Gelée royale: la super nourriture des reines des abeilles

Cette substance produite par les abeilles fournit beaucoup plus de

nutriments.

Le lien entre les abeilles et l'homme a des origines anciennes: comme le

démontre une peinture rupestre, retrouvée dans la soi-disant "grotte de

l'araignée" (Cuevas de la Araña) tout près de Valence, dans laquelle on

représente l'homme en train de recueillir un rayon de miel.

Si les vertus du miel sont connues et exploitées depuis des siècles, les

propriétés de la gelée royale sont au contraire une découverte assez récente, au

moins en occident.

La gelée royale est une substance de consistance gélatineuse et semi-fluide,

avec une couleur beige tendant au jaunâtre et un goût aigre caractéristique.

Cette substance produite par les abeilles et utilisée pour nourrir la reine des

abeilles pendant toute la vie, fournit une bonne quantité de nutriments:

acides aminés et protéines;

lipides;

vitamines (en particulier celles du groupe B);

sels minéraux;

Certaines personnes ont fait des suppositions selon lesquelles la gelée royale

était déjà connue et appréciée par les empereurs de la Chine ancienne: il

semblerait en effet qu'elle était classée comme un remède régénérante dans le

plus vieil livre oriental de pharmacologie (une grande partie a été perdue).

Histoire et usages de la gelée royale.

Ce qui est certain est que jusqu'à la moitié du XVIIe siècle les connaissances

disponibles sur cette substance étaient presque nulles.

Les premiers à parler de la gelée royale en décrivant le goût dans leurs livres

furent un scientifique hollandais (Swammerdan) et un physicien français

(Reamur), à cheval entre les XVII et le début du XVIIIe siècle.

Le nom de "baptême" royal jelly a toutefois été attribué à cette substance

seulement en 1788 par le naturaliste suisse F. Huber.

Initialement, il y avait une croyance assez répandue qui disait que la gelée royale

servait à nourrir les abeilles, c'est seulement vers la fin du XIXe siècle que la

vérité a été découverte: l'administration aux larves est arrêtée après le troisième

jour de vie, et continue seulement pour celles qui sont destinées à devenir des

reines.

C'est grâce à ce super-nutriment, que les reines des abeilles ont une croissance

différente de celle des abeilles ouvrières normales: en plus d'atteindre un poids

beaucoup plus important, elles peuvent en effet jouir d'une vie plus longue (5

ans, contre 4-5 mois au maximum des autres abeilles ouvrières pendant le repos

hivernal, et seulement 5 semaines lorsqu'elles sont soumises aux efforts de

travail).

C'est précisément en vertu de sa composition riche, que cette substance naturelle

a été depuis longtemps utilisée dans les compléments alimentaires et exploitée

dans la formulation de cosmétiques pour la beauté et la nutrition de la peau.

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