Différence Entre « Jésus Est La Vérité » Et « Le Saint Esprit Est La Vérité »

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Notes sur lptre aux PHSIENS

Seconde moiti : Chapitres 4 6

William Kelly

1 publication dans Bible Treasury, vol. 4 et 5, 1863 ; 1 traduction franais : 1871.

La prsente traduction a t entirement refaite.Les titres et sous-titres ont t ajouts par Bibliquest.

Les variantes que WK met dans la traduction de la Bible par rapport la version de J. N. Darby ontt quelquefois conserves.

Table des matires (chapitres seulement) :

1 Chapitre 42 Chapitre 5

3 Chapitre 6

Table des matires (complte) :

1 Chapitre 41.1 Introduction au ch. 4

1.1.1 Lunit de lglise et le caractre individuel des dons et du ministre1.2 Ch. 4:1

1.2.1 Lappel des saints qui forment un seul corps en Christ : quelque chose dunique1.2.2 La croix efface la distinction entre Juifs et Gentils

1.2.3 La bndiction runissant Juifs et Gentils nest laccomplissement ni de la loi ni des prophtes1.2.4 Le seul corps fruit de la grce, alors que la croix aurait d aboutir au jugement

1.2.5 Le prisonnier dans le Seigneur1.3 Ch. 4:2

1.3.1 Ch. 4:2a Humilit et douceur1.3.2 Ch. 4:2b Longanimit et support

1.4 Ch. 4:3-4 La premire unit1.4.1 Ch. 4:3a Garder lunit de lEsprit

1.4.2 Ch. 4:3b dans le lien de la paix1.4.3 Ch. 4:4 un seul Esprit

1.5 Ch. 4:4-5 Seconde unit au v. 51.6 Ch. 4:6 Troisime unit

1.7 Ch. 4:71.7.1 Christ le Donateur

1.7.2 Diffrence de prsentations des dons entre Corinthiens et phsiens1.7.3 Ne pas en rester aux vues traditionnelles sur le ministre et les dons

1.7.4 Diffrences entre le ministre et la sacrificature1.7.5 Le ministre et ses rapports avec le culte

1.8 Ch. 4:8 Fondement et origine du ministre

Mditations sur l'ptre aux Ephsiens http://www.bibliquest.org/WK/WK-nt10-Ephesiens-ch4_6.htm#Verite...

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1.8.1 Expiation et glorification de christ1.8.2 Les dons manent de Christ, Tte du corps

1.9 Ch. 4:8-9 Satan vaincu1.10 Ch. 4:9-10

1.11 Ch. 4:11a aptres et prophtes1.12 Ch. 4:11b vanglistes, pasteurs et docteurs

1.12.1 Il ny a plus dautorit pour nommer1.12.2 Christ est le donateur des dons et ministres

1.12.3 Reconnatre les ministres o quils soient, sans quils aient dautorit pour commander1.12.4 Laptre avait une autorit en gouvernement

1.12.5 Rom. 16:26 crits prophtiques1.12.6 1 Cor. 14:29 Prophtes et communications nouvelles

1.12.7 Le don et la capacit naturelle1.12.8 Les dons sont des personnes

1.12.9 Des dons universels1.12.10 Les dons ne sont pas un titre de valeur dans le monde

1.13 Ch. 4:11-131.13.1 Les dons subsistent jusqu la fin

1.13.2 Reconnatre les dons1.13.3 Comment agir contre lhrsie

1.13.4 Le vrai ordre, cest lobissance la Parole de Dieu, avec la libert de lEsprit1.13.5 Ch. 4:12 le but du ministre : le perfectionnement des saints

1.13.6 Ch. 4:13a Le dessein de Dieu saccomplit malgr tout1.13.7 Ch. 4:13b-14 La connaissance du Fils de Dieu ; ltat dhomme fait

1.14 Ch. 4:151.14.1 tre vrai dans lamour : lexemple de Christ

1.14.2 Dieu veut que nous soyons semblables Christ maintenant1.14.3 Les dons servent bnir les mes

1.14.4 Le vrai amour selon Dieu va de pair avec la saintet dsirer les deux1.14.5 La vraie base de rassemblement, celle que Dieu peut approuver

1.14.6 La ruine de la chrtient ne change rien obir la Parole1.14.7 Comment avoir de la certitude dans la confusion rgnante discipline publique et jugement uni

1.14.8 Rassemblements restreints deux ou trois1.14.9 Enchanement des penses de 4:12 4:15 Christ seul rempart contre le mal

1.14.10 Pas de ministre unique1.15 Ch. 4:15b-16

1.16 Ch. 4:17-221.16.1 Ch. 4:17 ne pas marcher comme le reste des nations

1.16.2 Agir en grce sans abandonner ses propres principes1.16.3 La marche des nations et les vaines penses viennent de ltat du cur

1.16.4 Ch. 4:19 Les Gentils1.16.5 Ch. 4:20-21 Apprendre et entendre Christ, selon la vrit en Jsus

1.16.5.1 Vous navez pas ainsi appris le Christ1.16.5.2 Selon que la vrit est en Jsus Diffrence entre Christ et Jsus

1.16.5.3 Diffrence entre Jsus est la vrit et le Saint Esprit est la vrit 1.16.5.4 Jsus, et la vrit au sujet de lhomme

1.16.5.5 On ne trouve pas la vrit au sujet de Dieu dans la cration1.16.5.6 On ne trouve pas la vrit au sujet de Dieu dans la loi

1.16.5.7 Dieu nest vraiment connu quen Jsus1.16.5.8 Tout est voir par rapport Jsus

1.16.6 Ch. 4:22


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1.17 Ch. 4:23-291.17.1 Ch. 4:23-24

1.17.2 Ch. 4:251.17.3 Ch. 4:26-27 La colre

1.17.4 Ch. 4:28 Le vol : les motifs suprieurs du chrtien qui travaille pour pouvoir donner1.17.4.1 Ch. 4:28a : Une exhortation approprie

1.17.4.2 Une exhortation qui nest pas une application de la loi1.17.4.3 Ch. 4:28b : Un but positif : donner

1.17.5 Ch. 4:291.18 Ch. 4:30

1.19 Ch. 4:311.20 Ch. 4:32

1.20.1 Une activit pour le bien1.20.2 Problme de traduction du v. 32 KJV Ce quest la rconciliation

2 Chapitre 52.1 Ch. 5:1-2

2.1.1 Ch. 5:12.1.2 Ch. 5:2a

2.1.3 Ch. 5:2b2.2 Ch. 5:3-7

2.2.1 Ch. 5:32.2.2 Ch. 5:4

2.2.3 Ch. 5:52.2.4 Ch. 5:6-7

2.3 Ch. 5:82.4 Ch. 5:9-10

2.5 Ch. 5:11-132.6 Ch. 5:14-17

2.7 Ch. 5:18-212.8 Ch. 5:22

2.9 Ch. 5:232.10 Ch. 5:24

2.11 Ch. 5:252.12 Ch. 5:26

2.12.1 Sanctification et purification2.13 Ch. 5:27

2.14 Ch. 5:28-302.15 Ch. 5:31-33

3 Chapitre 63.1 Ch. 6:1-9 Relations diverses

3.1.1 Ch. 6:1a3.1.2 Ch. 6:1b-3

3.1.3 Ch. 6:43.1.4 Ch. 6:5-8

3.1.5 Ch. 6:93.2 Ch. 6:10

3.3 Ch. 6:11-123.4 Ch. 6:13-17

3.4.1 Ch. 6:133.4.2 Ch. 6:14-15

3.4.3 Ch. 6:16


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3.4.4 Ch. 6:173.5 Ch. 6:18-24

3.5.1 Ch. 6:18a3.5.2 Ch. 6:18b-20

3.5.3 Ch. 6:21-24

1 Chapitre 4

1.1 Introduction au ch. 4

1.1.1 Lunit de lglise et le caractre individuel des dons et du ministre

Avant dentrer dans le sujet des dons pour le ministre, qui nous est prsent plus loin dans ce

chapitre, le Saint Esprit sarrte un peu sur lunit qui appartient maintenant aux saints de Dieu en Christ.Il tait ncessaire que cette unit ft pose comme une grande plate-forme sur laquelle, et en rapport avec

laquelle, le ministre sexerce. Car le ministre met en avant des membres individuels de Christ, pluttque le corps dans son ensemble. En effet, bien quon affirme couramment que lglise enseigne, cest en

ralit entirement dnu de fondement. Cest mme cette notion qui conduit la prtention linfaillibilit, dont lexpression se trouve ouvertement dans le Romanisme. La vrit est que lglise

nenseigne jamais, mais quau contraire, elle est le corps qui est enseign. Un corps qui enseigne, celanexiste pas. Sans doute, lglise renferme en son sein les ouvriers que le Seigneur emploie ; mais elle est

elle-mme le labourage de Dieu (1 Cor. 3:9), la scne o Dieu travaille afin de produire du fruit pourLui-mme. Cest une vrit importante en pratique, parce quelle dtruit toute prtention quaurait

lglise crer, ou mme dfinir des doctrines. Lglise est appele tre la colonne et le soutien de lavrit (1 Tim. 3:15) ; elle est tenue de veiller, par le moyen dune sainte discipline, ce que rien de

contraire la vrit ne soit tolr en son sein : lassemble de Dieu ne peut pas se soustraire cetteresponsabilit. Ceci concerne lensemble de la communaut chrtienne, qui devrait tre le corps qui

prsente sur terre la vrit devant les hommes, et au sein de laquelle il faut venir si, aprs avoir cru lavrit, on veut agir en sy conformant, mais dun autre ct, le moyen dont Dieu sest plu se servir

pour rpandre Sa vrit et atteindre par elle les consciences, ce sont des membres individuels de songlise, qui ont la qualification approprie. La puissance pour enseigner dpend du don confr par la

grce souveraine. Il ne sagit nullement dun droit abstrait selon lequel tout homme pourrait enseigner ouprcher, sil en a envie. Il ny a pas de telle licence dans lglise de Dieu. Le Seigneur Jsus a le droit

dappeler et de communiquer la puissance dans le Saint Esprit, comme Il lui plait. Lglise nest pas unesocit dhommes ayant des vues particulires sur tel ou tel sujet ; encore moins est-elle le rassemblement

du monde pour former un seul tout. Cest lassemble de Dieu, compose de ceux quIl appelle, et danslaquelle Il habite. Ceci est vrai lgard de lensemble, et il est vrai galement quil appartient Dieu,

que cest Dieu qui le forme et le protge, et qui y maintient Sa saintet et Sa gloire ; pareillement, toutceci est vrai par rapport au ministre, qui est une fonction trs importante maintenue dans des membres

particuliers de lglise. Autrement dit, il y a dune part lunit que les croyants possdent maintenant dansle Christ Jsus, en vertu de laquelle lassemble de Dieu existe lunit commune de bndictions dans

laquelle tous les croyants sont placs maintenant, et qui forme, si je puis dire, lassise de tout. Maisdautre part, en relation avec cette unit, vous avez le ministre luvre, ministre qui appartient des

membres en particulier, plutt qu lglise comme ensemble. Les dons sont dans quelques-uns, etappartiennent quelques-uns, pour le bien de tous.

1.2 Ch. 4:1


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1.2.1 Lappel des saints qui forment un seul corps en Christ : quelque chose dunique

Cela divise la premire partie du chapitre en deux sous-parties. Dans les premiers versets, jusqu la

fin du verset 6, nous trouvons plutt lunit de lEsprit ; partir du verset 7, la diversit des membres deChrist. Remarquez bien, tout dabord, que le Saint Esprit est pass maintenant sur le terrain des

exhortations. Aprs avoir eu de la doctrine dans les trois premiers chapitres, nous arrivons maintenant lapratique. Je vous exhorte donc, moi le prisonnier dans le Seigneur, marcher dune manire digne de

lappel dont vous avez t appels . Cet appel comprend plus particulirement deux parties. Dabord, lessaints, tous ceux qui connaissent le Seigneur Jsus maintenant, forment un seul corps en Lui. En

second lieu, ceux-ci sont lhabitation de Dieu par lEsprit. Ainsi donc, bien que lassemble de Dieu soitun corps sur la terre, elle est pourtant fonde sur des privilges clestes, le corps de Christ nous montre

plutt notre tat de bndiction collectif, tandis que lhabitation de Dieu par lEsprit place plutt devantnous la responsabilit davoir Dieu habitant au milieu de nous. Il est vident que les vrais enfants de Dieu

eux-mmes nentrent que trs faiblement dans ces deux choses. Quand ils entendent parler du corps deChrist, leur ide ne dpasse gure le fait dtre pardonns, dtre enfants de Dieu, et daller au ciel. Or

tout cela nest quune bien faible partie de tout ce que le corps de Christ implique ! Beaucoup de vraiscroyants pensent que cette notion de corps signifie un assemblage de ceux qui sont rconcilis avec Dieu

les objets de Sa faveur, ceux qui ne sont pas laisss pour mourir dans leurs pchs. Or on pourrait avoirtous ces privilges, sans possder aucun des traits caractristiques du corps de Christ, ni de lhabitation de

Dieu par lEsprit. Il aurait t tout fait possible, sil avait plu Dieu darranger les choses ainsi, que leschrtiens soient des enfants de Dieu, conscients de leur rdemption, connaissant leur relation de fils,

attendant dtre glorifis avec Christ dans le ciel, sans jamais tre pourtant unis ensemble en un seul corpsen Christ, et sans avoir Dieu habitant au milieu deux par la prsence spciale du Saint Esprit envoy du

ciel. Cest un privilge rajout en plus et au-dessus de la rdemption par le sang de Christ. Cela est si vrai,que dans tout lAncien Testament, on ne trouve jamais mention des saints de Dieu comme tant membres

du corps de Christ, une habitation de Dieu par lEsprit.

1.2.2 La croix efface la distinction entre Juifs et Gentils

Mais il y a plus. Les prophtes sont remplis de la scne glorieuse qui se droulera sur la terre quand

le Seigneur renversera la puissance de Satan. Le temps vient o le mal ne sera plus laiss impuni, et lebien ne souffrira plus ici-bas. Quand ce jour sera l, il est clair selon lcriture que Dieu aura bien un

peuple Lui sur la terre, mais quils ne seront pas unis ensemble en un seul corps, ni ne formeront Sonhabitation par lEsprit. Il est parl de lappel spcial dont nous sommes appels entre les deux venues de

Christ, entre la grce dj apparue et la gloire qui va apparatre (Tite 2:11-13). Considrons en effet cequest le corps de Christ je ne veux pas dire, bien sr, Son corps comme celui dont il est dit quil est

Lui personnellement, mais Son corps, comme compos de ceux qui croient en Christ maintenant, etcomme une expression qui sapplique eux cette personne morale ou corps spirituel dont font partie

tous les vrais saints de Dieu qui se trouvent maintenant sur la terre, ou qui sy sont trouvs depuis laPentecte. Quelles sont les bndictions qui constituent ce corps ? Quest-ce que le Saint Esprit veut dire

par le fait dtre membre de ce corps ? Je rponds : La croix tant le tmoin et lexpression de laculpabilit des Juifs plus particulirement (la culpabilit est celle de tous les hommes en gnral sans

doute, mais tout spcialement celle des Juifs), la croix, dis-je, a fourni Dieu loccasion de fairedisparatre entirement, pour le temps prsent, la position spciale de faveur que le peuple Juif avait

possde jusque l. Dieu a effac Lui-mme la frontire sparant Isral des Gentils ; et au lieu de fairedIsral le canal unique de Ses promesses, lre de bndiction sest au contraire tourne franchement et

visiblement vers les Gentils. Il rassemble dentre les Juifs et les Gentils un peuple pour Son nom (Actes15:14), et unit ensemble les lus dentre eux tous, ceux qui croient en Christ, pour les mettre en

possession de privilges nouveaux qui navaient jamais t gots auparavant dune manire semblable,ni un pareil degr.


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1.2.3 La bndiction runissant Juifs et Gentils nest laccomplissement ni de la loi ni des

prophtes

Un trait bien remarquable de la bndiction, cest que la distinction entre Juif et Gentil est finie.

la croix, ils se sont unis dans la mchancet devant Dieu ; mais quoi Dieu sen sert-Il ? Cest comme sIldisait : Je vais justement prendre cette croix dont lhomme a fait la scne de sa rbellion outrageante

contre Moi cette croix qui a prouv que mon ancien peuple est devenu violent dans son hostilit contreMoi dans la personne de Mon Fils ; et Je vais faire de cette croix le pivot dune bndiction plus riche et

plus complte que tout ce que des croyants ont jamais pu esprer dans ce monde auparavant. Ainsi,comme la croix a t le point de ralliement de Satan pour rassembler les hommes dans une union impie

contre Dieu et contre Son Fils, ainsi aussi Dieu fait de la croix le centre prcieux o Il rassemble les Juifset les Gentils qui croient en Son Fils, pour les former en un corps nouveau, o toutes les distinctions de ce

genre sont effaces jamais. Or si Dieu sest plu appeler un peuple pour le faire sortir dans le but dedonner un tmoignage pratique cette nouvelle manifestation de Son amour, qui sy opposera ? La loi est

juste, et ce serait faire outrage Dieu que de jeter la moindre fltrissure sur les dix commandements, maissil demeure vrai que le commandement est saint, juste et bon (Rom. 7:12), la grce introduit quelque

chose de meilleur et de plus lev. Il est juste, bien sr, si jagis bien, que jen sois rcompens ; maisnest-ce pas plus bni si, en faisant bien, je souffre, et je lendure avec patience (1 Pier. 2:20) ? Cest l la

grce, une chose digne de louange devant Dieu, et le principe pratique sur lequel Il appelle maintenant Sesenfants agir. Ce ntait pas l la rgle publique de gouvernement au temps de lAncien Testament, mais

juste le contraire. Dieu se contredit-Il donc ? Loin de l. Dieu peut agir dune certaine manire avec lepeuple Juif, et Il peut ensuite tablir un autre principe daction avec les chrtiens. Qui peut en effet nier

quIl lait fait ? Le Juif aurait t coupable dun grave pch, sil navait pas t circoncis ; et je crois que,pour ce qui concerne la terre, dans le jour de gloire venir, les Juifs auront leur terre, leur ville, leur

sacrificateur, et leur temple, etc. La volont de Dieu lgard des Juifs restera inchange en substance. Jetrouve dans les prophties un tat de choses non encore accompli, alors que toutes ces ordonnances

extrieures de Dieu seront, elles, accomplies. Faut-il ne pas croire Dieu tant que ces prophties ne sontpas ralises ? Ce nest pas ainsi quon traite la parole dun homme de bien. Mais si nous recevons le

tmoignage des hommes, le tmoignage de Dieu est plus grand (1 Jean 5:9). Si quelquun reoit les livresde Samuel et des Rois, et ne croit pas zchiel ou Ose, cest quil traite Dieu comme vous ne traiteriez

pas un homme ordinaire. Mais si je crois tout ce que Dieu a dit, il existe des principes divins spciauxpour les Juifs, qui restent encore accomplir par le Messie dans Son rgne en puissance, lorsque le diable

sera li. Dieu accomplira tout ce dont Il a parl dans les prophtes aux jours o les cieux domineront surla terre. Or, en attendant, le Messie promis pour introduire cette gloire, est venu et a t rejet. Au lieu

davoir un trne, il a eu la croix ; et bien loin de prendre la terre pour hritage, il en a t chass et estmont au ciel. Comme consquence, un nouvel tat de choses a dbut, totalement diffrent de celui

envisag en gnral dans les prophties, et dont le Nouveau Testament donne la rvlation. Dans cettervlation du Nouveau Testament, on trouve ce qui correspond quelques maigres indications a et l

dans lAncien Testament, mais en mme temps elle introduit, comme un tout, une scne qui fait un tout,une scne sans gal ni avant ni aprs, o Dieu dvoile des privilges jamais gots auparavant, et en

rapport avec laquelle Il attend des fidles une marche dune manire quIl navait mme jamais demandeaux saints dautrefois.

1.2.4 Le seul corps fruit de la grce, alors que la croix aurait d aboutir au jugement

Il y a sans doute certains principes clairs et bien tablis, qui restent toujours obligatoires. Dieunapprouvera jamais le mensonge, ni la convoitise, ni la mchancet : aucune dispensation ne peut

neutraliser ou affaiblir les grandes distinctions morales entre le bien et le mal. Mais le Dieu qui a opr enpuissance sur la terre pour protger Son peuple, et qui laurait protg sil avait t fidle sous la loi, cest


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Lui maintenant qui, au contraire, appelle Son peuple souffrir en grce. Le mme Dieu, qui mettait Isral labri et les fit traverser la mer Rouge, et qui a empch quaucune puissance du monde nobtienne la

suprmatie universelle sur la terre avant quIsral se soit montr infidle, cest Lui qui, plus tard, quandIsral sest montr entirement indigne, a permis quils soient renverss par Babylone, la pire des

puissances des Gentils. Les empires se succdrent ensuite les uns aux autres, jusqu ce que finalement,au temps des Romains, les Juifs et les Gentils se runirent pour crucifier le Seigneur de gloire. Le sort du

monde a t alors scell, et le glas de son jugement se faisait entendre de la croix de Jsus. Si Dieu avaitagi alors daprs des principes de justice, on se serait attendu ce que lunivers de Dieu soit aussitt

boulevers, et quau moins Jrusalem et Rome soient dtruites dans lardeur de Son indignation. Or leschoses se sont passes tout autrement. Le ciel sest ouvert, mais pour recevoir Jsus le crucifi, non pas

pour juger Ses meurtriers ; le ciel sest encore ouvert pour envoyer den haut le Saint Esprit sur la terre,afin de former, par grce, ce corps nouveau, lglise de Dieu, cest dire pour introduire ces vils

meurtriers de Jsus, si seulement ils Le reoivent, dans une position de bndiction dont personnenavait jamais got ni connu auparavant ni la largeur, ni la longueur, ni la profondeur ni la hauteur. Cest

cela la grce. La loi a t donne par Mose ; la grce et la vrit vinrent par Jsus-Christ (Jean 1:17).Lvangile de la grce de Dieu est annonc, mais il ne se borne pas sauver des mes il les rassemble,

il les unit Christ, il en fait les membres de Christ et les membres lun de lautre. Lancienne positionprivilgie des Juifs a disparu ; les privilges lvitiques sont compltement clipss en ce qui concerne

lglise. Les Gentils taient enfoncs dans lidoltrie, et les Juifs taient satisfait deux-mmes sous uneloi divine quils ne gardaient pas. Mais, par la foi en Christ, Juifs et Gentils sont introduits par le moyen

de lEsprit dans ce seul corps, et ils adorent Dieu sur le mme terrain commun, celui de la grce. Ils sont difis ensemble, pour tre une habitation de Dieu par lEsprit (2:22). Cest l lappel dont nous

avons t appels (4:1).

1.2.5 Le prisonnier dans le Seigneur

Je vous exhorte donc, moi le prisonnier dans le Seigneur etc. Il attire de nouveau lattention sur

cette cicatrice honorable due linimiti du monde, parce quil est en train de faire ressortir dunemanire pratique ce qui rsulte dans ce monde de cette inimiti, mme pour le plus grand serviteur de

Dieu qui ait jamais vcu (le plus grand aprs Christ). Aprs tout, il tait le prisonnier du Seigneur.Nest-ce pas un honneur merveilleux ? Il ny avait point de chariots de feu pour lentourer, comme avec

lie ; pas de puissance mise en avant pour le prserver. Il souffrait de la part du mme empire qui avaitcrucifi le Seigneur de gloire ; et depuis sa prison, il encourageait les saints marcher dune manire

digne du mme appel ! Mme maintenant le monde a affaire plus fort que lui : que sera-ce la venue deChrist ?

1.3 Ch. 4:2

1.3.1 Ch. 4:2a Humilit et douceur

Nanmoins il est ajout : Avec toute humilit et douceur, avec longanimit, vous supportant lunlautre dans lamour . Il y avait le danger du contraire : les saints peuvent faire mauvais usage des

privilges spirituels pour senfler dorgueil. Il traite donc ce point, et leur montre le seul genre quiconvient un chrtien : avec toute humilit et douceur . Cest une bndiction de trouver du zle, mais

comment racheter une marche qui manque dhumilit et de douceur ? Il y a un temps pour tre ferme, etun temps pour cder ; mais aucun don ni aucune position ne peuvent justifier ceux qui semblent penser

que lexhortation la douceur et lhumilit na pas lieu dtre dans leur cas. Dun autre ct, il fautprendre garde ce que la douceur ne soit pas que dans la manire dtre, et que lhumilit ne soit pas

quen paroles, car Dieu recherche la ralit en nous. Trop souvent lhumilit en paroles ne fait que couvrirlorgueil le plus profond, et on parle beaucoup damour et desprit de Christ l o il y en a le moins.


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Gardons-nous des vaines apparences.

1.3.2 Ch. 4:2b Longanimit et support

Supposons quil y ait chez dautres des choses que vous ne pouvez pas laisser passer, comme tant

contraires la pense de Dieu, comment agir ? Sans doute, si cest ncessaire, il faut la parole derprhension exprime comme il convient. Mais il faut aussi la longanimit ; et sil y a un cas qui

requiert spcialement la longanimit, cest bien lorsque le mal nous touche nous-mmes. Il ne faut pastolrer le mal contre le Seigneur ; mais quand cest nous quil est fait tort, la longanimit est le mot

dordre, vous supportant lun lautre dans lamour, vous appliquant garder lunit de lEsprit dans (*)le lien de la paix . Le chrtien na pas seulement nourrir des sentiments de grce et patience humbles,

mais aussi la diligence spirituelle avec laquelle il est appel tenir ferme ce quil y a de plus prcieux etdivin ici-bas.

(*) note Bibliquest : a) J.N. Darby traduit par le lien de la paix , mais il met en note la

traduction alternative dans le lien de la paix . Nous avons partout laiss la traduction choisiepar W. Kelly sur ce point. b) En ce qui concerne vous appliquant garder , WK traduit

plusieurs fois tant diligent pour au lieu de vous appliquant , et maintenir au lieude garder . Ces variantes nont gure t retenues, car elles nont pas paru significatives.

1.4 Ch. 4:3-4 La premire unit

1.4.1 Ch. 4:3a Garder lunit de lEsprit

Vous appliquant garder lunit de lEsprit dans le lien de la paix . Combien lcriture estparfaite ! Elle ne dit pas : lunit du corps , bien quelle y soit inclue. Sil avait t dit : lunit du

corps , les hommes auraient pu construire (comme ils lont fait en ralit) une institution extrieure, etfaire que ne pas sen sparer soit une question de vie ou de mort. Or ce que le Saint Esprit demande

ceux qui appartiennent Christ, cest de sappliquer (avec tout le srieux ncessaire), non pas faire,mais garder lunit de lEsprit . Il sagit de quelque chose dj form par lEsprit, que nous avons

maintenir, et nous y conformer. Ce nest pas simplement quil faille avoir des sentiments damourenvers les autres chrtiens. On peut trouver cela dans mille associations ou corps les plus divers, mais

mme en faisant trs attention cela, ce ne serait pas garder lunit de lEsprit . Quest-ce que celaveut donc dire ? Lunit du Saint Esprit, qui est dj forme, embrasse tous les membres de Christ. O

va-t-on trouver les membres de Christ ? En un sens partout, Dieu merci ; dans un autre sens, hlas !nimporte o. Partout o Christ est prch et o des mes Lont reu, l il y a Ses membres.

Quavons-nous alors faire ? nous appliquer maintenir lunit qui embrasse tous ceux quiappartiennent Christ dans le lien de la paix . La paix dont il est parl ici nest pas tant celle de nos

mes avec Dieu, mais plutt la jouissance et la contribution lavancement de lunion pratique parmi lessaints de Dieu. La chair est inquite et remuante ; un esprit paisible est le fruit du Saint Esprit, et

contribue puissamment lier les curs ensemble dans la pratique. LEsprit de Dieu ne soccupe passimplement de donner des opinions justes sur tel ou tel point : Il a des desseins plus profonds. Il incline

les mes vers Christ, et Il Lexalte leurs yeux. Mais cest assurment prcieux damener ne serait-cequune seule me des tnbres la lumire (Actes 26:18), ou de la pnombre la pleine clart : cest

cela que Dieu Lui-mme travaille maintenant. Nous ferons bien de tenir ferme notre libert pour Christ, etde ne pas permettre les barrires introduites par les hommes, mais de les traiter comme nulles et non

avenues.Mais alors, dit-on souvent, tout homme a droit son jugement particulier. Je le nie totalement.


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Personne na droit une opinion dans les choses divines ; Dieu seul, et de manire absolue, a le droit decommuniquer Ses penses. Ce quon a faire, cest de cesser de se mettre en travers, pour que la lumire

de Dieu puisse illuminer le cur de Ses enfants. Les hommes, avec limportance quils se donnent, se fontrecouvrir de leur ombre obscure, eux-mmes et les uns les autres ; ils empchent ainsi la communication

de la vrit divine, au lieu de laider. linverse, quand un serviteur de Christ a le dsir que Dieuconduise et fortifie Ses enfants, est-ce en vain ? Jamais. Ds linstant o vous commencez rassembler

des gens autour dune personne, dun point de vue ou dun systme particuliers, vous ne faites que formerune secte. Car cest un parti, mme si lon englobe beaucoup de membres de Christ ; en effet ce qui forme

la base de lunion nest pas Christ, mais des points de diffrence, qui deviennent un signe didentificationspcial et un moyen de sparer les enfants de Dieu les uns des autres. Lglise apostolique na jamais

rcus la foi dun nouveau converti par rapport un systme national ou une dissidence elle na jamaisdemand : Croyez-vous lpiscopat, au volontarisme (*), ou mme lglise de Dieu ? La vraie

question celle qui glorifie Dieu, a toujours t et demeure : Croyez-vous au Christ de Dieu ? Il est vraique dans les temps primitifs, si quelquun confessait Christ, il tait rejet des Juifs et des Gentils, et

devenait un objet dinimiti pour tout le monde ; ceci contribuait beaucoup dissuader les gens deconfesser Christ, moins de croire rellement en Lui. Si quelquun avait reu le Saint Esprit sur le

principe de loue de la foi (Gal. 3:2), il tait immdiatement membre du seul corps, et reconnu commetel.

(*) note Bibliquest : ce mot dsigne ici le principe de rassemblement des dissidents

ceux qui refusaient lglise nationale ce principe tant la sparation de lglise et de ltat etle soutien de lglise par des contributions volontaires.

Pourquoi cela ne ferait-il pas autorit maintenant ? La sagesse de Dieu ne me suffit-elle pas ?

Voudrais-je un supplment la Parole de Dieu, ou agir sans elle ou contre elle ? Il ny a pas secte, si vousagissez selon les penses de Dieu ; mais il y a secte si vous vous en cartez. La question est donc : Quelle

est lintention de Dieu au sujet de Son glise ? Comment veut-Il que nous nous runissions ! Est-ce que jeveux recevoir tous les vrais chrtiens ceux que tous croient tre convertis ? Sans doute il y a la

ncessit de les mettre dehors, sils montrent quils ne le sont pas ; car il ne peut exister de cas de mal endehors de ceux auxquels la Parole de Dieu sapplique, en sorte quil ny a pas le moindre besoin dune

quelconque rgle ou rglement des hommes. moins dtre spirituels, les hommes ne gardent paslongtemps lunit de lEsprit ; ils trouvent bientt dabondantes raisons pour censurer. Mais ceux qui

tiennent solidement et fermement Christ, en tant que centre de lunit de lEsprit, ne sont pas une secte,et ne peuvent jamais en devenir une, quels que soient les schismes, divisions ou hrsies de leurs

adversaires. Cest trs douloureux que des mes sen aillent dans un chemin qui les condamne elles-mmes, mais cest dautant plus bni pour ceux qui, malgr tout, ont la foi, la patience et la grce pour

rester. Laptre dit, en crivant aux Corinthiens : Il faut aussi quil y ait des sectes parmi vous, afin queceux qui sont approuvs soient manifestes parmi vous (1 Cor. 11:19). Ctaient dans ce temps l, les

hommes qui demeuraient attachs au Seigneur de tout leur cur. Que cela puisse tre aussi vrai de nousmaintenant ! Je nie que la Parole de Dieu ne sapplique plus, ou que je sois en quelque manire oblig de

pcher maintenant plus qualors. Lunit de lEsprit que les phsiens devaient garder, cest lunit queDieu met sur tous Ses enfants. Si la Parole a rgnr mon me par le moyen du Saint Esprit ; si par elle

je connais mon Sauveur et mon Pre ; si je suis redevable cette Parole davoir en elle le moyen que Dieuemploie pour purifier mon me jour aprs jour, puis-je dire que, dans lassemble de Dieu, o Dieu

habite par lEsprit, il nest pas ncessaire que je me conforme cette Parole en tant que membre du corpsde Christ ? Si mon me reconnat lautorit divine de cette Parole, je suis assur de mon malheur si je ne

cherche pas la suivre en tout. Dieu nous appelle nous appliquer garder lunit de lEsprit dans lelien de la paix . Ce nest pas lunit de nos esprits, mais lunit de LEsprit.

Quand nous pensons que cette unit est forme par le Saint Esprit, nest-ce pas une pense


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solennelle ? Ne devrions-nous pas tre en garde contre tout ce qui Lattristerait ? Notre Seigneur attachaitune importance spciale ce qui touchait au Saint Esprit ; cest ce que nous ferons, si nous sommes sages.

Si le Saint Esprit est ici dans ce but sur la terre, Il devient un test divin pour les mes, qui dtermine sielles sont prtes Lhonorer ou non. Mais certains vont vous dire : Si vous recevez tous les chrtiens, sans

exiger deux de gage pour lavenir, vous allez tacitement ou mme ouvertement, accepter des Sociniens,ou des Ariens. Or je ne reconnais pas du tout ces gens comme des chrtiens ; et vous ? Quel est le

fondement de lglise ? Et vous, qui dites-vous que je suis ? (Matt. 16:15) disait notre Seigneur dansle chapitre mme o pour la premire fois Il annonait quIl allait btir son glise. Tu es le Christ, le

Fils du Dieu vivant , dit un des disciples. Que lui rpond notre Seigneur ? Tu es Pierre, et sur ce roc jebtirai mon assemble . Cest pourquoi, on doit tre tout fait fermes et stricts quand on soccupe des

mes, pour sassurer quen action et en vrit (1 Jean 3:18) elles croient et confessent la gloire divine duSeigneur Jsus Christ. Si lme fait le moindre compromis sur ce sujet, il y a lieu dtre dans le doute

son gard. Vous navez aucune base pour recevoir comme chrtien quelquun qui touche la puret, lagloire, ou lintgrit de la personne de Christ. Lglise est fonde sur Christ, le Fils de Dieu : si ce roc

est branl, tout sen va. Si les fondements sont dtruits, que fera le juste ? (Ps. 11:3). Toucher Christ, cest toucher la base mme sur laquelle lglise de Dieu repose.

Par contre, quand une me confesse Christ en ralit et en vrit, quelle Le confesse dune manirequi se recommande votre conscience comme tant une manire divine, recevez-la ; car Dieu la reue.

Ce peut tre un Baptiste ou un Pdobaptiste : nimporte, recevez-la. Si cette personne vit dans le pch,ai-je besoin de dire que Christ et livrognerie, etc., ne peuvent aller ensemble ? La foi au Fils de Dieu est

incompatible avec une marche dans les tnbres. Peu importe la manire dont une personne parle deChrist ; si sa confession se joint lindiffrence pour la gloire morale de Dieu, elle prouve par l quelle

nest pas ne de Dieu. Simon le magicien pensait que le don de Dieu pouvait sacheter avec de largent.Certains diront quil a fait une erreur. Oui, mais cette erreur tait vitale, et prouvait quil ne pouvait avoir

la vie de Dieu ; cest pourquoi, bien quil ft baptis, il ne fut pas reu comme membre du corps deChrist. Nous navons aucune raison de penser quil ait jamais pris part la fraction du pain. Au vu de ce

qui stait pass, le baptme ntait pas une raison pour que lassemble ret celui quils ne croyaient pastre un saint.

Ceci montre dans une mesure, le caractre et les limites de lunit de lEsprit. Car, si le Saint Espritappelle les mes et leur donne la force de confesser Christ, Il ne les laisse jamais marcher dans le bourbier

de leur propre mchancet. Si un croyant tombe dans un pch ayant certain caractre, il doit tre misdehors. Ce qui est purement personnel, doit tre trait en priv ; il serait monstrueux de mettre tous les

manquements au mme niveau. Quand on dfend lhonneur de Dieu, le premier sentiment de notre me,un sentiment profond, devrait tre de redresser la personne. Lglise est un tmoin de la grce divine, et

elle doit chercher la bndiction des inconvertis, et la restauration des chrtiens gars. Nousefforons-nous de garder lunit de lEsprit ? Comment se fait-il que les chrtiens sont constitus en

associations diverses ? Si la Parole de Dieu est ce quils cherchent tout prix pratiquer, quel besoin ya-t-il de rgles humaines et dinventions modernes ? Si Dieu donne une rgle, je nai pas besoin den

avoir une autre. Je dsire avoir la Sienne, dans toute sa force, de manire manifester la vrit laconscience de lhomme, et dire : Cest l la volont de Dieu. Est-il bon ou sage de cder sur ce point ?

Dieu a crit une Parole qui a trait tout ce qui est moral, en vue que Ses enfants marchent daprs elle : lefaisons-nous ? Certains demanderont : tes-vous donc parfaits ? Je rponds : Nous nous appliquons tenir

ferme et dans la paix lunit de lEsprit, nous cherchons honntement tre soumis la volont de Dieu :faites-vous de mme ? Cest la question principale pour tout enfant de Dieu : Est-ce que je mapplique

garder lunit de lEsprit ? Et si je le fais, est-ce la manire de Dieu, ou selon mes propres ides ? Ai-jerenonc moi-mme pour faire Sa volont ? Notre affaire cest de Lui tre soumis. Nous avons reu des

ordres, et notre responsabilit est de les excuter, dans la soumission Celui qui nous appartenons etque nous sommes tenus de servir.

1.4.2 Ch. 4:3b dans le lien de la paix


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Mais encore, cette unit doit tre garde dans le lien de la paix. Dieu forme maintenant son glisede tous ceux qui Lui appartiennent. Il ne sagit pas de personnes chrtiennes ayant des vues spciales sur

ceci ou cela, mais cest lEsprit tenant Sa propre unit, et ce que Christ est pour ces personnes, non pasaux points sur lesquels elles diffrent les unes des autres. Si je dsire garder lunit de lEsprit dans le lien

de la paix, il faut que mon me soit bien tablie sur le point suivant : le Saint Esprit est occup glorifierChrist, et Christ seulement. La meilleure faon de plaire au Pre est dexalter le Fils, et la pire atteinte

contre le Pre est de faire peu cas de Son Fils. Tout est assur quand on maintient ce qui en est de Christ.Cela ramne la question quelque chose de tout simple. Est-ce notre affaire de forcer les gens

abandonner leurs vues pour adopter les ntres, si correctes soient-elles ? La parole de Dieu fournit unterrain, dans le nom de Christ, sur lequel vous pouvez embrasser tous les saints, quels que soient leur

faiblesse et leurs prjugs. Gardons-nous de mieux veiller notre rputation et nos aises qu Savolont. Ne soyons pas vaniteux cause de notre petite connaissance, ou du stade pratique que nous

avons atteint. Regardons en haut, vers le Seigneur, afin davoir la foi et la patience pour reconnatre toutvrai membre de Christ, et tout vrai serviteur de Christ, o quil se trouve. Demeurons attachs lunit de

lEsprit dans le lien de la paix, et appliquons-nous la garder, quelles que soient les difficults, et certes,elles sont grandes. La foi ne voit pas plusieurs corps et un seul Esprit elle ne connat quun seul corps.

Supportons ceux qui ne voient quobscurment dans ce domaine, ou qui voient double, mais soyonsinflexibles pour tenir ferme le nom de Christ, et quant nous-mmes, veillons ne rien accrditer de

contraire ce nom.

1.4.3 Ch. 4:4 un seul Esprit

Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez t appels pour une seule esprance

de votre appel . Cest l notre bndiction en Christ la plus essentielle et vitale, car nous sommesmembres de son corps, de sa chair, et de ses os (5:30). Il est ajout immdiatement : un seul Esprit ,

parce que cest le Saint Esprit qui rend cela effectif ; et ce que nous sommes maintenant, par la puissancedu Saint Esprit, nous esprons en jouir bientt avec Christ. Nous laurons pleinement et parfaitement dans

la prsence de Dieu au ciel. Cest l la premire unit.

1.5 Ch. 4:4-5 Seconde unit au v. 5

Il y a une diffrence entre cela et les versets suivants. Le verset 4 prsente un caractre dunit, leverset 5 en prsente un autre, et le verset 6 un troisime. Ce sont des units concentriques qui vont

respectivement en slargissant. Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi avez vous tappels pour une seule esprance de votre appel (4:4). Nul nentre l, sil nest n et baptis du Saint

Esprit. Ce seul corps est sur terre, sans aucun doute, mais cest une chose relle maintenant, et qui est deDieu, quelle que soit la gloire qui lui appartiendra en propre, plus tard. Mais au verset 5, on a une unit

plus extrieure, un domaine de profession [de christianisme] plus vaste que celui de la puissancespirituelle relle. Ici, cest le Seigneur qui est mis en avant ; or il y en aura beaucoup qui diront en ce

jour-l : Seigneur, Seigneur, navons-nous pas prophtis en ton nom ? (Matt. 7:22).Il nous est ensuite parl d une seule foi , ce qui signifie la foi chrtienne. Si je parle de la foi au

sens du moyen par lequel nous saisissons Christ et nous sommes sauvs dans la grce de Dieu, elle nestjamais appele une seule foi. La phrase se rapporte la foi commune que tous les chrtiens professent, par

opposition la religion ou loi des Juifs, et lidoltrie des Gentils. Selon ce verset, un seul Seigneur,une seule foi est suivi par un seul baptme , car quiconque faisait profession de croire en Christ tait

baptis deau. Simon le magicien avait reu Christ de nom, et fut baptis, quoiquil ft bientt dmontrntre pas chrtien. Ainsi, le verset 5 nous donne, non pas lunit qui est relle, sainte et durable, mais

celle de la profession du christianisme.


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1.6 Ch. 4:6 Troisime unit

En dernier lieu, nous avons : Un seul Dieu et Pre de tous, qui est au-dessus de tout, et qui estpartout et en vous tous (4:6).

Il est vident que nous sommes l devant une tendue encore plus vaste. Une immense partie dugenre humain ne fait pas du tout profession de christianisme. La masse des hommes a continu vivre

avec ses idoles, malgr la loi et lvangile. Ny a-t-il l rien revendiquer ? Nous reconnaissons un seulDieu et Pre de tous, qui est au-dessus de tout, et qui est partout et en vous tous . Autrement dit, cest un

Dieu personnel, non pas du tout lide que tout est Dieu, ce qui est lincrdulit dans sa pire forme, lePanthisme.

Nous reconnaissons un seul Dieu , non pas une pluralit de divinits, comme les Gentils, mais un seul Dieu et Pre de tous . Le Juif ne croyait pas que Dieu tait le Pre de tous, ni mme,

proprement parler, un Pre pour la nation lue, mais Il tait plutt leur Gouverneur, lternel. Larvlation chrtienne fait connatre Dieu sous un caractre infiniment plus vaste, en mme temps que plus

intime pour nous plus vaste en ce quil embrasse tout lensemble des cratures un seul Dieu etPre de tous, qui est au-dessus de tout, et partout (Sa suprmatie et Sa providence, mais il y a plus que

cela) ; et en vous tous . Il y a Sa relation intime avec quelques-uns, non pas avec tous. Car il nest pasdit en tous , mais en vous tous . Le Saint Esprit parle ici de la relation particulire du Pre avec les

chrtiens. Il ny a donc rien de plus complet, de plus beau, de plus ordonn que ces dploiements delunit en Christ notre Seigneur, et autour de Lui.

1.7 Ch. 4:7

Nous avons ainsi termin les dclarations de laptre sur lunit de lEsprit, la position commune

qui concerne tous les enfants de Dieu qui ont appels par Sa grce par le Saint Esprit envoy du ciel. Nousarrivons maintenant aux manires particulires par lesquelles le Seigneur appelle les divers membres de

Son corps Le servir non pas tant la position commune que doivent avoir tous ceux qui Luiappartiennent, mais les privilges particuliers et les responsabilits de chacun des membres de Christ

individuellement. Cest ainsi que le v. 7 commence : Mais chacun de nous la grce a t donne selonla mesure du don de Christ . Cest la base. Christ, selon Son bon plaisir, comme Tte et Seigneur, donne

certains dons. Il est important de remarquer que cest sous ce point de vue que lEsprit Saint prsente leministre dans les phsiens. Inutile de dire que personne nest mis aussi manifestement en vidence que

Christ. Dans les Corinthiens, au contraire, cest lEsprit Saint qui plus en vue que Christ. Ces deux aspectssont ncessaires la gloire de Dieu, et galement parfaits leur place ; mais il y a une distinction faire.

Dans chaque ptre, la sagesse de Dieu sadapte lobjet spcial que Dieu Lui-mme a en vue.

1.7.1 Christ le Donateur

Pour une me spirituelle, il nest pas possible de regarder lptre aux phsiens sans apercevoir

que la grande vrit quelle prsente est la plnitude de bndiction qui appartient lglise en vertu deson union avec Christ. Cela met Christ en relief de manire correspondante. Dun autre ct, nous ne

pouvons pas tudier lptre aux Corinthiens, spcialement la partie traitant des manifestationsspirituelles, sans voir quil ne sagit pas tant de Christ exalt la droite de Dieu, mais plutt de lEsprit

Saint envoy ici-bas. La consquence en est que, dans les Corinthiens, nous avons plutt lassemble surla terre et la personne divine se plaisant y habiter et y oprer. Cest pourquoi cest lEsprit Saint qui y est

en vue ; tandis que dans les phsiens, cest Christ comme la Tte (ou chef) de lglise, qui est vu commele donateur de ces dons. En fait lEsprit Saint nest prsent nulle part dans lcriture comme tant

proprement le donateur ; et je doute beaucoup, avec un autre frre, que lexpression les dons delEsprit soit correcte. Vous pourrez trouver dans Hb. 2:4 un texte qui semble limpliquer, mais

lexpression exacte est les distributions de lEsprit Saint . Partout o il est parl prcisment et


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simplement de donner, cest Christ qui est vu comme le donateur. Cest ainsi que, quant ce qui est lasource de tout, le Seigneur Lui-mme dit : leau que je lui donnerai sera en lui une fontaine deau , etc.

Leau ici reprsente lEsprit Saint. LEsprit est donc envisag dans ce passage comme le don, et Christcomme le donateur. Et comme ceci est vrai en rapport avec cette grande vrit fondamentale, savoir la

prsence de lEsprit Saint Lui-mme, cest aussi vrai de tous les dtails. Christ, la Tte de lglise, agitdans les membres individuellement selon Ses propres affections en grce ; cest l le ct bni de la vrit

prsent ici. chacun de nous la grce a t donne selon la mesure du don de Christ . Laptre parlede don pour le ministre ; mais cest appel ici une grce, parce que ce que ce nest pas tant envisag

comme une position dautorit (mme si certains de ces dons limpliquent), que comme provenant deCelui qui aime Son glise et a soin de chacun de ses membres ; or Il ne peut manquer de fournir tout ce

qui est convenable, et digne de Lui-mme et de Son amour. chacun de nous la grce a t donneselon la mesure du don de Christ .

1.7.2 Diffrence de prsentations des dons entre Corinthiens et phsiens

Ceci conduit une autre remarque dordre gnral. Lptre aux Corinthiens donne un champ plusvaste dactivit o lEsprit Saint opre ; on y a des miracles, des langues, des gurisons, les manires

remarquables par lesquelles lEsprit Saint agit en puissance extrieure. Tout cela est omis dans lesphsiens. quel principe faut-il lattribuer ? Car Dieu ne fait rien arbitrairement, mais toujours avec un

amour et une sagesse dignes de Lui, et assurment en vue de notre profit. Ce quIl na pas rvl, il nenous convient pas de le sonder ; mais ce quIl a fait connatre dans Sa Parole, nous sommes non

seulement libres, mais tenus de chercher lapprendre simplement et avec reconnaissance. Pourquoi doncles oprations plus ternelles de lEsprit sont-elles dans les Corinthiens ? Pourquoi, en crivant aux

phsiens, les manifestations extrieures sont-elles omises, et on ny trouve que celles concernant lacroissance de lme, le fondement de lglise et son fonctionnement, le maintien de la saintet, de la

croissance et de la communion, et de lordre divin parmi les enfants de Dieu ? Les dclarations du ch. 4ne sappliquent en effet qu cela. Je crois que la clef se trouve dans ce que nous avons dj indiqu. Dans

les Corinthiens, la pense dominante, cest lEsprit Saint prsent dans lglise, et tout ce quIl fait est misdevant nous. Comme lEsprit Saint peut oprer dune manire extraordinaire, et quIl est la puissance de

ce qui est visiblement surnaturel tout comme de ce qui rpond aux besoins de lme, il en rsulte quetout nous y est prsent. Mais dans les phsiens, o Christ est vu dans une relation directe avec Son

glise, et o il sagit de Son amour, et du soin pour les membres de Son corps dcoulant de cet amour, il est clair que ce qui se borne soccuper du monde et tre un tmoignage aux non-croyants, est non

pas ncessaire, mais superflu : seul ce qui a trait aux membres de Christ est l sa place au bon moment.Oh ! si seulement nous avions plus de patience et de confiance en Dieu et en Sa parole ! Nous trouverions

en son temps la rponse toutes les difficults. Dieu reconnat la confiance que le cur met en Lui. Enexaminant une portion particulire dun livre la lumire de lensemble o elle se trouve, combien il nous

arrive souvent de discerner la vrai clef de sa signification.

1.7.3 Ne pas en rester aux vues traditionnelles sur le ministre et les dons

Avant de considrer les dons eux-mmes, je dsire dabord attirer lattention sur ce qui est dune

importance et dun intrt encore plus profonds, la base dont dpend lattribution de ces dons par Christ.Nous avons tous souffert immensment des vues purement traditionnelles sur le ministre : il y est vu en

gnral comme une profession honorable parmi les hommes, ou comme une position laquelle se rattacheun certain rang social. Cela fausse entirement la nature du ministre, et il en rsulte que la pleine

bndiction et le sens de la Parole sont perdus pour lme. Quon me comprenne bien. Je ne nie pas queDieu agisse l o il y a beaucoup de choses anti-scripturaires. Il a toujours raison, et les dfaillances de

lglise ou de nous-mmes comme individus, ne peuvent pas porter atteinte la bont souveraine deCelui qui veille constamment sur chacun des membres de Christ, et sur lensemble, en vue de les bnir.


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Mais Il permet que des manquements se manifestent, et que nous en souffrions les consquences afin denous humilier et de nous faire sentir que tout le bien vient de Lui, et que tout le mal est de notre ct. Tout

au long de lhistoire de la chrtient, ces deux choses apparaissent : lhomme qui corrompt sa voie sur laterre, et Dieu qui se manifeste au-dessus du mal que Sa lumire juge. Cela est vrai propos du ministre

comme de toute le reste.

1.7.4 Diffrences entre le ministre et la sacrificature

Si nous nous tournons vers lcriture pour voir la base sur laquelle repose le ministre, nous

dcouvrons quil ny a rien de plus glorieux ; mais aussi, hlas ! rien de plus contraire la formeordinaire du ministre parmi les hommes. Car sa base nest rien moins que la rdemption que Christ a

accomplie par Son sang, et Son ascension au ciel. Le ministre chrtien dcoule de Christ la droite deDieu ; il nexistait pas auparavant. Je ne nie pas que Dieu avait Ses manires dagir en Isral, mais ce

quIl faisait relevait plus du caractre de sacrificature, qui diffre totalement du caractre du ministre.La sacrificature terrestre tait une caste dhommes agissant en rapport avec Dieu de la part de ceux

pour lesquels ils taient sacrificateurs : autrement dit, ils taient chargs des affaires spirituelles de gensqui, pour une raison ou une autre, taient incapables de les traiter en direct avec Dieu, et dpendaient par

voie de consquence de ces mdiateurs entre Dieu et eux. Le sacrificateur allait l o le peuple ne pouvaitpas aller ; il entrait dans le lieu saint, il prsentait le sang, il faisait fumer lencens ; en bref, il avait faire

Dieu pour tous les besoins spirituels de ceux quil reprsentait.Le ministre part dune base tout fait diffrente : il agit par le moyen de lhomme, de la part de

Dieu envers des hommes, et non pas de la part de lhomme envers Dieu. Le contraste est donc completentre la sacrificature et le ministre. Si le serviteur de Dieu est vraiment quelquun suscit par Dieu, ayant

un message de Sa part et une uvre faire pour Lui, ce message et cette uvre manent de lautorit deDieu pour la bndiction des hommes.

Prenons le cas dun vangliste. Cest quelquun qui a t lui-mme enseign de Dieu pour lesbesoins de sa propre me, qui non seulement connat le chemin du salut, mais a une puissance quil

navait pas auparavant et donne par Christ pour agir sur les mes des autres. Tout chrtien devrait trecapable de confesser la vrit, de confesser Christ ; mais cela ne suffit pas pour en faire un vangliste ;

car il sagit de proclamer lvangile de manire agir puissamment sur les mes, spcialement sur celledes inconvertis, pour rveiller, clairer, et tablir dans la grce de Dieu. Laction spirituelle est par lEsprit

Saint ; mais elle vient de Dieu et de Son Fils bien-aim, Christ notre Seigneur, et elle sadresse lhomme. Ainsi le don, sous la main du Seigneur, est exerc dans lamour des mes pour chercher leur

bien, et il implique une puissance venant den haut pour agir sur elles, ou plutt il est cette puissance.Prenons maintenant le don denseigner. Cest une autre forme de la puissance de Dieu. Beaucoup

comprennent la vrit et en jouissent dans leur me, sans pour autant tre en mesure daider les autres : ilssont incapables de prsenter la vrit devant les croyants de manire suffisamment convaincante, ou

dagir suffisamment sur les affections, pour faire pntrer la vrit avec nergie dans lme. Lorsque celase trouve, cest quil y a le don denseigner. Jy fait rfrence seulement pour souligner le contraste entre

la nature de la sacrificature et celle du ministre, et pour montrer que la confusion des deux est uneconsquence lamentable de ltat de lglise. Quand les gens vont couter un sermon, ils disent quils

vont au culte. Les gens sont tellement habitus confondre lenseignement et le culte, quils ontlhabitude dadmettre que lun implique lautre.

Jadmets lexistence dune sacrificature chrtienne, mais le ministre est quelque chose de toutautre. Tous les chrtiens, sans exception hommes, femmes et enfants sont sacrificateurs ; car le

sacrificateur est quelquun qui a un appel et une qualification manant de Dieu, et qui lui ouvrent laccs la prsence de Dieu. La sacrificature, en un mot, donne lme le droit de sapprocher de Dieu. Cest

toujours ce qui la distingue. Dun autre ct, le ministre de la parole est un service vari ; mais cestseulement par des membres particuliers de Son corps que Christ agit ainsi pour le bien de tous. La

sacrificature est universelle, et nul ne peut tre chrtien sans tre sacrificateur, tandis que seuls


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quelques-uns parmi lensemble sont ce que lcriture appelle des ministres de la parole, ou des serviteurspublics de Christ. Je ne parle pas ici du sens vague selon lequel tous doivent servir Christ tous les jours de

leur vie ; mais la question ici est celle du ministre de la parole proprement dit. Il est clair que tous nontpas la puissance de prcher la parole de Dieu de manire profitable aux mes. La grande masse des

enfants de Dieu a besoin quon lui montre le chemin trac par Dieu, et quon en enlve les difficults.Exercer correctement ces fonctions, dpend du ministre, ou plutt le constitue, sous une forme ou sous

une autre.

1.7.5 Le ministre et ses rapports avec le culte

Le ministre donc, comme dj vu, sadresse lhomme de la part de Dieu, tandis que la

sacrificature sadresse Dieu de la part de lhomme. Quand nous sommes runis pour rendre culte Dieu,il sagit de lexercice de la sacrificature, non pas du ministre. Lun ou lautre de ceux qui prennent part

au culte peuvent tre ministres, mais ce moment-l ils nexercent pas leur ministre, ils rendent culte. Leculte est lexercice de la sacrificature chrtienne, loffrande de louange et dactions de grces. Il sadresse

Dieu de la part de lhomme cest la direction de la sacrificature. Quand donc la louange et laction degrces spanchent, vous avez le caractre le plus lev de la sacrificature. Lintercession et la prire en

sont une forme infrieure, mme si lintercession est vraiment bnie, parce quelle se charge des besoinsdautrui. Au sens strict, le culte consiste plutt en louanges et actions de grces. Cest pour cela que la

Cne du Seigneur, lEucharistie, forme une partie si centrale du culte chrtien. Cest elle qui appelle nosmes avec tant de puissance et de joie solennelle se souvenir de Jsus, et rendre grces Dieu. De l

vient aussi, bien sr, que la participation au pain et au vin na pas en soi un caractre de culte, mais elleest nanmoins ce qui agit sur lme et attire le cur, par lEsprit Saint, dans le culte rendu Dieu. L o la

Cne du Seigneur est vue comme un moyen de grce, les personnes y ont recours pour leur consolation,ou du moins dans lespoir den trouver. Elle nest jamais prsente ainsi dans la parole de Dieu. Au

contraire, elle montre que si les communiants nentrent pas dans la pense de Dieu quant la Cne (cest--dire quils ne distinguent pas le corps du Seigneur), elle devient un instrument de jugement contre eux.

Celui qui mange et qui boit indignement, mange et boit un jugement contre lui-mme, ne distinguantpas le corps du Seigneur (1 Cor. 11:29). Il ne sagit pas l de faux chrtiens, mais de chrtiens bien rels,

qui prennent la Cne du Seigneur avec lgret et sans jugement de soi-mme. Quand donc une memarche dans un pch connu, et vient la table du Seigneur, il en rsulte que la main du Seigneur stend

dune manire ou dune autre, et il est impossible dchapper quand on badine ainsi avec Dieu. Et siquelquun se met lui-mme dehors pour viter ce rsultat, il proclame son propre pch, et sexcommunie

lui-mme pratiquement. Ainsi lme na rien dautre faire que daller tout droit Dieu, et de regarder Lui pour avoir la grce dtre vigilante contre le pch, contre ses moindres rsurgences, et de sappuyer,

dans le jugement de soi-mme, sur le Seigneur qui seul peut nous fortifier pour marcher dune maniredigne de Lui. une telle me sadresse cette parole : et quainsi il mange (1 Cor. 11:28). Ce nest

pas : Quil sabstienne ; mais : quil se juge soi-mme et quil vienne.Ces deux choses, le culte et le ministre, ne devraient donc jamais tre confondues. Quelques

paroles peuvent tre prononces la table du Seigneur, pour aider la communion ; mais on ne peut gureappeler cela lexercice ordinaire du ministre. Un discours rgulier y serait, selon moi, bien contraire aux

rgles : il dtournerait de lobjet principal que le Seigneur a en vue. On peut dployer les affections deChrist dans une mesure ; il peut y avoir plus encore dans certaines circonstances, comme un visiteur de

passage pour un temps limit, lexemple de Paul qui prolongea son discours jusqu minuit. Il est clairque lexercice formel du ministre trouve sa place, proprement parler, ailleurs qu la table du Seigneur,

car la Cne du Seigneur nest pas lie au ministre, mais plutt au souvenir du Seigneur rappel par lesmembres de Christ, et leur culte quand ils se runissent pour Le louer. Il est bien appropri et opportun

davoir quelques paroles pour rveiller les affections des mes et les concentrer sur Christ dont nous noussouvenons, pour autant que cela soit donn du Seigneur. Mais il est important de voir la place, lordre et le

but de ces deux choses daprs lcriture.


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1.8 Ch. 4:8 Fondement et origine du ministre

1.8.1 Expiation et glorification de christ

Dans le ministre, le Seigneur fournit les ressources spirituelles correspondant aux besoins de Sonpeuple. Sur quoi est-ce fond ? Sur le fait que Christ est mont en haut comme la Tte, ayant

pralablement t le pch et glorifi Dieu sur la terre ; de l o Il est assis prsentement dans la gloirecleste, Il communique les dons ncessaires. quel titre Christ a-t-Il pris cette place ? Il ne la prise pas

en tant que Dieu, mais pas non plus simplement comme homme. Christ nest pas non plus entr en laprsence de Dieu, parce que Satan navait pas pu Latteindre, lorsquIl tait tent de toutes manires. Il

stait pass une scne encore plus solennelle cette heure capitale pour laquelle Il tait venu, quandIl a port le pch la croix o Il sest laiss imputer toutes les fautes, mes pchs et vos pchs. Voil

ce quIl a fait. Christ na pris Sa place la droite de Dieu que sur le fondement de ce quIl avait t lepch par le sacrifice de Lui-mme. Cest sur cette base que le ministre est fond. Le juste jugement de

Dieu a t port et satisfait ; le pch et Satan sont compltement vaincus pour nous par Christ. Letmoignage de la grce divine, et mme la plnitude de la grce, peuvent tre maintenant la portion du

croyant sans empchement. La victoire pour Dieu en faveur des pcheurs les plus coupables est acquise.Christ a pris Sa place au plus haut des cieux comme lhomme victorieux. Cest comme tel quIl a port

lhumanit jusquau trne de Dieu, et quIl est l, comme homme, assis bien au-dessus de tous les anges,des principauts, et des puissances. Cest de l quIl donne ces dons.

Ainsi donc, la vritable origine du ministre chrtien rside dans la pleine rmission des pchs dela part de Dieu et la glorification cleste de lhomme dans la personne de Christ. Ce sont les fruits et les

tmoins dune victoire complte. Nanmoins tout cela nest connu que de la foi, sauf dans la mesure oles miracles autrefois taient un signe aux incrdules. Quelle en est la consquence ? Lhomme continue

dans le pch. Satan rde encore autour de nous comme un lion rugissant, cherchant qui il pourra dvorer(1 Pier. 5:8). Le jugement de Dieu est suspendu sur le monde. Quelle est donc la valeur de la mort de

Christ et de Sa victoire ? Elle est immense, mais immense seulement pour ceux qui croient en Christ ;cest pourquoi, au milieu de ce monde en ruine, tandis que le pch et Satan sont encore l, et que le

jugement de Dieu est imminent, il y a ce lien merveilleux entre Celui qui est assis la droite de Dieu etceux qui taient autrefois de pauvres pcheurs, perdus aux yeux de Dieu. Il envoie les dons ici-bas ; Il

appelle celui-ci et celui-l, et en fait les tmoins de Sa puissance, Lui qui a gagn tout cela et plus encore,et qui, en un mot, na rien laiss dinachev dans ce qui tait ncessaire pour la gloire de Dieu et la

bndiction de lhomme. Le monde en entend le son (Jean 3:8), mais seulement pour mconnatre labonne nouvelle, et mme lenfant de Dieu ne le voit quobscurment sil raisonne son sujet ; mais si je

crois ce que Dieu me dit sur ce que Son Fils bien-aim a fait, je dois savoir que sont tes toutes leschoses qui sinterposaient entre mon me et Dieu, et le savoir avec une certitude aussi simple que si elles

navaient jamais exist du tout. Je devrais tre aussi sr que le pch a t effac, que si je navais tcoupable de rien que Satan est aussi compltement jug que sil tait dj dans ltang de feu que le

juste jugement de Dieu est compltement arrt, et quil ne reste pour moi plus rien que Sa grce. Cela estvrai pour tous Ses enfants. Cest la seule chose qui convienne au chrtien, parce que cest ce dont Dieu

lassure. Dieu ne reconnat pas les chrtiens qui sont dans le trouble et lhsitation pour savoir si tout estachev pour eux. Douter que tout ce dont Christ sest charg soit rgl en leur faveur, cest nier

pratiquement la rdemption ; mais si tout ceci est fait et accept, que vouloir de plus ? Christ ne savait-Ilpas mieux que moi-mme ce quil fallait ? Dieu nprouvait-Il pas mieux que vous et moi ce qui tait d

Sa saintet ? Et encore, cest Christ qui tait et est Dieu, qui a dit : cest accompli . Qui suis-je ou quesuis-je pour en douter ? Cest donc Christ que je dois de rendre ce tmoignage.

1.8.2 Les dons manent de Christ, Tte du corps


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Le ministre est fond sur luvre et lexaltation de Christ. Sans doute les douze et les soixante-dixfurent envoys avant que Christ monte la droite de Dieu, mais leur mission durant les jours de la chair

de Christ ne relve pas dph. 4. Bien sr les aptres sont mentionns, mais non pas en vertu de leur appelpendant quIl tait le Messie sur terre. Au contraire, tant mont en haut, Il a emmen captive la

captivit, et a donn des dons aux hommes (4:8). Cela ne veut pas dire que ceux qui avaient t tablisaptres quand Christ tait ici-bas, ne furent pas introduits dans cette nouvelle position, sauf Judas ; mais le

fait dtre aptres de lglise est fond sur le fait davoir ce don de Christ aprs quIl fut mont en haut.Cest pourquoi il est dit ici : Et Lui, a donn les uns comme aptres (4:11). Pourquoi y en avait-il eu

douze [avant lascension] ? Ctait en rapport avec les douze tribus dIsral ; cest pourquoi, lorsque notreSeigneur les envoya, Il leur dfendit dentrer dans aucune ville des Gentils (Matt. 10:3). Mais les aptres

de lglise, furent-ils envoys seulement vers les Juifs ? Tout le monde sait bien que non. Aprs lacrucifixion de Christ, les liens avec Isral furent rompus. Le Fils de lhomme, aprs avoir t rejet et

avoir souffert, est mont au ciel, et depuis Sa gloire cleste, Il a envoy ici-bas lEsprit Saint, et Il appelledes mes hors du monde dans Sa grce souveraine, et les constitue membres de Son corps, et les revt de

puissance pour Le servir en toute manire qui Lui semble bonne.Il sensuit que ce quon appelle succession, est compltement limin. Dans la sacrificature juive il

y avait un ordre de succession, et tout ministre terrestre se forme sur ce modle. Mais le ministrechrtien ne provient pas dune nomination humaine, mais divine au sens le plus complet du terme. Cest

pourquoi toute la source des penses de lhomme sur le sujet est manifestement et totalement errone.Faut-il abandonner la parole de Dieu qui est claire, au profit des opinions fugaces des hommes ? Sil en

est ainsi, je naurai jamais aucune certitude. Le dissident dira que lglise locale doit appeler un hommepour quil soit son ministre. Celui-ci peut avoir un don de ministre de la part de Christ, et en tre un ;

mais ce qui fait de cet homme leur ministre, cest lappel de la congrgation. Ainsi le fondement du choixrside dans lglise particulire de la personne qui il plait de lavoir comme ministre. Celui-ci est leur

choix, et est donc leur ministre. Que se passe-t-il alors sil ny a rien de tout cela dans lcriture ? Que sepasse-t-il si une telle ide est trangre la parole de Dieu ? Or on nen trouve mme pas trace dans

lcriture. On trouve une nomination de personnes pour soccuper de fonds dargent et des pauvres,lassemble y donnant son accord. Personne ne devrait se charger dun tel travail sans le vrai sentiment

que toute lassemble chrtienne en est satisfaite. Lglise donne ce quelle peut, et cest pourquoi Dieului donne le droit de dsigner qui soccupera de ce quelle leur confie, cest--dire qui administra les

affaires extrieures de lglise. Mais en matire de dons spirituels, denseignement, de prdication,dexhortation, de gouvernement, lglise peut-elle donner ? videmment non. La parole de Dieu ne

contient nulle part la notion de choix ou de nomination par lglise, sauf lgard de dons tels quelglise puisse en donner. Lglise donne de largent, et peut nommer des personnes pour ladministrer.

Lglise ne donne pas de dons de ministre, et na pas le droit de sen mler et elle nest pas le lieu pourle faire. Qui a ce droit ? Cest Christ seul qui donne, comme nous lisons ici : Selon la mesure du don de

Christ (4:7). tant mont en haut, Il a donn des dons aux hommes les uns comme aptres, lesautres comme prophtes (4:8, 11). Cela exclut toute prtention pouvoir nommer de la part de la vraie

glise de Dieu. Si on examine lhistoire selon lcriture, on verra combien elle saccorde avec ce principeet le confirme. Qui choisit Matthias, sinon le Seigneur (Actes 1) ? Qui nomma Pierre et les autres ? Qui

sest adress la multitude au jour de la Pentecte ? Ce ne pouvait tre lglise, car lglise ne fut formeque ce jour-l. Pierre a prch, et lglise fut assemble par sa prdication. Ce fut le Seigneur qui amena

ainsi ceux qui devaient tre sauvs ; de sorte que le ministre prcde lglise, comme lexpiation etlascension de Christ prcdent le ministre. Le Seigneur appelle den haut des vases de Sa grce, leur

communique de la puissance, les mne en avant par la direction de son Esprit, agissant par toutes lescirconstances et les contrlant de manire que Ses serviteurs fassent Son uvre plus ou moins

fidlement. Le rsultat en est que des mes sont rassembles et lglise est forme. Ainsi le ministre dela Parole ne dcoule jamais de lglise, mais de Christ, et cest lglise qui en est le rsultat. Le ministre

prcde donc lglise, au lieu dtre fond sur son autorit. Cest ce qui met entirement de ct nonseulement le principe dissident de llection populaire, mais tout autre arrangement humain. Ce ne sont

pas les aptres qui ont donn les dons, mais Christ. A-t-Il cess de les donner ? Est-Il encore la droite de


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Dieu ? Y est-Il, je le demande, comme la Tte de lglise ? Ne demeure-t-Il pas maintenant la Tte delglise, aussi parfaitement et efficacement quau jour de la Pentecte ? Il tait dj l, la droite de Dieu,

en train damener lglise lexistence ; et Il y est encore maintenant pour perptuer lglise et fournir lencessaire pour ses besoins. Il est donc tout autant impossible que le ministre manque, que Christ quitte

la droite de Dieu avant que le corps soit complet. Il est l comme le donateur de tous les donsncessaires ; et lexercice de ces dons est ce que nous appelons ministre.

1.9 Ch. 4:8-9 Satan vaincu

On trouve un peu plus loin une parenthse magnifique de laptre sur ce sujet. Cest pourquoi il

dit : tant mont en haut, Il a emmen captive la captivit, et a donn des dons aux hommes (4:8).Autrement dit, Il a emmen captifs ceux qui avaient emmen lglise captive. Nous tions emmens

captifs par le diable, et en montant en haut, Christ a pass triomphalement au-dessus de la puissance deSatan. Les esprits dchus ont eu une dfaite complte, et cest Christ comme homme qui la fait.

Lhomme, dans la personne de Christ, a vaincu Satan, et nous pouvons regarder en haut comme ceux quisont un avec Celui qui a opr la dfaite Satan. Nous ne devrions jamais traiter avec Satan comme sil

avait quelque pouvoir contre nous. Satan tant dtect, nous avons toujours le droit de lui commander desloigner de nous. Nous pouvons et devons toujours lui rsister : si nous le faisons, il nous est dit quil

senfuira de nous (Jacq. 4:7), non pas parce que nous sommes forts, mais parce que Celui qui nousappartenons sest acquis pour Lui-mme la victoire par la mort et nous la donne. Or quil soit mont,

quest-ce, sinon quIl est aussi descendu dans les parties infrieures de la terre ? (4:9). Cela suppose lagloire de Sa personne. Celui qui est mont est Celui qui est premirement descendu.

1.10 Ch. 4:9-10

Cest en effet un principe constant de Dieu ; Il est toujours le premier descendre. Nous avons

besoin dtre levs, et il ny a rien do nous puissions descendre. Christ, tant Dieu, tait le seul hommequi avait une gloire qui Lui tait propre, au-dessus de toute la cration. Il est premirement descendu dans

les parties infrieures de la terre. Son humiliation mme est la preuve de Sa dignit personnelle. Cest desa suprmatie naturelle, pour ainsi dire, quIl est dabord descendu pour faire Son uvre ici-bas. Celui

qui est descendu est le mme que Celui qui est mont au-dessus de tous les cieux, afin quIl remplit touteschoses (4:10). Voil un aperu magnifique de notre Sauveur. En deux courts versets, lEsprit Saint nous

donne, limmensit de la gloire et du triomphe de Celui qui a condescendu devenir un homme et unserviteur. Celui qui est maintenant mont, est le mme que Celui qui est dabord descendu, et Il na voulu

remonter dans la gloire quaprs avoir entirement t ce qui nous aurait invitablement tenus pourtoujours loigns de Lui. Il est descendu pour lter, et na pas voulu remonter en haut avant davoir

achever de le faire. Il nous a tant aims, dun amour selon les conseils glorieux de Dieu, que nos pchs,tout grossiers et funestes quils taient, nont fait que Lui donner loccasion de montrer ce que Dieu est, et

ce quIl est pour nous, dans sa propre Personne. Maintenant il sagit de la justice de Dieu, non seulementenvers Lui, mais envers nous, cause de Lui. Quelle diffrence ! Il pouvait descendre en amour, mais en

soi, ce fait ne nous aurait pas donn de place dans la prsence de Dieu. Mais Il est mont en justice ; etcest la raison pour laquelle notre Seigneur dit, que quand lEsprit serait venu, Il convaincrait le monde de

justice, parce que je men vais mon Pre (Jean 16:10). La pleine manifestation de la justice se trouvemaintenant en Christ assis la droite de Dieu. De la justice envers Lui dans ce monde, il ny a en a eu

nulle part, rien dautre que des torts infmes et lindignit. O me faut-il chercher cette justice ? ladroite de Dieu ; jy vois Celui envers qui Dieu est redevable, disons-le en toute rvrence, pour le

dploiement et la dfense de Sa gloire morale, et pour la seule expression adquate de tout ce quimanifestait et maintenait Son caractre devant les hommes tout cela dans lhomme Christ Jsus. Le

caractre de Dieu navait jamais t compltement rhabilit depuis que le pch tait entr dans le


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monde, jusquau moment o Christ est mort sur la croix. Quand Son sang a t vers pour la gloire deDieu et la dlivrance de lhomme, Dieu a t manifest sous un nouveau jour devant ce monde. Dieu

ntait plus regard comme le matre dur de la reprsentation mensongre de Satan. Le voile a t dchir.Il na plus t possible de cacher la vrit que toutes les preuves damour que la crature aurait jamais pu

demander Dieu, Dieu les a surpasses en son Fils, mort, ressuscit, et glorifi dans le ciel. Jusqu lamort de Christ, la justice de Dieu aurait d dtruire toute crature ayant sur elle ne serait-ce quun pch.

Cest maintenant au contraire la justice de Dieu, de me justifier, moi croyant, mme si jai t un vilpcheur. Cest pour cette raison que, quoique mes seuls pchs personnels, pess sur une balance, auraient

d en faire plonger le plateau jusquen enfer, toutefois Christ et Son sang, mis dans lautre plateau, psentbeaucoup plus lourd, et mlvent jusquau ciel. Quelle en est la consquence ? Mes pchs ont

compltement disparu devant ce sang prcieux, et le plateau de la balance divine o est Christ savre trele seul conserver son poids devant Dieu. Cest de ceci que dpend la justice mme de Dieu. Il nest plus

question de justice lgale ; mais maintenant Dieu a Christ, et cest ce dont Dieu est redevable lobissance de Christ jusqu la mort, et la mort mme de la croix. Cest en vertu de cette obissance

jusqu la mort que Dieu justifie le coupable, ce quIl ne pourrait faire en aucune manire sil agissait son gard selon la loi. De tout ce dont vous navez pu tre justifis par la loi de Mose, quiconque croit,

est justifi par Lui (Actes 13:39). Ce qui tait connu de Dieu dans la cration ne renfermait aucunremde pour le pch ; ce qui tait connu de Lui sous la loi, naurait fait quanantir le plus faible espoir

du pcheur. Tandis que maintenant, au contraire, plus je vois ce que Dieu est dans la croix de Christ, plusjai de confiance et de paix. Cest ici la vie ternelle, quils te connaissent seul vrai Dieu, et Celui que tu

as envoy, Jsus Christ (Jean 15:3).Nous voyons donc dans ces versets la source cleste du ministre. Ce nest pas une position qui,

dans la pense de Dieu, donne de limportance dans le monde : Nous savons tous que louvrier est dignede son salaire ; or ne voyez-vous pas que laptre Paul ne voulait point user du droit que lvangile lui

donnait tre soutenu dans ses besoins (1 Cor. 9:12, 15) ? Il ne voulait pas voir anantir ce quil appelleson assurance avec laquelle il stait glorifi (2 Cor. 9:4) ; car quoiquil et de la puissance, il prfrait

travailler de ses propres mains, plutt que dtre charge quelquun. Cest l la merveilleuse libert dela grce : sous la grce il ny a rien que nous ne puissions faire, sauf le pch. Mais quoique toutes choses

soient permises, elles ne sont pas toutes avantageuses (1 Cor. 6:12 ; 10:23), et ce fut certainement selon lasagesse de Dieu que le grand aptre ft ce que bien des serviteurs de Christ auraient honte de faire. Quel

terrible dclin tant par rapport lesprit du christianisme, que vis--vis de la lettre ! Quel changementcomplet par rapport au caractre de lvangile, que les hommes protestants ou catholiques, nationaux

ou dissidents, presbytriens ou mthodistes considrent tous pareillement comme une tache, ou unmotif de censure, ce qui faisait la gloire de laptre ! Sa conduite impliquait un principe important. Il reut

un don des Philippiens ; des secours lui furent envoys en prison et en dehors de la prison. Il recherchaitdu fruit qui abonde pour le compte des saints (Phil. 4:17). Si laptre navait rien reu deux en aucune

occasion, cet t une perte pour leurs mes. Le christianisme, ce nest pas employer pour soi ce dont onest redevable Dieu, ni ce que la grce aime faire pour tout un chacun. Mais laptre nagissait jamais

de manire que lon pt dire, soit quil se servait lui-mme par le moyen de lvangile, soit quil taitindiffrent lgard des saints. Dieu avait soin quil en ft ainsi dans le cas de Paul. Il y aurait eu le

danger de mpriser les dons moindres. Or laptre sefforait, dans un esprit de grce, de maintenir lesdons qui taient moindres. Les dons plus importants avaient moins besoin de sa grande protection. Mais

quand dautres staient vous au service de lvangile, laptre prend le plus grand soin daffirmer leurdroit de vivre de lvangile. Que ceux qui vivent ainsi aient soin de servir le Seigneur Christ cet gard !

(Rom. 16:18).

1.11 Ch. 4:11a aptres et prophtes

Et Lui, a donn les uns comme aptres, les autres comme prophtes . Je comprend que lesaptres et prophtes sont manifestement ce quon peut appeler les dons de fondation, tels que ceux dont


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Dieu sest servi pour poser lassise large et profonde sur laquelle lglise devait tre btie. Cette fondationa t faite par ceux que Dieu avait spcialement revtus de puissance. Ces deux classes des aptres et

prophtes ont t les tout premiers instruments utiliss pour lappel de lglise de Dieu. Les vanglistesfurent luvre ds les premiers jours, et les pasteurs peu aprs. Mais les deux premires catgories, les

aptres et les prophtes, ont spcialement servi dans toute leur force pour ltablissement de lglise deDieu au commencement. Il ny a pas de raison de supposer quau sens strict, les aptres et prophtes

dussent continuer, ni quils aient continu en fait, bien que quelque chose danalogue un aptre puissetre suscit en des temps appropris. Prenez Luther, par exemple. Les saints de Dieu ont pu en partie tre

ramens la vrit fondamentale en gnral, alors que celle-ci avait t perdue de vue depuis longtemps.Cette uvre correspond, dans une petite mesure, au travail dun aptre. Un prophte, quant lui, tait

quelquun qui ne se bornait pas exposer les critures, mais qui ouvrait les yeux sur la vrit dunemanire rattacher lme directement Dieu.

Au tout dbut sont apparus des hommes de Dieu qui ntaient pas aptres, et qui necommuniquaient pas ncessairement la vrit de manire inspire comme lont fait Marc et Luc, mais il y

a eu des prophtes comme Judas et Silas (Actes 15:32). Lcriture ntait pas crite dans son entier aucommencement de lglise, et il ny avait pas partout des aptres. Cest pourquoi Dieu a suscit des

prophtes qui, au moins dans certains cas, ont t des moyens de rvlation. Pourquoi navons-nous pasde tels canaux aujourdhui ? Parce que la rvlation est complte : nous avons la Parole de Dieu, et

navons pas besoin dun mot de plus. Supposer aujourdhui quelque autre rvlation serait porter atteinte celle que nous avons ; de sorte que le besoin de tels prophtes, au sens le plus lev du terme, a pris fin

avec lachvement du canon des critures. Dans un sens secondaire, ce qui correspondrait luvreprophtique, serait le renouveau de la vrit et de laction puissante sur les saints en gnral, en les

ramenant ce qui a t dj rvl, mais a compltement disparu. Prenez, par exemple, la vrit capitalede la venue du Seigneur comme esprance de lglise. Cette vrit a souffert dune longue clipse,

presque totale. De nos jours elle a brill de nouveau avec une certaine mesure de puissance de la part deDieu. Dans quel crit, depuis les jours des aptres, trouvez-vous exposs la nature et lappel de lglise ?

o a-t-on le dploiement de lesprance de lglise, savoir la venue du Seigneur pour recevoir lgliseet lui donner une place cleste ? Ces vrits avaient disparu des penses des hommes, pour ntre

retrouves que dans ces dernires trente ou quarante annes (*). La justification par la foi avait tpartiellement connue par Augustin et Bernard. Les Vaudois possdaient une grande fidlit, mais aucune

doctrine claire. La nature de lglise comme le corps de Christ, et le caractre de lesprance du chrtien,ont t, pour autant que je sache, compltement perdus de vue. Ces vrits avaient disparu de lglise. Il

me semble que leur redcouverte est assez analogue, sur ce plan, luvre prophtique, bien quon puissehsiter appeler aptre ou prophte aucun de ceux qui ont t employs ce travail.

(*) note du traducteur : crit en novembre 1863

1.12 Ch. 4:11b vanglistes, pasteurs et docteurs

1.12.1 Il ny a plus dautorit pour nommer

Nous en venons aux classes suivantes de dons : vanglistes, pasteurs et docteurs . Il est videntquils sont encore luvre dans une certaine mesure dans ltat disloqu actuel ; et ils ne sont pas

restreints tels ou tels croyants, mais ils sont distribus partout, comme il plat au Seigneur. On confondle ministre avec les charges locales. Peut-tre dira-t-on que jescamote une partie de lcriture

limposition des mains des aptres sur les anciens, etc. Sans rien oublier de cela, quon me permette dedire que les anciens ne sont pas la mme chose que les ministres. Le ministre est lexercice dun don de

Christ ; les anciens taient tablis par des hommes, mais jamais par dautres que des aptres ou desdlgus daptres, comme Tite. O en sommes-nous de cette question maintenant ? O sont les hommes


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dment autoriss nommer des anciens aujourdhui ? Savez-vous mieux que moi o on les trouve ?Certes, il y a des gens qui prtendent avoir ce pouvoir de nommer, mais la prtention ne suffit pas rendre

valides leurs nominations. En matire civile, si quelquun savisait de nommer un magistrat sans en avoirle plein pouvoir, il risquerait dtre puni svrement. Serait-il moins important dans les choses de Dieu

dempiter sur lautorit du Seigneur ? Ce nest pas que certaines branches de lglise ont des aptres,alors que dautres nen ont pas, car aucune nen a plus que les autres. Je ne vois pas ce que lon gagne

prtendre faire luvre dun aptre quand ce nest quune prtention. Nest-il pas plus humble desabstenir de prtendre faire luvre apostolique, si lon nest pas aptre ? Nous ne pouvons pas ordonner

lgitimement des anciens parce que lautorit apostolique nous fait dfaut pour le faire. Nest-ce pas bienen harmonie avec lhumilit qui nous convient de rester dans les limites de nos pouvoirs ? Je nadmets pas

que quiconque vivant actuellement ait le droit de nommer des anciens, ou rien de semblable, parce quilny a ni aptre ni dlgu apostolique ayant reu mission du Seigneur pour le faire. Si quelquun prtend

faire des ordinations, quil prouve son droit le faire.

1.12.2 Christ est le donateur des dons et ministres

Le ministre et la charge dancien ne sont pas la mme chose ; on les confond presque toujours,

mais ce sont des choses totalement diffrentes. On trouve les deux dans lcriture : des charges locales,dment tablies par des aptres ou leurs dlgus ; et des dons de ministre qui nont jamais eu besoin

dauthentification humaine. Dans lcriture, personne na jamais t choisi pour tre aptre, ni appel tre prophte ou vangliste, si ce nest par Christ. Il en tait prcisment de mme pour les pasteurs et les

docteurs (*), comme on le voit dans notre chapitre. Pourquoi nen serait-il pas encore de mme ? Christna pas dsert Son poste, et Il a pour fonction dappeler et de donner des pasteurs, des vanglistes, des

docteurs, etc. Mais il y a un autre principe tout fait distinct de celui qui est impliqu dans ces dons,savoir que Christ donnait le droit aux aptres dagir par voie dautorit. Cest en vertu de cela quils

nommaient des gens pour tre anciens ou diacres, selon le cas. Nous ne pouvons faire ce que les aptresfaisaient moins dtre revtus de la mme autorit. Mais Christ demeure toujours le donateur direct des

dons de ministre : cest toujours vrai. Le ministre ne dpend pas et na jamais dpendu des aptres ni delglise, mais seulement de Christ ; et cest pourquoi il ne saurait cesser. Par contre, comme la nomination

danciens, selon lcriture, dpendait des aptres, et quil ny a pas daptre aujourdhui, le pouvoirlgitime pour nommer des anciens a ncessairement et videmment pris fin. Lcriture laisse entendre la

continuation de lexistence des dons, mais non pas de lautorit de nommer. Il y a abondance danciensdans tous les corps religieux, ou plutt de personnes officielles ; mais que vaut leur nomination (je ne dis

pas leurs dons) ? Que ceux qui connaissent la Bible disent si je traite correctement cet important sujetselon la Parole de Dieu.

(*) note du traducteur : nous utilisons le terme docteur pour suivre la version JND de la

Bible, mais le terme utilis partout par W. Kelly dans le prsent ouvrage est enseignant ou matre [qui enseigne].

La question pour nous est donc de savoir si nous faisons la volont de Dieu. Plusieurs ont lidequun rite humain dordination a une valeur spciale pour faire dun homme un ministre. Or aux jours des

aptres eux-mmes, personne na jamais eu lide quon puisse tre nomm pour prcher lvangile. Siquelquun pouvait prcher, il tait tenu de le faire ; sil ne le faisait pas, il tait comme le serviteur

paresseux qui cachait son talent. Si quelquun prend la position davoir un droit de prcher ou de parlerdans lassemble, vous pouvez en toute sret lui dnier ce droit. Nul autre que Dieu na le droit de

proclamer au monde la bonne nouvelle, ou de parler Son assemble par qui bon Lui semble. Cest doncLui qui peut appeler des hommes et les mettre en avant, lun pour faire telle uv

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