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EXGSE DES SAINTS VANGILES

Ce cours d'exgse a t compos comme un condens partir de trois auteurs parfaitement srs :

Saint Thomas d'Aquin dans la Chane d'Or

Cornelius A Lapide dans son Grand Commentaire de l'criture Sainte

R.P. Thiriet, O.P. dans l'vangile mdit avec les Pres

INTRODUCTION GNRALE

1. Les sens de la Sainte criture

Les mots de la Sainte criture peuvent avoir un sens littral, ou historique (le seul qui puisse tre utilis pour

servir de fondement un dogme de foi ou tirer un argument) et un sens spirituel (lequel ne peut contenir aucune

chose ncessaire pour la foi qui ne soit exprim dans le sens littral), se divisant en :

sens allgorique (lAncien Testament annonce le Nouveau Testament) le mot Jrusalem signifie lglise Catholique

sens moral ou tropologique (laction de Notre Seigneur reprsente ce que nous devons faire) Jrusalem signifie lme en tat de grce

sens anagogique (en rapport avec la gloire ternelle) (Ia, Q1, a10) Jrusalem signifie le Paradis (exemple du sens cach : voir IaIIae, Q102, a6)

2. Les Sources de la Rvlation

En plus de la Tradition Orale (St Matthieu crit en 45), il faut lcriture Sainte et toute la Tradition crite :

Le Magistre

Les Conciles

5 Livres liturgiques : Missel, Brviaire, Rituel, Pontifical des vques, Martyrologe

8 Pres de lglise (qui sont aussi Docteurs de lglise) :

4 pour lglise grecque : saints Athanase, Basile, Grgoire de Naziance, Jean Chrysostome tous au IV sicle

4 pour lglise latine : saints Ambroise, Jrme, Augustin du IV sicle, et Grgoire le Grand au VI sicle

21 Docteurs (auxquels se rajoutent les 8 Pres de l glise, soit un total de 29 Docteurs) : saints Hilaire, phrem, Cyrille de Jrusalem IV, Cyrille dAlexandrie, Lon le Grand, Pierre

Chrysologue V, Isidore VI, Jean Damascne, Bde le Vnrable VIII, Anselme, Pierre Damien

XI, Bernard XII, Albert le Grand, Thomas dAquin (le Docteur des Docteurs), Bonaventure,

Antoine de Padoue XIII, Franois de Sales XVII, Robert Bellarmin, Pierre Canisius, Jean de

la Croix XVI, Alphonse de Liguori XVIII

3. Les diffrents Livres de la sainte Bible

Lcriture Sainte est protge par linspiration, total de 72 Livres (Ancien Testament : 45, Nouveau

Testament : 27). Il y a 14 ptres de Saint Paul : Romains, Corinthiens I et II, Galates, phsiens, Philippiens,

Colossiens, Thessaloniciens I et II, Timothe I et II, Tite, Philmon, Hbreux.

AT : - 22 historiques (dont le Pentateuque : Gense, Exode, Lvitique, Nombres, Deutronome)

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- 6 moraux

- 17 prophtiques (4 grands prophtes : Isae, Jrmie, zchiel, Daniel - 13 petits prophtes)

NT : - 5 historiques (4 vangiles et Actes des Aptres)

- 21 moraux (14 Paul, et 7 ptres Catholiques : 1 Jacques, 2 Pierre, 3 Jean, 1 Jude)

- 1 prophtique (Apocalypse).

Que lire en priorit ? Pourquoi lAncien Testament peut-il tre choquant ? Ncessit de ne lire quune version

approuve par la sainte glise avec des commentaires reconnus, traduite partir de la version officielle : la Vulgate.

4. Dom de Monlon : introduction au Cantiques des Cantiques.

Il y a dans la Bible, sous-jacent la signification littrale du texte, un sens dit spirituel ou mystique, sauf dans le Cantique des Cantiques pour lequel il ny a pas de sens littral : QuIl me baise dun baiser de Sa

bouche (Cant I, 1). Il dcrit lamour du Christ pour Son glise, pour Notre Dame. Il y a dans le rle de

lpouse trois personnages superposs : sponsa singularis (Notre Dame), sponsa universalis (lEglise

Catholique), sponsa particularis (lme contemplative) : Dieu poursuit avec tendresse lme qui Le cherche

rsolument.

Le sens spirituel nest en aucune faon le fruit de limagination des Pres de lglise : Il leur ouvrit lesprit pour quils comprissent les critures (Lc XXIV, 45). Les crits des Pres de lglise sont lunique

source o nous trouvons ce sens spirituel.

Les prdicateurs et pasteurs dmes ont le devoir dexposer ce sens spirituel aux fidles, avec mesure et prudence sans doute, mais avec Foi.

La doctrine des Pres de lglise elle-mme a besoin dtre accommode aux intelligences de notre temps, car les hommes daujourdhui sont beaucoup moins intelligents que ceux des premiers sicles passs.

5. Dom de Monlon : introduction au livre de Jonas.

Il ne faut pas tomber dans lOrignisme : certains passages doivent tre interprts au sens littral, par exemple

les formules de la Conscration ou les aventures de Jonas. Mais le sens mystique est enseign par tous les Pres et

Notre Seigneur Lui-mme parlait en paraboles Ses disciples (la plupart du temps au sens moral ou

tropologique ). Si les trois jours dans le ventre du poisson sont symboliques, alors la Rsurrection de Notre

Seigneur Jsus-Christ lest aussi. Il est capital de lire la Sainte Bible dans la lumire de la Foi avec la fidlit la

Tradition (choisir une Bible traduite de la Vulgate, seule version officielle de lglise Catholique), qui seules

peuvent nous en faire saisir la vritable signification. Si lhistoire dAdam et ve est une fiction potique, alors le

passage de la Mer Rouge lest aussi et Dieu nest plus Dieu ! Ou il faut rejeter les miracles de la Sainte criture,

ou il faut tous les accepter : il ny a pas de milieu. Est-il plus ais de ressusciter un mort que de conserver dans le

ventre dun poisson un homme vivant pendant trois jours ?

Il y a consentement unanime de la tradition si lon peut produire le sentiment de quelques-uns des Pres de

lglise que lon considre comme les plus insignes, et que leur opinion ne soit contredite par aucune autre. Ce

consentement unanime des Pres demande une adhsion de Foi. La Vrit intgrale, la seule qui puisse

apaiser la soif de savoir et linquitude de la pense des jeunes gnrations, est celle qui mane de la Tradition

dont lglise est gardienne ; que celle-l nest jamais en contradiction avec la vraie science, car Dieu tant la

fois le Crateur et le Souverain Matre de toutes choses, et lAuteur des Divines critures, il ne peut rien se

trouver ni dans la nature, ni dans les monuments de lhistoire qui soit rellement en dsaccord avec les Livres

Saints (Lon XIII, Providentissimus ).

6. Dom de Monlon : postface du commentaire de Jonas.

La Vulgate doit tre tenue pour authentique et personne ne saurait avoir laudace ou la prsomption de la

rejeter sous nimporte quel prtexte (Concile de Trente). Une Bulle de Clment VII du 9 novembre 1592 interdit

den changer, ajouter ou retrancher la moindre particule. La Vulgate ne renferme aucune erreur touchant la Foi ou

les murs, elle est substantiellement la reproduction la plus fidle du texte original inspir. La version hbraque

la plus ancienne est celle des Massortes qui ne remonte pas au-del du VI sicle : elle est postrieure la Vulgate,

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traduction officielle de lglise compose au IV sicle. Il faut avoir plus de confiance dans Saint Jrme que

dans aucun dictionnaire (St R. Bellarmin) : cest le Saint-Esprit qui nous parle travers son texte.

Croire aux miracles ne veut pas dire quil faut croire nimporte quoi : Dieu ne peut pas se contredire, ou faire

quelque chose de mtaphysiquement impossible. Un gros poisson a pu avaler Jonas, mais pas une sardine de dix

centimtres ! Dans lexgse, il faut donner la prpondrance aux critres externes (tmoignages qui manent

de lhistoire et de la Tradition) sur les critres internes (style, vocabulaire, faits) (Lon XIII, Providentissimus).

Il est expressment dfendu de donner le pas aux critres internes sur les critres externes ! La Tradition crite des

Pres, qui dcoule de la Tradition orale primitive, est la plus sre source de linterprtation des textes sacrs. Sil

arrive aux crivains sacrs demprunter quelque chose aux narrations populaires, (ce que lon peut accorder), il ne

faut jamais oublier quils lont fait aids de linspiration Divine, laquelle les gardait de toute erreur dans le choix

et lapprciation de ces documents (Pie XII, Humani Generis). La forme change, mais le fond reste. Admettez

un seul mensonge officieux dans les textes sacrs, et il ne restera plus une seule parcelle de ces Livres dans lesquels,

ds quune vrit paratra difficile pratiquer ou croire, il ne soit loisible de voir un mensonge de lauteur (St

Augustin). Que votre oui soit oui !

Cependant, surtout dans lAncien Testament, il est nombre de passages qui ne sauraient tre pris au pied de la

lettre : David tue le matin tous les pcheurs de la terre (Ps 100, 8). Ne faisons pas un complexe dinfriorit,

il faut appartenir aux sept mille qui refusent dadorer Baal, le vieux dieu du devenir. De mme quune branche

darbre ne peut porter de fruits quen restant attache au tronc qui la porte et quelle devient sche et strile ds

quelle sen spare, de mme la critique ne peut donner aux mes une nourriture valable qu la condition de rester

unie au tronc, c'est dire la Tradition. Ds linstant o elle sen dtache, elle perd toute autorit, mme si elle

runit lunanimit des exgtes. Cest dans la Tradition des Pres, des Pontifes et des Docteurs, et en elle seule,

que se trouve le dpt inalinable et irrformable de la Foi. Il nexiste aucune puissance au monde qui puisse

toucher la doctrine rvle de lglise qui participe lternit de Dieu : Je suis Celui qui est. Je suis le Seigneur

et Je ne change pas (Ex III, 14 ; Mal III, 6).

7. Providentissimus : Lon XIII, 1893, sur ltude de la Sainte

criture

Les livres canoniques ont t crits sous linspiration du Saint Esprit et ont Dieu pour leur auteur. La

Vulgate est la version authentique de lglise. Si les Protestants affirmaient que la Sainte criture tait lunique

source de la Rvlation, les Rationalistes daujourdhui, leurs hritiers, nient toute Rvlation et inspiration, au

nom de la libert de pense et de la science, cause aussi de la soif des nouveauts ! A propos des choses relatives

la Foi ou aux murs, il faut considrer le vritable sens des Saintes critures qui est tenu par la Sainte

glise qui a pour rle de juger de ce sens et de son interprtation ; il nest nullement permis dinterprter

la Sainte criture contre ce sens ou contre le consentement unanime des Pres de lglise.

Le sens vritable de la Sainte criture ne peut tre trouv non corrompu en dehors de lglise, ou chez

des crivains qui nont pas la vraie Foi, et qui ainsi ne mordent que lcorce de la Sainte criture. Il faut se

prparer ltude de la Bible par une bonne philosophie et thologie thomistes. La fausse philosophie et le

rationalisme vont conduire la ngation de toutes les prophties et miracles. Toutes ces conclusions qui sopposent

aux Saintes critures, c'est dire la Foi Catholique, doivent tre considres comme fausses. Il est interdit de

considrer que linspiration naffecte que certaines parties de la Sainte criture, ou que lcrivain sacr ait pu se

tromper, car tous les livres canoniques ont t crits sous la dicte du Saint Esprit : ils ont Dieu pour auteur ;

larchologie ou les sciences physiques ne peuvent rien conclure qui contredise les Saintes critures.

8. Spiritus Paraclitus : Benot XV, 1920, sur Saint Jrme.

St Jrme est le plus grand Docteur suscit par Dieu pour la comprhension de la Bible, qui a Dieu pour auteur,

crite sous linspiration du Saint-Esprit et comme sous Sa dicte ; certes, les crivains sacrs composrent leur

texte en pleine libert sous linflux Divin, chacun selon sa nature et son caractre propres. Dieu, par Sa

grce, illumine dabord lesprit de lcrivain sur la vrit particulire quil se propose dcrire pour les

hommes ; Dieu agit sur la volont de lcrivain, et habite en lui jusqu ce que sa tche soit termine. Dieu

ne peut donc tre lauteur dune erreur.

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On ne peut suivre lopinion de ceux qui disent que linspiration ne sexerce que sur les lments primaires

(religieux) et pas sur les lments secondaires (profanes) : linspiration sexerce pour chaque partie de la Bible,

sans aucune exception, et le texte inspir ne peut contenir derreur. On ne peut prtendre tre Chrtien et se sauver

sans admettre cette inspiration Divine sur les Saintes critures. Cest une folie que de diffuser des opinions qui ont

t condamnes par les Pres.

La Vulgate doit tre prfre toute autres versions anciennes, car elle donne le sens de loriginal avec

plus de clart et dlgance. Les aveugles ne voient pas la lumire et blment le soleil au lieu de blmer leurs

yeux ; cause dune dmangeaison pour les nouveauts, ils se permettent dinterprter les Livres Sacrs

comme si ces derniers avaient une origine purement humaine. Il faut regarder les ennemis de lglise comme

ses ennemis personnels ! Que le sommeil vous surprenne la Bible la main, et que votre tte endormie se repose

sur la page sacre. Toutes les interprtations doivent reposer sur le sens littral. Ce nest pas parce quil y a un sens

mtaphorique quil ny a pas de sens littral.

9. Humani Generis : Pie XII, 1950, sur certaines opinions fausses

menaant de miner les fondements de la doctrine Catholique.

Dieu a donn Son glise une autorit vivante denseignement pour lucider et clairer ce qui est contenu dans

le dpt de la Foi de manire obscure et implicite. Les rationalistes parlent mme dun sens humain des

critures, ne tenant alors aucun compte des analogies de Foi et de la Tradition de lglise. Des nouveauts de ce

genre ont apport sans surprise leurs fruits mortels dans toutes les branches de la thologie.

10. Divino Afflante Spiritu : Pie XII, 1943, sur la promotion des

tudes bibliques.

Ce texte est moins ferme que Providentissimus et en donnant beaucoup dimportance ltude des critres

internes, pourrait ouvrir, sil tait compris de travers, la porte aux exgtes modernistes.

Lglise doit dfendre lcriture Sainte contre toute fausse et perverse interprtation, car elle a Dieu pour

auteur. On ne peut rduire la vrit des Saintes critures aux seules matires de Foi et de morale, et considrer les

domaines de science et dhistoire comme libres. Quand lcrivain sacr parle de choses relatives au domaine

physique, il parle de ce qui apparat aux sens, en utilisant parfois un langage figur, avec les termes communment

utiliss en son temps.

Les paroles Divines, exprime en langage humain, ressemblent aux paroles humaines en tout, sauf par lerreur.

On ne peut rduire linspiration certains passages, ni prtendre que le texte sacr sest tromp, car linspiration

Divine est incompatible avec lerreur ; il est impossible que Dieu, la Vrit suprme, puisse enseigner quelque

chose qui ne soit pas vrai.

Lglise ne soppose pas aux traductions en langue vernaculaire, ni ltude des textes originaux, ni

la critique textuelle, mais en aucune manire ceci ne constitue une drogation aux dcrets du Concile de

Trente concernant la Vulgate. Il faut toujours suivre lautorit de lglise, linterprtation des Pres, et

lanalogie de la Foi, et ne pas sappuyer exclusivement sur les sciences auxiliaires. Le sens spirituel ne doit

pas tre exclu : la rgle de la prire est la rgle de la Foi. Il ne faut pas dire que lexgse ne peut plus

samliorer. Toute solution propose doit tre en parfait accord avec la doctrine traditionnelle de lglise. vitons

les disputes striles destines seulement satisfaire la curiosit au lieu de promouvoir la vraie science et la solide

pit.

11. 4ime session du Concile de Trente, 1546.

Cest la premire dclaration infaillible du Canon des critures. Si quelquun naccepte pas ce Canon des

critures contenu dans la Vulgate : quil soit anathme ! Ce texte est approuv par lglise pour toutes les

disputes, lectures, sermons, et que personne nose le rejeter en suivant son jugement personnel, ni

linterprter dans un sens oppos celui que lglise - qui seule il incombe de juger le vrai sens et

linterprtation - a toujours tenu, ou oppos lenseignement unanime des Pres !

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Sous peine danathme, personne ne peut publier les Saintes critures ou un livre traitant de doctrine sacre,

les vendre ou les possder sans quils aient dabord t examins et approuvs par lOrdinaire. Il est galement

interdit dutiliser le texte sacr dans un but damusement.

12. Zubizarreta, Thologie fondamentale, trait III.

Livres protocanoniques : toujours reconnus dans le Canon des critures ; deutrocanoniques : reconnus plus

tardivement (Heb, Jac, 2 Pet, 2 et 3 Jn, Jude, Apoc, Mc 16, 9-20, Lc 22, 43-44, Jn 8, 2-12) ; pour lAT (Tob, Judith,

Sagesse, Eccli, Baruch, Mac 1 et 2).

Ancien Testament crit en hbreux (quelques fragments en aramen, grec pour Sagesse et Mac 2). Nouveau

Testament en grec, sauf Matthieu en syriaque (qui est en fait lidiome aramen hbraque parl en Palestine

cette poque).

Linspiration consiste en une illumination surnaturelle de lintelligence, une motion sur la volont de

lcrivain, et une aide de lEsprit-Saint pour exprimer infailliblement la Vrit Divine, comme une cause

principale qui meut un instrument. Tous les livres reconnus dans le Canon des critures sont Divinement

inspirs en chacun de leurs mots (2 Tim, 3, 16 : Tous les textes de lcriture sont Divinement inspirs ). Ils

ne peuvent contenir la moindre erreur. Quand ils parlent de sciences naturelles, ils utilisent les mots de leurs temps.

Littera gesta docet (seul utilisable pour confirmer un dogme de Foi), quid credas allegoria (Jonas), moralis quid

agas (paraboles), quo tendas anagogia. Le magistre infaillible de lglise est linterprte authentique de la Sainte

criture pour tout ce qui regarde la Foi et les murs, et interprte authentiquement les lments physiques et

historiques. Mais la lecture de la Bible nest pas ncessaire au salut pour tous les gens, car les notes explicatives

sont ncessaires. Les socits bibliques protestantes ont t condamnes par lglise.

13. Cornelius a Lapide : gnralits sur les vangiles

vangile a le sens de Jannonce le bien , donc la bonne nouvelle . Ds la fin du deuxime sicle, nos

quatre vangiles taient admis comme authentiques, canoniques et inspirs de Dieu. Les apocryphes ntaient que

des compilations humaines. Les 3 premiers vangiles peuvent tre mis en parallle et sont appels pour cela

Synoptiques . Les meilleurs commentaires : Chane dOr (Saint Thomas dAquin), Cornelius a Lapide (a crit

autour de 1600), Mditations sur lvangile et lvations sur les Mystres (Bossuet), Don de Monlon.

La dignit, utilit et majest des critures sont si grandes quelles surpassent les livres crits par tous les

philosophes et thologiens, quils soient Hbreux, Grecs et Latins, de mme que le Divin dpasse la sagesse

humaine. Car lcriture est la Parole de Dieu. Cest le moyen par lequel Dieu nous nonce Sa Sagesse et nous

indique le chemin qui mne la vertu, la sant et au bonheur ternel.

Saint Augustin nous dit que les Saintes critures sont lencyclopdie de toutes les sciences :

On y trouve la Philosophie Naturelle parce que Dieu le Crateur est la cause de toutes les cratures.

On y trouve la Philosophie Morale parce quune vie bonne et honnte na pas dautre source que lamour de Dieu et de notre prochain aimer comme il se doit.

On y trouve la Logique, car Dieu est la Vrit et la Lumire de lme raisonnable.

On y trouve la Science Politique, car un tat en bonne sant ne peut exister et tre prserv sil nest fond sur le lien de la Foi et une ferme concorde, quand le bien commun est aim par tous : cest

dire quand Dieu est aim au-dessus de toutes choses et quand les hommes saiment mutuellement en

Lui et pour Lui.

Puis saint Augustin ajoute que par les critures, les esprits pervers sont corrigs, les petites mes nourries, les

grandes panouies. Les seuls esprits qui sont hostiles cette doctrine sont ceux qui stant loigns de Dieu ne

connaissent pas son pouvoir de gurison, ou tant malades naiment pas ce mdicament.

Lcriture Sainte est lart des arts, la science des sciences, la boite de Pandore de la Sagesse. Les hommes ne

peuvent pas, mme avec une connaissance claire, quilibre et une considration srieuse, pntrer dans toutes les

vrits des Saintes critures, car ils ont besoin dun guide sr.

De tous les crits Divins, lvangile est le plus excellent, dit saint Augustin (de Consens. Evan. c. I) car ce qui

avait t prdit par la Loi et les Prophtes sera montr comme accompli dans lvangile.

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Ecoutez saint Ambroise. Cest par lvangile que le martyr monte au Ciel. Lvangile est la mer dans laquelle

les Aptres pchent, o le filet est jet, qui reprsente le Royaume des Cieux. Lvangile est la mer dans laquelle

les mystres du Christ sont figurs, dans laquelle les Hbreux sont sauvs et les gyptiens noys. Cest la mer qui

contient la plnitude de la grce Divine, lpouse du Christ fonde sur cette mer selon la parole du prophte : Il

la fonde sur les mers.

Le Christ proclame : Je suis la Lumire du monde parce que cest par le moyen de la lumire de lvangile

rpandu partout, quIl illumine le monde entier. Lvangile est la lumire du monde, son soleil. Cest pourquoi on

allume les candlabres quand on le lit. Les saints vangiles dpassent tout en dignit, tant cause de leur sujet que

de leur auteur. Le sujet est Dieu Lui-mme, comme Dieu et Homme.

Les vangiles relatent les faits et paroles du Christ, le Seigneur, par lequel Dieu nous a rachet et nous a

enseign la fois ce que nous devions croire et ce que nous devions faire pour obtenir la vie ternelle. Le Christ

donc dans les vangiles nous parle des prceptes et des conseils Divins, de la perfection de la vie chrtienne. Il

parle des Sacrements, de la Foi, de lEsprance et de la Charit, de la sainte Trinit et en vrit de toutes les

matires thologiques.

Saint Jrme dfinit ainsi les vangiles : un rsum et un compendium de toute la thologie. Ils sont une

rivire qui est la fois peu profonde et profonde, dans laquelle lagneau peut jouer et llphant nager. Car la

doctrine du Christ est facile et accessible tant pour les gens simples que pour les gens duqus ; elle nest difficile

et inaccessible que pour les orgueilleux, les paresseux, ou ceux qui ont trop confiance en eux-mmes. Je vous

rends grce, Pre, car Vous avez cach ces choses aux sages et aux prudents, mais Vous les avez rvles aux

enfants.

De plus, le huitime Concile Gnral (Canon 10) dcrte quil faut rendre un gal honneur aux vangiles

et la Croix du Christ : Limage sacre de Notre Seigneur Jsus-Christ, notre sauveur tous, doit tre rvre

avec les mme honneur que le livre des Saints vangiles.

Saint Antoine, selon le tmoignage dAnastase dans sa Vie, appelle lvangile une lettre de Dieu envoye du

Ciel , qui nous enseigne comment nous devons voyager vers le Ciel, plaire Dieu et vivre une vie bonne et

parfaite. Saint Bernard (sermon 1 sur les sept pains) dit excellement : Lvangile est le miroir de la vrit ; il ne

flatte personne, ne trompe personne ; chacun sy verra tel quil est, et il na pas besoin de craindre l o il ny a

pas de cause pour craindre, ni de se rjouir quand il a fait le mal. Saint Grgoire utilise la mme mtaphore

(livre 2, Mor c1) : La sainte criture est place devant les yeux de lesprit comme serait un miroir dans lequel

nous contemplons notre face intrieure ; en lui nous pouvons contempler notre difformit et notre beaut ; l nous

pouvons discerner si nous avons bien ou mal profit des grces. Saint Ambroise (Serm 20 sur le Ps 119) ne dit

pas autre chose : Lvangile ne se contente pas de nous enseigner la Foi, il est aussi une cole de morale, le

miroir de notre conversation.

Lvangile de saint Matthieu fut trouv sur sa poitrine au temps de lEmpereur Znon. Nous devons donc

appliquer les doctrines de lvangile dans nos curs, nos propres vies et celle des autres. Car lvangile est un

miroir dans lequel chacun peut voir son propre visage. Saint Bernard nous dit : La vie du Christ est la rgle avec

laquelle je dois encadrer ma vie. Le Christ est lAlpha et lOmga, le premier dans lternit et le dernier par

lhumilit.

Les vangiles reprsentent ce que les Prophtes ont annonc ; leurs prophties sont prouves, dmontres et

compltes. Les prophties taient lvangile voil, les vangiles sont les prophties dvoiles. Ils sont cette

mer dans laquelle pchent les Aptres, dans laquelle ils lancent les filets. Lpouse du Christ, lglise, est btie

sur cette mer.

La loi mosaque (lombre) tait donne par Mose, mais la loi vanglique (la Vrit) sera donne par le Christ

en personne, par ce quelle la dpasse totalement. La loi mosaque est la loi de crainte pour des esclaves, qui

annonce une terre promise, lvangile la loi damour et de grce pour des fils, qui promet la vie cleste et ternelle.

La loi est un fardeau pesant, pour les seuls juifs, loi imparfaite, incapable de faire des Aptres ; lvangile est

suave et lger pour tous, rgle parfaite, qui fait natre des Aptres. Lvangile est la lettre crite par Dieu pour

Ses cratures : Via in exemplo, Veritas in promisso, Vita in proemio .

Dites-moi, si vous pouvez, do vous savez que lvangile de saint Matthieu est canonique, alors que les

vangiles de Thomas, de Barnab et des Douze Aptres, qui furent autrefois en circulation, ne sont pas canoniques,

sinon par la tradition et le consentement de lglise ? Car de nombreux livres ont de faux titres, et ont pour auteurs

diffrents noms, comme cest le cas dans les uvres des saints Augustin, Jrme et des autres Pres. De la mme

faon, des vangiles ont t compils par des hrtiques sous les noms de saints Barthlmy, Thomas et Barnab.

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Par leur art et leur malhonntet, ils ont attribu un faux vangile saint Matthieu, comme lont fait les Gnostiques

en changeant et corrompant lvangile de saint Matthieu par leurs additions.

Afin donc dtre certain que lvangile est bien attribu saint Matthieu, et encore plus que lensemble a t

dict par le Saint Esprit, nous avons besoin de la dclaration et de la dfinition de lEglise, qui va distinguer entre

les crits apocryphes et les crits canoniques. Saint Augustin dclarait : Je ne croirais pas lvangile si

lautorit de lglise Catholique ne me demandait dy croire. Non pas que lautorit de lglise vaille davantage,

ou soit dun poids suprieur celui de la Sainte criture - car lcriture est la parole et loracle de Dieu Lui-mme

mais parce que cest loffice de lglise de sparer la vritable criture de celle qui est fausse et mprisable, pour

ainsi nous donner son vrai sens et signification.

Il ny a que quatre vangiles canoniques, et lEglise nous le prouve par lenseignement et la tradition des

Aptres. Car saint Pierre a sanctionn lvangile de Saint Marc, saint Paul celui de saint Luc, les Aptres ensemble

celui de saint Matthieu, car lorsque quils se prparaient partir dans les diffrentes provinces, ils les prirent avec

eux. Tous les Evques dAsie et le reste des fidles sont les tmoins de lvangile de saint Jean.

Pourquoi quatre vangiles ? La raison littrale et relle est quil y a quatre Chrubins au Ciel, comme tant les

princes et les sages de Dieu, comme il y a dans lglise quatre vanglistes comme princes et chrubins du Christ.

Cela est clair dans le premier chapitre dEzchiel, dans lequel sont reprsents les quatre chrubins avec quatre

faces pour figurer les quatre attributs Divins. Deux des vanglistes, au dbut de leur vangile respectif, parlent

des deux natures du Christ saint Matthieu de la nature humaine et saint Jean de Sa nature Divine. Les autres

parlent de la double dignit du Christ saint Marc de la nature royale et saint Luc de Sa dignit sacerdotale. Ainsi

le dit Rupert sur le premier chapitre dzchiel.

Saint Jrme prcise : Le Christ est un Homme par Sa naissance, un veau par Sa mort, un lion par Sa

rsurrection et un aigle par Son ascension. Le chariot des chrubins est le chariot de lvangile tir par les quatre

chevaux qui reprsentent les quatre vanglistes, faisant le tour du monde. Cette application de la vision des quatre

chrubins dEzchiel qui reprsente les quatre vanglistes est donne par les saints Jrme, Athanase, Augustin,

Irne, Grgoire, Ambroise, Bde et les autres Pres dans un consensus unanime.

Il y a quatre vangiles car il y a quatre points cardinaux, quatre fondations pour un difice solide et parfait (le

chiffre 4 reprsente la solidit du carr), quatre lettres dans le ttragramme Divin (le nom de Dieu en hbreu),

quatre attributs principaux de Dieu (ternit, infinit, unit, immutabilit), quatre fleuves au Paradis, quatre

chrubins dans la cour cleste. Les vangiles peuvent avoir une discordance dans les mots, mais ils ont une

concordance dans le sens.

Saint Jrme prcise bien dans sa prface saint Matthieu :

Il y a dabord Matthieu le publicain, surnomm Lvi, qui publia un vangile en Jude dans la langue hbraque, surtout pour ceux parmi les Juifs qui avaient cru en Jsus, mais qui observaient toujours

lombre de la Loi ancienne, aprs que la vrit de lvangile eut pris sa place.

Le deuxime est Marc, linterprte de lAptre Pierre, et premier vque de lglise dAlexandrie, qui navait pas lui-mme vu le Seigneur, mais relatait les choses quil avait entendu de la bouche de son

matre, suivant davantage la vrit de ce qui avait t fait que lordre des faits.

Le troisime est Luc le physicien, Syrien de nation, dAntioche. Il fut un disciple de lAptre Paul, et composa son uvre en Achae et en Botie. Il vise les choses simplement, comme il le confesse dans sa

prface, crivant plus ce quil avait entendu que ce quil avait vu.

Le dernier est Jean, Aptre et vangliste, qui aimait tant Jsus, et qui appuy sur la poitrine du Seigneur, but des plus purs ruisseaux de doctrine, et qui eut le privilge dentendre de la Croix : Fils, voici votre

Mre.

Ces quatre vanglistes crivirent de faon approprie les paroles et les actions du Christ, de manire sembler

former une sorte dharmonie musicale avec quatre cordes ; car chacun crit dans un style diffrent des autres, mais

saccorde dans le sens et les faits. Quand lun se tait sur un fait, lautre y supple ; ce que lun explique brivement,

lautre relate avec plus dexplications ; ce que lun touche obscurment, lautre explique longuement. Comme le

souligne saint Augustin : Bien que chacun semble avoir prserv son ordre propre dans sa manire dcrire, il

na cependant pas crit comme sil ignorait celui qui lavait prcd ; mais comme chacun tant inspir, il ajoutait

par son propre travail ce qui ntait pas superflu.

Saint Mathieu : prche la nature humaine du Christ, reprsente par lhomme (Humanit du Christ tire de Notre Dame), qui commence son vangile par la gnalogie humaine du Christ. Christus est homo

nascendo .

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Saint Marc : prche la dignit royale du Christ, reprsente par le lion (la force du roi ; comme le lion

est roi des animaux, le Christ est le Roi des fidles), car son vangile commence par le rugissement de

Saint Jean-Baptiste dans le dsert. Christus est leo resurgendo .

Saint Luc : prche la dignit sacerdotale du Christ, reprsente par le taureau du sacrifice de Zacharie (le Christ est lholocauste sur la Croix, offert pour la Rdemption des pchs). Christus est vitulus

moriendo .

Saint Jean : prche la nature Divine du Christ, reprsente par laigle (le Christ est mont aux Cieux : Il est Roi, Prophte, Prtre et Dieu), qui vole dans les grandes hauteurs, comme le prambule de son

vangile. Christus est aquila ascendendo .

Le Christ est n en lan 3950 de la cration du monde (dluge : 2293 avant Jsus-Christ), Il vcut 33 ans

et 3mois, fut crucifi le 25 mars, ressuscita le 27, monta aux Cieux un 5 mai. Mose prchait lUnit Divine,

les Prophtes une dualit des Personnes (le Pre qui envoie Son Fils pour le salut des hommes), les vangiles

prchent la Sainte Trinit. Le Nouveau Testament complmente lAncien Testament, Saint Paul lexplique par ses

ptres.

14. Saint Thomas d'Aquin : la Chane dOr

La source de la sagesse, le Verbe unique de Dieu qui habite au plus haut des Cieux (Si 1, 5 ; et pour ce qui suit,

Sg 8, 1), par lequel le Pre avait tout cr avec sagesse et ordonn toutes choses avec douceur, voulut se revtir de

notre chair la fin des temps, afin que le regard de lhomme, qui ne pouvait atteindre dans une si haute lvation

Sa majest Divine, pt contempler son clat sous les voiles de la nature humaine.

Le souverain auteur de toutes choses, Dieu, qui a tout cr par la seule inspiration de Sa bont, a donn toute

crature lamour naturel du bien, afin quau moment o elle aime et recherche naturellement le bien qui lui est

propre, on la voie par un retour admirable revenir son auteur.

Mais la crature raisonnable lemporte sur les autres en ce quelle peut contempler par la sagesse la source

universelle de tout bien, et y puiser avec suavit par lamour de la charit. De l vient quau jugement de la saine

raison, le don de la sagesse, qui nous conduit la source mme de toute bont, doit tre prfr tous les

autres biens. Cest cette sagesse qui nengendre pas le dgot ; celui qui sen nourrit a encore faim, celui qui la

boit ne cesse davoir soif.

Lvangile nous enseigne donc ces quatre choses sur la personne de Jsus-Christ : cest ce quzchiel a

prophtis sous la figure des quatre animaux.

La Divinit sest unie la nature humaine ;

Lhumanit a t leve par cette union ;

La mort du Fils de Dieu nous a dlivrs de la servitude,

Sa rsurrection nous a ouvert les portes de la vie ternelle.

Saint GRGOIRE (sur Ezch., hom. 4.) En effet :

Le Fils unique de Dieu sest rellement fait homme ;

Dans le sacrifice de notre rdemption Il a t immol comme un taureau ;

Il sest lev du tombeau comme un lion ;

Il a pris le vol de laigle pour monter au ciel.

Saint Matthieu crivit son vangile dans la Jude, sous le rgne de lempereur Caligula ; saint Marc en Italie

et Rome, sous le rgne de Nron ou de Claude ; saint Luc dans lAchae ou la Botie, sur la prire de Thophile ;

saint Jean Ephse dans lAsie Mineure, sons le rgne de Nerva.

LA GLOSE (sur Ezch, 1, 9.) Dans Son ascension, Sa divinit se rvle avec clat.

Saint Matthieu nous est figur par lhomme, parce quil sattache surtout ce qui concerne lhumanit de Jsus-Christ ;

Saint Marc par le lion, parce quil stend davantage sur sa rsurrection ;

Saint Luc par le taureau, parce quil traite de Son Sacerdoce ;

Saint Jean par laigle, parce quil a pntr les profonds mystres de la divinit.

Saint AMBROISE (prf. sur S. Luc.)

9

Cest par un rapprochement heureux quayant appel lvangile selon Saint Matthieu un livre moral, nous

donnions place cette interprtation figure, car les murs sont propres la nature humaine ;

Saint Marc est la figure du lion, parce quil commence son vangile en proclamant la puissance de Dieu : Commencement de lvangile de Jsus-Christ, Fils de Dieu ;

Saint Luc nous est reprsent sous la figure dun taureau, parce quil commence son rcit par une histoire sacerdotale, et que le taureau tait une des victimes immoles par les prtres ;

Enfin on attribue saint Jean la figure de laigle, parce quil a racont les circonstances miraculeuses de la rsurrection du Sauveur.

Saint GRGOIRE (sur Ezch., hom. 4.) Le commencement de chaque vangile atteste la vrit de cette

interprtation symbolique ;

Saint Matthieu est parfaitement figur par lhomme, puisquil commence son vangile par la gnration humaine de Jsus-Christ ;

Saint Marc par le lion, cause du cri dans le dsert par lequel il ouvre son rcit ;

Saint Luc par le taureau, parce quil dbute par le rcit dun sacrifice ;

Saint Jean par laigle, lui qui commence par la gnration ternelle du Verbe.

Saint AUGUSTIN (de laccord des vang., liv. 1, chap. 6.) On peut dire aussi que

Saint Marc est figur par le lion, parce quil sest appliqu faire ressortir la royaut de Jsus-Christ ;

Saint Luc par le taureau, parce que ctait une des victimes immoles par les prtres ;

Saint Matthieu par lhomme, parce que, sans vouloir raconter la descendance royale ou sacerdotale du Christ, il sest attach ce qui concerne Son humanit. Ces trois animaux, le lion, le taureau et lhomme,

vivent et marchent sur la terre : aussi les trois vanglistes quils reprsentent se sont-ils principalement

occups de ce qua fait Jsus-Christ revtu d'une chair mortelle.

Mais saint Jean prend le vol de laigle et il fixe la lumire de ltre immuable avec les yeux perants de son cur. On peut en conclure que les trois premiers vanglistes ont trait surtout de la vie active,

et saint Jean de la vie contemplative.

Saint REMI. Les docteurs Grecs :

Dans la figure de lhomme voient saint Matthieu qui a crit la gnalogie humaine de Jsus-Christ ;

Dans celle du lion, saint Marc, parce que de mme que le rugissement du lion fait trembler tous les animaux, ainsi saint Marc a t leffroi de tous les hrtiques ;

Dans la figure du taureau, saint Luc, parce que le taureau tait une des victimes du sacrifice, et que cet vangliste parle souvent du temple et du sacerdoce ;

Dans celle de laigle, saint Jean, parce que dans les Saintes critures laigle reprsente ordinairement lEsprit Saint (Dt 32, 11 ; Ez 17, 3 ; Os 8, 1) qui a parl par la bouche des prophtes, et que saint Jean a

commenc son vangile par un texte prophtique.

Lglise de Dieu, btie sur la pierre par la parole du Seigneur et qui a donn naissance comme le paradis terrestre

quatre grands fleuves, a aussi quatre anneaux aux quatre coins, de manire pouvoir tre porte sur quatre btons

mobiles comme larche de lAncien Testament dpositaire et gardienne de la loi Divine (Ex 27, 3 ; 25, 12).

10

VANGILE

SELON SAINT MATTHIEU

Le texte franais des vangiles est la plupart du temps celui de la Bible Fillion.

La traduction des textes en anglais est faite par nos soins.

INTRODUCTION

Saint Matthieu crivit son vangile en hbreux, la demande des Aptres, dit saint Epiphane (Haeres. 51),

la mme anne qui les vit se sparer pour aller aux Gentils. Ce fut en lan 37 aprs la naissance du Christ, la

quatrime aprs Sa Passion.

Lvangile de saint Matthieu en hbreux fut certainement immdiatement traduit en grec. Il est discut de

savoir si saint Matthieu crivit en pure langue hbraque, celle de Mose et des Prophtes, ou sil utilisa lhbreux

corrompu courant daprs la captivit de Babylone, langage appel syriaque. Il est sr que les Juifs du temps du

Christ ne parlaient plus lhbreux pur, mais que le syriaque tait devenu leur langue vernaculaire.

Saint Matthieu a crit son vangile dans la Jude et en hbreu, parce quil le destinait principalement ceux

dentre les Juifs qui avaient embrass la foi. Aprs leur avoir prch lvangile, il lcrivit dans leur langue pour

en perptuer le souvenir dans lesprit de ses frres, dont il se sparait ; car de mme quil tait ncessaire pour

confirmer la foi que lvangile ft prch, il fallait aussi quil ft crit pour combattre les hrtiques.

Saint Matthieu, appel par le Christ alors quil se tenait son bureau de changeur pour devenir un Aptre, fut

le premier crire un vangile. Les saints Jrme et Augustin, Eusbe et les autres Pres, de faon unanime

affirment que saint Matthieu crivit en hbreux, et quil agit ainsi car les Juifs lui demandrent, avant son dpart

pour les Gentils, de leur laisser par crit ce quil leur avait prch oralement. En un temps de forte perscution en

Palestine, quand tous taient en danger dtre disperss, craignant dtre privs de leurs matres dans la Foi, ils

voulaient ne pas tre privs de lenseignement et demandrent saint Matthieu dcrire lhistoire des paroles et

faits du Christ, afin que, o quils soient, ils aient avec eux le rsum crit de ce quils croyaient dans leur cur.

Saint Jrme dclare avoir vu lvangile de saint Matthieu, crit en hbreux, dans la bibliothque de Pamphilius

le Martyr, Csare, et en avoir transcrit une copie. Ce texte hbraque est maintenant, hlas, perdu.

Saint Matthieu est prminent parmi les vanglistes pour les raisons suivantes :

Il fut le premier crire un vangile, et cest pourquoi Tertullien lappelle le plus fidle prdicateur de lvangile.

Il insiste plus que les autres sur la dignit royale du Christ.

Il fut lAptre de lthiopie et martyr de la virginit. Il fut tu par le Roi Hirtacus, car il avait refus dpouser sa fille Iphignie qui avait consacr sa virginit Dieu.

Saint Matthieu, parfaitement au courant des affaires du sicle car il tait percepteur des impts, fut converti au Christ, non en voyant Ses miracles, ni en entendant Ses prdications, dit saint Jean

Chrysostome, mais par ce seul mot du Christ Suivez-Moi , obissant avec la plus grande promptitude,

chang immdiatement en un autre homme, et mme en un Aptre, abandonnant tout pour Le suivre.

Aprs sa conversion, il ne quitta jamais le Christ, mais fut un tmoin de Ses miracles, un imitateur de Sa vie, le compagnon de Ses voyages, de Ses travaux et de Ses soucis, tant avec Lui pendant tout le temps

de Son ministre sur la terre.

Voici dans quel ordre les faits sont raconts dans saint Matthieu : premirement la naissance de Jsus-Christ ;

secondement Son Baptme ; troisimement Sa tentation ; quatrimement Sa prdication ; cinquimement Ses

miracles ; siximement Sa Passion ; septimement Sa rsurrection et Son ascension. En suivant cet ordre, il a voulu

non seulement nous prsenter la suite de la vie de Jsus-Christ, mais encore nous donner comme le plan de la vie

vanglique.

11

SAINT MATTHIEU - CHAPITRE 1

Mat 1,1. Livre de la gnalogie de Jsus-Christ, fils de David, fils d'Abraham.

Saint Matthieu crivait pour les Juifs, qui connaissaient la nature Divine ; il tait donc inutile de leur en parler ;

ce quil importait de leur apprendre, ctait le mystre de lIncarnation. Saint Jean au contraire a crit son vangile

pour les Gentils, qui ignoraient que Dieu eut un Fils, il lui fallait donc tout dabord leur enseigner que Dieu avait

un Fils, Dieu Lui-mme, et que ce Fils stait incarn.

Le Christ devait runir en Sa personne la triple dignit de Roi, de Prophte et de Prtre. Or, Abraham a

t prtre et prophte :

Prtre, puisque Dieu lui dit dans la Gense : Prends pour Me limmoler une gnisse de trois ans (Gn 15) ;

Prophte, comme Dieu le dclare au roi Abimlech : Il est prophte et Il priera pour vous.

Quant David, il fut Roi et Prophte, mais sans tre Prtre. Jsus-Christ est donc appel fils de lun et de

lautre, pour nous apprendre que cette triple dignit de Ses deux aeux Lui tait dvolue par le droit de Sa naissance.

Les erreurs des hrtiques sur la Personne de Jsus-Christ peuvent se rduire trois chefs, Sa divinit, Son

humanit, ou lune et lautre la fois.

Crinthe et Ebion prtendirent que Jsus-Christ ntait quun homme.

Paul de Samosate suivit leur erreur en soutenant que Jsus-Christ ntait pas ternel, que Son existence ne remontait pas au-del de Sa naissance du sein de Marie, car il ne voyait en Lui rien qui ft au-dessus

de la nature humaine.

Photin appuya plus tard cette hrsie.

Limpit de lerreur de Nestorius fut davancer que Celui qui tait n de la Vierge Marie ntait quun homme, avec lequel le Verbe Divin avait form unit de personne et contract une union indissoluble,

erreur que les oreilles catholiques ne purent jamais supporter.

Valentin a enseign que le Christ envoy par Son Pre, avait apport sur la terre un corps spirituel et cleste, quIl navait rien pris de la Vierge Marie, mais quIl navait fait que passer par son sein, comme

leau passe dans un canal ou dans le lit dun ruisseau.

Les Manichens ont prtendu que Notre-Seigneur Jsus-Christ navait eu quun corps imaginaire et fantastique et quIl navait pu natre du sein dune femme.

Les Ariens ne voulaient pas admettre que le Pre, le Fils et lEsprit Saint navaient quune seule et mme substance, une seule et mme nature, une seule et mme existence ; mais ils voyaient dans le Fils une

crature du Pre, et dans lEsprit Saint une crature produite par une crature, cest--dire par le Fils.

Les Apollinaristes ainsi que les Ariens soutinrent que le Christ stait revtu dun corps, mais sans prendre dme. Vaincus sur ce point par les tmoignages de lvangile, ils se retranchrent dire que cette facult

qui constitue lhomme raisonnable avait manqu lme du Christ, et quelle avait t remplace en Lui

par le Verbe de Dieu.

Eutychs sempara de la troisime erreur des Apollinaristes, et il nia quil y eut en Notre-Seigneur Jsus-Christ la ralit dune chair humaine et dune me semblable la ntre, et soutint quil ny avait en Lui

quune seule nature. Il osa dire devant lassemble des vques quil y avait eu en Jsus-Christ deux

natures avant lIncarnation.

Lerreur condamne dans Origne, qui a soutenu que les mes, avant dtre unies des corps, non seulement avaient exist, mais quelles avaient agi diversement, doit ltre galement dans Eutychs.

Les vanglistes anantissent toutes ces hrsies au commencement de leur vangile :

Saint Matthieu en soutenant que Jsus-Christ tire son origine des rois de Juda, prouve quIl est vritablement Homme, et quIl a rellement revtu notre chair ;

Saint Luc dcrit Son origine sacerdotale.

Saint Marc au contraire par ces mots : Commencement de lvangile de Jsus-Christ et Saint Jean par ces autres : Au commencement tait le Verbe , proclament tous les deux quavant tous les sicles Il a

toujours t Dieu en Dieu le Pre.

Les barreaux de lchelle de Jacob, au-dessus de laquelle Dieu se tient, reprsentaient ces gnrations ces

barreaux par lesquels les Anges montaient de la terre au Ciel. Comme ces barreaux unissaient la terre au Ciel et

Jacob Dieu, ainsi cette srie de gnrations unissaient tous les Patriarches au Christ, Qui stait fait Chair, et ainsi

unissait tous les hommes Lui et Dieu.

12

Depuis la naissance dAbraham celle du Christ se sont couls 2 000 ans, et de la mort de David au Christ

1 013 ans. Saint Matthieu fait soigneusement descendre la gnalogie du Christ depuis Abraham, travers 42

gnrations, pour bien montrer aux Juifs que Jsus-Christ est le vraie Messie promis Abraham, et quIl est bien

le fils dAbraham et des Patriarches. Il devait donc tre reu, chri et ador par les Juifs.

Mat 1,2. Abraham engendra Isaac ; Isaac engendra Jacob ; Jacob engendra Juda

et ses frres ;

Saint Matthieu en commenant son vangile par la gnalogie de Jsus-Christ, prouve par l quil a entrepris

de nous raconter lorigine de Jsus-Christ selon la chair. Saint Luc au contraire qui se propose de nous le prsenter

surtout comme Prtre charg dexpier nos pchs, ne raconte la gnalogie de Jsus-Christ quaprs Son Baptme,

alors que saint Jean Lui rendit ce tmoignage : Voici Celui qui efface les pchs du monde.

La suite des gnrations dans saint Matthieu nous reprsente Notre-Seigneur Jsus-Christ prenant sur Lui nos

pchs, et dans saint Luc, Notre-Seigneur effaant ces mmes pchs (cf. Lc 3, 23 : Et Jsus avait alors trente

ans commencs, tant comme lon croyait, fils de Joseph ) ; cest pour cela que saint Matthieu dresse cette

gnalogie en descendant, et saint Luc en remontant.

Chacun des aeux du Christ doit nous rappeler non seulement leur histoire, mais encore une allgorie et

une moralit :

une allgorie en ce que tous ont t la figure du Christ ;

une moralit, parce que chacun deux nous inspire la vertu par la signification de son nom ou par les exemples de sa vie.

Ainsi Abraham dans plusieurs circonstances a t la figure du Christ et il la t de plus par son nom, car

Abraham signifie pre de plusieurs nations , et le Christ a t aussi le pre de tous les fidles (Ps 17, 40).

Abraham sortit encore de sa famille pour aller habiter dans une terre trangre, et le Christ abandonna le peuple

juif pour aller chez les Gentils dans la personne de Ses Aptres.

Au sens moral,

Abraham par ses exemples est une figure de la vertu de Foi, puisquil est dit de lui Abraham crut Dieu, et sa Foi lui fut impute justice.

Isaac est la figure de lesprance, car son nom signifie ris, et il fut en effet la joie de ses parents. Or cest ce que fait galement lesprance en nous comblant de joie dans lattente des biens ternels.

Abraham engendra Isaac, parce que la Foi est mre de lesprance. Isaac qui doit tre offert par son pre

en sacrifice sur le mont Moriah, reprsente clairement le Christ, qui fut crucifi sur la mme montagne,

apportant le salut et la joie au monde entier.

Jacob est la figure de la Charit, car la charit embrasse la fois deux vies diffrentes : la vie active par lamour du prochain, la vie contemplative par lamour de Dieu. La vie active est figure par Lia, la

vie contemplative par Rachel. Lia signifie celle qui travaille, parce que la vie active suppose

ncessairement le travail, Rachel le principe vu, car par la vie contemplative on voit Dieu qui est le

principe de toutes choses. Jacob a pour aeul et pour pre Abraham et Isaac, parce que la Charit nat de

la Foi et de lEsprance. En effet, ce que nous croyons, ce que nous esprons, nous ne pouvons nous

empcher de laimer.

Mat 1,3. Juda engendra Phars et Zara, de Thamar ; Phars engendra Esron ;

Esron engendra Aram ;

1,4. Aram engendra Aminadab ; Aminadab engendra Naasson ; Naasson engendra

Salmon ;

1,5. Salmon engendra Booz, de Rahab ; Booz engendra Obed, de Ruth ; Obed

engendra Jess ; Jess engendra David, qui fut roi.

13

Il est remarquer que dans la gnalogie du Sauveur lvangliste ne nomme aucune des saintes femmes de

lancienne loi, mais uniquement celles dont lcriture blme la conduite. En voulant natre ainsi de femmes

pcheresses, Celui qui tait venu pour les pcheurs veut nous apprendre quIl venait effacer les pchs de tous les

hommes, et cest pour cette raison que nous trouvons dans les versets suivants Ruth la Moabite. Saint Luc les a

omises pour montrer dans toute sa puret la gnalogie sacerdotale du Sauveur.

La vie de chacun deux renferme un mystre, et ces deux frres jumeaux reprsentent la double vie des peuples,

lune selon la loi, lautre selon la Foi. Zara reprsente le peuple juif qui apparut le premier la lumire de la Foi,

sortant pour ainsi dire du sein tnbreux du monde, cest pour cela quil fut marqu par le ruban dcarlate de la

circoncision, lopinion gnrale tant que le peuple circoncis devait tre plus tard le peuple de Dieu. Mais la loi

fut place devant lui comme une haie ou comme une muraille, et devint pour ce peuple un empchement.

Lorsque le Christ fut venu, la muraille de la loi qui sparait les Juifs des Gentils fut renverse selon ces paroles

de lAptre : Dtruisant la muraille de sparation (Ep 2, 14). Et il arriva que le peuple des Gentils signifi par

Phars entra le premier dans le chemin de la Foi, aprs que la loi eut t renverse par les commandements du

Christ, tandis que le peuple juif ne vint qu sa suite.

Comment en effet, cette femme trangre et moabite aurait-elle fait partie du peuple de Dieu, alors que la loi

dfendait ces unions avec les filles de Moab et leur admission dans lassemble des enfants dIsral, si elle navait

t leve au-dessus de la loi par la saintet et la puret de ses murs. Elle se plaa au-dessus des prescriptions de

la loi, et mrita dtre compte parmi les anctres du Seigneur, honneur quelle dut non pas aux liens du sang, mais

la parent spirituelle qui lunissait au Christ. Or elle est pour nous un grand exemple, car elle est la figure de

nous tous qui avons t choisis parmi les Gentils pour entrer dans lglise du Seigneur. Il a pous Rahab,

cest--dire lglise compose de toutes les nations, car Rahab veut dire faim ou tendue, ou mouvement imptueux,

et en effet, lglise des nations a faim et soif de la justice, et elle a converti les philosophes et les rois par llan

imptueux de sa doctrine. Ruth signifie aussi celle qui voit ou qui se hte, image de lglise qui voit Dieu dun

cur pur et se hte vers le but de sa sublime vocation.

Considrons maintenant les vertus que le souvenir de ces anctres de Jsus-Christ doit nous inspirer. La Foi,

lEsprance et la Charit sont comme le fondement de toutes les autres vertus. Celles qui viennent ensuite nen

sont que la continuation et le couronnement. Or, Juda signifie confession. Il y a deux sortes de confession, celle

de la Foi, et celle des pchs. Si donc aprs avoir reu le don des trois vertus dont nous avons parl, on vient

offenser Dieu, la confession de la Foi ne suffit pas, il faut y ajouter la confession des pchs.

Observons que dans la gnalogie du Christ, avec lexception de Sa trs sainte Mre, seulement quatre femmes

sont mentionnes, trois dentre elles tant des femmes de mauvaise vie Thamar, Rahab, Bethsabe et la

quatrime une paenne, Ruth la Moabite. Rahab galement tait de la Gentilit, habitante de Jricho. Saints Jrme,

Chrysostome et Ambroise expliquent que cest pour signifier que le Christ tant venu pour abolir et enlever les

pchs, Il a voulu natre de pcheurs. Cette raison invoque est allgorique. Mais la raison littrale et simple est

que ces femmes taient unies leurs maris, non dune manire ordinaire, mais dune manire nouvelle et

extraordinaire ; ainsi elles devinrent des figures de lglise du Christ, laquelle aprs que les Juifs aient t rejets,

forma une nouvelle vocation, et dune manire nouvelle.

Thamar, refuse en mariage par Shelah ou plutt parce que son union avec lui fut retarde, en le trompant se prostitua Juda.

Bethsabe, lpouse dUrie, fut unie David, dabord en adultre, puis en Mariage.

Rahab pousa Salomon parce quelle avait reu avec hospitalit les espions hbreux envoys par Joshua Jricho, et ainsi accepta la mme Foi et la mme religion.

Ruth pousa Booz, aprs tre venue avec sa belle-mre, Naomi, de Moab en Jude.

Au sens tropologique, tout cela nous montre la vanit de lorgueil de la naissance, et que la vraie noblesse

consiste, non pas dans les anctres, mais dans la bonne disposition et les vertus personnelles.

Mat 1,6. Le roi David engendra Salomon, de celle qui avait t femme d'Urie ;

1,7. Salomon engendra Roboam ; Roboam engendra Abias ; Abias engendra Asa ;

1,8. Asa engendra Josaphat ; Josaphat engendra Joram ; Joram engendra Ozias ;

14

Comme la gnalogie de saint Matthieu a pour objet de montrer que le Sauveur a pris sur Lui nos pchs, elle

nous prsente la descendance de David par Salomon dont la mre fut complice du crime commis par David. Saint

Luc au contraire remonte David par Nathan, prophte dont Dieu se servit pour faire expier ce prince son pch,

parce que la gnalogie donne par saint Luc est la figure de la rmission de nos pchs.

Mat 1,9. Ozias engendra Joatham ; Joatham engendra Achaz ; Achaz engendra

Ezchias ;

1,10. Ezchias engendra Manasss ; Manasss engendra Amon ; Amon engendra

Josias ;

1,11. Josias engendra Jchonias et ses frres, au temps de la dportation

Babylone.

Dans un sens mystique, David est la figure du Christ qui a terrass Goliath (cest--dire le dmon). Lglise

lui tait unie lorsque le Christ la voyant des hauteurs de la majest Divine, laima, la rendit belle et la prit pour

pouse. Ou bien Urie reprsente le peuple juif qui se glorifiait de possder la lumire dans la loi ; le Christ est venu

lui enlever la loi, en lui montrant quIl en tait Lui-mme lobjet. Bethsabe signifie le puits de satit, cest--

dire labondance de la grce spirituelle.

Mat 1,12. Et aprs la dportation Babylone, Jchonias engendra Salathiel ;

Salathiel engendra Zorobabel ;

1,13. Zorobabel engendra Abiud ; Abiud engendra Eliacim ; Eliacim engendra

Azor ;

1,14. Azor engendra Sadoc ; Sadoc engendra Achim ; Achim engendra Eliud ;

1,15. Eliud engendra Elazar ; Elazar engendra Mathan ; Mathan engendra

Jacob ;

1,16. Jacob engendra Joseph, l'poux de Marie, de laquelle est n Jsus, Qui est

appel Christ.

Cest avec raison que saint Luc, qui place la gnalogie du Christ, non pas en tte de son vangile, mais au

Baptme du Christ, en Le prsentant surtout comme le Prtre charg de lexpiation de nos pchs, a choisi de

prfrence lorigine dadoption, car cest par ladoption et en croyant au Fils de Dieu que nous devenons nous-

mmes les enfants de Dieu.

Dans la gnration charnelle au contraire, que raconte saint Matthieu, le Fils de Dieu se montre surtout nous

comme stant fait Homme pour nous. Dailleurs, saint Luc nous apprend assez quen appelant Joseph fils dHli,

il veut parler de son adoption, puisquil donne le nom de fils de Dieu Adam, que Dieu avait tabli comme un fils

dans le Paradis Terrestre en vertu dune grce quil perdit plus tard.

Ces paroles condamnent lopinion de Valentin, qui soutenait que le Christ navait rien reu de Marie, mais

quIl navait fait que passer par elle comme par un ruisseau ou par un canal.

Tous les biens du Mariage se trouvent runis dans cette union de Joseph et de Marie : la fidlit, les enfants, le

pacte mutuel. Jsus-Christ est leur enfant bni. La fidlit du mariage a t garde, puisquil ny a pas eu dadultre,

il y a eu pacte sacr puisquil ny a pas eu de divorce.

15

On peut dire que le Christ est le fruit du Mariage entre Joseph et Marie, parce quil est n dans le Mariage bien

que non du Mariage. Il peut donc se rfrer tant Son Pre qu Sa Mre. Quand Joseph pousa la Sainte Vierge,

il tait dj dge mr, et il mourut avant la crucifixion. Cest pourquoi aucune mention du nom de Joseph nest

faite pendant la Passion du Christ. Il ressuscita avec le Christ avec les autres patriarches, dont il est fait mention

en Mat 27,52 - De nombreux corps de saints qui taient morts ressuscitrent.

Saint Bernard sexclame avec admiration : Double merveille, double miracle ; Dieu obit une femme

humilit sans pareil ; et une femme est la tte de Dieu dignit qui dpasse toute comparaison. Le Verbe

sest fait Chair. Dieu devint Homme. Le Fils de Dieu se fait le Fils de la Vierge. Cest l, comme le dit saint

Thomas dAquin, ce qui fut la plus haute et la plus grande des uvres de Dieu. Devant une telle merveille les

Anges et tous les saints ont toujours t dans ladmiration.

Car par elle :

Dieu manifeste la plus haute Puissance en unissant lhomme et Dieu, largile et le Verbe, la terre au Ciel.

Il manifeste aussi la plus haute Sagesse, car Lui qui dans Sa Divinit ne pouvait souffrir pour nous racheter, a revtu dans le sein de la Vierge, la Chair pour quIl puisse souffrir et satisfaire Son Pre pour

nos pchs.

Il manifeste galement la plus haute Justice, car en raison de la dignit de Sa Personne, Il rendit une gale satisfaction la colre et la justice de Dieu, en souffrant la mort sur la Croix.

Il manifeste la plus grande Bont car en sannihilant Lui-mme, Il puisse nous remplir de Ses dons.

Il sest fait le Fils de lHomme pour pouvoir faire de nous des fils de Dieu, comme le dit saint Augustin. Il

naquit sur la terre pour que nous puissions natre au Ciel, dit saint Grgoire.

Saint Augustin est de lopinion que la rmission totale et labolition de tous les pchs, effectue par le Christ,

est manifeste par les soixante-dix-sept gnrations. Voil pourquoi le Christ a command que le pardon soit

accord au frre dans lerreur soixante-dix-sept fois ! (Mat 18,22)

Par toutes ces gnration le Christ veut passer en revue la triple condition du peuple juif, la fin de chaque srie

correspondant un changement dans ltat et le gouvernement des Juifs :

La premire : ltat quasi dmocratique sous les diffrents Patriarches et Juges, comme Othoniel, Gdeon, Samson, Elie, Samuel, etc qui prsidaient sur Isral depuis Abraham jusqu David ;

La deuxime : ltat monarchique sous les Rois, comme David et ses descendants, jusqu la captivit :

La troisime : ltat aristocratique sous les Chefs et les Pontifes, comme Judas, Jonathan, Simon et le reste des Maccabes, depuis la captivit de Babylone jusquau Christ.

Saint Matthieu explique que cette triple condition de gouvernement du peuple fut change trois fois et sera

change une quatrime fois par le Christ, et finira par le Christ qui nous apporte un Royaume ternel car

Il veut changer ltat de lhumanit. Cest ce qui arriva, car, dater de la venue du Christ, toutes les nations Lui

obirent comme leur Juge, leur Roi et leur Pontife. Or, comme les Juges, les Rois et les Pontifes figuraient la

dignit du Christ, le premier dentre eux fut toujours un homme qui en tait le symbole vident, comme le premier

des Juges, Jsus, fils de Nave (Si 46, 1) ; le premier des Rois, David ; le premier des Pontifes, Jsus, fils de

Josedech, personnages que chacun sait avoir t la figure du Christ.

Ces quarante-deux gnrations correspondent au quarante-deux stations des Isralites dans le dsert, par

lesquelles ils arrivrent au pays de Canaan promis Abraham. De mme par les quarante-deux gnrations, nous

arrivons au Messie ; le Christ, qui fut promis au mme Abraham, nous conduit au pays des vivants, promis aux

saints du Ciel.

Mat 1,17. En tout donc, depuis Abraham jusqu' David, quatorze gnrations ;

et depuis David jusqu' la dportation Babylone, quatorze gnrations ; et

depuis la dportation Babylone jusqu'au Christ, quatorze gnrations.

Lvangliste, voulant tablir les diverses gnrations qui sparent Abraham du Christ, les divise en trois

sries de quatorze gnrations chacune, parce que :

16

Depuis Abraham jusqu David, ils furent gouverns par des juges ;

Depuis David jusqu la transmigration de Babylone, par des rois ;

Depuis la transmigration de Babylone jusquau Christ, par des pontifes.

Ainsi donc :

La premire srie reprsente les hommes avant la loi, et nous y trouvons de fidles observateurs de la loi naturelle, cest--dire Abraham, Isaac et Jacob, tous jusqu Salomon.

La seconde, figure les hommes qui ont vcu sons la loi, car tous ceux qui sy trouvent compris ont t soumis la loi.

La troisime, reprsente les hommes de la grce et se termine au Christ qui a t lauteur de la grce. Nous y voyons la dlivrance de la captivit de Babylone comme figure de laffranchissement de

lesclavage du dmon, dont Jsus-Christ nous a dlivrs.

Lvangliste compte quatorze gnrations, parce que le nombre dix signifie le Dcalogue, et le nombre quatre

les quatre vanglistes, et ainsi se trouve figur le parfait accord de la loi avec lvangile. Le nombre quatorze se

trouve multipli trois fois, pour montrer que la loi, les prophtes et la grce acquirent leur perfection dans la Foi

en la sainte Trinit. La grce du Saint-Esprit aux sept dons est figure dans ce nombre quatorze, qui est compos

du nombre sept rpt deux fois. En doublant ce nombre, lcrivain sacr a voulu signifier que la grce est

ncessaire tout la fois pour le salut de lme et pour salut du corps.

Anagogiquement, le nombre quarante-deux est compos du six et du sept, car six fois sept font quarante-deux.

The six dnotes les travaux de cette vie, par lesquels nous atteignons le sept, ou le Sabbat du repos et la flicit

ternelle. Car pendant les six premiers jours du monde, Dieu fit toutes les choses au ciel et sur terre ; mais au

septime jour, jour du Sabbat, Il se reposa de Ses travaux. Le trois reprsente la Foi en la Trinit, le quatre la

doctrine vanglique et le dix linstitution de la Loi. Le nombre quatorze qui se rpte trois fois signifie la vritable

religion. Car dix et quatre indiquent lAncien et le Nouveau Testament. Le chemin qui mne Dieu est prch par

les dix Commandements de la Loi et les quatre vangiles. Nous devons consacrer ce qui conduit la Trinit, cest-

-dire Dieu, parce quaucun Commandement ne peut tre rempli sans que ce nombre soit prserv dans

ladoration de Dieu.

Par ce mme nombre, zchiel enseigna que la quatorzime anne aprs la destruction de la cit, une nouvelle

cit, lglise, sera fonde par le Christ, n et mort, en la quatorzime gnration aprs la destruction de Jrusalem

par les Chaldens.

Mat 1,18. Or la naissance du Christ eut lieu ainsi. Marie, Sa Mre, tant marie

Joseph, avant qu'ils habitassent ensemble, il se trouva qu'Elle avait conu de

l'Esprit-Saint.

Mais pourquoi Jsus est-il conu dune vierge marie, et non pas dune vierge dans ltat ordinaire ?

Ctait dabord pour que lorigine de Marie ft prouve par la gnration de Joseph ;

En second lieu, pour ne pas lexposer tre lapide par les Juifs comme adultre ;

Troisimement, afin quelle et un soutien et un consolateur pendant la fuite en gypte.

Saint Ignace martyr donne une quatrime raison : ce fut, dit-il, afin que la naissance du Christ demeurt voile pour le dmon, qui Le croyait ainsi n dune femme marie, et non pas dune

vierge.

Cependant, bien que nos mres ne soient que les mres de nos corps, elles sont regardes comme ayant enfant

lhomme tout entier, et non pas seulement la chair. Quelque chose de semblable sest pass dans la naissance de

lEmmanuel. Le Verbe de Dieu est n de la substance du Pre ; cependant comme Il a pris une chair humaine et se

lest rendue propre, il faut reconnatre quIl est vritablement n dune femme selon la chair, et comme Il est

rellement Dieu, comment hsiter proclamer la sainte Vierge Mre de Dieu ? Le nom de Marie en hbreu signifie

toile de la mer, et en syriaque matresse, parce quelle a enfant et la lumire du salut, et le Seigneur du monde.

Marie avait pour poux un ouvrier qui travaillait le bois en figure de ce que Jsus-Christ devait oprer le salut du

monde sur le bois de la Croix.

17

Le Christ a voulu natre dune femme qui et conserv sa virginit, parce quil tait contraire toute ide de

justice que la volupt donnt le jour la vertu, la luxure la chastet, la corruption la saintet, et aussi parce que

celui qui venait renverser lantique empire de la mort ne pouvait descendre du Ciel que daprs les lois dun ordre

nouveau. La Mre du Roi de la Chastet devait donc tre la Reine de la Virginit. Le Seigneur voulut encore se

choisir une habitation virginale pour nous apprendre porter Dieu dans un cur chaste.

La Vierge tait marie, et non pas simplement fiance, mais jouissait dun contrat nuptial actuel avec Joseph.

Cela peut tre prouv :

Aux versets 16 et 19, Joseph est appel poux de la Vierge Marie : ils taient donc maris.

Joseph songeait la renvoyer, car elle portait un enfant. Il lavait donc prise pour pouse, car personne ne peut renvoyer ce quil na pas.

Le terme utilis en Luc 2, 5 desponsata signifie marie. Ainsi Joseph lappela son pouse. Elle tait dj marie et introduite dans la maison de son mari, Joseph, afin quil puisse tmoigner de sa virginit, comme

gardien et nourricier la fois de Marie et de lEnfant Jsus.

Considrez galement que la trs sainte Vierge Marie aussitt quelle eut entendu le message de Gabriel, tant maintenant Mre du Verbe, visita lisabeth et demeura avec elle pendant trois mois. On nentend

pas parler de la clbration dun Mariage avec Joseph aprs son retour Nazareth : il ny a aucune trace

dun tel vnement. Ce Mariage avait donc eu lieu avant le message de Gabriel et lIncarnation du Verbe.

Symboliquement, dans ce Mariage et lunion familiale entre Jsus et Marie, on peut voir une image de la

Sainte Trinit. Car Joseph reprsente le Pre ternel, la trs sainte Vierge Marie le Saint-Esprit, ( cause de son

minente saintet et parce quelle avait conu du Saint-Esprit), le Christ se reprsentait Lui-mme, en tant que Fils

de Dieu. Ainsi :

De mme quil y a dans la Sainte Trinit lessence de la Dit en trois Personnes, ainsi ici nous avons un Mariage et une parfaite famille, consistant en trois Personnes, Joseph, Marie et le Christ.

De mme que dans la Sainte Trinit le Pre engendre spirituellement le Fils, et spire le Saint-Esprit, ainsi la trs sainte Vierge Marie de faon spirituelle mais non charnelle car par le pouvoir du Saint-Esprit

a conu et nous a donn le Christ.

Tropologiquement, que les maris et les pouses imitent la trs sainte Vierge Marie et saint Joseph dans la

puret, la saintet, la patience et la charit, supportant ensemble les difficults. Il y avait dans la famille de Joseph,

Marie et le Christ les plus extraordinaires concorde, amour, rvrence, humilit, pit et aide mutuelle. Non

seulement les plus petites chamailles taient absentes, mais galement la plus lgre suspicion de chose mauvaise.

Ainsi une telle famille a-t-elle mrit davoir le Christ, le Saint des Saints, pour enfant.

Les oprations de la Sainte Trinit ad extra cest--dire en rfrence avec lunivers des choses cres

sont communes aux trois Personnes Divines. Il est prfrable de dire par le Saint-Esprit car, comme le

pouvoir est appropri au Pre et la sagesse au Fils, ainsi lamour, la bont et la grce qui brillent tout

particulirement dans lIncarnation, sont attribus au Saint-Esprit. Car le Saint-Esprit procde du Pre et du Fils

par spiration, tant le terme de cet amour idal entre le Pre et le Fils.

Mat 1,19. Mais Joseph, Son poux, tant un homme juste, et ne voulant pas La

diffamer, rsolut de La renvoyer secrtement.

Mais si Joseph navait aucun soupon sur son pouse, en quoi se montrait-il juste en renvoyant celle dont la

vertu navait souffert aucune atteinte ? Il voulait la renvoyer, dit Origne, parce quil sestimait indigne

dapprocher de ce grand mystre qui stait opr en elle.

Mat 1,20. Et comme il y pensait, voici qu'un Ange du Seigneur lui apparut en

songe, disant : Joseph, fils de David, ne craignez pas de prendre avec vous Marie,

votre pouse ; car ce qui est n en Elle vient du Saint-Esprit.

18

Lange apparut Joseph et lui tint ce langage pour trois raisons :

La premire, afin que cet homme juste ne fit point par ignorance une action mauvaise dans une bonne intention ;

La seconde, pour lhonneur de la Mre du Sauveur, car si elle avait t renvoye, elle naurait pas manqu dtre en butte aux soupons les plus injurieux de la part des infidles ;

La troisime raison, afin que Joseph comprenant combien tait sainte cette conception, et encore plus de respect quauparavant pour sa chaste pouse.

Mat 1,21. Elle enfantera un fils, et vous Lui donnerez le nom de Jsus ; car Il

sauvera Son peuple de ses pchs.

Or Joseph pouvait penser que, puisquil avait t tranger cette conception, il devait ltre dsormais aux

devoirs de la vie conjugale ; lange le dissuade en lui apprenant que sil na pas t ncessaire la conception, Il

le devient pour les soins de la paternit. Car elle enfantera un Fils, et alors il sera indispensable la Mre et au

Fils : la Mre pour dfendre son honneur ; au Fils, pour tre son pre nourricier et le faire circoncire.

Mat 1,22. Or tout cela arriva pour que s'accomplt ce que le Seigneur avait dit par

le prophte, en ces termes :

1,23. Voici, la Vierge concevra, et Elle enfantera un Fils, et on Lui donnera le

nom d'Emmanuel ; ce qui signifie : Dieu avec nous.

Ce nom Emmanuel exprime parfaitement les deux natures, la nature Divine et la nature Humaine unies dans la

mme Personne de Notre-Seigneur Jsus-Christ, qui engendr avant tous les sicles dune manire ineffable par

Dieu Son Pre, est devenu la fin des temps, en naissant dune vierge, Emmanuel ou Dieu avec nous.

Ce nom : Dieu avec nous peut sentendre en ce sens quIl est devenu comme un des ntres, cest--dire passible,

mortel, et semblable nous en toutes choses lexception du pch, ou bien encore quIl a uni Sa nature Divine,

en unit de Personne, notre pauvre nature humaine.

Comment le Nom de Jsus peut-il tre le mme que le nom dEmmanuel, comme le pense saint Matthieu ?

Tertullien rpond que cest le mme nom par le sens, quoique diffrent par le son. En effet, Dieu doit tre avec

nous comme Sauveur signifie que Jsus doit tre avec nous. Car personne dautre que Dieu ne peut tre notre

Sauveur.

Tropologiquement, observons que :

Dieu est avec nous, non seulement par essence, prsence et puissance, car Il est dans toutes et chacune des cratures ; mais par lIncarnation Il est aussi avec nous, vraiment, proprement et rellement, comme

un frre, vivant et parlant avec nous dans la nature humaine assume par Lui.

Il est avec nous, comme la tte avec les membres. Car le Christ, comme la tte des fidles, provoque en eux le sens spirituel et le mouvement, avec la direction et le gouvernement.

Le Christ, en sincarnant, est avec nous dans la Sainte Eucharistie, comme devenant notre nourriture, nous nourrissant avec Sa propre Chair et nous abreuvant avec Son propre Sang.

Le Christ, moralement, est avec lglise comme lpoux avec lpouse, lassistant, la protgeant, la soutenant, lembellissant et la rendant fconde.

Mat 1,24. Joseph, rveill de son sommeil, fit ce que l'Ange du Seigneur lui avait

ordonn, et prit son pouse avec lui.

1,25. Et il ne L'avait point connue quand Elle enfanta Son Fils premier-n, auquel

il donna le nom de Jsus.

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Saint Remi nous dit que la vie nous est revenue par la porte qui avait donn passage la mort : la

dsobissance dAdam nous avait tous perdus, lobissance de Joseph commence nous ramener notre

premier tat.

Ce nest quaprs son Divin enfantement quil la connut parfaitement ; cest alors quelle lui devint plus

prcieuse et plus chre que le monde entier, parce quelle avait port dans ltroit espace de son sein virginal Celui

que le monde entier ne peut contenir.

20

SAINT MATTHIEU - CHAPITRE 2

Mat 2,1. Jsus tant donc n Bethlem de Juda, aux jours du roi Hrode, voici

que des Mages d'Orient vinrent Jrusalem,

2,2. Disant : O est le Roi des Juifs, qui vient de natre ? car nous avons vu Son

toile en Orient, et nous sommes venus L'adorer.

Aprs ce miraculeux enfantement, o le sein dune Vierge plein de la Divinit mit au monde, sans perdre le

sceau de son inviolable puret, un Homme-Dieu dans le rduit obscur dune caverne, et sur le lit troit dune

crche, o linfinie majest reposait Ses membres raccourcis ; pendant quun Dieu tait suspendu au sein dune

Mre mortelle et envelopp de misrables langes, on vit tout coup un astre nouveau briller du haut du ciel,

dissiper lobscurit qui couvrait lunivers et changer la nuit en un jour clatant, afin que le jour ne demeurt pas

enseveli dans les ombres de la nuit.

Les uns disent que les Mages taient Chaldens, parce que les Chaldens adoraient les toiles, et ils prtendent

que leur dieu suppos leur a rvl la naissance du vrai Dieu ; les autres disent quils taient Persans ; quelques-

uns, quils venaient des extrmits de la terre ; dautres enfin, quils taient les descendants de Balaam, et cest le

sentiment le plus probable, car Balaam entre autres choses a prdit quune toile sortirait de Jacob. Ses

descendants, qui possdaient cette prophtie, ayant vu briller une nouvelle toile, comprirent que le Roi quelle

annonait tait n, et vinrent ladorer. Nous avons vu, disent-ils, Son toile dans lOrient. Ils font connatre ce

quils ont vu, et en mme temps ils interrogent, ils croient et ils cherchent : figure de ceux qui marchent la lumire

de la Foi et qui dsirent jouir de la claire vue.

Il est vident que cette toile ne fut pas une de celles dont le ciel est parsem :

Il nen est aucune dont le mouvement se dirige comme celle-ci du nord au midi, puisque telle est la position de la Perse par rapport la Palestine.

On peut encore le conclure du temps o elle apparut, car ce ntait pas seulement pendant la nuit, mais en plein jour quelle tait visible, et aucune toile, ni la lune mme, nont une telle puissance.

Une troisime preuve, cest que tantt elle brillait, tantt elle disparaissait ; lorsque les Mages entrent Jrusalem, elle se cache ; aussitt quils ont quitt le roi Hrode elle reparat ; elle navait pas de marche

qui lui ft propre, elle allait quand les Mages se mettaient en marche, quand ils sarrtaient elle sarrtait,

comme autrefois la colonne de nue dans le dsert.

Dailleurs ce nest pas en restant dans les hauteurs des cieux, mais en descendant la porte des yeux, quelle indiquait aux Mages le lieu o la Vierge avait enfant, ce qui nest pas le fait dune toile qui suit

sa route ordinaire, mais dune puissance intelligente ; do lon peut conclure que cette toile tait une

vertu invisible voile sous lapparence dun astre visible.

Lopinion commune des Pres et des Docteurs est que les Mages arrivrent Bethlhem le treizime jour

aprs lapparition de ltoile et la naissance du Christ, et l Ladorrent. Saint Bde le Vnrable dcrit ainsi ce

qui se passa :

Le premier Mage sappelait Melchior, un vieillard la tte grise et une grande barbe ; il prsenta lor au Seigneur Roi.

Le deuxime sappelait Gaspar, jeune et sans barbe, et il prsenta lencens Dieu.

Le troisime tait Fuscus (Balthazar), avec une barbe importante, et par le biais de la myrrhe il signifia que le Fils de lHomme devait mourir.

Certains disent que les Mages, comme ils prchaient le Christ, furent tus par des idoltres, gagnrent ainsi la

couronne du martyre, et soffrirent eux-mmes comme un holocauste dor, dencens et de myrrhe au Christ. Leur

martyre doit se placer en Arabie Heureuse, dans la ville de Sessania. De cet endroit, leurs reliques sacres furent

transportes dabord Constantinople, puis de l Milan, et enfin Cologne, o elles demeurent encore et y sont

grandement vnres.

21

Tous les lments tmoignent de larrive de leur Crateur :

Les cieux Le reconnaissent comme Dieu et ils envoyrent ltoile ;

La mer Le connut et permis quIl marcht sur elle ;

La terre Le connaissait car elle trembla quand Il mourut ;

Le soleil Le connaissait et cacha ses rayons ;

Les rochers et les pierres Le connaissait, et elles se brisrent ;

Lenfer Le connaissait car il rendit les morts qui y taient.

Mais voici que Celui que tous ces lments insensibles reconnaissaient comme le Seigneur, les curs des Juifs

infidles refusrent de reconnatre comme Dieu, curs plus durs que des silex, incapables de repentance.

Ltoile de la mer, cest--dire de ce monde battu par les temptes, qui nous montre le chemin et nous prcde

au port du salut, est la trs sainte Vierge, do son nom Marie. Lhbreux Mariam signifie le matre, la matresse,

ou le guide de la mer. Regardez ltoile, invoquez Marie disait saint Bernard. LEglise linvoque aussi : toile

de la mer, glorieuse Mre de Dieu.

Tropologiquement ltoile reprsente la Foi du croyant, la prudence, les Commandements, les Conseils

vangliques (surtout lobissance aux suprieurs), les saintes inspirations infuses par Dieu, quand Il appelle

lme agir dans un tat plus parfait, par exemple la virginit ou le martyre. Quand Dieu nous pousse la saintet

et la vertu hroque dans un tat de perfection, Il nous montre alors une toile qui nous prcde sur la route du

Ciel. Regardez ltoile, suivez-la, car elle pourrait tre ltoile de la vocation Divine : il ny a rien de trop difficile

pour les humbles, rien de trop rugueux pour les doux, et tout peut tre accompli quand la grce fournit son

assistance et lobissance allge lordre.

Analogiquement les docteurs et tous ceux qui nous conduisent vers le bien brilleront comme des toiles pour

toujours. Saint Lon : Quiconque veut vivre une bonne vie dans lglise, et cherche ces choses qui sont en haut

au lieu de chercher celles dici-bas, devient comme un luminaire cleste. Et quand il garde la clart dune sainte

conversation, comme une toile, il montre beaucoup le chemin qui mne au Seigneur. Sur ce chemin, il nous faut

nous entre-aider, pour que dans le Royaume des Cieux o nous arrivons par la vraie Foi et les bonnes uvres

nous puissions briller comme des enfants de la lumire.

Au cours de la Passion du Christ, lclipse du soleil fut vue jusqu Athnes par saint Denis lAropagite ; et

cest pourquoi il fut converti par saint Paul quand il apprit de lui la cause de cette clipse, car elle eut lieu lheure

et au jour exact de la crucifixion.

Mat 2,3. Or le roi Hrode, l'apprenant, fut troubl, et tout Jrusalem avec lui.

2,4. Et rassemblant tous les princes des prtres et les scribes du peuple, il s'enquit

d'eux o devait natre le Christ.

2,5. Et ils lui dirent : A Bethlem de Juda ; car il a t ainsi crit par le prophte:

2,6. Et toi, Bethlem, terre de Juda, tu n'es certainement pas le plus petit des chefs-

lieux de Juda, car c'est de toi que sortira le chef qui rgira Isral Mon peuple.

Les branches des arbres plants sur les hautes montagnes sont agites par le moindre vent ; ainsi ceux qui sont

levs en dignit sont troubls par le bruit de la plus lgre nouvelle ; ceux au contraire dont la condition est

obscure, vivant comme dans une valle profonde, jouissent presque toujours dune parfaite tranquillit.

Les Mages guids par un sentiment naturel crurent quils devaient chercher dans la capitale du royaume le Roi

dont la naissance leur avait t rvle ; mais Celui qui avait daign prendre la forme dun esclave, et qui tait

venu pour tre jug, et non pas pour juger, fit choix de Bethlem pour sa naissance et de Jrusalem pour sa

Passion. Sil avait choisi Rome, la ville par excellence, on aurait pu croire que le changement quIl a opr

dans le monde tait d la puissance des citoyens romains ; sIl et eu un empereur romain pour pre on

et attribu Ses succs son pouvoir. Qua-t-Il donc fait ? Il a choisi tout ce qui a le caractre de la pauvret et

de la bassesse, pour quil soit bien dmontr que cest la puissance Divine qui a transform le genre humain ; voil

22

pourquoi Il a fait choix dune Mre pauvre, et dune patrie plus pauvre encore, voil pourquoi Il nat dans

lindigence, et cest ce que la crche vint enseigner.

Quand le Roi du Ciel naquit, le roi de la terre se troubla car lexaltation terrestre est humilie quand apparat

la grandeur cleste.

Mat 2,7. Alors Hrode, ayant appel secrtement les Mages, s'informa d'eux avec

soin du temps o l'toile leur tait apparue.

2,8. Puis, les envoyant Bethlem, il dit : Allez, informez-vous avec soin de

l'Enfant ; et lorsque vous L'aurez trouv, faites-le-moi savoir, afin que moi aussi

j'aille L'adorer.

2,9. Lorsqu'ils eurent entendu le roi, ils partirent. Et voici que l'toile qu'ils

avaient vue en Orient allait devant eux, jusqu' ce que, arrive au-dessus du lieu

o tait l'Enfant, elle s'arrta.

Caracalla, pour rgner seul, tua son frre Gta dans les bras de sa mre, parce que ce dernier tait associ avec

lui dans lempire ; et pour masquer son crime sous un dehors de pit, il plaa son frre parmi les dieux, disant :

Laissons-le tre un dieu, du moment quil nest pas vivant ! De la mme faon, Hrode dit aux Mages quil

adorerait le Christ comme Dieu, alors quil planait de Le tuer comme Homme et comme Roi.

Cette toile leur avait apparu presque deux ans auparavant, et elle tait pour eux depuis ce temps un objet

dtonnement. Il faut donc admettre quils napprirent ce que signifiait cette toile quils voyaient depuis

longtemps, qu la naissance de Celui quelle figurait ; et cest aprs quil leur fut rvl que le Christ tait n que

les Mages vinrent de lOrient, et quils adorrent le treizime jour Celui dont ils avaient appris la naissance

quelques jours auparavant. Les Mages obissent aux ordres dHrode pour chercher le Seigneur, mais non pour

revenir le trouver ; en cela ils taient limage de ceux qui coutent la parole de Dieu dans un bon esprit ; ils

pratiquent les enseignements que leur donnent des prdicateurs vicieux, mais ils se gardent bien dimiter leurs

uvres.

Cette toile cest la voie, et la voie cest le Christ, car par le mystre de Son Incarnation Il est comme une

toile, toile brillante, toile du matin, quon ne peut voir dans les lieux o rgne Hrode, mais qui reparat de

nouveau l o habite le Christ pour nous montrer le chemin.

Saint Rmi. On peut dire encore que ltoile figure la grce de Dieu, comme Hrode est le symbole du

dmon. Or celui qui se soumet au dmon par le pch perd aussitt la grce ; sil se dtache du dmon par

la pnitence, il recouvre immdiatement la grce, qui ne le quitte pas quelle ne lait conduit jusqu la

maison de lEnfant, qui est lglise. Ou bien encore ltoile est la lumire de la Foi qui conduit les mes

Jsus-Christ et que les Mages voient disparatre en sarrtant chez les Juifs, car en demandant conseil aux

mchants ils perdent la vritable lumire.

Mat 2,10. Or, en voyant l'toile, ils se rjouirent d'une trs grande joie.

2,11. Et, entrant dans la maison, ils trouvrent l'Enfant, avec Marie Sa Mre, et,

se prosternant, ils L'adorrent ; puis, ayant ouvert leurs trsors, ils Lui offrirent

pour prsents de l'or, de l'encens et de la myrrhe.

Lor convient la dignit royale, lencens faisait partie des sacrifices offerts Dieu, et la myrrhe sert

embaumer les morts.

Saint Augustin. (Serm. sur lEpiph.) Ils Lui offrent de lor comme un Roi puissant, lencens comme un

Dieu, la myrrhe comme Celui qui devait mourir pour le salut de tous.

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Saint Jean Chrysostome (sur S. Matth.) Que les Mages ne comprissent pas alors la grandeur du mystre qui les

faisait agir ainsi, ou la signification mystrieuse de chacun de leurs prsents, peu importe, car la grce qui leur

avait inspir toute cette conduite avait tout dispos suivant les vues de Dieu.

Saint Rmi. Il ne faut pas oublier que chacun des trois Mages ne prsenta pas en particulier un seul de ces trois

prsents, mais que chacun deux les offrit tous les trois, proclamant ainsi tous les trois par la nature de leurs prsents

le Roi, le Dieu et lHomme. Lor signifie la sagesse, au tmoignage de Salomon : un trsor dsirable se trouve

sur les lvres du Sage (Pv 21, 20), lencens quon brle devant Dieu figure la vertu de la prire selon ces

paroles : que ma prire se lve comme lencens en Votre prsence ; la myrrhe est le symbole de la

mortification de la chair. Nous offrons ce Roi nouveau-n lor lorsque nous resplendissons devant Lui de lclat

de la sagesse ; nous Lui offrons lencens lorsque par la prire nous exhalons d