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10 DIMANCHE 24 MAI 2009 LE BERRY RÉPUBLICAIN
Reportage Montagne
Berry
MONTAGNE■ Claude et Michel Barbaud sont partis sur les pentes du Mera pic
Une expédition à l’ombre de l’Everest
Michel Barbaud
À Kathmandou, nousretournons visiterquelques sites remar
quables de la vallée, dontle stupa de Svayambunath. Nous grimpons les365 marches qui conduisent aux temples, au milieu des chants religieuxqui sortent du fond desâges. Nous sommes ensorcelés par la magie deslieux. Les pèlerins déposent de la nourriture aux
dieux et déesses.Les singes sacrés qui
peuplent cette colline s’enemparent , ce sont lesmains des dieux… Ici, hindouisme et bouddhismese mélangent, ce qui génère une grande variété defêtes et de rites. Nous nedélaissons pas Bodnath,très marqué par le bouddhisme tibétain. De nombreux pèlerins tournentinlassablement autour dugrand stupa, munis del’indispensable moulin à
prières, en récitant desformules sacrées…
Nous prenons un petitavion de Kathmandou àLukla, qui est la porte duKhumbu. Les vols ne s’effectuent que par beautemps, car les pilotes naviguent à vue au milieu despics escarpés et des vallées profondes. Nous atterrissons sur une pisteminuscule, très pentue,qui freine brutalementl’avion. Nous sommes enpays sherpa. Cette terred’altitude est proche duTibet. À l’origine, le peuple sherpa est originairedu Kham, une province del’est du Tibet. Le nommême signifie “ceux quiviennent de l’est”.
Les Sherpas sont un peuple très religieux, adeptesdu bouddhisme lamaïste.Les témoignages d’une viereligieuse intense sontprésents partout : stupas,gompas, murs de prièresportant des manis (formules rituelles), drapeaux deprières… Notons également que chaque maisonsherpa possède son propre autel.
Nous sommesau pays sherpa
C’est notre premier contact avec l’équipe qui nousattend. Elle est constituée
de dix personnes, dont uncuisinier, des aides decamp et surtout des porteurs infatigables, recrutéset dirigés par notre sirdarNiyma, un guide confirmé.Durant plus de deux semaines, nous allons êtreen autonomie complète.Le jour même, nous commençons notre marche,sur des sentiers agréables,au milieu de rhododendrons en fleurs. Nous traversons de beaux villageshabités par des gens quivivent d’une façon simpleet harmonieuse, en dépit ou à cause – d’une pauvreté apparente. À partirdu troisième jour, nousempruntons une trace àpeine visible, au milieu de
grandes forêts pentues. Denombreux passages sontdélicats, aériens, ce qui nesemble pas gêner les porteurs avec leur hotte lourdement chargée. Le soir,vers 4000 mètres d’altitude, nous montons le campà la hâte, car il se met àneiger. Nous sommes dansles nuages, il fait froid ethumide, nous regrettonspresque notre confort,déjà lointain.
Une grande valléeglacièreLe lendemain matin,
c’est le grand beau temps.Heureusement, car unejournée particulièrementdifficile nous attend. Nousdevons franchir un col à4800 mètres d’altitude surdes pentes raides et enneigées. Les Sherpas nousimpressionnent par leuraisance. Les jours suivants, nous redescendonsà 3800 mètres, ce qui estexcellent pour l’acclimatation. Les arbres réapparaissent et, de loin en loin,de grands singes noirsnous saluent.
Nous observons également des perdrix royalesde l’Himalaya. Nous progressons ensuite le longd’une grande vallée glaciaire où des pics incroyablement pointus nous dominent de plus de 3000mètres. C’est notre première vision du “Merapic”. ■
(*) L’expédition en image page11. Second volet de ce reportagedimanche prochain..
Début avril, Claude et Michel Barbaud accompagnés d’AlainRoesch ont entrepris l’ascension du “Mera pic” qui culminevers 6.500 mètres en plein pays sherpa, au Népal, dans lasplendide région du Khumbu, au sud du mont Everest.Michel une fois encore nous livre son carnet de voyage ainsique de très belles images
IMAGES. Le dessin parfait du Pic 41 jamais gravi. Montagne majestueuse qui semble vouloir percer la voûte céleste
MARCHE. Les porteurs avancent dans la neige. GLACIER. La pente est raide la progression est lente.