas toutes.

90 PRÉFACE

L’existence d’un fluide quelconque est

fort douteuse et combattue par de sérieux

arguments. .

Reste donc l’hypothèse de la. fascination

du sujet obtenue par n’importe quel moyen

et c’est alors que se produit cet état singu—

lier, encore inexpliqué aujourd'hui, et qu’on

appelle le sommeil somnambulique, lucide

ou hypnotique.

L’école spiritualiste veut que le magné

tisme soit produit uniquement par l’inter—

vention des bons et surtout des mauvais

esprits.

L’école swedenborgienne va plus loin et

prétend que le somnambule est l’inspiré de

Dieu. L’imposition des mains qu’on y pra—

tique est renouvelé de la façon d’agir des

Apôtres. Comme eux, ses disciples gué

rissent les malades. '

Lavater, le pasteur de Zurich, soutient

que tout vrai chrétien doit faire et fait des

miracles.

Cette branche des magnétiseurs illu-,

minés passa de l’Allemagne en France,

en 1829, et ce fut à. Avignon qu’eurent lieu

les premières expériences. '

PRÉFACE 21

Les adeptes se servaient d’un tube de

verre pour conduire le fluide et l’esprit

céleste, et ils guérissaient a l’aide des

passes magnétiques et du Vent Creator,

A.Toulouse, M. Ricard écarte les nuages

et empêche la pluie de tomber sur sa

personne.

Un autre magnétiseur célèbre de cette

école est Cahagnet, ex-tourneur de chaises.

Il possédait un miroir magique dont le

secret lui fut révélé par Swedenborg lui

même.

« Vous faites placer, dit-il, devant ce

miroir la personne qui désire voir un

voleur, un esprit ou un lieu quelconque ;

vous vous mettez derrière elle, la fixant

fortement derrière la tête, vers le cer

velet, et vous appelez l'esprit à haute

voix, au nom de Dieu, de manière à

imposer au voyant. »

Cahagnet exige des cérémonies, des par—

fums, le magnétisme moral, etc. Il s'appelle

lui-même l’Homme de la nature, parce qu’il

n’a reçu aucune espèce d’instruction et

qu’il ignore l’art d’écrire. Il sait évoquer les

morts; il ne voit que par‘ les yeux de ses

222222Q

29 PREFACE

":--v *:-r:y‘ << . î: dit-:1}; «reps

lucides, particulièrement de Mlle Adèle

Maignot, la clairvoyante par excellence.

Sous la dictée de cette femme, Cahagnet

a écrit plusieurs volumes très curieux :

les Arcanes de la vie future dévoilée ;

le Sanctuaire du Spiritualisme; la La

mière des morts ; les Révélations d‘autre

tombe; la Magie mag» étique.

Dans le même ordre de faits, Eliphas Lévi

fait apparaître deVant lui le spectre d’Appol

lonius de Thyane.

Victor Hennequin converse avec l’dme

de la terre.

Gérard deCaudenberg parle avec les bons

esprits.

Guidenstubbé découvre l’écriture directe

des esprits de l’autre monde.

De Mirville et Gougenot des Mousseaux

ne voient partout que des démons et ne

veulent qu’exorcismes.

Après de Mirville, Allan Kardec devient

le chef du spiritisme et compose le Livre

des esprits, dicté et corrigé par les esprits

eux-mêmes.

Home, en 1857, fait à. Paris des prodiges

de prestidigitation.

PRÈFACE 23

En 1865, les frères Davenport sont con

f0ndus à Paris.

Les esprits frappeurs, les tables tour

nantes, les médiums ne sont pas encore

bien expliqués dans leurs causes. Sans

doute, il ys’est mêlé beaucoup de charla

taneries. Cependant, nous pouvons affirmer

que certains faits sont bien extraordinaires

et dignes de l'attention du penseur. Nous ne

connaissons pas toutes les lois de la nature.

Les magnétiseurs distinguent six degrés

dans la magnétisation de leurs sujets :

1° Le sujet participe aux relations exté—

rieures;

2° Le demi-sommeil ou crise imparfaite;

3° Lesommeil magnétique ou somnam

b-ulisme;

4° La crise parfaite ;

5° La clairvoyance ou prévision ;

6° La vision magnétique ou l'extase.

C’est le docteur Braid qui, en 1841, de—

couvrit et définit l’hypnotisme : Sommeil

nerveux dépendant de l'état du sujet.

En 1853, le docteur P_hilips (Durand de

Gros) trouve la suggestion mentale.

En 1879, les expériences du docteur Char

24 PRÉFACE

cot a la Salpétrière éclairent la question

d’un jour nouveau. Selon lui, l’hypnotisme

explique tous les mystères du magnétisme.

les extases, voire même tous les prodiges

anciens et modernes. ‘

Aujourd’hui. le magnétisme occupe tous

les esprits, et des personnes de talent

comme MM. Reybaud, Robert, Auffinger,

Moutin, Festa et combien d'autres nous

rendent témoins de phénomènes bien extra—

ordinaires.

Ils cherchent, donc ils trouveront.

' La science n’en est encore qu’aux balbu

tiements; elle nous réserve d'étranges et

prochaines surprises.

Quoiqu'il en soit de toutes ces questions

pleines d'actualité et qui s0nt plus que

jamais à l’ordre du jour, nous avons cru

qu’il était utile, pour éclairer d‘une lumière

plus vive et expliquer certains faits surpre

nants de la vie de Jean Sempé, de donner

auparavant un résumé succinct et impar—

tial de la question du magnétisme dans”

le passé et jusqu’à nos jours.

Aux lecteurs de conclure selon leurs

lumières. L’ABBÉ JULIO.

JEAN SEMPÉ

CHAPITRE PREMIER

Premières années. — Guérison miraculeuse. — Paul Barra

que. — Première communion. -— Comment il fut élevé

par ses parents. -— Haine d'un frère. — Fuite du toit

paternel. — Le menuisier Poiiey. - A deux doigts de la

mort. — Fuite à Pau et départ pour Bordeaux.

Qui ne connaît ce beau pays de la Na

varre, aux paysages à. la fois majestueux

et sauvages, sévères et gracieux, qui, par

leurs charmes imprévus et pittoresques,

rappellent les sites langoureux deyl’Italie ou

les sommets solennels de la Suisse?

C’est là, sur les bords du Gave de Pau, non

loin du château de Coarraze, où fut élevé le .

meilleur de nos rois, Henri IV, que se trouve

le petit village de Bénéjac, où naquit Jean

Sempé, celui dont nous, voulons raconter

l’histoire.

Jean Sempé est né le 8 décembre 1818. Il

2

‘26 > BIOGRAPHIE

est le quatrième fils de Jean Sempè et de

Marie Salette, honnêtes et fortunés cultiva—

teurs.

Dès ses premiers pas dans la vie, Jean

Sempé eut à souffrir. A peine âgé d‘un an,

il fut atteint d’une grave maladie, qui le

conduisit aux portes du tombeau. Comme les

médecins l’abandonnaient, sa pieuse mère

eut recours a la divine miséricorde : ce fut

_ au sanctuaire béni de Notre-Dame de Bé

tharram qu’elle alla porter son fils, ne dou

tant pas un seul instant, dans sa foi naïve,

que la bonne Dame des Pauvres ne rendit la

santé à. son enfant.

Elle fut exaucée.

Jean se rétablit promptement et sa mère le

consacra ale. Vierge Marie, enreconnais—

sance de l’insigne faveur qu’elle venait de

recevoir. -

Sa joie ne dura pas longtemps,car de nou—

velles et cruelles épreuves attendaient son

enfant.

Six mois s’étaient à. peine écoulés, qu’il

retombait plus malade encore que la pre

mière fois. Longtemps il souffrit et végéta,,

sans que M. Talamon, le médecin de la

famille, pût lui procurer le moindre soulagæ

ment.

DE JEAN SEMPE 27

A cette époque, vivait au village de Bor

dêres, distant d’un kilomètres de Bénéjac,

un vieillard vénérable, du nom de Paul

Barraque, qui, disait la renommée, avait

reçu de Dieu le don de guérir toutes malaw

elles. ,

A dix lieues a la ronde, on le connaissait

pour ses cures merveilleuses et surtout pour

"sa grande bonté et bien accueillir ceux qui

souffrent.

La mère de Jean, n’ayant pas le loisir de

retourner à Bétharram, porta son enfant

agonisant chez Paul Barraque.

Celui-ci, a la vue de ce pauvre petit être

qui n’avait plus que le souffle, se sent ému

de compassion.

Il le prend dans ses bras, le pose sur son

lit. puis, étendant les mains sur le front du

malade, il dit :

-— c' Enfant, au nom de Jésus, sois guéri ! 1.

Et tout aussitôt, ô prodige! l’enfant sou—

lève sa tête pâle et décharnée, tend ses

petits bras vers le vieillard, en bégayant :

—_ c Mama i... mamal... »

Il était guéri. >

Sa mère l’aime plus que les autres, parce

qu’il avait souffert davantage.

Il avait à. peine trois ans, qu’il savait déjà.

28 v BIOGRAPHIE

prier et remercier le bon Dieu de tout ce qu’il

avait fait pour lui.

C’est ainsi qu’il parvint jusqu’à l’âge de

douze ans, souffrant toujours quelque peu

et ne pouvant s’adonner à un travail suivi.

Le temps de sa première communion était

arrivé.

Grâce à. la piété de sa bonne mère, il savait

admirablement son catéchisme et pouvait

apprécier déjà les trésors de la bonté de

Dieu à. son égard.

Cette année 1830 fut pour lui l‘époque la

plus douce et la plus heureuse de sa vie. Son

cœur ressentit vivement cette infinie jouis

sance que donne une première communion

bien faite.

Comme s’il pressentait déjà le rôle que

Dieu lui réservait sur cette terre, l’enfant

VOIIüt sanctifier ce premier et grand acte de

sa tie d’une façon bien singulière pour son

âge. Au moment même où, pour la première

fois il recevait son Dieu, il fit vœu d’aller a

pied, une fois par an et pendant trois années

consécutives, jusqu’au Calvaire de Béthar

ram. -

Pour un enfant, l’engagement était grave,

car bien haute était la montagne et bien rude

le sentier à. gravir.

DE JEAN SEMPÉ 92

Dans son enthousiasme juvénil, Jean ne se

contenta pas de faire le pèlerinage 'pieds

nus, ce fut à. genoux qu’il fit le chemin de la

croix. Le pantalon s’use promptement, se

déchire, et les genoux, frottant contre les

cailloux pointus, furent bientôt ensanglan

tés.

Jean, rentra chez lui sans murmurer une

seule plainte. Il onctionna ses plaies d’huile

et elles ne tardèrent pas a se fermer.

Trois fois il renouvela son pèlerinage et

chaque fois avec la même piété, avec la

même ferveur. '

Jusqu’à l’âge de vingt—six ans, Jean resta

chétif et souffrant. Trois mois ne se pas

saient pas, sans qu’il lui fut nécessaire de

recourir à. la science médicale, qui, hélas ! ne

pouvait rien pour le guérir. Notre—Dame de

Bétharram, a qui ilétait consacré, ne l’aban

donna jamais et lui donna la force et le

courage de surmonter cesterribles épreuves,

nécessaires pour le préparer aux grandes

choses qu’il devait acc0mplir.

Cette santé toujours chancelante l’empê

cha de se livrer aux études sérieuses qui

forment l’esprit humain. Ce fut sa mère qui

lui donna quelques notions élémentaires de

lecture et d’écriture.

30 BIOGRAPHIE

Il aurait cependant voulu savoir davan

tage. Plus heureux que lui, ses quatre frères

et sa sœur reçurent une éducation complète,

soit au séminaire, soit au couvent.

Il a souffert et souffre encore de cette infés

riorité.

Aux souffrances de la maladie vinrent s’a.

jouter les querelles de famille.

Tout semblait se mettre contre ce pauvre

Jean.

En effet, son frère Marc, jaloux de l’amour

plus particulier que lui témoignait sa mère,

s’appliquait a lui rendre la_vie aussi dure

que possible, en lui suscitant mille tracasse

ries journalières. Son père lui-même parais

sait approuver Marc et envoyait Jean garder

les troupeaux.

Mais lui, loin de s’ennuyer au milieu des

champs avec ses moutons et ses vaches,

s’agenouillait pieusement, priait avec ferveur

et restait ainsi des heures entières à contem—

pler les cieux, à. invoquer Jésus et sa Mère.

Jeannou, le deuxième fils, que ses pa-:

rents entretenaient dans l’idée du sacerdoce,

était àl’égard de Jean l‘opposé de Marc. Il

aimait tendrement son jeune frère et cher-.

chait à le consoler des mauvais traitements

dont il était trop souvent victime.

- __.v - :. -* —v -‘_’L_'w<vV . ..

. J"x l""h‘" >« .r‘ ,Ï .. . . . .'i ‘ .«n.-..s.«bu ._

_ _ .n- -I|‘r_‘n.‘"- - _' _ .

DE JEAN SEMPÉ 31

Comme la prêtrise lui souriait médiocre

ment, il obtint, a force d’instances, d’entrer

dans le commerce et devint commis dans un

magasin de nouveautés, ou il ne reste qu'une

année, car il partit pour l’Amérique, muni

des meilleures références.

Ce fut dans une des premières maisons de

commerce de la Martinique qu’il occupa un

emploi des plus lucratifs.

La veille de son départ, Jeannou, qui em

portait au fond de son cœur le regret d’aban

donner son frère bien-aimé, fit promettre a

son père qu'il enverrait Jean à. l’école muni

cipale et promit de son côté qu’il ferait par

venir six cents francs chaque année, pour '

pourvoir aux frais de cette instruction. Lorss

qu'elle serait terminée, il le ferait venir près

de lui pour lui procurer une position et lui

permettra de gagner. honorablement sa vie.

Les parents accédérent a toutes ses de

mandes; mais promettre et tenir sont deux,

dit le proverbe.

Apeine Jeannou était-il parti, qu’ils oublié

rent ces belles promesses et Jean continua à. '

garder les troupeaux paternels. il travaillait

aux champs, sans qu’on lui mit jamais un

livre‘à la main.

Pendant ce temps, ce bon frère, fidèle à la

.

3“2 BIOGRAPHIE

parole donnée, prélevait six cents francs sur

ses économies, et les envoyait religieuse—

ment a sa famille,qui les touchait non moins

soigneusement pour les employer aussitôtè

l’achat de nouveaux lopins de terre.

Le 2 juin 1835, pendant que toute la famille

travaillait à la récolte du mais, la mère arriva,

apportant une lettre de l'étranger. Elle la

donna à. lire au frère aîné. C’était le jeune

négociant de la Martinique qui envoyait une

nouvelle somme de six cents francs et qui

demandait que la réponSe fût faite par Jean

lui-même, afin qu'il pût se rendre compte

des progrès qu’il devait avoir faits.

Jean, qui avait alors dix-huit ans, enten

dit la lecture de cette lettre. Ce fut pour lui

toute une révélation. Il jette sa faucille, et

s’avançant vers son père :

-— « Comment! lui dit-il, c’est ainsi, mon

c père, que vous abusez de mes forces!

« Vous me savez faible et malade et vous me

« forcez à. travailler la terre! C’est ainsi que

« vous manquez à la promesse faite a mon

« frère, qui est si bon pour moi et qui veut

« pourvoir à mon instruction. Cet argent qui

« m’était destiné, qu’en avez—vous fait? Vous

« en avez acheté ces deux champs où je tra—

« vaille. Que vais-je répondre a mon frère,

DE JEAN SEMPÊ 33

« et comment m’y prendrai—je? Je lui ferai

« écrire ce que vous faites“ pour moi...

—- ( Tu ne diras rien, s’écria Marc, ou tu

( me le paierais cher... >

Et il levait déjà le manche de son aiguillon

pour frapper Jean, lorsque le père intervint.

— 4 Il a raison, dit—il, et ce n’est pas à toi

« étaire des observations à. ton frère. Con

« tinuez vos travaux tous deux et donnez

« nous la paix. J’aviserai. »

Jean, le cœur rempli d’angoisse, l’esprit

excité par les multiples injustices dont il était

victime chaquejour, ne voulut pas rester plus

longtemps dans cette maison, où l’on sem

blait lui reprocher tout. S’armant d’une réso

lution virile, il sortit du champ, revint à. la

maison où se trouvait seule et malade sa

grand’mère qu’il embrassa, saisit a la hâte

ses vêtements du dimanche et prit la route

de Nay.

On se figure aisément l’état d’esprit où se

trouvait le pauvre jeune homme. Il partait

sans argent et souffrant toujours de sa ma

ladie. Mais le moral souffrait plus encore

que le physique.

Lentement il marcha sur la route et finit

enfin par arriver au but. '

Son premier soin fut de trouver un emploi

34 BIOGRAPHIE

quelconque. De maison en maison il demanda

si l’onavaitbesoin d'un apprenti. Partout il

reçut des réponses négatives, partout il fut

rebuté.

Déjà la nuit se faisait et le pauvre_Jean dé

couragé suivait tristement et tête basse les

rues de la ville, lorsqu’il vint àpasser devant

la boutique d’un menuisier. Il s’arrête, il en

tre, etdemande en grâce un peu d’ouvrage.

Par bonheur, le patron était un des amis

de son père. Il fait asseoir le jeune homme et

lui demande comment etpourquoi il se trouve

aNay,

Jean, ne pouvant se contenir plus long—

temps, se met à. pleurer a chaudes larmes

et'r‘aconte toute son aventure, suppliant le

menuisier de le prendre en apprentissage.

Poüey (c’était le nom du menuisier), touché

de compassion, le garde a souper et lui prov

met de l‘occuper dès le lendemain.

Toutefois, ce brave homme, ne veulant pas

laisserla famille Sempé dans l'incertitude de

ce qu’était devenu leur enfant, partit le lende«

main pour Bénéjac.

La pauvre mère pleurait et demandait à

toutes les personnes qu’elle rencontrait siV l’on n’avait point vu son Jean bien-aimé.

Le père Sempé fut heureux d'apprendre

DE JEAN SEMPÉ 35

que son fils était retrouvé, qu’aucun acci—

dent fâcheux ne lui était arrivé. Il partit im

médiatement pour ramener au foyer le fugi

tif.

Arrivé à Nay, il trouva son fils en train de

raboter une planche avec toute la vigueur

dont il était capable. Il le réprimande sé-'

véremènt d’être ainsi parti sans prévenir

personne et lui intime l’ordre de réintégrer

de suite le domicile paternel. . -

.. — < Je vous obéirai, dit Jean, si vous in—

<< sistez; mais comprenez, mon père, qu’a

« près ce qui vient de se passer, il m’est

« difficile de vivre chez vous. Je jvous en

« SUpplie, faites-moi donner l’instruction suf

< fisante pour garantir mon avenir; ou, si

« vous ne le voulez pas, du moins faites-moi

< apprendre un-état. Ma faible santé, vous le

« savez, me rend impossible le travail des

« champs. Men père, avouez—le, vous avez

< été bien sévère pour moi...

-« c Il sera fait comme tu voudras, inter

( rompibil. >

Et prenant Poüeÿ à part, il lui fit ses condi

tions, l’engagea à détourner Jean de son

état par tous les moyens possibles etdit qu’il

reviendrait dans la huitaine... . .

Mais on eut beau dire et beau faire, repré

36 BIOGRAPHIE

senter à Jean combien le métier était pénible,

lui faire porter de lourds madriers, lui faire

raboter des bois noueux; rien n’y fit, il resta

inébranlable dans sa résolution.

Quand huit jours après revint le père, il ne

put rien sur cette jeune et ferme volonté. Il

se décida alors à payer trois ans d’appren

tissage. .

Pendant treize mois, Jean travailla sans

relâche, ne se plaignant jamais, se souve

nant dans les moments difficiles qu’il était

l’enfant de Notre—Dame de Bétharram.

On était en avril 1836, dans les premiers

jours de la Semaine Sainte. Jean devait ren—

trer au magasin d’énormes madriers. Vou

lant en soulever un de plus forte taille que

les autres, il fit un effort qui lui causa une

telle douleur, qu’il fut obligé de tout lâcher et

tomba a la renverse au risque de se faire

écraser sous la lourde planche. Il se releva

péniblement et comme il ne voulait se plain

dre a personne de l’horrible douleur qu’il

ressentait, il travailla plusieurs jours en

core.

Maisle mal, plus fort que sa volonté, le

força de s’a'liter et son patron le reconduisit

dans sa famille.

Une fièvre délirante s’était emparée du

DE JEAN SEMPE 37

jeune homme et une grosse tumeur s’était

formée dans le bas-ventre.

Le docteur, mandé en toute hâte, déclara

qu’il n’y avait pas de remède, que Jean

allait mourir.

Marc,loin de s’attrister de cette nouvelle,

ne sut pas même contenir sajoie.

— < Tant mieux, s’écria-Hi, qu’il crève

c donc, et qu’on n’en entende plus parler! »

Le 1°r mai 1836, on crut que tout était fini:

la respiration montait a peine jusqu’aux

lèvres, les ombres de la mort s’étendaient

sur le visage, les membres se raidissaient,

les battements du cœur devenaient imper

ceptibles.

La désolation règne à. la maison, la mère

est comme folle de chagrin‘ : son bien-aimé

Jean, le fils, qu’elle aimait tant, n’est plus;

il meurt, et dix-neuf ans, dans la' force de

l’âge. C'est trop pour son cœur. maternel et

la douleur le brise.

Pendant qu’elle pleure amèrement, le père

est parti pour Bordères, chez Paul Barra

que: "

-— « Mon fils se meurt, lui dit—il, sauvez

« le.

— « Son nom et son prénom? répond le« Ivieillard.

38 BIOGRAPHIE

-- c Jean Sempé. .

-— c C’est bien, va-t’en, ta confiance le

c sauvera. »

Et Paul Barraque se mit en prières, tan

dis que le père revenait au foyer désolé.

En revoyant son fils raide et froid, comme

tout le monde il le crut mort.

Il fait dresser une table sur laquelle on

pose le crucifix et deux flambeaux; les assis

tants récitent les prières mortuaires; le

cercueil est apporté et l’on procède à. la der

nière et funèbre toilette.

Au moment où l’on va placer le cadavre

dans son étroite demeure, Jean semble sor—

tir d’un lourd sommeil, il pousse un profond

soupir, soulève sa tête et sourit à. sa. mère

en pleurs.

Il était sauvé.

La prière du vieillard le faisait pour ainsi

dire sortir de la tombe.

La grosse tumeur avait entièrement dis

' paru et bientôt le jeune homme était debout

et se remettait peu a peu de cette terrible

secousse.

Aux approches de la Pentecôte, la santé

était a peu près revenue. Aussi, la veille de

ce jour, profitant de ce que tout le monde de

DE JEAN SEMPÉ 39

la maison était parti, il s’habille et s’en alla

avec deux francs dans sa poche.

Il était encore si faible qu’il mit deux jours

à franchir les dix—huit kilomètres qui le sé

paraient de Pan.

Là. il trouva de l’ouvrage, termina son

apprentissage de menuisier et resta dans

cette ville jusqu’à 1840.

Une fois sur de gagner sa vie parla con

naissance de son métier, Jean se mit en de

voir de réaliser le plus cher de ses désirs:

aller rejoindre son frère.

En conséquence, il partit pour Bordeaux

afin de s’embarquer a bord d’un navire en

partance pour l’Amérique.

Il se voyait déjà. dans les bras de ce frère

tendrement aimé. Comme il serait heureux

de le revoir, de vivre près de lui. de lui dire

que, grâce à des efforts constants, il était

capable de gagner sa vie honnêtement!

CHAPITRE Il

Attaque soudaine. — Nouvelle maladie. -— Séjour à Cante

rets. — Retour à Pau. —- Une jalousie terrible — Re

chute singulière. -—— Guéri par LaiIorgue. -—- Jean monte

un atelier. —- La tireuse de cartes — La femme au

rasoir. — Etudes avec Paul Barraque. — L’apparition de

Bayonne. — Un nouveau Gain. — Jean refuse d’être

prêtre. — Visite en commandant Laflorguc.

La Providence en jugea autrement.

Jean partait pour Bordeaux avec une

somme assez ronde, fruit de son travail per—

sévérant.

Le soir, la diligence arrive dans la grande

ville, Jean prend sa petite valise et se dirige

vers le port. Il passait rue Ségur, aujourd’hui

rue Cursolle, lorsqu’un homme, qu‘il ne con

naissait nullement, se précipite a sa'rencon

tre et lui tire à bout portant deux coups de

revolver.

Par un effet de la toute-puissance divine et

DE JEAN SEMPE 44

grâce a la prière que lui avait envoyée Paul

Barraque et que Jean portait toujours sur

lui, les balles ne l’atteignirent pas.

L’assassin avait pris la fuite, mais les

agents, qui avaient entendu les détonations,

voyant un homme se sauver dans le loin—

tain, se lancérent a sa poursuite, le saisirent

et ramenèrent le coupable au lieu de son

crime.

Jean avait eu le temps de se remettre de

son émotion. Reconnaissant la haute protec

tion de Dieu, qni l’avait gardé si miraculeu

sement de tout mal, il supplia les agents,

puis le commissaire de police chez lequel on

le conduisit, de relâcher cet homme qui, ne

le connaissant pas, ne pouvait avoir eu de

mauvaises intentions à. son égard; puis il

continua son chemin et s’en vint loger dans

un petit hôtel, dont les fenêtres avaient vue

sur le fleuve.

Le lendemain, il s’informa du prochain

départ d’un bateau pour la Martinique. Il lui

fallait attendre une dizaine de jours. Il soiré—

signa. Tout le jour, il allait sur le port, adni‘i

rant ce mouvement si animé des matelots de

toutes nations, cette forêt de mâts et ces

navires si nombreux qui couvrent les eaux

de la Garonne. Le soir, il rêvait à. safenétre,

42 BIOGRAPHIE

pensant uniquement à ce frère chéri, qu'il

allait rejoindre. .

Mais voici que tout à coup il est pris d'une

toux sèche et saisi par une fièvre violente. Il

faut qu‘il se mette au lit. C’est une belle et

bonne fluxion de poitrine qui vient de se

déclarer.

Jean resta ainsi onze mois, souffrant horri

blement, malgré les soins empressés que

lui prodiguèrent plusieurs. médecins, qui

maintes fois le crurent perdu. Enfin, un léger

mieux se produisant, ilsl'engagérent a aller

prendre les eaux de Cauterets, mais lui

défendirent expressément de passer la

mer. Il n'atteindrait jamais la Martinique.

Malgré le chagrin profond qu’il ressentit, il

obélt néanmoins et partit pour la mon

tagne.

Redire les douleurs cuisantes que tout le

long de la route Jean Sempé endura dans son

cœur et dans ses membres, est impossible.

Mais il n’ouvrait pas la bouche pour se plain

dre et il offrait toutes ses souffrances et

Notre-Dame.

Pendant deux mois, il suivit le régime des

eaux de Cauterets ordonné par les médecins.

Un mieux sensible se produisit; mais, comme

la bourse se dégarnissait rapidement, il re

v—WM—s——._m,

DE JEAN SEMPÉ 43

partit pour Pau et se remit courageusement

au travail.

Après sa journée faite, il allait passer régu

lièrement ses soirées dans la famille Cauvry,

composée des plus braves gens du monde:

le père, la mère et une jeune fille de dix—huit

ans. Tous les trois l’entouraient des soins les

plus tendres et le traitaient comme l’enfant

de la maison.

Un autre jeune homme d’assez bonne fa

mille faisait aussi “des visites assidues, qui

s’adressaient surtout a Mile Blanche Cauvry,

qu’il aimait, disait-il, éperdument. Un beau

jour il demanda sa main, mais le père Gau

vry, qui ne se souciait pas de marier sa fille,

lui répondit qu’elle était encore trop jeune et

que d’ailleurs elle était déjà. fiancée à un

autre.

Le jeune homme, désappointé et furieux,

s’imagine que, venant chaque jour à. la mai—

son, Jean était le rival préféré et résolut de se

venger cruellement.

Un soir que Jean venait comme à l’ordi

naire de passer quelques heures agréables

dans cette excellente famille et rentrait paisi

blement chez lui, il fut assailli subitement au

_ coin d’une rue sombre par le susdit jeune

homme, qui lui déchargea en pleine poitrine

T:”2"‘1‘t

44 BIOGRAPHIE

un coup de revolver. Le meurtrier, convaincu

que sa victime est bien morte ou du moins

blessée grièvement, prit aussitôt la fuite sans

regarder en arrière. '

Heureusement il n’en était rien. Jean, tou

jours protégé par Dieu et par la puissance

de la prière dont nous avons déjà parlé, sen

tit bien le choc de la balle, mais elle était

tombée à terre sans lui faire aucun mal. Il la

ramassa en souriant et rentra tranquillement

dans sa demeure, sans vouloir poursuivre le

jeune homme qu’il avait parfaitement recônnu

et auquel il pardonnait volontiers à cause de

sa malheureuse passion. Mais pour ne pas

être un obstacle et lui laisser le champ libre,

il résolut de partir pour Toulouse. Il y avait

déjà. un an qu’il séjournait à Pau. et il se

sentait a peu près guéri.

On. était alors en juin 1842, il faisait un

temps superbe et Jean, qui exécutait aussitôt

les projets conçus, alla retenir sa place dans

la diligence qui devait partir le lendemain

matin.

Le soir, il invita généreusement tous ses

camarades d’atelier, pour leur faire ses

adieux. Après un repas copieux, il revint

chez lui et se coucha, sans que son esprit fût

dérangé le moins du monde.

__.-.Læ. -._-u_..

DE JEAN SEMPÉ 45

Vers deux heures du matin il se réveilla

poussant un grand cri. Tout le côté droit était

paralysé et glace, tandis que le côté gauche

était un véritable brasier. A ce cri étrange, la

maîtresse d‘hôtel accourt, voit l’état du pau

vre Jean et vite fait appeler .un médecin. Le

docteur arrive, prescrit de nombreux remè

des et dit que jamais il n’a vu cas semblable.

, Jean resta ainsi toute une semaine, endu

rant des tortures affreuses.

Le mal empirait dejdur en jour, le méde—

cin inquiet fit appeler en consultation trois

autres de ses confrères, qui.déclarèrent le

malade perdu sans ressource, affirmant qu’il

succomberait inévitablement dans un laps

de temps déterminé.

Ils appelèrent la maîtresse d’hôtel:

— 4 Madame, lui dirent-ils, votre client n’a

' ( plus que quelques jours à vivre. S’il a une

« famille, prévenez—1a et qu’elle se dépêche,

(- si elle veut le voir encore vivant. >

‘Ce qui fut fait immédiatement et le frère aîné

ne tarda pas d’arriver, mais le malade était

si faible qu’il n’eut pas la force de lui répon—

dre un mot.

La maîtresse d'hôtel, comprenant que tout

était désespéré, alla trouver le commandant

Lafforgue, guérisseur aussi renommé que

,.r. ' ‘.A

J.. .

3.

46 _ BIOGRAPHIE

Paul Barraque et qui demeurait aux environs.

Elle lui raconta l’extraordinaire maladie de

Jean Sempé. Celui—ci aussitôt magnétisa de

l'huile et la remit a la femme en la priant d’en

frictionner le corps du patient.

Le lendemain, 12juin 1842, la bonne dame

suivit de point en point la recommandation.

A peine avait-elle achevé les onctions pres

crites, que Jean reprit connaissance et de

manda a boire.

D‘abord sa gorge rétrécie ne lui permit pas

d’avaler quoi que ce soit. Pourtant. peu à

peu, il parvint à prendre quelques cuillerées

de bouillon bien chaud, et tout aussitôt la

chaleur revint dans la partie droite du corps

qu’elle avait abandonnée.

Encore une fois, Jean était radicalement et

subitement guéri, sans qu’il partit aucune

trace de la terrible épreuve qu'il venait de‘

subir.

Il se lève de son lit, et les personnes qui

étaient venues le voir, p0ur lui donner un

dernier adieu, s‘en retournèrent stupéfaites

de le retrouver en bonne et parfaite santé.

Son père lui fit parvenir! une somme de

deux mille francs, avec laquelle il montaà

son compte personnel un atelier d’ébéniste

rie. Il embaucha six ouvriers, car il eut

î.=C': -

DE JEAN SEMPÉ 47

aussitôt d’importantes commandes de la part

de diverses familles, qui savaient le soin et

la délicatesse que Jean Sempé apportait

dans l‘exécution de ses moindres travaux.

Il travaillait depuis trois mois avec la plus

grande énergie, quand la maladie, sa fidèle

compagne, lui fit une nouvelle visite. Comme

il ne voulait pas fermer son atelier, il prit

son premier ouvrier en qualité de contre

maltre et le chargea non seulement de sur—

veiller tout le travail, mais encore de vérifier

les comptes et d’opérer toutes les rentrées. Il

fut servi avec zèle, parce que tous ses ou—

vriers l’aimaient comme un père.

Quelque temps après, Jean, profitant d’un

moment d’accalmie dans ses souffrances

quotidiennes, voulut faire une petite sortie.

"A peine était—il dans la rue, qu’il se sent

pris d’un mal de tète, d’un étourdissement

tellement violent, qu‘il ne sait plus où il se

trouve. Un de ses amis, qui passait à ce

moment, devine qu’il se passe en lui quelque

chose d'extraordinaire, il le saisit par le

bras et le fait entrer dans la première maison

qui se présente. Par un hasard singulier,

c’était chez une célèbre cartomancienne.

Jean ne croyait pas a toutes les fadaises

plus ou moins ridicules que ces créatures

48 BIOGRAPHIE

débitant à tout venant pour quelques sous.

Néanmoins celle-ci, après l’avoir soulagé

du malaise passager qu’il éprouvait, lui

dit: .

— c Monsieur, vous ne croyez pas a ma

«science de l’avenir, laissez—vous faire les

« cartes pourvous distraire. Vous m’inté

«z ressez etjc ne vous prendrai rien. »

Jean se mit à sourire et accepta la propo

sition, curieux de savoir ce qu’on lui dirait.

La femme prit un paquet de longues cartes:

—- < Coupez, dit-elle. il . " .

Jean obéit et la magicienne abattit lejeu.

— c C’est très grave, dit-elle d‘un air sé—

< rieux, vous commencez sous de mauvais

auspices. Coupez une seconde fois...

—— « Ah! reprit-elle, je ne me suis pas

trompée... voilà. qui annonce un épouvan—

table accident, si vous,ne prenez vos pré

cautions... Il existe une femme qui vous

en veut à mort... ce matin elle vous ajeté

un mauvais regard... elle est puissante et

votre esprit est troublé... dans trois jours

elle_ tentera de vous assassiner en vous

coupant la gorge avec un rasoir!... »

Jean haussa les épaules et dit qu’il ne con—

naissait aucune femme et qu’il n’avait pas

d’ennemis. .

A

A4\‘AAAAA‘

.......J

DE JEAN SEMPÈ 49

—— « Ce que vous venez de me dire, ajouta

t-il, confirme toutes mes idées sur la pré

tendue science de la cartomancie.

— « Prenez garde, répondit la tireuse de

cartes, prenez garde! Mercredi vous me

direz qui des deux s’est trompé. »

Jean s’en alla sans ajouter un mot. En tout

cas il avait gagné d’être soulagé de la vio

lente migraine dont il souffrait. Quant à. la

prédiction, il n’y pensa plus. Comme d’habi—,

tude il allait passer ses soirées chez ses

amis.

Arrive le mercredi soir; Jean rentre assez

tard chez lui sans aucun accident, il s’en

ferme soigneusement, il est déjà. à moitié .

déshabillé, lorsque tout a coup on frappe à

sa porte:

— « Qui est là? dit-il.

— « Une personne qui veut vous parler.

' « C’est pressé.» '

Jean entre-bâille la porte a moitié. Il aper

‘çoit une femme : "

— « Que me voulez—vous? dit-il.

A

A

A

A

— « J’ai à vous communiquer une grave

« affaire qui vous concerne. Ouvrez.

-- « Il est trop tard, revenez demain ma—

c: tin. )

50 BIOGRAPHIE ‘

Ne recevant aucune réponse, Jean se rap—

pelle aussitôt la prédiction de la tireuse de

cartes. Comme il est brave, il ouvre brusque—

ment sa porte et la lumière de sa lampe

éclaire en effet une femme dont le visage lui

est tout a fait inconnu. Elle tient à. la main un

rasoir tout ouvert; comme une furie, elle se

précipite en avant pour frapper; mais Jean

se détourne brusquement et décoche a la

mégère un si formidable coup de pied qu’il

l’envoie rouler à. cinq pas dans la rue, puis

il-s’enferme dans sa chambre a double tour

et va se coucher.

De la'nuit il ne ferme l’œil: il songe a ce qui

vient de se passer, il ne peut comprendre

cette tentative d’assassinat, il admire surtout

comment la cartomancienne a pu deviner si

juste etl’avertir de ce terrible danger. Il prend

la résolution d’aller le lendemain trouver

Paul Barraque. Peut-être aura—t-il un bon

conseil.

En effet dès quatre heures du matin, il loue

cheval et voiture et arrive a Bordères.

A peine est—il entré dans la maison du vieil—

lard, que celui-ci lui dit:

—— « Tu viens de l’échapper belle, on a

«E voulu t’assassiner, maisje veillais sur toi,

« car tu dois dans l’avenir accomplir de gran—

DE JEAN SEMPÊ‘ 51

« des choses. Oh! comme tu es pâle! es-tu

« malade? où souffres-tu?

— « Là, répondit Jean, en montrant sa poi

« trine et sa tête. »

Le vieillard mit sa main sur le front du

jeune homme:

— « Au nom de Jésus et de Marie, sois

a: guéri. » .

Et Jean à l’instant même fut soulagé.

—- 1: Maintenant, ajouta Paul Barraque,

« retiens bien ce que je vais te dire. Grâce a

« la prière queje t’ai donnée et que tu portes

« sans cesse sur toi, tu seras préservé de

« tout mal. Le fer et le feu ne pourront rien

< contre toi. Si tu tombes a l’eau, tu ne te

« noieras point. Tes ennemis n’auront aucun

« pouvoir'sur ta personne. > '

Jean, tout ému de ce qu’il vient'de‘voir et

d’entendre, quittele saint vieillard et revient

à.Pau. Sans plus tarder, il vend son établis

sement et arrive à. Bayonne, où deux de ses

amis lui font un accueil cordial.

Pour subvenir aux besoins de son exis—

tence, il reprend du travail, mais la maladie

le rejette de nouveau sur le flanc. Il passe

de longs jours à.l’hôpital du Saint-Esprit.

Enfin il sort, bien faible encore; c’est à.

peine s’il peut se traîner, appuyé sur deux

i"

52 BIOGRAPHIE

cannes. Il met un temps infini à traverser le

pont de l’Adour, lorsque, arrivé à l’extrémité,

il se trouve en face d’un vénérable vieillard

qui l’interpelle:

—— « Vous n’êtes pas encore guéri, jeune

« homme; cependant prenez confiance: vous

« serez plus heureux bientôt. Voulez—vous

« faire ce que je vais vous diref.2 .

—— « Oui, si c’est possible, répondit Sempé.

— « Votre maladie a épuisé aussi vos der

nières ressources; allez à. la poste: une

lettre a votre nom contenant un mandat de

32 francs vous attend. C’est assez pour

rejoindre Paul Barraque. Allez vite et qu’il

vous donne toute sa science. »

Jean leva les yeux pour remercier: il n’y

avait plus personne; le vieillard avait dis

paru comme par enchantement.

Respirant plus librement et ressentant dans

tout son être comme un immense soulagé

ment, Jean Sempé s’en alla a la poste. En

effet, il y avait une lettre pour lui et le man

dat annonéé s’y trouvait, venant de la part

d’un généreux inconnu.

La divine Providence veillait sur lui et lui

envoyait a point.nommé le viatique néces

saire.

Il prit la diligence de Pau, arriva à. Bor

*AAAA

DE JEAN SEMPÉ 53

dères‘ et le soir même était chez Paul Barraque,

qui, sur le pas de sa porte lui dit simple

ment:

— < Je t’attendais. »

Pendant quinze jours, Jean resta près du

vieillard, qui lui révéla des choses cachées

et merveilleuses. Tous deux vivaient de

repas frugals et passaient les jours dans

la prière ou dans des conversations célestes.

Au bout de ce temps, Jean retourna dans

sa famille. Ce fut une grande joie pour la

pauvre mère de revoir son enfant de pré

dilection. Mais Marc, son frère, n’avait pas

changé, il avait toujours les mêmes senti—

ments de haine et d’envie, que la présence

de Jean sous le toit paternel 'ne firent que

raviver et il se mit a chercher toutes les

occasions possibles de le dénigrer, de lui

nuire ou même de lui faire un mauvais

parti.

En effet, Jean Sempé se trouvant un jour

dans les écuries, Marc arriva tout à. coup

sur lui et voulut le frapper,mais Jean, recu

lant d’un pas, put éviter le coup qui le me

naçait. ‘

La Madone et son serviteur Paul Barra

que veillaient toujours sur lui.

Marc, qui croyait l’avoir atteint, fut bien

54 BIOGRAPHIE

étonné de ne pas voir tomber son frère et

restait là tout stupide devant lui, sans pro

noncer une seule parole; mais Jean, s’avan—

çant résolument vers lui, le força à reculer

contre la muraille et les yeux dans les yeux

lui dit:

— « Malheureux! est—ce que tu voudrais

c ressemblera Gain? Pourquoi m’en veux

« tu ? Que t’ai-je fait pour me haïr ainsi? Je

« me souviens que tu es mon frère, et je

c: pardonne ta mauvaise action; mais

cr sachebien que tu ne peux rien contre moi.

cr Si tu crains la justice de Dieu, va—t’en et

« disparais. 3:

Marc épouvanté prit la fuite et ne revint

que plus tard à. la maison paternelle, corrigé

pour toujours de sa basse jalousie.

Jean resta a Bénéjac deux ans encore et

chaque jour il allait à. Bordéres, pour acheç

ver l’initiation commencée par le saint vieil—

lard, qui lui enseignait les merveilles de la

puissance de Dieu, la vertu des prières qui

guérissent.

-— c Veux-tu, lui dit unjour Paul Barraque,

« veux-tu, mon fils, posséder enfin le don

« promis?

— « Oui, répondit Jean.

,-—- v: Prends ce psautier, Vois les endroits

DE JEAN SEMPÉ 55

marqués d’une croix rouge. Par eux, par

ta grande foi, par ton amour pour Jésus et

Marie, par la puissance de Dieu, tu gon—

i‘ondras les médisants et les calom_nia

teurs, tu vaincras toutes maladies, tu

seras fort contre l’adversité, tu écraseras

les méchants, tu dompteras les éléments

et les lois de la nature, tu délivreras les

possédés, tu conjureras les mauvais

esprits, en un mot, toi, pauvre ignorant,

tu feras tout ce que la science et la religion

réunies peuvent faire; bien plus, ce qu’elles

n’ontjamais fait.

c Reviens ici chaque jour, j’achèverai ton

instruction. Je te communiquerai tout ce

que j’ai reçu moi—même et Dieu te grati

fiera_ du don qui autrefois m’a été donné

en son nom par son serviteur. »

‘ En effet, a l’époque où éclata la terrible

révolution de 1793, Paul Barraque avait déjà

trente-deux ans. Il était domestique et ser

vant de messe d’un vénérable curé qui, pen

dant tout le temps de la tourmente révolu

tionnaire, resta caché aux environs de sa

paroisse. Il. aimait trop son beau pays de

France, il était trop adoré de ses bons parois

siens, pour qu’il put jamais se résoudre à. les

quitter.

AGAAAQAAAGAGÀ

GAGA

56 ' BIOGRAPHIE

Ce bon et saint prêtre avait reçu le don de

guérir les maladies. '

. D’où le tenait—il? de Dieu certainement,

mais était-ce a cause de ses extraordinaires

vertus, ou par un secret transmis fidèlement

a travers les siècles? Nous l’ignorons.

Pendant que la Révolution battait son

plein, alors que tout culte extérieur était

prohibé sous peine de mort, que la déesse

Raison (qui n’en avait guère) régnait sur nos

autels souillés, que la guillotine fonctionnait

chaque jour sur nos places publiques, que le

sang innocent coulait réellement à pleins

ruisseaux et que d’ignobles bourreaux dan

saient sur les cadavres, notre saint curé,

environné de quelques fidèles venus au péril

de leur vie, célébrait les saints mystères et

priait avec ferveur pour le salut de la France

opprimée. , .

Un jour sa pauvre tète, accablée sous le

poids des ans et du chagrin, se courba da

vantage, il sentit un froid mortel envahir ses

membres. Il appela son serviteur et lui dit:

—— « Paul, je sens que je vais mourir, mais

Dieu m’a révélé que c’est toi qu’il a choisi

pour recevoir le don qu’il m’a accordé pour

guérir. Ecoute, ô mon ami, et sois attentifä.

mes paroles... »

A

A

A

A

DE JEAN SEMPÊ 57

Le vieillard parla longuement et quand il

eut fini, il s’éteignit doucement dans le Sei

gneur.

Les fréquentes visites de Jean Sempé à.

Paul Barraque furent remarquées des gens

de la commune, et bientôt le bruit se répan

dit que lui aussi était devenu magicien.

Le curé de Bénéjac, qui aimait beaucoup le

jeune homme, le pria de venir au presbytère :

il avait une importante communication a lui

faire. Jean accepta l’invitation et se trouva

avec tous les prêtres du canton qui l’entou

rèrent curieusement.

M. Navarra, curé de Bordères, s’avança

vers lui en souriant :

—— « Est-ce avec Lucifer ou Béelzébuth,

« dit-il, que tu as fait un pacte ?

— « C’est avec Jésus, répondit Jean, avec

« mon Dieu, qui jusqu’à ce jour m’a gardé

« de tout mal; avec Marie, ma mère, qui me

« protège contre les embûches du démon. »

En prononçant ces paroles, la figure de

Jean semblait illuminée, son œil était arden

et son sourire comme empreint d’un infini

sentiment d’amour divin. .

Tous les prêtres présents, qui ne cher

chaient que 1’0ccasion de se moquer et de

rire a ses dépens, devinrent sérieux et ne

58 BIOGRAPHIE

purent s’empêcher d’admirer Jean Sempé.

A partir de ce jour, on essaya par tous les

moyens de le faire entrer dans le sacerdoce

ou tout au moins d’en faire un moine. Avoir

dans le sanctuaire un thaumaturge qui dé—

tournait les orages, arrêtait la grêle, guéris

sait les malades, ou du moins passait pour

tel aux yeux du vulgaire, quelle aubaine 'et

quelle enseigne pour la confrérie! Il fallait

tout tenter pour gagner une telle, recrue 1

Mais Jean déclina cet honneur avec la

plus grande énergie; il savait le chemin qu’il

avait à parcourir dans la vie; nul au monde

ne pouvait l’arrêter.

L’évêque de Bayonne lui garda rancune de

ce refus, comme nous le verrons plus tard.

Ce fut au mois de mars 1847 que Jean eut

la douleur de perdre son maître bien—aimé,

Paul Barraque. Le vieillard mourut entre

ses bras, lui donnant la même bénédiction

qu’autrefois lui«même avait reçue du saint

prêtre. '

En cette même année 1847, Jean vit pour la

première fois le commandant Lafforgue,

dont la réputation était répandue dans toute

l’Europe. Mais le proverbe qui dit que nul

n’est prophète en son pays est toujours vrai.

Ses compatriotes le traitaient de charlatan,

DE JEAN SEMPÉ 59

rI-rrmvrm ‘ - —>

de sorcier, malgré les guérisons nombreu—

ses qu’il opérait chaque jour.

Jean ne doutait pas de sa puissance, il en

avait déjà ressenti les heureux effets. Il dési—

rait lui témoigner toute sa reconnaissance

et son admiration; il voulait connaître, s’il

était possible, les moyens dont se servait le

commandant pour guérir.

Cet homme extraordinaire vivait en véri—

table anachorète, toujours enfermé dans sa

petite maison, dont il ne sortait que pour

aller à l’église. Il se nourrissait à. peine et

travaillait sans cesse.

Pendant toute la semaine, son humble

habitation, dès six heures du matin, était en

combrée par les nombreux malades, que l’on

amenait de tous les points de la France et

même de l’étranger. Un en trouvait partout,

et dans le corridor qui menait à sa chambre,

et jusqu’au fond de son petit jardinet. En

vérité, c’était un étonnant spectacle que cette

extraordinaire affluence.

Apeine le commandantparaissait—il, qu’aus

sitôt régnait le plus profond silence.

Assis sur son fauteuil, en milieu de ses

nombreux clients, il leur faisait faire la

chaîne magnétique; puis, son livre de prière

à: la main, il commençait une séance, qui

:m V

60 BIOGRAPHIE

durait environ deux heures. Il faisait ensuite

asseoir chaque malade a tour de rôle dans

son fauteuil, étous il imposait les mains en

prononçant quelques paroles. Il faisait un

signe de croix sur les uns, soufflait sur les

autres de la tête aux pieds, et ainsi de suite

jusqu’au dernier.

Laissons la parole à Jean lui-même pour

la narration de cette singulière visite, qui

devait compter dans sa vie.

< Ce fut mon ami le cordonnier Maumas

« qui me conduisit et me présenta.

« Il me semble voir encore ce beau vieil

« lard, a la chevelure de neige, a la figure

« si fraîche, à. la voix si douce.

« Il nous fit les honneurs de sa petite

maisonnette, et nous admirâmes a loisir

dans la salle des malades une étonnante

quantité de cannes et béquilles de toutes

grandeurs. Il y en avait plus de trois cents.

Chacune avait son numéro d’ordre, avec

le nom et le prénom de la personne gué

rie;

« A la muraille se trouvait pendu un grand

tableau, représentant Jésus guérissaut

« l’aveugle-né. _

« De la, Lafi'orgue nous fit passer dans sa

« chambre a coucher, ornée des nombreux

4\AAAAAA

A

DE JEAN SEMPÉ 61

FI!“ "‘

.AAA portraits de grands personnages de tous

pays. C’étaient autant de souvenirs de

reconnaissance pour les guérisons obte—

nues.

< Et comme il nous expliquait avec la plus

grande bonhomie qui étaient ces person

nages, je ne pus m’empêcher de lui dire :

— « En vérité, M. le commandant, quand

Dieu vous rappellera vers lui, ce sera

t grand dommage pour ceux qui resteront.

« Il parut réfléchir profondément pendant

<< une minute, puis me regardant fixement

AAAA‘.

A

(

(

(

«

et me frappant familièrement sur l’é-.

panic:

—- « Que diriez—vous, me répondit—il, si

c’était vous qui deviez me remplacer un

jour?.. Avant de mourir, je dois voir mon

successeur... Il me semble que bientôt je

quitterai cette vallée de larmes...

« Ces paroles, après ce que m’avait déjà

dit Paul Barraque, me causêrent une

impression profonde.

« Je crus a ma mission.

« Enfin, vint le moment de la séparation.

Jusqu’au dernier instant, le commandant

me témoigna l’affection la plus tendre et

m’invita chaleureusement à venir le voir

plus souvent.

62 BIOGRAPHIE

« Je le remerciai vivement et lui répon—

< dis:

— c: Oui, si Dieu le permet. -

< Dieu ne le permit pas, car jamais sur

c cette terre je ne revis le commandan

« Lafl‘orgue. »

CHAPITRE III

Ethnge vision au château Desparbasque. — Prédiction

sur Leui&Napoléom — L’abbé Lacroix et son livre de

magie.-m

Six mois après cette remarquable entrevue

avec le commandant Lail‘orgue, Jean se trou

vait au château de Mme Desparbasque. Il y

travaillait tout le jour de son état de menui

sier, et la journée terminée, la châtelaine,

qui l’estimait, le priait de passer la soirée

avec elle pour parler de choses et d'autres.

Or, un soir (c’était le 16 octobre 1847), la

châtelaine et l'ouvrier devisaient, lorsque la

porte du salon s’ouvrit tout a coup et une

belle demoiselle, que Jean Sempé n’avait

jamais vue, apparut.

Laissons encore la paroleà notre héros:

4 Je ne sais pourquoi je fus ébloui par

4. cette apparition, c’était moins a cause de

c la richesse des vêtements qu’à. cause de

q l’éclat et de la dignité de cette figure angé

9 lique.

64 BIOGRAPHIE

î

hAh

AAGAGAAAAAA

« Je crus que c’était une grande dame qui

venait visiter Mme Despàrbasque, etje me

levai aussitôt par discrétion pour laisser

la place libre.

( Mais la demoiselle, d’un geste impérieux,

me dit :

— c Restez, je n’ai rien de particulier à.

dire à. Madame et je suis bien aise de vous

voir et de vous parler. Restez, je vous en

prie, vous me ferez plaisir.

« J’obéis, et nous parlions à. peine depuis

cinq minutes de choses indifférentes, lors

que la demoiselle s’arrêta et devint immo

bile. Ses yeux fixes me regardaient d’une

façon si étrange, qu’un frisson subit me

pénétra de la tête aux pieds.

— < Jean, me dit Mme Desparbasque,ne

craignez rien, Mademoiselle se nomme

Julie Bambalaire; son père, conseiller a la

cour, l’avait mise en pension au couvent

d’Oloron; elle en est revenue très malade

et pour ainsi dire désespérée des méde

cins. Le commandant Lafi'orgue a entrepris

sa guérison et dans ce but la magnétise

même a distance. C’est sans doute une de

ses crises qui lui arrive et ce n’est pas la

première fois qu’elle tombe ainsi subite

ment en extase, n’importe où elle se

DE JEAN SEMPÉ 65

I.àà

trouve..... Ecoutez, elle va nous parler.

< J’avoue que je ne croyais pas encore

bien fermement à tous les faits extraordi

naires que produit le magnétisme etj’étais

heureux de trouver l’occasion de dissiper

mes doutes. C’est pourquoi je touchai légè

rement le bras de la jeune filie, la priant de'

nous adresser quelques paroles.

. c Aussitôt sa figure s’illumine, ses yeux

QIAAA«R

.RÀAI

deviennent brillants et regardent fixement

du côté de mon épaule droite, elle semble

pétrifiée, on dirait une sainte en extase.

— « Que voyez-vous? lui dis—je.

c Un ange du Seigneur.

c Que fait—il?

« Cet ange, me répond—elle avec un

inexprimable sentiment d’amour et de joie,

ce bel ange' est votre ange gardien : il me

dit le bien que vous ferez en ce monde avec

celle qui doit être votre épouse et que je

vois aussi. Elle vous sera entièrement dé

vouée.....

« Ces paroles me causèrent une pénible

impression, car je n’avais nullement l’in

tention de me marier. L’année précédente,

le 16 octobre 1846, j’avais même fait le vœu

de renoncer à toutes lesjouissances de ce

monde, pour me consacrer entièrement au

4.

66 ' BIOGRAPHIE

« soin des malades et à. la conservation des

c fruits de la terre.

«x L’extatique lut sans doute ma pensée,

< car elle me dit :

— « Ce vœu, que vous avez prononcé sans

consulter personne, n’est pas valable aux

yeux de Dieu et n’a été qu’une tentation du

démon pour vous perdre. Je vous en relève

au nom de Dieu et votre ange, que je vois,

m'approuve. Ecoutez encore, car il m‘or«

donne de vous prédire les principaux actes

de votre vie.

c- Vous aurez de terribles épreuves et vous

souffrirez beaucoup ; mais ayez courage,

ce sera pour la plus grande gloire de Dieu

et le salut de vos frères. Voyez vous-mé

me celle qui vous est destinée.....

c Pendant que Julie parlait, un grand trou

< ble s’empara de mon esprit et je tombai

aussi en extase.

c Je me trouvai transporté dans une pau

vre petite chambrette bien triste et bien

froide. Dans un coin, sur un lit de souf

france, gisait une jeune fille de vingt-deux

ans, malade depuis l’âge de six ans. '

—— « Voilà, me dit une voix que je ne re

connus pas, voilà. celle qui sera ton épousa.

c tout ce qui se passe ici bas est préconçu

.ÂOQGAA

QGGA.AAAQ

A

"u{__ ..

DE JEAN SEMPE 67

I

dans la divine pensée de la Providence, il

faut se conformer à cette volonté sainte et

lui obéir. Ton vœu de célibat est contraire

à ce dessein...

« A peine ces mots étaient-ils prononcés

cr que je revins à moi : j’étais toujours dans

«1 le salon de Mme Desparbasque et Julie

1 Bambalaire me regardait avec la même

s fixité.

— ut Avez-vous vu ? êtes-vous convaincu?

me dit—elle. Ce n’est pas tout :je vais vous

dire la route extraordinaire que vous aurez

à. suivre en ce bas monde. Je la vois qui

se déroule devant mes yeux comme un

vaste tableau.

« Voici d’abord une immense forêt remplie

d'animaux féroces et de bêtes venimeuses,

puis un grand lac aux eaux agitées..., au

loin des arbres chargés de fruits..., une

petite habitation..., un homme seul et sans

défense, entouré d’une bande de voleurs,

qui, après l’avoir dépouillé et mis dans une

nudité complète, le frappent et le déchirent

( avec leurs ongles... ils l‘abandonnent...,

( un seul reste pour savoir ce qu’il devien

c dra... Je vois aussi une énorme barrière

c difficile à franchir..., au—delà un lieu de

c repos et de bonheur... Autour du tableau,

I...

AAIA..Q.I.I

68 BIOGRAPHIE

c je‘ vois inscrit en grandes lettres de feu;

Akâlhûhh

GAàhARARaAR

A

c Celui qui croira et sera baptisé, sera

sauvé. Sa foi sera récompensée par d’éton—

nants prodiges : il chassera les démons

en mon nom; il parlera un langage nou

veau; il prendra les serpents à pleines

.mains et sans péril; s’il boit du poison,

il n’en éprouvera aucun mal ; à l’imposition

de sa droite les malades recouvrepront la

santé. (Marc, XVI, 18.) _ .

c Toutes ces choses merveilleuses que je

raconte me sont clairement expliquées...

« Jean Sempé, écoute: dans trois mois tu

auras en toi la puissance de commander

aux éléments de la nature, qui te sera son

mise. Tu dompteras les démons, tu vain

cras les maladies et les fléaux destruc—

teurs de l’humanité... Tu iras dans le

monde non pour jouir de ses plaisirs,

mais pour faire du bien à. ceux—mêmes qui

te persécuteront. Les prêtres te renieront,

tu éprouveras toutes sortes de calamités.

Après cette période de souffrances cruel:

les, tu feras des épousailles plus belles.

que celles des plus puissants rois de la

terre.

« Comme un vrai disciple de Jésus, n’aie

ni sac, ni argent; Dieu pourvoira a tes

7 , _ ‘.*..

DE JEAN SEMPE 69

lAA‘-’«‘ÀA

.AGk‘

besoins et te fournira le pain de chaque

jour. N’est-il pas écrit dans l’Evangile :

Ne vous inquiétez pas de votre vie? L’oiseau

du ciel ne sème, ni ne récolte, ni ne ra

masse, et le Père qui est dans les cieux le

nourrit; à plus forte raison nourrira—t-il

ceux qui sont plus que ces petits moineaux.

< La forêt remplie de ronces et d’épines,

les bêtes sauvages et les serpents veni—

meux qui la peuplent, te représentent les

hommes faux, méchants et jaloux qui te

poursuivront de leur haine et de leurs

calomnies jusque devant la justice, et qui

te traiteront de magicien, de sorcier et

d’escroc. Tu seras, comme Joseph, trahi

et vendu par tes frères; mais ceux-ci en

seront cruellement châtiés et dans leur

malheur, ils n’auront d’autre recours que

toi qui leur pardonneras volontiers.

« Le lac aux ondes bouillonnantes, c’est

la mer orageuse sur laquelle tu feras nau

« frage, mais tu ne périras pas, ni aucun de ‘

A

*ÂAk

ceux qui seront avec toi.

« Prends garde a cette maison solitaire,

elle est remplie de brigands qui veulent

attenter a ta vie; repousse ces fruits aux

apparences si trompeuses, ils renferment

le poison le plus violent. Mais ces entre

70 BIOGRAPHIE

< prises criminelles tentées contre toi ou les

« tiens ne réus‘siront pas. Une seconde fois

« tu seras traduit en justice, puis relâché,

« enfin on te dépouillera de tout ce que tu

< possèdes...

< Tes derniers jours seront heureux ttu

« mourras plein de jours et de bonnes ac

« tions...

« Ayant dit ces mots, Mile Julie Bamba

< laire se leva pâle et tremblante, et quitta

a: le salon sans dire un mot, sans jeter un

« seul regard sur les témoins de cette scène

< émouvante. :n

_ On peut deviner facilement combien Jean

Sempé dut être ému par cette étonnante

révélation et par cette vision surnaturelle de

l’avenir. Son âme était partagée entre un

sentiment d’infinie reconnaissance envers

Dieu pour tous ses dons et un sentiment bien

naturel d’épouvante, en prévision des maux

qui devaient l’accabler. Parfois même le

doute entrait dans son cœur et il ne savait

plus que penser. ' '

Mme Desparbasque, qui ne semblait pas

trop surprise de cette vision extraordinaire

et de ces paroles mystérieuses, chercha a

arracher Jean Sempé à. toutes ces pensées

contradictoires, qui se heurtaient dans son

DE JEAN SEMPÉ 71

esprit et qui pouvaient lui faire beaucoup

de mal. .

— < Mon ami, lui dit—elle, il est un moyen

« facile de contrôler la vérité de toutes ses

cr assertions. Qn s’occupe beaucoup en ce

cr moment de- Louis-Napoléon Bonaparte.

< Dites-moi donc ce qu’il fait et surtout ce

. « qu’il fera. ' _ '

—— « Vous avez raison, Madame, répondit

« Jean, demain vous saurez si je puis répon

« dre a votre demande. »

Puis il présenta ses civilités a la châtelaine

et se retira chez lui.

A peine entré dans sa chambre, il se jeta

a genoux et fit une longue prière, demandant _

à son ange de lui donner cette preuve de

mandée de sa mission. Après quoi, sans

s’inquiéter davantage, il se mit au lit et s’en

dormit paisiblement. '

Pendant son sommeil il se sentit transporté

(est-ce réellement ou en songe! il ne le sait

pas) en Angleterre, à l’endroit même ou rési«

dalt Louis-Napoléon.

Le prince rentrait dans son appartement

particulier, il était triste, il s’avançait vers la

muraille ou se trouvait appendue une grande

carte de France, il se demandait : Quand

donc reviendrai—je en ce beau pays?

7a _ BIOGRAPHIE

K_J.

Jean, qui voyait toutes les pensées du

prince comme a travers un pur cristal, en

tendit une voix mystérieuse qui répondait:

—— « Dans quatre mois il sera en France!...

« Et dans trois mois, toi—même auras une

« puissance plus grande et plus durable. a»

Le lendemain, il raconta à Mme Despar—

basque tout ce qu’il avait vu et entendu en

songe: Louis—Napoléon, échappé du fort du

Ham, était,maintenant en Angleterre, dans

quatre mois il serait de retour' en France,

Louis-Philippe déchu, la République procla

mée, le prince élu et dans quatre ans il serait

empereur.

Mme Desparbasque, étonnée de la préci

sion de certains détails de cette prophétie, »

détails que Jean ne pouvait connaître par lui

mème, ne douta pas un seul instant de sa

réalisation future, et en écrivit directement a

Louis-Napoléon Bonaparte, qui répondit par

une lettre de remerciements et de belles pro—

messes. ' ,

LOrsque tous ces faits prédits furent ac—'

complis a la lettre, le prétendant devenu son

verain oublia son obscur prophète.

L’épreuve imposée à Jean par Mme Des-î

perbasque avait entièrement réussi a sa sa

tisfactiôn, aussi n’hésita-t-elle pas à confier

‘ DE JEAN SEMPÊ 73

a son ami un grand secret, qui disait-elle,

devait la rendre extraordinairement riche.

Un certain abbé Lacroix, prêtre interdit du

diocèse de Bayonne, se livrait aux pratiques

occultes de la magie et avait promis à

Mme Desparbasque de lui faire. trouver un

trésor magnifique, si elle pouvait lui procu

rer un livre écrit par un magnétiseur du

xr= siècle et presque impossible a trouver,

et qui existait 'néanmoins, disait-il, il en

avait la conviction, mais le temps et les

moyens suffisants lui faisaient défaut.

Mme Desparbasque demanda et chercha

partout ce précieux volume, sans pouvoir le

trouver. __

‘ Or, l’abbé Lacroix, qui n’était qu’un faiseur

de dupes, possédait le volume. Il s’entendit

avec un colporteur du nom de Dupont et lui

expliqua comment il fallait s’y prendre. Ce

lui—ci, aussi peu scrupuleux que l’abbé, se

rendit au château, et le fameux manuscrit

qui ne valait pas deux sous, fut vendu

trois cents francs l - .

Jean Sempé devina l’escroquerie et se mit

a la recherche de l’abbé Lacroix. Il ne l’avait

jamais vu et cependant il le reconnut se pro

menant dans une des rues de Pan.

Jean l’arrête et l’interpelle.

74 BIOGRAPHIE

— « Pourquoi ne venez—vous, plus chez

,, Mme Desparbasque?

— « J’ai tant d’affaires, réponditdl, mais

( demain j’irai sans faute. »

Là dessus les deux hommes se séparèrent,

mais Jean n’avait pas fait dix pas, qu’éclairé

subitement par une lumière surnaturelle, il

vit que les projets de l’abbé Lacroix étaient

bien différents des paroles qu’il venait de

prononcer. Il devait partir dès le soir même

et prendre la fuite pour cacher toutes ses

escroqueries et fuir la justice.

Alors Jean invoque son ange et condamne

l’abbé a ne pas sortir de sa chambre jus

qu’au lendemain matin. Ce qui arriva, en

effet, quoi que fit le voleur pour partir.

Le lendemain à la première heure, Jean

arrivait, disait à l’abbé tout ce qu’il pensait

de lui et le forçait, sous peine d’être arrêté

al’instant même, a remettre les trois cents

francs volés. Le prêtre, qui avait passé la nuit

dans des transes épouvantables, ne scie fit

pas répéter et paya. '

Alors, il put aller où bon lui semblait et

c’est ainsi que Mme Desparbasque recouvra

son argent et accorda toute sa confiance a

son ami, Jean Sempé, qui la défendait si bien

des voleurs.

1—‘-— '—-a

CHAPITRE [V

Pouvoir de vaincre les tentations les plus délicates. ——

Manière de procéder. — Laflorgue veut l’imiter. — Les

sujets de Jean Sempé. — Michel Carreau. — Guérisons

nombreuses. — Les revenanls du château de Navaille.

—- Trésor perdu. — Ricard le magnétiseur. — Séancrs

publiques.

Comme les saints des premiers jours,

Jean Sempéa été en butte attentes les Vexa

tions,.à toutes les persécutions, mon seule—

ment de la part des hommes, mais encore

des puissances de ce' monde, qui sont les

démons. .

.Il a été soumis aux tentations les plus

terribles et les plus délicates, et par la grâce

de Dieu toujours il en a triomphé. .

Pour le récompenser, Dieu lui a fait le de

spécial de vaincre dans les autres ces ten

tations presque irrésistibles, auxquelles tout

le monde sans exception est soumis et qd

76 BIOGRAPHIE

chaque jour font tant de victimes et causent

tant de malheurs irréparables!

Combien de personnes seraient heureuses

de savoir avec quelle facilité Jean Sempé

peut délivrer un jeune homme, par exem

ple, des poursuites honteuses d’indignes

créatures, ou bien une jeune fille de ces

séductions machiavéliques, parfois si diffi

ciles à empêcher et qui déshonorent le

foyer. Qu’on s’adresse a lui en toute con

fiance et sûreté : les secrets seront bien

gardés et toute personne sera délivrée in

failliblement et malgré elle, s’il le faut, de

ces occasions fâcheuses, de ces rencontres

fatales qui causent tant de désespoirs dans

les familles. C’est ainsi que le 21 novembre

1847, il sauva une jeune fille d’une des plus

honorables maisons de Pau, des obsessions

et des intrigues d’un comte espagnol.

Le 1er décembre de cette même année, Jean

abandonne son état pour aller à Pau conti

,nuer ses mystérieuses, guérisons. Nous di—

sons mystérieuses parce qu’il se cachait

lui-même : il ne voulait pas être connu de

ses malades et cherchait auparavant à. bien

se rendre compte de l’étendue de ses pou

voirs.

Voici quelle était sa façon de procéder:

DE JEAN SEMPÉ 77

p.5.— ---.--5_.- . — . .r- 7'

il se faisait donner le nom et le prénom des

personnes malades qui recouraient a lui et

mettaient leur confiance en Dieu. Après

avoir lu ces noms, il tombait a genoux et

restait de longues heures en prières.

Le lendeînain au plus tard, les malades

se trouvaient beaucoup mieux et entraient

en convalescence. C’est ainsi que jusqu’au

mois de mai 1848, il en guérit plus de mille.

Pour se soustraire à la reconnaissance

de tous ces braves gens qu’il avait soulagés

' de leurs maux, Jean alla demeurer à. Arudy,

a 25 kilomètres de Pan, sur la route d’Eaux

Bonnes. Il y guérit aussi grand nombre de ‘

malades.

Le commandant Lafl‘orgue, a la nouvelle

de ces étonnants prodiges, voulut savoir

comment il opérait et s’adressa en consé

quence à son sujet, Julie Bambalaire, qui

répondit sans hésiter que Jean Sempé bénis

sait tout simplement de l’huile et du sel. Le

commandant en fit l’expérience et fut telle

ment Satisfait des résultats, qu’il ne voulut

plus employer d’autres moyens. ,

De plus, le bon commandant fit offrir à

Jean Sempé d’achever son éducation magné—

tique et de le mettre a l’abri de toutes les

malveillances, en l’envoyant a ses frais dans

78 BIOGRAPHIE

la ville de Paris, près du baron du Potet, qui

était dans tout l’éclat de sa renommée et que

l’on appelait le roi des magnétiseurs. Jean

répondit qu’il devait accomplir, non sa v0-.

lonté, mais celle de Dieu dont il n’était que

l’humble serviteur, qu’il avait une mission

dont rien ne pouvait le détourner. Quant aux

persécutions auxquelles il se savait voué,

il les attendait de pied ferme, sachant par

avance qu’il sortirait vainqueur-de toute

épreuve, loin d’en être accablé. >

Quiconque a bien souffert ne compatit que

mieux aux souffrances d’autrui. La douleur

est le creuset où l’or de la charité s’épure.

Parmi les nombreux malades qui s’adres—

sèrent a lui; Jean distingua quatre jeunes

personnes, que leur tempérament rendait

sensibles au fluide magnétique et a l’extase;

il en fit ses quatre sujets qu’il forma avec

le plus grand soin. Il y en avait deux sur—

tout qui étaient rémarquables par leur finesse

de perception et leur lucidité extraordinai

res. La première jeune fille se nommait Marie

Lasserre, alors ,âgée de vingt-deux ans et

qui plus tard devait devenir l’épouse de Jean

Sempé; la seconde s’appelait Marie Bur—

guet. -

Au commencement de chaque séance qu’il

DE JEAN SEMPÈ 79

donnait, Jean endormait ses quatre sujets,

puis, au moyen de la suggestion mentale,

il leur donnait l’ordre et la puissance de

guérir telles ou telles personnes qu’il indi

quait. Alors celles-ci se levaient a tour de

rôle, allaient près du malade désigné, lui

faisaient sur la tète l’imposition des mains

et se retiraient précipitamment en secouant

leurs mains, comme pour se dégager elles-’

mêmes du_mal dont elles avaient débarrassé

V le patient. '

Un soir que Jean, assis devant sa porte,

se reposaient des fatigues d’une laborieuse

journée, quatre jeunes gens vinrent à. pas

ser. Ils allaient à Pau contracter un engage—

ment militaire. .

Jean ne les connaissait ni les uns ni les

autres, mais éclairé par son ange fidèle, il

interpelle l’un d’entre eux : .

-—— 4 Eh! Lacoste, s’écrie-Hi, où allez—vous?

« Venez ici,je vous prie,j’ai une confidence

« à. vous faire. » ‘

Le jeune homme étonné, fasciné par le

regard de Jean, le suit docilement. Jean lui

expliquela sottise immense qu’il va commet

tre, lui fait comprendre qu’il n’a nullement

la vocation de soldat et que son départ va

faire mourir sa mère de chagrin.

80 BIOGRAPHIE

— « Au nom de Jésus, ajoute-HI, je te

« défends de t’engager. »

A ces mots, le jeune homme tombe en ex

tase et dit :

— 'c Jean Sempé, n’oubliez pas ce que l’on

« vous a dit il y a un an... Maintenant lais.—

« sez—moi rejoindre mes camarades, qui

« s’inquiètent de mon absence. n

Jean se rappela en effet que c’était dans

troisjours que la prédiction qu’on lui avait

faite serait accomplie : Le 16 janvier 1848, il

devait devenir grand magnétiseur ou plutôt

grand guérisseur. ‘ V

Il réveilla Lacoste qui ne se souvenait

plus de ce qu’il avait dit, il écrivit au père

Lacoste qui acheva de convaincre son fils,

le ramena a la maison et ainsi l’empêcha de

partir pour le régiment par suited’un coup

de tête irréfiéchie.

Ce même jour, Jean devait recevoir un

nouvel avertissement.

Un jeune homme du nom de Michel Car—

reau, né à Auch et demeurant à. Pau, fau—

bourg de Jurançon, amena à Jean Sempé,

afin qu’il le guérit, un de ses amis, Arthur

Lebon, atteint de phtisie pulmonaire.

Jean fait asseoir devant lui le pauvre

’ .‘...»’Η‘..n....—... Mu.-n————— ‘ —“4

DE JEAN SEMPÉ 81

'““"‘“'

apprenti boulanger et prononce tout bas ces

paroles : -

— « ‘Au nom de Jésus, sois guéri! »

Le jeune homme, comme mû par un res—

sort, se lève, d’un seul bond gagne la porte

et se sauve a travers champs.

Michel Carreau se met à rire et 'dit d’un

air narquois :

« - < Je ne crois pas à. toutes ces baliver

« nes. Tiens, Jean Sempé, endors-moi, si tu

Ë peux, et guéris—moi d’une grosse maladie

« que j’ai, la maladie de... la pauvreté. »

—- « Tu veux te moquer de moi, répondit

« Jean en le prenant pas la main, et le re

« gardant fixement. »

Aussitôt Michel tombe dans une crise épou—

vantable : le mal d’Arthur Lebon l’avait

saisi alla gorge et dans tous ses membres.

Il se roulait sur le plancher, se tordait les

bras en poussant des cris affreux ; sa figure

livide et ses yeux d’une fixité effrayante lui

donnaient un aspect terrible.

Maumas, l’ami de Jean, entra au moment

de cette scène. Il venait consulter à. cause

de son enfant qui était très malade. Il aida

Jean à relever Michel Carreau et ils l’étendi

rent sur un lit. '

‘ Jean Sempé fit dans son cœur une courte

5.

82 BIOGRAPHIE

prière et se mit en devoir de conjurer l’es—

prit maudit et de rendre Michel a son état

naturel, lorsque celui-ci lui adressa ces

étranges paroles : ‘

— « Mon esprit n’est plus de ce monde...

« Jean, Sois heureux, je t’annonce qu’au—

« jourd’hui même s’accomplit la prédiction

« qui t’a été faite. Désormais tu es un puis

« sant magnétiseur, tu commandes à. la na

« ture entière et rien ne sauraitte résister...

« Et vous, Maumas, allez chercher votre en

« fant qui souffre,je le veux...»

Maumas ne se fit pas répéter l’ordre, il

revint en courant, sa petite fille dans ses

bras, et la déposa, grelottante de fièvre et

prête a rendre le dernier" soupir, sur le lit

Où reposait Michel. Il avait=pleine confiance,

car il savait que Michel ignorait la maladie

de son enfant. '

— « Ecoute, Jean Sempé, dit le, voyant, je

« vais t’apprendre la manière d’imposer les

« mains. Etends la main gauche en l’ap

« puyant légèrement sur la tête du patient;

« de la main droite fais un signe de croix sur

« le front et dis mentalement : Au nom de

« Jésus, sois guéri! »

Jean fit comme on lui disait et la petite

fille, âgée de trois ans, et qui depuis un

DE JEAN SEMPÉ ' 83

.«‘.-*' 0

an s’étiolait se trouva 'entièrement guérie- '

Impossible de dépeindre lajoie et la recon

naissance de Maumas, en voyant son pauvre

enfant lui sourire et l’embrasser. Il était

comme fou, il partit sans fermer les portes,

pour rendre son précieux fardeau à la mère,

qui pleurait et croyait sa fille morte.

—— « C’est ainsi, continua Michel Carreau

« toujours en extase, que tu devras agir à

« l'égard de tous les malades qui viendront

« te trouver et tu les guériras... »

Jean réveilla son nouveau sujet et tous les

soirs de cette semaine, qui se trouvait être

la semaine sainte, il le plongeait dans une

nouvelle extase et Michel racontait la Pas

sion du Divin Sauveur, et Jean écrivait sous

sa dictée.

Ce curieux travail, que Jean conservait

précieusement dansl’intention de le publier,

lui fut unjour dérobé par le baron de Gaza—

mayrac. Malgré toutes ses réclamations et

ses recherches, il n’a pu le retrouver. Ce

fut pour lui une perte fort sensible, car ce

petit opuscule renfermait des choses inté—

ressantes au point de vue évangélique et qui

ne sont racontées nulle part.

Quelques jours après ces événements,

Jean sortait de chez son voisin Maumas,

84 BIOGRAPHIE

(.nn.___-__..«»»v

quand vint à passer, courant dans la rue et

poussant de grands cris, une pauvre vieille»

folle depuis longues années. A la vue de

Jean, la folle se précipite vers lui et lui prend

les deux mains pour les poser sur sa tête.

Jean comprend et dit:

— « Au nom de Jésus, sois guérie! »

Tout aussitôt la femme pousse un profond

_ soupir,jette un grand cri et reste un instant

étendue sans mouvement, mais bientôt elle

se relève et dit :

— « Merci, je suis sauvée! »

Et souriante, elle s’en retourne en chan

tant les louanges du Seigneur, qui l’a déli-.

vrée du démon. . .

Maumas avait une autre fille, âgée de. neuf

ans, d’une beauté et d’une intelligence re

marquables. Jean devine en elle“ quelque

chose de surnaturel, il la magnétisè et,,,l’en

faut lui indique avec une étonnante précis“r‘0n_

les remèdes et les moyens à. employer peur

la guérison des malades. Elle même guérit.

et instinctivement elle met la main a l’endroit

même où souffre le patient, y fait un signe

de croix et au nom de Jésus et de Marie elle

conjure le mal.

La baronne de Mesplée, entendant parler

des cures merveilleuses, que Jean opérait

DE JEAN SEMPÉ 85

dans les campagnes, en fut émerveillée.

Comme elle—même, depuis deux mois souf

frait horriblement d’un rhumatisme articu

laire, compliqué d’une fièvre chronique,

qu’aucun médecin n’avait pu guérir, elle eut

l’idée de faire venir Jean Sempé et envoya

sa servante le chercher. Jean consentit a la

suivre et en entrant dans la chambre de la

baronne, il vit sur la table une grosse somme

d’argent.

— « Prenez cet argent, lui dit la baronne,

« ce sont les honoraires du médecin qui

« vient ici trois fois par jour, prenez—les,

« mais guérissez-moi.

—- « Madame, répondit Jean Sempé,je ne

« veux rien pour moi, donnez plutôt à cette

a: enfant qui m’accompagne; ses parents

« sont pauvres. )

-Et Mélanie Maumas, sur un signe de la

baronne, prit l’argent et, courut joyeuse le

porter à sa mère. _‘

Alors Jeanse tourna vers la baronne et

lui dit : '

— « Votre aumône vous a sauvée. Au

« nom de Jésus, levez—vous! »

La baronne se lève et s’écrie :

— et Je ne souffre plus; merci, cher ami,

« quelle récompense voulez—vous?

86 BIOGRAPHIE

—— « Je vous le répète, Madame, vous ne

« me devez rien; je ne suis qu’un pauvre

« instrument. Remerciez Jésus et sa divine

« Mère, et n’oubliez jamais ce qu’ils vien

« ment de faire pour vous. » ‘

Pour le remercier, la baronne,_quelques

temps après, l’invite à venir, avec Maumas

et sa fille, passer quelques jours à son châ

teau de Navailles, situé a 14 kilomètres de'

Pan. ' _

Ce château est un vieux manoir historique,

comme on n’en voit plus guère aujourd’hui.

Il fut autrefois la demeure des princes de

Béarn. Construit sur le haut d’une colline,

il est abandonné depuis longues années et

ses murs en ruine sont,recouverts d’une

mousse épaisse de lierre tout’i‘u, où les cor—

beaux et les hiboux viennent bâtir leurs

nids.

Au dire des paysans, tous les samedis à

minuit, les fenêtres du vieux manoir s’illu—

minent et l’on entend des cris, des chants,

des cliquetis de chaînes. Nul au monde

n’ose s’en approcher, et malheur a l’impru

dent qui resterait, il ne reviendrait plus.

Jean, qui demeurait dans la maison de

campagne située au bas de la colline, en—

tendit raconter l’ef’frayante légende, il Visita,

DE JEAN SEMPÊ 87

n‘aime-w: r:'-w-v v ' * - '

les ruines pendant la journée et dit tout sim—

plement que, le lendemain samedi, il couche

rait dans la chambre rouge, celle où l’on

voyait les lumières nocturnes. ‘

l En effet, a minuit, Jean, avec son ami Mau

mas, visitait les sous-sols, lorsqu’ils entenë

dirent aux étages supérieurs un grand bruit

de chaînes, accompagné de chants funè

bres. Ils montent vivement et aperçoivent de

grandes ombres qui passent. Ce ne sont pas

des êtres vivants, mais Jean ne tremble pas

parce qu’il invoque le saint nom de Dieu.

Jusqu’à deux heures du matin, les deux

amis assistent à un étrange spectacle: les

mauvais esprits les auteurent et les menaa

cent, mais ne peuvent leur nuire. Enfin tout

disparaît et l’on n’entend plus dans la nuit

que le cri lugubre du hibou et le murmure

du torrent dont l’eau remplit les fossés du

vieux castel.

. Le lendemain soir, Jean retourna aux rui—

nes avec son sujet, la jeune Mélanie, le cha

pelain et la baronne. Il endort la jeune fille

qui demande au prêtre de bénir de l’eau.

Elle prend ensuite une branche de laurier

et s’en va, a travers toutes lespièces, jus

qu’au sommet de la tour, les aspergeant

d’eau bénite.

88 ' . BIOGRAPHIE

-—— « Attendez un peu, dit—elle, minuit va

« sonner et ne vous effrayez pas de ce que

a vous allez voir et entendre. »

En effet, un bruit épouvantable de cris et

de hurlements affreux s’abat sur le châ

teau, qui semble trembler jusque dans ses

fondements; les domestiques, qui portent

les torches, sont renversés à. terre; on voit

d’énormes lames de feujaillir dans les airs ;

une insupportable odeur de soufre et de

chair brûlée empeste l’atmosphère.

Mais Jean a prononcé le nom de Jésus et

tout se tait.

— ( Allons dormir maintenant, dit-il, les

< esprits infernaux ne viendront plus trou—

« hier cette demeure. »

Puis, prenant la baronneà part, il lui dit:

—--,1« Madame, le souterrain cache dans

ses profondeurs un riche trésor, je puis

le faire apparaître, si vous le voulez, mais

a la condition que je sois seul ici demain

à pareille_ heure. » .

Il est facile de comprendre que la baronne

insista vivement auprès de Jean pour qu’il

découvrit ce trésor et elle promit tout ce

qu’il voulut.

Jean, à. l’heure dite, revint au souterrain

avec Mélanie. Il avait quatre petites fioles

A

A

’4‘:

DE JEAN SEMPÉ 89

où se trouvaient renfermés, disait—il, quatre

esprits qui auparavant hantaient le château.

Il traça sur le sol un grand carré et a cha—

que coin déposa l’une des fioles, et, chose

merveilleuse, la terre, qui semblait dure

comme le roc, s’émietta en poussière fine et

déjà l’on voyait émerger le couvercle d’un

lourd coffre, lorsqu’un choc formidable se

produisit et le trésor rentra sous terre.

-— c Mme la baronne est la, disait Mé

« lanie, elle nous guette et 'elle veut notre

« perte. » '

En effet, cédant au désir cupide de pose-‘

der seule le fameux trésor, elle était venue

doucement, accompagnée de plusieurs do

mestiques, avec l’intention, lorsque le trésor

serait découvert, de faire chasser Jean

Sempé commelun vulgaire sorcier ou comme

un voleur pris sur le fait.

Jean sortit aussitôt et allant droit a la

baronne :’

— ( Madame, lui dit—il, votre avarice est

punie, et vous n’aurez rien. Je m’en vais,

mais prenez garde, si vous conservez les

{aux amis qui vous entourent, bientôt la

ruine tombera sur vous. Adieu! »

Quelques années après, en effet, .cette pré

diction s’accomplit a la lettre, car les pro

RflA

à

90 BIOGRAPHIE

priétés de la baronne furent vendues par

autorité de justice.

En 1848, Jean Sempé vint a Pau pour assis

ter aux fameuses séances du célèbre magné

tiseur Ricard. Toute la ville accourut pour

voir ces étranges nouveautés. Jean et son

sujet Michel Carreau allèrent donc au théâ

tre pour être témoins des merveilleuses opé

rations annoncées.

Après quelques expériences remarqua

bles, Ricard demande le concours d’un jeune

homme qui serait d’une faible constitu

tien.

-— « Allez donc, dit Michel Carreau à Jean

« Sempé, et l’on verra s’il peut vous endor

« mir. ) l -

Jean se lève et monte sur la scène.

— « Messieurs, dit Ricard, vous voyez ce

« jeune homme, il va dormir, nousdécrire

4 sa maladie et indiquer les remèdes qui doi—

« vent le sauver. ,» 1

Puis, se tournant vers Jean, il le regarde

‘ fixement dans les yeux et, au bout d’une mi

nute, ce n’était pas Sempé, mais Ricard qui

dormait profondément.

Le magnétiseur était magnétisé.

La foule se met à crier :

DE JEAN SEMPÊ 91

— « Il dort, Ricard 1... c’est un farceur l... »

Jean dégage ce sujet d’un nouveau genre,

puis descend tranquillement de l’estrade pour

regagner sa place. On l’applaudit a outrance.

Maître Ricard, tout confus, balbutie quelques

excuses devant le public et déclare la séance

terminée.

Le lendemain, Ricard fit prendre des rens

seigpements sur cet étrange jeune homme

qui. l’avait vaincu, et ses élèves lui apprirent

les choses étonnantes que faisait Jean Sempé

dans tout le pays. Il envoie aussitôt vers lui

airec prière de venir assister a une . séance

particulière dans sa maison du Pont—Neuf.

Jean n’y fait faute et aussitôt arrivé, les

douze élèves de Ricard, tous jeunes gens des

meilleures familles de Pan, l’entourent et

l’interrogent. Il s’assied de nouveau devant

le magnétise’ur‘ qui, c‘onstatant sa constitu

tion chétive, pense qu’il finira bien par le

dominer. C’est‘.pourqfioi il déploie toute la

puissance de sa volonté et... le voilà encore

endormi une deuxième fois. ,

.- Alors, Jean se lève et commande a Ricard

de ne pas bouger de l’endroit où il se trouve.

Pendant deux heures; en effet, le magnéti

seur reste immobile, ilne peut remuer ni

bras ni jambes; les élèves stupéfaits veulent

l

9‘2 BIOGRAPHIE

le faire avancer, il est plus pesant qu’un

rocher, plus immobile que la borne du grand

chemin. _

Les jeunes gens inquiets suppliant Jean de

le réveiller.

-‘— « Levez—vous, dit Jean Sempé. »

Et Ricard se réveille à l’instant, et l’on peut

juger de son ahurissement lorsqu’il apprit

la durée de son sommeil de plomb.

Professeur et 'disciples entourent Jean

Sempé et le prient de leur enseigner sa

science et de devenir leur maître.

— c Messieurs, dit—il, je n’agis pas par le

« magnétisme, quoique je le connaisse dans

« ses plus infimes ramifications. Ma puis

c sauce vient de plus haut et je ne dois pour

l’instant la communiquer et personne. Ma

mission ne fait que commencer. »

A

Quelques jours après, Michel Carreau dit

à Sempé :

—— ( Magnétisez—rhoi aussi animalement,

« comme vous l’avez fait pour Ricard, et

« donnons quelques séances publiques. 1.

Jean consentit, Ioua une salle et magnéti—

sait chaque soir son sujet, qui obéissait

d’une façon absolue à la moindre pensée de

Jean, et faisait tout ce qu’on voulait.

Les séances étaient gratuites et l’on venait

"-‘1rm A

DE JEAN SEMPÉ 93

en foule admirer des prodiges qu’on n’avait

jamais vus, que l’on ne soupçonnait même

pas.

Un des faits les plus remarquables était

l’extase religieuse. Le sujet prenait la phy—

sionomie du Christ, sa pose sur la croix,

prononçait des paroles enhébreu, que seuls

les savants pouvaient comprendre. Bien en

tendu, le sujet ignorait cette langue, et dans

le sommeil _extatique la parlait avec pu

reté. '

Depuis deux mois duraient ces séances

journalières, lorsqu’un soir le sujet endormi

s’exprima ainsi devant tout l’auditoire :

— « Jean Sempé, au nom de Jésus, fils de

« Dieu, je t’ordonne de cesser ces représen—

« tations qui ne servent qu’à amuser la foule.

c Ton pouvoir est maintenant indiscutable

« et tu as une autre mission à remplir, mis—

« sion divine, qui est le service de ceux qui

« souffrent. Renonce au magnétisme animal

« et par l’imposition des mains guéris ceux

« qui ont foi en Jésus! »

Jean obéit et commença dès le soir même

à calmer les souffrances du corps et celles

de l’âme.

CHAPITRE V

Guérison d'une épileptique. - Colères sacerdotales. —

Ricard veut se venger. — Un moqueur puni. -—- Une

borne infranchissable. — Musicien improvisé. —— L’abbé

Laporte. — Un désespéré. — Guérisons à distance.

Nous voici arrivés au commencement de

la mission extraordinaire, que Dieu a confiée

a Jean Sempé pour le bien de ses semblables.

Nous ne pouvons tout raconter, _car il fau

drait plusieurs volumes; nous choisissons

les faits les plus marquants, les plus authen

tiques, puisque l’on peut s’adresser encore

aux personnes qui ont été l’objet de ces

faveurs singulières ou témoins de ces gué

risons miraculeuses. _ '

Il en est beaucoup qui, a la lecture d’ac

tions si merveilleuses, crieront au men

songe, au charlatanisme. . ‘

Des miracles! qu’est-ce que c’est que ça?

il n’y en a plus. C’était bon du temps du.

t..t..i;;,à‘__r

DE JEAN SEMP ' . 95

Christ! Et encore! C’est'une concurrence à.

Lourdes, une nouvelle entreprise mercantile,

une folie ! '

Qu’importent ces calomnies à Jean Sempé?

Depuis longtemps elles passent sans l’attein

dre. C’est aux gens de foi qu’il s’adresse

seulement, à. ceux qui souffrent et qui vien—

dront le trouver quand même.

Il n’a pas dit son dernier mot et doit

accomplir des choses plus grandes encore,

plus invraisemblables. S’il souffre' qu’on

parle de lui dans la présente Biographie et

qu’on redise les faits du passé, c’est qu’il a

une raison supérieure, qui est l’ordre de

Dieu et le salut de ses frères. .

Après cela qu’on l’appelle insensé tant

qu’on voudra; les plus fous sont les aveu

gles volontaires. _ '

' Le don de Dieu pour lui ne serajamais une

source de fortune, puisqu’il refuse constam—

ment d’accepter quoi que ce soit pour les

guérisons obtenues par son entremise. Pau

vre il avécu, pauVre il mourra.

Souventes fois, soit par nécessité, soit par

volonté, il a passé des jours entiers sans

prendre aucune nourriture, il n’en ajamais

éprouvé nimal ni faiblesse. La grâce de Dieu

l’a toujours sentenu. ‘

96 BIOGRAPHIE

Sa famille était très vexée de le voir ainsi

refuser l’argent qu’on lui offrait de tous

côtés. ’

C’était cependant la une belle occasion de

se faire des rentes et il fallait être bien set

de ne pas en profiter.

C’est ainsi que s’exprimait le père Sempé

dans une visite qu’il avait faite a son fils.

—— « Si ce n’est pour toi, ajoutait-t-il,reçois

4: du moins pour moi et tes frères.

— « Mon père, répondit Jean,vos repro—

ches et votre colère ne s’expliquent pas.

N’ètes-vous pas assez riche et que inan

que-t-il a votre bonheur? Cet argent qu’on

me propose est mieux entre les mains des

pauvres. Pour moi, j’ai le strict nécessaire

et cela me suffit. Enfin, mon père, oubliez

« vous qu’on ne vend pas les dons de Dieu?

c Répétez ces choses a mes frères, à. toute '

« la famille et que je n’entende plus parler

( de si honteuses propositions. Adieu, mon

« cher père, embrassez votre fils et bénis—

« sez—le, car peut—être ne nous reverrons

« nous plus ici—bas. » ' '

Semblable a son maître, Jean n’a plus pour

famille que 1’Humanité. _ .

_ Après cet entretien décisif, Jean Sempé

venait de se retirer en sa chambrette, lors

AGAAAA

DE JEAN SEMPÉ _ 97

qu’on frappa à. sa porte. C’étaient deux jeu

nes filles. . _

— « Monsieur, lui dit l’aînée, nous avons

« entendu parler de votre bonté, je vous

« amène ma sœur Louise Praderas, elle est

« épileptique, guérissez-la, je vous prie. »

Jean appelle la maîtresse d’hôtel et lui dit

de préparer une chambre pour ces jeunes

personnes. Puis Jean achève une lettre qu’il

avait commencée pour Michel Carreau et la

pose sur le front de la jeune malade en

disant:

-— « Que ta guérison me soit un signe de

« réponse favorable a cette lettre. »

Louise tombe aussitôt en extaSe.

— «-Jean,'dit—elle, tu seras exaucé, car

cr a dix heuresje serai guérie. »

Et elle tombe a la renverse, en proie à une

crise violente.

Il était six heures du soir.

On la transporte dans la chambre prépa

rée.Jusqu’à dix heures, Jean reste en priè

res, demandant à la toute-puissance de Dieu

et a la bonté de Marie, d’avoir pitié de cette

pauvre enfant.

Dix heures sonnent et Jean s’entend appe

ler par son nom. Il tourne la tête et quel est

son étonnement! Louise, a genoux sur' son

6

98 ' BIOGRAPHIE

lit, pleurait de bonheur de se voir guérie.

Inutile de dépeindre la joie de ces deux

enfants qui baisaient les mains de leur bien

faiteur et ne savaient comment le remer

cier. .

De retour chez elles, le curé de la paroisse

apprend la nouvelle et fait mander au con—

fessionnal celle qui était coupable... de se

bien porter.

' —' « Comment! petite sorcière, lui dit—il en

'« colère, tu es allée consulter un magicien,

« tu as fait un péché mortel, tu es maudite,

« tu es damnée!

-— « Mais, mon père, il m’a guérie au nom

c: de Jésus, ce n’est pas avec ce nom qu’on

« fait œuvre de Satan.

— « Va—t’en, coquine, tu n’auras jamais

« l’absolution. »

Louise, tout en larmes, va tout dire a sa

mère qui l’envoie vers un missionnaire de

Bétharrafn.Celui—ci, plus libéral ou plus ins

truit, lui dit de ne pas s’inquiéter et que la

meilleure des raisons a donner c’est de coud

tinueràvivre en bonne santé, même malgré

M. le curé.

Jean n’en était qu’aux débuts de la perse—

cution sacerdotale et de la cabale jésuitique

dirigées contre lui. S’il se fut fait prêtre ou

-_L» ' . ÂÊiuæ.æ ' .LJŒ-"" _-“'3 In" "fiW-Ï’: ;’»'-Ë'»‘;‘Æ_

DE JEAN. SEMPÉ 99

moine, c’eut été un peu différent et toute la

gent dévote n’aurait eu qu’une voix pour dire

avec un touchant ensemble:

— « Oh! le saint homme! >>

Comme pour dom Bosco débarquant à

Saint-Sulpice, les femmes. auraient baise à.

deux genoux les franges de sa robe; mais

c’est un laïque qui ne travaille que pour le

bien de l‘Église, donc c’est un charlatan, un

maudit, un démon de l’enfer! Donc il faut

l’excommunier, le arder, le pendre, si faire

se peut! _

Ainsi, pour endormir Mélanie Maumas, il

employait un singulier moyen. L’enfant por

tait au cou une médaille de la Vierge.

Médaille et cordon étaient-ils magnétisés?

Nous Vignerons. T0ujours est-il que, dès que

Jean Sempé avait dit:

— « Fais ton devoir, Mélanie. »

Celle—ci prenait sa médaille en disant:

— « Je vous salue, Marie! »

Et aussitôt Mélanie tombait en extase. ,

Elle avait douze ans et sa mère l’avait

envoyée chez les sœurs pour apprendre son

catéchisme et se préparer à la première

communion. Mais les bonnes' sœurs, qui

savent tout, apprirent ce que faisait Mé

lanie.

100 BIOGRAPHIE

— _« C’est une petite possédée, dirent-elles,

« il l’autla guérir. >

La supérieure de l’établissement, accom

gnée du curé du lieu, s’en va chez la mère

de Mélanie.

— « Vous êtes bien imprudente, lui dit-elle

« de son air onctueux, vous, mère de famille,

« vous laissez votre fille aller seule et tous

« les jours chez un charlatan, un sorcier, un

« ami du diable!

—— «, Mais ma fille est un modèle d’o‘béis- _

« sance et si vous voyiez comme elle prie

« avec ferveur! Et puis, je connais Jean

« Sempé. C’est un saint.

—. « C’est le démon qui vous aveugle!

Vous et votre fille irez en enfer, si vous

ne la retirez promptement de la perdition.

Où est-elle maintenant? Chez lui, n’est—ce

ms? .

—9 « Oui, répond la mère.

—.- « Allez la chercher ou nous la chassons

« du catéchisme. »

La mère épouvantée accourut tout essou—

fiée chez Jean Sempé. ‘

— « Il parait que vous avez consacré l’âme

« de ma fille au démon, c’est du moins ce

« que m’a dit M. le curé. Elle ne viendra plus

« chez vous. »

AAAA

.>«:«L>_.«,z _.,,.,.,.

DE JEAN SEMPÉ 401

‘:‘ —-‘.. H..

Et en disant ces mots, elle s’approche de

' sa fille et lui arrache avec colère sa médaille

qu’elle jette dans le feu. Mélanie tombe en

extase et dit doucement à sa mère:

— « Chère maman, c’est bien mal ce que

« vous venez de faire. Vous étiez pauvre, et

<,< depuis huit mois, par la bonté decet homme,

je vous apporte toutes sortes de présents,

que me donnent les malades guéris et qui

vous procurent l’aisance. Ne soyez pas

ingrate et n’écoutez ni M. le curé ni la

supérieure que je vois chez nous, ou sinon,

pour vous punir, vous retomberez dans la

plus noire misère, mes soeurs se livreront

au vice et vous meurrez al’hôpital, aban«

donnée de tous et désespérée. Bien plus,

rien au monde ne pourra me tirer de mon

sommeil, si vous ne promettez a l’instant

même de me laisser venir ici comme par

le passé, et vous savez, mère, que je n’ai

jamais trompé dans l’état où je suis.»

La mère justement effrayée promit tout et

Mélanie fit sa communion comme les autres.

D’un autre côté, Ricard le magnéti seur‘gar

dait à Jean Sempé quelque rancune de sa

déconvenue et cherchait un moyen quelcon

que de se venger. Lui souffler son sujet,

Michel carreau, lui parut une idée de génie.

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A

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«P

6.

402 BIOGRAPHIE

En conséquence, il fit proposer à. ce dernier

de lui donner cinquante francs, s’il voulait

se laisser magnétiser. Michel, qui n’avait

jamais en pareille somme a sa disposition,

y consent tout de suite et sans rien dire à.

Jean s’en va au rendez-vous assigné.

En ce moment Jean Sempé était chez lui

avec Mélanie, qui tout à. coup s’endort et

s’écrie: A

— « Tiens, Ricard qui cherche a endor—

« mir Michel. Il veut vous le prendre et prou

« ver atout le monde qu’il est plus fort

« que vous. Ce ne sera pas... Michel, viens

« ici! »

Ricard en ce moment faisait des passes

magnétiques. Quel n’est pas son étonnement

de voir Michel se lever et lui dire:

— « On m’appelle, il faut que je m’en aille

« à l’instant. »

On eut beau vouloir le retenir par tous les

moyens, il renversa tous les obstacles et

arriva en courant chez Jean Sempé:

—- « Pourquoi, petite sotte, m’as-tu empê

< ché de gagner cinquante francs‘.2 s’écria—t-il

« en colère. >

Mais Mélanie réveillée ne pouvait com

prendre.

C’est ainsi que cette petite fille commandait

DE JEAN SEMPÉ 403

tous les autres sujets, et ceux—ci, bon gré,

mal gré, ne pouvaient faire autrement que

d’obéir.

Un jour, Jean avait réuni une trentaine de

personnes pour vérifier des expériences

nouvelles. Mélanie debout, près d’un guéri

don, dit à Jean: A ‘

—— « On se moque de nous deux. C’est

« M. Ossons, votre ami, assis sur la

« deuxième chaise au troisième rang. Pour

le punir, il ne pourra de toute la séance

quitter sa place. » .

En effet, toute l’assistance vit le'susdit mon—

sieur remuer, faire de vains efforts; impos'

sible de se lever; enfin il part, mais sa

chaise part avec lui et le suit fidèlement;

tout le monde aussi part d’un immense éclat

de rire. Le moqueur moqué se tapit dans un

coin et s’enfuit, honteux et confus, à. la fin

de la soirée.

Une autre fois, Mélanie dans son état exta—

tique commanda a Joséphine Doubrère de

venir sur le champ, de s’asseoir sur les mar—

ches de l’escalier et d’empêcher toutes les

personnes présentes de sortir. '

Notez que'cette Joséphine Doubrère était

absente et demeurait a un kilomètre de là.

Elle était alors tranquillement assise, en train

à

A

’I 04 BIOGRAPHIE

de coudre une robe. Ses parents la voient se

lever et lui demandent où elle va, elle ne

répond pas. On la suit. Elle arrive chez Jean

Sempé, s’assied sur la dernière marché de

l’escalier. Quiconque voulut passer et sortir -

n’y put réussir, les hommes les plus robus—

tes furent renversés comme des enfants ; on

voulut l’enlever, elle était trop lourde. Quand

Jean Sempé l’eut réveillée, elle fut extrême

ment surprise de se trouver la avec tant de

monde. _ ‘

C’est]à une des plus curieuses expérien

ces d’un sujet dominateur sur un sujet plus

faible.

En voici une autre aussi inexplicable que

la précédente.

Michel Carreau ne connaissait aucun ins—

trument de musique et ne savait pas ce que

c’était qu’une note. Or, à cette époque, le

général Cavaignac donna un grand dîner de

gala en l’honneur de son successeur à la

présidence, Louis-Napoléon Bonaparte. Il

devait y avoir musique et chants par les

meilleurs artistes de la capitale. Ce même

soir, Jean endormit Michel Carreau. qui

prit aussitôt un violon et pendant quatre

heures de suite exécute les morceaux

les plus ravissants. La petite assemblée,

——-v———a——'—v-—:v .. , Nv

W»...’-v-— »« . - -, , y..v.2,.,.w .._.(':w »- _fi_ y.;

DE JEAN SEMPÉ 405

qui l’écoutait, était dans le ravissement.

C’était la répétition exacte de tout ce qui se

jouait dans les salons de la présidence.

Revenu de son extase, Michel ne put tirer

deux notes de son violon.

Michel devait se marier, mais un beaujoum

dans son sommeil, il aperçoit sa fiancée en

train de le tromper. Il entre en fureur et veut

partir de suite pour la tuer.

— « Michel, reste calme, lui dit Jean Sempé,

il n’entre pas dans les desseins de la Provi

dence que tu épouses cette femme. Je vais

t‘éveiller avec le souvenir de ce que tu viens

«' de voir, afin que tu la méprises. Que vois

« tu maintenant?

—— << Ah ! ce n’est plus elle, c’est une jeune

fille de seize a dix-sept ans, je la connais,

je l’ai vue bien des fois à Auch, mon pays,

elle veut bien m’épouser et m’apportera

quatre mille francs en mariage. »

Quelque temps après tout cela-arriva en

effet. -

Parmi les prêtres du pays, Jean avait un

bon ami, l’abbé Laporte. Ils se voyaient fré

quemment. Les dévotes jalouses commencè

rent a jaser et a débiter sur le compte des

deux amis les plus noires calomnies. Ce

n‘était pas assez, il fallait perdre ce bon prê

AA

A

A

A

AA

106 BIOGRAPHIE

tre dans l’esprit de son évêque; La crédule

Grandeur mande l’abbé et le menace de toutes

les foudres épiscopales, s’il ne rompt immé—

diatement avec ce dangereux sorcier, ce fau—

teur de magie noire. L’abbé Laporte courbe

la tête et revient tout triste, mais Jean Sempé

relève son courage et par Mélanie lui nomme

toutes les instigatrices du complot, avec

ordre de faire amende honorable. Le lende

main les saintes femmes venaient, à la queue

leu leu et l’oreille basse, au confessionnal

du bon abbé et reconnaissaient par écrit

l’avoir méchamment calomnié.

Ce n’est pas tout: une pétition, signée par

plus de quatre cents habitants des plus nota—

bles de la paroisse, est adressée a Monsei—

gneur pour protester contre les insinuations

de ces pieuses pestes. Seule la signature du

pasteur fait défaut, tant est grande la charité

d’un curé pour son vicaire l Bien entendu, je

ne parle pas d’esprit'de justice; cette caste,

qui la prêche si bien en, méconnaît dans

la pratique les notions les plus élémen

taires. ' _

C’est Jean Sempé, qui est chargé de porter

cette réhabilitation entre les mains de Mgr

Lacroix, évêque de Bayonne. Celui-ci a peur

de voir le prétendu sorcier et c’est au vicaire

_, NL__:‘

DE JEAN SEMPÉ 407

général que Jean remet le document en ques

tion. ‘

Dans ces parages, on reçoit aVec avidité

les accusations, avec une faveur marquée

les accusateurs; on semble furieux, si des

preuves indiscutables d’innocence viennent

à se produire. . .

Un évêque ne se'croit tel, que lorsqu’il ful

mine, brise on change.

En rentrant à son hôtel des Pyrénées, à

Bayonne, Jean fit une singulière rencontre.

Un homme de trente ans environ, aux che—

veux en désordre, à la barbe inculte, aux

vêtements poudreux, s’approche de lui et

demande si par hasard il pouvait lui indi

quer un coiffeur qui, pour 10 centimes, pour

rait lui faire sa toilette.

— < Je n’en connais pas, répondit Jean.

— « Tant pis, dit‘l’étranger, car je n’ai pas

davantage.

-— 4: Voulez—vous que je vous donne 50 cen

« times? '

—— « Merci, Monsieur, je ne demande pas

< l’aumône. .

Jean, par une inspiration subite, lui dit:

— « Alors, Monsieur, venez chez moi, je

suis garçon coiffeur et je ne vous prendrai

que 10 centimes. '

fè

.,.

A

108 BIOGRAPHIE

— < Allons, marché fait. »

Et Jean se met a tailler, a bavarder en

vrai Figaro.

53

AAâAAAAA**AQ*AAâ'k

— ( Vous êtes bien triste, Monsieur, et

vous souffrez?

— « Vous voulez savoir quije suis, soyez

satisfait. Je me nomme Maurice Fourcade

etj’ai vingt-huit ans. J’avais a Paris une

belle position etj’étais sur le point de me

marier, lorsque ma sœur apprend que son

oncle vient de mourir à.Madrid et lui laisse

une grande fortune. Aussitôt-je pars avec

elle et son enfant pour recueillir la succes

sion. J’emportais en outre quarante mille

francs, tout ce que nous possédions. A peine

arrivés,nous apprenons que les jésuites du

lieu ont produit un testament in extremis du

mourant et qu’ils se sont emparés de l’héri—

tage. Nous faisons un procès, naturelle—

ment nous le perdons et les frais mangent

tout notre avoir. Sur les instances de

Mme Lescure (c’est le nom de ma sœur) je

pars avec le peu d’argent qui me reste

pour aller trouver des amis et faire un

emprunt. J’ai fait la route a pied et j’arrive

ici épuisé avec dix centimes dans ma poche.

Je suis décidé d’en finir avec la vie et vous

faites lateiletté du condamné.

f.i‘ ! ! x

DE JEAN SEMPÊ 409

—— « Votre vie ne vous appartient pas,.Dieu

« seul a le droit de vous la prendre.

— ci Allez, mon brave, et faites Votre

« lflétiGP...

— « Au nom de Jésus, je vous ordonne de

« vivre, Vos malheurs vont cesser. Avez—

« vous des amis?

— « Oui, a Marseille, si je pouvais y

« aller.

— ci Ce sont de faux amis qui vous trahi—

_ « raient. Allez a Bordeaux chez un lithogra

« phe que vous connaissez, il vous donnera

« une place de dessinateur, et vous referez

« votre fortune. »

L’étranger regarda Jean Sempé d’un air

étonné.

— « Comment connais_sez-vo’us cet ami? lui« dit-il. ' ÿ

« — Dieu m’éclaire pour vous sauver. Prenez

« ce peu d’argent, vous me le rendrez. Adieu! »

L’homme suivit le conseil, et tout arriva

comme Jean l’avait dit. '

A quelque temps de 121, Jean, revenu a Pau,

traversait la Grande-Rue, lorsqu’il s'entendit

appeler._C’était Mme -Rémy, maîtresse d’hôtel.

‘ — « Ne pourriez—vous faire quelque Chose,

« dit-elle, pour une de mes malheureuses

« amies, qui vient de m’écrire. »

7

110 BIOGRAPHIE

’Et elle lui montre une longue lettre, préciæ

sément de Mme Lescure, la sœur de Four

cade. '

Impatiente de rejoindre son frère, Mine Les-V

cure était partie de Madrid avec son enfant,

laissant quelques dettes qu’elle ne pouvait

payer. A Pampelune, on l’avait arrêtée et

jetée en prison. Ne sachant a qui s’adresser,

elle écrivait a la vieille amie de sa mère.

Jean_ reconnaît dans cette rencontre la

inain de la Providence, son cœur est touché .

du malheur de cette famille, il tombe a genoux

et prie avec ferveur. v

Tout a coup ravi en extase, il dit à

Mme Rémy:

— « Chère Madame, soyez rassurée sur le

« sort de votre protégée, Dieu veille sur les

« pauvres abandonnées et va faire un mira

« Clé pour les sauver. »

Que_ se passa-t-il alors? Est—ce par la pen

sée, ou réellement qu’il fut transporté? Il ne

le sait pas lui-même. Toujours est-il qu’il vit

Mme Lescure dans sa prison et qu’il la co‘n«

duisit hors de la ville, comme autrefois l’ange

sauva Saint Pierre.

Puis revenantùlui, il dit simplement a la

maîtresse d’hôtel:

—- « Votre amie est sauvée! »

.....v. -—â—-......r . -.Iwhl

DE JEAN SEMPÉ 411

Et il rentra chez lui.

Quelques jours après, Mine Lescure arri—

vait a Bordeaux près de son frère et appre

nait de son amie, qu"elle rencontrait par

hasard, ce qui s’était passé chez elle.

Tout s’expliquait et s’accordait avec le jour

et l’heure de sa délivrance. ‘

Mme Lescure, rentrée a Paris, épousa un

M. Laurent. Elle écrivit à. Jean Sempé, en qui

elle avait une confiance absolue, de venir

dans la capitale pour guérir un riche étran

ger, qui depuis longues années demandait

en vain du soulagement aux sommités médi

_cales de tous les pays. Elle envoyait 500 fr.

pour frais de voyage et, en cas de guérison,

une récompense_princière l’attendait.

Jean lui répondit;

« Madame Laurent,

c Bénissons Dieu de votre nouvelle position.

« Vos malheurs sont finis.

« Quant au malade que vous me recOm—

« mande2, je n’ai pas besoin d’aller a Paris.

< Il me suffit d’avoir son nom et son prénom.

« S’il a la foi, il sera guéri.

« Jésus ne disait—il pas a ceux qui venaient

« l’implorcr: Allez, et qu’il vous soit fait

« selon votre foi! '

112 BIOGRAPHIE

'“13m

« En conséquence, je vous retourne les

« 500 francs. Que votre malade les donne aux

c pauvres, ainsi que tout ce qu’il me destine.

«C’est de cette manière qu’il prouvera sa

c foi.

« Jésus aimait les pauvres et je suis son

« disciple.

1 Tout a vous en Jésus et Marie.

« JEAN SEMPÊ. »

Mme Laurent obéit et, au lieu d’un seul

ném, lui en envoya douze.

Pendant douze jours, Jean ne cessa de

supplier la divine miséricorde de manifester

sa toute—puissance et durant tout ce temps il

ne prit aucune nourriture. Le douzième jour,

se sentant épuisé, il demanda du pain. Une

lettre était venue, elle disait la guérison com—

plète des douze malades. .

Bien des fois encore on le supplia de venir

a Paris. Il s’y refusa constamment, les temps

n’étaient pas venus.

Jean fit mentir une fois le proverbe qui dit

que nul n’est prophète en son pays.

Un habitant de Bénéjac avait un enfant de

trois ans bien malade. Le docteur Talamon

qui vivait encore, l’avait abandonné. La mère

au désespoir dit a son mari;,

. .u u....._ _

DE JEAN SEMPÉ M3

— < Il faut porter notre enfant chez Jean

« Sempé. '

— « Comment n’y ai-je pas pensé plus tôt,

_ « dit le père, il serait déjà guéri.»

Il part aussitôt et arrive à Pau. ,

— « Jean Sempé, dit-il, mon enfant' se

« meurt, aie pitié de moi et de la mère._

— « Pierre Marcou, dit Jean, ta foi l’a« sauvé, va-t’en. » V

Le père revient a la hâte : son fils était guéri!

Il retourna à Pau pour remercier et offrir

une gratification qui fut refusée, comme

toujours. ' -

Un fait qui mérite d’être signalé, c’est que '

les enfants guéris n’avaient de repos qu’ils

n’eussent vu leur bienfaiteur. Mais a peine

étaient-ils en sa présence qu’ils tombaient en

état cataleptique. Jean leur touchait le front

et la guérison était parfaite. C’était pour ainsi

dire le dernier acte nécessaire, la consécra

tion officielle du rétablissement définitif.

C’est ainsi que de 1846 a 1850, époque du

mariage de Jean Sempé, trois cents enfants

environ vinrent lui témoigner leur recon

naissance.

CHAPITRE VI

Marie Lasserre quitte sa famille. — Poursuite de son frère.

— Vision extatiqne. —- Enfer et Ciel. — Voyage à Bnsy

et ce qu’il en advint. —— Un clerc de notaire. — Opposi

tion épiscopale. —— Visite au procureur de la Républi

que. -— Comment parfois il est difficile à un bon chrétien

de se marier à l’église.

Nous allons parler dans'ce chapitre du

mariage de Jean Sempé et des circonstances

extraordinaires qui ont accompagné cet acte

important de sa vie.

Marie Lasserre demeurait chez ses parents

a Busy. Ceux-ci la pressaient d’épouser un

jeune homme du pays; mais Marie évinçait

tous les prétendants, parce que, par une

sorte d’int_uition ou d’avertissement céleste,

elle savait que son futur époux serait

Jean Sempé, qui, malgré tous les obstacles,

arriverait a l’heure marquée par la divine

Providence.

DE JEAN SEMPÉ 445

l‘a—1L

Un des riches propriétaires de Busy,

»M. Manescou, voulant témoigner a la famille

Lasserre sa reconnaissance pour quelques

services rendus, entreprit de marier Marie

Lasserre avec l’un de ses bons amis, et, pour

vaincre toute résistance, il donnait cent mille

francs de dot a lajeune fille. .

Marie ne se laissa pas tenter un seul instant

par cette fortune; mais, comme elle était

majeure, et qu’elle prévoyait que sa résis

tance lui causerait beaucoup d’ennuis, elle

résolut de les éviter en quittant le toit pater

nel. '

Elle s’en va droit a Pau trouver Jean Sempé.

— « Protégez—moi , lui dit—elle , Dieu le

c veut ! »

Jean la confie aux bons soins de la mai

tresse d’hôtel, qui lui donne une petite cham

bre, en attendant qu’on lui trouve une place

convenable.

Le lendemain, le frère de Marie, accompa—

gné de quatre jeunes gens, arrive l’air fu

rieux, la menace à la bouche. Coûte que coûte,

il veut ramener sa sœur et la maison ; il em—

ploiera la force, s’il en est besoin.

En effet, il frappe a la chambre occupée par

Marie et, comme celle—ci ne veut pas ouvrir,

il enfonce la porte et se précipite.

4‘16 BIOGRAPHIE

Mais Marie Lasserre est tombée en état de vcatalepsie : son frère veut la prendre et l’em—porter, il lui est impossible de la soulever deterre. i

Furieux de cette résistance inexplicable :

— u( C’est ce maudit Jean, s’écrie-t-il, qui a

< ensorcelé ma sœur, il faut en finir! »'

Jean ne savait rien de ce qui se passait et

vaquait chez lui a ses occupations habituelles

—— « Qui est la? dit-il, en entendant heurter. »

—— « Jean-Pierre Lasserre. »

Il ouvre et reçoit en pleine poitrine deux

violents coups de couteau. v

Les habits sont transpercés, mais le cou

teau n’a pas même entamé les chairs, tant est

visible la protection de Dieu sur son humble

serviteur.

Le meurtrier,stupéfait de ne pas vois tom

ber sa victime, reste la, bouche béante.

—— « Va-t’en, dit . Jean Sempé, je te par

« donneà cause de ta famille ; mais queje

« n’entende plus parler de toi, ou ilt’arriverait

« malheur! » '

Jean-Pierre Lassérre et ses amis se retiré

rent sans ajouter un mot. Ils étaient domptés.

Jean court vers la chambre de Marie et

apprend ce qui vient d’arriver. Il remet la

jeune fille dans son état naturel et tous deux

DE JEAN SEMPÉ m

u

tombent a genoux pour remercier Dieu.

C’est alors que se passe une chose extraor

dinaire. '

Tous deux a la fois sont ravis en extase et

transportés, plus rapides que la pensée, sur

les ailes des anges, aux pieds de l’Eternel.

Deux Séraphins aux ailes d’or et d’azur

gardent l’entrée du céleste séjour. Ils tien

nent tous les deux dans leur main le grand

livre de vie, sur lequel sont inscrits en

caractères lumineux les bonnes et mauvaises

actions de tous les hommes.

Tout a coup, devant leurs yeux éblouis,

apparaît l’archange Saint Michel,fqui leur dit:

—- « Avant que vous eontempliez l’infinie

majesté de notre Grand Dieu, il faut que

vous l’admiriez dans ses Œuvres, que vous

sachiez sa Justice et sa Bonté, que vous

descendiez aux abîmes avant de monter

« jusqu’aux cieux. » ’

Aucun langage humain ne saurait expri

mer, même par a peu près, ce qui fut révélé à

ces deux âmes simples et naïves.

Laissons parler Jean Sempé et tâchons de

nous rappeler ce qu’il nous a confié de cette

sublime vision. '

— < Il est des choses, dit-il, qu’il m’est

« impossible d’exprimer comme je le vou—

;'-1

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k

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us BIOGRAPHIE

k

drais, d’autres qu’il m’est défendu de répé

ter... . -

« Toujours la main dans la main de ma

compagne, je me sentis rouler vers des

abîmes sans fond, a travers des nuées opa

ques, plus sombres' que la nuit la plus

noire, que je fendais comme une épaisseur

cotonneuse et qui se refermaient après

mon passage. Comme la vitesse de ma

chute allait s’accélérant, il me semblait que

tout mon être se rétrécissait ; je me sem

tais, je me voyais plus petit que le plus

petit grain de sable enlevé par l’ouragan,

mais plus lourd que toute la terre entière. _

Combien de temps roulai-je ainsi avec la

vitesse de l’éclair?Je ne sais. Le temps

n’existait plus, j’étais au delà de l‘espace.

< Un formidable rugissement composé de

toutes les haines, de toutes les douleurs,

me rendit la sensation de l’existence. Les

planètes des cieux que j’apercevais toutes

devant moi, pour ainsi dire à la portée de

ma main, en furent ébranlées jusque dans

leurs fondements.

« Démons et damnés étaient sous mes

yeux dans un pèle-mêle indescriptible,

dans un épouvantable grouillement. Ils

formaient une grosse boule, comme:des

' """W

DE JEAN SEMPÉ m

naa

vipères entrelacées, et de cette masse

informe suintait une odeur a faire mourir.

Tous ces êtres vomissaient leurs entrailles

et ces entrailles étaient d’horribles ' blas—

phémes.

« Une voix me dit:

—— « Cet amas impur est la scorie de l’hu

manité, il n’est composé que de ceux qui

sont impénitents; ils ne sont damnés que

parce qu’ils ont voulu l’être et qu’ils ne

veulent pas être autrement ; ils ne forment

qu’un nombre infime dans l’échelle des

êtres et jamais l’empire du mal ne sera

qu’un imperceptible atome dans l’univers

des intelligences.

« Les âmes faibles, pusillanimes, impar‘

faites, se fortifient et se perfectionnent a

travers les mondes. Les justes et les forts

montent toujours plus haut..... »

« Viens!

« Et sans transition,je me trouvaidansla

pure lumière. Mon cœur se goùfia et éclata

en millions d’étincelles qui jaillissent tou

« j0urs plus vives. Ce sont les chants de

notre amour. Mon âme se dilata et mon.

intelligence embrassait l’infini des mondes,

« Je vis ainsi clairement en moi et je ne

désirais plus rien. \

4‘20 BIOGRAPHIE

2

RR

(

« Je jetai un regard au dehors et je. vis

l’Œuvre de Dieu se dérouler à travers tous

les temps et tous les espaces. J’aperçus

toute l’économie providentielle et les obs

curités n’étaient plus.

« Je fis une excursion dans lémonde des

esprits, plus sublime mille fois que les

mondes matériels. '

« Je ne savais comment exprimer majoie,4

mon ravissement, mon amour. Mais j’en

tendis un hosannah universel, cent milliards

de fois plus formidable que le rugissement

d’en bas ; il traduisait ma pensée, et c’était

le Bonheur parce que c’était la Science.

« Mes yeux s’ouvrirent plus grands etje vis

l’homme parfait.

« Les justes, les saints, les martyrs, les

pénitents, les laborieux, les petits et les

humbles grandissaient toujours dans les

rayonnements du Savoir.

4 Avec eux je montais toujours et l’homme

se divinisait.

«r Marie, Reine du ciel, était la.

« Et 1’Homme était Dieu 1 car Jésus et la tri

ple Unité était l’Infini. '

«r Je n’étais plus dans Moi etj’étais en Lui l...

« Il m’a semblé que pour voir ce commen

« cement des Choses, il m’a fallu une Eternité. ..

DE JEAN SEMPÉ 191

« Revenu à. moi-même, j’ai vu ma compa

gne dans les mêmes ravissements et la

Grande Voix, plus douce que le baiser d’une

mère, nous disait :

— « Retournez pourun temps aux douleurs

de l’épreuve... A bientôt Je vous unis et

je vous bénis.

« Et nos deux âmes se confondirent et

s’unirent dans un lien si fort, que la mort

même ne les a pas séparées.

« Mon humble et douce compagne est tou

jours à mes côtés, non seulement dans ma

pensée, mais réellement présente.

« Elle m’attend...

( Comment sommes-nous revenus sur la

terre ? Etait-ce une simple vision ?

c Ce n’était pas illusion, car ma pensée n’a

pu concevoir par elle-même ces sublimi

tés.

« Marie me raconta sa vision. C’était la

même chose et dans les mêmes termes.

c Je ne pouvais plus douter.

— « Marie, lui dis—je, bénissons Dieu, sa

' volonté pour nous s’est manifestée. Voulez

vous être la compagne bien-aimée des

jours de mon pèlerinage ?

« Marie pour toute réponse me donna sa

main. Nous étions fiancés pour toujours. »

’19? BIOGRAPHIE

Ce ne fut pas sans de nouveaux obstacles

de la part de la famille.

Jean écrivit aussitôt et la mère de sa future,

afin d’obtenir son consentement et.fixer la

date de célébration du mariage. La réponse

fut favorable, mais a la condition qu’il ramè

neraitMarie Lasserre. ' '

Jean Sempé, fort de cette-promesse, achète

tout le trousseau de mariage, se munit de

tous les papiers nécessaires et part pour

Busy avec Marie et son ami Maumas. Ils ar

rivent pleins de confiance, embrassent la

'll’lèI‘6 de Marie; mais la vieille emmène sa

fille dans sa chambre, la saisità brasle corps

et appelle la servante :

— « Claire, apporte la corde, elle ne s’é—'

« chappera plus, la coquine ! »

Jean surpris de cette brusque attaque, a

laquelle il s’attendait si peu, reprend vite son

sang-froid,délivre sa fiancée, d’un seul geste

cloue au plancher les deux harpies:

-— «a: Viens, Marie, dit-il, et quittons pour

« toujours cette maison indigne. »

Ils ,s’en vont à l’hôtel voisin, et bientôt

les jeunes gens du pays, ameutés par la

mégère, arrivent armés de gourdins; mais

pas un seul ne peut franchir la porte, une

puissance invisible les arrête; Jean Sempé

_.-hä.inL.

DE JEAN SEMPÉ 493

. .__, . . —. .,—,m_ . .h =,,=_ > -—*-,

Læsäfl.;ä«; ,1;’-: . L: .a' ma.m',—/Ùak‘i—Jàgw’iw‘MM—H‘.v‘wl

. ,,: .

et sa fiancée reprennent tranquillement le

chemin de Pan. _

Tout 'n’était pas fini cependant. Ces jeunes

gens, ne comprenantpas qu’un pouvoir su

périeur s’opposait a leurs vains efforts de

vengeance, s’en vent a la hâte, par un che

min de traverse, se poster sur le pont de '

Rebenac où devaient nécessairement passer

la voiture des fugitifs. Ils étaient décidésà

faire un mauvais parti a celui qu’ils appe

laient le raviSseur, ils ne reculeraient pas

même devant l’assassinat.

La nuit était déjà profonde, lorsque la voi

ture de Jean arrive au pont de Rebenac. Les

jeunes gens l’entourent, sautent a la bride du

cheval et proférentI des menaces de mort.

Marie, effrayée, perd connaissance, mais Jean

étend la main.

-— « Au nom de Jésus, dit-il, je vous défends

.« de bouger d’ici, jusqu’à queje sois passé. »

Et ces jeunes gens, si bruyants tout a

l’heure, deviennent silencieux et immobiles

comme des statues.

A minuit les trois amis rentraient, sans

autre incident, dans la ville de Pau.

Dés le lendemain, Jean va trouver un '

notaire et lui fait rédiger un acte respec

tueux pour la mère de Marie. Il faut avoir

124 BIOGRAPHIE

raison par la loi de l’opposition injuste et

irraisonnée des parents; d’ailleurs sa fiancée

est majeure et libre de son choix. '

Quinze jours se passent: aucune nouvelle

de Busy, aucune réponse à l’acte légal. Jean

étonné et inquiet de ce silence ne sait que

faire. Il interroge Marie, qui tombe en extase

et lui révèle que le clerc du notaire a sous—

trait la pièce et l’a cachée dans un tiroirà

secret. ‘ -

Jean aussitôt va raconter la chose au no

taire, qui, indigné d’un pareil soupçon contre

son employé de confiance, appelle son clerc

et lui redit l’accusation absurde dont il est

l’objet. M. le clerc renchérit sur son maître et

s’écrie d’un ton furieux que c’est une ignoble

calomnie, qu’il en va poursuivre‘_les auteurs.._.

—« Soyez plus calme, Monsieur, dit Jean

cl Sempé, et veuillez ouvrir votre tiroir. »

Les tiroirs sont ouverts et vidés jusqu’au

fond : la pièce cherchée ne s’y trouve pas.

Déjà. le_notaire regarde Jean de travers,

lorsque celui-ci dit :

— « Mais faites-nous voir le fonds secret.

— « Il n’y en a pas, répond le clerc tout

« troublé. >

Jean s’avance vivement, écarte le clerc d’un

coup de main, appuie sur un ressort et dé

iDE JEAN SEMPÉ 425

couvre aux yeux stupéfaits du- notaire un

double fond, où se trouvait la pièce détournée

avec plusieurs autres très importantes dont

la disparition avait occasionné de grandes

pertes d’argent.

Le clerc infidèle fut chassé sur le champ

et l’acte envoyé a destination.

La vieille mère ne se déclare pas battue. Sur

le conseil du curé, elle porte une plainte au

Procureur de la République, sous prévention

de détournement et d’enlèvement.

Après une enquête sommaire, le Procureur

de la République haussa les épaules. et dit

a la bonne femme de ne plus s’exposer à

déranger la Justice inutilement et qu’elle

ferait mieux de donner son consentement de

suite et de bon gré, vu que sa fille, étant ma

jeure, pouvait s’en passer et se marier quand

même. . .

La vieille obéit et les bans furent publiés

Trois semaines après, Jean va chercher à

Busy le certificat de publication. Le curé, qui

lui gardait une sourde rancune, lui répond

que, par ordre de Mgr l’évêque, il n’a fait au

cune publication à l’église et qu’il ne fera pas

le mariage. ‘

— c C’est ce que nous verrons, dit Jean. »

A peine sortait-il du presbytère, que toute

196 BIOGRAPHIE

la bande des jeunes gens dont nous avons

déjà parlé, excitée par le curé, et désirant une

bonne revanche de leur premier insuccès,

se précipite avec des fourches sur leur en

nemi, bien décidée a lui faire un mauvais

parti. Mais, comme la première.fois, Jean

les arrête et les immobilise. Il s’en va a 010

ron pour parler a son tour au Procureur-de

la République. - , .

Dans la rue, il rencontre un ami, l’abbé

Taillefer. .

— < Comment! malheureux, lui dit celui-ci,

oses-tu sortir? tu as débauché une jeune

fille 1 Mgr Lacroix et les parents ont porté

plainte, les gendarmes te recherchent; tu

ferais mieux de fuir.

—« Sois tranquille, répondit Jean, je ne

crains ni gendarme, ni évêque ; et, ce der—

nier surtout, nous saurons lémettre a la

raison et lui apprendre a êtrqmoins prompt

dans ses jugements. » V

L’abbé aperçoit un livre dans la poche de

Jean : - 4 .

,— « C’est la ton livre de magie? demande

« t-il en riant.

—- « Oui, dit Sempé, regarde et lis.

.—« Mais ce sont les psaumes de David!

( Est—ce avec cela que tu fais tant de merveil

AAAÀ

AAAA

DE JEAN SEMPÉ' m

« les? Et nous qui croyions que c’était par

« le démon ! ' .

- « Mon ami, sache—le bien, je n’ai rien de

'« commun avec l’esprit des ténèbres. Tout ce

« que j’ai, tout ce que je fais, je le tiens de

« de Jésus, mon Maître._C’est lui qui m’a tout

« donné : que son saint nom soit béni ! C’est

« parla vertu de ce nom que je domptg au

« contraire les enfers et que je guéris les

« maux de l’humaine nature .. Comment,

« vous, prêtres du Christ, vous qui faites des—

« cendre Dieu sur la terre, qui- vous nourris

« sez de la chair et du sang divins, vous ne

« savez pas mieux combattre l’œuvre du dé

« mon, vous êtes incapables d’établir solide

« ment le règne de Dieu !- Pourquoi“.2 Parce'

« que la plupart d’entre vous ne cherchez

,« que votre bien-être, quand vous ne vous -

«livrez pas aux vices les plushonteux.

« C’est vous qui dans la société maintenez le

c génie du mal, au lieu de l’écraser, selon

« votre mission. A quoi servez-vous donc sur

« la terre ? Prenez garde que Jésus ne vous

« dise comme a Judas : Mieux vaudrait que

« vous ne fussiézjamais nés ! _

« Voilà ce que je dirai et bien d’autres cho

ses encore a votre Mgr Lacroix. »

Sur ce, Jean quitta l’abbé Taillefer et

128 BIOGRAPHIE

marcha vers la maison du Procureur de la

République. u

Un homme en sortait qui lui dit d’un ton

sec :

—— « Que voulez-vous? ,

— « Parler aVM. le Procureur de la Ré

« publique.

—. « C’est moi. » _

Alors Jean raconta toutes les injustices

dont il était victime.

— < Ah! c’est vous qui êtes Jean Sempé.

cr Qu’avez-vous donc fait à l’évêque Lacroix,

« qu’il vous en veuille a mort? Ne voulait-il

c pas que je vous arrête et vous mette en

« prison? Mais je connais votre affaire et

« vous êtes dans votre droit. Votre future

« est majeure? est-elle enceinte? Non, n’est-ce

« pas? Et vous, êtes-vous marié, veuf ou

« libre?

-— « Libre, dit Jean.

— « Parfait, je vais donner des ordres au

« maire de Busy. Comptez sur moi. »

Trois jours après, le 28 avril 1850, Jean se

mariait civilement par devant M. le maire.

Restait le mariage religieux, auquel, d’après

ses convictions, il tenait essentiellement.

C’était plus difficile, eu égard aux circons

tances. ‘

DE JEAN SEMPÊ 129

Mgr Lacroix, persévérant dans un entête

ment inexplicable, avait fait défendre, aussi

bien à Pau qu’à Busy, de procéder à cette

célébration. Mais Jean résolut de triompher

quand même et de vaincre cette étrange obs

tination.

Il y réussit entièrement, car il alla raconter

ses ennuis et ces indignes tracasseries a un

vénérable vieillard, M. Darbelu, archiprêtre

de Pan.

— « Mon pauvre enfant, lui répondit celui

'« ci, on vous a fait beaucoup souffrir et je sais

en effet que l’évêque m’a défendu de vous

marier. Mais comme cette défense est ab

< surde, je vais vous unir quand même et

je ne vous prendrai pas un centime, car,

vous aussi, vous ne faites pas payer le

bien que vous faites en guérissant tant de

malades. ,

Le lendemain, 11 mai, Jean Sempé s’unis—

sait religieusement à Marie Lasserre, dans

l’église de Laroin, par léministère de M. Bru

net, prêtre, délégué acet effet par M. l’archi

prêtre de Pan, qui, après la cérémonie, les

reçut a sa table et leur témoigna mille amitiés.

Enfin tout nuage était dissipé, Jean était

heureux et la prédiction, que jadis on lui

avait faite, avait reçu son accomplissement.

2

A

à

A

A

R

CHAPITRE VII

Une possédée. — Jalousie des médecins. — Condamnation

injuste. —— Jean guérit son avocat. — Acquittement en

cour d'appel. — Lord Smith.

Après les cérémonies de s‘en mariage,

Jean reprit sa vie tranquille et continua Sans

ostentation de faire du bien autour de lui,

‘ tant qu’il pouvait. Il étaient deux désormais

à se comprendre et a compatir a toutes les

. misères qui accablent la pauvre humanité.

C’était un grand so‘ulagement, une grande

force pour Jean Sempé, qui jusqu’ici avait

marché seul et isolé dans la vie, que de

sentir près de lui une âme tendre et compa

tissaiite, a laquelle il pouvait confier toutes

ses peines et qui lui était d’un si grand

secours en toute occasion. ‘ ' ' '

Aussi remercie-t-il Dieu chaque jour de

lui avoir confié cette âme privilégiée; dont

' DE JEAN SEMPÉ 434

...

lui seul a connu tous les trésors, pendant

trop peu de temps, hélas l ‘

Une épidémie de fièvres pernicieuses ayant

éclaté à Pau, il se dévoua entièrement au

soin des malades. On peut dire que tous

ceux dont il approcha furent guéris. C’est

ainsi qu’à. l’hôlel Lacazette, où il logeait,

deux cents malades environ recouvrèrent la

santé.

Il guérissait aussi les possédés du démon,

plus nombreux qu’on ne le croit à. notre_

époque d’incrédulité.

D’où viennent en effet ces actes extraor

dinaires de subite folie, ces crimes épou

vantables et inexpliqués, ces suicides qui

se multiplient d’une .manière effrayante? La

médecine, la science et la philosophie don

nent des raisons plus ou moins spécieuses,

mais elles ne veulent pas avouer que cer

tains faits sortent du domaine des causes

naturelles.

-Rosine Leblanc, jeune fille de vingt-deux

ans, souffrait depuis lôngtemps des douleurs

intolérables. Les médecins ne pouvaient

définir sa maladie ni lui procurer aucun

soulagement. Ils la regardaient comme une

folle dangereuse. '

Les parents de Rosine désespérés eurent

-1'."

432 ‘ ‘ BIOGRAPHIE

recours 21 Jean Sempé q1ii consentit a voir

lajeune fille. Quand il arriva, Rosine se tor—

dait dans d’afl‘reuses convulsions,_elle écu

mait, elle hurlait d’une façon épouvantable.

Quoiqu’elle fut attachée solidement, personne

n’osait l’approcher de trop près.

Jean s’en vint tout simplement s’agenouiller

au pied du lit et se mit à prier avec ferveur

pour le salut de cette pauvre enfant.

Quelques minutes se passent dans un

silence profond, les assistants espèrent déjà

un succès favorable, lorsque brusquement

la malade brise d’un seul coup tous ses liens

et se sauve, nue et échevelée, jusque dans le

recoin le plus sombre du grenier de la mai

son. On se précipite à sa suite; on cherche

a la ramener par la persuasion : elle grince

des dents. On veut s’approcher d’elle et la

prendre : elle arrache comme un fétu de paille

un énorme morceau de bois de la charpente

et va le lancer à. la figure de ses agresseurs

qui, épouvantés, prennent la fuite. Elle

pousse des cris effroyables, on dirait une

bête féroce déchaînée. _

Jean Sempé, au milieu de ce désarroigéné

ra], n’a pas perdu son calme. Il étend le bras

et ordonne,â la possédée de descendre et de

revenir au salon. Celle-ci obéit et s’approche

DE JEAN SEMPE 133

d’un air soumis de Jean Sempé, qui lui jette

aussitôt son manteau sur ses épaules nues.

La jeune fille pousse un cri de rage et d’un

coup déchire lemanteau par le milieu.

—- « Je t’ordonne de t’asseoir et de ne plus

« remuer qu’avec ma permission, dit Jean

« Sempé. »

R0sine obéit aussitôt.

—— « Comment t’appelles-tu?

— « Je ne te le dirai pas, répond la jeune

« fille.

— « Ton nom?je le veux, au nom deJésus,

« fils du Dieu vivant!

— « Beelzébuth!

— « Que fais-tu dans le corps de cettejeune

« fille et pourquoi la poursuis-tu de tahaine?

— « Que t’importe?... Laisse-moitranquille,

« je t’en prie et je te donnerai de grands tré

< sors, et je te ferai goûter des jouissances

« inconnues...

— « Arrière, Satan! reprit Jean, je ne veux

« rien de toi. Va-t’en et quitte ce corps que

< tu tourmentes. Je te l’ordonne au nom de

« Jésus et Marie! »

A ces mots, la jeune fille pousse un grand

cri et tombe a la renverse; mais elle était déli

v'rée pour toujours. Elle n’avait plus qu’à rece

voir les soins des médecins et de sa famille.

a

4—34 BIOGRAPHIÉ

C'est ainsi que dans la même semaine Jean

Sempé délivra cinq autres possédés, en pré—

sence de plusieurs prêtres et de nombreux

laïques, qui en étaient tout stupéfaits et 'ce—

pendant étaient bien forcés de croire a la À

réalité de ces. guérisons extraordinaires qui

se faisaient sous leurs yeux.

Malgré sa prudence et sa discrétion, Jean

Sempé étendait chaque jour sa renommée,

mais aussi excitait la jalousie de certains

personnages, surtout des médecins, qui

voyaient avec inquiétude diminuer le nombre

de leurs clients.

Nous sommes en 1852 et Jean demeurait

alors dans une vieille maison de Pan, 1, rue

des Halles, Près de lui, logeait un brave ou;

vrier saboticr du nom de Gouaillard. Pen

dant que le mari creusait les blocs de hêtre

ou de bouleau, la femme, pour augmenter le

petit pécule du modeste ménage, montait

l’eau aux divers locataires de la maiSon.

Un jour, Mme Gouaillard vient chez Jean

Sempé avec son petit enfant sur les

bras.

— « Mon mari est absent, dit-elle, permet—

« tez-1noi de déposer un instant mon enfant

« sur ce fauteuil, pendant que je vais faire le

<< service de la maison. » » '

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au ._..

DE JEAN SEMPÉ 435

J..L - ..

Jean consent volontiers et la mère s‘en va

tranquille. , '

Poussé par la curiosité, peut-être par un

secret pressentiment, il s’approche du pauvre

petit dont la tête est couverte. Il soulève le

voile et recule d’horreur._ L’œil n’était qu’une

plaie et l’orbite pendait prêt a se détacher.

Quand la mère fut revenue, Jean lui dit:

-— « Mais votre enfant est bien malade.

-—' « Hélas! Monsieur, il y 'a trois ans que

« le pauvre petit ne fait que pleurer et souffrir.

« Il va perdre la vue et je suis désolée, car

« les médecins l’ont condamné. J’en ai con

« sulté quatre: aucun n’a pu le guérir et tous

« disent qu’ils n’y connaissent rien.

- ( Croyez-vous en Jésus, ma bonne

« dame?

— « Ah! Sainte Vierge! si j’y crois, que ine

« demandez-vous la?

— « Femme, que votre foi sauve votre en—

« faut! Au nom de Jésus, je veux qu’il gué

« risse! » .

Et pendant trois jours, Jean Sempé fit sur

l’enfant l’imposition des mains et le troisième

jour l’enfant était complètement guéri.

Quelques jours après, le docteur Roussel

vint pour voir le petit malade et fut bien sur

pris de le trouver en parfaite santé.

136 BIOGRAPHIE

Il apprend ce qui s’est passé et entre, dans

une violente colère.

-— « Montrez-moi votre enfant, dit-il, que je

« l’examine... >

Il le regarde pendant une minute :

— « Mais il est perdu votre enfant, s’écrie

« t-il, quel est le maladroit qui l’a tué?... Jean

« Sempé atouchè a cet enfant!.. Quels re

« mèdes lui a-t-il donnés?... .

— < Il ne lui en adonné aucun queje sache,

« répond la femme, et vous voyez qu’il est

« guéri.

— « Ce n’est pas vrai, Madame, cet enfant

« va mourir. L’avez-vous laissé seul avec

« Jean Sempé!

—- c Une fois seulement et un instant, pen

« dant que je montais.

— « Quand donc?

— < Il y a quatre jours.

— « C’est bien cela, dit le médecin d’un air

< sentencieux. C’est tout ce que je voulais '

« savoir. Envoyez-moi votre mari ce soir, je

t l’attendrai et nous arrangerons l’affaire. >

Le soir en effet, le mari se rendit chez

M. Roussel qui lui dit :

—« Gouaillard, voulez-vous gagner deux

« mille francs?

DE JEAN SEMPÉ 137

— « Ce n’est pas de refus, Monsieurle doc

« teur, mais cela dépend...

— « Affirmez carrément que Jean Sempé a

« tué votre enfant, car bientôt il sera mort! »

Deux mois après, l’enfant mourait dans des

convulsions atroces. .

' Le parquet fut saisi del’afl‘aire. Quatre mé

decins furent délégués pour examiner le

petit cadavre. Trois d’entre eux accuséœnt

nettement Jean Sempé d’avoir, par son im

prudence, en administrant des remèdes

étranges, occasionné la mort de l’enfant.

Seul, le quatrième, M. Terrier, refusa de s’as

socier a ce jugement qu’il disait plus que

téméraire, parce que pour lui il n’avait dé

couvert aucune preuve de la culpabilité de

Jean Sempé.

Néanmoins le commissaire de police,

M. Blampin, chargé de l’enquête par le Pro

cureur impérial, arrive chez Jean Sempé et

fouille dans tous les coins et recoins, pour

trouver les fameux remèdes dont, selon l’opi

nion publique, la maison était remplie. Il ne

trouvaqu’un livre de prières, vieux et usé.

C’était toute la pharmacie de Jean! _

Le lendemain, sans instruction prélimi

naire, sans interrogatoire quelconque, Jean

Sempé était assigné a comparaître, comme

8.

' 138 ' BIOGRAPHIE

accusé, en police correctionnelle. Il se rendit

a la hâte au commissariat de police pour

avoir quelques explications. A peine avait-il

franchi le seuil, qu’il rencontra M. Estrabeau,

chef du premier bureau : .

— « Comment, vous ici, lui dit—il, je vous

( croyais en prison préventive! Quel est

« votre avocat? '

— c Mais je n’en ai pas et je n’ai pas le

« temps d’en trouver. Voici la lettre .qui me

« convoque au tribunal. -

« -+ C’est a n’y rien comprendre en Vérité,

« mais mon pauvre Sempé, si vous n’avez

pas d’avocat, vous en avez pour trois ans.

-— « Je me passerai d’avocat, parce que je

n’ai rien fait de contraire, aux lois. D’ailleurs

tout cela m’est prédit depuis le 16 octo—

bre 1847. La justice des hommes est sujette ‘

a erreur, mais la Justice de Dieu finit par

triompher. Jésus, quoique innocent, n’a-t

il pas été aussi condamné et même pendu

au gibet? ' .

— « Oui, oui, répond M. Estrabeau, tout

c cela est vrai, mais Jésus aussi s’est défendu.

« Suivez mon conseil et venez avec moi chez

« mon avocat, M. Lamaignère. »

Jean consentit et tous deux allèrent chez

l’avocat, qui vint aussitôt au tribunal.

A

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‘DE JEAN SEMPÉ 439

‘ ,.1 >..'- ‘-.--'f'.' r" ="-' ".--a - "—. - --. --«- m--— "r .

Le Procureur impérial l’aperçoit et vient a

lui :

— a C’est vous qui allez défendre Jean

« Sempé; eh bien! ne vous fatiguez pas trop, .

« il est condamné d’avance.

-— « Merci, Monsieur le Procureur, de votre

bienveillance, dit Jean Sempé qui se trou

vait tout près, je le vois, il faut que la pro

phétie s’accompllsse ; mais sachez queje ne

vous crains pas et que vous en serez pour

« votre honte. »

Le Procureur, qui ne s’attendait pas a cette

réplique, ne répondit pas un mot et s’es

quiva.

Bientôt la cause est appelée et lecture est

donnée du procès-verbal, où Jean est accusé

d’escroquerie, de magie et d’assassinat d’un

enfant, sur le témoignage des quatre méde

cins qui l’ont soigné. Mais M. Terrier, con

sciencieux jusqu’à. la fin, témoigne qu’il a des

doutes sérieux sur les causes de la mort de

.cet enfant et qu’il lui semble que Jean Sempé

ne peut de ce chef encourir aucune respon

sabilité. ’

Avait-il découvert la vérité ou ne voulut-il

rien dire? C’est ce qu’on ne saura jamais.

Toujours est-il que cette déposition rendit

les juges perplexes et Jean allait être acquitté

à*2

fi

140 BIOGRAPHIE

lorsque M. Barthe, l’avocat de la partie ad

verse, réclama un supplément d’enquête, se

faisant fort d’amener tôus les témoins voulus

et réclamant des dommages-intérêts consi

dérables pour ses clients, lésés dans leur

affection la plus chère, par la faute d’un im—

prudent guérisseur. L’afi’aire fut remise a

quinzaine.

A cette époque, Jean Sempé avait en journée

chez lui une jeune ouvrière, pour aider sa

femme dans les travaux d’aiguilleet les soins

du ménage. Les ennemis de Jean surent si

bien la circonvenir, qu’ils la gagnèrent entiè

rement a leur cause et ils la payèrent gras

sement, pour qu’elle déposét contre JeanV Sempé. '

On lui fit dire en effet qu’elle avait vu Jean

Sempé préparant des remèdes et qu’il les avait

adminiStrés au petit Gouaillard. De la exer

cice illégal de la médecine et condamnation

certaine pour homicide par imprudence.

A peine avait-elle fait cette déposition men:

songère, qu’elle fut frappée d’un mal subit et

tomba en criant :

—— « J’ai trompé,j’ai menti, Jean n‘est pas

« coupable. » ,

On la ramena évanouie chez elle.

Malgré cette protestation publique, Jean

DE JEAN SEMPÉ Ml

n’en fut pas moins condamné par le tribunal

a six mois de prison, onze francs d’amende

et trois cents francs de dommages-intérêts *

. envers la famille de l’enfant décédé.

Voilà. la justice des hommes!

A peine était-il rentré chez lui, qu’il apprit

que la jeune ouvrière le suppliait en grâce de

venir lui parler. Jean, accompagné de sa

femme, se rendit a sa prière.

-— « Ah! mon cher Monsieur, s’écrie-t-elle,

pardonnez-moi! Je souffre horriblement et

je vais mourir; c’est le juste châtiment de

mon-crime. Appelez des témoins pour que

« je me rétracte. Comme Judas, j’ai vendu

« mon Maître et je suis damnée, si vous ne

« me pardonnez pas. Priez pour moi! »

La femme deSempé, émue de ces larmes,

se jette au cou de la jeune fille et lui promet

que son mari lui pardonnera :

— « Mon ami, dit-elle, pardonne et guéris.

—— < Bien volontiers, répond-il; son repen

« tir l’a sauvée. Que Jésus la délivre de tout

« mal! Maintenant lève-toi, ma fille, et re

« tourne a tes occupations. >

C’est ainsi que Jean se vengeait de ceux

qui voulaient le perdre.

Malgré les instances de son avocat, Jean

Sempé ne voulait pas faire appel du jugement.

A

A

A

41.2 BIOGRAPHIE

— « A quoi bon, pensait-il, faire des dépen- .

« ses inutiles pour être condamné une se

« conde fois? » ' -

Mais sa femme tombant en extase lui dit:

-— « Le moment n’est pas encore venu où la

« prédiction s’accomplira tout entière. Tu ne

«. seras pas condamné cette fois. Appelle.»

Jean obéit et pendant cinq mois, il y eut

enquêtes, contre—enquêtes : les juges ne-sa

vaient a quoi se décider et renvoyaient tou

_ jours l’affaire a quinzaine.

L’avocat de Jean Sempé était atteint depuis

plusieurs années d'une grave affection de

l’estomac, dont il souffrait beaucoup et qui

l’obligeait d’aller chaque année passer une

saison dans une ville d’eaux.

Un jour que Jean se trouvait chezlui pour

le règlement de ses affaires particulières,

l’avocat, qui se sentait plus souffrant que

d’habitude, lui dit en souriant :

« Mon cher client, vous avez un moyen

facile de me témoigner votre reconnais—

« sance. Vous qui êtes si habile dans l’art de

« guérir, vous devriez bien calmer mes

« grandes souffrances et c’est moi qui serais

« votre obligé.

— « Commentlepourrais—je, réponditSempé,

< puisque vous ne croyez pas en mon pou- '

à

DE JEAN SEMPE - 443

« voir ? Ne m’avez-vous pas plaisanté a ce

« sujet, lors de notre première entrevue?

— < Oui, je l’avoue, mais alors-je ne croyais

« pas. Depuis j’ai écouté, examiné, pesé le

« pour et le contre. Si je ne suis pas entière

< ment convaincu, je crois au moins que tout

« est possible a la puissance de Dieu et je

« vous sais trop honnête homme pour vou

« loir tromper. Faites donc pour moi ce que

< vous pourrez, je vous en supplie. »

Jean, touché de cette demande, se mit en

prières et prononça sa formule ordinaire :

—- « Au nom de Jésus, sois guéri! »

A l’instant même, l’avocat ressentit dans

tout son corps un grand tremblement ner—

veux, puis il poussa un soupir de soulage—

ment. La respiration était libre, toute oppres—

sion avait disparu.

L’avocat, enchanté d’un‘tel résultat, voulut, ‘

au lieu de recevoir des honoraires, faire ac

cepter attentes forces à.Jean Sempé tout l’ar

gent qu’il avait sur lui, mais Jean le remercia

de sa bonne volonté et se retira. L’homme de

loi ne se tint pas pour battu : il alla de ce pas

trouver tous les juges et leur raconta ce qui

venait de se passer, les suppliant de ne pas

condamner Un innocent. . . Ï

Ceux-ci se mirent a rire de ce qu’ils appe

__ÿ__A ,_______________

144 . BIOGRAPHIE

laient la naïveté de M. l’avocat et dirent qu’ils

savaient a quoi s’en tenir sur la prétendue

puissance du sorcier.

Enfin, pour la sixième fois, la cour d’appel

évoqua l’affaire pour la juger définitive—

ment. '

L’avocat prévint son client que son procès,

ayant fait quelque bruit, il y aurait foule

nombreuse de curieux.

— c Il n’y aura personne, lui dit Jean,»

Aujour dit, il y avait tant de monde a la

porte du tribunal, que Jean eut beaucoup de

peine à entrer.

Les portes s’ouvrent etla foule se précipite.

A peine l’huissier, a-t-il prononcé les pa—

roles sacramentelles : '

— « La cour, Messieurs ! »

que Jean Sempé murmure a son tour et

tout bas ces quelques mots :

— « Par Jésus, foule importune, pars sur le

champ! » .

L’assistance tout entière se lève avec en—

semble et chacun se précipite a la porte

comme si le feu venait d’éclater dans la salle.

En un clin d’œil, les bancs furent déserts.

Juges et avocats étaient stupéfaits, ne peu—

vant s’expliquer la cause de cette subite pa

nique. ' ' '

DE JEAN SEM PIE 445

Néanmoins les débats commencèrent et

malgré les dépositions haineuses des méde

cins, malgré la partialité évidente du Procu

reur impérial, en dépit même de la mau

vaise volonté des juges, la vérité fut plus

forte et Jean Sempé fut acquitté haut la

main.

Si Jean Sempé n’eût été qu’un charlatan

vulgaire, un amateur de vaine gloriole et de

réclame tapageuse, il ne pouvait être mieux

servi que par ce procès injuste, suscité par

l’envie. Son nom dépassa bien vite les limites

étroites de son département, il recevait des

lettres de tous les coins de la France, de l’é

tranger même, les unes pour demander une

guérison, d’autres un conseil, voire même

un talisman contre les mauvaises chances

de la vie. Mais Jean n'en était pas plus fier

' pour cela, il vivait modeste et caché dans son

humble retraite, faisant le bien autour de lui

avec le moins de bruit possible.

Un riche Anglais, lord Smith, qui depuis

seize ans souffrait d’intolérables douleurs,

sans pouvoir être soulagé par aucun méde

cin, lui écrivit plusieurs fois et ne recevant

pas de réponse vint le relancer jusque dans

sa demeure. ‘

Jean le pria d’amener avec lui des méde—

HÀ».—A—" .. . --,.. =,_

9

446 BIOGRAPHIE

cins, et devant eux il magnétisa femme

qui dit aussitôt:

—— « Ce n’est rien. . .

—- c Comment, Madame, interrompt l’An

c glais en fureur, ce n’est rien de souffrir

« sans cesse depuis seize ans! Je prends de '

« l’opium a haute dose pour dormir et calmer

« mon mal; aussitôt réveillé, je souffre plus

< encore. Ah! ce n’est rien l...

-—- « Ma femme ne vous entend pas, dit

« Jean Sempé, laissez-moi l’interroger...

— « Ce n’est rien pour toi à guérir, continue

« Marie Sempé. En quelques minutes il le

« sera, s’il veut se laisser magnétiser ;'mais

« il faut y mettre une grande douceur. )‘

L’Anglais se laisse faire et Jean lui dit:

— « Levez-vous.

Lord Smith commence a marcher tout dou

cement, et sous l’influence du fluide le mou—

vement s’accélère : il se met à sauter et

danser en criant:

-— < Goddam! Goddam! .

Jean le réveille et l’insulaire déclare qu’il

éprouve un grand bien être.

— « Moâ payer à. vous, dit-il.

—— « Merci, répond Sempé, je ne veux rien,

« mais j’irai vous voir chaque jour jusqu’à

« votre guérison prochaine. »

DE JEAN SEMPÉ 447

Grand étonnement des médecins qui

avaient suivi toutes les expériences et qui ne

croyaient pas que le magnétisme put pro

duire de tels résultats. Ils en félicitèrent vi

vement Jean Sempé.

_« Ce n’est pas moi, dit-il, qui produis

<< ces effets qui vous surprennent, je ne suis

« que l’instrument du Maître Suprême de

‘ toutes choses. C’est a lui que doivent s’a

« dresser vos remerciements. » .

En vain lord Smith voulut-il forcer son

sauveur d’accepter une fortune, Jean refusa.

L’heure du repos n’était pas venue, sa mis

sion n’était pas terminée.

CHAPITRE VIII

Lord Delson. — La baronne de Mesplée. -— Un serviteur

faussement accusé. — Comment l’argent volé Iut re

trouvé. -— Ordre de départ pour Paris.

En quittant notre pays, lord Smith avait

recommandé d’une façon toute spéciale à.

Jean Sempé l’un de ses meilleurs amis, lord

Delson, qui, lui aussi, avait grand besoin du

secours de la Providence.

Or, notre guérisseur ne savait rien refuser

quand il s’agissait de soulager une souf—

france. Il se rendit à. l’hôtel Larrieu, où se

trouvait ce nouveau patient.

Lord Delson était arrivé a la dernière

période d’une cruelle maladie de poitrine. Il

avait consulté les plus hautes sommités mé

dicales del’Europe, sans résultat aucun. En

ce moment il cherchait a réparer ses forces

...«ÂLJ-.. .,,...ww_.. .

DE JEAN SEMPÉ 449

faiblissantes sous le climat de Pau, si favo

rable aux poitrines délabrées, et il se faisait

soigner par cinq docteurs et par un magné

tiseur, le comte de Laborde. Celui-ci avait

tout tenté, mais sans pouvoir réussir a

endormir son sujet, quels que fussent les

moyens employés.

Jean Sempé, introduit près du malade, agit

tout simplement a son égard comme il l’avait

fait avec lord Smith, et, dès la première

journée, son nouveau client, qui, depuis long—

temps ne connaissait plus le sommeil, put

goûter une nuit de repos complet.

Le lendemain, le comte de Laborde apprend

ce qui vient de se passer, attend la venue de

Jean et, dès qu’il l’aperçoit, il court à sa ren

contre et lui dit vivement :

—-« Mon brave homme, vous avez donc la

prétention de guérir lord Delson, quand

vous savez que tous les médecins de la

( ville ont échoué. Il est irrévocablement

« perdu, sachez-le bien, et je vous avertis pru

« demment de ne pas continuer vos soins,

« car, si, ce qui est plus que probable, il vient

« à.mourir pendant ce temps, il pourrait en

« résulter pour votre personne et votre répu

« tation de grands inconvénients.

— « N’ayez aucune crainte pour moi, Mon

.A

150 BIOGRAPHIE

« sieur le ceinte, répondit Jean, notre ma

« lade se guérira; et, tenez, vous avez vu

« deux beaux chiens couchés au pied de son

« lit : avant huit jours, lord Delson pourra

« faire des courses avec eux en pleine cam

« pagne et peut-être arrivera-t-il le premier

« au but. '

-— «. Vous êtes fou, en vérité !

— 1( Soit ; mais dans huit jours je vous

« donne rendez-vous ici etàpareille heure à._

« vous et vos confrères. Vous ausculterez a

« loisir lord Deslon et vous me direz s’ilne

< respire pas aussi bien et mieux que vous et

« moi. in

Huit jours se passent et les médecins, à

leur grande stupéfaction, furent forcés de

constater une réaction complète, un état

excellent de la poitrine et des poumons. Il

respirait régulièrement, touss_ait a peine et ne

crachait presque plus.

—— « Vous êtes un grand homme, dit l’un des

« docteurs, et nous nous inclinons devant

c votre science que nous ne pouvons nous

« BXpliquer, mais dont nous admirons sin

« cèrement les résultats indiscutables, Quel

« est donc votre étonnant secret de guérir ?

« Pouvez-vous nous le révéler ?

—— « Rien de plus facile, Messieurs. Cette

M._;mlr-JW

DE JEAN SEMPÉ 454

« puissance que j’ai et que vous admirez

« vient de Celui qui a dit : Demandez et vous

« recevrez, frappez et l’on vous ouvrira. J’ai

« demandé cette guérison, et, comme vous

< le voyez, je l’ai obtenue. Le moyen est

«t simple et je n’en ai pas d’autre. »

Quelquesjours après, lord Delson, après

avoir témoigné toute sa reconnaissance et

celui qui lui avait Irendu la santé, se rendit

a Bagnères-de-Bigorre pour achever de re

prendre des forces dans l’exercice des cour

ses a travers la montagne.

Mais Jean Sempé que ces longues veilles,

ces trop grandes fatigues et ces jeûnes fré

quents épuisaient, résolut de s‘arrêter pour

un temps et de prendre un repos qui lui

était bien nécessaire. On ne l’aurait jamais

laissé tranquille à. Pau, il s’en allaàBor

deaux où il s’établit comme tourneur, pour

subvenir aux besoins de son existence.

Comme on le voit, ses nombreuses guéri

sons ne l’avaient guère enrichi.

Uujour il rencontra dans la rue une des

grandes amies de la baronne de Mesplée,

dont nous avons parlé précédemment. Cette

dame lui témoigna mille amitiés et lui raconta

comment l’homme d’affaires de la baronne,

M° Doupla, après l’avoirindignement trom

452 BIOGRAPHIE

b

pée, audacieusement volée, avait couronné

son œuvre en faisant vendre le château de

Navailles avec tous ses meubles, en sorte

que la pauvre femme, entièrement ruinée,

était venue cacher sa honte et sa misère à.

Bordeaux. Bien souvent elle parlait de Jean

Sempé et regrettait amèrement de n’avoir

pas suivi ses conseils. 4

Jean, que le récit d’une infortune quelcon

que avait le don d’émouvoir singulièrement,

fut extrêmement touché de ce dénuement où

vivait l’ex-châtelaine autrefois si fière et

résolut d’y apporter, s’il était possible, quel

que adoucissement. Il demanda l’adresse de

la baronne et dès le lendemain se rendit chez

elle accompagné de sa femme. A leur vue,

Mme de Mesplée se mit a pleurer de joie et

faillit se trouver mal.

Dieu! que] changement chez cette femme

aùtrefois si belle et si riche ? A la place des

lits à colonnes torses, des tentures des Go

belins, des lambris dorés, on n’apercevait

dans la pauvre mansarde qu’un méchant

lit de fer, une chaise de paille et une table de

bois blanc. Sur ce visage si noble et si régu

lier les traits s’étaient étirés, un cercle noir

entourait les yeux et des rides profondes sil

lonnaient ce large front.

DE JEAN SEMPÉ 153

Jub- i‘:«. 1 ‘.c

Remise un peu de son émotion, la baronne

embrassa cordialement la femme de Sempé

et raconta d’une voix faible ses malheurs et

ses souffrances. Elle avoua qu’elle n’avait

pas mangé un morceau de pain depuis deux

jours !

Jean, confondu par tant de misère, l’em

mène aussitôt chez lui et tous ensemble

font un solide déjeuner pour réparer les

forces épuisées de la baronne, qui remercia

en pleurant.

(

((

Ê

à

AAk

— 4: Mes bons amis, dit-elle, si je vous

avais écoutés ! Tout ce que vous m’avez

prédit s’est accompli. Queje suis coupable !

Comment vous remercier de votre bonté?

—- « Ne nous remerciez pas, Madame, son‘

geons plutôt a votre avenir et, puisque

vous avez confiance, sachez que tout n’est

pas perdu. Il faut que vous redeveniez

l’amie de vos sœurs qui vous aiment et

vous accueilleront affectueusement. Le pré

sident de la société des secoursmutuels, qui

est notre ami commun et auquel vous avez

eu tort de ne pas vous adresser, leur écrira

et tout s’arrangera. Je vais allerle trouver_

En attendant une réponse qui ne peut être

que favorable, vous resterez avec nous. >

Jean partit aussitôt et raconta au directeur

' 9.

454 BIOGRAPHIE

la situation lamentable de Mme de Mes

plée. Celui-ci donna immédiatement cin

quante francs pour les besoins urgents et

écrivit à. la famille une lettre si pressante,

que bientôt arrivaitt out l’argent nécessaire,

. pour retirer les bijoux du Mont-dc—Piété

et payer les frais du voyage de retour.

Quelque temps après, le château de Na

vailles était racheté par la famille et‘la ba—

ronne de Mesplée y put rentrer ety vivre en

paix;

_Sur ces entrefaites, Jean Sempé reçut une

lettre de son avocat, M° Lamaignière,,qui

le suppliait de venir à Pau, pour lui parler

d’une affaire singulière et mystérieuse, qu’il

avait grandement à cœur d’eclaircir. Par lui—

mème il n’y pouvait parvenir, il avait besoin

des lumières surnaturelles de Jean et de

sa femme.

Jean, qui pour le moment avait aban

donné toutes sortes d’affaires, hésita long

temps a se rendre a cette invitation. Cepen

dant il finit par céder, parce qu’il se souve—

naitdes bons services que lui avait rendus

son avocat. Il partit donc avec Marie.

Ils descendirent à. leur hôtel ordinaire et

Jean se rendit seul chez M. Lamaignière.

— « Cher Monsieur Sempé, lui dit l’avocat,

DE JEAN SEMPÉ 455

AàRA

((

je suischargé d’une affaire qui doit venir

demain en cour d’assises et je voudrais

avoir des reseigneménts précis au sujet

d’un accusé. Il jure ses grands dieux qu’il

est innocent du vol dont on l’accuse, et son

air est si sincère que je voudrais avoir

ma conviétion faite, pour pouvoir le ;déli

vrer, Voyezsi vous ou votre femme pou

vez m’aider en cette affaire.

— « Volontiers, répliqua Jean, je serais

heureux de sauver un innocent, et je ne se—

rai pas fâché en même temps de vous dé

montrer quels services on peut attendre du

magnétisme honnêtement pratiqué. Quand

voulez—vous que ma femme vienne ici?

— 1 Tout de suite, si vous le pouvez.

— « Eh bien ! je vais lui ordonner par

la pensée de partir a l’instant même et

dans cinq minutes elle frappera a votre

porte. »

Cinq minutes s’étaient a peine écoulées

que Marie Sempé se présentait.chez M°

Lamaignière. Jean la fait asseoir sur un

fauteuil et l’endort. Aussitôt une crise ex

traordinaire se produit:

—- « J’étouffe, s’écrie-elle, délivrez-moi. »

Jean la dégage et lui demande où elle me

trouve.

156 BIOGRAPHiE

.— < Au fond d’un trou noir, a côté d’un

1 trésor volé.

-— ( Ah ! très bien, dit l’avocat, demandez-'

lui donc des éclaircissements sur l’affaire

du comte de Grandmont.

-— < Le comte de Grandmont ? répond

« la voyante, je l’apérçois dans sa chambre

c avec sa maîtresse, il luidonne cent francs,

« il part précipitamment, la femme est seule,

« la clé est restée sur le secrétaire... »

Ayant dit ces mots, Marie s’arrêta et Jean,

comprenant qu’elle n’avait plus rien a rêvé

ler, la remit dans son état normal.

Voici en effet ce qui s’était passé :

Le comte de Grandmont, quelques instants

avant son dîner, avait reçu, en effet, chez

lui, sa maîtresse en secret et sur sa de

mande lui avait remis une petite somme

d’argent. Comme le dîner venait de sonner

et qu’il craignait d’être surpris, il avait dit

vivement à cette femme:

—- « Je pars, car on m’attend. Tu sortiras

« tout a l’heure par la petite porte du parc,

< dès que tu verras les lumières dans la

« salle a manger. »

Puis, après avoir embrassé sa maîtresse,

il s’était esquivé précipitamment, sans pen

ser a retirer la clé de son secrétaire, qui

à

2

4.«..

DE JEAN SEMPÉ 457

contenait une assez forte somme en or.

La femme, cédant a un mouvement de

convoitise, avait ouvert le tiroir du secré

taire, pris le sac d’or et s’était enfuie. En

arrivant dans le jardin, elle eut peur, fut

prise de remords et se sauva a toutes jam

bes, en jetant l’or au fond du puits devant

lequel elle passait.

Le lendemain matin, le comte, ayant besoin

d’argent, s’aperçut du vol. 11 ne pensa pas

un instant à sa maîtresse qu’il avait vue et

n’eut même pas l’idée de la soupçonner; il

accusa le seul domestique qui eut ses en

trées libres dans sa chambre et porta sa

plainte au commissaire Blampin.

Celui-ci vint faire une perquisition dans

les chambres des serviteurs du château, et

ne trouvant aucun indice fit subir à tout le

personnel un intrrogatoire sévère.

Le pauvre valet de chambre, fortement

ému d’être soupçonné, s’embarrasse telle

ment dans ses réponses, que le commis

saire, trompé par les apparences, l’arrêta et

le livra à la justice.

Depuis trois mois, ce pauvre homme sup

portait les injustes rigueurs d’une prison

préventive et sa condamnation était probable.

M0 Lamaignière, après avoir entendu

458 ' BIOGRAPHIE

les paroles de Marie Sempé, découvrit

quelle était la vérité et demanda sur les

révélations qu’il venait d’entendre le secret

le plus absolu.

Il mande à. la hâte le comte de Grandmont

et lui pose toutes les questions nécessaires.

Ses réponses affirmatives éclairent et confir

ment le récit de Marie. Sa conviction est faite.

— < Vousle voyez, Monsieur le comte, votre

« garçon est innocent et il faut le sauver; mais

« en même temps il faut éviter le scandale.

« Arrangez-vous avec votre maîtresse. Ce

« sont la des choses où la justice ne doit

« intervenir que sur votre demande formelle,

« ce dont vous vous garderez bien pour

« l’honneur de votre nom et la tranquillité de

« votre famille. N’en parlonsdonc pas. Allez

« prévenir en secret les jurés que vous con

« naissez, ainsi que les’juges et l’avocat

a général. Dites-leur la vérité tout entière.

« Pour moi, dans ma plaidoirie je m’arran

« gerai de manière a ce que votre domesti

« que soit acquitté. un

Le comte remercia chaleureusement et

suivit le conseil.

Le lendemain, le valet de chambre était

acquitté à l’unanimité.

Mais Ce qui inquiètaltle comte plus par—

DE JEAN SEMPÉ 459

ticuliêrement, c’était de savoir ce que sa maî

tresse était devenue.

N’osant pas reparaître de peur d’être com

promise ou arrêtée, cette femme avait disparu '

et quitté le pays pour toujours.

Mais qu’avait—elle fait de la somme volée?

Un des amis de M. le comte de Grandmont,

le comte de Laborde; qui l’entendait exprimer

ses inquiétudes a ce sujet, lui dit :

—— « Récompenseriez-vous la personne qui

cr pourrait vous indiquer l’endroit précis où

« se trouve l’argent ?’ -

—« Vous n’en doutez pas, répondit le

« comte de Grandmont.

-— « Alors soyez tranquille, je vous amé—

« nerai cette personne. »

On se rappelle sans doute que le comte de

Laborde s’occupait de magnétisme en ama

teur, il avait fait la connaissance de Jean

Sempé, a propos de la guérison de lord

Delson. ‘

Il savait que Jean Sempé était de passage

à Pau ; il va le trouver et lui demande de re—

chercher cet argent perdu. Jean réfléchit un

instant et répond :

— «Je vous le dirai demain chez M. le

« comte de Grandmont, prévenez-1e que je

« serai chez lui a une heure de l’après-midi.

160 BIOGRAPHIE

Le lendemain, Jean se présenta avec sa

femme. A peine celle-ci avait-elle franchi la

porte du salon, qu’elle tombait dans le som

meil magnétique et disait :

— « Le trésor est dans le jardin au fond du

« puits. » ‘

Le comte vivement interessé par cette

séance magnétique, se rend avec Jean à l’en

droit indiqué. En quelques coups de pompes,

on vide le puits peu profond, on y descend

et l’on découvre, enfoui dans la vase, le sac

qui contenait la somme entière disparue.

Le comte de Grandmont, enchanté de la

trouvaille, mit de force dans les mains de

Jean Sempé une somme de trois cents francs.

En rentrant au salon, ils trouvèrent Marie

toujours endormie.

— c Jean, dit-elle, accepte cet or qu’on

« vient de t’offrir. Il faut que tu partes pour

c Paris, où depuis longtemps on désire te

44 voir. Laisse ton état de tourneur, confie

< tes meubles aun ami et va dans la capitale.

-« Qui donc désire me voir? demande

« Jean Sempé.

—— « La femme que tu as délivrée de pri

« son, Mme Lescure... Et puis il faut que tu

c ailles a Paris. L’heure est arrivée. Demain

c nous partirons ensemble. »

-.*.._Ï.u. ,M.__4

CHAPITRE IX

Poursuites indignes. — Fuite de Paris. — Visite au vieux

père. — En route pour la Martinique. -— Horrible tem

pê.e. —_ Punition du capitaine. — Jean sauve le navire

par ses prières. — Rentrée au port.

C’était au commencement de septembre

1854 que Jean Sempé et sa femme arrivèrent

aParis pour la première fois. Au débarca

dère du chemin de fer, ils trouvèrent leur

amie, Madame Laurent, l’ancienne dame

Lescure, qui ne voulut a aucun prix les lais

ser aller a l‘hôtel, mais les emmena chez

elle, 30, rue Bourbon-Villeneuve, actuelle

ment rue d’Aboukir, et mit a leur disposition

une petite chambre.

Jean ne savait trop comment s’occuper et

trouver une place dans cette grande ville

qu’il ne connaissait pas, lorsqu’il reçut la

visite d’un compatriote, M. de Cazamagnac,

qui depuis son départ le cherchait et avait

demandé a toutes ses connaissances la nou

velle adresse de Jean Sempé.

Comme il connaissait admirablement Paris

4 62 . BIOGRAPHIE

et qu’il y avait de bonnes relations, il offrit

à Jean Sempé d’user de son influence et de

lui trouver une situation convenable. Jean,

qui n’avait aucune raison de se défier de ce

nouvel ami, accepta avec joie et reconnais

sance cette proposition et tous deux fai

saient ensemble de nombreuses sorties,

allant de côté et d’autre a la recherche d’une

position sociale. ' _

Un jour que Jean était parti seul, M. de

Cazamagnac, qui guettaitl’occasion, arriva

chez Marie Sempé et lui dit a brûle-pour

point:

_ « Madame, je vous aime,jc’est pour vous

« que j‘ai quitté mon pays, et pour vous que

«je Suis prêt a tout sacrifier. Depuis que

« vous êtes mariée,je vousai partout suivie et

«lorsque vous avez quitté Pan, je ne savais

« plus ce que vous étiez devenue. Enfinje vous

« retrouve et je vous veux. Soyez à. moide

« bonne volonté, et pour votre marije trou

« verai une bonne place, pour vous ma for

«tune et mon coeur.

— « Sortez, Monsieur, vous m’offensez.

« répond Marie indignée, je dirai à Jean

« S empé qui vous êtes. '

— « Vous ne lui direz rien, pour vous pos—

« séder, je le tuerai plutôt... » '

DE JEAN SEMPÉ 463

Et comme elle faisait un mouvement d’hor—

reur : ,

—— « Car voyez-vous, Marie, je vous adore,

« je ne vis que par vous. Depuis cinq ans

«je vous aime de toute mon âme... Marie,

«je t’aime! »

Comme il s’approchait pour la saisir,

Marie d’un bond se précipita vers la fenêtre

. et l’ouvrit:

— «N’approchez pas, ou j’appelle...

-— « Je m’en vais, répondit-il furieux,

« une autre fois tu seras plus raisonnable

«ou je serai plus habile. Mais souviens

«toi bien de ma parole :- si tu dis un mot

4: a ton mari de ce qui vient de se passer, je

« le tue. » ,

Et il partit aussitôt, laissant Marie dans un

état de surexcitation facile acomprendre.

Néanmoins quand Jean Sempé rentra, elle

ne lui dit rien de cette scène, tant elle était

effrayée des menaces de ce terrible ennemi,

qui avait la sotte prétention de devenir son

amant.

Pendant deux jours elle resta plongée dansses réfleXions, indécise sur le parti qu’eile-v

devait prendre, lorsque son mari lui apprit

que M. de Cazamagnac devait venir dans

l’après-midi le chercher pour de nouvelles

._,‘-.‘_,’a«ur-\.. _ ‘._h___.

164‘ BIOGRAPHIE

courses à travers la capitale. Craignant a

bon droit que, sous un prétexte quelconque,

il ne laissét Sempé en chemin pour venir la

tourmenter de nouveau, elle dit a son mari.

—-— « Mon ami, je t’en prie, ne sors pas avec

«lui aujourd’hui, qu’il aille seul te chercher

« une place.

—— cr Pourquoi ne veux-tu pas que je l’ac

« compagne? répondit Jean d’un air étonné,

c ma présence est pourtant nécessaire.

-—-« Qu’importe la cause? je ne puis te la

« dire. Mais, je t’en supplie, ne sors pas

« avec cet homme. »

Jean fut surpris de cette insistance et sur

tout du ton qu’on y mettait. Il ne dit rien,

mais quand vint M. de Cazamaghac :

— « Je vous prie de m’amuser, Monsieur,

« lui dit-il, il vient de me survenir une affaire

« urgente qui m’empêche de sortir avec vous

« aujourd’hui. Dès que je serai libre, je vous

« préviendrai quand nous pourrons recom

« mencer nos courses quotidiennes. »

M. de Cazamagnac n’eut pas l’air contrarié

et s’en alla en disant:

—- << A bientôt! »

. Quand il fut. parti, Marie se jeta au cou de

Jean Sempé et lui dit en pleurant:

— « Merci, mon ami; maintenant il faut

DE JEAN SEMPÉ 465

« que nous quittions Paris dès ce soir.

—— « Mais qu’as-tu donc, ma chère femme,

« et pourquoi ce brusque départ qui n’a pas

« de motif. Dis-le, je le veux, je t’en prie.

« D’ailleurs, tu le sais, nous ne le pouvons

« pas, l’argent nous manque pour faire des

« voyages de plaisir et dans quelques jours

« je vais avoir un emploi lucratif. Il faut que

« nous restions àParis.

— < Non, non, il faut partir et tout de suite.

« Dieu le veut. Va chez M. Bosquin, l’agent

« de ton frère Jeannou qui est en Amérique

« il te donnera tout l’argent qui nous est né

« cessaire. »

Jean ne savait pas résister aux prières de

son excellente femme : il part .et va chez

M.Bosquin. Celui-ci lui remet unelettre de son

cher frère, qui l’invitait a venir le retrouver à

la Martinique, lui assurant qu’il se chargeait

de tout son avenir.

— « Je vais vous donner tout l’argent dont

«vous avez besoin, lui dit l’homme d’af—

« faires. » '

Jean accepta deux cents francs et dès le

soir même, avec son épouse, il quittait Paris

pour aller à. Bordeaux.

Ils étaient décidés tous deux à. prendre le

premier paquebot en partance pour aller

166 BIOGRAPHIE

retrouver ce frère bien—aimé, qui désirait tant

les avoir près de lui.

Au déjeuner Marie dit à Jean:

—— « Je puis et je dois te dire maintenant le

« motif de notre départ. »

Et elle lui raconta la ridicule scène d’amour

que lui avait jouée M. de Cazamagnac et les

terribles menaces qu’il avait proférées contre

lui.

—— « J’approuve tout ce que tu as fait, dit Jean

« Sempé, et j’admire ta sage prévoyance. Ne

«crains rien, va, et n’oublie pas la parole

« sainte: Les désirs des méchants périrent

« avec eux et ils tomberont eux-mêmes dans

« les pièges qu’ils tendent à l’homme juste.

« Tu pouVais tout me révéler dès le premier

« instant, car ne sais-tu pas que j’ai la puis

« sanCe de le punir de sa lâcheté. Tu en as

« jugé autrement, soit; mais je veux que dé

« sormais il ne puisse plus nous revoir. En

« vain nous recherchera-HI partout, il ne

« pourrajamais ni nous rencontrer ni nous

« parler. Ce sera sa seule punition. >>

Le lendemain, Jean se mit a la recherche

d’un navire qui pourrait les transporter et la

Martinique. Le hasard, ou plutôt la Provi—

dence, lui fit rencontrer un M. Flauguergue,

capitaine de navire, précisément au service

.;.r;-.-:‘ l4\. .

DE JEAN SEMPÉ “167

de Jeannou Sempé pour le commerce des

sucres et cafés. Jean se fit connaître et le

capitaine se chargea de transporter gratui

tementie frère de son armateur et sa femme

Le navire reprenait la mer dans quinzejours.

C’était une occasion inespérée dont il fallait

profiter. ’

Jean écrivit immédiatement a son père,

pour lui annoncer son départ et lui deman

der l’envoi de tous les papiers nécessaires

pour prouver son identité et son honnêteté.

Le père Sempé lui répondit qu’il valait mieux

venir les chercher lui—même, pour leur plus

rapide expédition, et que d’ailleurs il serait

très heureux de revoir son fils.

Jean obéit de suite a cette aimable invita

tion et arriva à Pau à. l’hôtel de Mme Pujo],

qui fut bien étonnée de le revoir. Elle le

croyait toujours à. Paris. -

—— « Je vais a Bénéjac, dit Jean, chercher

« mes papiers et je rejoins mon frère a la

« Martinique.

« On est venu vous demander il y a deux

« jours, dit l’hôtesse.

‘- « Qui d0nc ?

— « M. de Cazamagnac.

-— « Ah! ce Monsieur!... si vous le revoyez,

« vous lui direz que revenu au pays pour

168 BIOGRAPHIE

« affaires de famille,je repars pour Paris.

—- 4: Bien, je ferai la commission. »

A Bénéjac, Jean fut reçu à bras ouverts

par toute sa famille, heureuse de le posséder

après une si longue absence et qui voulut

lui faire oublier les ennuis d’autrefois. Le

\père tua le veau gras en l’honneur de son

fils et les jeunes frères, qui n’étaient pas en

core mariés, cherchèrent de toutes manières

a lui prouver leur affection Après trois jours

de repos au milieu des joies de la famille,

Jean repartit emportant la bénédiction pater

nelle et mille protestations d’amitiés pour le

frère Jeannou. Bientôt il rentrait à Bordeaux

'; près de sa femme chérie, qui avait tout pré

‘\

paré pour ce voyage lointain. ‘ _

Enfiq,‘ytoute affaire réglée et les adieux

faits aux quelques personnes amies qu’ils

avaient à Bordeaux, ils s’embarquèrent a

bord des Deux Edouards, le navire de com

merce que commandait le capitaine Flan

guergue.

Ce navire était un joli trois-mâts, aux for

mes élancées et hardies ; sa belle mature, sa

coque solide en même temps qu’élégante, son

peut si propre et son armement si coquet

faisait l’admiration de tous les connaisseurs.

Dans le port on le regardait comme un des

DE JEAN SEMPÉ 169

meilleurs marcheurs connus et léplus capa

ble de résister aux coups de vent et aux plus

dures tempêtes.

Hélas! comme on se trompait!

Le 16 février 1855, le gentil navire descen

dit gracieusement et entra en mer par un

temps magnifique. La vague était douce et

pas un nuage n’apparaissait au ciel. Une tra

versée commencée sous«des auspices si favo

rables promettait d’être heureuse.

Néanmoins Jean Sempé se sentit fortement

ému, en voyant peu a peu le rivage s’éloi

gner et se fondre, en quittant pour la première

fois cette France bien aimée, où il avait souf—

fert sans doute, mais où il avait aussi goûté

de si douces consolations. La reverrait-il ja

mais ‘? C’était le secret de Dieu. Mais il emme

nait avec lui toutes ses aflections. Que lui

importait le reste?

Bientôt son émotion changea de nature.

Malgré la douceur du roulis , Jean et sa

femme payèrent leur tribut à la mer et furent

soufl‘rants pendant quelques jours. Mais le_

temps était si beau, l’Océan si calme que

bientôt ils se remirent, purent se promener

sur le pont et admirer à. loisir ce grand spec

tacle dont on ne peut se rassasier, cet Océan

sans bornes qui ne ressemble jamais à lui

10

170 BIOGRAPHIE

même et nous donne quelque idée de l’im

mensité divine.

Il y avait dix jours environ que le navire

naviguait sous une petite brise fraîche, quand

le temps devint tout a coup d’un calme ex—

cessif. Les voiles pendaient molles le long

des vergues et pas une ride ne troublait la

surface de l’onde. ,_

On le sait, les grands calmes présagent les

terribles tempêtes. Aussi les marins du bord

se regardaient-ils les bras croisés,l’air cons

terné, en redisant entre eux ce mot lugubre:

Mauvais signe! A l’horizon un petit point

jaunâtre montait lentement, mais montait

toujours en s’étendant comme une tache li

vide. -

Le capitaine, un vieux loup de mer, ne se

préoccupait guère de tous ces présages. Il en

avait vu bien d’autres et sôn navire était so

lide. Selon son habitude, il se promenait en

siffiotant, les mains derrière le dos, de long

en large à travers le navire, en attendant le

premier coup d’épe‘ron du vent pour lancer

son coursier ailé et fuir la tempête.

On était au dimanche et Jean Sempé et sa

femme, assis dans un coin sur des cordages,

récitaient tranquillement leur office de vépres,

quand le capitaine les aperçut et se mit à rire

A.v‘ > !"’ J'

DE JEAN SEMPÉ . m

'w-—..-z‘æ_*æv‘

et se moquer de leur simplicité. Ce fut bien

pis, lorsque sans honte et sans vergogne ils

se mirent à genoux pour terminer leurs

prières. Les mauvaises plaisanteries dites

d’un ton gouailleur, les moqueries de la re

ligion et de ceux qui la pratiquent pleuvaient

drus comme grêle, mais ne trouvaient pas

d’écho parmi les autres marins, qui parfois,

il est vrai, ne se gênent pas pour lancer

d’épouvantables jurons ou des paroles ob

scènes, mais aiment leur religion et veulent

qu’on la respecte.

A la fin, Jean impatienté d’entendre débiter

tant de sottises, regarda le capitaine bien en

face, et lui dit très carrément :

— « Monsieur, je ne dérange point vos ma

« nœuvres, veuillez me laissez aux miennes

« et ne pas tourner en dérision des choses

« que vous ne connaissez pas ou que vous

« faites semblant de méconnaître. Avant vingt

« quatre heures vous invoquerez Celui que

« vous traitez maintenant avec tant de mé

« pris. Occupez-vous de votre navire et pre

« nez garde. »

Au même instant, comme pour donner rai

son aux paroles de Jean Sempé, une brusque

rafale secoua les voiles et fit vibrer-les mâts,

les vagues moutonnèrent, se creusérent et

472 ‘ BIOGRAPHIE

devinrent bientôt des montagnes, le navire

comme affolé se mit a danser dans tous les

sens, le grand nuage de cuivre envahissait

tout le ciel, couvrait le soleil et faisait la nuit

profonde qu’éclairaient de courts et rapides

éclairs suivis d’un grondement sourd. Ce

n’était pas l’orage, mais quelque chose de

plus angoissant, l’horreur de la'nature avant

d’être bouleversée.

Déjà le capitaine avait sauté a son poste et

le gouvernail en main, donnait des ordres

brefs. Il était là. depuis a peine dix minutes

lorsqu’un coup de vent formidable, auquel

personne ne s’attendait coucha le navire et

renversa tout le monde pèle-mêle. Le capi

taine tomba si malheureusement qu’il eut

toute la peau du des emportée, comme si on

l’eût écorché vif. Il appelle son second, le

met a la barre et rentre dans sa cabine. Sur

son passage il rencontre Jean Sempé et lui

dit :

« -——Allons, mon brave,me voilà déjà. puni,

« oubliez mes plaisanteries de mauvais goût

« et venez me soigner, car je souflre horri

«pblement. Tenez, voici la clé des médica

« ments, prenez de l’arnica et cautérisez a

« Vif. » '

Jean déshabilla le capitaine et avec la che

DE JEAN SEMPÉ 473

mise il amenait la peau : ce n’était depuis le

cou jusqu’aux reins qu’une plaie sanglante.

Il la lava et la pansa soigneusement, pen

dant que le rude marin grognait comme un

vieux lion blessé et parfois, sous le coup de

la souffrance plus vive, parcourait la gamme

des jurons de tous les mondes connus.

Pendant ce temps, la tempête faisait rage,

la foudre éclatait en fracas, la pluie tombait

a torrents et le second commandait la ma

nœuvre tant bien que mal, plutôt mal que

bien, car il était a moitié ivre, ayant pour

fêter son dimanche, absorbé une notable

quantité d’alcool.

-— « Barre au vent! s’écrie-Hi d’une voix

« avinée. » V

Au même moment, une_ énorme masse

d’eau tombe sur le navire et manque de le

faire couler à. pic. Une grosse chaîne de

sonde en fer, de 52 brasses, tombe avec fra

cas et dans sa chute enfonce le mur de gau

che de la cambuse, l’eau se précipite à. gros

bouillons dans l’intérieur, tout est perdu.

Le capitaine entendant ce tapage infernal

devine le danger. Oubliant ses douleurs, il

se précipite a peine vêtu, reprend le gouver

nail, faitjouer la pompe et aveeugle autant

que possible la voie d’eau.

. 10.

174 BIOGRAPHIE

Jean, de son côté, court vers sa femme

qu’il trouve couchée et toute tremblante,

n’ayant pas même la force de se lever. Elle

pense que c’est la fin du mondep‘; mais tou

jours douce et soumise, elle est toute rési

gnée à mourir. Jean la prie de s’habiller a

la hâte, l’emmène sur le pont, en lui recom

mandant de'se cramponner solidement pour

ne pas être enlevée par dessus bord.

La haut, le tapage redouble et le vent dè

chire et brise tout. Le commandant ne sait

plus où il est ni quelle direction il faut

prendre, la roue du gouvernail lui échappe.

un coup violent lui brise la jambe gauche.

Malgré cela il n’abandonne pas son poste, il

reprend la barre et crie à. ses matelots :

— « J’ai lajambe cassée, mes enfants, mais

«ce n’est rien. Courage, tenez ferme, en

« avant et a la grâce de Dieu! »

Jean Sempé, au milieu de ce formidable

déchaînement des grandes eaux dont il

n’avait jamais été témoin, éprouva un mou

vement de trouble bien compréhensible. Il

croyait sa dernière heure venue et faisait le

sacrifice de sa vie, quand tout a coup il

tombe en extase et voit devant lui Mlle Julie

Bombalaire qui lui disait doucement :

-— < As-tu donc oublié déjà la prédiction

DE JEAN SEMPÊ 175

qui t’a été faite le 16 octobre 1847? Sou

viens-toi que ta mission n’est pas accom

plie et que tu ne périras pas par les flots,

ni aucun de ceux qui sont avec toi. Cou

rage et prie. n

A ces mots, Jean revint à. lui et toute crainte

fut bannie de son esprit. Il communiqua sa

confiance à. son épouse et tous deux remer

ciérent Dieu qui daignait les sauver, puis il

se glissa près du vaillant capitaine ;

— c Eh bien, capitaine, ne fait—il pas bon

invoquer Dieu quand on va mourir?

—— I Diable! répondit-il, je ne fais que cela

depuis un moment, car nous sommes bien

flambés! , ‘

— I Nous sommes sauvés au contraire, la

tempête va s’apaiser et nous serons bien

tôt de retour a Bordeaux, car au lieu

d’avancer, nous sommes revenus en

arrière. _

l — Ça, je ne pourrai vous le dire, vu qu'on

« n’y voit goutte; mais Dieu vous entende et

A

deux s’agenouillant

je commence écroire que vous avez des

intelligences la haut. »

Jean Sempé revint près de Marie et tous

prièrent avec fer

V6UI‘ 2

—« Jésus, fils de Dieu, sauvez-nous!

7.—“..«t

176 BIOGRAPHIE

« Sainte-Vierge, étoile de la mer, secourèz

cr nous! >

Alors, comme dans un dernier accès de

colère, la tempête brisa par le ras le grand

mât et le mat d’artimon. Dès la première

heure de l’orage, le mât de misaine avait dis

paru. Puis un grand calme se fit, les nuages

s’enfuyaientà tire d’ailes et les rayons du

soleil levant annonçaient un beau jour.

Sans mats, sans voile, tout désemparé, le

navire allait à. l’aventure sans direction;

c’est agrand’peine qu’on empêchait l’eau de

pénétrer, et il fallait sans cesse se relayer

aux pompes. L’équipage n'en pouvait plus,

mais il avait bon espoir, car il se sentait

sauvé. Vint à. passer un vapeur, auquel on

fit les signaux de détresse. Deux jours

après, rapidement remorqué, le gentil navire

rentrait dans un état bien pitoyable au port

d’embarquement.

Capitaine, matelots et passagers débarqué -

rent et leur premier soin fut d’aller en groupe

à. Notre-Dame de Bordeaux, pour remercier

Dieu de les avoir tirés d’un si grand péril.

Le capitaine s’était fait‘transporter sur un

brancard. Pendant quarante jours, il resta

étendu et soufl‘rit beaucoup, mais il finit par

guérir et repartit sur son navire réparé.

DE JEAN SEMPÉ 477

Jean et sa femme allèrent lui serrer la

main, mais ils ne voulurent pas reprendre

la mer. Pour eux, la volonté de Dieu s’était

manifestée. Il fallait rester en France.

D’ailleurs, la santé de Marie, ébranlée par

cette rude épreuve, n’aurait pu supporter

un second voyage.

Ils allèrent s’établir à Bayonne.

CHAPITRE X

Séjour à Bayonne. -— Visite à Maumas. — L’abbé Gaze—

neuve. — Typhus et choléra. — Misère extrême.—

Ingratitude humaine. — Mme Silva. — Complot avorté.

La situation était grave. Marie Sempé, lan—

guissante, avait besoin de soins particuliers;

mais malheureusement la bourse était presque

vide, tant peu songeait le bon guérisseur à tirer

finances du clou singulier que Dieu lui avait

déparli. Avant tout il fallait vivre, et dans ce

but chercher de suite une occupation quel—

conque. '

Il reprit son premier état d’ébéniste chez un

patron du nom de Vacarès qui, outre le travail

assuré, lui olfrit en même temps à des condi—

tions acceptables une petite chambre garnie,

à côté de l’atelier, afin qu’il fût {plus près de

sa femme en cas d’accident. Il fut convenu avec

le maître qu’il toucherait un'_’franc par jour,

pour subvenir aux frais les plus pressants du

'mènage et que le reste lui serait soldé au jour

DE JEAN SEMPÉ 179

m

de paie ordinaire. A la fin de la quinzaine, Jean

demanda ce qui lui était dû, mais le patron ré—

pondit qu’il ne le paierait qu’à la fin du mois.

Jean Sempé, surpris de cette manière d’agirs

en exprima son étonnement aux_ autres ou

vriers, qui lui dirent que ce patron était mau

vais payeur et que souvent il fallait recourir à

la justice pour avoir son salaire, et encore ne

gagnait—on pas toujours.

Jean, qui avait horreur desjuges, quitta tout

simplement cet indigne exploiteur de l’ouvrier,

loua une chambre et se mit à la recherche

d'un autre emploi.

Maumas, que fl101Œ‘ÛOl]R&ÎBSOÏJS déjà, demeu—

rait aus'si à Bayonne.‘ Jean, qui ne l’avait pas

vu depuis 10Ægtemps, songea à lui rendre visite, '

.«_ peut—être lui indiquerait—il des personnes qui

‘pourraient l’occuper; Comme il montait l’esca—

lier qui conduisait â la demeure du bottier,

Jean rencontra un médecin qui sortait préci—

sèment de la maison. Y avait-il donc des ma—

lades chez son ami? Il frappe .â la porte plein

d’anxiété. C’est Maumas qui vient ouvrir et

qui, à la vue de Jean Sempé, pousse un cri de

joie, se précipite dans ses bras et l'embrasse

eñ pleurant :

—— « Ah! mon cher ami, lui dit—il, c’est Dieu

« qui vous envoie. Le prêtre et le médecin

180 BIOGRAPHIE

« sortent d‘ici. Ma femme et mes trois enfants

« sont a la mort, ils ont la fièvre typhoïde.

« Mais vous voilà, ils sont sauvés!... Venez

« vite! »

Et il le conduit près de Mélanie, sa petite

amie d'autrefois, qui n’avait plus que le

souffle. .

Jean, touché de compassion, se met à pleurer

et, plaçant sa main sur le front de l’enfant, il

crie:

— « Jésus! sauvez-la! »

Et celle qui tout à l’heure était en délire, qui

agonisait prête à rendre le dernier soupir, se

lève sur son séant et regarde autour d’elle

tout étonnée de voir tant de monde. Elle vient

de reconnaître Jean Sempé, lui sourit et de- -

mande a manger. _ '

Jean se rend auprès du lit des autres et fait

la même prière. Tous quatre guérirent, mais

ce fut Mélanie qui revint le plus promptement

à la santé.

Jean s’en alla, emportant les larmes de re—

connaissance d’une mère, qui songeait moins

à elle qu’à ses enfants, et les protestations

d’amitié du père, qui devait bientôt les démen

tir ontrageusement. '

Aux âmes vulgaires la reconnaissance est

lourde. '

DF JEAN SFMPÉ 481

A peine Jean était-il descendu dans la rue,

qu’il fut accosté par le domestique de l’abbé

Cazeneuve, un prêtre fort estimé de tout le

monde et que Jean vénérait tout particulière

ment.

— « Ah! c’est vous, monsieur Sempé; que je

« suis aise de vous rencontrer : c’est la divine

« Providence qui vous a mis sur mon chemin.

« Le malheur est chez nous: M. l’abbé a la

« typhoïde, et depuis deux jours il est sans

« connaissance. Vous qui l’aimez, vous n’allez

« pas le laisser mourir. C’est une épidémie

dans toute la ville que cette maladie...

-— « C’est bien, c’est bien, répondit Jean,

conduisez-moi tout de suite chez M. l’abbé,

je veux le voir sans tarder. »

Ils arrivent: Jean secoue fortement la main

du prêtre qui ouvre les yeux et le reconnaît:

— « Comment c’est vous, lui dit—il, vous

« l’homme fort par excellence, qui vous laissez

« abattre par la souffrance, qui vous laissez

« vaincre par l’ennemi. Ce n’est pas possible!

« Allons, levez-vous ; au nom de Jésus,je vous

« l’ordodne. ».

‘o\

A

A

Il lui touèhe le front du doigt, lui souffle

sur le visage, et la fièvre s’envole.

L’abbé Cazeneuve semble s’éveiller d’un long

sommeil, se lève et s’habille.

‘.- wa- *'

11

182 BIOGRAPHIE

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,. | i aux personnes V6112.ÎGHÎ le consulter.

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-— « Puisque vous avez tant fait, dit—il âJean,

« chassez, je vous en conjure, l’épidémie de

« toute la ville.

-— « Je veux bien essayer, dit Jean tout

« simplement. »

Et en efiet il se met en prières, suppliant le

Dieu de bonté d’éteindre le fléau de sa justice,

puis il ouvre la fenêtre et dit d’une voix forte,

avec un visage rayonnant: _

— « Démons, qui peuplez et tourmentez cette

« ville, je vous l’ordonne au nom de Jésus, Fils

« du Dieu vivant, retirez—vous! »

Trois jours après, il ne restait plus trace

d’épidémie dans toute la ville, au grand éton

nement des médecins et à la stupéfaction des

bons bourgeois, qui ne savaient a quoi attri

buer toutes ces guérisons subites dont ils

étaient témoins. Cependant ils eurent le bon

esprit d’en aller remercier Dieu à la cathé

drale.

Une autre épidémie plus grave encore, le

choléra, venant d’Espagne, vint ravager

’\Bayonne quelque temps après. Jean Sempé en

' treprit de combattre le redoutable fléau et dans'ce but remit quelques grains de sel rmagnétisé

Pour n’en citer qu’un exemple, le fils d’un

pharmacien, M. Silva, frappé tout à coup par

DE JFAE SEMPÉ 183

l’horrible maladie, tomba dans d’épouvantables

convulsions. Sa bouche écumait, il devenait

verdâtre et la clééomposition se faisail rapide.

La domestique de la maison, qui déjà avait

été guérie par Jean Sempé, dit a sa maîtresse

désespérée : '

——. « Voulez-vous, Madame, quej'essaie un

« remède qui m’a bien réussi ?

— « Faites vite, répond la pauvre mère. »

Alors la bonne prend quelques grains du

sel que Jean lui avait donné et les laisse se

fondre dans la bouche du malade. A mesure

que le sel pénètre, le malade se soulève et res

pire plus librement ; puis il pousse un grand

soupir de soulagement, redevient calme et

s’endort, à la grande surprise des assistants et

_ a la grande joie de Mme Silva.

Cette deuxième épidémie, grâce aux remèdes

deJean Sempé, dura à peine un mois et ne fit

qu’un très petit nombre de victimes.

Mais pendant le temps que Jean était occupé

' à rendre service aux autres, il s’oubliait trop

lui-même et, le travail manquant, le néces

saire aussi manquait au logis, d’autant que sa

femme était toujours souffrante et maladive,

par défaut de soins et de bonne nourriture.

Pourquoi, s’il guérissait avec tant de facilité

les personnes qui lui étaient indifférentes, ne

184 BIOGRA PHIE

songeait-il pas à user de ce don extraordi

naire pour empêcher de souffrir celle qu’il

aimait si tendrement?C’est que Jean Sempé

n’obéissait qu’aux inspirations de l’esprit inté

rieur qui le dirigeait ; c’est que, pour mieux

compatir aux souffrances de ses frères, il fal—‘

lait que lui—même endurât toutes les douleurs

dans sa personne, dans sa vie matérielle, dans

ses affections les plus chères.

Cependant un jour que sa pauvre Marie, pâle

et anémique, épuisée par le mal et les priva—

tions, était restée étendue sur son lit sans force

et presque sans souffle, Jean Sempé frémit et

magnétisa sa femme avec une telle puissance,

qu’en moins de dix minutes, Marie était debout,

entièrement guérie.

— << J’ai faim, dit—elle. » -

Or, il ne restait pas un morceau de pain à la

maison.

La femme de Jean tombe en extase, prend

son mari par le bras et le mène tout droit dans

un restaurant. Elle donne des ordres brefs aux

garçons, se fait servir un bon repas et tous

deux mangent de bon appétit. Marie est tous

jours endormie, ce qui surprend tout le monde.

— « Jean, dit-elle à son mari a la fin du

« repas, tu iras rue Orbes, n° 8 ; tu y loueras

« pour seize francs par mois unepeti‘te chambre

.. "7.“..-— a.

DE JEAN SEMPÉ 185

'.-.. -.

garnie. Tu n’auras rien à payer d’avance. Tu

“ feras prendre nos effets et nous irons nous

installer demain dans notre nouvelle de

meure. Maintenant allons-nous en et paie,

je me réveillerai en passant. sur le pont. »

Jean, qui avait une confiance illimitée dans

sa femme et lui obéissait en tout, lorsqu’elle

était plongée dans l’état extatique, ne l’avait

pas cependant suivie sans inquiétude au res

taurant, parce qu’il croyait bien que ni lui ni

elle ne possédaient plus un sou vaillant.

Il se fouille, et avec étonnement trouve au

fond de l'une de ses poches une pièce de cinq

francs. Il paie et reste riche de un franc cin—

quante.

En traversant le pont, Marie revient à son

état naturel et s’écrie toute surprise :

— « Tiens, mais je n’ai plus faim ! comment

c: cela se fait-il? » ,

Elle n’avait conservé aucune mémoire de ce

qui venait de se passer.

Jean ne lui dit rien, mais alla chercher ses

outils et fit les malles. Le lendemain, il loua en

effet pour seize francs la chambre que Marie lui

avait indiquée et tous deux s’y rendirent.

— « Vends mes habits au premier marchand

« qui passera, lui dit sa femme d’un air pro

« phétique. » '

A

A

A

A

486 BIOGRAPHIE

Jean obéit sans murmurer et avec le produit

de cette vente ils vécurent quinzejours, pen—

dant lesquels Sempé chercha de l'ouvrage

partout, sans pouvoir en trouver nulle part.

Il ne restait plus à Marie qu’un petit corsage

et unjupon de laine, en sorte que, s’il surve—

naitune visite, elle se mettait au lit, parce

qu’elle n’était pas présentable et ainsi on la

croyait malade. '

Un matin, un homme se présente àla porte :

— « C’est vous qui êtes Jean Sempé _?

— « Oui, Monsieur. .

— « Suivez-moi, le commissaire de police

« vous attend. »

Jean arrive au commissariat. Qu’y trouve

t-il ? Son épicier, flanqué de Maumas et d’un

autre témoin. .

Le marchand de chandelles réclamait une

petite dette de comestibles non encore ac—

quittée. *

— « Pourquoi, lui dit d’un ton rogue l’homme

de police, ne payez-vous pas, les quatorze

francs que vous devez à votre fournisseur?

pourquoi avez-vous abandonné le travail qui

« vous faisait vivre? pourquoi faites—vous le

« charlatan?» '- ' '

Jean raconta tout simplement par quel con—

cours de circonstances malheureuses il se

f-‘»«

à

A

DE JEAN SEMPE 187

"|l

trouvait dans cette pénible situation: il venait

de faire naufrage, sa femme était tombée gra

vement malade et son patron n’avait pas voulu

le payer.

— « Quant à cette petite dette qui est de

date récente, Monsieur mon épicier aurait

« pu montrer plus de patience et attendre

« que je reçoive l’argent, que j’ai demandé à

« ma famille et qui ne saurait tarder.

« Pour les malades, Monsieur le commis

« saire,je ne l‘ais ni médecine, ni charlata

« nerie ;je prie le bon Dieu pour tous et son—

« haite que tout le monde se porte bien, vous

« même, Monsieur, tout le premier. Je ne pense

« pas que ce soit un mal? » '

Le commissaire le renvoya, en lui-disant de

ne rien craindre à l’avenir et l’engagea, puis

qu’il était naufragé, de demander un secours

aux sociétés transatlantiques.

Jean, rentrant chez lui, trouva sa femme en

extase qui lui dit:

-— « Mon ami, je sais tout ce ce qui vient de

« se passer chez le commissaire et tu as bien

répondu. Tes ennemis (car Maumas aussi est

« ton ennemi)ont été confondus et ils sont sor—

tis l'oreille basse. Ils sont maintenant au

« cabaret où tous les trois discutent les moyens

« de te nuire. Défie-toi. »

(

A

à

.M"“‘""4 ,, ,, .

488 BIOGRAPHIE

En effet, Maumas, à qui Jean Sempé n’avait

fait que du bien, s’était pris d’une haine féroce

pour son bienfaiteur et avait entrepris de lui

faire tout le mal possible par le dénigrement

et la calomnie. La raison de cette haine était

que Jean, ayant reconnu en Maumas une âme

basse et oupide, avait refusé de le magnétiser

et par là même l’empêchait de gagner de l’ar

gent. Le but de Sempé n’était pas de s’enrichir

ou d’amuser le public, mais de faire le bien,

quelques périls qui dussent en résulter pour

lui. Or, cette droiture ne faisait pas le compte

de Maumas, et c’est ainsi que nous avons le

secret de sa conduite indigne.

Pendant que Maumas tramait, avec ses deux

acolytes, un complot contre son bienfaiteur,

Mme Silva et sa domestique vinrent à passer

devant la taverne et entendirent prononcer,

avec colère, le nom de Jean Sempé. Elles s’ar—

rêtèrent surprises, et comme Mme Silva tenait

beaucoup à remercier le sauveur de son fils et

que, de plus, elle avait à demander pour elle—

même, elle envoya sa bonne pour connaître

l’adresse de Jean.

— « Où demeure cet escroc, ce charlatan?

« s’écria Maumas d’un air furieux. Rue Orbes,8.

« Mais vous savez, c’est un imbécile, un far—

« ceur, un voleur qui dépouille ses amis, à plus

DE JEAN SEMPÉ 439

« forte raison les gogos qui s’adressent à

« lui... »

Il aurait ainsi continué pendant longtemps,

si la bonne, satisfaite de posséder son rensei—

gnement, ne se fût esquivée pour rejoindre sa

maîtresse. '

Les deux femmes se rendent immédiatement

au domicile indiqué et trouvent Jean qui les

reçoit avec bienveillance.

— «n Cette bonne dame, dit Marie endormie,

« a besoin de toi, elle souffre d’une grosse

« tumeur au con, tu la guériras en trentejours

« en touchant le mal une fois par jour. »

Mme Silva fut si contente d’entendre ces

paroles, qu’elle laissa vingt francs sur le lit où

reposait Marie, pour les raisons que l'on sait.

Elle raconta à ses amis ce qui venait de se

passer et la promesse qu’on lui avait faite.

— «Mme Sempé, quand elle vous a parlé,

était—elle endormie ’!

— « Oui.

— < Oh! alors vous êtes sûre de guérir.

— « Mais elle est malade elle—même, cette

brave femme? .

— « Non, répondit une personne qui les con—

naissait bien, c’est la misère et le manque

de vêtements. »

Dès le soir même, Mme Silva envoyait cent

‘k

k

A

A

11.

490 ' BIOGRAPHIE

francs par sa domestique, qui se sauvait aussi

tôt sans attendre de réponse.

C’est ainsi que la Providence, au moment le

plus critique, quand tout semblait désespéré,

veillait aux besoins de son serviteur[

Jean paya sa dette, acheta pour sa femme

quelques vêtements convenables et tous deux

purent se‘réconforter par une nourriture sub

stantielle, ce qui leur était grandement né—

cessaire. >

La confiance de Mme Silva ne fut pas trom

pée. Trente jours après, la tumeur avait entiè

rement disparu. '

Il va sans dire que cette dame veilla à ce

que Jean et sa femme ne manquassent jamais

de rien. Elle voulait même les combler de

cadeaux, leur offrir de grosses sommes, mais

Jean ne voulut accepter que le strict nécessaire:

gîte et nourriture. Qu’importaitle reste?

La famille,enchantée de cette guérison ines-‘

pérée voulut savoir par quels moyens elle avait

été obtenue ; entre autres un médecin, que la

chose intéressait au plus haut point, M. le doc

teur Frédéric Silva, demanda à être présenté

au thaumaturge, qui avait fait preuve d’une

puissance si extraordinaire.

Jean reçut ce dernier avec une bonté et une

afi‘abilité particulières, et le médecin fut telle—

DE JEAN SEMPÉ 491

ment charmé de cet accueil et de toutes les

réponses données à ses nombreuses questions,

qu’il se prit pour lui d’une solide amitié, qui ne

s'éteignit qu’avec sa vie. Chaque fois qu’il

rencontrait chez un malade un cas difficile,

auquel la science ne pouvait rien, il l’envoyait

à Jean Sempé qui réussissait presque tou—‘

jours.

C’est ainsi que furent guéris deux domesti

ques de M. Silva, dont l’un avait des glandes

ou humeurs froides au cou et sous le menton,

et l’autre une tumeur au ventre, que tous les

remèdes employés n’avaient pu faire dispa

raitre.

Quand Maumas apprit, que Jean Sempé non

seulement ne mourait pas de faim, mais com

mençait a faire honneur à ses affaires, il man—

qua périr de rage et résolut de tenter contre

lui un dernier coup d’audace.

Aux environs de Bayonne se trouvait un

vieux château en ruines. Les quelques pans de

murailles qui restaient menaçaient à chaque

instant de s‘écrouler sur les audacieux, qui

osaient se risquer à travers les ronces, les

broussailles et les trous béants que l’on ren

contrait partout. Non seulement les touristes

. venaient le visiter par curiosité, mais des

bandes de travailleurs y creusaient des exca

192 BIOGRAPIIIE

vations profondes pour y découvrir le fameux

trésor.

Car le château avait une légende, que les

vieux se redisaient de père en fils. Du temps

que les Anglais tenaient toute la France, ils

avaient fait de ce château une place forte. Un

beau jour, les Français redevenus vainqueurs

les avaient assiégés longuement et réduits par

la famine à se rendre. Mais avant de quitter le

château, ils avaient caché quelque part, on ne

sait où, d’immenses richesses, produits de

leurs exactions sur tout le pays environnant.

Ils espéraient bien revenir et les reprendre,

mais ils se trompaient. Toujours est—il que le

secret fut bien gardé et qu’on ne put jamais

rien trouver malgré les fouilles faites a di—

verses époques.

La tradition de ce trésor, faux ou vrai, s’était

transmise d’âge en âge jusqu’à nos jours, et

quelques entêtés persistaient à creuser encore

dans ce sol, remué en tous sens depuis des

siècles.

Maumas, avide comme il l’était, devait faire

partie de ces piocheurs intrépides, et comme

personne d’entre eux n’avait déniché la plus

petite pièce de cuivre, il résolut de placer Jean

Sempé dans une terrible alternative: ou de

satisfaire les chercheurs d’or en leur faisant

DE JEAN SEMPÉ 493

découvrir le magot ou, en cas, de refus lui

imputer la cause de leur insuccés et les pousser

aux dernières extrémités de la colère.

Excités par Maumas, ils vinrent le trouver et

le supplier de leur venir en aide pour la dé—

couverte de l’introuvable trésor. Jean leur

répondit que leurs intentions n'étant pas pures,

il n’avait même pas à répondre à leur demande

et que d'ailleurs le trésor n’existait pas. Ils

menacêrent, Jean leur montra la porte.

— « Votre ami Maumas, qui vous, connait

bien, s’écrièrent—ils, nous a dit que vous

vouliez le prendre pour vous seul. Ce ne sera

pas et nous veillerons. Prenez garde, sorcier

du diable, nous nous vengerons! »

Et pour commencer de suite, l’un d’entre eux

s’établit en sentinelle dans la rue, à la porte

de la maison où demeurait Jean Sempé, et a

chaque personne qui se présentait pour faire

visite, ce gardien d'un nouveau genre répon—

dait que Jean n’y était pas. C’était un vrai

siège pour prendre Sempé par la famine et

le forcerâ obéir à leurs convoitises insen

sées. .

Pendant ce temps, l’indigne Maumasmettait

le comble à son hypocrisie en venant faire

amende honorable devantJean Sempé, qui était

trop confiant pour soupçonner une telle per

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' 194 BIOGRAPHIE

versité. Mais il ne singeait l’amitié la plus vive

que pour mieux la trahir.

Un soir que tous trois étaient réunis autour

du feu, causant de choses et d’autres, Jean dit

à sa femme :

—— « Marie, nous ne pouvons rester ici plus

longtemps, exposés à la fureur de nos en—

nemis acharnés. Va trouver ta mère, de—

mande—lui deux mille francs, elle ne les

refusera pas. Avec cette somme, nous aurons

« plus qu'il ne faut pour payer nos dettes et nous

quittei‘ons ce pays ingrat pour toujours. »

Maumas, furieux d’apprendre que sa victime

allait lui échapper réunit ses amis, et tous

ensemble tiennent conseil pour trouver un

moyen d’empêcher ce départ.

— « Dans notre intérêt et pour notre fortune,

« dit Maumas, il ne faut pas que Jean Sempé

« quitte le pays.

—« Non, répondirent—ils tous ensemble, il

« nous faut le maudit sorcier, de gré ou de

« force; sans lui nous ne pouvons rien.

— « Mais comment faire Tenez, mes amis,

Je crois que, dans ma petite cervelle, j’ai

< trouvé le bon moyen... Le colporteur, que

j’ai vu tantôt, est-il encore ici 3

—- « Le père Jouaillard? dit l'un des hommes.

—— « OUI.

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2

DE JEAN SEMPÉ 495

— « Il est chez moi et doit y passer la

nuit.

-— « C’est bien... Voici donc ce que je pro—

pose : le père Jouaillard aime à boire, gri

sons—le rudement, puis nous lui ferons

«' signer contre Jean Sempé une plainte d’un

« vol de soixante francs et nous enverrons la

plainte au parquet.

—« Parfait! merveilleux! adopté âl’una—

nimité! répondit l’assemblée de ces hon—

nêtes gens. » V

On fit comme on l’avait dit. Deux heures‘

après, le colporteur était rond comme un Polo—

nais et incapable de distinguer sa gauche de

la droite. Ses bons amis lui ‘volèrent tranquil

lement soixante francs et lui firent signer la

plainte préparée d'avance et que Maumas s’em

pressa de jeter à la poste.

Le lendemain, Jean revenait du bureau de

la diligence, où il avait retenu une place pour

sa femme, lorsqu’en rentrant Marie lui remit

une lettre qui les mandait tous cieux immédia—

tement devant le commissaire.

— « Encore une nouvelle affaire qu’on nous

1 suscite, dit Jean Sempé, nos ennemis ne se

« lassent pas. Tu ne pourras partir demain,

« comme nous l’avions projeté. -

— c( Pourquoi donc? '

sa

52

1è

196 BIOGRAPHIE

— « Il faut que nous allions chez le commis

saire.

— « Que nous reproche-t-on?

. — « Je n’en sais rien, puisque nous ne

« voyons personne. Nous le saurons bientôt. »

Au même instant, arrivait une assignation

pour paraître au tribunal sous l’accusation

d’un vol de soixante francs, au préjudice d’un

homme auquel Jean Sempé n’avait fait que du

bien

— « Une calomnie nouvelle! Courage! nous

« nous tirerons de celle-là comme des autres. »

Le perfide Maumas, qui voulait juger de

l’effet produit, arriva sur ces entrefaites et Jean

lui communiqua ces étranges pièces.

Lui, Jean Sempé, accusé d‘avoir dépouillé un

plus malheureux que lui! Ce n’était pas pos

sible! Maumas fit l’étonné, cria bien haut que

c’était une infamie, que celui qui osait si impu

demment attaquer l’honneur de son cher ami

Sempé était un coquin digne de la corde et que

lui, Maumas, saurait bien le venger.

Sur ces belles paroles, le bon apôtre s’en alla

et Jean Sempé ne le revit jamais plus. Il devait

apprendre bientôt son horrible trahison.

Quant au colporteur, une fois dégrisé, il

chercha partout son argent et, quand il apprit

qu’il avait dénoncé comme voleur Jean Sempé

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DE JEAN SEMPÉ 197

cg.‘.æ r.. . _c

il fut surpris plus que personne ; mais les con

jurés lui firent tellement peur des consé—

quences de sa dénonciation, s’il ne la soutenait

pas jusqu’au bout, qu’il prit la fuite et disparut.

sans qu’on pût le retrouver.

Un des amis de Jean Sempé, M. Hoursole,

ayant appris les poursuites intentées en vertu

de cette sotte accusation, résolut de s’inter—

poser et pria M. le comte du Roule, dont l’in

fluence était toute puissante auprès du Procu—

reur impérial, de vouloir bien arranger cette

affaire. '

M. le comte, en effet, reprocha a M. de

Laralde, le Procureur, de s’être trop hâté de

poursuivre, avant d’avoir fait une enquête

sérieuse.

—- « Je puis vous affirmer, dit-il, que Jean

« Sempé est un parfait honnête homme, inca

« pable de faire du tort à qui que ce soit. Et

quel est l’accusateur? Un vagabond, un

ivrogne, qui n’ose pas soutenir l’odieuse

calomnie qu’il a lancée, et qui prend la fuite

pour se dérober à la juste condamnation qui

l’attend.

« Quant au reproche, que l’on fait sans cesse

àJean Sempé, d’exercer la médecine, je sou—

« tiens que ce n’est pas vrai, car je le connais

« et j’ai été témoin de la façon dont il a guéri

4}ARAA

A

-19e‘ BIOGRAPHIE

« mon ami lord Delson. Il l’a seulement

« magnétisé et je ne sache pas que ce soit

« défendu. »

Grâce à ce chaud plaidoyer et à la haute

influence de M. le comte du Roule et des per—

sonnes de marque qui, toutes, témoignèrent en

faveur du guérisseur si modeste et si désinté—

ressé, la poursuite fut regardée comme non

avenue etles juges eux-mêmes l'encouragèrent

a faire tout le bien qu’il pourrait, en faisant,

toutefois, autant que possible, un c110ixjudi—

cieux des personnes qu’il soignerait, pour évi

ter toute accusation injuste ou simplement

même un odieux soupçon.

Jean se retira en remerciant et disant:

—— « L’homme s’agite et Dieu le mène. Lui

« seul permet l’épreuve et délivre le juste,

« quand il lui plaît. Que sa sainte volonté soit

« faite en tout et partout ! »

CHAPITRE XI

Mme Bordanave.—- Une mauvaise cuisinière. — Mlle Baque

—- Tentative d'assassinat. — Triste fin de Lescurd.

Fort de l’approbation des juges, fort surtout

de sa conscience et de son pouvoir, Jean Sempé

résolut de ne plus se tenir modestement à

l’écart, comme il l’avait fait jusqu’ici, ce qui

lui attirait la défiance et toutes sortes de désa—

gréments; mais de se montrer au grand jour et

de s’adresser directement au grand public ,

certain que le succès l’absoudrait de son

audace. ' '

Il fallait s’affirmer hautement et rendre ainsi

gloire Dieu, ou bien fuir honteusement

comme un vulgaire escroc. Le choix de Jean

Sempé ne pouvait être douteux.

En conséquence, il fit insérer dans les jour

naux de Bayonne un avis, par lequel il préve

nait que Jean Sempé, le magnétiseur mystique ,

donnait des consultations chaque jour pour la

guérison de toutes les maladies, et des conseils

900 BIOGRAPHIE

pour la marche a suivre dans les affaires les

plus délicates et les plus épineuses.

Cette extraordinaire réclame produisit immé

diatement son effet. Les personnes les plus

considérables et les plus intelligentes vinrent

trouverle guérisseur, par curiosité d’abord, par

conviction ensuite; car quelques guérisons

éclatantes, obtenues par son intervention, lui

firent une telle réputation, que la renommée

de son savoir et de sa puissance se répandirent

bien au delà de la ville et du département.

Grâce à ces visites nombreuses et aux dons

qu’il accepta, Jean rétablit promptement son

budget, paya toutes ses dettes, à la grande

fureur de ses ennemis qui avaient tenté par

leurs infâmes manœuvres de le faire mourir

de faim et de misère.

Maumas, l’instigateur le plus acharné de ces

obscurs complots, alla quelque temps après

périr misérablement sur un grabat d’hôpital,

rongé plus encore par le remords que par une

maladie honteuse.

Mais avec lui ne disparurent.pas les sourdes

inimitiés, les jalousies féroces.Elles grandirent

au contraire avec la situation, comme nous le

verrons bientôt.

Le venin de l’envie ne meurt jamais.

Parmi les cas difficiles dont Jean Sempé

DE JEAN SEMPÉ 201

triompha à cette époque et qui établirent défi

nitivement sa réputation, nous pouvons citer

celui de Mme Bordanave qui, par suite sans

doute d’une maladie hydropique, était arrivée

à un tel état d'enflure, qu’elle ne pouvait plus

marcher, ni même lever le bras sans d’indici—

bles souffrances. Les médecins de France et de

Navarre avaient en vain épuisé leur science

pour soulager cette pauvre dame. On avait

épuisé tousles remèdes, usé de tous lesmoyens;

on avait eu recours aux empiriques, aux som

nambules, aux guérisseurs patentés ou non.

Rien n’y avait fait.

Mme Bordanave désespérée se résignait à

mourir, lorsqu’elle apprit par le bruit public

les guérisons merveilleuses opérées par Jean

Sempé. Un instinct secret l’avertit que la pour

elle était le salut.

Elle écrit : pas de réponse. Elle envoie à

Bayonne l’un de ses fils, âgé de vingt—quatre

ans, avec mission de ramener coûte que coûte

le thaumaturge en son château de Saint-Pé

de-Lèren.

Hardy Bordanave, qui en avait assez de la

kyrielle de médecins et de somnambules, qui

se succédaient au château dans l’unique but de

soutirer de l’argent à sa mère, partit pour

Bayonne pour ne pas contrarier la malade,

202 BIOGRAPHIE

mais se garda bien de chercher et de ramener

le magnétiseur. Il revint, désolé en apparence,

disant qu’il n’avait rien trouvé, que le nom

de Jean Sempé n’était pas même connu à

Bayonne, que l’annonce était un canard de

journaliste. _

MaisMme Bordanave, en revoyant la réclame

inscrite dans le numéro suivant du journal,

devina que son fils avait voulu la tromper. Elle

se fait transporter dans sa voiture malgré les

vives souffrances qu’elle endure et ordonne à

son cocher de prendre la route de Bayonne et .

de ne s’arrêter qu’à telle rue, tel numéro.

Elle arrive épuisée, presque mourante. Sur

son ordre, ses serviteurs la hissent avec un

mal infinijusque dans l’appartement de Sempé,

où elle s’évanouit vaincue par la douleur. Jean,

touché de tant de foi, la fait revenir à elle et

commence immédiatement ses passes magné

tiques, qui la calment et lui permettent de goû

ter enfin quelque repos.

Le lendemain, Jean endort sa femme, qui tou

‘che par trois fois le front de Mme Bordanave.

La séance terminée, cette dame, qu’on avait en

tant de peine à monter, descendit l’escalier

presque seule, s’appuyant sur les épaules de

ses deux valets de chambre. Sa taille énorme

avait diminué d’environ dix centimètres.

DE JEAN SEMPÉ 203

Ennerveillée de ce résultat inespéré et ne

voulant pas s’arrêter en si bonne voie, Mme

Bordanave qui ne pouvait recevoir à Bayonne,

aussi bien que chez elle, tous les soins que

nécessitait son état, supplia Jean Sempé de la

ramener au château de Saint-Pé de Leren etfit

tant et si bien, que celui-ci accepta d’y venir

séjourner pendant une quinzaine. Ils partirent

donc ensemble et ce voyage, qui, troisjours

auparavant, avait été pour Mme Bordanave si

douloureux, fut presque joyeux, tant était

grande sa confiance dans sa prochaine gué

ri'son.

Le dixième jour, en effet, au grand ébahisse

ment de tous et a la grande joie de ses fils et

des amis de la maison, Mme Bordanave,

non seulement voyait sa taille ramenée à des

proportions convenables, mais avait recouvré

son ancienne beauté et son élégance première.

Ce résultat obtenu, Jean songea a partir,

mais la dame le retint a toutes forces une quin—

zaine encore et ils allèrent ensemble remercier

Notre-Dame de Bétharram des grandes grâces,

qu’on avait obtenues par son intercession.

Enfin lejour du départ étant fixé définitive—

ment, la châtelaine réunit autour d’elle,

dans un grand banquet, ses parents et amis,afin

que tous pussent constater sa réelle et com

204 BIOGRAPHIE

plète guérison, et connaître en même temps son

illustre guérisseur. Pour tous les deux cette

journée ne fut qu’un concert de louanges et de

félicitations sincères, car le résultat était pa

tent, indéniable, pour ceux qui avaient connu

l’état lamentable auquel, peu de temps aupa

ravant, se trouvait réduit Mme Bordanave.

Le soir venu, Jean repartit pour Bayonne et

Mme Bordanave, voulant lui témoigner sa re

connaissancejusqu’aubout, tint à le reconduire

ellè-mème jusque chez lui.

Là, on l’attendait depuis longtemps avec im—

patience, et pour satisfaire tout le monde et la

foule d’étrangers qui se pressait chaque jour

à sa porte, il donna deux séances quotidiennes,

la première à une heure de l’après—midi et la

seconde à cinq heures du soir.

On ne saurait rapporter ici toutes les souf

frances qu’il calma, et les affaires difficiles qu’il

éclaircit et mena à bonne fin.

Mme Bordanave, qui n’avait pas voulu quitter

Bayonne, afin d’assister à ces séances merveil

leuses qui lui plaisaient tant, offrit à Jean

Sempé et a sa femme de leur acheter une jolie

propriété avec jardin. Elle leur servirait en

même temps une rente convenable, qui les

mettrait pour toujours à l’abri des soucis maté

riels. Jean remercia, mais refusa ces belles

DE JEAN SEMPE 205

propositions. Il avait une mission à remplir

sur cette terre et rien ne devait l’en détourner.

Le bien-être, les richesses pourraient ramollir

son âme et lui faire oublier ses frères. Pour

tous, la fortune est un dangereux piège où

beaucoup se perdent ; pour lui, envoyé de

Dieu, l’accepter serait une mauvaise action.

Mme Bordanave,peinée de ce refus rentra en

son château. Peu de temps après, surprise par

un froid et chaud à la suite d’un orage, elle

tomba malade et éprouva de grandes douleurs

dans les jambes, Elle manda à la hâte Jean

Sempé qui se rendit à son invitation et la gué

rit en dix minutes, en lui recommandant à

l’avenir d’être plus prudente. Malheureu—

sement elle ne suivit pas ces bons conseils et

mourut quinze mois après.

Ses deux fils, Hardy et Armand, continuè

rentâ Jean Sempé la confiance que lui avait

témoignée leur mère, et eurent recours à ses

umières en toute occasion, soit pour leur

santé, soit pour la direction de leurs affaires,

qui, grâce à ces avis, réussirent parfaitement.

Mais Jean, malgré les offres les plus brillantes

de fortune que lui firent ces deuxjeunes gens,

garda toujours le même désintéressement.

Pauvre il était venu, pauvre il mourrait.

On était alors en 1859. Jean avait accompli

12

2206 BIOGRAPHIE

une partie de sa carrière ; il lui restait à subir

les épreuves les plus dures. épreuves d’autant

plus pénibles qu’elles allaient mettre en doute

ce qu’il y a de plus sacré dans l’homme : son

honneur et sa probité.

Avec le succès grandissaient les inimitiés.

Les médecins auxquels il enlevait tant de ma

lades, les avocats à qui il faisait perdre leur

clientèle avaient juré sa perte et, pour se

défaire de lui, étaient décidés à user de tous

les moyens, même les plus violents. En voici

une preuve convaincante. '

Quelques-uns d’entre eux, dont nous ne vou—

lons pas citer les noms, parvinrent, à prix d’ar

gent, a corrompre la cuisinière de Jean Sempé

et lui persuadèrent d’empoisonner son maître ,

l’assurant de l’impunité. En conséquence, celle

ci commença de mélanger, dans la boisson et

les aliments, des bouts d’allumettes chimiques,

tellement que la femme de Jean faillit en mon

rir. Mais Jean la sauvait chaque fois en conju—

rant le poison et en rompait ainsi les funestes

effets. Pour lui-même, il ne craignait rien, car

il savait que les éléments de la nature ne pou—

vaient lui nuire. Le poison, l’eau, le fer et le

Ëu n'avaient aucune prise sur sa personne.

Néanmoins, après la seconde tentative de ce

genre, il eut quelque soupçon de la trahison

DE JEAN SEMPÉ 207

r——A—v—.

n_'--..

de sa domestique et alla trouver M. Balmadex

commissaire de police, pour savoir ce qu’il

devait faire en pareille occurrence.

—_ « Ne faites semblant de rien, lui répon—

« dit—on, surtout n’accusez personne, mais

« observez attentivement et saisissez une

« preuve à conviction. »

Quelques jours se passent et Jean rentre

chez lui, vers la fin du déjeuner de sa femmeæ

au moment où elle allait prendre son café. Il

s’assied en face d’elle et demande que l’on

serve la bouillante liqueur. A peine.Maric

Sempé l’a-t-elle avalée, qu’elle est prise d’af

freux vomissements, son estomac est en feu,

elle croit qu’elle va mourir. Jean se lève,court

à la cuisine, saisitle marc de café et l’enferme

dans une armoire dont il prend la clé, puis il

revient vivement vers sa femme et, en quelques

minutes, détruit tout l‘effet du poison.

m— « Eh bien! Marie, lui dit—il, il n’y a plus

« de doute maintenant, nous tenonsl’empoison—

« neuse et nous allons la livrerâla justice. »

La cuisinière, qui a tout entendu, accourt, se

jette tout en larmes aux pieds de sa maîtresse,

elle se roule par terre en proie au plus vio

lent désespoir, elle demande grâce et avoué

son crime, en nommant ceux qui l’ont DOHSeé6

à le commettre. '

*:ezr_- .'”1”""“’”ÿ-ÿ“**"flW“ ’

208 BIOGRAPHIE

Marie, dont le coeur sensible ne sait pas résis

ter à une prière, supplie à son tour son mari de

pardonner, de ne pas poursuivre et, pour lui

en ôter toute possibilité, elle saisit la preuve

du crime et la jette au feu. Jean cède aux sup

plications de sa femme, mais congédie sur le

champ sa domestique, en la priant d’aller se

faire pendre ailleurs.

Celle-ci, heureuse d’en être quitte à si bon

compte, s’en va trouver ceux qui l’ont sou

doyée, leur raconte ce qui vient de se passer,

l’affreuse peur qu’elle a éprouvée, jurant bien

de ne plus s’exposer à pareille aventure. Mais

les coquins, furieux de leur échec, l’éblouis

sent par de nouvelles promesses, excitent sa

rancune de ce renvoi subit, qui va lui porter un

tort considérable, et lui font signer une plainte

contre Jean Sempé, sous prétexte de mauvais

traitements et d’injures grossières.

Le Procureur impérial fait demander sur

cette étrange dénonciation des explications à

Jean Sempé, qui n’a pas de peine à démontrer

son innocence et à donner des preuves. Il

raconte la démarche confidentielle qu’il a faite

quelques jours auparavant près de M. Bal

made, qui confirme son dire.

On ne donne aucune suite à l’affaire et l’on

promet de surveiller attentivement les faits et

DE JEAN SEMPÉ ‘20‘J

gestes de l'infidèle cuisinière. Mais celle-ci,

dont la conscience n’était pas tranquille sur

les suites de sa double équipée, avait déjà

quitté la ville et, depuis lors, on n’en entendit

plus jamais parler, malgré les recherches de

la justice. Elle avait passé, sans doute, en Es

pagne.

Jean reprit le cours de ses opérations ma

gnétiques et fit, à cette époque, une guérison

extraordinaire qui causa quelque sensation.

Mlle Baque, attirée par la réputation du gué

risseur vint de Madrid à Bayonne. Elle souf

frait affreusement d’un mal intérieur.

Dès la première séance, Jean endort sa

femme et lui demande la marche à suivre

pour la guérison de ce mal.

— « Pendant quinze jours. lui répond-elle,

« tu la magnétiseras et tu conjureras l’Esprit

« Mauvais qui la dévore. Ne lui donne aucun

« remède, le regard et la parole suffisent.»

Quinzejours après, cette femme, condamnée

par la science à être, pour ainsi dire, mangée

vivante, ne voyait plus trace de son mal et

reprenait, alerte et joyeuse, le chemin de sa

patrie.

Pendant ce temps, les ennemis de Jean,

battus une première fois, ourdissaient contre

lui de nouveaux complots et avaient inventé

' ,:::‘Ëî =:x...__»»=n.‘...ç,_'

12.

210 BIOGRAPHIE.

un stratagème qui, cette fois, devait le perdre

infailliblement, parce que le nouvel exécuteur

était capable de ne reculer devant rien, comme

il le prouva, en effet.

C’était un nommé Lescurd, né à Dax. Sa

femme l'ayant quitté, a cause de son incon—

duite notoire, il avait été forcé, sous le mépris

public, de fuir son pays et il était venu cher

cher fortune à Bayonne. Par ses manières

prèvenantes et obséquieuses, il avait su capter

la confiance de Jean Sempé, qui ignorait tous

ces détails.

Un jour, il arrive chez le magnétiseur, lui dit

' qu’il vient de faire un long voyage et le prie

' de garder sa malle,jusqu’â ce qu’il ait trouvé

uniogément. Jean, qui est la bienveillance et

.la complaisance mêmes, le garde à dîner,

puis le conduit a travers les rues de la ville,

partout où il peut espérer un logement com

mode et à bon marché. Lesourd, qui a son

projet, ne trouve rien à sa convenance et 0b—

tient de la bonté de Jean qu’il lui cède une

petite chambrette, au quatrième et qui servait

de débarras. Jean accepte, et voici dans la

place un ennemi inconnu, qui va surveiller et

rendre compte de tout ce qui se passe.

Ce n’est pas tout: il réussit à attendrir Jean

Sempé en sa faveur, en lui racontant à sa façon

DE JEAN SEMPÊ 211

les malheurs dont il est victime : C’est sa

femme qui est une misérable créature, elle se

conduit indignement et il a été forcé de la

quitter et de vendre toutes les propriétés qu’il

possède, mais dans deux mois il touchera

beaucoup d’argent. Actuellement il est à court

et demande un petit emprunt pour vivre.

Jean, qui ne voit pas qu’on se moque de lui

et qu’on veut le dépouiller, croit à la bonne

foi de son hôte et lui donne ce qu’il désire.

Quand une fois l’on est dans la voie du prêt

amical, on ne s’arrête pas pour un peu et l’on

donne jusqu’à épuisement, par générosité na

ture‘le d’abord, ensuite par espoir de rembour

sement plus certain. C’est là-dessus que tablait

Lescurd, et chaque mois il faisait une saignée

plus large à la bourse modeste de son ami,

qui se lassa bientôt et finit par réclamer ce

qui lui étaitdû.

Lescurd avait été photographe et possédait,

disait—il, à Dax tous les appareils et le maté—

riel nécessaires. Pour se libérer, il proposa à

Jean Sempé de lui vendre à bon prix tout son

établissement, dont il deviendrait ainsi l’uni—

que propriétaire. Lui, Les0urd, reprendrait le

travail de la photographie, partagerait avec

lui tous les bénéfices et lui enseignerait son

art, ce qui serait entre les mains de Jean

—/.-.wm—wc;gm:————

242 ' BIOGRAPHIE

Sempé une ressource assurée en cas de mal

heur, ce qu’il faut toujours prévoir.

Jean accepte, va à Dax et, moyennant une

somme minime, retire le matériel photogra—

phique, puis tous deux s’en vont à Pau pour

gagner leur vie en exerçant un métier hono

rable.

' Nous avons oublié de dire que, devant les

démarches influentes de ses ennemis acharnés,

'la police lui avait fait défendre, sous les mena

ces les plus sévères, de guérir ou même de

recevoir qui que ce soit. Si, par hasard, quelque

personne, bravant la colère des policiers, se

glissait nuitamment dans sa maison, il était

dénoncé de suite et l’on faisait irruption chez

lui. On devine aisément quelle était la vigilante

sentinelle, mais Jean n’avait aucun soupçon de

l’odieuse machination montée contre lui.

Dans de pareilles conditions, le séjour à

Bayonne devenait impossible et comme, grâce

aux bons soins de cet excellent ami, les res—

sources étaient quasi épuisées, Jean, donnant

tête baissée dans le piège tendu à sa naïveté,

avait saisi comme une faveur inespérée de la

Providence cette occasion de gagner honnête

ment sa vie.

Donc, à Pau ils s’installent tous les deux chez

un restaurateur de la rue des Arts. Là, pour la

DE JEAN SEMPÉ 243

première fois, Jean eut quelque soupçon de la

trahison dont il était victime , parce que

Lesourd, dans le but d’extorquer les derniers

sous de Jean Sempé, parlait avec trop d'insis

tance des grosses sommes d’argent qu’il devait

toucher et qui n'arrivaient jamais. ‘

Le moyen était usé, Jean refusa de prêter et

consentit, devant le prétendu dénument de son

compagnon, a lui payer sa pension pour un

mois seulement, se promettant bien in petto de

tout examiner par lui—même, avant de porter

un jugement définitif.

Or, quelques jours après, il fut servi à sou-'

hait. Mme Boupat, la maîtresse de pension, qui

connaissait bien Lesourd, ayant besoin de deux

cent cinquante francs pour une échéance,

demanda à son client de lui rendre ce service.

Lesourd, qui tenait à ses bonnes grâces, les lui

accorda en lui recommandant le secret. Mais

demandez donc à une femme de garder un

secret. Jean l’apprend et va trouver la dame :

— « Ce n’est pas possible, s'écrie—t-il, Lesourd

« n’a pas le son! tu

Mme Boupat se trouble et nie maladroitement.

Jean va chez un avoué, M. Hour, qui lui dit

que Lesourd possède une somme assez ronde—

lette. Sempé alors comprend tout et raconte ce

qui s’est passé. '

214 BIOGRAPHIE

— ( Faites-vous rembourser, lui dit l’avoué,

« et s’il ne paie pas , poursuivez-le sans

« pitié. »

Pendantce temps, Lescurd, qu’on avait averti.

comprenant que tout son plan de campagne, si

laborieusement échafaudé , allait s’écrouler

d'une façon piteuse et que de plus il en paie—

rait les,frais; furieux surtout de se voir hon-.

teusement démasqué et exposé à la risée

publique, résolut de se venger d’une façon

terrible et d’en finir une bonne fois avec ce

maudit charlatan, comme il l’appelait.

Jean était rentré au restaurant et s’était mis

à table, à côté d’un autre pensionnaire du nom

de Lespérou. 11 mangeait tranquillement'en

lisant sen journal, lorsque Lescurd s’approche

doucement derrière lui, lève le bras et lui

plante dans le dos un formidable coup de cou—

teau. Mais, ô prodige, la lame se brise et vole

en éclats à travers la salle, comme si elle avait

frappé un roc de granit. Jean n’avait pas même

relevé la tête, il n’avait rien senti._

—— 1« Que faites—vous, malheureux? s’écrie

« Lespérou qui avait vu toute la scène. »

_ En entendant parler ainsi son voisin de table,

Jean se détourne et aperçoit Lescurd qui sor

tait â reculons, pâle comme un mort, la main

crispée sur le manche de son couteau;

—n.:-...«.. ‘ 4 l

DE JEAN SEMPÉ Q‘Iîi

—« Laissez aller ce misérable, dit Jean à

« Lespérou, et ne dites rien de ce qui vient de

« se passer. Me le promettez-vous?

—— « Parfaitement, réponditLespérou, puisque

« vous le voulez; mais...

-— << Soyez tranquille, Dieu me protège et la

« justice de Dieu saura l’atteindre. »

Une fois dehors, Lesourd attribua son in

succès à la sorcellerie, et sa haine grandit

encore de son impuissance ala satisfaire. Dans

sa rage il trouva un autre moyen de nuire et

réussit à faire signer à Mme Boupat une plainte,

accusant Jean Sempé de lui avoir escroqué ,un

mois de pension. C’était le comble» de l’audace.

7 Jean, de son côté, après avoir consulté sa

femme, résolut de quitter l’hôtel au plus vite.

C’était, d’ailleurs, la fin du mois. Il faisait sa

malle et s’apprêtait à descendre pour payer sa

note, lorsqu’un sergent de ville frappe à sa

porte et l’invite à passer chez le connuissairc,

qui lui dit sans préambule :

—— << Je reçois une plainte contre vous, vous

« devez un mois de pension à Mme Boupat et

« vous refusez de la solder.

— « Comment? répond Sempé, mon mois ne

« finit que ce soir, et quand votre agent est

« venu je me préparais à payer pour sortir au,

<<' plus vite de cette maison. .

216 BIOGRAPHIE

—— « Que signifie alors i... et il sonna.

— « Qu’on aille prévenir Mme Boupat de

venir ici de suite, dit—il à un agent. »

Quand elle fut arrivée :

- < De quoi vous plaignez-vous, Madame, on

ne vous doit que ce soir et Sempé n'a jamais

refusé de vous payer.

—- < Mais, dit celle-ci fortement troublée, on

m’a dit que Monsieur n’avait plus d’argent,

et ma foi !...

— « Ce n’est pas une raison, Madame. Mén

« sieur va vous payer de suite, signez ce dé

« sistement et souvenez-vous à l’avenir de ne

pas traiter ainsi les personnes qui vous font

l’honneur de descendre chez vous. Allez. »

Après son départ, Jean raconta confidentiel

lement au commissaire comment il avait été

victime de vols de confiance et comment Le

sourd avait tenté de l’assassiner.

Le commissaire envoya immédiatement à la

recherche de Lesourd, afin qu’on le lui rmenât;

mais il avait déjà décampè sans laisser son

adresse. ’

Jean se préparait a retourner à Bayonne,

muni d’une lettre de recommandation pour le

commissaire de cette ville, afin qu’on cessât

toute persécution à son égard, lorsqu’il apprit

une nouvelle stupéfiante. Dieu s’était chargé,

A

A

à

A

A

A‘

à

DE JEAN SEMPÉ ' 217

comme il l’avait dit, de le venger, plus vite

qu’il ne le pensait._ ‘

Lescurd n’était pas allé loin : il s’était rendu

à Bayonne pour prendre sa malle et les objets

précieux qu’elle contenait, puis il passerait en

Espagne.

Sa femme, dont nous avons dit qu’il était

séparé depuis longtemps, vivait dans l’un des

faubourgs de Bayonne. Jeune encore, aban—

donnée lâchement pour d’autres femmes indi—

gnes par son protecteur légal, ne pouvant sub

venir par elle seule a ses besoins matériels,

_elle avait cru avoir le droit d’user de réci—

procité. .

Faut—il la blâmer outre mesure? Toujours

est—il que Lescurd, avant de quitter la France,

veut se venger de ce qu’il appelle son déshon—

neur. La pauvre femme venait d’accoucher

quelques jours auparavant, le petit bébé était

pendu à son sein, lorsque le mari entre, furieux

et ivre de colère. Il arrache l’enfant, le jette à

terre, puis, reculant d’un pas, brandit un poi—

gnard qu’il va plonger dans la poitrine de sa vic

time, lorsque le protecteur de la pauvre femme

survient tout à coup, bondit et arrête le bras de

l’assassin. Lescurd, furieux, tourne sa colère

contre son rival et d’un coup de couteau dans

le cœur l’étend mort à ses pieds.

13

213 BIOGRAPHIE

. , _,- pur-r"—

Pendant ce temps, sa femme épouvantée a

pu fuir jusque dans la rue. Aux cris déchi—

rants qu’elle pousse, les voisins accourent,

enfoncent la porte et reculent d’horreur devant

l’affreux fspectac_le qui se présente à leurs

regards.

Le sang coulait partout et la bête fauve,

courbée en deux sur le cadavre, frappait tou—

jours avec une furie‘nouvelle.

On arrête l’assassin: il était comme fou et

avait l’écume aux lèvres. On eut beaucoup de

peine à le mener en prison et à l’arracher aux

mains de la foule, qui voulait l’écharper sur

place.

Durant toute l’enquête il ne déragea pas : il

insultait les juges et maudissait Dieu. C’était

un vrai possédé du démon.

Au jour du jugement, il s’enferma dans un

silence que rien ne put briser; ni les menaces,

ni les promesses ne vinrent à bout de lui faire

pNn0ncer une seule parole. Il était là, debout,

les bras croisés, la bouche écumante, les na

rines gonflées, l’œil fixe, la tête en arrière, A

pâte, défait et semblant braver la main qui le

châtiait.

Après une longue délibération, le jury lui

accorda les circonstances atténuantes et le tri—

maiflW‘i :

DE JEAN SEMPÉ 249

bunal le condamna a cinq ans de travaux

forcés!

Il ne les fit pas : deux mois après il mourait

de rage et se brisait la tête contre les murs de

sa prison.

CHAPITRE .Xll

Guérison d’une jeune fille espagnole. -—— Arrestation. —

Condamnation. — Séjour en prison. — Délivrance. —

Exploitation d‘une carrière dans la montagne. 7— Persé—

cutions contre Marie Sempé.

Jean revint demeurer à Bayonne, croyant y

vivre en paix. Il se trompait étrangement, car

il allait subir l’épreuve la plus douloureuse de

_sa vie.

Sur le même carré que lui logeait une dame

espagnole, dont la fille était gravement ma

lade depuis deux ans. Condamnée par les

médecins de Madrid, la jeune fille avait été

amenée par sa mère devant les médecins fran

çais qui, eux aussi, n’avaient pas été plus

habiles. Ils avaient conseillé l’air des monta

gnes ou de la mer. Moyen facile de se débar—

rasser d’un malade qu’on ne peut guérir.

Dès qu’elles apprirent la présence de Jean

Sempé dans leur voisinage, elles n’hésitèrent

pas à le consulter et a lui confier toutes leurs

DE JEAN SEMPÉ 224

t

peines. La pauvre enfant avait une maladie

délicate jugée incurable.

Jean les consola et leur dit que, si Dieu le ,

voulait, lajeu ne fille serait guérie et qu’on allait

le savoir a l’instant. Sur ce, il consulté son

oracle ordinaire,

— << Cette jeune personne, dit Marie Sempé

« endormie, ne doit pas aller aux eaux, comme

« les médécins le lui conseillent; c’est absolu

ment inutile. Elle n’a que ceci à faire ; prendre

des racines de buis hachées très fin et bouil—

lies dans l’huile d’olive, en faire des cata

plasmes que l’on appliquera matin et soir

< pendant quinze jours sur la partie malade.

« Elle sera radicalement guérie. »

Le remède était d’une simplicité primitive.

La mère fit exactement ce qu’on lui avait pres

crit et le seizième jour le,mal avait disparu.

Un matin, Marie Sempé tombe en extase et

les larmes aux yeux s’écrie :

—— « Mon pauvre Jean, arme—toi de courage,

l’heure fatale qu’on t’a prédite a sonné : tu

vas être jeté dans une noire prison. En‘cc

moment même oùje te parle les ordres sont

donnés et l’on vient. Tes ennemis l’em

portent, mais Dieu ne nous abandonnera

pas... »

A peine avait—elle fini de parler qu’on frap

kgA‘

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AA

A

AAA

92‘) BIOGRAPHIE

paità la porte,un agent de la sûreté se présente:

— « Monsieur, dit-il, j'ai charge de vous

« conduire devant le juge d’instruction, sui

« v_ez—moi. » .

-— « Que la volonté de Dieu soit faite! ré—

« pond Jean Sempé. »

Il embrasse sa femme et sort.

Au lieu de le conduire au parquet, comme

on le lui avait dit, on le mena droit à la prison

et on l'ent‘erma dans un sombre cachot.

Quel était le crime nouveau dont on l'accu—

sait? Il n’en savait rien et cela ne l’inquiétait

guère.

Comme il priait Dieu avec ferveur de lui

donner force et courage, pour supporter cette

croix plus lourde que les autres, c’est-à—dire la

séparation pour un temps plus ou moins long

de sa femme bien aimée, il tomba en extase et

vit dans un songe comme une meute de chiens

aboyant après lui,le déchirant si belles dents et

prêts à dévorer sa chair. Ce qui le urprenait

fort, c’est qu‘ils avaient le visage de personnes

amies. de parents même. Ils allaient le mettre

en lambeaux, il allait périr d’une mort af

reuse, lorsqu’une épée flamboyante, tenue par

la main d’un ange, les frappe avec la rapidité

de la foudre et tous restent étendus par terre

sans vie et sans mouvement.

ski—u— _Î _ _ . .;__J_ç"‘ _ÎW

DE JEAN SEMPE 2213

‘* 4ËËË_ËT:‘i‘

La vision disparaît. Jean s’étend sur sa dure

couchette et s’endort tranquillement. N’avait—il

pas le plus deux des oreillers? son entière

confiance en l'aimable Providence.

Un grincement sinistre l’éveille brusque—

ment: c’était la porte de sa cellule qui s’ou

vrait.

-—- ex Debout, suivez—moi, lui dit—on. »

Jean traverse de longs corridors, où se pro

menaient mélancoliquement quelques senti

nelles. Le voici dans le cabinet dujuge d’ins

truction :

—— ( Votre nom?

-— « Jean Sempé. »

Puis il décline son âge et son lieu de nais

sance.

Le juge sonne et une femme se présente.

On peut juger de la surprise de Jean, lors—

qu’il reconnaît dans cette femme une dame

Miramon qu’il avait aidée autrefois et dont il

avait guéri le mari et le fils.

2 —— « C’est bien cet homme, lui demande le

« juge, qui"vous a extorqué cent francs, en

« vous promettant de vous faire découvrir un

« trésor'?... Répondez.

Elle répondit, un peu hésitante :

-— « Oui, Monsieur. »

Jean se lève :

BIOGRAPHIE

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A

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— « Moi,Madame,je vous ai pris cent francs l

Vous devriez être la dernière à m’accuser,

vous que j’ai nourrie pour ainsi dire pendant

deux années entières, vous à quij'ai donné

des vêtements, vous àqui j’ai rendu la santé,

vous dont j’ai sauvé le mari et l’enfant !

Commentosez-vous si impudemment mentir?

« Ah! Madame, ajouta-t—ilen pleurant, c’est

bien mal de faire tant de peine a celui qui

vous a causé tant de joie.

Puis, se tournant vers le juge d’instruction :

— < Monsieur, voici ce qui s’est passé entre

nous. Vous n’ignorez pas que je traite les

malades au moyen du magnétisme ; je le fais

sans donner aucun remède et je ne demande

jamais d’argent. J’agis au nom de Dieu et

pour la gloire de son nom. Or, cette femme,

pour me témoigner sa reconnaissance pour

les services rendus, est venue m’offrir un

jour cent francs. A cette époque, j’étais

malheureux. J’acceptai a titre de prêt et

cela est si vrai que je lui ai fait un billet, par

lequel je me reconnais débiteur de cette,

somme, avec la clause que je m’éngageais a

les rembourser dans les vingt-quatre heures

sur simple présentation du billet. Jusqu’ici,

elle ne me les a jamais réclamés, etje suis

toujours prêt a la payer.

DE JEAN SEMPÉ 225

c Monsieur le juge, si c’est là toute l’ac

cusation, je m’étonne que, sur la plainte

d'une femme, vous attentiez à ma liberté.

.— < Taisez-vous, dit le juge, nous savons à

quoi nous en tenir. N’est—ce pas, Madame,

que vous maintenez votre accusation?

— « Oui, répondit-elle avec un soupir de

regret.

—- « Bien; on reconduira cet homme en

< prison. .»

o“«’AAA

R

Jean, en entendant cet ordre, comprit qu’il

.était condamné d’avance et perdu sans retour.

-— < Madame, s’écriey—t—il, puisque vous ac—

cusez un innocent en trahissant ainsi la

vérité,prenez garde. Si lajustice des hommes

m’abahdonne, la Justice de Dieu me vengera:

Comme Judas, vous avez trahi votre ami;

comme lui, vous mourrez pauvre et délais

sée. Jésus a dit :‘ Il eût mieux valu pour ce

traître qu’il ne fût jamais né. Souvenez—vous

de ces paroles, Madame...

La femme,devant ce discours de l’innocence

indignée, ne savait plus quelle contenance

tenir, mais le juge s’écria d’un ton narquois : _

(

(

—— « Avez—vous bientôt fini ! vous m’ennuyez

avec vos jérémiades. Parole d’honneur, vous

auriez fait un bon curé. Mais, mon bon

< homme, si vous persistez dans vos dénéga—

l‘c‘.

226 BIOGRAPHIE

c tions, vous en attraperez pour trois ans.

il Tenez-vous pour averti...

— c Condamnez-mei pour vingt ans si vous

« voulez. J'ai Dieu pour moi et, avec lui, la

« plus longue captivité passera comme un

« jour.

— « Allons vous êtes fou, positivement!

« qu’on le mène en prison et qu’on le tienne

en au secret le plus rigoureux_ >

Dans son rapport au Procureur impérial, le

juge insinua que l’inculpé l’avait insulté et

conclut en disant que Sempé était un escroc,

atteint de menemanie religieuse.

Le Procureur, M. Dàralde, actuellement

maire de Biarritz, lut ce rapport et dit au

juge :

-- « Faites comme vous l’entendrez ; je me

«l désintéresse entièrement de cette affaire. »

Devant le tribunal, Jean raconta simplement

les choses, renouvelé son offre de payer capi

tal et intérêts du prêt qu’il avait contracté,

mais l'aecusatrice nia l’existence du billet et

maintint l’escroquerie. Les juges, influencés

par de hauts personnages civils et ecclésias—

tiques, ennemis dela renommée de Jean Sempé,

ne voulurent pas entendre les témoins à dé

charge, et condamnèrent le prétendu coupable

à un an de prison et aux frais.

DE JEAN SEMPÉ 227

Belle justice, en vérité! Soyez riches et

puissants, et vous pourrez vous permettre

impunément tous les crimes, pourvu qu’il n’y

ait pas trop de scandale; mais qu’un pauvre

diable, crevant de faim, vole un petit pain

pour se nourrir, la prison, les galères, la mort

même ne sauraient punir assez un tel forfait.

Jean fit appel de cette injuste condamna

tion; elle fut purement et simplement con

firmée.

Jean resta donc en prison et ne perdit pas

un instant le calme de son âme ; il savait que

l’épreuve devait le purifier de plus en plus, en

le rapprochant de son divin modèle. Jusqu’ici,

il avait été tout entier aux œuvres extérieures ;

cette retraite forcée ne pouvait que lui faire

du bien. Sa prière montait plus ardente vers

le ciel. Aussi Dieu, touché de tant de foi, lui

accorda-HI une grâce extraordinaire : la pré

sence visible de son ange gardien, qui le con

solait par de célestes entretiens. De plus, deux

fois _'par semaine, il recevait la visite de sa

femme, ce second ange de consolation.

Aussi pour Jean Sempé, les instants étaient—

ils trop courts; la prison était pour lui un lieu

de délices, et les gardiens ne s'eXpliquaient

pas cette joie ineffable qui rayonnait sans

cesse sur son visage, »

2‘28 BIOGRAPHIE

Grâce à sa douceur, àson excellente conduite

et à l’amitié que lui témoignaient tous les em—

ployés de la prison et particulièrement le direc

teur, Jean fut portésur le tableau des grâces, a

l’occ asion du 15 août, fête de l’Empereur.

Cette grâce arriva en effet, mais l’avocat

général, qui avait soutenu l’accusation, ne

voulut pas la communiquer et la garda dans

ses cartons. <

Jean, éclairé par son ange, découvrit cette

injustice au directeur, qui lui témoignait so n

étonnement de ce que l'on n’eut pas répondu

à la demande formelle de grâce qu’il avait

adressée en faveur de son protégé. Le direc

teur voulait insister, mais Jean le détourna de

ce projet et purgea entièrement sa condamna

tion. C’est alors qu’on lui remit cette pièce

dont il n’avait plus besoin, mais qui prouvait

la haine persévérante de ses détracteurs. ‘

Jean, en partant, remercia chaudement le

directeur et jeta un regard de regret sur cette

cellule où il avait passé de si douces heures.

On était alors au 15 février 1861, et il y avait

quatorze mois que Jean n’était sorti librement

dans la rue. Son premier soin fut d’aller em—

brasser sa femme qui l’attendait avec impa—

tience, et tous deux allèrent à l’église remer

cier Dieu. '

DE JEAN SEMPE 229

Ce devoir accompli, ils se réjouirent avec

tous les amis et connaissances, qui vinrent

serrer la main du prisonnier et lui dire qu’il

n’avait rien perdu de leur estime.

Dès le lendemain, Jean trouva du travail et

alla dans la montagne découvrir et exploiter

de nouvelles carrières de marbre. Il partit

seul, muni d’un engagement du patron, quilui

assurait la moitié des bénéfices, et d’une auto—

risation communale qui lui permettait d’ex

ploiter toute carrière nouvelle découverte

dansl’espace de six mois.

Dès la première semaine, il trouva ce qu’il

fallait et se mit à piocher courageusement. Il

avait déjà extrait une centaine de mètres

cubes, lorsqu’un jour, au moment de rentrer

au village après sa journée de travail, un

nuage enveloppa subitement la montagne et

la neige se mit à tomber en flocons pressés.

Il enfeurche sa mule pour parcourir les quel

ques kilomètres qui le séparent de sa maison—

nette, mais la pauvre bête marche difficile

ment et ne sait plus trouver le chemin, caché

sous une épaisse couche de neige. Le brouillard

devient plus intense et l’obscurité plus pro—

..fonde. Tout a coup, la mule se heurte contre

un rocher et tombe.Jean roule à quelques pas,

se relève difficilement. Ne pouvant parvenir a

230 BIOGRAPHI E

remettre debout sa monture, il va au hasard

devant lui, ayant de la neige jusqu’aux ge

noux. Le froid le saisit; il va peut-être tomber

dans un précipice. Il est perdu. Mais Jean

invoque le secours de son bon ange et le nuage

se dissipe; la neige cesse de tomber. Sempé a

retrouvé toutes ses forces et son courage; il

reconnaît son chemin et arrive enfin au vil

lage sain et sauf. Tout le monde le croyait

perdu dans cette affreuse tourmente.

Quelque temps après, ses travaux prélimi

naires terminés au gré de son patron, Jean

’ revenait à Pau où une mauvaise nouvelle l’at

tendait.

—— « Ah! mon pauvre M. Sempé, lui dit son

«hôte, votre femme est devenue folle, elle

« vous croyait mort et on l’a enfermée a la

« maison de santé. »

Voici ce qui était arrivé.

Le jour même où Jean_ avait failli périr

enseveli dans les neiges, Marie était tombée

en extase et avait suivi avec angoisse toutes

les péripéties du drame. Prise d’une inquié—

tude mortelle à la vue des.dangers que courait,

son mari, elle s’était élancée hors de sa cham«

bre en criant :

— « Mon mari est mort! )

Des agents, qui ne comprenaient rien à ses

DE JEAN SEMPÉ 234

cris, l'arrêtèrent, la prirent pour une folle et .

l’emmenèrent dans une maison de santé. Marie

revenue à elle-même avait beau leur dire :

— « Laissez-moi, je ne suis pas folle. »

On ne l’écouta pas et on l’enferma dans un

étroit cabanon.

Lorsque Jean fut revenu, son premier soin

fut d’aller la réclamer. Ce ne fut qu’au bout de

trois jours qu'il put parvenir prés d’elle et lui

donner l’espoir que bientôt il la délivrerait.

Enfin, après un mois de démarches de toutes

sortes, il obtint sa sortie et l’emmena chez lui.

‘ Leurs nombreux amis, qui connaissaient le

mérite de Jean et de son sujet, vinrent les féli—

citer et leur ofi'rirent un repas somptueux pour

fêter leur liberté recouvrée, espérant bien, que

désormais pour eux l’ère des persécutions était

fermée et que pour faire le bien ils ne rencon '

treraient plus d’obstacles.

Ce souhait, qui provenait de leur bon cœur,

prouvait qu‘ils connaissaient peu les hommes.

CHAPITRE Xlll

Guérisons nouvelles et plus nombreuses. — A Biarritz. -—-—

Mort de Marie Sempé. —- A Bordeaux. — Les moines de

Toulouse.

Un des vieux amis de Jean Sempé, M. Bar

doux, ancien capitaine d’escadron en re

traite, désolé de le voir en butte aux ava

nies, au lieu de recevoir les témoignages de

reconnaissance qui lui étaient dus pour tant

de bienfaits, vint lui proposer sérieusement

de lui faire, pour toujours, quitter,la France,

lui assurant qu’avec une telle science, un tel

pouvoir, sa fortune était assurée.

, Jean ne pouvait se laisser tenter par l’appât

du gain, et la certitude de nouvelles persécu

tions, plus cruelles encore, n’était pas capable

de le détourner un instant d’accomplir sa

mission essentiellement française.

Loin de sa pensée cependant de rejeter les

étrangers qui souffrent et veulent s’adresser

à. lui. Tous les hommes ne sont—ils pas ses'

frères ? Mais, comme la plante fidèle, il aime

DE JEAN SEMPE 233

-vw-rI---- |v - r

le sol natal et savait qu’un jour Paris serait le

lieu désigné pour l’achèvement de son œuvre;

En attendant, aussitôt libre, il se mit à

guérir comme d’autres respirent. Lui deman

der de s’arrêter, c’eût été le condamner à

mourir. Opérant toujours par ces moyens

d’une simplicité extrême, nous n’en rappor

‘ terons ici que quelques exemples se rappor

tant a cette époque, pour éviter la monotonie

des répétitions. ,

Marguerite Erval était servante chez des

Anglais habitantPau depuis plusieurs années.

Elle souffrait d’une grosse tumeur et

s’adresse à. Jean Sempé, qui lui prescrit des

frictions d’huile _r;1,‘gpétisée. La tumeur dis

paraît en quelques jours. Or, la fille de sa

maîtresse, Hélène Estuard, qu’elle aimait

beaùcoup. souffrait d’une phtisie pulmo

naire et n’attendait que la chute des feuilles

pour mourir. C’était l’arrêt sans appel de la

médecine. La jeune servante, sans rien dire,

s’en va porter une petite fiole d’huile fine et

son sauveur Jean Sempé et le prie de la

bénir pour une autre petite malade. Quatre

jours après, la petite mignonne avait repris

une vie nouvelle et courait. dans le jardin

Soigner ses fleurs préférées.

Le médecin Tant-Pis, qui vint la voir, n’en

‘\/(

.\

234 BIOGRAPHIE

pouvait croire ses yeux ; il tâtait, il auscultait

l’enfant, sa science était en déroute. Mais la

jeune bonne savait a quoi s’en tenir et vint

raconter à Jean le merveilleux résultat de

son remède.

—— < Vous qui êtes si bon, lui dit-elle, vous

« devriez bien guérir un brave homme que

«r je connais. Il s’appelle Desnos, est estropié

« depuis quinze ans et ne vit que dela charité

« publique. Chaque année, on l’envoie aux

c Eaux-Bonnes pour calmer ses atroces

« douleurs. Ah! si vous guérissez celui—là,

« vous êtes un fameux homme et votre répu

c tation est faite.

— « Ma chère enfant, lui dit Sempé, ne

« songeons qu‘à glorifier Dieu et voyons

« votre protégé. »

Jean fut effrayé a la vue de ce cadavre

ambulant : un vrai squelette n’ayant que la

peau et les 015. Il invoque son ange, con

jure le mal, souffle sur le malade et lui

impose les mains. Le dixième jour, Desnos,

qui ne pouvait supporter aucun aliment,

mangeait avec appétit et renaissait à. vue

d‘oeil.

Un riche Parisien, qui le protégeait depuis

longtemps, constate par lui-même cet éton

nant changement et va trouver Jean Sempé.

DE JEAN SEMPE 235

— c Monsieur, lui dit-il, je souffre d'une

maladie interne pour laquelle je me soigne

sans succès. Vous avez guéri Desnos, gué

rissez-moi, je vous prie. Je suis célibataire,

vous et votre femme logerez chez moi, a

Paris, et je vous donne le quart de ma for—

tune, soit deux cent mille francs. Je pars

ce soir et reviendrai vous prendre.

—_ « Merci de vos offres généreuses, répon

dit Jean, occupons-nous d’abord de votre

( santé. )

La femme de Désnos ne fut pas du tout

satisfaite de la guérison de son mari, elle

craignait de perdre les secours que les

âmes charitables lui accordaient a raison de

son infirmité. Aussi était-elle furieuse contre

Jean, qui, vainement, voulut la calmer en lui

promettant une bonne part de la somme qui

lui serait versée par le Parisien après sa

guérison. Elle ne voulut rien entendre et

n’hésita pas à. verser de l’émétique dans la

boisson de son mari,afin de le faire vomir et,

quand il fut bien malade, elle fit un scandale

épouvantable, menaçant Sempé de la justice,

de la prison, ce qui aurait pu arriver, en

effet, une seconde fois, sans l’intervention dé

Mme Estuard, qui savait blcn la vérité.

Mais le Parisien, de retour de son voyage,

.

à

AAAAA'A

A

“236 BIOGRAPHIE

fut surpris de cette chute nouvelle de Desnos,

sur laquelle il ne comptait guère et qu’on

attribuait entièrement la faute de Jean

Sempé. Le pauvre homme, désespéré, repar—

tit sans revoir personne et perdit ainsi cette

occasion unique de recouvrer la Santé.

Depuis sortie de prison, c’est-à-dire de

1861 à. 1864, Jean resta à Pau travaillant pour

gagner sa vie. Il faisait des cannes et des

parapluies. ‘

Un jour, M. Marcère vint le trouver de la '

part de son frère Cyrille, qui demeurait a

' Biarritz, et qui le suppliait de s’adresser a

Sempé, pour soulager sa femme gravement

malade et même à l’agonie depuis’trois ou

quatre jours. '

Marie Sempé, qui, en extase, la voyait,

s’écrie tout a coup :

—— « Arrête la mort! il est grand temps. Dans

' « dix, minutes, elle sera sauvée, mais qu’on

« ne lui apprenne pas qui l’a guérie, car elle

< n’a pas la foi. »

Jean obéit a sa femme et conjure le mal a

distance. Mme Marcère se réveille comme

d‘un long sommeil. Elle échappait aux griffes

de la mort.

Pour achever cette guérison, on alla cher—

cher Jean Sempé, on l’amena a Biarritz, mais

DE JEAN SÉMPE . 237

si

A

la difficulté était d’approcher de la malade,'

sans être connu d’elle. Mme Marcére. apprit,

on ne sait comment, la présence de Sempé

à. Biarritz, elle entra dans une violente colère

et dit qu’elle ne le recevrait pas, parce qu’elle

ne croyait nullement à toutes ses mômeries.

Elle fut guérie, néanmoins, malgré elle, mais

à. cause de la foi de son mari, qui parvint à.

faire venir Sempé prés de sa femme, pendant

qu’elle dormait.

Jean se fixa à Biarritz et y demeura depuis

1864 jusqu’en 1876. Il reprit son premier mé-'

tier d’ébéniste ety trouva une bonne client

téle. .

La guérison de M. Cambon, maître d’un

des principaux hôtels de Biarritz, mérite

d’être rapportée.

Le hasard le conduisit dans cet hôtel pour

y vendre une petite table élégamment faite,

lorsque Mme Cambon lui dit: .

;— « Est-ce vous vraiment qui êtes ce Jea

Sempé, qui guérissiez tant de malades à.

Pau et y avez en un procès retentissant

contre plusieurs médecins“?

— « Oui, Madame.

— « Une dépêche m’apprend a l’instant

même que mon mari, depuis longtemps aux

Eaux-Bonnes, est mourant. Je pars... Ah!

à

A

k

938 BIOGRAPHIE

« Monsieur Sempé, si vous vouliez le sauver!

< ajouta—t—olle en pleurant. Il y a quatre ans

« queje vous fais chercher partout.

—- « Restez, Madame... allez chercher du

« sel fin. ;

Mme Cambon obéit. Jean le magnétisa et

tombe en extase. Il est transporté près du

malade. Tout à coup, sa gorge se serre. le

sang lui monte à la tête, il devient noir, il

V sufioque, on dirait qu’il va mourir. Mme Cam—

bon effrayée appelle, mais Jean se dégage

lui—même et dit :

— < Soyez tranquille, Madame, votre mari

« est sauvé. Dans un instant, vous recevrez

« une dépêche, qui confirmera cette nouvelle.»

En effet, trois jours après, M. Cambon ren—

trait à Biarritz en bonne santé.

De la même manlère, Jean guérit la belle

sœur de Mme Cambon, qui demeurait à Bor

deaux et cette dame, venant trois mois après

demeurer à Biarritz, ne put jamais croire

qu’elle avait été ainsi guérie à distance ; mais

Mme Cambon, qui avait supplié Jean en sa

faveur, ne pouvait ignorer d’où provenait

cette grâce insigne et chercha tous les

moyens possibles de prouver reconnais—

sance à cet ami fidèle. Pendant sa vie tout

entière, elle a eu en lui la plus absolue com

7 Î ‘_ f.z’ä}k‘Ï‘ä“êälÛ_. ,

DE JEAN SEMPÉ 239

fiance et nulle affaire importante ne s’est

accomplie chez elle, sans avoir demandé à ce

protecteur de sa famille son conseil ou sa

bénédiction. .

Au mois de mars 1873, Jean éprouva la plus

grande douleur de sa vie ; il perdit 'sa femme

bien—aimée. Depuis longtemps, elle s’éteignait

graduellement, mais elle ne se plaignait pas.

Elle offrait ses souffrances à Dieu dans une

prière continuelle; dans ses plus grandes

' douleurs, son courage ne sedémentit jamais

et son amour trouvait encore un sourire

pour son mari. Un soir, dans une dernière

étreinte, sa belle âme s’envola vers son Créa

teur. .

On comprend, sans pouvoir l’exprimer, le

chagrin de Jean Sempé qui perdait la fidèle

compagne de toutes ses épreuves. Il la pieu:

rera toujours et n’aspire qu’à la rejoindre.

Du séjour céleste où elle goûte le repos tant

désiré, elle veille sur son époux et l’aide plus

puissamment encore à accomplir sa. mission

ici-bas.

De Biarritz, Jean Sempé se rendit à. Bor

deaux où il séjourna pendant deux ans chez

‘ un patron qui lui avait procuré du travail.

Il lui fallut supporter toutes sortes d’ava

nies de la part des ouvriers, ses compagnons,

240 BIOGRAPHIE

' qui ne l’aimaient pas, parce que Jean ne veu—

lait pas les accompagner au cabaret et sur

tout parce qu’il n’allait pas avec eux dans

les réunions publiques. On était alors au

moment des élections municipales et les

passions électorales étaient déchaînées. Or,

pour Jean Sempé, la politique était le moindre

des Soucis ; il avait assez de s’occuper de son '

travail et d’ailleurs, il avait toujours le cœur

en deuil de la perte récente de son épouse

‘ adorée.

Cela ne faisait pas le compte des bruyants

compagnons qui, non seulement le taqui

naient, mais encore le persécutaient jusqu’à.

en venir aux voies de fait.

L’un d’entre eux, saisi sans doute d’un

esprit diabolique, se mit à. frapper de grands

coups de maillet sur son établi, disant qu’il

voulait briser la tête de Jean. '

Curieux effet produit! Chaque coup, effec

tivement, résonnait douloureusement dans le

cerveau de Sempé et y causait des douleurs

tellement intolérablos, qu’il fut forcé de quit

ter l’atelier et d'aller dans sa chambre, qui se

trouvait de l‘autre côté de la rue.

Là, il revintà lui, et, ipspir_é par son ange,

il se mit en prières. Les coups de maillet ces—

sérent instantanément. L’ouvrier mauvais

DE JEAN SEMPE 241

était tombé sans connaissnnce et ses cama

rades 1'emportaient chez lui.

A partir de ce moment, les compagnons lui

jurèrent une haine féroce et le menacérent,

à. la prochaine occasion qui se présenterait,

de lui faire un mauvais parti. Jean, sa jour—

née finie, ne sortait plus, car il savait qu‘on

l’attendait au dehors.

Un soir, son ange l’avertit qu’on en voulait

âsa vie et qu’il fallait partir de suite pour

échapper à cette situation intenable. Jean

obéit et, dans la.rue, passa invisible au mi—

lieu d_e ses ennemis, quiÎë' ÿü’e‘ttäiént, armés

de couteaux ou de leurs instruments de tra=

vai], alla a la gare et se rendit à Toulouse.

Jean resta cinq ans alToulouse, de 1878 à

1883, et, sans délaisser son travail, y fit quel

ques guérisons remarquables.

Dans la maison qu’habitait Sempé,rue Côte

Pavée, 2, demeurait un épicier, M. Jaurand,

avec lequel il. s’était lié d’amitié. Celui—ci.

ayant un neveu malade d’une fièvre perni

cieuse, pria Jean d‘aller le voir. '

Jean se présente chez le malade et, sans

vouloir le toucher, demande le nom et le pré-—

nom.

—- « Paul Audouy, lui dit sa fortune.

«- « Cela suffit. Madame, je reviendrai

FIL-n. ‘.*-!.

14

242 BIOGRAPHIE

< demain matin. J’espère que votre mari pas

« sera une nuit meilleure. )

Le lendemain Mme Audouy accourt au

devant de Jean Sempé : '

—-—- c Ah ! Monsieur, lui dit—elle. vous n'étiez

« pas surl’escaller que la fièvre cessait subl

« tement. Il adorml toute la nuit d’un bon

« sommeil et maintenant il est gal comme un

( pinson. .

Jean entre dans la chambre du malade, qui

était assis sur son lit et qui lui tend la main

en disant :

-— « Merci, Monsieur, de votre bonne visite,

« Vous m’avez rendu la vie. Je voudrais pou

« Voir me lever, mais j’attends le docteur.

—- « Pourquoi ne vous lèverlez-vous pas à

« présent?

-- < Il me l’a défendu.

-— « Mais puisque vous n’avez plus de fiè

‘ vre, vous le recev‘rez debout. D

Il obéit.

Le docteur frappe à la porte, le malade va

ouvrir lui—même. Qui fut surpris ?

' —- < Comment, malheureux, s'écrie le mé

‘ decin, Vous Vous levez avec une pareille

« fièvre !

— « Mais, docieur,je suis guéri,je mange

« et je bois comme à l’ordinaire.

... . _.

'na..æ=d_

DE JEAN SEMPÉ 243

o-- . Vous avez le délire ! .

Et le médecin lui tâte le pouls, lui examine

les yeux, lui fait tirer la langue :

—- « En vérité, vous n’avez plus rien 1 )

Et il s’en va tout abasourdi, ne pouvant

s’expliquer un tel changement à. vue.

Aquelque temps de la, ce fut le tour de

' l'oncle Jaurand. Une fièvre cérébrale le saisit

pendant la nuit. L’attaque est si violente qu’il

mord ses draps, se déchire les mains en

poussant des cris terribles. Jean se trouvait

dans son premier sommeil, des coups frap

pés dans le plancher le réveillent en sursaut.

Il comprend que les voisins de dessous l’ap—

pellent, il descend au plus vite et voit dans

quel triste état se trouve son ami. Sa femme

et son fils pouvaient a peine le retenir.

Jean lui pose la main sur la tête, brise le

mal et ramène le calme et le sommeil.

Le lendemain matin M. Jaurand était calme,

le plus fort de la fièvre avait disparu; après

quelques jours il était rétabli.

C’est vers cette époque que Jean entra en

relations avec Alphonse Càhagnet, l’illus

tre magnétiseur bien connu et dont la vie

extraordinaire atant de rapports avec celle

de Jean Sempé.

De la correspondance épistolaire qu’ils

244 BIOGRAPHIE

échangérent, nous avons conservé deux let—

'tres que nos lecteurs liront sans doute avec

intérêt :

« Argenteuil, 2 septembre 1880.

« MONSIEUR SEMPÉ,

V « J’ai lu avec le même plaisir que la

première votre dernière lettre. Les faits

qu’elle contient sont très curieux; aussi les

ai—je commüniqués au petit groupe de

mes amis, les étudiants Swedenborgiens, qui,

comme moi, les ont trouvés intéressants.

Ils donnent penser que votre existence

renferme des phases non ordinaires. Vous

« êtes protégé dans votre action magnétique

1 par une force qui ne se manifeste pas ton

« jours ainsi. Que Dieu vous la continue en

« vue du bon usage que vous en faites l

« Le journal dont vous me parlez est épuisé

.« o«tfut continué par celui ayant pour titre

« Encyclopédie magnétique spiritualisle. Cette

«publication exista onze années et forme

« sept volumes.

« Je ne connais d’autres journaux traitant

« de magnétisme a Paris, que la Revue spirite

« et la Chaîne magnétique, sous l’inspiration du

« baron Dupotet, homme. qui, loin d’être mort,

vient de se remarier, âgé de plus de quatre

5“AAA

5"\Aà

A

‘

_ -. .

m«; JEAN ennui 245

Q

4.\

Â

:Â

«

vingts ans. Je ne connais pas les lettres de

notre ami Lafforgues, je ne peux vous ren

- seigner sur elles.

« M, I)urville ne s’empresse pas de faire

reparaître son journal, je ne sais s’il réus—

sira a le faire. ' V -

«. Je vous dirai, cher Mons1eur, que mes

moyens ne me permettent pas d’avoir un

secrétaire et mon service {ce qui serait

d’un grand secours, étant épuisé par les

travaux de bureau. " '

« Je vous ai expédié par la poste la Magie

magnétique dontje n‘ai plus que deux exem

plaires.

<< Je vous enverrai sitôt parue la Cosmogonie

et l’Anth*opologùz. Je pense_ l’avoir dans une

dizaine dejours. 7

-.< Je vous serre’ fraternellement la main.

« Alph. CAHAGNEI‘.

« 90, rue Saint-Germain à Argenteuil.

« Argenteuil, 16 janvier 1881.

CHER MONSIEUR ET FRÈRE EN ÉTUDES,

« Je viens vous remercier de l’envoi de

' votre photographie, qu’il m’a été très agré

able de recevoir comme marque d’estime

et en trouvant en elle une figure qui est très

' 14.

‘2 46 BIOGRAPHIE

sympathique. Les quelques pages d’his

toire de votre existence que vous avez eu la

confiance de me faire connaître, répondent

bien aux traits de bonté de votre visage.

Ils annoncent en plus que vous n’êtes pas

arrivé à votre âge sans souffrance ni (lé

ception. Mes amis etfrères, au courant de

votre correspondance, paraissent décidés

de vous offrir de faire partie de notre petit

groupe d’étudiants Swedenborgiens, si cela

peut vous être agréable. Je vous enver

rai alors nos statuts que vous étudieœz et

que vous accepteriez ou refuseriez selon

qu’ils répondraient à votre manière de pen—

ser. Il n’y a aucune dépense imposée.

« Recevez, cher Monsieur et frère en études,

« ma fraternelle poignée de main.

« . Alph. CAHAGNET. .

flâ*AAAâh.AÀAAÂ

Pour en revenir aux affaires de Toulouse,

les capucins, qui demeuraient en face de la

maison de Sempé, apprenant par M. Jaurand

les guérisons étonnantes qu’il avait opérées,

voulurent voir le guérisseur et l’interroger

sur les moyens dont il se servait:

-— « Père Marie—Antoine, dit Jean au supé

< rieur, si vous Voulez bien me connaître,

« adressez—vous à M. Mingoulet, vicaire gé—

DE JEAN SEMPÊ 247

néral de l’évêque de Bayonne; il vous ren

« seignera sur mon passé. Quant au présent,

« demandez aux malades que j’ai vus s’ils

( ont éprouvé quelque soulagement. »

L’enquête fut sans doute favorable, car

' quelque temps après Jean recevait l’épître

suivante:

A

« Monsmnn SEMPÊ,

« Je vous envoie un brave homme qui de

« puis longtemps est tourmenté d‘une ma

< niére extraordinaire et pour lequel vous

« pouvez agir d’une manière efficace, le bon

« Dieu vous aidant. Il est propriétaire d’une

« petite maison à Lhourmette, au sommet

« de la Côte-Pavée, il s’appelle Jean Jameau.

« Pour l’amour de Notre-Seigneur Jésus

« Christ et de sa très sainte Mère ImmaCulée,

« daignez, s’il vous plaît, le soulager et le

< guérir, si c’est la volonté du bon Dieu.' '

c Votre tout affectueusement dévoué,

c Frère Rnrrm. .

Jean Sempé obéit à cette prière, et le succès

fut prompt et complet. La paralysie de Jean

Jameau disparut entièrement. ‘

Quelques jours après, sur la recoinman:

dation des rèvéren‘ds pères capucins, on sup«

9248 ‘ Bl()GBAPIIlE

plia Jean Sempé de guérir une jeune religieuse

atteinte d’un mal mystérieux et incompréhen—

sible. '

‘Son frère Jean Malcure lui annonçait les

heureux résultats obtenus, dans la lettre

suivante :

« MONSIEUR SÈMPÊ,

« Les nouvelles sont on ne peut meilleures,

« ma bien-aimée sœur va de mieux en mieux,

« je pourrais même dire qu’elle estgriérie.

« Comme nous sommes heureux! Quel

« énorme fardeau disparu! quelle tranquillité

<< règne chez nous! On se croit délivré d’un

« poids immense qui nous alourdissait et

« nous courbait jusqu’à terre.

_« Si vous avez l’occasion de voir le frère

« Ruffin, lui qui est si bon pour nous, vous

« pouvez hardiment lui annoncer cette bonne

« nouvelle. V

- « Jean MALGURE. » .

Ce mal étrange dçnt parle Jean Malcure,

en termes vagues et mystérieux, était un cas

extraordinaire de possession. La sœur de

Malcure était devenue, disait-on, folie au

couvent, et il fallait la surveiller nuit et jour.

Elle faisait des choses si extraordinaires que

l’archevêque de Toulouse, averti, ne put con—

DE JEAN.SEMPË 949

server aucun doute sur la nature de cette

maladie. Tous les moines's’occupèrent de

cette affaire : jésuites, carmes, trappistes

et capucins essayèrent de leurs exorcismes

pendant des mois entiers, mais inutile

ment. -

C’est alors que les capucins voulurent

éprouver la puissance de Jean Sempé, pen

sant bien qu’il échouerait comme eux.

Jean, devinant leur malice, exigea leur pré

sence; ce qui fut accepté.

La religieuse est placée dans une voiture

par son frère, accompagnée du frère Ruffin,

et on part pour le couvent. Mais la possédée

se démène et ne veut pas partir.

— « Je n’irai pas, crie-t—elle, car il y a là—bas

. « un homme qui nous commande. »

Comme on veut partir quand même, la folle

furieuse enlève comme une plume son. frère

et le moine et les jette tous deux par dessus

la voiture, puis elle se sauve chez sa mère, à.

douze kilomètres plus loin. ' ,

Jean, aVerti, voulut s’y rendre et pria le

père Marie-Antoine de l’accompagner; mais

celui-ci s’y refusa obstinément de peur de se

(:OIH]JI‘OIÏ16ÈÈPB.

— « Puisque Sempé a tant de pouvoir,

« ajouta-Ml, il n‘a pas besoin d’aller chez

950 BIOGRAPHIE

cr elle; qu’il la guérisse a distance, et nous

« croirons en lui. s

Jean accepte sarde-champ cette mise en

demeure et se fait apporter une livre de se],

qu’il magnétisa devant plusieurs témoins et

le donne au frère de la possédée, avec ordre

d’en jeter un peu partout dans la maison où

elle se trouvait. .

Maleure suit fidèlement la prescription.

A peine a-t-il jeté un grain sur le lit où dor

mait la religieuse, que celle-ci se lève d’un

bond et, furieuse, saute sur son frère pour

lui arracher les yeux et lui tordre le cou. Il

parvient a s’échapper et enferme la folle,

guettent parla fenêtre ce qui allait se passer.

Elle proféralt d’horribles menaces. d’affreux

blasphèmeS et brisait tout ce qui lui tombait

sous la main. Enfin, a minuit sonnant, elle se

calme subitement et se met a genoux pieuse

ment devant une statuette deyla Vierge. Son

frère se risque à. entrer, elle l’embrasse en

pleurant.

— « Mon pauvre frère, dit-elle, pardonnez

« moi de vous avoir causé tant de chagrin

« depuis tant d’années. Je suis guérie! Jésus

« et Marie viennent de me délivrer. »

Elle appelle sa mère et son frère, et tous

pleurent ensemble dejoie et de reconaissance.

DE JEAN SEMPÉ 251

‘v.“_l',' “—.5; ' ' - ‘- -‘,ï'nl - -—np_._ :31, . 7.-.-— -,-E 527 .«In - g:|Jt A -rhrs;.Ï _ "‘, '-«' ,-. .,.

Les révérends pères, surpris d’un tel ré

sultat qu’ils ne pouvaient mettre en doute,

puisque eux-mêmes avaient désigné la per

sonne, voulurent de nouveaux éclaircisse

ments. et le père Ruffin, par ordre de son

supérieur, envoya à. Jean Sempé ce billet

d’invitation : .

«i Si vous désirez avoir avec un de nos

« Pères un petit entretien sérieux, veuillez

« venir ce soir vers les cinq heures. »

« C’est pour votre bien et intérêt spirituel

que le bon Dieu vous prépare cette entre

vue lumineuse ‘et bien claire sur votre

situation, a laquelle je m’intéresse bien

vivementettoutfraternellementen N.-S. J.-C.

< Frère RUFFIN. .

Jean se rendit au couvent a l’heure dite et,

quel fut son étonnement, lorsque le frère vint

lui dire: i .

-— c‘ Je n’y comprends plus rien, on m’a dit

c de Vous faire venir et, maintenant que vous

« êtes ici, on ne veut plus vous entendre,

« sous prétexte que c‘est le démon qui vous

« fait agir. Or, je sais le contraire et je suis

« désolé, mon cher Monsieur...

ii N’ayez crainte répond Jeunet donnez-moi

une plume. » _

Et Sempé écrivit '2’ '

A

AA“

252 BIOGRAPHIE

ÂARAAAAâ4&

,

â&ââA

àQA&&AA

« RÉVÊREND PÈRE MARIE ANTOINE,

« 0 vous, qui êtes enfant de lumière et plus

près de Dieu, pourquoi me traitez-vous si

cruellement ? Vous prétendez que non seu

lementje n’ai guéri personne, mais encore

que je suis possédé du démon. C’est une

affimation bien risquée de votre part, mon

Révérend Père, car vous savez le contraire,

et vous avez un moyen de contrôle facile.

On connaît l’arbre aux fruits qu’il rapporte.

Vous n’avez qu’à. vérifier et juger les faits

qui vous sont soumis et'vous pourrez con"

clure ; mais vous assumez une lourde res

ponsahilité. puisque c’est sur votre prière

même que j’ai agi. Vous n’avez pas le droit

de me mépriser ainsi, vous avez le devoir

de vous éclairer.

4 Et puis, mon Père, vous qui êtes instruit.

vous savez que Dieu n’a pas besoin du

prince des ténèbres, pour établir sa doc—

trine ou opérer de grandes oeuvres et, en

vérité, il serait étrange que celui qui guérit

au nom de Jésus ne pût réussir que par

l’entremise du Père du mensonge. Il me

semble qu’en m’attaquant vous comproniet

tez gravement les intérêts du Seigneur.

« Quant ma personne, il m’importe peu

DE JEAN SEMPÉ 953

«(<

«

(

ÀÀÀÀÀAAÀA

5

de souffrir de vos allégations, il y a long- '

temps que la souffrance m’est familière.

N’ai—je pas une consolation assurée dans

le cœur de mon divin Maître?

« Mais, admettons que je sois dans l‘er

reur. Veuillez alors, mon Père, m’instruire

et dissiper cette erreur dans laquelle je suis

plongé. Ma bonne foi est entière et mes

intentions pures. J’accepte d’avance les

conditions qu’il vous plaira de m’imposer.

Que trois prêtres éclairés m’interrogent et

examinent, je me soumets a leur décision,

quelle qu’elle soit. Je n’ai en vue que la '

gloire de Dieu et le salut des âmes.

< Préférez—vous entendre vous-même la

confession de toute ma vie? Je suis prêt et

« je pense que vous ne pouvez pas me '

refuser.

« Veuillez vous éclairer, je vous en supplie.

au nom du Seigneur Jésus et agréez, mon

Révérend Père, l’expression de ma recon—

naissance anticipée.

< Jean SEMPÉ. »

Le père Marie—Antoine, forcé dans ses der

niers retranchements, répondit par la lettre

suivante : —

15

“.î‘ ’+ BIOGRAPHIE

Toulouse, le 7 octobre 1881.

« MON BIEN CHER MONSIEUR,

« Vous me dites que vous désirez être

«z éclairé sur ce que vous pouvez faire en

« conscience, en exerçant un pouvoir extra—

« ordinaire, que vous croyez vous être donné

« par Dieu pour guérir les malades ou déli

« vrer les possédés du malin esprit.

- « Les Evêques seuls sont établis par Dieu

« pour donnerla lumière et tout pouvoir dans

« l’ordre surnaturel. ‘ . v

« Ayez donc recours a notre Evêque et faites

« ce qu’il vous dira. Vous aurez alors la

« lumière parfaite et la parfaite paix dueœur.

«Votre tout dévoué en N. S. J. C.

« P. MARÎE-ANTOINE. »

Comme on le voit, le bon moine n’était pas

fort en dialectique et ne cherchait qu’un

moyen honnête d’échapperpar la tangente.

Jean Sempé guérit encore une autre per

sonne que le Père lui désigne et le religieux

ne pouvant plus'conserver aucun doute le

reçut avec plus d’amitié.

—« Est-ce que je ne pourrais pas guérir

« comme vous les malades? lui demanda-Hi

< un jour. 1

DE JEAN SEMPÉ

2

AAA

—« Certainement, mon révérend Père, et

mieux que moi, répondit Jean,Sempé. N’êtes

vous pas ministre de Jésus-Christ? Vous

avez reçu de lui des pouvoirs dont vous ne

savez pas user, parce que la foi vous

manque. Avez-vous oublié ces belles

paroles ? ' _

« Demandez et vous recevrez, frappez et

l’onvous ouvrira, cherchez _'et .vous trou—

verez. >

CHAPITRE XIV

Paris. —— Jean Sempé va achever sa mission. —— Appel à

tous ceux qui souffrent. — Les prières de Jean Sempé.

Jean Sempé quitta Toulouse en 1883 et alla

pendant quelque temps demeurer à. Madrid.

Un docteur, qui sut l’apprécier, lui recom

manda plusieurs de ses clients, parmi les—

quels nous pouvons citer un jeune musicien

de la garde royale, atteint de cette maladie

terrible qui ne pardonne guère : la phtisie.

Au mois de septembre 1883, Jean se fixa

définitivement à Paris et jusqu’en 1888 il a

vécu dans son humble retraite de Vincennes,

se préparant, par la méditation et la prière, à

remplir la mission que Dieu lui a conférée ici

bas : qui est de guérir tous ceux qui souffrent,

de consoler tous ceux qui pleurent, de retrou

ver le fil conducteur dans les affaires les

plus épineuses et les plus embrouillées, de

découvrir les choses les plus cachées, de

_._AJ—__ mmv“__—lflll

DE JEAN SEMPÉ "25.’

_ r:;.:

vaincre partout et chez tous l’Esprit du Mai

et d’élever les grandes âmes à la Jouissance

suprême qui est la possession de l’1nfini, au

tant qu‘une âme humaine est capable de

l’embrasser; ' '

Venez donc avec confiance, 6 vous tous qui

gémissez et vous courbez sous la lourde croix

que Dieu a plantée survos épaules,vous trou—

verez auprès de ce nouveau Cyrénéen aide et

protection. Comme Jésus, dont il est le fidèle

disciple et au nom duquel il opère, il vous

enlèvera le fardeau tout entier, afin que vous

releviez la tête vers le ciel avec plus de cou,—

rage.

Que vous faut—il pour cela? Bien peu de

chose: de la foi, gros comme un grain de

senevé.

' Et quand même cette foi nécessaire man

querait à quelques-uns, que ceux qui les

amènent l’aient pour eux et ne disent pas a

cet incrédule devant qui ils se trouvent.

A cause de ces personnes croyantes, qui ont

prié pour lui, l’effet sera produit néanmoins.

Que ceux qui liront ce livre essaient pour

eux—mêmes, ou engagent leurs amis à. essayer

de cet extraordinaire pouvoir accordé à son

serviteur. C’est une eXpérience qui ne sau—

rait leur coûter cher, puisque Jean Sempé est

. -Aauml:

15.

258 BIOGRAPHIE

la bonté même et le désintéressement en

personne. ,

On peut'lui amener en confiance tous les

malades,'quel que soit le genre de leur mala—

die, mais il préfère ceux qui sont abandon

nés des médecins, les possédés que l’on croit

fous seulement et qui ne le sont réellement

pas,_et tous ceux qui ont de grandes afflic

tions morales.

Guérir ces maladies, ce n’est pas faire

concurrence aux médecins, puisque ce sont

des cas désespérés. D’ailleurs, ne donnant

jamais ancun remède, il est àl’abri de toutes

poursuites. Ses moyens sont : la prière, les

exorcismes, la magnétisation de l’eau, de

l’huile ou du sel dans certains cas. Par

exemple, si la personne affligée demeure au

loin et se trouve dans l’impossibilité de venir

auprès du guérisseur, elle n’a qu’à envoyer

son nom et son prénom, Jean lui retournera

: la matière nécessaire, dûment magnétisée

‘ et bénite. Il n’y aura plus qu‘à convenir de

l’heure à laquelle on devra causer, réciter

les prières appropriées, faire les signes de

croix convenus sur toutes les jointures et

principalement sur la partie malade, alors

le thaumaturge prononcera la formule sacra—

mentelle:

DE JEAN SEMËÉ 959

< Au nom “de Jésus, soit guéri! » .

Et malgré la distance,tout mal s’évanouira. >

Nous ne sachons pas encore qu’il soit dé—

fendu de guérir au nom du Maître, à moins

que l’on ne se mette à crucifier de nouveau

les Disciples ce qui nous surprendrait beau—

coup dans ce siècle d’incrédùlité l

NOUS terminons notre livre, en insérant

quelques—unes des prières dont se sert Jean

Sempé. Elles témoigneront de l’orthodoxie de

sa doctrine et de la pureté de ses intentions.

" {Il en donnera“prochainemeht un recueil com—

plet à. l’usage des croyants.

-l- —- Dieu tout puissant, Dieu bon qui rem—

plissez et gouvernez l’immensité des mondes

que vous avez créés, que votre saint nom soit

loué, que votre volonté ssit— faite, que tout ce

qui a reçu votre s ouffie immortel res

pecte et suivre votre sainte loi. Conservez

moi la santé de l’esprit, afin que je ne cesse

de vous glorifier ; celle du corps pour tra—

vailler, secourirles miens, aidermon prochain

et servir ma patrie. Je suis homme et faible,

donnez—moi la force d’éviter le mal ; si je

succombe, donnez—moi le repentir ;ne punis—

sez point à cause de moi mes ennemis aux—

260 BIOGRAPHIE

quels je pardonne ; enfin, quand j’aurai dé

pouillé cette enveloppe corruptible, rappro

chez-moi de vous de plus en plus afin que

je vous connnaisse et vous aime davan

tage. '

-j- Ange de lumière, Vierge céleste, Esprits

immortels, Ministres des -volontés de mon

Dieu, venezà moi, je Vous implore. Secourez— ‘

moi, guid_ez mon inexpérienée et préservez—

moi des pièges tendus par les méchants sur ‘

la route ténébreuse. Et toi, que le ciel a com

mis plus spécialement a ma garde. Ange

tutélaire, mon ami, mon guide fidèle, con

(luis—moi dans ce pénible voyage a travers le

désert.

-j- 0 toi, par qui tout a été fait et par qui

tout sera transformé pour retourner a la

source première, Principe émané du sein de

l’Éternel, Ame de l’Univers, Divine Lumière,

je t’invoque a mon aide. Oui, viens, Fluide '

créateur, pénétrer mes sens amortis. Et vous,

augustes Messagers du Très-Haut, Anges de

lumière, Esprits célestes, vous tous ministres

des volontés de mon Dieu, venez à. moi, j’im

_plore votre assistance. Hâtez-vous, venez

m’éclairer et me guider, portez à Dieu ma

DE JEAN SEMPÉ 964

=1 -M:Z." .-r«r:;* ;l;«-.

prière : il connaît mes désirs. Je veux sou—

lager mes frères, les fortifier, les maintenir

ou les rendrejustes devant Lui. Je vous im

plore par le Fils unique égal au Père qui

règne avec le Saint-Esprit en l’Unité d’un seul

Dieu.

Ainsi soitcil !

- Quant on est grièvement malade, il faut

réciter pendant-douzejours les psaumes xv,

xvx et XXXIV et, après la guérison, aussi pen—

dant douze jours, le psaume xvm.

Si l’on se trouve dans un grand désespoir,

réciter pendant sept jours le psaume xxr.

Si l’on est tourmenté du démon, réciter sept

fois de suite le psaume XXXVII.

Après avoir récité les psaumes susdits,

ajoutez chaque fois cette courte prière :

Jésus, Dieu du salut, je vous prie, par la

vertu de votre saint Nom et celle de ce

psaume, guérissez-moi ou guérissez telle ou

telle personne de telle maladie, de ce déses—

poir, de ce tourment... ’

Car, ne l’oublions pas, celui quia la cons—

cience pure ou qui, par une bonne contrition,

a demandé à Dieu la rémission de ses fautes,

-'v '_.'j:.;;.l; ::_- ._"q-‘-: .. .- -_-r --.w.

262 BIOGRAPHIE -

peut obtenir la puissance de guérir et, s‘il a

la foi, la maladie, quelle que grave qu’elle

soit, disparaîtra. C’est une vérité incontes

table. Jésus a dit a ses disciplss :

« Demandez et vous recevrez, cherchez et

« vous trouverez, frappez et on vous ouvrira.

« Le ciel et la terre passeront, et mes pa

« roles ne passeront pas qu’elles ne soient A

« accomplies. »

FIN

TABLE DES MATIÈRES

PRÉFACE... ..4 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

CHAPITRE PREMIER. —— Premières années. -— Guérison

miraèuleuse. — Paul Barraque. — Première com

munion. — Comment il fut élevé par ses parents.

— Haine d’un frère. -— Fuite du toit paternel. —

Le menuisier Poiley. — A deux doigts de la mort.

— Fuite à l’au et départ pour Bordeaux . . . . . . . . . ..

CHAPITRE II — Attaque soudaine. — Nouvelle maladie.

-—- Séjour à Cauterets. — Retour 3 Peu. — -Unc

jalousie terrible — Rechute singulière.— Guéri

par Laflorgue. — Jean monté un atelier. — La

tireuse de cartes —La femme au rasoir. — Etudes

avec Paul Barraque. — L’apparition de Bayonne. —

Un nouveau Gain. — Jean refuse d'être prêtre. —

Visite au commandant Lafl'orgue . . . . . . . . . . . . . . . . ..

CHAPITRE III. — Étrange vision au château Desper

basque. -—Prédietion sur Louis-Napoleon — L’abbé

Lacroix et son livre de magie. . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

CHAPITRE IV -— Pouvoir de vaincre les tentations

les plus délicates. — Manière de procéder. —

Laliorgue veut l’imitcr. -—— Les sujets de Jean

Sempé. —- Michel Carreau. — Guérisons nombreu

ses. — Les revenanls du château de Navaille.

— Trésor perdu. — Ricard le magnétiseur. —

Séances publiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

CHAPITRE V — Guéri=on d’une épileptique. — Colères

sacerdotales. —- Ricard veut se venger. — Un

moqueur puni. — Une borne infranchissable. —

Musicien improvisé. -— L’abbé Laporte. — Un déses

péré — Guérisons à distance. . . . . . . . . . . ., . . . . . . ..

40

63

94

964 TABLE DES MATIÈRES

_CHAPITRE VI — Marie _Lasserre . quitte sa famille. —

Poursuiteflde son frere.- — Vision ex_tatique. —

Enfer et L1el. — Voyage à Busy et ce qu'tl en advint.

— Un clerc de notaire. — Opposition épiscopale.

— Visite au procureur de la République. — Com

ment parfois il est difficile a un bon chrétien de se

marier a l’eglise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

CHAPITRE Vil —Une possédée. — Jalousie des méde

cins. — Condamnation Injuste. -—Jean guérit son

avocat. — Acquittement en cour d’appel. — Lord

Smith . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

CHAPITRE \'III — Lord Delson. — La baronne de

Mesplée. — [‘n serviteur faussement accusé. —

Comment l’argent voie fut retrouvé. — Ordre de

départ pour Paris . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

CHAPITRE IX— Poursuites indignes. — Fuite de

Paris. — Visite au vieux pere. — En route pour

la Martinique. — Horrible tempête. — Punitiop du

capitaine. — Jean sauve le navire par ses prieres.

— Rentrée au port. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

130

418

ltil

CHAPITRE X — Séjour à Bayonne. — Visite à Maumas.

— L’abbé Cazeneuve. — Typhus et chelem. —

Misère extrême. — Ingt‘atîtude humaine. — Mme

Silva. -— Complot avorte. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

CHAPITRE XI — Mme Bordanave. -— Une mauvaise

cuisiniere. — Mlle Baque — Tentative d'assassinat.

— Triste fin de Lesourd. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .CHAPITRE XlI - Guérison d’unejeune fille espagnole.

— Arrestation. — Condamnation. — Se;our en

prison. -— Délivrance—Exploitation d’une Carrière

dans la montagne. — Preseeut10ns contre Marie

Scmpe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

CHAI‘iTRE Xlll — Guérisons nouvelles et plus noms

brruses. — A Biarritz. — Mort de Marie Sempé. —

A Bordeaux. — Les moines de Toulouse . . . . . . . . . ..

CHAPITRE XlV — Paris. — Jean Sempé va achever sa

missi0n. — Appel à tous ceux qui souffrent. —

Les prietcs de Jean Sempé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

lnprimeüe d’Argcnteuil, F. La NINDRE, 17, rue Carême—Prenant.

lWIÎ\ÎfiflüÏüîlfiÎfiflñflfllfliüfiÎli!üflÎlflWlll000 027 982 8