La clave Le latin jazz, musique le plus souvent instrumentale basée sur des rythmes traditionnels latins, incorpore les

structures et pratiques du jazz moderne en accordant un rôle important au soliste et à l'improvisation. Tandis que

le Jazz afro-cubain repose sur des rythmes traditionnels cubains, le latin jazz, comprend plus largement toutes

les musiques d'Amérique latine, des Caraïbes, et de certains pays d’Europe (l’Espagne en particulier).

La musique latine est très largement régie par un pattern (= motif rythmique) de 2 mesures appelé clave. C'est une

des différences essentielles avec le jazz. La clave est littéralement la clé du latin jazz, elle crée cette

sensation fondamentale de tension-détente (ou tension-relâchement) qui propulse la musique.

L'idée de tension-détente se retrouve dans toutes les formes d’art et passe par de multiples appellations :

antécédent/conséquent, protagoniste/antagoniste, conflit/résolution, yin/yang. En musique, la syncope est une

façon de créer une tension, en déplaçant l’accentuation attendue par rapport à la pulsation et en créant une

sorte de conflit rythmique dans la mesure. La syncope donne la sensation de « rater » un temps ou de changer le

rythme de la marche à mi-parcours et produit ainsi une impression de surprise ou de déséquilibre. En jazz, la

syncope accentue l’effet tension-détente du swing. En jazz afro-cubain, cet effet repose sur la clave. Comme pour

le swing, la clave propulse la musique en avant, ce qui la rend particulièrement propice à la danse.

Le mot clave désigne tout à la fois un instrument, un pattern rythmique (en réalité

plusieurs patterns rythmiques dépendant du style et du genre de musique joués) et, le

plus important, un concept qui sert de fondation pour une interprétation « correcte »1

des musiques Afro-Caribéennes (de Cuba et du Brésil en particulier).

Le pattern de clave présente 5 accents joués sur deux mesures :

Clave 3-2

(= 3 impulsions dans la 1ère

mes.

2 impulsions dans la 2e mes.)

Clave 2-3 (inversion des 2 mes.

en commençant par la 2nde

)

Description du pattern de clave (sens 3-2) :

- La 1ère mesure (« côté 3 ») marque le 1

er temps, puis le « et » du 2

e temps (c-à-d la 2

e croche du 2

e temps), et

le 4e temps. L’accentuation inattendue sur le « et » du 2

e temps ainsi que sur le 4

e temps créer la sensation de

tension.

- La 2nde

mesure (« côté 2 ») marque les 2e et 3

e temps. Cette partie de la clave tombant directement sur les

temps, elle permet ainsi de résoudre la tension précédente en redonnant une sensation de stabilité.

1

Dans le sens : vécu, pleinement ressenti

La clave 2-3 n’est qu’une inversion de l’ordre des 2 mesures de la clave 3-2 et non une nouvelle clave en soi !

Seule la sensation de « tension/détente » (3-2) est inversée (2-3 devient « détente/tension ») mais son entité

reste la même quelque soit l’endroit où le pattern commence.

Dans la plupart des compositions latin-jazz, le respect de la clave est primordial, les mélodies et improvisations

devant évoluer à l’intérieur même du pattern de clave. Si la mélodie entre en conflit avec la clave (en accentuant

par exemple des temps forts dans la mesure de clave comportant les 3 accents, ou à l’inverse en syncopant dans

la mesure aux 2 accents), elle doit alors être ajustée en conséquence. Bien qu'il y ait quelques variations de

clave, une fois assimilé le pattern de base, vous aurez déverrouillé le secret du latin jazz.

La clave 3-2 et son inversion 2-3 que nous venons de décrire portent également le nom de son clave (3-2 ou 2-3)

et correspondent au pattern de base. Le son est l’ancêtre des musiques Afro-Caribéennes actuelles illustrant la

créolisation des ingrédients Africains et Espagnols.

Pour travailler : chanter ou claquer des mains (claps) le pattern tout en marquant du pied la pulsation à la

blanche. Frapper la clave 3-2 pendant un moment, stopper puis recommencer en clave 2-3 :

La rumba clave (ou guaguancó)

Très proche du son clave, la rumba clave existe également dans le sens 3-2 et dans le sens 2-3. La variation

rythmique se situe à l’intérieur de la mesure aux 3 accents. Le 3e accent est décalé sur le « et » du 4

e temps :

La clave 6/8 (clave Africaine Yoruba)

Issue de la musique sacrée Africaine, la clave 6/8 est jouée dans une mesure ternaire à 2 temps (6/8). Le pattern

se marque le plus souvent sur des cloches, au sein d’un ensemble de percussions. Le sens « vers l’avant » (avec

le 1er temps marqué) est le plus fréquemment employé, mais il est important de comprendre le pattern en direction

inverse :

côté 3 côté 2 côté 2 côté 3

côté 3 côté 2 côté 2 côté 3

Inversion du pattern « vers l’avant »