La période précédant la Grande Guerre en est une d’affirmation politique (nationalisme et impérialisme britannique). En effet, la supériorité économique de l’Angleterre plafonne et elle cherche à raffermir ses relations commerciales avec ses Dominions en proposant :

une politique étrangère commune

l’abandon du protectionnisme

la fin du libre-échange

la création d’une marine commune pour assurer la défense de l’Empire britannique.

Mais, toujours fidèle au nationalisme canadien, Wilfrid Laurier (Québec) refuse et propose que les colonies collaborent à l’essor de l’Empire sous une base volontaire. Les Canadiens anglais, quant à eux, estiment devoir soutenir l’Angleterre mais Henri Bourassa, jeune député fédéral, s’oppose farouchement à cette vision impérialiste. Pour lui, la Confédération reconnaissait deux nations égales et il est d’avis que le Canada doit accroître son indépendance et se distinguer au niveau international par son caractère bilingue et biculturel. Plusieurs événements démontrent les points de vue opposés entre les Canadiens anglais et les Canadiens français :

la question des écoles au Manitoba (1897) la guerre des Boers (1899) la création d’une marine canadienne (1910) la Grande Guerre (1914-1918).

La première guerre mondiale, appelée la Grande Guerre, est un moment de l’histoire qui a contribué à creuser le fossé entre les deux Canadas. En effet, en 1917, des renforts canadiens sont demandés pour aider les Alliés et les gouvernements imposent la . Les Canadiens anglais y sont favorables, mais les Canadiens français s’y opposent farouchement. Des émeutes éclatent à Québec lorsque des soldats fouillent la ville à la recherche de déserteurs. Plus de 40 % des conscrits ne se rapportent pas à l’armée. Cet événement est certainement celui qui a le plus déchiré le Canada. (lire pp. 62 à 64)

conscription

Pendant la première guerre mondiale, le Canada a contribué tout de même à l’effort de guerre par sa production d’armes, de munitions et de blé ainsi que par l’envoi de quelque 400 000 soldats. Cet effort lui vaudra la reconnaissance de son statut international autonome.

Signature du traité de Versailles qui met fin à la guerre (1918) Membre de la société des Nations (précurseurs de l’ONU) (1919) Reconnaissance périodique de son autonomie (accord de pêche au flétan) (1923) Reconnaissance de l’égalité entre les Dominions et l’Angleterre (rapport Balfour) (1926) Autonomie face à l’Angleterre par le statut de Westminster (1931).

Pendant tout ce temps, le Canada gagne de l’expansion avec la création de :

Alberta (1905) Saskatchewan (1905) Territoires du Nord-Ouest (1912)

1905

1912

La Grande Guerre relance l’économie du Québec et du Canada par la production :

de matières premières d’aliments de produits manufacturés d’armes, de munitions

accroissant ainsi sa puissance industrielle et faisant disparaître le chômage.

La première guerre mondiale ouvre aux femmes le travail en usine. C’est aussi pour elles l’occasion d’obtenir le droit de vote. En 1917, les femmes de soldats l’obtiendront, mais les suffragettes exigent qu’on étende ce droit à toutes les femmes sans distinction de statut, ce qui leur sera accordé en 1918. (lire pp.67-68)

Conscription:Inscription forcée sur les rôles de l’armée des jeunes hommes ayant atteint l’âge légal pour le service militaire.

Impérialisme britannique: Politique en vertu de laquelle l’Empire britannique cherchait à placer d’autres États en situation de dépendance économique ou politique.

Nationalisme:Idéologie qui prône la défense des intérêts nationaux. Les nationalistes défendent la souveraineté, l’indépendance ou l’autonomie de leur État contre l’intégration économique ou politique, dont ils craignent qu’elle mène, à court ou à long terme, à la disparition de l’identité nationale. Le nationalisme peut donner naissance à des mouvements ou à des paris politiques.

Suffragettes:Appellation des femmes qui revendiquent le droit de suffrage ou droit de vote.