Instruction du grade de Maître Maçon de "la" Marque

Lors de la construction du Temple du Roi Salamon et avant l'institution des grades de Maître

Maçon et de Passé Maître, 80.000 Maçons opératifs furent employés. Une partie taillait la

pierre dans les carrières de Sarédatha, les autres construisaient le Temple. Il y avait en outre

30.000 mille hommes da corvée dans les forêts du Liban. Afin que chacun de ces 110.000

travailleurs puisse être connu de ceux qui avaient la charge de les commander, que chaque

partie de l'ouvrage puisse être soumise à l'examen le plus minutieux et que chaque

Compagnon du Métier reçoive sans retard la récompense de son travail et de son habileté, ce

nombre considérable fut partagé en 1.100 Loges de Compagnons du Métier et d'Apprentis

Entrés. Les Compagnons du Métier dirigeaient les Apprentis Entrés et leur apprenaient à

travailler. Au-dessus de tous ces ouvriers, 3.300 Ménatschim, nommés aussi Inspecteurs ou

Maîtres de la Marque, avaient été placés, au nombre de trois par Loge. On les appelle

maintenant généralement le Vénérable Maître, le Premier et le Deuxième Surveillants. (1)

 

Chaque Compagnon du Métier avait une marque personnelle par laquelle son Inspecteur

immédiat reconnaissait son travail. De leur côté, les Inspecteurs possédaient une marque

commune par laquelle ils montraient qu'ils approuvaient le travail d'un Compagnon. Ils

avaient aussi d'autres marques qui leur servaient à indiquer les positions respectives des

pierres. Ainsi sans aucune difficulté le travail individuel de chacun était-il reconnu, sa

perfection indiquée et sa place exacte donnée. La Marque du Maître était le triangle. C'est le

symbole de Dieu, le Grand Géomètre et le Grand Inspecteur de l'Univers, à qui nous devons

tous nous soumettre et que nous devons très humblement adorer.

Ces 300 Inspecteurs étaient eux-mêmes répartis en 100 Loges de 33, présidées par 300

Inspecteurs également appelés Ménutschim ou Maîtres de la Marque (2). Ils étaient nommés

par Hiram Abif lui-même et c'est à eux qu'etait confié le soin de payer leur salaire aux autres

ouvriers. 

Lorsque les Compagnons du Métier et leurs Inspecteurs, ou Maîtres de la Marque, venaient

recevoir leur salaire, les uns et les autres présentaient la main d'une manière différente et à un

guichet différent. De cette façon si un Compagnon du Métier osait présenter la main à un

guichet de Maître de la Marque, il était immédiatement démasqué comme imposteur, Armé

d'une hache, le Deuxième Surveillant, placé à côté du Premier Surveillant, se tenait prêt à

infliger le châtiment en prescrit. Ce dernier est une des parties du signe Pénal et, de même que

l'autre partie, celle d'avoir l'oreille arrachée, était un châtiment en usage chez les

Sidoniens. Les Inspecteurs devaient examiner chaque pierre, non seulement du point de vue

de sa qualité, en frappant dessus trois coups de maillet, et du point de vue de sa finition en la

retournant mais aussi afin de s'assurer qu'elle avait été taillée exactement selon les tracés

d'exécution. Ils la faisaient porter ensuite au Maître Inspecteur qui vérifiait si elle remplissait

bien toutes ces conditions. Si la pierre était jugée parfaite à tous les égards, recevait la marque

du Maître de la Marque et était envoyée au Temple. Sinon, elle était re jetée. Deux

Compagnons ou plus, en étaient chargés. Ils la prenaient chacun d'un côté et après l'avoir

balancée trois fois en arrière et en avant

elle était jetée au rebut . C'est de cela que provient le signe nommé signe de Rejet.

Les autres signes, à savoir le signe de Désolation et le signe de Gratitude, sont aussi anciens

puisque leur emploi dans ce grade remonte, dit-on, à un événement qui se produisit lors de la

construction du Temple du roi Salomon.

 

Tous les six jours de travail, les Maîtres de la Marque avaient coutume de se rendre chez le

Grand Maître en exercice, Hiram Abif, afin de recevoir les tracés d'exécution et les

instructions pour la poursuite de l'ouvrage. Il semble qu'une partie de ces tracés d'exécution ait

été perdue. Mais un Compagnon du Métier intelligent et ingénieux, soit qu'il en ait vu un tracé

complet, soit qu'il ait conçu une idée exacte d'après le reste de l'ouvrage, comprit d'une pierre

d'une forme très particulière manquait pour achever le plan d'ensemble. Dans le but sans

doute de se distinguer en montrant un savoir inhabituel, il commença aussitôt à dégrossir une

pierre de cette sorte. Il y consacra beaucoup de temps et de peine puis enfin il y grava sa

marque. Quand on examina les tracés de l'exécution, on ne trouva aucune place pour cette

pierre et le Compagnon du Métier, au lieu de gloire, ne recueillit que des paroles de reproche

d'avoir perdu son temps.

On donna l'ordre de jeter la pierre, ce qui fut exécuté par deux compagnons du Métier forts

contents de voir leur camarade puni de sa présomption. En voyant l'injuste traitement de son

travail, le Compagnon du Métier, attristé, s'appuya la main contre la joue et, laissant aller sa

tête de ce côté, s'écria avec désolation : "Hélas, hélas, j'ai travaillé en vain !" C'est le troisième

signe du grade et il est appelé signe de Désolation. La pierre resta longtemps perdue au rebut.

Cependant, le moment vint enfin où l'on eut besoin de la clef de l'Arc Sacré du Temple du Roi

Salomon. C'est cette pierre dont le tracé d'exécution, comme il avait été dit, avait été égaré.

On fit des recherches dans le Temple, mais en vain, et une enquête plus poussée montra

qu'aucune pierre de cette forme n'y avait jamais été apportée. L'Inspecteur de cette partie de

l'Edifice envoya trouver l'Inspecteur des carrières à qui, pensait-il, on avait donné les tracés et

les instructions pour cette part de l'ouvrage afin de demander pourquoi cette pierre n'avait pas

été fournie avec les autres. L'Inspecteur des carrières répondit qu'il n'y avait pas de tracé pour

une telle pierre parmi ceux qui lui avaient été confiés.

 

Le travail était interrompu. Hiram Abif en demanda la raison et en reçut l'explication. Il se

souvint non seulement d'avoir exécuté le tracé et donné les instructions pour cette pierre

remarquable, mais aussi de les avoir confiés lui-même au Maître de la Marque. Ce dernier fut

réprimandé de sa négligence pour avoir perdu une partie des tracés ; mais en apprenant de

quelle pierre il s'agissait, il se souvint qu'une de cette forme avait été taillée par un de ses

ouvriers. Il en informa aussitôt Hiram Abif et ajouta que ne l'ayant pas trouvée dans ses tracés

d'exécution, il avait refusé de la marquer et l'avait fait jeter. Hiram Abif envoya chercher le

Compagnon du Métier qui avait taillé la pierre et, après ses réponses, comprit que de devait en

effet être la pierre dont il avait besoin. Il ordonna qu'une recherche approfondie fut faite

aussitôt à la carrière et on la retrouva enfin intacte. Afin de montrer combien il était satisfait

de l'habileté et de la capacité déployée par l'ingénieux Compagnon du Métier, Hiram Abif

ordonna qu'il fût sans tarder avancé au grade distingué de Maître de la Marque. Selon les

instructions d'Hiram Abif, le Compagnon du Métier grava ensuite la marque d'approbation du

Maître de la Marque sur la pierre autour de la sienne et sur le pourtour huit lettres, sur

lesquelles la tradition présente quelques hésitations car elles ne sont plus transmises dans leur

langue d'origine mais dont on pensa généralement qu'elles correspondaient à : H.T.E.V.E.A

R.S.. 

La pierre fut apportée au Temple avec beaucoup de pompe et de faste et tandis qu'on la

mettait en place, le Maître de la Marque nouvellement reçu, dans une joyeuse extase, joignit

les mains de la façon décrite pour le quatrième signe du grade et regardant vers le ciel

s'exclama : "Dieu soit loué, j'ai bien marqué".

 

(1) Chroniques II, 2, vers, 17-18 :

"Salomon compta tous les étrangers qui étaient dans le pays d'Israël, et dont le dénombrement

avait été fait par David, son père. On en trouva cent cinquante-trois mille six cents. Et il en

prit soixante-dix mille pour porter les fardeaux, quatre-vingt mille pour tailler la pierre dans la

montagne, et trois mille six cents pour surveiller et faire travailler le peuple".

 

Décompte :

-70.000 pour porter les fardeaux

-80.000 pour tailler les pierres dans la montagne

- 3.600 pour surveiller et faire travailler le peuple

soit 153.600 tous "étrangers"

 

Rois I, 5, vers. 13-16 :

"Le roi Salomon leva sur tout Israël des hommes de corvée ; ils étaient au nombre de trente

mille. Il les envoya, au Liban, dix mille par mois alternativement ; un mois au Liban et deux

mois chez eux. Adonhiram était préposé sur les hommes de corvée. Salomon avait encore

soixante-dix mille hommes qui portaient les fardeaux et quatre-vingt mille qui taillaient les

pierres dans la montagne, sans compter les chefs, au nombre de trois cents, préposés par

Salomon sur les travaux et chargés de surveiller les ouvriers. Le roi ordonna d'extraire de

grandes et magnifiques pierres de taille pour les fondements de la maison. Les ouvriers de

Salomon, ceux de Hiram et les Guibliens les taillèrent et préparèrent les bois et les pierres

pour bâtir la maison."

 

Décompte :

-30.000 hommes de corvée dans le Liban (Israélites)

-70.000 hommes qui portaient les fardeaux (Israélites aussi vraisemblablement)

-80.000 hommes qui taillaient les pierres dans la montagne (Les ouvriers de Salomon, ceux de

Hiram

et les Guibliens les taillèrent...)

-3.300 hommes préposés par Salomon sur les travaux et chargés de surveiller les ouvriers

(plusieurs nationalités sans doute aussi, comme les précédents)

soit 183.000

Le total de 113.300 donné par l'instruction du grade de Maître Maçon de la Marque

correspond donc au Livre des Rois, à la condition de faire abstraction des 70.000 hommes qui

portaient les fardeaux. Si l'on opérait la même soustraction dans les effectifs des Chroniques

on n'arriverait qu'au total de 83.600.

 

On peut faire plusieurs remarques :

1) Il n'est pas légitime de ne pas soustraire également les trente mille hommes de corvée dans

les forêts du Liban car il semble bien qu'ils coupaient les bois et ne taillaient pas la pierre.

Pourquoi alors les faire entrer dans les effectifs des Loges des Maçons ?

Si l'on examine ces comptes on voit qu'il avait été formé 1.100 loges de cent membres (1.100

x 100 = 110.000). Avec 80.000 tailleurs de pierre seulement, on n'aurait pu trouver un nombre

entier de membres (72,72). Est-ce la raison ?

2) Une différence remarquable entre les deux textes porte sur les nationalités.

- Pour les Chroniques tous les hommes employés à la construction du Temple étaient des

étrangers.

- Pour le Livre des Rois, les hommes de corvée étaient exclusivement israélites. Il semble que

ceux qui portaient les fardeaux l'étaient également. Par contre, il est clairement dit que les

tailleurs de pierres étaient ouvriers de Salomon, ouvriers d'Hiram et Guibliens (habitants de

Gébal ; on dit aussi Guiblites),

 

(2) Selon que l'on inclut le chiffre des 300 inspecteurs dans ces 3.300 ou qu'on les y ajoute, on

arrive au chiffre des Rois ou à celui des Chroniques (3.600). La première hypothèse est la plus

vraisemblable puisque c'est au Livre des Rois comme on vient de le voir que se réfère le

chiffre précédent de 113.000.

 

(3) Hiram Tyrien, Enfant de la Veuve, Envoyé au Roi Salomon ; ou en anglais : Hiram

Tyrien, Widow's Son, Sent To King Salomon (H.T.W.S.S.T.K.S.).

Source : Suprême Grand Chapitre de l'Ancienne Maçonnerie d'York du Grand Orient

de France Maçonnerie de la Marque et de l'Arc Royal