Sonja Magnavita / Abdoulaye Maga / Carlos Magnavita / A. Oumarou Idé

De nouvelles études sur Marandet (centre du Niger), et de sesrelations commerciales : rapport intermédiaire

Traduction Laurent Jarry avec Google Translate

Résumé : au début de 2007, des fouilles archéologiques préliminaires ont été effectuées à Marandetau centre du Niger. Ils visent à comprendre l'histoire de la colonisation de cette région, son rôleéconomique dans les prémices du commerce transsaharien et son rapport à la cité historique deMaranda. Un rapport intermédiaire sur la première saison archéologique est présentée. Il fournit unedescription générale du site, la culture matérielle de ses habitants et leurs contacts extérieurs.

Introduction« Ils disent que lorsque vous traversez la terredu Ghana, voyager vers le pays de Misr, vousatteignez une nation du Soudan appelé Kawkaw,puis une autre nation, appelé Maranda, puisencore une autre, appelé Marawa, puis WahatMisr, l'oasis d'Egypte à Maslana ».

Figue 1 : Carte de la partie nord-ouest de l'Afrique, montrantles limites de la République du Niger, l'emplacement de

Marandet et d'autres sites archéologiques mentionnés dansle texte.

Ce passage du Kitab al-Buldan a été rédigé parle géographe iranien Ibn al-Faqih autour de 903AD (Levtzion et Hopkins 1981: 27). Il décrit unitinéraire de voyage et du commerce reliant leroyaume du Ghana (avec le Mali moderne et laMauritanie) avec l'Egypte (Misr) à travers troisstations principales : Kawkaw, Maranda etMarawa. Alors que la première de ces stations aété identifié en toute confiance avec l'ancienneville de Gao, la deuxième capitale du royaumeSonghay (Levtzion 1985: 150-151),l'emplacement de ces deux dernières localitésest encore incertain (cf. Levtzion 1968: 231,Levtzion et Hopkins 1981: 452). Il y a cependantun consensus entre certains historiens pour quela route de Gao ai passé les montagnes de l'Aïret a avancé via le Tibesti vers les oasiségyptiennes de Kharga et Dakhla (Levtzion1968: 231). À cet égard, la Maranda historiqueest considérée comme ayant été située quelque

part dans la région de l'Aïr. Lewicki (1965: 296)assimilée Maranda avec la tribu Toubou duArinda qui ont habité la région du 15ème au16ème siècle après JC. D'autre part, Mauny(1953: 33) et autres (O'Fahey et al 1979: 97 ,Levtzion et Hopkins 1981: 452) l'ont identifiéprovisoirement avec le village de Marandet(16,3779 ° N, 7,4356 ° E), un point d'eau situésur la Falaise de Tiguidit à 90 km au sud-ouestd'Agadez (Fig. 1).

Figue 2 : Croquis du Lieutenant Prautois du sitearchéologique de Marandet et ses environs (de Mauny 1953:

la figure 1.).

La possible relation entre l'historique Maranda etles liens de Marandet dans un réseau decommerce transsaharien rend cette hypothèseattrayante pour les historiens et lesarchéologues. La fonction archéologique la plusremarquable du site concerne la grande quantitéde creusets d'argile liée à l'exploitation ducuivre, une denrée très demandée dans lescentres commerciaux de l'Afrique de l'Ouest, auxpremier et deuxième millénaire AD. Marandet aété visité à plusieurs reprises depuis 1950 parles chercheurs (Mauny 1961, Lhote 1972Grébénart 1985) et son importance a étéreconnue dans diverses publications (McIntoshet McIntosh 1988: 116, Bernus et Cressier 1991:271-272, Grébénart 1983: 116, 1988: 165-168 et

1993, Gado et al. 2000: 50, Haour 2003: 31, Kea2004: 789, Willett et Sayre 2006: 61-62). Lapremière reconnaissance du site a été réalisé en1952 par le lieutenant Prautois qui a abouti àune description et un croquis du site (Fig. 2)(Mauny 1953). Il a particulièrement mentionné lazone de travail du cuivre et les milliers decreusets d'argile qui lui sont associés. Par lasuite, Lhote (1972) a effectué plusieurs fouillesdans ce secteur du site. Il a pu identifier plus de

50.000 creusets d'argile dont il suggère à tortqu'ils ont été utilisé pour la fusion de l'or à laplace du cuivre (cf. Castro 1974, Grébénart1985: 371, 375-377). Malheureusement, letravail de Lhote a donné très peu d'informationsarchéologiques précieuses sur la zone de travaildu cuivre et le manque de documentation et depublication appropriée rend toute tentatived'évaluation de ses activités difficiles.

Figure 3 : Carte illustrant la situation topographique et hydrologique de l'environnement de MARANDET ainsi que l'emplacement de Marandet I et II (fond : image Landsat panchromatiques à partir 31.10.2001).

À ce jour, l'étude la plus complète sur Marandeta été réalisée par D. Grébénart (1985: 349-379),qui a également résumé les anciens résultatsdes recherches. Son méritant travail sur leterrain comprend une différenciationfonctionnelle et chronologique des secteurs dusite de Marandet I, II, III et IV, ainsi que desfouilles d'urgence et une cartographie partiellede Marandet I, la zone de travail du cuivre. Unedes réalisations les plus importantes de cetravail de terrain de Grébénart était lareconnaissance et la description du gisementarchéologique de Marandet I, essentiellementconstitués d'une série de fosses contenant descendres ainsi que les ordures ménagères etmétallurgiques. Les études de la matièrerécupérée consistaient en la description desdécouvertes et des fonctionnalités, l'analysechimique des débris métallurgiques et une sériede quatre datations au radiocarbone. Cesderniers, avec trois échantillons de radiocarbonesoumis par Lhote, placés l'âge de Marandet Ientre 1700 ± 100 et 530 ± 80 BP (Grébénart1985: 167, 1988: 356, 361-362, 370, 378).

Dans le cadre d'une bourse post-doctorale del'Institut allemand d'archéologie (DAI) et d'unprogramme de recherche collaborativeimpliquant Thomas Fenn et le Dr David Killick(Université de l'Arizona) ainsi que l'Institut deRecherches en Sciences Humaines (IRSH) deNiamey, Niger, des enquêtes et fouillespréliminaires ont été réalisées par les auteurs àMarandet. Le travail de terrain a été mené surune période de quatre semaines en Février etMars 2007 et complète un précédent sondage dusite par T. Fenn (2006). Les principaux objectifsde notre campagne étaient d'effectuer unereconnaissance générale et une cartographie dusite tel que décrit par Grébénart, pour gagnerune première impression de l'étendue de la zonede travail du cuivre (Marandet I) et chercher despreuves de biens échangés par le commerce etde les dater.

Le site

Le point d'eau de Marandet se trouve à proximitéde l'un des quelques brèches de la Falaise deTiguidit, une zone où les caravanes de

chameaux, même de nos jours, peuventfacilement passer de l'escarpement vers le sud.Comme la Figure 3 le montre, le site est bordéau sud par le Kori Marandet, un cours d'eausaisonnier résultant de l'escarpement de lafalaise qui a détruit les dépôts archéologiquesdepuis des décennies. La zone associée à cesvestiges archéologiques visibles est située surune colline basse et une zone plate, qui sont àpeu près orientés dans un axe sud-ouest-nord-est (Fig. 4). Comme nous on dit les habitants deMarandet, le nom de l'établissement provient dela dénomination d'une plante qui poussait enabondance à cet endroit dans les temps anciens.En effet, selon D. Hamani (1989: 124-125), le

nom Marandet vient du mot haoussa de la plantede Henné (Lawsonia inermis; haoussa: Marandaou Lalle), que les Touaregs prononce Marandet.Comme indiqué par les traditions oralesrégionales et haoussa, le site, désormaisprincipalement habitée par des Touaregs, était àl'origine un établissement Hausa (Hamani 1989:124). Il semble avoir été abandonné par lesanciens habitants autour du 14ème siècle, unévénement qui a éventuellement ouvert la voieà la fondation de Birnin Lalle plus au sud, la villedu henné. Ce dernier est supposé avoir été,après Marandet, la première capitalepermanente des Haoussa Gobirawa (Hamani1989: 127-128).

Figue 4 : Modèle d'élévation numérique dela zone centrale du site. Les données ontété obtenues par une enquête de stationtotale.

Reconnaissance et cartographie

La tâche de localiser les secteurs du site tel quedécrit par Grébénart (1985: 349-350) a étaitseulement en partie réussie. La zone associéeaux restes de la métallurgie à l'est de la colline(Marandet I) et à l'âge des tombes inconnues surla colline (Marandet II) ont pu être détectée.Cependant, nous étions seulement capables dedécouvrir des indications très clairsemées del'existence d'un espace médiéval d'habitation ausud-est du dispensaire (Marandet III). Le pôle dedécouverte «néolithique» à l'école (Marandet IV)n'a pu être trouvée. Dans le cas de Marandet III,il est probable que l'absence de résultats visibleest du à l'érosion sur la zone de pente encontiguïtés de la colline. Pour Marandet IV laraison peut être la collecte active de "souvenirs"par les habitants du village moderne, enparticulier les enfants de l'école. En fait, à notrearrivée sur le site plusieurs objets tels que deshaches en pierre polie et des pointes de flèchesen pierre ont été maintes fois affichée et nousont été offertes à la vente. Après lareconnaissance, la cartographie du site a étéinitiée par la création de deux points zérocimentés à la pente nord de la colline. Ils ontservi de référence pour une enquête totale de lastation qui vise à générer une carte de contourdu site, traçant les trouvailles visibles etdisposant ainsi de l'ancrage sur le domaine de laMarandet I pour le levé magnétique prévu. Celui-ci a été réalisée au moyen d'un Foerster FEREX4,032 à trois canaux fluxgate gradiomètre.Couvrant une superficie totale d'environ onze

hectares, l'enquête comprend le lit du KoriMarandet et sa marge gauche sur une distancede plus de 400 mètres vers le nord-ouest. La carte de niveaux de gris résultante (Fig. 5),avec un modèle de grille 0,25 × 0,5 m montreune série d'anomalies de gradients magnétiquesvariés dispersés sur de grandes parties de lazone étudiée. Dans le secteur sud-est, dans le litde la rivière ainsi que lors de sa margeadjacente, il y a un groupe dense de grandetaille (jusqu'à environ 3 m de large) des faiblesgradient d'anomalies circulaires (ca. 1-5 nT). Cescaractéristiques en corrélationincontestablement aux lieux mentionnés ci-dessus, dont certains sont clairement visiblesdans les proximités du kori. Les anomaliesmagnétiques de haut gradient (jusqu'à environ35 nT) se produisent également ici. Lors d'undéplacement loin du kori vers le nord-ouest,quelques grandes fosses sont également vus àune certaine distance de la marge de la rivière.Ce secteur de Marandet I est cependantcaractérisé par une grappe lâche de petitesanomalies de gradient élevé. À la fois leurvigueur et leur orientation sud-nord et lacartographie des creusets d'argile (voir ci-dessous) donnent à penser que certains d'entreeux peuvent être associés à des débris de fossesmétallurgiques. D'autres sont probablementjuste des morceaux de métal (anciens oumodernes). Parallèlement à ces fonctions,linéaire, une anomalie jusqu'à quatre mètres delarge et environ 250 m de long a pu être détecté.Il fonctionne plus ou moins parallèlement à lamarge du Kori et serpente parmi les grandes

fosses. On ne sait pas ce qu'il représente, maisdes fouilles sont prévues dans ce secteur.

Figure 5. Niveaux de gris de la carte magnétique et le contour de Marandet I avec emplacement des fosses excavées. Notez les anomalies de haut gradient sur le nord-ouest et les anomalies à faible gradient à la marge et sur le lit du kori. Données de gradiomètre Raw était médian filtrée et interpolée. Blanks (blanc ou noir) indiquent les zones non-répondants. 1 = Pit Mar I-1, 2 = Pit Mar I-2, 3 = Pit Mar I-3.

Comme indiqué précédemment (Grébénart1985, Fenn 2006), il y a une forte concentrationde creusets d'argile associés aux puits situésdans les proximités du kori. Nos enquêtes ontcependant montré que la distribution descreusets d'argile va bien au-delà de cette zone.En fait, nous avons pu trouver un amas dense etpresque continue des creusets étendant depuisles marges du kori à environ 400 m vers le nord-ouest (Fig. 6), couvrant une superficie d'environquatre hectares. De manière significative, cegroupe plus ou moins coïncide avec ladistribution de petites anomalies magnétiques àhaut gradient mentionnés ci-dessus. Pourtant,comme une enquête avec un GPS portatif l'arévélé, la dispersion des creusets s'étend sur unminimum de 1200 m vers le nord-est et est à aumoins 500 m de large (Fig. 7). Au stade actuel dela recherche, il reste difficile de savoir si ladistribution enregistrée correspond à lasuperficie totale de l'ancienne zone de travail du

cuivre. Bien que la plupart des creusets tracésont été trouvés associés à des concentrations detrouvaille indiquant l'emplacement descaractéristiques du sous-sol, il est possible quequelques exemplaires ont été déplacés de leurcontexte d'origine par les eaux du kori. Cettesituation est illustrée sur la Fig. 7. Ainsi, commeailleurs sur le site, plus de sondages et desfouilles sont nécessaires pour confirmer cespremiers résultats. Un autre constat de nosenquêtes se réfère à l'âge inconnu de lanécropole sur le sommet de la colline (MarandetII). Comme le montre la Fig. 8, il se compose dequatre groupes distincts de sépultures et occupeune superficie du site clairement à l'écart dusecteur de travail du cuivre. En fait, les enquêtessur ce dernier n'ont jamais révélé un seulenterrement. Il reste difficile de savoir si cesdeux domaines sont contemporains, si lesartisans de Marandet I ont été enterrés dansMarandet II.

Figue 6 : Carte de contour de Marandet avec des creusets d'argile tracées. Seuls les exemples complets intacts et les bases ducreuset sont représentés. Creusets simples (points jaunes), la concentration des creusets (points verts).

Figue. 7. Extension possible de Marandet I selon la répartition des creusets d'argile. Seuls les exemples complets intacts et les bases du creuset sont représentés.

Les fouillesEn plus des enquêtes, trois fosses à Marandet Iont été sectionnées pour des fouilles. Deuxd'entre elles, situées directement au bord duKori, étaient visibles à la surface. La troisième,invisible en raison d'une couverture de sablemeuble, a été localisée et sectionnée avec l'aidedu plan magnétique. Les fosses ont été creuséessur 10 cm de profondeur et l'ensemble dessédiments a été systématiquement passés aucrible avec des tamis de 10,0 et 1,0 mm demailles. Par ce moyen, même les plus petitestrouvailles pouvaient être récupérées. En outre,les trois fosses ont été échantillonnés pour leursrestes archéo-botanique en utilisant des tamisde 2,5, 1,0 et 0,5 mm de mailles. Les fosses sontelles-mêmes presque en forme de bol. Avec undiamètre d'environ 1,3 m, la fosse Mar I-1 est laplus petite des trois examinées. Les sédiments àl'intérieur de la fosse sont très doux et cendrée,tandis que les environs sont constitués d'argiledure nue de trouvailles (Fig. 9.1). La fosse esttrès peu profonde; son fond a été atteint à uneprofondeur d'environ 0,3 m sous la surface. MarPit I-2 est sensiblement plus grande, avec undiamètre d'environ 3,5 m (Fig. 9,2). Sonremplissage n'est pas aussi cendré que celle demars I-1, mais encore beaucoup plus douce quela terre qui l'entoure. La fosse est aussi plusprofonde : le fond a été atteint à une profondeurd'environ 0,9 m. Avec environ 3,6 m dediamètre, la fosse Mar I-3 est légèrementsupérieure à Mar I-2 (Fig. 9.3). De la surface

jusqu'à 0,2 m environ, deux fosses adjacentsbeaucoup plus petites étaient contiguës au bordde la plus grande fonction (Fig. 10). Ilscontenaient le même genre de découvertes queles autres caractéristiques. Pit Mar I-3 a plusieurscouches cendrées, mais, par rapport aux autresfouilles d'essai, son remplissage est moins doux.Son fond a été atteint à environ 1,1 m sous lasurface. Le contenu des objets comprennent desordures ménagères et métallurgiques tels quedes tessons, des os brûlés et non-brûlésd'animaux, des restes plantes carbonisées,perles, quelques fragments de métal, descreusets d'argile et quelques autres vestigesmétallurgiques.

Aucunes des fosses examinées n'affichaient decaractéristiques - tels que des murs calcinés oudes sédiments vitrifiés qui permettentprovisoirement de considérer qu'ils ont desfonctionnalités de travail de cuivre. Néanmoins,il semble que la fosse la plus petite et la moinsprofonde, Mar I-1, avait une fonction principaledifférente de celle des fosses plus grandes etplus profondes. Cela est dû au fait que beaucoupplus de cendres, de charbon de bois et et decreusets d'argile ont été trouvés ici. Pourtant,alors que la fonction secondaire de chacune desfosses était évidemment l'élimination desordures ménagères et métallurgiques, il peutêtre suggéré que les grandes fosses Mar I-2 et I-3 sont principalement utilisées, par exemple,que les fosses d'emprunt.

Figue 8 : Contours de Marandet avec creusets d'argile (jaune et vert) points et sépultures (points rouges).

Figue 9 : Les sections des fosses Mar I-1, I-2 et I-3. Repérer les positions des trois dans la Fig. 6.

Figue 10 : Pit Mar I-3: vue en plan à 0,1 m de profondeur. Notez les deux petites fosses qui lui sont proches.

Figue. 11. Clay autoprotection utilisé dans la fabrication de lapoterie, récupéré à partir de la fosse Mar I-2.

La poterieEnviron 3000 tessons ont été récupérés dans lestrois fosses échantillonnées. Peut-être que lamajeure partie de la poterie présente sur le sitea été fabriqué localement. La découverte d'unsabotage de l'argile (fig. 11) révèle que lesvaisselles de MARANDET ont été en partieproduite par l'intermédiaire de la technique du« battu de forme concave », qui est aussiappelée « technique de pot formant enclume desabot concave» (Huysecom 1996, Sterner &David 2003). Le type dominant de décoration,impressions de tapis, font également allusion àl'utilisation de cette technique. L'analysepréliminaire de l'assemblage révèle queseulement 13% des tessons sont décorés. Lesimpressions de nattes (Fig. 12.1) se produisentsur environ 66% des tessons de poterie décoréesrécupérées.

Les décorations associées aux tessons restantssont :- roulette, principalement chaîne torsadée et lesvariations de celle-ci (20,7%), mais aussi laroulette à bandes torsadées (2,1%);- peinture (3,8%), principalement blanc sur lesvaisselles avec engobe rouge;- incision (3,8%);- sgraffites (1,3%);- acheminement (0,3%), la spatule (0,3%) et des impressions simples.

Plusieurs tessons (34,1% du total) ont un engoberouge sur leur extérieur. Certains pots avaientdes poignées et des pieds et les formes desvaisselles dominantes sont les assiettes et desbols peu profonds. Outre cela, des pots avec desbords éversées sont communs. L'argile utiliséedans la production de la poterie a été souventtempérée par très grandes fractions de grog etde sable. À un degré moindre, le tempéramentorganique a été ajouté.

Depuis plus de 7000 ans, les poteries en Afriquesub-saharienne ont été réalisées au moyen dediverses techniques de fabricationtraditionnelles, dont aucun ne fait usage de laroue du potier. En conséquence, des tessons derécipients fabriqués sur un tel instrument sontdes découvertes archéologiques exceptionnellesen Afrique sub-saharienne et indiquentprobablement l'importation en provenance del'Afrique du Nord. Quelques tessons de corps depots fabriqués sur un tour de potier ont ététrouvés dans les dépôts de fosses Mar I-1 et I-2,tandis qu'un fragment de cou plus grand a ététrouvé in situ dans les sédiments d'un puitscoupé par le kori (Fig. 13 ). La pâte de cetmatrice diffère considérablement de la poteriefabriquée localement : il est très homogène, àgrain fin et ne contient que de petites particulesde mica et de la chaux. L'argile a été très brûléeet les tessons montrent un noyau complètement

oxydé, un contraste plus clair pour lescéramiques fabriquées localement. Aucun destessons récupérés ne sont décorés, glissé ouglacé. Le plus grand fragment semble avoir étéle cadre d'une vaisselle de transport à col étroit(Fig. 13), probablement utilisée comme unconteneur pour transporter des marchandisesd'Afrique du Nord. Actuellement, aucun autretype d'origine nordique de la poterie a été trouvédans Marandet.

En outre les poteries importées peuvent êtreidentifiées par des décorations spécifiques qui seproduisent rarement sur les céramiquesproduites dans la région de l'Aïr, mais sont trèsrépandues ailleurs. Ceci est, par exemple, le casavec les quelques exemples de tessons décorésde corps sgraffites (Fig. 12.6) et les tessonsdécorés de bord canaliser (Fig. 12.7) trouvé dansMarandet. Depuis au moins le 9ème siècle AD, lesgrafitte est largement répandu sur la céramiqueprovenant de sites situés sur les franges gauchedu lac Tchad, comme Yau (Connah 1981: 206-207). En outre, il se peut que, dans le cours del'expansion vers le nord du royaume du Kanem àpartir d'au moins le 10è au 13è siècle (Barkindo1985: 231-232, 237-238), de tels décors onttrouvé son chemin jusqu'à l'oasis de sel de Bilmaet au-delà. Bien que nous ne pouvons pasexclure que les potiers étrangers ont parfoistravaillé dans le domaine de Marandet, il esttentant de supposer que les liens commerciauxde MARANDET ont atteint les environs de Bilmaou le lac Tchad. L'analyse et la comparaison dela matrice d'argile de ces tessons avec celles dela poterie locale peut aider à clarifier cettequestion. Comme dans le cas de la poteriedécorée de sgrafitto, certains tessons à bordépais avec des décorations de canalisation surleur extérieur et leur intérieur semblent indiquerdes contacts avec des régions éloignéescomparables. Les tessons de ce type ont étéprincipalement récupérés à partir de la surfacedu site, juste se produisant une fois dans lesfouilles. La décoration et une matrice d'argiledistincte, trempés avec une abondance de pailleet de sable, se trouvent vers le premiermillénaire AD des céramiques d'un ensemble deproto-Songhaï au niveau du coude est du Niger(Fig. 1), la zone située entre Gao et Koukiya auMali et la zone autour du site de Kissi, le BurkinaFaso (cf. Insoll 1996. fig 7.2, Magnavita 2002: 42-44, 2006: 36).

Figue 12 : Décorations sur tessons. 1: mat impression, 2-3: twisted chaîne roulette, 4: twisted bande roulette, 5-6: peinture, 7:incision, 8-9: sgrafitto, 10: canalisation.

Figue 13 : Fragment d'un récipient en céramique faite à la roue, trouvé in situ dans une fosse à la marge du kori.

Figue. 14. Certains des creusets d'argile de Marandet.

Les objets métalliques et d'autres restesmétallurgiques

Seuls quelques fragments de métal ont ététrouvés dans les dépôts archéologiquesexaminés. Ceux-ci se composent de deuxfragments de fer (un fragment d'un petit anneauou une perle en forme d'anneau ainsi que d'unepièce de fer plat) et trois fragments plats decuivre. De même, relativement peu d'objets etrestes liés au travail du cuivre ont étédécouverts. Ainsi, ni les lingots de cuivre, lesmoules de coulée, le métal brut, ni les outils detravail de toute nature ont été trouvés dans lesfouilles ou sur la surface du site. Étant donnéque les découpes sont situées dans une zone detravail du cuivre, ceci est en effet tout à faitsurprenant. Malgré cela, des recherchesantérieures ont montré que ces objets ainsi quedes creusets d'argile se trouvent dans lesgisements archéologiques de Marandet I et doncque cette zone était fonctionnellement liée autravail du cuivre (Lhote 1972, Fenn 2006). Nospropres fouilles d'essai des fosses Mar I-1, I-2 etI-3 ont donné un total de 14 creusets d'argilecomplets ainsi que 61 fragments de base et 1465 fragments de corps.

Tous les exemples de diagnostic montrent queles creusets de Marandet sont en forme de cône(Fig. 14), leur capacité de fusion de métal variantentre environ 10 et 30 cm3. Outre les creusetsd'argile, dont certains ont encore des restes demétal, la seule trouvaille récupérée à partir desfouilles et directement liée au processus detravail du cuivre composé de petites gouttelettesde métal cuivreux. Ceux-ci ont probablement étéformés tout en versant le métal liquide à partirdes creusets dans des moules. Cependant, cesgouttelettes sont si rares qu'il semble peuprobable que le cuivre était fondu ou jeté dansles stands ou dans leur voisinage immédiat.

Perles et fragments de verre

95 perles ont été récupérés dans les fossesexcavées. La plupart d'entre elles sont en verre(57) et en coquille d'œuf d'autruche (31). Sixsont faites de pierre (3 cornaline, 1 calcédoineblanc, 1 amazonite et 1 pierre indéterminée),tandis que la dernière est faite de terre cuite.Alors que les perles de coquillage d’œufsd'autruche (Fig. 15: 8-14) pourraient provenird'une source locale, le reste est certainementimporté de diverses régions. Les perles de verresont gravement altérées, mais presque toutessemblent avoir été à l'origine de couleur jaune(Fig. 15: 1-7). Elles sont très petites, de formesphérique, presque sphérique ou en forme debeignet. Il semble que la plupart, sinon latotalité, ont été fabriquées par la techniqued'étirage (cf. Francis 2002). Considérant la taille,la couleur et la technique de fabrication, leurrégion d'origine probable est située quelque parten Égypte ou au Moyen-Orient. L'analyse

chimique sur certaines des perles de verre estprévue afin d'affiner les emplacements possiblesde fabrication, mais en raison de leur étatd'oxydation des résultats satisfaisants serontdifficiles à atteindre.

Les quelques perles de pierres ne proviennentpas de matières premières locales. Deux desperles de cornaline trouvées sont globuleuses etenviron 5-6 mm de diamètre (Fig. 15: 17-18).Elles sont très semblables dans la forme, taille etcouleur pour les perles de cornaline trouvéesdans la région sud-ouest du lac Tchad, mais il estencore difficile de savoir d'où elles viennent. Letroisième bourrelet de cornaline est cylindriqueet a une longueur d'environ 5 mm (Fig. 15: 19).Le cordon d'amazonite unique récupéré de lafosse Mar I-3 est fragmenté, mais il a unelongueur d'environ 9 mm, sa forme originaleétant biconique (Fig. 15: 15). La source connuela plus proche pour ce matériau est la zoneautour Eguei Zoumma, région du Tibesti, Libye(Monod 1948: 151-154, de Michele et Piacenza1999). La seule perle de calcédoine blanche(probablement une agate) est cylindrique etpossède environ 8 mm de longueur (Fig. 15: 16).

Le seul cordon de terre cuite trouvé a une formesegmentée (2 segments) (Fig. 15: 20). Ilappartient à un groupe très distinctif de perlesdont la région de fabrication à la fin du premiermillénaire après JC a apparemment été confinéeà la région de Gao-Koukiya-Kissi (de Beauchêne1966: 7, Insoll 1996:. 82 et fig 4.1, Magnavita2002: 51, 2006: 50, 196). Il a été trouvé dans lafosse Mar I-3. En plus des perles de verre,quelques fragments d'un petit récipient en verrejaune ont été trouvés dans une fosse Mar I-3. Ilssont superficiellement érodés et le plus grandfragment est constitué d'un tesson de bord de cequi était sans doute un flacon (Fig. 15: 21). Lediamètre intérieur de la bouche peut êtrereconstruit comme ayant environ 10 mm.

Figue 15 : Certaines des plus petites pièces retrouvées dansles fosses sectionnés dans Marandet I. 1-7: perles de verre, 8-15: perles en coquille d'œuf d'autruche 16: perles amazonite, 17: agate perle, 18-20: perles de cornaline, 21: segmenté cordon de terre cuite, 22: fragment du bord d'un flacon de verre.

Restes de plantes carbonisées et datationabsolue

Jusqu'à présent, l'analyse archéobotanique estresté limitée à l'identification taxonomique dedeux graines carbonisées et de trois échantillonsde charbon de bois. Les graines carbonisées,récupérées dans les dépôts de la fosse Mar I-1 àune profondeur de 0,3 m, ont été identifiéescomme des dattes (Phoenix dactylifera) (comm.Pers., Dr S. Kahlheber). Les fragments decharbon de bois récupérés à partir des fossesMar I-1, I-2 et I-3 proviennent d'acacias (Acaciasp.) (Comm. Pers. Dr. A. Höhn). Quatre dates deradiocarbone exécutées sur charbon de bois etsur la graine ont une date toujours placer entrele milieu du 6e et la fin du 9e siècle (2-sigmagamme d'étalonnage). Une discussion plusdétaillée sur les résultats chronologiques et leurpertinence historique sera donnée ailleurs.

Les relations commerciales de MARANDET

Basé sur les découvertes mentionnées ci-dessus,il semble incontestable que Marandet était unefois impliquée dans un réseau commercial reliantdes régions éloignées. L'eau potable et lasituation géographique de Marandet sur unescarpement des falaises de Tiguidit en ont faitun lieu de repos attrayant pour les caravanes dechameaux transportant, par exemple, le sel etles dates pour le sud. En outre, Marandet était

évidemment un endroit où les caravanespouvaient se fournir elles-mêmes avec l'un desproduits les plus demandés dans les centrescommerciaux du Sahel : le cuivre ou ses alliages,probablement sous forme de lingots. A part descreusets d'argile, peu de matériel directement liéau travail du cuivre a été trouvé dans les fouilles.Néanmoins, les fouilles ont produit une série deproduits importés, qui affichent évidemment untransit de biens provenant de diverses régionséloignées en Afrique du Nord et occidentale.

Les marchandises importées sont constituéesd'articles de luxe (de verre), alimentaires (dates)ainsi que des céramiques, dont certainesauraient pu servir de conteneurs pour letransport des aliments. Les importations enprovenance des régions du Nord comprennentprobablement la poterie fait au tour, les perlesde verre et le petit flacon de verre fragmenté.L'Afrique du Nord, peut-être l’Égypte, est lasource la plus proche possible pour la plupart deces objets. Les dates extraites des gisements defosse Mar I-1 peuvent avoir été amenées depuisdes régions du nord. Une connexion avec lesrégions de l'est et du sud-est pourrait êtrerévélée par les quelques tessons décorés desgraffites qui sont inhabituelles dans la région del'Aïr, mais très fréquentes, par exemple, dans larégion du lac Tchad et peut-être autour de Bilma.En outre, le cordon d'amazonite (peut-être de larégion du Tibesti) et les perles de cornaline

globulaires ressemblant à des perles trouvéesdans la zone du lac Tchad pourraient être tiréesdes mêmes contacts avec l'Est. Lesmarchandises impliquant une connexionoccidentale avec la boucle du Niger sont rares,mais existent. Elles sont constituées d'une seuletrouvaille d'un cordon d'argile segmenté trèstypique de la région de Gao-Koukiya-Kissi, ainsique de quelques tessons de bord présentant desdécoration canalisées.

Résumé, conclusions et perspectives

Les objectifs de recherche de notre travail sur leterrain dans Marandet se composaient d'unereconnaissance générale et de la cartographiedu site, de vérifier l'étendue de la zone de travailde cuivre et de chercher des preuves decommerce et de rencontres. La reconnaissance apermis de localiser la zone de travail du cuivre(Marandet I) et la nécropole (Marandet II), mais aéchoué dans la détection des secteurs du sitementionnés par d'anciens chercheurs (MarandetIII et IV). L'arpentage du site a abouti à une cartetopographique de la zone associée à desvestiges archéologiques, plots montrant larépartition des creusets d'argile et dessépultures ainsi que d'un plan magnétiqueprésentant la mesure du sous-sol de Marandet I.Ces enquêtes indiquent que la zone de travail ducuivre peut être sensiblement plus grande queles reconnaissance faites auparavant et queMarandet I et II forment des zones discrètes ausein du site. Les fouilles de tests effectuées àMarandet I et en trois sections de fossecaractérisées par les mesures de leur dimension,de leur forme et de leur contenu. Bien que lesdéchets métallurgiques, la plupart des creusets,font partis du remplissage de tous les puitsexaminés, il y a encore trop peu d'indices pouren supposer l'utilisation de fosses dans le travaildu cuivre, au moins dans le cas desfonctionnalités plus grandes et plus profondes.Plutôt, la profusion de débris domestiques,principalement la poterie et la grande quantitéde restes de nourriture, suggère à la fois laproximité de zones de vie et l'utilisation finale deces établissements domestiques. Comme lesfosses avec des dimensions similaires sontencore creusées pour les constructions demaisons dans le village moderne, cela peut aussiavoir été la principale fonction descaractéristiques anciennes. Néanmoins, laprésence de gouttelettes de creusets et decuivre dans les fosses indique que le cuivre étaitfondu dans les environs immédiats. Le scénariole plus probable est donc que le cuivre était entravaux, au moins en partie, dans les zonesintérieures.

Bien que la plupart de la poterie récupéréesemble avoir été fabriqué sur le site, quelquestessons de poterie et d'autres pièces retrouvéeslors des fouilles précisent les contacts longue

distance de Marandet. En conséquence, ladécouverte de fragments de récipients encéramique tournée, des dattes, des fragmentsd'objets en verre ainsi que des perles de verresoulignent les contacts avec l'Afrique du Nord.Les tessons décorée de sgrafittes, quelquesperles de cornaline globulaires ainsi qu'une seulebille d'amazonite pourraient indiquer descontacts vers l'est-sud-est, peut-être avec larégion du lac Tchad et jusqu'à Bilma et lesmontagnes du Tibesti. D'autre part, desfragments de poterie canalisé-et une seule billed'argile segmentée révèlent les connexions deMarandet à la région de la Boucle du Niger auMali orientale ou Burkina Faso. Les datations auradiocarbone obtenues rapportent cesdéveloppements entre le 6e et le 9e siècle denotre ère, donc pointant à l'occupation deMarandet à l'époque des prémices du commercetranssaharien.

Bien que préliminaires, les résultats de lapremière campagne de terrain et les conclusionsqui peuvent être tirées sont extrêmementencourageants et représentent une excellentebase pour des recherches archéologiques futuressur le site. Dans l’intervalle, le matérielarchéologique récupéré va être étudié plus endétail : les restes fauniques et botaniques sontattendus pour donner quelques indications surles conditions environnementales autour du siteet dans la subsistance des habitants, tandis quel'analyse chimique des objets en verre peutdonner des indices supplémentaires sur lesrelations commerciales de Marandet. Laprochaine campagne de terrain dans Marandetest prévue pour le début de 2008 et seraconsacrée à la clarification de certainesquestions soulevées de la recherche sur leterrain de cette année, tels que la nature desanomalies détectées par le levé magnétique etde l'ampleur réelle de l'ensemble du site et deson organisation. D'autres questions sont d'uncaractère plus chronologique. À cet égard,plusieurs enquêtes, mais surtout de plus en plusde grandes fouilles sont nécessaires pourcomprendre Marandet, son rôle dans les réseauxdu commerce d'Afrique de l'Ouest et peut-êtresa relation avec le Maranda historiquementionnée par les auteurs arabes médiévaux.