ÉDOUARD KIRMISSON 1848-1927

FONDATEUR DE LA REVUE D'ORTHOPEDIE ET DE LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE D'ORTHOPEDIE

Jacques CATON LYON

Édouard Kirmisson, remarquable clinicien, a marqué de son empreinte la chirurgie de cette fin du

XIXe siècle. Il en fut surtout selon Jacques Poilleux [1] « un des penseurs »

Édouard Kirmisson (photo Deschiens éditeur)

Édouard Kirmisson naquit à Nantes le 18 juillet 1848 d'une mère nantaise et d'un père d'origine

polonaise qui avait créé et dirigeait une entreprise de transport. C'est l'époque de la chute de la

monarchie de juillet et des émeutes de juin 1848, mettant en évidence la situation difficile de cette

IIe République naissante.

Après des études dites normales au lycée de Nantes, il s'inscrit en 1863 à l'école de médecine de

Nantes dont la réputation est excellente. A la fin de la 1ère année, il est nommé au concours

d'externat et un an après, en 1869, il est nommé Interne des Hôpitaux de Nantes et prosecteur

d'anatomie dans la chaire alors tenue par le Pr Jouon dont les travaux influenceront Édouard

Kirmisson. La guerre de 1870 interrompt ses études, l'armée l'enrôle alors comme Aide Major au 1er

bataillon de gardes mobiles de Loire-inférieure.

La guerre terminée, à la suite, déjà, de discussions un peu vives avec ses maîtres nantais, il décide

d'aller à Paris où il arrive en 1872, et reprend le difficile chemin des concours hospitaliers.

SITUATION DE L'ORTHOPEDIE EN 1872

Avant de poursuivre, il est nécessaire de replacer l'action d'Edouard Kirmisson dans le contexte

chirurgical de l’époque. Pour cela il nous suffit de nous laisser guider par l'histoire qu'en a faite L H

Petit dans le numéro 1 de la revue d'Orthopédie de 1890 [2]. L H Petit divise l'histoire de notre

spécialité en 5 périodes. La première d'Hippocrate à Ambroise Paré, puis celle d'Ambroise Paré a

Nicolas Andry traitant surtout les gibbosités rachidiennes et le pied bot , par appareillages. De

Nicolas Andry à Scarpa , c’est la période où apparaissent la gymnastique ainsi que les premiers lits a

extension. La 4e période de Scarpa a Diffenbach (1830) est beaucoup plus riche. C'est la découverte

des ténotomies et de la myotomie. Après la section des parties molles, vient celle des os, en

provenance essentiellement des États-Unis ( Rhea Barton-1834), mais aussi en France avec Velpeau

et ses résections cunéiformes. La méthode antiseptique de Lister va donner un regain à toutes ces

techniques. La 5e période qui nous intéresse plus particulièrement est dite contemporaine. Prévenir,

Corriger et Maintenir sont les 3 mots d'ordre. C'est l'époque d'Amédée Bonnet, maitre de Léopold

Ollier à Lyon, et d'Alexandre Verneuil à Paris. Toujours selon LH Petit, « à Londres l'orthopédie n'est

pas toujours en grand honneur auprès des chirurgiens officiels, les Etats Unis semblent bien en

avance sur les autres pays avec des hôpitaux spéciaux et des services consacrés a l'orthopédie dans

les hôpitaux généraux". L'hôpital des enfants de Boston est ouvert en 1866. C'est l'essor débutant

des spécialités. Ainsi que le déclare M Ferreol à l' Académie Nationale de Médecine : « le temps où

l'on rougissait d'être appelé spécialiste est passé »

.

UNE CARRIÈRE AU SERVICE DE LA CHIRURGIE

C'est dans cette période historique qu'Édouard Kirmisson est nommé à nouveau Externe en 1873,,

puis Interne des Hôpitaux de Paris en 1874. Il choisit la chirurgie d'abord chez Alphonse Guérin, son

premier maître d’Internat, admirateur de Lister et où il apprend les pansements occlusifs, chez Félix

Guyon l'année suivante, en 1876 à Necker ; il enseigne la lithotritie, puis chez son maître Photismos

Panas, en ophtalmologie qu'Édouard Kirmisson continuera à pratiquer en même temps que la

chirurgie orthopédique, et enfin chez Alexandre Verneuil inspirateur de sa thèse en 1879 sur « les

opérations préliminaires en général » ,et qui avait obtenu dans son service la création d'une unité

spéciale d'hospitalisation pour les contagieux.

En 1879 il sera également une nouvelle fois prosecteur d'anatomie et en 1881 nommé 1er au

concours de Chirurgien des Hôpitaux. En 1883, il est reçu 1er à l'agrégation. Le 20 juin 1889 il devient

chef de service de « L'hospice des Enfants Assistés « créant le premier service de gymnastique (fig 2).

Edouard Kirmisson portrait dans les années 70

Il va mettre en place dans son nouveau service, un système de recueil et de classement des

observations cliniques. Il faut se rappeler que la radiographie découverte par Roentgen en décembre

1895, ne deviend une réalité qu’en 1896 avec le lyonnais Étienne Destot qui crée à Lyon les premiers

services de radiologie en France . Les chirurgiens à cette époque, notamment en orthopédie, étaient

essentiellement des cliniciens, « grands cliniciens et observateurs visionnaires » comme les définit

Jean-Claude Pouliquen [4], étudiant les données des patients avec minutie ce qui leur permet de

faire des diagnostics précis [4]. Cela permettra à Édouard Kirmisson de publier en 1898 un traité des

maladies chirurgicales d'origine congénitale chez l'enfant.

Édouard Kirmisson va se consacrer à l'anatomie, l'ophtalmologie, la chirurgie infantile dont la

majorité est dédiée à l'orthopédie pédiatrique qu'il poursuivra à l'hôpital Trousseau pour 3 ans,

succédant à Odilon Marc Lannelongue, élu député du Gers en 1893. C'est ainsi également qu'il

obtiendra la chaire de Clinique Chirurgicale Infantile et Orthopédique, créée en 1901 par la ville de

Paris aux « Enfants Malades ». Initialement destinée à Lannelongue, celui-ci se désistant du fait de

ses activités politiques, c’est Édouard Kirmisson qui en deviendra le premier titulaire.

SA JOURNÉE HOSPITALIÈRE : UN PASSIONNÉ D'ENSEIGNEMENT ET UN AUTEUR PROLIXE.

De l'avis général, Édouard Kirmisson n’est pas un grand opérateur. Selon J L Faure [3], «son

impatience naturelle et son caractère bouillant s'accomodait mal des interventions délicates qui sont

la substance quotidienne de la Chirurgie de l'enfant». Sa journée commence donc par opérer : une

intervention quotidienne, rarement plus, dont le compte rendu méticuleux était immédiatement

écrit sous sa dictée [3]. Il fait ensuite sa grande visite avec étudiants et chirurgiens étrangers

présents, avec déjà un enseignement au lit du malade. D'après Louis Ombredanne [5], «la qualité de

ses examens cliniques, ses immenses connaissances, son sens de l'observation et sa grande

expérience lui permettent de poser avec pertinence des diagnostics difficiles…. Pour les enfants de

son service, il s'efforçait d'être bon. Et si parfois son interrogatoire était coupé d'une explosion de

colère,, toujours l’incident se terminait par une caresse et un bonbon» .Sa grande gentillesse

tranchait donc sur son allure naturelle. Sa matinée se terminait dans la salle de cours pour sa leçon

quotidienne qu'il préparait longuement et soigneusement , avec sa calotte posée en arrière a la

« zouave « (fig 3).

3-Caricature parue dans Paris Médical 1912 avec sa calotte à la « zouave «

Caricature parue dans Paris Médical 1912 avec sa calotte à la « zouave »

Édouard Kirmisson est un passionné d'enseignement et un auteur prolixe. Ainsi que le souligne

Pierre Lascombes [6] , avant sa nomination à la tête de la chaire de clinique, c’est-à-dire avant la fin

du XIXe siecle, il a déjà publié 171 travaux scientifiques dont la majorité (107), sont consacrés à la

chirurgie de l'enfant. Ses ouvrages fondamentaux sont : le manuel de pathologie externe dit « des 4

agrégés" ,(Paul Reclus, Jean Joseph Peyrot et Georges Bouilly ) dont il a la responsabilité de la tête et

du rachis ; le traité des maladies chirurgicales d'origine congénitale (prix de l'Académie Nationale de

Médecine en 1898 ) ; les difformités acquises de l'appareil locomoteur pendant l'enfance et

l’adolescence en 1902 ; le précis de Chirurgie Infantile dans sa 1ère édition en 1906, et en 1911 pour

la 2ème édition , le tout publié chez Masson.

Malgré cette activité débordante, Édouard Kirmisson trouve le temps de voyager, notamment à

Londres en 1885 chez Lister pour sa méthode antiseptique et dont l'organisation hospitalière le

séduit. Il imposera après ce voyage des salles d'opérations parfaitement propres et éclairées par le

haut, ainsi que des salles de patients, accueillantes et décorées également observées en Suisse en

1886 et en Allemagne en 1887 et 1888. Ses capacités d'organisateur visionnaire se concrétiseront

ainsi par une note détaillée pour l'administration hospitalière intitulée : « Réformes dans les services

de Chirurgie « contenant selon Jacques Poilleux [1] , 4 points principaux : 1) Des salles d'opérations

de 2 types dont une destinée aux infections, 2) Des salles d'opérations éclairées par le haut avec

lavabos et armoires de rangement, 3) Une augmentation du nombre d’infirmières et d'aides

infirmières, avec une chef responsable sous l'autorité du chef de service, et 4) Une suppression des

lits provisoires. Ces revendications, pour certaines, nous paraissent toujours d'actualité. Enfin il crée

un labo photo et radio dans son service ; et son épouse créera à sa demande à Hendaye un centre de

prise en charge de jeunes filles souffrant d'une affection chronique de l'appareil locomoteur, où il se

rendra une à deux fois par an.

ÉDOUARD KIRMISSON ET L'ORTHOPEDIE

- SUR LE PLAN SCIENTIFIQUE :

Édouard Kirmisson fera connaître en France et/ou développera :

- La spina bifida occulta décrite par Recklinghausen,

- Les mécanismes de l'osteomyélite,

- le syndrome de surélévation congénitale de l'omoplate,

- les scolioses de façon minutieuse en prônant la gymnastique spécifique dans des salles

specifiques (fig 4)

Volumineuse scoliose à double courbure avec sa gibbosité gibbosité vue de dos

Corset de Kirmisson en coutil in les difformités acquises de l'appareil locomoteur pendant l'enfance et

l'adolescence Paris Masson 1902

- le pied bot varus équin traité en 2 temps avec l'opération de Phelps auquel son nom est

attaché,

- l'arthrodese tibio-tarsienne avec cheville en ivoire dans la paralysie infantile,

- le traitement orthopédique des luxations congénitales de hanche (du fait de la mortalité

chirurgicale dans les opérations à ciel ouvert )

- Dans les coxalgies, l'immobilisation en abduction et les ostéotomies sous-trochantériennes

(fig 5), lorsqu’elles sont déjà fixées,

Ostéotomie sous-trochantérienne de Kirmisson in Trêves : les Ostéotomies. Paris Médical La Semaine

du Clinicien 1930 no77 pp79

- Enfin une mention particulière, du fait de sa sagacité clinique , doit être mise à son

palmarès : c'est le démembrement de la coxa vara , dite essentielle, des adolescents (ainsi

appelée par H Judet en 1913) et dont il isolera parmi ses 8 types étiologiques , une forme

clinique particulière, rattachée au rachitisme , fréquent à l'époque, qu'il appellera

«maladie de la croissance de nature encore indéterminée » , jetant ainsi les bases de

l'épiphysiolyse chronique mais aussi aiguë [5]. Associée à une obésité, avec un caractère

plus ou moins familial et une insuffisance endocrinienne, il ira outre la chirurgie jusqu'à

proposer des substituts thyroïdiens ainsi que le rapporte Pierre Journeau [8].Le

développement de la radiographie confirmera ces hypothèses cliniques.

-ÉDOUARD KIRMISSON PROMOTEUR DE NOTRE SPECIALITE.

Le mot orthopédie créé par Nicolas Andry en 1742 fait querelle, qualifié de pléonasme étymologique

quand on parle d'orthopédie pédiatrique et d'antinomie sémantique quand on évoque l'orthopédie

adulte . Louis Ombredanne dans son éloge à Édouard Kirmisson [5] dans la Presse Médicale ira même

jusqu'à dire que « l'orthopédie est un mot qui doit disparaître comme a disparu la dénomination de

«Barbier» qui longtemps fut celle des chirurgiens» . Finalement ce mot résistera à l'épreuve du

temps pour devenir universel. En 1891 lors de sa première leçon aux Enfants Assistés consacrée au

mot orthopédie, il indiqua que celle-ci devait être conçue comme une branche spécialisée de la

chirurgie en général, la chirurgie orthopédique.

-LE PREMIER ACTE FONDATEUR DE NOTRE SPECIALITE FUT D'ABORD LA CRÉATION EN 1890

DE LA REVUE D'ORTHOPEDIE.

Elle changera de nom et de format avec le temps notamment par l'introduction d'images

radiographiques et l'ajout de la chirurgie traumatologique. Édouard Kirmisson en sera le premier

directeur de la rédaction et le restera jusqu'à sa mort. Le numéro 1 de la première année est daté du

1er janvier 1890 et débute par une lettre du Pr Alexandre Verneuil à Édouard Kirmisson et L H Petit

[7] : « Vous faites là une œuvre des plus utiles, des plus méritoires et, je pourrais dire, des plus

patriotiques, parce qu'il y a grande urgence à relever une branche de la chirurgie, où, après avoir

occupé le premier rang, nous nous sommes laissés rejoindre sinon distancer par les étrangers».

En effet, les Américains ont déjà créé en 1887 les « Transactions », les Italiens « Archivio di

Ortopedia » en 1884, et les Allemands « Centralblatt für Orthopaedische Chirurgie ».

Suivent page 2 « Quelques considérations sur l'histoire de l'orthopédie » par L H Petit, et un

premier article scientifique page 23 sur « Les luxations prétendues congénitales de la hanche » par

Alexandre Verneuil avec schémas à l'appui (fig 6). Ce n'est qu'en 1900 pour la deuxième série, ainsi

que nous l'avons vu, que la Revue d'Orthopédie changera une première fois de dimension pour

inclure des images radiographiques.

A Verneuil : schéma in Les luxations prétendument congénitales Rev Orthop 1890 .1 – p 23

- LE DEUXIÈME ACTE FONDATEUR DE NOTRE SPECIALITE EST BIEN ÉVIDEMMENT LA

CRÉATION LE 8 OCTOBRE 1818 DE LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE D'ORTHOPEDIE.

Édouard Kirmisson est à son époque un responsable reconnu [1]. Il est président de la Société de

Chirurgie de Paris en 1903 et élu la même année membre titulaire de l'Académie Nationale de

Médecine sur le siège de son ancien patron P Panas récemment disparu. Très assidu à l'Association

Française de Chirurgie depuis sa création en 1884 , il devient en 1913 président du congrès de

Chirurgie (fig 7).

Congrès de Chirurgie 1894. Cour d'Honneur de la faculté de médecine de Lyon

Le Pt Pr Tillaux à sa gauche au 1errang assis L Ollier 2e rang debout 3e en partant de la G E Kirmisson

A cette occasion, dans son discours inaugural il plaide avec chaleur et enthousiasme en faveur de la

chirurgie « de l'appareil locomoteur de l'enfant et de l'adulte qui doit être individualisée, et

enseignée comme elle l'est dans les autres pays européens » . La grande guerre repousse à plus tard

cette volonté clairement affichée.

Le 8 octobre 1918, lors du congrès de Chirurgie, alors que la fin de la guerre est annoncée proche,

Édouard Kirmisson et une vingtaine de collègues se retirent dans un amphithéâtre secondaire de la

faculté de médecine de Paris et jettent les bases de la Société Française d'Orthopédie ainsi que le

rapporte Jean-Pierre Razemon [9]. Réalisant enfin son vœu le plus cher, il en est le premier

président et le restera 4 ans. S'il n'est pas l'inventeur de l’orthopédie, Édouard Kirmisson en fut le

meilleur avocat de par son activité débordante à tous points de vue, et Albert Mouchet qui lui

succèdera à la direction de la Revue d'Orthopédie dira de lui [1] qu’il fut « l'apôtre de l'orthopédie ».

EPILOGUE

Édouard Kirmisson a traversé trois régimes : né sous la IIème République, il grandit sous le Second

Empire mais exerce sous la IIIème République.

Édouard Kirmisson fut un homme très actif, sa carrière fut longue, il a acquis tous les titres, occupé

toutes les fonctions importantes, eu tous les honneurs , mais malgré cela est resté mal ou peu

connu. Un seul signe porté son nom ( l'ecchymose antérieure du pli du coude secondaire à une

fracture de l'extrémité distale de l'humerus avec déplacement proximal antérieur ) , et deux

instruments : le crochet oesophagien de Kirmisson destiné à l'ablation des pièces de monnaies

bloquées dans l'œsophage des enfants, pièce de « un sou » en position verticale, et une rugine (fig

8).

a-- crochet oesophagien de Kirmisson : Instruments Brodard H Paris 19XX

b- rugine droite de Kirmisson : Ancienne maison Mathieu Paris 1912

En 1914 trop âgé pour être mobilisé il fait fonctionner son service.

En 1919 il cesse son activité chirurgicale et se retire à Binic dans sa chère Bretagne, continuant a

s'intéresser à la Revue d'Orthopédie en faisant régulièrement le voyage de Paris et en ayant présidé

les trois premiers congrès d'Orthopédie. Ses 3 élèves auxquels il vouait une affection particulière

furent Sainton, Jouon son 1er chef et Grisel. Mais après quelques années il fut frappé dans sa santé,

une intervention chirurgicale demandée à un ami très cher lui fut refusée , et sans illusions alors, il

retournera à Binic où il finira ses jours en 1927 ; ainsi nous le rapporte Louis Ombredanne [5].

« Son caractère bouillonnant et son impatience naturelle , souvent emporté par ses paroles,

contrastant, » toujours selon Louis Ombredanne [5], « avec une plume calme et réfléchie, ses

manuscrits pour la Revue d'Orthopédie étant sans ratures (fig 9a et 9b), et sans jamais aucune

exagération ni dans la pensée ni dans la forme ».

Manuscrits : lettre à Farabeuf et texte sur les luxations spontanées de la hanche dans les périodes de

début de la coxalgie Académie Nationale de Chirurgie

En dehors de sa vie professionnelle il aimait la musique, et pendant ses courtes vacances prenait

plaisir à monter à cheval dans les bois de Viroflay. Pour JL Faure [3] « Il avait une âme ingénue et des

admirations d’enfant, un bon rire éclatant, un cœur généreux et sincère, et possédait à un haut

degré le don de l'enseignement».

La conclusion appartiendra à Louis Ombredanne dans son éloge [5] : « En définitive, Kirmisson fut

d'apparence extérieure violente et emporté , des caricatures de l'époque l'ont représenté un

martinet à la main roulant des yeux furieux (fig 10a ,b,etc), au fond c'était un excellent homme,

plutôt timide, un peu défiant. Mais ce fut surtout un honnête homme scientifiquement et

professionnellement », à qui nous devons beaucoup et qui reste malgré cela toujours mal ou peu

connu. A ce jour nous n’avons pas retrouvé de buste ni de médaille et les chirurgiens orthopédistes

français ne l'ont jamais véritablement célébré en tant que tel.

Caricatures :a-portrait charge de E Kirmisson ; revue Chanteclair no 102 par Georges Vila

b-Professeur Édouard Kirmisson « au milieu des enfants en fleurs »

c-les professeurs de la faculté de médecine de Paris (Paul Segond, Jules Déjerine, Félix de

Lapersonne, Louis Landouzy, Philippe Gaucher, Charles Marie Gariel, Edouard Brissaud, Augustin

Gilbert, Paul Reclus, Georges Roger, Odilon Lannelongue, Jean Le Dentu, Charles Richet, Edouard

Kirmisson, Louis Terrier, Eugène Doyen). Lithographie. Barrere Adrien 1907

Il était temps ,100 ans après , que notre Société et les chirurgiens orthopédistes français et

francophones le fasse entrer dans le Panthéon de la SOFCOT. (Fig11)

Le Professeur Édouard Kirmisson Président du congrès de Chirurgie 1913

REFERENCES

1- Poilleux J. Portrait de Édouard Kirmisson .Éloge séance solennelle de l'Académie Nationale de

Chirurgie. 21-1-2004 .Paris site web Académie Nationale de Chirurgie

2- Petit L-H. Quelques considérations sur l'histoire de l'orthopédie. Revue d'Orthopédie. 1890

(1) 2-22

3- Faure J-L..Édouard Kirmisson 1848-1927.La Presse Medicale 1927 . 1309 . Masson éditeur

Paris

4- Pouliquen J-C . Éditorial. La Gazette du GEOP.2003 .7. 1.Sauramps éditeur Montpellier

5- Ombredanne L. Kirmisson, sa vie, son œuvre .Leçon clinique le 4-11-1927. Paris Médical la

semaine du clinicien . 28-1-1928.67.4.81-85 .J B Bailliere et fils Paris

6- Lascombes P. Qui était t'il ? Édouard Kirmisson 1848-1927. La Gazette du GEOP 2003.7.2-3

.Sauramps éditeur Montpellier

7- Verneuil À. Lettre de M le Professeur Verneuil à MM E Kirmisson et L-H Petit. Revue

d'Orthopédie. 1890 .1. 1-2

8- Journeau P. De la coxa vara essentielle. L'apport de Kirmisson. La Gazette du GEOP. 2003 .7.

4-5. Sauramps éditeur Montpellier

9- Razemon J-P . Histoire de la SOFCOT Les fondateurs 1918-1930 in La Société Française de

Chirurgie Orthopédique et Traumatologique 1918-1997 . 2015 2e edition (1) 10-11.Elsevier-

Masson éditeur Paris