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La Famille Alexander
et le tourisme au Lac Meech
Michel Lemaire
«They were fine people, the Alexanders.»
Carte de l’Ottawa Ski Club (1931) Source: GVHS
Le Lac Meech Source: Gouvernement du Canada
La Baie Alexander Source: Gouvernement du Canada
La Baie Alexander (2014) Source: Google
Pilier d’entrée Source: ML
Chemin d’entrée Source: ML
Artéfacts Source: ML
Traces Source: ML
Bill McGee Source: ML
Chemin Alexander Source: ML
Souvenirs Source: ML
La Visite du père Alexis (après 1900) Source: Le Canada héroïque et pittoresque
«Et voilà comment après une heure de marche laborieuse, on parvient à une
auberge rustique, refuge de citadins en quête de fraîcheur. On est sur une
éminence; et en bas, tout proche, un coin de lac Meech apparaît. [...] Imaginez
une vallée profonde, bordée de montagnes boisées, échancrée de baies [...].
Nous sommes, en effet, en pleine solitude, presque dans un désert comme va le
prouver le dénombrement des habitants de la région. Nous trouvons tout
d'abord à l'entrée du lac Meech la petite auberge dont nous faisions mention
tout à l'heure puis une maison d'école et l'ancien moulin détruit d'Alexander où
réside la famille.»
T.R.P. Alexis, des Frères Mineurs Capucins, Le Canada héroïque et pittoresque, Bruges,
Desclée de Brouwer, 1927, p. 224.
Les Alexander au Québec Source: Gouvernement du Canada
Arbre généalogique de la famille Alexander
James Alexander + Mary Graham
1845-1903 1850-1906
Freeman
1873-1960
Laura
1874-1895
Bertha
1876-1962
Ethel
1878-1963
Andrew
1880-1932
Andrew Alexander + Emily Findlay
1880-1932 1880-1963
Hazel
1910-1989
Melbourne
1912-1987
Evelyn
1914-2004
Marion
1915-2010
Inez
1920-2003
Alfred
1883-1973
Francis
1885-1887
Milton
1887-1959
Mary (May)
1889-1962
Erma
1891-1966
La Première maison James Alexander meurt en 1903.
Sa femme Mary Graham meurt en 1906.
C’est Andrew Alexander qui prend la suite.
Il épouse Emily Findlay en 1908.
Il exploite une scierie à l’embouchure du ruisseau.
Emily Findlay tient la table pour les employés et les visiteurs:
«Mrs. Alexander, known the country over for her delectable cooking,
prepared the meals for her husband’s mill-hands.»
Strang, Sheila, «The Alexander Story», Up the Gatineau!, vol. 10, 1984, p. 4.
La Famille Alexander (vers 1930) Source: GVHS
La «Meech Lake House» (vers 1914-1918) Source: GVHS
La «Meech Lake House» Source: GVHS
La Gare de Chelsea (1904) Source: GVHS
Voie abandonnée Source: ML
La Gare de Cascades Source: ML
Vacances au lac Meech Source: S. Strang
«In those days, keeping summer guests comfortable and happy was no easy task.
Food was rationed and there was no electricity, running water or telephones.
But this spacious rambling old home, with Mrs. Alexander as its kindly hostess,
was, from its opening day, filled to capacity with summer vacationers who
revelled in the swinning, boating, tennis and hiking amid the beauties of the
picturesque Meech Lake. Guests would arrive as early as May and the last ones
would end their holidays by October.»
Sheila Strang, «The Alexander Story», Up the Gatineau!, vol. 10, 1984, p. 5.
D’après le témoignage de Hazel Alexander Graig, fille d’Emma et d’Andrew
Alexander.
La Deuxième maison Source: GVHS
«The Alexanders» «Here again the Alexander hospitality continued to be enjoyed by summer
guests and, in the winter, by ski lovers. Every one from near and far knew that
« The Alexanders» was the place where one could be sure of excellent meals
and homelike atmosphere, with Emma doing all her own work.»
Sheila Strang, «The Alexander Story», Up the Gatineau!, vol. 10, 1984, p. 5.
Skieurs (1917) Source: GVHS
Témoignage de Louise Brault Source: C. Gilders
«Yes my father [Lucien Brault] used to ski Alexander Road in the 20’s... He
would take the ski train from Union Station and get off at the Cascades
station and ski to Meech Creek Valley, and go up the ski trail to Hope’s Bay
on Meech Lake, cross the lake toward Alexander trail that went up beside the
Alexander property that we know. He would then reach the Ridge road and
connect with some trails that would take him to Wrightville, where he
would get on the tramway to get back to Lower Town in Ottawa, where he
lived. What a trek!!!»
Louise Brault, courriel du 24 février 2015.
La Troisième maison Source: GVHS
Marion et Evelyn Alexander (1937) Source: GVHS
Emma et Mel Alexander (vers 1937) Source: GVHS
Margaret Coleman
«Memories of Meech Lake Summers»
«In the 1940s and 1950s, there were few year-round residents at the lake. Mel
Alexander owned a number of log houses around his own home, near the
beginning of the lake, and some of them were occupied year-round.» (…)
«Much has now changed at Meech Lake since those days in the 1940s and
1950s. Beginning in the 1960s, the NCC bought many cottages when they came
up for sale, and demolished them. The result is that there are now fewer
occupied properties along the lake. Mel Alexander's "community" has
disappeared, although the Worden and Wright houses still stand, and are now
occupied by new families. Most houses are now year-round dwellings, some
occupied by people like me, with deep roots here.»
Up the Gatineau!. vol. 37, 2011.
http://www.gvhs.ca/publications/utga-coleman.html
Margaret Coleman
«Memories of Meech Lake Summers»
Le Domaine de Mel Alexander
Au cours des années, Mel a construit onze chalets en bois
rond qui étaient loués, certains à l’année.
Margaret Coleman: la «communauté» de Mel Alexander.
Le cinéaste Bill Mason a été l’un des locataires.
Mel travaillait le bois et la mécanique dans son garage.
Témoignage de Robert Benard.
«M Alexander» en hiver (années 1960) Source: R. Thompson
Propriété Alexander en hiver (années 1970) Source: R. Thompson
Mel Alexander (années 1970) Source: R. Thompson
Le Passage de la reine Elizabeth II (1977) Source: R. Thompson
Ruth Thompson Source: R. Thompson
Témoignage de Ruth Thompson Source: ML
Elle a vécu une vingtaine d’années dans un chalet de Mel Alexander.
Mel Alexander vivait seul. Elle l’invitait à dîner.
Il s’occupait du domaine mais peu de sa maison.
Il était très bricoleur. Il travaillait le bois. Il fabriquait des meubles.
Elle confirme que c’est lui qui a construit tous les chalets du domaine.
«Le Maire du lac Meech» Melbourne Alexander organisait des activités pour les résidents du lac Meech.
Margaret Coleman: «Mel's Angels».
«He is like a legend in this area and there is nothing we like to see more than
Mel riding along in his truck with his favourite dog.»
Shirley Shorter.
La Fin du domaine Source: GVHS
La Propriété Alexander et la CCN Source: CCN
Pierre tombale Source: ML
Bibliographie Coleman, Margaret, «Memories of Meech Lake Summers», Up the Gatineau!,
vol. 37, 2011.
Connelly, John, «Chelsea - Quebec», Up the Gatineau!, vol. 2, 1976.
Fletcher, Katharine, Historical Walks, The Gatineau Park Story, Fitzhenry and
Whiteside, 2004 (1988).
Mahoney, Ernie, «Summer Hotels of the Gatineau», Up the Gatineau!, vol. 25,
1999.
Martin, Carol, «"In Memory of" Chelsea's Historic Cemeteries: Community
Institutions from Pioneer Times to the Present», thèse de maîtrise en Histoire,
Université d'Ottawa, 1999.
Strang, Sheila, «The Alexander Story», Up the Gatineau!, vol. 10, 1984.
Thomson, Sheila, Recollections of Early Days in the Gatineau Hills, dactylographie,
1965.
Remerciements Organismes:
Commission de la Capitale nationale (CCN)
Société historique de la vallée de la Gatineau (GVHS)
Remerciements Linda Bardell
Robert Benard
Louise Brault
Margaret Coleman
Louis Faucher
Carla Gilders
Adrienne Herron
Michel Leclair
Carol Martin
Bill McGee
Suzanne Prud’homme
Wallace Schaber
Louis-René Sénéchal
Ruth Thompson
