Droit d’auteur © Bible Pathway Adventures 2016

Auteur : Pip Reid Illustrateur : Thomas Barnett Directeur Créatif : Curtis Reid

Traductrice française : Cécile Judd

Le Naufrage Publié premièrement : 2015

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1.

« Le soleil et les étoiles ne parurent pas pendant plusieurs  jours et, la tempête était si forte que nous perdîmes enfin toute espérance d’être sauvé. » (Actes 27:20)

Le Naufrage

Paul était un chef religieux de Jérusalem qui ne croyait pas que Yeshua était le Messie. Paul mettait tout en œuvre pour faire souffrir les disciples de Yeshua et les envoyer en prison. Mais à partir du moment où Dieu lui parla sur la route de Damas, la vie de Paul changea pour toujours. Depuis lors, Paul voyageait d’un endroit à un autre en enseignant les Ecritures et en parlant de Yeshua aux populations.

Mais, les autres chefs religieux de Jérusalem ne croyaient pas que Yeshua était le Messie promis, comme Paul le croyait maintenant. « Paul était l’un des nôtres et maintenant, il enseigne des mensonges », se disaient-ils les uns aux autres. « Nous devons le faire cesser ! »

Paul fut arrêté et jeté en prison. Les chefs religieux voulaient le faire passer devant le tribunal parce qu’il enseignait des mensonges, mais Paul savait qu’il n’avait rien fait de mal. « César décidera si je dois passer au tribunal, pas ces chefs religieux », dit Paul à Festus, le gouverneur de Judée.

2.

Paul était un citoyen romain, alors Festus accepta de l’envoyer à Rome. «  Tu as fait appel à César, alors va voir César  !  » Il confia Paul et d’autres prisonniers à un officier romain appelé Julius.

C’était le travail de Julius d’amener les prisonniers à Rome par navire. Il se tenait sur le pont du bateau et comptait le nombre d’hommes. Un, deux, trois, quatre… «  Je ne veux pas que vous sautiez par-dessus bord et, que vous fuyiez à la nage », leur dit-il.

Le navire quitta la Césarée et navigua vers le port de Myra. Sous le pont, les prisonniers s’étaient regroupés et parlaient de Paul. « J’ai entendu qu’ils avaient envoyé des centaines de soldats pour l’arrêter  »,  dit un des hommes. « Il doit vraiment être provocateur. »

«  Heureusement que Paul est aussi un citoyen romain  », dit un autre homme. «  Autrement, les chefs religieux auraient ordonné sa mise à mort. » Les prisonniers hochèrent la tête. Tout le monde à Jérusalem savait que les chefs religieux haïssaient Paul parce qu’il enseignait que Yeshua était le Messie.

3.

Au port de Myra, Julius montait et descendait rapidement du quai pour inspecter les navires. L’hiver approchait et les mers devenaient agitées. Julius fronçait les sourcils à la vue des gros nuages sombres.  «  J’ai besoin de trouver un plus gros navire », dit-il. Un cargo à grains serait plus sûr et plus rapide que le petit bateau sur lequel ils étaient arrivés de Césarée. 

« J’ai un groupe de soldats et de prisonniers », cria Julius aux membres d’équipage des navires. « Est-ce quelqu’un aurait de la place sur son cargo ? »

«  Nous avons de la place », dit un capitaine. Il descendit rapidement la passerelle à la rencontre de Julius. Julius paya les billets du voyage et, fit monter Paul et les prisonniers à bord du navire.

Le capitaine était pressé de quitter le port de Myra. Rome connaissait la disette et, César récompensait ceux qui ramenaient du grain durant les dangereux mois d’hiver, par une grosse somme d’argent. « Dénouez les cordes », ordonna t-il. « Nous partons pour Rome ! »

4.

Le navire quitta le port de Myra et naviguait sur la Méditerranée en direction de Rome. Mais les conditions météorologiques se dégradèrent et, le vent soufflait de plus en plus fort. Paul et Julius se tenaient sur le pont et regardaient le ciel. «  Je n’aime pas l’apparence de ces nuages », dit Julius.

Le navire voguait sur les eaux à la vitesse d’un escargot. «  Ce vent souffle trop fort  », cria le capitaine aux matelots. « Naviguons vers la côte de Crête pour trouver un abri contre l’orage. »

Davantage de nuages se déplaçaient dans le ciel et le vent soufflait plus fort. L’intensité de travail que les matelots fournissaient n’avait pas d’importance, le bateau n’accélérait pas pour autant.

5.

Quelques jours après, le navire avançait lentement vers Beaux Ports sur l’île de Crête. Paul enroula son tapis de sol et se dirigea à grands pas vers le capitaine. « Yom Kippur (le jour des expiations) est déjà passé  », avertit Paul. «  Si nous continuons à naviguer, ce voyage se terminera mal. »

Le capitaine et les matelots n’écoutèrent pas l’avertissement de Paul. «  Laisse-nous naviguer ce bateau. Nous savons ce que nous faisons. »

« Si nous restons au port, nous pourrons éviter les orages hivernaux  », argumentait Paul.  «  Pourquoi ne nous dirigerions pas vers Rome une fois que la mer sera de nouveau calme  ?  » Mais, le capitaine avait déjà pris sa décision. « Demain, nous partirons pour Phénix. Nous pourrons passer l’hiver là-bas si le temps est trop mauvais. »

Paul soupira et secoua la tête. Il craignait que le capitaine ait pris la mauvaise décision.

6.

Avec le vent qui soufflait dans ses voiles, le bateau naviguait vers le large sur la mer Méditerranée. Le capitaine se tenait à l’arrière du bateau avec ses mains sur une rame. « Ne t’inquiètes pas », dit-il à Paul. «  J’ai pris la bonne décision. Nous serons à Phénix d’ici demain matin. »

Mais pendant que le navire se dirigeait vers Phénix, le vent s’intensifia par rafales. Paul s’accrochait aux grilles et regardait les nuages noirs approcher du navire. « Nous courrons à la catastrophe », pensait Paul.

L’équipage observait les nuages avec effroi. Les matelots avaient déjà rencontré ce type de météo avant. Le navire se dirigeait droit sur un orage meurtrier !

7.

Des vagues monstrueuses commençaient à frapper le navire. « Vite ! Remontez les canots de sauvetage et les rames », commanda le capitaine.

Avec difficulté, les matelots tirèrent les canots de sauvetage sur le pont du navire et, attachèrent les rames aux côtés. Ils descendirent les voiles des mats qu’ils entourèrent d’une corde pour maintenir le tout ensemble.

Le vent déchirait la proue du bateau et, les vagues s’écrasaient sur le navire. «  Si l’orage continue, le navire pourrait bien couler », criait le capitaine. Le cœur des matelots battaient au rythme de la peur. Ils ne voulaient pas sombrer en mer. Ils se nouaient aux mats et les tenaient fermement.

8.

Le matin suivant, le capitaine prit une nouvelle décision. «  Le navire est trop lourd  », hurla-t-il. « Jetez la cargaison par-dessus bord. »

Rapidement, Paul et les prisonniers attrapaient des sacs lourds de maïs et de grains qu’ils jetaient à la mer. Les matelots hurlèrent  : « Jetez les gréements par-dessus bord »  ; ils lancèrent les cordes et les chaînes à la mer.

Le tonnerre grondait au-dessus des têtes et les éclairs striaient le ciel. Le navire était maintenant à la merci des vents et des vagues. « Nous sommes tous maudis  !  », s’exclamèrent les matelots. Ils avaient trop le mal de mer pour diriger le navire. « Nous n’arriverons jamais vivants à Rome ! »

9.

Paul luttait pour rester debout sur ses pieds devant les hommes secoués de frissons. « Si vous m’aviez écouté et seriez restés au port de Crête, on ne serait pas dans ce pétrin.  » Les hommes étaient allongés sur le pont en tenant leur ventre. Ils étaient bien trop malades pour manger ou même dire un mot !

« Mais ne vous inquiétez pas », dit Paul. Il se tourna vers le capitaine. « Un ange de Dieu m’a dit que je devais me tenir devant l’Empereur Romain. Ce navire s’échouera sur le rivage d’une île, mais Dieu nous sauvera. »

Le capitaine acquiesça de la tête tout en s’agrippant au mat du bateau qui tanguait. « J’espère que Paul a raison », marmonna-t-il. « Rien ne pourrait être pire que de naviguer dans ce terrible orage.  » Il avait besoin du soleil et des étoiles pour diriger le bateau, mais d’épais nuages noirs recouvraient le ciel. L’équipage commençait à abandonner tout espoir d’être sauvés.

10.

La quatorzième nuit, le jour précédant la Fête des Tabernacles, les hommes entendirent un bruit étrange. Etait-il le bruit des vagues s’écrasant sur les rochers  ? Ils sautèrent sur leurs pieds et regardaient au travers l’obscurité.

Un matelot lança une corde par-dessus bord pour évaluer la profondeur de l’eau. « Trente six mètres de profondeur  ! », hurla-t-il. Il relança la corde un peu plus loin. « Vingt sept mètres de profondeur ! » Les membres de l’équipage élevèrent leurs mains et acclamèrent. Ils étaient prés du rivage. Après tout, peut-être qu’ils ne couleraient pas.

Inquiet que le navire ne s’écrase sur les rochers, le capitaine cria : « Jetez les ancres. Nous resterons ici jusqu’à l’aurore  ». Les matelots jetèrent les quatre ancres et, le navire s’arrêta en une secousse. Le capitaine eut un soupir de soulagement, Ouf  ! Son bateau était hors de danger !

11.

Plusieurs matelots étaient fatigués de se sentir malade et voulaient rentrer chez eux. Ils élaborèrent un plan astucieux. « Prenons un canot de sauvetage et ramons vers le rivage  », se chuchotèrent-ils les uns aux autres. Ils descendirent un canot de sauvetage à la mer sans faire de bruit.

Paul vit ce que les matelots étaient en train de faire et prit Julius à part. « Si ces matelots s’échappent, vous n’aurez aucune chance d’être sauvé », dit Paul. « Dites à vos soldats de les arrêter. »

Les soldats romains saisirent leurs épées et coupèrent les cordes reliées au canot. « Comment allons-nous rentrer à la maison maintenant ?  », se plaignirent  les matelots. Ils s’assirent dans le canot et regardaient les soldats d’un air renfrogné.

12.

Juste avant l’aurore, Paul rassembla les hommes sur le pont. « S’il vous plait, mangez quelque chose  », leur dit-il. «  Vous avez besoin de rester fort. Souvenez-vous que Dieu a promis de sauver vos vies ; personne ne mourra. »

Les estomacs des hommes gargouil laient bruyamment. Personne n’avait rien mangé depuis plusieurs jours et, ils avaient une faim de loup  ! Paul prit du pain, le bénit et commença à manger.

Les hommes virent enfin le littoral à la pointe de l’aurore. Ils regardaient silencieusement la plage de sable au travers la baie. « Regardez cette étendue de sable », dit le capitaine aux matelots. Il pointait du doigt la plage sableuse. «  Dirigez le bateau vers cette plage. »

13.

Les matelots obéirent rapidement. Ils remontèrent les ancres et dénouèrent les rames et, le navire avançait en vacillant sous l’effet des vagues qui s’y écrasaient. Craack  ! Le navire heurta un massif rocheux exactement comme le capitaine craignait et, commençait à s’abîmer sur les rochers.

«  Partons d’ici !  », crièrent les matelots. Les bras tournoyant comme les pales d’un moulin à vent, les hommes nageaient vers la plage aussi vite qu’ils le pouvaient. Les soldats romains dirent à Julius  : « Tuez les prisonniers, qu’ils ne s’enfuient pas  !  ». Mais Julius secoua la tête : « Non, je dois garder la vie sauve à Paul  ; Il doit se tenir devant César, à Rome ».

Un par un, Paul et les prisonniers plongèrent dans la mer et nageaient dans la baie en direction de la plage de sable. Ils étaient fatigués de cette aventure mouillée et, avaient hâte d’atteindre la terre ferme !

14.

Comme Dieu avait promis, Paul et les hommes atteignirent sains et saufs la plage. Ils étaient arrivés sur l’île de Malte. La population de Malte voulait aider les hommes. Ils allumèrent un énorme feu de camp avec des morceaux de bois qu’ils avaient récupérés pour que tout le monde ait chaud.

Les hommes se regroupaient autour du feu en rigolant et en tapant du pied. Ils étaient contents d’être de nouveau sec et au chaud. Paul était content d’être sur la terre ferme, le jour de la Fête des Tabernacles. Discrètement, il remercia Dieu d’avoir sauvé la vie des hommes.

Alors que Paul se réchauffait auprès du feu, un serpent venimeux rampait vers lui et le mordit à la main. «  Cet homme est certainement un meurtrier  !  »,  s’exclamèrent les habitants du coin. «  Il a survécu au naufrage, mais il ne survivra certainement pas à cette morsure de serpent. »

Les gens observaient Paul pour voir ce qui se passerait. Mais Paul jeta le serpent dans le feu sans même avoir été blessé. Tout le monde secouait la tête dans le plus grand étonnement. « Cet homme doit être un dieu  ! », disaient-ils. « Comment est-il possible qu’il soit toujours vivant ? »

15.

FIN

Publius, le gouverneur de Malte pourvut aux hommes un endroit où rester. Quand Paul découvrit que le père de Publius était malade, Paul pria et demanda à Dieu de guérir cet homme. Après cela, beaucoup de personnes venaient à Paul pour être guéris. Chacun le traitait avec respect et lui apportait de nombreux cadeaux.

Après trois mois, le capitaine été pressé de partir. Il trouva un autre navire et convoqua ses matelots. « Nous partons à Rome. »

Le capitaine n’avait pas oublié Paul et les prisonniers. «  Préparez vos hommes  », dit-il à Julius. Paul se précipita sur le quai avec les prisonniers et embarquèrent à bord du navire. Paul avait apprécié venir en aide à la population de Malte, mais Dieu le voulait à Rome. Il était temps de se présenter à César, le puissant Empereur Romain !

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