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Mlanges de l'Ecole franaise deRome. Italie et Mditerrane
Le quartier : caractristiques conomiques et socialesGeoffrey
Crossick
RsumGeoffrey Crossick, Le quartier : caractristiques conomiques
et sociales, p. 405-412.
Le quartier a t abord dans l'analyse historique selon trois axes
de recherches : les dfinitions territoriales, lescaractristiques
conomiques et sociales, et les images socio-culturelles. Cette
division analytique reste essentiellementartificielle, et il s'agit
de dpasser la simplification du phnomne qui reste un problme
central dans l'analyse historique duquartier. Aprs une considration
de l'origine idologique de cette simplification, les remarques
s'organisent autour de quelquesgrands thmes de rflexion. Le premier
de ces thmes porte sur la tendance des discussions du quartier
d'accentuer sonhomognit, quoiqu'il convienne de souligner les
rapports de pouvoir, l'existence de conflits, et la complexit
socio-conomique qui caractrisent le quartier historique. Ensuite,
on soulve d'autres(v. au verso) thmes de rflexion : les rapports
entre travail, march du travail, habitation et quartier; le
quartier en tant que lieude consommation; le rle de la structure et
des transformations urbaines; la stabilit rsidentielle et
l'identification du quartier. Ilconvient donc de rflchir sur le
quartier en tant qu'espace bti et il faut souligner galement le rle
des forces structurelles,comme travail, logement, rapports entre
lieu de travail et lieu d'habitation. Mais le quartier existe aussi
comme espace vcu,comme reprsentation dans l'imagination des
habitants. L'homognit du quartier n'est qu'une construction
idologique et onrevient la question des conflits, du pouvoir, de
l'exprience, des images.
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Crossick Geoffrey. Le quartier : caractristiques conomiques et
sociales. In: Mlanges de l'Ecole franaise de Rome. Italie
etMditerrane, tome 105, n2. 1993. pp. 405-412.
doi : 10.3406/mefr.1993.4283
http://www.persee.fr/doc/mefr_1123-9891_1993_num_105_2_4283
Document gnr le 23/09/2015
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GEOFFREY CROSSICK
LE QUARTIER : CARACTRISTIQUES CONOMIQUES ET SOCIALES
Le quartier a t abord selon trois axes de recherche : les
dfinitions territoriales, les caractrisations conomiques et
sociales, et les images socio-culturelles. Si cette division
analytique se rvle trs efficace, elle reste cependant artificielle.
Le terrain le plus prcieux pour l'analyse du quartier, concept
riche mais aussi ambigu, se situe au croisement de ces diffrents
thmes. Ces remarques gnrales sur les caractristiques conomiques et
sociales voudraient dpasser une question centrale dans l'analyse
historique du quartier : la simplification du phnomne.
Cette simplification trouve son origine dans l'histoire et la
fonction de l'ide de quartier, ou plus exactement dans ses
histoires et ses fonctions car la notion de quartier a eu des rles
idologiques varis. Le concept de quartier reprsente l'expression
d'une nostalgie, soit une nostalgie populaire la recherche du monde
intime et solidaire d'autrefois, soit une nostalgie bourgeoise pour
une communaut sans conflits de classes ni atomisation sociale. Ce
n'est pas par hasard que les notions de village et de quartier se
ctoient dans cette idalisation du quartier d'autrefois. En outre,
le concept de quartier a jou un rle important dans les mouvements
et les discours politiques; on pense par exemple aux mouvements des
petits commerants en Europe vers la fin du XIXe sicle pour lesquels
le quartier reprsente un univers limit, cloisonn et autarcique
assurant la subsistance du menu peuple. Enfin, les historiens ont
retrouv le quartier, les historiens en qute d'un terrain plus
restreint pour ce que l'on appelle aujourd'hui la
micro-histoire.
L'ide du quartier est rductrice; elle en accentue l'homognit.
Aussi m'attacherai-je en particulier aux questions de complexit. Je
voudrais souligner les variables qui compliquent le monde simple du
quartier : les paramtres sociaux et conomiques, les questions de
pouvoir, l'existence de conflits. Il convient de souligner ces
lments sinon le risque est grand de voir la complexit urbaine
reculer, les questions de pouvoir et de classes s'effacer au profit
de l'image d'une communaut homogne et chaleureuse.
L'historiographie du quartier peut facilement se perdre dans le
quartier lui-
MEFRIM - 105. - 1993 - 2, p. 405-412. 30
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406 GEOFFREY CROSSICK
mme, et peut facilement se structurer autour des images
culturelles et idologiques du quartier de la nostalgie. Si l'image
du quartier est une image de l'introspection, l'historien doit s'en
distancier. Grce ce recul, l'historien peut tenir compte des forces
qui structurent le monde du quartier, et surtout de plus larges
rseaux : contraintes et pouvoirs conomiques, relations de
dpendance, politique municipale, rapports sociaux dpassant la sphre
du quartier.
Une des problmatiques pralables, lorsque l'on parle de quartier,
regarde la multiplication d'espaces sociaux homognes. Mais
l'homognit constitue-t-elle une caractristique fondamentale du
quartier? On peut en douter mme en ce qui concerne les quartiers
mono-professionnels. Sduits par l'image du quartier dans la culture
europenne de la fin du XXe sicle, nous avons tendance croire que si
un territoire ne prsente pas une homognit sociale ce n'est pas un
vritable quartier. Mais qu'entend-on par homognit? Comment
sera-t-elle mesure? Retiendra-t-on la classe sociale, la
profession, l'ethnicit? Il faut reconnatre que l'on ne trouve que
rarement en histoire cette espce d'uniformit. On la rencontre plus
souvent peut-tre dans les quartiers bourgeois, dans les quartiers
urbains o l'absence d'activits productives ainsi que le prix des
lotissements et de la proprit rsidentielle permettaient une
exclusivit de voisinage. Parmi les quartiers populaires ou
ouvriers, cette homognit est beaucoup plus rare.
Le cas de Milan attire notre attention sur un autre aspect de
cette notion de quartier uniforme. Une analyse des rseaux de
rapports intensifs est propose afin d'tudier et d'identifier les
quartiers. Une carte informatise pourrait rendre compte de ces
rapports personnels. L'approche est intressante; mais elle implique
que le quartier se dfinisse partir de la recherche des noyaux
denses de ces rapports. Les rsultats seraient prcieux. Mais cette
approche permet de souligner une caractristique de l'histoire
sociale du quartier : la reconstitution du quartier travers le
comportent des individus. L'analyse des rseaux quotidiens et
sociaux est un projet important pour l'historien de la socit, mais
cette approche du quartier pose le problme de partir d'une
dfinition du quartier dans laquelle la densit des rapports
constitue l'essentiel; le quartier comme complexit est exclu par
dfinition.
sujet des aspects conomiques et sociaux de ce que l'on appelle
le quartier, je voudrais donc mettre en vidence un groupe de
variables qui attirent notre attention sur des questions de
diversit, de complexit et de changement historique.
Le rapport entre quartier, travail et professions est un premier
thme de rflexion. Pour l'historien, le quartier de production
industrielle consti-
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LE QUARTIER : CARACTRISTCQUES CONOMIQUES ET SOCIALES 407
tue le quartier classique, l'idal-type; il sert de dfinition du
vrai quartier comparer d'autres quartiers, tout comme une classe
mobilise et en conflit sert dfinir une vritable classe. Nanmoins,
ces espces de quartiers industriels effectivement
mono-professionnels taient assez rares. On pense aux quartiers de
la soie Spitalfields (Londres) ou la Croix-Rousse (Lyon), au
quartier des armuriers de Birmingham, et, un peu partout, aux
communauts minires. Si ces quartiers vraiment mono-professionnels
taient minoritaires, les quartiers productifs en gnral taient plus
rpandus. Au centre des grandes villes, et dans les petites villes
industrielles d'Europe, la production artisanale et industrielle se
trouvait au cur d'une grande partie des quartiers populaires.
Peut-on identifier une transition, au cours des XVIIIe et XIXe
sicles, entre les quartiers productifs d'une part et les quartiers
rsidentiels d'autre part? La sparation entre le lieu de travail et
le foyer, entre le lieu de production et de reproduction, a
caractris l'urbanisation contemporaine. Ce changement, bien que
lent et ingal, est l'origine du quartier rsidentiel au XX
sicle.
Les rapports entre travail et quartier ne se limitent pas la
question de la production l'intrieur du quartier. Pour aborder le
problme sous un angle diffrent, on peut considrer ces espaces vcus,
ces quartiers, en tant qu'expression de deux matrices conomiques :
le march du logement et le march du travail. Le caractre localis
des renseignements et des marchs dans les grandes villes du XIXe
sicle constituait une force fondamentale qui produisait des
quartiers populaires et ouvriers. Les grandes villes taient en
ralit fragmentes en petits mondes limits par le caractre trs
modeste des rseaux de renseignements, mme en dehors des quartiers
productifs. Ainsi, au sujet des renseignements sur les logements
populaires, on sait que les dplacements rsidentiels taient nombreux
parmi les classes populaires; mais ces dmnagements taient en ralit
trs localiss, borns par le march du logement et le monde trs limit
dans lequel s'taient rpandues les informations sur les logements.
Il en allait de mme pour une grande partie des marchs du travail.
Dans chaque ville, il y avait plthore de marchs du travail,
diffrents pour chaque mtier ou profession. Comme l'a montr E. J.
Hobsbawm, dans une tude novatrice, les marchs du travail Londres au
XIXe sicle1 taient trs varis. Chaque section d'un syndicat
reprsentait un march du travail localis. D'un march l'autre, il y
avait donc la fois une grande diffrence et un chevauchement
complexe. Si les ouvriers qualifis trouvaient leur travail dans
une
1 E. J. Hobsbawm, The labour market in nineteenth-century
London, dans London : Aspects of Change, d. par R. Glass, 1964.
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408 GEOFFREY CROSSICK
partie assez grande de la ville, il n'en tait pas de mme pour
les journaliers : l'envergure de leur march et de leurs
renseignements restait trs dpendante de leurs connaissances
personnelles et de l'absence d'embauch rgulire. Les horizons crs
par ces types de marchs du travail taient la fois locaux,
personnels et limits. Certes, chaque march du travail ne
constituait pas un quartier. Mais en tant que forces conomiques
fixant les gens dans l'espace, les marchs du travail sont des
variables importantes pour la construction des quartiers.
Nous avons dj remarqu, au cours du XIXe sicle, la sparation
ingale mais progressive du lieu de travail et du lieu d'habitation.
L'histoire du quartier doit prendre en compte les consquences de
cette sparation. Retenons notamment le dclin relatif des quartiers
artisanaux, spcialement les quartiers dans lesquels les compagnons
et les apprentis taient hbergs chez leurs matres. Par ailleurs, la
pratique d'un voyage quotidien au travail se dveloppe, comme l'a
montr Annie Fourcaut dans son tude des banlieues de Paris. Peut-on
identifier un processus de distinction entre les quartiers en
fonction des rapports plus diffrencis entre travail et habitation?
Ce n'est qu'aprs le dveloppement de la grande industrie vers la fin
du XIXe sicle que l'on identifie les quartiers vraiment
proltariens.
Le quartier en tant que lieu de consommation est une consquence
de ce processus. Le travail et la consommation se ctoient toujours
dans les quartiers - mme dans les quartiers de standing -, mais au
cours du XIXe sicle, on assiste une modification de d'quilibre. Les
quartiers populaires constituent de plus en plus des lieux de
consommation familiale, de moins en moins des lieux de production
ou de travail salari. C'est vident en ce qui concerne les quartiers
bourgeois. Au dbut du XIXe sicle, les ngociants de Liverpool ont
habit un quartier commercial dans lequel les maisons des grands
ngociants taient la fois des bureaux et des foyers. Dans les annes
1830, une sparation rapide s'amorce. Dans une grande partie des
villes europennes, les quartiers bourgeois - soit les quartiers des
centre villes qui ont subi la reconstruction centrale, soit les
suburbs sur le plan anglais - sont devenus la rgle. Mais cette
sparation tait importante aussi pour les quartiers populaires. La
pratique de quitter le quartier pour le travail devenait plus
rpandue. La force motrice du quartier, la force unificatrice
devenait - ou plutt a commenc devenir - la consommation. Les
rapports quotidiens se dveloppaient autour de la consommation, et
les questions de statut social, de respectabilit, se formaient de
plus en plus autour de cette nouvelle force dominante. Est-ce qu'on
peut trouver dans cette importance de la consommation une force
affaiblissante pour le quartier, une force accompagne par une
retraite vers le foyer, vers la priorit donne au monde priv?
Peut-tre, mais il ne s'agit pas proprement par-
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LE QUAimER : CONOMIQUES ET SOCIALES 409
1er de la suppression du quartier, plutt de sa mutation. Il n'y
a pas de dfinition unique du quartier.
Le troisime thme de rflexion est celui du rle de la structure et
des transformations urbaines. Il est important en effet de prendre
en considration la situation du quartier dans la structure urbaine.
Il y a une grande diffrence entre les faubourgs populaires en
priphrie de grandes villes comme Paris et Lyon, les quartiers
classiques dans le style anglais, le Whi- techapel de Jack
l'ventreur dans l'imagination bourgeoise, ou des quartiers moins
connus mais plus rpandus au centre de toutes les grandes villes
anglaises avant la dcentralisation du XXe sicle. Une question pour
l'histoire compare : peut-on constater des rsultats diffrents, dans
les quartiers de centre ville et les quartiers priphriques, suivant
l'cologie urbaine?
Si le quartier existe, en est-il de mme pour la ville? La
question de l'image et de l'exprience du quartier trouve sa place
dans notre analyse historique, mais on n'a pas fait autant de
recherches sur l'image de la ville dans l'esprit des citadins. Les
mondes urbains sont habits et vcus par les gens : on parle du
quartier comme d'un espace vcu. Mais dans quelle mesure y avait-il
une conception de la ville dans les mentalits de ses habitants?
Dans sa contribution ce volume, Saunier parle de l'oubli de la
ville. Les habitants d'un quartier ne passent pas tout leur temps
l'intrieur du quartier. Ils font des trajets, des dplacements
quotidiens, et chacun des habitants dessine ainsi une carte
personnelle de la ville. On trouve dans les journaux dtaills de
deux jeunes gens de Liverpool dans les annes 1880 la construction
de ce qui tait, en effet, une carte de la ville, tout fait
diffrente pour chacun d'entre eux : pendant l'anne, ils ont
rarement visit de mme endroit, la mme rue. La ville de l'un n'a pas
touch la ville de l'autre. En ralit ils n'ont pas habit la mme
ville, mme si leurs deux villes portent le nom de Liverpool.
La ville est plus qu'une image dans l'esprit de ses habitants.
Si nous voulons saisir le quartier dans ces aspects sociaux et
conomiques, il faut donc s'interroger sur les rapports entre le
quartier et la construction urbaine. L'historien, dans son analyse
rapproche du quartier risque facilement d'oublier que la ville
s'impose sur le quartier. On pense aux grandes transformations,
surtout celles lances par Haussmann Paris pendant le Second Empire.
Mais il faut penser aussi aux petites transformations du tissu
urbain, comme par exemple les taudis et les vieux quartiers dmolis
par le London County Council aprs 1889. Les consquences en sont
complexes, beaucoup plus complexes que ce que l'on aurait imagin si
l'on n'avait pour tmoignage que les dnonciations des contemporains
qui ont fait les louanges de ces quartiers perdus (je me permets
d'emprunter le titre
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410 GEOFFREY CROSSICK
d'un roman frappant de Modiano sur le quartier imagin). Vraiment
perdus? La rponse est complexe. F. Bourillon a constat, dans son
tude du quartier des Arts-et-Mtiers Paris pendant la reconstruction
haussman- nienne entre 1855 et 18722, que les grandes dmolitions,
les nouveaux axes, la disparition de nombreuses entreprises
constituaient effectivement une destruction. Mais, comme le
constate F. Bourillon, une fois les travaux termins, le quartier
s'adapte. Sa base conomique s'est restreinte mais elle a conserv
des caractristiques artisanales semblables celles du quartier avant
les travaux. La continuit est aussi importante que la rupture;
cette continuit est impose par les rapports entre le quartier, son
espace et la ville de Paris en pleine croissance.
Les transformations de la morphologie urbaine ont des
consquences sociales et politiques importantes pour la question du
quartier populaire. Une tude monographique sur Preston3, ville
cotonnire d'Angleterre, a mis en vidence les rapports entre la
situation des quartiers populaires dans l'espace de la ville et le
comportement politique des ouvriers. Ainsi, pendant des annes, dans
les quartiers mixtes du centre ville dans lesquels ouvriers et
petits bourgeois se brassaient dans un monde que l'on pourrait
appeler le monde du menu peuple, la politique des ouvriers tait
populaire plus que proltarienne, et elle fonctionnait l'chelle de
la ville mme. Mais au dbut du XXe sicle et pendant
l'entre-deux-guerres, les quartiers ouvriers se sont dplacs vers
l'extrieur, vers les nouveaux quartiers du logement social. Leur
monde se distanciait ainsi des petits bourgeois du centre car les
coopratives de consommation avaient supplant les commerants
individuels; un monde o l'organisation formelle avait remplac la
politique informelle d'autrefois; un monde qui tait plus
exclusivement un monde ouvrier; un monde des quartiers plus
introspectifs, o le Parti travailliste l'emportait sur les
traditions politiques plus gnralises. Le dplacement des quartiers
ouvriers dans l'espace de la ville constituait donc un lment
important pour les rapports politiques dans la ville.
On est port, par consquent, vers le monde social du quartier et
ses rapports aux mouvements des populations urbaines, notamment
vers la question de la stabilit rsidentielle. L'ide de quartier et
le concept de voisinage se sont imbriqus, et le quartier, en tant
que force importante de la vie sociale, suppose quelques continuits
dans les rapports personnels; ces continuits exigent une certaine
dose de stabilit rsidentielle. Or les re-
2 F. Bourillon, La rnovation de Pans sous le second Empire :
tude d'un quartier, dans Revue historique, 1987.
3 M. Savage, The Dynamics of Working-Class Politics. The Labour
Movement in Preston, 1880-1940, Cambridge, 1987.
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LE QUAiniER : CARACTRISTCQUES CONOMIQUES ET SOCIALES 411
cherches d'histoire urbaine ou de gographie historique montrent
le contraire : l'instabilit rsidentielle caractrise les quartiers
populaires au XIXe sicle, l'chelle du btiment ou de la maison de
rsidence, mais aussi du quartier. Les populations urbaines se
dplaaient souvent dans l'espace de la ville, et d'une ville
l'autre. Ces contatatins posent des difficults. Le quartier, tel
qu'il est conu dans l'historiographie, prsume-t-il vraiment de sa
population une stabilit dans l'habitat et dans l'espace? En gnral,
les historiens du quartier n'ont pas tenu compte de ce manque de
stabilit, ni de ses consquences pour leur concept du quartier. Les
communauts trouvent-elles leurs fondements dans des rapports entre
des individus stables? Dans l'affirmative, il faudrait admettre que
les communauts sont trs rares. En ralit, il faut se distancier
d'une approche trop fonde sur les comportements personnels et
individuels. Il faut comprendre le quartier comme une structure,
comme un effet des structures conomiques et urbaines voques plus
haut, et il faut saisir l'identit sociale du quartier travers ses
structures sociales plus qu'individuelles. Il convient de
rechercher les lments de stabilit des quartiers : les institutions
de sociabilit et le rle des habitants permanents. En interrogeant
l'importance des magasins, des commerants, des ateliers - lments
souvent permanents du quartier -, on trouverait les institutions,
les entreprises, les lieux qui constituent l'ossature d'un
quartier, les lieux d'une sociabilit quotidienne qui font la
stabilit du quartier en dpit de l'instabilit des individus.
D'o l'ide de l'importance de la petite bourgeoisie dans les
quartiers populaires; le petit patronat est une force cratrice des
continuits du quartier. Marcel Roncayolo a soulev, dans son
introduction ce colloque le concept d' appartenance supporte par la
mmoire. Qui cre cette mmoire? La riche tude d'un ethnologue4, peu
connue des historiens, portant sur un quartier de Tokyo au XXe
sicle, pourrait nous aider. D'aprs cet auteur, les institutions et
la connaissance du quartier sont essentielles pour sa dfinition et
son existence. Le patronat du quartier, petite bourgeoisie locale,
se trouvait au centre de la vie du quartier. Il tait confront des
rsidents qui taient moins dpendants du quartier pour leur travail
ou mme pour leurs rapports sociaux : fonctionnaires, employs des
grandes socits ou du gouvernement qui travaillaient autre part dans
la ville, et pour lesquels le quartier n'tait qu'un lieu de
rsidence. Dans ce contexte, le monde du quartier tait soutenu par
le groupe qui pouvait le contrler, et
4 T. C. Bestor, Neighbourhood Tokyo, Stanford, 1989.
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412 GEOFFREY CROSSICK
qui, de plus, voulait le contrler. Parmi ces petits bourgeois,
force cratrice du quartier, se trouvaient ceux qui ont maintenu, et
peut-tre cr, sa mmoire, ses traditions, son existence.
Le quartier en tant qu'espace bti est important; les modes de
construction et de reconstruction du tissu urbain restent
fondamentaux. Il faut souligner galement l'importance des forces
structurelles : travail, logement, rapports entre lieu de travail
et lieu d'habitation. Avec les donnes de la construction, elles ont
une influence considrable sur le dveloppement du quartier. Le
quartier existe cependant comme espace vcu, comme reprsentation
dans l'imagination des habitants. Les quartiers homognes
n'existaient pas, et l'homognit n'est pas un critre utile pour la
dfinition du quartier. Je n'ai pas voqu d'autres aspects du dbat
comme les ralits de gender par lesquelles se diffrencie l'exprience
du quartier. Ainsi, au sein des quartiers populaires de
Saint-tienne, il y avait au moins deux quartiers : le quartier
masculin, structur autour de l'atelier, du caf, du jardin ouvrier,
et le quartier fminin dfini travers le foyer, la rue, la boutique,
le march5. Il en allait de mme partout. Les rapports entre les
mnages taient fondamentaux pour les femmes, pour se soutenir,
survivre, et souvent pour se dfendre contre leurs hommes dans ce
petit monde de pauvret et d'ingalit. On revient la question des
conflits, du pouvoir, de l'exprience, des images. L'espace a t
prioritaire dans l'analyse du quartier, et de faon excessive. Le
concept de quartier commence comme concept spatial; il se termine
comme concept qui exige de l'historien la reconstruction des liens
de pouvoir, des rapports sociaux et conomiques. L'historien doit
surtout utiliser le quartier pour pntrer les liens qui se tissent
entre l'espace, les structures et la vie quotidienne. C'est
pourquoi il doit garder l'horizon de ses tudes sur le quartier deux
phnomnes essentiels : les structures de la ville elle-mme et
l'imagination des gens du quartier.
Geoffrey Crossick
J.-P. Burdy, Le Soleil noir. Un quartier de Saint-tienne,
1840-1940, Lyon, 1989.
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