Descrierca CIP a Bibliotecii NatioDale a RoEanieiCHRISTIE, AGA'I}IA

Crimtr ls vicrdat / Agatha Cbristie; trad.: Cezar OctavianTabarcea. Bucuretti: RAO lotematioml Publishing Company, 2007

ISBN 978-973-103-2184

I. Tabarce4 Cezar Octavian (trad.)

821.111-312.4=135.1

RAO I omationll Publishiog ComparyGrupul Editorial RAO

Str. Turda nr. I l7-l19, Bucur€qti, Romarlia*rww.mo.ro

www.moboooks.com

AGATHA CHRISTIEMutder at the hcarage

O I 930 Agorha Chrisri€, Limited, a Chodon CompanyToate drepturile rczervate

Agatba Christie's sigmture is a trademark ofAgatha Cbristie Limited

Traducere din limba englez.d

CEZAR OCTAVIAN TABARCEA

Folografia cop€rtei:FLORICA ZAHru

O RAO Intematiolsl Publishing Company, 2007pentru versiunea in limba romana

rnei 2007

ISBN 978-973-103-2184

CaPitolut I

Nu eram sigur de unde ar trebui inceputi aceasti po-

"*i", i"., i" i"tt din urmd' m-am hotaret asuPra unet

#Jo"?""*" "*t micrcuri' la vicanat' pe cind ne luam

&iuul' Cu toate ca, in llrul man' discufia nu este relevanti

#d'"i..riu.." de fap' a inclus totuli cateva momente

Ire au influenlat evenimentele ultenoare'

Tocmai terminasem de Elat m felii o bucati de carne de

",,i?"";i;;.JLita, era extrem de tare); aqezaldu-mi

;iliJs;il; emis ipoteza' foarte nelalocul ei pentru

il;il;;;an"t in haina preoleascd' cum ca' daca se g5-

H" ir"i"" l?-i""td6 pe col'onelul Protheroe' aceasu per-

soane putea face un mare btne umanitalii' Pe datl' tandrul

meu nepot" Dennis, mi-a repllcat:-'l?i"i t"l"r t si fie gasit zacend int-o bal6 de sdnge'

. .e "iiat."r" "t"inte de ce-ai spus si asta va fi reu pentru

;#;;. nA "

td depuna 9i mirturie' nu-i aqa' Mary?'o

sa Dovesteasce in aminunt cum fluturai cutitul de tiiat

came, cu gesturi ameninFtoar: " '"*ii"* !ri. iuta it' casi la vicariat' dar numai ca o scurti

"";1i";;;;;te s-o duci spre un serviciu mai bun ei

li^t trt. Jarr,' Auzind ce t" uotb"o' ea s-a mullumit sd

ao*a, "t'., ""*

f"arte rdsunitoare 9i seac6:

- Legumele!,tp"i ""

* g"" f"roce' a trantit un platou pe mas6' in

fap lui Dennis' ^rlonelul? m-a intrebat solia

- A$a de reu ii-a mers cu c(

mea, Pe un ton milos'

f4"^4"d6'ftN-am putut se-i rdspund imediat, fiindc6 Mary dupd ce

aqezase legumele pe masd, cu un zgomot ca de tunet, mi-avdr6t sub nas un platou cu gdlugti absolut dezgustatoarc, de

apoase ce erau. Am refuzat-o politicos, iar ea a l6sat pla-toul pe masa, cu gesturi bru$te, 9i a iefit.

- Picat ci sunt aga o proasti gospodind, s-a auzit glasul

so{iei melc, cu o nuanli sinceri de reget.M-am simlit inclinat sd-i dau dreptate. Pe solia mea o

cheami Griselda - nume foarte potrivit pentru o solie depreot. Numai ci pohivelile se terminS. aici. Spre exemplu,ea nu este deloc blajin6. Am crezut dintotdeauna ci un omal bisericii nu trebuie sd se insoare. Nici acum nu-mi dauseama ce m-a ficut s-o implor pe Griselda sd mi ia de bdr-bat, la numai doudzeci qi patru de ore dupd ce-o cunoscu-sem. Am spus mereu sus gi tare ci insuratoarea este oprobleml foarte serioasd 9i ci nimeni nu trebuie sd facdacest pas fEre s6J cdntireascd indelung inainte, ti ce lucrulcel mai important este potriveala gusturilor gi a stilului deviat6. Griselda este cu aproape doudzeci de ani mai tinirdca mine, iti ia minlile, de driguld ce e, dar mai e gi completincapabil6 de a lua lucrurile in serios. Nu se pricepe la ni-mic, iar traiul aldturi de ea este un mare efort. Dupi cum se

poarti, s-ar zice ci parohia mea este o uriagd fars6, pusd lacale numai pentru distraclia ei. Am incercat s-o educ Ai ameguat. Sunt mai convins ca niciodati cA, pentru un cleric,celibatul este situalia cea mai potrivitd. I-am spus asta gi

Griseldei, pe ocolite, de mai multe ori, dar ea s-a mulgumit,de fiecare dat6, sd ridi.

- Scurnpa mea, i-am spus atunci, daed ai incerca si aipulinn grijn .. .

- Uneori, a:q mi-a rispuns Griselda. insi, una peste alta,

am impresia cd lucrurile rnerg gi mai rdu, atunci cind mistriduiesc si mi ocup eu insimi. E limpede ci nu sunt fdcut6pentru gospodirie. Mi se pare ci e mai bine se hs totul pe

CJimA la vicariat

s€ama lui Mary ;i si mi consolez cu ideea c6 mi voi simti

singheriti 9i c[ voi avea la masi numai feluri proaste'

I gi cu solul tiu cum rimane, iubito? am inhebat-o eu'

cu repro$, dupi care, pdcdtuind ca cliavolul care cita din

Sfiinta ScriprurA pentru a-9i atinge scopurile' am continuat: '

-!i sd se ocupe ea de cele ce !n de gospoddrie ' ""- Ia giniLegte-te cat e$ti de norocos ci nu ai ajuns in

sitralia ie-a n smgiat de lei, m-a intrerupt pe datA Griselda'

Sau ars pe rug. Mincarea proasti, praful 9i viespile moarte

r.r sunt un motiv de supirare Si agitarie' Mai povesteste-ml

L colonelul Prothero€. Un noroc au alut 9i primii creqtini -r itunci nu existau epitropi pe l6ng6 biserici--

- c. bi,rao b.ut;I, a4aBos 9i plin de el' a intervenit

Dennis. Nu mi mir ci prima sotie ti-a luat lumea in cap'

- Pei, ce altcgva putea si faci? s-a intrebat solia mea'

- Griselda. i-am spus eu aspru, te rog si nu mai vor-

beEti a9a.

- Hai, iubitule, mi-a rispuns, cu multd afecliune' poves-

Ete-mi. De data asta. ce-a mai fost? Tot domnul Hawes'

cze face plecaciuni. di din cap 9i se inchin6 tot timpul?

Hawes este noul diacon - sosit de curind la noi' Nu trs-

oserd pe atunci decat vreo hei slptimini de cdnd apEruse'

f - orn foun" titericos 9i line post in fiecare vineri' Iar

Jonelul Protheroe era foarte pomit irnpotriva cerernonii-

b de orice fel.

- Nu, de data asta nu. A mai zis cate ceva' dar numai in

nEacet. De data asta, totul a pornit de la doamna Price

Ridley 9i de la bancnota ei nenorociti de-o lir6

Doamna Price Ridley face parte din parohia mea 9i este

o persoani foarte cucernicd' in ziua cind comemora moar-

J fiulni ei, u"ois" la slujba de dimineala 9i pusese o ban-

coote de o lire in cutia milei' Ceva mai tArziu' citind lista

colectelor, constatase, indurerat6. cd suma cea mai mare

AF"6'C'/,'frpomeniti acolo era de zece gilingi. Mi se pldnsese gi mie,iar eu ii rlspunsesem, cu mult bun-simf, cd ficuse, pe-semne, o confuzie.

- Cu to{ii imbdtrinim, ii sprsesem eu, incercdnd sd in-chei disculia cu tact. Trebuie si plitim prelul anilor care nise aduni in spate . . .

Ce si zic? Ciudat, dar vorbele mele nu frcuserd decats-o irite gi mai tare. Dupi ce-mi trantise in fald cA totul ise pdrea foarte straniu gi ci era uimiti de reactia mea, ple-case val-vdrtej qi, cred eu, se dusese drept la colonelulProtheroe genul de om ciruia ii place s6 facd scandal cufiecare prilej care i se oferd. $i asta fEcuse 9i atirnci. Deun lucru imi pare riu - c[ se nimerise sd fie intr-omiercuri. Miercurea dimineald trebuie si lin leclii lagcoala parohiald, iar asta mi face si fiu foarte nervos gitulburat, intreaga zi.

- La urma urmei, trebuie sA se distreze $i el pu1in, a zissolia mea, de parci incerca si rezume totul dinfr-o perspec-tivi nepirtinitoare. Pe el, nimeni nu-l migulegte, nimeninu-i spune ,,dragd domnule vicar", lui nimeni nu-i bro-deazi papuci din aceia de casd, oribili, 9i nimeni nu-i dd qo-

sete in dar, cdnd vine Crdciunul. $i nevastA-sa $i fiici-sas-au sdturat de el peni peste cap. Pesemne cd-i place s6 secreadi $i el important, mdcar intr-o privinIa.

- Bine, dar n-ar trebui si fie aqa de agresiv, am replicateu, destul de iritat. Cred ci nici nu gi-a dat bine seama deceea ce spunea. Vrea s5. verifice toate registrele bisericii,ca sd nu existe vreo delapidare. Chiar aga s-a exprimat,,delapidare"! Ce-o fi crezdnd, cd am inceput s6 fur din ba-nii bisericii?

- Pe tine n-are cine si te bdnuiascd, dragule, mi-a ris-puns Griselda. Toati lumea gtie cd egti demn de incredere...ceea ce, la urma urmei, este un prilej minunat. $tii ce mi-ag

i'iI

I

CrimA la vicariat 9

dori? Sd iei cdte ceva din fondurile S.P'G.1 Niciodatd nu

mi-au pldcut misionarii, nu pot si-i suport.

Ag fi lrut s-o dojenesc pentru ceea ce auzisem, dar toc-

mai atunci a intrat Mary, aducdnd o budinci de orez' nu

tocmai coapti. Am incercat sA protestez slab, dar Griselda

a spus cAjaponezii nu mindnci orezul decat ala, pejumd-

tate fecut, $i cd tocmai de-asta sunt ata de inteligenli'

- Ba chiar aq spune ca daci ai manca o budinci la fel

ca asta, in fiecare zi, pini duminici' ai ajunge si 1ii o pre-

dic6 minutate.'- Doamne feregte, m-am infiorat eu, apoi mi-am conti

. nuat vorba: Protheroe vine incoace mdine-seari ca si ne ui-

tem impreund in registre, aqa ce astezi trebuie sd-mi

s{argesc disculsUl pentru C.E.M.S.2 Am ciutat ni$te refe-

irge \n Realitateq canonicului Shirley, 9i m-am lisat prins

de ea in aqa misuri ci n-am lucrat cat mi-a$ fi dorit' Tu ce

faci dupi-amiazi, Griselda?

- imi fac datoria, ca orice solie bund de vicar' La patru

9i jumdtate ceai 5i birfh.

- $i cine o si vini?Cu o sclipire de virtute pe chip, Griselda a inceput sd

numere Pe degete.

Doamna Price Ridiey, domni$oara Wetherby, domni-

goara Hartnell 9i infricogitoarea Miss Marple.

- Mie, unuia, Miss Marple imi place, am comentat'

lv{icar are simlul umorului.

- Dintre toate scorpiile din sat. ea e cea mai rea. s-a

opus Griselda. $tie tot ce mi$cd 9i trage cele mai ingrozi-

toare concluzii.

r Society for the Propagation of the Gospel in Forcign Parts - o organiza-

Fe de misionari a Bisericii Anglican€, inliintati in 1701 (n red )i Church of Engalnd Men's Society - Asociatia Memb lor Bisericii

Anglicane (D.red.)

t0 Cq"^4"OL"frDupi cum am mai spus, Griselda e mult mai tiiniri ca

mine. Eu, h va$ta mea, arn ajuns sd recunosc ci ideile celemai groaznice sunt, in general, adevirate.

- Ei, de la rnine si nu te agtepli si particip la ceaiul tiu,Griselda, a sprs Dennis.

- Bestie!

- Pdi, ce sd zic, astdzi chiar am fost in vitat la tenis lafamilia Protheroe.

- Bestie! a repetat Griselda.Prudent, Dennis s-a retras, iar eu qi Griselda ne-am dus

in biroul meu. Ea s-a agezat pe masa de lucru qi a inceput:

- Mi inheb cu ce-o si fiu serviti astizi la ceai. Proba-bil ci se va povesti despre doctorul Stone qi domnigoaraCram, qi poate qi de doamna Lestrange. Ci veni vorba, amtrecut ieri pe la e4 dar n-am gasit-o. Da, da, precis ci vomavea la ceai cAte ceva despre doamna Lestrange. E foartemisterios, nu crezi, cum a apdrut ea aga din senin, a inchi-riat o casi aici gi cum nu iese aproape niciodati. Te duce cugindui la o poveste polilistl $tii tu... ,,$i cine si fi fost ea,

aceasti femeie misterioasd cu chipul frumos qi palid? Cese-ascundea in trecutul ei? Nu gtia nimeni, iar injurul eiplutea un aer sinishu." Cred cd numai doctorul Haydock

Qtie cate ceva despre ea.

- Citetti cam prea multe pove$ti politiste, Griselda, amdojenit-o eu bldnd.

- De tine ce se mai zic? mi-a replicat. Mai deunizi, pecind erai inchis aici, scriindu-1i predica, am ciutat peste totPatd de pe trepte $i, in cele din urmd, am intrat sd te-ntrebdactr n-ai vdzut-o pe undeva, qi cind colo, ce gisesc?

Am alut bunul sim! si rogesc.

- Am luat-o {er[ s[ md gAndesc. Mi-au cizut ochii peo fraz d qi...

- $tiu cum e cu frazele astea pe care-ti cad ochii, a spus

Griselda qi a inceput sI citeze, solemn: ,,$i-apoi se intimpl6

Criml la viGriat

uo lucru foarte straniu - Griselda se ridici, shibitu camera

ti-li sirutd cu mult6 afecliune bdrbahrl de vdrsti mijlocie."Dupd care, a flcut exact ceea ce spusese.

- $i asta ti se pare lie straniu? am intrebat.

- Firegte. i1i dai tu seama, Len, cd m-ag fi putut miritaor un ministru, cu un baronet, cu un afacerist foarte bogat'qr Eei funclionari plus un fluierd-vint foarte atrdgetor, $i

mrsi te-am ales pe tine? Nu te-a uimit asta?

- Pe-atunci, &, lam rdspuns. M-am intrebat adesea de

eai IIcuFo.

,Griselda a ris.

- M-am simlit atet de putemicd, a goptit ea. Toli ceilalli. rl considerau pur gi simplu minunati 9i, fuegte, ar fi fost

irte bine pentru ei sd puni mina pe rnine. in schimb,

;ou tine repiozint exact genul de persoanl pe care-o de-

!3i gi'cu care nu poli fi de acord, 9i totu$i nu mi-ai putut

-zbta- Vanitat€a mea nu s-a lisat invinsi. E aga de pldcut

- fii pacatul tainic i incdntitor din viaJa cuiva, decdt s6-i

3 hmina ochilor. $tiu cd te stingheresc groaanic ai cI te

-crer! $i totu$i m[ iubegti la nebunie. ASa e, nu?

- Fire$te ci lin foarte mult la tine, draga mea.

- Vai, Len, de fapt mi adori. Nu-li aduci aminte cdnd

fuas peste noapte in orat, ti-am tdmis o telegramd pe

n-ai primit-o pentru c6 sora femeii de la pogti tocmai

doi gemeni, aqa cd ea a uitat s-o dea mai departe, iarnrlburat aga de tare incAt ai sunat la Scotland Yard

hl mare tiirdboi?Erbti unele momente de care nimenui nu-i place sE i

-minteasci- E adevirat ce mA purtasem proste$te

i9 aga curn nu-mi sti in fue.

-Daci nu-|i e cu supdrare, draga mea, ag wea si hec la

pentru C-E.M.S., i-am spns.

(liselda a oftat adenc, a superare, mi-a ciufulit pdrul

l-a aranjat la loc, 9i mi-a r6spuns:

t7 Arz"a-'A- Nu mi merifi. ZIu ci nu. O si md lndrigostesc de un

artist. SA $tii cA a$a am se fac, promit. Ia gende$te-te cescandal o si iasd in parohie.

- $i-acuma sunt destule scandaluri, am protestateu slab.

Griselda a r.is, mi-a trinis prin aer un sdrut, 9i a plecatprin uqa-fereasfi.

C,apitolul ll

A$a face meieu - me scoate din fire. Cdnd mi ridica-de la masd, md simleam pregdtit pentru a a$terne pe

un discurs infldcirat pentru Asociatia MembrilorAnglicane. Discufia cu ea, lnsi m-a lisat tulburat

Tocmai cind izbutisem sd mi concentez ariupra a ceea.veam de frcut, Lettice Protheroe a itrtrat peste mine,

prin vnzduh - 9i folosesc cu bund gtiinli acest cu-Am citit qi eu diverse romane in care apar tineri des-

se spune ci plesnesc de energie, dejrb ie de viwet ,vitalitate a tinerelii,.. Pirerea mea este ci

tinii pe care i-am cunoscut in viata mea seamini curfrigoi. ln dupi-amiaza aceea, Lettice aducea maica oricand cu un spectru. E o fati driguli, foarteHondi gi cu totul desprinsi de lumea dinjur. A plu-

prin uga-fereastri, gi-a scos bereta galbeni peevea pe cap, fdrd si-gi dea prea bine seama ce fdcea,

cu tm aer suprins $i distant:

o cdrare care pleacd de la Old Hall, sdbate p6-ixe apoi la poaria gridinii noastre, a9a ci" ir gene-

care vin din direcfia aceea htri prin grndind Eiftr€asta biroului, in loc si mai ocoleasci pe drum

la uqa din fati. Nu m-am mirat ci Lettice ve-lnsi atitudinea ei m-a iritat un pic.

di (4. in original).