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CARNAVAL DES ANIMAUX (CAMILLE SAINT‐SAENS)  I – Présentation générale Le Carnaval des animaux est une suite musicale de 14 pièces, composée par Camille Saint‐Saëns en 1886. Saint‐Saëns composa l'œuvre au cours de ses vacances dans un petit village autrichien. Son but  était  de  faire  rire,  sans  tomber  dans  la  puérilité,  ce  qui  lui  fut  reproché,  car  on  le considérait  comme  un  compositeur  sérieux.  Créé  par  un  groupe  que  dirigeait  Lebouc, durant  le  Carnaval  de  Paris,  à  l'occasion  du Mardi  gras,  il  fut  rejoué  par  la  société  « la Trompette » pour fêter la mi‐carême. Le compositeur interdit ensuite l'exécution publique de  cette œuvre  de  son  vivant,  il  fallut  attendre  la  lecture  de  son  testament  pour  que l'œuvre soit rejouée en public. Seul le morceau intitulé Cygne était exclu de cette censure, et fut si volontiers joué qu'il devint le « tube » de générations de violoncellistes. On a pris l'habitude de comparer dans un même enregistrement Le Carnaval des animaux et  Pierre  et  le  loup  de  Sergueï  Prokofiev.  Cette  « fantaisie  zoologique »  n'est  qu'une parenthèse dans  la carrière du musicien qui,  la même année, achevait sa symphonie n°3 avec orgue, son chef‐d'œuvre. Cette œuvre est une suite de 14 pièces, reprenant ainsi la forme très ancienne de la suite, qui  elle,  enchaînait  plusieurs  danses  de  caractères  et  de  rythmes  différents  pour  être donné en concert par des instruments. L'originalité de Saint‐Saëns est d'avoir remplacé les danses  par  la  description  d'animaux.  Autre  originalité  pour  l'époque;  l'effectif instrumental: 2 pianos, 2 violons, 1 alto, 1 violoncelle, 1 contrebasse, 1 flûte, 1 clarinette, 1 harmonica  (petit  instrument  à  lames métalliques mises en  vibration par  la pression des doigts, analogue au sanza africain) et 1 xylophone. Le compositeur propose une instrumentation différente pour chaque pièce, l'effectif total n'étant  utilisé  que  dans  le  final.  On  relève  également  des  pièces  "charnières",  qui marquent la structure de l'œuvre : ce sont l'Introduction et marche du roi lion, le Final, et la pièce centrale, Aquarium, qui sont d'une durée plus longue que les autres pièces (mis à part le Cygne, avant‐dernière pièce).  II ‐ Analyse Cette fiche permet de prendre rapidement connaissance du contenu de chaque séquence. Ces séquences peuvent être choisies de façon aléatoire. 

 1. Introduction et marche royale Au  début  de  l’œuvre,  nous  entendons  des  tremolos  qui  évoquent  les  roulements  de tambour. Entrée  de  la  contrebasse  et  du  violoncelle  dans  leur  registre  grave. Un  immense  crescendo  précède  l’arrivée  du  lion. Imitant les trompettes, les pianos annoncent l’arrivée du lion. Les cordes lui répondent en jouant  à  l’unisson  un  thème  majestueux  dans  un  registre  grave. Des  gammes  montantes  et  descendantes  jouées  crescendo/decrescendo  évoquent  les rugissements. 2. Poules et coqs 

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Saint Saëns, dans ce deuxième  tableau, passe avec humour de  la cour  royale à  la basse cour.  Le  cocorico  du  coq  est  joué  au  piano  et  à  la  clarinette,  il  met  un  terme  aux bavardages des poules joués par les violons. La clarinette marque un temps de pause avant la  dernière  reprise  de  la  mélodie. Rameau  et  Biber  s’étaient  déjà  prêtés  à  ce  jeu  d’imitation. Le tempo est allegro. Des notes de même hauteur et piquées (staccato) sont jouées. 3. Les hémiones Mi‐ânes,  mi‐chevaux  du  Tibet,  les  hémiones  courent  très  vite. Notez  la  virtuosité et  la  vélocité des 2 pianistes  (29 notes/seconde).  Ils  jouent  la même chose  à  une  octave  d’écart  en  faisant  des  gammes montantes  et  descendantes  sur  5 octaves. Ce procédé évoque  le galop des animaux. La tessiture étendue du piano permet une grande amplitude sonore. Le tempo est très vif : presto furioso. 4. Les tortues Repérer l’entrée chronologique des instruments : 

4.1. D’abord le piano joue des accords répétés dans les aigus. 4.2. Ensuite, les cordes jouent la mélodie à l’unisson : l’alto dans un registre médium ; le 

violoncelle et la contrebasse dans un registre grave.  Camille  St  Saëns  inverse  l’ordre  habituel :  en  général,  la  mélodie  est  jouée  par  les instruments aigus et l’accompagnement par les instruments graves. Deux mélodies reviennent dans ce tableau à la manière d’un rondo : ‐ La première mélodie est reprise 2 fois de suite de façon identique, du début à la 44ème seconde. Le tempo très lent correspond au déplacement des tortues, andante maestoso : en avançant, majestueux. Une écoute plus attentive permettra de saisir l’humour du compositeur. Il reprend en effet la mélodie du French Cancan d’ « Orphée aux enfers » de J. Offenbach, comparant ainsi les tortues aux danseuses de cabaret ! ‐ La seconde mélodie est reprise 3 fois de suite de façon variée de la 44ème seconde à la fin du morceau. 5. L’éléphant Une  comparaison  avec  les  tortues  peut  être  faite :  les  pianos  (aigus)  jouent l’accompagnement.  La  contrebasse  (grave),  plus  gracieuse,  joue  la  mélodie. Si  le  thème était  joué plus  rapidement et à une octave plus aiguë, ce serait un menuet. C’est une mesure à trois temps, comme la valse. Le compositeur évoque le paradoxe entre la grâce des danseurs et l’imposante corpulence de l’éléphant. Deux thèmes se distinguent : ‐  Le  premier,  qui  dure  les  trente  premières  secondes,  est  joué  par  le  piano  avec  des accords forte puis piano pour laisser entrer la mélodie de la contrebasse. Le compositeur le reprend deux fois avec une variante mélodique. Les notes du piano sont piquées avec des accords graves ; celles de la contrebasse sont liées. ‐  Le  deuxième  thème  est  piano  et  davantage  legato.  Le  mouvement  est  fluide  et l’accompagnement du piano est plus gracieux avec des notes égrainées. Sur  les  dernières mesures,  le  piano  finit  avec  des  arpèges  puis  un  crescendo  sur  des accords. 

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Les thèmes sont empruntés à Berlioz, « La damnation de Faust » et Mendelssohn, « Songe d’une nuit d’été ». 6. Le kangourou Le morceau est interprété par un piano. Beaucoup de changements de tempi . Des groupes de notes montants et descendants accélèrent et ralentissent, séparés par des moments plus lents et graves. Ils évoquent les sauts de l’animal et ses arrêts. 7. L’aquarium Sur le principe du rondo, deux thèmes s’articulent en alternance trois fois : Le 1er thème : 

‐ Les violons, l’alto, le violoncelle et la flûte posent le décor des fonds marins. Ils jouent la mélodie. ‐  Le  violoncelle,  en  sourdine,  ne  joue  qu’une  note  continue,  il  semble  évoquer  le silence. ‐ L’alto et la flûte traversière évoquent les ondulations. ‐ La troisième reprise de ce thème comprend une variante. Le glockenspiel se place sur le contre‐temps , il évoque la lumière. ‐ Le metallophone effectue 4 glissandi. ‐ Les 2 pianos :  Le  premier  commence  avec  des  gammes  descendantes,  c’est  peut‐être  le 

mouvement descendant des poissons.  Le second enchaîne avec des gammes montantes. 

Le 2ème  thème : ‐  La  mélodie  est  reprise  par  les  pianos  qui  effectuent  une  descente  en  gammes chromatiques sur un tempo soutenu. ‐ Les violons, l’alto et le violoncelle tiennent leur note respective. ‐ La troisième reprise clôture le morceau avec principalement des gammes montantes des pianos et un léger crescendo. Nous remontons à la surface ? 8. Personnages à longues Oreilles Le compositeur met en scène 2 ânes. La tessiture des 2 violons est celle qui se rapproche le plus  de  celle  de  l’âne.  Il  utilise  des  glissandi  sur  le  « han »  du  « hi  han »  pour  parodier exactement son cri. 9. Le coucou au fond des bois Entrée  des  2  pianos,  les  accords  sont  posés,  sempre  pianissimo :  toujours  piano,  sur  la plusation.  Nous  avançons  à  pattes  de  velours  pour  ne  pas  effrayer  le  coucou ? Les pianos jouent avec différentes intensités pour indiquer qu’on se rapproche de l’oiseau. Le  timbre  de  la  clarinette  se  rapproche  de  celui  du  coucou.  L’instrument  est  placé  en coulisse,  c’est‐à‐dire  loin  des  autres  instruments  pour  évoquer  son  éloignement. Ce dernier chante 21 fois dans cette partie mais jamais au même moment dans la mesure. Le compositeur s’inspire des « Préludes » d’Erik Satie. 10. La volière Les  violon  et  alto  font  des  tremolos  permanents  et  constituent  un  fond  sonore. La  flûte  traversière  et  le  piano,  dans  sa  tessiture  aiguë,  joués  de  façon  très  rapide rappellent le chant des oiseaux (trilles des mésanges …). 11. Les pianists 

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Saint‐Saëns a écrit ce passage comme des gammes que font les pianistes chaque jour pour exercer  leurs doigts.  L’interprétation doit  se  faire comme un débutant encore maladroit dans l’exécution du morceau. Travail  du  doigté  sur  la  montée  d’un  ton  (2  notes :  DO  RE  DO  RE),  puis Travail  du  doigté  sur  la  quinte  (suite  de  5  notes :  DO  RE  MI  FA  SOL),  enfin Travail  du  doigté  sur  l’octave  (DO  RE  MI  FA  SOL  LA  SI  DO) Un pianiste fait des gammes montantes pendant que le second pianiste joue des gammes descendantes. L’auditeur attend un accord final qui ne sera pas joué. 12. Les fossils C’est  l’une  des  pièces  les  plus  enjouées  de  l’œuvre  qui  s’articule  autour  d’un  rondo. Camille  Saint‐Saëns  y  a  caché  de  nombreux  airs  connus,  comptines  enfantines  et  airs d’opéra. Pour  le  refrain,  le  compositeur  reprend  les premières mesures du  thème de « La danse macabre ». Le xylophone évoque les os des squelettes qui s’entrechoquent en dansant. Dans le premier couplet, on peut repérer les premières mesures des airs connus suivants : 

- Les cordes reprennent trois fois « J’ai du bon tabac ». - Les 2 pianos jouent en canon l’air de « Ah vous dirai‐je Maman » de Mozart. - La clarinette joue l’air de « Au clair de la Lune ». 

Le compositeur utilise l’écriture contrapuntique (le contrepoint), il superpose les mélodies. Dans le deuxième couplet, le compositeur fait référence à l’opéra comique de Rossini avec un air de « Rosine du Barbier de Séville ». Notez l’accompagnement lourd des pianos et du xylophone. 13. Le cygne Le  lac  est  décrit  par  des  accords  arpégés  pianissimo,  le  compositeur  donne  ainsi  une impression de fluidité et d’ondulation. La mélodie, à trois temps comme la valse, impulse une sensation de balancement. Le  violoncelle  évoque  le  cygne.  Le  tempo  est  très  lent.  (Référence  au  texte  de  Francis Blanche). 14. Le final Le  final  a  l’articulation  d’un  rondo.  Le mouvement  est  allegro.  Le  compositeur  reprend certains  thèmes  de  l’œuvre.  On  peut  s’amuser  à  les  reconnaître  au  passage :  Introduction REFRAIN Les hémiones REFRAIN Les poules et coqs Les kangourous L’âne Dans le deuxième couplet, on notera l’utilisation du xylophone qui évoque les fossiles mais sans en reprendre le thème.