INALCO

Elsa COUTEILLER N° étudiant : 20600227

Magistère CFI – Contrôle Continu

Semestre 1 ICL4A03B Approche juridique des immigrés, réfugiés et apatrides

FICHE DE LECTURE

Là où vont nos pères de Shaun Tan, éditions Dargaud, 2007

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Elsa COUTEILLER Magistère CFI – ICL4A03B – Fiche de lecture

Là où vont nos pères de Shaun Tan, éditions Dargaud, 2007

Shaun Tan est l'auteur et l'illustrateur de nombreux livres, tous primés dans le monde

entier. Il est né en 1974 en Australie et a grandi dans la banlieue nord de Perth. Il a

commencé adolescent à peindre et à dessiner des images pour des histoires d’horreur et de

science-fiction publiées dans des petits magazines de presse. Il dessinait à côté de ses études

pour des magazines, des journaux, des couvertures de livres, des posters de musique, des

fliers et des newsletters la plupart autour de son campus universitaire. Il a appris la plupart

des techniques d’illustration qu’il utilise encore aujourd’hui en faisant ces petits boulots

mais il est également diplômé de l’Université Ouest d’Australie en Art et en Littérature.

Dès lors, il a toujours été davantage connu pour ses livres illustrés qui lient social -

politique et sujets historiques au travers d’un certain surréalisme touchant à l’imaginaire du

rêve éveillé.

En 2001, il a reçu le prestigieux prix du Meilleur artiste aux World Fantasy Awards

pour l'ensemble de son œuvre. Il travaille également pour les studios Pixar (Toy Story, Les

Indestructibles, Wall-E) et Blue Sky (L'Age de Glace). En 2011, il a été honoré du prix Astrid

Lindgren pour sa contribution à la littérature enfantine internationale. L’ouvrage Là où vont

nos pères quant à lui a reçu en 2008 le fauve d’or d’Angoulême le prix du meilleur album.

Là où vont nos pères est rangé dans le rayon bandes-dessinées mais on pourrait le

qualifier plus justement de « livre de bande dessinée ». En effet, cet album de 128 pages -

l’auteur a mis quatre ans pour le terminer - a la caractéristique première d’être « muet » - il

n’y a aucun texte. L’ouvrage ne s’appuie que sur un dessin inventif ménageant coupure de

rythmes, accélération et respirations. Les images pleine page alternent avec des planches

très découpées aux cadrages serrés. La force du récit passe uniquement par ces images aux

teintes noir et blanc et sépia. Et cela fonctionne très bien.

Les thèmes majeurs de l’ouvrage sont celui de la fuite et de l’émigration. Shaun Tan

nous plonge dans la peau d’un émigrant contraint de quitter son pays afin d’offrir à sa

famille un avenir meilleur. L’auteur décrit les phases de découvertes et d’appropriation de ce

nouveau pays par un personnage dont on ne connaitra jamais le nom. Ce qui ne nous

empêchera pas de créer un lien d’affection avec tous les personnages au fil des pages.

Le livre est articulé autour de six chapitres.

Dans le premier, on découvre un homme qui part en emportant une simple valise et

qui dit au revoir à sa femme et à sa fille. L’habitat est modeste et on comprend rapidement

qu’il part avec l’espoir de trouver une vie meilleure dans un pays étranger. Un danger latent

prenant la forme de puissants tentacules sombres pousse l’homme ainsi à abandonner les

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siens. Le sujet de l’émigration est ainsi traité dès ce premier chapitre au travers de touches

fantastiques donnant une profondeur au récit.

Le deuxième chapitre est celui de la traversée en bateau et de l’arrivée dans ce

nouveau pays. Le personnage principal arrive donc par bateau dans une ville qui lui est

complètement inconnue. Nouvelle architecture, nouveau langage, nouvelle alimentation.

Tout lui est étranger. Il cherche un endroit pour vivre. Le paysage représentant le port

d’arrivée n’est pas sans rappeler les Etats-Unis et Ellis Island avec les gratte-ciels et les

immenses statuts à l’entrée du port. La scène de toute la procédure d’enregistrement

d’arrivée du personnage principal semble très intéressante car elle est très détaillée toujours

sous une plume fantastique et imaginative mais laissant très bien entrapercevoir la réalité.

Le troisième chapitre narre les premiers pas du personnage dans la ville. Il apprend à

l’aide d’autres personnes émigrées à prendre les transports en commun, à faire ses courses

en découvrant les produits locaux. Il se fait ainsi trois amis. L’auteur nous plonge dans

l’histoire personnelle de cette famille. Leur histoire est racontée avec beaucoup de justesse

et le lecteur est emmené dans ces nouveaux univers et ces flashbacks.

Le quatrième chapitre est consacré à la recherche d’emploi du personnage principal.

Shaun Tan nous montre ainsi les différentes tentatives de l’homme pour trouver du travail

malgré le fait qu’il ne sache pas lire la langue du pays. Il lui arrive ainsi quelques

mésaventures avant de trouver un travail en usine. Il y fait une autre rencontre qui

deviendra un nouvel ami. Là encore le lecteur est plongé dans le récit de la vie personnelle

de ce nouveau personnage.

Le cinquième chapitre est coupé par une sorte d’ellipse temporelle représentée par

les effets des quatre saisons sur la nature de ce pays. Avant, cette ellipse on voit le

personnage principal qui écrit une lettre à sa femme et à sa fille. Ellipse temporelle. Le temps

a passé, il a pris possession de son logement, des cartes et des lettres tapissent les murs.

Accélération du rythme du récit. Le personnage court après quelque chose et le lecteur

comprend que sa femme et sa fille sont venues le rejoindre. Retrouvailles familiales.

Le sixième chapitre peut être défini comme un épilogue à l’ouvrage qui se termine

sur un système établi d’étapes concernant l’émigration. La petite fille à son tour aide les

nouveaux arrivants.

Là où vont nos pères est un livre illustré qui prend progressivement la forme d’une

bande-dessinée. Le récit au fur et à mesure peut même être considéré comme une sorte de

film muet se construisant autour d’un style « photographique ». Shaun Tan estime que

l’absence de texte est une approche adéquate tant sur le plan artistique qu’intellectuel. En

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effet, il considère cette absence de mot comme un moyen de ralentir le rythme du récit et

de laisser le temps, aux lecteurs, de s’approprier chaque case. En effet, les dessins sont très

détaillés. Ainsi, les mots n’interfèrent pas avec une libre interprétation de l’ouvrage.

De plus, on pourrait considérer que l’image vierge sans texte accorde une force

incroyable au récit. Le lecteur s’identifie ainsi très rapidement aux différents personnages et

il est ainsi lui-aussi plongé dans cet univers complètement nouveau que l’auteur a su créer

sous une plume très imaginative et fantastique.

La force de cet album c’est que les thèmes de la fuite et de l’émigration sont traités

de façon intemporel, apatride et absolu. Les dessins sont magnifiques et se suffisent à eux-

mêmes.

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Comme il n’y a aucun texte dans cet ouvrage, j’ai sélectionné quelques images qui me

paraissent importantes et éclairantes.

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La femme et la fille laissées seules dans la ville après le départ du père. Les tentacules représentent un danger latent.

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Le port d’arrivée

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L’histoire personnelle de la personne qui l’aide à comprendre le fonctionnement des transports en commun.

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Une des tentatives d’insertion professionnelle du personnage principal.

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Les retrouvailles familiales.

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Mon commentaire se porte sur la scène qui se trouve juste après l’arrivée par bateau

du personnage dans le port. C’est à ce moment là que le rapprochement avec Ellis Island est

fortement possible. Les émigrés font la queue dans un immense bâtiment. La scène choisie

décrit après la visite médicale l’entretien que passe le personnage principal avec l’autorité

compétente dont on ne voit jamais le visage. Cette autorité est ainsi formalisée sur la page

suivante seulement à travers les tampons qu’elle manie, la machine à écrire, les dossiers.

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Cette page détaille les phases qui composent l’entretien. Shaun Tan ne s’intéresse

qu’au comportement du personnage principal. Le lecteur ressent d’emblée un certain

inconfort face à cet homme qui semble totalement perdu. Ce dernier est en effet plein de

petits papiers accrochés à sa veste. Ces papiers symbolisent les étapes qu’il a subies lors de

la visite médicale. On peut même aller jusqu’à faire le lien avec les marquages qui sont

effectués sur le bétail pour repérer les animaux vaccinés.

Sur la première ligne, on voit que le personnage principal est mal à l’aise et semble

effrayé. Ne parlant pas la langue du pays, on réalise que l’entretien se déroule mal et qu’il y

a incompréhension.

La deuxième ligne montre le personnage sur la défensive, fronçant les sourcils. Il

semble être passé à une deuxième phase – l’exaspération, l’énervement, peut-être de la

frustration.

La troisième ligne présente le personnage qui tente de se faire comprendre en

montrant la seule photographie qu’il a emmenée avec lui, celle de sa femme et de lui-même

avec leur fille au milieu. On comprend ainsi qu’il essaye d’expliquer son histoire personnelle,

ses motivations pour avoir tout quitté pour ce nouveau pays.

L’homme semble complètement abattu, désemparé et résigné sur la quatrième ligne.

Le lecteur a la forte impression que l’entretien en effet s’est déroulé difficilement. La page se

termine sur le personnage qui regarde d’un air vague au loin tenant son chapeau serré entre

ses doigts.

Le lecteur comprend alors la difficulté que doit être pour un émigré d’expliquer dès

son arrivée avec une langue qui ne comprend pas les raisons de sa venue. L’entretien est

dépersonnalisé, on imagine toutes les autres personnes qui subissent la même chose.

Passage obligé pour avoir les papiers nécessaires décrits dans la scène suivante.

Le mot de la fin : Cet ouvrage est magnifique et semble en apesanteur comme un

rêve éveillé traitant ainsi de façon originale des thèmes comme la fuite, l’émigration et

l’espoir d’une vie meilleure.

Annexe : Site internet de l’auteur : http://www.shauntan.net/