Dante par Péladan

8/8/2019 Dante par Pladan

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PLADAN

LES IDES ET LES FORMES

LA

DOCTRINE DE DANTE

PARIS

BIBLIOTHQUE INTERNATIONALE D'DITION

H. SANSOT &- Cie

7, rue de l'Eperon, 7

MCMVIII


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LA DOCTRINE DE DANTE PAR PLADAN 2

LA DOCTRINE DE DANTE

L'obscurit des textes affecte deux formes : ou ils parurent obscurs, en

leur temps, en leur lieu, par la volont ou la faute de l'auteur; ou ils le sontdevenus, par l'abolition du milieu et la succession des jours.

Il n'est pas sr que les contemporains de saint Jean aient mieux compris

lApocalypse que nous : les voiles accumuls sur la pense l'ont t dessein ;

les termes se concrtisent en images si nettes que le crayon pourrait entirement

se substituer l'criture du voyant.

Au contraire, le Songe de Poliphile ne se rvle pas la description, parceque les amours de Polia reprsentent autre chose que des amours ; il faut rduire

chaque scne une formule mtaphysique cache sous un vritable rbus.

Parmi les uvres admirables que l'humanit a leves au-dessus des

autres comme synthtiques d'une priode, aucune n'gale en beaut littraire

celle de Dante Alighieri. Homre de l're chrtienne, c'est le plus grand de tous

les potes. Dcouvrir sa doctrine, la dgager du symbole vieilli, semble uneentreprise tmraire. On peut du moins la conduire avec pit et coordonner les

claircissements qu'il a donns lui-mme et qui serviront de base la recherche


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VITA NUOVA

La Vita Nuova se prsente nous, par sa date, comme le premier mot

d'une immense nigme.A neuf ans, Allighieri vit pour la premire fois une fillette galement ge

de neuf ans. Ds lors l'amour s'empara de son me.

Neuf jours aprs les neuf ans, depuis l'apparition de cette trs noble

crature et merveilleuse dame, elle se montra au pote... L'heure laquelle elle

lui fit grce de son doux salut tait prcisment la neuvime heure du jour.

Le Dante a pris soin de se commenter lui-mme : Parce que le nombreneufs'est offert souvent dans ce que j'ai dit, et que Ton peut, croire que cela n'a

pas t sans raison ; qu'en outre ce nombre remplit un grand rle, surtout sa

mort, il me faut en dire quelque chose. Je dirai d'abord comment le nombre neuf

intervintdans l'vnement de sa mort ; puis je signalerai quelques raisons pour

lesquelles ce nombre fut tellement favorable cette Dame. Je dirai donc que la

belle me de cette Dame s'est spare de son corps pendant la premire heure duneuvime jour du mois, et selon l'usage de Syrie pendant le neuvime mois de

l'anne qui quivaut chez nous au mois d'octobre, et, selon notre usage, elle

quitta cette vie dans cette anne du Seigneur en laquelle le nombre parfait (10)

s'tait coul neuf fois dans^ce sicle. Si l'on dsirait savoir pourquoi ce

nombre neuf sympathisait autant avec elle, je pourrais en donner une raison

probable, car il y a neuf cieux et ces neuf cieux se transmettent ici-bas les

diverses combinaisons harmoniques auxquelles ils sont soumis l-haut. Ce

nombre fut ami de Batrix ; quand elle fut engendre, tes neuf mobiles

s'harmonisaient parfaitement ensemble. Voil dj une de ces raisons. Mais en

pntrant plus au fond de la chose, selon l'infaillible vrit, ce nombre fut

Batrix elle-mme.

Voici comment j'entends la chose : le nombre trois est la racine de celui

de neuf, qui, sans l'aide d'un autre nombre et multipli par lui-mme, fait neuf.


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Donc si le trois par lui-mme est facteur du neuf, et si le facteur des merveilles

est par lui-mme trois, Pre, Fils, Saint-Esprit, c'est qu'ils sont neufpour donner

entendre qu'elle tait un neuf, c'est--dire une merveille dont la racine est

seulement l'adorable Trinit. Peut-tre pourrait-on, par des raisons plus subtilesencore tablir cette vrit...

II n'est pas besoin de recourir la Kabbale, puisque le gibelin a dfini lui-

mme le symbole numrique avec une extrme clart.

Batrice fut l'incarnation d'un nombre; mais supposer qu'il s'agit

d'amour dans la Vita Nuova, le nombre d'e la femme est 2, et 6 celui de la

sexualit. La neuvime carte du Tarot s'appelle lErmite, et reprsente unvieillard couvert de la bure franciscaine, qui se dirige prudemment, tenant d'une

main une lanterne (V. dans la Cl de Rabelais (Sansot) la signification de Dame

Lanterne comme figure de l'initiation et les spcimens de langage lanternais,

argot corporatif de la fin du xve sicle.), et de l'autre un bton de plerin, exacte

figure dupauvre volontaire qui suit un idal que les autres ne voient pas.

Les commentateurs ont essay de dcouvrir dans ces expressions unmlange de mysticisme et de kabbalisme, et une manifestation purement

littraire du mauvais got d'alors. Ce qui les a conduits cette erreur c'est que

les sonnets de la Vita Nuova n'apparaissent pas isols, ils s'intercalent dans une

srie antrieure au Dante et qui se dveloppa ensuite jusqu'au xvi sicle.

L'pithte de Vie neuve ou nouvelle applique la neuvime anne, n'a

aucun sens. Que serait donc la vie vieille, vita vecchia ? Celle des langes et de

l'abcdaire ? Quel enfant ou quel homme la vue d'une petite fille s'criera :

Ecce Deus fortior me, qui veniens dominabitur mbi, et trouve en pleine

Florence de 1256, que la petite fille parat ne non d'un mortel mais d'un Dieu

.

Si nous acceptons ces expressions comme nes du dlire passionnel, le

pote nous dmentira: la noble vertu dont elle tait doue, ne permit jamais

que l'amour me guidt sans le fidle conseil de la raison.


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Les commentateurs ont jug plus simple d'assimiler les sonnets d'Alighieri

au sonnet d'Oronte, et d'y voir un manirisme spcial, une prciosit, un jargon

amoureux, que d'accepter le problme d'une si singulire inspiration. A l'analyse,

on ne trouve ni concetti, ni gongorisme, mais au contraire une solennitd'expression telle que les versets de Jrmie et du Psalmiste s'intercalent

naturellement dans cette uvre prtendument galante.

L'immense rpertoire des rimes amoureuses fournit une comparaison qui

tourne l'exceptionnalit de la Vita Nuova.

Il voit parfaitement TOUT SALUT qui voit ma dame parmi les autres dames

: et celles qui vont avec elle, doivent, de cette belle grce, remercier Dieu. Car sabeaut est de telle vertu que nulle envie elle ne donne aux autres, elle les fait

marcher ct d'elle, elle les revt de gentillesse, d'amour et de foi. Sa vue rend

tout humble, et non seulement elle plat de soi mais chacune, par elle, reoit du

prestige.

Une femme qui incarne le salut, qui n'inspire aucune envie aux autres

femmes, qui les fait marcher ct d'elle et les revt d'amour et de foi ; unefemme qui plat aux femmes en les blouissant, ne serait-ce pas l'absurdit la

plus niaise qui ait jamais t crite ? Il faut trouver un sens plus rationnel.

O vous qui, parla voie d'Amour, passez,

arrtez-vous et regardez : Est-il douleur aucune, autant que la

[mienne, grande.

Je prie seulement que d'couter vous ayez

[patience ;

et puis vous imaginerez, si je ne suis pas de tout tourment la

[demeure et la cl 1

Amour, non pour mon peu de

[mrite,

mais par sa magnanimit, m'a mis dans une vie si douce et suave que

j'entendais dire derrire moi :


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Par quel mrite a-t-il le cur si lger, celui-l ! Maintenant j'ai perdu

toute mon assurance qui venait de l'amoureux trsor.

Or, pauvre je demeure et ce que je veux dire, j'hsite.

Ainsi voulant faire comme ceux qui par honte, cachent leur dfaite, audehors je montre de lallgresse et dans mon cur je me consume et pleure.

Immdiatement, le pote se commente ainsi : Je fais appel aux fidles

d'amour. Il n'y a aucun moyen de lire au curs constants, ni aux amoureux

fidles . Cette appellation dsigne non une catgorie flottante des soupirants,

mais une secte. Les trois premiers vers sont de Jrmie et font partie de l'office

de la Passion en qualit de rpons. Vittoria les a illustrs d'une musique troisparties, adorable. Je demande ceux qui suivent la voie d'Amour de me

permettre de parler. S'agit-il d'une simple dfrence ou bien s'excuse-t-il de

transgresser une dfense ? Dans la seconde partie, je dis o l'amour m'avait

plac con altro intindimento, que la fin du sonnet ne montre point.

En soudant les uns aux autres les passages caractristiques, voici peu

prs la page rouge (rubrica) qu'il crivit vingt-six ans (1291). La Dame glorieuse de mon esprit pour beaucoup de gens s'appelait

Batrice, beaucoup d'autres ignoraient le nom. Quand elle apparut, les esprits

sensibles parlant aux esprits de la vision, dirent :Apparuii jam beattudo vestra.

Alors l'esprit matriel se lamenta.

En pensant cette femme anglique, j'eus une vision merveilleuse (elle

se trouve dessine la fin du Songe de Poliphile ...), je pris la rsolution de la

faire connatre plusieurs hommes qui taient de fameux troubadours ; je

rsolus d'crire un sonnet pour saluer tous lesfedeli in amore.

Un jour cette gentilissima se trouvait dans une glise ; j'tais plac de

faon contempler l'objet de ma flicit. Entre elle et moi et en ligne directe

tait assise une dame qui dirigea plusieurs fois ses yeux sur les miens. Il arriva

que l'on s'aperut qu'elle me regardait et jentendis mme dire : Vois-tu

comme cette dame dtruit l'existence de ce jeune homme ! . Mes yeux n'avaient


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point trahi mon secret : je me dcidai aussitt profiter de cette mprise et

faire de cette dame une espce de voile pour cacher la vrit. Grce cette dame,

je me mis l'abri des curieux, pendant des mois et des annes.

Pendant le temps que cette personne servait de voile mon vritableamour, j'eus le dsir de clbrer le nom de Batrice en la plaant parmi les noms

des soixante plus belles personnes de Florence. Le nom de Batrice cause

de la mesure ne put entrer dans les vers que le neuvime. Or la dame qui pendant

si longtemps m'avait servi cacher mes vritables sentiments, fut oblige de

quitter notre ville et d'aller en pays lointain. J'en fus dsappoint.

L'Amour dit Dante un jour qu'il chevauchait : Je viens de chez cettedame qui a t longtemps ta dfense et je sais qu'elle ne reviendra pas; mais ce

cur que je te faisais avoir par elle, je l'ai avec moi et je le porte une autre

dame qui sera ta dfense comme celle-ci l'a t, et il me la nomma... je trouvai

en effet, le moyen d'en faire ma sauvegardes bien que beaucoup de personnes en

parlaient, mme au del de ce qui est permis par certaines convenances. A cause

de ces discours, cette noble Batrice qui n'tait reine que des vertus, en passantpar un endroit, me refusa sa douce salutation... Aprs avoir implor la

misricorde de la Dame de courtoisie et m'tre cri: Amour, viens au secours

de ton fidle , je m'endormis comme un enfant qui pleure aprs qu'on l'a corrig

et j'eus une vision. C'tait la neuvime heure.

Ici on a voulu voir les fianailles de Batrice avec le chevalier Messer

Simone de Bardi.

Une noble dame avait t fiance le jour mme, et parmi les jeunes filles

qui devaient assister au premier repas qu'elle faisait dans la maison de son

fianc, je vis la trs noble Batrice. Pour cacher mon motion, je m'appuyai

une peinture qui ornait cette demeure. Ayant un peu recouvr mes sens, je dis

l'ami qui m'avait amen : j'ai mis les pieds dans cette partie de la vie d'o on ne

peut retourner sur ses pas.

Le pote avoue qu'il prsente des difficults au lecteur qui ne serait pas au


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mme point que lui, comme fidle d'amour; pour qui n'est pas fidle, il parlerait

inutilement et en vain sans claircir une telle obscurit!

Des dames lui demandent: Pourquoi aimes-tu cette Dame puisque tu ne

peux supporter sa prsence ? Il faut que ton amour soit tout fait d'un nouveaugenre.

II rplique : La fin de mon amour a t la salutation de cette Dame, car

dans cette salutation se trouvait la fin de tous mes dsirs : dsormais je n'attends

mon dsir que de sa merci. Ici se place la fameuse ode :

Dames qu'avez l'intellect d'amour

Je veux avec vous, de ma Dame, parler.Comment croire un pome sexuel lorsque, la suite d'un sonnet, le

pote crit: II a quatre parties, quatre dames qui je rponds eurent quatre

modes de parler !

Batrice meurt. Survient une trs noble dame, qui avait t jadis la dame

de Guido Cavalcanti le fidle d'amour, initiateur de Dante et qui s'appelle

Giovanna son nom drive de Giovanni (Jean qui prcde la vraie lumire).L'amour dit celui qui voudrait considrer les choses subtilement appellerait

Batrice l'Amour, cause de la grande ressemblance qu'elle a avec moi !

Plus loin, on trouve l'amour n'est pas en lui-mme une substance, mais

un accident dans la substance .

Selon Dante, anciennement il n'y avait pas de diseurs d'amour en langue

vulgaire, puisqu'on ne trouve rien remontant cent cinquante ans .

En effet, avant 1141, on ne rencontre pas de textes occitaniens sur la

religion d'amour.

Le gibelin donne ces dfinitions sotriquespassim :

J'appelle cur, cette puissance qui dsire, et me la raison ; je rapporte

ce que Tune dit l'autre, croyant convenable d'appeler la puissance sensible

cur etla raison me; cela est assez intelligible pour ceux qui je dsire qu'il le

soit.


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Un jour, l'heure de none, cette glorieuse Batrice apparut vtue de

couleur rouge, et du mme ge que je la vis la premire fois. Puis vint le temps

o le monde va voir cette sainte image que Jsus-Christ nous laissa de son

admirable figure, que regarde maintenant la glorieuse dame de mon esprit. Ilrencontre des plerins et nous enseigne qu'il y en a de trois sortes : les palmieri

(porteurs de palmes) qui vont Outremer, les prgrins, qui vont en Galice, et les

Romens qui vont Rome.

Les premiers sont des Johannites, les seconds des Albigeois et les

Romens des fidles d'amour. Voici maintenant la transcription en langue

vulgaire de la Vita Nuova.Il y avait neuf ans que Dante tait affili la secte (en langage mystique,

un homme a l'ge de son initiation), lorsqu'il connut une doctrine tellement

consolante, ou bien qu'il dcouvrit une loge tellement illumine, que sa jeune

intelligence s'merveilla et qu'il chanta cette doctrine ou cette communion, pour

y appeler de fameux troubadours.

Cependant, rien dans sa conduite ne rvlait l'hrtique, il pratiquait, etRome orthodoxe le regardait avec complaisance. Il profita de cette mprise, et

pendant des annes, il passa pour un excellent fidle de l'Eglise romaine; il ne

parlait de sa croyance qu'en la mlant la foi officielle. Le nom de Batrice qui

ne vient qu'en neuvime pour la mesure correspond aux premiers vers dors

de Pythagore:

Rends aux dieux immortels le culte consacr Garde ensuite ta foi...

La Dame qui servait de voile quitte Florence ! Comment expliquer cela ?

S'agit-il d'une protection orthodoxe ? En tout cas, une protection lui tait

ncessaire. Il lui faut une nouvelle dfense. Contre qui ? Des rivaux ? La famille

de Batrice ? Non. Contre l'Inquisition ! Une autre Dame devient sa sauvegarde,

ce point que Batrice lui refuse la salutation ou consolement des Albigeois.

Que signifie le mort de Batrice, sinon que la communion laquelle

Dante appartenait a disparu ? Une autre confrrie, plus ancienne, une confrrie


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Johannite, recueillit ceux que la mort de Batrice avait fait selon une expression

d'argot fils de la Veuve . Lorsque le grand lyrique nous avertit que

subtilement Batrice n'est autre que lAmour, il faut se reporter au Symposion de

Platon et y lire la dissertation sur Eros qui diffre beaucoup de la physionomiebasse et romaine de Cupido. Eros signifie Dsir et non

Amour ; mais ce serait matire trop longue noncer.

La citation, pure et simple, tablit que cet opuscule ne relve pas de

l'inspiration sexuelle, sinon dans la mesure o le peintre fera poser sa matresse

pour la Madone.

Le Dante a donn sa pense la forme qui lui fut chre ; il haussa la jeuneFlorentine de son premier amour jusqu' y voir une allgorie de la Sagesse. En

cette qualit Batrice traverse les trois sphres de la Divine Comdie , pour

s'panouir dans le Convito, avec les traits d'une nouvelle Diotima.

L'opinion courante et superficielle qui fait de la Vita Nuova une posie

amoureuse, se trouve ruine, par le texte mme.


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LE CANZONIRE

Luvre du Prieur blanc prouve ce sort trange d'tre admire sans tre

comprise et de ravir par sa beaut ceux mme qui n'entendent rien aux pensesexprimes. Pour tous, la Vita Nuova est une histoire d'amour. Le pote moderne,

confin dans son troite personne, ne connat d'autre thme que lui-mme et se

figure que ses devanciers dans l'art lyrique ne voyaient pas plus loin que leur

ombre.

Littrairement, l'Alighieri a trouv autant de commentateurs qu'il le

mrite: mais pas plus les Italiens que les trangers ne cherchent l'esprit vritablede ses beaux pomes et, dans l'dition du Canzonire de Guliani, expositeur de

la Divine Comdie, l'Institut suprieur de Florence, on lit, la seconde page

del prface, solo un sensibile amore poteva inspirare, la Vita Nuova ! Si ce

professeur avait ouvert le Convito au chapitre II, il aurait lu au dernier alina :

Je cde la crainte de l'infamie. L'infamie que je redoute, c'est qu'on suppose

que je me sois laiss dominer parla passion. Le Convito atteste que ce n'est pasla passion, mais la vertu qui m'a inspir.

Le deuxime trait du mme ouvrage finit en ces termes : je dis et

j'affirme que la dame dont je m'pris fut la trs belle et trs honorable fille de

lempereur de lunivers, laquelle Pythagore dcerne le nom de Philosophie.

Comme la paresse des universitaires s'obstine toujours dfendre les

clichs, j'emprunterai Dante son propre commentaire. Il y a trois chansons

dans le Convito, l'uvre testamentaire par excellence.

Comme la vritable intention, en crivant mes canzones, diffrait de l'in-

tention apparente, j'entends les claircir par une interprtation allgorique et

raisonne, d'aprs l'histoire littrale. (Convito, C. I., vers la fin.)

Ainsi, il n'y a pas nier I'sotrisme de Dante : les chansons diffrent de

l'intention apparente. Il craint l'infamie de passer pour... ? Que veut-il renier

avec de si grands mots et si graves ? Son amour ou la foi romaine ?


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Le sens des Cancanes a pour but principal de conduire les hommes la

science et la vertu.

Une dclaration si solennelle ne gne pas Ozanam. Le critique orthodoxe

croit Batrice, la sexualit permanente du lyrisme Dantesque.Son extrme sensibilit, quoique protge par le souvenir de Batrice,

rsistait mal aux sductions de la beaut ; le recueil de ses compositions lyriques

a gard la trace de ses affections passagres qu'il essaya vainement de voiler

demi par d'ingnieuses interprtations.

D'autres, comme M. Fertiault, qui a traduit les chansons, s'crie, souventes

fois, dans ses commentaires :Ombre de Batrice, si tu entends, ferme un instant ton oreille ou adresse

ton amant des reproches comme ceux qu'il se fait lui-mme adresser par toi dans

la Comdie : Et vous celle que j'aime le plus. O Dante, ces mots-l, devais-tu

les dire pour une autre que la fille de Portinari ?

Voici l'argument ingnu d'un traducteur :

Le pote veut peindre la lutte qui eut lieu en lui quand il se blma d'avoiraim la Dame qui le dtourna de la pense de Batrice.

Vous qui, intellectuellement, mouvez le

[troisime ciel,

Ecoutez le ragionarqui est dans mon cur.

Que je ne puis dire d'autres, si nouveau

[il me parat.

Le ciel qui suit votre valeur,

Gentilles cratures que vous tes m'a mis dans l'tat o je me trouve.

D'o le rcit de la vie que je constate parat s'adresser dignement vous.

Je vous prie donc de m'entendre;

Je vous dirai la nouveaut du coeur, comme l'me triste pleure en lui,

Et comme un esprit contraire parle,

Qui vient par les rayons de votre toile.


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Dante va donc s'expliquer lui-mme ;

La premire partie de cette canzone n'est autre que son premier vers.

Aristote, Ptolme, le Psalmiste et les dix deux, aboutissent ceci : le

troisime ciel est celui de Vnus. Quels tres le meuvent ? Ici toute unepneumatique intercale. Ce sont les Trnes qui meuvent le troisime ciel. Cela

nous donne, au bout d'une quinzaine de pages, Trnes qui, intellectuellement,

mouvez le ciel de Vnus.

On sait prsent la nature des deux et de leurs moteurs.

J'invoque les moteurs du ciel de Vnus et je leur dis, coutez ; non pas

comme pour our un son, car ils n'ont pas de sens, coutez la voix qui estdans mon cur .

Dans toute la canzone le cur se prend pour la partie secrte intrieure.

L'esprit contraire est un frquent penser qui me porte louer et embellir

cette Dame, et l'me est un second penser volontaire, luttant contre le premier

pour vanter et embellir la mmoire de la glorieuse Batrice.

L'intime penser, c'est--dire mon sentiment qu'aidait la mmoire, jel'appelle me et l'autre esprit, comme nous avons coutume d'appeler hommes de

la cit ceux qui la tiennent et non ceux qui la combattent, quoique les uns et les

autres soient citoyens.

J'nonce que cet esprit arrive par les rayons de l'toile.

A la seule vue du cur dolent

Un suave penser s'est offert

Maintes fois au pied de votre Sire,

O une dame glorieuse je voyais,

Dont il me parlait si doucement,

Que mon me soupirait: je veux m'en aller !

Or, apparat qui le fait fuir

Et me domine de telle vertu,

Que le cur me tremble et que cela se voit.


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II me fait regarder une dame

Et dit : Qui veut voir le salut

Qu'il se mire dans les yeux de cette dame

S'il ne craint l'angoisse des soupirs ! Je dpeins ma lutte intrieure. La vie de mon cur est un penser suave,

persuasif, et ce penser montait souvent aux pieds du Seigneur de ceux de qui je

parle. Cela signifie que, par la pense, je contemplais le rgne des bienheureux,

je voyais triompher la glorieuse Batrice. Ce penser me rendait dsireux de la

mort.

J'appelle penser, et non me, mon dsir, qui s'lanait vers labienheureuse.

L'esprit qui le met en fuite est un nouveau penser qui chasse l'autre.

Comme un miroir, il me montre une autre dame avec ds paroles dcevante.

Je rvlerai le sens de cette partie de la canzone o combattent en moi divers

pensers .

Le lecteur a d prouver plus de difficult au commentaire qu'au texte, et,en effet, il est encore plus obscur.

On n'adresse pas des chansons aux moteurs du troisime ciel, mais aux

initis du troisime degr qui est en effet celui de la rhtorique ; Rabelais dira

des escribouilles (crit bulle).

Vous qui, initiatiquement, dirigez le troisime ordre des initis, coutez le

fond de ma pense,

Que je ne peux dire d'autres, il leur paratrait imprvu. C'est sous votre

impulsion, O vrais gentilshommes, Que je me suis mis dans le cas prsent. Je

vous dois l'explication de ma conduite, Et qui la donner sinon vous ? Je vous

prie donc de m'entendre, Je vous dirais ce que j'ai d faire, Comme je suis

attrist de paratre rengat Et comme cependant, malgr l'apparence contraire, Je

travaille, ainsi faisant, notre uvre.

Des copies partielles de la Divine Comdie avaient fait croire aux sec-


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taires ce que la critique universelle croit encore, que Dante appartenait de

nouveau au giron catholique : de cette infamie (le retour l'Eglise romaine) il

veut se laver au dbut du Convito, et on comprend du reste qu'il ne pouvait pas

le crier sur les toits.Mon cur aujourd'hui dolent Se nourrissait d'une pense suave,

Qui m'emportait auprs de Dieu ;

Et je la contemplais, la gloire d'une dame

[(l'initiatrice)

Et j'avais tant de bonheur la vanter

Que mon me disait: Suivons-la. Mais la prudence m'arrte

Et me maintient d'une telle menace

Que je tremble et qu'on s'en aperoit.

On me force regarder une autre dame Celle qui dit :

Point de salut,

Hors de mes yeux, et que chacun s'y mireS'il ne craint l'angoisse des soupirs (la

[torture).

Le supplice de Cecco d'Ascoli, ami de Dante, avertissait le pote et ce

couplet est caractristique : Messire Alighieri, tu es un grand hbleur

(concieri), tu as crit un gros livre sur l'enfer o tu n'es pas all ; mais compte

bien que tu iras. Cette boutade cite par Bulgarini prouve que lnferno fut

connu, avant les deux autres parties de la trilogie.

Le dominicain Vernani (Bologne, 1746) donne bien le sentiment

inquisitorial :

Cet homme, introduisant Boce et Snque l'Eglise a joint ses fant-

mes potiques le verbe de la philosophie. Laissant de ct avec mpris ses autres

ouvrages, j'ai voulu examiner un certain livre qu'il a intitulLa Monarchie.

Voyez-vous le chien du Seigneur (domini canis) pourvoyeur du bourreau,


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qui se jette sur l'os apparent et se contente de mpriser le reste, c'est--dire le

pome le plus formidable de l're chrtienne et qui sera peut-tre un jour la

charte de nouveaux et vrais chrtiens.

Tel l'esprit nouveau ce puissant adversaireDtruit l'humble penser qui me parle toujours

D'une Angle couronne dans le ciel

Et mon me pleure encore son deuil

Et gmit : O malheureuse comment a fui

L'tre compatissant, ma consolation ?

Puis l'afflige ajoute : Fatale heureO cette beaut fixa ses yeux sur les miens !

Pourquoi n'en croyaient-ils pas mon avis ?

Je le savais : entre ses paupires

Sjourne celui qui tue mes pareilles.

Vaine fut ma clairvoyance.

A peine l'eus-je regarde, j'en suis morte.Comme aux strophes prcdentes, l'Alighieri ajoute l'obscurit du

commentaire, et il faut le refaire.

Le souci caus par la puissante orthodoxie, Disperse ma pit pour celle

Qui est au ciel couronne ;

Et mon me pleure car elle est en deuil

Et gmit : O malheureux, j'ai perdu

L'tre qui me consolait.

Et l'me ajoute : Fatale heure

O l'Eglise fixa ses yeux sur les miens.

Pourquoi ont-ils t confiants.

Je savais bien que dans le regard de l'Eglise

Sige l'inquisition qui tue mes pareilles.

Vaine fut ma clairvoyance,


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Au premier regard de l'Eglise, je me crus

[mort.

L'autre stance continue le mme thme avec une opacit d'expression

persistante :Tu n'es point morte, mais consterne.

O me qui te lamentes.

Rpands un esprit de noble amour.

La gente dame dont tu sentis le charme

A compltement transform ta vie.

Tu t'en effraies, tellement elle est chtive.Vois Batrice, misricordieuse et modeste,

Courtoise et sage dans son altitude

Et songe la proclamer dsormais souveraine

Si tu ne t'gares, en la dcouvrant

Orne de si hauts miracles ;

Tu t'criras : Amour, seigneur sincreVoil ta servante; rgne selon ton plaisir.

Par mes pareilles j'entends les mes affranchies, doues de gnie et de

mmoire. La mienne s'crie peu aprs :

J'en suis morte. Exclamation contraire celle prcdente du Salut. Le

oui et le non alternent. On doit bien observer le discours, par deux pentes

opposes. Au quatrime verset, Esprit d'amoursignifie un penser qui nat de

mon tude, comme dans toute cette allgorie, amour dsigne tude ou appli-

cation de l'esprit l'objet de sa passion. Enfin la phrase : tu la verras orne de si

hauts miracles, promet l'initiation ses splendeurs, car ce sont vraiment des

ornements miraculeux que lesprodiges dmontrs par la bienheureuse.

Et l'adepte de la religion d'amour finit ainsi sa chanson :

lisseront rares, je le crois, Canzone!

Ceux qui saisiront bien le sens de ton discours,


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Tant tu leur tiens un langage ardu et subtil.

Mais si, d'aventure, en ta course

Tu rencontrais des personnes

Qui ne te paraissent peu sagaces ;Alors, je te prie de te rassurer,

Dis-leur, ma nouvelle fille chrie :

Comprenez au moins combien je suis belle.

Ce fut le destin de l'uvre dantesque.

On comprend combien elle est belle ; on ne saisit pas le sens du discours

parce que, au temps o le discours fut tenu, il et men son auteur l'autodaf.La seconde canzone du Banquet est un beau morceau de lyrisme

mystique, mais la troisime nous livrera mieux la doctrine du gibelin. Il y

oppose l'idal des parfaits, des purs, la vieille hgmonie romaine qui se

repose sur son anciennet, sur sa gnalogie pontificale et occupe, comme par

hritage, la place des aptres sans avoir ni leur foi, ni leur charit. La fausse no-

blesse traditionnelle et hrditaire se trouve en perptuelle opposition avec lavraie noblesse actuelle et individuelle; autrement, il compare les purs du no-

christianisme aux impurs de la foi romaine.

Les douces rimes d'amour, que je me plaisais

A chercher dans mes penses dsespre

I1 convient que je les laisse, non que je

De revenir elles.

Mais parce que les attitudes ddaigneuses et fires

Qui dans ma dame

Sont apparues m'ont ferm la voie

Du parler usuel.

Et puisque temps me parat d'attendre,

Je quitterai mon suave style

Que j'employais pour traiter d'amour ;


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Et dirai la valeur

Qui fait le gentilhomme

D'une rime pre et subtile ;

Combattant l'opinion fausse et vileDe ceux qui veulent que de gentillesse

La richesse soit le principe ;

Commenant, je crierai quel seigneur

Habite dans les yeux de ma Dame

Pour qu'elle s'ennamoure d'elle-mme.

Dante se commente en ces termes :J'explique pourquoi je me dpars de mon langage habituel, j'annonce que

je laisse les rimes propres l'amour, non par serment de ne plus aimer ainsi,

mais parce que de nouveaux aspects me sont apparus dans ma dame. Je ne

l'appelle fire, ddaigneuse que selon le sens tabli, au neuvime chapitre du

prcdent trait.

Le CIX du III donne ceci :La dame dont je parle m'ayant paru nagure un peu superbe, je composai

une ballade o je l'appelle orgueilleuse et sans piti ; je m'adresse elle pour lui

enseigner son excuse...

Aprs quatre pages de dissertation sur la vue et la vision, Aristote et

Platon, l'optique et l'illumination mystique se mlent comme les fils d'une trame

multicolore, et le pote conclut :

Comme les yeux jugent faussement l'toile sur l'apparence, ma ballade

considre la dame en question en un aspect contraire son essence intime ; et je

la trouvais fire et ddaigneuse, par ma grande crainte de sa vue et par une

infirmit de l'me que passionnait un trop grand dsir ; et emporte par le dsir,

l'me passionne, ne juge plus comme un tre humain, selon la ralit, mais

comme un animal, selon l'apparence.

Les cantiques de foi que je me plaisais


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A chercher dans ma doctrine,

I1 convient que je les laisse.

Je n'y renonce pas

J'y reviendraiMais, par son attitude peu satisfaite,

Ma Dame me dissuade.

De chanter mystiquement.

Puisque le moment n'est pas propice,

J'abandonnerai le ton extatique

Que j'employais pour traiter de la religion[d'amour ;

Et je rvlerai quelle marque

On reconnat le gentilhomme

Avec une rime pre et subtile

Combattant l'opinion romaine

De ceux qui veulent que la possessionSoit le meilleur titre.

D'abord, je dirai que Dieu Rayonne dans les yeux de ma Dame

Et que la religion d'amour est bien la

[Vrit.

La noblesse habite o est la vertu (chez les fidles d'amour) et non

toujours la vertu o se trouve la noblesse (Rome) : ainsi le ciel se trouve o

brille l'toile, mais sans rciproque.

Et comme la couleur grise procde du noir (la pourpre procde de l'om-

bre), de la noblesse mane chaque vertu ou sa racine.

Que nul (pas mme le successeur des aptres) ne se vante en disant : par

ma fonction je suis li la noblesse. Ceux: l qui lui sont lis (les voyants ou

illumins) sont presque des Dieux.

L'me, orne de cette grce, ne la tient pas close.


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Elle apparat, obissante, douce et modeste dans le premier ge. Dans la

jeunesse elle ne se plat qu'aux choses loyales. Dans l'ge mur, elle est tolrante ;

dans la dernire phase de sa vie, elle s'lve Dieu dans la contemplation de la

fin o elle aspire.Jugez maintenant combien d'hommes s'abusent, en croyant la noblesse

de l'Eglise actuelle qui, si elle fut d'abord douce et modeste, cessa bientt d'tre

loyale, devint de plus en plus intolrante et maintenant dans sa dcrpitude ne

songe qu'aux biens temporels et s'obstine augmenter par son injustice son heur

matriel.

Notre poque, indiffrente en matire de religion, incohrente enphilosophie et incapable d'un passionnment, rpugne constater chez des

hommes aussi culminants une foi si ardente sur des matires sincrement

ddaignes. Un homme de ce temps, non des moindres, n'a-t-il pas dit :

Si vraiment ces grands hommes furent mystiques, leur grandeur devient

douteuse !

Les autres canzones ne sont pas plus comprhensibles.Amor dacch conven pur ch'io doglia

Amour puisqu'il faut que je prenne le ton dolent pour me faire entendre et

que je fasse comme si toute vertu tait teinte en moi, enseigne-moi pleurer (

feindre) comme j'en ai le dessein de faon que ma douleur (apparente) en se

manifestant me laisse la facult de dire ce que je sens.

Tu veux que je meure ( la gnose} et j'y consens.

Mais qui me dfendra si je ne sais pas exprimer (en mon talent, contraint)

ce que tu me fais prouver (mon amour.)

Qui croira que je sois si fortement pris (de notre foi.)

Si pourtant tu me donnes autant d'loquence que j'aide peine, fais en sorte,

Amour, que celle qui m'est si cruelle (Rome ou l'inquisition) n'en puisse rien

savoir: car si elle se doutait de se qui se passe dans mon me, Dame Piti se

montrerait moins belle (l'Eglise serait moins tolrante).


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Dans une autre composition : Doglia mi reca nelle care ardire, l'envoi est

significatif :

Chanson, une dame est proche, qui est notre payse. Tous la proclament

belle, sage et courtoise : mais personne ne la reconnat sous les noms de Blanche(Templire), de Giovanna (go,joie gay savoirou giovare pour adjuvare, aider),

de Courtoise (Gibeline). Va vers elle qui est close (hermtique, cache), rvle-

lui d'abord qui tu es (affili), quelle fin je t'envoie, puis tu feras ce qu'elle

t'ordonnera.

Tre donne intorno al cor mi son venute.

Trois dames sont venues vers mon cur (comme les trois Eleusines deNumnius), car l'amour emplit mon cur et rgne en matre sur ma vie. Elles

sont si belles et de tant de vertu que c'est peine si mon matre Amour ose parler

d'elles. Toutes trois sont tristes et abattues comme des personnes poursuivies et

lasses qui tout le monde fait dfaut, au mpris de la vertu et de la noblesse. 11

fut un temps o on les chrissait pour leur langage : tous maintenant ne leur

tmoignent que haine et indiffrence. Ainsi dlaisses, elles sont venues moicomme au foyer d'un ami sachant bien y trouver celui que j'ai dit, Marie, Lucie,

Batrice.

L'une se plaint abondamment, elle s'appuie sur sa main corne succisa

rosa, comme une ros coupe; son bras nu, appui de sa douleur, sent le rayon

qui tombe de sa face.

L'autre se cache le visage et pleure, pieds nus et les vtements arrachs ;

et Amour vit d'abord de son corps ce qu'il faut cacher : et charitable, il lui de-

manda la cause de ses peines.

Oh! qu'elle a peu vivre, rpond-t-elle , notre nature qui

s'abandonne toi, moi qui suis la plus triste, je suis la sur de la mre Drittura,

Droiture et pauvre d'habits et de ceinture.

Aprs qu'elle se fit connatre ; le chagrin et la honte s'emparrent de mon

Seigneur et il demanda quelles taient les deux dames. Et celle qui pleurait


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pleura davantage et s'cria :

Ne te peine-t-il pas de voir mes yeux ? Puis elle commena ' Non

loin du Nil nat un petit fleuve, l o la grande lumire fait germer la feuille de

l'osier. Sous l'onde virginale, j'ai engendr celle qui est ct de moi et qui

essuie ses tresses blondes : et cette belle personne, ma fille, en se mirant dans la

source claire, engendre celle qui est plus loin.

L'Amour nomme ensuite ces trois Dames : Droiture, Gnrosit et

Temprance ; mais, en ralit, celle qui vient du Nil, c'est la gnose. Lucie ou

Luce est ne de la tradition orientale, elle est blonde, pour indiquer son essencefranke ou occidentale.

Les trois plores, mre et filles, l'un par rapport l'autre, rsistent

l'explication : le pote le reconnat dans l'envoi :

Chanson, que nul homme (agnostique) ne porte la main sur les symboles

pour voir ce que cache une belle dame. Que les parties nues suffisent. Refuse

tous le doux fruit vers, lequel tout le monde tend la main. Mais si tu rencontresquelque ami de la vertu (affili), montres-toi lui sous des couleurs nouvelles et

fais dsirer aux curs amoureux cette fleur, belle au dehors.

Les partisans les plus entts du Dante amoureux et galant conservent-ils

quelque doute sur le sens mystique des chansons, que nous retrouverions

identique dans les ballades et les sonnets ?


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DE VULGARI E LOQUIO

On convient gnralement que l'Alighieri incarne le moyen ge et que la

Divine Comdie, range parmi les chefs-d'uvre de l'esprit humain, est le seulpome pique de l're chrtienne. Mais l'admiration se comporte en face du livre

prodigieux comme l'aspect des grandes cathdrales : on s'extasie sur la majest

du monument, sur les proportions admirables, on fait la gnuflexion et on passe,

sans regarder ni les vitraux pleins d'vocations symboliques, ni les chapiteaux

historis de figures satiriques.

Parmi les plus enthousiastes de la statuaire grecque, qui se doute del'idogrammatisme de la Venus de Milo ou du sens si pessimiste de ces poupes

funraires' que nous appelons des Tanagras ?

La Divine Comdie littrairement plane sur l'imagination universelle:

spirituellement elle dresse son nigme sans que nul dipe s'aventure

l'expliquer. On trouvera peut-tre quelque intrt feuilleter sotriquement les

trois ouvrages o Dante a laiss voir sa trs secrte pense.Le trait de lElocution vulgaire est probablement de 1319 ou 1320,

antrieur d'un an ou deux l mort du pote. De nombreux commentaires ont t

faits, par des rgents qui ne virent qu'un art potique, une sorte de philologie

mle de prosodie dans ce trait de cryptographie ou de stganographie.

Les professeurs officiels n'hsitent pas crire : En lisant le trait de

lEloquence vulgaire, on apprendra au prix de quels savants et consciencieux

travaux s'est forme cette langue de bronze qui, mise en fusion la flamme du

gnie, reoit de la pense une empreinte fidle et indestructible.

En d'autres termes, le Trait de l'Eloquence vulgaire serait un trait

d'loquence, une rhtorique, la rhtorique de Dante ! Les patents ont-ils lus

cette institution oratoire ? Ils sont docteurs es lettres, et naturellement ils n'y ont

vu que des mots.

I. Pourquoi ce trait de la langue vulgaire est-il en latin, puisque Dante


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prtend s'adresser, non seulement aux hommes, mais aux femmes et aux

enfants?

Le pote promet de leur faire boire un suave hydromel, verbo aspirante

clis.

Comment accommoder ce langage emprunt celui du ciel avec cette

destination ? Ce serait dj trop prsumer des hommes d'lite. En outre, il dfinit

le langage vulgaire, celui que les nourrices apprennent l'enfant, ds qu'il peut

distinguer les mots .

L'autre langage o peu de gens parviennent est appel grammaire par les

Grecs ; et de celui-l, Dante ne s'occupera pas.Les anges ni les animaux ne parlent. Les pies imitent la voix de l'homme,

qui seul est dou de la parole. Tandis que les intelligences clestes se pntrent,

le mortel ne peut changer sa pense que par le langage.

Adam parla avant Eve. Nulle personne dont l'esprit est sain ne saurait

hsiter sur la premire parole qu'il pronona, je ne doute pas que ce ne ftElie

ou Dieu.Or cette parole est, la fois, une faon d'interrogation ou de rponse.Avant la prvarication de l'espce humaine, tous les discours com-

menaient par a gaudio ; depuis ils commencent tous par heu !

On verrait tort, sous ce symbole biblique, une intention historique.

Dante noie sa pense dans un flot de citations et de souvenirs scolastiques, non

qu'il sacrifie la mode de son temps, mais il masque ainsi son intention. Il est

pdant comme Rabelais est comique, pour la mme raison : et il ne faut pas trop

s'tonner de son obscurit, et de nos peines la percer. Elle devait rsister la

perspicacit, autrement aigu que la ntre, des rvrends inquisiteurs qui certes,

avec deux lignes d'un homme, se chargeaient fort bien de le faire brler, ad

majorem Dei gloriam.

Dante recherche quelle fut la langue primitive ? La maternelle est si

naturellement chre tous que chacun est prt soutenir qu'elle fut la langue

d'Adam ? Le latin aurait-il cet honneur, le latin parl Pietramala, ville


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amplissima sous ce rapport comme sous beaucoup d'autres, et du reste, patrie de

la majeure partie des enfants d'Adam ? Non, la premire parole fut hbraque :

EH ! Ensuite Dante raconte l'histoire de la tour de Babel et comment les langues

se sont spares selon les mtiers, et comment, singularit ! ce furent lesouvriers de l'ordre le plus lev qui choisirent l'idiome le plus barbare.

Ceux qui gardrent la langue sacre n'taient pas l et ne commandaient

pas : ceux-l, peu nombreux, taient de la race de Sem.

Dante ne croit pas que les hommes aient t disperss lors de la confusion

des langues. Radix foimance propaginis in oris orientalibus sit plantata. La

racine de la ligne humaine fut plante en Orient. Notre race poussant desrejetons de diffrents cts, multipliciter palmitas, elle s'tendit jusqu'aux

confins de l'Occident et guttura rationalia, des bouches rationnelles, burent

quelques fleuves d'Europe. Soit que ceux-l fussent des trangers, soit qu'ils

eussent quitt l'Europe quoique y tant ns, ils y apportrent un triple langage :

idioma trifarium attulerunt.

Les uns affirment par oc, les autres par ol, les derniers par si. Mais,remarque le gibelin, tous disent de mme : Dieu, ciel, amour, mer, terre, vivre,

mourir, aimer, et d'autres mots encore.

Si nous examinons attentivement nos autres uvres, nous nous

dcouvrirons plus diffrents de nos aeux que des trangers nos contemporains :

aussi j'affirme que si les ancienspapienses ressuscitaient, ils parleraient un autre

langage que lespapiens d'aujourd'hui. Seuls des hommes peu diffrents des bru-

tes croient qu'on a toujours parl le mme langage, dans une mme ville.

L'art de la grammaire, cette inaltrable conformit de manire de parler,

est rgl d'un commun accord et n'est soumis l'arbitraire de personne. La

langue d'oil l'emporte ; pour sa facilit, elle peut revendiquer tout ce qui a t

traduit et Arturi rgis pulcherrimcz ambages ; la langue d'oc; plus parfaite et

plus douce comme vulgaire loquent ; la langue de si s'appuye davantage sur la

grammaire commune. Le gibelin compte quatorze dialectes italiens ! Celui des


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Romains est le plus honteux (turpis-simum) de toute l'Italie et il n'y a pas s'en

tonner : leurs murs et leur manire de vivre, dans sa difformit, dpassant tout

ce qu'il y a de plus ftide ! Presque tous lesToscans sont obtus dans leur vilain

langage : in sno iurpiloquio sint obiusi. Bologne seule pourrait avoir la palme dulangage, quoique les Bolonais du bourg Saint-Flix et ceux de la Grande-Rue ne

parlent pas la mme langue. Celle des Siciliens est la plus honorable parmi

toutes celles que Dante a passes au crible. Les gens d'Apulie barbarisent

honteusement, cause du voisinage des Romains.

Aprs des citations de mots divers de chaque prtendu dialecte, Alighieri

dclare que l'idiome vulgaire est celui qu'on rencontre dans toute l'Italie, sansqu'il soit plutt dans une ville que dans une autre, quoiqu'il puisse exhaler plus

d'odeur ici ou l, comme le fait la plus simple des substances qui est Dieu ;

l'idiome vulgaire vraiment illustre, cardinal, aulique et courtisan, est celui

d'aprs lequel il faut mesurer, peser et comparer tous les dialectes.

Illustre, illuminans et illumina-tumprcefulget, il remplit un sublime

ministre (sublimatum est inagistratu et potesiaie). Sa puissance est telle qu'ilpeut changer le cur des hommes les amener vouloir ce qu'ils ne veulent pas,

comme il a fait et comme il fait encore. Ceux qui le cultivent l'emportent en hon-

neur sur roi, marquis, cardinal, et sur les autres grands.

Cardinal, il est le gond qui entrane la porte, il sme et greffe sans cesse

de nouvelles plantes.

La curialit n'tant qu'un pesage des choses qui sont faire, tout ce qui est

bien pes s'appelle curial... Quoique nous n'ayons pas de curie en Italie,

puisqu'on entend par l seulement celle du roi d'Allemagne, il serait faux de dire

que nous autres Italiens nous n'avons pas de curie, mais elle est disperse

corporellement et ses membres ne sont relis entre eux que par la gracieuse

lumire de la raison.

L'idiome illustre ne convient pas mme aux meilleurs potes ; il veut des

hommes qui lui soient assimils, construites viros ; il faut savoir proportionner


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l'ornement la matire et ne point parer d'or et de soie une femme hideuse

moins qu'on ne sache sparer au besoin l'ornement du sujet, car, la sparation

faite, ce qui est vil apparat plus vil encore.

Quel sujet convient l'illustre idiome ? Aliud dignum, aliud di-gnius,

aliud dignissimum, car il y a dans l'homme trois esprits et il va par trois chemins

l'utile, l'agrable et l'honnte. Rien de plus utile que le salut, de plus

agrable que l'amour, de plus honnte que la vertu, armorum probitas, amoris

accensio, directio volmttatis. Bertrand de Born a chant les armes, Arnarid

Daniel l'amour, Cino da Pistie la droiture.

Quiiquid versificamus sit cantio. Les chansons ont plus de noblesse queles ballades, parce qu'elles font elles-mmes tout ce qu'elles doivent, sans aucun

besoin d'accompagnement. L'art tout entier ne se trouve que dans les chansons !

En elles seules sont descendues leurs lvres les plus hautes penses des potes.

Pour qui met quelque doctrine dans ses uvres le mode tragique s'impose dans

le chant du salut, de l'amour et de la vertu. Pour russir en style convenable, il

faut un art constant et tre vers dans les sciences.Le vers est celui de onze syllabes, celui des docteurs de Languedoc et de

Provence,superbissimum carmen.

On appelle construction la combinaison d'aprs certaines rgles. Il y a

des constructions congrues et d'autres incongrues, de trs pleines d'urbanits et

d'insipides.

Dix chansons sont cites comme exemples.

Le choix des mots est puril, fminin ou viril.

Parmi les virils il y en a de sylvestres, d'urbains, de peigns, de coulants,

de hrisss, de boursoufls, ceux-l qui rsonnent inutilement. Peigns sont les

mots de trois syllabes ou de deux, qui font prouver qui les prononce une

certaine douceur, tels : amore, donna, diio, vir-tute,donare, letiia, saluie,

difesa.

La chanson est l'assemblage tragique de stances gales, sans dialogue,


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dont une sentence sera le but final.

La stance, vaste chambre, est le rceptacle de tout l'art.

Ce qui suit semble vraiment prosodique: l'ouvrage du reste ne nous est pas

parvenu complet ou n'a pas t achev, Je l'ai rsum tel que chacun peut le lireen sa littralit : j'essayerai maintenant de le traduire, de lui attribuer son

vritable sens. Le lecteur sait au moins que Dante n'tait ni un maniaque de la

tablature, ni un esprit ingnu. Lorsqu'il nous parat ridicule, c'est qu'il se moque

de nous et son obscurit, forte dessein, cache toujours une ide nette. Dante

comparut devant l'inquisiteur, on l'avait dnonc comme hrtique et il fut exil

par le parti romain. Le vrai titre de ce trait serait : De la libre pense en languevulgaire, en ayant soin de remarquer qu'au xin0 sicle le libre penseur s'cartait

seulement de l'orthodoxie, tandis qu'aujourd'hui il ne pense rien, simple ngateur

sans doctrine.

Tout homme a besoin de communier avec ses semblables, c'est--dire

avec ceux qui croient, aiment et esprent comme lui et mme les femmes et les

enfants (nophytes). Combien, semblables des aveugles par les rues, setrompent sur l'anciennet et la lgitimit de certaines institutions {anteriora

poste-riora putantes) ! Dante aspirant le Verbe des cieux va le leur commu-

niquer, en leur enseignant s'entretenir librement dans leur langue maternelle. Il

n'est question du serpent de la Gense et de l'nesse de Balaam que pour arriver

atteindre les pies (les pieux) imitateurs de la voix humaine et de l'homme rai-

sonnable. Or, la raison varie d'individu individu et ses oprations constituent la

libert de la pense. Pour le premier mot prononc par le premier homme: ELI,

faut-il le lire, avec Aroux,Enrico Luxem-burgbere Imperator ? Le gibelin nous

avertit que ELI est un mot de question ou de rponse, c'est--dire de

reconnaissance. Dans le Paradiso, Adam dit seulement I, premire lettre

d'Imperator ou dixime lettre hbraque, le jod sacr?

L'vocation de la Tour de Babel s'applique un vnement du temps,

extermination des Albigeois et des Templiers peut-tre. Avant la prvarication,


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les discours commencent par a gaudio, il faut traduire ou par Gault, d'o vint

Gothique, et ensuite Goliard ou Gouliard, ou par gaudium, et malgr soi on

pense au papegay (perroquet des maons) et au gay savoir ou gaie science, l'art

des Galls ou coqs.Pieiramala (mauvaise pierre), Rome, est amplissima et patrie du plus

grand nombre des hommes. Cela est clair. L'initiation vint d'Orient, apporte par

des trangers juifs, maures, sarrasins, ou rapporte par les Croiss ; et cette

initiation donnait aux mots un triple sens. Aussi Dante ne s'occupe que des

langues romanes, provenal, languedocien et italien. L'identit des mots cits

correspond une identit d'ide ; car l'exemple du c. VII du 1., fournit : Amour,donne dsir, vertu donne re {roi), joie, salut; scurit, dfense.

Si un professeur vient dire que Dante ne prtend que citer des mots

peigns, trisyllabiques, vel vicinis-sitna trisyllabitati, on priera ledit professeur

de commenter cet autre mot servi par l'Alighieri pour les nafs :

sovramagificentissimamente.

Le temps, matre des changements, amne plus de diffrences quedloignement. Dante s'entendra plutt avec un kabbaliste d'Asie qu'avec les

papaux d'autrefois, et les papaux d'autrefois, s'ils ressuscitaient, n'admettraient

pas la Papaut d'aujourd'hui. II faut tre presque une brute pour croire que

l'uvre des aptres se retrouve dans l'uvre des papes et nommment de

Clment V. Notre race veut dire race latine, mais s'tend au spirituel ; notre

communion, celle des gosiers raisonnables qui n'avalent pas les assertions

comme pt et qui jugent d'abord la nourriture morale qu'on leur propose. Le

mot palmites correspond singulirement aux Palmieri de la Vita Nuo-va

plerins ou croiss de Syrie qui rapportrent ce langage triple sens. La

grammaire de Dante, cette inaltrable conformit de manire, doit s'entendre de

penser autant que de parler. L'oil a eu la traduction de la Bible, c'est--dire la

mise en critique des livres sacrs et en plus les ambages de la Table Ronde et

ceux, si divers, du Saint-Graal. En effet, cette grammaire est commune la


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France et l'Italie.

Ce que dit le gibelin sur la puret du langage de Bologne, sur la honte de

celui de Rome s'applique la doctrine. Sans cela, on ne comprendrait pas que le

parler de la ville ternelle ft turpissimum ; les murs dpassant ce qu'il y a deplus ftide dsignent le pouvoir temporel. Comme Bologne, la Sicile est loue

pour sa libre pense, manifeste par l'empereur Frdric et son digne fils

Manfred, qui, tant que la fortune leur fut propice, rpudirent l'abrutissement : et

en l'espce l'abrutissement est l'obissance Rome. In suo turpiloquio sunt

obtusi Toscani ne peut pas s'appliquer au dialecte florentin ou siennois, mais

l'orthodoxie de ces villes. Aprs nous avoir amuss de citations patoises et avoirlou et blm les cits pour leur dialecte, l'crivain nous dclare que l'idiome

vulgaire in quodlbet redolet civi-tate, nec cubt nulla. Redolere quivaut

exhaler une odeur, odeur de roussi, odeur de bcher, antithtique odeur de

saintet.

Un idiome, qui change le cur des hommes et les amne vouloir ce

qu'ils ne veulent pas, ne peut tre que le langage conventionnel d'une socitsecrte. Cet idiome arrache les ronces et les pines de la fort italique, il sme, il

greffe ; c'est la gracieuse raison qui unit sa curie, corporellement disperse.

Comment mieux spcifier la maonnerie de ce temps et sa doctrine rationaliste ?

L'idiome ne doit tre employ que par ls affilis ; il ne convient pas au

simple pote : les sujets, au nombre de trois, ne correspondent gure la notion

commune de la posie fiction de rhtorique mise en musique .

Vraiment ce trait ne servira personne pour se former une langue de

bronze. 11 tait destin, dans l'esprit de son auteur, aux lettrs de sa communion,

pour leur apprendre bien lire le Cancanire et gnraliser la chanson

maonnique comme moyen sr d'exprimer les ides de la secte, sans veiller les

soupons de l'inquisiteur.

Libre aux universitaires de prendre encore ce manuel de cryptographie

pour un art potique. On leur demandera seulement d'expliquer comment


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l'Italien de Bologne obtient la palme de la puret, tandis que celui de Rome est

tenu pour le pire, si vraiment Pietramala dsigne le bourg toscan et papienses

les habitants de Pavie. Pour M. Labitte, Dante prend sa langue splendide tous

les patois italiens qu'il monde et qu'il transforme, par un habile et souverainclectisme .On peut relire aussi l'tude de W. Schlegel, l'oracle de la critique

allemande, cette critique tellement surfaite et qui n'impose qu' des gens du

monde.

Nous avons vu que le premier mot du premier homme pouvait signifier

Henri de Luxembourg Empereuret aussi les loges profonds dcerns Frdric

de Sicile, son fils Manfred; nous savons que le parti des noirs ou gibelin estcelui de l'empire. Abordons la politique de Dante avec une estimation dj

prcise de ses ides.


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DE MONARCHIA

Le pouvoir temporel et mme le pouvoir spirituel, tel qu'il s'affirmait en

l'an 1300, faisait du Pape le plus redoutable des despotes italiens ; et les gibelins,pour la plupart, ne voyaient dans l'empereur qu'un monarque qui les dlivrerait

du Pape. L o Frdric avait succomb, Henri VII, qui venait de se faire

couronner Rome, demanda probablement Dante un manifeste, le reprsentant

comme un sauveur. On a trait tort ce trait de pamphlet ; le ton en est grave,

mesur et les susceptibilits pontificales y sont mnages, autant que la thse le

permettait.Le De monarchia commence par une critique des formes

gouvernementales. Pour le gibelin, aristocratie et dmocratie sont des solutions

obliques, il prconise la monarchie, quam dicunt imperium unius principatus ; il

l'appelle temporelle pour ne pas offusquer le pontife romain. Toutefois, sa mo-

narchie n'est point nationale, c'est la monarchie universelle qui laisse subsister

dans chaque pays le gouvernement en usage, une confdration occidentale,prside par l'empereur. Royaumes ou municipes gardent leurs lois et ne

relvent de l'Empereur que pour trancher leurs conflits.

Le manifeste se divise en trois points. La monarchie est-elle ncessaire?

Le peuple romain a-t-il le droit de l'exercer? L'empire universel relve-t-il de

Dieu ou des vicaires ?

La monarchie assure la paix : une seule volont en terre comme au ciel.

Le monarque universel n'a plus de voisins, il ne peut rver de conqute, il assure

la libert comme la paix.

Ens enim natura producit unum, unum veto bonum, l'tre par sa nature

produit l'unit et l'unit le bien. L'homme asservi l'autorit (sous-entendue

spirituelle) ressemble la brute, tandis que l'indpendant ressemble l'ange,

dont l'option est libre.

Le droit (jus) n'est que la volont de Dieu. Or, Dieu voulut l'empire du


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peuple romain, donc le peuple romain a droit l'Empire. L'argument semble si

pauvre qu'il nous en donne un autre, bien tonnant. Si l'empire romain n'avait

pas t prdestin au sceptre universel, Jsus-Christ ne serait pas mort pour le

rachat de l'humanit, au nom d'une sentence romaine. Jsus a pri commeblasphmateur de Mose, dont Ponce-Pilate se moquait fort, Rome n'a fourni que

des excuteurs. La sentence fut juive, la fois fanatique et mdite, et

parfaitement conforme la loi hbraque. Le troisime livre du trait seul

importe : Dieu ne veut pas de ce qui rpugne l'intention de la nature.

Zelo fortasse clavium ; les pasteurs tombent en rage au seul nom

d'empereur et les dcrtalistes aussi. Dante prend l'un aprs l'autre les argumentsdu Saint-Sige, le privilge de Lvi, l'lvation, le sacre et la dposition de Sal

par Samuel, le pouvoir de Pierre, et autres sujets bibliques.

Otez le nom de l'auteur, personne ne lira ce lourd document, doublement

ennuyeux parce qu'il traite de politique et qu'il est fait de centons

ecclsiastiques, tirs de l'Ancien Testament.

Certainement l'Alighieri tait un doctrinaire convaincu; en lui bouil-lonnaient, ardentes et vengeresses, les haines de Toulouse et les haines du

Temple ; et peut-tre le seul intrt du trait rside-t-il suivre le patelinage

onctueux de ce formidable adversaire de Rome et le clignement de l'expression

sur l'ide assez semblable la dissimulation des flins. Sous la patte, ou le

calame de velours, on sent la griffe frmir de rage contenue.

II importe assez peu de juger la doctrine dantesque. Utopie ou illu-

mination, sa thse ne nous intresse que parce qu'elle fut la sienne.

Pour une certaine catgorie de gens qui connaissent les coulisses et les

dessous du thtre politique, les programmes et les thories ne sont en ralits

que des dcors et des machines qui cachent la ralit vile et sale des intrts. Ce

qu'on peut dire de plus courtois pour l'humanit, c'est que souvent les intresss

confondent leur heur et un systme ; et comme on ne ment jamais aussi bien qu'

soi-mme, certains hommes parviennent se persuader qu'ils servent une ide,


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satisfaisant leur passion.

Qui claircira, dans ce manifeste au profit d'Henri VII, si Dante voulait

vraiment un empereur ou seulement l'abaissement et le vasselage de la Papaut?

Il ne nie pas la donation de Constantin, mais il la dclare illicite:l'empereur n'avait pas le droit de morceler l'empire.

Le seul argument valable pour nous, et que l'auteur aie moins dvelopp,

dcoule de l'essence du pouvoir spirituel, incompatible avec le temporel.

L'arme du Pape a toujours t une expression trange, comme l'est

encore la cour du Pape: nous nous tonnons de la conqute des Romagnes,

comme de l'actuelle ressemblance entre le Vatican et Monaco.Au-dessus des vocations politiques, la thocratie se dtache par l'ampleur

et la beaut du tableau ; mais de tous les prils que l'homme puisse courir, aucun

ne cause autant d'effroi que le pouvoir sacerdotal. Ceux qui se prtendent ins-

pirs de Dieu dpassent les autres en implacabilit.

La critique des doctrines commence par la connaissance de l'homme: car

l'homme ajoute l'ide qu'il pouse une part de fange, de sang ou d'erreur. Onpeut tout attendre de notre espce, sauf de la modration, de la temprance et des

mesures; et la mfiance qu'on ddie aux doctrinaires prend sa raison dans

l'imperfection humaine qui pousse toute activit jusqu' l'excs.

Or, le danger du thocrate, ce qui le rend insociable et terrible, c'est l'ide

qu'il pense, veut et frappe, pour Dieu.

En demandant l'abolition du pouvoir temporel, Dante tait meilleur

catholique que le Pape.

L'homme a t cr pour une double fin, galement heureuse, la paix en

ce monde et en l'autre.

Le Souverain Pontife le conduit, par la rvlation, la vie ternelle,

l'empereur lui donne la flicit temporelle, par des enseignements phi-

losophiques.

Dante nous tonne, malgr que nous tenions compte de l'poque. Sols


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eligit Deus, solus ipse confirmt. Aucun croyant n'oserait notre poque

attribuer Dieu une lection ni de naissance ni de puissance. Ce sont accidents

de fourmilires o la divinit n'intervient pas, mais seulement le dsquilibre et

cette absurdit sexuelle qui commence au mythe du pch originel.Le trait de la Monarchie sera l'uvre d'un jurisconsulte ou d'un

humaniste qu'on y verrait un crit de circonstance et de commande o l'auteur

s'inquite peu des consquences de sa plaidoirie et de leur prolongation

doctrinale.

Dante, d'aprs la tradition, parlait rarement, moins qu'on ne l'in-

terroget: sa figure tait mlancolique et pensive et ce qu'il a laiss tmoigned'un esprit trs rflchi, incapable de lgret. Ce grand pote envisageait

toujours la parabole d'une ide avant de l'crire; et pour cela c'est le pre du

socialisme, qui ne s'en doute gure.

Nous le verrons dans le Convito, son testament philosophique, s'lever

contre l'hrdit des biens comme des titres, ainsi que nous le voyons dj

revendiquer la libert dpense.Ni monarchie universelle, ni rpublique universelle ne sont des formules

srieuses sous la plume de ce visionnaire fort clairvoyant et rus aux choses de

ce monde : je doute qu'il ait conu une pareille insanit. La politique de Dante

dcoule de sa croyance, il aime l'empereur par haine du Pape. Figurons-nous le

pontife l'tat de patriarche sans pouvoir, le gibelin n'aurait plus eu peut-tre

tant de zle pour le sceptre.

Ozanam, dfenseur de l'orthodoxie du pote, avoue qu'il poussait ses

dductions jusqu'aux plus dmocratiques et impraticables maximes . Il a fait

lui seul tout le chemin parcouru de Machiavel la Rvolution franaise.

A chacun suivant sa capacit, chaque capacit selon ses uvres n'est

que l'cho des vux exprims dans un jour de mcontentement, par le vieux

chantre du moyen ge. LeDe Monarchia fut condamn par Rome ; et cela se

conoit, car cette fois, celle-l seulement, il attaqua la suprmatie romaine, en


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forme dialectique et visage dcouvert.

Tout le monde sait que Dante tait un gibelin, mais on se borna voir en

lui un partisan de l'empereur jusqu'au jour o Rossetti en Angleterre et Aroux en

France dvoilrent l'hrsie du pote. Toutefois M. Rossetti, dont je n'ai pas lules ouvrages, alla trop loin, en juger sur le seul titre De l'esprit antipapal qui

produisit la rforme. Il n'y a aucun rapport entre le Pythagorisme illuminatif de

l'Alighieri et l'esprit court, lourd et banal de l'Augustin. L'Allemand emporta une

victoire sur le-mme adversaire que le Florentin avait combattu, mais leurs

bannires ne portaient ni mmes couleurs ni semblables emblmes.

Boccace, qu'on ne lit qu'au lyce, comme mauvais livre, entre les Contesde Lafontaine etBrantme, pour y trouver des salacits, a comment l'Alighieri

et en termes admirables de solennit. La posie, dit-il, est une thologie. Les

traces de la science ternelle sont voiles dans lEcriture-Sainte comme dans les

potes. Sous ce voile se conservent les vrits qui seront compltement

dmontres la fin des sicles... J'irai jusqu' avancer que la thologie n'est rien

qu'une posie de Dieu et une fiction potique... Non seulement la posie estthologie, mais encore la thologie est posie.

Est-ce assez clair ? Peut-on dire plus explicitement que Dante est un

thologien et traite de religion ? Le De Vulgari Eloquio enseigne exprimer la

libre pense en langue vulgaire, le Convito va nous rvler la pense de Dante ;

le titre dj emprunt Platon (Convito traduit le mot Symposion) nous avertit

de l'importance du discours : si la cl qui doit ouvrir les trois portes de la

Comdie n'est pas l, il faudrait se rsigner ne jamais la saisir.

Elle y est, quoique .cache, et comme elle appartient l'espce de ces

objets-fes qui brillent ds qu'on les manie convenablement, nous pntrerons

peut-tre dans un sanctuaire !

Le Convito devait-il avoir quatorze livres, comme l'auteur le dit ? Nous

n'en possdons que quatre.

En apparence, et pour les frelons, ces quatre livres ont t crits afin


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d'expliquer trois chansons. Je rsumerai l'ouvrage en donnant, dans certains

passages importants, le mot mot italien.

Toute chose, sous l'impulsion providentielle, tend sa perfection et la

science est la perfection de l'homme. Aussi le dsir de savoir se manifeste-t-il enlui, chaque fois qu'il est bien constitu organiquement et qu'il ne cde ni la

ncessit, ni la paresse.

Bienheureux ceux qui s'assoient la table o l'on mange le pain des anges

et malheureux, ceux qui partagent la nourriture des btes.

Les convives lus s'apitoient sur ceux qu'ils voient broutant de l'herbe et

des glands ; ceux qui savent offrent libralement leur prcieuse richesse auxvritables pauvres.

Moi, qui ne m'assieds pas la bienheureuse table, mais qui, transfuge des

pturages du vulgaire, ramasse aux pieds des convives les parcelles du festin, en

pensant la misrable vie de ceux que j'ai laisss en arrire, je rserve pour les

pauvres une portion de ce que je recueille. Maintenant je veux leur dresser la

table et leur offrir un banquet des aliments rvls et du pain prparatoire quiaccompagne une telle nourriture. Sans ce pain, on ne saurait la goter.

Nul ne doit s'asseoir mon banquet s'il n'a les organes bien disposs :

les dents, la langue et le palais. Vienne quiconque, grce aux labeurs

domestiques et autres, aura subi la faim humaine. A leurs pieds viennent ceux,

qui par inertie, ne se mirent pas en tat de s'asseoir plus haut, ceux-l aussi

recevront ma nourriture.

La substance du banquet sera de quatorze services, quatorze canzones

traitant d'amour et de vertu. Spares du pain que voici je veux dire la prsente

exposition, elles resteraient obscures, mais cette exposition renferme la lumire

qui fera ressortir toutes les couleurs de leurs sens. Dans le Convito, la matire

est plus virilement traite que dans la Vita Nuova : je n'entends pas la renier,

mais fortifier une uvre par l'autre.

Ma vritable intention, en crivant mes canzones, diffrait de l'intention


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apparente : j'entends les claircir par une interprtation allgorique et

raisonne.

Est-il besoin de commenter ce premier chapitre ? Dante donne la science

comme suprme perfection, formule rationaliste que redira Lonard de Vinci ;mais il l'appelle aussi le pain des anges, en opposition la pture du troupeau

ecclsial et il l'offre tous. N'oublions pas que le commentaire s'applique la

Divine Comdie dj crite ce moment.

II. On nettoie le pain, au moment du repas ; Dante enlvera deux

taches cette exposition : l'abus de parler de soi-mme et l'irrationalit d'une

exposition trop approfondie.De quoi le pote se justifie-t-il dans les propos suivants? Se dprcier est

blmable ; on ne doit confier ses fautes qu' son ami et on n'a pas de meilleur

ami que soi-mme. Qui se blme lui-mme avoue qu'il connat son vice et sa

mchante nature : mieux vaut se taire. Parler de soi-mme, c'est parler faux ou

relativement la chose dont on parle ou relativement sa propre pense.

Louer quelqu'un en face, c'est le forcer se louer ou se blmer lui-mme, suivant qu'il dclare ou qu'il admet l'apprciation. II n'est permis de

parler de soi que pour viter une grande infamie ou un grand pril.

Ainsi Boce se parla lui-mme pour effacer l'ternelle infamie de son

exil.

On peut encore parler de soi, quand il en rsulte un enseigne ment pour

autrui : ce qui dcida Augustin crire ses Confessions. Ces deux exemples me

justifient : je cde la crainte de l'infamie et au dsir de laisser un enseignement.

L'infamie que je crains, c'est qu'on suppose que la passion et non la vertu inspira

mes canzones et mon dsir est de rvler le vrai sens de ces canzones. Nul, si je

ne le rvle, ne le dcouvrirait.

III. Mon commentaire sera un peu dur comprendre, mais je le fais

ainsi dessein pour viter un dfaut plus grave (celui d'tre entendu de

linquisiteur). Plt au dispensateur de l'univers que la cause de ma justification


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n'et jamais exist ; je n'aurais pas souffert la peine injuste de l'exil et de la

pauvret. Car, aux citoyens de la belle et chre fille de Rome, Florence, il a plu

de me jeter hors de son doux giron : depuis lors j'ai parcouru, quasi-mendiant,

presque tous les lieux o on parle ma langue natale ;... j'ai paru vil aux yeux debeaucoup et la dprciation s'tendit mes uvres anciennes ou futures.

IV. La majeure partie de l'humanit vit d'aprs le sens et non d'aprs la

raison. Souvent joyeux et souvent tristes, de dlectations et de tristesses

phmres, vite amis, vite ennemis, ce sont des enfants que les hommes.

L'envie engendre le mauvais jugement et puis l'impuret humaine toujours

souille de quelque passion.J'entreprends le prsent ouvrage, avec un style plus haut et plus grave,

pour me donner une autorit plus grande.

V. Voici le pain purifi. Pourquoi est-il de bl et non de froment,

pourquoi ceci est-il en vulgaire et non en latin ? Pour trois raisons, une de

convenance, l'autre de libralit et la troisime d'amour.

Franchise d'me et force de corps sont ordonnes pour la chevalerie ;soumission et habilet pour un serviteur. Or, ce commentaire des Canones

n'aurait pu accomplir sa mission en latin.

(Le lecteur est pri d'entendre par le latin l'orthodoxie romaine et par le

vulgaire la doctrine secrte professe par Dante.) La langue ici signifie la

communion religieuse. Le latin "est souverain, ternel et incorruptible ; tandis

que le langage vulgaire se' transforme et se plie au ton de l'agrment. Cette

matire sera traite, s'il plat Dieu, dans un livre que j'ai l'intention de

composer sur la langue vulgaire.

Le latin n'aurait pas t serviteur, mais souverain des langages laques ou

vulgaires, souverain quant aux Canzones (qui sont toutes anti-papales).

L'habilet du serviteur exige la connaissance du caractre du matre et la

connaissance exacte de ses amis. Or, le latin ne connat le vulgaire de chaque

peuple, ni par consquent ses matres ; toute chose qui procde d'un ordre


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pervers (Rome) est pnible, amre ; et comment obir un joug amer ?

Ceux qui dsirent comprendre les Cansones sont beaucoup plus nombreux

que les lettrs et le latin ne les aurait divulgues qu' ceux-l. En revanche il les

aurait exposes des peuples de langue trangre et il aurait dpass sonmandat. Car les Canzones ne veulent pas qu'on les traduise. Que chacun le sache

: nulle uvre harmonise (dont les mots ont un sens sotrique), d'aprs une loi

mosaque ne peut se transporter d'un idiome dans un autre sans perdre sa

douceur et son harmonie (son double sens convenu).

VII. La faon de donner doit tre pareille celle de recevoir, con-

venable et utile. Le don, pour tre libral, doit devancer la demande. C'estpourquoi Snque dit: Rien ne s'achte plus chrement que ce qui se paie avec

des prires.

VIII. Le bienfait rel de mon commentaire est de rvler le sens

des Canzones. Ce sens a pour but de conduire les hommes la science et la

vertu. L'amour nous porte magnifier l'objet aim, le dfendre.

Je magnifie mon idiome en montrant son excellence occulte et virtuelle,mre et conservatrice des vertus et des vrais amis, des richesses et des

grandeurs.

IX. A l'infamie, l'opprobre ternel des mauvais Italiens qui vantent

le vulgaire tranger et rabaissent le leur, je dis que leur acte est cinq fois

abominable : par ccit de jugement, par fourberie dans l'excuse, par soif de

vaine gloire, par invention d'envie, par pusillanimit.

Celui qui est aveugle physiquement juge d'aprs les autres. L'aveugle du

discernement suit galement l'opinion d'autrui.

Ces aveugles, dont le nombre est infini, la main sur l'paule des menteurs,

sont tombs dans le foss de la fausse doctrine.

La seconde hrsie oppose notre vulgaire est celle qui donne tort

l'instrument dont ils veulent se servir. Boce lve la voix contre ceux qui

ddaignaient le latin de Rome pour vanter la grammaire grecque. J'affirme qu'on


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foule aux pieds l'idiome italien, en exaltant le dialecte de Provence. (jusqu'

Dante, le provenal avait t l'idiome hrtique, il veut qu'on le trouve en Italie ;

le provenal fut excommuni comme tel en 1245).

X. La troisime hrsie oppose notre vulgaire est la vaine gloire des'exprimer dans une langue trangre ; la quatrime de ce que l'uvre se trouve

dans la parit, l'galit que le vulgaire met entre les hommes d'une mme langue

; la cinquime vient de la bassesse d'me. La mesure qui a servi l'homme

pour se juger, lui sert pour toutes choses qui le concernent ; et qui s'estime peu,

n'estime rien, ni personne sa valeur.

Ces abominables pleutres d'Italie mprisent notre vulgaire, il n'est vilqu'en passant par leur bouche adultre et courtisane !

XI. La proximit, la bont font natre l'amour ; le bienfait, la sympathie

et l'accoutumance en sont les causes augmentatives. Ainsi s'est fortifi mon

amour du vulgaire.

La vertu la plus aimable et la plus humaine est la justice qui rside

seulement dans la partie rationnelle ou volont. La bonne manifestation de lapense est la meilleure chose du discours et j'aime notre idiome parce qu'avec lui

seul je m'nonce bien.

L'homme a deux perfections : l'tre et l'accomplissement : ma langue

maternelle a t pour moi la source de l'un et de l'autre. Le vulgaire natal a

concouru ma gnration intellectuelle, et m'a introduit dans la vie de la science

qui est la suprme perfection.

Ce n'est pas seulement de l'amour, mais un parfait amour qui doit

m'animer et m'anime pour mon idiome.

Le pain avec lequel on doit goter mes Canzones est purifi. Il rassasiera

des milliers de convives ; je le distribuerai pleines corbeilles. Il sera la lumire

nouvelle, le soleil nouveau qui se lvera, tandis que le soleil ordinaire va se

coucher ; il pandra la lumire ceux qui sont dans les tnbres, parce que le

soleil accoutum leur refuse sa lumire.


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S'il est quelque universitaire pour soutenir que le pote parle vraiment de

la langue italienne, dans le sens o Musset a crit:

J'aime surtout les vers, cette langue immortelle il n'a jamais lu un seul

chant de Dante. Victor Hugo met sans cesse un effet la place d'une pense; uneimage en appelle une autre, comme des accords sous les doigts d'un pianiste.

Chez Dante, tout est voulu, pes, mesur et jamais son art ne l'emporte sur la

rigueur de sa pense : le salut nouveau, ce n'est pas la posie italienne, mais la

religion qui va se lever, tandis que le catholicisme (soleil ordinaire) se couchera.

I. Les ouvrages peuvent avoir quatre sens : littral ; allgorique,

comme dans Ovide, o Orphe apprivoise les fauves et attire les pierres. Celaveut dire qu'il touchait les curs les plus durs et forait les plus inertes lui

obir. Les thologiens entendent l'allgorie autrement que les potes, mais je

suis ces derniers. Le troisime sens est moral : le lecteur doit le chercher et se

l'appliquer. Quand Jsus monte au Thabor il emmne trois disciples seulement ;

donc, pour les choses les plus secrtes on doit tre peu nombreux.

L'anagogie (au-dessus du matriel) explique au spirituel les chosessuprieures. Ainsi A la sortie d'Egypte, Isral devint sainte et libre, c'est--dire

la sortie du pch l'me devient sainte et libre.

La nature veut que nous allions du mieux connu au moins connu : si le

littral n'est pas entendu, l'allgorique restera obscur, le moral incertain et

l'analogie insaisissable.

II. Vous dont l'intelligence meut le troisime ciel, voil ce qu'il vaexpliquer.

III. Quel est le troisime ciel ? La vrit complte sur ces problmes ne peut Rapprendre, mais les faibles lumires acquises par la raison humaine

renferment cependant plus de dlectations que l'abondance et la certitude des

choses dont on juge par les sens.

Dante traite de balourdise l'ide qu'il y avait huit ciels, car Batrice est un

neuf et il lui faut un neuvime ciel.


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IV. Voici la succession des cieux : Lune, Mercure, Vnus, Soleil,

Mars, Jupiter, Saturne, toiles et le cristallin.

Les catholiques placent le ciel empyre par del tous ces cercles. Il y a

donc dix cieux.V. Le troisime ciel est m par des intelligences que le vulgaire

appelle anges (!). Sur ces cratures, comme sur les churs, les sentiments ont

t divers, quoique la vrit soit manifeste (?)

La raison seule suffit enseigner que ces intelligences sont en plus grand

nombre que les effets concevables aux hommes. Elles possdent toute batitude

; ce qui comprend une flicit de vie active et une autre vie contemplative. Sinous infrons que Dieu a pu crer un nombre presque infini de cratures

spirituelles, il en a cr, en ralit, un nombre plus grand encore.

VI. Les anciens n'ont pas vu la ralit des cratures spirituelles :

nous en avons t instruits par le Christ.

Trois principauts, chacune de trois ordres, d'aprs la suprme puissance

du Pre, la sagesse du Fils et l'amour du Saint-Esprit.Aussitt leur cration, la dixime partie de ces ordres se perdit et la nature

humaine fut cre, pour les remplacer. Il parat rationnel de croire que les

moteurs du ciel de la lune sont les Anges, que ceux de Mercure sont les

Archanges, et ceux de Vnus, les Trnes. Ceux-ci font une opration homogne

l'amour de l'Esprit-Saint, qui consiste en la mise en mouvement de leur ciel

amoureux.

VII. Les rayons de chaque ciel sont la voie par laquelle descendent

leurs vertus sur les choses d'ici-bas.

VIII. La pense est l'acte propre de la raison : les btes ne pensent

point, je parle aussi de celles qui ont figure humaine et souffle de btail I... Ma

vie intime n'est autre chose qu'un penser.

IX. Entre toutes les bestialits, la plus stupide, la plus vile, la plus

damnable, c'est de croire qu'aprs la vie prsente il n'y en a point


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d'autre.

Si notre esprance tait vaine, notre imperfection serait pire que celle de

nul animal, car beau coup sacrifient la vie terrestre la vie future.

XI. Dante a lu Boce dans la tristesse ; Boce, captif et banni dumonde, s'tait consol lui-mme : Je dcouvris un remde mes larmes, je

dcouvris que la philosophie tait la grande chose des livres et des sciences, et je

me l'imaginai sous les traits d'une dame noble.

XII. Par ciel j'entends science, selon la similitude. Aux sept premiersciels correspondent le Trivium et le Quadrivium. A la huitime sphre la science

naturelle ou physique et la mtaphysique ; la neuvime la morale, la diximela thologie.

XIII. Le ciel de la lune ressemble la grammaire pour l'ombre

qu'il renferme et la variation de sa lumire.

Mercure, dialecticien par sa petitesse, est voil des rayons solaires ; la

dialectique est troite et spcieuse d'argument.

Vnus et la rhtorique sont suaves; et se manifestent par l'toile soir etmatin, comme la science par la parole et par l'crit.

Le soleil et l'arithmtique servent tous et l'oeil ne peut les embrasser.

Mars et la musique sont beaux et ardents, et attirent les vapeurs de l'ther et

celles de l'me humaine.

Jupiter le gomtre se meut entre Mars et Saturne, et son clat est

argentin.

Saturne, la plus lente et la plus leve, correspond l'astrologie.

XIV. Le ciel toil appartient la fois la physique et la

mtaphysique.

Le ciel empyre, par sa paix, est l'emblme de la divine science. Salomon

appelle toutes les sciences reines, concubines, esclaves, la science de Dieu tant

sa colombe et sa belle.

La comparaison des cieux avec les sciences explique comment j'entends


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par le troisime ciel, la rhtorique.

XV. Boece et Tullius, par la douceur de leur langage, m'ont

achemin l'amour, c'est--dire l'tude de la trs noble dame Philosophie; ils

m'y ont achemin par les rayons de leur toile, c'est--dire par leurs crits sur lamatire. Dans toute cette allgorie, Amour dsigne l'tude ou l'application de

l'esprit.

Je dis et j'affirme que la dame dont je m'pris est celle de Pythagore

nomme Philosophie.

Le troisime trait est consacr au second amour.

Mon second amour prit naissance dans la misricordieuse figure d'unedame ; je ne souhaitais pas seulement sa vue, mais celle de toutes les personnes

amies ou parentes.

II.Amour, l considrer en son vrai sens, n'est autre que l'unionspirituelle de l'me et de l'objet aim.

III. Cet amour opre dans mon esprit, amour de la vrit et de la vertu et

non celui qui a pour essence la volupt sensible.IV. Mon insuffisance dvoiler mon sujet vient de ce que lesperceptions mentales dfient notre idiome terrestre.

V. Dissertation symbolique sur la rvolution du Soleil : Oineffable sagesse, rgulatrice universelle, que notre intelligence est pauvre

pour te comprendre ! Et vous, pour le plaisir et l'utilit desquels je disserte,

dans quel aveuglement vivez-vous, si, au lieu de lever vos regards vers ces

sublimes spectacles, vous les tenez fixs sur la fange de votre sottise.

VI. Comme cette dame possde vritablement la perfection, Dieu, qui

l'a comble de grces, la chrit comme son uvre la meilleure.

VII Entre la nature anglique d'ordre intellectuel et l'me humaine, il

n'existe aucun degr !

VIII. Dans ses yeux et dans son doux sourire, l'me, comme sur deux

balcons, se montre, bien que voile. Six passions sont propres l'me humaine :


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grce, zle, misricorde, envie, amour et pudeur ; chaque fois que l'me en

prouve une, le reflet se montre dans le miroir des yeux.

IX et X. -La personne dont je dcris les beauts n'est autre que la dame de

l'intelligence.Pythagore ne se disait pas sage, mais ami de la sagesse. On ne doit pas

appeler vrai philosophe celui qui n'est ami de la sagesse que par intrt, comme

sont les lgistes, les mdecins etpresque tous les religieux, car ils n'tudient que

pour acqurir argent et dignits.

XI. Allgoriquement donc, par amour qui me parle de ma dame dans

mon esprit

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Dante par Péladan