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LA CONSPIRATION DU SILENCE AUTOUR DU PAYSAN DE PARIS :ESSAI DE BILAN Franck Merger Presses Universitaires de France | Revue d'histoire littraire de la France 2002/6 - Vol. 102pages 977 999

ISSN 0035-2411

Article disponible en ligne l'adresse:--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------http://www.cairn.info/revue-d-histoire-litteraire-de-la-france-2002-6-page-977.htm--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Pour citer cet article :--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Merger Franck, La conspiration du silence autour du Paysan de Paris : essai de bilan , Revue d'histoire littraire de la France, 2002/6 Vol. 102, p. 977-999. DOI : 10.3917/rhlf.026.0977--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

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.cairn.info - Universit de Laval - - 132.203.227.61 - 25/09/2014 05h04.

Presses Universitaires de France

LA CO NSPIRATIO N DU SILENCEA UTO UR DU PAYSA N DE PARIS :

ESSAI DE BILA N

FRA NCK MERGER*

La faon dont la critique a accueilli les publications et les manifesta-tions surralistes dans lentre-deux-guerres a fait lobjet dun certainnombre douvrages et darticles depuis une vingtaine dannes1. WolfgangBabilas a crit un peu plus tt un tout autre type dtude dans le mmedomaine, puisquil a recens sous forme de fiches signaltiques lescomptes rendus parus la sortie du Libertinage dAragon en 19242. Nousvoulons, pour notre part, clairer ici un pisode particulier de la rceptiondu surralisme, savoir la manire dont la critique a apprci Le Paysande Paris publi en 1926. Notre point de dpart consiste en larticle deDrieu La Rochelle et de Berl dnonant en 1927 la cabale qui frappe seloneux louvrage dAragon, en particulier dans les pages de La NouvelleRevue Franaise. Ensuite, nous verrons si cabale il y a bien eu, en rep-rant les comptes rendus du Paysan de Paris qui ont cependant paru. Nousrejoindrons alors la dmarche de Wolfgang Babilas, sinon sa prsentation.

RHLF, 2002, n 6, p. 977-999

* Universit de Paris IV-Sorbonne, cole doctorale de Littratures franaises et compares.1. En particulier, par ordre chronologique : liane Tonnet-Lacroix, Le monde littraire et le

surralisme : premires ractions , Mlusine, n 1 ( mission. Rception ), 1979, p. 151-174 ;Elyette Benassaya, Michel Carassou, La rception du surralisme par la presse en 1930. tudesdes titres , Mlusine, n 3, 1982, p. 233-243 ; Elyette Guiol-Benassaya, La Presse face au sur-ralisme de 1925 1938, Paris, ditions du CNRS, 1982 ; Yves Bridel, Miroirs du surralisme.Essai sur la rception du surralisme en France et en Suisse franaise (1916-1939), Lausanne,Lge dHomme, 1988 ; Le Surralisme dans la presse de gauche, textes recueillis sous la direc-tion de Henri Bhar, Paris, Paris-Mditerrane, 2002.

2. Wolfgang Babilas, Le Libertinage dAragon devant ses premiers critiques , uvres etCritiques, t. II, n 1, printemps 1977, p. 75-91. Lexpression de fiches signaltiques est deWolfgang Babilas (p. 75).

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REVUE DHISTOIRE LITTRAIRE DE LA FRANCE978

3. Nous remercions Lionel Follet et tienne-Alain Hubert pour les prcieux conseils quilsnous ont dispenss avec gnrosit lors de la rdaction de cet article.

4. La collection complte de la revue Les Derniers Jours a t reproduite par lditeur Jean-Michel Place : Les Derniers Jours. Cahier politique et littraire rdig par Pierre Drieu LaRochelle et Emmanuel Berl, Paris, Jean-Michel Place, 1979.

Si les comptes rendus parisiens sont quelquefois rpertoris, si celuide Fondane est repris ici et l, ceux des revues de province ou de ltran-ger, en revanche, sont presque inconnus des articles et des bibliographies.Notre tude a aussi modestement pour but de les rendre plus accessibles.Prcisons aussi demble que nous avons renonc explorer la pressegnraliste quotidienne et hebdomadaire, laquelle na cependant pasignor dans ses pages consacres lactualit littraire la publication delouvrage dAragon. Une telle investigation, comme on le sait, demandedes efforts titanesques pour ne mettre bien souvent au jour que notules etentrefilets3.

L A RT ICLE U N E G R V E PA R U

D A N S LE S D ER N IERS J O U RS E N 1927

Emmanuel Berl et Pierre Drieu La Rochelle fondent en 1927 la revueLes Derniers Jours4, et ds le premier numro, ils montent ensemble aucrneau dans un article intitul de manire loquente Une grve , pourdnoncer la conspiration du silence ourdie autour du Paysan de Paris. Ilssavent bien quAragon entretient des relations plus que tendues avec lacritique, mais ce fait nexcuse pas, selon eux, le sabotage qui lefrappe :

Le Paysan de Paris, de M. Louis Aragon, avait t signal par plusieurs cri-tiques, quand il parut dabord dans la Revue Europenne, comme un livre degrande importance. Limportance de ce qucrit M. Louis Aragon ne fait, dailleurs,de doute pour personne.

Ce livre ayant t publi depuis par la librairie Gallimard, aucun organe litt-raire nen a jusqu' aujourdhui rendu compte. Nous remarquons particulirementle silence de la Nouvelle Revue Franaise et celui de M. Edmond Jaloux toutseigneur tout honneur. Ce silence, les causes nous en sont connues : elles tiennentaux rapports personnels de M. Louis Aragon et de plusieurs critiques. Nous ne vou-lons ni rappeler ni raviver ces querelles. La question nest pas l. Nous disons seu-lement : il est intolrable quun jeune provincial ou tranger, avide de littrature,ignore le Paysan de Paris, quand il se repose sur certains hommes pour lui signa-ler les livres nouveaux, alors que ces hommes estiment, dans leur for intrieur, quele Paysan de Paris est un beau livre. [...] Il nest pas admissible quune revue litt-raire laisse passer un ouvrage de valeur parce quelle pense que son auteur aimemieux quelle nen parle point : le dsir de lauteur na rien faire ici. Il nest pasadmissible quun critique, qui donne des preuves habituelles dindpendance,carte de son feuilleton lhonneur quy ajouterait lloge dun ouvrage quil retrou-

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LACCUEIL DU PAYSAN DE PARIS 979

5. [Emmanuel] Berl et [Pierre] Drieu [La Rochelle], Une grve , Les Derniers Jours, n 1,1er fvrier 1927, p. 8-9.

6. Sur ce sujet, voir : Pierre Andreu et Frdric Grover [1979], Drieu La Rochelle, Paris, LaTable Ronde, 19892 ; Pierre Daix, Aragon, une vie changer [1975], Paris, Flammarion, 1994,p. 183-189.

7. Voir Frdric Grover, Conversation avec Aragon , Les Cahiers de lHerne, n 42( Pierre Drieu La Rochelle ), 1982, p. 395-400.

8. Voir P[ierre] Drieu La Rochelle, Anicet, par Louis Aragon (ditions de la Nouvelle RevueFranaise) , La Nouvelle Revue Franaise, t. XVII, n 94, 1er juillet 1921, p. 97-99.

9. Aragon reproche Drieu davoir accept de polmiquer sur le symbolisme avec Jean dePierrefeu, critique au Journal des dbats. Cet pisode a reu le double clairage de BernardLeuilliot, dune part, et de Lionel Follet et douard Ruiz, dautre part. Voir en effet : Aragon,Chroniques, t. I, 1918-1932, dition tablie par Bernard Leuilliot, Paris, Stock, 1998, p. 137-140 ;et Aragon, Papiers indits. De Dada au surralisme (1917-1931), dition tablie et annote parLionel Follet et douard Ruiz, Paris, Gallimard, Les Cahiers de la NRF , 2000, n. 1, p. 44. Cesdeux ouvrages seront dsormais cits respectivement ainsi : Aragon, Chroniques, t. I, et Aragon,Papiers indits

10. Voir : Lettres dAragon Jacques Doucet du 4 et du 13 aot 1924, in Aragon, Papiersindits, p. 71-75 et p. 75-76 ; Lettre dAragon Denise du [19] aot 1924, in Aragon, Lettres Denise, prsentes par Pierre Daix, s. l., Maurice Nadeau, 1994, p. 40-42.

11. Pierre Drieu La Rochelle, La vritable erreur des surralistes , La Nouvelle RevueFranaise, t. XXV, n 143, 1er aot 1925, p. 166-171 ; la citation se trouve p. 169. Ce texte estrepris dans Pierre Drieu La Rochelle, Sur les crivains, essais critiques runis, prfacs et anno-ts par Frdric Grover, Paris, Gallimard, 1964, p. 45-49.

vera chaque fois quil voudra supputer ce qui demeure et qui rsiste au temps, alorsmme que ce critique a t insult par lauteur, alors mme que lauteur a passcontrat de silence avec le directeur du journal o crit le critique. Le public ne sau-rait ptir pour des difficults quil ignore. [...]

Il est probable que M. Louis Aragon se rjouit plutt quil ne souffre des man-quements professionnels par quoi il se voit ls. Il a, sans conteste, souhait ltatde choses actuel entre la presse et lui. Il a multipli les mises en demeure pour pro-voquer cette carence5.

Ces lignes sinscrivent dans la longue histoire qui a uni et dsuniDrieu La Rochelle et Aragon, Drieu La Rochelle et les surralistes, longuehistoire en vertu de laquelle on peut sinterroger sur le rle que Berl arellement jou dans la rdaction de larticle Une grve . voquer,mme grands traits, les tapes de la relation damiti quont entretenueAragon et Drieu La Rochelle, relation complexe et marque de brouilles et de polmiques6, mriterait soi seul une tude et nousloignerait de notre propos. Rappelons seulement que les deux hommes sesont rencontrs en 19167, que Drieu a nourri un got vif pour les ouvragesdAragon8 et quAragon a longtemps admir Drieu La Rochelle. Si uneaimable querelle littraire les oppose en 19239, ce qui ne les empchedailleurs pas de passer ensemble les vacances de lt 192410, cest par-tir de 1925 que leur relation prend un nouveau tour, Drieu La Rochelledplorant de plus en plus vivement la politisation des surralistes.

Le 2 juillet 1925, en effet, a lieu le fameux Banquet Saint-PolRoux la Closerie des Lilas, o les surralistes, au nombre desquels

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12. Louis Aragon, Mon cher Drieu , La Nouvelle Revue Franaise, t. XXV, n 144,1er septembre 1925, p. 381-384 (cette lettre est reprise dans Aragon, Chroniques, t. I, p. 242-244) ; la citation se trouve p. 383. Si Aragon voque le nom de Maurras, cest que Drieu se voitau mme moment courtis par LAction franaise, et semble hsiter sur la faon de rpondre cette cour. Sur ce sujet, voir le dossier Correspondance , Les Cahiers de lHerne, n 42, 1982,p. 357-363.

13. Loc. cit., p. 383-384.14. Frdric Grover, art. cit., p. 396.15. [Pierre] Drieu [La Rochelle], Deuxime lettre aux surralistes , Les Derniers Jours,

n 2, 15 fvrier 1927, p. 3-5. Cette lettre est reprise dans : Pierre Drieu La Rochelle, op. cit.,p. 49-54.

16. [Pierre] Drieu [La Rochelle], Troisime lettre aux surralistes sur lamiti et la soli-tude , Les Derniers Jours, n 7, 8 juillet 1927, p. 1-17. Cette lettre est reprise dans Pierre DrieuLa Rochelle, op. cit., p. 54-85.

Aragon, manifestent avec violence leur hostilit contre le nationalisme etenvers Claudel, qui vient de les attaquer. En rponse ce haut fait, Drieupublie le 1er aot dans La Nouvelle Revue Franaise une lettre ouverte Aragon, intitule La vritable erreur des surralistes , o il crit : Maintenant, vous doublez votre art potique dune ligne politique [...].[...] vous tombez dans le panneau et vous braillez : Vive Lnine ! 11Aragon ne laisse pas cette attaque sans rponse, et la lettre quil envoie Drieu est publie dans la livraison suivante de La Nouvelle Revue Fran-aise ; on y lit : Je ne veux pas te rpondre que je nai pas cri : ViveLnine ! Je le braillerai demain, puisquon minterdit ce cri, qui aprs toutsalue le gnie et le sacrifice dune vie ; tes coquetteries Maurras mesemblent plus intresses 12. La fin de la lettre signe la rupture : Maises-tu bien celui qui tait mon ami ? [...] Tu nes quun homme comme lesautres, et pitoyable, et peu fait pour montrer leur chemin aux hommes, unhomme perdu, et que je perds. Tu ten vas, tu teffaces. Il ny a plus per-sonne au lointain, et, tu las bien voulu, ombre, vas-ten, adieu 13.

La rupture de 1925 nest en ralit quune premire brouille , qui na pas t dfinitive , comme le note Aragon en 196214. Lanne 1927montre en effet un Drieu toujours critique lgard de la position poli-tique des surralistes, mais encore admiratif pour luvre dAragon, enparticulier dans les pages de sa revue Les Derniers Jours. Le premiernumro, dat du 1er fvrier, comprend larticle de dfense du Paysan deParis Une grve , assez loquent sur lestime que Drieu porte au talentlittraire dAragon. Le deuxime numro, dat du 15 fvrier, contient la Deuxime lettre aux surralistes de Drieu, signe que le dialogue sepoursuit, o celui-ci dplore que certains des surralistes, dont Breton etAragon, aient adhr au Parti Communiste Franais15. Il revient sur cesujet en juillet, dans la Troisime lettre aux surralistes sur lamiti et lasolitude : aux yeux de Drieu, les surralistes ont trahi le surralisme, voie de la vrit , au bnfice des mensonges du sicle 16. Dans cettelettre, il rappelle quelle importance a eue pour lui Aragon : la Nouvelle

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17. Ibid., p. 6.18. Ibid., p. 15.19. Les deux premires sections du Paysan de Paris, la Prface et Le passage de

lOpra , paraissent dans les livraisons mensuelles de La Revue europenne partir du n 16,dat du 1er juin 1924, jusquau n 19, dat du 1er septembre 1924. Le sentiment de la nature auxButtes-Chaumont parat partir du n 25, dat du 1er mars 1925, jusquau n 28, dat du 1er juin1925. Quatre textes publis au mme moment dans La Rvolution surraliste seront incorpors la toute fin de ce qui sappellera Le songe du Paysan , dernire section du Paysan de Paris,dans ldition originale en volume : une phrase isole qui se trouve dans le n 3 de La Rvolutionsurraliste, dat du 15 avril 1925 ; un ensemble de phrases qui occupe une pleine page du mmenumro, sous le titre Ides ; un aphorisme unique qui apparat dans le n 4, dat du 15 juillet1925 ; et un texte qui figure dans le n 5, du 15 octobre 1925, sous le titre Avis .

20. Aragon, Le Paysan de Paris, Luvre potique, t. III, 1926, Paris, Livre Club Diderot,1974, p. 166.

Revue Franaise, jai crit contre vous, contre vous tous, travers Aragonqui tait mon lien naturel et humain avec vous 17. Il reconnat une place part Aragon dans le surralisme, voire la premire place, et affirme nouveau limportance du Paysan de Paris, puisquil souhaite voir les sur-ralistes revenir ces vivifiants essais sur les ressorts les plus intimes etles plus neufs des murs qua inaugurs Aragon avec son Paysan deParis. Aragon, en crivant ce livre, a plus fait pour la ralisation de les-prit rvolutionnaire du surralisme autant que Breton lui-mme plusque tous les autres [...] 18.

RE T O U R S U R LE S C A U S E S D E L A G R V E :

A R A G O N P O U RF E N D E U R D E L A CRIT I Q U E

La Revue europenne de Soupault prpublie lessentiel du Paysan deParis dans lt 1924 et au printemps 192519. Le Paysan de Paris estpubli en volume lanne suivante par la Librairie Gallimard et les di-tions de la Nouvelle Revue Franaise. Portant un achev dimprimer datdu 20 juillet 1926, il est diffus en septembre.

Deux passages du Paysan de Paris pourraient eux seuls montrerquAragon na pas peu contribu prvenir la critique contre lui et lin-viter ne pas rendre compte de son uvre. Le premier, situ dans LePassage de lOpra , consiste en une note de bas de page appele au mot journalistes et dont voici lamne contenu :

Et quand je dis journaliste je dis toujours salaud. Prenez-en pour votre grade lIntran, Comoedia, l'uvre, aux Nouvelles Littraires, etc., cons, canailles,fientes, cochons. Il ny a pas dexception pour celui-ci, ni pour cet autre : punaisesglabres et poux barbus, vous ne vous terrerez pas impunment dans les revues, lespublications quivoques. Tout cela sent. Lencre. Blatte crase. Lordure. A mortvous tous, qui vivez de la vie des autres, de ce quils aiment et de leur ennui. Amort ceux dont la main est perce dune plume, mort ceux qui paraphrasent ceque je dis20.

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Aragon rgle l des comptes avec les critiques de certaines revues, cri-tiques quil a dj pourfendus ailleurs, nous allons le voir, en raison desavis quils ont exprims sur son uvre ou sur luvre dautrui. Le secondpassage, qui constitue le chapitre XVII du Sentiment de la natureaux Buttes-Chaumont , est une lettre M. Philippe Soupault , Monsieur le Directeur de la Revue europenne , qui prpublie, juste-ment, Le Paysan de Paris. Aragon y stigmatise lentreprise de Soupault,mais la porte en est un peu diffrente, dans la mesure o ce sont desquestions dordre thorique, sur la fiction et sur le rle de lcrivain, quisont souleves :

Navez-vous pas honte de publier tous les mois un recueil de paroles sans signi-fication gnrale valable aux yeux abstraits de la pense ? [...] Quel abme sestjamais creus sous les pas de vos collaborateurs ? Le dessein de fiction, et tout lairaimable quil ncessite, les tours dintelligence des fictionnaires de lesprit, valent-ils tout ce comportement dcriture et dimprimerie, les preuves corriges, et lespetits battements de votre cur, mensuellement, la mise en page ? Un grand ridi-cule sabat du ciel sur ce genre dactivit. Quand le rcit de telles entreprises estfait par quelque personne qui a toujours considr lagitation humaine la faon laplus vulgaire, sans inquitude, avec ce petit hochement de la tte des bonnesfemmes, alors tout le faux dune pareille position intellectuelle apparat. [...] Jevous tiens ces propos, parce qu divers signes dintelligence que vous me faisiez,jai cru plusieurs fois saisir que vous aviez une certaine notion de linutile et dudrisoire de tout effort. Peut-tre me suis-je tromp21.

Mais Aragon na pas attendu lcriture du Paysan de Paris pour tirer boulets rouges sur la critique, loin de l. Longue est la liste de ceux quiont alors subi de sa part des attaques nominales de la dernire imperti-nence. Les collaborateurs des Nouvelles littraires, dont il cite le titre dansla note du Passage de lOpra , paraisssent lui tre des cibles de choix, commencer tout seigneur, tout honneur par Edmond Jaloux,destinataire malchanceux de lemblmatique Lettre ouverte MonsieurTrouduq quAragon a publie en mars 1923 dans La Vie moderne, et quicomporte cette pigraphe : Le mandrille, autre espce de babouin, estdune laideur dsagrable et dgotante , et commence en ces termes : Monsieur, je nai pas le dsavantage de vous connatre. Les premiresfois que jentendis parler de vous, vous naviez pas encore cette grossesituation littraire qui vous tient lieu de talent 22. Cette lettre est unerplique larticle que Jaloux a publi deux semaines plus tt dans LesNouvelles littraires23. Comme on le voit, mme si Drieu et Berl lui repro-


21. Ibid., p. 313-315.22. Louis Aragon, Lettre ouverte Monsieur Trouduq , La Vie moderne, n 9, 18 mars

1923, p. 7. Cette lettre a t reprise rcemment dans : Aragon, Papiers indits, p. 386-392 ; elleest prcde dune notice o Lionel Follet et douard Ruiz expliquent les motifs de la querelle.

23. Edmond Jaloux, mile Zola , Les Nouvelles littraires, 3 mars 1923 ; Aragon citeabondamment cet article dans sa lettre .

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chent son silence, il a de bonnes raisons de se refuser rendre compte duPaysan de Paris.

Aragon se plat aussi choisir pour cible Maurice Martin du Gard,directeur de ces mmes Nouvelles littraires. Le printemps 1923 lui inspi-rant dcidment des articles pleins de verdeur, il publie en avril 1923 dansParis-Journal une charge o il tourne en ridicule Maurice Martin du Gardpour son arrivisme24, avant de le prendre nouveau partie en dcembre1925 dans les pages de Clart, dinsolente manire :

Mon cher Martin,Je vois dans les Nouvelles dhier que vous ne vous gnez plus assez mon

gard. Je vous rappelle que je nadmets pas que vous prononciez mon nom. Etpuisque vous avez eu limprudence de me faire souvenir dune conversation aucours de laquelle en prsence de M. Gaston Gallimard et Pierre Drieu La Rochelle,je vous ai prcisment trait de CON, je saisis cette occasion de vous assurer que jenai pas chang dopinion votre sujet25.

Cest trs vraisemblablement cette lettre que Drieu et Berl fontallusion quand ils crivent quAragon a pass contrat de silence avec ledirecteur du journal o crit le critique . Le contrat personnelquAragon passe avec Maurice Martin du Gard a t dailleurs prcdpar le contrat du mme type que les surralistes ont collectivement passavec le directeur de la revue Philosophies26.

Le numro de mars 1923 de La Vie moderne accueille, outre la lettreinsultante adresse Jaloux, un autre article dAragon de la mme veine,


24. Aragon, Une figure bien parisienne : M. Maurice Martin du Gard, directeur desNouvelles littraires , Paris-Journal, n 2462, 20 avril 1923. Cet article a t repris dans :Aragon, Luvre potique, t. II, 1921-1925, Paris, Livre Club Diderot, 1974, p. 169-170, etdans : Aragon, Chroniques, t. I, p. 161-162. On y lit : On ne parle pas encore de M. MauriceMartin du Gard comme sil tait le Pre ternel : cest quil na pas encore de barbe au menton.Son journal cependant lui en tient lieu [...]. (p. 162 des Chroniques).

25. Correspondance. Lettre de Louis Aragon M. Martin du Gard, Directeur des Nouvelleslittraires , Clart, n 79, 30 dcembre 1925 ; cette lettre est reprise dans Luvre potique,t. II, p. 317-318, et dans Chroniques, p. 254-255. On trouvera dans ce dernier ouvrage, n. 1,p. 255, la chronique incrimine de Maurice Martin du Gard.

26. Pierre Morhange, directeur de la revue Philosophies, a en effet reu une lettre collectivequi linvitait au silence. Il la transmise au Journal littraire et La Nouvelle Revue Franaise,accompagne de sa rponse, ce qui a donn une certaine publicit la querelle, car Le Journallittraire et La Nouvelle Revue Franaise ont bien publi lensemble, avec des coupures, pour lepremier, in extenso, pour la seconde. Telle est la lettre, date du 11 octobre 1924, qua reueMorhange : Monsieur, / Nous vous avertissons une fois pour toutes que si vous vous permettezdcrire le mot Surralisme, spontanment et sans nous en avertir, nous serons un peu plus dequinze vous corriger avec cruaut. / Tenez-le vous pour dit ! / Pour le Bureau de Recherchessurralistes ; et cette lettre est signe de Breton, Aragon, Vitrac Voir Surralisme et surra-lit , Le Journal littraire, n 26, 18 octobre 1924, p. 5 ; et Un curieux change de lettres ,La Nouvelle Revue Franaise, t. XXIII, n 134, novembre 1924, p. 643-644. La lettre envoye Morhange a t reprise aussi dans : Jos Pierre (d.), Tracts surralistes et dclarations collec-tives 1922-19[6]9, t. I, 1922-1939, Paris, Le terrain vague, 1980, p. 26, et Jos Pierre commentelaffaire p. 379-381.

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dirig, lui, contre La Revue europenne quAragon critique nouveaudans Le Paysan de Paris , dont le premier numro vient alors de para-tre, et contre Andr Germain, commanditaire et chroniqueur de la revue :

Je me suis procur gratis le n 1 de La Revue europenne, titre de spcimen.Jen ai eu pour mon argent.

[...] M. Germain revient sur Jean Giraudoux. Il analyse Les Feuilles libres, et enquels termes ! Finalement deux choses me dgotent dans ce compte rendu : le tonavec lequel notre petit comprim daspirine parle de Drieu, et sa flagornerie finale Philippe Soupault27.

Aragon prend pour cible le ton des crits dAndr Germain, quon apu qualifier de mivrerie peu commune 28 ; sans doute vise-t-il aussi laprciosit du personnage, qui brillait dans les salons mondains29. AndrGermain choisit de se montrer peu rancunier, puisquil accepte de publierentre 1924 et 1926 dans les pages de sa revue le feuilleton du Paysan deParis, ainsi que dautres contributions dAragon30.

Cest dabord La Nouvelle Revue Franaise que Drieu et Berl repro-chent de taire la publication du Paysan de Paris. De fait, les collaborateursde la revue peuvent se montrer cette poque collectivement rticents enrendre compte, parce quils ont subi de la part dAragon et de Breton uneoffensive de grande envergure pendant deux bonnes annes, en 1922 et en1923. Comme elle est longue et mouvemente, nous ne rappellerons icique quelques faits saillants de lhistoire des relations que les surralistes etles collaborateurs de La Nouvelle Revue Franaise ont noues, en ren-voyant aux tudes qui ont tent de lclairer31.

Longtemps, les relations entre le groupe de La Nouvelle RevueFranaise et celui de Littrature, revue dirige entre mars 1919 et aot1921 par Aragon, Breton et Soupault, sont fort bonnes. Aragon et Bretonconnaissent bien Gide, Paulhan et Rivire ; Littrature publie des textesde Paulhan et de Gide, La Nouvelle Revue Franaise, des textes dAragonet de Breton. Gide et Paulhan frquentent le caf le Cert, haut lieu dada.


27. Louis Aragon, La Revue europenne , La Vie moderne, n 9, 18 mars 1923, p. 5. Cetarticle est repris dans : Aragon, Papiers indits, p. 379-382.

28. Voir la notice Andr Germain et La Revue europenne , in Aragon, Papiers indits,p. 378-379.

29. Ibid.30. Aragon publie dans La Revue europenne des comptes rendus critiques, des pomes et Le

Cahier noir, qui appartient lensemble de La Dfense de linfini.31. Par ordre chronologique : Soheila Esmaili, La Nouvelle Revue Franaise et ses rapports

avec le surralisme, thse dactylographie sous la direction de Henri Bhar, Universit de laSorbonne Nouvelle-Paris III, 1985 ; Jacqueline Chnieux-Gendron, Les risques du dialogue :Jacques Rivire et les surralistes , Revue dHistoire Littraire de la France, t. LXXXVII, n 5,septembre-octobre 1987, p. 884-900 ; Yves Bridel, Le surralisme et la Nouvelle RevueFranaise , op. cit., p. 27-80 ; Dora Bienaim Rigo, Jean Paulhan lit Andr Breton et Paulluard , in Claude-Pierre Prez (d.), Jean Paulhan : le clair et lobscur (Actes du Colloque deCerisy-la-Salle, 23-29 aot 1998), Paris, Gallimard, Les Cahiers de la NRF , 1999, p. 117-132.

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Quand parat la nouvelle srie de Littrature, en mars 1922, les relationsentre les deux groupes changent, pour des raisons nombreuses et com-plexes, parmi lesquelles on peut citer une certaine lassitude prouvedepuis quelque temps La Nouvelle Revue Franaise envers Dada, et undsaccord entre Gide et Aragon sur des questions de thorie littraire. Lenumro de Littrature de mars 1922 est emblmatique de ce changementradical. Aragon y signe un article au vitriol intitul Revue rhnane, NeueRundschau, NRF, etc. , o il gratigne au passage Gide et attaque defront Jacques Rivire, coupable, en particulier, davoir promu la littraturedanalyse, avant de conclure ainsi : Dans les pages dannonce dunumro de janvier de la NRF, un manifeste commercial rsume en termesgrotesques les efforts dsordonns de cette revue et de ses filiales ; celasuffirait donner la nause 32.

La deuxime bataille a lieu dans les pages de La Nouvelle RevueFranaise en avril de la mme anne. En fvrier, dans un article consacr Mallarm et Rimbaud33, Thibaudet a eu la malencontreuse idedcrire que Lautramont, Rimbaud et Jarry taient fous34. En avril, lalettre quAragon lui a crite est publie en mme temps que la rponseque lui a apporte Thibaudet35. Aprs avoir crit Thibaudet ces mots : Je nai pour vous, Monsieur, quune estime limite, et je ne lis gure laNRF , Aragon le met en demeure de produire ses preuves ; ce quoiThibaudet rpond par lironie caustique : Je serais heureux de voirM. Louis Aragon discuter cette dmence dans la NRF, qui ce jour-l aumoins mritera dtre lue .

La campagne se poursuit en janvier 1923 dans les pages de Littrature,grce la plume dAragon, qui publie, dit-il, sa correspondance prive36 :

MON CHER RIVIRE,Il vaut mieux que vous ne comptiez pas sur moi pour la chronique que je vous

avais demand de tenir. Ni les gens ni vous, nen valez la peine.Mais amicalement, LOUIS ARAGON.

Aragon persiste et signe quelques pages plus loin, en liquidant un desgrands auteurs de La Nouvelle Revue Franaise, savoir Proust37.


32. Louis Aragon, Revue rhnane, Neue Rundschau, NRF, etc. , Littrature, n. s., n 1,1er mars 1922, p. 4. Breton nest pas en reste dans ce numro de Littrature, car il y publie letexte dun entretien quil a eu avec Gide peu de temps auparavant sous le titre : Andr Gidenous parle de ses Morceaux Choisis (p. 16-17), o apparat un Gide trs vaniteux.

33. Albert Thibaudet, Rflexions sur la littrature. Mallarm et Rimbaud , La NouvelleRevue Franaise, t. XVIII, n 101, fvrier 1922, p. 199-206.

34. Ibid., p. 204.35. La lettre dAragon et la rponse de Thibaudet se trouvent dans : La Nouvelle Revue

Franaise, t. XVIII, n 103, avril 1922, p. 470-471, la suite dun autre article de Thibaudet.36. Louis Aragon, Correspondance prive , Littrature, n. s., n 8, 1er janvier 1923, p. 5.37. Louis Aragon, Je macharne sur un mort , ibid., p. 23-24. Ce nest pas, loin sen faut,

la premire fois quAragon affiche son peu destime pour luvre de Proust. Ce qui est nouveau,

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La rponse de Rivre vient en avril 1923, dans le compte rendu38 desAventures de Tlmaque dAragon quil publie dans La Nouvelle RevueFranaise. Il commence par y louer les grandes qualits de luvre avantde stigmatiser la posture du rvolt insolent qua prise lauteur et deconclure que celui-ci risque dabord de voir se faner tous ses dons (cedont il affectera de se consoler sans peine), mais aussi de se voir liregrand pontife par les littrateurs de caf, par le clan des rats (ce qui nemanquera pas de lui paratre moins drle) 39. On ne pouvait imaginerrponse plus cinglante. Le clan des rats : la formule est le motif de larupture. Ds la parution de larticle, Breton envoie une lettre sans qui-voque Rivire, o il relve lamabilit en question et demande un recti-ficatif, demande ponctue dune insulte destine sans doute convaincre.Rivire oppose Breton une fin de non-recevoir dans une lettre date du4 avril : Je ne suis pas habitu cder aux sommations injurieuses, sur-tout venant de quelquun qui javais pens jusquici avec affection,inquitude, et souvent aussi avec confiance 40.

Aragon ne pouvait que chtier la prsomption de Rivire. Cest chosefaite le 6 avril, dans la Lettre ouverte Jacques Rivire quil publiedans Paris-Journal en avril : Rat vous-mme, vous devez une santde petite fille de ne pouvoir aller dans ces cafs qui sont au moins deslieux ouverts [...]. [...] je nai rien rpondre, nayant pas de rayon cr-bral o laborer de petites gifles votre taille, un article qui, commetoute votre personne du reste, relve du coup de pied quelque part 41.

L A N O U V ELLE RE V U E FR A N A IS E RE N D C O M PT ED E L A N A IS S A N C E D E S D ER N IERS J O U RS

Ds sa naissance, les cofondateurs de la revue Les Derniers Joursremettent en cause dans un article commun la politique ditoriale de LaNouvelle Revue Franaise et lattitude de son collaborateur Edmond


cest que la critique de Proust amne Aragon critiquer les promoteurs de son uvre, les gens deLa Nouvelle Revue Franaise, et surtout Rivire, sans le nommer, partisan de la littrature dana-lyse : On peut cependant encore prciser linstant de la rvlation proustienne. Vers mai 1919,[...] je reus le prospectus de reparution de la Nouvelle Revue Franaise. On y lisait que la NRFcomptait examiner, je cite de mmoire, les chances de renouveau de la littrature danalyse etluvre si important cet gard de Marcel Proust .

38. Jacques Rivire, Les Aventures de Tlmaque, par Louis Aragon (d. de la NouvelleRevue Franaise) , La Nouvelle Revue Franaise, t. XX, n 115, avril 1923, p. 700-703.

39. Ibid., p. 702.40. Ces deux lettres sont cites dans : Jacqueline Chnieux-Gendron, art. cit., p. 894-895.41. Louis Aragon, Lettre ouverte Jacques Rivire , Paris-Journal, n 2460, 6 avril 1923 ;

texte repris dans Aragon, Chroniques, t. I, p. 156-157, et dans lAlbum Aragon, iconographiechoisie et commente par Jean Ristat, Paris, Gallimard, Bibliothque de la Pliade , 1997, p. 113.

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Jaloux. Ce haut fait na pas chapp La Nouvelle Revue Franaise, quien rend compte dans sa livraison de mars par la voix de Jean Paulhan.Dailleurs, selon Pierre Andreu42, cest lui, prcisment, qui tait vis travers la mise en cause de La Nouvelle Revue Franaise. Jean Paulhanconsacre la moiti de son article ironiser sur le programme politiquervolutionnaire des Derniers Jours, et lautre moiti faire de mme surla critique littraire que pratiquent Berl et Drieu dans Une grve .Aprs avoir voqu les rcriminations de Berl et de Drieu propos desjournalistes, Jean Paulhan note : Il sagit du Paysan de Paris de LouisAragon, dont la NRF a parl et reparlera. Et certes, nous nous associons des rflexions aussi sages ; ce nest pas sans tre un peu dus de voir quetoute invention, toute fantaisie et si lon veut tout esprit rvolutionnairefont dfaut Berl et Drieu ds quils traitent dun sujet prcis 43.

Paulhan ne mche pas ses mots dans son article, mais il crit aumme moment une lettre Drieu pour en expliquer et en attnuer un peula violence :

Mon cher DrieuJe ne voudrais pas que ce mot vous part mchant. Il lest beaucoup moins que

le vtre. [...]Sur Aragon, je vous parlerais trop longtemps si je commenais. Avouez quil y

a chez lui tout un ct Rostand et quil a faire (je ne veux pas dire quil ait faire des progrs ou une autre sottise non, il a se battre dabord en lui. Quilveuille le faire en silence, sans cette influence vague des critiques laquelle onnchappe jamais tout fait, eh bien, cest l une part de sa vraie grandeur.

Quant la NRF, jy ai cit des extraits du Paysan et lon y parlera un jourdAragon (je ne dis pas ncessairement quon fera bien)44.

Jean Paulhan attribue donc lui aussi le silence qui entoure la sortie duPaysan de Paris lattitude dcide dAragon envers les critiques, sanstoutefois accepter de faire partie de ceux qui fomentent la cabale dnon-ce par Drieu et Berl. De fait, La Nouvelle Revue Franaise a publi cettenotice en mai 1925 dans sa rubrique Les revues 45 : Louis Aragondonne la Revue Europenne (mars-avril) la suite du Paysan de Paris : Lesentiment de la nature aux Buttes-Chaumont , accompagne dun long etbel extrait de la suite en question. Paulhan est donc de bonne foi lorsquilcrit Drieu avoir cit dans sa revue Le Paysan de Paris. En revanche, ilgonfle un peu le nombre dextraits publis, puisque lextrait de mai 1925a t le seul.


42. Pierre Andreu, Prface , in Les Derniers Jours, rd. cite, p. [I-IX] ; Pierre Andreu sepenche sur larticle Une grve la p. [V].

43. J[ean] P[aulhan], Les Derniers Jours , La Nouvelle Revue Franaise, t. XXVIII, n162, 1er mars 1927, p. 420-421.

44. Cette lettre est reproduite dans : Pierre Andreu, art. cit., p. [V-VI].45. Le sentiment de la nature aux Buttes-Chaumont , La Nouvelle Revue Franaise,

t. XXIV, n 140, 1er mai 1925, p. 959.

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LE S C O M PT E S RE N D U S D E L A PRP U BLIC AT I O N

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Quoi quen pensent Berl, Drieu et Paulhan, il nest pas certain que lescritiques aient fait grve comme un seul homme. Car la laconiquenotice de La Nouvelle Revue Franaise nest pas isole, et quelques jau-nes ont produit des comptes rendus sur Le Paysan de Paris46. Dailleurs,Berl et Drieu reconnaissent eux-mmes que certains articles ont bien parulors de la prpublication de luvre dans La Revue europenne.

Le Journal littraire du 2 aot 1924 attire lattention sur elle, en mmetemps quil annonce, sans date, la publication en volume : Le Paysan deParis sera le titre du prochain livre de M. Aragon. Ce volume runira unesrie de promenades autour des Buttes-Chaumont, Passage de lOpra et Montparnasse. La partie consacre au Passage de lOpra et qui paratdans La Revue europenne provoque chez les commerants du passageune grande admiration pour lcrivain 47. Paraissant depuis avril 1924, LeJournal littraire se montre alors, en effet, attentif au surralisme48, quisapprte se faire mieux connatre et reconnatre. Il ouvre ainsi ses pages la bataille que mnent dans lt 1924 pour le label surralisme deuxgroupes dhommes, runis lun autour de Breton, lautre autour dYvanGoll49, et il accueille, rgulirement, les contributions de Soupault, deDesnos, de Pret, et, pisodiquement, celles de Breton. Un an plus tard,Le Journal littraire rompt avec le surralisme la suite du scandale du Banquet Saint-Pol Roux du 2 juillet 192550.


46. Nous croisons pour les revues parisiennes les sources suivantes : Andr Gavillet, LaLittrature au dfi. Aragon surraliste, Neuchtel, la Baconnire, 1957, p. 329 ; YvetteGindine, Aragon prosateur surraliste, Genve, Droz, 1966, p. 115-117 ; liane Tonnet-Lacroix,art. cit ; Daniel Bougnoux, Chronologie , in Aragon, uvres romanesques compltes, t. I,dition publie sous la direction de Daniel Bougnoux avec, pour ce volume, la collaboration dePhilippe Forest, Paris, Gallimard, Bibliothque de la Pliade , 1997, p. LIV ; WolfgangBabilas, Bibliographie III , Louis Aragon Online, http://www.uni-muenster.de/Romanistik/Aragon/links.htm (site internet de lUniversit de Mnster).

47. Le Journal littraire, n 15, 2 aot 1924 ; cet cho est repris dans Aragon, Papiersindits, n. 2, p. 78. Aragon a lu cet cho, puisquil en dnonce linexactitude dans la lettre quilcrit Jacques Doucet le 21 aot 1924 : Pour moi je vais entreprendre une autre partie duPaysan [...]. Il ny sera pas question de Montparnasse, comme on le prtend dans Le Journal lit-traire [...] (Aragon, Papiers indits, p. 78).

48. Sur Le Journal littraire et ses rapports avec le surralisme, voir : Andr Breton, uvrescompltes, t. I, dition tablie par Marguerite Bonnet avec, pour ce volume, la collaboration dePhilippe Bernier, tienne-Alain Hubert et Jos Pierre, Paris, Gallimard, Bibliothque de laPliade , 1988, n. 1, p. 1440 (dsormais Breton, Pliade , t. I) ; et Marguerite Bonnet, AndrBreton. Naissance de laventure surraliste, Paris, Jos Corti, 1975, p. 329-337.

49. Sur ce quelle appelle la bataille des appellations , voir Marguerite Bonnet, ibid.50. Voir en particulier : Jos Germain, Trublions littraires , Le Journal littraire, n 66,

25 juillet 1925, p. 2.

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Andr Germain donne deux fois son avis sur Le Paysan de Paris aumoment mme o sa revue le prpublie. En dcembre 1924, dans LaRevue europenne, il lui consacre incidemment une page enthousiaste dulong compte rendu du Libertinage51 :

Nous ne saurions raconter notre joie : elle coule en nous comme livresse dundbarqu qui verrait Paris avec des yeux neufs et qui, au lieu dun agent obscnede Cook, Lord Mphistophls aurait fait faire la tourne des grands-ducs. Matineperdue dans une impasse, cest vrai, et o nous fmes forcs de coller le nez long-temps chaque talage ; mais un boniment dlicieux faisait de chaque vitrine untrsor, de chaque boutique une patrie et nous forait derrer parmi les chevelurespostiches comme parmi de clestes efflorescences et dans le sillage dune comte52.

Andr Germain publie en juillet 1925, nouveau dans La Revue euro-penne, une Lettre Louis Aragon 53, destine saluer la prpublicationdu dernier morceau du Paysan de Paris. Il consacre tout le dbut de sa lettre une phrase du morceau, le pire passage de votre diatribe ,crit-il : O vous quun rgiment et sa squelle de marmaille et de clameursretient un instant aux fentres, vous pauvres grenouilles attires parquelques chiffons bariols, vous qui saluez le drapeau tricolore que jem-merde, le christ port aux mourants, etc. Andr Germain la commenteavec humour : A cette heure, plusieurs lectrices sont vanouies sur leurscanaps. Quant aux lecteurs non bolcheviss les uns les plus virils poussent des jurons ; les autres vont mettre un cierge Notre-Dame deLorette 54. Il napprouve pas compltement Aragon pour autant, et ilmontre de la comprhension pour qui est attach au drapeau et la religion.Mais la verdeur dAragon est aussi un trait quil loue, parce quelle est mar-que au coin de la puret farouche rimbaldienne55 quil gote fort et quilui fait oublier la potique de Proust, de Delteil et de Cocteau : La souve-raine rigueur de celui qui voit net et qui sait parler soppose aux gestesttonnants, aux regards honteux, lirritant langage (ici pteux et l tropastiqu) du dplorable trio 56. Cest enfin le style quAndr Germain, aprstant dautres, porte aux nues chez Aragon, en voquant le mlodieux pou-voir des phrases nerveuses et langoureuses, tires comme des oda-lisques et dresses comme des fauves, qui clatent en fuses de 1869 etmarchent aussi dans la trane du grand sicle 57.


51. Andr Germain, Louis Aragon : Le Libertinage , La Revue europenne, n 22,1er dcembre 1924, p. 62-68 ; cet article a t repris sous le titre Apothose de Dada : LouisAragon , dans : Andr Germain, De Proust Dada, Paris, Kra, 1925, p. 297-306.

52. Ibid., p. 65.53. Andr Germain, Lettre Louis Aragon , La Revue europenne, n 29, 1er juillet 1925,

p. 18-23.54. Ibid., p. 18.55. Ibid., p. 21.56. Ibid., p. 22.57. Ibid.

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Larticle o Aragon le prend partie en mars 1923 a sans doute blessle mondain Andr Germain, mais il ne lempche pas daccueillir destextes dAragon dans sa revue et de choisir dadopter le ton de lenjoue-ment son gard. Cest que, malgr la mivrerie de son style, AndrGermain sest volontiers montr bienveillant envers les jeunes trublions delavant-garde, si bien quAragon, Soupault et, au premier chef, Breton, ontds 1918 joui de sa protection et de lhospitalit de sa revue, Les critsnouveaux, remplace en 1923 par La Revue europenne58.

LE S C O M PT E S RE N D U S D E L A P U BLIC AT I O N E N V O L U M E

D U PAY S A N D E PA RIS

Quand louvrage parat en volume, deux revues parisiennes en rendentcompte, lune de manire dithyrambique, lautre de manire mesure.Armand Pierhal, de La Revue nouvelle, est le premier signaler le nou-veau livre au public, en novembre 192659, et pour cause : il prvient den-tre son lecteur que son article sera un pangyrique . Il ouvre sonarticle par des considrations sur la grossiret de lauteur, qui rejoi-gnent celles dAndr Germain :

Jai entendu dplorer ce quon appelle la grossiret dAragon. [...] Je sais, il ya la clbre mesure, le fameux got franais. [...] Non, non jolis agneaux, la fracheverdeur de langage dun Aragon nest pas une superfluit, elle est un des traits dis-tinctifs de son uvre60.

Il loue ensuite son tour le style dAragon :Mais cest surtout, quon se le dise, le plus grand crivain franais vivant, tout au

moins le mieux dou. Il ne nous avait pas t donn de voir un flux potique attei-gnant si directement le lecteur, avec cette arienne insouciance des bons vieux pro-cds formels, bquilles prouves. Enfin on touche la posie du doigt. Le Paysan deParis contient certaines pages qui sont ce quon a crit de plus beau en franais61.

Aprs quoi il sintresse la rvolte dAragon, qui, crit-il, pro-vient toujours de sa soif de puret , avant dajouter : Entre le pote etla socit la lutte est mort. [...] Aragon porte bien haut le dfi. ArmandPierhal peint l Aragon avec les couleurs de lanarchisme et du roman-tisme. Dailleurs, selon lui, le surralisme reprsente la dernire tenta-tive dsespre de la posie la recherche de labsolu 62. Que Pierhal


58. Voir Andr Germain et La Revue europenne , loc. cit. ; voir aussi Breton, Pliade ,t. I, n. 2, p. 1475.

59. Armand Pierhal, Louis Aragon. Le Paysan de Paris (NRF) , La Revue nouvelle,15 novembre 1926, p. 44-45.

60. Ibid., p. 45.61. Ibid.62. Ibid.

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exprime un enthousiasme nonpareil devant un texte surraliste, ne sur-prend sans doute gure le lecteur de La Revue nouvelle, dont les pagesaccueillent la mme poque des contributions de Cendrars, de MaxJacob, de Soupault, de E. E. Cummings, de Joyce

John Charpentier se montre plus pondr quelques semaines plus tard,dans le numro du Mercure de France du 1er janvier 192763. Il notequAragon affiche le plus profond mpris pour les opinions des cri-tiques, ces perscuts perscuteurs, ou leurs suggestions 64, avant de rele-ver quelques aspects du Paysan de Paris, en particulier le merveilleuxquotidien , lrotisme, le caractre rflexif :

Il est vrai que ses souvenirs nont rien dmu ni de tendre, et quil sen sert seu-lement comme dun tremplin pour ses acrobaties surralistes. Acrobaties impu-diques souvent. [...] Il faudrait avoir le caractre maussade pour ne pas samuser dele voir se dmener comme un beau diable au milieu des ides, des esthtiques etdes mtaphysiques [...]65.

John Charpentier a succd le 15 mai 1925 Rachilde pour exercer auMercure de France la fonction de critique des romans ; il ne sy dpartitpas depuis lors dun ton poli et civil, et sy montre toujours trs mesur66,ce dont le compte rendu du Paysan de Paris donne un aperu. La bien-veillance quil manifeste envers Aragon est cependant notable, dans lamesure o il nest pas demble favorable au surralisme67, non plus quedautres critiques de la revue68.

Entre la parution en volume du Paysan de Paris, mis en vente en sep-tembre 1926, et la parution de larticle Une grve , le 1er fvrier 1927,deux revues parisiennes rendent donc compte du dernier ouvrage dAragon,dont lune de manire particulirement flatteuse, ce qui vient contredirelaffirmation de Drieu et de Berl. Sont-ils alors de mauvaise foi, ou igno-rent-ils lexistence de ces articles ? Il est difficile dimaginer que larticledu Mercure de France, revue jouissant dune notorit certaine, ait pu leur


63. John Charpentier, Le Paysan de Paris , Mercure de France, t. CXCIII, n 685, 1er jan-vier 1927, p. 144-145.

64. Ibid., p. 45.65. Ibid.66. Voir par exemple ces lignes sinueuses, propos de louvrage Vers un monde volage de

Henri Hertz, dans : Mercure de France, t. CLXXII, n 634, 15 novembre 1924, p. 180 : Je nedirai pas que les neuf histoires quil conte [...] ne maient pas retenu, intrigu, intress mme.Mais elles mont aussi caus quelque dception et quelque fatigue. Elles en causeront davantage,sans doute, au lecteur moins curieux que moi de lingniosit de M. Hertz [...] .

67. Ibid. : Henri Hertz senrgimente dans la nouvelle cole qui semble bien tre sortiedApollinaire ou de Rimbaud, en remontant plus loin, et qui est prcisment le surralisme .

68. Voir en particulier : Jean de Gourmont, Andr Breton : Manifeste du Surralisme.Poisson soluble, Simon Kra , Mercure de France, t. CLXXIX, n 645, 1er mai 1925, p. 738-739 : Cette pense pure, hlas ! est tout ce quil y a de plus littraire, et quelle mauvaise littrature.[...] Cest le nant [...] .

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chapper. Mais, tant donn les dlais dimpression des revues, ils ont puconfier limprimeur la maquette des Derniers jours bien avant que neparaisse le numro du Mercure de France dat du 15 janvier.

Quelques comptes rendus du Paysan de Paris paraissent dans desrevues de province69, aprs Une grve . Le premier est publi en avril1927, dans Le Rouge et le Noir, revue de La Madeleine-lez-Lille70, parRene Dunan71, qui Le Paysan de Paris a beaucoup plu, encore quellene parle gure que du Passage de lOpra : Consacrer tout un livre lvocation sentimentale dun passage parisien, aujourdhui dfuntdailleurs, et traiter cette description comme un roman, vous y intresser,vous y passionner mme, voil qui peut tre dit un tour de force . Elleparle plus loin, toujours propos de la mme section de luvre, de thse charmante, ironique et savante . Si Rene Dunan commente endes termes favorables luvre dAragon, cest en raison de son got per-sonnel pour lavant-garde politique et littraire72, got qui peut dailleurssexprimer sans entraves dans Le Rouge et le Noir, parce que, se voulantcurieuse de tout, cette revue sinterdit tout dogmatisme , comme lan-nonce son Programme , et promeut un clectisme attentif , ungot Renaissance dencyclopdisme 73. La revue continuera publier descomptes rendus des uvres surralistes, dailleurs parfois peu flatteurs74.

Jo Bousquet publie son tour un compte rendu en fvrier 1928 dansla toute nouvelle revue Chantiers de Carcassonne75. Il commence par


69. Nous nous servons ici du dpouillement de trente-trois revues de province qua affectuYves Bridel pour le chapitre : Le surralisme dans les revues de province , op. cit., p. 81-116.On trouvera la liste des revues dpouilles p. 181-182.

70. La rdaction et ladministration de la revue Le Rouge et le Noir se trouvent en province, La Madeleine-lez-Lille, et cest parmi les revues de province que la range Yves Bridel ; maisson audience est largement parisienne, dautant plus que son dpt gnral est accueilli parla librairie Delesalle de Paris, ce qui lui donne en ralit une place ambigu.

71. R[ene] D[unan], Le Paysan de Paris. Louis Aragon (ditions NRF) , Le Rouge et leNoir, n 1, avril 1927, p. 191.

72. Quelques annes plus tard, Rene Dunan crit dans Commune, revue trs proche du PartiCommuniste : Nul nignore que je suis dun anticlricalisme violent, favorable lURSS en tousses efforts, prte, en cas de rvolution, uvrer dans nimporte quel poste, si humble quil soit,pour reconstruire le monde (Commune, n 7-8, mars-avril 1934, p. 767). Un journaliste deCommune la qualifie de romancire et pamphltaire intrpide (Commune, n 16, dcembre1934, p. 409). Voir Claudine Brcourt-Villars, Rene Dunan ou la femme dmystifie ,Histoires littraires, t. I, n 2, avril-mai-juin 2000, p. 51-66.

73. Programme , Le Rouge et le Noir, n 1, avril 1927, p. 1.74. Voir Louis mi, La Mort difficile. Ren Crevel (Simon Kra) , Le Rouge et le Noir,

n 2, juin-juillet 1927, p. 300-302 (cest la thmatique homosexuelle de louvrage de Crevel quigne en ralit Louis mi) ; Ralph Lepointe, Les Derniers Jours de Paris. Philippe Soupault.Coll. le Prince (Calmann-Lvy) , Le Rouge et le Noir, n 8, mars 1929, p. 1182.

75. [Jo] Bousquet, Louis Aragon. Le Paysan de Paris. Nouvelle Revue franaise ,Chantiers, n 2, fvrier 1928, p. 35-37. La collection complte de la revue a t reproduite chezlditeur Jean-Michel Place : Chantiers 1928-1930, Carcassonne/Paris, Garae-Hsiode/Jean-Michel Place, 1987.

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mettre en lumire les ambitions philosophiques de luvre : Toute laphilosophie grecque, il la traverse, et Fichte, Hegel, Schelling ensuitesans y laisser une plume ; et Schopenhauer, dlice ! et bien dautres surluvre desquels une critique ignorante aime mieux ne pas avoir sex-pliquer 76. Est-ce parce quil vient de parler de la critique ignorante que Jo Bousquet dialogue ensuite avec Andr Germain ? En tout cas, silsemble daccord avec son valuation du style dAragon, puisque lui-mme y voit lalliance de cette puret dexpression avec une libert delangage sans gale 77, il refuse de voir en Aragon le continuateur descrivains du XVIIe sicle, quand Andr Germain parle, lui, de la trane dugrand sicle :

Son aventure [...] trahit les crivains du grand sicle en nous prouvant que leursplendeur tait un effet de leur nudit [...]. Aragon, disons cela pour Monsieur AndrGermain, ne ressemble pas ces paysans qui portent le deuil dun parent dans sespropres vtements ; cest en sarrachant laimantation des modles littraires pro-poss notre enfance quil sest revtu de leur rayonnement magntique [...]78.

A la fin du compte rendu, Jo Bousquet fait allusion au silence qui aentour la sortie du Paysan de Paris, en y voyant nanmoins le fruit de lavolont de son auteur, cherchant une sorte doccultation :

Mais on mobjecte que ces grands crivains [Andr Breton et Aragon] aimentleur isolement. Peut-tre ; et si mes notes doivent gner Louis Aragon comme uneintervention maladroite, je tiens lui faire observer quil tait trop tard pour garderle silence sur son livre. Carcassonne, Castelnaudary, Narbonne, des exem-plaires du Paysan de Paris ont circul79.

La revue Chantiers parat Carcassonne partir de 1928, grce auxsoins de Jo Bousquet et de Claude Estve. Or, la cration de la revueconcide avec le renouvellement de lintrt de Jo Bousquet pour le sur-ralisme. Sil entretient une relation pistolaire avec Gala depuis 1922 etsintresse au surralisme depuis cette poque, la peinture surraliste, aupremier chef, cest en 1928 quluard lui crit pour la premire fois, etcest cette mme anne quil rencontre luard et Gala80. Cest pourquoiJo Bousquet accorde une bonne place au surralisme dans Chantiers : ily publie ainsi ds le numro 1 un compte rendu de Nadja81, o, sans


76. Ibid., p. 35.77. Ibid.78. Ibid.79. Ibid., p. 36.80. Sur ce point, voir : Ren Nelli, Le surralisme , Jo Bousquet, sa vie et son uvre,

Paris, Albin Michel, 1975, p. 52-60 ; et : Daniel Fabre, Dune jeunesse tonnante. Temps etacteurs de Chantiers , Chantiers, rd. cite, p. IX-XLV, en particulier p. XX-XXI et XXX-XXXI. Onnotera quen 1928, Max Ernst et Bousquet sont aussi dj devenus des proches.

81. Jo Bousquet, Henri de Montherlant : Aux fontaines du dsir. Andr Breton : Nadja ,Chantiers, n 1, janvier 1928, p. 23-27.

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attendre de publier le compte rendu du Paysan de Paris, il voque en pas-sant latmosphre rconfortante des Buttes-Chaumont que lon trouvedans ladmirable Paysan de Paris 82, et en avril 1928 un compte rendudu dernier numro de La Rvolution surraliste83. Il fait aussi paratredans Chantiers des pomes dluard, un tableau dErnst et un tableau deMalkine. Dautre part, il publie aussi en 1928 un compte rendu du Traitdu style dAragon dans les Cahiers du Sud84. Si les relations entre les sur-ralistes et Bousquet connaissent plus tard des hauts et des bas, Bousquetprenant bientt ses distances, en revanche les comptes rendus queBousquet consacre luvre dAragon sont les prmices dune longuerelation toujours attentive85.

Quatre articles paraissent dans des revues trangres86, dont deux enjanvier 1927, lun Genve, lautre Bucarest. Denis de Rougemontpublie dans la revue Bibliothque universelle et Revue de Genve87 unarticle pondr, nuanc, mais globalement favorable. Il commence parrelever les insultes que le narrateur adresse aux critiques dans Le Paysande Paris, injures qui ne font pas honneur limagination dautres fois siprestigieuse du pote 88 ; et il nest pas loin de considrer comme unepose le got de la rvolte dAragon :

Il y a chez Aragon une folie de la perscution, qui se cherche partout des pr-textes, et une passion farouche de la libert, qui font de cet ombrageux personnageune manire de Rousseau surraliste. Devant cette ostentation de rvolte, cemlange de fanfaronnade et dintense dsespoir, on songe au Frank de La Coupe etles Lvres, qui ses compagnons criaient : Te fais-tu le bouffon de ta propredtresse ? 89

Mais Denis de Rougemont apprcie le style dAragon, mme sil nestpas sans tache :

[...] Aragon possde le temprament le plus hardi et le plus original de la jeunelittrature franaise. [...] Il faut remonter loin dans notre littrature pour trouver


82. Ibid., p. 24.83. [Jo] Bousquet, La Rvolution surraliste , Chantiers, n 4, avril 1928, p. 31-32.84. Jo Bousquet, Trait du style, par Louis Aragon (NRF) , Cahiers du Sud, n 103, juil-

let 1928, p. 144-145.85. Aragon rencontre Bousquet lors dun sjour prolong Carcassonne lautomne 1940.

Dautre part, Bousquet crit pendant la guerre un compte rendu du roman Les Voyageurs de lim-priale : Jo Bousquet, Capitale du roman , Cahiers du Sud, n 268, octobre-novembre-dcembre 1944, p. 171-181.

86. Nous nous servons du dpouillement de vingt-trois revues ou hebdomadaires de la Suissefranaise qua effectu Yves Bridel pour le chapitre : Le surralisme dans les revues de Suissefranaise , op. cit., p. 117-152. On trouvera la liste des revues dpouilles p. 182-184. Larticlede Fondane, quant lui, est connu par ailleurs.

87. Denis de Rougemont, Louis Aragon : Le Paysan de Paris , Bibliothque universelle etRevue de Genve, janvier 1927, p. 123-124.

88. Ibid., p. 123.89. Ibid.

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semblable domination de la langue. Et parmi les modernes, il bat tous les recordsde limage, ce qui nous vaut avec quelques bizarreries fatigantes et quelquessombres dlices, des pages dun lyrisme inou. Que Louis Aragon ne se croie pastenu de justifier ses visions par le moyen dune mtaphysique aussi prtentieusequincertaine90.

Ce nest pas la premire fois, tant sen faut, quon accuse Aragon depose, voire dimposture. La conclusion de larticle rejoint, quant elle, unpan de la critique du surralisme qui a souvent considr ce mouvementcomme une des expressions du romantisme moderne :

Ce nest pas le meilleur livre de lauteur dAnicet. Cest pourtant un des plussignificatifs du romantisme nouveau. [...] voyez un Rousseau sans tendresse, unNerval sans pudeur, un Musset ivre non plus de vin de France, mais dalcoolspleins de dmons, de drogues peut-tre mortelles91.

Le compte rendu du Paysan de Paris sinscrit dans le sillage des idesque Denis de Rougemont a dveloppes plusieurs reprises sur la jeunelittrature et sur le surralisme en particulier : selon lui, la jeune littratureest traverse par un anarchisme avant tout intellectuel et moral qui estlhritier de lgosme barrsien et, au-del, du romantisme92. BrunoAckermann rsume ainsi le point de vue de Denis de Rougemont sur lesurralisme : Admiration certaine, avoue, sur le plan littraire et esth-tique, mais condamnation intransigeante des principes et des justificationsmtaphysiques 93. Il semble aussi que Denis de Rougemont ait accordune place particulire Aragon, puisquil a envisag en mars 1927 de luiconsacrer un numro spcial de la revue genevoise94. On peut noter que,mme lorsque Denis de Rougemont se sera engag dans la voie du per-sonnalisme, il continuera sintresser luvre dAragon95.

Lautre article publi en janvier 1927 ltranger lest par BenjaminFondane96, alors correspondant Paris de la revue roumaine Integral. Il


90. Ibid.91. Ibid., p. 123-124.92. Voir, de Denis de Rougemont : Andr Breton, Manifeste du surralisme (S. Kra, dition

du Sagittaire, Paris) , Bibliothque universelle et Revue de Genve, juin 1925, p. 775-776 ; Adieu, beau dsordre (Notes sur la jeune littrature et la morale) , Bibliothque universelle etRevue de Genve, mars 1926, p. 311-319. Sur lintrt qua port Denis de Rougemont au sur-ralisme, voir : Bruno Ackermann, Tentation surraliste ? , Denis de Rougemont. Une biogra-phie intellectuelle, t. I, De la rvolte lengagement - Lintellectuel responsable, Genve, Laboret Fides, 1996, p. 91-96.

93. Bruno Ackermann, op. cit., p. 96.94. Ibid., p. 95. Bruno Ackermann fait rfrence une lettre indite de Denis de Rougemont

Daniel Areuse du 19 mars 1927.95. Voir : Denis de Rougemont, Aragon : Trait du style (NRF) , Bibliothque universelle et

Revue de Genve, aot 1928, p. 1034.96. Benjamin Fondane, Louis Aragon ou Le Paysan de Paris , Integral, n 10, Ianuarie

1927. Cet article a t repris plusieurs fois, dans : Benjamin Fondane, Faux Trait desthtique.Essai sur la crise de ralit [1938], Paris, Plasma, 1980, p. 125-129 ; avec lintention explicite denuire la mmoire dAragon, dans : Louis Janover, Cent ans de servitude. Aragon et les siens,

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dveloppe plus longuement encore que Denis de Rougemont le thme dela pose aragonienne, y voyant un simulacre danarchisme :

Il ny a chose organise quil ne hasse. De tout cela rsulte-t-il le moins dumonde quAragon soit un crivain dangereux ? Mais ai-je dj dit que de la chutedes concepts il ne lui est rest que limpratif de plaisir, que de leffondrementmoral il nemporta que la bague du caprice, que de la ruine de lordre il ne sauvaque le scandale ? [...] Si tu avais frquent des nihilistes ou des contre-rvolution-naires, si tu avais particip aux mafias, aux conspirations, tremp dans les complotsou dans le crime, de mche avec les carbonari et les catalans, djouant la police oules polices [...], combien Aragon tapparatrait mince et ple, un auteur bnin, unauteur parlant de choses dont il ne fait que rver, provoquant les confessions ouvous excitant agir, parlant en somme, parlant toujours et nexerant dans la vieordinaire que de petites escarmouches de cnacle qui ne font hausse ou baisse dansle monde. Tu aurais ri de qui taurait dit que les poches dAragon dgorgent de ladynamite. Allons donc ! une si jolie criture ! de si belles mains !97

La fin de larticle est empreinte dironie, car lloge final de Fondanea tout pour dplaire Aragon :

Grand crivain pur sang, gr pour un long raid-record, sa performance splen-dide le destine rien hlas ! qu une carrire de grand crivain de France car ilest fait pour plaire. [...]

Bataille perdue davance crivez-vous Aragon. Mais producer de littrature(pourquoi crivez-vous ?) cela vous console-t-il davoir en change rien quun sen-timent dadmiration, cette fleur bleue de Novalis qui seule est au bout de votreascension et quon se permet de vous jeter du balcon de lEurope98.

Ds son arrive Paris en 1923, Benjamin Fondane sintresse au sur-ralisme, do la publication de divers comptes rendus et articles dansIntegral 99. Lopinion de Fondane sur le surralisme est ambigu : sans tredpourvu dune estime certaine pour les surralistes, il nen regrette pasmoins lartifice de leur rvolte et dplore leur intrt grandissant pour lecommunisme100.

En mai 1927, la revue amricaine Transition publie un compte renduen anglais du Paysan de Paris d Robert Sage101. Transition est en ra-


Arles, Sulliver, 1998, p. 95-101 ; et dans : Petre Railanu, Michel Carassou, Fundoianu/Fondaneet lavant-garde, Bucarest/Paris, Fondation Culturelle Roumaine/ditions Paris-Mditerrane,1999, p. 39-43. Nous donnons les rfrences de larticle dans cette dernire dition.

97. Ibid., p. 41-42.98. Ibid., p. 43.99. Voir, par exemple : Les surralistes et la Rvolution , Integral, n 12, avril 1927, repris

dans : Petre Railanu, Michel Carassou, op. cit., p. 46-52.100. Voir Michel Carassou, Benjamin Fondane et le surralisme , in Benjamin Fondane,

op. cit., p. 117-119 ; Michel Carassou, De Dada lexistentialisme , in Petre Railanu, MichelCarassou, op. cit., p. 135-143. On pourra noter que Fondane et Bousquet changent des lettres,aujourdhui perdues, vers 1929, et que la revue Chantiers publie deux pomes de Fondane dansson n 8 de mars 1930, p. 6-7, date laquelle Bousquet lui aussi exprime des doutes sur le sur-ralisme. Sur les relations entre Fondane et Bousquet, voir Daniel Fabre, loc. cit., p. XLII.

101. Robert Sage, La ralit , Transition, n 2, May 1927, p. 160-163. Nous remercionsLionel Follet, qui a attir notre attention sur ce compte rendu.

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lit en 1927 une revue la nationalit ambigu : si la langue de la revueest langlais, si les diteurs en sont Eugene Jolas et Elliot Paul, si le copyright en est amricain, si elle se propose doffrir une tribune auxauteurs amricains ou de faire lire aux Amricains les auteurs trangers102, linverse, son administration, sa rdaction, son imprimeur et son diffu-seur principal, mais non unique, la librairie Shakespeare and Co , setrouvent Paris. Le compte rendu de Sage est trs favorable Aragon, caril se clt sur ces termes prophtiques :

Dans de nombreuses annes, quand le surralisme se trouvera enferm dans leslivres dcole, quand les taxis du Boulevard Hausmann auront pil les ultimestraces du lieu, je prdis que des lecteurs sduits continueront suivre lombredAragon traversant lombre de la galerie du Baromtre et lombre de la galerie deThermomtre dans lombre du Passage de lOpra103.

Sage retient du surralisme son rejet de la plate thorie positiviste 104et du ralisme simple, ainsi que sa faon de pratiquer limage et de mettreen uvre les thories de Freud ; ce sont ces qualits quil retrouve avecplaisir dans Le Paysan de Paris. Il gote en outre la sensualit de tel pas-sage du texte dAragon105. Ce compte rendu sinscrit parfaitement dans laligne ditoriale de la revue, trs ouverte aux crivains novateurs, et aux sur-ralistes franais, en particulier. On trouve ainsi dans le mme numro deTransition un texte dluard, traduit en anglais par Eugene Jolas et portantla mention Surrealist text 106 ; le numro 6, de septembre 1927,accueillera la fameuse dfense de Chaplin, Hands off Love , signe parMaxime Alexandre, Aragon, Arp, Breton, Desnos, Man Ray, dfensecollective reprise le mois suivant dans La Rvolution surraliste107.

Enfin, en dcembre 1929 parat Lausanne dans le tout nouvel heb-domadaire Aujourdhui un extrait du Passage de lOpra , aux ctsdextraits de Claudel, Valry, Breton (un extrait du Manifeste du surra-lisme), le tout intitul Sur le rel et accompagn de ce seul com-mentaire de Gustave Roud : Nous donnons ces quelques textes purs de


102. Voir : The Editors, Introduction , Transition, n 1, April 1927, p. 135-138, en particu-lier p. 137 : Transition wishes to offer American writers an opportunity to express themselvesfreely [...]. To the writers of all other countries, Transition extends an invitation to appear, side byside, in a language Americans can read and understand .

103. Robert Sage, loc. cit., p. 163 : Many years hence when surralisme has been put inschoolbooks and the westbound taxis on the Boulevard Hausmann have ground out the finalmemory of the site, I forecast that appreciative readers will still follow the shadow of Aragonwalking through the shadow of the galerie du Baromtre and the shadow of the galerie duThermomtre in the shadow of the Passage de lOpra (nous traduisons en franais).

104. Ibid., p. 161 : the flattened positivist theory .105. Ibid., p. 162.106. Paul luard, In Company , trad., Transition, n 2, May 1927, p. 112-113.107. Hands off Love , Transition, n 6, September 1927, et La Rvolution surraliste, n 9-

10, 1er octobre 1927, p. 1-6.

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toute glose, leur juxtaposition suffit, nous semble-t-il, les rendre saisis-sants 108. Au cours de sa brve, mais dense vie, la revue Aujourdhui nacess de sintresser au surralisme109, par le truchement de Gustave Roudet dautres collaborateurs. Yves Bridel parle mme de fascination 110 dela part de Gustave Roud pour lexprience surraliste. Ramuz, linverse,directeur de la revue, na souffl mot ce sujet.

B IL A N D E L A G R V E

Au terme de ce parcours, au long duquel nous avons glan un certainnombre de textes, il est possible de rpondre la question : la grve contre Le Paysan de Paris a-t-elle t srieusement observe ? Des articlesparaissent Paris, mais leur nombre est bien faible, surtout si on le com-pare la liste quivalente qua publie Wolfgang Babilas pour LeLibertinage. La critique semble bien avoir fait payer de son silence linso-lence dAragon. On pourrait objecter, toutefois, quAragon est coutumierdu fait depuis belle lurette, et que, jusqualors, la critique publiait malgrcela des comptes rendus de ses ouvrages, comme le montre justement lalongue liste qua tablie Babilas propos dun ouvrage paru en 1924,cest--dire aprs la vague dinsultes du printemps 1923, par exemple.Deux lments viennent sans doute expliquer que la critique ait changdattitude. Elle a pu finir par se lasser du pilonnage rpt quelle subis-sait depuis longtemps, comme elle a pu aussi se refuser faire de la publi-cit une uvre qui, prcisment, la mitraillait. Lautre lment concernela vie du groupe surraliste dans son ensemble. Aprs le scandale que legroupe a provoqu le 2 juillet 1925 au Banquet Saint-Pol Roux laCloserie des Lilas en hurlant Vive lAllemagne ! et en frappantRachilde, scandale qui a mu les chotiers111, LAction franaise a appelles journalistes frapper dostracisme tous les surralistes, dans une Lettre ouverte aux courriristes 112 qui semble avoir t largementrelaye dans la presse. Pour Henri Bhar, dailleurs, cest mme cet l-ment qui motive principalement larticle de Drieu et de Berl113.


108. G[ustave] R[oud], Sur le rel , Aujourdhui, n 2, 12 dcembre 1929, p. 6. La collec-tion entire de la revue a t rimprime : Aujourdhui, 5 dcembre 1929-31 dcembre 1931(nos 1-109), Genve, Slatkine, 1984.

109. Voir Yves Bridel, loc. cit., p. 141-147.110. Yves Bridel, ibid., p. 142.111. Voir ce sujet : Thierry Sandre, Curieuse histoire dun scandale littraire , Le Journal

littraire, n 67, 1er aot 1925, p. 1-3, et Elyette Guiol-Benassaya, op. cit., p. 213-258.112. Orion, Lettre ouverte aux courriristes , LAction franaise, n 187, 6 juillet 1925,

p. 4. On y lit : Ne prononons plus leurs noms. Ncrivons plus jamais le nom de leur groupeen -isme. [...] Il sagit, en justes reprsailles, de leur fermer la route au grand public .

113. Henri Bhar, Prface , in Yves Bridel, op. cit., p. 14-15.

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Sans aucun doute, mme si quelques jaunes et parmi eux, lontrouve le Mercure de France, organe bien en vue , nont pas t lassspar les rebuffades dAragon, ni nont observ le mot dordre lanc parLAction franaise, la plupart des journaux parisiens se sont tenus cois. Ilne semble pas, en revanche, que la grve ait frapp durement la pro-vince ni ltranger ; lcho des querelles parisiennes se fait bien entendredans tel compte rendu de province, on y note bien la violence dAragon,mais le compte rendu scrit tout de mme.

Do quils proviennent, les jugements quon nonce sur louvragedAragon se recoupent sur certains points. La plupart des critiques se plai-sent en voquer les enjeux philosophiques, soulignent la rvoltedAragon quils y voient lhritage du romantisme, le fruit dun anar-chisme foncier, ou la manifestation dune pose agaante , et exaltent lesqualits de style dun auteur en qui ils voient lun des plus grands auteurscontemporains114.


114. Les qualits de style dAragon sont dj alors une vidence, car Jean Cassou crivait enjanvier 1925 dans La Nouvelle Revue Franaise en des termes annonant ceux dArmandPierhal : [...] M. Louis Aragon [...] est tout simplement le meilleur prosateur franais vivant .Voir Jean Cassou, Propos sur le surralisme , La Nouvelle Revue Franaise, t. XXIV, n 136,1er janvier 1925, p. 30-34 ; la citation se trouve p. 34.

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