De La Theorie de l'Habitus a La Sociologie Des Epreuves (Lemieux)

8/22/2019 De La Theorie de l'Habitus a La Sociologie Des Epreuves (Lemieux)

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De la thorie de lhabitus la sociologie des preuves :

relireLexprience concentrationnaire1

Cyril Lemieux

GSPM / EHESS

Selon Pierre Bourdieu, la vision du monde social que propose linteractionnisme correspond

un univers trs faible degr dinstitutionnalisation du capital symbolique, celui des classes

moyennes urbaines, avec leurs hirarchies multiples, brouilles et changeantes, dont

lincertitude objective est redouble, pour la conscience commune, par le faible degr

dinterconnaissance et labsence corrlative de la connaissance minimale des caractristiques

conomiques et sociales les plus objectives 2. Citant cet extrait dans Lexprience

concentrationnaire, Michael Pollak en tire une conclusion inattendue : la critique quadresse

Bourdieu aux interactionnistes peut, dit-il, tre renverse 3. Des concepts comme habitus et

capital ont en effet pour caractristique dtre issus de lanalyse de processus et de

phnomnes dots dun degr de stabilit relativement lev (p. 288). En cela, ils relventde conceptualisations qui, trop globales et trop attaches la conception de lunit de la

personne ne permettent quassez peu lanalyse des situations extrmes , celles o les

individus, ayant t amputs des acquis de leur vie (du capital conomique, social et

symbolique) , se trouvent soudain confronts un univers o laccumulation et la

stabilisation dacquis sont impossibles (p. 289). Ainsi le dfaut prt par Bourdieu

linteractionnisme pourrait-il savrer, en dfinitive, sa force ? Partant du principe selon

lequel ce nest pas limmutabilit qui va de soi, mais le changement 4, linteractionnisme

nous invite considrer comme problmatique, non pas que des accidents puissent survenir

un moment donn dans la reproduction du moi, mais quil soit possible aux individus de

1

Ce texte a t publi dans Isral (L.), Voldman (D.), dir., Michal Pollak. De l'identit blesse une sociologie

des possibles, Paris, Editions Complexe, 2008, p. 179-2052

Pierre Bourdieu,Le sens pratique, Paris, Minuit, 1980, p. 240.3

Michael Pollak, Lexprience concentrationnaire. Essai sur le maintien de lidentit sociale , Paris, Mtaili,

1990, p. 289. Par la suite, nous indiquons directement, entre parenthses, les pages correspondant aux passagesde cet ouvrage que nous citons.4Anselm Strauss, Miroirs et masques. Une introduction linteractionnisme, Paris, Mtaili, 1992, p. 46.


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surmonter les contradictions que suscite en eux la multiplicit de leurs engagements

successifs, et daccomplir, par l, la prouesse de se rendre cohrents eux-mmes.5

On sait combien Michael Pollak fut marqu par sa participation, dans les annes 1970 et

jusquau milieu des annes 1980, lentreprise intellectuelle dveloppe au Centre de

sociologie europenne. Au demeurant,Lexprience concentrationnaire rend hommage, de

nombreuses reprises, aux travaux de Pierre Bourdieu, et les utilise dune faon

particulirement subtile et nuance. Mais louvrage est travers par une autre perspective,

celle qua ouverte lauteur le fait de travailler sur un objet qui, en vertu de son caractre

extrme , la contraint se porter aux limites de la sociologie de la reproduction et de la

lgitimit culturelle, et reconnatre en quoi lincertitude est la vrit profonde de la vie

humaine et la rversibilit, celle de lordre social. Il se dtachera donc ici des concepts qui ne

permettent pas au chercheur de prendre pleinement en compte de telles vrits, au profit dun

nouveau lexique, qui le permet davantage : il sera question de ressources et non plus de

capital , et de tensions et d preuves plutt que d habitus . Cest l un

dplacement qu la mme poque, sont en train doprer, aux cts de lauteur, la plupart des

chercheurs du Groupe de sociologie politique et morale6.

Nous ne saurons videmment jamais quel jugement Michael Pollak aurait port sur les

dveloppements qua connus, ces quinze dernires annes, ce quil est convenu dappeler

dsormais la sociologie pragmatique franaise, et quil serait peut-tre plus juste dappeler

la sociologie des preuves 7. Une chose est sre : dans Lexprience concentrationnaire ,

Pollak avait fait sien deux postulats au fondement de cette nouvelle sociologie, qui la

dmarquent de faon dcisive de la sociologie de la lgitimit culturelle. Le premier est le

pluralisme ; le second, lindtermination. Cest en faisant fonds sur eux quil a dvelopp,

propos de lidentit, de son lien avec la narration et de sa mise en jeu en situation, des thses

5

Comme le fait remarquer M. Pollak, des approches centres sur la socialisation comme celles dErikson ou de

Bourdieu permettent tout fait, contrairement ce qui est dit parfois, de penser changements et ruptures

identitaires, et nexcluent nullement ltude de moments de crise, de phnomnes de dsajustement et de

transition dun tat lautre (p. 289). Cependant, elles tendent voir dans la contradiction un phnomne

second, perturbateur et contingent, l o linteractionnisme y reconnat le phnomne premier, dynamique et

fondateur.6

Dans Lexprience concentrationnaire , M. Pollak se rfre plusieurs reprises louvrage de Luc Boltanski et

Laurent Thvenot, Les conomies de la grandeur, paru en 1987 (et qui sera rdit en 1991 aux ditions

Gallimard sous le titre De la justification), ainsi quau livre de Luc Boltanski, Lamour et la justice comme

comptences (Paris, Mtaili, 1990).7

Tant le pragmatisme stricto sensu y entre en dialogue avec dautres sources dinspiration, commencer par la

tradition durkheimienne, juge gnralement peu compatible avec lui.


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novatrices et puissantes. En mme temps, il resta toujours attach, dans ce travail, ce qui

constitue lune des vises centrales de la sociologie de la lgitimit culturelle : rendre

prvisibles et explicables les choix que font les individus. Ainsi, quoique sorientant vers

un nouveau cadre danalyse, celui de la sociologie des preuves, Pollak na jamais renonc au

projet de dterminer les chances sociales quont certains individus de mieux russir que

dautres, ni celui dexpliquer leur attitude actuelle par leurs expriences passes.

Cest un fait que la sociologie des preuves qui sest dveloppe depuis le dbut des annes

1990, si elle sest intresse la question de lapprentissage8 ainsi quau problme de

lorigine historique de certains dispositifs contemporains9, a prfr en revanche suspendre

tout effort visant objectiver les chances dagir des individus, ou expliquer une action par

le pass de lacteur. Pour les chercheurs de ce courant, la mise entre parenthses de ces tches

prdictive et explicative permettait de radicaliser le postulat dindtermination et ainsi de

russir enfin dcrire tout ce quoccultent bien souvent le calcul des chances objectives et les

explications de laction par la socialisation, du fait mme que ces oprations sociologiques

encouragent une conception normalisante, sinon parfois mcaniste, du comportement des

individus en situation. Le souci de Michael Pollak de conserver malgr tout leur lgitimit la

prvision des chances et lexplication de laction par le pass de lacteur, peut, de ce point

de vue, tre compris comme le rappel adress la sociologie des preuves des promesses dont

elle est porteuse, et des devoirs qui lui incombent. Loin de constituer par rapport cette

sociologie une rgression , ce souci suggre au contraire en quoi les tches prdictive et

explicative auraient gagner tre entirement repenses du point de vue dune sociologie

pluraliste et anti-rductionniste10

.

Notre but sera dabord ici de proposer une lecture de Lexprience concentrationnaire qui

fasse apparatre en quoi les postulats de pluralisme et dindtermination y occupent la place

centrale, ce qui a pour effet dintroduire un levier critique par rapport la sociologie de la

lgitimit culturelle. Il sera, dans un second temps, de montrer en quoi louvrage nen

maintient pas moins la proccupation de rendre prvisibles et explicables, jusqu un certain

degr, les actions des individus, ce qui a pour effet dintroduire (rtrospectivement) un second

8

Voir en particulier Christian Bessy, Francis Chateauraynaud, Experts et faussaires. Pour une sociologie de la

perception, Paris, Mtaili, 1995.9

Cf. notamment Luc Boltanski, Eve Chiapello,Le nouvel esprit du capitalisme, Paris, Gallimard, 1999.10

Cest lentreprise laquelle Nicolas Dodier sest rcemment attel, concernant lexplication de laction par le

pass de lacteur. Cf. son ouvrageLeons politiques de lpidmie de sida (Paris, Editions de lEHESS, 2003).


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levier critique, cette fois par rapport la sociologie des preuves telle quelle sest dveloppe

ces quinze dernires annes. Dans un troisime temps, nous tenterons de confronter

louvrage, le modle danalyse grammaticale de laction dvelopp dans nos propres

travaux, afin dessayer dvaluer de quelle faon pourrait tre aujourdhui reprise lambition

qui fut daprs nous celle de Michael Pollak de rendre la pleine reconnaissance des postulats

de pluralisme et dindtermination compatible avec le souci des sciences sociales de prvoir et

dexpliquer.

Pluralisme

Une kapo qui voit venir de loin un groupe de SS se jette soudain sur une dporte, Ruth, et la

frappe en vocifrant : Va, remue-toi, travaille ! . Le soir, Ruth trouve sur sa paillasse une

gamelle de pommes de terre et doignons frits (p. 103). Un jour o il se retrouve seul avec

Ruth, le docteur Mengele en vient la vouvoyer : Ce fut tout fait exceptionnel.

Dhabitude, ctait Artzin, Du ! (Mdecin, toi !). Jamais un SS ne vouvoyait une

dporte (p. 111). Deux exemples, parmi de trs nombreux, qui rappellent que les mmes

personnes peuvent se trouver successivement dans des situations o leurs attitudes mutuelles

sont profondment diffrentes, sinon contradictoires. Cest cette sensibilit aux variations

situationnelles que les rescapes manifestent, lorsque, dans leur rcit de dportation, elles

passent du nous au on pour souligner quun groupe dont elle faisait partie, perdait ou

reconqurait, selon les moments, son sentiment de communaut (p. 240). Cest cette

sensibilit, aussi, dont le sociologue tmoigne, lorsquil analyse en quoi chacune des

situations dans lesquelles les rescapes sont amenes rompre le silence, comporte ses

propres contraintes, qui faonnent la confection ou la mise en forme du rcit (p. 186).

Le pluralisme est un postulat que Michael Pollak oppose dabord la volont de

thorisation unilatrale (p. 258), quil reconnat luvre aussi bien dans la thorie

psychanalytique de Bruno Bettelheim que dans la thse sociobiologique de Terence Des Pres.

Aucune de ces approches nest, absolument parlant, infonde. Seulement, aucune nest en

mesure de rendre compte, elle seule, de la diversit des formes lmentaires de

lajustement (p. 293) des individus lunivers du camp dextermination. Ces deux thories

constituent en fait les deux ples extrmes du champ de lexprience concentrationnaire,

entre lesquels toutes sortes de positions intermdiaires et, souvent, contradictoires peuvent

apparatre (p. 258). Si le passage par la microsociologie simpose ici (p. 18), cest dabord


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que seul, il permet au chercheur de ne pas craser sous le poids dune description

gnralisante et uniformisante, parce que conduite de trop haut, la varit des situations

affrontes pendant et aprs lexprience concentrationnaire. Mais cest aussi quun tel passage

le contraint ne pas fondre en un grand rcit, la myriade des rcits faits par les acteurs, et

leurs multiples modalits dexpression, variables selon les situations dnonciation et en

fonction des proccupations du moment (p. 18). Dans cette perspective, lexigence premire

que simpose le chercheur est de parvenir faire place, dans lanalyse, la pluralit quil a

constate entre les personnes mais aussi, de faon plus radicale, celle quil a pu reconnatre

chez une seule et mme personne : Restituer une pluralit de voix est ce qui permet aussi

dexprimer la voix clate de chaque rescape prise individuellement (p. 221).

Voix clate , quest-ce dire ? Que les personnes qui tmoignent ici de leur exprience

dans le camp dextermination, et aprs, ont grer des tensions (p. 220) entre des situations

dont les exigences pragmatiques savrent incompatibles : celles o prdominaient la survie

individuelle et celles o sest affirme la solidarit avec le groupe ; et plus tard, celles o

il a fallu se rfugier dans le silence et celles o on fut incit prendre la parole ( ibid.).

Comme le souligne Michael Pollak, pareilles tensions, par leur caractre ici particulirement

manifeste et douloureux, nous rendent descriptible quelque chose qui est prsent dj, chez

tous ceux qui nont pas eu connatre dexpriences aussi traumatisantes : toute exprience

extrme est rvlatrice des constituants et des conditions de lexprience normale , dont la

caractre familier fait cran lanalyse (p. 10). Certes, lexprience concentrationnaire a

quelque chose d incommensurable (p. 247). Mais cest prcisment cette

incommensurabilit qui nous permet, en retour, didentifier comme centrales dans la

constitution du moi propre lexistence la plus ordinaire, les tensions quengendre le

rapprochement de situations aux exigences pragmatiques opposes, voire incompatibles. Dj,

la littrature sociologique consacre la condition de ltranger ou de limmigr, ainsi que

celle relative lacculturation et aux effets sur lidentit des moments forts du changement

social et conomique (p. 11), avaient permis de mettre en exergue ce travail de la tension

interne dans la dfinition identitaire des personnes. Or, nest-ce pas seulement une diffrence

de degr qui spare ces situations de violent changement de celles, plus courantes, qui voient

les formes de vie et les jeux de langage ne cesser de se transformer, quoique beaucoup plus

imperceptiblement ? Lexprience concentrationnaire correspond, de ce point de vue, un cas

anthropologique limite, celui o le changement qui affecte les personnes, est dune brutalit et

dune radicalit inoues, et donc aussi, celui o est exig delles, avec une urgence absolument


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inaccoutume, un travail pour empcher lclatement complet de leur moi sous la pression de

tensions internes contradictoires. Comme le montre Michael Pollak, des questions comme la

culpabilit ou le sentiment dirralit nen ressortent alors quavec plus de nettet, suggrant

des conclusions analytiques qui valent pour les culpabilits et les sentiments dirralit, moins

dramatiques, que nous pouvons prouver dans la vie quotidienne.

La reconnaissance du postulat de pluralisme doit donc se traduire, pour le chercheur, par un

effort analytique destin mettre en lumire les tensions, parfois mme les contradictions, qui

travaillent non seulement les relations que les personnes entretiennent entre elles mais encore,

et peut-tre ici surtout, les relations quelles entretiennent avec elles-mmes11. Une premire

consquence en est que toute conceptualisation sociologique qui unifie abusivement les

personnes et prsume comme allant de soi leur cohrence, du seul fait quelles paraissent

lobservateur relativement intgres socialement, doit tre carte. De telles conceptions, en

effet, ne nous donnent pas les moyens de saisir le travail dajustement et de mise en cohrence

quil faut aux individus livrer rgulirement pour continuer tre ce quils sont aux yeux

dautrui comme leurs propres yeux. Mme les personnes apparemment les plus constantes

dans leurs attitudes, exigent dtre conues en quilibre instable et dynamique, et leur identit

sociale, loin de pouvoir tre prsume acquise, doit tre pense comme une performance

quils sont conduits renouveler chances rgulires sous peine de la voir disparatre.

Pollak insiste sur une seconde consquence mthodologique, qui dcoule chez lui du postulat

de pluralisme : cest que les discours dans lesquels les personnes parlent delles-mmes et de

leurs expriences, doivent tre reconnus dans leur lien avec des situations dnonciation qui

ont, chacune, leurs exigences propres. Il nous faut toujours, en dautres termes, considrer la

situation comme le moule qui donne forme au tmoignage (p. 186). Cest la raison pour

laquelle, notamment, limpossibilit de certains interviews voquer un vnement qui les

concerne, ne doit pas tre interprt comme un impensable mais plutt comme un

indicible , cest--dire comme la reconnaissance active quils font, du fait que ce quils

seraient en mesure de dire ne convient pas au caractre trop public de la situation o ils se

11

Ce thme, trs ancien dans linteractionnisme, a t introduit en France dans les annes 1990 par la sociologie

des preuves, la suite de De la justification (op. cit.) et de Lexprience concentrationnaire. Des auteurs

comme Franois Dubet (Sociologie de lexprience, Paris, Seuil, 1996) et, plus rcemment, Bernard Lahire

(Lhomme pluriel, Paris, Nathan, 1998) ont contribu le populariser. Pour un aperu sur lanciennet, dans lemonde anglo-saxon, des dbats sur la pluralit du moi, aussi bien en sociologie quen philosophie et en

conomie, cf. John Elster, ed., The Multiple Self,New York,Cambridge University Press, 1985.


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trouvent actuellement, quoique cela pourrait convenir dans un autre type de situation12.

Sociologues, anthropologues et historiens spargneraient vrai dire beaucoup

dinterprtations errones concernant lincapacit, quils sempressent didentifier chez

certains agents, former certaines penses et se distancier de certaines croyances, sils

prenaient davantage en compte, comme nous y invite ici le travail de Michael Pollak, les

variations situationnelles qui conduisent le mme qui sest tu en public, se rvler

extrmement disert dans lentre-soi dune situation confiante. Cest dire galement que la

situation dinterview comme a fortiori toutes celles qui imposent au tmoignage de fortes

contraintes de publicit par exemple, les dpositions judiciaires (p. 187-190) tendent

susciter chez les personnes, du seul fait de leur comptence identifier les situations o elles

se trouvent, des effets dauto-censure, effets qui seront dautant plus levs que les situations

sur lesquelles il leur sera demand de rapporter, se caractriseront par des exigences

pragmatiques contradictoires avec celles dune situation publique.

Indtermination

Lidentit nest jamais, du point de vue sociologique, quun tat de choses simplement

relatif et flottant . Lanalyse de lexprience concentrationnaire, nous dit Michael Pollak,

atteste pleinement cette formule de Max Weber (p. 259). Soudain dpouills de tout, ou

presque, de ce qui faisait dans la vie civile, leur statut social, les dports sont plongs, avec

une soudainet et une violence inconcevables, dans un univers qui a t conu et organis

pour les anantir physiquement et symboliquement. Il sagit l dune preuve au sens prcis

que la sociologie des preuves donne au terme, cest--dire dun moment de la vie collective

dont les individus, leurs statuts respectifs, leurs relations mutuelles et lordre social lui-mme

sortent profondment transforms. Peut-tre mme, lexprience du camp dextermination

constitue-t-elle la plus grande preuve quun humain puisse jamais avoir affronter : elle

force ceux qui la subissent aller au plus profond deux-mmes, prendre conscience de

leur capacit de rsistance, de leur penchant la compromission aussi (p. 311). Une telle

preuve na rien voir, on le conoit aisment, avec une preuve de justice comme on en

rencontre dans la vie civile : Lordre du camp de concentration forme la plus extrme

dune institution totale empche la dfinition dpreuves conformment un principe de

justice universalisable (p. 299). Il sagit en fait dune preuve beaucoup plus radicale, quon

12Voir, dans cette perspective, Laurent Thvenot, Laction qui convient , in L. Qur, P. Pharo, dir., Les

formes de laction, Editions de lEHESS, coll. Raisons pratiques , 1990.


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pourrait dire dhumanit au sens o ce quelle remet en cause, est la capacit des individus

continuer tre identifi par autrui, et sidentifier eux-mmes, comme des humains.

Lindtermination au coeur des preuves de justice, qui se traduit par lignorance quant aux

grandeurs qui seront finalement reconnues chacun, fait ici place une indtermination

plus vertigineuse encore, qui porte sur les frontires de la commune humanit et se traduit par

lignorance dans laquelle chacun se trouve quant au fait de savoir si sa prtention tre

reconnu comme un tre humain part entire, sera valide par autrui.

Comme lcrit Pollak, lexprience concentrationnaire signifie la confrontation avec

lhumanit toute entire, dans la mesure o les dports trouvent dans le camp le condens du

genre humain : condens de nationalits, de cultures et de langues ; condens de toute la

diversit de mtiers et de professions, de la haute bourgeoisie aux voyous et aux prostitues

(p. 312). Ce quils rencontrent galement, cest le fait que toutes ces diffrences statutaires ne

jouent plus comme elles jouaient dans la vie civile. Il ne suffit plus dtre mdecin pour viter

certaines corves extnuantes (p. 172). Il ne suffit plus, pour se procurer un mdicament, de

dclarer linfirmire tre Madame Une telle et dajouter Vous savez qui je suis ? (p.

159). Ainsi les dports font-ils lexprience de la rversibilit de lordre social, un point tel

que les conditions requises pour stabiliser entre eux des preuves de justice, mme dans un

temps et un espace courts, leur deviennent pratiquement introuvables. Se rvle alors eux la

primaut, sur les preuves de justice, des preuves dhumanit13

. La reconnaissance de cette

primaut est prcisment ce qui fait que lexprience concentrationnaire, mme si elle est

vcue de faon trs individuelle, saccompagne de la prise de conscience du genre humain ,

de la commune humanit dans toute sa diversit (p. 312). Car cest seulement parce qua t

rvl aux yeux des dports le caractre secondaire et non essentiel des grandeurs et des

statuts qui taient jusquici les leurs, quils ont pu apprhender autrui, et sapprhender eux-

mmes, de faon aussi directe, dans la nudit de leurs comportements mutuels, cest--dire

comme des tres humains avant toute chose , indpendamment des attributs qui attestaient

de leurs identits civiles et socioprofessionnelles. Lexprience concentrationnaire constitue

en cela une sorte de breaching experimentatroce qui fait apercevoir aux membres que le

fondement de leurs relations ne rside pas dans leurs grandeurs dtablissement respectives

13

La commune humanit est lun des principaux axiomes dont le respect est ncessaire lorganisation des

preuves de justice (cf. L. Boltanski, L. Thvenot,De la justification, op. cit., p. 96-97). Lpreuve dhumanitapparat en ce sens plus fondamentale que lpreuve de justice, o sont redistribues les grandeurs ,

puisquelle constitue en somme sa condition de possibilit.


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mais seulement dans la faon dont celles-ci sont accomplies collectivement, cest--dire

raffirmes ou dnies14.

Si lon admet lide dfendue par Michael Pollak, selon laquelle toute exprience extrme

rvle quelque chose de lexprience normale , alors les preuves dhumanit, dans leur

radicalit mme, sont une invitation se montrer toujours plus attentif lindtermination

constitutive en gnraldes rapports sociaux et des identits, et lobserver jusque dans les

circonstances les plus ordinaires de la vie sociale. La notion dpreuve, si on lapplique aux

situations de la vie quotidienne, permet prcisment de saisir ces moments de flottement et de

tension o sont remis en jeu, ft-ce insensiblement, les grandeurs et les petitesses jusque l

attaches chacun des acteurs impliqus. A fortiori, la notion vaut pour lanalyse des

processus de dispute publique, au cours desquels la prtention des uns et des autres endosser

tel ou tel statut est ouvertement contest15

. Dans cet tagement dpreuves, qui va des plus

minimes dentre elles (celles de la vie de tous les jours) la plus radicale (lpreuve

dhumanit), le point commun rside dans le fait que chacune, son niveau, rend soudain

incertains et rversibles les rapports sociaux quon pouvait croire jusque l parfaitement

institus. Cest un enseignement majeur des analyses conduites par Michael Pollak : mme

dans un monde comme le camp dextermination, o lasymtrie des forces est porte son

paroxysme, de sorte que les uns disposent sur les autres dun pouvoir de vie et de mort absolu

et exempt de toute contrainte de justification (p. 299), il arrive que des preuves dhumanit

rendent soudain rversibles les rapports institus entre les bourreaux et leurs victimes. La

gardienne SS analphabte a besoin dune dporte pour rdiger ses lettres damour (p. 119).

Le soldat qui surveille les prisonnires travaillant dans un champ de pommes de terre, a piti

de lune delle particulirement malade, et bche sa place, ds que ses suprieurs ont le dos

tourn (p. 172). Certains mdecins SS reconnaissent, en certaines situations, la supriorit

professionnelle de tel ou tel mdecin dport (p. 297-298). La rsistance la douleur dont

font preuve les torturs, quand bien mme elle ne leur vite pas la mort, peut nanmoins

susciter la reconnaissance, de la part des bourreaux, de la supriorit, insparablement

morale et physique, de la victime (p. 294)16.

14

Cest ici que lethnomthodologie et linteractionnisme, mais aussi la sociologie des preuves, marquent un

point sur les sociologies de la reproduction et de la lgitimit culturelle, dont le propre est de considrer les

grandeurs dtablissement comme le fait social premier et le point de dpart de lanalyse.15

M. Pollak en donne un exemple saisissant quand il voque les risques de renversement des rles (de tmoin en

accus) quencourent les rescaps qui viennent tmoigner lors des procs danciens SS (p. 188-191).16

Si la rversibilit nest donc pas un mythe, puisquon la voit soprer y compris dans les preuves qui

paraissaient les plus asymtriques, elle peut nanmoins se prter une valorisation mythique. Peut-tre serait-il


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Il y a ainsi dans toute preuve, quelle soit dhumanit, de justice ou autre, un potentiel de

subversion des rapports institus, quil revient aux chercheurs de prendre au srieux, sils ne

veulent pas cder lillusion dune reproduction mcaniste de lordre social. Plutt que de

dduire rtrospectivement de leur place dans les rapports de domination la faon dont les

acteurs se comportent dans lpreuve, il sagit dobserver comment cette preuve contribue

prcisment, un degr ou un autre, remettre en cause la place quoccupe chacun de ces

acteurs au sein de ces rapports. Cest alors une autre caractristique des preuves qui est

susceptible de nous apparatre : les individus en sortent ncessairementtransforms, quand

bien mme cette transformation consisterait en la raffirmation de leur statut et de leur

identit sociale antrieurs17. Cest ainsi que des dports recruts aux postes de kapo ont pu

soudain se transformer en btes froces , en brutes sauvages (p. 301), quand dautres

dports dcouvraient ce dont ils taient capables (p. 311-312), comme par exemple de

surmonter leur dgot viscral pour les rats (p. 102) ou de dnoncer une amie, la condamnant

ainsi mort, pour se sauver soi-mme (p. 71). Ce temps horrible et terriblement difficile

ma transforme en un tre humain, en un tre rellement humain explique une interviewe

(p. 75). Une autre confie quaprs cette preuve, la mort ne [lui] faisait plus peur du tout

(p. 123). Ainsi les rescapes comment pourrait-il en aller autrement ? sont unanimes

parler de la profonde transformation qui sest opre en elles, et dire en quoi elles se sentent

dsormais appartenir un collectif qui ntait pas le leur, et pour cause, avant la dportation,

celui quunit lexprience dune perscution extrme (p. 79)18.

Lanalyse des preuves dhumanit vcues au camp dextermination nous enseigne bien

dautres choses encore sur les preuves de la vie ordinaire , comme par exemple le rle

prpondrant, mais facilement sous-valu en temps normal, quest appele y jouer la

matrialit du corps des personnes, en de mme des jugements sur leur identit sociale.

Comme le souligne en effet Michael Pollak, statuts et capitaux ayant, dans lunivers

dailleurs plus exact de dire que tout mythe est la reconnaissance et la mise en scne du principe de la

rversibilit propre la vie sociale. Que lvasion dAuschwitz de Mala Zimetbaum et dEdedk Galinski ait

fonctionn chez les dports comme un mythe (p. 213) na de ce point de vue rien dtonnant. Cette vasion,

mme si les fugitifs furent repris et excuts (non sans que Mala ait russi gifler un SS et souvrir elle-mme

les veines), tait le rappel, dune importance capitale pour les dports, que mme dans les situations les plus

apparemment irrversibles, la rversibilit demeure une potentialit offerte par lpreuve.17

La confirmation dun individu dans son statut est en effet toujours plus quune tautologie. Seule une vision

abusivement statique nous fait assimiler la raffirmation du mme un simple mcanisme de reproduction.18

Certaines se sont converties au communisme ou ont renou avec leur religion (p. 300) ou avec des origines

juives quelle avait tenues jusque l distance.


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concentrationnaire, quasiment disparu, les individus ne disposent plus dautre ressource, dans

bien des situations, que leur force et leurs caractristiques physiques ltat brut , ou

quasiment. De ce point de vue, lexprience concentrationnaire rvle en quoi toute preuve

exige une capacit dengagement corporel minimal : en tmoigne le cas des musulmans ,

ces dports qui nont plus les capacits physiques, ni la volont de continuer lpreuve et se

mettent hors jeu , en attendant le passage la mort (p. 288). Rapport des expriences

plus ordinaires de la vie civile, ce constat peut nous inviter mieux prendre en compte les

limites, dues par exemple la maladie ou lge, que les personnes peuvent rencontrer

chaque fois que pour dfendre leur statut, elles sont amenes engager leur corps dans une

preuve19. Sous ce rapport, lexprience concentrationnaire rvle galement en quoi toute

preuve affecte la matrialit du corps de ceux qui y sont impliqus : parmi les vnements

traumatisants [pour les dports] figurent en premier lieu les changements physiologiques,

ressentis comme la perte dune dimension essentielle de lidentit (p. 266). Cest ainsi

quune interviewe relate le choc quelle eut, se regardant dans une glace, quelque temps

aprs avoir t libr du camp, ne pas pouvoir reconnatre dans le cadavre lui faisant

face, son propre corps (p. 173). Le travail de Michael Pollak nous conduit, sur ce plan,

savoir mieux apprcier de quelle faon les preuves changent non seulement le statut mais

aussi le corps des personnes et tendent modifier le rapport intime quelles peuvent entretenir

avec lui.

Il apparat, en dfinitive, que lanalyse des preuves dhumanit, telle quelle nous est livre

dansLexprience concentrationnaire, constitue elle-mme une preuve, susceptible de nous

transformer et de changer le regard que nous pouvons porter sur les objets les plus ordinaires

du monde social. Comme Ruth, cette interviewe qui, aprs ce quelle a vcu au camp, a

tendance ne jamais penser le monde social en termes dappartenance un groupe et ne

vouloir considrer que les rapports dindividu individu (p. 111), le lecteur peut avoir

appris, par ce livre, relativiser limportance des diffrences statutaires et des grandeurs

dtablissement. Non quil sagisse de nier lexistence, dans la vie des socits humaines, de

distinctions sociales et de collectifs durables, ou de refuser denvisager la constitution de la

socit au-del de lordre de linteraction. Mais le fait est, comme lindique ici tout le travail

de Michael Pollak, quil y a beaucoup gagner cesser de penser lidentit des individus et

19

En dautres termes, loin de se contenter de dire que la jeunesse nest quun mot selon lexpression fameuse

de P. Bourdieu, ou que la maladie est une construction sociale (comme il est arriv certains anthropologuesde laffirmer), il sagit ici de prendre au srieux que le corps peut, dans lpreuve, dfaillir et compromettre ainsi

le renouvellement du statut.


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leur appartenance des groupes comme des donnes, pour les considrer plutt comme des

performances qui peuvent chouer ou si lon prfre, comme des processus toujours en train

de se faire et le cas chant, de se dfaire. Si la notion dpreuve contribue asseoir

conceptuellement ce dplacement, cest quen restituant pleinement la part incompressible

dindtermination qui prside aux rapports humains mme les plus constants, elle nous donne

aussi les moyens de comprendre comment laspect subversif de cette indtermination est gr

par les acteurs, et conjur par le travail collectif quils mnent pour redonner, chances

rgulires, un fondement leurs institutions et une validit leurs diffrences statutaires.

Prvisibilit et explicabilit

Pour mieux faire comprendre la diffrence entre elle-mme, doue de sens pratique, et son

mari, Ruth voque lopposition entre sa propre ducation et celle de son poux, une ducation

grande bourgeoise ayant chapp la misre de laprs-guerre et aux consquences de

linflation (p. 85). De mme, pour expliquer pourquoi, dans le bloc dont elle tait

responsable, certaines dtenues nhsitaient pas uriner dans les casseroles destines

salimenter, Margareta rappelle : Noubliez pas quil y avait l des gens de la Russie des

Carpathes et quils faisaient peut-tre cela chez eux. Parce quils ntaient pas civiliss. On le

constatait sous bien des rapports. Ils ne faisaient rien contre la salet, ils ne se lavaient jamais

et ne veillaient pas lordre (p. 64). De mme encore, lorsquau camp de Drancy, un

gardien commande Myriam de laver le sol de la cellule quelle partage avec sept autres

femmes, et quil se met plus tard en colre en constatant quelle a fort mal accompli la tche,

une dtenue la dfend en ces termes : Mais coutez, quest-ce que vous voulez, madame est

docteur, vous lui demandez de laver par terre, mais elle ne sait pas laver par terre, parce

quelle na jamais lav par terre (p. 142). Dans ces diffrents exemples, nous voyons des

personnes, qui ne sont pourtant en rien des spcialistes de sciences sociales, expliquer

lattitude dautrui en la rapportant sa socialisation. Dans dautres exemples, nous les voyons

galement sefforcer dvaluer les chances de survie dautrui, ou les leurs, partir de

lexamen de certains indices : ltat de forme actuel, la place occupe dans le camp, laccs

certains biens matriels, les liens damiti forgs, etc. Ces comptences trs communes

consistant clairer la tendance agir des personnes par leur histoire propre, ou encore

rendre prvisible ce qui risque de leur arriver, la sociologie des preuves, telle quelle sest

dveloppe au cours des annes 1990, les a mises dlibrment en suspens, car elles lui ont

sembl dtourner trop souvent le chercheur de sa tche premire, qui est de dcrire, avant


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tout, les exigences pragmatiques de chaque situation examine. De fait, le rabattement

prmatur de laction prsente sur le pass de lacteur, ou la dduction de son action future

partir des ressources dont il dispose, ont pu servir plus dune fois aux sciences sociales

liquider purement et simplement les principes de pluralisme et dindtermination. Aussi est-ce

un des intrts majeurs du travail de Michael Pollak dansLexprience concentrationnaire, on

laperoit mieux aujourdhui, que davoir dfendu de tels postulats, sans pour autant renoncer

dterminer les chances dagir des individus, ni chercher dans leur pass une explication de

leur action prsente.

Concernant la question de la prvisibilit, Michael Pollak souligne dans quelles proportions

considrables, Auschwitz-Birkenau, lexercice de positions privilgies augmentait les

chances de survie (p. 184)20. De mme, les chances des dports de parvenir, durant la

dportation, mettre distance lexprience quils vivaient et en amorcer une analyse

critique, paraissent avoir t troitement lies lloignement physique des conditions

matrielles les plus prouvantes dont ils pouvaient ventuellement bnficier (p. 236). De

mme que leurs chances dutiliser certaines techniques de reconqute de lidentit , comme

les jeux de conversation, semblent avoir dpendu de la socialisation reue avant la

dportation ainsi que de la position acquise au camp (p. 275-276). Les membres de la

petite et moyenne bourgeoisie sans engagement politique particulier furent, apparemment,

ceux des interns qui avaient le moins de chances davoir prvu ce qui les attendait au camp et

de sy tre prpar (p. 285). Plus tard, les chances dtre sollicit pour apporter un tmoignage

public sur son exprience dans les camps, mais aussi les chances de se sentir autoris y

rpondre favorablement, apparaissent avoir t trs ingalement distribues au plan social (p.

185). De mme, que les chances de sexprimer, pour tmoigner, au nom de valeurs gnrales

ou plutt en son propre nom (p. 225).

Il est crucial de noter que la description de ces diffrentes chances, opration qui rend

rtrospectivementpartiellement prvisible ce quil advint chacun, nest pas quelque chose

qui puisse jamais se substituer la description des actions en situation. En ce sens, si Michael

Pollak recourt ici lacception wberienne de la notion de chance , ce nest certainement

pas pour dnoncer la conception de la chance, toute diffrente, que mobilisaient les dports

eux-mmes, dans lpreuve quils affrontaient. Cette autre conception tait lexpression de

20Ce que les dports, bien entendu, taient loin dignorer : le terme mme, survivre , est souvent utilis

dans le jargon du camp pour dsigner loccupation des positions suprieures (p. 279).


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lindtermination extrme qui caractrise les preuves dhumanit. Elle tmoignait de ce que

les incertitudes et larbitraire qui rgnaient dans le camp pouvaient anantir tout moment

un calcul stratgique (p. 265), de ce que les slections taient parfaitement

imprvisibles et arbitraires, comme la loterie (p. 104) et de ce quun mot suffisait parfois

tre tu, ou sauv (p. 146-147). Comme le dit une interviewe : Que voulez-vous entendre

de plus ? Si je suis assise ici devant vous, ce nest que pur hasard. Jai eu de la chance (p.

122). Pollak nous montre que cette conception de la chance comme bonne fortune ,

miracle ou pur hasard , nest pas quelque chose de mal fond, que le sociologue devrait

se donner pour tcher de dsenchanter au nom des chances objectives de survie quil est

parvenu dterminer en sappuyant, quand cela lui a t possible, sur la mthode statistique21.

Il ne sagit donc pas, par exemple, de dvaluer laction des personnes, nombreuses au camp,

qui ont recours des mthodes errones de prvision de leur futur, comme la cartomancie

ou la lecture des lignes de la main, mais plutt de comprendre en quoi de telles pratiques

attnuent chez elles les tensions psychiques lies une situation prsente insupportable (p.

273). Cest en ce sens que la notion de chance, telle que lentendaient en situation les

dports, doit tre reconnue dune pertinence et dun intrt qui ne sont pas moins grands,

pour les sciences sociales, que ceux quon y accorde spontanment la chance au sens

wberien ou statistique. Car sil est clair que la premire choue rendre scientifiquement

prvisible laction, force est de remarquer que la seconde, de son ct, choue rendre

compte de lindtermination constitutive des actions sociales et des identits. Tout

simplement, lobjectivation statistique des chances doit tre reconnue pour ce quelle est : une

prvision de laction ; et non pas pour ce quelle nest pas, et ne peut pas tre : une description

de laction. Prsenter les individus comme se trompant lorsquils croient en la chance et au

hasard, cest, pour le chercheur, se tromper soi-mme sur la nature de laction.

Cest un apport de Michael Pollak aux sociologies de lpreuve davoir ainsi indiqu quelles

conditions il est possible, en respectant pleinement les postulats de pluralisme et

dindtermination, de ne pas renoncer lobjectivation des chances dagir : il suffit, en

somme, dadmettre que cette objectivation nest jamais autre chose quune prvision,

incapable de se substituer la description de laction, et non destine le faire22

. Lavance

21

Mthode en loccurrence dun usage assez difficile, dans la mesure o lexprience concentrationnaire

rsiste toute tentative visant obtenir une reprsentativit statistique (p. 181).22

De la mme faon, pour prendre une image, que limpression que nous allons prochainement essuyer une

averse, non seulement ne nous garantit pas absolument que tel sera le cas (incertitude propre toute prvision),


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est du mme ordre sagissant de lexplication de laction par le pass de lacteur. Ici encore,

lapport consiste mieux diffrencier les tches. Il sagit, en loccurrence, de souligner que

lexplication na pas vocation se substituer la description de laction en situation. Cest en

effet seulement si une action a t dcrite, et serait-on tent dajouter, bien dcrite, que peut

tre pose, dans un second temps, la question de lorigine des tendances agir que lacteur y

manifeste. Lexplication par le pass de lacteur doit tre reconnue, sous ce rapport, comme

une tche logiquement et techniquement seconde par rapport la description des actions et

des situations o elles ont lieu. Cest seulement, par exemple, parce que les trois portraits de

femmes qui ouvrentLexprience concentrationnaire, nous donnent voir comment chacune

delles a agi durant la dportation et aprs, dans des situations dont les contraintes

pragmatiques nous sont restitues, quil devenait justifi, comme Michael Pollack la fait,

daccorder de lattention la priode antrieure la dportation, celle o ces femmes avaient

fait leur apprentissage de la vie. De la mme faon, se rfrer au fait que les dportes de

nationalit allemande partageaient un fonds commun dducation avec leurs bourreaux

naurait eu gure de sens et dutilit sil navait dabord t montr que ces dportes

semblaient mieux comprendre que les autres co-dtenues la discipline et lordre du camp (p.

112). Cest aussi parce qua t dcrit, dabord, comment dans leurs tmoignages, certaines

rescapes des camps font primer plus que dautres, lanalyse des relations et des

configurations gnrales sur lvocation des vnements isols quil peut devenir

judicieux de souligner quil sagit souvent de doctoresses ayant reu une formation

scientifique (p. 236). Lexplication, en somme, nest rien dautre ici quun certain rapport

quidentifie le chercheur mais aussi, bien souvent, comme on la dit, les individus eux-

mmes entre une action actuelle et des situations vcues antrieurement. Cette opration

conduit admettre une continuit minimale des personnes travers le temps, continuit que

lon peut appeler leurducation ou leursocialisation, si lon veut bien entendre par l le fait

que leurs modes de matrise de la ralit, de perception et de mmorisation du monde

social sont faonnes par leurs expriences antrieures (p. 233), ou bien encore leur

mmoire, si lon accepte de donner ce terme le sens de mmoire corporelle des preuves

vcues, mmoire dont le corps ne peut pas vritablement se dbarrasser, quoiquil puisse,

loccasion de nouvelles expriences, la minimiser et la contrler23

. Il est crucial, cependant, de

mais encore, cest le point ici mis en avant, ne nous dcrit pas dans la situation effective, cest--dire dans la

situation o une averse sabat sur nous.23

Cest cette qualit de la mmoire corporelle dtre impossible vacuer que rappelle sa faon CharlotteDelbo, prcisment propos du souvenir traumatique de lexprience concentrationnaire : oublier ou nous

souvenir ne dpend pas de notre vouloir, mme si nous en avions le droit (cite p. 222).


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noter que la reconnaissance de ce type de continuit ne nous oblige en aucun cas imaginer

quil serait possible de dduire laction actuelle des expriences passes de lacteur. Dans la

mesure, en effet, o le pass de lacteur ne contient pas les contraintes pragmatiques de la

situation quil affronte actuellement, on ne peut pas dire, sauf abuser des mots, que ce pass

de lacteur dtermine son prsent : tout au plus le rend-il prvisible. Cest le prsent, cest--

dire laction en situation, qui, bien davantage, dtermine le pass ou plus exactement, nous

dtermine au pass, en nous invitant rechercher dans les expriences antrieures de lacteur,

celles qui peuvent expliquer son attitude actuelle.

De ce point de vue, le fait que Michael Pollak place, au centre de la tche explicative, le

principe dune continuit minimale des personnes travers le temps, ne saurait occulter le

dcalage dcisif quil introduit, dans Lexprience concentrationnaire, par rapport la

conception bourdieusienne de lhabitus. Du fait que la conformit et la constance des

pratiques travers le temps que produit lhabitus lui semble en effet clairement indiquer la

proximit phnomnologique de cette notion avec celle didentit (p. 14), la

reconnaissance des postulats de pluralisme et dindtermination, qui lempche de traiter

lidentit comme allant de soi, doit logiquement le conduire faire de mme avec lhabitus.

Ainsi Pollakproblmatise lhabitus et en fait quelque chose qui ne va pas de soi, et peut

chouer, lorsquil suggre que cest un travail permanent qui sous-tend lhabitus, grce

auquel la personne apparat comme dote de continuit et de cohrence (p. 258-259).

Lhabitus, ici, nest plus une structure agissant lacteur. Il est le rsultat dun travail de cet

acteur pour rendre son tre social cohrent24. Dans cette optique, il napparat pas ncessaire

au chercheur, pour expliquer laction dun individu par son pass, dinvoquer son habitus,

cest--dire de postuler une forte cohrence de lacteur lui-mme (hypothse en somme

extrmement exigeante). Reconnatre le principe dune continuit minimale et problmatique

de lindividu travers le temps est tout fait suffisant, et mme recommand sil sagit dtre

attentif au travail sur soi que rclame des individus leur mise en cohrence identitaire. Des

notions comme ducation , socialisation ou mmoire , telles quentendues plus haut,

permettent donc amplement de soutenir la tche explicative. Qui va au-del et suppose de

surcrot la permanence dans le temps de la structure de personnalit des individus, ou

24

M. Pollak savre en cela plus proche de la conception liasienne de lhabitude que de la conception

bourdieusienne de lhabitus. On sait que pour Elias, en effet, lhabitude, que constitue chez laristocrate de cour

en prsence des hommes de son rang la cuirasse des autocontraintes , est dcrite comme une seconde

nature toujours susceptible dtre remise en cause en raison des tensions (terme liasien par excellence) que lespulsions sexuelles et agressives alimentent. Cf. Norbert Elias, La socit de cour, Paris, Flammarion, 1985, p.

272-276.


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postule chez eux une inertie psychique et dispositionnelle (ce que font parfois certains

utilisateurs du concept dhabitus) prend un risque analytique que rien ne nous oblige courir

bien au contraire. La prise en compte de la logique subjective de la volont et de la

mobilisation de ressources (p. 290), telle quelle se manifeste en situation, est, sous ce

rapport, une justification tout fait suffisante lenqute explicative, cest--dire la

recherche des circonstances dans lesquelles cette volont et ces ressources furent acquises par

lacteur. La question de savoir si laction prsente est entirement cohrente avec lensemble

des expriences passes de lacteur, ne relve pas dun tel programme explicatif. Cest l une

question laquelle seule la description de laction actuelle peut apporter un dbut de rponse,

car cest toujours actuellement que lacteur parvient ou non grer la pluralit irrductible, et

potentiellement contradictoire, des expriences quil a vcues. En somme, rptons-le, dans

lexplication de laction prsente par le pass de lacteur, les polarits ne doivent jamais tre

inverses : la primaut doit demeurer la description du prsent.

Lactualit dun livre

Lexprience concentrationnaire est un livre dont le projet demeure, pour la sociologie des

preuves, de la plus haute actualit. A cette sociologie, il pose la question, quelle a

longtemps mise en suspens, de savoir comment assumer, sans renier les postulats de

pluralisme et dindtermination, la tche consistant rendre prvisibles les chances dagir des

individus et celle consistant expliquer leur action par leur pass. On voudrait tenter ici de

remettre cette question au travail, en nous ladressant nous-mmes, cest--dire en la posant

au modle danalyse grammaticale de laction que nous avons tent de dvelopper dans

nos propres travaux25. Il sagit, quinze ans aprs, de renouer, notre faon, le fil dune

rflexion interrompue.

Pluralisme

Dans le modle analytique que nous avons tent de dvelopper, le postulat de pluralisme est

pris en charge travers la reconnaissance de trois grammaires de laction. Lagrammaire du

ralisme a pour rgle matresse laperception par lacteur des limites de son action. Cest cette

grammaire qui domine, lvidence, dans lexprience concentrationnaire. Humiliations,

25Cf. Cyril Lemieux, Le devoir et la grce. Pour une analyse grammaticale de laction ( paratre en 2006).

Egalement :Mauvaise presse, Paris, Mtaili, 2000, chapitres 3 et 4.


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coups, duret du travail, dgradation physique, perte des proches, menace de la mise mort :

tout contribue, dans cette forme de vie contrainte, communiquer aux dports des lans

dauto-contrle (p. 127) et les replacer sans cesse dans des attentes ralistes quant ce

quils sont en mesure desprer de leurs codtenus comme de leurs bourreaux. Mais comme le

montrent les descriptions de Michael Pollak, cette grammaire nest pas la seule luvre, et

cest bien ce qui justifie de parler ici de pluralisme. La grammaire naturelle, qui a pour rgle

matresse lengagement spontan et la restitution, se trouve rgulirement actualise dans ces

lots de confiance (p. 17) dont parle lauteur : formes de vie intimes subrepticement cres

avec lamante dont on est passionnment prise, le petit groupe dentraide fond sur

lamiti, lamour et le respect dautrui (p. 109), la mre ou la soeur qui se confier sans

crainte (p. 286). Quant lagrammaire publique, dont la rgle matresse est la distanciation,

elle non plus nest pas totalement absente dans cet univers pourtant vou lempcher.

Lexpression, chez les dports, de sentiments dinjustice (p. 267) et de culpabilit (p. 268),

tout comme lmergence spontane de formes de justice collective (p. 282) ou, chez

certains mdecins dportes, la mise au point dun code de conduite (p. 163), attestent de

la cration de formes de vie publiques, fragiles et phmres. Reconnatre ces trois

grammaires, et distinguer les formes de vie qui correspondent leur actualisation, permet de

saisir la limite, mais aussi la part de vrit, de toute thorie rductionniste de laction26

.

Une approche grammaticale pluraliste de ce genre conduit galement tre attentif au type de

discontinuits physiques et comportementales prsentes dans lenvironnement des individus,

dont ils se servent comme de raisons dagir, cest--dire comme dappuis de leur jugement ou

de leur action. Une toile jaune (p. 137), la fume qui sort des chemines (p. 193), des taches

noires devant les yeux (p. 99), des ordres en allemand quon ne comprend pas (p. 291),

peuvent ainsi constituer autant de rpulsions, cest--dire des raisons sur lesquelles sappuient

les individus pour apercevoir leurs limites et faire preuve dautocontrainte, se plaant ou se

maintenant ainsi dans la grammaire du ralisme. De mme, un petit bout de pain, des

cigarettes, une lettre, le regard, un signe de la main ou les gestes de soutien (p. 272), ou

encore, la vue dun enfant (p. 68), peuvent-ils constituer de puissantes attractions autrement

dit, des raisons de se placer ou se maintenir dans la grammaire naturelle, en produisant un

engagement spontan ou en restituant autrui quelque chose. De mme encore, le fait

26

Ainsi, pour revenir sur un dbat quengage M. Pollak (p. 255-259), la thorie psychanalytique de Bettelheim

insiste sur limportance, pour survivre dans lunivers concentrationnaire, de parvenir actualiser la grammairepublique, l o lapproche sociobiologique de Des Pres rappelle le rle dcisif que joue le respect de la

grammaire raliste. Chacune, sa faon, dit quelque chose de juste.


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dentonner la Marseillaise (p. 226) ou de refuser publiquement dexcuter des ordres (p. 268)

peuvent constituer, dans ce contexte, ce que lon peut appeler des reprsentations collectives,

si lon accepte dentendre par l des raisons pour les individus de se placer ou se maintenir

dans la grammaire publique, en faisant preuve, par consquent, de distanciation. Cette

sociologie des indices et des signes sur lesquels se reposent, pour agir et pour juger, les

acteurs, dbouche finalement sur lanalyse de la faon dont leur environnement immdiat (ou

forme de vie) met ou non leur disposition, actuellement, de quoi constituer des raisons pour

agir dans telle ou telle grammaire par exemple, des raisons de raliser le danger qui menace

et de senfuir ltranger, quand il en est encore temps (p. 262).

Indtermination

Le postulat dindtermination, dans ce modle danalyse de laction, nest pas pris en charge

par le concept dpreuve mais par celui, fort proche, defaute grammaticale. Celle-ci se dfinit

comme le non respect par un individu dune rgle que ses partenaires attendaient de lui voir

honorer. Ce non respect, dans la mesure o il rend manifeste aux acteurs que le suivi des

rgles auquel ils sobligent, na, au fond, rien de ncessaire, est ce qui leur fait prouver,

soudain, lindtermination constitutive de leurs relations mutuelles. Ajoutons quainsi

entendue, la faute grammaticale sexplique comme le rsultat dune confusion entre deux

grammaires : la grammaire attendue par les partenaires et qui nest pas honore, et celle qui

est honore mais ntait pas attendue. Applique au cas que dcrit Michael Pollak, cette

approche suggre que les sentiments dirralit et dabsurdit qui saisissent les dports leur

arrive au camp, tiennent au fait que leurs bourreaux mais aussi nombre de leurs codtenus

doivent rgulirement leurs attentes normatives, cest--dire : systmatisent les fautes

grammaticales. Beaucoup de ces fautes sont des atteintes la grammaire publique. Ce sont

des chtiments arbitraires et des absences ou des refus de justification publique : la mise

mort, bien sr, dun nombre inimaginable de personnes, enfants y compris, dont on voit mal

quel crime ou dlit ils ont pu commettre pour mriter ce sort ; mais aussi, le fait mme, tout

aussi injustifiable, davoir t envoy dans un tel camp, et dtre battu mort, si lon sen

plaint ou quon demande pourquoi ; et encore, par exemple, les injures sans raison apparente

(p. 147) et les coups qui pleuvent pour des motifs drisoires (p. 103). Dautres fautes

grammaticales sont commises dans la grammaire naturelle et rsultent du fait dhonorer,

simultanment ou dans un laps de temps trs court, les rgles de cette grammaire puis

dautres, contradictoires, de la grammaire du ralisme : par exemple, lorsquune dporte,


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avec qui une camarade a tiss un lien amoureux, la dnonce le lendemain (p. 71), que les SS

acceptent doprer de lappendicite une dtenue pour lenvoyer peu aprs la chambre gaz

(p. 157) ou que les dportes traitent sans aucun gard, comme un simple objet enjamber ou

empiler dans une charrette, le cadavre de gens qui ont t vivants et avec qui, quelques

jours plus tt, elles discutaient (p. 151). Ces fautes dans la grammaire naturelle sont

galement provoques, ce qui revient au mme, par le fait de faire cohabiter dans un mme

lieu des discontinuits que lon peut facilement constituer en raisons dagir contradictoires :

par exemple, des valses viennoises joues par lorchestre des dportes, constituent une

attraction, mais que cet orchestre les joue en marchant tous les matins entre les morts et les

cadavres qui jonchent les rues du camp, ou loccasion des slections , constitue une

rpulsion (p. 51) ; de mme, des vases de nuit placs auprs des malades de linfirmerie, sont

une attraction, mais tant donn quil est formellement interdit de sen servir, cela en fait

aussi des rpulsions (p. 154).

Rinterprter en termes proprement sociologiques certains thmes gnralement laisss la

psychanalyse apparat clairement avoir t lun des projets qui ont guid M. Pollak dans

Lexprience concentrationnaire. En quoi le modle grammatical pluraliste ici voqu peut-il

rinvestir ce projet ? Pour en donner une ide, on peut partir du tmoignage de Ruth, quand

elle explique stre rfugie, durant les six premiers mois de sa prsence au camp, sous une

cloche de verre : Javais tout entendu, javais tout vu, mais rien navait pntr en moi.

Ctait trop incomprhensible, trop inimaginable. Les morts, les gens battus, les pendus

devant lesquels on passait. Tout cela, je lavais bien vu et entendu, mais je ne lavais pas

ralis (p. 105). Bruno Bettelheim dcrit ce type de ddoublement comme un phnomne

psychopathologique typique (p. 243). On peut cependant tenter den fournir une explication

en lien direct avec la question de la faute grammaticale : lorsque tout, dans lenvironnement

dune personne, la conduit conclure que, contrairement ce quelle croyait jusque l, un

certain type daction (comme tuer, battre ou pendre des gens sans motif valable) ne constitue

pas une faute grammaticale, cest seulement si elle puise en elle des raisons opposer cette

conclusion, et donc si elle se coupe de cet environnement immdiat, quelle peut parvenir

prserver ses tendances agir et juger initiales. Ainsi le ddoublement et la schizophrnie

apparaissent-ils comme une consquence de la fidlit soi face un monde qui ne

sanctionne pas ce qui constitue lvidence, pour lintress, des fautes. De la mme faon, la

question du sentiment de culpabilit et du syndrome du survivant peut recevoir un dbut

de formulation sociologique, si nous considrons limpossibilit dans laquelle certains


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individus se trouvent, de rapporter positivement dans la grammaire publique, des actions

quils ont effectues dans celle du ralisme (comme par exemple, trahir quelquun pour se

sauver soi-mme) ou dans la grammaire naturelle (par exemple, des amours homosexuelles).

Ces actions ntaient certes pas dnues de raisons mais ces raisons savrent maintenant

impossibles faire admettre autrement que comme fautives, si on les expose dans une forme

de vie publique. Tel est du moins ce que pressentent et redoutent les intresses se rfugiant

dans le non-dit (p. 203). Il faut lintervieweur beaucoup de tact pour leur dmontrer sa

capacit les comprendre, cest--dire ne pas rapporter immdiatement dans la grammaire

publique celles de leurs actions dont le sens pleinement positif est rechercher dans une autre

grammaire27.

Prsivisibilit et explicabilit

Nous en venons ainsi la question pose : comment lapproche grammaticale ici voque

peut-elle endosser des tches comme la prvision des chances dagir et lexplication de

laction par le pass de lacteur ? La prvision, dabord. Dans un tel modle, elle nous semble

devoir tre envisage depuis la considration des fautes grammaticales quil arrive aux

individus de commettre. Car ces fautes, on la dit, sont rendues prvisibles par la prsence ou

labsence dans lenvironnement immdiat des personnes (ou forme de vie) de certaines

discontinuits physiques et comportementales quils peuvent, ou quils pourraient, constituer

en raisons dagir dans telle ou telle grammaire. Prvoir laction, dans cette perspective, est

une opration qui implique avant tout lexamen de la faon dont les formes de vie sont

organises et fournissent aux personnes des chances dagir ou de ne pas agir. Lattention ne

porte donc pas directement sur la socialisation des individus mais plutt sur les appuis de

cette socialisation (non pas : savoir lire, mais plutt : avoir des livres chez soi). Elle se fonde

par consquent sur lanalyse, y compris statistique, de la prsence ou de labsence de certains

objets, outils cognitifs ou dispositifs dans certaines formes de vie et plus largement, sur un

examen de la place que chacun occupe dans la structure sociale ou organisationnelle, en tant

que celle-ci lui donne accs ou non, actuellement, certaines raisons dagir. Cette perspective

27

Comme lcrit M. Pollak, mesurer, ne serait-ce quimplicitement, lexprience concentrationnaire laune

de la morale courante revient imposer aux survivants une exigence intenable, savoir le comportement

constamment hroque permettant la survie dans la dignit (p. 250). Cest aussi pourquoi savoir respecter la

pluralit grammaticale de lexprience quont vcue les personnes simpose si imprieusement tout chercheur

qui souhaite authentiquement comprendre (et non dabord juger) le comportement actuel de ces personnes comme par exemple, dans le cas examin par M. Pollak, limpossibilit que manifestent beaucoup

dinterviewes, et dont elles sexcusent, condamner en bloc leurs bourreaux (p. 56).


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respecte le principe dindtermination en ce quelle suggre que les individus sont

susceptibles de changer pour peu leur environnement immdiat change, ce qui interdit de les

enfermer dans un destin28

.

De son ct, lexplication de laction par le pass de lacteur ncessite, on la dit, dadmettre

quil existe une continuit minimale des individus travers le temps. Nous donnons cette

continuit le nom de tendances agir(ou lans et attentes). Le pluriel a ici toute son

importance, car cest lui qui permet de reprsenter, dans le type dexplication que nous

visons, le principe de pluralisme. Ces lans et ces attentes, qui sont communiques aux

personnes par laction quelles accomplissent dans telle ou telle situation (action qui est dune

certaine grammaire), se prolongent dans la situation suivante, o ils peuvent savrer fautifs,

car contradictoires avec la grammaire de laction qui y est alors attendue29. Ainsi, lorsque le

mari de Ruth refuse, bien quelle len supplie, daccepter dmigrer ltranger, alors quil en

est encore temps (commettant ainsi une faute de ralisme), cest que des lans de confiance et

des attentes de lgalit lui ont t communiqus dans des situations prcdentes : celles, entre

autres, o il apprit accorder toujours sa confiance en un destin voulu par Dieu et celles

o il acquit une foi aveugle dans une Allemagne Etat de droit (p. 87). De mme,

lorsquune dporte montant dans le train pour Auschwitz refuse de manger un sandwich

parce quil nest pas kasher , ce qui parat son amie un tragique manque de ralisme (p.

145) doit tre expliqu par des lans et des attentes reus prcdemment. Comme on le voit,

lenqute sur les origines historiques des tendances agir qui se manifestent dans laction

peut ici se porter sur des temporalits trs courtes ( lchelle dune journe ou mme de

quelques secondes) aussi bien que sur de trs longues, lchelle dune vie ou, comme la

suggr M. Pollak, de plusieurs gnrations (p. 314-315). Elle peut se prolonger et saffiner

en mettant en lumire de quelle faon les formes de vie dans lesquelles les personnes ont

vcu, leur ont fourni des raisons dagir lappui des lans et des attentes quils ont plus tard

manifests. Elle peut se porter, enfin, sur lhistoire mme de ces formes de vie en analysant la

faon dont, par exemple dune gnration lautre, elles ont volu.

*

* *

28

Elle permet en cela de susciter et dalimenter une critique qui soit moins celle des acteurs ou de leurs actionsque celle des dispositifs qui les encouragent certaines formes daction.29

On a propos dappeler sociologie du conatus cette approche, par opposition aux sociologies de lhabitus.


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La dmonstration quil est possible de ne pas renoncer la prvision des chances dagir et

lexplication de laction par le pass de lacteur, tout en maintenant sa dmarche sous les

auspices des postulats de pluralisme et dindtermination, constitue un apport majeur de

Lexprience concentrationnaire la sociologie des preuves. Mais on la dit, la position ainsi

esquisse est dlicate et exigeante, tant peut savrer forte la tentation den revenir, au

prtexte quon se livre des tches prdictives ou explicatives, une vision rductionniste et

dterministe du monde social. Il vaut la peine, sous ce rapport, dadmettre la pertinence, mais

aussi de faire remarquer les limites, des conceptions de lexistence humaine propres la

sociologie de la lgitimit culturelle et de la reproduction. Essayer de comprendre une vie

comme une srie unique et soi suffisante dvnements successifs sans autre lien que

lassociation un sujet , dont la constante nest sans doute que celle dun nom propre, est

peu prs aussi absurde, crit Pierre Bourdieu30

, que dessayer de rendre raison dun trajet dans

le mtro sans prendre en compte la structure du rseau, cest--dire la matrice des relations

objectives entre les diffrentes stations (cit p. 21). Pareille affirmation a lavantage de

souligner limportance, pour le chercheur, de replacer les personnes dont il tudie laction,

dans les diffrentes formes de vie au sein desquelles elles ont vcu et o elles ont trouv leur

disposition certaines raisons dagir et de ne pas agir, si, du moins, il se donne pour but

dessayer dexpliquer comment ces personnes ont acquis les tendances quelles ont plus tard

manifestes. Mais on est en droit de se demander si la mtaphore spatiale du trajet en mtro

est, au fond, la plus adquate pour rendre compte de cette dynamique dacquisition et plus

largement, de ce quest une existence humaine. La structure dune vie est-elle une srie de

points fixes prexistants et prdtermins, limage des stations du mtro, travers laquelle

chaque individu se dplacerait ? Est-elle un rseau ferr o les possibilits de parcours sont,

par dfinition, limites et connues lavance ? Reconnatre les postulats de pluralisme et

dindtermination nous conduit une vision diffrente, o la mise lpreuve par les

individus, des niveaux diffrents, de ce quil y a dinstitu dans leurs relations, devient

llment central de leur existence. Une mtaphore adquate cette vision serait plutt, ds

lors, limprovisation musicale : chaque nouvelle note, en introduisant par rapport aux

prcdentes une dviation, constitue une preuve, qui transforme, et le musicien, et son

public, et modifie leurs yeux la valeur et le sens gnral de luvre en train dtre cre ; les

notes encore venir peuvent certes tre rendues prvisibles, pour qui sait rapporter ce quil est

30

Pierre Bourdieu, Lillusion biographique ,Actes de la recherche en sciences sociales, 62/63, 1986, p. 72.


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en train dcouter dautres uvres du mme genre ou des standards, mais elles nen restent

pas moins indtermines, y compris pour le musicien lui-mme ; quant lmotion musicale

(joie, dception, lassitude, etc.) qui saisit le musicien et son public, elle trouve une explication

dans le fait que les notes prcdentes, et les ractions dautrui, leur ont communiqu certains

lans et les ont placs dans des attentes, que la note qui vient dtre joue, a confirms, ou

contraris.

Documents

De La Theorie de l'Habitus a La Sociologie Des Epreuves (Lemieux)