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La côte de bœuf, épaisse etpersillée, vient d’atterrir sur

son lit de charbons ardents.Elle se met à griller aussi sec, sedéshabillant bien vite de songras qui perle goutte à gouttetandis que le feu attisé crépite enlançant quelques flammes voraces. Lespommes de terre et petits légumes auxherbes, qui l’accompagnent dans la four-naise, dégagent une merveilleuse odeur par-fumée. J’ai faim. Je regarde mon groupe derandonneurs éreintés siroter leur apéro de-vant l’imposante cheminée avec la satisfac-tion d’un chef qui couve son clan réuni etheureux. Le ton monte, les rires aussi. C’estbon signe. Le vin fait son effet, et la mayon-

LA CORRÈZE,UN AIR DE MONTANA À DEUX PAS

DE CHEZ NOUS !Après les exaltantes Rocheuses le mois dernier, retour en France pour un voyage non moinsdéboussolant, dans une région sublime et méconnue aux allures de Grand Ouest : la Corrèze.Décidément, le rêve américain est plus que jamais à portée de main ! Stéphane Litas (avec Laetitia Boulin-Néel)

- Photos Betty Jean

Avec Jean-Pierre aux fourneaux,c’est du tout cuit ! Ça marche àtous les coups, un vrai chef !Jean-Pierre, c’est mon pote, notreami de longue date, pas tout àfait corrézien, mais tout prochevoisin du Puy-de-Dôme. Presque

de la famille, comme Hervé Duxin, ma moi-tié de compère, aime à le présenter. Partoutoù l’on randonne en Corrèze, dans le Cantal,en Lozère ou ailleurs dans le Massif Central,« JP » nous rejoint, indéfectible, pour nousrégaler matin, midi et soir de sa cuisinegénéreuse et chaleureuse. Durant nos ex-cursions, sa table est un peu la cerise sur legâteau. C’est ce petit plus que nos hôtes at-tendent et guettent comme le lait sur le feu.

naise semble prendre entre tous après cettepremière belle journée à cheval dans les es-paces immenses de ma Corrèze perdue. Ilsse sont tous éclatés aujourd’hui ! Ils se sontmême offert une trempette dans un lac, pen-dant la pause pique-nique. Et pourtant, l’eauétait encore bien froide en ce début de prin-temps. Le gueuleton qui s’annonce divin, ra-belaisien, va envoyer tout ce petit monde aulit vite fait, pour une bonne nuit réparatrice.

Ci-dessous: Hervé Duxin et Stéphane Litas encadrent ici Jean-Pierre,leur fidèle ami cuisinier.

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Une récompense hautement méritée aprèsune journée à crapahuter à cheval danscette région sauvage et sublime, qui res-semble à s’y méprendre à un Montana mi-niature. Décidément, la France est unfabuleux trésor qui recèle en son centre,parmi son infinité de paysages, un bijouméconnu de verdures et prairies, camoufléderrière un écrin de montagnes dodues etboisées.

Ce soir, dans la salle cosy du moulin duSagi’Ranch, notre Club des cinq est réuni augrand complet pour servir au mieux nosrandonneurs, et leur offrir une semaine derêve, leur faire tourner la tête au point qu’ilsne sachent plus s’ils sont venus porter leStetson et enfiler des chaps à franges dansun ranch lointain au fin fond du Wyoming,ou tout simplement en plein cœur del’Hexagone. Abracadabra ! En un coup debaguette magique, le Grand Ouest améri-cain s’invite ici en Corrèze, à portée demain. Tangible, tactile, réel.

RENDEZ-VOUS CHEZ BETTYDe toute notre joyeuse bande d’organisa-teurs, la magicienne en chef est Betty Jean,un sacré bout de femme ! Ici, à la frontièrede la Corrèze et du Cantal, il y a trente ans,cette cowgirl aguerrie, brillante éleveused’Appaloosa et de Quarter Horses, a ouvertle Sagi’Ranch, parenthèse dans l’espace etdans le temps, univers unique à la fois dé-boussolant et attachant. Qui vient y séjour-ner une fois, ou dormir une nuit dans lepetit moulin du ranch, repart avec l’envie d’yrevenir en toute saison et de décliner sansfin les variations des multiples itinérairesque propose la taulière. Des randonnées enétoile, pendant les périodes hivernales etfroides, pour rentrer se nicher tous les soirsau coin du feu, aux épopées itinérantes etbivouacs rustiques sous tentes en été, quelleque soit la formule, les excursions avecBetty et ses petits chevaux western revêtenttoujours les allures du bonheur.

EN UN COUPDE BAGUETTE

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TACTILE, RÉEL.

Et puis il y a Thierry Lhermitte, fidèleparmi les fidèles, qui randonne avec Hervéet moi depuis plus de vingt ans, dans tous lescoins du monde. Thierry, l’immense acteurévidemment, mais surtout l’homme de che-val, Thierry l’éthologue, Thierry le chucho-teur, Thierry qui me bluffe aujourd’hui deson savoir, de son approche, de son écoutedes chevaux. Je contemple mes randon-neurs. L’effet de surprise passé, ils semblentavoir déjà remisé au placard l’image lissée,mille fois célèbre de l’homme public. Ils ontsans doute même ravalé les quelques ré-pliques cultes du « Père Noël est une ordure »ou du « Dîner de cons » qui leur venaient àl’esprit. En moins d’une journée, l’acteur adisparu, comme effacé. Devant eux, il n’y aplus que cet homme élégant, élancé, affable,qui parlerait des heures de chacune des mi-nutes qu’il passe à observer les chevaux.

Demain matin, à l’heure où l’odeur ducafé et du pain grillé viendra titiller les na-rines des plus gros dormeurs de la troupe,Thierry, éternel lève-tôt, sera déjà dehors,casquette vissée sur la tête et gants de cuirépais aux mains, à tenir compagnie àquelques chevaux du domaine. Le groupe,ragaillardi par le casse-croûte du matin, lerejoindra un peu plus tard, et Betty lui amè-nera, en longe, l’un de ses Quarter Horsespour qu’il puisse commencer une séance detravail en main, en expliquant chacun de ses

faits et gestes, de façon très pédagogique.Pas la peine d’être devin, le succès est garantià la fin de la leçon. C’est comme avec « JP »et sa fameuse cuisine, cela marche à tous lescoups ! Et voilà notre Thierry diplômé, en-seignant, qui irradie chaque fois sur les vi-sages de nos cavaliers, des étoiles plein lesyeux et de bonne humeur pour toute la ran-donnée ! Allez, un dernier petit café, et hop,tout le monde en selle, la Corrèze est tropbelle pour qu’on la fasse attendre !■

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Ci-contre: ici au barbecue, Betty Jean a ouvert leSagi’Ranch, une oasis de verdure hors du tempset de l’espace.

Thierry Lhermitte(en bas à gauche) dans ses œuvres de

grand homme de cheval.

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Chaque mois, GRANDPRIX vous proposera de vous évader vers une desti-nation originale, authentique, mythique ou inconnue avec son partenaireKajarha by Europe Active, spécialiste français du voyage à cheval sur me-sure. Kajarha a pris vie de l’association de deux professionnels du tou-risme équestre, amis de longue date et compagnons d’expéditions : HervéDuxin et Stéphane Litas.

Contacts :

Hervé Duxin : +33 6 63 22 12 08 - Stéphane Litas : +33 6 88 08 12 55.

KAJARHA POUR VOUS GUIDER

LE SAVIEZ-VOUS ?

À cheval entre le Massif Central et l’Aqui-taine, la Corrèze est bordée, au nord, par lecélèbre plateau des Millevaches, et au sud-ouest, par la très touristique Dordogne. Tra-versé par les rivières Dordogne et Corrèze,ce département doit son nom à cette der-nière, qui arrose ses deux villes principales,Tulle, le chef-lieu, et Brive-la-Gaillarde. LaCorrèze compte seulement 240 000 habi-tants pour une densité, parmi les plus fai-bles de France, de quarante et un habitantsau kilomètre carré. De quoi laisser de laplace aux grands espaces !

S’ESSAYERÀ L’XTREM TRAIL

Discipline en plein essor, l’Xtrem Trailconsiste à franchir à cheval des obstaclesnaturels dans un environnement lui-mêmenaturel. Si cette discipline correspond par-faitement aux aptitudes des chevaux sé-lectionnés pour l’équitation western, ellereste néanmoins ouverte à toutes les races.Adepte de la discipline, Betty Jean a profitédu cadre majestueux du Sagi’Ranch, àSaint-Julien-aux-Bois, pour y développerun immense parcours d’Xtrem Trail. Chezelle, on pourra franchir un pont à bascule,un pont de singe, traverser un gué profondoù l’eau monte jusqu’à la taille, passer dansun souterrain, grimper des escaliers en ron-dins de bois, etc. Le tout, bien entendu, àcheval.À noter qu’un grand concours est organisésur place chaque année le premier week-end d’août. Rendez-vous donc les 3 et 4août 2019.

LA CORRÈZE PRATIQUE

QUAND PARTIR ?Toute l’année ! C’est l’un des points forts dela Corrèze. On peut y randonner en été,sous des températures rarement canicu-laires, et se baigner allègrement avec leschevaux dans les nombreux lacs de la ré-gion. Au printemps et en automne, la na-ture, de toute beauté, offre un décorsomptueux. Quant à l’hiver, réputé neigeuxet rigoureux dans le Massif Central, il offredes moments uniques d’évasion avec desmontures résistantes et habituées auxgrands froids.COMMENT PARTIR ?En voiture ou en train. La Corrèze est ac-cessible des quatre coins du pays et biendesservie par un réseau autoroutier récent.En voiture, compter cinq heures depuisParis, trois depuis Lyon et sept depuis Stras-bourg.QUE VOIR D’AUTRE EN CORRÈZE ?Témoin privilégié de l’histoire, la Corrèzeregorge d’un patrimoine culturel colossal.La visite du Haras national de Pompadouret son fameux château est évidemment in-contournable. On pourra aussi découvrir denombreux autres châteaux, dont celui deVal, à Bort-les-Orgues, visiter le musée duprésident Jacques Chirac, situé dans la pe-tite ville de Sarran, et les barrages EDF del’Aigle et du Chastang. Et profiter des sitesmédiévaux comme les Tours de Merle ou lechâteau de Ventadour à Égletons, sans ou-blier les ruines gallo-romaines des Cars.