L’accent circonflexe

Généralités

Hormis dans la conjugaison, il n'existe aucune règle permettant de savoir si un mot s'écrit avec un accent circonflexe ou non. Le seul recours fiable reste le dictionnaire.

Il peut coiffer toutes les voyelles, sauf le « y ».Sur le « a » du suffixe –âtre, il marque la dépréciation : bellâtre, douceâtre, grisâtre. L’accent accentue le son, qui se prononce plus longuement.

ATTENTIONBien distinguer -âtre, suffixe à valeur péjorative, et -iatre, suffixe servant à former des noms de médecins.grisâtre un bellâtre un psychiatre un pédiatre

L’accent circonflexe est indispensable sur cinq des voyelles pour distinguer les homophones.

côte (la montée)/la cote (en Bourse) crû (de croître)/le crudû (de devoir)/du (de+le) la gêne (malaise)/le gène (en science)hâler (brunir)/haler (tirer) jeûne (abstinence)/jeunemâtin (chien)/matin mûr (mature)/le mur (en pierre)pâle (clair)/la pale pêcher (des poissons)/pécher (fauter)rôder (errer)/roder (user) sûr (certain)/sur (préposition ou adjectif, aigre)tâche (travail)/tache (marque) boîte (à gants)/boiter (verbe)foret (outil pour percer)/forêt

On retrouve également l’accent circonflexe sur le « o » des pronoms possessifs : le nôtre, les nôtres, le vôtre, les vôtres.

Quelques adverbes en –ument prennent un accent circonflexe sur le « u » : assidûment, (in)congrûment, continûment, crûment, (in)dûment, goulûment et sûrement.

Âne, château, fenêtre, gîte, hôpital, goût et tête reçoivent un accent circonflexe en héritage d’un passé qui leur accordait un « s ». Ce « s » demeure dans certains mots de la même lignée : hospitalité, festin, festival, défenestrer, gustatif…

Ne privez pas les mots suivants de leur accent circonflexe :Abîme, âge, affût, aumône, bâbord, bâiller, bâton, câble, chaîne, châssis, chêne, croûte, diplôme, drôle, fraîcheur, lâcheté, le gîte et le couvert, icône, infâme, maraîcher, naître, râteau, suprême, sûreté, tâter, traîner, traître, trêve, voûte.

L’accent circonflexe et la conjugaison

Pour les verbes dont l'infinitif se termine par -aître ou -oître ainsi que plaire le « i » prend un accent circonflexe dès qu’il est suivi d’un « t » : il connaît, elle lui plaît, il paraît que, il décroît, etc.Croître porte un accent sur le « i » ou le « u » à l'infinitif et dans ses formes qui peuvent être confondues avec celles de croire : Les eaux crûrent rapidement.

Les participes passés crû (de croître), dû (de devoir), mû (de mouvoir), recrû (de recroître) se distinguent par l'accent de leurs homophones cru (de croire), du (article), mu (lettre grecque) et recru (« fatigué »). Ils perdent cet accent au féminin et au pluriel.

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On met un accent circonflexe à tous les verbes :

• aux 1re et 2e personnes du pluriel du passé simple (nous et vous) :

• à la 3e personne du singulier de l’imparfait du subjonctif :

ATTENTIONJamais d'accent circonflexe aux personnes du singulier du passé simple.

Je fus ravie de notre rencontre (et non je fûs).

Jamais d'accent non plus à dites et faites (présent de l'indicatif ou de l'impératif, 2e personne du pluriel).

Dites ce que vous voulez.Faites ce qu’il vous plaît.

-âmes, âtes -îmes,-îtes -ûmes, -ûtes -înmes, -întes

nous allâmes vous vîtes nous lûmes vous vîntes

-ât -ît -ût -înt

qu’il allât qu’il vît qu’il lût qu’il vînt

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