ANALYSES BIBLIOGRAPHIQUES

La pr6sente rubr ique d'analyse d'ouvrages est ouver te ~ tous mais la d i rec t ion de la revue se

r~serve le d ro i t de s~lec t ionner les ouvrages e t leurs analyses. Les op in ions ~mises dans

ce t t e rub r ique son t accept~es d ' o f f i ce pa r les au teurs e t les 6di teurs ; cUes ne p e u v e n t e n

aucun cas ~tre oppos~es h la d i rec t ion de G E O B I O S .

FOSSIL VERTEBRATES OF AFRICA volume 4

Publia sous la direction de R.J.G. Savage et S.C. Coryndon

Academic Press, London, 1976, XI + 338 p., 40 pl., nombreux tableaux et texte-fig.

Cet ouvrage est le 4e de la c61~bre s6rie commenc6e en 1969 sous la direction de L.B.S. Leakey et con- sacr~e aux r6centes d6couvertes faites darts les nouveaux gisements d'Afrique. Ce volume comprend 6 articles.

Le premier article, dO/: P.M. Butler et M. Greenwood, traite des Macroscelididae d'Olduvai (Bed 1) et de Makapansgat. Cinq esp6ces sont 6tudi6es et deux nouvelles sous-esp~ces sont d6crites ; deux esp6ces sont fossiles et deux autres ne diffbrent que subsp6cifiquement des formes actuelles. Les auteurs en tirent des conclusions pal~o~cologiques et pai~oclimatologiques sur les deux gisements, Les relations phylog6n6tiques de ces formes entre elles et avec les formes actuelles sont mises en 6vidence. Notons une originale 6tude de l'fige des individus composant la population d'Olduvai. Les illustrations (dessins au trait) sont nombreuses mais on aurait souhait6 quelques photographies. La comprehension de ce travail tr~s exhaustif aurait sans doute 6t6 facilit6e, pour d'autres que les sp6ciaiistes d'Insectivores, par un petit tableau introductif des genres et esp~ces reconnus au P16istoc~ne et ~ l'heure actuelle.

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J.J. Jaeger 6tudie, dans un article qui en annonce d'autres g venir, les Rongeurs Murid6s d'Olduvai (Bed 1). 8 esp~ces nouvelles appartenant toutes ~ des genres actuels sont d6crites. Une analyse quantitative montre une diff6rence marqu6e entre la faune du milieu du "Bed 1" et celle du sommet du m~me horizon ; cette diff6rence traduit un changement climatique. La rapidit~ de mise en place de l'ensembte du "Bed 1" est d'autre part d6mon- tr~e par l'absence de differences 6volutives entre les diverses populations des m~mes esp~ces.

Ce travail tr~s clair est tr~s complet donne des r6sultats tout ~ fait remarquabtes, en particulier sur les plans pal6o6cologiques et biostratigraphique.

M.G. Leakey et R.E.F. Leakey d6crivent de nouveaux restes de Cercopith6cin~s provenant des gisements plio-pl~istoc~nes du Lac Baringo, de l'Est Rodolphe, de Lothagarn, d'Ekora, de Laetolil et d'Olduvai.

Parmi de nombreuses pi~ces dont notre actuel manque de connaissances sur les primates plio-pl~istocknes d'Afrique n'a pas permis la d~termination, certaines correspondent probablement fi des esp~ces nouvelles : c'est le cas d'un cr~ne de babouin d'Olduvai. D'autres, comme un nouvel exemplaire de Papio barigensis, d6couvert au Lac Baringo, et plusieurs restes de Cercocebus ado provenant de Laetolil, permettent de pr6ciser nos connais- sances sur ces esp~ces.

Le probl~me des rapports entre les Papionini d'Afrique orientale et ceux d'Afrique du Sud est posS. Aucune solution ne peut encore lui ~tre apport~, les donn~es dont nous disposons 6tant encore trop fragmentaires.

Ce travail bien illustr~ vient /~ point pour accroRre nos connaissances sur un groupe encore trop mal connu.

J.M. Harris traite, dans un premier article, des Rhinoceros plio-pl6istoc~nes de l'Est Rodolphe. Les deux formes rencontr~es ici sont bien connues : le rhinoceros noir (Diceros bicornis) et la sous-esp~ce fossile d'Afrique australe et orientale du rhinoc6ros blanc (Ceratotherium simum germanoafricanum). L'int6r~t de cette 6tude r~side essentiellement dans l'exceptionnelle qualit~ du materiel d~couvert : plusieurs cr~nes dont un en excellent 6tat pour chacune des deux esp~ces, ce qui permet fi l'auteur de faire une int6ressante comparaison avec des repr~sentants actuels de chacune de ces esp~ces. Des mandibutes, des dents et quelques 61~ments du squelette post-crfinien sont 6galement ~tudi~s.

L'illustration (5 planches photographiques) est excellente.

A.F. Wilkinson 6tudie dans un gros article touffu, r6sum6 de sa th6se, les suid6s du Mioc6ne de Lybie (Gebel-Zelten) et d'Afrique orientale (13 gisements du Kenya et de l'Ouganda, dont en particulier l'lle de Rusinga). 10 esp6ces, dont 5 sont nouvelles, appartenant fi trois sous-familles diff6rentes, sont d6crites. Une nouvelle phylog6nie tr6s d6taill6e est propos6e.

Ce travail parait un peu moins 6labor6 que les autres :

- le titre est ~ la fois tros modeste (le cadre du travail d@asse le Mioc6ne inf6rieur) et trop ambitieux ("of Africa" alors qu'il n'est question que du K6nya, de l'Ouganda et d'un seul gisement d'Afrique du Nord).

- les diagnoses tr~s courtes et tr~s g6n6rales paraissent difficiles 5 utiliser.

- l'illustration est boone, mais 6tait-il n6cessaire de r6server une pleine page ~ la nomenclature dentaire ?

- plusieurs pages et plusieurs figures sont consacr6es ~ la g6ologie du Gebel Zelten et aux gisements d'Afrique orientale, ce qui est peut-6tre beaucoup, car ~ la limite du sujet ; par contre le squelette post-crfinien n'est jarnais 6tudi~, ce qui est regrettable.

- les phylog6nies propos6es sont impressionnantes mais reposent plus sur l'affirmation que sur la d6mons- tration.

- il y a quelques lacunes dans la bibliographie : th~se de J.M. Golphe par exemple.

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Le dernier article,le second dO fi J.M. Harris, traite des Giraffidae de l'Est Rodolphe. 6 formes sont d6crites dont une nouvelle esp~ce de girafe ; une nouvelle esp~ce de Sivatheriinae est annonc6e.

Ce travail clair et tr~s comptet fait parfaitement le point sur un groupe zoologique fr6quemment rencontr6 mais pauvrement repr6sentd.

En conclusion, un int6ressant volume, parfaitement dans la ligne de la prestigieuse s6rie qu'il continue.

Edition et vente :

Academic Press Inc., (London) LTD 24-28 Oval Road LONDON, NW 1 7DX

Publication date • june 1976 Price : £ 18,20

Analyse Claude GUERIN

EARLIEST MAN AND ENVIRONMENTS IN THE LAKE RUDOLF BASIN

Stratigraphy, Paleoecology, and Evolution

Edited by : Yves Coppens, F. Clark Howell, Glynn LI. Isaac, and Richard E.F. Leakey

University of Chicago Press. 1976

Cet 6norme m6moire correspond ~ la publication des notes pr6sent6es au Colloque de Nairobi (Sept. 1973), qui rdunissait une cinquantaine de sp6cialistes am6ricains, fran~ais, kenyens travaillant sur les bassins plio-pl6is- toc~nes de l'Omo et du lac Rodolphe (actuellement rebaptis6 en Lac Turkana).

Vu l'6norme int6r~t de ces r6gions pour la connaissance de nos lointains ancetres, les fouilles entreprises l'ont 6t6 avec des moyens qui ont d6pass6 ceux de toute autre exp6dition pal6ontologique jamais entreprise, et se sont poursuivies rdguli~rement durant une dizaine d'ann6es ; les rdsultats ont 6t6 fi la mesure des moyens employ6s et les vert6br6s fossiles ramass6s sont de l'ordre de plusieurs dizaines de milliers, les Hominidae de plu- sieurs centaines.

La premi6re partie de l'ouvrage renferme 13 articles ayant trait ~ la g6ologie et ~ la g6ochronologie. Dans cette rubrique sont expos6es des m6thodes physiques encore peu usit6es, telle la datation par les m6thodes