IB Daney Louis L'Ane Bleu 1954

8/11/2019 IB Daney Louis L'Ane Bleu 1954

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LOUIS DANEY

L'NE BLEU

ILLUSTRATIONS DE A. CHAZELLE

HACHETTE

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Tous droits rservs pour la traduction, l'adaptation au thtre, au cinma et latlvision (mme l'aide de marionnettes ou du dessin anim), ainsi que pour l'adaptation auxdcoupaes dessins!

Copyright 1951y Lir!iri" H!#h"tt".Tous droits de traduction, de reproductionet d'adaptation rservs pour tous pa"s!

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A mes neveux et nices

grands et petits.

$! %!

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TABLE DES $ATI%RES

Premire partie :$e eau vo"ae!

! $'*ne leu +! $e chteau du temps qui passe 2

! $a roulotte 3+-! .onsieur /rivole #&-! -isite mouvemente d'une ville antique 0

Deuxime partie :*u pa"s du soleil et du vent +3

! *ventures et msaventures touristiques +#! ancaron, tueur de lions 100

! ne rande premire 10-! 4ouveaux exploits de .! /rivole 11&-! n rand port de mer 12&

-! $'*ne leu s'en va 13-! $'*ne leu en *5rique 1#6

7piloue 12

7piloueD&pt lal no 2&&33etrimestre 16.89.7 74 BEL(I)*UEp!r )! S.I.R.E.C. + LIE(E


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PREMIERE PARTIE

LE BEAU ,OYA(E.


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I

L'NE BLEU LE R-,EIL DE AT$7 /9:%rveilla 8at! l 5aisait ;our, mais le ciel n'tait pas encore

leu< il avait la couleur des ross lanches! 7n tournant un peu la tte, 8ateut la surprise de dcouvrir un croissant de lune, tout ple, qui tait restaccroch l=haut comme si la nuit l'avait ouli!

8at ne comprit pas trs ien, tout d'aord, comment en se rveillant ilpouvait voir le ciel! %'haitude, c'tait le pla5ond de sa chamre qu'ilapercevait! n pla5ond ros d'o> pendait une tulipe de verre! 7t lorsqu'il

tait couch sur le c?t, le mur lui montrait les dessins de la tapisserie! l "dcouvrait tous les matins de nouveaux personnaes, de nouveaux arres,de nouvelles 5leurs! @uelque5ois les 5leurs devenaient des visaes qui luisouriaient ou lui 5aisaient peur, les arres se trans5ormaient en navires, enmaisons ou en carrosses, et les personnaes devenaient des animaux5amiliers ou des monstres e55ra"ants! ela dpendait eaucoup de la 5aAondont le ;our entrait dans la chamre et 5aisait reculer sur le mur l'omre qui

rouillait toutes les imaes! e matin, il n'" avait rien de semlale autourde 8at!

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se 5rotta les "eux et rearda mieux!l vit de hautes murailles de pierre rise qui tomaient en ruine! 7n

5ace de lui, au=dessus d'un cruci5ix dress sur une tale de marre, une

sainte -iere en roe lanche et leue semlait lui sourire tristement!*lors tout coup il se souvint!.ais, pour tre sBr qu'il ne se trompait pas, il se pencha sur le c?t,

tendit le ras, ttonna! Ca main se posa sur une tte londe toute oucle!ouche prs de lui, dans un manteau de soie roue rod d'or, .uce

dormait poins 5erms!$a veille, comme la nuit venait, ils taient entrs tous les deux dans

cette lise dmolie! ls marchaient depuis lontemps! .uce tomait de5atiue! %ans le lointain, un villae les avait attirs! .ais quand ils "taient arrivs, ils n'" avaient trouv personne! $es maisons n'avaient plusde toit< eaucoup avaient t incendies< d'autres montraient leur 5aAade moiti croule< par les portes d5onces, les 5entres sans vitres nicontrevents, et par les trous dans les murs on pouvait voir, l'intrieur, desmeules riss, des tapisseries arraches, des rideaux en lameaux!

8armi ces maisons aandonnes, 8at en remarqua une qui paraissaitmoins aDme que les autres! 7lle avait encore un petit morceau de toiture

pos de travers sur ses quatre murs comme un vieux chapeau! l eut envie

d'" entrer pour " passer la nuit puisque sa petite compane ne pouvait allerplus loin! .ais .uce ne voulut pas! 7lle disait qu'on n'avait pas le droitd'entrer cheE les ens quand ils n'" taient pas!

7n vo"ant l'lise quelques pas de l, 8at eut une ide!F :n pourrait peut=tre aller l'lise G demanda=t=il!

H :ui, rpondit .uce, puisque c'est la maison du on %ieu! :npourra lui demander la permission! 7t puis elle est un peu tout le monde,n'est=ce pas G I

7t c'est ainsi que 8at et .uce s'taient r5uis dans la vieille lise

pour s'" reposer et attendre le ;our!l leur avait t di55icile de trouver une place pour s'tendre et dormir!

e n'taient partout que dris de pierres et d'ardoises, piliers renverss,morceaux de ois enchevtrs, statues rises, poussires et ravats!

%ans la sacristie tout tait sens dessus dessous!8armi les dcomres, 8at dcouvrit une elle chasule! l la secoua

parce qu'elle tait toute poussireuse de pltras et l'apporta .uce! 7lle pourra s'en couvrir cette nuit si elle a 5roid I, pensa=t=il!

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.ais .uce trouva que c'tait trop eau pour servir de couverture!8at haussa les paules et lorsqu'il eut trouv devant l'autel un

emplacement pas trop encomr pour " 5aire, avec les sies de paille dequelques chaises casses, un lit sur lequel s'tendit .uce, il la recouvrit

tout simplement du eau manteau roue et dor! 8uis il alla se coucher unpeu plus loin H pas trop pour mieux veiller sur elle H et ne tarda pas s'endormir!

.aintenant il tait tout 5ait rveill et il se souvenait de tout ce quiavait prcd cette nuit=l comme on se souvient d'un cauchemar!

'est que l'histoire d'e 8at et de .uce tait ien triste! Jeureusementque pour eux tous les malheurs taient 5inis! ls ne le savaient pas encore,mais nous pouvons ien le dire parce que vous aurieE trop de charin delire le rcit de ce qui s'tait pass si vous inorieE que dsormais ils allaientvivre dans la ;oie et le onheur et qu'il devait leur arriver des aventuresmerveilleuses!

LA ,ILLE ABANDONN-E

8at s'appelait 8atrice! :n disait 8at parce que c'tait plus court et plus

commode! 7t puis parce que Aa lui allait ien! l tait en e55et un peupataud, mais c'tait un rave petit onhomme, drouillard et couraeux! lavait neu5 ans!

.uce, elle, n'tait e que de cinq ans! Ca maman lui avait donn le;oli nom de .arie=$uce! .ais comme c'tait trop lon, tout le monde avaitpris l'haitude de l'appeler .uce! l paraDt que .uce, lorsqu'on savait, Aavoulait dire eaucoup de choses qui lui convenaient trs ien! .oi, ;etrouve que Aa n'a pas de sens! Ka 5ait simplement penser F museau I, et il5aut reconnaDtre que .uce avait un minon petit museau, espile et

intellient, qu'elle 5ourrait partout, au risque de se 5aire ronder!8at et .uce haitaient la mme ville! ne ;olie petite ville pleine de

maisons anciennes, d'lises construites il " a ien lontemps et mme dechteaux et de palais o> avaient demeur des seineurs, des princes et des

princesses, peut=tre mme des reines et des rois! .ais ces palais neservaient plus puisqu'il n'" avait maintenant dans le pa"s ni seineurs, ni

princes et princesses, ni reines ni rois!es vieux palais et ces chteaux, on les conservait cependant comme

souvenirs, parce qu'ils taient ;olis et pour que les petits

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en5ants de cheE nous qui les auront lontemps reards se lesrappellent plus tard lorsqu'ils seront rands et qu'ils voudront tir deelles maisons!

n ;our H c'tait pendant la uerre H des avions passrent trs

haut dans le ciel et laissrent tomer leurs omes sur la ville! Leaucoupde maisons 5urent dtruites et on trouva sous ses dcomres un randnomre de morts et de lesss!

$es avions revinrent le lendemain! $es omes dmolirent etincendirent toutes les maisons qui restaient deout! 7lles n'parnrentpas les vieux monuments que l'on conservait comme des reliques pourleur eaut ou leur anciennet et que l'on ne pourra ;amais remplacerparce qu'il est impossile de 5aire du vieux avec du neu5!

$es haitants pleurrent leurs morts! ls eurent aussi eaucoup depeine de ne plus retrouver leurs maisons! .ais ils ne voulaient pas s'enaller parce qu'ils espraient dcouvrir dans les ruines quelques souvenirsparns par les omes et l'incendie, peut=tre aussi l'arent qu'ilsavaient laiss dans leur armoire!

$es parents de .uce et ceux de 8at n'avaient plus de maison! lstaient alls camper, avec leurs en5ants, sur la rande place o> il " avaitd; eaucoup de monde! :n vivait dans la terreur du retour des avions!8endant plusieurs ;ours on n'en entendit aucun! Coudain, par une ellematine, on les vit apparaDtre dans le ciel! 7t le omardementrecommenAa, plus terrile que ;amais!

*lors ce 5ut la panique! Tout le monde voulait 5uir, s'en aller dansla campane, le plus loin possile!

Mamais 8at et .uce n'oulieraient le ruit des omes quiclataient, la 5ume, les cris des lesss, les appels et les pleurs des ensa55ols qui s'taient spars et ne se retrouvaient plus!

ls 5urent tous les deux pris dans la cohue des ens qui s'en5u"aient

en courant! .uce appelait sa maman qu'elle ne vo"ait plus< 8at appelaitla sienne dans la 5oule! .uce pleurait! 8at, qui tait un homme, seretenait pour ne pas en 5aire autant et comme .uce, par hasard, tait ason c?t, il lui prit la main et essa"a de la consoler!

ls se connaissaient de vue, tous les deux! $a maison des parentsde .uce et celle o> haitait 8at avec les siens taient voisines! .ais lamaison de .uce tait eaucoup plus elle que celle de 8at! .aintenantelles taient toutes les deux pareilles! $es parents de 8at taient pauvres,

le papa de .uce anait eaucoup d'arent! .ais 8at et .uce taient, ce;our=l, aussi malheureux l'un que l'autre!

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AT ET $UCE S'EN ,ONT

7n sortant de la ville, ils marchrent un moment au milieu de ensqui leur taient inconnus! Tous les deux se retournaient de temps en

temps pour voir si leurs parents ne venaient pas! .ais ils ne virent qu'unlon corte qui n'en 5inissait plus!.uce voulait s'arrter au ord de la route pour attendre sa maman!

8at, raisonnale, l'en dissuada N les avions continuaient tourner dans leciel, on entendait tou;ours l'clatement des omes, et, dans le lointain,on apercevait la 5ume des incendies qui consumaient tous les pauvresdris amoncels dans les ruines!

ls continurent donc marcher et s'loiner de la ville! .ais on

allait un peu trop vite pour eux! .uce commenAait tirer la ;ame! 7lletrottinait pourtant couraeusement c?t de 8at! .ais, lui aussi, sentaitvenir la 5atiue! *lors tous les deux s'assirent sur le ord de la route! lsreardrent un moment d5iler les 5u"ards! .ais ils eurent eau ouvrirleurs "eux et 5aire attention, ils ne virent pas leurs parents! .uce eut denouveau envie de pleurer! 8at aussi, mais il pensa que Aa ne servirait rien de laisser couler ses larmes! l tait couraeux! l se leva, tendit lamain .uce pour l'aider se mettre deout et tous deux reprirent leurmarche!

l " avait maintenant moins de 5oule! l tait d; pass tant demonde O .ais il arrivait sans cesse, dans tous les sens, des camions etdes autos! eux qui venaient du c?t de la ville taient lourdementchars! ls portaient des meules, des ustensiles de cuisine, des matelas nous coucherons ce soir! H 'estvrai, mais lui le sait peut=tre! I 7t elle montrait l'en5ant couch dans lapaille!

F Ci ;'emportais le petit ne, on ne me dirait rien, poursuivit=elle! l

est si ;oli, rearde, il a chan de couleur depuis tout l'heure, il estpresque leu! I

'tait vrai! $e petit ne tait maintenant d'une elle couleur risleu parce que le premier ra"on du soleil matinal l'clairait et que pourpntrer dans ce coin encore prot par un reste de toit, ce ra"on, ienple encore, traversait un morceau de vitrail leu H la roe rise dequelque saint personnae =H qui tait rest accroch entre les deuxlamelles de plom tordu, sur une 5entre en oive presque intacte! 8at

r5lchit un moment NF 4on, tu ne peux pas l'emporter, le Pu5 resterait tout seul, dansla crche! Ka ne s'est ;amais vu! I

.uce, reret, se rendit cette raison et suivit ient?t 8at hors del'lise!

'est qu'ils n'avaient pas encore man depuis la veille et 8atprvo"ait le moment o> .uce aurait 5aim! l n'avait rien lui donner!$ui aussi sans doute ne tarderait pas sentir le esoin de prendre des5orces! .ais parce qu'il tait un arAon, parce qu'il tait le plus , leplus rand, le plus 5ort, le plus drouillard aussi sans doute H .ucetait encore ien petite pour prendre des initiatives et se dirier parmi lesdi55icults de cette aventure H, il lui 5allait sans tarder trouver sesparents ou ceux de .uce, ou dcouvrir, avant que la nuit ne revDnt, unDte, une maison o> on les accueillerait, o> on leur donnerait du pain etde la soupe, peut=tre un peu de con5iture, en attendant que leur pre etleur mre se mettent leur recherche et viennent les re;oindre, ce dontles deux en5ants ne doutaient pas!

L'NE BLEU

7t les voil de nouveau sur le chemin, tout seuls, au milieu d'unpa"sae de verdure et de 5leurs dans lequel on n'apercevait aucunemaison et pas un clocher!

ls s'arrtaient de temps en temps pour cueillir en ordure deschamps, car ils n'osaient pas marcher dans les ls d; hauts qui leur

arrivaient la taille, des leuets, des coquelicots et des pquerettes dont.uce 5aisait un ouquet! ls auraient ien voulu

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trouver des 5ruits sur les arres ou des aies le lon des haies, maisce n'tait pas la saison! *lors 8at cassait une ranche de sureau et ladonnait .uce qui en suAait la moelle sucre, puis il se servait et tousdeux, ouliant leur peine, marchaient allrement tandis que .uce

chantonnait de sa petite voix cristalline N

*=t=on les mains sales, le out du neE noir,RiriSiriSre

$'on aura eau 5aireRiriSiriSi

RiSiSiCon p'tit doit lui a dit

RiriSiriSouRouSouSou

Con p'tit doit lui dit tout!

7t son petit doit soudain lui dit de tourner la tte et de rearder aumilieu des champs! *lors, elle s'cria en attant des mains N

F :h O 8at O 9earde O!!! $'*ne leu! I7t 8at vit en e55et, dans une prairie, non loin du chemin, un petit

ne qui ressemlait comme un 5rre l'ne de la crche, en plus randien entendu et qui, aprs les avoir oservs en remuant les oreilles, seremit tranquillement maner l'here d'un air indi55rent! .ais sa 8at et.uce avaient 5ait attention, ils auraient vu que, tout en paraissant occup satis5aire sa ourmandise, la tte asse et le neE dans la verdure, lepetit ne les oservait du coin de l'Pil! 7t ce que l'ne esprait arriva! 8atet .uce quittrent le chemin, 5ranchirent le 5oss et s'enarent dansles prs!

$'ne les attendait!@uand ils 5urent prs de lui, il aita sa queue, leva le cou et dressa

les oreilles! 8uis, de ses rands "eux doux et pro5onds H ces "eux d'ne

qui, de tous les "eux au monde sont ceux qui expriment le plus depatience et de ont H; il semla leur sourire!

.uce le caressa et l'ne se laissa 5aire! *lors elle dit 8at N Me voudrais monter dessus!H .onte I, rpondit 8at!.uce essa"a, mais l'ne tait trop rand pour elle! 8at tenta ien de

la hisser sur le dos de la patiente te qui ne oueait pas et semlait seprter au ;eu des 'en5ants! l ne put " arriver! *lors l'ne doucement se

mit en marche vers un petit monticule, sur le c?t de la prairie! 8at et.uce le suivirent! 7t quand

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la terre avec ses pattes de devant! $es saots 5aisaient voler desmottes et quand ils eurent commenc de creuser un trou, l'ne s'arrta etrearda 8at! Con reard semlait dire N F Tu vois ce que ;e veux 5aire!*ide=moi! I .ais 8at ne comprit pas! $'ne alors se mit ratter le sol,

puis encore il s'arrta! @uand il eut V5ait deux ou trois 5ois ce mane,8at eut l'intuition de ce qu'il voulait! l prit une pierre pointue et se mit creuser! .uce l'imita! e 5ut elle qui 5it la dcouverte! $a premire, ellevit riller quelque chose! *u 5ur et mesure qu'elle enlevait la terre, celarillait davantae! Lient?t ce 5ut comme un petit soleil qu'elle daeait!8at l'aida et elle retira du sol un tout petit 5er cheval H un 5er pour lesentils saots d'un ne! 7t ce 5er tait tout en or!

$'ne aitait les oreilles et remuait la queue pour dire sa

satis5action, et, comme les deux en5ants, tout occups contempler le 5erd'or, avaient cess de creuser, il se remit tamouriner la terre meuleavec ses saots en alanAant toute vitesse, comme des auettes, sespattes 5ines!

F l doit " en avoir d'autres I, dit .uce!7t, avec 8at, elle arandit le trou!ls ne mirent pas lontemps dcouvrir les trois autres 5ers!F e doit tre les siens I, dit 8at en soulevant un pied de l'*ne

leu!$'*ne leu n'tait pas 5err! :n aurait dit mme qu'il ne l'avait

;amais t! 8at ne vit sur ses saots aucune trace de clou! 7t cela lui 5itpenser, aprs s'tre assur que les 5ers s'adaptaient exactement aux petitssaots nus, que pour 5errer un ne H comme un cheval H il 5aut desclous! * des saots d'or devaient aller des clous d'or! l taitindispensale de les trouver! $es clous devaient tre l, dans la terre o>avaient t dcouverts les 5ers! l ne pouvait en tre autrement! 7t 8at et.uce se remirent creuser!

ls ne 5urent pas lons trouver les clous! -int=quatre clous d'ordont la tte taille 5acettes rillait comme un diamant!

F e n'est pas tout Aa, dit 8at, mais il 5audrait maintenant 5errerl'ne! .ais comment G Me n'ai ni 5ore, ni enclume et pas mme unmarteau! 7t puis!!! ;e ne sais pas! Me ne suis pas marchal=5errant, moi OI

omme s'il avait compris sa pense, l'ne tourna la tte vers lui etle rearda! 7n mme temps, il retroussait ses rosses lvres d'ne,dcouvrait ses dents et tordait un peu sa ouche de c?t, de telle manire

que 8at et .uce 5urent certains qu'il riait! ls Fe demandrent mme si,avec ce rire=l, l'*ne leu ne se moquait pas un peu d'eux!

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8our rpondre leur pense, sans doute, l'ne redressa la tte et,avec la mme ravit que s'il eBt port sur son dos quelque vnralerelique, il se remit en marche, escort par les deux en5ants, qui tenaientdans leurs mains les 5ers et les clous d'or!

ls traversrent un petit ois tout plein de murmures et, en un riende temps, ils se trouvrent tous les trois l'entre d'un villae! n villaeque ni 8at ni .uce n'avaient vu! 8ourtant ils possdaient de ons "eux etils ne s'taient point 5ait 5aute de scruter l'horiEon! 8eut=tre le ois leuravait=il ;usque=l cach ce villae qui pour le moment paraissaitendormi!

n ruit de marteau 5rappant sur une enclume attira leur attention!ls arrivrent devant la 5ore d'un marchal=5errant!

LE $AR0CHAL+/ERRANT

n en5ant tirait en cadence sur une chaDne dont il tenait la poine pleine main! ette chaDne actionnait un levier qui 5aisait monter etdescendre le 5lanc d'un ros sou55let pos plat prs de la 5ore! $esou55let s'ouvrait et se 5ermait comme un accordon! haque 5ois qu'il seplissait, dans la 5ore montait une lueur roue< les charonsincandescents qui s'" trouvaient s'avivaient, une 5lamme voletait au=dessus d'eux et la pice de 5er qu'on avait pose sur ce lit de raisedevenait lanche, avait un clat que l'Pil ne pouvait 5ixer etresplendissait comme doit resplendir la cuirasse ou le manteau desanes! @uand la pice tait ien lanche, le marchal=5errant, dont levisae et les vtements se teinaient de roue lorsqu'il s'approchait du5o"er, la saisissait avec une pince, la posait sur l'enclume et, la tenanttou;ours de la main auche pour la tourner et la retourner, il la 5rappait rands coups de marteau! $e morceau de 5er, ramolli par la chaleur,

prenait alors, sous le marteau, la 5orme que voulait lui donner l'ouvrier!8at et .uce n'osaient entrer! ls reardaient le travail de cet

homme qui semlait ;ouer avec le 5eu et 5aisait ;aillir autour de lui deseres de petites toiles! $ui, ne s'occupait pas d'eux et continuait 5rapper tour de ras sur son enclume!

l 5allait pourtant se dcider!.ais au moment d'entrer dans l'atelier, 8at eut un scrupule! es

5ers d'or n'allaient=ils pas exciter la convoitise de l'homme G elui=ci

n'allait=il pas poser des questions emarrassantes G8at consulta .uce!

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Le forgeron vit l!ne et les "eux enfants.

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7lle lui rpondit tout simplement N F C'il demande qui est l'*neleu G!!!

H !!!:n dira qu'il est nous!H 4on, on dira la vrit!

H 'est la mme chose! 7t les 5ers G 7t les clous GH $a vrit encore, tou;ours la vrit!H 7t s'il veut les prendre G ls sont en or, tu sais, I8at rouit en disant ces mots qui, somme toute, ne rpondaient pas

sa pense, parce qu'il tait sBr qu'un marchal=5errant H et celui=ci enparticulier H ne pouvait tre qu'un rave homme!

* ce moment, comme l'en5ant H le 5ils du 5oreron sans doute Havait, pour les rearder, cess de tirer sur la chaDne du sou55let, l'homme,

d'un coup d'Pil, chercha la cause de sa distraction! l vit l'ne et les deuxen5ants tentant la main les 5ers et les clous!*lors, pour ne pas tre interros, crainant un peu sa colre, 8at et

.uce ensemle, s'adressrent au petit arAon NF 'est pour 5errer notre ne! I$'homme s'avanAa en souriant! l avait une onne 5iure de rave

homme, comme tous les 5orerons et les marchaux=5errants dans tousles villaes de /rance! .alheureusement ils s'" 5ont de plus en plus raresdepuis que, pour les travaux des champs et les transports, aux chevauxse sont sustitues des machines! ls sont de plus en plus remplacs pardes mcaniciens qui ont eaucoup de peine conserver leurs onnesqualits de campanards =au contact des ens des villes et desautomoilistes presss et par5ois impolis!

l demanda NF -ous n'tes pas d'iciG!!! 7t d'o> veneE=vous doncGH %e l=as, dit .uce, en montrant d'un este vaue l'horiEon!H :> Aa a t omard I, a;outa 8at!

$'homme n'en demanda pas plus! l prit les 5ers! .ais la randesurprise de 8at et de .uce, ces 5ers, qui l'instant encore rillaient dansleur mains comme rille l'or, devinrent, ds que l'homme s'en saisit,ternes et ris comme du 5er un peu rouill! $es clous aussi!

$es deux en5ants 5urent tellement tonns de cette trans5ormationqu'ils en perdirent la parole! %isons plut?t qu'ils n'osrent rien dire,pensant peut=tre avec raison qu'il " avait encore dans ce chanement del'or en 5er quelque heureux sortile, comme celui qui leur avait 5ait

rencontrer l'*ne leu et trouver les

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quatre croissants d'or avec leurs clous taills en rillants pour le5errer! 7t cette trans5ormation s'tait 5aite sans doute pour ne point tenterle rave homme N surtout aussi pour viter de l'intriuer, comme n'auraitpas manqu de le 5aire la prsence devant sa maison de ces deux en5ants

sans 5o"er qui se promenaient avec un petit ne et portaient un trsordans leurs mains! $e on' 5oreron ne se serait pas dout que le vritaletrsor que possdaient ces en5ants, s'il eBt pu voir riller les 5ers qu'iltenait dans ses mains, ce n'tait pas le mtal dor, mais ien le petit *neleu qui les avait mens ;usque=l!

Tandis qu'il examinait les 5ers et sortait pour lever une une lespattes 5ines de l'ne qui se laissait 5aire, son arAonnet prit sur l'tareune rosse tartine eurre! l s'apprtait mordre dedans lorsqu'il surprit

le reard de .uce! omprenant qu'elle avait ien envie de la tartine, ilalla vers elle et la lui tendit! .uce l'accepta et elle s'approcha de 8at etlui o55rit de partaer! $e marchal=5errant, qui vit la scne, demandavivement 8at N

F -ous aveE 5aim G I7t 8at, sans hsiter, rpondit qu'un out de pain et une petite

talette de chocolat avaient 5ait leur unique repas depuis la veille aumatin!

$e on marchal=5errant dit alors son 5ils de reprendre sa tartineet d'aller chercher la miche de pain! 8uis l'attirant part, il lui ditquelques mots l'oreille! $'en5ant revint ient?t portant le pain et un potde eurre!

l est inutile de dire que 8at et .uce se ralrent!$e 5oreron eut vit 5ait de 5errer l'ne! $es 5ers taient la

dimension des saots et les trous pour les clouer taient tout percs!8at pensa tout coup qu'il 5audrait sans doute pa"er et il n'avait

pas d'arent! FM'aurais dB prvenirI, pensa=t=il, et, tout roue d'motion,

il s'apprtait avouer sa misre au rave homme qui les avait si ienaccueillis, quand celui=ci demanda N

F -ous tes tout seuls GH :ui!H -ous n'aveE pas vos parents GH 4ous les avons perdus dans la 5oule en 5u"ant, dit 8at!H .ais nous allons les retrouver I, a;outa .uce!$e marchal sourit! .ais sans doute tait=il curieux, car il reprit N

F 'est trs ;oli de s'en aller comme Aa avec un petit ne 5err neu5 O .ais saveE=vous o> vous alleE G I

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mme rapidit! Lient?t mme, arres, champs, maisons et villaestaient 5ranchis d'un ond comme un cheval saute une haie!

8at et .uce se 'rappelrent alors l'histoire du 8etit 8oucet qui avaitdes ottes de sept lieues! 7t ils comprirent que les 5ers d'or donnaient

l'*ne leu, quand il le voulait, le privile de 5ranchir plusieursSilomtres chaque 5oule! .ais ces 5ers avaient un avantae sur lesottes de 8oucet! elui=ci, chaque en;ame, 5aisait prs de trenteSilomtres! $'*ne leu, lui, si la 5antaisie lui en prenait, ou si 8at et.uce taient 5atius d'aller trop vite et de ondir par=dessus les collineset les plaines H ils trouvaient pourtant cela ien amusant H, pouvaits'en aller tout simplement au pas, au trot ou au alop, comme un petitne ordinaire qui n'aurait pas aux pieds des 5ers miraculeux!

8arcourant donc son r de randes distances en quelquesinstants, il pouvait sans perdre de temps, quand il en avait envie ouquand le pa"sae tait ;oli et mritait l'attention, 5lner en route, trottinerlentement comme tous les nes et laisser 8at et .uce cueillir des 5leurs,s'asseoir dans l'here ou courir aprs les papillons!

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II

LE CHTEAU DU TE$S *UI ASSE

L'NE ET LE BU/

$'W47 leu ne marchait pas depuis plus d'une heure quand ils'arrta dans une prairie au milieu d'un vallon, non loin d'un petit ois detremles et de ouleaux! $e site tait ravissant! :n vo"ait devant soiune petite colline au 5lanc de laquelle montait une 'route orded'acacias, et sur le c?t, tout en as, un ruisseau que proteaient dehauts peupliers!

'est vers le ruisseau que se diriea tout tranquillement l'*ne leu!l avait soi5 et il se dsaltra sans 5aAon dans l'eau claire! 8at et .uce5irent comme lui! .ais ils devaient prendre l'eau dans le creux de leurmain et ils en perdaient eaucoup! %'ailleurs ils taient moins altrsqu'a55ams! $a tranche de pain eurr que leur avait donne le marchal=5errant n'avait pas su55i calmer leur 5aim et il leur semlait d; qu'il "avait plusieurs ;ours qu'ils l'avaient mane!

8endant qu'ils! uvaient, l'ne s'tait loin petits pas! ls eurentvite 5ait de le re;oindre! .ais l'ne ne s'arrta pas! l se dirieaitmaintenant vers la colline! 8at et .uce le suivirent!

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@uand ils 5urent arrivs en haut, ils se trouvrent au ord de la'route qu'ils avaient aperAue depuis la prairie!

%e l'autre c?t de la route, en 5ace d'eux, moiti cach dans lesarres, ils virent un petit chteau avec deux tourelles et un toit

d'ardoises! %errire le chteau s'tendait un vaste plateau de verdure, uneimmense prairie vernie par le soleil, qui descendait en pente douce versl'horiEon!

8at et .uce pensrent tout de suite que c'tait l'ne qui les avaitconduits l et que, dans ce ;oli chteau, ils trouveraient un Dte et desens pour les accueillir!

ls voulurent couper travers champs pour " arriver plus t?t, maisl'*ne leu continuait d'avancer! 8at et .uce s'aperAurent que le chteau

tait entour de murs! Cans doute " avait=il unie entre un peu plus loin!7n) e55et, l'ne s'arrta devant une alle qui douchait sur la route parun portail rand ouvert!

8at et .uce s'" enarent sans hsiter, suivis par l'*ne leu!ls arrivrent ainsi dans une cour que 5ermait, devant eux, la 5aAade

du chteau, et, sur les c?ts, deux petits timents lons et as, couvertsaussi d'ardoises, les commune!

'est l que 8at et .uce 5urent emarrasss! ls n'osaient plusavancer, intimids et ne sachant quelle porte 5rapper pour s'annoncer!ls restaient l, plants dans la cour, se tenant par la main, l'ne c?td'eux!

$'ne, il est vrai, avait l'air eaucoup plus l'aise que les en5ants!%e son saot 5err d'or il 5rappait le pav de la cour, inutilement! l 5it unou deux pas en avait, recommenAa et vo"ant que le ruit ne russissaitpas attirer l'attention, il se mit, tout simplement, raire!

F Ji=han O I 5aisait=il, et ce F hi=han I, au lieu de dchirer lesoreilles de ceux qui l'entendaient, tait un peu semlale au ruit que 5ait

la trompette dans certains ;aEE!l n'en 5allut pas plus, ien entendu, pour que le chteau parBt

s'veiller de sa torpeur! ne porte s'ouvrit et une dame parut sur le seuil!ne dame en lanc qui portait un talier leu sur sa roe immacule!

@uand elle vit les en5ants, elle eut un oni sourire et s'avanAa verseux! 7lle tapota le cou de l'ne qui semla tout heureux de cette caresseet, sans plus de 5aAons, laissant l les deux petits cavaliers, s'en 5ut,comme s'il tait cheE lui, vers les communs!

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l entra dans une sorte d'tale o> d; se trouvait un Pu5, uneau Pu5 roux qu'il 5laira! $e Pu5, de son ros museau lui rendit lapolitesse! 7t l'ne alors appu"a sa tte sur le cou

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du Pu5 en aitant sa queue! :n aurait dit de vieux amis! * croirequ'ils se connaissaient depuis tou;ours!

LA DA$E EN BLANC

5endant ce temps la %ame en lanc avait 5ait entrer 8at et .ucedans le chteau! 7lle les avait interros et eux lui avaient racont leurhistoire! Cans rien oulier! 4i la ville incendie, ni l'lise dmolie, ni lacrche, ni l'*ne leu, ni les 5ers et les clous d'or, ni le marchal=5errant etson 5ils, ni la chevauche aux 5oules de plusieurs Silomtres! .ais la5aAon dont elle les interroeait, il tait vident que la %ame en lancconnaissait leur histoire aussi ien qu'eux! .ieux mme, puisqu'elle

paraissait en connaDtre la suite! 4e leur a55irma=t=elle pas, en e55et,qu'aprs avoir eaucoup vo"a, ils 5iniraient par retrouver leursparentsG

Lien entendu 8at et .uce 5irent une mani5ique collation!e n'tait pas encore l'heure du dDner! 7n l'attendant, comme ils

s'inquitaient de l'*ne leu, la dame les invita aller voir o> il tait, cequ'il 5aisait et s'il tait ien1install!

7lle les conduisit l'tale!F " a ien une curie, dit=elle, mais il a pr5r venir l! I7t elle a;outa avec un air malicieux NF Me ne sais d'ailleurs pas pourquoi! I.ais quand les en5ants eurent pntr dans l'tale et qu'ils eurent

vu l'ne c?t du Pu5, .uce dit en reardant 8at NF Me le sais, moi! I7t 8at eut un petit sourire entendu!$a %ame ne parut pas tonne! Cans doute avait=elle compris! 7lle

comprenait tout!

*prs avoir laiss l'*ne leu le neE dans sa maneoire, 8at et.uce revinrent au chteau!

l paraissait n'" avoir aucun valet, aucun domestique! 8at et .ucen'en virent pas, tout au moins! 7t cependant ce chteau avait l'air d'uneau chteau, riche, luxueux et ien entretenu, en ;uer par ce quis'o55rait aux reards de 8at et de .uce!

$a %ame en lanc semlait haiter l toute seule! Cans doute avait=elle des serviteurs invisiles!

'est elle qui conduisit 8at et .uce travers les pices principalesdu chteau! Tous deux 5urent merveills!

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l " avait une splendide chamre d'en5ants, avec deux litscouverts de soie, un paravent lanc rod de rands oiseaux d'or et

de poissons d'or, une tapisserie leue couleur de ciel au as de laquellecourait une lare ordure lanche! 7t, sur cette ordure, on vo"ait une

multitude de personnaes H tous les personnaes que 8at et .uoerencontraient dans leurs rves! es personnaes, vtus de costumes auxcouleurs clatantes, dansaient une 5arandole d'un out l'autre de lapice! 7n les reardant s'animer dans leur danse chevele, 8at et .ucecro"aient entendre la musique qui, en cadence, devait r"thmer leurs pas!

7t il " avait aussi une salle a =maner, plus elle que la plus elleau milieu de laquelle se 5ussent ;amais trouvs 8at et .uce! 'tait,comme la chamre, une salle maner qui semlait 5aite pour des

en5ants! 7lle n'tait pas trs rande< la tale asse, les chaises moinshautes qu' l'accoutume, le u55et proportionn l'ensemle, taient enois clair peint la main de 5leurs et de 5ruits! %es panneaux de ois demme teinte couvraient tout le as des murs dont la sur5ace tait tapissed'to55e cerise! 7t un rand tapis carreaux cerise et ;aune d'or tait possur le parquet!

$orsque la %ame en lanc invita 8at et .uce se mettre tale,ils 5uirent pendant un moment tout occups rearder les assiettescolories sur lesquelles on vo"ait peintes d'amusantes devinettes!

-ous raconter le on repas qui 5ut servi aux deux en5ants seraitvous rendre ourmands! CacheE seulement qu'ils eurent tout ce qu'ilsaimaient!

*prs le dDner, la %ame en lanc 5it entrer 8at et .uce dans unrand salon, un vrai salon pour randes personnes! .uce ne se rappelaitpas en avoir vu de pareils< quant 8at, il osait peine avancer tant iltrouvait cela mani5ique! l " avait, sur un c?t de ce salon, une sorted'immense oDte d'aca;ou pose sur quatre pieds qui l'impressionna

eaucoup et l'intriua! l demanda .uce si elle savait ce que c'tait!F Lta O 'est un piano, un piano queue, tu ne vois pas! l " en

avait un semlale dans le salon de mamanO, mais plus petit! I$a %ame en lanc qui avait entendu le dialoue s'interposa NF Me vous ai amens ici pour vous 5aire entendre une chanson,

avant que vous allieE vous coucher! I8at et .uce s'assirent par terre sur des coussins et la %ame se mit

au piano!

7lle ;oua d'aord, comme pour elle=mme, une musique qui parutmerveilleuse aux deux, petits! l leur semlait que c'tait en

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eux que chantait cette musique< elle les pntrait toute, elleruisselait comme un 5luide l'intrieur de tous leurs memres, dans leursveines, dans le cerveau mme, et elle venait inonder leur cPur! 7lle leurdonnait une vritale ivresse et ils cro"aient planer lers, lers, loin de

la terre, tout prs du ciel sans aucun doute! @uand la %ame s'arrta, ils5urent un instant avant de reprendre contact avec la ralit! *lors la%ame se mit chanter, en s'accompanant, sur un air que ;amais 8at et.uce ne devaient oulier, pas plus du reste qu'ils n'oulirent les parolesde la chanson< mais ils ne s'en souvinrent que lontemps aprs, parcequ'il 5aut tre plus rand qu'ils ne l'taient encore pour se 5aire dessouvenirs avec les premires motions de son cPur!

$es portes=5entres du salon donnaient sur une terrasse au out de

laquelle il " avait un mani5ique ;ardin! @uand la chanson 5ut termine,la %ame se leva et 5erma le piano! * reret, 8at et .uce durent quitterleurs coussins< ils auraient cout encore ien d'autres chansons! 7n s'enallant ils aperAurent les 5leurs! ls voulurent 'aller les voir de prs! $a%ame en lanc ne leur re5usa pas ce plaisir! * cette poque, le soleiln'tait pas encore couch< il 5aisait ;our mais l'horiEon commenAait s'empourprer! 8at et .uce, accompans pair leur h?tesse, sepromenrent un instant parmi les parterres et les massi5s qui 5ormaientsur les pelouses de ;olis dessins de toutes les couleurs! $es penses5aisaient soner un vol de rands papillons harasss qui seraienttoms de 5atiue sur les uis! $es maruerites donnaient envie de ;ouer F ;e t'aime un peu, eaucoup, tendrementI! $es capucines, les ptuniaset les oules de neie attendaient l'heure de sonner de toutes leursclochettes et de tous leurs relots le couvre=5eu aux pinsons et le rveilaux chardonnerets et aux msanes! $es m"osotis 5aisaient autour desmassi5s mousseux d'Pillets unie piste de porcelaine leue pourl'entraDnement des liellules! Toutes les 5leurs avaient l'air heureux, les

5leurs qui avaient t dorlotes dans les serres, les 5leurs randies la Fva=comme=;e=te=pousse I, en plein air, comme de petites pa"sannes!Ceules les ross paraissaient tristes! %istantes et l'air penches, tou;oursun peu lasses, elles attendaient, ples et lanoureuses, que vDnt lachaleur, dans l'espoir qu'un rossinol naX5 ou 5ou, aprs les avoirrespires, chanterait pour elles toute une nuit!

8at et .uce avaient ien envie de cueillir quelques=unes de ces5leurs! ls ne savaient pas que les 5leurs ne sont pas 5aites pour tre

cueillies, mais ils haitaient une ville, et les ens de la ville aiment unpeu les 5leurs comme les loups aiment les

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reis! l ne 5aut pas assassiner les 5leurs! $es 5leurs sont 5railes!%ans les vases et les coreilles les 5leurs sou55rent< arraches la terre,coupes de leur tie nourricire, elles ne tardent pas mourir! ependantelles apportent un peu de rce et de eaut aux lieux de leur mart"re!

'est ce qui rend si prouvants les ;ardins!8at et .uce ne pensaient pas cela! ls hsitaient devant Y les

eaux massi5s et les parterres d'o> s'lanAaient des eres de 5euilles etde 5leurs!

Tout coup la %ame en lanc qui marchait entre eux, un peu enretrait, leur posa une main sur l'paule pour les retenir! %s qu'ils 5urentarrts, elle mit un doit sur sa ouche! $es en5ants qui, depuis leursortie du salon, n'avaient pas dit un mot et marchaient sur le aEon

comme sur un tapis, ne troulrent pas le silence! 7lle les 5it encoreavancer de quelques pas, sur la pelouse ;usqu'au out du ;ardin! $, d'uneste, elle leur montra, droit devant eux, sur les prs, l=as, encontreas, tout contre un talus de terre rune, une aire luisante encadrede ;eunes ru"res! $es en5ants reardrent! 7t que virent=ils G %es petitslapins lancs qui dansaient un quadrille!

LE *UADRILLE DES LAINS

es lapins taient l comme cheE eux! :n aurait dit qu'ils necrainaient rien! $'heure tait si calme O $e ciel si pur O @u'est=ce quiaurait empch des lapins de danser s'ils en avaient envie G!!! 'est ;euneet Aa ne sait pas! Ka ne sait pas qu'il " a par5ois des Ychiens qui, non parmchancet, mais parce que leur pre et leur mre l'avaient 5ait avanteux, par oBt, pour se distraire ou pour plaire leur maDtre, donnent lachasse aux petits lapins, aux ros aussi parleu O Ka nie sait pas qu'cette heure, si leue, si calme, il " a par5ois dans le ciel de randes uses

qui, leurs immenses ailes immoiles, semlales de mchants avions,semlent se laisser porter par l'air transparent et sans un mouvementtournent en rond au=dessus des pistes de danses o> les arAons lapins etles 5illes lapinZes dansent le shimm", le o"=[ooie, la cucaracha et laruma! 7t quand lapins et lapines, tout occups de s'amuser, s'en donnent cPur ;oie, l'oiseau=avion 5ait un piqu, tome comme une pierre sur ledancin, se redresse au moment de toucher le sol et s'lve de nouveaudans le ciel Y rands coups d'ailes, une petite chose lanche et

palpitante

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au out des serres!!!! Ka ne sait pas qu'il " a des renards quiarrivent sans ruit, l'chin creuse et la queue asse, rasant le sol, sautentsur le premier danseur qui leur tome sous la dent et le dvorent commeunpoulet!

.ais ce soir=l, les petits lapins pouvaient danser tranquilles!*ucun daner me les menaAait! 7t les petits lapins dansaient uniquadrille sur un air d':55enach que leur ;ouait un orchestre de rillons!ls se saluaient, pirouettaient, cariolaient, culutaient, le derrire enl'air, se redressaient, se dandinaient, levaient le neE, tendaient en arrireleurs lonues ':reilles, s'asse"aientI ensemle aitaient la patte, larepliaient, se 5rottaient le museau, remuaient les narines, hrissaientleurs moustaches et ouliaient un instant la cadence< puis soudain ils se

camraient, attaient la mesure, reprenaient leur danse en avanAant,srieux et compasss comme des seineurs dansant la pavane ou lemenuet< ils 5aisaient un pas de deux, une rvrence et culutaient denouveau, hilares et 5arceurs, semlales des clo[ns lancs, tituaientcomme des ivrones ou roulaient sur la ru"re aussi ronds que derosses oules de neie! 7t ils recommenAaient perdre haleine,s'lanAaient, s'arrtaient net, se 5aisaient des mines et des rimaces,esquissaient encore un entrechat et un saut de carpe, puis, cro"antentendre du ruit, restaient 5is dans leur position comme des statues desel!

.uce avait essa" de les compter! .ais comme ils remuaient sanscesse, chaneaient de place, se croisaient, tournaient en rond, elle lescon5ondait tous et ne pouvait " arriver! C'ils s'arrtaient un moment, ellerecommenAait en les comptant du doit! rac O les voil qui de nouveauentraient en danse! .uce s'emrouilla!

F l " en a six, dit 8at!H Juit I, cria .uce!

$a %ame lui 5erma la ouche d'une main qui sentait l'amande etl'iris! Trop tard O

8schrrtt O!!! 8at et .uce entendirent comme un petit roulement detamour, vint=quatre pattes H ou trente=deux H qui se reposaientprestement sur l'here dure< ils aperAurent six H ou huit H petitsderrires lancs haut levs dans un ond perdu, six ou huit outs dequeue dresss vers le ciel comme des cieres de procession et renverssd'un seul coup par un invisile coup de ton, et puis, plus rien

silence! $'here luisait, toute nue! n rle de ent renait sur laverdure maille ses perles de cristal! %ans le ;ardin, !les 5leurs, un peu

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ivres de lumire et de leur par5um, commenAaient pencher la tte ethaletantes, pour arder leurs couleurs, respiraient corolle ':uverte l'airattidi du soir, humide encore d'avoir pousset des ruisseaux! ncrapaud, pour se distraire, 5aisait des roulades et les renouilles, dans un

assin, commenAaient se disputer comme des vieilles 5illes enroues!@uand 8at et .ue se retournrent pour revenir sur leurs pas, le

chteau rutilait comme si les murs taient d'or, les vitres 5lamo"aient etles tourelles paraissaient tailles dans des ruis! :n aurait dit que c'taitle chteau qui di55usait toute la lumire rpandue alentour! 8at et .ucese demandrent uni moment si ce palais merveilleux n'tait pas lademeure des anes, car il devait certainement " en avoir de semlalesau paradis!

F 9eardeE le eau coucher de soleil I, leur dit la %ame en lanc!ls reardrent et ils comprirent pourquoi le chteau resplendissait!$e soleil, avant de disparaDtre l'horiEon, l'illuminait de ses derniers5eux!

'est alors que, se tournant vers le couchant, .uce s'cria NF $e ciel a la mme couleur que les saots de l'*ne leu!H Tu as raison, dit la %ame en lanc, c'est dans un morceau de ce

ciel qu'on les a taills, I tait d; tard! 8at et .uce allrent se coucher!ls ne 5urent pas lons s'endormir!

R-,EIL DANS L'HERBE ET NOU,EAU D-ART

'est au pied d'un arre, dans une prairie, que 8at se rveilla lelendemain!

.ais tait=ce ien le lendemain G

.uce dormait prs de lui et l'*ne leu, tout uilleret, arrachait des

chardons!8at se dressa d'un ond, ne comprenant rien ce qui lui arrivait! $a

veille au soir, il s'tait endormi dans une chamre leue, sous le toit d'uneau chteau! e matin, il se rveillait dans l'here! l tait pourtantcertain de n'avoir pas dormi la elle toile! *lors G

l rearda autour de lui! l reconnut la prairie qui, hier, montait enpente douce vers le chteau et l'atteinait au out de ce ;ardin de toutesles couleurs dans lequel il s'tait promen au coucher du soleil! .ais il

avait eau carquiller les "eux, rearder de tous les c?ts, il ne vo"aitpas le chteau!

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l rveilla .uce qui tout d'aord, encore ensommeille, ne Yserendit pas compte de l'tranet de sa situation! 7t comme 8at lui criait,pour mieux sans doute 5aire pntrer la ralit dans sa tte N F .uceO $echteau a disparu I, elle se dressa vivement et demanda N

F 7t la %ame en lanc GH 7lle est partie aussi! I*lors .uce posa ses deux petits poins CTses "eux et se mit

pleurer!8at, nous l'avons dit, tait un petit homme nerique! l ne perdait

;amais son temps en lamentations ou en paroles inutiles, il aissait!F -iens O dit=il, nous allons les chercher!H 7t l'*ne leu G

H est l heureusement, tu vois ien! l nous attendra! I$a vue du petit ne qui les reardait de ses ons "eux pleins detendresse, rassura .uce! 7lle cessa de pleurer et suivit 8at!

Tous deux remontrent ;usqu'au ord de la route, en haut duplateau! 7lle tait tou;ours l avec sa doule rane d'acacias, maisl'alle du chteau, le portail et le chteau lui=mme n'" taient plus! $esen5ants revirent, de l'autre c?t de la route, le vallon, le petit ois detremles et de ouleaux, le ruisseau et sa ordure de peupliers! ls serappelrent leur arrive avec l'*ne leu dans ce site ravissant, ladcouverte du chteau, l'accueil de la %ame en lanc! %e l'endroit o> ilsse trouvaient maintenant, ils dominaient tout le pa"sae et pouvaient leparcourir du reard ;usqu' l'horiEon! 8artout ce n'taient qu'arres, prs,champs! * perte de vue il n'" avait que de la verdure, de la verduremoire, d'un vert tant?t clair qui paraissait transparent comme unemeraude, tant?t somre comme si l'omre d'une rande aile se pro;etaitsur le sol, en d'autres endroits clatant comme si la lumire le vernissait rands ;ets de ra"ons solaires! .ais, de quelque c?t qu'on se retournt

on n'apercevait pas de maisons, encore moins de chteaux!F est parti O rptait .uce!H Tant pis, dit 8at philosophiquement! l nous reste l'*ne leu! I7t tous deux, instinctivement, cherchrent des "eux leur on

companon! ls le virent, tou;ours la mme place, qui routaittranquillement! .ais, non loin de l'endroit o> il se trouvait, 8at et .uceeurent la 'surprise de dcouvrir ce qu'ils n'avaient pas vu ;usqu'ici, peut=tre parce qu'un arre ou un uisson le leur avait dissimul, un Pu5, un

rand Pu5 roux, tout semlale celui que l'*ne leu avait t

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re;oindre dans l'tale du chteau! 7t ce Pu5, qui paraissaitcependant tre l depuis tou;ours et 5aire partie du pa"sae, comme laprairie, les acacias, les peupliers, la route ou le ruisseau, dans toute cetteimmensit verte et sous ce ciel leu o> 5lottaient des nuaes lancs

comme des ateaux voiles, tait la seule chose qui rappelt le chteaude la %ame en lanc!

F 4ous n'avons plus qu' repartir, dit 8at, l'*ne leu nousconduira!I

ls revinrent tous les deux sans tarder vers l'ne aux 5ers d'or! ls nedoutaient pas qu'il n'allt ient?t les emporter vers de nouvelles etmani5iques aventures!

ls essa"rent de l'entraDner vers uni tertre sur lequel ils pussent

rimper pour monter cali5ourchon, mais l'ne se diriea vers unuisson non loin de l'endroit o> ruminait le Pu5! 8at et .uce lesuivirent,

ls le virent, avec tonnement, ploner sa tte dans les 5euilles etcarter les ranches! 8at s'avanAa, essa"a de voir ce qu'il cherchait etdcouvrit, ien cachs dans le uisson, deux paniers attachs l'un l'autre par une lare courroie! 8at les retira de leur cachette et en lesouvrant, eut la surprise de constater qu'ils taient remplis de onneschoses! l " avait du pain, du chocolat, de la con5iture, des petits teaux,un pot de crme, un pot de miel, et mme des choses plus sustantielles,de la viande 5roide, des ailes et des cuisses de poulet r?ti et du pt!

8at n'hsita pas< il souleva, sans les dtacher, les deux paniers etles posa sur les paules de l'ne, chacun d'un, c?t, retenus par la larecourroie! eci 5ait, il voulut aider .uce sauter cali5ourchon sur leurmonture!

'est alors qu'il 5it une remarque tonnante NF .ais tu as randi O

l reardait sa petite amie avec ahurissement!F Toi aussi I, dit .uce!7t tous deux clatrent de rire sans comprendre et sans attacher

d'importance leur r5lexion! ependant .uce attrapait sans e55ort, pleine main, la crinire! 7n posant le pied sur les mains ;ointes du ;eunearAon, elle rimpa sur l'*nte leu sans avoir esoin de se hausser sur untertre voisin ou sur une rosse pierre!

8at, son tour, sauta en croupe derrire elle!

* peine 5urent=ils en place que l'ne se mit en marche! %'un pas iltait d; loin! 7nsemle, 8at et .uce 5irent le mme

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mouvement pour ;eter un dernier coup d'Pil sur ces lieuxenchants o> ils avaient pass de si elles heures! ls aperAurent le Pu5qui penchait la tte pour les rearder! 7t 8at et .uce crurent voir, ausommet du plateau, devant la route orde d'acacias, l'emplacement

mme du chteau, une dame en lanc qui s'en allait et qui se retournaitpour leur sourire!

ette dame m"strieuse, en les ardant endormis dans son chteaumerveilleux, leur avait vit de connaDtre les temps qui suivirent leurdpart de la ville incendie! Trop ;eunes pour en apprcier les heuressplendides, ils n'en eussent vu et connu que les laideurs, les drames et lesmisres et en 5ussent rests impressionns toute leur vie!

7n les con5iant l'*ne leu, aprs leur avoir 5ait passer de lons

mois prs d'elle, peut=tre des annes, sans qu'ils s'en doutassent, ellevoulait maintenant, dans un pa"s qui avait sou55ert et pansait seslessures, mais tait plus eau que ;amais, leur enseiner la ;oie de vivreet celle de la liert, tout en leur apprenant que le onheur vient tou;ourslorsqu'on le cherche avec un cPur pur!

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III

LA ROULOTTE 2OURI LE BOH-$IEN

$* .*T4\7 tait d; 5ort avance quand l'*ne leu quitta laprairie o> 8at et .uce l'avaient trouv en train de croquer des chardons!$'*ne leu me perdit pas de temps! l 5ut ien vite des lieues de son,point de dpart! $es villes et les villaes avanAaient toute vitesse larencontre de 8at et de .uce! $es cours d'eau, les rivires et les 5leuvestaient 5ranchis d'un ond! %eux ou trois 5oules su55isaient pour que lepa"sae prDt un autre aspect! $es lises, dans la campane, ne

ressemlaient plus celles que l'on venait de voir quelques instantsplus t?t< les clochers chaneaient de 5orme, les toits des maisons decouleur!

$'*ne leu ralentit un peu son allure pour traverser un pa"s qui nerappelait aucun de ceux que 8at et .uce avaient d; aperAus! lsn'avaient pas, il est vrai, encore vu de montanes! $'*ne leu maintenanttrottait le lon de routes qui serpentaient au milieu de lares valles entredes monts isols au sommet arrondi, couverts de verdure du haut en as!%e temps autre, il traversait des 5orts de chtainiers, de pins somres

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et de htres clairs! 7t l'on apercevait des villaes qui prenaient desains de soleil ou sommeillaient a l'omre leue de la montane! Tout cepa"s avait un air de solidit! l tait la 5ois rouste et ler! l donnaitde la con5iance eit de la ;oie! l tait somre et lumineux, sore et ai,

pre et plantureux, et 8at et .uce pensaient que, s'ils devaient " vivre,ils n'" seraient pas 'malheureux! ls reardaient de tous leurs "eux, maisils taient ennu"s parce que la vue tait limite! Ci ce n'tait parquelques chappes travers de lonues valles, ils n'apercevaient pasles lointains! %e quelque c?t qu'ils se retournassent, une montane leurouchait l'horiEon!

omme s'il comprenait leur pense, l'*ne leu se mit ravir unsentier qui montait en EiEa au 5lanc mme d'une de ces montanes!

Cans 5atiue et sans e55ort apparent, il 5ut ient?t au sommet!'est alors que 8at et .uce eurent un coup d'Pil mani5ique!Tout autour d'eux, perte de vue, poss sur le sol ossue non loin

les uns des autres, il " avait des monts, hauts, hauts, plus hauts que lesplus hauts clochers H les clochers dans la valle paraissaient minuscules c?t d'eux H, si hauts qu'ils touchaient les nuaes de leur sommet,arrondi comme un d?me ou une coupole, sans doute pour ne pasratiner le ciel! :n aurait dit des allons on5ls, tout prts s'envoler!8at et .uce crurent mme un moment, cause d'un nuae quimaintenant en cachait tout le haut, que l'un d'eux s'tait lev au=dessusdes autres! .ais ce m'tait qu'une illusion! *vec leur lare ase tale surla terre ils taient l ;usqu' la 5in des sicles! 8at et .uce ne savaientpas que c'taient d'anciens volcans plus vieux que le monde et qu'ilsavaient autre5ois crach le 5eu, la lave et l'a 5ume!

ls redescendirent reret! ls 5urent ient?t en as, et par despentes de plus en plus douces, travers des valles verdo"antes ordesde collines de moins en moins hautes qui s'aaissaient chaque pas, le

lon de ruisseaux clairs pleins d'crevisses, ils arrivrent dans un pa"srocailleux, un peu sauvae, presque plat, o> les villaes ;ouaient cache=cache, sur un sol dur couleur de poussire et de 5euilles sches!

$'ne s'arrta ;ustement l'entre d'uni de ces villaes ris, au ordde la route, sur l'here pele, le lon du 5oss!

8at et .uce remarqurent aussit?t qu' c?t d'eux il " avait uneroulotte! ne roulotte toute seule dont ils ne virent pas le cheval et quisemlait inhaite H une elle roulotte verte avec des 5entres rideaux

et, l'arrire, une porte deux attants

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que l'on atteinait par une petite chelle en ois de quatre ou inqmarches!

8at et .uce s'approchrent! $'ne ne se 5it pas prier pour venir seraner le lon de la roulotte! 7t 8at, ;uch sur sa monture, essa"a de

rearder l'intrieur par la 5entre, entre les rideaux!l vit tout d'aord, perch sur une tare, un petit sine qui le

reardait et lui 5aisait la rimace!*lors 8at se tourna vers .uce NF -iens voir! I.uce se rapprocha et mit sa tte c?t de la tte de 8at!$e sine parut tonn de voir un second visae derrire la vitre! l

se ratta la tte, parut r5lchir, 5it encore une rimace que .ue prit

pour un sourire H un sourire de sine H et, descendant avec ailit deson oservatoire, sauta, en deux onds, sur une tale place un peu plusloin!

8at et .uce suivirent des "eux ses mouvements!*lors ils eurent la surprise d'apercevoir, assis sur un escaeau

devant la tale, un petit arAon d'une diEaine d'annes qui pleurait dansses ras! $e sine avait saut sur son paule! %e ses petites mains, il luitapota le 5ront et essa"a de lui 5aire lever la tte! omme l'en5ant neparaissait pas 5aire attentions ses estes et continuait pleurer, le sinelui prit les cheveux et, en poussant de petits cris, l'oliea se redresser!8at et .uce virent alors le petit sine qui s'tait plac sur la tale en 5acede son petit maDtre, esticuler, ouvrir et 5ermer la ouche comme s'ilessa"ait de parler! es "eux ptillaient d'intellience! l n'avait pas l'aircontent! ntriu, le arAonnet cessa de pleurer et le rearda, essa"ant dele comprendre! 8uis comme le sine tendait le ras dans la direction dela 5entre, il se retourna et aperAut 8at et .uce!

%u revers de la main il essu"a son visae tout arouill de pleurs

et se prcipita dehors! $e sine, lui, remonta sur son tare et,dsormais indi55rent, se mit rinoter quelque chose qu'il avait prissur la tale et tenait dans son petit poin!

8lant devant 8at qui avait saut terre, le petit arAon de laroulotte l'apostropha N

F @u'est=ce que tu veux G I8our toute rponse, 8at lui 5it uni sourire et comme .uce

s'approchait, le petit arAon prit une 5iure moins rarative! .uce lui

tendit la main et il parut tout intimid!Cans lui laisser le temps de se ressaisir, 8at l'interroea N

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H e n'est pas la mme chose! $a conversation se poursuivait, mais 8at et .ue ne connaissaient

pas encore toute l'histoire de leur nouvel ami! F omment t'appelles=tu,demanda .uce G

H Rouri!H 'est uni ;oli nom, dit .uce!H 8ourquoi, Rouri, reprit alors 8at qui tenait son su;et, tort pre

n'est=il pas parti avant que les endarmes n'arrivent GH= 8arce que nous n'avions plus de cheval! $e n?tre est mort en

arrivant ici, voil plus de huit ;ours! l tait vieux! 7t papa n'a pas vouluacheter celui que lui proposaient ses companons parce qu'il savait d'o> cecheval venait! 'est alors qu'ils nous ont laisss l et qu'ils ont dcamp!

H l ne 5aut donc pas pleurer, dit 8at! 8uisque ton pre est innocent,on le relchera! l va revenir!

H Me pleure, rpliqua le petit ohmien, pare que les endarmesont dit que ;e ne pouvais pas rester seul et qu'ils parleraient de moi .! lemaire! M'ai peur que le maire vienne me chercher! Me ne veux pas quitter laroulotte! Me veux Ta arder pour que mon papa la retrouve en sortant de la

prison!H *lors, va=t'en vite!H Me ne peux pas,

H 8ourquoi ne viendrais=tu pas avec nous GH 7t la roulotte GH :n va " atteler l'*ne leu! I8at n'avait pas pens Aa! 'est .uce qui venait de parler! l la

rearda et attit des mains! F @uelle ide O!!! I 8uis se tournant vers lenomade N F Tu as des harnais G

H 4aturellement! .ais ce sont des harnais de cheval! ls nUiront pas ton ne!

H @ui sait, dit .uce, tout lui va!

H 7ssa"ons tou;ours I, a;outa 8at!7n un tournemain les harnais, les traits et les uides 5urent retirs

d'une lare caisse plate accroche sous la roulotte! %e lui=mme l'*ne leus'tait rapproch, comme s'il tait curieux de savoir ce que pouvaient iencomploter ces trois amins!

ON ATTELLE L'ANE BLEU

Rouri ne comprit ;amais par quel miracle le vieux harnais, qui d;paraissait lare au cou du cheval amairi par les ;eBnes et prs de la

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mort, pouvait s'adapter par5aitement celui de l'ne, lui paraDtreler et avoir l'aspect d'un harnais neu5 aux cuirs rillants, aux cuivrespolis! $es arnitures du collier qui perdaient leurs crins semlaientmme tout 5raDchement remourres! .ais 8at et .uce ne s'en

tonnaient mme pas!$'*ne leu s'tait laiss harnacher sans di55icults comme s'il

s'aissait d'un ;eu! 'tait ien< un ;eu pour 8at et .uce, qui ;amais deleur vie n'avaient mis un collier sur le cou d'un ne ou d'un cheval,n'avaient pos sur le dos de l'un ou de l'autre une sellette et sa dossire,sous leur queue une croupire et pass un mors dans leur ouche! .aisRouri avait l'haitude de ces choses! $'*ne leu 5ut F haill I Hcomme disait .uce H en moins de temps qu'il n'en] 5aut pour numrer

les pices de son harnachement! %e lui=mme l'*ne leu vmit se placerentre les rancards, Rouri n'eut qu' les relever et les poser dans lesoucles de la dossire! *id de 8at, il a;usta l'avaloire et les reculements,accrocha aux rides du mors les lonues uides passes dans lesanneaux du collier et en5in attacha les traits la roulotte!

F 7n route, dit 8at quand tout 5ut prt!H 7t maner G s'cria .uce!H 8lus tard! 4ous n'avons pas de temps perdre! I8ar haitude, Rouri s'tait install l'avant et avait pris les uides!F e n'est pas la peine, tu sais, lui dit 8at, l'*ne leu n'a pas esoin

qu'on le conduise! l se dirie tout seul! 7t il sait tou;ours o> il va!H l 5aut ien tenir les uides!H Ci tu veux! I*u moment de partir, le petit ohmien, qui avait un peu ouli ses

soucis, eut une suite hsitation et comme un reret N F 7t mon pre, dit=il, s'il revient G!!!

H 4e t'inquite pas! $'*ne leu le retrouvera! 4ous irons le

chercher o> on l'a amen! Tu sais o> c'est GH 4on!H Ka ne 5ait rien! 4e t'inquite pas! :n part! I8at et .uce montrent dans la roulotte! Rouri leur cria d'enlever

l'chelle, ce qui oliea 8at redescendre! *prs avoir dcroch le petitescalier de ois et l'avoir hiss l'intrieur, il dut, pour reprendre saplace, 5aire un maladroit rtalissement sur le ventre, les ;amespendantes sur la route! l serait rest en asseE 5cheuse posture si .uce,

qui riait tant qu'elle pouvait, ne l'avait tir elle et aid se redresser!

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$'ne, qui s'tait mis en marche lentement, acclra alors l'allure! ltraversa en coup de vent le villae! 8at, .uce et Rouri aperAurentcependant au passae la endarmerie et la mairie! Tous trois ne purents'empcher de rire! $e sine lui=mme, qui s'tait tenu ;usque=l ien

tranquille, au point qu'il s'tait 5ait oulier, se mit a 5aire des amadeset esticuler en rimaAant, ce qui aumenta l'hilarit des trois ;eunesvo"aeurs!

'est ainsi que commenAa pour eux, en e55et, un eau vo"ae pleind'imprvu, pour 8at et .uce une nouvelle tape et une autre partie deleurs aventures!

$UCE RESTE SEULE $AIS AS LON(TE$S

Rouri et 8at marchaient 5irement sur la rout, comme deuxhommes! ls allaient chercher des provisions et avaient laiss .uce dansla roulotte! 7lle s'tait ien 5ait prier pour rester seule! 7lle avait un peupeur! .ais 8at lui avait a55irm qu'elle n'avait rien craindre puisquel'*ne leu lui tenait companie! 7t .uce avait t compltementrassure! $'*ne leu, qui, tout prs d'eux, coutait le discours de 8at,semlait l'approuver et reardait .uce comme pour lui dire N F araison, tu sais! Me veille sur toi! I remuait ses lonues oreilles pendantque .uce le caressait!

$a roulotte tait cache dans une come 5euillue! ne sourcecoulait tout prs en chantonnant! %es oiseaux aEouillaient! $e soleil;ouait lancer des 5lches d'or entre les ranches des soriers, et desliellules insouciantes qu'elles 5r?laient au passae leur 5aisaient unempennae d'ailes virantes!

.uce maintenant avait puli ses inquitudes! 7lle ne pensait rien! 7lle ;ouissait de l'heure, de la lumire, de la verdure, du chant des

oiseaux et de celui de la source! 7lle somnolait, n'osant mme pas, dansla crainte de rompre le charme qui la pntrait de tant de douceur et deatitude, se lever pour aller cueillir autour de la source les 5leurettesaltres dont les ties, pour oire, se penchaient sur l'eau! *ussi 5ut=elletout tonne lorsqu'elle vit revenir vers la roulotte 8at et Rouriqu'accompanait un ;eune arAon, un peu plus rand qu'eux, qui portaiten andoulire un sac d'colier!

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$ONSIEUR /RI,OLE LE DERNIER -COLIER

9:Jrevenait de l'cole quand 8at et Rouri l'avaient rencontr! lmarchait tout seul sur la route, allant il ne savait o>! l aurait ien euenvie de ;ouer, mais il n'avait pas de camarades pour partaer ses ;eux! ltait en e55et de seul lve de l'instituteur dont l'cole ne comptait qu'uncolier, le dernier petit arAon du villae, 9och! l n'" avait, autour duclocher de l'lise, dix Silomtres la ronde, que des ens s! $a;eunesse semlait avoir dsert le pa"s! :n ne vo"ait partout, dans leschamps et sur le seuil des maisons, que des vieillards! $es ;euneshommes et les ;eunes 5emmes, d; ien avant la uerre, taient pour laplupart partis pour les villes! $a uerre avait enlev ceux qui, plus saes,taient rests! 7t le villae, lentement, se mourait, veill dans sa pnileaonie par quelques vieux!

9och vivait cheE des rands=parents! l n'avait plus de mre et sonpre depuis deux ans tait parti, appel par la moilisationO< il n'tait;amais revenu! .ais quand il reviendrait H= 9och le savait ien H, il5erait comme les autres! l s'en irait et peut=tre

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dans la nature, au cours de ces promenades pendant lesquelles sonenseinement tait une arale causerie, une amicale conversation, quele maDtre les montrait l'lve! l n'tait pas une leAon qui ne trouvtdans les champs, dans les ois, sur la route, autour des tales et des

asses=cours, sur la terre docile ou revche, sous le ciel, au 5lanc de lamontane, au dos des plateaux 5rotts par le vent et vernis par le soleil,un exemple, un commentaire, une explication! *ussi 9och aimait cemaDtre qui le conduisait dans la vie par ls chemins de la posie! emaDtre, il est vrai, tait un pote! 'tait aussi un 5antaisiste, mais un5antaisiste intellient! 'tait surtout un rave homme!

e ;our=l, il avait t retenu au villae par un travail urent 5airepour la mairie! ela lui arrivait maintenant trop souvent! 'est pourquoi

il " avait des ;ours, de plus en plus nomreux, o> 9och s'ennu"ait!$'instituteur en avait pro5it pour laisser 9och ploner son neE dans unlivre, un de ces livres indispensales qui -eut apprendre ien panier,sinon ien penser! 7t la classe termine il avait laiss 9och s'en allertout seul! 9och n'tait pas rentr cheE lui N son rand=pre et sa rand=mre, privs de leurs 5ils et de leurs 5illes, taient aux champs, travailler comme ces 5ils et ces 5illes ne l'avaient ;amais 5ait, pour vivreet 5aire vivre 9och! 9och s'ennu"ait dans la pauvre maison vide! 7t ils'ennu"ait au villae o> il ne trouvait plus de petits companons pour;ouer! $'instituteur tait son, seul ami! 8riv de sa prsence, il taitdsempar! *lors, par haitude, il tait parti, le lon de la route! $arencontre de deux arAons de son e H rencontre pour le moinsinattendue H avait t une heureuse surprise! l n'avait pas t lon lesinterpeller et 5aire leur connaissance! *prs unie conversation 5aited'interroations et d'tonnements, 9och 8at et Rouri taient des amis!

F -iens avec nous I, avait dit 8at aprs lui avoir montr la roulotte!7t .uce, approuve par Rouri, avait, en attant des mains, renouvel

l'invitation!9och, quoiqu'il eBt ien envie de l'accepter H il su55isait, pour s'en

onvaincre, de rearder riller ses "eux et se dessiner nui sourire sur sonon visae panoui H, ne rpondit pas tout Dle suite! l r5lchit uninstant, puis, sans dire oui ou non, il prononAa lentement ces motstranes N F Me ne peux pas laisserM. /rivole,

H @ui est=ce, .! /rivole G demanda .uce, coupant la parole i\Rouri qui allait dire quelque chose!

H $'instituteur!H *mne=le I, dit alors Rouri sans r5lchir! l ne savait pas

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la 5iure, le 5ront et la partie dnude de la tte tellement hls etpiments par l'air et le soleil qu'on les eBt dit emprunts quelquevieux 4re du ono! .ais cette ph"sionomie curieuse et un peudconcertante tait humanise par deux rands "eux noirs pro5onds et

lumineux, au reard 5ait de douceur et de vivacit!l n'eut pas reard plus de quelques secondes, en souriant, les

quatre en5ants que ceux=ci avaient retrouv tout leur aplom innu!.ais ils ne savaient par quel out commencer leur histoire! omme parenchantement .! /rivole la leur 5it raconter sans que 8at et .uced'aord, Rouri ensuite, omissent aucun dtail! l apprit tout, le dpart dela ville omarde, la nuit passe dans l'lise en ruine, l'apparition del'*ne leu, les saots d'or, le chteau de la %ame en lanc, la rencontre

de Rouri et de sa roulotte, les msaventures et l'emprisonnement de sonpre le ohmien, l'arrive au villae sans en5ants, .! /rivole ne paruts'tonner de rien et ne douta pas un instant de la vracit de ce rcit!'tait un pote!

@uelques instants plus tard, prcd par le on instituteur, lesquatre en5ants retraversaient le villae en sens inverse depuis la mairie etcheminaient sur la route en avardant, dans la direction de la roulotteaandonne un peu imprudemment la arde de l'*ne leu!

ls 5urent ient?t proximit de la come 5euillue o> ils l'avaientlaisse! Rouri ne put retenir uni cri d'anoisse! 8at et .uce serapprochrent de .! /rivole qui s'tait arrt en mme temps qu'eux!9och, surpris, reardait dans la direction que montrait le doit tremlantdu petit ohmien N sur le ord de la route, non loin de l'ne et de laroulotte, il " avait deux endarmes qui attendaient!

$ONSIEUR /RI,OLE S'A(ITE

e ne 5ut pas lon! 7n deux minutes de conversation, .! /rivoleavait arran l'a55aire! l avait montr les papiers que Rouri avait retirsdu tiroir et expliqu la situation aux deux endarmes! eux=ci seretirrent en maurant, mais ils ne manqurent pas, avant de partir, detapoter la ;oue de .uce, de 5rapper paternellement sur l'paule de 8at etde menacer du doit H tandis que, le sourcil 5ronc, ils s'e55orAaient de

dissimuler un sourire H Rouri,

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qui ne s'e55ra"a pas! *prs avoir serr la main de 9och, ilssalurent respectueusement .! /rivole!

8at, .uce et Rouri en 5urent pour leur peur! .ais l'instituteur leurdit d'un air rave N

F .es en5ants, cela ne peut pas durer O $es endarmes H pas ceuxque nous venons de quitter, mais d'autres moins accommodants H nemanqueront pas de, vous arrter chaque 5ois qu'ils vous rencontreront etvous ne saurieE 5aire eaucoup de chemin sans avoir des ennuis! Tantque l'*ne leu tait lire de amader travers champs avec 8at et.uce sur son dos, il pouvait, d'un ond, viter les, rencontresdsarales, les curiosits nantes et les interroatoires indiscrets!.ais, avec une roulotte derrire lui et quatre en5ants vhiculer, cela lui

est plus di55icile, surtout quand vous vous arrteE pour une raison ou uneautre et, qu'aprs l'avoir dtel, vous vous spareE! $es endarmespeuvent suitement tomer sur ceux d'entre vous qui seront rests dearde prs de votre maison roulante et les interroer! CupposeE mmeque vous so"eE tous runis, que l'*ne leu, encore dans les rancards,russisse d'une 5oule de ses saots d'or, leur 5ausser companie enentraDnant 33 voiture, vous vo"eE d'ici la tte que 5eront ces onsd5enseurs de l'ordre en assistant cette scne peu ordinaire! I

$es quatre en5ants qui, immdiatement imainrent le taleau, nepurent s'empcher d'clater de rire! .ais .! /rivole, tou;ours ravementpoursuivait N

F $e tlphone aura vite 5ait d'alarmer tous les postes de laendarmerie! :n ne peut, votre e, vo"aer tout seul au lon desroutes, dans une roulotte de nomades! * d5aut de propritaire de lavoiture il 5aut une rande personne avec vous! 7ncore la roulotte nepeut=elle aller ien loin sans le titulaire de son permis de circuler! 4ousallons nous mettre en rle! ar, c'est entendu, ;e vais avec vous!!! et

nous emmenons 9och! %'autres arAons et 5illes aussi, sans doute, quenous ramasserons en route! 8lus on est nomreux, plus on s'amuse! 7tmous avons l'intention de =nous amuser! 8our mieux travailler, ien sBr!4ous travaillerons en nous amusant, a5in de nous instruire! 4ous enavons ien esoin, vous comme moi! .ais nous n'emporterons pas delivres! ls coBtent trop cher! 7t l'*ne leu nous conduira l o> il su55it derearder et d'couter, de sentir et de comprendre, d'un peu de onnevolont et de 5erveur, pour apprendre tout ce que vous deveE savoir! I

$es en5ants, qui avaient attu des mains quand .! /rivole leuravait dit qu'il partait avec eux, uvaient ses paroles avec

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$est enten"u% &e vais avec vous. 3

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7ntre=temps, il crivit au pr5et du dpartement et au propritaired'un chteau situ quelques Silomtres du villae! l reAut en rponsedu che5=lieu une rande enveloppe ;aune et de 8aris une, paisse lettrechare, parut trs satis5ait crivit encore au directeur de la prison

o> avait t en5erm le pre de Rouri et au re55e du triunal qui l'avaitcondamn! 8uis il 5it entrer la roulotte dans la cour de l'cole et se mit autravail!

L4ANE ,LEU EST CONTENT$'*ne leu, cependant, ne cessait pas de tmoiner sa satis5action

en remuant les oreilles, en alanAant sa queue et en amadant sur place

H on aurait mme dit, par5ois, tant il paraissait content, qu'il riait toutseul parce qu'il plissait ses ons "eux, montrait ses dents et semlaitvouloir tirer ;usqu' ses lonues oreilles les coins de sa ouche!

Trois ;ours plus tard il reprenait le harnais!'tait un dimanche, aprs la messe! Tous les haitants du villae,

le maire et le cur en tte, taient sur la place de l'lise pour assister son dpart!

@uand il apparut, les cuirs et les cuivres de son harnachement plusrillants et polis que s'ils taient neu5s, remorquant une mani5iqueroulotte 5raDchement repeinte, sur les c?ts de laquelle on pouvait lire sur5ond de toile lanche, en lettres noires N oloniescolaire Bethlem il "eut, sur la place, une rumeur d'admiration!

$'*ne leu, conscient de sa dinit, marchait 5irement, la ttehaute, levant haut les pattes comme un cheval de cirque! *ssis l'avantde la voiture, .! /rivole, ariche au vent, le crame rutilant, conduisait!l paraissait aux anes! Cur le toit, le sine LiriSo saluait rands estes,comme un prsident de la 9pulique en dplacement! 8at, .uce, Rouri

et 9och montraient chacune des 5entres de la roulotte leur visaeriant, resplendissant de sant, qu'panouissait la ;oie! .! /rivole n'avait=il pas, en e55et, a55irm 8at et .uce, qu'il tait certain, avec le concoursde l'*ne leu, de retrouver leurs parents et n'allait=on pas vers la ville o>tait en5erm le pre de Rouri que .! /rivole se proposait de voir et qui il comptait ien amener Rouri lui=mme, un ;our de visite! @uant 9och, il tait heureux puisqu'il avait trouv des amis de son e et qu'iln'aandonnait pas son on maDtre!

$e temps tait encore eau! :n tait au dut de l'automne!


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*vant le dpart, .! le maire avait dit l'instituteur N F -ous parteEen vacances quand elles 5inissent pour tout le monde et surtout pour tousles coliers O I 7t .! /rivole avait rpondu N F Mustement! 4ous partonsau on moment! @uand nous aurons 5ait, dans ce pa"s, ce que nous

avons " 5aire, le temps viendra o> les 5euilles toment, o> le ciels'oscurcit, o> l'hiver approche! *lors, pourquoi rester le neE dans deslivres sans oser lever les "eux vers un ciel triste et ren5ron G 4etrouveE=vous pas ien1 que nous allions vers les pa"s du soleil o> ;ecompte instruire ces en5ants en les laissant pro5iter de toutes les ;oiesqu'ont en vacances ceux qui inorent le malheur ou la pauvret G 4otrecolonie n'est pas seulement une colonie de vacances, c'est aussi unecolonie de travail, une cole monte sur roues! 7t ;e suis sBr que cette

cole=l, cette cole qui se promne, plaira tou;ours ces en5ants! I 7t.! le maire avait approuv .! /rivole et, un peu mu, lui avaitchaleureusement serr les mains!

LA RISON

'est croire que l'*ne leu avait devin les pro;ets de .! /rivoleet qu'il n'inorait pas le lieu o> celui=ci voulait se rendre tout d'aord! *peine avait=on quitt la dernire maison du villae qu'il m'" eut plus surla rande route ni montes ni descentes qui 5ont ralentir ou acclrer lavitesse d'une pauvre roulotte tire par un ourricot mais un lon ruanoudronn, tant?t noir et luisant, tant?t ristre, le lon duquel, dechaque c?t, les arres, les poteaux tlraphiques, les champs, lesmaisons et les villaes mmes, 5ilaient en sens inverse de celui danslequel on allait, une allure vertiineuse!

$es quatre en5ants reardaient le pa"sae! ls ne quittaient leur5entre que pour prendre quelque ourmandise dans les paniers que les

haitants du villae, rpondant nreusement la demande de .! lemaire H qui prcha d'exemple H, avaient remplis de provisions etentasss l'intrieur de la voiture! $es vo"aeurs ne mourraient pas de5aim et ils pouvaient tre tranquilles pour plusieurs ;ours! l " avaitmme dans un panier des poulets et un canard qui 5aisaient une musiquede tous les diales! 7t tout en rinotant et en carquillant les "eux pourmieux voir le panorama qui chaneait chaque minute, 8at, .uce, 9ochet Rouri ne s'aperAurent pas que le temps passait! *ussi 5urent=ils tout

tonns quand la roulotte, aprs tre entre dans une petite ville et s'treenae dans une sorte de oulevard qui

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$'e55et du soleil sans doute! ar plus on avanAait, plus le soleil taitrillant, le ciel leu, l'air tide! 8lus on se sentait heureux!

$e matin, on avait suivi une route qui, un tournant, laissait voir,en contreas, une ville curieuse! ette ville=l se trouvait dans la valle,

mais elle tait ;uche sur un plateau rocheux et, Aa et l, de hautesaiuilles de asalte ou des rocs volcaniques portaient leur sommet,comme pour les tendre vers le ciel, d'tranes monuments! :n apercevaitune colossale statue ocre hisse sur un piton de mme teinte et quidominait toute la ville!

F 4otre=%ame de /rance, dit .! /rivole! ette statue est haute deseiEe mtres et le rocher qui la supporte se dresse plus de sept centsmtres d'altitude! 7lle a t coule avec le ronEe des canons pris

Castopol! -ous saveE ce qu'est Castopol GH ne ville et un port de rime o> les /ranAais associs avec les*nlais, attirent les 9usses, dit rapidement 8at!

H 7n 1+&&, a;outa 9och, du temps de 4apolon ! I .uce taitahurie par l'rudition de ses amis! .! /rivole,

lui, tait trs 5ier de constater les ons rsultats de sonenseinement!

l poursuivit N 8lus prs, tout en haut de la vieille cit, vous vo"eE la cathdrale,

qui est trs elle! 7t sur le c?t de la valle, compltement isole, au=dessus d'un 5auour, perche sur un piton de quatre=vint=cinq mtresde haut, une ravissante lise, Caint=.ichel d'*iuille! 4ous ne 5eronsque traverser la ville! Me ne vous 5erai pas monter les troites rues enpente 'et ravir les interminales escaliers qui vous amneraient devantla 5aAade de ces deux ;o"aux d'architecture! -ous tes encore trop ;eunespour en discerner les eauts! Me vous parlerai un ;our des lises de/rance, et vous apprendreE la di55rence qui existe entre le st"le roman

H celui de cette cathdrale H et le st"le oival! 8our le moment, 5ilons!.ais vous ne m'aveE pas dit le nom de cette ville! I

$es en5ants restrent muets!F Me vous en ai parl pourtant! -o"ons, Rouri N Jaute=$oire, che5=

lieu GH $e 8u", dirent=ils tous en chPur!H :ui, c'est $e 8u", une des villes les plus pittoresques de

/rance! I

.aintenant, ils allaient dans la plaine descendante, trs vite, et

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le soir ils camprent dans un pr au ord d'une pice de vine d;vendane!

., /rivole, aid par Rouri, avait allum un petit 5eu sous un trpied!*vec l'hailet d'un vieux cuisinier, il avait 5ait 5rire dans une pole des

pommes de terre que 9och avait peles et coupes, puis, sur la raise, ilavait 5ait riller une elle tranche de Pu5 achete en route! *vec des 5ruitset du 5romae, ce repas parut 8at et .uce le meilleur qu'ils eussentman depuis ien lontemps!

*prs le dDner, comme le ;our se proloneait et que la soire taitencore claire et tide, les en5ants, sur les conseils de .! /rivole, allrentdans la voiture chercher des couvertures et s'assirent dans l'here autour du5eu encore roueo"ant!

$'*ne leu, dtel, s'tait rapproch et semlait attendre!*lors .uce crut deviner ce qui se prparait NF .! /rivole va nous raconter des histoires G I.! /rivole sourit et rpondit NF Me veux ien, mais ;'avais l'intention,, ce soir, de vous 5aire un peu

de musique! @u'en dites=vous GH :h O oui, approuva .uce en attant des mains!H .ais, avec quoi G demanda Rouri< ;'ai ien un tamour!!!! I .ais

d;, sur un sine de son maDtre, 9och avait ondi vers

la roulotte et pntr l'intrieur! l en ressortit un instant plus tardaccompan par l'instituteur qui l'avait suivi prestement! l portait uneuitare et .! /rivole, a"ant sous un ras un tue noir perc de trous etarni de clapets en mtal lanc, tenait deux mains un lourd accordon!!!!

8at, .uce et Rouri 5urent alors, pendant deux heures, les auditeursprivilis, rce l'instituteur et son lve, du plus extraordinaireconcert qu'ils eussent ;amais entendu!

LES TALENTS DU SIN(E BIRI2O

Cur le toit de la roulotte, LiriSo, le sine, 5aisait des pirouettes etsautillait, souple et lourd la 5ois, comme un petit ours!

@uand il s'aperAut de l'attention dont il tait l'o;et H 9och lui=mmen'avait=il pas, pour le rearder, aandonn sa uitare et laiss .! /rivolecontinuer seul G H, le sine, en deux sauts, disparut dans la voiture! n

premier ond l'avait mis au ord du toit< il s'tait alors suspendu vivementau=dessus de la 5entre pour se ;eter l'intrieur en se alanAant

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'iri(o% le singe% pliait et ")pliait un petit accor")on.

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,ISITE $OU,E$ENT-E D'UNE ,ILLEANTI*UE

,ERS LE AYS DU CIEL BLEU

$7$74%7.*4de ce ;our mmorale, les en5ants 5urent rveillspar le crpitement de la pluie sur le toit de la roulotte! l 5aisait rand;our et .! /rivole prparait le ca5 du matin!

Rouri, le premier, mit le neE la 5entre! l aperAut l'*ne leu quise 5aisait tout petit au pied d'un arre aux 5euilles rousses! $'intellientanimal s'tait tant ien que mal mis l'ari< il aurait cependant attrapune onne rince si .! /rivole, qui, avant de s'endormir, avait pressentiOla pluie, n'tait sorti dans la nuit pour aller lui ;eter sur le dos, en uisede couverture, son propre impermale! 7t Rouri ne put s'empcher derire en vo"ant le manteau de l'instituteur laisser pendre ses manches dechaque c?t des 5lancs de la te, comme les ;ames inertes d'un cavalierdont le reste du corps aurait 5ondu sous l'averse! F 8auvre *me leu Opensa=t=il, tu n'as pas l'air ien 5rinant ce matin O I

* vrai dire, l'*ne leu ne l'tait ure! l avait un peu le ca5ard! $etemps tait ien pour quelque chose dans ce manque

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d'entrain! .ais, malr le plaisir que lui avait procur la petitesoire de la veille, il commenAait s'ennu"er, J rvait de nouvellesaventures et trouvait qu'il " avait trop lontemps que l'on circulait dansles mmes paraes!

l avait envie de soleil et de ciel leu!.! /rivole lisait=il dans ses panses G$'*ne leu eut pu l'entendre qui criait aux en5ants NF 4e vous presseE pas, les petits O mais prpareE=vous! l pleut, Aa

ne va pas durer! 4ous partirons ds la premire claircie! I7t il expliqua plus doucement NF $e temps, par ici, va chaque ;our se ter davantae! *ussi nous

5aut=il partir sans tarder pour le pa"s du ciel leu! $'hiver n'ose pas "

amener le 5roid et les vilains nuaes tristes on5ls de neie et de pluie!* peine se permet=il d'" montrer de temps en temps le out de son neE!7ncore ne le 5ait=il que pour ne pas se 5aire oulier! Cans quoi leshaitants n'apprcieraient plus leur onheur et 5iniraient par croire que leparadis terrestre leur est dB! e paradis, ils ne le mritent pas! .ais vous,vous " aveE droit! I

*vant que la matine ne s'achevt, la roulotte tait en route,emportant la petite colonie d'en5ants et son on maDtre!

$'*ne leu 5ilait toute vitesse! :n aurait dit qu'il avait le diale ses trousses! l avait tout simplement peur de la pluie et ne voulait pastre rattrap par le mauvais temps, C'il avait os, il aurait alop encoreplus vite! .ais il crainait de trop secouer son charement! *ussiconservait=il une allure raisonnale dont les en5ants n'auraient pu,malr quelques chaos inhaituels, apprcier la rapidit si l'on n'avait, detemps en temps, en loneant la voie 5erre, dpass quelque train rapide!

:n traversa des ois, des 5orts de chtainiers, on ;oua saute=mouton avec les collines et les coteaux, on dvala des pentes comme sur

un tooan! "n 5r?la des rochers et des amas de randit, on dominades ores, on lonea des ruisseaux et des rivires, on en 5ranchitd'autres d'un ond! :n laissa derrire soi des villaes et des petites villes!:n en vit qui valaient la peine qu'on leur prtt un peu d'attention! l "eut mme une petite cit, *ies, o> l'on s'arrta un moment sur une vasteplace qui entourait une cathdrale dont le porche tait surmont d'unerosse tour! .! /rivole dit aux en5ants que derrire la place se trouvaitune elle demeure o> vivait autre5ois l'vque, ce qui expliquait

l'importance de l'lise! F 4on loin d'ici, a;outa=t=il, on trouve des minesde 5er et de charon qui 5ont la richesse

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de cette rion! Me ne vous les montrerai pas, parce que vous neverrieE pas rand=chose, mais surtout parce que l'*ne leu n'aime pas lapoussire noire! 9eardeE=le! l s'impatiente et a hte de repartir! I

n peu avant le milieu de la ;ourne, la roulotte s'arrta au ord

d'une arriue sauvae, vritale dsert de pierres lanches que le soleilavait 5endilles et qui re5ltaient la lumire! %e petites maisons decampane se chau55aient sous le ciel tide! :n s'attendait les entendreronronner d'aise! $e site pourtant manquait de verdure!

F Ka chane un peu I, dit 9och, qui depuis son dpart n'en perdaitpas une et n'tait pas peu 5ier de montrer .! /rivole ses qualitsd'oservation!

*prs avoir laiss sou55ler l'*ne leu qui n'en demandait pas tant,

on repartit au pas et l'on ravit lentement une colline qui portait une tourimposante, carre d'aspect, quoique, la ien rearder, elle eBt huitc?ts! 7lle s'levait de trois taes et sa ase semlait 5aite d'anciensremparts!

F Me vous ai amens sur cette hauteur, dit .! /rivole, pour vousmontrer le panorama de la ville o> ;'ai l'intention de vous 5aire passer un;our ou deux! $e temps de la visiter et d'en voir les curiosits! I

7t il a;outa, en posant la main sur l'paule de 9och N 'est pour mon ;eune lve que ;e m'arrte ici! l a appris un peu

d'histoire! :n peut lui parler des 9omains, il sait de quoi on parle,!!!HY .oi aussi, ;e le sais, interrompit .uce,H %is=le!H $es 9omains taient des uerriers qui ont vaincu nos anctres

les ^aulois< ils occuprent et civilisrent notre pa"s! I.uce avait dit cela tout d'une traite, comme on rcite une leAon!

.! /rivole la 5licita et elle devint roue comme une pivoine! .oi aussi, ;e le savais, dit son tour 8at en levant un doit!

H *lors c'est par5ait, reprit .! /rivole, cela simpli5iera matche!I

Rouri, qui n'avait os rien dire et qui tait un peu penaud, levasoudain le menton et murmura entre ses dents, en reardant .! /rivole N

F M'en ai entendu parler!!!!H Trs ien, trs ien! es 9omains, donc, qui occuprent notre

pa"s, comme nous l'a dit .uce, " ont construit de eaux monuments!Leaucoup de ceux=ci se sont en partie conservs! 4ous allons en

rencontrer dans cette rion! $es villes que tissaient ces conqurants

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F :h O s'exclama .ue! Ka alors O!!! I*lors on vit apparaDtre deux lonues oreilles, une tte allone et

aussit?t, d'un coup de reins, l'*ne leu se dressa sur la plate=5orme!F :h O rpta .uce, tandis que .! /rivole clatait de rire!

H omment va=t=il 5aire pour revenir en as G s'inquita 9och!H T'en 5ais pas pour lui, rpondit 8at! l est mont, il trouvera

ien le mo"en de redescendre!H l sautera, dit Rouri!H Tu es 5ou O lui cria .uce!H Lah O -ous saveE trente mtres, ce n'est pas pour lui 5aire peur,

remarqua calmement .! /rivole! 4e vous inquiteE donc pas! l veutvoir le pa"sae, laisseE=le rearder! 4e vous occupeE pas de lui et veneE

par ici! 7t tandis que l'*ne leu se promenait tranquillement, comme cheElui, sur l'troite plate=5orme dont il 5aisait le tour en inspectant les quatrecoins de l'horiEon, .! /rivole montrait ses lves H on peut dsormaisappeler ainsi, avec 9och lui=mme, ses trois petits companons Hl'emplacement des principales curiosits de la ville!

Celon son haitude, comme il l'avait d; 5ait en illustrant laplupart de ses leAons par des exemples pris en promenade ou tout aulon des routes, dans la nature, parmi les arres, les 5leurs, les nuaes oules divers aspects du sol, le on instituteur allait pro5iter de son passae 4Dmes pour entreprendre une leAon d'histoire et 5aAonner l'esprit de sescoliers amulants en leur montrant simplement de vieilles pierres!

F *u=dessous de vous, sur ces pentes, dit=il, l o> vous pourreEvoir demain de ;olis ;ardins et de racieux assins s'talant sous desvoBtes et ainant des colonnades, re5ltant des statues, des escaliers etdes alustres, de

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IB Daney Louis L'Ane Bleu 1954