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14/10/2013 1
Denis Diderot (1713- 1784) « Le vrai Prométhée »
Yves Fournier
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Denis Diderot (1713-1784)
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Contexte historique
• La Librairie et la censure
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Contexte historique
• La Librairie et la censure (à partir de 1769)
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Contexte historique
• Directeurs de la Librairie
Chancelier d’Aguesseau (1727-1750) Chrétien Guillaume de Lamoignon
Malesherbes (1750-1763)
Antoine de Sartine (1763-1774)
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Contexte historique
• Les libraires – Assurent l’impression et la diffusion – Pas de droits d’auteurs – Oligarchie des Libraires parisiens (privilège
royal) – Les libraires de province vivent de la
contrefaçon et des livres interdits (dont ouvrages licencieux)
– Libraires étrangers ( Pays Bas et Genève)
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Contexte historique
• Les salons – Mme Geoffrin
• Marmontel, d’Alembert, Marivaux, Saint Lambert, Raynal, Helvétius, Galiani, Walpole
– D’Holbach • Buffon, d’Alembert, J-J. Rousseau, Helvétius, Mercier,
Naigeon (son légataire et éditeur), Marmontel, La Harpe, Marie-Thérèse Geoffrin, Louise d'Épinay, Sophie d'Houdetot et des étrangers tels Melchior Grimm, Adam Smith, David Hume, Laurence Sterne, Ferdinando Galiani, Cesare Beccaria, Joseph Priestley,
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Contexte historique
• Les gazettes – Correspondance Littéraire (1747-1793) Grimm
puis Diderot – Mercure de France (1724-1823) – Journal de Trévoux (1701-1767) Jésuites – L’année Littéraire (1754-1790) Fréron – Le Journal des savants (1665-1792)
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Contexte historique
• Développement du théâtre • Bulle Unigenitus (1713) • Le concours de 1747 de l’Académie des Beaux Arts • Fin de la guerre de succession d’Autriche (traité d’Aix la
Chapelle) 1748 • Le vingtième (Machault d’Arnouville) 1749 • Attentat de Damiens (1757) • Expulsion des Jésuites (1763) • Fin de la guerre de 7 ans (1763) • « Coup d’Etat » de Maupeou (1771) • Louis XVI (1774)
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Sources biographiques
• Mémoires de Mme de Vandeul (sa fille)
• Correspondance (dispersée lors du transport en Russie), en particulier avec Sophie Volland
• Mémoires de Naigeon (son disciple)
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Les origines familiales
• Père artisan coutelier Didier Diderot • Mère fille de marchand tanneur Angélique
Vigneron • Naissance de Denis le 5 novembre 1712 • Denise 27 janvier 1715 • Angélique 3 avril 1720 • Didier Pierre 21 mars 1722
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L’adolescence
• Etudes au Collège jésuite de Langres • Enfant turbulent • Elève brillant maitrise latin et grec • Ses parents le destinent à la carrière
ecclésiastique • Départ pour Paris
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La montée à Paris
• Date incertaine 1728-1730 • Rhétorique à Harcourt ou Louis le Grand ? • Philosophie à Harcourt • Théologie à la Sorbonne (3 ans) • Intérêt marqué pour les mathématiques • Abandon de la carrière ecclésiastique
(1735)
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Les années de bohême
• Placé comme clerc chez François de Ris, procureur (1736-1738)
• Se consacre aux mathématiques, au latin grec et anglais
• Vit de petits métiers et de quelques subsides de sa famille
• Lecteur compulsif (Voltaire, Montesquieu, Piron, Fontenelle, Algarotti, Prevost, Crébillon, Duclos..)
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Les années de bohême
• Fréquente les théâtres (et les actrices) • Rencontre Anne-Toinette Champion (1741) • Demande d’autorisation de mariage à son père.
Refus et enfermement. Evasion. (1742) • Mariage le 6 novembre 1743 • Rencontre avec J.J.Rousseau 1743
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Jean Jacques Rousseau
• Sympathie immédiate avec Diderot
• Soutien dans l’épreuve du Château de Vincennes
• Grand trio avec Grimm • Eloignement progressif de
Diderot jusqu’à la rupture
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Les premiers travaux de plume
• Traduction de l’Histoire de Grèce de Temple Stanyan 1741-1743
• Participation à la traduction du Medicinal Dictionnary de Robert James 1744-1748
• Traduction de Shaftesbury Principes de la Philosophie morale 1745
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La sortie de l’anonymat
• Essai sur le mérite et la vertu 1745 • Pensées philosophiques 1746, • Condamnation par le Parlement le 7 juillet • Surveillé par la police dès cette publication • La promenade du sceptique 1747 (1830) • Texte très antireligieux
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Les premiers contes et romans
• Les Bijoux indiscrets • Suscités par Mme de Puisieux maîtresse de
Diderot (janvier 1748) • Genre à la mode de Crébillon • Critique voilée des mœurs de la royauté • L’oiseau blanc
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Mémoires sur différents sujets de mathématiques
• Veut gommer sa réputation d’écrivain licencieux
• Salués par le Mercure de France, le Journal des savants et le Journal de Trévoux
• Publiés en été 1748
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L’Encyclopédie
• Associé à la première tentative avec D’Alembert (1746)
• Nommé co-directeur en octobre 1747 • Entrevue préalable avec le Chancelier
d’Aguesseau 1748 • Le Prospectus (1750)
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Le début des ennuis
• Lettre sur les aveugles à l’intention de ceux qui voient (juin 1749) anonyme
• Basé sur le cas Saunderson scientifique anglais aveugle • Arrêté (24 juillet) sur ordre de Berryer et enfermé au
donjon de Vincennes • Libéré début novembre après aveux et engagement de se
tenir tranquille • Rencontre de Melchior Grimm (1750) par l’intermédiaire
de Rousseau
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Melchior Grimm (1723-1807)
• Secrétaire du conte Friesen à Paris • Créée la Correspondance Littéraire
(1753) • Lié à Rousseau et Diderot • Amant de Louise d’Epinay (1754) • Recherche en permanence les
protections des grands de France et d’Europe (Francfort, Saxe-Gotha, Russie..)
• Courtisan habile et cynique
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L’Encyclopédie (suite)
• 1751: Diderot reçu à l’Académie des sciences de Berlin (Maupertuis et Formey)
• Discours préliminaire par d’Alembert 1751 (premier tome) • Rencontre avec le baron d’Holbach (1750 ?) • Rencontre avec le chevalier de Jaucourt (1751) • Thèse de l’Abbé de Prades (début 1752) • Interdiction des deux premiers volumes (7 février 1752) • Reprise sous la pression de Mme de Pompadour (mai
1752) sous réserve de censure préalable • Accroissement significatif des souscriptions suite au bruit
médiatique de cette polémique
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Poursuite des œuvres personnelles
• Pensées sur l’interprétation de la Nature (1754) reprise du Novum Organum de Bacon
• Refus de sa candidature à la Royal Society (1753) • Assiste seul aux obsèques de Montesquieu (1755) • Fait la connaissance de Louise Henriette (Sophie)Volland (1755) • Diffusion progressive d’un « parti encyclopédiste » à travers les
salons • Le Fils naturel ou les épreuves de la vertu (1757) • Le père de famille (1758) Résonances autobiographiques • Représenté à la Comédie Française en 1761: succès mitigé
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L’Encyclopédie (suite)
• Helvétius De l’Esprit (1758) • Passe la censure mais est immédiatement attaqué • Morale matérialiste et sensualiste • Association avec l’Encyclopédie • Suppression de privilège (8 mars 1759) • Chaumeix Préjugés légitimes contre l’Encyclopédie (1759) • Obligation de remboursement des souscripteurs • Privilège maintenu pour les volumes de planches • Rupture avec d’Alembert • Palissot « Les philosophes modernes » 1760
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Diderot-Rousseau de l’amitié à la rupture
• Refuse la pension royale suite au succès du « Devin du village »
• Polémique sur la paternité des idées du « Discours sur les sciences et les arts »
• Eloignement de Diderot lors du séjour à l’Hermitage • Article Genève de d’Alembert • Mme d’Houdetot et St Lambert • Lettre à Monsieur d’Alembert (1759) • Profession de foi du vicaire savoyard (1762) • Lettres écrites de la montagne (1764)
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La religieuse
• Commencé en 1760 • Inspiré d’un fait réel d’enfermement porté
en justice (Marguerite Delamarre) • Grimm Préface annexe de la Religieuse
(1770) • Parution dans la Correspondance Littéraire
entre 1780 et 1782 • Inspire le film de Jacques Rivette (1967)
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Les Salons
• Compte rendu des Salons de l’Académie pour le compte de Grimm (1759)
• Se prend au jeu • Lafont de Saint-Yenne « Réflexions sur quelques causes de
l’état présent de la peinture en France » 1746 • Style très personnel et sans complaisance • Augmente considérablement en volume et en détails ( 9
salons jusqu’en 1767) puis 1775 • Relations avec Falconnet
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Le Neveu de Rameau
• Œuvre complètement atypique commencée vers 1761, jusqu’en 1782
• Publié en 1823 puis en 1891 (caché par Diderot de son vivant)
• Dialogue sur la morale, l’éducation, la musique,, • « Querelle des bouffons » • Anecdotes sur les évènements contemporains • Lui et moi 1762 • Satire première 1763
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L’Encyclopédie (suite et fin)
• Mémoire sur la liberté de la presse (1763) • Découverte des coupes pratiquées par Le Breton (1764) • Vente de sa bibliothèque à Catherine II (1765) • Rencontre avec Naigeon, Mme Necker et Beccaria (1765) • Fin des volumes de textes (1776) • Volumes de planches jusqu’en 1772 • Paiement de 50 ans de pension de bibliothécaire de
Catherine II (1766) • Procès Luneau de Boisjermain (1769-1778)
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Grimm et la Correspondance Littéraire
• Sollicite Diderot en 1759 • Le presse de plus en plus au cours des
années 60 vu le succès des Salons • Départ de Grimm en Allemagne (1769) • Diderot le remplace complètement • Corrige en supplément l’ouvrage de l’abbé
Galbani « Dialogue sur le commerce des blés »
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Le rêve de d’Alembert (1769)
• Publié dans la Correspondance Littéraire (1782) • Publication posthume (1830) • Julie de Lespinasse et Dr Bordeu
– Entretien entre d’Alembert et Diderot – Le rêve de d’Alembert – Suite de l’entretien
• Préscience du transformisme à la Lamarck • Évocation du métissage et de l’homosexualité • Thèses matérialistes
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Contes
• Les deux amis de Bourbonne (1770) • Lettre de M. Diderot sur l’Examen de l’Essai sur les
préjugés (Pages contre un tyran) (Frédéric II) 1770 • Achat de la collection Crozat Thiers pour le compte de
Catherine II avec Tronchin (1772) • Les Eleutheromanes (1772) • Ceci n’est pas un conte (1773) • Supplément au voyage de Bougainville (1773-1774)
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Diderot et sa fille Angélique
• Dernier enfant survivant (et chéri) • Il l’éduque et cherche à la soustraire de l’influence de sa
mère • Lui fait échapper le couvent (pressions de sa famille et de
sa femme) • Obsession de lui trouver un bon parti et une dot ( vente de
la bibliothèque) • Négociations « balzaciennes » du contrat de mariage avec
Abel-François Caroillon de Vandeul • Mariage le 9 septembre 1771
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Le voyage en Russie
• Départ à regrets (Falconnet) le 11 juin 1773 • Procuration à Nanette • Naigeon légataire des manuscrits • Rejoint Galitzine à La Haye • Voyage de Hollande (1773-1774) • Réfutation d’Helvetius (De l’Homme – posthume) (1783-
1786) • Arrivée le 8 octobre chez le prince Narishkine
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Le séjour à Petersbourg
• Entretiens quotidiens avec l’impératrice (2 à 3 h) du 15 octobre à fin février
• Suscite jalousies et sarcasmes à la Cour • Mélanges pour Catherine II • Projet de refonte de son Encyclopédie • Montre des talents de diplomate sinon de courtisan, bien
qu’il s’en défende
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Le retour à Paris
• Départ 8 mars 1774 • Evite Berlin et Frédéric • La Haye 5 avril chez les Galitzine • Observations sur les Instructions de l’Impératrice de
Russie aux députés pour la confection des lois • Notes marginales d’un souverain sur l’histoire des
empereurs • Plan d’une Université pour le gouvernement de Russie • Retour le 21 octobre 1774
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Voyage en Russie (1773-1774)
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Jacques le Fataliste
• Composé sur une vingtaine d’années • Parait dans la Correspondance Littéraire (1778-
1780) • Parution complète en 1796 • Récit de voyage aux multiples rebondissements et
digressions • Très anticlérical • Fatalisme= déterminisme
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Essai sur la vie de Sénèque
• Apologie du stoïcien • Défense anticipée contre les calomnies
supposées des confessions de Rousseau en préparation (posthume)
• Critiqué à cause d’attaques implicites de JJ Rousseau (alors qu’il a disparu)
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Histoire des deux Indes
• Initiée par Raynal • Trois éditions 1770, 1774, 1780 • Gros succès • Implication forte de Diderot dans la dernière édition • Critique du colonialisme et dénonciation de ses excès • Dénonciation des institutions françaises, rejet de la
tyrannie et de l’intolérance • La critique du colonialisme se fait plus violente dans la
dernière édition • Désavoué par Raynal sous la Révolution (Robespierre)
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Les dernières années
• Vie plus tranquille avec alternance de séjours à Paris et Sèvres • Rupture avec Grimm • Lettre apologétique de l’abbé Raynal à Monsieur Grimm (1781) • Réconciliation avec Panckoucke • Tentative de mise en ordre de ses œuvres • Santé de plus en plus chancelante • Eléments de physiologie (1783) • Tentatives pour obtenir une rétractation pour avoir des funérailles
religieuses • Décès le 31 juillet 1784 • Inhumé à St Roch
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Postérité
• Expédition de sa bibliothèque en Russie (1785) • Profanation du cimetière St Roch à la Révolution • Œuvres complètes (sic) par Naigeon • Censure des manuscrits par Mme de Vandeul • Réputation toujours sulfureuse jusqu’à la fin du
XIXème • On découvre encore de nouveaux manuscrits
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Le cercle des relations proches
• J.J. Rousseau • Grimm • D’Alembert • D’Holbach • Sophie Volland • Mme d’Epinay • Sophie d’Houdetot • Prince Galitzine • Damilaville
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Diderot: l’homme
• Intelligent, curieux de tout • Facilité de parole, extraverti, grande mobilité de visage (yeux
et bouche) • Adore le débat et la controverse. Bavard impénitent • Mais déteste le conflit ouvert • Hédoniste, gourmand jusqu’à la goinfrerie • Volage • Aide de nombreux écrivains et acteurs (avis, relectures…) • Intervient sans relâche pour sa famille et ses amis • Grande puissance de travail, ténacité. Lecteur infatigable • Attentif à obtenir des revenus suffisants pour vivre (et doter sa
fille)
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Diderot : la méthode
• Accumulation de connaissances livresques « encyclopédiques » (sic) par la lecture (bibliothèque)
• Ecriture par bourgeonnement • Difficulté de trouver un plan dans beaucoup de ses
ouvrages • Les idées d’ouvrages proviennent souvent à l’occasion de
l’aide apportée à des amis
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Diderot et sa vie de famille
• Mariage avec « Nanette » Champion • 4 enfants dont seule la cadette survivra (Marie-Angélique)
Mme de Vandeul (1753-1824) • Rapports conflictuels avec son père Didier • Rapports confiants avec sa sœur Denise qui apaisera les
tensions • Rapports conflictuels avec son frère cadet Didier Pierre,
prêtre janséniste rigide
14/10/2013 49
Diderot et les femmes
• Trompe sa femme rapidement (2 ans après son mariage) • Marie-Madeleine de Puisieux entre 1745 et 1750 • Louise-Henriette (Sophie) Volland rencontrée en 1755 • Jeanne-Catherine Quinault (1769) (Madame de Maux) • Féministe pour l’égalité des droits Réflexions sur le
courage des femmes (1745) Mercure de France • Réflexions plus psychologiques dans le Rêve de
d’Alembert (Dr Bordeu)
• Sur les Femmes
14/10/2013 50
Les séjours de Diderot
• Nombreux domiciles parisiens jusqu’à celui de la rue Tarare
• Rue Royale St Roch (d’Holbach) • Granval (d’Holbach) • Isle (Sophie Volland) • Sèvres (Etienne Belle)
14/10/2013 51
Diderot philosophe
• Privilégie la forme du dialogue, qui n’impose pas un système prêt à adopter
• Catholique devenant déiste puis athée (d’Holbach) • Matérialiste rationnel • Croyance dans le progrès technique et social • Pensées philosophiques • De la suffisance de la religion naturelle • Lettre sur les aveugles à l’usage de ceux qui voient • Lettre sur les sourds et muets • Pensées sur l’interprétation de la nature • Principes philosophiques sur la matière et le mouvement
14/10/2013 52
Diderot et la critique d’Art
• Liste des descriptions des salons de 1759 à 1781
• Texte intégral 1759,1761,1763 • Texte intégral 1767
14/10/2013 53
Diderot et le théâtre
• Premières tentatives sans grand succès • Puis succès progressif • Drames « bourgeois » à la Greuze avec
touches autobiographiques • Le Fils naturel • Le Père de famille • Est-il bon ? Est-il méchant ?
14/10/2013 54
Diderot et le roman
• Rédigés sur une longue période de temps (sauf le premier)
• Pot-pourri philosophique • Les Bijoux indiscrets • La Religieuse • Jacques le fataliste et son maître
14/10/2013 55
Diderot et les contes
• Ceci n'est pas un conte • Madame de la Carlière • Supplément au Voyage de Bougainville • L'Oiseau blanc : conte bleu • Les Deux Amis de Bourbonne
14/10/2013 56
Diderot et l’éducation
• Plan d’une Université pour le gouvernement de Russie en Russie
• Enseignement public • Ne pas se fatiguer avec les élèves peu doués • Tronc commun de culture de base avec complément
professionnel • Langues vivantes précoces • Langues mortes à la fin du cursus • Mathématiques indispensables dès le début du cursus, avec
sciences (physique chimie et botanique) • Rédaction de manuels d’enseignement
14/10/2013 57
Diderot et les mathématiques
• Premiers travaux qui l’ont fait connaitre (1748) – Principes généraux d'acoustique – Examen de la développante du cercle – Examen d'un principe de mécanique sur la tension des
cordes – Projet d'un nouvel orgue – Lettre sur la résistance de l'air aux mouvements des
pendules
14/10/2013 58
Bibliographie
• Œuvres de Diderot en téléchargement • Denis Diderot ou Le vrai Prométhée, Paris,
Tallandier, 2005.
Raymond Trousson (1936-2013)
14/10/2013 59
Conclusion
• Auteur atypique et foisonnant • Il a été la cheville ouvrière de l’Encyclopédie • Personnalité attachante • Au centre du mouvement des Lumières • En rupture idéologique avec son milieu
familial • Oublié par les révolutionnaires (méconnu)