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Inventeur de génie Alain Raimbault ALEXANDER GRAHAM BELL

Inventeur de génie ALEXANDER GRAHAM BELL...Alexander Graham Bell, inventeur de génie (Bonjour l’histoire ; 11) Comprend des références bibliographiques et un index. Pour les

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Inventeur de génie

Alain Raimbault

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Éditions de l’Isatis4829, avenue Victoria Montréal QC H3W 2M9

www.editionsdelisatis.com

Alexander Graham Bell naît en Écosse où il enseigne à parler à des sourds. Son intérêt

pour l’enseignement le conduit à développer des outils pour faciliter la communication orale. Après la mort de ses deux frères, il suit ses parents qui émigrent en Ontario. Il va ensuite s’installer à Boston, centre de recherche scientifique très vivant en cette fin de 19e siècle. L’invention du téléphone lui assure gloire et postérité mais comme tout grand inventeur, il mènera des recherches dans de nombreux domaines : électri-cité, médecine, aéronautique. Il vivra de nom-breuses années à Baddeck, en Nouvelle-Écosse, où il s’éteindra après une vie exceptionnelle.

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ALEXANDER GRAHAM BELLInventeur de génie

Direction éditoriale : Angèle DelaunoisÉdition électronique : Hélène MeunierRévision linguistique : Aline Noguès

Illustration de la couverture : SybilineIllustrations intérieures : Adeline Lamarre

© 2014 : Alain Raimbault et les Éditions de l’Isatis

Collection Bonjour l’histoire no 11Dépôt légal : 4e trimestre 2014Bibliothèque nationale du QuébecBibliothèque nationale du CanadaCatalogage avant publication de Bibliothèque et Archives Canada

Raimbault, Alain Alexander Graham Bell, inventeur de génie (Bonjour l’histoire ; 11) Comprend des références bibliographiques et un index. Pour les jeunes de 10 à 12 ans. ISBN 978-2-924309-26-1 1. Bell, Alexander Graham, 1847-1922 - Ouvrages pour la jeu-nesse. 2. Téléphone - Histoire - Ouvrages pour la jeunesse. 3. Inventeurs - Canada - Biographies - Ouvrages pour la jeunesse. 4. Inventeurs - États-Unis - Biographies - Ouvrages pour la jeunesse. I. Sybiline, 1976- . II. Lamarre, Adeline, 1977- . III. Titre. IV. Collection : Bonjour l’histoire ; 11.TK6143.B4R34 2014 j621.385092 C2014-941744-6

Aucune édition, impression, adaptation ou reproduction de ce livre par quelque procédé que ce soit, ne peut être faite sans l’autorisation écrite des Éditions de l’Isatis inc.Nous reconnaissons l’aide financière du Gouvernement du Canada par l’entremise du Fonds du livre du Canada (FLC) pour nos activités d’édition.Nous remercions le Conseil des arts du Canada de l’aide accordée à notre programme de publication et la SODEC pour son appui financier en vertu du Programme d’aide aux entreprises du livre et de l’édition spécialisée et du programme de crédit d’impôt pour l’édition de livres.

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Alain Raimbault

ALEXANDER GRAHAM BELL

Inventeur de génie

Éditions de l’4829, avenue Victoria

Montréal (Québec) H3W 2M9 www.editionsdelisatis.com

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* Les mots d’époque suivis d’un astérisque sont expliqués dans le glossaire du dossier Alexander Graham Bell.

Fiche d’activités pédagogiques téléchargeable gratuitement depuis le site www.editionsdelisatis.com

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À mes enfants A.R.

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••••• Chapitre 1 •••••

L’ENFANCE EN ÉCOSSE

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Le premier souvenir d’Alexander Graham Bell, c’est celui de la voix de son père qui l’appelle. La famille fait une petite promenade dans la campagne qui entoure Édimbourg, en Écosse. Alexander s’est perdu dans un champ et il s’est endormi.

— Aleck ! Aleck ! crie son père.

Il se réveille en sursaut. Sa mère le prend aussitôt dans ses bras.

Il a trois ans. Nous sommes en 1850.

Son père, Melville, est professeur d’élocution*. Il enseigne la prononciation exacte des sons et il effectue d’inlassables recherches afin de reproduire tous les sons possibles de la voix humaine.

Sa mère s’appelle Eliza Grace Symonds. Melville la rencontre en 1843 car elle est peintre et il désire lui commander un portrait. Il la trouve très jolie, avec une expression très douce. Elle est pratiquement sourde. Elle doit l’écouter avec un cornet acoustique.

Ils se marient en juillet 1844, à Édimbourg, ville dans laquelle naissent leurs trois garçons : Melville, surnommé Melly, en 1845. Ensuite, le 3 mars 1847 naît Alexander, dit Aleck, qui plus tard s’ajoutera lui-même le prénom Graham

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que porte un ami de la famille. L’année suivante naît enfin Edward, surnommé Ted.

Pendant que le père se consacre à ses recherches sur la voix, c’est la mère qui enseigne les matières de base de l’éducation primaire à ses enfants. Alexander est le seul à pouvoir com-muniquer à voix basse avec elle, presque sourde, en lui par-lant très près de son visage.

Melville achète une petite maison à la campagne, à Trinity, près d’Édimbourg. C’est l’endroit rêvé pour les enfants. La famille invite toujours beaucoup de monde, elle organise de petites fêtes où les parents jouent de la musique et les enfants font du théâtre.

Alexander cherche sans arrêt de nouvelles occupations. Un jour, son père dit que sa montre devrait être nettoyée. Alexander la prend, la démonte et la graisse. Le résultat n’est pas celui espéré. Son père fait la grimace mais reconnaît l’esprit créatif du petit Aleck.

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À onze ans, Aleck réalise sa première grande invention. À l’aide d’un vieux cylindre rempli de fils métalliques, il invente une machine pour séparer les épis de blé de leurs graines pour un meunier chez qui il aime jouer avec son ami Ben.

En 1862, alors âgé de quinze ans, il quitte Édimbourg pour passer une année à Londres chez son grand-père.

Quand un an plus tard Melville vient chercher son fils, il n’est plus en face d’un adolescent fantasque mais d’un jeune homme bien éduqué. D’un gentleman. La transformation a été totale.

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••••• Chapitre 2 •••••

LE JEUNE HOMME

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Puisqu’ils sont à Londres, père et fils en profitent pour rendre visite à un scientifique renommé qui possède un automate* capable de reproduire les sons de la voix. Cet homme, Sir Charles Wheatstone avait été capable de faire voyager de la musique à travers la ville grâce à des tiges métalliques. La famille Bell sort de là fortement impressionnée.

De retour à Édimbourg, Melville met au défi ses deux grands fils, Melly et Aleck de fabriquer leur propre machine.

— Parlante, précise Melville.

— Comme la voix humaine ? demande Aleck.

— C’est ça !

Les deux frères parviennent à reconstituer une tête humaine munie des organes de la voix en coton, fils et caoutchouc. Melly souffle dans un tube et Aleck manipule les différents éléments pour produire des sons. Après de nombreuses tentatives, c’est un succès. L’instrument parvient à pro-noncer quelques mots, à imiter les pleurs d’un bébé et à pousser des cris d’animaux.

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— Mais faites donc taire ce bébé ! se plaignent les voisins devant les deux inventeurs tout sourire. Il pleure à toute heure de la nuit et du jour. C’est énervant, à la fin.

La réalisation de cette machine enseigne aux jeunes gens qu’une longue série d’expérimentations, des échecs à répé-tition et des tâtonnements sans fin peuvent conduire au succès. Une leçon qu’Alexander n’oubliera jamais.

En 1865, à la mort du grand-père, la famille s’installe à Londres mais Alexander va à Elgin, en Écosse, pour rem-placer son frère qui tombe malade. Dans le dortoir de son école où il étudie et enseigne quelques cours, il poursuit ses propres recherches sur la formation des sons humains.

Il comprend peu à peu la relation entre la position de la langue et la production des voyelles. Pour s’amuser, il ouvre la gueule de son chien et en lui tordant la langue et en triturant ses cordes vocales, il parvient à lui faire dire :

— Comment allez-vous, grand-mère ?

Succès garanti avec les voisins. Son chien est surnommé le chien parlant.

Aleck poursuit ses recherches sur la production des sons humains. Il remarque qu’une fourchette vibre selon le son que produit une certaine voyelle. À partir de cet instant, il se munit d’un tas de fourchettes et les tord toutes afin de les entendre vibrer selon l’ensemble des voyelles.

En 1866, il envoie le fruit de ses recherches au mathémati-cien et philologue* renommé Alexander John Ellis. Celui-ci lui annonce qu’un chercheur allemand, un certain Helmholtz, a déjà mené ce type de recherche, lui aussi avec

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des fourchettes. Helmholtz est allé plus loin encore. Il a inventé une machine électromagnétique* capable de faire vibrer les fourchettes en continu. Ellis envoie à Aleck le livre qu’a écrit le scientifique en lui disant que ce serait formidable s’il réussissait à reproduire cette expérience. Hélas, ou heureusement, Aleck ne lit pas très bien l’alle-mand et il s’imagine qu’il doit donc être possible de faire voyager les voyelles avec un instrument électrique. Or ce n’est pas ce qui est écrit dans le livre. Cette fausse interpré-tation le conduira à l’invention qui le rendra célèbre à jamais : celle du téléphone.

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En septembre, il devient professeur à Bath, près de Londres. Il prend des cours de français en 1867 et enseigne bientôt cette langue tout en continuant ses expériences, cette fois avec le télégraphe*. Il travaille beaucoup, dort peu et se plaint d’incessants maux de tête.

La santé de son frère Ted est bien pire. Il ne cesse de tous-ser, il reste allongé sur le sofa et souffre de tuberculose*. Il meurt le 17 mai 1867. Il n’a que dix-huit ans. Le coup est si dur pour Aleck qu’il avoue à ses parents :

— J’aimerais mourir moi aussi…

En 1868, Aleck s’installe à Londres et suit les travaux de son père avec passion. Il accepte d’enseigner la diction à deux petites malentendantes, Lotty et Minna qui ont six et huit ans. Elles apprennent très vite à prononcer quelques phrases. Puis d’autres élèves s’ajoutent à ses classes car il est un excel-lent professeur pour les sourds et malentendants.

Ne pouvant pas obtenir de bourse du gouvernement bri-tannique pour financer ses projets de recherche, son père part aux États-Unis afin de convaincre la communauté scientifique de l’efficacité de son alphabet universel. Il reçoit un excellent accueil à Boston. Il donne plusieurs conférences qui lui rapportent beaucoup d’argent. Il y ren-contre une enseignante, Sarah Fuller.

— Mon fils Alexander obtient d’excellents résultats avec des enfants sourds, lui dit-il.

— Vraiment ? répond l’enseignante, intriguée.

Cette dame deviendra peu après la directrice de l’École de Boston pour les sourds et muets et se souviendra de cette rencontre.

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Melville rentre à Londres avec de grands espoirs pour ses projets et peut-être même dans l’optique d’émigrer aux États-Unis.

Melly tombe malade. Tout le monde craint pour sa santé. Et à juste raison. Il meurt de tuberculose en mai 1870. Il est enterré aux côtés de son frère et de son grand-père. Alexander reste le seul fils de la famille Bell.

Melville réunit alors sa femme et leur fils.

— Je pense de plus en plus quitter l’Angleterre où le cli-mat est si malsain, leur révèle-t-il. Les Américains ont réservé un bon accueil à mes projets et le pays m’enchante. Qu’en pensez-vous ?

— Oui, approuve Aleck sans grand enthousiasme. C’est une bonne idée. Je t’accompagnerai volontiers.

Eliza fait oui de la tête.

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10. Samuel de Champlain • Fondateur de la Nouvelle-France de Cécile Gagnon et Jean-Pierre Tusseau

11. Alexander Graham Bell • Inventeur de génie d’Alain Raimbault

12. Jeanne Mance • Cofondatrice de Montréal de Manon Plouffe

13. Louis Riel• Combattant métis de Martine Noël-Maw

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