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DANS LES MONTAGNES D’ARMENIE500 000 ans d’histoire

Au nord-ouest de l’Arménie setrouve la région du Chirak,composée de deux partiesséparées par la montagne dumême nom (2350 m d’altitude) ;au sud la plaine ou dépressiondu Chirak (moyenne de 1400 m),au nord le plateau d’Ashotsk(moyenne de 2100 m). Au centrede la plaine se situe la capitalerégionale, Gyumri, où se trouvele musée régional du Chirak. Cemusée, d’où proviennent laplupart des objets présentésdans cette exposition, a été crééen 1930. Gravementendommagé pendant letremblement de terre de 1988, ila mis à l’abri ses collectionsdans un bâtiment qui ne peutêtre ouvert au public, maiscontinue son travail scientifique.A l’occasion de l’année de

l’Arménie, et en collaboration avec le Musée de Saint Raphaël, le Musée départemental desAntiquités de Rouen a la chance de pouvoir présenter près de 300 pièces choisies dans les réservesdu Musée de Gyumri, témoins de l’extraordinaire richesse archéologique et historique de cette région.

Malgré la rigueur du climat et de l’environnement naturel, les hommes ont occupé la région du Chirakdepuis environ 500 000 ans avant J.-C. et nous ont laissé près de 2 400 sites et monuments, dontpeu ont encore pu être étudiés.L’histoire de la recherche archéologique dans le Chirak ne peut être isolée de celle sur laTranscaucasie et le Proche Orient. Par ses apports aux cultures de l’âge du Bronze, de la civilisationd’Ourartou et de la période médiévale, l’Arménie est une aire de recherche privilégiée depuis la moitiédu XIXe siècle, notamment sous l’impulsion des chercheurs de la Société archéologique de Moscouet de la société russe d’archéologie. Par la suite, les travaux archéologiques et les découvertes sesont succédé, sous la direction de nombreux chercheurs arméniens formés à Moscou, Tbilissi etErevan, qui ont diversifié les thèmes de recherche et les périodes étudiés.

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La Préhistoire

On recense actuellement plus d’une vingtaine de sites paléolithiques dansle Chirak, le premier ayant été découvert en 1935, à Pemzashen. Enfonction des gisements, les pièces lithiques collectées le sont en quantitéset en qualité très variables, mêlées parfois à des restes de faune, et (ou)associées à des traces d’habitat. Pour le moment, peu d’études de cemobilier ont été réalisées, et il est donc très difficile d’appréhender lesmodes de vie des premiers habitants du Chirak.Quant aux périodes mésolithiques et néolithiques, elles ne sontdocumentées que par la découverte de quelques pièces. L’étude de cespériodes reste donc à faire, une recherche passionnante en perspective !Il faut néanmoins remarquer que les outils en pierre souvent fabriqués avecl’obsidienne, un matériau volcanique de choix, présentent de fortesanalogies avec ceux recueillis sur les sites français et européens,permettant une interprétation plus aisée.

L’âge du Bronze ancien (XXXVI-XXVe s. av. J.-C.)

Le mobilier présenté atteste un mode de vie déjà élevé des populations agricoles sédentariséeshabitant dans des maisons de plan rectangulaire : la finesse des vases, bien que montés aucolombin, soigneusement lissés et décorés, l’harmonie des formes suggèrent un artisanat de lapoterie déjà bien établi ; les décors font référence sinon à une mythologie, tout du moins à desreprésentations symboliques (l’oiseau dragon, le bélier…). Les supports de foyer portatifs, lesfusaïoles (liées au filage et au tissage), les objets associés à la culture des céréales (faucilles,meules), les haches, alènes, poinçons et autres outils nous font découvrir un univers du quotidien.L’idole en pierre et la figurine du taureau, elles, nous ramènent dans le monde des croyances.

L’âge du Bronze moyen (XXVe-XVIe s. av. J.-C.)

La céramique qui se répand alors est généralement rouge, et les décorations, rarement incisées ouimprimées sont souvent peintes, formant des motifs géométriques, à forte connotation symbolique. Laculture de Karmir-Berd a produit la plupart des vases qui vous sont présentés. Cette périodecaractérisée par un retour au nomadisme et l’influence de plusieurs cultures est également fortementmarquée par la multiplication des échanges, sources d’ouverture et d’inspiration pour les artistes etartisans.

L’âge du Bronze final et le premier Fer (XVIe-Xe s. av. J.-C.)

Cette époque apparaît comme une période deprospérité, propice à l’épanouissement de l’artisanat. Lesformes des vases évoluent et se diversifient. Lamétallurgie du bronze qui place cette région parmi lestoutes premières de l’Orient ancien, produit des objetsd’une grande finesse et de qualité. Epingles,« boutons », chaînes montrent la virtuosité desbronziers, qui ont également fabriqué armes et outils engrande quantité.

L’âge de second Fer ou époque Ourartou (IXe – VIe s. av. J.-C.)

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Situé au carrefour de routes et de réseaux d’échange, le Chirak s’enrichit culturellement etmatériellement. Les bijoux exposés (colliers, bracelets, boucles d’oreille) sont réalisés en différentesmatières, très travaillées. Les bracelets à bossettes rappellent les bracelets exposés dans la salleconsacrée à l’âge du Bronze du Musée départemental des Antiquités ; les colliers, dont les perles ontété taillées dans différentes pierres locales, éclatent de couleurs. Les vases de formes diverses et debonne qualité, continuent à porter des décors variés, et sont le reflet d’un niveau de vie aisé. Le tourde potier ainsi qu’une meilleure maîtrise de la cuisson, permettent de nouvelles audaces de forme etde taille. Les armes en bronze, de différentes natures, rappellent que les affrontements entre leroyaume d’Eriakhi (Chirak) et de Van (Ourartou) agitent la région. Parallèlement, l’usage du fer s’estrépandu.Des ornements en forme de svastikas (également présents sur un vase d’époque gallo-romaine dumusée), d’autres dits « à motif astral » ou d’autres encore sont considérés comme caractéristiques

d’un mobilier rituel : la louche-crochet et la casserole àanse coudée, font référence aux croyances et rites del’Arménie ancienne.Plusieurs découvertes d’inscriptions en cunéiforme,écriture utilisée pour transcrire le khaldi, langueapparentée au hourrite, ont permis de compléter lessources de renseignements sur cette époque, mais denombreux mots restent encore incompris.

Epoques achéménide et orontide (VIe – IIe s. av. J.-C.)

Suite à une probable alliance entre le roi Tigrane, de la famille des Orontides (dynastie arménienne)et un prince perse (ou achéménide), le Chirak devient une des provinces de l’empire perse.Les rhytons, vases destinés aux libations et dont la partie basse représente la partie avant ou la têted’un animal, sont caractéristiques de cette période. Celui orné d’une tête de bouvillon et d’une scènede banquet représente le mélange des cultures orientales et égéennes (région de la Grèce). Auniveau de l’architecture, on constate une certaine monumentalisation, comme le montrent les sites deBeniamin et de Yervandashat, capitale des Orontides.

Epoque antique (IIe s. av. J.-C. – début IVe s. ap. J.-C.)

L’intérêt pour la période antique du Chirak et les premières recherches archéologiques ne datent qued’une vingtaine d’années. Les principaux sites sont Beniamin, qui a livré des habitats, un sanctuaireet une nécropole, Chirakavan, présentant également de l’habitat et un sanctuaire, et Hoghmik, uncomplexe cultuel. Le mobilier archéologique retrouvé peut paraître presque familier à celles et ceuxqui connaissent un peu la période antique de notre région. En effet, bien que très inspirés par les artsasiatiques et orientaux, notamment dans les motifs décoratifs, les artisans et artistes du Chirak sontsensibles aux influences de la civilisation gréco-latine. Des importations (céramique sigillée) prouventque les échanges se poursuivent.

Conclusion

Au vu des objets exposés ici, deux impressions prédominent : tout d’abord, la familiarité de certainsobjets, qui ressemblent à ceux trouvés sur les sites de France et d’Europe, nous rappelant quel’Arménie n’est pas si éloignée de nous ; et puis, la richesse des influences (qui se ressent par ladiversité des formes et des motifs), qui replace ce pays au carrefour de plusieurs civilisations, et à laconfluence de deux continents.

CHRONOLOGIE COMPARATIVE

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Paléolithiqueinférieur

500 000 –200 000 avant J.-C.

Tavshut, Aghvorik Grotte de Tautavel,Menez-Dregan (29)

Paléolithique moyen 200 000 –40 000 avant J.-C.

Beniamin,Haykadzor, Hovasar

Le Moustier, la Quina

Paléolithiquesupérieur

40 000 –9 000 avant J.-C.

Pas de sites connus Lascaux, Pincevent

Mésolithique,Néolithique,Chalcolithique

80000 –3500 avant J.-C.

Beniamin, Paghakn,Chirakavan

Vers 5000 avant .Début Néolithique ancien.Tumulus de Barnenez,Carnac,

Bronze ancien 3500 –2500 avant J.-C.

Kéti, Karnout, MetsSepasar, Horom

2700 – début duNéolithique final.

Bronze moyen 2500 –≈ 1550 avant J.-C.

Kéti, Gyumri (MissiKombinat, Alvar

2300 - début de l'âge duBronze ancien1600 – Age du Bronzemoyen

Bronze final –Premier Fer

≈ 1550 – 800 avant J.-C.

Gyumri, Voskehask,Horom, Artik, MouçiYeri

1350 – Age du Bronze final800 – début Premier Fer

Second fer -Ourartou

800 – ≈ 550 avant J.-C.

Horom, Artik ≈753, Fondation de Rome 600, Fondation deMarseille≈ 550 . Tombe de Vix

Période Achéménideet Orontides

539 –vers 180 avant J.-C.

Beniamin,Yervandashat,

450 avant. Deuxième Agedu Fer.

331, fondation d'Alexandrieen Égypte.

PériodeHellénistique

186 avant –début IVe siècle

après

Chirakavan,Anoushavan,Hoghmik, Beniamin

52 avant . Conquête de laGaule. Haut-EmpireDébut IVe siècle après-début Bas-Empire

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ANIMATIONS PROPOSEES POUR LES SCOLAIRES

Visites commentées de l’exposition : tous niveaux, durée 1h.

Thématiques : visite générale

visite comparative avec les collections protohistoriques normandes

Tarif (par classe de 30 élèves maximum) : 15€ pour les maternelles et primaires22€ pour les collèges et lycées

Ateliers : cycles 1 et 2, durée 1h30

Découverte de l’exposition puis atelier modelage en s’inspirant des animaux représentés sur lesobjets exposés.

Tarif (par classe de 30 élèves maximum) : 22€ pour les maternelles et primaires

Enseignante responsable du service éducatif : Fanny DESCHAMPS – MILHE POUTINGONPermanence le mercredi après-midi au Musée départemental des Antiquités 02 35 98 55 10e-mail : fanny.deschamps@ac-rouen.fr

Renseignements et réservations auprès du service des publics des musées départementaux02 35 15 69 11 ou musees.departementaux@ac-rouen.fr

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