DIMANCHE 5 MAI 2013 20H
Avishai Cohen with strings
Avishai Cohen, contrebasse et chant
Nitai Hershkovits, piano
Ofri Nehemya, batterie
Cordelia Hagmann, violon
Amit Landau, alto
Noam Haimovitz Weinschel, alto
Yael Shapira, violoncelle
Yoram Lachish, hautbois
Fin du concert (sans entracte) vers 21h30.
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Les partenaires mdia de la Salle Pleyel
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Avishai Cohen with strings
Quinze ans aprs ses dbuts de leader et treize albums au compteur, on a du mal raliser
que Avishai Cohen sest mis la contrebasse sur le tard. Et pour ce qui est de la voix,
il lui a fallu dcanter encore quelques annes son approche de la musique avant dtre prt.
Aujourdhui, difficile de ne pas entendre lvidence du chant quand il phrase sur la contrebasse
et lpure du compositeur lorsquil fredonne les miniatures mlodiques que sont
ses chansons.
Avishai Cohen est n ct de Jrusalem le 20 avril 1970. Une enfance entoure de parents
mlomanes et le piano jusqu lge de quatorze ans, avant dtre saisi dune vnration
pour Jaco Pastorius, qui le dcida passer la basse lectrique. Jaco Pastorius a chang
ma vie ! Dans le concept, ctait un artiste de pop moderne. Et en termes de jazz, ctait
un terrible innovateur. Mais si on a aujourdhui limage dun contrebassiste isralien trs
enracin dans sa culture, pour comprendre la trajectoire dAvishai, il faut se souvenir
quil a commenc par un amour fou du jazz qui la pouss partir tenter laventure
New York vingt et un ans. Lun des premiers avec son camarade guitariste Amos
Hoffman initier l-bas une vritable ppinire de jazzmen israliens.
New York, jai beaucoup appris, mais avant tout devenir un homme , confiait-il
Jacques Denis en 2009 pour le magazine Jazzman. Alors quil frquente la New School
et le Mannes College of Music, il se lie damiti avec Brad Mehldau, le batteur Adam Cruz
ou le guitariste Kurt Rosenwinkel. Toute une gnration qui va frquenter assidument
la scne du Smalls, le club de Manhattan o ils se sentent chez eux. Mais cette poque-l,
le rve dAvishai est de monter un orchestre qui sonnerait comme les Jazz Messengers
dArt Blakey !
Le jazz ne peut tre rduit un style dat et prcis. Tout simplement parce quaujourdhui
le monde entier est connect. Nous changeons et en savons plus sur chacun. En revanche,
le jazz est une manire daborder la musique, une faon de jouer ensemble. Cest un angle de
vue, un parfum de la rue, un peu sur le fil, un peu en argot. Pour moi, Zappa ou Paco de Luca,
a sonne comme du jazz. Parce quils parlent leur langage, sans se soucier des polices
esthtiques. Le jazz, ce nest plus seulement Duke Ellington ou Charlie Parker, que jadore.
Quand ils craient, eux-mmes ne se souciaient dailleurs gure du quen-dira-t-on : il ntait
surtout pas question de singer une formule. Ils se sont juste proccups de crer une musique
qui leur ressemblait. Cest a le jazz : une musique qui na cess de changer et prendre des
formes totalement en phase avec lpoque. Le jazz aide devenir adulte en musique.
Cela vous ouvre les yeux et les oreilles sur le monde.
En tout cas, celui qui a ouvert les oreilles sur le tout jeune contrebassiste, en 1995,
cest le pianiste Danilo Prez, qui lintgre dans son trio. Avait-il repr la touche latine du jeu
dAvishai ? Celui-ci venait de prendre quelques leons avec Andy Gonzlez. Jai beaucoup
appris avec la communaut afro-cubaine. Comment se mettre en scne, mais aussi tous
les aspects rythmiques , avouera-t-il. Dans la foule, tout sacclre. Chick Corea lentend
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sur une dmo, le teste Chicago et lembauche pour monter son groupe Origin. Avec
le batteur Jeff Ballard, ils poursuivront lexprience au sein du New Trio de Corea.
Entre Origin et le New Trio, une collaboration de cinq ans qui fut une rampe de lancement
pour Avishai. Dabord parce quau fil des tournes de Corea sur les cinq continents,
il se rvla blouissant de matrise rythmique, de justesse et dinteraction tlpathique
avec ses partenaires. Ensuite parce que Chick lui permit denregistrer ses premiers disques
en leader sur son label Stretch.
Le casting du premier album, Adama, en 1998 en dit long : Avishai fait une rponse du berger
la bergre Corea qui lui avait emprunt son groupe en intgrant son tour les musiciens
dOrigin. Pour le piano, il convoque un super casting, Brad Mehldau, Jason Lindner et Danilo
Prez. Et pour le reste, ses copains de lyce Jrusalem ou duniversit New York,
le guitariste et oudiste Amos Hoffman, les batteurs Jeff Ballard et Jordy Rossy (les mmes
choix que Brad Mehldau) ainsi que lindispensable touche latine avec les percussions de
Don Alias et la voix de Claudia Acua. Un premier autoportrait qui sera suivi de trois autres
albums sur Stretch avant quAvishai ne lance son tour son propre label. Ce sera Razdaz
(le surnom que lui a donn sa sur), sur lequel il enregistrera aussi ses amis.
Cette tape produire lui-mme ses albums va savrer dcisive pour Avishai Cohen.
Cest ainsi quil va se sentir libre dexplorer une voie rsolument singulire. Celle de
compositions de plus en plus pures et centres sur son identit culturelle profonde.
norme succs : sassumant local , Avishai a un impact global. Il faut dire que le garon
a un charisme naturel sur scne et que le rythme infernal de ses tournes lui a bti un public
dinconditionnels qui ont fait dcoller un bouche oreille en expansion continue
Ses concerts en trio sont un ouragan dnergie.
En 2003, un tournant. Dabord timidement, sur deux titres de Lyla, puis en club et en concert,
il sessaie chanter. Anecdotique ? Tout le contraire. Cest sa nature profonde de compositeur
mlodiste qui prend le dessus. Javais dj chant. Mais cette fois, le trait est renforc :
tout ou presque tourne autour de la voix. Cette astreinte mlodique ma permis de limiter
les effets, dtre plus rserv, daller lessentiel. La chanson, cest le sol, la fondation.
Aujourdhui, Avishai Cohen choisit dapprofondir cette identit et ralise le rendez-vous
invitable de tout chanteur avec des cordes. Mathieu Durand, qui lui demandait pour
le mensuel So Jazz sil avait encore des rves raliser, Avishai rpondait : Oui, bien sr !
Les rves, a ne finit jamais. Je caresse de plus en plus lide dcrire pour un orchestre
symphonique. Cest un de mes prochains dfis .
Alex Dutilh
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