Germinal

Germinal est un roman d'mile Zola publi en 1885. Il s'agit du treizime roman de la srie desRougon-Macquart. crit d'avril 1884 janvier 1885, le roman parat d'abord en feuilleton entrenovembre 1884 et fvrier 1885 dans le Gil Blas. Il connat sa premire dition en mars 1885.Depuis il a t publi dans plus d'une centaine de pays.

RsumFils de Gervaise Macquart et de son amant Lantier, le jeune tienne Lantier s'est fait renvoyer deson travail pour avoir donn une gifle son employeur. Chmeur, il part, dans le Nord de la France, la recherche dun nouvel emploi. Il se fait embaucher aux mines de Montsou et connat desconditions de travail effroyables (pour crire ce roman, mile Zola s'est beaucoup document sur letravail dans les mines).

Il trouve se loger dans une famille de mineurs, les Maheu, et tombe amoureux de la jeuneCatherine. Mais celle-ci est la matresse d'un ouvrier brutal, Chaval, et bien qu'elle ne soit pasinsensible tienne, elle se refuse passer d'amant en amant.

Lorsque la Compagnie des Mines, arguant de la crise conomique, dcrte une baisse de salaire, ilpousse les mineurs la grve. Il parvient vaincre leur rsignation et leur faire partager son rved'une socit plus juste et plus galitaire.

Lorsque la grve clate, la Compagnie des Mines adopte une position trs dure et refuse toutengociation. Affams par des semaines de lutte, les mineurs durcissent leur mouvement. Les soldatsrtablissent l'ordre, mais la grve continue. Lors d'un mouvement de rbellion, de nombreuxmineurs dfient les soldats qui se mettent tirer sur les manifestants : Maheu, l'ouvrier chez quitienne avait pris pension, est tu.

Les mineurs se rsignent reprendre le travail. C'est alors que Souvarine, un ouvrier anarchiste,sabote la mine. De nombreux mineurs meurent dans l'effondrement de la mine. tienne, Catherineet Chaval, son amant, sont bloqus dans la mine. Chaval provoque tienne qui le tue. Il devientenfin lamant de Catherine qui meurt dans ses bras avant l'arrive des sauveteurs. tienne sortvivant de cet enfer.

Il repart pour vivre Paris o il veut consacrer ses efforts l'organisation syndicale et politique desouvriers pour amliorer leurs conditions. Il est persuad que les ouvriers vaincront l'injustice.Malgr leur retour au travail, les ouvriers sont, eux aussi, conscients de l'injustice de la situation etde leur victoire prochaine.

Analyse

Aspect documentaireLe roman inclut un bref historique du capitalisme charbonnier Lille [1] et relate l'envole desactions minires [2]. Pour dcrire de la faon la plus raliste possible le monde de la mine, mileZola vint se documenter dans le bassin minier du Nord-Pas-de-Calais, du 23 fvrier au 2 mars 1884,alors que commenait la grande grve des mineurs d'Anzin. Pendant huit jours, il parcourut lescorons d'Anzin et de Bruay [3]. Il descendit dans la fosse Renard de la Compagnie des minesd'Anzin Denain [A 1].

Il interrogea les mineurs, porions et ingnieurs sur leur vie quotidienne et rencontra en particuliermile Basly, meneur de la grve. Rentr Paris, il continua de suivre les vnements par la presse,et compila cette documentation dans Mes notes sur Anzin.

Il fut aussi en contact avec Michel Rondet mineur syndicaliste dans le bassin Ligrien, lusecrtaire gnral du syndicat des mineurs de la Loire en dcembre 1881, il milite pourl'amlioration des conditions de travail dans les mines (il est le crateur de la Fraterelle desmineurs).

Explication du titre Germinal est un mois du calendrier rpublicain ; il correspond au dbut du printemps et larenaissance de la nature. Zola tablit un parallle avec l'veil de la conscience ouvrire. Il choisit lemois d'un calendrier rvolutionnaire - germinal, et non pas du calendrier chrtien - mars ou avril.

La dernire phrase du roman voque la germination, dans l'esprit des ouvriers, du refus de leursconditions de vie misrables. Zola fusionne les mineurs avec les vgtaux, qui sortent de terre etbourgeonnent. La rvolte ouvrire se fait ainsi mtaphore de la germination printanire.

StyleL'explicit et l'incipit du roman d'mile Zola Germinal constituent une panadiplose : le mmepersonnage marche seul sur la mme route. Dans la premire page, il arrive accabl dans la nuitfroide au pays minier : Une seule ide occupait sa tte vide douvrier sans travail et sans gte,lespoir que le froid serait moins vif aprs le lever du jour. [4] et dans la dernire il quitte Montsou,mais sous le soleil et dans l'esprance pntr de cet espoir, tienne ralentit sa marche, les yeuxperdus droite et gauche, dans cette gaiet de la nouvelle saison. [5]

Personnages

tienne Lantier : Personnage principal dans le roman. Herscheur, puis haveur au Voreux, il devientle chef de la grve. Rival de Chaval, amoureux de Catherine, mais ne l'admet pas. Aprs la dfaite,et l'inondation du puits, quitte la mine et s'en va Paris.

Toussaint Maheu : Fils du vieux Bonnemort, poux de la Maheude, haveur au Voreux. Il esttravailleur, courageux et plein de bon sens. Il est tu par des soldats venus dfendre la mine.

La Maheude : Femme de Toussaint Maheu. Comme son mari, elle est travailleuse, courageuse etpleine de bon sens. Acharne ne pas faiblir pendant la grve. Aprs la mort de son mari et de sesenfants, Alzire, Catherine et Zacharie, redescendra la mine pour nourrir les quatre enfants qui luirestent.

Bonnemort : De son vrai nom, Vincent Maheu, pre de Toussaint Maheu, a cinquante-huit ans.Ancien haveur, il a fait tous les postes dans la mine en cinquante ans de travail, devenu charretier la fosse du Voreux. Atteint d'une bronchite chronique qui lui fait cracher une boue de charbon(maladie plus tard dnomme silicose). Ayant perdu la raison, aprs la tuerie du Voreux, trangleCcile Grgoire. Le surnom de Bonnemort lui a t donn pour rire, car il a failli tre tu 3 fois dansla mine (citation, premire partie de Germinal, chapitre premier : On m'a retir trois fois de l-dedans en morceaux, une fois avec le poil roussi, une autre avec de la terre jusque dans le gsier,une troisime avec le ventre gonfl d'eau comme une grenouille Alors, quand ils ont vu que je nevoulais pas crever, ils m'ont appel Bonnemort pour rire. )

Zacharie Maheu : Fils an des Maheu ; vingt et un ans. Amant puis poux de Philomne Levaque.Il meurt dans une explosion de grisou, en travaillant au sauvetage de sa sur et d'tienne.

Catherine Maheu : Deuxime enfant des Maheu ; herscheuse au Voreux. Elle devient la matressede Chaval, tout en aimant tienne Lantier. Elle se donne celui-ci, avant de mourir, au fond de lamine inonde.

Jeanlin Maheu : Troisime enfant des Maheu ; onze ans, vicieux et malfaisant. Reste boiteux lasuite d'un boulement dans la mine. Il a deux amis , Lydie et Bbert, qu'il soumet et maltraite : ilconsidre Lydie comme sa petite femme , mais eux le considrent comme "le capitaine". Ilpartagera sa cachette souterraine avec tienne quand ce dernier devra se cacher, poursuivi par lesgendarmes. Tue le petit soldat Jules, la sentinelle du terri, sous prtexte qu'il en avait envie .Retourne travailler la mine avec sa mre aprs la grve.

Alzire Maheu : Quatrime enfant des Maheu, petite bossue de huit ans ; elle meurt de froid et defaim pendant la grve, gravement fivreuse.

Lnore Maheu : Cinquime enfant des Maheu ; six ans.

Henri Maheu : Sixime enfant des Maheu ; quatre ans.

Estelle Maheu : Septime enfant des Maheu ; trois mois.

Nicolas Maheu : Grand-pre de Toussaint Maheu.

Guillaume Maheu : Bisaeul de Toussaint Maheu.

Antoine Chaval : Amant de Catherine, et rival d'tienne. Il est un ouvrier brutal, vaniteux, qui sebattra souvent avec tienne en ne rcoltant que des dfaites humiliantes. Chaval brisera la grve,puis sera humili par les mineurs. Il meurt pendant l'inondation de la mine, tu par tienne aprsl'avoir provoqu.

Levaque : Voisin des Maheu, mari la Levaque, pre de Philomne et de Bbert. Il est brutal etpeu intelligent.

Philippe Hennebeau : Directeur de la Compagnie des Mines de Montsou ; oncle de Paul Ngrel.

Dcouvre que sa femme est l'amante de Ngrel. Il la dsire et n'aime pas sa vie. Il est dpass par larvolte des mineurs et est incapable d'analyser la situation et de prendre des dcisions.

Mme Hennebeau : Marie M. Hennebeau, fait chambre part, n'aime pas son mari, le trompeplusieurs fois et couche avec Ngrel. Grande bourgeoise mprisante, elle ne se proccupe que d'ellemme.

Paul Ngrel : Neveu de M. Hennebeau. Ingnieur des mines de la Compagnie ; fianc CcileGrgoire. Amant de Madame Hennebeau. Il est ambitieux, mais courageux.

Dansaert : Matre-porion de la Compagnie. Se fait renvoyer la fin du roman. Amant de laPierronne.

Souvarine : Rfugi nihiliste et anarchiste russe. C'est lui qui commettra l'attentat dans le Voreux. Ilqualifie la grve de btise et prconise de tout raser et tout reconstruire .

Pologne : Lapine de Rasseneur.

Les Grgoire : Riches bourgeois actionnaires de la compagnie propritaire de la mine. Ils sont aissmais charitables et sont persuads de bien agir, ancrs dans leurs prjugs sur les ouvriers et lamarche du monde. Ils ont une fille, Ccile, qui sera trangle par Bonnemort dans un lan de folie.

Pierron : mari cocu de la Pierrone et pre de Lydie. C'est un ouvrier soumis qui craint laCompagnie.

La Pierronne : la plus belle femme du coron (le village des mineurs). Elle est la seconde femme dePierron et la matresse du matre-porion Dansaert.

Bouteloup : logeur des Levaque, amant de la Levaque.

La Brl : mre de la Pierronne. Elle est furieuse contre la Compagnie parce que son mari a trouvla mort dans la mine.

Maigrat : l'picier qui meurt par accident lors de la grve avant d'tre mutil par les femmes.

La veuve Dsir : elle tient le cabaret.

Mouque : pre de Mouquet et la Mouquette. Il est le palefrenier du Voreux.

La Mouquette : fille du pre Mouque, dcrite comme grosse. Va avec de nombreux mineurs etconvoite Etienne Lantier qui deviendra son amant dans la partie IV. Herscheuse avec Catherine. Ellemeurt, tue par les balles de soldats surveillant la mine en voulant protger Catherine et tienne.

Deneulin : Un des actionnaires de la mine de Jean Bart qui fut refaite et rquipe deux ans avantla fameuse grve des mineurs. Il est seul parmi les bourgeois avoir conscience des difficults desmineurs, mais en mme temps, il est impitoyable envers eux. Il symbolise les petits propritairescapitalistes qui sont prs de leurs employs, mais qui sont eux aussi crass par les grandescompagnies. Il a deux filles qui ont perdu leur mre trs jeune :

Jeanne 18 ans, blonde, folle de peinture Lucie 22 ans, brune, veut chanter sur des thtres

Le petit soldat : nomm Jules originaire de Plogoff en Bretagne tu par Jeanlin.

Pluchart : un socialiste, responsable dpartemental de l'Internationale.

Rasseneur : ancien mineur congdi cause de ses ides socialistes. Il est contre la violence.Propritaire du bar. Il est jaloux d'tienne qui lui ravit son titre de leader auprs des mineurs.

Adaptations

Au thtreDs 1885, Zola et William Busnach mettent au point le scnario d'un drame en cinq actes tir duroman. Mais ils se heurtent la censure, et il faut attendre 1888 pour que la pice soit joue. C'estd'ailleurs un chec. Busnach retravaille le scnario, et par la suite la pice connat un grand succs,d'abord en banlieue parisienne, puis en Belgique et Paris. D'autres adaptations ont t ralisesplus rcemment, en particulier par Yaak Karsunke et Rainer Werner Fassbinder (1974).

Au cinma L'adaptation de 1993 de Germinal a t en partie tourne la fosse Arenberg des mines d'Anzin Wallers.

1903 : Germinal de Ferdinand Zecca, auteur de La Grve, film de 15 minutes. 1905 : Au pays noir de Lucien Nonguet 1912 : Au pays des tnbres de Victorin Jasset 1913 : Germinal d'Albert Capellani

Plus rcemment, deux films se distinguent:

1962 : Germinal, d'Yves Allgret, avec notamment Jean Sorel, Berthe Granval, ClaudeBrasseur et Bernard Blier.

1993 : Germinal, de Claude Berri, avec Renaud, Miou-Miou, Grard Depardieu, JudithHenry et Jean Carmet.

AnecdotesEn 1902, l'enterrement d'mile Zola, une dlgation de mineurs de Denain accompagna lecortge, scandant : Germinal ! Germinal ! .

Zola s'est inspir pour ce roman de la catastrophe des mines de Lalle Bessges le 11 octobre 1861- la mme catastrophe a aussi inspir Hector Malot pour son roman Sans Famille.

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