Upload
kandreslola
View
68
Download
0
Embed Size (px)
Citation preview
CUADERNOS DE HISTORIA ECONOMICA Y EMPRESARIAL
CENTRO DE INVESTIGACIONES ECONOMICAS DEL CARIBE COLOMBIANO
BANCO DE LA REPUBLICA CARTAGENA DE INDIAS
GANADEROS Y COMERCIANTES EN SINCELEJO, 1880-1920
Por:
JOAQUIN VILORIA DE LA HOZ
N 8 Julio de 2001
La serie Cuadernos de Historia Econmica y Empresarial es una publicacin delBanco de la Repblica Sucursal Cartagena. Los trabajos son de carcter provisional,las opiniones y posibles errores son de responsabilidad exclusiva de los autores y nocomprometen al Banco de la Repblica ni a su Junta Directiva.
GGAANNAADDEERROOSS YY CCOOMMEERRCCIIAANNTTEESS EENN SSIINNCCEELLEEJJOO,, 11888800--11992200
JOAQUIN VILORIA DE LA HOZ *
Cartagena de Indias, julio de 2001
* Economista del Centro de Estudios Econmicos Regionales del Banco de la Repblica - Sucursal Cartagena. Para comentarios favor dirigirse al autor al telfono : (5) 6646928, fax (5) 6600757, E-mail : [email protected]. El autor agradece los comentarios de Adolfo Meisel Roca, y la colaboracin de Luis Arturo Garca Ver-gara (Q.E.P.D.), Pablo Osorio Martnez (Notario Primero de Sincelejo), Jos Lara, Edgar Hernndez, Luis Carlos Mendoza, Alejandro Chim, Luis Armando Galvis (Banco de la Repblica), Rodolfo Zam-brano, Cristo Garca Tapia, Edmundo Farah Chadid, Noema Chadid, Cecilia Djer Chadid, Alberto Mendoza Candelo, Juan Granados De La Hoz, Remberto Vergara y Edgardo Tmara.
TABLA DE CONTENIDO
I. INTRODUCCIN 1
II. PERIODO FUNDACIONAL 3
III. LA FAMILIA TAMARA 8
IV. EL DESPEGUE ECONOMICO DE SINCELEJO 11
V. ALGUNAS CASAS DE COMERCIO, 1880-1920 18
VI. TABACO Y RON 23
VII. LA GANADERIA EN LAS SABANAS 28
VIII. ARTURO GARCIA, EL GRAN EMPRESARIO SABANERO 36
a. Antecedentes 36
b. Casas de comercio y Banco Nacional de Sabanas 37
c. Otras actividades empresariales 40
d. La ganadera y la Hacienda Santo Domingo 42
IX. LA FAMILIA CHADID Y OTROS SIRIO-LIBANESES EN
SINCELEJO 47
X. CONCLUSIN 54
ANEXOS 56
BIBLIOGRAFA 59
I. INTRODUCCION
Los cultivos de caa, los trapiches y los alambiques para destilar aguardiente y ron
fueron una constante en la economa de las Sabanas de Tol desde las primeras
dcadas del siglo XVII. Adems de las destileras ilegales, cuando el congregador
de pueblos Antonio de la Torre y Miranda lleg a esta subregin de la provincia
de Cartagena en la dcada de 1770, encontr un nmero considerable de
espaoles y criollos dedicados a la actividad ganadera. De las cuarenta y cuatro
poblaciones fundadas o refundadas por De la Torre y Miranda, San Jos de
Corozal se convirti en el epicentro poltico y militar de las Sabanas, por encima
de otras parroquias como San Benito Abad, San Rafael de Chin, San Luis de
Sinc o San Francisco de Sincelejo.
Todava hasta mediados del siglo XIX Sincelejo segua dependiendo polticamente
de Corozal, pero en 1850 aquella poblacin fue elevada a la categora de cantn,
situacin que unida a la poltica de liberalizacin de los cultivos y comercio del
tabaco en la zona de El Carmen, le imprimieron una dinmica demogrfica y
mercantil a Sincelejo. Esta ltima ciudad creci como cruce de caminos, por donde
pasaban y pernoctaban los comerciantes que se dirigan a las ferias de San Benito
Abad y Magangu, y en donde se estableci un nmero considerable de familias
procedentes de Cartagena y su provincia, as como del exterior.
En las dos ltimas dcadas del siglo XIX se hizo comn en Sincelejo, Sampus,
Chin o Sinc la constitucin de casas de comercio, alrededor de las cuales gir la
2
dinmica econmica de estas poblaciones y de los grandes comerciantes de las
Sabanas. Precisamente el estudio de estos empresarios sabaneros, as como de
las diferentes actividades productivas en las que incursionaron entre las dcadas
de 1880 y 1920, son el objetivo central de la presente investigacin. Durante el
desarrollo de la investigacin, se consultaron los protocolos notariales de la
Notara Primera de Sincelejo, el archivo empresarial de Luis Arturo Garca Vergara
y el archivo de prensa que dej Nicols Chadid, en poder de su hija Noema
Chadid.
Para darle cumplimiento al propsito planteado, el documento se organiz en
nueve partes: en las dos primeras secciones se hace referencia al perodo inicial
de Sincelejo como poblacin, destacndose el aporte que la familia Tmara hizo al
desarrollo econmico de esta subregin. Las secciones tres y cuatro estn
referidas al perodo en que Sincelejo acoge un nmero considerable de familias
cartageneras y de su rea de influencia, quienes se dedicaron al comercio y
diversas actividades productivas, superando a la vecina poblacin de Corozal.
El documento contina con el anlisis de tres actividades productivas
caractersticas de la zona como el cultivo y exportacin de tabaco, el cultivo de
caa y la destilacin de rones, as como la ganadera y actividades conexas. Las
siguientes dos secciones del estudio estn dedicadas a las iniciativas
empresariales de Arturo y Jos Joaqun Garca, como la conformacin de la
Hacienda Santo Domingo, las exportaciones de ganado a Cuba, la fbrica de
curtiembres en el Golfo de Morrosquillo, el Banco Nacional de Sabanas, sus
3
incursiones en la industria regional, as como sus obras de beneficencia. La ltima
parte del documento presenta el caso de una familia libanesa asentada en
Sincelejo desde finales del siglo XIX, y su evolucin desde sencillos comerciantes,
a ganaderos, agricultores, exportadores y polticos.
II. PERIODO FUNDACIONAL
Sincelejo est asentada sobre un conjunto de colinas bajas de la Serrana de San
Jernimo, que en esta zona recibe el nombre de Sierra Flor. La ciudad est a poca
distancia de Corozal y de los Montes de Mara (una de las estribaciones de la
Serrana de San Jernimo), a 40 kilmetros del puerto de Tol (en el mar Caribe) y
a 195 kilmetros de Cartagena (vase Mapa 1).1
En el antiguo pueblo de indios llamado Sincelejo se inici la produccin y comercio
de azcar de piln durante el siglo XVII, lo que atrajo a un nmero considerable
de vecinos blancos y mestizos, quienes fueron conformando los caseros de
Sabana de las Angustias, Sabana en Medio, Las Peitas, El Palmar (Chacur),
Colomuto, Rinconlargo y Mochila, hoy convertidos en barrios de Sincelejo. Durante
el Siglo XVIII continuaron llegando a esta zona mestizos y colonos espaoles
pobres, quienes le dieron una nueva dinmica demogrfica a la poblacin.2
1 Instituto Geogrfico Agustn Codazzi, Diccionario Geogrfico de Colombia, Bogot, 1980. 2 Orlando Fals Borda, Historia doble de la Costa Retorno a la tierra, Tomo IV, Bogot, 1986, p. 74.
4
Mapa 1 Ubicacin de Sincelejo en la regin Caribe
FUENTE: Elaboracin con base en DANE.
5
Cuando Antonio de la Torre y Miranda lleg a la regin con la misin de fundar o
congregar los pueblos dispersos, encontr que los habitantes Sincelejo y
poblaciones cercanas eran llamados vichengueros o bichangueros, los cuales
vivan de sus trapiches de caa y alambiques ilegales. En 1754 el cura Juan
Antonio Aballe denunci la llegada a Pileta de indocumentados, facinerosos y
destiladores de licor, y que no eran sino los provenientes y refugiados de la
Revuelta de los Vichengueros, productores del ron vichengue, acaecida dos aos
atrs en Sincelejo.3
De la Torre y Miranda persigui a los contrabandistas y decomis cerca de 85
alambiques que funcionaban ilegalmente en la subregin de las Sabanas, para lo
que necesit de la ayuda de 150 soldados procedentes de Cartagena y San Benito
Abad. En Corozal, De la Torre y Miranda fund la Real Fbrica de Aguardientes
en 1778, la cual se tropez con la frrea resistencia de los contrabandistas y
productores ilegales de licor.4
En el casero que ya se conoca como Sincelejo, De la Torre y Miranda hizo
limpiar los alrededores de la iglesia para asentar en el sitio las casas de los
vecinos dispersos. Al parecer el congregador amenaz con incendiar las
construcciones de aquellos vecinos que desobedecieran la orden del traslado.
Finalmente Sincelejo fue fundada o refundada por Antonio De la Torre y Miranda
3 Manuel Huertas Vergara, Cabildo y merced de tierra. Rgimen para poblar el partido de Tol, Sabanas y Sin, Sincelejo, 1992, p. 50. 4 Orlando Fals Borda, Op. Cit., p. 59; Jorge Conde Caldern, Espacio, sociedad y conflicto en la provincia de Cartagena, 1740-1815, Universidad del Atlntico, Barranquilla, 1999, p. 80.
6
el 21 de noviembre de 1775. Al momento de su fundacin, la poblacin de
Sincelejo sum 2.855 habitantes, aunque en el padrn general levantado en 1778
aparece con 1.384 habitantes.
Meses antes de la fundacin de Sincelejo, Antonio de la Torre y Miranda haba
decidido refundar la poblacin de Corozal el 15 de mayo de 1775, pero su traslado
definitivo se hizo el 8 de diciembre de 1776. A principios de 1775 de la Torre y
Miranda lleg al sitio de San Jos de Pileta, en donde ya exista una feligresa de
libres situada geogrficamente sobre tierras ridas y en donde el agua era escasa.
Por estas razones de la Torre y Miranda y el cura de Pileta Juan Antonio Aballe
decidieron cambiar de sitio a esta poblacin y trasladarla al hato llamado Corozal
de Morroa, a cinco kilmetros al norte de aquella, en donde vivan un nmero
considerable de espaoles dedicados a la ganadera.
La nueva poblacin fue bautizada como San Jos de Corozal, convertida desde
ese entonces en centro de operaciones de la expedicin del congregador de
pueblos Antonio de la Torre y Miranda. Al momento de su fundacin fueron
contabilizados 3.055 habitantes y en 1778 su poblacin haba disminuido a 2.823
personas, pero se mantena como la parroquia con mayor nmero de habitantes
en la zona de las Sabanas (vase Cuadro 1).
7
Cuadro 1 Poblacin de algunas parroquias de las Sabanas al momento
de su fundacin (1775) y segn el padrn general de 1778 Nombre de la poblacin 1775 1778
San Jos de Corozal 3.055 2.823San Francisco de Sincelejo 2.855 1.384San Luis de Sinc 1.580 1.701San Rafael de Chin 1.847 1.926San Benito Abad o Tacasun 1.378 1.430FUENTE: Anthony McFarlane, Colombia antes de la independencia..., Bogot, 1997, pp. 525/26; Alfonso Mnera, Ilegalidad y frontera, 1770-1800, Adolfo Meisel, Historia econmica y social del Caribe colombiano, 1994, p. 118.
Corozal qued ubicada en el propio centro de lo que en el perodo colonial se
conoci como las sabanas de Tol (luego denominada sabanas de Corozal),
distante a 50 kilmetros del puerto de Tol, en el golfo de Morrosquillo, a 89
kilmetros de Magangue (puerto sobre el ro Magdalena), a 60 kilmetros de San
Benito Abad (puerto sobre la cinaga de Tacasun, que comunica con el ro San
Jorge), a 60 kilmetros de El Carmen (luego convertida en epicentro tabacalero
del Caribe colombiano), y a 13 kilmetros de Sincelejo, la futura capital del
departamento de Sucre.5
El congregador de pueblos sigui adelante con su expedicin fundacional, y el 5
de noviembre de 1775 decidi trasladar la centenaria poblacin de San Benito
Abad al sitio de Tacasun, traslado que se efectu el 29 de enero del ao
siguiente, registrando una poblacin de 1.378 habitantes. Otras fundaciones o
traslados de poblaciones fueron las de San Luis de Sinc (10 de noviembre de
1775), San Francisco de Sincelejo (21 de noviembre de 1775) San Rafael de 5 Dimas Badel, Diccionario histrico-geogrfico de Bolvar, Fondo Editorial del Bolvar Grande, Cartagena, 1999, p. 281.
8
Chin (22 de noviembre de 1775) y San Francisco de Ass (hoy Ovejas) el 2 de
junio de 1776, entre otras. En total, De la Torre y Miranda congreg o refund
cuarenta y cuatro poblaciones en la antigua provincia de Cartagena, en donde se
concentraron cerca de 7.400 familias y ms de 41.000 personas.
Las trochas o caminos de herradura que se fueron abriendo entre varias de estas
poblaciones congregadas, permitieron la comunicacin terrestre de Cartagena con
las Sabanas de Corozal y la zona del Sin, a travs de los Montes de Mara. Esta
poltica borbnica de repoblamieto, que en la Costa Caribe se hizo efectiva a
travs de las expediciones encabezadas por Jos Fernando de Mier y Guerra,
Francisco Prez de Vargas, Antonio de la Torre y Miranda y Joseph Palacio de la
Vega, impuls el surgimiento de algunos circuitos comerciales en la regin como
el conformado por Corozal como epicentro, y las poblaciones de El Carmen, San
Benito Abad, Magangu, Sincelejo y Tol.
III. LA FAMILIA TAMARA
Entre los vichengueros encontrados por de la Torre y Miranda en Sincelejo
estaban Roque y Blas Tmara, originarios de Burgos (Espaa), adems de otras
familias de origen espaol. La familia Tmara particip activamente en el
desarrollo econmico de Sincelejo desde el mismo momento de su fundacin: Blas
Tmara, el hijo del espaol Roque Tmara, decidi adquirir una casa en la plaza
de la iglesia de Sincelejo, a donde se mud con su familia y organiz su primera
casa comercial.
9
En esa casa naci Manuel Tmara Madrid en 1818, que junto a Sebastin Romero
(conocido popularmente como Don Chano) fueron agentes modernizantes de
Sincelejo durante la segunda mitad del siglo XIX, como ganaderos, comerciantes y
polticos liberales: Ambos construyeron pequeos imperios comerciales y
financieros (dinero al inters) a los cuales les fueron aadiendo poco a poco el
negocios de tierras y la ganadera.6
Sebastin Romero Acosta, Don Chano, era oriundo de Sinc (Sucre). Se
estableci en Sincelejo en la dcada de 1840 como comerciante de ajos y cebolla,
y luego en las dcadas de 1860 y 1870 se convirti en el hombre ms influyente
de las sabanas. Don Chano hizo de todo: fue un poltico muy sagaz, adems de
ganadero, terrateniente, fabricante de aguardiente y prestamista. Como
gobernante Don Chano Romero orden la construccin de ocho pozos llorados
en Sincelejo, y as mismo inici la tradicin de las corridas de toros o corralejas.
El ascenso de la familia Romero en Sincelejo se logr en todos los aspectos:
econmico, poltico y social. Adems de su considerable fortuna y su poder
poltico, los hijos de Don Chano se casaron con miembros de algunas familias
tradicionales de la regin, que haban llegado a Sincelejo en busca de un mejor
porvenir: su hija Amalia se cas con el cartagenero Antonio de Zubira, Fermina
con Miguel Arrzola Malo, de Cartagena, y Francisco Romero con Carmela
Kotright, de Sahagn.7
6 Orlando Fals Borda, Op. Cit., p. 79. 7 Rogelio Tmara, Pginas sincelejanas, Barranquilla, 1961, p. 7.
10
Manuel Tmara Madrid se cas con Carmen Herazo, de cuya unin nacieron
varios hijos, entre ellos Adolfo Tmara Herazo, en 1848. Adolfo estudi con los
mejores educadores de Sincelejo y luego adelant por correspondencia un curso
de contabilidad comercial que ofreca la Escuela Normal Superior de Bogot.
Los conocimientos y destrezas adquiridos en contabilidad le permitieron a Tmara
Herazo independizarse econmicamente de su familia una vez cumplidos los 20
aos de edad. Se traslad a la poblacin tabacalera de Colos, en donde fund
una escuela, puso una tienda, una gallera y una caballeriza, y abri una oficina de
asesora comercial que prestaba servicio a los tabacaleros de la zona. En Colos
vivi por espacio de cinco aos (entre 1868 y 1873), perodo durante el cual
acumul un considerable capital.
De regreso a Sincelejo, Adolfo Tmara organiz una casa comercial con algunos
de sus familiares y administr la fbrica de aguardiente dejada por su difunto
hermano Manuel. En 1876 fund junto con otros amigos el peridico La Maana
y en 1885 fue de los primeros ganaderos colombianos que viajaron a Cuba para
negociar ganado en ese mercado caribeo. Hacia 1880 encontramos a Adolfo
Tmara convertido en socio industrial de la casa de comercio Cceres y Espriella,
y ms tarde formalizando con Manuel Sierra la casa comercial Tmara & Sierra.
11
En plena Guerra de los Mil Das, Tmara reactiv sus exportaciones de ganado
hacia la isla de Cuba.8
Adolfo Tmara muri en 1916, y de su matrimonio con Josefa Lpez Castillo dej
varios hijos, entre ellos Rogelio y Leopoldo Tmara Lpez. Rogelio se cas con
una hija del ya prspero ganadero y comerciante Arturo Garca y Leopoldo con
una hija de Luis Mara Samudio, tambin comerciante y dueo de un alambique.
En 1920 se protocoliz la disolucin de la sociedad Hijos de Adolfo Tmara, que
integraban Josefa de Tmara, adems de Rogelio, Jos y Eustorgio Tmara
Lpez, para conformar tiempo despus la Casa Tmara y Samudio Ltda.
IV. EL DESPEGUE ECONOMICO DE SINCELEJO
Entre los aos 1833 y 1850 la parroquia de Sincelejo form parte del Noveno
Cantn de la Provincia de Cartagena, que tena como cabecera a la ciudad de
Corozal, y del que hacan parte adems las parroquias de Morroa, Ovejas, El
Carmen, Sinc, Colos, San Jacinto, San Juan Nepomuceno, El Guamo, Tetn y
Zambrano (subregin de las Sabanas y de los Montes de Mara). A partir de 1850
Sincelejo fue elevada a la categora de Cantn, situacin que gener en su
poblacin entusiasmo y dinamismo (vase Mapa 2). Dos aos antes (1848) el
gobierno haba autorizado el establecimiento de una factora de tabaco en El
Carmen. Estos dos factores dinamizaron la vida comercial de Sincelejo y otras
poblaciones cercanas como Ovejas, Colos y El Carmen.
8 El Cenit, N 1642, Sincelejo, octubre 17 de 1954, Biografa de Adolfo Tmara Herazo.
12
Mapa 2 Cantn de Sincelejo, 1850-1857
FUENTE: Elaboracin con base DANE.
Cantn de Sincelejo
13
Sincelejo perdi su condicin de cabecera en 1857, cuando pas a formar parte
del departamento de Corozal. Este departamento era un extenso territorio
integrado por Sincelejo, Morroa, Cascajal, Tetn (hoy se llama Crdoba), Caimito,
Chin, Magangue, San Benito Abad, Sahagn, San Andrs de Sotavento, Tol y
Toluviejo. Entre 1860 y 1910 tanto Corozal como Sincelejo se convirtieron en
cabeceras de sus respectivas provincias.9
Cuadro 2 Poblacin de algunos distritos de las Sabanas, 1852-1918
Poblacin 1852 1870 1918 Corozal 6.351 6.309 11.907Sincelejo 6.046 11.336 14.722Sinc 5.149 6.807 17.078Chin 5.067 5.275 12.551FUENTE: Adelaida Sourdis, Ruptura del estado colonial y trnsito hacia la repblica 1800-1850, Adolfo Meisel, Historia econmica y social del Caribe colombiano, 1994, p. 222; Departamento de Bolvar, Boletn de Estadstica Departamental de Bolvar, N 1, Cartagena, 1926, p. 21.
Corozal segua ejerciendo como centro poltico y econmico (latifundio ganadero)
de las Sabanas, pero la dinmica comercial de Sincelejo converta a esta ltima
ciudad en el principal polo de atraccin para muchas familias de negociantes de la
regin caribe, as como del extranjero. Segn el censo de poblacin de 1852, el
distrito de Corozal contaba con 6.351 habitantes, prcticamente igualado con el de
Sincelejo, que tena 6.046 personas. Para 1870 la relacin se invirti y Sincelejo
present ms de once mil habitantes, frente a unos seis mil de Corozal (vase
Cuadro 2). El predominio de Sincelejo sobre Corozal se fue acentuando con la
9 Manuel Ezequiel Corrales, Efemrides y anales del Estado de Bolvar, Dimas Badel, Diccionario histrico-geogrfico de Bolvar, Fondo Editorial del Bolvar Grande, Cartagena, 1999, p. 647.
14
apertura del camino a Tol y el comercio a travs de este pueblo, al promediar el
siglo XIX.10
Desde mediados del siglo XIX a Sincelejo llegaron familias de comerciantes como
los Arrzola, Urzola, Merlano, Romero, Paternina, Navas, entre otras. Para el caso
especfico de los Arrzola Malo, varios miembros de esta familia salieron de
Cartagena como consecuencia de la profunda crisis econmica que sufri la
ciudad hacia 1840.
En efecto, a partir de la dcada de 1830 empez un desplazamiento de las
importaciones desde Cartagena hacia el puerto de Santa Marta, ciudad que logr
en 1835 que se le concediera la condicin de puerto de bodegaje, tal como lo
tena Cartagena. Las dificultades de comunicacin entre el puerto de Cartagena y
el ro Magdalena a travs del Canal del Dique, fue uno de los factores
determinantes que jug en contra de Cartagena. En los aos 1839-1840 el valor
del comercio exterior por Santa Marta fue levemente superior al movilizado por
Cartagena, pero al discriminarse se encuentra que las importaciones por el puerto
samario fueron ms del doble que las adelantadas por el puerto vecino.11 La crisis
de la economa cartagenera estuvo acompaada de una ola migratoria
considerable, entre quienes se encontraban familias de comerciantes que se
10 Orlando Fals Borda, Op. Cit., p. 78. 11Joaqun Viloria De la Hoz, Empresarios de Santa Marta: el caso de Joaqun y Manuel Julin de Mier, 1800-1896, Cuadernos de Historia Econmica y Empresarial, N 7, Banco de la Repblica, Cartagena, 2000, p. 15.
15
establecieron en ciudades como Barranquilla, Cinaga, Santa Marta, Calamar y
Sincelejo, entre otras.
Miguel e Ignacio Arrzola Malo se establecieron en Sincelejo, y unos aos ms
tarde llevaron a su madre Mercedes Malo y sus hermanas Ana y Manuela. Por su
parte Jos Arrzola Malo se radic para la misma poca en Calamar. Miguel
mont una casa de comercio y una destilera de ron en Sincelejo, y luego contrajo
matrimonio con Fermina Romero Alviz, hija de Don Chano Romero.12
Durante las dcadas siguientes, en Sincelejo se radicaron hombres
emprendedores, con mentalidad modernizante como Pedro y Juan DLuyz
(instructor y mdico respectivamente), Jos Valverde, Jos Mara y Mauricio
Verbel, Facundo Madrid, Arturo Garca y Antonio Mara Merlano, entre otros.
Antonio Mara Merlano fue un poltico y rico comerciante radicado en Sincelejo en
la segunda mitad del siglo XIX, y su hijo Felipe Mara Merlano se dedic al negocio
del tabaco en El Carmen de Bolvar. Por sus fortunas, ambos fueron grandes
contribuyentes del impuesto a la renta: en 1871 Antonio fue el segundo mayor
contribuyente de Sincelejo, despus de Sebastin Romero, y Felipe aparece de
sptimo en El Carmen.13
12 Armando Arrzola Madrid, El veinte de enero (historias de Sincelejo), Plaza & Janes editores, Bogot, 1996, pp. 120-121. 13 Edgardo Tmara Gmez, Historia de Sincelejo. De los zenes al Packing House, Bogot, 1997, p. 216.
16
Tambin arribaron algunos extranjeros como los curazaleos Isaac y Naftal
Gomez-Csseres y el zapatero Juan Penso Escobar, libaneses como la familia
Chadid e italianos como los Zuccardy, entre otros. Los hermanos Gomez-
Csseres se radicaron en diferentes ciudades de la Costa Caribe a partir de 1860:
Abraham se estableci en Cartagena, Naftal en Colos, Isaac en Sincelejo, y
Moiss, Elas y Josuah Gmez-Casseres vivieron por algn tiempo en
Barranquilla.
Las historias de comerciantes como el sinceano Sebastin Romero, el
sampuesano Arturo Garca, o del barranquillero Manuel Correa, entre otros varios,
sirven para corroborar la idea de que Sincelejo creci como cruce de caminos
durante el siglo XIX. Por esta poblacin pasaban y pernoctaban los comerciantes
que se dirigan a las ferias de San Benito Abad y de Magangue, a la zona
tabacalera de El Carmen-Ovejas-Colos, o a la zona costera de Morrosquillo (Tol
y Coveas).14 San Benito Abad o Villa de Tacasun alcanz su mayor auge
econmico entre las dcadas de 1820 y 1850, por la dinmica comercial que le
imprima a la poblacin la Feria del Cristo, que se celebraba todos los aos el 14
de septiembre y das posteriores.
Por su parte, la Feria de la Candelaria de Magangu comenz a celebrarse
desde principios de la dcada de 1840 (entre el 2 y 4 de febrero), y luego, a partir
de 1846, la Feria de San Antonio, el 13 de junio. Hasta la dcada de 1840, los
comerciantes de provincia viajaban de pueblo en pueblo por toda Colombia 14 Entrevista con el doctor Juan Granados De la Hoz, Sincelejo, 7 de abril de 2001.
17
comprando y vendiendo mercanca, en ferias anuales como las de San Benito
Abad, Magangu, Espinal o Purificacin.15
Mientras La Feria del Cristo perdi importancia por las inundaciones anuales que
afectaban las sabanas y por el temor que produjo en los comerciantes el incendio
de 1854, la de Magangu se consolid hasta el punto que cada ao se realizaban
tres ferias. Le favoreci a Magangue su ubicacin sobre el ro Magdalena, y que a
partir de 1870 la navegacin fluvial por el Brazo de Loba se pudo realizar en
barcos a vapor de mayor tamao y calado. 16
Fue tal el apogeo de Magangu durante este perodo, que en 1872 el cubano
Francisco Javier Balmaceda preguntaba con emocin: Habis transitado alguna
vez por la calle Broadway en New York? Si la habis transitado, tendris una idea
de la Albarrada de Magangue, es decir de la calle que se extiende entre el gran ro
Cauca y las elegantes casas construidas ex profeso para almacenes.17 Aunque
sea exagerado el parangn, a esta feria concurran tres veces al ao comerciantes
de todo el pas, nacionales y extranjeros.
Las Ferias de Magangu fueron institucionalizadas en 1876, durante la
administracin del presidente Aquileo Parra, y para esa poca ya se celebraban 15 Aquileo Parra, Memorias de Aquileo Parra, Imprenta La Luz, Bogot, 1912, p. 57; Frank Safford, Commerce and Enterprise in Central Colombia 1821-1870, Tesis de Doctorado, Universidad de Columbia, 1965, p. 36. 16 Luis Striffler, El ro San Jorge, Ediciones Gobernacin del Atlntico, Barranquilla, 1994?, pp. 36/7; Alfonso del Valle Porto, Compendio monogrfico de la historia general de la villa de Magangue, Medelln, 1992, p. 80. 17 Francisco Javier Balmaceda, La Feria de Magangu, Boletn Historial, N 45-46, Academia de Historia de Cartagena, Cartagena, 1919, p. 373.
18
en el puerto tres ferias al ao: en febrero (la ms concurrida), junio y septiembre.
La Feria de Magangu se suspendi durante la Guerra de los Mil Das (1899-
1902), pero ya para estos aos el comercio y los comerciantes radicados en
Barranquilla haban desplazado a Magangue como el epicentro comercial de la
regin.18
Mientras las ferias comerciales de San Benito Abad y Magangu desaparecan,
por el contrario Sincelejo, lejos del ro, de la cinaga y del mar, fortaleca su
economa y aumentaba su poblacin. El trazado y construccin de la carretera
Sincelejo-Tol fue determinante para la consolidacin de Sincelejo como el eje
comercial y econmico de las Sabanas. El trazado de la carretera lo hizo un
ingeniero holands en 1886, y su inauguracin fue el 21 de abril de 1888, fecha en
que lleg el primer coche a Sincelejo, conduciendo al gobernador del
departamento de Bolvar, Jos Manuel Goenaga.19
V. ALGUNAS CASAS DE COMERCIO, 1880-1920
La dinmica comercial vivida por Sincelejo en las dos ltimas dcadas del siglo
XIX, fue impulsada bsicamente por las exportaciones de ganado y tabaco, as
como por la produccin de los alambiques. Este renovado espritu por los
negocios gener en los sincelejanos la necesidad de organizarse en casas de
comercio. En Sincelejo y su rea de influencia casi todas las sociedades
comerciales eran familiares, las cuales estaban respaldadas por el capital de todos
18 Luis Striffler, Op. Cit., pp. 36/37. 19 El Cenit, N 1642,Sincelejo, octubre 17 de 1954.
19
y cada uno de los socios. En esta clase de sociedades y en los negocios que se
acordaban, la confianza entre los comerciantes era un elemento de primordial
importancia.20
Una de las casas de comercio ms activas en este perodo fue la compaa
regular colectiva de comercio Cceres y Espriella, de la que eran socios Enrique
de la Espriella y los hermanos Gmez-Casseres (judos sefarditas de Curazao).
Esta firma inici actividades en Sincelejo en 1879 y estuvo activa hasta 1882.
Luego, en 1908 los comerciantes David y Anibal Gmez-Casseres formaron una
casa de comercio denominada D. & A. Gmez-Casseres, para reemplazar a la
disuelta casa comercial que tena la misma razn social. Cada uno de los socios
aport $30.000 pesos papel moneda, representado en especies, muebles,
inmuebles y semovientes.21
En 1889 los comerciantes Toribio Vergara, Jos Agmez y Custodio Vergara (este
ltimo cuado de Arturo Garca), constituyeron en la poblacin de Sampus una
sociedad comercial bajo la razn social Vergara, Agmez y Cia. Los socios
Toribio Vergara y Jos Agmez aportaron a la compaa $2.000 pesos cada uno,
mientras Custodio Vergara ejerca como administrador (socio industrial). El giro
de la sociedad versar sobre toda clase de negociacin referentes a artculos y
efectos de comercio tanto del pas como extranjeros, principalmente sobre el ramo
de ganadera y tambin bienes races e inmuebles. De nuevo en el mismo ao
20 Entrevista con Luis Arturo Garca Vergara, Barranquilla, septiembre 27 de 1999. 21 Notara Primera de Sincelejo, Escritura N 85, julio 21 de 1908.
20
Custodio Vergara estableci en Chin la firma Vergara, Samudio & Cia., en
asocio con Luis M. Samudio. El aporte de cada socio fue de $2.000 pesos.22
En 1893 Rafaela Vergara de Correa y Patricio de la Barrera establecieron una
sociedad regular colectiva de comercio bajo la razn social R. V. de Correa &
Cia., que se ocup principalmente de prestar dinero al inters. La socia Rafaela
de Correa aport a la compaa la suma de $18.000 y de la Barrera se convirti en
el socio industrial.23 Arturo Garca fue uno de los primeros clientes de Rafaela
Vergara: aquel reciba dinero prestado al inters que luego utilizaba en sus
transacciones comerciales en Sampus, Sincelejo y Magangu.
Algunos aos despus los comerciantes Arturo Garca, Custodio Vergara y Luis
Mara Samudio se asociaron para constituir una compaa mercantil denominada
Vergara, Garca & Samudio, dedicada a operaciones de comercio, prstamo de
dinero al inters y, en general, toda clase de negocios. Al fallecer Custodio
Vergara y como consecuencia de la Guerra de los Mil Das, los socios Garca y
Samudio disolvieron la compaa en 1903.24
En Tol la casa de comercio de mayor dinmica se llamPatrn e Hijo,
constituida en 1899 por los ganaderos de Felipe y Julin Patrn, con un capital
inicial de $120.000.25 En 1904 Julin Patrn A. compr en Coveas una hacienda
22 Notara Primera de Sincelejo, Escrituras N 27 y 49 de 1889. 23 Notara Primera de Sincelejo, Escritura N 49, mayo 13 de 1893. 24 Notara Primera de Sincelejo, Escritura N 61, mayo 18 de 1899; Rogelio Tmara, Op. Cit., p. 13. 25 Notara Primera de Sincelejo, Escritura N 78, 1899.
21
de cocos de seis caballeras de tierra y un potrero, por valor de $15.000 pesos.26
Julin Patrn A. fue uno de los principales accionistas colombianos del Packing
House de Coveas, junto con los hermanos Vlez Danes, Diego Martnez
Recuero y Celedonio Pieres.
Custodio Vergara, socio de la firma Vergara, Garca & Samudio muri en 1903, y
dej a sus herederos algunos bienes valorados en $364.000 pesos.27 El elevado
valor (aparente) de los bienes dejados por Custodio Vergara, reflejan el fenmeno
inflacin generado por la Guerra de los Mil Das. Lo anterior se constata al saber
que su fortuna se compona de una casa en Sincelejo y otra en Sampus, una
finca en Chin, 222 reses (a razn de mil pesos cada una) y otros bienes
menores. Del monto total se descont una deuda por $96.000 pesos, quedando un
capital neto por distribuir de $268.000 pesos. 28
Se calcula que en el perodo 1899-1903 la inflacin promedio anual en Colombia
fue de 113.4%.29 Si se le aplica esta tasa promedio de inflacin a un artculo que
en 1898 costaba cien pesos ($ 100), cinco aos despus (1903) el mismo
producto costara aproximadamente $ 4.400 pesos. Este fenmeno inflacionario se
26 Notara Primera de Sincelejo, Escritura N 73, junio 17 de 1904. 27 En el mismo ao (1903) la masa hereditaria dejada por Francisco Romero Alvis, hijo de Don Chano Romero, fue de $50.000 pesos, y la sucesin de Antonia Gmez de Sotomayor, como heredera de Jos Mara Gmez, ascendi a $40.000 pesos. En 1904 los bienes pertenecientes a la sucesin de Eusebio Contreras ascendieron a $52.000 pesos, y los de Josefa Vergara de Vergara sumaron $48.000 pesos; Notara Primera de Sincelejo, Escritura N 124, agosto 12 de 1903 y Escritura de abril 29 de 1905. 28 Notara Primera de Sincelejo, Escritura de marzo 3 de 1904. 29 Tasa de inflacin durante: 1899 (15,2%), 1900 (66%), 1901 (399%), 1902 (127,8%) y 1903 (103,4%), Alejandro Lpez Meja, La estabilizacin de la economa colombiana despus de la Guerra de los Mil Das y el perodo de transicin monetaria comprendido entre 1903 y 1923, Banco de la Repblica: antecedentes, evolucin y estructura, Bogot, 1990, p. 109.
22
puede observar a travs del precio del ganado o del tabaco. Por ejemplo, a partir
de documentos notariales hemos podido calcular que, en promedio, el valor de
una novilla era de diez pesos ($10) en 1885, entre $13 y $17 pesos en 1893, y de
mil pesos ($1.000) en 1903. As mismo, un zurrn de tabaco de primera calidad en
1899 costaba $22 pesos, y en 1902 el mismo tabaco se cotizaba en $500 pesos.30
Aunque la mayora de comerciantes de la regin se vieron afectados por las
consecuencia de la Guerra de los Mil Das, de la inflacin y de la devaluacin,
tambin hubo empresarios que sacaron partido del conflicto y de la tasa de
cambio, como Arturo Garca y los hermanos Vlez Danes que exportaban ganado
por esos das a Cuba.
Adems de las casas de comercio ya mencionadas, entre 1900 y 1920 se
constituyeron en Sincelejo otras como Chadid Hermanos (tambin con oficinas en
Cartagena y Colos), Arturo Elas (1901), Arrzola Malo & Cia (1903), DLuyz
Hermanos (1904), Ignacio Saln & Cia. (1905), Arturo Garca e Hijo (1910),
Hernndez Torres & Cia. (1910), Vergara Hernndez & Cia. (1911) y Vives &
Pereira (1914), Hijos de Adolfo Tmara, entre otras (vase Anexo 1). Por lo
general, estas firmas se dedicaron a toda clase de negocios como el prstamo de
dinero al inters, la compra y venta de ganado, tabaco, artculos importados, o a la
fabricacin de rones y aguardientes.
30 Notara Primera de Sincelejo, Escrituras de marzo 8 de 1893, y de marzo 3 de 1904. Notara de El Carmen, Escritura N 91 de 1899.
23
Los corronchos de abarca y sombrero vueltiao de mediados del siglo XIX, se
fueron convirtiendo con el paso de los aos en prsperos empresarios, varios
incursionaron con xito en las exportaciones, e incluso a principios del siglo XX
algunos como Arturo Garca en Sincelejo, Joaqun Pizarro en Ovejas y Samuel
Martelo en Corozal, enviaron a sus hijos a los Estados Unidos para que estudiaran
carreras prcticas que luego pudieran aplicar en sus empresas.
VI. TABACO Y RON
Cuando Antonio de la Torre y Miranda lleg a Sincelejo y las sabanas de Corozal
a mediados del siglo XVIII, encontr que la mayora de vecinos vivan del cultivo
de la caa, de sus trapiches y alambiques ilegales, en donde destilaban el ron
vichengue. El trapiche rudimentario movido por bueyes se utilizaba en las
pequeas fincas caeras, en donde se elaboraba melaza, materia prima
para fabricar la panela y destilar el ron, productos de amplio consumo
popular en la regin Caribe.
Sobre los rudimentarios trapiches existentes en la regin a mediados del siglo XIX
afirmaban Reclus y Striffler, que estos se reducan a muy poca cosa: un asno o
buey atado a un madero haca girar uno sobre otro los dos cilindros de madera
dentados. Se introduca el extremo delgado de la caa de azcar entre los dos
cilindros y el jugo de caa pasaba por un tubo de bamb a una enorme calabaza,
24
en donde una persona, provista de una calabaza ms pequea, tomaba el jugo
para trasladarlo a la marmita.31
Para la poca en que De la Torre y Miranda lleg a Cartagena, el tabaco se
cultivaba en la zona de Simit, en la ribera del Sin y en las Sabanas de Tol, y era
conocido como Tabaco de Mompox. A principios del siglo XIX hubo un
desplazamiento de los cultivos clandestinos de tabaco en la provincia de
Cartagena hacia la zona de los Montes de Mara, en cercanas de las poblaciones
de El Carmen, San Jacinto, Ovejas, Colos y Corozal.
Entre las dcadas de 1770 y 1840 se estableci en la Nueva Granada una
organizacin formal de monopolio del tabaco. En esta poca se organizaron y
funcionaron cuatro grandes factoras de tabaco en Ambalema, Palmira, Zapatoca
y Pore. Ninguna poblacin de la regin Caribe fue tenida en cuenta para el
establecimiento de una factora de tabaco, a pesar de que haba varias zonas
aptas para el cultivo de la hoja.
Desde principios de la dcada de 1840, los crculos polticos de Cartagena
empezaron a presionar al gobierno nacional para que se permitiera el cultivo y
comercio legal del tabaco en su jurisdiccin, lo que se concret en 1848 con la
factora de El Carmen. Aunque la factora se estableci en ese ao, la ampliacin
de la produccin de tabaco slo empez en 1856, y para 1863 El Carmen estaba
31 Reclus, Eliso, Viaje a la Sierra Nevada de Santa Marta, Bogot, 1992; Luis Striffler, Op. Cit., pp. 18-19.
25
convertida en la primera regin exportadora de tabaco en Colombia. En 1856
Ambalema export el 91% del tabaco colombiano, mientras El Carmen no alcanz
a participar con el 6%; siete aos despus (1863), la participacin de Ambalema
baj a 45%, y El Carmen alcanz el 49%.32 En esta poca de mediados del siglo
XIX, Sincelejo y su zona de influencia comenzaron a sacar ventaja de actividades
productivas como la venta de ganado y sus cueros, los trapiches y destileras, as
como el cultivo y exportacin de tabaco de las Sabanas y Montes de Mara.
En El Carmen, Ovejas y otras poblaciones de los Montes de Mara se
establecieron desde la dcada de 1860 empresarios y casas comerciales
extranjeras, cuya principal actividad fue la compra de tabaco negro para la
exportacin. De los extranjeros establecidos en la zona se destacaron alemanes,
holandeses de Curazao, italianos, ingleses y franceses como Abraham Wolff, Juan
Federico Hollmann, Evaristo Sourdis, Antonio Volpe, Danouille & Wessels y Adolfo
Held, entre otros. Algunos comerciantes locales tambin incursionaron en el
negocio del tabaco como el cartagenero H. De la Espriella, la firma barranquillera
Vengoechea & Gonzlez, as como Joaqun Pizarro, Jos Mara Pizarro y
Alejandro Garca en Ovejas.33
Paralelo con la actividad tabacalera, algunos campesinos y empresarios
sabaneros continuaron con la tradicin centenaria del trapiche y el alambique. En
el perodo que va de la dcada de 1880 a la de 1910 se constataron en Sincelejo y
32 Joaqun Viloria De la Hoz, El tabaco de El Carmen: produccin y exportacin de tabaco de los Montes de Mara (1848-1893), Aguaita, N 3, Cartagena, 2000, pp. 69-70 y 76. 33 Ibid., pp. 72-73.
26
su rea de influencia, las ventas o hipotecas de varias destileras y de fincas
cultivadas con caa de azcar. En 1882 Pedro J. Morales hipoteca a Antonio
Merlano una fbrica de destilar aguardiente. En 1885 Isaac Gomez-Csseres
vendi a Miguel Arrzola Malo una parte de una destilera de aguardiente y tiles,
situado en la calle Real del barrio Chacur, en Sincelejo, por valor de $4.000
pesos.34
En 1893 la Hacienda Santa Isabel de Pechiln, ubicada en Tol, fue vendida por
$1.500 pesos. En esta hacienda de 1,5 caballeras de terrenos se cultivaba paja
admirable y caa de azcar, y adems contaba con un trapiche de hierro, casa de
trapiche, dos fondos de hierro y sus hornos correspondientes con capacidad para
25 cntaros.35
En 1899 las destileras o fbricas de aguardiente ms grandes de Sincelejo eran
las de E.T. Urueta, Francisco Corena, Leonidas Vlez, Eulogio Martnez, y los
alambiques de Arrzola Malo y Cia., Jacob Manotas, Jess Herazo, Ignacio Saln,
Salvador Urzola, Mariano Escudero, Lisandro Orozco Octavio Tamara, Jos A.
Cerra y Luis M. Cassas. En 1903 Octavio Tmara vendi a Jos ngel Cerra una
destilera ubicada en Sincelejo, por valor de $15.000 pesos.36 Para 1915 Luis
Mara Cassas le hipotec a Julio C. Corena una fbrica de destilacin de
aguardiente ubicada en Sincelejo, por $4.000 pesos oro.
34 Notara Primera de Sincelejo, Escritura N 2, enero 8 de 1885. 35 Notara Primera de Sincelejo, Escritura N 45, mayo 6 de 1893. 36 Notara Primera de Sincelejo, Escritura N 98, junio 29 de 1903.
27
A principios del siglo XX todava existan arrozales en Majagual, caaverales en
Sucre, as como cacaotales y plataneras. Los caaverales de Sucre dan la
materia prima con que se fabrican enormes cantidades de aguardiente y ron, de
suerte que en este municipio funcionaron no menos de cien trapiches, pero tan
elementales como las trilladoras y descascaradoras de arroz de Majagual.37
Esa cantidad de alambiques en Sincelejo a finales del siglo XIX y principios del XX
son una muestra de que la siembra de caa segua teniendo importancia en la
zona, para producir aguardiente, azcar y panela. Pero los precios de la panela y
la melaza se desplomaron a principios del siglo XX, como por ejemplo en 1904
cuando cayeron en ms del 50%, situacin que oblig a muchos caicultores
sabaneros y costeos a sustituir sus cultivos por bananeras o potreros.38
La cada de los precios ya mencionados, el establecimiento del monopolio de
licores en 1905, las incipientes importaciones de azcar en la primera dcada del
siglo XX y la puesta en funcionamiento del Central Colombia o Ingenio de Sincern
(cerca de Cartagena) en 1909, ayudaron a la disminucin de los pequeos cultivos
de caa de azcar, de los trapiches rudimentarios y de las destileras familiares en
Sincelejo, las Sabanas y el Caribe colombiano en general.
37 Alejandro Reyes, Latifundio y poder poltico. La hacienda ganadera en Sucre, CINEP, Bogot, 1978, p. 69. 38 Eduardo Posada Carb, El Caribe colombiano: Una historia regional (1870-1950), Banco de la Repblica / ncora editores, Bogot, 1998, p. 97.
28
Por el contrario, en El Carmen naca una nueva lite comercial que sustent su
poder econmico en las exportaciones de tabaco. Esta lite emergente, unida a la
de ganaderos y comerciantes de Corozal, Sincelejo y Magangu, lograron
convertir la zona de las Sabanas y Montes de Mara en un dinmico polo de
desarrollo econmico en el Caribe colombiano, desde la dcada de 1860 hasta el
estallido de la Primera Guerra Mundial.
VII. LA GANADERIA EN LAS SABANAS
A partir de la segunda mitad del siglo XIX se dio una expansin de la
ganadera en la Costa Caribe, producto de la introduccin de pastos
artificiales como el par, guinea y yaragu. En esta poca la hacienda
ganadera se extendi por las sabanas de Bolvar, la depresin momposina,
Valledupar y algunas zonas de la provincia de Santa Marta.
Manuel Burgos, propietario de la Hacienda Berstegui, fue el ganadero que llev a
la regin del Sin las primeras semillas de pasto par, que haba trado desde
Curazao Joaqun de Mier algunos aos antes, para sembrarlas en las cercanas
de Santa Marta. Con la introduccin de este pasto en las Sabanas, se
empez a cambiar la costumbre de llevar los hatos ganaderos de playones
inundables a sabanas ms altas, segn la estacin de verano o invierno.
A partir de 1870 se inici un proceso de cercamiento con alambre de pas
de las fincas en las sabanas y resto de la Costa Caribe, lo que gener
conflictos entre ganaderos terratenientes y campesinos minifundistas. La
29
expansin de la hacienda ganadera costea vivi su mejor poca en la
segunda mitad del siglo XIX y primeras dcadas del siguiente, cuando se
convirti en el principal producto de la economa regional.
Hacia la dcada de 1850 el ganado de Bolvar se venda prcticamente todo en la
zona norte de Antioquia, pero 30 aos despus se comercializaba en las
diferentes regiones antioqueas. El ganado en pie llegaba a Antioquia por el
camino de herradura que pasaba por Nech, Zaragoza, Remedios, San Martn,
Yolomb y Copacabana.
La primera feria ganadera institucionalizada en Antioquia fue la de Itag, que
funcion entre 1874 y 1908. Luego, entre 1880 y 1890 tambin se organizaron
ferias semanales en los municipios antioqueos de Caldas, Envigado y Sabaneta,
y a partir de 1905 se cre en Medelln la Feria de Orocu, que desplaz las otras
ferias mencionadas. En 1920 entr en operacin un nuevo edificio de ferias en la
ciudad de Medelln, con capacidad para 1.200 cabezas de ganado.39
El transporte de ganado por el ro Magdalena abri a la ganadera bolivarense los
mercados de Santander, Caldas, Cundinamarca, Tolima, y ampli los ya
existentes de Antioquia, Atlntico y la provincia de Ocaa. Hasta los puertos de
Yat, Zambrano o Jess del Ro llegaban los vapores o remolcadores que se
utilizaban para transportar ganado. El ganado deba soportar varios das de viaje
39 Jaime Bonet, El ganado costeo en la Feria de Medelln, 1950-1997, Documentos de Trabajo sobre Economa Regional, N 5, Banco de la Repblica, Cartagena, 1998, pp. 4/5.
30
si su destino era el interior del pas: en los planchones iban apretados, con mnimo
movimiento e ingiriendo slo agua.40
En 1905 el general Pedro Nel Ospina firm un contrato, como apoderado de Tulio
Ospina, para la apertura de un camino entre Ituango y Buritic (Antioquia) con las
cabeceras del ro Sin. Cuando se construy la carretera que comunicaba a las
sabanas de Bolvar con Antioquia, el ro Magdalena dej de ser el principal eje de
comunicacin en Colombia y los ganados de las Sabanas y del San Jorge
(actuales departamentos de Crdoba y Sucre) pasaron a ser los preferidos en la
Feria de Medelln.
Los primeros cruces del ganado criollo costeo ocurrieron en la subregin del Sin
a finales del siglo XIX con las razas normanda, aberdeen-agnus y red polled,
arrojando resultados satisfactorios. El cruzamiento con las dos ltimas razas
produjo el ganado romo-sinuano. La casa ganadera A. Held inici en 1914 el cruce
de toros ceb con vacas criollas, dando buenos resultados.41
Adicional al negocio de la carne, la ganadera aportaba materia prima para
otras actividades como las curtiembres, pieles y productos lcteos. La
curtiembre como actividad artesanal evolucion hacia la industria del cuero,
siendo sus artculos ms comerciales el calzado y las maletas. Un ejemplo
40 Adolfo Meisel y Joaqun Viloria, Los alemanes en el Caribe colombiano: el caso de Adolfo Held, 1880-1927, Boletn Cultural y Bibliogrfico, Biblioteca Luis Angel Arango, Vol. XXXV, N 49, 1998, Bogot, p. 80. 41 Ibid., pp. 78 y 79.
31
de lo dicho fue la Sociedad Italo-colombiana de Industria Curtiembre
(SICIC), establecida en la baha de Cispata y reorganizada en 1924 por
Arturo Garca y otros comerciantes de Sincelejo.
Durante el auge exportador de tabaco del Carmen, ocurrido entre la segunda
mitad del siglo XIX y la Primera Guerra Mundial, la ganadera de las Sabanas de
Bolvar se vio favorecida por la demanda de cueros para la elaboracin de los
zurrones donde se empacaba el tabaco, o sencillamente para su exportacin
como materia prima. En Colombia las exportaciones de pieles de ganado pasaron
de 1.050 toneladas en 1870 a 3.800 en 1898 y a 5.000 toneladas en promedio
entre 1906 y 1918. Despus del caf y los minerales, para 1920 las pieles
aparecan como el tercer producto en importancia dentro de las exportaciones
colombianas: Resulta casi imposible calcular la participacin de la regin en el
comercio de pieles, si bien, dada la importancia de la ganadera, es seguro
suponer que era significativa.42
Posada Carb encontr tres perodos de auge exportador ganadero entre las
dcadas de 1870 y 1920: perodo 1878-1888, 1898-1906 y 1916-1926. Los
principales mercados fueron Cuba y Panam, en su orden, adems de otros
pases como Mxico, Venezuela y Costa Rica. Las exportaciones a Cuba fueron
motivadas por la disminucin de su hato ganadero durante la Guerra de los Diez
Aos (1869-1878), y luego la guerra de independencia ocurrida en los ltimos
aos del siglo XIX. 42 Eduardo Posada Carb, Op. Cit., p. 192/93.
32
En esta poca, Jos Mara Pizarro y Arturo Garca organizaron en La Habana la
casa de comercio Joaqun Pizarro & Cia., a travs de la cual importaban ganado
colombiano a la isla de Cuba. Por su parte las demandas desde Panam se
originaron a partir de los trabajos del canal interocenico en la dcada de 1880,
as como la Primera Guerra Mundial y aos subsiguientes. Entre 1898 y 1906
Colombia export cerca de 400.000 cabezas de ganado, valoradas en unos nueve
millones de pesos.43
Entre 1921 y 1924 las exportaciones de ganado mayor por el puerto de Coveas
fueron de 83.186 reses, lo que en peso equivali a 75.122.390 libras.44 Algunos de
los ganaderos sabaneros que incursionaron en el negocio de la exportacin de
ganado en pie se encontraban Arturo Garca, Jos Mara Pizarro, Adolfo Tmara,
el alemn Adolfo Held y Samuel Martelo.
Samuel Martelo, junto con Urbano Olmos, fueron dos de los ganaderos y
comerciantes ms importantes de Corozal en la dcada de 1920. Olmos fund su
ganadera en 1884, y entre sus haciendas se destacaban El Bongo, El Danubio,
La Dorada, La Tribuna y San Matas, que sumadas tenan una extensin de 770
fanegadas, en donde pastaban cerca de 17.000 reses. Por su parte Samuel
Martelo y sus hijos, organizados desde 1915 bajo la razn social Martelo
43 Ibid., pp. 179-181; Jos Antonio Ocampo, Colombia y la economa mundial 1830-1910, Bogot, 1998, p. 375. 44 Departamento de Bolvar, Boletn de Estadstica Departamental de Bolvar, N 1, Cartagena, 1926, p. 18.
33
Hermanos, estuvieron vinculados a los negocios de la ganadera, la banca y las
exportaciones de tabaco. Los tres hijos de S. Martelo (Samuel, Nelson y Rodrigo
Martelo Badel) fueron educados en los Estados Unidos, y junto con su padre
lograron organizar doce haciendas ganaderas en las subregiones del ro San
Jorge, Toluviejo y Corozal.45
Ante la dinmica del mercado internacional de la carne, en Colombia se comenz
a debatir sobre la conveniencia de exportar carne congelada a Estados Unidos y
Europa. A finales de 1917 el Congreso de la Repblica aprob una ley que
permita el establecimiento de un frigorfico para carnes o packing-house a
ubicarse en Coveas, cerca de la baha de Cispata. El contrato se adjudic a la
Colombian Product Co., empresa conformada por Ganadera Colombiana (de la
que eran socios principales Julin Patrn A., Diego Martnez y los Hermanos Vlez
Danes) y The International Products Co. de Nueva York, propietaria del 55% de
las acciones.
Hasta 1921 en el packing-house de Coveas se haban invertido $3.800.000
pesos, pero slo hasta 1923 las obras estuvieron concluidas. Para esta poca el
mercado mundial de la carne haba cambiado sustancialmente, por lo que durante
su existencia la empresa no pudo sacrificar una sola res, vindose forzada a
exportar ganado en pie.46
45 Ibid., N 3, 1927, pp. 55 y 56. 46 Eduardo Posada Carb, Op. Cit., pp. 188-190.
34
A nivel de todo el departamento, en 1925 Bolvar tena 1.231.753 cabezas de
ganado vacuno, de las cuales 519.351 cabezas se concentraban en los municipios
del actual departamento de Sucre (42% del total). Montera era el municipio con
mayor poblacin vacuna en el departamento de Bolvar (130.000 cabezas),
seguido por San Marcos (114.000) y Lorica (109.000). En el mismo ao de 1925,
varios comerciantes de Sincelejo aparecen como grandes ganaderos, entre los
que se destacaban los hermanos Arturo y Octavio Garca (entre los dos tenan
cerca de 40.000 cabezas de ganado), Salomn Urzola, Jess Mara Vergara, Luis
M. Samudio, Fortunato Chadid y Rogelio Tmara.
Cuadro 4 Censo de ganado vacuno en los municipios del actual
departamento de Sucre, 1925 Municipio Nmero de cabezas
San Marcos 114.000 Sincelejo 85.000 Corozal 78.621 Sucre 46.000 San Benito Abad 41.000 Majagual 33.000 Caimito 29.068 Sinc 26.050 Chin 23.381 Ovejas 9.000 Colos 8.975 Tol 8.000 Morroa 7.400 San Onofre 4.773 Sampus 2.583 Palmito 2.500 Subtotal 519.351 Total Dpto. de Bolvar 1.231.753
FUENTE: Departamento de Bolvar, Op. Cit., 1926, p. 13.
35
Cuadro 5 Principales ganaderos de Sincelejo y su rea de influencia, 1925
Nombre del ganadero Nmero de reses Arturo Garca e hijo 30.000 Octavio Garca 10.000 Salomn Urzola 8.000 Jess M. Vergara 3.000 Luis M. Samudio 2.000 Fortunato Chadid 2.000 Hernndez & Cia. 1.600 Henrique Barn 1.500 Rogelio Tmara 1.500 Hermgenes Cumplido 1.200 Nicanor Vergara 1.000 Manuel del C. Torres 1.000 FUENTE: Dpto. de Bolvar, Op. Cit.,1926, p. 47.
En sntesis, entre las dcadas de 1850 y 1920 la ganadera sabanera, sinuana y
costea en general experiment un proceso de expansin y mediana tecnificacin,
a partir de la introduccin de los pastos artificiales, el cercamiento de los potreros
con alambre de pas y el cruce gentico del ganado costeo con otras razas
importadas como el normando y el ceb.
Primero las ventas de ganado al mercado antioqueo y santandereano, y luego las
exportaciones del mismo a Cuba y Panam, o de tabaco a Alemania, generaron
en muchos ganaderos sabaneros una mentalidad de empresa, como por ejemplo
organizar sus casas de comercio y diversificar sus negocios.
36
VIII. ARTURO GARCA, EL GRAN EMPRESARIO SABANERO
a. Antecedentes
Para los seguidores de la msica sabanera, Arturo Garca no es ms que un
rtmico porro compuesto a un sabanero bondadoso. Para no generar confusin
es preciso aclarar que este porro est dedicado a un tabacalero que resida en la
poblacin de Ovejas, mientras el Arturo Garca de esta investigacin fue un
ganadero, banquero y comerciante nacido en Sampus, que en los primeros aos
del siglo XX se estableci en Sincelejo.47
Luis Arturo Garca Hernndez naci el 24 de agosto de 1858, hijo de Joaqun
Garca y Eulalia Hernndez. Arturo Garca se cas en 1883 con Concepcin Daz
Garca, su prima hermana, con quien tuvo dos hijos: Jos Joaqun y Mara Eulalia
Garca.
Arturo Garca fue un comerciante autodidacta, quien aprendi con su padre las
lneas bsicas del negocio, que en un principio se limitaba a la venta de pieles,
cebo, jabn, azcar, tabaco y fsforos que distribua en pueblos vecinos como
Caimito, San Marcos y la regin del San Jorge.
Comenta Fals Borda cmo en la misma poca en que Adolfo Tmara ensanchaba
sus actividades comerciales, en Sampus el modesto comerciante Arturo Garca
se esforzaba por incrementar sus negocios, continuando as la vieja tradicin de
frugalidad y dedicacin al trabajo que caracteriz a muchos de los nuevos ricos 47 Entrevista con Luis Arturo Garca Vergara, Barranquilla, septiembre 27 de 1999.
37
costeos de la poca. Estos rechazaban las comodidades dominados por la idea
de acumular riqueza.48
Siendo todava muy joven se asoci con el comerciante barranquillero Manuel
Correa, situacin que le permiti adelantar toda suerte de negocios en Sampus,
Sincelejo y la Feria de Magangu. Tiempo despus Arturo Garca consigui que la
viuda de Manuel Correa, Rafaela Vergara, le prestara dinero al inters, que l a su
vez prestaba a tasas ms elevadas. Estas actividades comerciales y de
especulacin fueron el punto de partida de Arturo Garca, del empresario
independiente y experimentado que ms adelante acometera actividades como la
ganadera, el comercio, la destilacin de aguardiente, la banca, el transporte y la
industria.
b. Casas de comercio y Banco Nacional de Sabanas
Arturo Garca constituy en 1899, con los comerciantes Custodio Vergara (su
cuado) y Luis Mara Samudio, una casa de comercio denominada Vergara,
Garca & Samudio, dedicada a operaciones de comercio, prstamo de dinero al
inters y, en general, toda clase de negocios.49 Al fallecer Custodio Vergara y
como consecuencia de la Guerra de los Mil Das, los socios Garca y Samudio
disolvieron la compaa en 1903.50
48 Orlando Fals Borda, Op. Cit., p. 86. 49 Notara Primera de Sincelejo, Escritura N 61, mayo 18 de 1899. 50 Rogelio Tmara, Op. Cit.., p. 13.
38
El 9 de marzo de 1910 inici operaciones mercantiles y bancarias en Sincelejo
Arturo Garca e Hijo, casa de comercio que por tres dcadas adelant
actividades en Sampus. En el mismo ao, los Garca reestablecieron con Luis
Mara Samudio la casa comercial Garca & Samudio, que aos atrs haban
organizado con Custodio Vergara.
La seccin bancaria deArturo Garca e Hijo reciba depsitos y otorgaba crditos,
y once aos despus fue convertida en una institucin bancaria legalmente
reconocida. Es as como el 18 de noviembre de 1920 Arturo Garca fund el
Banco Nacional de Sabanas, a principios del ao siguiente este inici
operaciones y en 1926 ya haba comprado las acciones del Banco de la Repblica
que le correspondan por ley.
Cuadro 6 Bancos de la Costa Caribe en 1924 (informacin en pesos)
Institucin Ciudad Capital inicial ($) Capital pagado ($) junio 1924
Disponibilidades corrientes (1924)
Banco Dugand Barranquilla 500.000 1.521.200 290.161Banco Comercial de Barranquilla
Barranquilla 250.000 365.400 315.976
Crdito Mercantil Barranquilla 100.000 n.d n.d.Banco de Bolvar Cartagena 500.000 500.000 50.672Banco Comercial de Cartagena
Cartagena 202.000 128.270 287.068
Banco Industrial Cartagena 5.000 505.000 383.961Banco Nacional de Sabanas
Sincelejo 500.000 500.000 242.665
NOTA: n.d. (no disponible). FUENTE: Superintendencia Bancaria, Informe presentado por el Superintendente bancario al seor Ministro de Hacienda y Crdito Pblico 1924 y 1925, Editorial de Cromos, Bogot; Adolfo Meisel y Eduardo Posada, Los bancos de la Costa Caribe, 1873-1925, Fabio Snchez, Ensayos de Historia Monetaria y Bancaria de Colombia, Bogot, 1994, p. 247.
39
El capital inicial del Banco de Sabanas fue de $500.000 pesos, dividido en mil
acciones de quinientos pesos ($ 500) cada una, y un fondo de reserva legal que a
junio de 1924 era superior a los $27.000. En el segundo semestre de 1924 las
utilidades del Banco fueron de 8,23% en relacin con su capital y sus reservas.51
Cuando el Banco Nacional de Sabanas abri sus puertas al pblico en 1921, en la
Costa Caribe funcionaban cinco bancos que haban sido fundados en las ciudades
de Barranquilla y Cartagena, a saber: Banco Comercial de Barranquilla (1904-
1960), Crdito Mercantil (1914-1925), Banco Dugand (1917-1925), Banco de
Bolvar (1907-1939) y Banco Industrial (1913-1925). En 1923 se fund el Banco
Comercial de Cartagena, el cual slo funcion durante dos aos.52
El Banco de Sabanas fue por varios aos la nica institucin financiera en
Sincelejo, por lo que actu en esa ciudad y en las Sabanas como agente de los
otros bancos comerciales del pas. Jos Joaqun Garca, hijo de Arturo Garca, fue
el primer gerente del banco, cargo que ejerci por ms de 20 aos. Jos Joaqun
haba estudiado administracin de negocios en el Albany Business College de los
Estados Unidos, y durante dos aos trabaj en ese pas en el Chase Bank.
Despus de su permanencia en los Estados Unidos, Jos Joaqun regres a
Sampus a trabajar con su padre Arturo Garca, quien aplicaba la filosofa segn
la cual para que el hijo resulte trabajador, no se le deben brindar muchas
comodidades.
51 Superintendencia Bancaria, Informe presentado por el Superintendente bancario al seor Ministro de Hacienda y Crdito Pblico-1924, Editorial de Cromos, Bogot, 1924. 52 Joaqun Viloria De la Hoz, Banco de la Repblica en Barranquilla, 1923-1951, Barranquilla, 2000.
40
La primera junta directiva del Banco estuvo conformada por Arturo Garca como
presidente, Luis M. Samudio, vicepresidente y Jos Joaqun Garca, primer
gerente de la institucin. Rogelio Tmara (esposo de Mara Eulalia Garca) y
Hctor Garca fueron el segundo y tercer gerente del banco respectivamente.53
c. Otras actividades empresariales
Para la misma poca en que fundaba el Banco Nacional de Sabanas, Arturo
Garca incursion en otras actividades que le pudieran representar alguna utilidad.
A nivel industrial encontramos que en 1924 Arturo, Octavio y Jos Joaqun Garca,
junto a otros comerciantes sincelejanos, se hicieron cargo de la reorganizacin de
la Sociedad Italo-Colombiana de Industrias Curtiembres (SICIC), que surta de
suelas a varias regiones de Colombia. La empresa empez trabajando con el
tanino extrado del mangle, y ms tarde ampli su produccin a una docena de
productos como charoles y gamuzas. La fbrica estaba ubicada en la Baha de
Cispata (prxima a la desembocadura del ro Sin), mientras la presidencia la
ejerca Arturo Garca en Sincelejo.
Arturo Garca incursion tambin en el negocio de las bebidas, cuando compr
junto con Mario Santo Domingo, Maduros Bank de Curazao y una firma
norteamericana la Cervecera guila de Barranquilla. Al momento de la compra la
empresa requera de un plan de ensanche y modernizacin, pero por su difcil
53 Departamento de Bolvar, Op- Cit., 1926; Nicols Chadid, Crnicas de Sincelejo, Montera, 1988, pp. 100 y 101.
41
situacin financiera no dispona de capacidad de crdito. En tales circunstancias
los otros socios le solicitaron a Arturo Garca un crdito por dos cientos mil pesos
($200.000), para adquirir la tecnologa que necesitaba la cervecera.54
Adems de los mltiples negocios en que incursionaron, Arturo y Jos Joaqun
Garca participaron en obras sociales y de beneficencia, de gran utilidad para la
ciudad de Sincelejo y el departamento de Bolvar. El espritu filantrpico de estos y
otros comerciantes sincelejanos como Rogelio Tmara, Luis Mara Samudio,
Vctor Urueta y Alfredo Carrn, se confirma con el aporte hecho por cada uno de
ellos para la fundacin del Hospital San Francisco de Ass, pero sobre todo con la
donacin valiosa de un hermoso edificio de cal y ladrillo..., hecha por el otorgante
Arturo Garca.55 Igualmente donaron el edificio donde deba funcionar el Colegio
Simn Araujo, el altar lateral de la Catedral San Francisco de Ass, la casa cural
de la iglesia de El Carmen de Bolvar, entre otras obras sociales.
En Arturo Garca se hace palpable el ascenso social de un comerciante: de simple
vendedor de fsforos, jabn y cebo radicado en Sampus, se comenz a
proyectar como un gran comerciante que sac provecho de las asociaciones que
emprendi, incursion con xito en las Ferias de Magangue y se benefici
econmicamente con la Guerra de los Mil Das. En los primeros aos del siglo XX
se estableci en Sincelejo, export ganado a Cuba, envi a su hijo Jos Joaqun a
54 Entrevista con don Luis Arturo Garca Vergara. 55 Notara Primera de Sincelejo, Escritura N 128, mayo 27 de 1928.
42
los Estados Unidos para que estudiara administracin de negocios, y luego juntos
conformaron la sociedad comercial Arturo Garca e hijo.
Sus dos hijos se casaron con miembros de la lite regional-bolivarense de
comerciantes: Mara Eulalia Garca con Rogelio Tmara, hijo de Adolfo Tmara
Herazo, y Jos Joaqun Garca con Isabel Vergara Ordosgoita, hija del
comerciante cartagenero Rafael Vergara y la corozalera Isabel Ordosgoita de
Vivero. 56
Arturo y Jos Joaqun Garca fueron los empresarios ms prsperos de las
sabanas en la primera mitad del siglo XX, incursionando en toda clase de
negocios. Su xito empresarial y su ascenso social lo supieron combinar con un
generoso espritu filantrpico y un moderado distanciamiento de la poltica. Es as
como patrocinaron con sus propios recursos obras de inters comunitario como
hospitales, colegios e iglesias.
d. La ganadera y la Hacienda Santo Domingo
Arturo Garca se convirti en el principal ganadero de las sabanas desde las
primeras dcadas del siglo XX. Empez por formalizar los terrenos de la
comunidad llamada San Juan Bautista de Cispataca, ubicada en los distritos de
Caimito y San Benito Abad. La primera adquisicin fue el potrero Altagracia,
jurisdiccin del municipio de Caimito, entregado por Juan Bautista Jaraba como
56 Entrevista con Luis Arturo Garca Vergara.
43
abono de las deudas que haba contrado con Arturo Garca. Las veinte fanegadas
de Altagracia tuvieron un costo de $600 pesos oro.57
Los terrenos de San Juan Bautista de Cispataca, Tofeme, El Horconcito, El
Rosario y otros, fueron propiedad del Marqus de Torre Hoyos durante el siglo
XVIII, pero sus herederos nunca revalidaron los ttulos ni las explotaron
econmicamente, razn por la cual los terrenos se convirtieron en propiedad
comunal. La principal comunidad fue San Juan Bautista de Cispataca, compuesta
por sabanas, vegas y cinagas. Hasta principios del siglo XX, estas comunidades
campesinas contaban con una organizacin legal (presidente, secretario y
tesorero) que era respetada por los diferentes copropietarios.
Los terrenos se dividieron en unidades o parcelas (960 a principios del siglo XX), y
la administracin de la comunidad fijaba la carga o nmero mximo de reses que
deba soportar cada unidad. Si se presentaba subutilizacin de la carga
correspondiente, la comunidad poda arrendar a particulares los terrenos para que
pastaran sus ganados. Esta forma de administracin tena la ventaja de ser muy
organizada, en donde las unidades no tenan cercas que las dividieran, ya que se
actuaba bajo la premisa de la confianza y el respeto mutuo.58
Cuando en 1906 Arturo Garca decidi comprar los derechos sobre la comunidad
de Cispataca, se encontr que esta propiedad se encontraba dividida en 960
57 Notara de Chin, Escritura N 84 del 26 de junio de 1906. 58 entrevista con don Luis Arturo Garca Vergara.
44
unidades y en una treintena de propietarios, con los cuales deba negociar sus
derechos si quera conformar una extensa unidad productiva.
Entre 1906 y 1935 Arturo Garca e hijo negociaron 33 predios que pasaron a
conformar la Hacienda Santo Domingo, por un monto cercano a los $39.000 pesos
oro. La transaccin ms importante se realiz en 1919, cuando Arturo Garca
adquiri en remate pblico en la ciudad de Corozal, los derechos que pertenecan
a los herederos del general Jos Mara de Vivero. En esa ocasin Arturo Garca
compr por nueve mil pesos oro 414 unidades de las 960 (43%) de la que se
compona la comunidad de San Juan Bautista de Cispataca (vase Anexo 2).
Luego, en 1947 la nueva sociedad denominada Hijos de Arturo Garca & Cia.
adquiri tres propiedades ms, que le dieron el tamao definitivo a la Hacienda
Santo Domingo de 5.365 hectreas, y su costo total fue superior a los $48.000
pesos oro.59
Transaccin por un monto parecido fue realizada en 1914 entre la casa de
comercio Martnez, Vergara y Cia. y Francisco Vergara. Los primeros le
vendieron al segundo por $50.000 pesos oro dos haciendas, cuatro caballeras de
tierra y un globo de terrenos de cinagas con pastos naturales, en jurisdiccin de
los municipios de Sincelejo, Tol, Palmito y San Benito Abad.60
59 Archivo personal y entrevista con don Luis Arturo Garca Vergara. 60 Notara Primera de Sincelejo, Escritura N 44, abril 3 de 1914.
45
La Hacienda Santo Domingo estaba dedicada principalmente a la ganadera de
levante y engorde, en la que se fomentaba el cultivo de pastos artificiales. Se
ubica entre los municipios de Caimito, San Benito Abad, San Marcos y Chin, a 75
kilmetros de la cabecera municipal de Sincelejo y a 40 de San Marcos. La
propiedad se compona en un principio de montaa y vega, cruzada por los
arroyos Canoa, Canzn y La Candelaria. Los terrenos estaban organizados en
comunidades de tierras altas y bajas con pastos naturales, a los que se llevaba el
ganado dependiendo si era poca de lluvias o de estiaje.
En esta sola hacienda los Garca llegaron a concentrar hasta 15.000 reses y unos
mil caballos, y en 1925 tenan en todas sus propiedades 40.000 cabezas de
ganado. Santo Domingo fue una hacienda piloto en la regin de las sabanas y en
el departamento de Bolvar, en donde desde las primeras dcadas del siglo XX
contaron con telfono de magneto que comunicaba con los diferentes potreros y la
poblacin de Caimito, planta elctrica, acueducto, tractores, camiones, vas
internas, puentes, canalizacin de arroyos, vivienda para trabajadores, as como
servicio mdico y de una biblioteca para el uso de empleados, vecinos y
administradores. Segn el testimonio del seor Garca Vergara, en el comisariato
de la hacienda se consegua la mercanca al mismo precio que en las bodegas de
la firma Garca & Samudio de Sincelejo.
La Guerra de los Mil Das result benfica para las actividades comerciales de
Arturo Garca, pues sigui embarcando ganado para Cuba a precios muy
favorables, toda vez que la devaluacin del peso en este perodo fue exagerada.
46
En efecto, este conflicto desat las mayores tasas de inflacin y devaluacin en la
historia de Colombia. Entre 1900 y 1902 la base monetaria creci a una tasa de
115% promedio anual, la devaluacin con respecto a la libra esterlina fue superior
a 150% y la inflacin se acerc a 400% en 1901.61
Arturo Garca nunca abandon su actividad principal, la ganadera, a pesar de
incursionar en mltiples negocios. En 1915 encontramos a las casas comerciales
de Arturo Garca e Hijo y Rafael Vergara & Cia., comprndole a Jos Mara y
Joaqun Pizarro un potrero situado en Puerto Berro (Antioquia), por valor de
$19.000 pesos oro.62 El potrero deba servirle a estos ganaderos como estacin de
recuperacin de las reses que viajaban por el ro Magdalena con destino al
mercado antioqueo.
Cuando quebr el Packing House de Coveas, Arturo Garca y Mario Santo
Domingo compraron el 55% de las acciones que pertenecan a los socios
norteamericanos, a razn de un peso ($1) por accin, con el compromiso de
cancelar una deuda por US$ 300.000 dlares.63 Al cerrar la transaccin, Santo
Domingo y Garca recibieron un lote de 12.500 reses (a $40 pesos cada una en
promedio), adems de la Hacienda Colombia (con capacidad para cinco mil
reses), unas tierras en Coveas y Magangu y las edificaciones del Packing 61 La Ley 33 de 1903 adopt como unidad monetaria el peso oro, y ms tarde la Ley 59 de 1905 determin que la conversin de los billetes deba ser de $100 pesos papel moneda por un peso oro. Fue apenas en 1916 cuando los viejos billetes de $100 pesos se empezaron a cambiar por los nuevos de un peso oro; Alejandro Lpez Meja, Op. Cit., pp. 104-107 y 116-122. 62 Notara Primera de Sincelejo, Escritura N 88, agosto 24 de 1915. 63 El Packing-House fue liquidado por sus accionistas en 1937, y en ese ao la tasa de cambio nominal en Colombia fue de $1,77 pesos por dlar (Eduardo Posada, Op. Cit., 1998, p. 455), por lo que la deuda en dlares se convirti en $531.000 pesos.
47
House, todo valorado en un milln de pesos ($ 1.000.000).64 Este solo negocio le
report a Mario Santo Domingo y Arturo Garca una ganancia cercana a los
quinientos mil pesos ($ 500.000).
Otra de las empresas de servicio, pero vinculada a la ganadera, fue la Compaa
Fluvial de Sabanas, fundada en 1927 por Arturo, Octavio y Jos Joaqun Garca,
con un capital de $180.000 pesos. Esta compaa era propietaria del Vapor
Sincelejo y dos planchones, con capacidad para 600 novillos en cada viaje. Arturo
Garca y Filadelfo Urueta fueron nombrados como los primeros presidente y
gerente de la Compaa respectivamente. Con estas empresas, los Garca
integraron en forma vertical sus actividades ganadera, bancaria, de transporte
fluvial y de curtiembres.
IX. LA FAMILIA CHADID Y OTROS SIRIO-LIBANESES EN SINCELEJO
Los ciudadanos de origen sirio, libans y palestino que llegaron a Colombia y otros
pases de Amrica Latina a partir de la dcada de 1880 fueron llamados turcos,
debido a que llevaban en su pasaporte el nombre del imperio otomano, que en ese
momento ejerca su dominio sobre una basta regin de Europa y Medio Oriente.
En estas dcadas la emigracin sirio-libanesa se dirigi bsicamente a pases del
continente americano, como por ejemplo Colombia, a donde lleg una limitada ola
de inmigracin entre las dcadas de 1880 y 1930 principalmente.
64 Rogelio Tmara, Op. Cit., pp. 64-67.
48
Entre los primeros inmigrantes que pisaron suelo colombiano estaban las familias
libanesas Marn y Aljure, las sirios Meluk y Rumi (de Damasco) y el palestino
Muvdi (de Betjala). Estos inmigrantes eran relativamente pocos, pero ascendieron
con gran rapidez hasta ocupar una posicin significativa en las regiones de la
costa caribe.65
Es necesario destacar que varias de las familias libanesas asentadas en Colombia
desde finales del siglo XIX eran originarias de la pequea poblacin de Tannurine,
fundada en el siglo VIII por cristianos maronitas. De este pequeo pueblo de
campesinos salieron para Colombia familias como los Turbay, Guerra (Harb),
Name, Djer, Ynis, Mattar, Morad, Raide, Quessep, Samur, Saad y Chadid, entre
otros. En momentos en que su regin estaba invadida por las fuerzas del Imperio
Otomano, y los cristianos maronitas eran perseguidos por los musulmanes,
muchas de estas familias decidieron emigrar: Escogern pases latinoamericanos,
por cuanto su poblacin es mayoritariamente catlica, lo que facilitar practicar
libremente su religin. 66
Una de las primeras familias libanesas establecidas a Sincelejo y su rea de
influencia fueron los Chadid. En efecto, los hermanos Pedro y Jos Chadid Raide
llegaron primero a Cartagena en 1895, y en los aos finales del siglo XIX se
radicaron en Sincelejo. En 1898 lleg su hermano Fortunato, quien estuvo dos
65 Louise Fawcett y Eduardo Posada Carb, rabes y judos en el desarrollo del Caribe colombiano, 1850-1950, Boletn Cultural y Bibliogrfico, Biblioteca Luis ngel Arango, Vol. XXXV, N 49, Bogot, 1998, p. 4. 66 Fenando Djer Chadid, Una familia libanesa en Colombia, Bogot, 1993, pp. 63, 64 y 76.
49
aos por Argentina probando fortuna, y luego Mara, Martha, Simn y Juan Chadid
Raide, en 1904. Entre 1918 y 1920 siguieron llegando a Sincelejo otros miembros
de la familia, como Venut, Futtin con sus tres hijos, y Sade, la madre de los Chadid
Raide.
De los nueve hermanos Chadid Raide el nico que se cas con una colombiana
fue Jos, quien se uni en matrimonio con Cristina Buelvas, natural del municipio
de Colos, actual departamento de Sucre.67 El matrimonio Chadid Buelvas se
estableci en Colos, poblacin cercana a los Montes de Mara. Colos no era
ms que un casero de escaso nmero de habitantes hacia la dcada de 1840,
pero en las dcadas siguientes las riquezas naturales de esta zona como la
quina, blsamos, zarzaparrillas, as como el tabaco y la ganadera, atrajo a
muchos nacionales y extranjeros, los cuales por mucho tiempo sacaron grandes
cantidades de los principales productos para enviarlos a Europa.68 Precisamente
uno de esos extranjeros llegados a Colos en los ltimos das del siglo XIX fue el
libans Jos Chadid.
En plena Guerra de los Mil Das tres de los hermanos Chadid Raide, Pedro,
Fortunato y Jos, establecieron en Sincelejo una compaa o asociacin comercial
denominada Chadid Hermanos. El capital inicial fue de $50.000 pesos y la
duracin por tres aos.69 Una de las actividades comerciales de la casa Chadid
67 Ibid., pp. 82 y 85. 68 Apolinar Daz-Callejas, Ensayos, narraciones y crnica de Colos..., Plazas Impresores Ltda., Bogot, 1998, p. 28. 69 Notara Primera de Sincelejo, Escritura N 4, febrero 15 de 1900.
50
Hermanos fue la compra de tabaco para la exportacin, como se desprende del
contrato firmado en 1902 con Manuel Esteban Tobos, mediante el cual le
adelantaron dinero y ste ltimo se comprometa a entregar a Fortunato Chadid 92
zurrones de tabaco valorados en $500 pesos cada uno. Como garanta Manuel
Tobos hipotec una finca a favor de los Hermanos Chadid. En la misma poca
los Hermanos Chadid compraron en San Onofre unas propiedades rurales por $
45.000 pesos y una casa en la plaza de Sincelejo por $85.000 pesos.70
Los hermanos Chadid se dedicaron en un principio al comercio de telas y artculos
importados, y luego, con el capital acumulado en la actividad comercial,
incursionaron en el negocio de la agricultura y la ganadera. Adquirieron diferentes
propiedades rurales en Sincelejo, Tol, Toluviejo, San Onofre, Colos y Sucre.
Por lo general, en la segunda mitad del siglo XX muchos de los hijos de estos
inmigrantes sirio-libaneses incursionaron en la poltica regional y nacional, como
alcaldes, gobernadores, diputados, congresistas, y hasta candidatos a la
presidencia de la Repblica.
En cierta forma, los Chadid fueron pioneros de la inmigracin libanesa a Sincelejo
desde la dcada de 1890: a partir de 1895 y hasta 1920 se radicaron en esta
ciudad y su rea de influencia ocho de los nueve hermanos Chadid, la mam Sade
Raide y otros familiares.
70 Notara Primera de Sincelejo, Escrituras N 23 y 163 de 1903.
51
Las redes familiares, comerciales y polticas de los hermanos Chadid Raide se
complementaron con otros libaneses de Tannurine que llegaron a Sincelejo a
principios del siglo XX, como sus primos en primer grado Antonio Harb (Guerra)
Chadid y Antonio Djer Raide.71
Sobre los sirio-libaneses dice Fawcett y Posada que su temprano xito en el
campo del comercio, pronto los condujo a participar en una amplia gama de
actividades que comprendan la industria, la agricultura e incluso la poltica.72 Un
ejemplo de ello es Antonio Guerra Chadid (quien castellaniz su apellido Harb),
padre de los Guerra Tulena: Antonio hizo una inmensa fortuna como comerciante
y ganadero, pero luego varios de sus descendientes se dedicaron ms a la
actividad poltica que a la comercial.
Las hermanas Chadid Raide tambin se casaron con libaneses: Venut con Jacob
Quessep; Mara con Felipe Name (abuelos del poltico liberal costeo Jos Name
Tern); Futtn con Jos Name (hermano de Felipe); y Martha con Antonio Samur.73
Para mediados de la dcada de 1920 la firma Chadid Hermanos haba dado
paso a otras casas de comercio como Hijos de Pedro Chadid y Fortunato
Chadid e hijos, mientras otros sirio-libaneses como Arturo Samur, Arturo Elas o 71 Fenando Djer Chadid, Op. Cit. 72 Louise Fawcett y Eduardo Posada Carb, Op. Cit., p. 4. 73 Adems de la relacin familiar de los Chadid con los Name, Guerra, Samur, Djer y Quessep, sus vnculos se extendieron a otras familias sirio-libanesas y criollas como los Jattin, Yunis, Ghisays, Bechara, Raide, Ayubb, Chams, Fadul, Farah, Bitar, Mebarak, Chami, Scaff, Fakir, Karagi, Jaar y Saad, y a familias tradicionales de la regin como los Arrzola, Tmara, Vergara, Urzola, Patrn, Garca, Villadiego, Pavajeau, Araujo y Gmez-Casseres, esta ltima familia de origen judo sefardita, Fernando Djer Chadid, Op. Cit.
52
Mebarak Hermanos manejaban grandes empresas comerciales. En aos
posteriores los Mebarak y los Chadid se asociaron bajo la razn social de MECHA,
empresa que tuvo entre sus negocios varias estaciones de gasolina en la ciudad,
las que desde entonces se conocen popularmente como mechas.
Otros sirio-libaneses se establecieron en Sincelejo, como Jos Bitar hacia finales
del siglo XIX y Arturo Elas en 1901. Jos Bitar y su esposa Rosa llegaron a
Sincelejo un poco antes de la Guerra de los Mil Das. Su hijo Salomn Bitar naci
en Sincelejo y fue bautizado en Corozal. Hizo sus primeros estudios en su ciudad
natal, para luego graduarse como bachiller en Beirut, capital de El Lbano. En esta
ciudad empez sus estudios de medicina que ms tarde termin en universidades
norteamericanas. En Sincelejo el doctor Bitar fue visto como un cientfico de la
medicina y un erudito: hablaba a la perfeccin los idiomas espaol, ingls, rabe,
francs y latn y conoca bastante los idiomas italiano, griego y alemn. Fue un
verdadero erudito en historia universal, en sociologa y en literatura en general.74
Estos hombres y mujeres sirio-libaneses fueron vistos con desconfianza tanto en
la Costa Caribe como en otras ciudades del pas. As por ejemplo, en una revista
barranquillera se hace referencia a la inmigracin perniciosa del Medio Oriente,
ms concretamente de sirios, libaneses y palestinos: La moral privada y las
74 Nicols Chadid, Op. Cit., p. 103.
53
prcticas comerciales de esos elementos extranjeros, pugnan con los ms triviales
principios de probidad personal y comercial.75
Ms all de los prejuicios contra los rabes, lo cierto fue que varios de estos
inmigrantes llegaron con su propio capital, y gracias a la tenacidad y sentido de lo
prctico montaron inicialmente tiendas, almacenes y talleres en los diferentes
pueblos de las sabanas y de la Costa Caribe en general. Con estos negocios
lograron acumular el capital suficiente, para luego incursionar con xito en la
agricultura y la ganadera. En menos de cincuenta aos la mayora de sirio-
libaneses y sus descendientes en la Costa Caribe pasaron de modestos
vendedores de telas a opulentos empresarios y hbiles polticos, emparentados
con varias de las familias tradicionales de la regin.
75 Cmara de Comercio de Barranquilla, Revista de la Cmara de Comercio de Barranquilla, Ao XVI, N 1, enero, 1931, p. 20; Joaqun Viloria De la Hoz, Banco de la Repblica en Barranquilla, 1923-1951, Barranquilla, 2000, p. 40.
54
X. CONCLUSION
Para mediados del siglo XIX, los ejes comercial y poltico de la regin Caribe se
haban desplazado desde las ciudades de Cartagena, Mompox, Corozal y San
Benito Abad, hasta los nuevos centros regionales que empezaban a funcionar en
Santa Marta, Barranquilla, Magangu, El Carmen y Sincelejo.
En el nuevo mapa poltico y econmico del Caribe colombiano, los puertos de
Santa Marta y Barranquilla concentraron una porcin considerable de la carga de
comercio exterior colombiano, desplazando al ya tradicional puerto de Cartagena.
Por su parte, Magangu no slo reemplaz a Mompox como puerto sobre el ro
Magdalena, si no adems su feria comercial se impuso a la de San Benito Abad.
Para el caso de Sincelejo y El Carmen, estas poblaciones se beneficiaron del auge
ganadero y tabacalero vivido a partir de la dcada de 1860, a expensas de la
hegemona poltica y administrativa que ejerca Corozal desde finales del perodo
colonial sobre la amplia zona de Sabanas y Montes de Mara.
La aguda crisis econmica por la que atraves Cartagena en la dcada de 1840,
origin el desplazamiento de un considerable nmero de sus vecinos hacia
