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Charles-Henry Pradelles DeLatour
J. Allouch, Lettre pour lettre. Transcrire, traduire,
translittrerIn: L'Homme, 1985, tome 25 n94. pp. 157-159.
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Pradelles De Latour Charles-Henry. J. Allouch, Lettre pour
lettre. Transcrire, traduire, translittrer. In: L'Homme, 1985, tome
25n94. pp. 157-159.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/hom_0439-4216_1985_num_25_94_368570
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Comptes rendus
Jean Allouch, Lettre pour lettre. Transcrire, traduire,
translittrer. Toulouse, ditions res, 1984, 330 p., index, ill.,
schmas ( Littoral. Essais en Psychanalyse ).
Lettre pour lettre est un ouvrage de psychanalyse consacr une
clinique dont le dchiffrement serait criture. Lire avec de l'crit,
c'est mettre en rapport de l'crit avec de l'crit ou plus prcisment
translittrer. Cette opration centrale qui est la cl des
dchiffrements et l'origine mme des critures phonographiques, est
gnralement laisse pour compte dans notre discipline. On dit
couramment que les ethnologues transcrivent et traduisent des
rcits, des rites et des conduites, mais jusqu' nouvel ordre il
n'est jamais dit qu'ils translittrent. Et pourtant, que fait
Lvi-Strauss sinon lire de l'crit avec de l'crit quand il ramne le
systme de parent des Kariera un jeu de permutations mathmatiques et
dcode les mythes l'aide de la formule Fx (a) : Fy (b) ~ Fx (b) : Fa
1 (y) . Certes, il n'est pas possible de translittrer s'il n'y a
pas eu au pralable transcriptions et traductions. Les trois
oprations sont ncessaires. Mais en quoi diffrent-elles les unes des
autres ? Quelles sont leurs spcificits respectives ? Telles sont
les questions auxquelles Jean Allouch apporte des lments de rponse
qui intressent tous ceux qui crivent. Interroger les oprations de
l'crit, c'est interroger le processus mme de la recherche. Ne
serait- ce qu' ce titre, cet ouvrage de psychanalyse concerne aussi
les ethnologues.
La translittration est tout d'abord dchiffrement ; les travaux
de Champollion sur l'criture hiroglyphique l'attestent. A l'poque o
les textes inscrits sur la pierre de Rosette furent connus des
spcialistes, on pensait que les caractres hiroglyphiques taient
reprsentatifs d'ides, l'exception des caractres insrs dans des
cartouches, qui, eux, devaient transcrire des noms propres. Cette
conjecture s'tayait sur deux faits. D'une part les caractres
inscrits dans le cartouche de la pierre de Rosette comportaient un
nombre de signes gal celui de l'inscription du nom de Ptolme dans
le texte grec, d'autre part on savait qu'un nom propre ne se
traduit pas. Pas plus en grec qu'en franais on ne traduit M. Smith
par M. Forgeron . A la diffrence des autres signifiants d'une
langue, les noms propres n'ont pas pour but de faire sens. Fort de
ces acquis, Champollion rapprocha le cartouche de la pierre de
Rosette de ceux gravs sur l'oblisque de Philae, qui taient eux
aussi traduits en grec. La traduction mentionnait que le prtre du
temple adressait une requte Ptolme et son pouse Cloptre. Comme ces
deux noms comprennent en grec des lettres communes occupant dans
chacun d'eux des places diffrentes
L'Homme 94, avr.-juin 1985, XXV (2), pp. 157-186.
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(les lettres p, t, o, 1, e, de ptolmes se retrouvent ordonnes
diffremment dans le nom cleopatra), Champollion eut l'ide de
vrifier si des signes hiroglyphiques identiques occupaient dans les
deux cartouches gyptiens des positions semblables celles des
lettres grecques dans la transcription de ces noms. Les signes
hiroglyphiques 1, 2, 3, 4, 6 crivant ptolmes tant respectivement
identiques ceux qui occupaient les positions 5, 7, 4, 2, 3 dans le
cartouche de cleopatra, il conclut que cinq caractres
hiroglyphiques taient quivalents homophoniquement cinq lettres
grecques :
PTOLMES
123456789 CLEOPATRA
II put ensuite translitrer en grec d'autres signes
hiroglyphiques appartenant d'autres cartouches et mme des signes
extrieurs aux cartouches, prouvant ainsi, rencontre des prjugs de
son temps, que l'criture gyptienne tait, au moins partiellement,
phonographique et non purement idographique. Dchiffrer, c'est donc
ici passer d'un systme de lettres un autre sans prendre appui sur
le sens. Dchiffrer n'est pas traduire. Si la translittration rgle
en effet un crit sur un autre crit, la traduction rgle l'crit sur
le sens. Et comme le sens devient toujours plus pais au fur et
mesure qu'on tente de l'approfondir, la traduction est tout compte
fait une pratique non thorisable (p. 79). J. Allouch rejoint ainsi
G. Mounin qui avait dj montr que le sens tant par nature prolixe et
lastique, il est toujours possible un tranger de se faire
comprendre auprs d'une population dont il ne parle pas la langue.
Le sens ne fait jamais dfaut ; aussi Lacan a-t-il pu dire que ce
n'est pas avec le sens qu'on arrte le sens, signalant ainsi la
pente sans fond sur laquelle glisse la fcheuse psychologie des
profondeurs et les phnomnologies. Toute signification, ft-elle
tenue pour dernire, en cache toujours d'autres.
La translittration n'est pas seulement dchiffrement, elle est
aussi l'opration mme d'o procde l'criture phonographique. Les
premires critures furent, on le sait, pictographiques : le dessin
d'un vautour reprsente un vautour, celui d'une galette une galette.
Or, si le signe renvoie un rfrent en passant par la chicane d'une
similitude imaginaire, le signe n'est pas pour autant le rfrent. Ce
dcalage a t merveilleusement pingle par Magritte, en 1926, dans un
tableau reprsentant une pipe sous laquelle le peintre avait crit
ces mots : Cette image qui fait penser une pipe dmontre bien grce
aux mots qui l'accompagnent que c'est un obstin abus de langage qui
fait dire : ' C'est une pipe '. L'image n'est pas la pipe et
pourtant elle la reprsente. Cet indcidable tre ou ne pas tre une
pipe propre aux pictogrammes est lev dans un second temps par un
renversement qui veut que l'image ne soit pas prise pour la chose,
mais pour le nom de celle-ci. L'criture phonographique apparat
lorsque le pictogramme n'a plus la valeur d'un rbus direct (signe
reprsentant l'objet) mais celle d'un rbus transfert (signe
reprsentant un nom). Par exemple, le dessin d'une pipe suivie de
quelques grains de riz se lira piperie . Le pictogramme qui devient
phonogramme est pip, car il acquiert une signification diffrente de
celle pour laquelle il a t cr. Entre les mots pipe, riz et le mot
piperie, il n'y a qu'un rapport homophonique. En passant d'un
signifiant un autre, le rbus transfert effectue une translittration
qui confre au signe son statut de lettre, c'est--dire de signifiant
susceptible de faire valoir un autre objet et une autre
signification que ceux que le code lui assigne au dpart. Cette
opration, qui est l'origine de toute criture, atteste que le
fondement de la lettre n'est pas la
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transcription mais la translitration . Tandis que la
transcription se rgle sur l'assonance, une lettre pour chaque son,
la translittration s'appuie sur l'homo- phonie (p. 80). A la
diffrence de la translittration toujours possible, la transcription
bute sur une impossibilit puisque le son transcrit n'est pas le son
rel. Le travail des phonticiens, qui consiste multiplier les signes
diacritiques pour dnoter toutes les variations subtiles des sons,
est certes ncessaire pour transcrire une langue, mais pas
suffisant. L'criture n'est pas une parole pour les yeux . Pour
passer de la langue parle l'crit, les linguistes doivent d'une part
rduire les signes phontiques un nombre limit d'archiphonmes
subsumant des sons voisins, d'autre part ordonner ces archiphonmes
les uns par rapport aux autres en se pliant aux lois de la syntaxe
et de la morphologie d'une langue donne. Ce faisant, le linguiste
translittre.
Que ce soit donc dans le dchiffrement d'une criture inconnue ou
dans la formation des critures, le translittral est le littral
lui-mme (p. 168). Si l'criture a de la sorte son ordre propre pour
principale rfrence, elle a valeur d'un langage- objet. C'est
pourquoi Lacan l'oppose aux mtalangages qui chouent, l'instar de la
parole, dire le vrai sur le vrai (cf. la thorie des types de
Russel). Le couple crit/ parole qui prend le relais de l'opposition
langage-objet/mtalangage des logiciens, permet de comprendre que la
parole n'est dchiffrable qu'en tant qu'elle relve pour une part
d'un chiffre ou d'un langage ayant valeur d'crit. Le point de
contempo- ranit entre ces deux ordres est scell, entre autres, par
les homophonies, d'o leur statut privilgi dans le dchiffrement des
rves. Sans se rfrer la translittration, Freud avait dj compar le
texte des rves des hiroglyphes.
Lire de l'crit avec de l'crit a conduit J. Allouch dchiffrer de
faon neuve et instructive diffrentes formes de la clinique :
toxicomanie, hystrie, phobie, ftichisme et paranoa. Ces analyses
prsentent, entre autres mrites, celui de rendre caduque
l'opposition doctrine-pratique, puisqu'il s'avre que plus une
observation se fait littrale, plus est aisment reprable le point de
doctrine (p. 14). Bien que les cas cliniques prsents soient loigns
des proccupations des ethnologues, la dmarche suivie met en valeur
l'originalit et la validit de l'approche structuraliste. En lisant
cet ouvrage, on mesure le saut que Lvi-Strauss a fait faire
l'anthropologie sociale en ramenant les transcriptions et les
traductions des ethnologues des translitrations dont la pertinence
ne dpend que du chiffre ou de la structure utiliss. Cela ne veut
pas dire que les transcriptions et les traductions soient
secondaires, mais qu'elles ne peuvent elles seules fonder l'objet
de la discipline. La finalit de l'anthropologie ne consiste ni
peindre la ralit au plus prs ni dgager le sens du sens, mais tablir
dans une socit donne ce qui fait crit ou, plus prcisment, ce qui
fait loi. Ce dchiffrement ne peut tre men bien qu'au prix d'un
travail de l'crit sur l'crit.
Charles-Henry Pradelles de Latour Laboratoire " Anthropologie
sociale
Collge de France, Paris
George W. Stocking, Jr., d., Observers Observed. Essays on
Ethnographic Field- work. I : History of Anthropology. Madison, The
University of Wisconsin Press, 1983, 242 p., index, ill.
History of Anthropology, qui parat sous la forme d'un volume
annuel, succde History of Anthropology Newsletter, bulletin publi
irrgulirement depuis 1973 par
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