Jean Rolin_ transpirer dans le détroit d'Ormuz

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Jean Rolin: transpirer dans le détroitd'OrmuzLE MONDE DES LIVRES | 22.08.2013 à 16h21 |

Raphaëlle Leyris

De Los Angeles au détroit d'Ormuz - qui relie le golfe Persique au golfe

d'Oman. Le changement de décor opéré entre Le Ravissement de Britney

Spears (POL, 2011) et le nouveau livre de Jean Rolin peut sembler

brusque, tout comme le passage d'un livre centré sur une pop star à un

texte autour des enjeux géostratégiques d'un détroit qui voit passer un

tiers du pétrole mondial. Mais la démarche à l'origine de l'écriture est la

même pour chaque ouvrage de cet auteur passionnant, qui promène

depuis plus de trente ans son ironie et sa mélancolie à travers le monde.

C'est une affaire de lieux, toujours. Pour qu'il y ait texte, il faut que l'ancienPrix Albert Londres (1988), qui se définit moins comme journaliste que

comme adepte du "reportage", ait l'envie d'aller y voir. La curiosité

d'arpenter un espace.

C'est ainsi qu'à la fin de l'année 2011 le détroit d'Ormuz - encadré par

l'Iran, le sultanat d'Oman et les Emirats arabes unis - s'impose comme son

prochain territoire. A l'époque, rappelle-t-il, "les Israéliens demandent

aux Américains de contraindre l'Iran à renoncer à son programme

nucléaire, y compris par des bombardements - trop bruyamment pourêtre crédibles". L'Iran menace "comme d'habitude" de bloquer le détroit

d'Ormuz, et chacun déploie sur mer ses plus beaux atours militaires.

FJORDS NORVÉGIENS, VERSION FOURNAISE

Sur le détroit d'Ormuz. | DR





S'il ne croit pas à la possibilité d'un bombardement, ce contexte ranime un

"vieil intérêt" de Jean Rolin pour la région. Celui né de la lecture des livres

de Wilfred Thesiger (1910-2003), "un personnage comme on n'en

rencontre qu'en Grande-Bretagne, explorateur, militaire aux états de

service impressionnants et auteur de livres remarquables" - parmi

lesquels Le Désert des désert s (Plon, 1948). Comme journaliste (pour

Libération, Le Figaro, Géo...), Jean Rolin avait déjà passé quatre fois ledétroit d'Ormuz. Deux pendant la guerre dite des pétroliers - épisode de

l'affrontement Iran-Irak (1980-1988) - puis pour un reportage sur la

contrebande d'or entre Dubaï et l'Inde et, enfin, au début de la guerre en

Afghanistan (2001). Il n'avait en revanche jamais arpenté ses rives. Mais il

avait été frappé par la "splendeur" - vue de la mer - de la côte ormanaise,

"qui rappelle les fjords norvégiens" . Version fournaise : la température

peut y atteindre les 50 °C.

Raison pour laquelle Jean Rolin prévoit deux voyages aux périodes les

moins torrides : il ira côté arabe au printemps puis, à l'automne, dans la

partie iranienne.





Première étape : atterri à Bahreïn, Jean Rolin - qui ne conduit pas -

remonte, en bus, car ou taxi, vers l'est, via Abou Dhabi, Dubaï, Charjah,

Ras Al-Khaïma, Mascate... Il se promène à pied, en affrontant "des

températures inhumaines", observe l'agitation portuaire et maritime. Non

loin de Mascate, il embarque sur une frégate française, qui passe le détroit

dans ce contexte fiévreux - mais "de nuit", précise-t-il, s'amusant de "la

manie nationale consistant à faire discrètement la démonstration de sa

puissance relative".

Quelques mois plus tard, le voici de l'autre côté, en Iran. Il reste un peu

dans la ville de Bandar Abbas, la plus proche du détroit, visite les îles de

celui-ci, Qeshm, Hormoz, Larak... Il s'étonne du peu de contrôles dont il

Jean Rolin. | GABRIEL BOUYS/AFP





De la digression. Critique et extraitTout le monde ment, dans Ormuz . Et d'abord Wax, autour duquel

tourne le livre, un homme plus tout jeune, sans doute mythomane (ycompris lorsqu'il prétend avoir été un nageur de combat), qui a

disparu après s'être lancé dans une entreprise folle : traverser seul, à

la nage, le détroit d'Ormuz, qui relie le golfe Persique au golfe d'Oman

fait l'objet, et se réjouit de ce nul ne tente de lui "coller un interprète

maison", pour l'espionner. La valise pleine de cailloux ("Ça fait des jolis

souvenirs" ), et son carnet, d'observations, il repart sans encombre.

L'IDÉE D'UNE "DEMI-FICTION"

Les ennuis commencent au retour : "Vous relisez vos notes et vous êtes

atterré par ce que vous y trouvez - comment des semaines de travail ont-elles abouti à ces deux-trois trucs sans intérêt ?" Mais - "difficile de dire

quand, précisément" - l'idée d'une "demi-fiction" émerge. L'écriture du

Ravissement de Britney Spears, dont le narrateur était un espion chargé

d'empêcher un attentat islamiste contre la pop star, l'avait "bien amusé" .

Décidé à injecter à nouveau de l'imagination dans son futur livre, il

invente un personnage déterminé à traverser le détroit à la nage, et un

narrateur chargé d'effectuer des repérages et de raconter la geste du

bonhomme. Une idée qu'il relie à sa lecture admirative de La Traversée de

la France à la nage, de Pierre Patrolin (POL, 2012, "Le Monde des livres"

du 6 janvier 2012), "une entreprise démente, un livre intéressant et

drôle", dit Rolin. Qui se demande si l'idée ne lui aurait pas aussi été

soufflée par les heures passées à s'épuiser dans les piscines d'hôtels

pendant son voyage sur la rive arabe, "où l'on s'ennuie beaucoup" .

Au fil de l'écriture de son livre, Jean Rolin se tient au courant des

déploiements de navires dans le détroit d'Ormuz et des tensions toujours

en cours, grâce à Internet, dont il a appris à se servir pour Le

Ravissement... Google Maps et Google Earth lui permettent d'effectuer des

vérifications, mesurer des distances, revenir sur des lieux... Il en tire la

conclusion qu'il n'est pas nécessaire d'insérer une carte de la région dans

son livre, même si celle-ci est mal connue de ses lecteurs. "On m'emmerde

tellement à me renvoyer toujours aux écrivains voyageurs ! Mettre une

carte, c'était prendre le risque de retrouver mon livre classé avec les

guides de voyage", dit-il, à moitié rigolard. Alors qu'Ormuz est, au

contraire, un antiguide, un texte de littérature où il fait bon se perdre.

Ormuz , de Jean Rolin, POL, 224 p., 16 !.

Raphaëlle Leyris

Journaliste au Monde




- un franchissement lui aussi caractérisé par la mystification, puisque

Wax a très vite pensé qu'il le réaliserait avec de l'aide.

Mais le narrateur lui non plus n'est pas tout à fait clair. Ce "je" qui ne

cesse de promettre au lecteur des révélations, éternellement

reportées, qui arpente une région sous tension pour y faire des

repérages destinés au dérisoire projet de Wax, afin de vérifier quel

serait le lieu le plus propice à la traversée du détroit, ne nous enfume-

t-il pas, lui aussi ? Qui peut-on croire dans le contexte d'agitation où

se trouvent les rives arabe et iranienne en cette année 2012, tandis

que les différentes puissances en présence exhibent leurs muscles et

leurs flottes ?

Si le lecteur s'égare un peu, parfois, dans les méandres d'une aire

géographique compliquée, il est stupéfait par la traversée que lui offre

l'auteur. Surtout, Ormuz emporte l'enthousiasme par la beauté et la

drôlerie tapies dans les longues phrases de Jean Rolin, qui fait de son

roman un beau traité sur la digression : de même que la traversée deWax en est une - par rapport au cadre où elle doit avoir lieu -, la

digression est une ruse récurrente du narrateur et le mode d'avancée

de l'écriture de Rolin, proustien revendiqué. Qui feint de livrer un

roman d'espionnage pour mieux prendre la tangente.

Ormuz , de Jean Rolin, POL, 224 p., 16 !.

EXTRAIT

"Arrivé le matin même de Téhéran, par un train de nuit à bord duquel

il partageait avec trois autres personnes un compartiment de première

classe (...), Wax, après s'être installé à l'hôtel Atilar, choisi de

préférence à l'Hormoz pour l'unique raison qu'il avait repéré à la

réception du premier une jeune femme attrayante, et bien qu'il ne se

berce évidemment d'aucune illusion la concernant, Wax entreprend

maintenant, dans la chaleur et la lumière déclinante, de remonter le

boulevard Imam-Khomeiny, en direction de l'est, vers cette plage,

longue de plusieurs kilomètres, dont on lui a garanti qu'elle attirerait

en ce vendredi soir une foule nombreuse." Ormuz, pages 202-203

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